MATERIALES COMPUESTOS
Índice
1 INTRODUCCIÓN ............................................................................................................................... 1
2.3 Fibras...................................................................................................................... 7
2.4.2 Termoplásticos.............................................................................................. 11
2.6.2 Laminados..................................................................................................... 13
2.7 CONCLUSIONES................................................................................................ 14
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MATERIALES COMPUESTOS
1 INTRODUCCIÓN
Se define como Material Compuesto al formado por dos o más materiales mutuamente
insolubles de manera que cada uno de los materiales mantiene su integridad.
Estos materiales combinan las propiedades de otras clases de materiales, aprovechando sus
ventajes y compensando sus defectos.
Los Materiales Compuestos están formados por un material de fase uniforme, continuo,
llamado matriz, que rodea a la fase discontinua.
- láminas
Las fibras pueden estar totalmente alineadas, tener orientación aleatoria en el plano o tener
orientación aleatoria en todas las direcciones posibles.
- Fibras largas orientadas según algún patrón (tejidos o fibras continuas paralelas)
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Tabla 1. Ejemplos de materiales compuestos
Entre las principales ventajas de los materiales compuestos se pueden citar: bajo peso,
resistencia a corrosión, no magnéticos, alta rigidez y resistencia por unidad de peso.
Con materiales compuestos reforzados con fibras se alcanzan resistencias comparables con las
obtenidas en metales. Con poliéster reforzado con fibras de vidrio se obtienen resistencias
comparables con metales de baja resistencia. Con epoxis reforzados con fibras de grafito las
resistencias se comparan con los aceros de mayor resistencia.
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2 MATERIALES COMPUESTOS REFORZADOS CON FIBRAS
2.1 Generalidades
La Unidad Básica del material está constituida por átomos o moléculas interconectados entre
sí. Está Unidad Básica tiene propiedades que son dependientes de las direcciones de análisis.
Muchos materiales presentan este tipo de propiedades como por ej.: el hierro, el cobre, el
níquel, el carbón y el boro.
En materiales elaborados por colado, sus unidades básicas adquieren orientaciones aleatorias
dentro de la masa de material. Como resultado de esto la pieza presenta iguales propiedades en
todas las direcciones, o sea tiene un comportamiento isotrópico.
(a) (b)
Figura 4. Unidades básicas del material (a) orientadas aleatoriamente, (b) direcciones de
mayor resistencia y rigidez alineadas
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Si adicionamos una cantidad importante de unidades básicas a este elemento delgado, el mismo
se convertirá en lo que denominaremos “fibra”. Debido a que una fibra contiene mayor
cantidad de unidades básicas que un whisker, tiene mayores probabilidades de presentar
imperfecciones, por lo cual es un elemento de mayor debilidad. Las propiedades resistentes de
las fibras son aleatoriamente variables.
c. Las fibras deben permanecer alineadas con la carga exterior durante la aplicación de
la misma
Con el objeto de transferir la carga exterior al interior de las fibras, estas se embeben dentro de
un material, usualmente más blando y débil que las fibras, el cual se denomina matriz. La
matriz transmite la carga exterior a la fibra por medio de tensiones de corte “t”. Estas tensiones
de corte actúan en la superficie de la fibra y generan tensiones de tracción en el interior de la
misma “s”. Cerca de los extremos de la fibra la tensión de corte alcanza un valor máximo y la
tensión de tracción un valor mínimo. A cierta distancia del borde, denominada distancia
característica, el valor de la tensión de corte se hace mínimo y la tensión de tracción alcanza su
valor máximo el cual se mantiene constante a lo largo de la fibra.
Para prevenir estos fenómenos se debe restringir lateralmente a las fibras y esta restricción es
proveída por la matriz.
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Otra causa importante, de las bajas propiedades de material compuesto bajo solicitaciones
perpendiculares a sus fibras es debido a la baja resistencia al corte del material que compone la
matriz. En los siguientes ejemplos se muestran tres componentes básicos de tensiones de corte
aplicados en un pequeño material compuesto de fibra reforzado, y en ninguno de los ellos se
utiliza la resistencia de la fibra. En ellos la resistencia del material compuesto depende en forma
crítica en la resistencia de la interfase fibra-matriz y en gran medida de la resistencia del
material matriz. Esta débil característica del material matriz se traduce en una baja respuesta
transversal del material compuesto.
La orientación de las fibras no siempre tiene que ser 0° o 90° sino que depende del tipo de
solicitación exterior que exista. Una lámina sometida a esfuerzos de corte y de tracción
necesitará fibras orientadas 45° para resistir los esfuerzos de corte y 0° y 90° para resistir los
esfuerzos de tracción.
c. El costo del equipamiento necesario para elaborarlo y del software requerido para su
análisis.
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2.3 Fibras
Los tipos de fibras más utilizados en materiales compuestos son: Fibras de carbono, fibras de
vidrio, y fibras de polímeros sintéticos (Kevlar).
Las unidades básicas de estas fibras con el carbón, la silicona, el oxígeno, y el nitrógeno, los
cuales se caracterizan por una fuerte unión covalente interatómica, baja densidad, estabilidad
térmica y son muy abundantes en la naturaleza.
El grafito en su forma primitiva presenta una estructura cristalina compuesta por átomos de
carbono ordenados según una celda unitaria hexagonal (Figura 9) Esta celda hexagonal está
interconectada por lazos covalentes formando planos, los cuales se apilan obteniendo como
resultado una microestructura en capas. Hay una considerable pérdida de isotropía en este
elemento, por ejemplo el Modulo de extensión del grafito según el plano de ordenamiento se
aproxima a los 1000 GPa mientras que en la dirección normal al plano sólo alcanza los 30 GPa.
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2.3.2 Fibras de Vidrio
El material que constituye las fibras de vidrio es la sílice, la cual existe en la forma de polímero.
Presenta una estructura cristalina amorfa.
- Tipo E, Vidrio Borosilicato, presenta mejor resistencia frente al ataque del agua y
baja concentración química.
- Tipo C, tiene mas durabilidad que la de tipo E frente al ataque de ácidos o álcalis
Las fibras de vidrio tipo E y S son las más utilizadas en compuestos estructurales.
2.4 Matriz
En general un material compuesto esta constituido por fibras embebidas en una matriz de
resina que ocupa un 30 a 40 % del volumen del material compuesto. Las funciones de la matriz
son:
Una propiedad importante de la matriz que define el comportamiento a altas temperaturas del
material compuesto es la denominada “Temperatura de transición al vidrio (glass temperature
transition)”, Tg, que se define como la temperatura de transición entre el estado vidrioso y el
estado gomoso, es decir, cuando la temperatura de uso es menor a Tg la matriz se encuentra
en un estado vidrioso, de consistencia rígida, y cuando la temperatura es mayor a Tg la matriz
tiene una consistencia gomosa blanda.
El estado vidrioso es apto para transferir las cargas a las fibras, provee un adecuado soporte
lateral a las fibras que evita el pandeo de las mismas y mantiene el alineamiento de las fibras,
mientras que en el estado gomoso la matriz blanda no cumple las funciones para la que fue
diseñada.
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Hay agentes exteriores como la humedad que pueden bajar la temperatura de transición al
vidrio de una resina.
Las dos clases básicas de resinas son las termosets y termoplásticas. La diferencia entre estas
dos resinas es su comportamiento frente al calor. Las termosets presentan una estructura con
enlaces cruzados que lo transforman en químicamente irreversibles, es decir que no fluyen
cuando son sometidas al calor y mantienen su forma hasta que ocurre su descomposición
térmica a altas temperaturas. Por otro lado los termoplásticos no tienen enlaces cruzados y son
reversibles químicamente, es decir que fluyen cuando son calentados y solidifican cuando se
enfrían. Los compuestos termoplásticos tienen la habilidad de poder ser reparados una vez que
han sido puestos en servicio.
2.4.1 Termosets
Las resinas termosets son los tipos más comunes de matrices utilizadas en compuestos, y las
razones de utilización son su baja viscosidad en etapa de fluido, buena impregnación con las
fibras, bajas temperaturas para su proceso de fabricación y bajo costo de producción
comparadas con los termoplásticos.
Las resinas Epoxy son las matrices mas utilizadas en materiales compuestos, debido a:
Existen otras clases de polímeros termosetting que han sido desarrollados para operar en altas
temperaturas, como las resinas Bismaleimide y Polyiamide. Resinas muy utilizadas en la
industria del automotor y la construcción son los Polyester nosaturados. Las matrices mas
utilizadas con las fibras de vidrio son las denominadas Vinyl ester. En la Tabla 5 se presentan
las propiedades típicas de una variedad de resinas termosets.
Los termoplásticos tienen mayor ductilidad comparados con los termosets debido a que los
primeros fluyen y presentan grandes deformaciones antes de su rotura final. Como desventaja
se puede citar que los termoplásticos tienen mayores deformaciones dependientes del tiempo
(creep) bajo cargas sostenidas. En la Tabla 6 se presentan las propiedades típicas de una
variedad de resinas termoplásticas.
Tratamientos:
- Recubrimientos especiales para proteger las fibras de ataques ambientales como corrosión
del agua salada.
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- Tratamientos con plasma, grabado al ácido, irradiación y oxidación.
- Agentes antiestáticos para evitar la carga eléctrica de las fibras (fibras de vidrio)
Las fibras pueden ser cables de acero, fibras de vidrio o carbono, fibras de polímero (celulosa,
algodón o nylon), etc.
La matriz puede ser rígida (hormigón o metales), flexible (epoxis o poliéster), muy flexible
(gomas)
- Longitud de las fibras: Las fibras son efectivas cuando son cargadas longitudinalmente.
Las cargas se aplican generalmente en la matriz y se realiza la transferencia a las fibras
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por corte en la interfase. Por lo tanto es necesaria cierta longitud en las fibras para
lograr esa transferencia. La mínima longitud necesaria para la mayoría de los polímeros
es del orden de décimas de mm, lo que posibilita el uso de compuestos reforzados por
fibras cortas.
- El plano más débil para la resistencia al corte de una lámina unidireccional es el paralelo
a las fibras
Las principales limitaciones radican en los valores de rigidez o resistencia transversal, por lo se
construyen laminados.
2.6.2 Laminados
Los laminados se forman apilando una serie de láminas unidireccionales adheridas entre sí.
Las láminas pueden disponerse todas según una misma dirección (propiedades equivalentes a
las de láminas unidireccionales), o de forma cruzada (cuando se alternan láminas paralelas al
esfuerzo con láminas a 90°) o angulada (se colocan alternadamente lámina formando un cierto
ángulo con la dirección del esfuerzo) (Figura 13)
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(a) (b) (c)
2.7 CONCLUSIONES
- Los materiales compuestos aprovechan las propiedades de los materiales que los
componen, potenciando sus ventajas y compensando sus defectos.
- Las relaciones resistencia/peso y rigidez/peso de los compuestos reforzados con fibras son
muy superiores a los metales estructurales.
2.8 BIBLIOGRAFÍA
- Stress Analysis of Fiber-Reinforced Composite Materials. M.W.Hyer. WBC-Mc Graw-
Hill. 1998.
- Engineering with Fibre-Polymer Laminates. Peter C. Powell. Chapman & Hall. 1994.
31 de Septiembre de 2002
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