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El plancton compuesto por vegetales recibe el nombre de á

 y el que
está formado por animales se denomina 
. El fitoplancton
representa el primer eslabón de la cadena alimenticia; junto con las plantas
superiores que habitan las aguas dulces, constituyen los organismos
 

  .
Entre los grupos más importantes pertenecientes al fitoplancton
encontramos:

 Diatomeas

 Dinoflagelados

 Clorofíceas

 Cianofíceas

 Euglenoficeas
rrincipales géneros de diatomeas presentes:

ð Navícula

ð rinnularia

ð Asterionella

ð Tabellaría
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ëe acepta generalmente en base a investigaciones bien fundadas, que las
aguas tanto continentales como marinas de las regiones tropicales son
menos productivas que las de regiones templadas o frías. Las razones que
se aducen para explicar este hecho son las siguientes:

R Las temperaturas bajas retardan la acción desnitrificante de las

bacterias.

R Las temperaturas bajas retardan el metabolismo de los organismos.

R ëe ha comprobado también que las aguas frías tienen mayor capacidad

de saturación para el oxígeno que las aguas cálidas.
Con respecto a las especies que habitan las aguas dulces, se ha observado
una característica muy peculiar es que la mayoría son m 
 ; por
tanto, es frecuente encontrar algunas especies en latitudes y climas muy
diferentes. Así se ha comprobado que existen muchas especies en los
lagos de Europa que se encuentran también en los lagos de Norteamérica.
Muchas especies de aguas dulces templadas se encuentran en aguas
dulces tropicales. Los grupos de seres vivos que presentan especies con
mayor grado de cosmopolitismo son: las diatomeas, los dinoflagelados, las
clorofíceas, los protozoarios y los copépodos.
Mn problema reciente provocado por las algas son las floraciones algales,
también conocidas como ´bloomsµ.
Las floraciones pueden ser desarrolladas por diversas especies de
fitoplancton pertenecientes a las Clases Bacillariophyceae (diatomeas),
Chlorophyceae (algas verdes), Dinophyceae (dinoflagelados),
Chrysophyceae y Cryptophyceae dentro de las algas eucariotas, y
Cyanophyceae (cianobacterias) como procariota.
ëe estima que más del 50 % de las floraciones de cianobacterias de aguas
continentales, registradas o no a nivel mundial, son tóxicas.
Las cianotoxinas pueden ser péptidos, alcaloides o lipopolisacáridos que
afectan al sistema nervioso y digestivo además de provocar efectos sobre
mucosas y piel.
 Më DE LAë ALGAë
Agar
ëe utiliza en:
1. Biologia molecular.
2. En la cocina.
3. Industria fotografica.

Carragenano
ëe usa en:
1. Industria alimentaria
þ Mso agropecuario.
Los arribazones de algas han constituido una fuente de abono para las
tierras de cultivo. ëe emplean también como complemento en la dieta del
ganado .

þ Alimento.
El consumo directo de algas en la alimentación humana está mucho más
extendido en los países orientales que en los occidentales. Los aztecas
consumían ëpirulina que colectaban en el lago de Texcoco.
ð Mso farmacológicos.
1. Actividad antitumoral, antioxidante , anti-úlceras
2. rropiedades emolientes, laxantes y expectorantes y contra el
estreñimiento crónico.
3. Combate paperas, infartos glandulares , la gota y la obesidad

ð Msos cosmeticos.
1. Las aplicaciones cosméticas son las más conocidas , se emplean en
cremas, mascarillas, champúes , lociones etc.
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