INTRODUCCIÓN

L
as propiedades de los sistemas y diferencias en su dominio, pueden
estudiarse en el contexto de una taxonomía que considera a la teoría
general de sistemas como una ciencia general a la par de las
matemáticas y la filosofía.

Las ciencias especializadas cubren un espectro. Se pueden colocar las

ciencias físicas, como son la física, la química y las ciencias de la tierra que
tratan con tipos de sistemas que Boulding ejemplifica con “marcos de
referencia", "aparatos de relojería" y "termostatos". De acuerdo con Boulding,
los "marcos de referencia" son estructuras estáticas, los aparatos de relojería
son "sistemas dinámicos simples con movimientos predeterminados", y los
"'termostatos” son 4 mecanismos de control o sistemas cibernéticos", Las
ciencias de la vida - biología, zoología y botánica- tratan los sistemas
abiertos o "estructuras automantenidas" como las células, y las plantas y
animales.

Al otro extremo de la taxonomía, encontramos las ciencias conductuales la

antropología, ciencias políticas, psicología y sociología- y las ciencias sociales,
que comprenden las ciencias conductuales aplicadas: economía, educación,
ciencia de la administración, etc. Estas ciencias tratan al individuo humano
como un sistema y toman en cuenta los sistemas y organizaciones sociales. La
clasificación de sistemas de Boulding se considerará posteriormente, cuando
se hable de la clasificación jerárquica.

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No se quiere decir que la taxonomía de las ciencias y sistemas presentada
aquí sea definitiva. Muchas ciencias nuevas como la bioingeniería no se
definen con respecto a las líneas de separación delineadas aquí. Nuestro
esquema solamente está diseñado como un auxiliar para describir la
envergadura del pensamiento de los sistemas en el espectro del conocimiento.
Colocar la teoría general de sistemas arriba de las ciencias especializadas, no
necesariamente significa que la primera es más importante que las segundas.
Su posición relativa sólo es representativa de la naturaleza del papel que
desempeñan en el espectro y de las diferencias entre los tipos de sistemas que
tratan. Esas diferencias se tratan más adelante, cuando procedamos a explicar
las propiedades y dominio de sistemas.

Para comprender mejor el concepto de taxonomia estudiaremos su origen y

etimología a continuación: "Taxonomía" (del griego,'tassis' = orden,
'nomos'= ley, norma) es la teoría de la ordenación o clasificación. Equivale
pues a la teoría y práctica de la delimitación (por afirmación, negación,
diferencia) y ordenación de clases de datos sobre entidades (). La taxonomía
incluye pues no sólo el sistema de clasificación sino también la teoría en que
se basa dicho sistema y los métodos utilizados para construir el sistema de
clasificación ().

Toda clasificación se compone de "taxa" (grupos ordenados o 'clases'),

entidades similares con respecto a ciertas características (cuyo conjunto
constituye un "tipo"), y diferentes de las agrupadas en otros conjuntos en
referencia a otros 'tipos'.

Una "categoría" constituye aquí un nivel en la clasificación jerárquica

compuesto por 'taxa' (en referencia a 'tipos').

La clasificación es el desarrollo del sistema o 'esquema' de ordenación de

entidades según similitudes, diferencias y relaciones con respecto a las
características fundamentales ('tipos').

Cada esquema de clasificación contiene una única categoría de 'taxa'. En

cambio, un 'sistema' de clasificación contiene dos o más categorías de taxa.

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Una 'identificación' es el procedimiento según el cual se asignan entidades a
un taxon apropiado dentro de un sistema de clasificación existente.

Los fines generales de una clasificación son:

a) Diferenciar, distinguir los elementos no comunes de los comunes

b) Generalizar, universalizar, llegar a un mayor nivel de abstracción

c) Identificar, poder ordenar una entidad en un grupo

d) Reencontrar información.

En realidad, la Taxonomía en cuanto Teoría y Praxis de la ordenación de

entidades responde a la problemática práctica de poder comparar datos
obtenidos en estudios sobre entidades diversas. Estos estudios, como
cualquier observación sobre la realidad suministran demasiada información. Se
genera así una situación de complejidad del campo estudiado (para el
investigador) que impone introducir un "sistema" de reducción de complejidad.
Clasificar no es pues sino reducir (por abstracción de otros datos considerados
irrelevantes) en referencia a ciertos rasgos considerados fundamentales. Una
reducción realizada pues en trabajo de abstracción o generalización.

Por esta razón es necesario desarrollar esquemas de identificación (para

asignar entidades a un tipo) que garanticen la comparabilidad entre los datos
hallados gracias al uso de dichos esquemas. Y finalmente, el sistema de
clasificación debería posibilitar almacenar y reencontrar las informaciones que
se vayan elaborando gracias a las generalizaciones conseguidas desde los
estudios comparativos.

Por lo demás, el método taxonómico es plenamente combinable con el

paradigma interpretativo.

PROPIEDADES DE LOS "TAXA"

Un "concepto" no es un simple contenido de "un" término (en un lenguaje)

definible aisladamente. En realidad, en el uso humano del lenguaje, en la

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atribución de "sentido" a un término, es decir, en la dimensión”
pragmática", todo concepto implica un sistema de asociaciones entre
distintos "sentidos" agrupados a su alrededor que constituyen su
"interpretante". Un concepto implica así un proceso en el flujo mental de un
sujeto que utiliza el medio del lenguaje para aprehender mejor una determinada
realidad. Y su "sentido" o contenido depende no sólo del lenguaje, sino también
de los contextos individuales en que se les emplea. En un concepto se reúnen
determinadas características - seleccionadas del conjunto de lo real según
"esquemas de relevancia" para el sujeto (o para un grupo de comunicación).
Estas características, según la forma en que se presentan, se articulan en dos
grupos:

• Discretas (: si o no) que permiten clasificar objetos según posean o no

una determinada característica (ejemplo: 'vivo' - contrapuesto a muerto -)
• Continuas (mayor o menor grado de cumplimiento de una característica)
que permiten comparar o cuantificar (p. ejemplo: 'caliente').

Esta distinción permite llegar a una diferenciación entre tres formas de

conceptos

a) Conceptos cualitativos/clasificatorios

Constituyen el nivel más cercano a la realidad social humana y se utilizan al

nivel de haberes cotidianos para poder asignar de forma exhaustiva un
conjunto de objetos a diversos subgrupos o clases parciales (por ejemplo: un
objeto es asignado a la clase "hombre", otro a la clase "casa"). Estas clases
deberán estar exactamente delimitadas, y su suma deberá cubrir la totalidad
del campo original. Cada clase parcial es designada por un predicado verbal.

b) Conceptos comparativos o topológicos

Como alternativa a los conceptos cualitativos se ofrecen los cuantitativos. Pero

la asignación de estos implica poseer una "técnica de medida" de la que se
carece muchas veces. La actitud resignada del que lamenta, como sucede en
el campo de las ciencias humanas, no poder aplicar conceptos cuantitativos

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como los de la física etc., no se justifica, pues existe el campo de los
conceptos comparativos o topológicos.

Constituyen el siguiente nivel (después del de los conceptos

cualitativo/clasificatorios). Posibilitan afirmaciones comparativas en el sentido
de "más" o "menos" suministrando así mayor información diferenciadora que
los puramente clasificatorios - pero sólo a costa de una mayor abstracción y
distancia a lo real, es decir, gracias a un proceso selectivo-eliminatorio de otras
propiedades del objeto. Aun faltando un procedimiento de medida que
suministre datos cuantitativos es posible pues el empleo de conceptos
relacionales, lo que se expresa mediante predicados con dos términos,
ejemplo: "más extenso que..".

c) Conceptos cuantitativos

Estos son los que permiten el tipo de afirmaciones más exactas, usuales en las
ciencias naturales, y con mayor contenido informativo. Desempeñan un
importante papel en la verificación de hipótesis científicas, sobre todo, en
referencia a las predicciones cuantitativas que deben luego ser comprobadas.

En su forma matemática, todo concepto cuantitativo es una "función": los

objetos considerados (ejemplo, en el ámbito espacio-temporal) se traducen a
argumentos que asumen valores (números reales, racionales, naturales...). El
símbolo que representa una función se denomina "functor". Una función puede
ser concebida como el caso más inequívoco de relación: Si para un 'x' sólo
existe un único 'y' que se encuentre frente a 'x' en la relación 'R', entonces 'R'
puede interpretarse como una función 'f', y el 'y' o 'f(x)' el valor que esa función
asume para el argumento 'x'.

El término "medición" designa la determinación del valor real de una propiedad

cuantitativa de un objeto. La introducción de un concepto cuantitativo se
denomina "metrificar" (crear una métrica). Existen dos tipos de introducción de
conceptos cuantitativos: uno fundamental y otro derivado. En el primer caso se
introduce una magnitud que no presupone la existencia de otras. En el
segundo, se apoya en otros conceptos cuantitativos (metrificación derivada).

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Una forma especial de conceptos clasificatorios: los Tipos

Los "TIPOS" constituyen una clase especial de conceptos en que se ha

generalizado (es decir, se ha llegado a cierto nivel de abstracción) muchas de
las propiedades de una entidad para considerar solamente una selección de
ellas. Se pueden considerar como un "ideal" de realización de ciertas
propiedades. Esto sucede, por ejemplo con los conceptos de dominio
carismático, o de burocracia en la sociología de Max Weber.

Los tipos pueden contener características continuas, medibles

ordinalmente, en el sentido de cumplir en mayor o menor grado una
misma propiedad o característica. Así es posible configurar una escala de
orden continuado según dicho cumplimiento y clasificar los objetos según dicho
grado de realización del tipo "ideal". Pero tan esencial como la determinación
de las características cumplidas puede ser la negación de las no cumplidas. El
elemento "diferencia" es pues constitutivo esencial para la definición de un tipo
- por negación de lo que puede ser afirmado en otro tipo.

Las características se seleccionan según el enfoque, según el "objeto formal" -

que también se denomina "horizonte" o "esquema de relevancias" - que viene
determinado por el "interés" del investigador, por el objetivo o finalidad que se
ha propuesto, y por tanto también según sus "valores" más o menos
conscientes o explicitados.

En la formación de tipos debe procurarse que las afirmaciones teóricas tengan

una correspondencia con lo real. Para lograrlo se parte del análisis de los
problemas prácticos del campo analizado (aquí el de la producción).

Algunas clasificaciones generales de "Tipos"

A nivel metateórico, los mismos tipos empleados en las taxonomías o tipologías

pueden clasificarse según distintas categorías:

• REALES: se refieren a fenómenos empíricos.

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 IDEALES: se refieren a estructuras pensadas, no empíricas.

• INDIVIDUALES: en que se trata sólo un objeto.

GENERALES: en que se trata una clase de fenómenos.

• UNIDIMENSIONALES: emplean sólo una característica gradual.

PLURIDIMENSIONALES: emplean a la vez varias características para

designar objetos.

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