en geología, término usado para describir cualquier

evidencia directa de un organismo con más de 10.000

años de antigüedad.
     Un fósil puede consistir en una estructura original, por
ejemplo un hueso, en el que las partes porosas han sido
rellenadas con minerales, como carbonato de calcio o
sílice, depositados por aguas subterráneas; este proceso
protege al hueso de la acción del aire y le da un aspecto
de piedra. Un fósil puede ser también una sustancia
diferente, como la madera, cuyas moléculas han sido
reemplazadas por materia mineral.
  Fósil guía: nombre que reciben los restos de plantas o animales
prehistóricos que aportan información sobre el estrato rocoso en que se
encuentran.

Los fósiles más conocidos son los restos de

esqueletos, conchas y caparazones de animales, y
también las impresiones carbonosas de plantas. Sin
embargo, los restos fósiles no son sólo aquellos
provenientes de las partes duras petrificadas de
dichas criaturas; se consideran también como
fósiles, sus restos sin alterar, moldes,
bioconstrucciones, o las huellas de la actividad que
han dejado en diferentes sustratos sedimentarios u
orgánicos (morada, reposo, alimentación, predación,
etc.). En un caso extremo, el petróleo, fluido
compuesto por hidrocarburos de origen orgánico,
debe considerarse tanto una "roca" sedimentaria
como un fósil químico.
Microfósil" es un término descriptivo que se aplica al hablar
de plantas o animales fosilizados cuyo tamaño es menor de
aquel que puede llegar a ser analizado por el ojo humano.
Normalmente se utilizan dos rasgos diagnósticos para
diferenciar microfósiles de eucariotas y procariotas:

Los pseudofósiles son patrones visuales en rocas que

están producidos más por procesos geológicos que por
biológicos. La interpretación errónea de los pseudofósiles
ha generado ciertas controversias a lo largo de la historia
de la Paleontología.
Un fósil viviente es un término informal usado para
referirnos a cualquier especie viviente que guarde un gran
parecido con una especie conocida por fósiles (se podría
decir que es como si el fósil hubiera "cobrado vida").