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Las moléculas biológicas con las cuales los fármacos interactúan de forma específica para
ejercer sus efectos pertenecen generalmente a alguna de las siguientes:
1.1.- ENZIMAS. Los fármacos pueden actuar como: inhibidores de enzimas (Ej. la fisostig-
mina inhibe la acetilcolinesterasa), falsos sustratos (Ej. la alfa-metildopa es un falso
sustrato en la síntesis de noradrenalina).
1.3.- CANALES IÓNICOS. La función de los canales puede estar modulada por la unión
directa de los fármacos a determinados puntos de las moléculas proteicas que consti-
tuyen el canal (Ej. los anestésicos locales bloquean el canal de sodio voltaje-depen-
diente; las dihidropiridinas bloquean el canal de Ca2+ voltaje-dependiente; las benzodia-
cepinas favorecen la apertura del canal de cloruro asociado al receptor para el GABA).
1.4.- RECEPTORES. Aunque algunos autores utilizan este término para designar cualquier
molécula con la cual los fármacos interaccionan para ejercer sus efectos, los recepto-
res propiamente dichos son aquellas moléculas biológicas cuya única misión es la de
servir de sitio de reconocimiento de neurotransmisores y hormonas y por tanto son los
sensores en el sistema de comunicaciones químicas que coordina las funciones de
todas las células del organismo (Ej. el receptor muscarínico para acetilcolina; el recep-
tor beta adrenérgico). Los fármacos agonistas de estos receptores imitan las acciones
del neurotransmisor fisiológico (Ej. el salbutamol, un agonista beta2 adrenérgico) mien-
tras que los antagonistas las bloquean (Ej. el propranolol, un antagonista beta-adre-
nérgico). Los receptores para moléculas fisiológicas se dividen en unas pocas familias
que comparten estructuras homólogas y mecanismos de acción comunes.
4.1.- AUTOANTICUERPOS.
4.2.- MUTACIONES.