Usos Medicinales del Cacao

La planta de cacao es originaria de las zonas tropicales del continente americano, creciendo de manera silvestre desde Mxico hasta
Paraguay, no obstante, sus mltiples usos lo han llevado a ser cultivo en diferentes lugares del globo terrqueo, desde frica Occidental
hasta las islas de Java.
El cacao, conocido tambin como bakau, cocoa o uchpa, es un rbol de tallo erecto y ramificado que alcanza hasta 9 m de altura, provisto
de hojas perennes ovaladas, de color verde intenso y alternas de hasta 15 cm de longitud. Sus flores axilares, pequeas y de color blanco
con tintes rojizos crecen casi sin peciolo de los tallos y ramas, y estn provistas de cinco ptalos. El fruto es una drupa de ms de 20 cm de
dimetro, la cual contiene en su interior una sustancia mantecosa y hasta 40 semillas de color rojizo en el exterior y marrn en el interior.
Este rbol puede producir excelente cacao por un periodo de hasta 30 aos, pero su fruto no crecer hasta el tercer o cuarto ao de vida.
Beneficios del Cacao
Para la piel: La industria cosmtica extrae la manteca del cacao, la cual es la parte grasa de la semilla, para elaborar productos que son de
gran ayuda en caso de labios cortados, pezones agrietados o incluso para erosiones de la mucosa vaginal o rectal.
A nivel digestivo y nervioso: La teobromina posee una accin ligeramente diurtica y broncodilatadora la cual, a pesar de no ser lo
suficientemente potente, es recomendada para complementar otro tipo de tratamientos para problemas respiratorios o urinarios. Por otra
parte, el cacao es utilizado para la convalecencia o en los casos de fatiga, pues suele ser muy nutritivo y estimulante.
Otros usos: El polvo resultante de la semilla desecada, tostada y molida es utilizado como la base del chocolate.
Beneficios a nivel respiratorio, urinario, endocrino y dermatolgico.

El chocolate, es un derivado del fruto del rbol del cacao (Teobroma cacao). Las semillas de este rbol son astringentes, bastante inspidas
y amargas, aunque tras un proceso de elaboracin largo pero simple se puede convertir esta inspida semilla en un completo alimento de
alta complejidad gustativa.

El proceso de elaboracin del chocolate empieza una vez los cultivadores han recogido los frutos del cacao, los abren y dejan fermentar a
temperatura ambiente entre 2 y 8 das. Una vez fermentados los frutos, se separan las semillas y se secan al sol. Este proceso tardar 2 o 3
das dependiendo de la temperatura ambiente del lugar. Una vez secadas y limpiadas se mandan a los fabricantes de chocolate donde
acabaran el proceso de elaboracin.

Al llegar las semillas a su destino se procede a tostarlas. El tostado se hace a unos 120- 170C y puede durar hasta una hora dependiendo
del tamao de los granos o de si se les ha desprovisto de la piel. Las semillas tostadas se parten y se pasan por unos rodillos de acero
que las transforman en un lquido espeso llamado licor de cacao. A partir de aqu el licor puede emprender varios caminos dependiendo de
su uso. Para obtener la manteca de cacao, se pasa el licor de cacao por un filtro donde se retienen las partculas de cacao que ms tarde se
usarn para hacer cacao en polvo. En el caso del chocolate, se usa el licor sin filtrar.

Este lquido espeso ahora tiene un sabor amargo, astringente y cido pero que ya recuerda al gusto del chocolate que conocemos. El
siguiente proceso es el concheado donde se aade el azcar y los slidos de leche (en el caso del chocolate con leche) que se mezclan y
agitan en unas maquinas durante 8-36 horas. Al final de este proceso se aade tambin lecitina (un emulgente) y un poco de manteca de
cacao para que la mezcla resultante sea cremosa y homognea en boca.

En este momento ya tenemos el chocolate acabado pero an est lquido. Se tiene quetemplar para as conseguir que brille y sea crujiente
en boca y posteriormente dejarlo solidificar en los moldes correspondientes.