CAPITULO 2.

PROPIEDADES DEL CAMPO DE VELOCIDAD.

La velocidad es una función continua del espacio, es decir un campo. Las

propiedades cinemáticas del campo de velocidad son determinadas por su
divergencia, ∇· v, y por el rotor, ∇×v.

Se adoptará un sistema de coordenadas con en el eje x positivo hacia el este,

eje y positivo hacia el norte y el eje z hacia arriba en dirección de la línea de
acción de la fuerza gravitacional. Como el plano xy es tangente a la superficie
de la tierra, las coordenadas xyz se conocen como “coordenadas del plano
tangente”. Pero se aplica sólo localmente, en un punto.

COORDENADAS NATURALES.

Es un sistema de coordenadas útil para describir la dinámica del movimiento

de un fluido. Aunque se pueden formular en tres dimensiones, veremos sólo
los aspectos en dos dimensiones.

Usando las coordenadas naturales, se puede distinguir entre trayectoria y línea

de corriente de una parcela de fluido.

Trayectoria: Es la curva descrita por las posiciones sucesivas de una parcela

de fluido en movimiento. En un instante dado, el vector velocidad es tangente
a la trayectoria.

Línea de corriente: Es una línea cuya tangente en cualquier punto del fluido
en movimiento es paralela a la velocidad instantánea.

Las trayectorias y las líneas de corriente generalmente no coinciden, excepto

en el caso de flujo estacionario.

En la figura se ilustran ambas líneas

1 Cap. 2
VA FIGURA
En la horizontal se usa una coordenada s a lo largo de la trayectoria o de la
r
línea de corriente. La velocidad v que es tangente a la línea en P define un
)
vector unitario t tangente en P. Para mantener el sistema ortogonal derecho,
se elige una coordenada normal n en P, con vector unitario n) . La tercera
)
coordenada puede ser la vertical local z con vector unitario k .

VA FIGURA

Los vectores unitarios se relacionan con la regla:

) ) ) ) ) )
t × n) = k , n) × k = t ; k × t = n)

Considerando una parcela de fluido que en un pequeño dt se mueve ds desde

r
P1 a P2, y donde v gira un ángulo d θ , que por convención se considera
positivo si la rotación es antihorario.

VA FIGURA

De la figura: ds = Rdθ , con R radio de curvatura de la trayectoria.

dθ 1
Se define = ≡ K curvatura de la trayectoria.
ds R

2 Cap. 2
dθ ds es una derivada material, es decir que describe los cambios de la
r
dirección de v siguiendo la trayectoria de la parcela de fluido.

Si la curva fuera una línea de corriente, los puntos P1 a P2 serían para un

mismo instante. En este caso se tiene:

∂θ 1
= ≡ K s curvatura de la línea de corriente, y Rs el radio de curvatura
∂s Rs
de la línea de corriente.

Según la convención

> 0 si d θ > 0 giro antihorario

K, Ks, R, Rs
< 0 si d θ < 0 giro horario

)
El vector unitario t no es constante. Se puede demostrar que su derivada es
) ) )
normal a t . Por ejemplo si t = t (ε ) , como es unitario
) ) ) )
d (t ⋅t )
))
) ) ) dt dt ) ) dt dt )
t · t =1 ⇒ =0 t · + ⋅ t = 0 ⇒ 2t ⋅ =0⇒ ⊥t
dε dε d ε dε dε

) )
Como t está en el plano horizontal, d t /dε debe ser un vector en dirección ±
)
n

) ) )
Se deja como ejercicio demostrar que si t cambia a t +d t cuando gira un d θ ,
entonces ( pag, 103- 104 de Riegel)
)
dt )
=n para trayectorias
dθ
)
∂t )
=n para líneas de corriente
∂θ
)
Interesan también las derivadas de t respecto de n y s, es decir normal y a lo
largo de la línea de corriente o trayectoria. Por la regla de la cadena

3 Cap. 2
 ) ) )
dt dt dθ ) dt
= = Kn → = Kn) trayectorias
ds dθ ds ds
)
∂t
ó = K s n) líneas de corriente
∂s

De la misma forma:
)
dt dθ )
= n trayectorias
dn dn
)
∂t ∂θ )
= n líneas de corriente
∂n ∂n

)
También interesa la derivada de t respecto al tiempo:

) ) )
dt dt ds dt )
= =V = VK n
dt ds dt ds
)
dt
∴ = Kvn) trayectorias
dt
)
∂t ∂θ )
= n línea de corriente
∂t ∂t

En la tabla se da resumen:

Trayectorias Líneas de corriente

dθ 1 ∂θ 1
= K = = KS =
ds R ∂s RS
dtˆ ∂tˆ
= n) = n)
dθ ∂θ
dtˆ ∂tˆ
= Kn) = K S n)
ds ∂s
dtˆ dθ ∂tˆ ∂θ
= nˆ = nˆ
dn dn ∂n ∂n
dtˆ ∂tˆ ∂θ
= Kvnˆ = nˆ
dt ∂t ∂t

4 Cap. 2
DIVERGENCIA.
Es una importante propiedad del campo de velocidad. La divergencia del
campo de velocidad en el espacio es:

r r ∂u ∂v ∂w
divv = ∇ ⋅ v = + +
∂x ∂y ∂z

La velocidad instantánea, si vH es el viento horizontal, se puede escribir en

coordenadas naturales como:
r
v H = v H tˆ

El operador nabla en coordenadas naturales es:

∂ ∂
∇H = tˆ + nˆ
∂s ∂n

Entonces la divergencia se escribe:

r ∂ ∂  ∂ (v H tˆ ) ∂ (v H tˆ )
∇ H ⋅ v H =  tˆ + nˆ  ⋅ v H tˆ = ⋅ tˆ + ⋅ nˆ
 ∂s ∂n  ∂s ∂n
r ∂v  ∂tˆ ∂tˆ 
∇ H ⋅ vH = + v ⋅ tˆ + ⋅ nˆ 
∂s  ∂s ∂n 

Reemplazando las definiciones de ∂ˆt ∂s y ∂ˆt ∂n se llega a:

r ∂v H ∂θ
∇ H ⋅ vH = + vH
∂s ∂n

Indica que la divergencia horizontal del viento se debe a la contribución de

dos efectos:
1. Al término ∂v/∂s llamado divergencia longitudinal, con ∂v/∂s > 0 si el
viento aumenta corriente abajo a lo largo de las líneas de corriente.

5 Cap. 2
2. Al término v∂θ/∂n llamado divergencia transversal, con v∂θ/∂n > 0 si la
línea de corriente diverge en dirección normal al flujo.

Estos efectos se ilustran en la figura:

Es posible que el flujo sea no divergente, aunque las líneas de corriente

parezcan indicar convergencia o divergencia. El flujo es no divergente cuando
el campo de viento se ajusta de manera que ∂v/∂s se balancea con v∂θ/∂n.

Geométricamente, la divergencia se asocia con la tasa de cambio del área por

unidad de área entre líneas de corriente, esto es:

r 1dA
∇⋅v =
Adt

Si el movimiento es tal que el área no cambia su valor numérico, aunque

cambie su forma, el flujo es no divergente, como se ilustra en la figura:

6 Cap. 2
VORTICIDAD.
Matemáticamente es el rotor del vector velocidad. En dinámica de fluidos,
para el campo de velocidad, se llama vorticidad. Es una extensión del
concepto de velocidad angular de una parcela de fluido que rota en torno a
algún eje.
r
Si v = uiˆ + vˆj + wkˆ , la expresión matemática de la vorticidad es definida
por el vector q,

r r  ∂w ∂v   ∂u ∂w   ∂v ∂u  ˆ
q = ∇ × v =  − iˆ +  −  ˆj +  − k
 ∂y ∂z   ∂z ∂x   ∂x ∂y 

La vorticidad es un campo vectorial y se pueden dibujar curvas que son

tangentes al vector q en cada punto.

Se define línea de vórtice a una curva tangente en cada punto al vector

vorticidad en ese punto.

De particular interés es la tendencia de la parcela de fluido geofísico a rotar en

torno a la vertical local. Esta se representa por la componente vertical de la
vorticidad, se denota con el símbolo ζ

∂v ∂u
ζ = kˆ ⋅ ∇ × vr = −
∂x ∂y

En meteorología cuando se habla de vorticidad se refiere frecuentemente sólo

a la componente vertical ζ. Como v o vH es el viento relativo, es decir el
viento relativo a un punto sobre la superficie de la Tierra que gira, ζ
corresponde a la vorticidad relativa. A menos que se diga lo contrario se
hablará de vorticidad refiriéndose a ζ.

La vorticidad tiene signo; en el hemisferio sur se tiene (NOTA: sentido

ciclónico se refiere al mismo sentido de la rotación terrestre):

7 Cap. 2
 ζ > 0: ζ anticiclónica, ζ < 0: ζ ciclónica,
rotaciónantihoraria rotación horaria

En coordenadas naturales, considerar una línea de corriente donde en un punto

se tenga:
r
v H = vtˆ

La vorticidad en coordenadas naturales será:

r ∂ ∂ 
∇ H × v H =  tˆ + nˆ  × (vtˆ)
 ∂s ∂n 

Desarrollando esta expresión y usando las definiciones apropiadas, se llega a

la relación:

r  ∂v  ˆ
∇ H × v H =  vK S − k
 ∂n 

r
y para la componente vertical de la vorticidad, calculando ζ = kˆ ⋅ ∇ H × v H ,

∂v v ∂v
ζ = vK S − = −
∂n RS ∂n

El primer término se llama de curvatura y el segundo se llama término de la

cortante (del viento). Por lo tanto la vorticidad (o la rotación de la parcela de
fluido en torno a un eje a través de su centro de masa) se debe a la

8 Cap. 2
superposición de dos efectos: el efecto de la curvatura de la línea de corriente
y el de la cortante de la velocidad normal al flujo.

Esto explica porque, como se ilustra en el esquema de más abajo:

1. Un flujo en línea recta puede tener vorticidad; este flujo no tiene curvatura,
pero si existe una variación de la velocidad normal a la dirección del flujo,
la vorticidad no es cero.
2. Un flujo con curvatura puede ser irrotacional (ζ = 0) cuando el efecto de
curvatura se balancea exactamente con el efecto de la cortante.

En un esquema de un flujo circular como un ejemplo de flujo curvado, si la

parcela en dirección A tiene ζ > 0 en el hemisferio sur, pero si la velocidad se
ajusta adecuadamente, la parcela según la dirección B tendrá ζ < 0, resultando
ζ = 0 en total.

HS

9 Cap. 2
En el hemisferio sur, la distribución de velocidad y la curvatura alrededor de
los sistemas de baja (alta) presión es tal que ζ < 0 (ζ > 0), que llamamos
vorticidad ciclónica (anticiclónica). En el HN cambian de signo. Esquema:

FUNCIÓN CORRIENTE.

Si en un flujo horizontal se tiene div v = 0, se dice que es no divergente. Para

estos flujos las componentes de la velocidad son tal que:

r ∂u ∂v ∂u ∂v
∇⋅v = 0 = + ⇒ = −
∂x ∂y ∂x ∂y

Matemáticamente, esta relación requiere que la diferencial vdx – udy sea

exacta, es decir existe una función ψ = ψ(x,y) tal que:

10 Cap. 2
 ∂ψ ∂ψ
dψ = dx + dy = vdx − udy
∂x ∂y

Entonces, las componentes de la velocidad se pueden expresar en términos de

la función ψ por:

∂ψ ∂ψ
u = − ,v =
∂y ∂x

La función ψ se llama función corriente, sus dimensiones son m2/s. La

velocidad se puede escribir ahora como:

r ∂ψ ∂ψ
v = uiˆ + vˆj = − iˆ + ˆj
∂y ∂x
r
⇒ v = kˆ × ∇ψ

La divergencia y la vorticidad en términos de la función corriente, se expresan

de la siguiente forma:

r ∂  ∂ψ  ∂  ∂ψ  ∂ 2ψ ∂ 2ψ
∇⋅v =  −  +   = − + ≡ 0
∂x  ∂y  ∂y  ∂x  ∂x∂y ∂y∂x
ζ = kˆ ⋅ ∇ × vr = ∇ 2ψ

Las isolíneas de ψ = cte son siempre tangente al vector velocidad, así que por
definición las isolíneas ψ = cte son líneas de corriente. Pero no se debe olvidar
que las líneas de corriente existen siempre, aún para flujos divergentes, en
cambio las líneas ψ = cte sólo existen cuando el flujo es no divergente.

VELOCIDAD POTENCIAL.

Considerando ahora el caso de un flujo irrotacional, es decir con ζ = 0, se

tiene:
∂v ∂u
ζ = 0 = kˆ ⋅ ∇ × vr = −
∂x ∂y

11 Cap. 2
de donde se deduce que las componentes de la velocidad satisfacen la relación

∂v ∂u
=
∂x ∂y
Este caso se da cuando el campo de viento es tal que existe un balance entre
los efectos de curvatura y de la cortante del viento.

Matemáticamente se obtiene un flujo irrotacional cuando el campo de

velocidad horizontal se puede obtener en términos de una función escalar φ tal
que v = ∇φ, así se tiene:

r ∂φ ∂φ
v = ∇φ = iˆ + ˆj
∂x ∂y
∂φ ∂φ
entonces : u = ,v =
∂x ∂y

La función φ se llama velocidad potencial, se mide en m2/s.

De esta forma se cumple que ζ = 0, ya que:

ˆ r ˆ ∂ 2φ ∂ 2φ
ζ = k ⋅ ∇ × v = k ⋅ ∇ × ∇φ = − ≡ 0
∂x∂y ∂y∂x

Para la divergencia se obtiene:

r
∇ ⋅ v = ∇ ⋅ ∇φ = ∇ 2φ

Las isolíneas de φ = cte se llaman equipotenciales y son perpendiculares al

flujo (que es irrotacional). Se dibujan en las figuras.

12 Cap. 2
En el caso especial en que flujo sea no divergente e irrotacional, se pueden
representar en términos sólo de ψ ó de φ. En este caso:
r
∇ ⋅ v = ∇ 2φ = 0
ζ = ∇ 2ψ = 0

es decir las funciones corriente y potencial satisfacen la ecuación de Laplace,

por lo que se llama un flujo laplaciano. En este caso ψ y φ son funciones
armónicas, ortogonales que satisfacen las ecuaciones de Cauchy-Riemann:

∂u ∂v ∂u ∂v
= − ; =
∂x ∂y ∂y ∂x

La mayoría de los flujos reales se pueden aproximar con distintos grados de

realismo a los tres casos anteriores. Pero en general los flujos (especialmente
el atmosférico) no son ni puramente divergente ni puramente irrotacional, y
además interesa tener en cuentas las divergencias y rotaciones del flujo.

Para hacer esto podemos elegir una función F vectorial que se escriba en la
forma:
r r
F = ∇ × h + ∇Φ

donde h se llama potencial vectorial y Φ potencial escalar de F. Escrita F de

esta forma, el primer término contiene todo el rotor de F y el segundo toda su
divergencia. Si se elige h = z ∇Ψ, entonces:
r
∇ × h = kˆ × ∇Ψ

lo que permite escribir la velocidad en la forma

r
v = kˆ × ∇Ψ + ∇Φ

13 Cap. 2
que se conoce como el teorema de Helmholtz, que dice que el campo de viento
se puede descomponer en sus partes rotacional y divergente. De esta forma se
puede considerar el campo de velocidad puramente irrotacional, puramente no
divergente, o ambos o ninguno. También se llaman a Ψ y Φ función corriente
y velocidad potencial, pero su forma funcional difieren de ψ y φ.

El término k̂ × ∇Ψ se llama parte rotacional del viento y se denota por vψ, y

el término ∇Φ se llama parte divergente del viento y se denota por vφ, así se
escribe:
r r r
v = vψ + vφ

LINEAS DE CORRIENTE.

En todo punto v es tangente a la línea

r de corriente, y en dos dimensiones dR
dR
también es tangente. Además tˆ = , y como v es paralelo a dR, entonces
r ds
r
v × dR = 0 , entonces:

(uiˆ + vˆj ) × (dxiˆ + dyˆj ) = 0

(udy − vdx)kˆ = 0
dy v( x, y, t )
=
dx v( x, y, t )

es la ecuación diferencial de las líneas de corriente.

Si en dos dimensiones se escribe en la forma

vdx − udy = 0

y si el flujo es no divergente, entonces existe ψ tal que u = -∂ψ/∂y, v = ∂ψ/∂x,

reemplazando se tiene

14 Cap. 2
 ∂ψ ∂ψ
dx + dy = dψ = 0
∂x ∂y
⇒ ψ = cte.

lo que indica que la función ψ coincide con las líneas de corriente.

TRAYECTORIAS.

Es la curva que se forma al unir las posiciones sucesivas de una parcela de

fluido en movimiento, que se puede definir matemáticamente por la ecuación
r
dr r r
= v (r , t )
dt

con r y v en tres dimensiones. Cuando se determina r(t) para alguna condición

inicial t = to, entonces se conoce la trayectoria de la parcela de fluido. En la
mayoría de los casos, la solución de la ecuación diferencial es dificil, y debe
simplificarse con suposiciones o usar métodos de solución numérica.

Ejemplo. Para un flujo con componente zonal constante y meridional con

perfil sinusoidal de la forma:

u = U = cte > 0
, vo, k y c ctes.
v = vo cos k ( x − ct )

La ecuación de las líneas de corriente es:

dy v vo
= = cos k ( x − ct )
dx u U

Integrando se obtiene:

vo
ys = sen k ( x − ct ) + yo
Uk

15 Cap. 2
con yo cte de integración. Las líneas de corriente son sinusoidales, de amplitud
vo/Uk.

Para determinar la función corriente ψ:

dψ = vdx − udy
dψ = vo cos k ( x − ct )dx − Udy
vo
⇒ψ = sen k ( x − ct )dx − Uy
k

Resolviendo para y se obtiene:

vo ψ
y= sen k ( x − ct ) −
Uk U

que corresponde a las líneas de corriente, y por comparación se tiene que ψ = -

Uyo también es línea de corriente.

El cálculo de la trayectoria da:

dx
= u =U
dt
dy
= v = vo cos k ( x − ct )
dt
⇒ x(t ) = Ut + xo

16 Cap. 2
Si x = 0 para t = 0, entonces xo = 0, y

x(t ) = Ut

Se reemplaza en dy/dt:

dy
= vo cos k (Ut − ct ) = vo cos k (U − c)t
dt
vo
⇒ y (t ) = sen k (U − c)t + yo
k (U − c)

Para y = 0 en t = 0, entonces yo = 0, y las ecuaciones paramétricas de la

trayectoria si la parcela de fluido está en el origen cuando t = 0 son:

x(t ) = Ut
vo
y (t ) = sen k (U − c)t
k (U − c)

Si se despeja t de x y se reemplaza en y, se obtiene:

vo  c
y ( x) = sen k 1 −  x
k (U − c)  U

de donde se observa que la trayectoria no coincide con las líneas de corriente.

En la figura se dibujan para el caso en que la línea de corriente se mueve con

velocidad de fase c = U/2.

17 Cap. 2