LOS GLACIARES:

Son masas de hielo que se me mueven desde las monta�as hacia las llanuras o
hacia el mar. Arrastran gran cantidad de materiales rocosos al mismo tiempo que
van erosionando el terreno y luego lo depositan en montones que reciben el nombre
de morrenas.

Llamamos glaciar a una extensa masa de hielo continental que muestra

evidencia de movimiento pendiente abajo por la influencia de la gravedad,
arrastrando los fragmentos de roca preparados por la meteorizaci�n. Para que
exista un glaciar es necesario, pues, que haya precipitaciones en forma de nieve
que pueda convertirse en # HYPERLINK
"http://club.telepolis.com/geografo/geomorfologia/dominiog.htm" #neviza y en hielo
glaciar#. (FIGURA 1).

PARTES DE UN GLACIAR:
Las partes de un glaciar son:
* Circo - Zona donde se acumula la nieve.
* Lengua - Verdadero r�o s�lido que se origina el descender el hielo acumulado en
el circo.
* Frente - Zona donde se funde la lengua y se depositan los materiales arrastrados
(VER FIGURA N� 2)
Los glaciares son un poderoso agente erosivo. Esta acci�n la realizan la
fuerza del hielo y las rocas que transporta.
En el m�s alto nivel, una concavidad llena de hielos cubiertos de nieve, el
circo, da comienzo a un glaciar. Mas abajo veremos una gruesa capa de hielo que se
desplaza muy lentamente, la lengua, que a veces se agrieta y se junta con otras
partes para conformar un gran glaciar. A los lados de la lengua van acumul�ndose
piedras redondeadas por el rose de los hielos: son las morrenas laterales y as�
mismo se forman morrenas frontales. Durante el comienzo del cuaternario los hielos
cubr�an una vasta extensi�n del globo terrestre y la abundancia de glaciares
influy� en los paisajes de esas regiones; hoy los glaciares est�n reducidos. Los
Alpes, as� como los Andes, guardan algunos.
* Morrenas Laterales - Son rocas arrancadas de las paredes del valle y
transportadas a ambos lados de la lengua del glaciar.
* Morrenas Frontales - Son dep�sitos de materiales que se origina en el frente del
glaciar al fundirse el hielo.
CLASIFICAN DE UN GLACIAR:
Glaciar alpino
Esta clase incluye a los glaciares m�s peque�os, los cuales se caracterizan por
estar confinados en los # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Valle" \o
"Valle" #valles# monta�osos: raz�n por la que se los denomina # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciar_de_valle" \o "Glaciar de valle" #glaciares
de valle# o # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciar_alpino" \o "Glaciar
alpino" #alpinos# o # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciar_de_monta%C3%B1a" \o "Glaciar de monta�a" #de
monta�a#, la tasa de alimentaci�n de nieve es elevada y su velocidad tambi�n:
60m/mes.
Casquete glaciar
Consiste en enormes capas de hielo que pueden cubrir una # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Cadena_monta%C3%B1osa" \o "Cadena monta�osa" #cadena
monta�osa# o un # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Volc%C3%A1n" \o "Volc�n"
#volc�n#; su masa es menor que la presente en los glaciares continentales. Estas
formaciones cubren gran parte del # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Archipi%C3%A9lago" \o "Archipi�lago" #archipi�lago#
de las # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Isla" \o "Isla" #islas# #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Noruega" \o "Noruega" #noruegas# de #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Svalbard" \o "Svalbard" #Svalbard#, en el
# HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Oc%C3%A9ano_Glacial_%C3%81rtico" \o
"Oc�ano Glacial �rtico" #Oc�ano Glacial �rtico#.
Glaciar de desbordamiento
Los casquetes glaciares alimentan glaciares de desbordamiento, lenguas de hielo
que se extienden valle abajo lejos de los m�rgenes de esas masas de hielo m�s
grandes. Por lo general, los glaciares de desbordamiento son glaciares de valle,
que se forman por el movimiento del hielo de un casquete glaciar desde regiones #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Monta%C3%B1a" \o "Monta�a" #monta�osas#
hasta el # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Mar" \o "Mar" #mar#.

Glaciar continental de casquete

Los glaciares m�s grandes son los # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciares_continentales_de_casquete" \o "Glaciares
continentales de casquete" #glaciares continentales de casquete#: enormes masas de
hielo que no son afectadas por el paisaje y se extienden por toda la superficie,
excepto en los m�rgenes, donde su espesor es m�s delgado. La # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Ant%C3%A1rtida" \o "Ant�rtida" #Ant�rtida# y #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Groenlandia" \o "Groenlandia"
#Groenlandia# son actualmente los �nicos glaciares continentales en existencia.

Estas regiones contienen vastas cantidades de # HYPERLINK

"http://es.wikipedia.org/wiki/Agua_dulce" \o "Agua dulce" #agua dulce#. El volumen
de hielo es tan grande que si Groenlandia se fundiera causar�a que el nivel de mar
aumentase unos 21 m a nivel mundial, mientras que si la Ant�rtida lo hiciera, los
niveles subir�an hasta 108 m. La fusi�n combinada resultar�a en una elevaci�n de
cerca de 130 m.

Glaciar de meseta
Los glaciares de meseta son glaciares de menor tama�o. Se parecen a los glaciares
de casquete, pero en este caso su tama�o es inferior. Cubren algunas zonas
elevadas y # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Meseta" \o "Meseta"
#mesetas#. Este tipo de glaciares aparecen en muchos lugares, sobre todo en #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Islandia" \o "Islandia" #Islandia# y
algunas de las grandes islas del # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Oc%C3%A9ano_%C3%81rtico" \o "Oc�ano �rtico" #Oc�ano
�rtico# (# HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Baffin" \o "Baffin" #Baffin#, #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Ellesmere" \o "Ellesmere" #Ellesmere#, #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Devon" \o "Devon" #Devon#, etc.).

Glaciar de piedemonte
Los # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciar_de_piedemonte" \o "Glaciar
de piedemonte" #glaciares de piedemonte# (o # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Glaciar_de_pie_de_monte" \o "Glaciar de pie de
monte" #de pie de monte#) ocupan tierras bajas, amplias en las bases de monta�as
escarpadas y se forman cuando dos o m�s glaciares alpinos surgen de las paredes de
confinamiento de los valles de monta�as y sus lenguas se unen. El tama�o de los
glaciares de piedemonte var�a mucho: entre los m�s grandes se encuentra el glaciar
# HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Glaciar_Malaspina&action=edit" \o
"Glaciar Malaspina" #Malaspina#, que se extiende a lo largo de la costa sur de #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Alaska" \o "Alaska" #Alaska#. Abarca m�s
de 5.000 km� de la # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Llanura" \o "Llanura"
#llanura# costera plana situada al pie de la elevada # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Cordillera" \o "Cordillera" #cordillera# # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Cordillera_San_El%C3%ADas&action=edit"
\o "Cordillera San El�as" #San El�as#.

FORMACION Y ESTRUCTURA DE LOS GLACIARES:

Los glaciares se forman al acumularse la nieve ca�da en los fondos y laderas

de los valles, en zonas de alta monta�a. Los espesores pueden alcanzar grandes
proporciones, si la nieve perdida en los deshielos es inferior a la que se acumula
durante las nevadas. Su masa compacta se produce porque cada nevada comprime las
nieves ca�das con anterioridad. Si el calor no logra funcionar el hielo, va
aumentando de grosor y comienza a desplazarse hacia el fondo del valle.

La densidad de la nieve aumenta con la profundidad. En la base del glaciar

se produce la mayor densidad por efecto del peso del hielo que tiene que soportar.
Pero este hielo de la base del glaciar fluye como si fuera l�quido. El centro del
glaciar se mueve m�s r�pidamente que las masas laterales, por ello se producen
roturas, tensiones y estiramientos que se manifiestan en enormes y profundas
grietas en las capas superiores.

El glaciar se va desplazando y arrancando las rocas salientes que encuentra

a su paso. A estos fragmentos de rocas se les llama Morrenas. En la zona final del
glaciar, donde se produce el deshielo, se forman peque�as colinas cuyo conjunto
recibe el nombre de Morrena terminal.

Mientras el glaciar sigue manteniendo alimentaci�n de nieve en la parte

alta, se mantiene el deslizamiento valle abajo. Finalmente el glaciar se derrite o
desmiembra formando arroyos.

Existen ocasiones en que varios glaciares fluyen por un valle al pie de un

sistema monta�oso, en su uni�n suelen formar un extenso glaciar m�s ancho que
largo; a estos glaciares se les denomina de Pie de monte. (VER FIGURA N� 3)

MOVIMIENTO DE LOS GLACIARES:

El hielo se comporta como un s�lido quebradizo hasta que la presi�n que
tiene encima alcanza los 50 metros de espesor del hielo. Una vez sobrepasado este
l�mite, el hielo se comporta como un material pl�stico y empieza a fluir. El hielo
glaciar consiste en capas de # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Mol%C3%A9cula" \o "Mol�cula" #mol�culas#
empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las capas son m�s d�biles que las
existentes dentro de cada capa, por lo que cuando el esfuerzo sobrepasa las
fuerzas de los enlaces que mantienen a las capas unidas, �stas se desplazan unas
sobre otras.
Otro tipo de movimiento es el # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Deslizamiento_basal&action=edit" \o
"Deslizamiento basal" #deslizamiento basal#. �ste se produce cuando el glaciar
entero se desplaza sobre el terreno en el que se encuentra. En este proceso, el
agua de fusi�n contribuye al desplazamiento del hielo mediante la lubricaci�n. El
agua l�quida se origina como consecuencia de que el # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Punto_de_fusi%C3%B3n" \o "Punto de fusi�n" #punto de
fusi�n# disminuye a medida que aumenta la presi�n. Otras fuentes para el origen
del agua de fusi�n pueden ser la fricci�n del hielo contra la roca, lo que aumenta
la temperatura y por �ltimo, el calor proveniente de la # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Tierra" \o "Tierra" #Tierra#. (VER FIGURA N� 4)
VELOCIDAD DE LOS GLACIARES:
La velocidad de desplazamiento de los glaciares est� determinada por la
fricci�n. Como se sabe, la fricci�n hace que el hielo de fondo se desplace a una
velocidad menor que las partes superiores. En el caso de los glaciares alpinos,
esto tambi�n se aplica para la fricci�n de las paredes de los valles, por lo que
las regiones centrales son las que presentan un mayor desplazamiento. Esto fue
confirmado en experimentos realizados en el # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XIX" \o "Siglo XIX" #siglo XIX# en los que se
utilizaron estacas alineadas en glaciares alpinos y se analiz� su evoluci�n.
Posteriormente se confirm� que las regiones centrales se hab�an desplazado mayores
distancias. Sucede exactamente lo mismo, aunque a menor velocidad, que el agua de
los r�os movi�ndose en sus cauces.
Las velocidades medias var�an. Algunos presentan velocidades tan lentas que
los �rboles pueden establecerse entre los # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Derrubio" \o "Derrubio" #derrubios# depositados. En
otros casos, sin embargo, se desplazan varios metros por d�a. Tal es el caso del
glaciar # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Glaciar_Byrd&action=edit" \o "Glaciar
Byrd" #Byrd#, un glaciar de desbordamiento en la Ant�rtida que, de acuerdo a
estudios # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Sat%C3%A9lite_artificial" \o
"Sat�lite artificial" #satelitales#, se desplazaba de 750 a 800 metros por a�o
(unos 2 metros por d�a).
El avance de muchos glaciares puede estar caracterizado por per�odos de
avance extremadamente r�pidos llamados # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Oleada_%28glaciar%29&action=edit" \o
"Oleada (glaciar)" #oleadas#.
Los glaciares que exhiben oleadas, se comportan de una manera normal hasta
que repentinamente aceleran su movimiento para despu�s volver a su estado
anterior. Durante las oleadas, la velocidad de desplazamiento es hasta 100 veces
mayor que bajo condiciones normales.
Las # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Roca" \o "Roca" #rocas# y los
sedimentos son incorporados al glaciar por varios procesos. Los glaciares
erosionan el terreno principalmente de dos maneras: # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Abrasi%C3%B3n_%28erosi%C3%B3n_glaciar%29" \o
"Abrasi�n (erosi�n glaciar)" #abrasi�n# y # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Arranque_%28erosi%C3%B3n_glaciar%29" \o "Arranque
(erosi�n glaciar)" #arranque#.
ABRASION Y ABLASION GLACIAR:
ABRASION:
Los glaciares al deslizarse sobre el fondo rocoso que le sirve de canal, a
causa de la gran cantidad de part�culas y fragmentos rocosos que acarrean, ejercen
un poderoso trabajo abrasivo sobre la superficie en la cual se deslizan, dej�ndola
pulida y estriada, ala vez que arranca el material menos resistente, ya sea del
fondo o de los bordes para continuar pendiente abajo el desgaste y ensanchamiento
de su cause o garganta por la cual se desplazan.
ABLASION:
Este fen�meno ocurre cuando el glaciar comienza a fundir, por lo menos en
verano, y por debajo del l�mite de las nieves perpetuas, destruyendo capa por capa
de hielo y dando origen a la formaci�n de r�os y lagos. Este fen�meno de fusi�n
superficial se debe a los rayos solares, aire caliente exterior, evaporaci�n
directa del hielo. (VER FIGURA N� 5)
VALLES GLACIARES:
Antes de la glaciaci�n los valles de monta�a tienen una caracter�stica forma
de V, producida por la # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Erosi%C3%B3n" \o
"Erosi�n" #erosi�n# del agua en la vertical. Sin embargo, durante la glaciaci�n
esos valles se ensanchan y ahondan, lo que da lugar a la creaci�n de un #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Valle_glaciar" \o "Valle glaciar" #valle
glaciar# en forma de U. Adem�s de su profundizaci�n y ensanchamiento, el glaciar
tambi�n alisa este valle gracias a la erosi�n.
De esta manera va eliminando los espolones de tierra que se extienden en el
valle. Como resultado de esta interacci�n se crean # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Acantilado" \o "Acantilado" #acantilados#
triangulares llamados espolones truncados, debido a que muchos glaciares
profundizan sus valles m�s de lo que hacen sus # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Afluente" \o "Afluente" #afluentes# peque�os.
Por consiguiente, cuando los glaciares acaban retrocediendo, los valles de
los glaciares afluentes quedan por encima de la depresi�n glacial principal, y se
los denomina # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Valles_colgados&action=edit" \o "Valles
colgados" #valles colgados#. Las partes del suelo que fueron afectadas por el
arranque y la abrasi�n, pueden ser rellenadas por los denominados # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Lago" \o "Lago" #lagos# paternoster, nombre del #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Lat%C3%ADn" \o "Lat�n" #lat�n# (Padre
nuestro) que hace referencia a una estaci�n de las # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Rosario_%28cristianismo%29" \o "Rosario
(cristianismo)" #cuentas del rosario#.
En la cabecera de un glaciar hay una estructura muy importante, se llama #
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Circo_glaciar" \o "Circo glaciar" #circo
glaciar# y tiene una forma de taz�n con paredes escarpadas en tres lados, pero
abiertas por el lado que desciende al valle. En el circo se da la acumulaci�n del
hielo. �stos empiezan como irregularidades en el lado de la monta�a que luego van
aumentando de tama�o por el acu�amiento del hielo. Despu�s de que el glaciar se
derrite, estos circos suelen ser ocupados por un peque�o lago de monta�a
denominado # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Tarn" \o "Tarn" #tarn#.
A veces cuando hay dos glaciares separados por una divisoria, y �sta,
ubicada entre los circos, es erosionada se crea una garganta o paso. A esta
estructura se la denomina # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Puerto_de_monta%C3%B1a" \o "Puerto de monta�a"
#puerto de monta�a#.
Los glaciares tambi�n son responsables de la creaci�n de # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Fiordo" \o "Fiordo" #fiordos#, ensenadas profundas y
escarpadas que se encuentran en las altas latitudes. Con profundidades que pueden
superar el km, son provocados por la elevaci�n post glacial del nivel del mar y,
por lo tanto, a medida que �ste aumentaba, los glaciares cambiaban su nivel de
erosi�n. (VER FIGURA N� 6)
DEPOSITOS GLACIARES:
Son todos los materiales arrancados por los glaciares en su acci�n de
transporte para ser depositados en extensas �reas de sedimentaci�n. Su estudio
permite averiguar los l�mites y extensi�n de las grandes glaciaciones
cuaternarias.
Entre los dep�sitos mas importantes podemos citar a las morrenas, que son
grandes acumulaciones de fragmentos de rocas, redondeados o angulosas, mezcladas
con otros materiales.

DERRUBIOS GLACIARES ESTRATIGRAFICADOS:

El agua que surge de la # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Zona_de_ablaci%C3%B3n" \o "Zona de ablaci�n" #zona
de ablaci�n# se aleja del glaciar en una capa plana que transporta fino sedimento;
a medida que disminuye la velocidad, los sedimentos contenidos empiezan a
depositarse y entonces el agua de fusi�n empieza a desarrollar # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Canal_natural" \o "Canal natural" #canales#
anastomosados. Cuando esta estructura se forma en asociaci�n de un glaciar de
casquete, recibe el nombre de # HYPERLINK
"http://es.wikipedia.org/wiki/Llanura_aluvial" \o "Llanura aluvial" #llanura
aluvial# y cuando est� fundamentalmente confinada en un valle de monta�a, se la
suele denominar tren de valle.
Las llanuras de # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Aluvi%C3%B3n" \o
"Aluvi�n" #aluvi�n# y los trenes de valle suelen estar acompa�ados de peque�as
depresiones conocidas como # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Kettle" \o
"Kettle" #kettles# o marmitas de gigante, como se les denominan en espa�ol
(t�rmino adoptado del franc�s), aunque es una forma menor del relieve que se forma
en las corrientes fluviales, por lo que no deber�a considerarse en sentido
estricto como un t�rmino relacionado con los glaciares, aunque son muy frecuentes
en terrenos # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Fluvioglaciar" \o
"Fluvioglaciar" #fluvioglaciares#. Las depresiones de glaciar se producen tambi�n
en dep�sitos de till. Las depresiones mayores se producen cuando enormes bloques
de hielo quedan estancados en el derrubio glaciar y despu�s de derretirse dejan
huecos en el # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Sedimento" \o "Sedimento"
#sedimento#, dando origen, casi siempre, a un sistema formado por numerosos lagos
interconectados entre s� con formas alargadas y paralelas entre s�, con una
direcci�n m�s o menos coincidente con la direcci�n del avance del hielo durante
las glaciaciones del Pleistoceno. Es una morfolog�a glaciar muy frecuente en
Finlandia (que suele denominarse "el pa�s de los 10.000 lagos), en Canad� y en
algunos de los estados de Estados Unidos como Alaska, Wisconsin y Minnesota.
La amplitud de estas depresiones, por lo general, no supera los 2 km, salvo
en # HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Minnesota" \o "Minnesota" #Minnesota#
y otras partes, aunque en algunos casos llegan a alcanzar los 50 km de di�metro.
Las profundidades oscilan entre los 10 y los 50 metros.

#UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL

DE LOS LLANOS OCCIDENTALES
�EZEQUIEL ZAMORA�
UNELLEZ -GUANARE
##

Guanare; Marzo del 2008

#FIGURA N� 1

#FIGURA N� 2

FIGURA N� 3
FIGURA N� 4
#
#
 FIGURA N� 5
FIGURA N� 6

##