l.TENiA EL COLESTEROL ALTO LA GrOCONDA? LPADECiA ClRROSIS HEPATICA EL SILENO DE RUBENS?

l.PINTO VELAzQUEZ A UNA INFANTA CON PROBLEMAS HORMONALES? UN PATOLOGO ITALIANO ANAU-

ZA LAS POSIBlES DOLENCIAS DE LOS PROTAGONISTAS DE ALGUNOS DE LOS CUADROS MAs CELEBRES

IRENE HERNANDEZ VELASCO

LO HAB ITUAL es que un

medico se consaqre a la tarea de curar a los vivos. 0, a 10 sumo, que examine cadaveres de muertos para tratar de determinar las causas que ies lIevaron a la tumba. Pero 10 que hace Vito Franco, un galena italiano especializado en patologia, es absotutamente peculiar. Con su ojo ctinico, se dedica a estudiar obras de arte para tratar de averiguar las enfermedades y achaques que padecian las personas que en elias aparecen retratadas.

La Cioconds, segun su dictamen, tenia el colesterol alto. La mujer que sirvi6 de modelo a la Virgen de! parto, de Piero della Francesca, sufria bocio. EI protagonista de Retrato de un joven, de 8otticelli, padecia una ex· trana enfermedad qenetica lIamada aracnodactilia. La infanta de las Menmes proba blemente a rrastra ba prob~emas hormonales.

Y respecto a la famosa escultura titulada La Noche, que Miguel Angel reaiiz6 para las turnbas de los Medicis, en la que se ve una mujer con una anornalia en un sene que, segOn verios expertos. podria ser indicio de un cancer de mama, el profesor Franco no esta tan segura. "Podria tratarse tam bien un transexual con peehos postizos. AI fin y al cabo, en esa epoea no era facil encontrar modelos fe-

meninas que aecedieran a posar desn udas ... ", ave ntu fa este experto. Vito Franco ha conseguido identificar dolencias en mas de dos centenares de obras de arte de las miles y miles que ha anatizado. Y. a pesar de que muchos observan can desden sus teorias. 121 defiende con ardor esta curiosa disciplina a la que dediea todo su tiempo libre y de la que probablemente sea el mayor experto del mundo.

ICONO-DIAGNOSIS

"Esto no es algo que haya inventado yo", asegura modesto este profesor de Anatomia Patol6giea en la Universidad de Palermo, en declaraciones a Descubrir e/ Arte. De heche, la disciplina en cuesti6n se llama icono-diaqnosis y tiene ya un cuarto de siglo de vida. Naci6 de la mano de Antonio Giampalmo, un patoloqo de Genova. y ha continuado avanzando can otros autores y medicos, como por ejernplo un reurnatoloqo belga que hace seis aries ya avanzo la posibilidad de que la Cioconda tuviera el colesterol alto. Perc su ultimo gran exponente es, sin duda, Vito Franco.

"Yo 10 que he hecho, fundamentalmente, ha side recopilar todos los diagnosticos pict6ricos ya existentes y anadir a los mismos algunos de mi cosecha. Se que algunas personas de-

sechan la iccno-diaqnosls y la co sideran como un rnero divertime to, pero yo creo que ayuda a profu dizar y a conocer mejor el arte. G cias a estes estudios pueden salir la luz aspectos de determinad obras de arte que previamente desconocian" .

Pero 10 que el profesor Vito ad te sin pestanear es que las posibili des de acierto de la ieono-diagnosis son muyvariables. "EI porcentaje va de 0 a 100. Algunos diaqncsticos son muy fantasio- 50S y no pasan de ser mas que puras conjeturas. Pero otros son posibles, algunos parecen pro babies y tienen vises de ser alta mente p bles. En cualquier case, no se

de nunca demostrar ni la cert un icono-diagn6stico ni su inel' tud porque, para ello, seria rio tener en carne y hueso al gonista del cuadro y poder Ie a los exarnenes patol6gicos . cos necesarios".

Dieho eso, cabe seflalar que determinados cuadros y pnlf"'". ...... des, Vito Franco insiste en que

sibilidad de acierto es muy elevada. Es el case, par ejemplo, del bocio, un mal que se manifiesta can un aumento de la glandula ti roides y el consiguiente ensanchamiento del cuello y que, generalmente, esta causada par una deficiencia de yodo en la dieta. "En el caso del bacia, ya diria que el pcrcentaje de acierto se acerca al cien por cien -sostiene-. Y son rnuchlsirnos los cuadros que muestran personajes can bocio: hay, par ejemplo, un ancnirno esoanol donde es muy evidente. En Italia, por su parte. 10 encontramos en la Virgen del parto, de Piera della F.ancesca, y en 105 mosaicos de la Iglesia de San Vital de Ravena. En uno de ellos, que data del ano 547 y que representa el cortejo de la ernperatriz Teodora, hay dos cortesanos can sintomas inequ\vacos de bacia. Y otro ejemplo at respecto se encuentra en la Cartuja de Garegnano, en Milan. Alii el artista Simone Peterzano, que tue maestro de Caravaggio, realiz6 una Natividaden la que se yen unos pastores can bocio,

una enfermedad que entonces era endernica en esa zona".

PATAS DE ARANA

n6stico del rinofirna, una enfermedad cuya causa se desconoce, que afecta casi exciusivamente a los varones y que provoca un enrojecimiento y engrosamiento de la piel de la nariz, Un ejernpic de rinofirna se observa en el retrato realizado por Domenico Ghirlandaia del conde Sasset y su nieto, popularmente conocido como EJ viejo y el nino, que se can" serva en el Museo del Louvre. "Ghil.andaio pinto al conde Sasset con una nariz voluminosa e inflamada ti" pica del rinofima, por 10 que es muy probable que padeclera esa enferrnedad ".

Respecto a la Mona lisa, Vito Franco deja caer la posibilidad de que 13 eniqmatica senora retratada par Leonardo da Vinci tuviera el colesterol al-

Dos cortesanos de la

emperatriz Feodora, en el Mosaico de la Iglesia de San Vital de

Ravena, muestran el cuello hinchado en 10

Este especialista tarnbien se rnuestra bastante seguro de que el elegante y ianquido muchacho del Retrata de un joven. la obra de Botticelli que se expone en la National Gallery de Washington, padecia una rara enfermedad genetica Ilamada aracnodactilia. "Tiene los dedos excesivamente largos, delgadas y curvados, como 5i

que poortaser un tumor. fueran patas de una arana,

10 que caracteriza a las personas que sufren de esa mal ". subraya.

EI profesor Franco reconoce que en otrcs casas el porcenta]e de acierto es mas bajo, pero aun asl sig.ue resultando bastante elevado. Y, en ese sentido, cita alqunas enfermedades cutaneas, "Concretamente, en el diag-

que pod ria ser bocio. En la pagina siguiente, fa Virgen del parte, de Piero della Francesca.

pudo padecer la misma enfermedad. Abajo, a la izquierda, el Retrato de Ull [oven, de Botticeill, presents uno> dsdos excesivarnente largos que indican una posible aracnodartilla. Ya la derecha. en La Noche, Miguel Angel reprodujo una anornatta en el seno

to. "Muestra un xantelasma, es decir,

un curnulo de grasa en el ojo izquierdo y presenta ademas un lipoma en

la mana que muestra en primer pIano, 10 que podria significar que tenia el colesterol y los triqliceridos por las nubes".

Lo fascinante es pensar como, en la in mensa rnayorla de los cases, el artista pinto todos esos sintornas de enfermedad involuntariarnente, sin ser consciente de ello. Parece, por ejempto, poco probable que cuandoen 161 B Rubens realize el SiJeno borreclio, que en la actualidad se encuentra en la Pinacoteca de Munich yen el que pinto al satiro can el abdomen hi nchado y venas va ricosas, supiera que estaba retratando los sintomas caracteristicos de una cirrosis hepatica descompensada. "Tanto es aSI que yo creo que probablemente utiliz6 como modelo a un borracho autentico" , aventu ra Franco.

tarnbien investiga, se entrega en cuerpo y alma a la icono-diaqnosis. "Es mi pasion. No se trata de una actividad institucional y nunca he publicado nada en ese campo. Me dedico a ella por puro placer, en mi tiempo llbre y robandole tiempo a mi familia". revela.

Es tal el entusiasmo que Vito Franco muestra ante esta disciplina que no deja de senalar cuadros y mas cuadros, cuyos protagonistas muestran slntomas de enfermedad. "Un 61eo del pintar flamenco Marinus van Reymerswaele, que neva por titulo E/ cambista y su mujer, me parece m uy significativo. En el cuadro se ve a una rnujer que en el cuello tiene rnu Itiples hinchazones que serlan achacables a una. iinfodenopatia, el terrnino que se utiliza para describir la hinchaz6n de los ganglios linf~ticos". subraya. "En La mujerbarbuda, de Ribera, tarnbien resulta facil acertar. En ese cuadro. que esta en Toledo, se ve a una mujer barbuda que es-

ta dando de mamar a Lo bebe. Parece un case cia ro de hirsutismo, una enter rnedad que se rnanifiests can un crecimiento excesiva de vello en las mujeres y que es fruto de problemas endocrinos",sentencia.

Y, ya rnetidos en el terreno de la pintura espanola. el profesor Franco no se resiste a hablar de Las Men;nes, de Velazquez. En su opinion, la infanta Margarita de Austria, la hija de Felipe IV que aparece en el centro del cuadra, podria haber tenido el sind rome de AI bright. una patologia genetica rara que se manifiesta con pubertad precoz, baja estatura, problemas hormonales y bacia. Y Mari sarbota y N.icolasito Pertusato, los des personajss en el extremo derecho, es evidente que sufrian de enanismo.

Y que decir de los dos retratos de la niiia Eugenia Martinez Vallejo realizados por Juan Carreiio de Mirand a, co n oei dos como" la mo nstrua vestida" y "Ia menstrua desnuda", Y en los que se ve a una nina muy abe-

Ghir1andaio pinto al conde Sasser, en EI

viejo y el nino, con una nariz inflamada tlpica del rinofima. Por 5U abdomen hinchado y venas variccsas, el Sileno borracho, de Rubens, pudo tener cirrosis hepatica. Eugenia Martlne.z

Va lIejo, retratada par Carreno de Miranda.

a parenta par su obesidad padecer la enferrnedad de Cushing o el sind rome de Prader·Willi. La delgadez del Amorcillo durrnlente, de

Ca ravagg io, podrta indlcar raquitismo 0 qulzas reurna. Y. finalmente, 18 infanta Margarita, de Velazquez. pudo haber tenido el sind rome de AI b right que se maniliesta con una pubertad precoz.

JEKYLL Y HYDE

Este pat61ogo lIeva una dobte vida, al estilo del doctor Jekyll y mister Hyde. Par las mananas se dedica en cuerpo y alma a la patologia. "Y debo decir que hago bien mi trabajo. He publicado numerosos articulos sabre anatornla patol.6gica en revistas intemacionales", senala. Pero, cua ndo sale de la Facultad de Medicina de Palermo, donde no solo da dases, sino que

sin cuello. "Pod ria tener la enferad de Cushing a el sfndrome de erWi.lli". aventura Franco. "Si tura que decantarme par uno de males.apastaria par el slndrode Prader·Willi. A favor de esta juega el hecho de que las _ ...... ,,,,, que padecen esta enferme-

genetica sufren una alteraci6n

hipotalarno que hace que caall) de sensaci on de ad y que tengan etito voraz. Y, de

to a Eugenia Mar· Vallejo can una en la mana. 10

.-Podria sufrir

glo XVI". Y ante las famosas Ires Grscias, de Rubens. tarnbien Ie asaltan las dudas: "Muestran una clara hipermovilidad familial benigna. como 10 demostraria la laxitud que muestran de los ligamentos. Pero tarnbier, es posible que Rubens las pintara as! para dar un movimiento particular a 13 imagen". concede. Pero. las investigaciones de Vito franco no solo se

co n centran en obras clasicas, sino que abarcan tarnbisn hastala modernidad. De heche, uno de los des cubrimientos de los que mas orqultoso dice sentirse tiene que ve, can el artiste holandes Oick Ket. quien tras su muerte. en , 940. can tan solo 37 anos dejo unos cuarenta autorretratos. "En uno de elias. realizado un ana antes de su rnuerte, rnuestra las

t"·I',n",,,o de los cedes de-

ete alios antes" .. "Esperernos que adede diaqnostlcos, ana despues este profer nos recete tarnbien curas. Porque, por 10 eneral, despues de un iagn6stico se establece terapia. Aunque du-

que estos padentes se

uedan beneficia, de ", sefiala con sarcasAntonio Natali. direcde la Galeria de los I i. de Florencia. iii