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Las constelaciones

zodiacales están
localizadas lado a lado
a lo largo de la
eclíptica, formando una
franja por la cual pasan
el Sol, la Luna y los
planetas. Capricornus
es la más pequeña entre las zodiacales y se
encuentra entre Aquarius y Sagittarius.

Los babilonios y sumerios crearon un significado


para este grupo de estrellas. Luego fue tomado
por los griegos, que vieron en él a su dios Pan,
quien era parecido a un cabro y convirtió su parte
trasera en pez para escapar del monstruo marino Objetos interesantes para observar:
Tifón.
Estrellas dobles:
Se encuentra más alta en el cielo nocturno entre Alfa Capricorni () está compuesta por dos:Algedi y Giedi. Son
agosto y setiembre. El Sol pasa por esta distinguibles con muy buena visión y cielos convenientemente
constelación del 19 de enero al 18 de febrero oscuros, fácil de dividir con binoculares.
aproximadamente.
Beta Capricorni () también es una estrella doble.
Su estrella más brillante es Delta Capricorni
(Deneb Algedi), de magnitud 2.9 (entre más
pequeño el número, más luminosas son) M30
Cerca de Dseta Capricorni (), se encuentra el cúmulo globular
descubierto por Messier en 1764. Se estima que este cúmulo se
encuentra como a 40.000 años luz y su diámetro es de aprox.
100 años luz. Es brillante y denso. Observable con binoculares o
telescopio pequeño.

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Este grupo de estrellas fue


visto en la antigüedad como
un joven que derrama agua
de un cántaro. El agua fluye
a la boca del pez del sur
(pisces austrinus). Existen
diferentes interpretaciones
al respecto: algunos dicen
que representa a Ganímedes, otros a Deucalión. El
símbolo de verter agua se interpreta como sacrificio a
los dioses, por lo que se le dio un espacio entre las
estrellas.

Aquarius es la décima en dimensión (de mayor a


menor), entre las 88 constelaciones que dividen la
bóveda celeste. Sin embargo, es de las más tenues
entre las zodiacales. Se encuentra entre Capricornio y
Pisces, también colinda con Cetus, la ballena y
Pegasus, el caballo alado. Objetos interesantes para observar:

Las estrellas gama (llamada Sadachbia), eta, zeta y M2 Cúmulo Globular


pi forman una pequeña “Y”, subgrupo de estrellas que Este cúmulo se encuentra apenas visible a ojo
caracteriza esta constelación. desnudo (sin instrumentos) y parece una estrella
difusa.
Está más alta en los cielos nocturnos entre agosto y
octubre. El Sol cruza esta región desde mediados de Lluvias de meteoros
febrero hasta mediados de marzo. Aquarius tiene dos radiantes (regiones de las que
parecen provenir dos familias de meteoros), de allí en
nombre de las lluvias: eta Acuáridas y delta
Acuáridas.

Eta Acuáridas ()


Actividad: 19 abril Al 28 mayo
Máximo: 5 mayo
Objeto madre: Cometa Halley
Meteoros por hora en pico, en todo el cielo: 60

Delta Acuáridas ()


Actividad: 12 julio al19 agosto
Máximo: 28 julio
Objeto madre: no se conoce
Meteoros por hora en pico, en todo el cielo: 20
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Esta constelación es de
origen babilónico, de quien
la heredaron los antiguos
griegos. En ella vieron a
dos peces que escapan por
el río Éufrates, atados con
una cuerda a sus colas
para no perderse. Los
peces son Afrodita y su hijo Eros, dos dioses que
tomaron esta forma para huir de Tifón, el monstruo
marino de múltiples cabezas.

Pisces es una de las 13 regiones en la franja del cielo


transitada por el Sol, la Luna y los planetas, al igual
que las otras zodiacales. Sus vecinas son Aquarius y Objetos interesantes para observar:
Aries y también colinda con Andrómeda, Pegasus,
Cetus y Triangulum. El círculo (la cabeza de uno de los peces)
Observable a simple vista, es un anillo de siete
Está más alta en el cielo nocturno en octubre y estrellas de 4. y 5. magnitud al sur del gran cuadrado
noviembre. El Sol pasa por Pisces desde mediados de Pegasus. Estas estrellas representan la cabeza del
de marzo hasta mediados de abril y por lo tanto, es la pez que se encuentra más hacia el sur. Gama, Kapa,
constelación del Equinoccio de Marzo. Lambda, Iota y Zeta son parte de este grupo.

Las constelaciones son como “países”: regiones Alfa piscium (Alrisha a 650 años luz, magnitud 5.2)
delimitadas arbitrariamente en la bóveda celeste. Han Es una estrella binaria. Se necesita un telescopio
surgido de la tradición pasada de una cultura a otra. mediano (3”) para poder separa sus componentes
Se reconocen 88 constelaciones en total. azulados. Estas estrellas se encuentran como a 140
años luz.

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Las constelaciones zodiacales se encuentran
una al lado de la otra, a lo largo de la eclíptica.
Forman una franja por la cual pasa el Sol, la
Luna y los planetas. Entre las zodiacales, Aires
es una de las más tenues y pequeñas.

Aries se encuentra entre Taurus y Pisces y


también colinda con Cetus (la ballena), Perseus
y Triangulum.

Las constelaciones son como “países”: regiones


delimitadas arbitrariamente en la bóveda celeste. Han surgido de la
tradición pasada de una cultura a otra. Se reconocen 88
constelaciones en total.

Según la mitología griega Aries representa el carnero con el vellón


de oro. Este vellón será buscado por los Argonautas en sus
aventuras. Objetos interesantes para
observar:
Aries está más alta en el cielo nocturno en junio y julio. El Sol cruza
esta región del cielo desde mediados de abril hasta mediados de Estrella doble
mayo. Gama Arietis fue una de las primeras
estrellas dobles en ser descubiertas
(1664), por Robert Hooke con un
telescopio rudimentario. Hoy en día, se
puede dividir con un telescopio pequeño.
Las dos estrellas son azuladas,
idénticas, con magnitudes de 4.6.

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Taurus posiblemente fue una de


las primeras constelaciones,
denominada en recuerdo del
respetado animal. La bestia y la
constelación han sido deificados
en casi todas las civilizaciones en
el Medio Este. Es una región
prolífera del cielo, donde se
encuentran estrellas prominentes,
los cúmulos de las Pléyades (Las
Siete Cabritas), las Híadas, y la
tenue pero importante Nebulosa del Cangrejo.

La estrella más brillante es Aldebarán, el ojo del toro,


una gigante anaranjada de magnitud absoluta 0.8, a
una distancia de 68 años luz. Tiene una luminosidad
120 veces mayor que el Sol y un diámetro de 50
millones de km. Alnath es la segunda estrella en
luminosidad de esta constelación, con una magnitud
Objetos interesantes para observar:
absoluta de 1.6 y se encuentra a una distancia de 300
años luz.
Cúmulo M45
Las Pléyades (siete cabritas) es un bellísimo cúmulo
Taurus se encuentra más alto en el cielo nocturno
con unas 300 estrellas "calientes azules ", muy
entre diciembre y enero. El Sol pasa por esta
jóvenes que iluminan regiones nebulosas con luz
constelación entre el 14 de mayo y el 21 de junio.
incandescente. El sistema, con todas sus partes en
movimiento por el espacio, está como a 500 años luz.
Cúmulo Híades
Cerca de Aldebarán, marcando la cara del toro, se
encuentran la Híadas, un cúmulo extenso de estrellas
"rojas tibias", a una distancia de 150 años luz.

M1 - Nebulosa del Cangrejo


Cerca de la estrella que marca el final del cacho sur
de Tauro, se encuentra la Nebulosa del Cangrejo, los
restos de un supernova visto en la Tierra en 1.054
D.C. Se encuentra a unos 6.500 años luz.

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en los planisferios
(entre más pequeño el número, más luminosas son)

Número Nombre magnitud


1.     Alfa Antares 0.96
2.     Beta Graffias 2.62
3.     Delta Dschubba 2.32
4.     Pi Pi Scorpii 2.89
5.     Sigma Sigma Scorpii 2.89
6.     Tau Tau Scorpii 2.82
7.     Epsilon Epsilon Scorpii 2.29
8.     Mu Mu Scorpii 3.08
9.     Dseta Dseta Scorpii 3.62
Adquiera la tarjeta 10.   Eta Eta Scorpii 3.33
11.   Theta Theta Scorpii 1.87
Busque la constelación en los planisferios 12.   Iota Iota Scorpii 3.03
13.   Kapa Kapa Scorpii 2.41
14.   Lamda Lamda–Shaula 1.63
15.   Ypsilon Ypsilon Scorpii 2.69
16.   Omega Omega Scorpii 3.6  
17.   Ro Ro Scorpii 3.8  

Esta constelación zodiacal


se encuentra en el
ecuador celeste, entre
Scorpius y Capricornus. Y
al igual que el Scorpius,
se encuentra en la región
“lechosa”, efecto que da el
mirar hacia el centro de
nuestra galaxia, La Vía Láctea.

Julio y agosto son los meses en que se encuentra


más alto en el cielo nocturno. El Sol cruza Sagittarius
entre el 18 de diciembre y el 19 de enero.

La cultura griega vio en este patrón de estrellas a


Croto, el hijo del dios Pan, inventor del arco, el cual Objetos interesantes para observar:
apunta hacia Scorpius. Se representa como un
centauro con un arco, aunque existe otra Estrellas múltiples
constelación denominada Centauro. Su estrella Beta Sagittarii, Arkab, está compuesta por
varias, no relacionadas entre sí, que se encuentran a
La “cafetera” es el grupo central de estrellas más diferentes distancias. A simple vista se pueden
notable de esta constelación y una figura fácil de apreciar dos.
identificar. Está compuesta por ocho estrellas que
juntas parecen formar la tapa, la agarradera, el pico Nebulosas:
y el cuerpo de la cafetera.
M8 conocida como la Nebulosa del Lago, es
identificable a simple vista.

M20, la Nebulosa Trífida requiere de telescopio de


amplia apertura para poder apreciar su detalle.

Cúmulo

M22 El tercer cúmulo globular en brillo, se encuentra a


unos 10.000 años luz. Es apenas visible al ojo
desnudo con buenas condiciones atmosféricas.
Nombres, luminosidad y distancia de sus
estrellas más notables
(entre más pequeño el número, más luminosas son)

Años luz magnitud


Número y nombre
1.    Gamma–Nash 121 2.99
2.    Kaus Australis   76 1.85
3.    Ascella   74 2.60
4.    Tau Sagittarrii   92 3.32
5.    Nunki 170 2.02
6.    Phi Sagittarii 220 3.17
7.    Kaus Borealis   62 2.81
Adquiera la tarjeta 8.    Kaus Meridionalis 140 2.70
9.    Beta–Arkab 4.00

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Textos: Alejandra León-Castellá, Fundación CIENTEC
Ilustraciones: Edmundo Anchietta, Contrastes Vivos
Diseño web: Gloriana Espinosa, Yabrú S.A.

  © Fundación CIENTEC 2005


página actualizada el 26 de enero, 2005

Las constelaciones del Zodíaco

Las Constelaciones
Una constelación es un conjunto de estrellas que, tras unir con líneas imaginarias, forman figuras en la bóveda terrestre; sin embargo...
¿Por qué de todas las constelaciones existentes se eligieron solo algunas apra conformar el zodíaco?

La razón es la siguiente, durante todo el día el sol sigue una trayectoria en el cielo (desde el amanecer hasta el ocaso), la trayectoria que
marca recibe el nombre de Eclíptica. Únicamente las constelaciones que se hallan dentro de la eclíptica son consideradas constelaciones
del zodíaco... en este caso 12... o por lo menos es lo que se pensaba...

Las Constelaciones del Zodíaco Tradicionales


Las constelaciones tradicionales son 12 y a cada una se le ha asignado una duración de 30 días aproximadamente (lo cual es erróneo ya
que las constelaciones no tienen el mismo tiempo):

Aries, Tauro, Géminis, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis

Sin embargo, este orden no es el adecuado, así como el período que se les asigna. Como es sabido, el universo aún se halla en etapa de
expansión y han pasado más de 1000 años desde que se nombraron esas constelaciones... en todo ese tiempo, varios cambios se han
dado en el universo...

El Zodíaco Actual
Las Constelaciones del Zodíaco en la actualidad son como siguen:

Constelació
Período
n

Sagitario Dic 18 - Ene 18

Capricornio Ene 19 - Feb 15

Acuario Feb 16 - Mar 11

Piscis Mar 12 - Abr 18

Aries Abr 19 - May 13

Tauro May 14 - Jun 19

Géminis Jun 20 - Jul 20

Cáncer Jul 21 - Ago 9

Leo Ago 10 - Sep 15

Virgo Sep 16 - Oct 30

Libra Oct 31 - Nov 22

Escorpio Nov 23 - Nov 29

Ofiuco Nov 30 - Dic 17

Astronomía
El estar ocupado con las estrellas es una antiquísima actividad humana. Hoy se ha convertido en una ciencia extensa
y fuertemente especializada: ASTRONOMIA.
Dejando a un lado la importante actividad de los astrónomos profesionales y de otros científicos especializados, la
observación de las estrellas puede ser una actividad gratificante para cualquier profano; tenemos además la suerte
de vivir en un pueblo donde se disfruta de un cielo limpio.
En esta época en que la capacidad de maravillarse y de asombrarse parece que se está perdiendo, el abrirse a la
inmensidad y belleza de la noche estrellada proporciona placer y produce un efecto relajante.
El enfrentarse con el universo infinito nos hace ver ,como ninguna otra ciencia, la insignificancia del hombre y lo
limitado de su conocimiento y comprensión. No pretendo hacer un artículo científico porque no soy una especialista
ni siquiera una entendida, simplemente una persona que le gusta disfrutar del cielo.
Nuestro "cielo" corresponde al firmamento del hemisferio norte celeste. El conjunto de la esfera celeste tiene 88
constelaciones que sirven de ayuda para la orientación y para elaborar la cartografía celeste.
Ningún astrónomo puede decir cuántas estrellas hay. Se descubren nuevas galaxias y sistemas estelares; antiguas
estrellas desaparecen y otras nuevas se hacen visibles. Se puede dar un número de estrellas visibles a simple vista de
alrededor de 6000; en la práctica y sin ayuda óptica se pueden ver 2 ó 3000 estrellas.
Los astrónomos dividen las estrellas según su luminosidad percibida desde la tierra; clasificación que se atribuye al
griego Hiparco.
Esta luminosidad aparente no indica nada sobre su brillo verdadero: el brillo puede ser debido simplemente a su
proximidad a la tierra. De las visibles las más brillantes son Sirio, Arturo, Vega, Capella, Rigel, Proción, Betelgeuse,
Aldebarán.
Debido a la rotación terrestre, las estrellas salen por el este y se ponen por el oeste.
La más conocida y popular de las constelaciones es el Gran Carro que forma parte de una constelación mayor, la Osa
Mayor. Desde el gran carro fácilmente se encuentra la estrella Polar que es el punto medio óptico de nuestro
firmamento; para ello se debe prolongar las dos últimas estrellas del carro unas cinco veces.
La consideración de centro óptico se debe a que el eje imaginario de la tierra señala aproximadamente a la estrella
Polar.
Esta estrella no siempre será la Polar como tampoco lo fue en anteriores milenios porque el eje terrestre oscila un
poco y ,en consecuencia, apunta a distintas estrellas. Y así en el año 4100 será Alderamin, en la constelación de
Cefeo, la E. Polar; en el 14000, será Vega, estrella principal de Lira; en el 26000, si entonces sigue existiendo la
humanidad en el planeta Tierra utilizarán la actual E. Polar.

Si partimos de la 3ª estrella de la vara del Gran Carro y trazamos una línea imaginaria que pase también por la Polar
llegaremos a Casiopea, constelación con 5 estrellas en forma de W. Trazando aproximadamente una perpendicular a
este eje (Gran Carro-Polar-Casiopea) tenemos otro ,definido por la constelación del Auriga y por la de la Lira. Ambos
ejes forman una cruz en cuyo punto medio está la Polar.

El ZODIACO

La ilustración muestra en el centro al sol que es circundado por la Tierra; el círculo interior es la órbita terrestre; el
exterior es la eclíptica. Alrededor lucen las 12 constelaciones del Zodiaco.
La flecha que, desde la Tierra y a través del Sol, señala a la constelación de Capricornio significa que, visto desde la
Tierra, el Sol se encuentra en este punto en la constelación de Capricornio. Eso significa que, cuando estemos en los
meses correspondientes a un signo zodiacal, esta constelación no se verá por la noche porque es durante el día
cuando se encuentra en nuestro firmamento.
El mapa de la página contigua puede ayudarnos a encontrar las constelaciones y las estrellas.
Este mapa celeste presenta el firmamento a principios de Abril a las 22 h. y a mediados de Abril a las 21 h.
Este mismo firmamento también es visible a mediados de Diciembre a las 5h., a mediados de Enero a las 3 h., a
mediados de Febrero a la 1 h. y a mediados de Marzo a las 23 h.
Los griegos inventaron mitos .para dar sentido a la forma de las constelaciones y. por eso algunas de ellas llevan
nombres de la mitología y una historia asociada.
EL FIRMAMENTO EN PRIMAVERA.

La Osa Mayor se encuentra casi sobre nuestras cabezas. Entre ambas Osas serpentea el débil Dragón en dirección a
Hércules. En la mitología, el Dragón era el guardián de la manzana de oro y fue vencido por Hércules.
Según la mitología, Casiopea era reina de Etiopía y esposa de Cefeo y presumía de ser la más bella entre todas las
mujeres. Como castigo tuvo que arrojar a su hija Andrómeda desde un acantilado para que fuera devorada por la
ballena pero fue salvada por Perseo. Como se puede apreciar, la mitología ha reunido aquí estas constelaciones
como si se tratara de un libro celeste ilustrado.
También puede contemplarse a Auriga, situada encima de Perseo, con la brillante estrella Capella. Por el este
aparece Boyero con la estrella Arturo (guardián del oso). Debajo luce la pequeña, aunque bella, corona Boreal con la
estrella principal, Gemma.
A media altura, Orión con Betelgeuse, y Rigel, el Can Mayor con Sirio (que es la estrella más brillante del firmamento)
y el Can Menor con Proción. A su vez, son visibles en parte el Toro y Aldebarán. (Orión es el cazador que salva a las
Pléyades -7 hermanas vírgenes- del Toro)
Se pueden contemplar además las constelaciones zodiacales Géminis (los gemelos), Cáncer (el cangrejo), Virgo (la
virgen) y Leo (el león) con Régulo que está sobre la línea del trayecto aparente del Sol, la línea eclíptica o de los
eclipses porque los de Sol y Luna sólo pueden ocurrir cuando la luna nueva o llena se encuentran en sus
inmediaciones. Alrededor de la eclíptica se mueven los Planetas.

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