Jorge Newbery

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Jorge Alejandro Newbery

Fotografía de Jorge Newbery en su avión, c. 1912-1914.

29 de mayo de 1875
Nacimiento
Buenos Aires  Argentina
1 de marzo de 1914
Fallecimiento
Mendoza  Argentina
Aviador, ingeniero, deportista, funcionario
Ocupación
público y hombre de ciencia.

Jorge Alejandro Newbery (n. el 29 de mayo de 1875 en Buenos Aires; m. el 1 de marzo

de 1914 en Mendoza) fue un aviador, deportista, funcionario público, ingeniero y hombre
de ciencia argentino. Junto al mexicano Alberto Braniff y al peruano Jorge Chávez fue uno
de los primeros aviadores hispanoamericanos. Cabe destacar que es considerado como el
artífice y fundador de la Aeronáutica Militar Argentina.

Circunstancias históricas
La vida pública de Jorge Newbery se desarrolló entre la última década del siglo XIX y la
primera década y media del siglo XX, en un momento muy especial de la Argentina,
caracterizado por una enorme inmigración mayoritariamente europea que multiplicó por
cinco la importancia demográfica del país en el mundo,[ y la expansión de un modelo agro-
exportador que llevó el PBI per cápita de 334 dólares en 1875 a 1.151 dólares en 1913.

Simultáneamente en el país se había consolidado un régimen antidemocrático de tipo

oligárquico, controlado completamente por el Partido Autonomista Nacional (PAN)
dirigido por el General Julio A. Roca. Como respuesta, una nueva clase media había
emergido con la Revolución de 1890 y fundado la Unión Cívica Radical, que había
adoptado una estrategia insurreccional. La clase obrera mostraba una organización
creciente en sindicatos y dos centrales nacionales, con el predominio de las ideologías
anarquista, sindicalista revolucionaria y socialista, que comenzaría a ser duramente
perseguida a partir de 1902.

El punto culminante de esta etapa histórica fue el Año del Centenario en 1910, de la
Revolución de Mayo que puso en marcha el proceso independentista de España.

En 1912 la larga presión de los sectores populares obtuvo la sanción de la Ley Sáenz Peña
que estableció el voto secreto y universal para varones, que abriría el camino al triunfo en
1916 del primer presidente democrático, Hipólito Yrigoyen, de la Unión Cívica Radical.
Dos años antes, el mismo año en que moría Newbery, había empezado la Primera Guerra
Mundial que marcaría el principio del fin del modelo agro-exportador argentino.

Los años de Newbery son años de una fe inconmovible en las posibilidades de Argentina
cuando Rubén Darío escribía en su famoso Canto...: «¡Argentina tu día ha llegado!».[ Son
los años en que aparecía el tango, cuando Nizhinski bailó en el Teatro Colón, cuando
Buenos Aires inauguraba «el subte», cuando Guillermo Marconi llegaba ese país para
realizar la primera comunicación radiotelefónica con Irlanda y Canadá, cuando los
estancieros argentinos «tiraban manteca al techo» en París, y que comenzaban a aparecer
los ídolos populares provenientes del deporte y del arte. Buenos Aires había dejado de ser
la «Gran Aldea» para convertirse en la «París de Sudamérica». Pocos personajes
expresaron como Jorge Newbery ese momento de Argentina.

Biografía
Hijo del odontólogo estadounidense Ralph Newbery y de la argentina Dolores Malargie,
nació en el domicilio familiar situado en la calle Florida de Buenos Aires. A la edad de
ocho años visitó solo los Estados Unidos. Más tarde, de nuevo en Argentina, realizó sus
estudios en la escuela escocesa San Andrés de Olivos, obteniendo el título secundario de
bachiller en 1890. Viajó a Estados Unidos para realizar sus estudios de ingeniería en la
Universidad de Cornell. En 1893 continuó en el Drexel Institute de Filadelfia, donde fue
alumno de Thomas Alva Edison y en 1895 obtuvo el título de ingeniero electricista.

Al regresar a su país empezó a trabajar como jefe de la Compañía Luz y Tracción del Río
de la Plata. En 1897 ingresa en la Armada Argentina -en tiempos del conflicto limítrofe
con Chile- como ingeniero electricista. Desempeñó funciones de profesor de natación en la
Escuela Naval y en 1899 la Armada lo envió a Londres para la adquisición de material
eléctrico. Su carrera en la Armada duró hasta que en 1900 fue nombrado Director General
de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad de
Buenos Aires, función pública que desempeñaría hasta su muerte.

En 1904 ocupó la cátedra de Electrotecnia en la Escuela Industrial de la Nación

(posteriormente Escuela Técnica Otto Krause), que había sido creada y dirigida por el
ingeniero Otto Krause en 1893. Ese mismo año volvió a viajar a los Estados Unidos para
asistir al Congreso Internacional de Electricidad realizado en la ciudad de Saint Louis,
donde fue vicepresidente de la sección "Transmisión de Fuerza y Luz" y en el que presentó
un trabajo de ochenta páginas titulado Consideraciones generales sobre la
municipalización de los servicios de alumbrado, que sería incluido en los Anales de la
Sociedad Científica Argentina.

El dominio del aire: globos y aviones

El Pampero, inicio de la aeronáutica argentina.

La aerostación; los globos

Jorge Newbery inició su pasión por dominar el aire cuando conoció al aeronauta brasileño
Alberto Santos Dumont (1873-1932). El 25 de diciembre de 1907 Jorge Newbery y Aarón
Anchorena cruzaron el Río de la Plata en el globo El Pampero para aterrizar en Conchillas,
Uruguay. Aunque en Argentina ya existían algunos pocos antecedentes de ascensiones en
globo, el cruce del Río de la Plata se convirtió en un acontecimiento popular. El Pampero
salía de la Sociedad Sportiva Argentina, ubicada en Palermo donde hoy se encuentra el
Campo de Polo.
Pocos días después, el 13 de enero de 1908, fue creado el Aero Club Argentino, presidido
por Aarón Anchorena, con Jorge Newbery como vicepresidente segundo, y presidente
desde 1909 hasta su muerte en 1914. El ACA estaba ubicado en la quinta Los Ombués, en
las Barrancas de Belgrano de la ciudad de Buenos Aires. El 17 de octubre su hermano
Eduardo, en compañía del Sgto°1 Romero, se perdieron con El Pampero y sus cuerpos
nunca fueron encontrados. El 9 de abril de 1909 escribió el primer artículo periodístico
sobre aviación en Argentina, titulado «Aeronáutica» y publicado en el diario El Nacional.

A pesar de la tragedia y de una opinión pública que comenzó a considerar el vuelo en globo
como excesivamente peligroso, Newbery preparó un nuevo globo, El Patriota, y revitalizó
la aerostación con la colaboración del diputado socialista Alfredo Palacios. Su persistencia
en volar será la causa directa de su divorcio ese mismo año. Poco después se sumaría otro
globo, el Huracán. Con este último, el 28 de diciembre de 1909 Newbery batió el récord
sudamericano de duración y distancia al recorrer 550 kilómetros en 13 horas, uniendo
Argentina, Uruguay y Brasil, y colocándose en el cuarto lugar mundial de tiempo de
suspensión y en sexto lugar en recorrido. El 5 de noviembre de 1912 batió el récord
sudamericano de altura al alcanzar los 5.100 metros en el globo Buenos Aires.

Newbery totalizaría 40 ascensiones en globo en tres años. Por ese tiempo actuaban también
otros aeronautas argentinos como Eduardo Bradley, el teniente Angel María Zuloaga,
Aníbal Brihuega, Pedro L. Zanni. Poco después, en homenaje a su hermano, mandó
construir otro globo, el Eduardo Newbery, de 2.200 metros cúbicos, el más grande que se
haya elevado en Argentina. En 1916, Bradley y Zuloaga cruzaron por primera vez la
Cordillera de los Andes en este globo.

La aviación

Jorge Newbery frente a su avión.

En 1910 Newbery obtuvo su licencia de piloto (brevet), pero continuó realizando

ascensiones en globo hasta 1912. A partir de ese año se dedicó exclusivamente a la
aviación. Como directo resultado del ofrecimiento de Newbery y el Aero Club Argentino
de poner su parque gratuitamente a disposición del Ministerio de Guerra, el día 10 de
agosto de 1912 el Presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela Militar de Aviación, la
primera fuerza aérea militar de América Latina. El civil Jorge Newbery y los tenientes
coroneles Enrique Mosconi, luego director de YPF, y M. J. López fueron los primeros
directores de la Escuela Militar de Aviación, instalada en el Palomar de Caseros.

Ante la falta de fondos públicos para comprar aviones el Aero Club Argentino organizó una
colecta popular con la que se adquirió la primera flotilla. El 25 de mayo de 1913 esa flotilla
desfiló por primera vez: 4 monoplanos piloteados por dos civiles, Newbery y Macías, y dos
militares, Goubat y Agneta. Unos meses después el Ejército nombró a los dos primeros
como pilotos militares con derecho al emblema. En el duelo entre monoplanos o biplanos
Newbery era partidario de los primeros.

El 24 de noviembre de 1912 Newbery cruzó el Río de la Plata en el monoplano Centenario,

un Bleirot Gnome de 50 HP.

Restos del avión en el que se accidentó Jorge Newbery, 1914.

Fue el primero en cruzar el río y volver en el mismo día. Influenciado por Newbery, el
joven Teodoro Fels, que se encontraba cumpliendo el servicio militar, tomó uno de los
aviones de la Escuela Militar de Aviación sin permiso y llegó a Montevideo batiendo el
record mundial de vuelo sobre agua. A su regreso, el Presidente Roque Sáenz Peña le
impuso arresto por su desobediencia y a la vez lo ascendió a cabo por la hazaña.

El 10 de febrero de 1914 Newbery, en un monoplano Morane-Saulnier, superó el récord

mundial de altura alcanzando 6.225 metros. La marca no fue homologada por la comisión
internacional porque la reglamentación establecía entonces que era necesario superar el
récord anterior por un mínimo de 150 metros, y Newbery solo la superó por 65 metros.

El 1 de marzo de 1914, mientras se encontraba haciendo una demostración previa a cruzar

la Cordillera de los Andes en el próximo mes, murió al caer su avión en el campo de
aviación Los Tamarindos, como se conocía entonces a la actual zona de El Plumerillo en el
distrito de Las Heras, Mendoza, al precipitarse a tierra en un avión Morane-Saulnier que él
mismo manejaba. Tenía 38 años.

El aeropuerto Jorge Newbery de la ciudad de Buenos Aires, también conocido como

Aeroparque, lleva su nombre en reconocimiento a su trabajo pionero en la promoción de la
aviación en Argentina. Finalmente cabe destacar que el barrio porteño de Villa Lugano fue
la cuna de la aviación argentina, slogan que lleva hoy la localidad bonaerense de El
Palomar por el asiento de la I Brigada Aérea que fuera en su oportunidad la Escuela Militar
de Aviación. El barrio de Villa Lugano fue donde Newbery comenzó sus primeras hazañas
en aviación y por ello en la Autopista Dellepiane muy cerca de la Avenida Gral. Paz se
levantó un monumento al histórico piloto.

El deportista

Jorge Newbery, deportista.

Newbery se destacó también en boxeo, natación, automovilismo, esgrima, remo, entre otros
deportes. En 1895 protagonizó una histórica pelea para determinar la superioridad del
boxeo (defendido por Newbery) o del savate (defendido por Carlos Delcasse), que instaló
al boxeo como deporte popular en Argentina. Obtuvo importantes títulos en boxeo en los
años 1899, 1902, 1903. El 8 de julio de 1903 triunfó claramente sobre el boxeador
profesional Clark.

En 1901 ganó en octubre el primer premio de florete en el torneo sudamericano organizado

por el Club Gimnasia y Esgrima. En 1905 y 1906 venció en los certámenes de florete
organizado por el Jockey Club de Buenos Aires. En el mismo club derrotó al campeón
francés de espada, Berger.

El 16 de marzo de 1908 representando al Buenos Aires Rowing Club venció en los 1000
metros, dos remos largos, a los campeones hermanos Müller. En 1910 integró el equipo que
estableció el récord de velocidad en bote de cuatro remos largos.

En 1902 obtuvo el primer premio de zambullida a mayor distancia en el Río Luján,

recorriendo cien metros. Fue una de las personalidades que más impulsó en Argentina la
práctica del deporte, cuando aún no existía en reconocimiento masivo del mismo.[

El funcionario públic

Jorge Newbery en 1909.

Jorge Newbery fue Director del Servicio de Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad

de Buenos Aires hasta el día de su muerte. Como funcionario público Newbery era
partidario de la municipalización del servicio de alumbrado, en contra de lo que se
realizaba por entonces que consistía en la concesión del servicio a empresas privadas.

En 1903/1904 se produjo en Buenos Aires un amplio debate sobre la conveniencia del

sistema público o del sistema de concesión privada. Newbery participó activamente en
dicho debate y llegó a escribir un extenso informe titulado "Consideraciones generales
sobre la municipalización del servicio de alumbrado", que fue publicado en los Anales de la
Sociedad Científica Argentina, en los números de abril, mayo y junio de 1904.

Entre otros argumentos para fundar su posición Newbery dice allí:

La necesidad de tal intervención defensiva es una consecuencia directa de los medios de

que hoy se vale el capital para obtener los mayores beneficios, pues en la actualidad estas
poderosas agrupaciones han encontrado en el monopolio o en la unión una base más segura
y productiva para obtener intereses mayores que aquellos que les ofrecía hasta ahora la
competencia entre sí.

Newbery también se dedicó al estudio de soluciones para la locomoción y tráfico en la

ciudad de Buenos Aires, en 1908, proponiendo la eliminación de los tranvías e impulsando
nuevas técnicas de transporte masivo.

El hombre de ciencia

Newbery escribía habitualmente en los Anales de la Sociedad Científica Argentina. En

1906, publicó una serie de artículos sobre la naciente industria del grafito artificial. En 1908
publicó un estudio sobre la fabricación de La lamparita eléctrica incandescente llamada
zirconium y otros filamentos metálicos basándose en sus propias pruebas en laboratorio,
con el fin de implementar las mismas en el país.

En 1910, en colaboración con el químico Justino Thierry, escribió un libro científico-

industrial titulado El Petróleo. En el libro los autores sostienen la necesidad de reservar
para el Estado las zonas petrolíferas.

El ídolo popular

Newbery ha sido considerado el primer ídolo popular no político que generó Argentina.
Hasta entonces solo habían existido ídolos políticos. La multitud se juntaba para ver sus
hazañas aéreas y en los medios de comunicación solía definírselo como "un deportista". En
su cultivo del deporte, Jorge Newbery anticipaba un estilo de vida aún embrionario, que
prestaba atención al desarrollo del cuerpo y sus potencialidades, ejercitando el autodominio
y el entrenamiento.

Una característica personal de Newbery era la ausencia del miedo: la gente lo conocía como
el «Señor Coraje». Las "hazañas" de Newbery tenían un enorme impacto popular. Una
muestra de ello: al romper el récord sudamericano con el globo Huracán, en 1909, el Club
Atlético Huracán le pidió a Newbery si podía utilizar como insignia del club la imagen del
globo. Newbery, en un párrafo de su respuesta, el aeronauta expresó:

Al dar contestación a su expresiva y atenta carta, en la cual me solicitan mi conformidad

para que vuestro Club pueda usar el distintivo del globo Huracán, doy mi más completa
conformidad esperando que el "team" que lo lleve sobre el pecho, sabrá hacerle el honor
correspondiente al esférico que de un solo vuelo cruzó tres repúblicas.[

El Club Atlético Huracán adoptó entonces como distintivo en la camiseta y después de

lograr tres ascensos consecutivos a tercera, segunda y primera, la comisión directiva envió
una carta a Newbery diciéndole:

Huracán ha cumplido. Logró tres categorías, como su globo cruzó tres repúblicas y así
satisfacemos su deseo.

Jorge Newbery en la cultura popular

Corrientes y Esmeralda (fragmento)

Amainaron guapos junto a tus ochavas

cuando un cajetilla los calzó de cross
y te dieron lustre las patotas bravas
 alla por el año...novecientos dos....
Letra: Celedonio Flores
Música: F. Pracanico
(1933)

Jorge Newbery ha sido una de las personas más mencionadas y a quienes más tangos se han
dedicado. Entre ellos no puede dejar de citarse la referencia que Celedonio Flores hace de
él en Corrientes y Esmeralda, cuando lo menciona como "el cajetilla" (argot: joven rico y
fino) que "calzó de cross" (golpeó) a los "guapos" (hombres de cuchillo y pelea) que allí
"paraban" a principios de siglo XX.

Otros tangos dedicados a Newbery son "Jorge Newbery", de Aquiles Barbieri, "Prendete
del Aeroplano", de José Escurra, "De Pura Cepa", de Roberto Firpo, "Newbery", de
Luciano Ríos, "Un recuerdo a Newbery", de José Arturo Severino, "Tu Sueño", de Eduardo
Arolas, "El Pampero", de Luis Sanmartino.

También se realizó una película sobre su vida, Más allá del sol (1975), de Hugo Fregonese,
protagonizada por Germán Krause. El Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires
entrega anualmente los Premios Jorge Newbery a los deportistas más destacados del año.

La muerte trágica de Newbery colaboró en fijar su condición de ídolo en Argentina, como

luego sucederá con Carlos Gardel. Su entierro en el Cementerio de la Chacarita fue un
acontecimiento masivo nunca antes visto para una persona no relacionada con la actividad
política.

Clubes de fútbol

 Club Atlético Jorge Newbery[22] (Laprida, provincia de Buenos Aires, Argentina),

fundado el 1 de mayo de 1917
 Club Atlético Jorge Newbery (Aguilares, provincia de Tucumán, Argentina),
fundado el 8 de abril de 1917.
 Club Atlético Jorge Newbery (Venado Tuerto, provincia de Santa Fe, Argentina),
fundado el 11 de julio de 1917.
 Club Football Jorge Newbery (Junín, provincia de Buenos Aires, Argentina),
fundado el 13 de enero de 1913.
 Club Atlético Jorge Newbery (Rufino, provincia de Santa Fe, Argentina), fundado
el 12 de octubre de 1917.
 Club Jorge Newbery Mutual Social y Deportiva, Ucacha, provincia de Córdoba,
Argentina, fundado el 25 de mayo de 1910.
 [Club Jorge Newbery de Versailles][1], barrio de Villa Real, Ciudad Autónoma de
Buenos Aires, Argentina, fundado el 12 de octubre de 1942.

Calles

 Jorge Newbery (Junín). La municipalidad denominó así a la calle anteriormente

llamada "Junín", el 12 de marzo de 1914, 11 días después del fallecimiento de
Newbery.