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Biología
Control Nervioso y Comportamiento
Potencial de Reposo
La distribución diferencial de las cargas a los lados de la membrana determina que la neurona está
polarizada eléctricamente, estado que se conoce como potencial de reposo. Es decir, cuando el
exterior celular presenta carga positiva y el interior carga negativa.
¿Cómo se explica que cuando la neurona está en reposo presenta una diferencia de cargas entre
ambos lados de la membrana?
Durante este estado existe mayor concentración de iones potasio (K+) y proteínas cargadas
negativamente al interior de la célula y mayor concentración de iones sodio (Na+) y calcio (Ca+2)
en el lado externo de ésta.
La membrana es permeable al K+, porque posee canales de K+ siempre abiertos, por lo tanto, estos
iones tienden a salir. En el interior se acumulan proteínas cargadas negativamente. El Na+ tiende a
entrar, sin embargo, los cana les abiertos durante el potencial de reposo son muy pocos. El potencial
de reposo se mantiene gracias a una proteína de membrana llamada bomba de sodio/potasio que
transporta iones Na+ hacia el exterior y K+ hacia el interior celular, a cambio de moléculas de ATP
(Adenosin tri-fosfato: Molécula energética producida en las mitocondrias).
Potencial de acción:
Es cuando se observa un cambio en la polaridad de la membrana al estimular el axón de la neurona.
Es decir, el interior se vuelve positivo y el exterior queda con carga negativa. Esto producto de un
cambio en las concentraciones de iones entre el interior y exterior celular.
El impulso nervioso
El potencial de acción que viaja a lo largo de la membrana plasmática de la neurona constituye el
impulso nervioso.
El potencial de reposo puede ser modificado debido a los estímulos captados por los receptores
sensitivos, lo que produce una despolarización que consiste en el aumento de la permeabilidad para
el Na+, el cual ingresa a la célula volviendo más positivo el interior y más negativo el exterior. Este
cambio en la polaridad de la membrana se produce en el sitio receptivo de la neurona (las dendritas
y el soma) y se denomina potencial de receptor. Si el estímulo es “débil” no se genera impulso
nervioso aunque haya potencial de receptor. Para que se produzca un impulso nervioso, se necesita
una intensidad umbral en el estímulo. Si la intensidad del estimulo alcanza el umbral se producirá
un impulso nervioso el cual posee siempre la misma magnitud, es decir, la intensidad del estímulo
no es directamente proporcional a la intensidad a la magnitud del impulso nervioso. Esto se conoce
como Ley del todo o nada. Luego se restablece la polaridad de la membrana o repolarización, por
inactivación de los canales de Na+ que se abrieron y la salida de K+ al exterior.
SINAPSIS
El impulso nervioso se propaga de una neurona a otra, a través de sitios específicos de
comunicación conocidos como sinapsis. La neurona que conduce el impulso nervioso se denomina
neurona presináptica y la que se encuentra a continuación, es decir la que recibe el impulso nervioso
enviado por la neurona presináptica, se llama neurona postsináptica.
De acuerdo al mecanismo de propagación del impulso nervioso, existen dos tipos de sinapsis; la
sinapsis eléctrica y la sinapsis química.
Sinapsis eléctrica:
El impulso nervioso fluye directamente desde la neurona presináptica hasta la postsináptica, a través
de canales proteicos de unión intima o conexones. La despolarización de la neurona presinaptica
provoca la apertura de los canales iónicos de la membrana de la neurona postsináptica, generando
un potencial de acción. Por lo que la transmisión del impulso nervioso es muy rápida y permite
respuestas inmediatas, como por ej: el movimiento de la cola del cangrejo de mar para escapar de
situaciones peligrosas. Este tipo de sinapsis es bidireccional, ya que se puede transmitir una
despolarización tanto desde la neurona presináptica a la postsináptica, como en sentido contrario.
Sinapsis química:
A diferencia de la sinapsis eléctrica, en la sinapsis química no existe una unión íntima entre las
neuronas: más bien hay un espacio que separa a las neuronas pre y post sinápticas. A continuación
se describen los principales acontecimientos involucrados en la sinapsis química:
Potenciales postsinápticos
Habitualmente la unión neurotransmisor-receptor produce potenciales bajo el umbral necesario para
generar un potencial de acción que se propague a lo largo del axón. A estos potenciales locales se
les denomina potenciales excitadores o inhibidores.
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Control Nervioso y Comportamiento
Una vez que los neurotransmisores han cumplido su función, se desprenden de los receptores hacia
el espacio sináptico, de donde deben ser eliminados rápidamente para el normal funcionamiento de
la sinapsis. Esto se realiza mediante la degradación por parte de enzimas específicas o a través de la
recaptación, por parte de la neurona presináptica que los liberó, a través de sustancias
transportadoras llamadas transportadores de neurotransmisores.
Tipos de Sinapsis
De acuerdo a la región de las neuronas que establecen el contacto sináptico, se reconocen tres tipos
de sinapsis: axosomática, axodendrítica y axoaxónica. En esta denominación, hay un acuerdo en
que la región presináptica se escribe primero y luego la región postsináptica.