Interferómetro

El interferómetro sustituye al tradicional monocromador. Es la parte esencial del

espectrofotómetro, pues es el encargado de modular cada frecuencia del infrarrojo con el fin de
realizar la transformada de Fourier. El interferómetro consta de un espejo fijo, un espejo móvil y
un espejo divisor de haces:

El divisor de haces, llamado beamsplitter, delgado y con una película semireflectora generalmente
de germanio) divide la luz colimada de la fuente en dos haces aproximadamente iguales. Estos
haces se reflejan en dos espejos internos, uno fijo y otro móvil de velocidad perfectamente
conocida. La diferencia de distancias recorridas por los haces a los espejos fijos y móvil recibe el
nombre de retardos.

El primero de los dos haces se transmite al espejo móvil, mientras que el segundo es reflejado
hacia el espejo fijo. La parte del haz transmitida, se refleja en el espejo móvil, retornando hacía el
separador de haz (beamsplitter), donde de nuevo, parte del haz será transmitido de vuelta hacia la
fuente emisora NIR, mientras que la otra parte es reflejada hacia la muestra (a esta parte del haz
la llamaremos TR).

La parte del haz que ha sido reflejada, se refleja en el espejo fijo y retorna hacia el beamsplitter,
donde se dividirá en dos partes: una retorna hacia la fuente emisora NIR, mientras la otra parte se
transmite hacia la muestra (a esta otra parte del haz la llamaremos RT).

Por lo tanto, tendremos en la salida del interferómetro, dos haces que se dirigen hacia la muestra
de una forma combinada (TR+RT).
La recombinación de los dos haces con un desfase entre ellos provoca interferencias constructivas
y destructivas que se reflejan en la potencia radiante que recibe el detector. Cuando se representa
la potencia radiante en función del retardo, se dispone del interferograma.

Cuando el espejo móvil y fijo, esta equidistante con el beamsplitter (esto significa retardo óptico
cero), los dos haces se encuentran perfectamente en fase después de la recombinación que se
produce al incidir ambos nuevamente en el beamsplitter. En este punto, los haces interfieren de
una manera constructiva, siendo la intensidad del haz incidente en el detector, la suma de las
intensidades de los dos haces que pasan a través de los dos espejos.