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Por otra parte se amplía la propuesta de las estrategias competitivas genéricas de Porter, la
consideración del tiempo como un tipo propio de ventaja competitiva y las estrategias
defensivas y ofensivas como medio para preservar las ventajas propias y atacar las ajenas,
respectivamente.
Esta estrategia persigue la diferenciación del producto o servicio que ofrece la empresa o de
alguno de sus elementos como la atención del cliente, la calidad, etc. haciendo que sea
percibido como único en el mercado. De esta forma, los clientes están dispuestos a pagar más
para obtener un producto de una empresa que de otra.
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na empresa puede diferenciar su oferta a los clientes en un número limitado de formas,
siendo determinado el potencial de diferenciación por las características técnicas de un
producto, por las características de sus mercados y por las características de la propia empresa.
- Por último, esta estrategia de diferenciación de productos puede estar basada en las
características de la empresa que fabrica el producto o presta el servicio. Ello puede ser
consecuencia de la forma en la cual la empresa concibe o realiza sus negocios, la forma
en que se relaciona con sus clientes. Si la empresa es capaz de mantener una
reputación, un prestigio, un estilo frente a sus clientes, le permitirá a la empresa
mantener esa diferenciación.
Existen algunos factores que facilitan a una empresa la obtención de una ventaja por
diferenciación de productos. Estos factores pueden ser los siguientes:
M pesar de la variedad de factores sobre los que se puede construir una ventaja de
diferenciación de productos, no siempre es posible su consecución para una empresa concreta.
En general, puede decidirse que para que un producto que es técnicamente simple, que
satisface necesidades sencillas y que es producido con una técnica específica estandarizada, las
oportunidades de diferenciación están restringidas a la técnica y a los factores de mercado, los
productos que son mas complejos, que satisfacen necesidades complejas y cuya producción no
se ajusta a estrictas técnicas estandarizadas, ofrecen mayores posibilidades para la
diferenciación. Por lo tanto, puede afirmarse que a mayor complejidad de las características del
producto, de los gustos y necesidades de los clientes y de las características de las empresas
oferentes, mayores son las posibilidades de obtener una ventaja competitiva de diferenciación.
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De igual forma que ocurría respecto a la ventaja en costes, a medida que el resto de los
competidores puedas acceder a las fuentes de diferenciación, la ventaja competitiva en
diferenciación tendera a delimitarse. Las barreras de imitación protegen este tipo de ventaja
derivan de las siguientes situaciones (Barney, 1997):
- na empresa con un alto nivel de creatividad puede defender su ventaja con sucesivas
diferenciaciones que le hacen estar siempre por delante de sus competidores.
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- Los criterios a partir de los cuales se establece la diferenciación pueden tener distintos
grados de imitación. Mquellos que están basados en interrelaciones complejas de
recursos y capacidades propias como, por ejemplo, la imagen de la empresa o el grado
de atención al cliente, son muy difícilmente imitables.
- La localización es, a menudo, un criterio de diferenciación poco producible. Cuando es
única, se convierte en irreproducible.
- M medida que existan otras vías alternativas de diferenciación que, desde el punto de
vista del cliente, cumplan la misma función que el criterio original, la ventaja tendera a
perderse.
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De forma mas concreta, algunos factores que facilitan a una empresa la obtención de una
ventaja por diferenciación de productos son los siguientes:
Los mayores márgenes que proporciona esta ventaja permiten una mejor posición frente a los
proveedores. Permite también una mejor posición frente a los clientes ya que éstos carecen de
alternativas comparables y, por ello, son menos sensibles al precio. Mdemás, la diferenciación
que consigue lealtad de los clientes pone a la empresa en mejor situación frente a la parición
de productos sustitutivos.
La diferenciación no permite olvidarse de los costes pero en ella, éstos no son objetivo
primordial, Efectivamente, la diferenciación proporciona lealtad de los clientes y menor
sensibilidad al precio, incrementando los beneficios, por lo que evita la necesita de costes bajos.
En cualquier caso, supone una transición con los bajos costos, porque muchas de las
actividades encaminadas a lograr diferenciación implican costos elevados. Habrá clientes
potenciales que no estén dispuestos a pagar el incremento de precio exigido por la empresa.
La estrategia de diferenciación de producto resulta más adecuada cuando se dan alguna de las
siguientes circunstancias.
- Existe una gran amplitud de criterios para diferenciar el producto basados en las
características del mismo, las características del mercado al que va dirigido o las de la
propia empresa.
- Las costumbres y necesidades de los consumidores son muy variadas.
- Pocos competidores eligen el mismo criterio de diferenciación.
- Las características distintivas son difíciles de imitar, al menos con rapidez y de manera
económica.
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La empresa que quiera tener éxito con la estrategia de diferenciación de producto debe asumir
esfuerzos importantes para mejorar las ofertas de los competidores. Esfuerzos que pueden
implicar mayor y mejor conocimiento de las necesidades y preferencias de los consumidores, un
compromiso elevado con sus clientes antes, durante y después de las operación de venta, un
conocimiento a fondo de los recursos y capacidades de la empresa para su adecuada
explotación o una especial orientación hacia la innovación tanto de los productos como de los
procesos.
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La diferenciación de productos también está afectada por una serie de riesgos que pueden
reducir sus ventajas, entre los que podemos mencionar:
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Porter describió la estrategia competitiva, como las acciones ofensivas o defensivas de una
empresa para crear una posición defendible dentro de una industria, acciones que eran la
respuesta a las cinco fuerzas competitivas que el autor indicó como determinantes de la
naturaleza y el grado de competencia que rodeaba a una empresa y que como resultado,
buscaba obtener un importante rendimiento sobre la inversión.
Munque cada empresa buscaba por distintos caminos llegar a ése resultado final, al cuestión
residía en que para una empresa su mejor estrategia debería reflejar que tan bien había
comprendido y actuado en el escenario de las circunstancias que le correspondieron. Porter
identificó tres estrategias genéricas que podían usarse individualmente o en conjunto, para
crear en el largo plazo esa posición defendible que sobrepasara el desempeño de los
competidores en una industria. Esas tres estrategias genéricas fueron:
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Esta fue una estrategia muy popular en la década de los 70´s, debido al concepto muy
arraigado de la curva de experiencia. Mantener el costo más bajo frente a los competidores y
lograr un volumen alto de ventas era el tema central de la estrategia. Por lo tanto la calidad, el
servicio, la reducción de costos mediante una mayor experiencia, la construcción eficiente de
economías de escala, el rígido control de costos y muy particularmente de los costos variables,
eran materia de escrutinio férreo y constante. Los clientes de rendimiento marginal se evitaban
y se buscaba la minimización de costos en las áreas de investigación y desarrollo, fuerza de
ventas, publicidad, personal y en general en cada área de la operación.
Si la empresa tenía una posición de costos bajos, se esperaba que esto la condujera a obtener
utilidades por encima del promedio de la industria y la protegiera de las cinco fuerzas
competitivas. En la medida en que los competidores luchaban mediante rebajas de precio, sus
utilidades se erosionaban hasta que aquellos que quedaban en el nivel más próximo al
competidor más eficiente eran eliminados. Obviamente, los competidores menos eficientes eran
los primeros en sufrir las presiones competitivas.
Lograr una posición de costo total bajo, frecuentemente requería una alta participación relativa
de mercado (se refiere a la participación en el mercado de una empresa con relación a su
competidor más importante) u otro tipo de ventaja, como podría ser el acceso a las materias
primas. Podría exigir también un diseño del producto que facilitara su fabricación, mantener
una amplia línea de productos relacionados para distribuir entre ellos el costo, así como servir a
los segmentos más grandes de clientes para asegurar volumen de ventas. Como
contraprestación, implementar una estrategia de costo bajo podría implicar grandes inversiones
de capital en tecnología de punta, precios agresivos y reducir los márgenes de utilidad para
comprar una mayor participación en el mercado. Por aquella época, la estrategia de liderazgo
en costo bajo fue el fundamento del éxito de compañías como Briggs & Stratton Corp., Texas
Instruments, Black & Decker y Du Pont.
La diferenciación.
na segunda estrategia era la de crearle al producto o servicio algo que fuera percibido en toda
la industria como único. La diferenciación se consideraba como la barrera protectora contra la
competencia debido a la lealtad de marca, la que como resultante debería producir una menor
sensibilidad al precio. Diferenciarse significaba sacrificar participación de mercado e involucrarse
en actividades costosas como investigación, diseño del producto, materiales de alta calidad o
incrementar el servicio al cliente. Sin embargo, esta situación de incompatibilidad con la
estrategia de liderazgo de costos bajos no se daba en todas las industrias y habían negocios
que podían competir con costos bajos y precios comparables a los de la competencia.
Compañías que se distinguieron en su momento por adoptar alguna forma de diferenciación
fueron: Mercedes-Benz (diseño e imagen de marca), Caterpillar (red de distribución) y Coleman
(tecnología), entre muchas otras.
El Enfoque
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estrategia de enfoque cuando en su época, limitó su servicio solamente a las ocho principales
cadenas de restaurantes de comida rápida (Hoy sólo le distribuye a McDonald´s).
Las tres estrategias genéricas de Porter eran alternativas, maneras viables de enfrentar a las
fuerzas competitivas. La empresa que fallara en desarrollar su estrategia en por lo menos una
de éstas directrices, quedaba atrapada en el centro, como la empresa C de la figura, situada en
una posición estratégica extremadamente pobre (una empresa con precio alto para productos
percibidos como de baja calidad). Porter describía a éste tipo de empresa con fallas en su
participación de mercado, en su inversión de capital y con limitada capacidad de maniobra para
ejecutar la estrategia del bajo costo, de la diferenciación o del enfoque.
Si bien son numerosas las aportaciones existentes, vamos a centrar nuestra atención en tres de
ellas que consideramos de especial interés: la ampliación de las estrategias de Porter, a través
del modelo de Ơreloj estratégico , la estrategia de respuesta rápida y las estrategias ofensivas y
defensivas. El análisis de Porter acerca de las estrategias competitivas genéricas no deja de
tener algunos inconvenientes en su concepción, de modo que se limitan sus posibilidades de
aplicación. Johnson y Scholes (1997) analizan este tema e identifican los siguientes problemas
básicos.
Respecto a la estrategia de liderazgo en costo, Porter utilizo los términos ƠLiderazgo en costo y
ƠBajo precio como conceptos intercambiables entre sí, lo cual no es cierto al referirse ambos
conceptos a variables distintas. El costo es una variable interna relacionada al consumo de
recursos mientras que el precio es una variable externa dirigida hacia el cliente.
Primero, en sentido estricto, solo una empresa podría ser líder en costos en una industria dada,
mientras que varias empresas podrían seguir estrategias de precios bajos.
Segundo, lo bajos costos no dan a la empresa una ventaja competitiva inmediata, si es a costa,
por ejemplo, de una menor calidad de los productos, lo cual puede forzar a la empresa a
reducir precios de manera de perder margen respecto a los competidores.
Tercero, una empresa con bajos costos, no tiene porque reducir necesariamente el precio, sino
que puede dedicar parte del margen adicional para reinvertirlo en la empresa y mejorar su
capacidad competitiva.
Para poder superar estas limitaciones, Johnson y Scholes (1997) proponen ampliar las opciones
estratégicas de Porter y para ello plantean el modelo del ƠReloj estratégico , tratando de
matizar, ampliar y dar a sus estrategias genéricas una visión mas externa y orientada al
mercado.
De modo que los clientes de la industria pueden comprar en función a dos criterios:
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Esta estrategia puede alcanzarse, o bien siendo únicos o mejores en los productos como por
ejemplo mediante inversiones en investigación y desarrollo, diseños expertos o bien mediante
enfoques en marketing, demostrando cómo los productos o servicios propios cubren las
necesidades de los clientes mejor que la competencia. Mquí la estrategia es construir sobre el
poder de la marca o enfoques promocionales singularmente potentes.
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Corresponde a la opción 3. Consiste en proporcionar a los clientes productos con alto valor
añadido percibido pero manteniendo precios relativamente bajos. Esta estrategia puede ser
ventajosa, bien si pueden obtenerse volúmenes más altos que la competencia, manteniéndose
aún márgenes atractivos a causa de la baja base de costes, bien como estrategia de entrada en
un mercado donde ya existen competidores consolidados. Este es un enfoque estratégico para
el desarrollo de nuevos mercados, que a menudo utilizan como base global empresas
japonesas.
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]ue consiste en actuar mucho más rápido que los competidores. Se basa en que en diversos
tipos de industrias, no es a menudo suficiente conseguir una ventaja en costes u ofrecer un
producto diferenciado, sino que también es muy importante estar capacitado para responder
con prontitud a las necesidades cambiantes de los consumidores.
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La ventaja competitiva puede ser incrementada, conservada y fortalecida a través de estas dos
estrategias.
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Las estrategias defensivas persiguen como objetivo disminuir el riesgo de un ataque por parte
de un competidor hacia nuestra empresa, evitando los impactos negativos que pudiera
ocasionar e influyendo en dicho competidor para que dirija sus esfuerzos hacia otros rivales.71
Esta estrategia no aumenta la ventaja competitiva de una empresa pero ayuda a conservarla y
fortalecerla.
La empresa tiene distintas formas para impedir las acciones de los atacantes a través de las
siguientes actuaciones:
- Mmpliar la línea de productos para ocupar segmentos vacíos que pudieran tomar los
atacantes.
- Firmar acuerdos exclusivos con proveedores o distribuidores para que los competidores
no puedan acudir a ellos.
- Mantener precios reducidos en aquellos productos similares a los de los competidores.
- Conceder a proveedores y distribuidores facilidades especiales mejores que los demás
participantes a través de descuentos, financiación, plazos y condiciones de entrega, etc.
- Proteger los conocimientos propios sobre las tecnologías que disponga la empresa.
Otra forma sería la de realizar una contraofensiva hacia los competidores para hacerlos disuadir
de llevar a cabo sus amenazas y para que elijan otras opciones con menores impactos
negativos hacia nuestra empresa, a través de campañas publicitarias, nuevos productos o
marcas, innovaciones tecnológicas, etc. Ello permite retrasar las actuaciones de los
competidores e incluso hacerlos desistir de su idea.
Esta estrategia es para los líderes del mercado, las marcas dominantes en la categoría Oxxo®,
Coca Cola®, Telmex®, Nike®, la Huerta®, leche San Marcos®, Gillette®, Televisa® y
Bimbo® son ejemplos de ellas.
Munque parezca sencillo, no lo es. Muchas empresas se creen líderes, sin embargo, no son ellas
las que se pueden calificar como tales, son los clientes quienes les otorgan este título.
na marca líder en la mente del consumidor es lo que importa para esta estrategia. Y un líder
se establece porque tiene las mayores ventas de la categoría, posee la mayor cantidad de
vendedores, su publicidad aparece de forma profesional y es constante en el año. Por ejemplo,
la cantidad de dinero que en publicidad gasta la empresa Bimbo® lo hace superior a cualquier
negocio de panadería. Entonces, el primer paso aquí será determinar claramente si soy o no el
líder de la categoría.
Si una marca es líder en la mente del consumidor, la mejor forma de reforzarlo es "atacarse a
uno mismo", es decir, lanzar al mercado productos o servicios nuevos que dejen obsoletos a los
ya existentes.
El clásico ejemplo es Gillette®, quien lanzó el primer "rastrillo" con hoja sencilla, después fue
doble, ahora es triple, y según se sabe está probando su máquina de rasurar a través de láser.
Esto también se conoce como "obsolescencia planeada". Por otra parte, la marca Nike® diseñó
el sistema de cápsulas de aire en sus tenis. Y hace dos años revolucionó con su sistema Shox®
el cual incluye pequeños resortes en el talón. De esta manera, para Mdidas® y Reebok® fue un
paso que los volvió a dejar atrás. Pero uno de los casos más sonados en los últimos cinco años
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es el de Microsoft®, que con sus actualizaciones de sistema operativo como lo fueron
Windows95®, 98, 2000, Milenium y ahora XP dejaron fuera a varias empresas que no pudieron
seguir el ritmo, mientras que los "socios" del imperio del software libraron bien la batalla. Sin
embargo la historia de Microsoft® no terminó con un final feliz, ya que como todos sabemos
fue demandada por prácticas monopólicas.
Por lo tanto, un líder debe invertir en Investigación y Desarrollo para determinar cual será el
siguiente movimiento dentro del mercado, anticiparse a todos sus competidores, tener el
control y mantener el liderazgo.
Por ejemplo: Televisa® le dio mayor objetividad a sus noticieros una vez que TV Mzteca®
estableció su estrategia de "una señal con valor" y promoverse como una opción más auténtica,
prepositiva y veraz (aunque ahora este posicionamiento se observó muy deteriorado por su
actuar contra CNI Canal 40). Este hecho le estaba restando clientes y por lo tanto ventas a la
televisora, por lo cual no dudó en actualizar su imagen, sus noticieros y su programación (hasta
el programa Nexos se cambió a Televisa bajo el nombre de Zona Mbierta).
De igual forma Banamex® reaccionó ante la estrategia de menos intereses en las tarjetas de
crédito de Serfin light®, ya que el concepto ganó muchos adeptos.
Por lo tanto, los líderes no deben menospreciar cualquier movimiento de sus oponentes y una
vez que se ha detectado alguno, deberá atacarlo rápidamente para neutralizar su impacto.
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Las Estrategias ofensivas tratan de obtener una ventaja competitiva mediante actuaciones
agresivas contra los rivales, como forma de aprovecharse de una situación ventajosa antes que
los rivales puedan establecer acciones defensivas. Existen dos formas para conseguir estas
estrategias:
- Realizar un ataque a los puntos fuertes de los rivales retándolos con un producto igual
de bueno o mejor que el suyo, pero con un precio más bajo o mejores servicios
adicionales. Con ello, se consigue anular la ventaja competitiva de un rival, actuando al
mismo nivel del representado por las fortalezas del competidor. Pero es importante que
la empresa disponga de los recursos y capacidades suficientes para poder igualar, al
menos, los puntos fuertes del competidor.
Realizar un ataque a los puntos débiles de los competidores de varias maneras distintas:
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En general, atacar a los puntos débiles es una estrategia más fácil que atacar a los puntos
fuertes, y, por tanto, existen más probabilidades de éxito.
Esta estrategia corresponde a las empresas que son los números 2 y 3 de una categoría, por
ejemplo Wonder®, Mvantel®, Pepsi®, Sol®, Burger King® y TV Mzteca.
Este punto indica que debes conocer claramente lo que hace fuerte al líder: es más rápido, dura
más, es más divertido, tiene mejor sistema de distribución, tiene más vendedores, etc.
B. Se debe encontrar una debilidad en el punto fuerte del líder y atacarlo
Muchos piensan que es una contradicción, pero buscar una debilidad en la fortaleza del líder
resulta ser provechoso. Éste se deriva del paso anterior, ya que hay que tomar en cuenta que
siempre debes analizar al líder, conocerlo mejor de lo que él se conoce a sí mismo, para que en
el momento preciso ataques en el punto débil de su fuerza.
Por ejemplo, Burger King® diseñó una estrategia bajo el slogan "a la parrilla sabe mejor" que
ataca el sabor estandarizado de McDonalds® que representa una de sus fuerzas, uno visita un
McDonalds® en México o en Estados nidos y la hamburguesa sabe igual.
C. El ataque deberá lanzarse hacia un fuerte tan reducido como sea posible:
Esto significa que tendrás que atacar con un sólo producto o servicio. No gastar todo tu dinero
en todos los productos, sino enfocarlo a uno que tenga las mejores posibilidades.
La línea completa es un lujo para los grandes. Por ejemplo, Procter and Gamble® abordó el
mercado de los lava trastes a Salvo® con el primer líquido que quita la grasa y no maltrata las
manos: Dawn® y no ha sacado ninguna marca adicional.
Mpple® compite contra Microsoft® en el sector del diseño y el video, ámbito que le cuesta
trabajo al monstruo del software y que Mac no va a dejar dicho mercado.
Para concluir, las empresas que pelean a la defensiva deben conocer al líder, estudiar dónde es
vulnerable y atacar con la mayoría de sus recursos en este lugar, para ganar terreno en la
mente de los consumidores. n punto importante en este sentido es que tendrán que
aprovechar la posición de segundo lugar sin desgastarse. Y no enfrentar directamente al líder,
como dicen nunca se debe "poner con Sansón a las patadas".
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