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Como recordarán, el Sistema Circulatorio está integrado por el Corazón, los vasos
sanguíneos y la sangre.
Dentro de los vasos sanguíneos es posible distinguir a las arterias, a las venas y a
los capilares. Las arterias de mayor diámetro o calibre, se van ramificando dentro
de los tejidos del cuerpo, volviéndose cada vez más pequeñas en diámetro. Del
mismo modo sucede con las venas. Los capilares son vasos de intercambio entre
la sangre y las células y a su vez conectan a las arterias y venas de menor
diámetro (arteriolas y vénulas).
A modo de repaso, es necesario tener presente que nosotros, los humanos, como
todos los seres vivos, estamos formados por células. Cada célula de nuestro
cuerpo realiza el proceso de respiración celular como forma de obtener energía.
Todos los alimentos que nosotros consumimos, se digieren en el tubo digestivo y
cuando llegan al intestino delgado, los nutrientes que estaban contenidos en esos
alimentos (o sea las proteínas, glúcidos, lípidos, etc que los formaban), pasan
desde el intestino a la sangre y mediante ésta, se dirigen a todas las células.
Por otro lado, el aire que inspiramos pasa a través de las vías respiratorias a los
pulmones. Allí, el oxígeno del aire, pasa de los pulmones a la sangre y mediante
ésta, a todas las células.
Es decir, en este punto, tenemos nutrientes y oxígeno en todas las células del
cuerpo. Con estos “ingredientes”, cada célula realiza la respiración celular
mediante la cual se rompen los enlaces químicos de los nutrientes para liberar la
energía que contienen.
Como producto de esta serie de reacciones químicas que se llama respiración
celular, se obtiene (como ya se mencionó) la tan preciada energía pero además, se
obtiene agua y CO2. Este último es un desecho de la célula y como tal, es
trasladado a la sangre, que lo lleva a los pulmones y de allí, a través de las vías
respiratorias, es eliminado (obviamente todo este mecanismo se da a una gran
velocidad), mediante la exhalación.
Entonces, en todo el cuerpo menos en aquellos vasos que conectan el corazón
con los pulmones, las arterias son los vasos sanguíneos que transportan sangre
con gran contenido de oxígeno (recuerden que son los glóbulos rojos con su
hemoglobina quien lo transporta) y las venas (menos en el caso de los vasos
sanguíneos que conectan corazón y pulmones)son los vasos sanguíneos que
transportan sangre con gran contenido de CO2. Obviamente en todos los tejidos
hay venas, arterias y capilares.
Los vasos sanguíneos que llegan al corazón son venas (más allá del contenido
gaseoso de la sangre que transportan) y llegan a las aurículas.
Los vasos sanguíneos que salen del corazón son arterias (más allá del contenido
gaseoso de su sangre) y salen desde los ventrículos.
Para explicar el funcionamiento del corazón, hay que comprender que tanto su
lado derecho como su lado izquierdo funcionan en forma simultánea, pero la
sangre que circula en el lado derecho tiene mayor concentración de CO2, mientras
que la sangre que circula del lado izquierdo tiene mayor concentración de O2.
Por otra parte, se mencionó que el corazón está formado por una capa muscular
que se llama miocardio. Los músculos tienen la capacidad de contraerse y
relajarse. Cuando el músculo cardíaco se contrae (sea de las aurículas como de
los ventrículos) se llama (a esa situación de contracción), SÍSTOLE.
Cuando el músculo cardíaco se relaja o distiende, se llama DIÁSTOLE.
El corazón como todos los órganos del cuerpo, posee además, numerosos vasos
sanguíneos que lo nutren (como las arterias coronarias) y permiten su
funcionamiento.
Ahora, ustedes tienen que investigar sobre la frecuencia cardíaca, el latido del
corazón, el automatismo cardíaco, el por qué del miocardio más grueso en los
ventrículos, etc. Todas estas preguntas están planteadas en la actividad de la
página 26 de la guía.