La Escala de Richter mide la magnitud de un sismo.

A través de ella se
puede conocer la energía liberada en el hipocentro o foco, que es aquella
zona del interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las
rocas, la que se propaga mediante ondas sísmicas. Es una Escala
Logarítmica, no existiendo limites inferior ni superior. De acuerdo a esta
escala, un sismo tiene un único valor o grado Richter.

La Escala de Mercalli representa la violencia con que se siente un sismo en

diversos puntos de la zona afectada. Mide la intensidad o el efecto o daños
sobre las construcciones, objetos, terrenos y el impacto que provoca en las
personas. Constituye la percepción de un observador entrenado para
establecer los efectos de un movimiento telúrico en un punto determinado
de la superficie de la tierra. Se determina de acuerdo a una escala
previamente establecida que va desde el grado I hasta el XII.

EN RESUMEN: RICHTER: Magnitud - La energia liberada del hipocentro

MERCALLI: Efecto - La violencia con la que afecta a las zonas de terremoto

Cuando hay un terremoto de intensidad considerable (y fijaos que digo intensidad, que es
de lo que trata el post), todos los medios de comunicación cometen el mismo error:
Asocian la intensidad de un terremoto con la famosa Escala Richter.

Resulta que la Escala Richter mide la magnitud de un seísmo, que no la intensidad. Hay
una pequeña diferencia, y es que la intensidad de un seísmo es un valor subjetivo, que se
mide según los daños causados en edificios y otras estructuras.

Esto nos lleva a que un terremoto que tiene un 8 en la Escala Richter, pero cuyo
epicentro está en mitad de un desierto, puede tener una intensidad menor a otro seísmo
de menor grado en dicha escala con epicentro ubicado en el centro de New York.

Y es que los medios de comunicación de nuevo se han hecho un cola-cao, esta vez
confundiendo la escala de Richter con la de Mercalli, que es la que realmente mide la
intensidad de un terremoto, y no la energía que libera.