Inflexions 11 09

Questions de dfense
Questions de
dfense
Inflexions
civils et militaires : pouvoir dire
civils et militaires : pouvoir dire
Questions de
dfense
Dui tisl ut vero odio dolor incil doleseq uipisl ut ing enim init lor iriusci ex
exer atie feugue dunt ute magnit ing er summolore vero euguercinis num illa
feugiam, quat. Lor in utpat lute del ea faci et ad tie dit amcon henim veniam
del ute er iusto odiam velit, velis alismolutat, consectem zzrit ute tis nibh ex
eril exeros alit ullandrero esectet, velenibh et nullum zzriustrud min ut inim
et nim dolore tet, quat, consequis am, venibh eummy nullamconse molor in
elent landre magna consenim do eniam, quam velit, sumsand ionumsan ullaore cor sed do dit nit la coreet auguerosto commoloren magnae et captae.
Re consecte faccumm odolobo rperos aut ullandit vullaor sequat. Henis nim
dolutat, conse elis nit wis aut nummodolor ipsum alisse modit, cor si blaor
susciliquis et ad magna acipsum dit laorpero commodolorem ilit ad mod
magniat dolobore ea atio odigna faccummolore conum velis dolor sectem
duipit velismo dionsenim alit wis dolor sumsan utat wisse diam qui tismole
ssectem delis do er aliquis ero duisisit accummy nos nulla feugiam conullut
ullam quis num aliquis ad dunt amilet nibh el ing ex ea feugue ut faber sed.
Docteurs et centurions
Laction militaire
a-t-elle un sens aujourdhui ?
Cultures militaires,
culture du militaire
12
ISBN : 978-2-11-007698-4
ISSN : 1772-3760
Imprim en France
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Inflexions
n 000
Doloreet amconsed dolobore ming estrud ea faccumsan hendrerat in vero

commy nosto eum alit wisit augiam nis essequa mconse doluptat atin velenit
lore min ese velesecte faccumsan henis nonsenim inisim nummodiatum nos
el et ent nullam, sum quismodolor sum vero ercing et dolorer cidunt la feuguer aesecte dolor sis autpat, sequissit ipismodit wis el in utatumm odolore
magnit luptat, vel in utem et luptat, velisim iure doloreetum et utpat. Duis
non hent alis num aut wiscinim nonullandit nullupt ationum nos nibh et, secte
diam, ea atio odigna faccummolore conum velis dolor promontoribus palet
9782110076984
Inflexions
dF
INFLEXIONS
civilsetmilitaires:pouvoirdire
La revue INFLEXIONS
plate-forme dchanges entre civils et militaires, est dite par larme de terre.
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Garrigou-Grandchamp M.le lieutenant-colonel Michel Goya M.Armel Huet M.le
grand rabbin Ham Korsia M.le colonel Franois Lecointre M.le gnral de corps
darme (2S) Jrme Millet Mme Vronique Nahoum-Grappe M.lambassadeur de
France Franois Scheer M.Didier Sicard Mme Line Sourbier-Pinter
Secrtaire de rdaction : adjudant Claudia Sobotka
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Questions de dfense
INFLEXIONS
INFLEXIONS
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Questions
de de
Questions
janvier mai 2008
n 8
dfense
dfense
INFLEXIONS
Cultures
militaires,
Les dieux
et lesdu
armes
culture
militaire
juin septembre
2009 | n2008
11 | n 9
dF
juin septembre
INFLEXIONS
civilsetmilitaires: pouvoirdire
Prochain numro:
Le corps
NUMRO 11
CULTURES MILITAIRES,
CULTURE DU MILITAIRE
DITORIAL
CC ELRICK IRASTORZA
ARTICLES
DUN SOCLE COMMUN

DES CONVICTIONS PARTAGES?
CC JEAN-REN BACHELET
13
POUR UNE CULTURE ARME

CC FRANOIS LECOINTRE
29
FOR AN ARMED CULTURE

CC FRANOIS LECOINTRE
41
LE MILITAIRE ET SA SOCIT
CC CLAUDE WEBER
53
THE SOLDIER AND HIS/HER SOCIETY

CC CLAUDE WEBER
63
RVEILS IDENTITAIRES
DANS LARME DE TERRE
CC ANDR THIBLEMONT
73
87
LE GENDARME,
JANUS DE LA FORCE PUBLIQUE (1870-1939)
CC LAURENT LPEZ
LA LGION TRANGRE:
UNE SOCIT MULTIRACIALE
ET MONOCULTURELLE
CC BRUNO DARY
99
MILITAIRES ET MDECINS
CC PATRICK GODART
105
123
DES CULTURES STRATGIQUES

CC JEAN-MARC DE GIULI
TATS-UNIS: FIVRE OBSIDIONIALE

ET AGRESSIVIT MESSIANIQUE
CC JOHN CHRISTOPHER BARRY
137
LA TRADITION, LMENT DE CULTURE

DE LA BUNDESWEHR
CC PETER ERLHOFER
151
163
CULTURES DE LENGAGEMENT
DANS LES GRANDES ENTREPRISES
CC FRANK VERMEULEN
LA CULTURE COMME DOMINANCE

CC JEAN-PAUL CHARNAY
177
POUR
NOURRIR LE DBAT
LE DSASTRE DANS LIL
195
CC ENTRETIEN AVEC DON McCULLIN
POLITICAL ADVISER: TMOIGNAGE

CC MARIE-DOMINIQUE CHARLIER
COMPTES RENDUS DE LECTURE
TRANSLATION OF THE SUMMARY IN ENGLISH

BRVES
BIOGRAPHIES
201
212
215
219
221
ELRICK IRASTORZA
Chef dtat-major de larme de terre
DITORIAL
Bien des spcialistes se sont puiss dfinir ce quest la culture,
concept fondamental qui reflte toute la diversit et la complexit des
sciences sociales et quAndr Malraux se plaisait traduire comme
tant ce quon rpond lhomme quand il demande ce quil fait sur
Terre. Lambition du prsent numro dInflexions est de se concentrer sur la culture dite collective qui peut tre dfinie comme un
ensemble de connaissances, de croyances, de valeurs, de comportements et de rgles qui distinguent un groupe humain. linstar de
la socit civile, le monde militaire est constitu darmes, darmes,
de subdivisions darmes, de corps, de rgiments, de btiments, de
bases, dun entrelacs dentits cohrentes, se caractrisant chacune
par ses codes, ses traditions, ses modes opratoires, bien videmment
conformes aux valeurs prennes de la France. Or, dans une priode
o les conflits se durcissent par rapport au rfrentiel des oprations
de maintien de la paix auquel nous tions habitus, o la ralit de
la guerre, meurtrire et imprvisible revient au premier plan, il me
semble opportun dvoquer le rle crucial de nos cultures militaires,
qui participent directement au renforcement de notre cohsion et,
partant, la prservation de notre capacit oprationnelle.
Il est pourtant paradoxal dvoquer la pluralit des cultures militaires tant les armes sont gnralement, et tort, considres comme
un bloc monolithique au sein dune socit en perptuel mouvement. Cette perception dune forte homognit du monde militaire
est srement due au fait que nos cultures sont unifies, justifies et
transcendes par la seule finalit qui vaille quelle que soit notre appartenance: lengagement oprationnel au service exigeant de la France.
Cette seule et unique raison dtre est symbolise par notre drapeau,
qui fonde et lgitime notre action servir, si besoin est jusquau sacrifice de notre vie. Ce drapeau nous oblige, comme il a oblig tous ceux
qui lont port avant nous. Il nous rassemble, il est la source et le
garant de notre cohsion, de notre esprit de corps et de notre loyaut.
Le service des armes sappuie donc sur quelques valeurs fondamentales, constitutives de toute culture militaire et explicitement rappeles
dans le Statut gnral des militaires, notamment dans le second alina
de larticle1: Ltat militaire exige en toute circonstance esprit
de sacrifice, pouvant aller jusquau sacrifice suprme, discipline,
CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE
disponibilit, loyalisme et neutralit. Cette spcificit qui nous

distingue et nous unit peut donner lapparence dun systme fig
do cet aspect monolithique mais elle nempche pas, en interne,
les cultures militaires de coexister, dvoluer et de sadapter.
Il existe, en effet, un pluralisme culturel au sein de la Dfense, li de
longue date au milieu dans lequel voluent les combattants: cest une
vidence de constater que les cultures de larme de terre, de la marine
et de larme de lair sont aussi diffrentes que les lments qui les
faonnent: la terre, la mer ou le ciel. La diversit des cultures est aussi
attache aux modes opratoires et au service des quipements affrents
qui ont progressivement donn naissance, pour larme de terre, aux
armes, aux subdivisions darmes et ce que lon appelle aujourdhui
les fonctions oprationnelles. Ces corps militaires se sont fdrs dans
la bataille terrestre selon quils faisaient mouvement pied (infanterie) en ligne ou en tirailleurs , cheval (cavalerie) claireurs,
ports, cuirasss puis blinds, selon quils manuvraient des feux
(artillerie), transportaient de la logistique (train), amnageaient le
terrain (gnie) ou tablissaient des communications (transmissions).
Les formes de combat voluant sans cesse en fonction de la nature
de la menace et de lamlioration des quipements, ces cultures, que
je qualifierai doprationnelles, doivent se rgnrer en permanence.
En outre, au sein mme du milieu terrestre, la nature du relief a
une influence non ngligeable sur les modes daction et donc sur
la culture des units concernes (les chasseurs alpins, par exemple).
Le mode de recrutement peut tre aussi un facteur qui influence la
culture dune entit. Le paternalisme de la Lgion trangre, par
exemple (Legio Patria Nostra), est fortement marqu par la diversit des
origines des lgionnaires. Enfin, au sein de chacune de ces entits,
les traditions hrites du pass constituent le socle indispensable
de ces cultures darmes, darmes ou de rgiments. Elles exaltent le
courage, lhrosme pouss jusquau sacrifice, les faits darmes glorieux
qui nourrissent et exaltent le comportement et la bravoure de nos
soldats. Mais ces traditions doivent tre vivantes et se renouveler en
permanence: La tradition, ce nest pas vivre avec des cendres mais
entretenir la flamme, crivait Chateaubriand.
Au total, coexistent au sein de notre institution de nombreux
modles culturels, producteurs dhistoires diffrentes, de signes et
demblmes distinctifs, de rgles particulires qui, sous une apparente diversit, crent la richesse de nos armes. Loin dtre fig,
le systme militaire est en perptuelle volution, compos dun
patchwork de cultures qui interagissent entre elles, confrontent des
conditions dexistence et des expriences oprationnelles avec un socle
de connaissances accumules dans le pass. Il est noter que cette
DITORIAL
dialectique des cultures devient progressivement internationale, car

celles-ci se frottent dautres cultures dans le cadre de nos engagements en coalition. Elles sont donc contraintes de sadapter la
multinationalit en devenant plus permables aux influences trangres, sous peine de se sclroser.
La culture est aussi source de force et de confiance par le sentiment quelle procure dappartenir une ralit qui nous dpasse et
nous unit. Mais en aucun cas elle ne peut tre source de division ou
de sectarisme, en se construisant sur lopposition aux autres, en se
repliant sur soi dans le cocon confortable des ides prconues et
dpasses. Nos cultures font la force de nos rgiments, leur diversit
et leur complmentarit contribuent indniablement lefficacit
oprationnelle de larme de terre et des armes.
Pour finir, je suis particulirement heureux que ce numro dInflexions illustre la fcondit de nos cultures militaires et je forme le vu
que leur tude puisse susciter la curiosit des chercheurs. De plus,
les militaires peuvent contribuer une meilleure comprhension de
certaines abstractions comme la solidarit, les traditions ou lesprit
de sacrifice parce quils peuvent sappuyer sur du concret: leur exprience individuelle et collective.
Nous sommes aussi conscients que nos cultures ne doivent pas nous
couper de la socit civile. Car la perception que peuvent avoir nos
concitoyens de notre institution est parfois conditionne par limage
que nous offrons individuellement et collectivement. Nous devons
expliquer sans relche dans nos propres rangs quen tant que citoyens,
nous avons le devoir de vivre en parfaite symbiose avec ceux qui nous
entourent et dentretenir un lien fort entre les armes et la nation:
Plus il [le militaire] se trouve li de prs la socit do il sort,
plus il tire directement ses forces morales du mouvement gnral qui
entrane les esprits des hommes de son temps et de son pays (gnral
de Gaulle). C
ARTICLES
JEAN-REN BACHELET
DUN SOCLE COMMUN DES

CONVICTIONS PARTAGES?
De lextrieur, les armes sont souvent perues comme un bloc quelque
peu singulier au sein de la socit. Une perception encourage par une
apparente uniformit des comportements individuels et collectifs, conjugue au port, prcisment, de luniforme. Que les a priori soient favorables
et on considrera volontiers linstitution militaire comme le conservatoire
de valeurs ngliges, voire oublies ailleurs: rigueur de comportement,
discipline, dsintressement, courage, dvouement au bien public, sens
du devoir, disponibilit jusquau sacrifice, amour de la patrie Nombre
de militaires, en particulier les plus jeunes, se reconnaissent dailleurs,
consciemment ou inconsciemment, dans ce qui peut leur apparatre ainsi
comme les fondements dune vocation. Mais que ces a priori soient
indiffrents ou, pire, hostiles, et les mmes apparentes singularits pourront tre apprcies comme la marque dune dsutude rigide, dun
conservatisme troit, ou encore dune robotisation de lindividu, quand
ce nest pas dune dangerosit potentielle au regard des valeurs de lhumanisme et de la dmocratie, dans une vision idologique dun monde
militaire dautant plus trange et inquitant quil serait de fait mconnu.
On aura reconnu l les ingrdients qui nourrissent ce quil est convenu
dappeler lantimilitarisme1.
Ainsi, la perception de linstitution militaire sinscrit-elle dans une
alternative tranche. Mais quen est-il de la ralit? La question est
proprement parler culturelle, au sens o lon parle de culture
dentreprise. En effet, si la culture est, notamment, comme nous
le dit le Larousse, un ensemble dusages, coutumes, manifestations
intellectuelles qui distinguent un groupe, ou encore un ensemble
de convictions partages, de manires de voir et de faire qui orientent
plus ou moins consciemment le comportement dun individu, dun
groupe, il sagit bien de cela. Or, au-del de lapparente uniformit
dune culture militaire perue comme immuable, avec lvident
socle de comportements singuliers et significatifs de manires de
voir2 communes, les convictions partages, comme les usages
et coutumes, sont, dans les armes, comme dans toute institution
humaine, la fois diverses et volutives.
1. Le terme est vrai dire peu satisfaisant, car, si le militarisme tait une doctrine qui prnerait, au choix, le pouvoir
donn aux militaires, ou bien la militarisation de la socit, qui pourrait ne pas sy opposer?
2. Que lon pourrait tout aussi bien appeler dispositions desprit: cest lexpression qui sera utilise ici.
14
Ds lors quil sagit dorienter les comportements dans une

institution dtentrice du pouvoir exorbitant duser de la force, lidentification de cette culture, dans ses permanences comme dans sa
diversit et ses volutions effectives ou potentielles, ne relve pas dune
simple curiosit sociologique. lheure de la mutation historique que
constituent, depuis plus dune dcennie, la professionnalisation des
armes et leur emploi dans la gestion des crises, ces questions simposent comme relevant dune dmarche politique, au sens le plus large
et le plus noble.
On ne traitera ici ni des singularits distinguant chacune des
armes ou chacun des services interarmes (terre, air, mer,
gendarmerie, service de sant), ni de celles caractrisant chacune des
armes ou chacun des services de larme de terre (infanterie,
arme blinde cavalerie, aviation lgre de larme de terre, artillerie,
gnie, transmissions, train, matriel, commissariat), ni encore de
celles, non moins prgnantes, des subdivisions darmes (troupes
de marine, Lgion trangre, parachutistes, troupes de montagne).
Si nous nous livrions cet exercice, ce ne serait pas de diversit quil
faudrait parler, mais de foisonnement. Lintrt nen serait pas
quanecdotique, car, au-del de la floraison des us et coutumes, des
insignes et des attributs, du vocabulaire et des traditions, peuvent
tre identifis de vritables modes de pense gnrs la fois par le
milieu humain, dont la forte cohsion incite au mimtisme, et par la
pratique de mtiers trs structurants pour qui les exerce. Ainsi
nest-il pas indiffrent que pour tel ou tel poste de responsabilit,
au-del de sa personnalit, de ses comptences propres et de son
exprience, soit choisi un terrien, un aviateur ou un marin, ou
mme un fantassin, un cavalier, un artilleur ou un sapeur, ou
mme encore un lgionnaire, un parachutiste, un colonial ou un
alpin. Il y aurait l uvre clairante raliser lattention des
dcideurs politiques, lheure o, avec la fin de la conscription, leur
connaissance du milieu militaire, dj fragmentaire, devient pour le
moins incertaine. Lampleur de ce sujet mrite une tude en soi, et
ce dautant plus que lvolution des mtiers et de leur pratique
devrait conduire une approche non seulement descriptive mais aussi
problmatique. On remettra donc ce champ dinvestigation des
rflexions futures pour se limiter aux seuls thmes du socle culturel
commun et des convictions partages.
Ces thmes sont problmatiques. En effet, ce socle commun, qui
peut tre identifi comme constitu de dispositions desprit gnratrices de comportements singuliers, quelles que soient sa vocation la
prennit et son apparente solidit certains diront rigidit , peut-il
rester immuable dans une socit et un monde en mouvement? En quoi
DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?
peut-il tre influenc par des pratiques du mtier qui sont celles de la
gestion des crises daujourdhui? Quant aux nuances, sinon aux clivages,
qui pourraient affecter les convictions partages, la seule grille dinterprtation qui puisse tre propose portera sur une poque rvolue:
celle de larme de conscription de la seconde moiti du xxe sicle, succdant au dsastre de 1940, jusqu la fin du monde bipolaire, travers les
conflits de la dcolonisation et ltrange parenthse de la guerre froide
lombre de la dissuasion nuclaire.
Pour peu que lon puisse les identifier dans larme de ce demisicle pass, en quoi les clivages dans les convictions partages
sont-ils affects dsormais par la professionnalisation des armes et
par son cadre dengagement? Quelles convictions sont partager
de toute ncessit? Telles sont les questions qui seront sommairement
abordes ici, sans prtendre y apporter des rponses premptoires,
mais avec pour seule ambition de susciter et de nourrir la rflexion.
AA Un socle culturel commun, de nature existentielle

Existe-t-il, en matire de dispositions desprit, sinon de convictions, susceptibles dorienter les comportements dans les armes, une
culture militaire commune qui transcende la diversit voque
prcdemment? Sans souscrire ncessairement aux clichs habituels,
une rponse affirmative simpose proportion de la singularit du
mtier des armes, au-del de ses diverses dclinaisons.
Si lon doit rsumer les dispositions desprit sans lesquelles on
ne peut devenir militaire, ou en tout cas on ne le reste pas, celles que
sefforce dinculquer le passage au moule de la formation initiale
et quentretient la pratique du mtier, quelles que soient les armes et
les armes, on identifiera coup sr trois ensembles de valeurs cardinales, composantes gnriques, ncessaires sinon suffisantes, de toute
culture militaire. Tout dabord, une disponibilit sans faille et
un engagement de ltre tout entier au bnfice de la mission
accomplir, sans mnager ni son temps ni ses efforts ni sa peine et ce,
si ncessaire, jusquau sacrifice de sa vie. En reprenant lexpression
du statut gnral des militaires, nous appellerons cette disposition
esprit de sacrifice3.
Ensuite un sens collectif affirm, auquel se subordonnent les inclinations et les intrts individuels, et qui se manifeste par un esprit
de corps travers lequel les individus se sentent valoriss et hausss
3. Le Statut gnral des militaires, qui a t reformul la faveur dune nouvelle loi en 2004, prescrit ds son article1:
Ltat militaire exige en toute circonstance esprit de sacrifice, pouvant aller jusquau sacrifice suprme, discipline,
disponibilit, loyalisme et neutralit.
15
16
au-del deux-mmes grce lalchimie affective de la fraternit

darmes. La diversit des allgeances est transcende et fdre par
ce que lon nappelle plus communment le patriotisme, mais dont la
ralit demeure: une rfrence qui peut tre quasi-mystique au service
de la France, lexemple des anciens, et sous les plis du drapeau qui
est lemblme par excellence de lidentit collective, honor la faveur
dune vritable liturgie laque. Cette disposition pourrait tre dnomme dvouement au bien commun. Enfin, un rapport lautorit
qui ne laisse pas place la contestation4, encore moins lirrespect,
dans le cadre de structures fortement hirarchises o chacun connat
sa place et sy tient, sans ambigut. Cest lesprit de discipline5.
Pour beaucoup, notamment pour les militaires, limiter la culture
militaire cette trilogie paratra sans aucun doute rducteur au
regard de leur exprience personnelle. Mais rappelons quil sagit
didentifier un socle commun, et celui-l est difficilement contestable. Pour dautres, extrieurs aux armes, on aurait l lillustration
probante dun conservatisme inhrent linstitution et de son incapacit voluer en phase avec son temps. Lobjection a ceci dintressant
quelle se situe au cur de notre problmatique. En effet, sil est vrai,
comme on va le montrer, que la trilogie identifie ci-dessus dcoule,
ncessairement et sans chappatoire, de la spcificit et de la nature
mme de laction militaire, il est non moins vrai quelle parat dsormais sinscrire rebours des volutions socitales.
Mesurons donc bien, dabord, quel point il ne saurait tre darme
qui vaille sans un socle culturel ainsi identifi. La spcificit militaire
ne rside ni dans lesprit de sacrifice, ni dans le dvouement au bien
commun, ni dans lesprit de discipline. Laffirmer serait mconnatre
que larme na pas lexclusivit de ces rfrences. Mais surtout, ce
serait confondre la cause et leffet. La particularit de cette institution
tient, en effet, en la capacit qui lui est confie par la nation de faire
usage de la force avec les armes dont elle est dote. Celle-ci est incontestable et exclusive. Ultima ratio, lorsque tous les autres moyens sont
puiss, cette capacit voue les armes agir au cur de la violence du
monde, dans des situations extrmes o la vie mme est en jeu, celle
de ladversaire et la sienne propre. Plus finement, la vritable spcificit, partage avec nulle autre institution, est bien celle de pouvoir,
et de devoir si ncessaire, prendre la vie de ladversaire, proportion
des violences combattre. ces situations hors normes rpondent
4. noter toutefois que, depuis 1966, le Rglement de discipline gnrale place le donneur dordres comme le receveur
devant leurs responsabilits lorsque les ordres sont contraires des dispositions dment identifies, dordre
constitutionnel ou relevant du droit des conflits arms. Ces rgles ont t ritres de faon constante jusqu la
dernire refonte du Statut gnral des militaires.
5. Cf. art. 1 du Statut, op. cit.
ncessairement des comportements hors normes. Ainsi retrouvonsnous les valeurs cardinales prcdemment identifies.
Comment rpondre la sollicitation de ltre tout entier, corps,
me, esprit, qui est, par nature, puisque la vie y est dramatiquement
en jeu, celle de laction militaire, sans une disposition desprit qui
peut aller jusqu lesprit de sacrifice? Comment affronter, sans faillir
ni faiblir, la violence dchane et lextrme danger; comment dominer sa peur et trouver pour cela les ressources morales, si manque le
soutien des solidarits puissantes qui se nouent au sein des units militaires, claires par le sens du service de la nation? Comment, enfin,
agir collectivement avec succs lheure du plus grand pril, souvent
dans lurgence, sans que se fassent cho un exercice de lautorit sans
partage de la part des chefs et un rigoureux esprit de discipline chez
les subordonns? Le socle culturel ainsi constitu nest donc ni
un choix idologique ni une survivance dsute. Il simpose comme
le ncessaire terreau susceptible de gnrer et dorienter les comportements individuels et collectifs adapts aux situations extrmes qui
constituent, in fine, le cadre demploi du militaire.
Or les valeurs qui composent ce socle, comme les dispositions desprit
qui dcoulent de leur appropriation par les militaires, paraissent sinscrire rebours des grandes volutions socitales du dernier demi-sicle.
Sil est en effet un premier trait qui caractrise les socits du monde
dvelopp aujourdhui, cest bien dabord le fait, sans vritable prcdent historique de cette ampleur, que lindividu est devenu la mesure de
tout. Non pas quait disparu tout intrt pour le bien commun, ni toute
capacit de sy dvouer, mais lide que les inclinations et les intrts particuliers devraient systmatiquement et, par principe, tre subordonns aux
impratifs collectifs nest plus recevable que par exception. Dans la socit
militaire, le rapport est rigoureusement invers.
Le deuxime trait qui relve dune singularit radicale par rapport
aux ges antrieurs, ou mme par rapport aux socits plus traditionnelles travers le monde, est, en matire dorientation des
comportements, un corollaire du prcdent: une culture du sacrifice multisculaire la mesure de la duret des temps historiques sest
dsormais substitue une culture hdoniste qui place la qute du plaisir au sommet de lchelle des valeurs. Relve de ce trait le rapport au
travail et aux loisirs, assorti de dcomptes attentifs du temps. Le militaire, quant lui, reste, dans lesprit sinon dans la lettre, disponible
vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Plus encore, sauf faillir, lesprit de sacrifice nest pas, pour lui, une notion thorique, et encore
moins dsute.
Quant au troisime trait, il est non moins singulier: cest la mise en
cause de lautorit. Non pas que lon nait pas exercer cette autorit
17
18
et faire preuve de discipline dans le monde tel quil est, mais cet
exercice apparat dsormais comme subordonn au libre arbitre
de celui sur lequel il sapplique. Quant celui qui en est investi, le
prestige qui lui est confr est pour le moins limit, quand il nest
pas contest a priori. Dans le mme temps, si les rglements militaires
nnoncent plus depuis un demi-sicle que la discipline fait la force
principale des armes, le fait demeure avec, on la vu, une culture de
lautorit pleine et entire et une discipline en vertu cardinale.
En rsultante de ces trois traits combins, on ne peut manquer de
souligner une caractristique de la culture contemporaine laquelle
le monde militaire ne peut que rester tranger: la substitution, dans
nos socits volues, du culte de la victime au culte, jusque-l immmorial, du hros. Comment larme, tendue vers la victoire, et pour
en sublimer le prix, trouvera-t-elle une ncessaire inspiration sans le
recours des modles aurols de gloire, proposs ladmiration et
prsents en exemples? L encore, les armes sinscrivent rebours
des volutions socitales la notable exception du sport.
Ainsi, le socle culturel, partag par lensemble des armes et qui
a vocation orienter les comportements de tous les militaires, sinscrit-il dsormais largement en marge de bien des normes qui inspirent
ceux qui ont cours dans la socit. Rptons-le, il ne sagit pas dun
choix, mais dune donne objective. Ds lors se pose la question de la
viabilit dune telle situation. Soit que ce socle srode progressivement sous la pression sociale et culturelle ambiante, au risque de saper
les fondements des capacits militaires. Soit que les armes, confines
dans un splendide isolement, se retranchent dune socit dont,
pourtant, elles tiennent leur substance et leur lgitimit, au risque de
stioler par dfaut quantitatif et qualitatif de recrutement, ou de se
pervertir dans leurs vrits devenues folles
lappui de la premire hypothse, il ne faut pas sous-estimer le
rle des conjoints et de la famille du militaire. Le temps est en effet
rvolu o la vocation pouvait tre partage sans rserves dans ce
cadre-l. La plupart des pouses et des poux ont aujourdhui une
activit professionnelle propre et la famille vit ncessairement dans
lair du temps; ainsi la fracture culturelle peut-elle sinstaller au
sein mme de la famille, avec les diverses consquences que lon peut
imaginer. ce problme, les armes ont limprieuse obligation de
rpondre, et ce selon deux axes. Dune part, sans se dpartir en rien
des principes du socle culturel, en recherchant systmatiquement
tous les moyens et procds permettant dattnuer ou de compenser les effets de cette situation sur la cellule familiale. Cest dans ce
contexte que doit notamment tre apprci leffort sur la condition
militaire demand de faon rcurrente par le commandement, et
dont la problmatique est bien des gards singulire par rapport

aux mesures catgorielles de la fonction publique. Les responsables politiques doivent tre conscients de cette singularit. Dautre
part, au sein des cellules de base, tout doit tre mis en uvre pour
associer le plus possible les familles la vie du rgiment, de la base,
de ltat-major, par tous les canaux imaginables, clubs, crmonies,
manifestations festives, actions de solidarit, grce auxquels pourra
tre vite la fracture culturelle. Cest l une longue tradition dans
les armes. Elle est plus actuelle que jamais.
La seconde hypothse, celle dun isolement par rapport la socit
ambiante, revt une acuit particulire dans le contexte, sans doute
durable, dabsences prolonges des units en oprations. La relative
antinomie des rfrents culturels ne doit pas prter contresens. Nous
appartenons, plus quhier, une socit qui admet les diffrences. En
loccurrence, celles-ci sont comprises et respectes, pour peu quon
en explique les causes et les finalits, et quon ne se prsente pas en
modle exclusif et alternatif, assorti de mpris pour le pkin. Cest
dire si simposent, plus que jamais, et quelles quen soient les difficults de mise en uvre, des relations troites, l aussi par tous les canaux
possibles, entre les armes et le tissu national.
Mais, avec ce thme, nous abordons des sujets qui, historiquement,
pour peu quon nen reste pas la surface, sont porteurs, pour les
armes, de disparits, voire de dissensions, le plus souvent discrtes
et sous-jacentes, que ne laisse pas toujours percevoir un apparent
consensus. Aprs le roc des dispositions desprit qui constituent le
socle dune culture militaire commune proprement parler existentielle, il nous faut aborder liceberg6 des convictions.
AA Des convictions partages?

Le militaire se reconnat volontiers comme un homme de convictions. Et il faut sans aucun doute en cultiver pour tre prt, comme
cela est nonc dans larticle1 du Statut gnral des militaires, aller
jusquau sacrifice suprme. Pour autant, lexpression de ces convictions se heurte aux prescriptions de ce mme statut, et ce demble.
En effet, ds larticle1 figure le mot neutralit, complt par larticle4: Les opinions ou croyances, notamment philosophiques,
religieuses ou politiques sont libres. Elles ne peuvent cependant tre
exprimes qu lextrieur du service et avec la rserve exige par ltat
militaire.
6. Comme on le sait, la partie merge dun iceberg ne reprsente quun cinquime de sa hauteur totale
19
20
De telles rserves, exprimes ab initio, dcoulent de la ncessit, pour

une institution dtentrice du pouvoir exorbitant de la force des armes,
de ne pas apparatre comme lie tel parti, telle faction, telle idologie. Cest une question de lgitimit. Cest pourquoi, en matire
de convictions, celle qui sera le plus volontiers exprime par les
intresss voquera souvent le service de la France, expression
suffisamment vague pour laisser la place toutes les convictions! Il
est vrai que notre longue histoire nationale, tumultueuse, voire chaotique, peut inciter la prudence.
Ainsi, sous la monarchie de Juillet, un officier, dont le rgiment
venait de recevoir un nouvel emblme des mains de Louis-Philippe,
pouvait-il crire: Dans cette journe, je prtais serment un
sixime drapeau. Le premier avec un aigle au Champ-de-Mars, sous
lEmpire; le deuxime, en 1814, aux fleurs de lys, lors du premier
retour des Bourbons; le troisime, tricolore laigle, pour les CentJours; le quatrime, blanc, au second retour des Bourbons, donn aux
lgions dpartementales en 1816; le cinquime, en 1821, lorsque les
rgiments furent rtablis et le sixime, et dernier, je lespre, tricolore avec le coq gaulois7. Ce capitaine, qui navait connu ni lAncien
Rgime ni la Rvolution ni le Consulat, ne pouvait savoir quel point
ses esprances seraient dues pour les gnrations suivantes: aprs
la monarchie de Juillet, la iieRpublique, puis le Second Empire, la
iiieRpublique avec son accouchement difficile Commune de Paris,
affaire Dreyfus, affaire des fiches, sparation des glises et de ltat,
expulsion des congrgations , limmense dsastre de 1940 avec ltat
franais, la France libre, la Rsistance, enfin les ive et veRpubliques,
avec les tourments de la dcolonisation: que dpreuves en peine
plus dun sicle!
Voil qui na pu que rudement solliciter les convictions des
militaires dautant plus quen ce qui les concerne, cest souvent la
vie qui est en jeu au-del des ides , et inciter garder ces convictions enfouies au plus profond de la conscience, pour ne livrer que
le seul dnominateur commun possible: La France Voil aussi
qui claire les prescriptions ritres du statut gnral des militaires.
Mais voil encore qui peut expliquer la fois lextrme retenue des
militaires, au risque dtre interprte comme une marque dindigence intellectuelle, mais aussi certaines ractions singulires ds lors
que sont voqus des sujets qui touchent, prcisment, aux convictions.
Sur ce registre, lauteur de ces lignes, dans lexercice de ses responsabilits, a eu connatre de multiples reprises certaines de ces ractions de
prime abord insolites, qui tmoignent la fois de lextrme sensibilit de
7. J.-B. Barrs, Souvenirs dun officier de la Grande Arme, cit par Vincent Monteil, Les Officiers, Paris, Le Seuil, 1964.
la problmatique des convictions et de la partie immerge de liceberg,

ft-elle le plus souvent inconsciente, individuellement et collectivement.
Ces ractions ont fait notamment suite ldification dun corpus de rfrence thique par larme de terre, partir de 1999, sous le contrle et
lautorit directe des chefs dtat-major successifs.
La dcision dune telle entreprise, sans vritable prcdent, sinscrivait dans le contexte des bouleversements considrables qui ont affect
les armes partir des annes 1990. Dune part, aprs la parenthse
de la guerre froide et sa doctrine de dissuasion nuclaire qui avait
rendu lengagement des forces armes virtuel durant trois dcennies,
celles-ci renouaient avec laction effective, et ce dans des conditions
dune extrme complexit. Au-del de doctrines oprationnelles
repenser, le besoin de reformuler des principes susceptibles dorienter les comportements simposait de toute vidence et il fallait, pour
cela, aller au cur du sens de laction. Une telle dmarche simposait
dautant plus qu larme de conscription se substituait une arme
entirement et exclusivement professionnelle. Jusque-l, on peut
penser que le soldat-citoyen trouvait naturellement le sens de son
action dans les valeurs, prcisment, de la citoyennet. Mais le soldat
professionnel? Pouvait-on le laisser choisir dans le libre-service des
valeurs? Poser la question, ctait y rpondre: il fallait faire quelque
chose.
Ainsi fut entreprise ldification du corpus qui fait rfrence
aujourdhui dans larme de terre pour orienter la fois la formation,
notamment thique, et les comportements dans laction. Lensemble
sest concrtis, entre1999 et2003, par un systme trois tages:
un texte socle gnrique lusage des chefs et des formateurs diffus
en 1999 (LExercice du mtier des armes dans larme de terre, fondements et principes); des textes plus normatifs, en particulier le Code du soldat de 1999
et LExercice du commandement dans larme de terre en 20038; et, enfin, un
dispositif ainsi que des documents pdagogiques pour les coles et la
formation dans les rgiments. La plus emblmatique des dispositions
prises est sans aucun doute la mise sur pied dun ple thique
Saint-Cyr-Cotquidan, premier ple dexcellence du mastre mis en
place au bnfice des Saint-Cyriens en 2004.
lvidence, nous avons l lambition dinspirer un ensemble de
convictions partages [] qui orientent [] le comportement pour
reprendre lune des dfinitions du Larousse pour le mot culture
rappele prcdemment. Autrement dit, lambition de formaliser des
rfrences culturelles, en loccurrence thiques.
8. Il nest pas indiffrent dobserver que ces ralisations ont t effectues sous lautorit de trois chefs dtat-major
successifs, signataires des textes principaux, dans une remarquable continuit.
21
22
Or, sur ce terrain, peut-tre beaucoup nont-ils pas peru que

lon chevauchait les limites traces par le statut. En effet, comment
les fondements dune telle rflexion ne seraient-ils pas, peu ou prou,
philosophiques, ds lors, par exemple, quils rappellent les injonctions thiques de lhumanisme? Or, rappelons-nous larticle4 du
statut (les opinions ou croyances philosophiques, religieuses ou
politiques [] ne peuvent tre exprimes quen dehors du service et
avec la rserve), qui ntait pas encore crit sous cette forme, mais
dont lnonc prcdent, datant de 1972, exprimait une prescription
quivalente avec la neutralit en matire philosophique, politique
ou religieuse. Plus encore, ces fondements ne seraient-ils pas aussi
pour une part politiques, au sens le plus large et le plus noble, quand
ils rappellent, par exemple encore, les valeurs de la Rpublique?
Et pourtant, il sagit bien l des fondements thiques du vouloir
vivre ensemble de la nation tout entire dont larme est une manation. Ils sont donc rappeler de toute ncessit dans un monde aux
repres vanescents, ds lors quil sagit dorienter les comportements
de militaires vous aux situations extrmes o ces mmes repres sont
le plus souvent mis mal. Mais en nous engageant sur ce terrain, nous
abordions ncessairement le jardin secret des convictions. Ces
convictions-l pouvaient-elles, impunment, tre suggres, voire
explicitement nonces? Trois exemples vcus montrent que la
rponse nallait (et ne va) pas de soi.
Le premier de ces exemples se situe en lan 2000. Un colonel,
la veille de son dpart la retraite, adresse un officier gnral de
haut rang une lettre personnelle. Il entend lui faire savoir son amre
satisfaction de quitter le service lheure o, selon lui, les valeurs
essentielles qui lont inspir tout au long de sa carrire sont bafoues
par le haut commandement lui-mme, en loccurrence cet officier gnral. Celui-ci, sexprimant devant un parterre dofficiers,
parmi lesquels lauteur de la lettre, avait en effet cit la devise de la
Rpublique comme une synthse la plus concise possible des valeurs
humanistes qui devaient nous inspirer. Ctait l, pour ce colonel, une
prise de position qui rompait avec la ncessaire neutralit politique
des armes.
Le deuxime exemple date de la fin de lanne 1999. Il sagissait alors
dlaborer une directive initiale lattention dun certain nombre
dorganismes. Un projet, comme cest une pratique courante, tait
soumis la critique constructive des adjoints de lauteur de cette
directive avant sa signature et sa diffusion. Parmi les principes noncs figurait le mot lacit. L aussi, il fut observ de la part dun
officier, par ailleurs exemplaire et anim dune haute conscience
morale, que le mot devait tre vit car il enfreignait une ncessaire
neutralit en matire philosophique et religieuse; pour lauteur

de lobservation, qui ntait pas sans recevoir par ailleurs quelques
approbations, la lacit tait donc une idologie partisane, voire
une contre-religion.
Le troisime exemple, moins anecdotique, se situe en 2002, alors
que lentreprise de diffusion, de promotion et dorchestration des
textes du corpus thique ici voqu battait son plein avec, notamment, une traduction pdagogique dans les coles de formation de
larme de terre. Un pamphlet anonyme dune vingtaine de pages a
alors largement circul sous le titre La Dnaturation de larme de terre. Une
argumentation dapparence rigoureuse y tait dveloppe, visant
dmontrer quavec, notamment, le texte socle du systme alors mis
en place, on avait affaire une vritable entreprise subversive dinspiration idologique susceptible de mettre en pril les fondements du
mtier militaire. Cette thse, soutenue coup de citations tronques,
dinterprtations hasardeuses et de filiations politiques fantasmes, ne
rsistait pas lanalyse. Le commandement a d nanmoins sinvestir
pour en dmontrer la perversit et couper court sa diffusion sous le
manteau9.
Ces incidents ne doivent pas tre hypertrophis; ils sont nanmoins
significatifs des incomprhensions et des obstacles que lon peut
rencontrer lorsquon aborde, dans les armes, le sujet de la culture
comme ensemble de convictions. Soit que le militaire campe sur
un rigorisme pur et dur en matire de neutralit en matire philosophique et politique. Soit encore que, sans dailleurs que cela porte
atteinte au loyalisme, pour reprendre lexpression du statut, les
convictions intimes se dmarquent de celles quexpriment les valeurs
nonces. Soit, enfin, quune certaine inculture concourt un dfaut
de jugement. En loccurrence, ces trois facteurs sont manifestement
luvre dans les exemples choisis.
Mais il faut aller plus loin, car se rvle ainsi la part immerge,
consciente ou inconsciente, voque prcdemment. Une culture est
toujours un hritage et ses racines, notamment sagissant des armes,
plongent loin dans lhistoire de France. Or notre hritage, on la brivement rappel, est lourd de vicissitudes historiques. La plus ancienne,
qui a pu laisser des traces jusqu nos jours, est sans aucun doute celle
de la Rvolution franaise. Le temps nest bien sr plus o lon pouvait
9. Encore faut-il observer quun grand parti de gouvernement, peu suspect dextrmisme, a pu, dans un document
interne consacr la Dfense qui numrait quelques dizaines de mesures prendre (la campagne lectorale de
2002 battait alors son plein), faire figurer parmi ces mesures: Retrait du Livre vert de larme de terre (telle tait
la dnomination familire du document socle, LExercice du mtier des armes dans larme de tere, fondements et
principes)! Sil est certain que les responsables de ce parti ignoraient ce dont il sagissait, car on ne voit pas trs bien
ce qui aurait pu justifier un tel retrait au regard des convictions qui les animent, cela tmoigne dune certaine capacit
manuvrire des inspirateurs du pamphlet.
23
24
discerner une ligne de fracture entre les blancs et les bleus,

notamment depuis la Premire Guerre mondiale o les immenses
sacrifices consentis en commun ont incontestablement permis, pour
lessentiel, la rconciliation nationale. Et larme a jou pour cela,
par nature, un rle primordial. Le militaire, toutefois, dont les traditions sinscrivent souvent dans le temps long, cultive une vision de
la France qui saccommode mal dune approche manichenne o on
serait pass de lombre la lumire la fin du xviiie sicle. Il privilgie
les lments de continuit, y compris en termes de valeurs humanistes,
par rapport aux ferments de division. Notons par ailleurs que les crises
du dbut du xxe sicle, dont les principales ont t rappeles plus haut,
ont pu contribuer redonner vigueur aux braises sous la cendre.
Pour autant, cela ne serait que du domaine de lanecdote si ntait
survenue limmense fracture de 1940, le plus pouvantable dsastre
que la France ait connu depuis la guerre de Cent Ans. Sans que les
Franais en soient bien conscients, la blessure est toujours l et continue de nourrir bien des clivages, notamment politiques. Pour les
armes, le traumatisme a t particulirement profond; non seulement il y eut lhumiliation dune impensable dfaite, mais la vertu
cardinale dans laquelle elles trouvent gnralement refuge dans les
temptes ou les temps incertains, leur unit, sest aussi trouve meurtrie et fracture comme elle ne lavait jamais t. Avec dun ct, une
arme darmistice, certes sans aucun doute tendue vers la revanche,
convaincue que la politique de collaboration ntait quune habilet
temporaire, mais lie par serment au vieux marchal qui lavait jadis
conduite la victoire, dans une allgeance qui, pour certains, nallait pas sans quelque adhsion de cur la Rvolution nationale. Le
moment venu, elle croira trouver sa planche de salut avec Giraud. Elle
se refera une lgitimit dans la campagne dItalie avec Juin. Elle saura,
pour une part, bien faible initialement que lon songe lpisode de
Lattre10 , rejoindre la Rsistance aprs sa dissolution en 1942. Entretemps, il y aura eu Mers el-Kebir, pire encore, Dakar et le Levant,
o lon se battra Franais contre Franais. Car il y avait lautre ct,
avec larme de la France libre, dont lhistoire scrira sur le mode de
lpope avec Leclerc, et larme des ombres, celle de la Rsistance,
les uns et les autres se rclamant de la voix prophtique du gnral de
Gaulle.
Quelle quait t la vertu thrapeutique de la victoire, avec notamment lunit retrouve dans la 1re Arme sous lautorit de De Lattre,
10. Le gnral de Lattre, qui commandait la division de Montpellier lors de linvasion de la zone sud en novembre1942, a
cru alors devoir et pouvoir organiser la rsistance. Il sest retrouv quasiment seul. Arrt par la police de Vichy, il a
t condamn la prison. Incarcr Riom, il svadera grce sa femme et son fils, et gagnera Alger. Il sera fait
compagnon de la Libration (contrairement Juin).
le traumatisme avait t si profond que ses traces taient pour une part
restes indlbiles, mme si elles demeuraient masques aux yeux de
la plupart. La campagne dIndochine, avec Din Bin Ph en funeste
pilogue, et celle dAlgrie, avec son issue dsastreuse, allaient ajouter
de nouvelles blessures. Elles ne modifieront pourtant pas vritablement les clivages hrits de la Seconde Guerre mondiale, que lon peut
discerner dans larme de la dissuasion, celle des annes 1960-1990,
comme autant de lignes de partage, discrtes mais relles, dans lide
que larme, essentiellement larme de terre, se fait delle-mme, de
son rle et des valeurs qui linspirent. Ainsi pouvait-on, jusquaux
trs profondes transformations de la fin des annes 1990, distinguer
dans larme de terre trois grandes familles desprit, bien diffrencies.
La premire tait directement issue de larme darmistice, notamment de celle qui tait stationne en Afrique du Nord. Ctait
larme Weygand11. Ses membres se percevaient comme le conservatoire des valeurs nationales et militaires, labri des turpitudes du
monde civil, de ses affairistes, de ses intellectuels et de ses journalistes,
et des sphres politiques. On y cultivait son mode de vie propre, loin
des effets de mode et des influences dltres. Cette disposition desprit a longtemps trouv une terre dlection dans les Forces franaises
en Allemagne (FFA) ainsi que dans les garnisons populeuses dAlsace
et de Lorraine autour de Metz et de Strasbourg.
La deuxime famille desprit sinscrivait manifestement en filiation
de la France libre, en toute inconscience du fait. Porteur dune ide
de la France largement ouverte sur le monde, on y cultivait lindpendance desprit, lesprit daventure et le non-conformisme. Durant la
priode o elle a exist, la Force daction rapide (FAR) a t inspire
de cet esprit, avec les troupes de marine et les parachutistes au cur.
La troisime famille desprit, plus restreinte mais aussi plus dissmine, hritait de la Rsistance une conception du mtier des
armes indissociable la fois de la conscription et du tissu national.
Profondment immerges parmi les populations environnantes, les
units alpines entretenaient jalousement cette culture; la division
alpine navait-elle pas t, la fin de la Seconde Guerre mondiale, la
seule grande unit reconstitue partir des maquis et dont nombre
de cadres taient issus des bataillons alpins de larme darmistice?
travers ces familles desprit, on pouvait ainsi trouver des
cultures fort diffrentes, avec des convictions profondes, rarement exprimes, mais couvrant un assez large spectre. Ces temps sont
aujourdhui rvolus. La conscription a vcu, les FFA ont disparu et
11. Rappelons que Weygand, commandant en chef en juin1940, exigea que le gouvernement demande larmistice,
considrant quil serait contraire lhonneur de larme que celle-ci capitule. tonnante conception qui subordonne la
politique de ltat et de la France en un moment o la survie de la nation est en jeu, lhonneur de larme
25
26
lest de la France est en passe de devenir un dsert militaire alors que

le Var est dsormais, et de loin, le dpartement le plus militaris de
France. De nouvelles cultures, sinon une nouvelle culture,
sont en gestation dans une arme en mutation et voue aux interventions tous azimuts au sein des coalitions les plus diverses. Pour autant,
les lignes de force hrites de lhistoire dessinent toujours des orientations possibles qui ne sont pas anodines en matire de convictions
partagesou non.
Tenez vous sur les sommets, a dit le gnral de Gaulle, ils ne sont
pas encombrs. Les armes, par leur vocation ne sinfoder
aucun parti, aucune faction, aucune idologie, ne sont pas condamnes de ce fait une insipide neutralit. Les convictions fortes qui
sont ncessairement celles du militaire proportion de lintensit de
son engagement le vouent au contraire se tenir sur les sommets.
Pour cela, linstitution militaire est lune des rares, sinon la seule, se
rclamer de lhistoire de France dans la totalit de sa fresque.
Elle plonge ses racines dans lidal du chevalier, vou dfendre
la veuve et lorphelin; nombre de ses traditions se sont forges
dans lquilibre de lge classique; llan de Valmy lemporte dans
le souffle de la libert; avec lpope napolonienne, elle connat
son znith le soleil de la gloire; laventure coloniale, celle de
Gallieni et de Lyautey, pour le meilleur et pour le pire, la voue
luniversel; dans la boue des tranches, cest lunisson de tout
un peuple quelle renoue avec la victoire au prix des plus terribles
sacrifices; au plus profond de la dtresse, elle trouve la ressource,
grce de Gaulle qui se ressaisit des tronons du glaive et
tous ceux qui ont alors port lhonneur de la France, pour tre
aux cts des vainqueurs de la plus monstrueuse entreprise barbare
des temps modernes; dans lenlisement dltre des conflits de
la dcolonisation, elle trouve, dans la dfaite mme Din Bin
Ph, magnifier les vertus militaires dans ce quelles ont de plus
sublime; Verbanja, enfin, quelques marsouins, derrire leur
lieutenant et leur capitaine, font lclatante dmonstration de la
volont de la France de ne pas subir linacceptable.
De fait, larme franaise est porteuse dune culture qui est lexpression militaire dun humanisme multisculaire. Il en dcoule une
culture stratgique, dans une certaine conception de laction militaire
et de lusage de la force, qui na pas t traite ici, mais qui se situe au
cur de vritables enjeux de civilisation. Puisse-t-elle, dans lEurope
construire, tre, par sa culture, lun des ferments dune nouvelle
Renaissance.C
AASYNTHSE
La culture dont il est ici question sentend au sens des dispositions desprit et des convictions
communes un groupe et de nature orienter les comportements de ses membres. Sagissant des
armes, il existe incontestablement un socle de dispositions desprit communes, inhrentes ltat
militaire eu gard la spcificit du mtier des armes. Pour reprendre en partie les mots du statut
gnral des militaires, ce socle commun peut sidentifier comme une trilogie: esprit de sacrifice,
dvouement au bien commun, esprit de discipline. Il sagit l, pour les armes, dune singularit au
regard de bien des normes de comportement de nos socits, et cela est problmatique. Quant aux
convictions, la moindre des difficults nest pas que ce mme statut interdise pratiquement den
faire tat. Or le mtier des armes, plus que tout autre, a besoin, prcisment, de convictions autour
de valeurs fortes. Le militaire contourne gnralement cette difficult en invoquant le service de
la France. Mais ce nest l quune chappatoire qui masque des clivages profonds, souvent inconscients, issus des vicissitudes de lhistoire de France, notamment de limmense tragdie de la dfaite
de 1940 et de lOccupation. En vrit, les armes ont vocation trouver leur inspiration dans lhumanisme qui a fait la France dans ce quelle a de meilleur, au long des sicles et au-del des fractures
de lhistoire. Elles sont porteuses de cet hritage pour lEurope construire. C
27
FRANOIS LECOINTRE

Expression de la singularit des armes et de leur finalit, la culture
militaire, le plus souvent brocarde mais aussi, selon les priodes de
lhistoire, utilise comme vecteur de patriotisme populaire, est un
lment constitutif du paysage culturel national. Sans doute en est-ce
mme une composante essentielle qui va bien au-del de lapport,
gnralement concd avec une certaine ironie, de lart militaire
au patrimoine commun. Une conception proprement martiale de
lordre des choses dont, en bien ou en mal, procde pour une part
importante lalchimie propre chaque identit nationale.
Or cette culture militaire, pour ancienne quelle soit, est de plus en
plus menace au sein des dmocraties occidentales par un mouvement
rcurrent de banalisation que le sociologue amricain Morris Janowitz
le premier en avoir identifi les effets la fin des annes 1960 a
dcrit sous le terme de civilianisation1.
De quelle manire, et pour quelles raisons, un tel affadissement
sexerce-t-il? Doit-on le dplorer comme la perte dune dimension
virile qui accrotrait une propension europenne la passivit inspire
de Vnus2? Doit-on au contraire sen fliciter comme dune rupture
avec la babouinerie et adoration animale de la force3 quAlbert
Cohen dnonce comme une maldiction fondatrice des socits
fodales?
Pour comprendre ce phnomne et tenter den mesurer quelques
consquences, il convient tout dabord de sefforcer une description rapide des principaux traits de la culture militaire tels quils
sexpriment travers des manires dagir, des manires de penser
et des valeurs de rfrence souvent trs dcales par rapport la
culture civile contemporaine. On pourra ensuite tenter didentifier les courants et les mcanismes de banalisation qui sont luvre
aujourdhui avant de proposer quelques pistes de prservation ou
de restauration dune identit militaire peut-tre plus ncessaire
aujourdhui que jamais.
1. Morris Janowitz, The Professional Soldier, The Free Press, 1971.

2. Robert Kagan, La Puissance et la Faiblesse, Paris, Plon, 2003.
3. Babouineries et adoration animale de la force, le respect pour la gent militaire, dtentrice du pouvoir de tuer. [] Et
pourquoi noble ou chevaleresque sont-ils termes de louange? [] Pris en flagrant dlit, les humains! Pour exprimer
leur admiration, ils nont rien trouv de mieux que ces deux qualificatifs, vocateurs de cette socit fodale o la
guerre, cest--dire le meurtre, tait le but et lhonneur suprme de la vie dun homme! (Albert Cohen, Belle du
Seigneur, Paris, Gallimard, 1968).
30
AA Manires de faire
Les armes, cest entendu, sont faites pour tre engages dans la guerre
et, dans la guerre, ont pour fonction de mettre la force en uvre de
faon mthodique et organise4. Cette fonction est remplie dans un
cadre, sous des contraintes et selon des procds impratifs trs caractristiques, qui sont autant de fondements de la culture militaire.
Tout dabord, la guerre se droule dans des conditions de chaos et de
dsorganisation de lenvironnement gnral, sur des thtres doprations ou des champs de bataille que les civils sont rputs avoir
vacus, fut-ce dans un exode dont les flux dsordonns sont susceptibles
de dsorganiser la logistique militaire. Elle se fait donc entre militaires
face un ennemi dont les moyens, la doctrine et la puissance sont a priori
comparables ceux des amis (sinon lennemi aurait t dissuad par
avance dattaquer ou convaincu de se soumettre sans combattre) et face
auquel, dans le respect du jus in bello, lemploi le plus extrme de la force
sera considr comme lgitime.
La guerre, ensuite, se fait dans le respect de la confidentialit des
objectifs militaires atteindre et des plans de bataille. Et si laction
de combat sert de support une communication qui laccompagne
pour la rendre plus acceptable ou pour motiver les troupes autant
que la population, il sagit bien l dune propagande contrle autant
que le sont les correspondants de guerre envoys sur le champ de
bataille. Selon lidal type ainsi dfini en se rfrant aux guerres entre
tats-nations et aux derniers conflits mondiaux, les armes sont
donc engages, sous la forme dune confrontation extrme de grands
ensembles militaires complexes, sur une dure dfinie prcisment,
le dbut et la fin des hostilits donnant lieu des accords signs entre
belligrants.
Pour conduire de telles guerres, les tats modernes se sont dots
darmes dont la puissance et lefficacit procdent de leur matrise des
technologies les plus avances ainsi que de leur capacit planifier et
conduire des actions dune grande complexit sur de vastes chelles.
Entirement organises et rationalises pour lengagement le plus
efficace possible dans une guerre qui sintercale entre deux priodes
de paix, les armes ne sont pas rputes tre utiles dans des phases
de non-emploi dont il est communment admis quelles doivent tre
totalement ddies leur prparation et leur entranement.
AA Manires de penser
4. Gaston Bouthoul, Trait de polmologie, Paris, Payot, 1991.
Leur finalit les vouant la ncessit ventuelle de lengagement

le plus extrme pour la survie du pays, les armes entretiennent un
lien consubstantiel avec la nation. De ce lien dcoule un rapport au
temps trs singulier. Pas de nation, en effet, sans continuit historique
passe et venir; continuit dont les armes se sentent pour partie
les garantes. Les militaires sinscrivent donc, consciemment ou non,
dans le temps long de lhistoire et mettent toujours leurs actions et
leurs propres volutions en perspective. Sans doute cette forte historisation, ajoute au principe selon lequel les armes ne trouvent leur
pleine utilit quau moment o il faut faire la guerre, conduit-elle les
militaires se soucier assez peu de rentabilit immdiate, celle-ci ne
pouvant tre rellement mesure quen de rares et tragiques occasions.
De la relation sacralise qui existe entre la vie de la nation et lexistence des armes procde galement une complte dpolitisation de
linstitution, le lien entretenu avec la France transcendant la fidlit
un rgime particulier. Cet apolitisme sajoute la forte soumission au
politique dj voque. Il nest cependant pas exclusif dune interrogation rcurrente sur la lgitimit des missions et des ordres donns
par lautorit politique.
Le rapport des militaires lespace est sans doute galement notablement diffrent de celui des autres corps de ltat ou de la socit franaise
en gnral. Les armes sont en effet naturellement bien plus tournes
vers lextrieur que vers lintrieur. Ne vaut-il pas mieux que la guerre et
les ravages quelle induit aient lieu ailleurs que sur le territoire national?
Et na-t-on pas intrt aller contrer la menace au plus loin, chez elle si
possible, avant quelle ne prenne de lampleur? Ce tropisme international
est renforc par lexistence dune sparation bien nette entre les forces
de lordre charges de la mise en uvre quotidienne de la force sur le
territoire national et les armes. Il engendre une relative dsaffection des
militaires pour les problmatiques de scurit intrieure auxquelles leurs
concitoyens sont pourtant bien plus sensibles qu ltat du monde.
Lapprhension de lunivers mdiatique se fait sur un mode paradoxal. En effet, les armes, quoiquayant souvent affect un certain
mpris pour la communication, ont toujours t fort soucieuses de
limage quelles renvoyaient leurs concitoyens. Lesthtique militaire est une ralit ancienne que lon retrouve en architecture, en
musique et, bien sr, dans le crmonial et dans les tenues. Si le souci
de lapparence est donc une constante de la culture militaire, il ninduit cependant pas de souci de notorit tant il semble naturel au
soldat dtre au centre des proccupations du politique ds lors que
du sort de la guerre dpend la survie de la nation. En outre, depuis
le considrable effort de reconstruction militaire mis en uvre par la
iiieRpublique au lendemain de la dfaite de 1870 (effort qui visait
31
32
autant linstauration profonde dun rgime rpublicain dans le pays

qu la prparation de la revanche), les armes se trouvent places au
centre de la culture nationale5. Malgr la dfaite de 1940 et limage
peu valorisante des guerres de dcolonisation, malgr leffet parfois
ravageur que produit la contrainte du service national sur lopinion
quont les Franais de leur arme, les militaires, jusqu la professionnalisation de 1996, continueront considrer les journalistes comme
des gens dont il faut se mfier et assimiler la communication une
publicit finalit commerciale pour laquelle ils prouvent un certain
ddain.
AAValeurs partages
La guerre est une action tellement extrme quon ne pourra sy
rsoudre que pour des raisons extraordinaires ayant trait la survie
de la communaut et quil ne saura tre question, ds lors quune
telle obligation sera avre, de tenter de sy soustraire. Le soldat,
par tat, est donc disponible, cest--dire prt, en permanence,
combattre lennemi et excuter la mission (le militaire peut tre
appel servir en tout lieu et tout moment). Dtenteur de la
force et du pouvoir exorbitant dinfliger la mort et la destruction,
il doit galement tre parfaitement soumis au pouvoir politique
dont il est linstrument. Cette exigence de discipline et de trs
grande rigueur est renforce par la complexit technique de lactivit de combat qui met en uvre de trs nombreux acteurs servant
des quipements et des armes trs varis, dont la complmentarit des effets garantira le succs tactique. Ainsi, la rigueur et la
discipline paraissent dautant plus acceptables et naturelles aux
militaires quelles sont la garantie de leur efficacit et de leur scurit dans une activit minemment collective.
Contraint, par fonction, donner la mort, le soldat ressent profondment la ncessit dencadrer ses actes par une thique exigeante qui,
plus encore que la lgalit de lordre reu et la lgitimit de lautorit
qui lemploie, permet de surmonter le traumatisme moral que constitue ce fait. Cest certainement le sacrifice consenti de sa propre vie qui
rend moralement supportable lobligation de tuer. La mort accepte
devient ainsi une sorte de caution expiatoire. Elle est intimement lie
lthique militaire et fonde la vertu dhrosme comme elle amne
naturellement considrer que la mort doit tre donne le moins
5. Le 14juillet 1880, la crmonie de remise des drapeaux aux rgiments reconstitus marque le point de dpart dun
mariage essentiel entre ltat et larme, ferment dun patriotisme renouvel et rpublicain qui durera jusqu nos
jours travers lassociation entre la fte nationale et la parade militaire.
possible ds lors quexiste une sorte de symtrie dontologique entre

la vie dun ennemi et celle dun ami. De cette symtrie dcoule une
vertu essentielle du soldat: la capacit de matriser sa propre violence.
Encore faut-il, pour que cette vertu puisse tre pratique, que lennemi soit toujours considr comme un tre humain dont la dignit
est aussi sacre que la sienne propre.
De la conjugaison des exigences thiques du mtier des armes et
de son caractre collectif procdent, enfin, les qualits particulires
des comportements individuels et interpersonnels, qualits revendiques comme autant de vertus militaires, mme si les militaires
ne peuvent prtendre en avoir lexclusivit. Parmi ces vertus, il
faut en retenir deux principales. Le courage, dune part, qui parat
une ncessit pour surmonter la peur au combat et endurer les
fatigues ainsi que les agressions physiques et morales que comporte
une activit souvent rude. Mais le courage, et plus encore la force
morale, permet de faire son mtier avec honneur. La confiance
mutuelle, dautre part, lie linterdpendance, jusqu la mort,
des soldats et de leurs chefs dans le combat. Cette confiance
mutuelle induit le respect entre individus frres darmes, en
dehors de toute considration de grade et danciennet. Elle rend
la discipline acceptable, transformant ce qui pourrait ntre que
soumission impose en obissance librement consentie. Elle se
traduit en outre par la fidlit qui lie chefs et subordonns par des
liens trs puissants de devoirs rciproques.
Ces vertus ne sont videmment pas pratiques avec une gale intensit par tous les militaires en toutes circonstances. Elles constituent
cependant le cadre psychologique et moral, admis, tacitement ou
explicitement, par tous, et lintrieur duquel doivent slaborer les
rapports entre les individus, la fois dans la forme (le crmonial
ou les rgles de savoir-vivre militaires) et dans le fond (comme, par
exemple, le devoir que tout chef a de dfendre et de promouvoir les
intrts de ses subordonns, que les exigences spcifiquement militaires de discipline et de disponibilit privent du droit de grve comme
du droit de se syndiquer).
AA La culture militaire lpreuve
de la professionnalisation et de la fin de la guerre
Lidentit militaire qui a t trace grands traits est le produit de

sdimentations successives dont les plus dterminantes sont galement les plus rcentes, les deux guerres mondiales constituant
des paroxysmes aussi fondateurs quils sont destructeurs, pour la
33
34
civilisation humaine en gnral, pour les armes en particulier. Mais

cet archtype de la culture militaire, sil a pu traverser avec une relative
impunit les conflits de la dcolonisation, est profondment affect
par les volutions des deux dernires dcennies.
Cette priode, en effet, est celle dune fracture intellectuelle et civilisationnelle importante caractrise par le glissement qui sopre du
statut de sujet-citoyen celui dindividu-homme. Cette volution
touche en premier lieu ltat dmocratique dont Pierre Manent nous
montre que ds lors quil a rempli sa mission historique daccomplissement des liberts individuelles et dgalisation des conditions, il se
dfait progressivement, perd son rle dincarnation de la nation et sa
fonction oprationnelle dorganisation de la vie publique6. Ltatnation perdant sa lgitimit entrane tous ses serviteurs dans une
forme de banalisation qui se traduit par la contestation des statuts
(garantie demploi, irresponsabilit de fait) et des privilges (prestige
des fonctions) lis jusque-l leur mission rgalienne. Ce glissement
remet encore profondment en cause une partie considrable dun
corpus culturel militaire fond, on la vu, sur le sentiment collectif
et la discipline.
Ces dcennies sont galement celles de lattnuation progressive de
la grandeur de la France; grandeur matrialise par un empire et par
un statut de vainqueur qui disparaissent lun et lautre tandis que se
cre lUnion europenne, au sein de laquelle se dilue lidentit nationale que rien ne vient relayer. Avec cette disparition de la grandeur
cesse lun des mobiles principaux de lidentification entre le citoyen et
le soldat. Un autre mobile, celui du combat pour la survie, sestompe
avec lvaporation dune menace jusqualors trs concrtement matrialise dans des espaces gographiques proches.
AA Quand tre soldat devient un mtier

Ces volutions considrables renforcent la singularit des armes
au sein de la socit au point den faire une institution en dcalage
extrme avec les enjeux internationaux, tels quils apparaissent aux
non-avertis, et surtout avec les aspirations individuelles des citoyens,
jusqu dlgitimer dfinitivement le service national. De faon assez
paradoxale, le passage larme professionnelle va saccompagner
dune banalisation acclre sous leffet de trois processus principaux.
AA La technicisation du mtier
6. Pierre Manent, La Raison des nations, Paris, Gallimard, 2006.
Professionnalises partir de 1996, les armes doivent, dans des dlais

trs courts, constituer une ressource humaine professionnelle considrable. Pour raliser ce vritable tour de force et attirer chaque anne
environ trente mille jeunes hommes et femmes, elles dcident de dvelopper limage dun employeur offrant de trs nombreuses opportunits;
image sduisante, certes, mais qui gomme la ralit dune spcificit militaire dont on craignait alors quelle puisse tre mal comprise et quelle ne
dcourage les vocations les moins assures.
Sajoutant aux thmes mtiers des campagnes de recrutement et
la technicit croissante de lactivit guerrire, le principe mme de
professionnalisation engendre, au sein de la communaut militaire,
un malentendu et une volution techniciste de la conception du
service des armes. Considr tort comme spcialiste militaire,
le soldat pourrait ne valoir que pour la comptence technique quil
exercerait dans le cadre strict des horaires de service. Lambition
ducative qui sous-tendait toute vocation de chef militaire de larme
de conscription, et qui conduisait considrer lhomme et le citoyen
avant lindividu techniquement comptent cde alors le pas lobsession technicienne et la mesure rigoureuse du rendement. Cette
vision dsastreuse banalise la vocation militaire.
AA Leffet trente-cinq heures

Caractrisant les volutions psychologiques dune socit et dune
jeunesse qui, au-del du droit au loisir, revendique labsolu respect
dune sphre prive considre comme lieu essentiel de lpanouissement
individuel, lacquis des trente-cinq heures doit tre pris en compte
par les armes. Celles-ci, en effet, souhaitent viter que ne se renforce
lexcs, entre elles et la socit, un dcalage trs contre-productif en
termes de recrutement. Nayant pas les moyens financiers de compenser
proportion due les contraintes inhrentes aux exigences de disponibilit
proprement militaires, elles intgrent le dcompte horaire des trentecinq heures dans le rythme et le mode de vie militaires. Cette intgration
fragilise considrablement les principes fondateurs dune identit forte
et originale, procdant pour lessentiel, on la vu en premire partie, des
devoirs et contraintes qui dcoulent du service de la nation par les armes.
AA Lobsession de la rupture davec la socit
Habitues considrer la communication comme une dmarche
de marketing peu ncessaire, les armes, lheure de la professionnalisation, sont confrontes au besoin dune communication de
recrutement voque ci-dessus et dont on a vu les effets pervers. Elles
sestiment galement sujettes un risque de rupture entre les soldats
et les citoyens. Ce risque est trs contestable, et lon doit sans doute
35
36
considrer que le danger vritable nest pas celui dune rupture mais
dune indiffrence croissante. Toujours est-il que lanalyse faite en
1996 conduit les armes cultiver une image la plus neutre et la plus
consensuelle possible. Elles pratiquent galement un devoir de rserve
rigoureux qui, fin de la conscription et loignement gographique des
oprations aidant, fait pratiquement disparatre les questions militaires du dbat public franais.
AA Quand la guerre nexiste plus

La grande confusion smantique qui caractrise aujourdhui tous les
dbats et rflexions sur la dfense et les armes nest sans doute que le
reflet de deux dcennies dvolution profonde de la conception qui est
faite de lemploi de loutil militaire. Sagit-il encore de dfendre
ou bien de sauvegarder, ou bien encore, selon le volapk actuellement en cours dans les milieux autoriss traiter de ces sujets, de
sinscrire dans le continuum scurit-dfense? Une chose parat
peu prs certaine la plupart: il ne sagit plus de faire la guerre
puisque celle-ci a disparu. Mais alors quoi et comment employer un
outil dont on dispose et quil faut bien utiliser, ne serait-ce que pour
justifier son cot? Ainsi, parmi les principaux facteurs de banalisation de laction militaire, il faut retenir lmergence dune logique de
rentabilisation de loutil militaire et lengagement quotidien croissant
des armes dans les oprations extrieures.
AA Le souci de rentabilisation de loutil militaire

Avec leffondrement de lUnion sovitique et le dmembrement du
pacte de Varsovie a disparu lvidente ncessit dune dfense militaire de lEurope occidentale en gnral, de la France en particulier.
Ce ntait certes pas la premire fois qu la fin dune guerre, lennemi tant vaincu, il devenait possible de dmobiliser la troupe et de
rorienter leffort productif principal du pays vers le secteur civil. Le
fait nouveau de cette fin de guerre froide rsidait dans cette conviction
des socits occidentales que la guerre tant un modle de gestion des
conflits devenu dsormais compltement et dfinitivement obsolte,
les armes pouvaient tre supprimes. Sans doute un tel constat tait-il
trop brutal pour tre immdiatement traduit en dcision politique
mais, combin lide que les confrontations entre nations avaient
chang de nature et que la guerre ne pourrait plus tre quconomique, il posait la question de la rentabilit dun outil dont le cot
important pouvait tre considr comme une entrave la performance
dun pays. cette question nouvelle, deux rponses ont t apportes
qui pervertissent lune comme lautre larchtype de laction militaire

tel quil a t dfini en premire partie. Tout dabord, lengagement
des armes dans des actions de scurit sur le territoire national qui,
sil confre une bonne visibilit aux soldats, les assimile des
policiers dont les modes daction, lorganisation et les quipements
nont videmment aucun rapport avec ceux des militaires. Ensuite, les
oprations trs forte visibilit humanitaire qui, si elles rpondent
assurment aux mois de lopinion publique, dtournent les armes
de leur finalit premire de mise en uvre dlibre de la force et
conduisent des engagements militaires sans objectifs politiques
dfinis. Plus grave encore, un tel emploi des armes brouille lenjeu
stratgique pourtant bien rel de stabilisation des marges de lEurope
et fait perdre de vue la vritable ncessit de possder un outil militaire
apte la rsolution des situations de crise qui portent en germe la fin
de la prosprit et de la scurit des dmocraties occidentales.
AA Les oprations extrieures

Si les oprations extrieures sont un facteur important de civilianisation de laction militaire, cest principalement parce que leur trs
grande complexit les rend difficiles comprendre tant par les observateurs extrieurs que par les soldats eux-mmes qui pensent parfois
pouvoir sexonrer, dans ces engagements, des rgles et principes
daction qui sont de rigueur dans les guerres classiques. Sappuyant
gnralement sur les procds tactiques lis aux missions de contrle
de zone, ces oprations se distinguent cependant de laction de guerre
par un certain nombre de caractristiques qui semblent sopposer
point par point aux canons dfinis plus haut. Plus dennemi, en effet,
simplement des belligrants entre lesquels il faut le plus souvent sinterposer. Plus de limite de temps pour des oprations qui se droulent,
en outre, au milieu des populations, sous les feux des mdias et dans
un cadre juridique rendu de plus en plus contraignant par la multinationalit et limpratif dune lgitimit que seul un mandat de lONU
peut confrer. Plus de manuvres de grandes masses dhommes et
dquipements, mais des dispositifs le plus souvent statiques et des
actions au cours desquelles lacteur dcisif est le simple chef de
groupe En somme, des oprations internationales de maintien de
lordre pour lesquelles de simples constabulary forces pourraient suffire
amplement en lieu et place darmes aussi coteuses que sophistiques
et surquipes.
Lexprience de vingt annes dinterventions extrieures ne suffit
pas toujours faire admettre le principe de rversibilit mis en avant
par les armes et selon les termes duquel, dans ces oprations de
stabilisation, la force engage doit pouvoir, sans dlai, faire face
37
38
une recrudescence de violence extrme et combattre de la manire

la plus dtermine et la plus classique qui soit. Malheureusement, la
confusion gnralement entretenue entre une ralit de niveau stratgique7, qui fait de ces oprations extrieures des oprations autres
que la guerre, et la ralit de niveau tactique, qui met clairement en
vidence le besoin darmes trs classiquement entranes et quipes,
conduit privilgier la moindre exigence et le moindre cot.
Du souci de rentabilisation de loutil militaire et de lanalyse errone
des oprations extrieures nat, ds lors, lide que les armes pourraient avantageusement tre allges. Elles deviendraient alors une
sorte de garde rpublicaine, suffisante pour garantir la participation
de la France aux oprations internationales et utilement employable
pour faire face quotidiennement, sur le territoire national, des
enjeux de scurit intrieure probablement exagrs mais dont on ne
peut douter quils soient au centre des proccupations des lecteurs.
AA Garder un champ pour la bataille
et prserver sa force pour la conduire
La posture de dni collectif et individuel est une des singularits

troublantes des socits occidentales modernes, que laccs lre de
linformation sans limite pousse dans des attitudes et des comportements quasi suicidaires. Au nombre de ces refus pathologiques
admettre la ralit, le dni de violence est peut-tre lun des plus
pervers. Au prtexte quon ne peut pas se rsoudre la subir, on
prtend radiquer la violence du cur des hommes, de la vie des
socits, des rapports entre les nations. Et pour parvenir cette pure
utopie, on sen remet tout entier, dans une sorte daveuglement qui
confine lidologie, au rgne dun droit omnipotent par nature et
qui vacue aujourdhui ces notions de guerre et de violence collective au motif que, seule une guerre dfensive pouvant tre lgitime
7. On pourrait sans doute parler ici de ralit de niveau politique ou philosophique si lon se rfre lanalyse que
fait Pierre Manent dans La Raison des nations (op. cit.). Selon lui, en effet, il ny a plus de guerre lgitime pour des
dmocraties sil ne sagit de rtablir le rgne du droit. Toute opration de guerre doit ainsi tre considre comme une
opration de police puisquelle vise rtablir un ordre sur un territoire organis par le droit national ou international.
Les armes, ne poursuivant plus dintrt national spcifique mais visant simplement rtablir le droit, sont donc
devenues des forces de police et doivent tre considres comme telles. Sans quil soit ici question de contester
cette analyse point par point, il est tout de mme ncessaire dinsister sur le fait que les oprations de stabilisation
rpondent bien, mme si cela est difficilement perceptible par lopinion publique, aux impratifs de dfense de la
socit et de prservation des intrts nationaux. On peut galement relever que Pierre Manent lui-mme modre
sa propre thse dans une interview donne au journal L'Expansion le 1eroctobre 2006: [La] douceur dmocratique
a rendu les actes de violence, et mme les simples risques, de plus en plus insupportables. En Europe, [] nous ne
voulons pas voir quil y a danger. [Nous avons la] conviction que si nous, Europens, sommes suffisamment tolrants,
ouverts,etc., les problmes se rsoudront deux-mmes. Nous nous interdisons ce que Tocqueville appelait les vertus
viriles, qui ont voir avec lexercice de la force.
(cette conception tant considre comme universellement partage8),

aucune socit na plus dsormais de raison dy avoir recours.
Cette vision trs irnique fait, hlas, abstraction de la ralit. Cette
morale (relative comme toute morale) est dabord (seulement?)
europenne et nest videmment pas partage par tous les protagonistes des relations internationales. Il est mme craindre quelle
puisse tre considre par beaucoup comme un moyen dimposer une
dictature pacifique de la prosprit. Les socits les plus pauvres et
les moins aptes accder la qualit et au rang de partenaire du jeu
conomique mondial pourraient, en effet, refuser une vision moralisante des rapports entre groupes humains qui prtendrait leur dnier
le recours collectif une force et une violence que leur propre
histoire na pas rig en interdit. Considr par les Europens comme
un summum de civilisation, le dni de recours la force peut ainsi tre
compris par dautres soit comme une contrainte normative particulirement hypocrite, soit comme une forme de dcadence ou, tout au
moins, de faiblesse exploiter.
Sans doute plus grave encore, cette annihilation incantatoire de la
violence par la dlgitimation de toute forme de guerre prive les relations internationales dun espace ritualis o les tensions extrmes
peuvent sexalter en confrontations armes encadres par le droit.
Or, comme Ren Girard9 en fait le constat et comme lobservation
objective des vingt annes passes devrait lriger en vidence, la
violence ne disparat pas. Elle demeure dsormais gnralise, parpille, endmique et plus destructrice que jamais. Avoir, par un tour
de passe-passe smantique et conceptuel, escamot tout ennemi pour
le remplacer par le terrorisme ne rgle rien, bien au contraire.
Aujourdhui devenus des criminels en infraction avec le droit et la
morale, les violents nont dautre recours que lextrme, le paroxysme.
Sans ennemi, il ny a certes pas de combat, seulement une chasse au
contrevenant pour restaurer la paix et lordre. Mais sans ennemi et
sans combat, il ny a pas non plus de paix des braves.
Confrontes une telle impasse, les socits modernes ont-elles
dautre choix que celui de rinventer la guerre? Ne doit-on pas
reconsidrer ds lors la contribution de la culture militaire la culture
nationale et europenne non comme un ultime avatar de la babouinerie fodale mais comme un enrichissement salutaire? Ainsi le
besoin de prservation, au sein de linstitution militaire, dune culture
8. Par la Charte de lOrganisation des Nations Unies, les nations signataires sengagent (prambule) accepter
des principes et instituer des mthodes garantissant quil ne sera pas fait usage de la force, sauf dans lintrt
commun, cet intrt commun tant dfini (article41) comme le maintien ou le rtablissement de la paix et de la
scurit internationale, la seule exception cette rgle tant (article51) le droit naturel de lgitime dfense.
9. Ren Girard, Achever Clausewitz, Paris, Carnets Nord, 2007.
39
forte et originale ne doit-il pas tre compris comme lexpression dune

prtention aussi vaine quinsupportable entretenir un conservatoire
national de vertus plus ou moins dsutes. Il sagit, bien au contraire,
dune garantie de lucidit: lacceptation de la perspective du combat.
Un combat quil faut tout faire pour ne jamais avoir le livrer, mais
auquel il faut se prparer, non seulement en entretenant loutil, mais
aussi en cultivant les valeurs, les vertus et le degr de conscience collective qui, dans la guerre, prserveraient la socit de la barbarie de la
violence.C
AASYNTHSE
Plus encore que dautres institutions ou grands corps, les armes possdent une culture singulire, un ensemble de manires dagir, de manires de penser et de valeurs dont loriginalit enrichit
lidentit nationale. Cette culture est cependant expose un mouvement rcurrent de banalisation
qui sest fortement acclr au cours des deux dernires dcennies pourtant marques par la professionnalisation des armes et lengagement croissant de la France dans les oprations extrieures.
Une telle banalisation, outre quelle met en cause lefficacit de loutil militaire, appauvrit la culture
nationale en privant la conscience collective dune garantie de lucidit: lacceptation de la perspective
du combat.C
FRANOIS LECOINTRE

ENGLISH TRANSLATION
An expression of the singularity of the armies and of their purpose,

military culture, which is most of the time gibed at but also, according
to the periods of history, used as a conveyor of popular patriotism, is
a constituent element of the national cultural landscape. It may no
doubt even be one of its essential components, which goes far beyond
the contribution generally conceded with a certain irony of the
military art to the common heritage. An absolutely martial conception of the nature of things in which, for good or bad, originates for a
significant part the alchemy peculiar to every national identity.
However, this military culture, as old as it may be, is more and more
threatened within the Western democracies by a recurring trivialization trend that the American sociologist Morris Janowitz the first to
have identified its effects at the end of the sixties described with the
term civilianization1.
In what manner, and for what reasons, is such a dulling practiced?
Must we lament it as the loss of a virile dimension, which would add
a European proclivity to the passivity inspired by Venus2? Must we
on the contrary be pleased about it, like a rupture with the frivolity
and animal adoration of the force3 that Albert Cohen exposes as a founding
curse of the feudal societies?
In order to understand this phenomenon and attempt to measure
some of its consequences, we should first of all strive to quickly
describe the main traits of military culture as they express themselves
through ways of acting, ways of thinking and reference values that are
often very unconventional in comparison with contemporary civil
culture. We can then try to identify the currents and the mechanisms
of trivialization that are at work nowadays before suggesting certain
paths of preservation or restoration of a military identity, which may
be more necessary today than ever.
1. Morris Janowitz, The Professional Soldier, The Free Press, 1971.

2. Robert Kagan, La Puissance et la faiblesse, Paris, Plon, 2003.
3. Frivolity and animal adoration of the force, the respect towards the military, possessor of the power to kill. [] And
why noble or chivalrous are they words of praise? [] Humans! Caught in the act! To express their admiration, they
found nothing better than these two terms, evocative of this feudal society where war, that is to say murder, was the
goal and the supreme honour in the life of a man! (Albert Cohen, Belle du Seigneur, Paris, Gallimard, 1968).
42
AA Ways of doing
It is agreed that the armies are meant to be engaged in war and,
in war, their function is to make use of the force in a methodical and organized manner4. This function is fulfilled within a framework, under
constraints and according to very characteristic imperative processes,
which are all foundations of military culture.
First of all, war takes place in conditions of chaos and of disorganization
of the general environment, in theatres of operations or battlefields,
which civilians are said to have evacuated, be it in an exodus whose disorderly influxes are likely to disorganize the military logistics. It is thus made
between servicemen against an enemy whose means, doctrine and power
are in principle comparable to those of allies (otherwise the enemy would
have persuaded in advance not to attack, or convinced to submit without
fighting) and against whom, in accordance with the jus in bello, the most
extreme use of force shall be considered as legitimate.
The war then takes place in accordance with the confidentiality of the
military objectives to be reached and the battle plans. And if the combat
action is of aid to a communication which goes along with it in order to
make it more acceptable or to motivate the troops as much as the population, it is clearly here a question of controlled propaganda, as much as
the war correspondents sent out to the battlefield are. According to the
classic ideal thus defined by referring to the wars between States-nations
and to the last world conflicts, the armies are thus engaged, in the form
of extreme confrontation between great complex military bodies, over a
precisely defined time period, the beginning and the end of the hostilities
giving rise to signed agreements between belligerents.
In order to conduct such wars, the modern States have equipped themselves with armies whose power and efficiency come from their command
of the most advanced technologies as well as their ability to plan and
conduct actions of great complexity on vast scales. Entirely organized and
rationalized for the most effective engagement possible in a war that comes
between two periods of peace, the armies are not reputed to be useful in
phases of non-employment, which must be, as is commonly acknowledged,
totally dedicated to their preparation and their training.
AA Ways of thinking
As their purpose devotes them to the possible necessity of the
most extreme engagement for the survival of the country, the armies
4. Gaston Bouthoul, Trait de polmologie, Paris, Payot, 1991.
maintain a consubstantial bond with the nation. A very singular relationship with time ensues from this bond. Indeed, no nation without
historical continuity, past and future; a continuity, which the armies
feel partly responsible for. The servicemen thus become, consciously
or not, part of long-term history and always put their actions and their
own evolutions into perspective. This strong historization, along with
the principle according to which the armies only find their full use at
the time when war takes place, probably leads the servicemen to worry
little about immediate profitability, as the latter can only really be
measured in rare and tragic occasions.
From the sacralised relation that exists between the life of the nation
and the existence of the armies, also comes a complete depoliticization
of the institution, as the bond maintained with France transcends the
fidelity to a particular regime. This apolitical attitude adds to a strong
submission to the politics already mentioned. It is however not exclusive of a recurring on the legitimacy of the missions and of the orders
given by the political authority.
The servicemens relationship with space is no doubt also notably
different from that of the other bodies of the States or of French society in general. The armies are indeed naturally turned towards the
outside world and foreign countries much more than towards their
own country. Is it not better that the war and the ravages it engenders take place elsewhere than on national territory? And is it not
advised to go against the threat the farthest off, if possible where it
comes from, before it increases in scale? This international tropism
is reinforced by the existence of a very distinct separation between the
police, who is in charge of the daily implementation of the force on
national territory, and the armies. It generates a relative withdrawal
of the servicemen concerning the issues of domestic security, and yet
their fellow citizens are much more sensitive to the latter than to the
state of the world.
The apprehension of the media world is done in a paradoxical mode.
Indeed, the armies, although having often feigned certain contempt for
communication, have always been highly concerned with the image that
they reflected on their fellow citizens. Military aesthetics is an old reality
that is found in architecture, in music and, of course, in the ceremonial
and in the dress. If concern for appearance is therefore an abiding feature
of military culture, it does not however generate concern for prominence,
as it seems so natural to the soldier to be at the centre of the preoccupations
of the politics since the survival of the country depends on the outcome of
the war. Moreover, since the considerable effort of military reconstruction implemented by the 3rd Republic soon after the defeat of 1870 (an
effort that aimed at the profound establishment of a republican system
43
44
in the country as well as at the preparation for revenge), the armies find
themselves placed at the centre of national culture5. Despite the defeat of
1940 and the not so positive image of the decolonization wars, and despite
the effects, at times devastating, that the constraint of national service has
on the opinion of the French concerning their army, the servicemen will,
until the professionalization of 1996, continue to consider journalists as
people not to be trusted, and to compare communication to an advertisement with a commercial purpose for which they feel certain disdain.
AA Shared values
War is such an extreme action that the resolution to take it shall only
be for extraordinary reasons relating to the survival of the community
and there shall be no question, if such an obligation is established, of
trying to shirk it. The soldier, by trade, is therefore always available,
that is to say ready, to fight the enemy and to carry out the mission
(the serviceman can be called to serve at any place and at any time).
Possessor of the force and of the outrageous power to inflict death
and destruction, he must also be perfectly submitted to the political
power of which he is the instrument. This demand for discipline and
for great rigour is reinforced by the technical complexity of the activity
of combat, which brings into play several players that serve very diverse
equipment and weapons, of which the complementarity of effects shall
guarantee the tactical success. Thus rigour and discipline seem all the
more acceptable and natural to the servicemen, as these qualities are
the guarantee of their efficiency and of their own safety in an activity
that is eminently collective.
Constrained to kill by function, the soldier deeply feels the necessity
to surround his actions with rigorous ethics, which, even more so than
the legality of the order received and the legitimacy of the authority
that employs him, makes it possible to overcome the moral trauma
that this act constitutes. It is most probably the sacrifice of his own
life, which he consented to, that makes the obligation to kill morally
bearable. The accepted death therefore becomes a sort of expiatory
guarantee. It is closely linked with military ethics and founds the virtue
of heroism as it naturally leads to consider that as little killing as possible must be done, since there is a sort of ethical symmetry between the
life of an enemy and that of a friend. An essential virtue of the soldier
ensues from this symmetry: the ability to control his own violence.
5. On 14July, 1880, the ceremony of the presentation of the flags to the re-formed regiments marked the starting point
of an essential union between the State and the army, ferment of a renewed and republican patriotism, which shall
last up to today through the combination of Bastille Day with the military parade.
But for this virtue to be practised, the enemy needs to be regarded as

a human being, whose dignity is as sacred as his own.
From the union of the ethical demands of the military career, and
of its collective character, lastly come the particular qualities of the
individual and interpersonal behaviours, qualities that are all claimed
as military virtues, even if the servicemen cannot pretend to be the
only ones to have them. Among these virtues, two main ones must be
retained. First of all, courage, which seems to be a necessity in order
to overcome fear in battle and endure the strain and the moral and
physical attacks that make up an often hard activity. But courage, even
more so, is the moral strength that reinforces the force and makes it
possible to practise the profession creditably. The second virtue is the
mutual trust, linked with interdependence, until death, of the soldiers
and of their chiefs in battle. This mutual trust induces respect between
individuals brothers in arms -, regardless of grade and length of
service. It makes the discipline acceptable, transforming that which
could simply be imposed submission into freely consented obedience.
Lastly, it is shown in the loyalty that links chiefs and subordinates
through powerful ties of reciprocal duties.
These virtues are obviously not practised with an equal intensity
by all servicemen under all circumstances. However, they constitute
the moral and psychological framework that is acknowledged by all,
tacitly or explicitly, and within which must be established the relations
between individuals, both in the form (the ceremonial and the military rules of etiquette) and in the content (like, for example, the duty
of any chief to defend and to promote the interests of subordinates,
whom the specifically military discipline and availability requirements
deprive of both the right to strike and the right to unionize).
AA Military culture versus professionalization

and the end of the war
Military identity, which has been roughly drawn, is the product of

successive sedimentations, of which the most decisive are also the most
recent, the two World Wars constituting paroxysms that are both founding and destructive, for human civilization in general, for the armies in
particular. But even though it has been able to go through the conflicts of
decolonization with relative impunity, this archetype of military culture is
deeply affected by the evolutions of the last two decades.
Indeed, this period is that of a significant intellectual and civilizational
rift characterized by the shift that is taking place from the status of subjectcitizen to that of individual-man. This evolution affects, in the first place,
45
46
the democratic State itself of which Pierre Manent shows us that as soon
as it has carried out its historical mission of achieving personal freedoms
and levelling conditions, it gradually comes apart and loses its role of
embodiment of the nation and its operational function of public life
organization6. The State-nation losing its legitimacy leads all its servants
into a form of trivialization, which is expressed by the questioning of the
statuses (employment guarantee, de facto irresponsibility) and of the
privileges (prestige of the functions) linked until then with their kingly
mission. This shift profoundly challenges again a considerable part of a
military cultural corpus founded on, as we have seen, collective sentiment
and discipline.
These decades are also those of the gradual subduing of the grandeur
of France; grandeur materialized by an empire and a status of conqueror, which both disappear as is created the European Union within
which the national identity dilutes itself, without anything replacing it.
With this disappearance of grandeur, one of the main motives for the
identification between the citizen and the soldier is brought to an end.
The other, that of battle for survival, fades with the evaporation of a
threat, which was until then very clearly materialized in neighbouring
geographical spaces.
AA When being a soldier becomes a profession

These considerable evolutions reinforced the singularity of the
armies within society, to the point of turning them into an institution that was extremely out of step with the international issues, as
they appeared to the non-informed, and above all with the individual
aspirations of the citizens, even permanently delegitimizing national
service. Quite paradoxically, the transition to the professional army
was followed by an expeditious trivialization under the effect of three
main processes.
AA The technicalization of the profession

Professionnalized as from 1996, the armies had to, in a very short
period of time, constitute a considerable professional human resource.
In order to achieve this real tour de force and appeal to about thirty
thousand young men and women every year, they decided to develop
the image of an employer offering numerous opportunities; an image
that was undoubtedly appealing, but that erased the reality of a military specificity, which was then feared to be misunderstood and to
6. Pierre Manent, La Raison des nations, Paris, Gallimard, 2006.
discourage the less certain vocations.

Adding to the professions themes of the recruiting campaigns
and to the growing technical nature of warlike activity, the very
principle of professionalization generated, within the military
community, a misunderstanding and a technicalized evolution
of the conception of military service. Wrongly considered to be a
military specialist, the soldier could have been only good for his
technical skills that he would have exercised within the strict frame
of the service hours. The educational ambition that underpinned
any vocation of military chief of the army of conscription and led
to consider the man and the citizen before the technically skilled
individual thus gave way to technical obsession and to the rigorous
measure of the output. This disastrous vision trivialized the military vocation.
AA The thirty-five-hour week effect

Characterizing the psychological evolutions of a society and of
a youth, which, beyond the right to leisure, demanded the absolute respect of a private sphere regarded as an essential place for
individual blooming, the thirty-five-hour week had to be taken
into account by the armies. Indeed, the latter wished to avoid the
excessive increase, between them and society, of a gap that was
very counter-productive in terms of recruitment. Not having the
financial means to compensate in due proportion the constraints
inherent to the specifically military availability demands, they
integrated the hourly breakdown of the thirty-five hours into the
military rhythm and way of life. This integration considerably
undermined the founding principles of a strong and original identity, coming for the most part, as was seen previously, from the
duties and constraints that ensue from the service of the nation
through the military.
AA The obsession of the rupture with society
Used to regarding communication as a not so necessary marketing approach, the armies were, at the time of professionalization,
confronted with the need for a communication of recruitment,
mentioned above, and whose pernicious effects we have seen. They also
considered themselves to be subject to a risk of rupture between the
soldiers and the citizens. This risk was very questionable and we must
no doubt consider that the real danger was not that of a rupture but
that of a growing indifference. Still, the analysis carried out in 1996
led the armies to cultivate the most neutral and the most consensual
image possible. They also practised a rigorous duty of confidentiality,
47
48
which, with the help of the end of the conscription and the remoteness
of the operations, practically made military questions disappear from
the French public debate.
AA When war no longer exists

The great semantic confusion that nowadays characterizes all
the debates and reflections on the armies and defence is probably
only the reflection of two decades of profound evolution of the
conception, which is made of the use of the military tool. Is it
still a question of defending or else of protecting or yet gain,
according to the Volapuk currently in progress in the milieus
authorized to deal with these subjects, of being part of the safetydefence continuum? One thing seems to be more or less certain
to most: it is no longer a question of going to war since the latter
has disappeared. But then to what use and how must we employ a
tool that is at our disposal and that must be used, if only to justify
its cost? Thus, among the main factors of trivialization of military
action, we retain the emergence of an emphasis on profitability for
the military tool and the growing daily engagement of the armies
in external operations.
AA The concern for profitability for the military tool

With the fall of the Soviet Union and the dismemberment of
the Warsaw Pact, disappeared the obvious necessity for military
defence of Western Europe in general, of France in particular. It
was indeed not the first time that, at the end of a war, the enemy
being defeated, it had become possible to demobilize the troop and
to redirect the main productive force of the country towards the
civil sector. The new occurrence at the end of this cold war resided in this conviction that Western societies had, that war being a
model of conflict management henceforth completely and permanently obsolete, the armies could be axed. Such an observation was
undoubtedly too blunt to be immediately translated into a political decision, but combined with the idea that the nature of the
confrontations between nations had changed and that war could
hence only be economic, it made us question the profitability of
a tool whose cost could be considered to be a hindrance to the
performance of a country. Two answers were brought to this new
question, answers that both pervert the archetype of military action
as defined earlier on. The engagement of the armies in actions of
security on the national territory that first of all, even though it
gives the soldiers good visibility, puts them in the same category
as policemen, whose methods of action, organization and equipment obviously have no relation with that of the servicemen. Then,
the operations with high humanitarian profile, which, even though
they most certainly respond to the emotions of public opinion,
divert the armies from their prime purpose of deliberate implementation of the force and lead to military engagements with no
precise political objectives. Even more serious, such a use of the
armies blurs the strategic issue, although very real, of stabilization
of the margins of Europe and makes us lose sight of the real necessity to possess a military tool, capable of resolving situations of
crisis, which contain the seeds of the end of prosperity and of the
security of Western democracies.
AA External operations
If external operations are an important factor in the civilianization of military action, it is mainly because their great complexity
makes them difficult to understand both for the external observers and for the soldiers themselves, who sometimes think they
can exempt themselves, in these engagements, from the rules and
principles of action that are followed in standard wars. Generally
using tactical processes linked with the missions of zone control,
these operations yet distinguish themselves from warlike action via
a certain number of characteristics, which seem to oppose point
by point the canons defined above. Indeed, no more enemies,
merely belligerents between which they must more often than not
intervene. No more time limits for operations that furthermore
take place amid the populations, in the full glare of the media
and within a legal framework, which is rendered more and more
restrictive by the multi-nationality and the necessity for legitimacy
that only a UN mandate can impart. No more manoeuvres involving great masses of men and equipment, but systems that are more
often than not static, and actions during which the decisive player
is merely the leader of the group All in all, international operations of law and order maintenance for which simple constabulary
forces would do perfectly instead of armies that are as costly as they
are sophisticated and over-equipped.
The experience of twenty years of external interventions is still not
sufficient to admit the principle of reversibility put forward by the
armies and according to the terms of which, in these operations of
stabilization, the force engaged must be able, without delay, to face
an outbreak of extreme violence and fight in the most determined and
classic manner possible.
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50
Unfortunately the confusion that is generally maintained between

a reality of strategic level7, which turn these external operations into
operation other than war, and the reality of tactical level, which
clearly reveals the need for classically trained and equipped armies,
leads to favour the slightest requirement and the slightest cost.
From the concern for the profitability of the military tool and
for the erroneous analysis of the external operations, consequently
stems the idea that the armies could be favourably reduced. They
would thus become a sort of republican guard, sufficient to guarantee
Frances involvement in international operations and usefully employable to face, on a day-to-day basis and on national territory, issues of
internal security that are probably exaggerated but that are undoubtedly at the centre of the preoccupations of the voters.
AA Keeping a field for the battle and preserving ones force in order to lead it
The collective and individual position of denial is one of the disturbing singularities of the modern Western societies, which the access to the
era of limitless information pushes towards quasi-suicidal attitudes and
behaviours. Amidst these pathological refusals to admit reality, the denial
of violence may be one of the most perverse. On the pretence that we
cannot resolve to be subjected to it, we pretend to eradicate violence from
the hearts of men, from the life of societies and from the relationships
between nations. And in order to reach this pure utopia, we entirely leave
it, in a sort of blindness that borders on ideology, to the reign of a law
omnipotent by nature and which today removes these notions of war and
collective violence on the grounds that, as only a defensive war can be
legitimate (this conception being regarded as universally shared8), no society has from then on reason to resort to it.
This very irenic vision unfortunately disregards the reality. This moral
(relative like any other) is first (only?) European and is obviously not shared
7. We could here undoubtedly talk about reality of political or philosophical level if we refer to the analysis that Pierre
Manent carries out in La Raison des nations (op cit). Indeed, according to him, there is no longer a legitimate war for
democracies if it is not to restore the rule of law. Any war operation must be regarded as a police operation since
it aims to restore order on a territory organized by national or international law. The armies, as they are no longer
pursuing a specific national interest but simply aiming at restoring the law, have thus become police forces and
must be regarded as such. Without it being a question of disputing this analysis point by point, it is necessary all
the same to insist on the fact that the operations of stabilisation do meet, even if this is perceived with difficulty by
public opinion, the imperatives of defence of society and of protection of national interests. We can also note that
Pierre Manent himself moderates his own argument in an interview given to the magazine LExpansion on 1er October,
2006: [The] democratic gentleness has rendered acts of violence, and even simple risks, more and more unbearable.
In Europe [] we do not want to see that there is danger. [We are] convinced that if we Europeans are sufficiently
tolerant, open,etc., the problems will solve themselves. We deny ourselves what Tocqueville called the virile
virtues, which have to do with the exercise of force.
8. Through the Charter of the United Nations, the signatory nations promise (preamble) to ensure, by the acceptance
of principles and the institution of methods, that armed force shall not be used, save in the common interest, this
common interest being defined (article41) as to maintain or restore international peace and security, the only
exception to this rule being (article51) the inherent right of self-defence.
by all the protagonist of the international relations. It is even to be feared

that it could be regarded by many as a means of imposing a peaceful dictatorship of prosperity. The poorest societies and the less capable of accessing the
quality and the rank of partner in the world economic game could indeed
refuse a moralizing vision of the relations between human groups that would
claim to deny them the collective resort to a force and a violence that their
own history did not set up as forbidden. Regarded by the Europeans as a
peak of civilisation, the denial of resort to force can thus be understood by
others either as particularly hypocritical prescriptive constraint, or as a form
of decadence or, at the very least, of weakness to be exploited.
No doubt even more serious, this incantatory annihilation of
violence through delegitimization of all forms of war deprives the
international relations of a ritualized space where extreme tensions
can be get carried away in confrontations controlled by the law. Yet,
as Ren Girard9 observes and as the objective observation of the
past twenty years should emphasize it, violence does not disappear.
It remains; henceforth generalized, scattered, endemic and more
destructive than ever. Having, via a semantic and conceptual sleight
of hand, conjured away any enemy and replaced him with terrorism does not settle anything, on the contrary. Having today become
criminals in breach of law and morale, violent people can only resort
to the extreme, the paroxysm. Without enemy, there is admittedly no
battle, only a hunt for the offender in order to restore peace and
order. But without enemy and without battle, there is also no burying the hatchet.
Confronted with such an impasse, have modern societies no other
choice than to reinvent war? That being the case, must we not consider
the contribution of military culture to national and European culture,
not as a last manifestation of the feudal frivolity but as a salutary
enrichment?
Thus, shouldnt the need for the preservation, within the military
institution, of a strong and original culture be understood as the
expression of a pretension, as futile as it is unbearable, to maintain a
national conservatory of more or less outdated virtues? Much to the
contrary, it is a guarantee of lucidity: the acceptance of the prospect of
battle. A battle for which everything must be done so that we never have
to fight it, but for which we must be prepared, not only by maintaining the tool, but by cultivating the values, the virtues and the degree of
collective consciousness, which in war would protect the entire society
from the barbarity of violence. C
9. Ren Girard, Achever Clausewitz, Paris, Carnets Nord, 2007.
51
CLAUDE WEBER
La notion de culture est lun des concepts fondamentaux de lanthropologie, de la sociologie et des sciences sociales dans leur ensemble.
En discrditant les thories naturalisantes car tout, chez lhomme,
peut tre interprt par elle , la culture a en effet permis dexpliquer
les comportements humains et doprer des distinctions entre groupes
sociaux, communauts ou socits humaines. travers une tentative
dapplication de ce concept lunivers militaire, nous tcherons den
livrer certaines logiques, den souligner quelques volutions notoires
et, au final, de dmontrer lutilit et lintrt dune analyse permanente des cultures militaires.
AA La notion de culture
Le concept de culture est polysmique. Il en existe plusieurs
centaines de versions, selon les disciplines (sociologie, ethnologie),
les thories privilgies par les chercheurs, les priodes de lhistoire
des sciences sociales Lusage de cette notion est dautant plus dlicat que celle-ci est intimement et directement associe au symbolique,
cest--dire ce sur quoi il est toujours difficile de sentendre. Faute
de temps et de place, nous nous contenterons dans cet article de dfinitions simples. La culture y sera comprise comme un ensemble de
connaissances, de croyances, de valeurs, de normes et de pratiques
communes un groupe donn ou comme lensemble des formes
acquises de comportement1 renvoyant des modes de vie et de pense
propres des collectifs humains. Lide centrale est que la culture
dun groupe sexprime travers un certain nombre de pratiques, de
conduites et de reprsentations: la langue, les croyances, les coutumes,
la morale, la production artistique et technique, la politique, le droit,
les modes dducation, lconomie Ces lments peuvent tre assimils un style, un esprit propre chaque culture qui influence
plus ou moins le comportement des membres de la socit. Si les
cultures simposent aux individus, aucun ne peut pourtant synthtiser en lui la totalit des composantes de sa culture dappartenance.
Chacun nen aura galement quune connaissance partielle: lappropriation individuelle dune culture est un processus infini, qui
se droule progressivement tout au long de lexistence. La plupart du
1. Cf. Denys Cuche, La Notion de culture dans les sciences sociales, Paris, La Dcouverte, Repres, 1996.
54
temps, les individus nintgrent que ce qui leur est ncessaire pour se
conformer leurs divers statuts (de sexe, dge, de condition sociale)
et jouer les rles sociaux qui en dcoulent. Si la socialisation constitue le mode de transmission de la culture, il convient de rappeler la
dimension inconsciente qui accompagne le processus. Pour mile
Durkheim, le fondateur de la sociologie franaise, il existe dans toute
socit une conscience collective et des sentiments communs tous
ses membres. Cette conscience collective prcde lindividu, simpose lui, lui est extrieure et transcendante. Chaque culture offre un
schma inconscient pour toutes les activits de la vie.
AA La culture militaire ou les cultures militaires?

Comment les dfinir?
Ltude de la culture militaire exige dviter quelques cueils. Pour

dfinir celle-ci, il peut en effet tre tentant de vouloir dresser une liste,
la plus exhaustive possible, de caractristiques, daspects et de pratiques
propres linstitution. Dire par exemple que les militaires portent des
cheveux courts2, un uniforme, arborent des insignes, utilisent une
gestuelle et un vocabulaire particuliers, sjournent dans des enceintes
dont larchitecture prsente des traits spcifiques, aiment chanter,
clbrer et commmorer, sont fortement attachs certaines valeurs,
partagent un statut singulier nest pas faux, mais se rvle insuffisant
dfinir la logique du milieu. Qui plus est, une telle approche verse
bien souvent dans les ides reues et la strotypie tenace en laissant de
ct le vcu quotidien et en figeant la ralit. Une seconde tendance
frquente consiste distinguer le militaire et le civil, puis
caractriser lun par opposition lautre. Or raisonner en supposant que le monde militaire et le monde civil sont des univers
sociaux homognes et antagonistes est absurde. Au mme titre que la
socit dans son ensemble, le monde de la dfense est pluriel. Il faut
parler des cultures militaires.
Afin dapprhender au mieux la logique des cultures militaires, il
faut en revenir la raison dtre fondamentale des armes. Comme
le souligne le sociologue allemand Max Weber, toute organisation,
toute institution dote dune finalit propre a une spcificit; celle
de linstitution militaire est dexercer la violence lgitime. La finalit
des armes est par consquent guerrire, sur un mode rel ou virtuel
(dissuasion), offensif ou dfensif3. Les militaires doivent tre prts
2. Cela dpend des cas et une tude sur la longueur des cheveux selon les armes serait fort intressante et instructive.
3. Cf. Bernard Bone (dir), La Spcificit militaire, actes du colloque de Cotquidan, Paris, Armand Colin, 1990.
tuer et tre tus. Cette affirmation volontairement concise et brutale

prsente le mrite de dfinir clairement laction ultime des armes
qui bien sr ne se confond pas systmatiquement avec leur activit ,
et ainsi de dcliner et de comprendre les expressions des cultures militaires. En vue dtre capable, si les circonstances lexigent, de rpondre
au dfi de la guerre, linstitution doit se doter dune organisation et
de modes de fonctionnement particuliers, parfois extrmement spcifiques. Ceux-ci sont censs permettre de disposer tout moment de
personnels oprationnels, comptents et quips, prts accepter la
mission confie et ses consquences. Parler de cultures militaires, cest
ainsi analyser les dispositifs et les moyens organisationnels, institutionnels, moraux, juridiques, mais aussi architecturaux, symboliques,
mythologiques mis en place pour que les armes puissent jouer leur
rle de bras arm de ltat.
En ayant lesprit lhorizon constitu par lventualit du combat,
il devient alors possible de comprendre rationnellement la mise en
place dun certain nombre de dispositifs spcifiques: le recrutement,
le systme de formation, les modes dintgration et dinstruction, le
besoin de crer un collectif soud, solidaire et obissant, la recherche
dune uniformit en vue dune identification au groupe dappartenance, lorganisation dans son ensemble Il faut cependant signaler
que cette manire dapprhender les cultures militaires, de chercher
en saisir le sens eu gard aux finalits dernires des armes, ne signifie
pas que tout ce qui se pratique et tout ce qui peut tre observ, un
moment prcis, au sein dune institution militaire donne, est ncessairement utile au combat, que les formes du combat nvoluent pas ou
que le combat soit le seul paramtre prendre en compte ds lors quil
sagit dvaluer les modes dorganisation et de fonctionnement des
armes4. Il demeure que les exigences de laction violente ne peuvent
tre vacues. Pour reprendre les exemples prcdents, les cheveux
courts autorisent un gain de temps en cas de blessure la tte et favorisent lhomognit des individus. Luniforme, dabord chatoyant
afin de distinguer les forces en prsence dans les fumes des champs de
bataille, sest progressivement camoufl pour rpondre de nouvelles
conditions tactiques. Les insignes, crations spontanes lors de la
Premire Guerre mondiale5, illustrent parfaitement la manire dont
les besoins tactiques de reconnaissance et defficacit lors des dplacements sur la Voie Sacre menant Verdun construisent et compltent
4. Si les approches fonctionnaliste ou structuraliste facilitent une certaine apprhension et lecture de la logique
institutionnelle, elles ne suffisent pas toujours exprimer le caractre mouvant et volutif de la culture sur lequel
nous reviendrons.
5. Cf. Christian Benot, La Symbolique de larme de terre: de lusage la rglementation de lusage, in Andr
Thiblemont (dir), Cultures et logiques militaires, Paris, PUF, 1999.
55
56
les productions culturelles quelles quelles soient, matrielles ou

symboliques. La recherche de lefficacit rapidit, prcision, clart
explique la mise en place et lusage dun vocabulaire fait dabrviations et de mots qui claquent tels des ordres. Comment comprendre
autrement que par la volont de gnrer la cohsion et lobissance des
personnels, comportements les plus appropris au chaos du combat,
llaboration despaces et denceintes militaires caractristiques de
milieux o les structures carres et les lignes droites marquent lautorit, la droiture, la rigueur, la sobrit, o les figures fermes,
carres et rectangulaires font porter laccent symbolique sur les thmes
de la dfense de lintgrit intrieure [] alors que lespace courbe,
ferm et rgulier serait par excellence signe de douceur, de paix et
de scurit6? Comment ne pas saisir que la logique traditionnelle
et mmorielle des armes (clbrations et commmorations sous
diverses formes des anciens et des faits darmes exceptionnels)
vise rappeler sans cesse lesprit de sacrifice des gnrations passes
et les exemples suivre? Comment ne pas admettre que lvocation,
lattachement et lentretien de certaines valeurs contribuent la qute
de solidarit communautaire? Enfin, et les exemples sont encore
nombreux, comment ne pas accepter que la spcificit du mtier des
armes, fonctionnelle mais aussi sociopolitique, exige des contraintes
professionnelles et une soumission ltat inscrites dans un statut
particulier, faisant des militaires des citoyens quelque peu singuliers7?
AA Une culture en mouvement

Ces quelques dclinaisons dune raison dtre originelle de linstitution
militaire permettent dillustrer dautres dimensions inhrentes au concept
de culture. Linterdpendance permanente de tous les lments dune
totalit organique qui permet daller un peu plus loin dans lapprhension
dune logique densemble, la forme de cohrence interne propre toute
culture, ou encore les deux fonctions gnralement releves. Premire
fonction: la cohsion sociale, puisque la culture lgitime les relations
sociales et donne sens aux liens qui unissent les individus dans lorganisation et la hirarchie tablie. Seconde fonction: lintgration des individus,
et ce dautant plus que ces derniers adhrent ou non aux valeurs et aux
rgles de vie de la communaut.
La culture, on la vu, se transmet par la socialisation, de gnration en gnration, au fur et mesure du renouvellement des effectifs.
6. Cf. Gilbert Durand, Structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Bordas, 1993.
7. De moins en moins en Occident partir de la seconde moiti du XXesicle.
Mais il faut garder lesprit et cest l un trait bien souvent minimis, voire ni, dans le cas dune institution que lon caractrise trop
souvent par sa dimension conservatrice , que cet hritage social
nest pas fig et se transforme en permanence. Si reconnatre que le
combat reste un fondement majeur de toute organisation militaire
et gnre par consquent des expressions culturelles spcifiques, la
forme, la nature, la frquence de cet affrontement guerrier sont des
lments changeants et dinfluences diverses plus ou moins marques.
Lexemple de luniforme traduit parfaitement cette ide dvolution
selon les besoins et les progrs techniques. Lorsque les fumes des
champs de bataille commencent se dissiper, ce qui prime, cest de
devenir moins visible aux yeux de ladversaire. Pour autant, la corrlation entre dventuelles modifications inhrentes au combat et les
expressions culturelles nest pas systmatique. Il nest qu penser,
pour rester dans lexemple vestimentaire, la volont de revanche
aprs la dfaite de 1870 symbolise par le port du pantalon rouge par
les troupes franaises lors du premier conflit mondial plutt que des
uniformes plus discrets, ou encore, autre aberration vestimentaire
tactique, la dotation tardive de larme franaise de la tenue camoufle
sous le seul prtexte que cette dernire rappelait les carts de certains
parachutistes, les premiers avoir arbor cet uniforme.
Au-del de lexprience directe de la violence guerrire, lenvironnement socital et politique peut orienter tout autant certaines
volutions qualifies de culturelles au sein de linstitution militaire.
Analyser les cultures militaires et les transformations toujours invitables revient ainsi revisiter les histoires, lhistoire militaire et ses
expriences de la violence dont les hritages ont peu peu constitu
les normes, les rgles, les rglements, les modles, les pratiques, les
logiques et les modes daction des armes et des armes, mais galement la logique politique dans laquelle linstitution est ancre8. En
guise dillustration, revenons sur le dernier grand bouleversement de
ces dernires annes: la rforme relative la professionnalisation des
armes en 1996.
AA Une mutation sans prcdent

Ne en France, la conscription constituait une institution centrale
dans la vie des Franais, ne serait-ce quau travers des reprsentations
sociales, positives ou ngatives, gnres par le service militaire. Le
passage une arme exclusivement compose de volontaires marquait
8. Cf. Andr Thiblemont, Cultures et logiques militaires, Paris, PUF, 1999.
57
58
ainsi la disparition de certaines pratiques et expressions culturelles

traditionnellement associes aux obligations militaires (rituels autour
des conscrits) et au quotidien au sein de lorganisation militaire.
La dcision relative la professionnalisation des armes franaises
rsulte de la convergence de divers facteurs et volonts. Au-del du
contexte de matrise des finances publiques, dune volont politique
en raison de lenchanement de plusieurs crises (constat dun service
militaire devenu ingalitaire, manque de ractivit durant la premire
guerre du Golfe et refus dy envoyer des appels, rduction drastique
des ressources financires), du dsir farouche du prsident Jacques
Chirac, ce qui marquera surtout les esprits et largumentaire dploy,
ce sont, dune part, les volutions du contexte gostratgique depuis
la chute du mur de Berlin en 1989 (effondrement du bloc de lEst et
disparition dune menace juge majeure nos frontires, multiplication de crises et de conflits de nouvelles natures) et, dautre part,
rsultante directe, un besoin urgent de moderniser les armes et de
disposer de forces projetables, comptentes et parfaitement quipes.
Le modle darmes mixtes qui existait jusque alors devenait totalement
inadapt. Le nouveau format, dcid dans une certaine urgence, sest
mis rapidement en place, gnrant dans la foule moult innovations
et transformations organisationnelles, structurelles, fonctionnelles et
en termes de relations arme-tat-socit. Dans le cas de larme de
terre, alors moins engage dans des logiques professionnelles que ses
homologues arienne et marine en ce dbut danne 1996, on voqua
une vritable rvolution culturelle.
Avec un service militaire suspendu, le recrutement devenait lenjeu central de larme professionnelle. Pour rpondre aux besoins
en effectifs, celle-ci dut mettre en place des outils de communication
nouveaux et performants. Fminisation, minorits dites visibles, arrive massive de civils, cette ouverture gnre une recomposition des
personnels et de la structure en gnral qui nest pas sans poser de
nouvelles interrogations quant la gestion des personnels, au style de
commandement ou encore lintgration plus massive de porteurs
de cultures nouveaux.
Au-del du recrutement, la fidlisation puis la reconversion deviennent des enjeux majeurs, car les contrats courts instaurs acclrent les
renouvellements de personnels, et mettent mal lide traditionnelle
de carrire longue et complte sous luniforme. Un volontaire ne peut
pas tre trait comme un appel. Le plan Vivien, destin la rhabilitation des btiments et logements des personnels en est une parfaite
et premire illustration. Avec larrive des femmes, cest le nombre de
couples militaires que lon voit augmenter sensiblement, ce qui occasionne des problmatiques nouvelles en termes de mobilit. Avec une
prsence plus importante de jeunes issus de limmigration se posent

des questions de reprsentativit et dintgration. Les civils, quant
eux, favorisent les comparaisons systmatiques entre les statuts, leurs
avantages et leurs inconvnients, et gnrent auprs de la population
militaire des aspirations nouvelles. Il en va de mme avec lexternalisation qui tabli une confrontation quotidienne avec des pratiques
managriales plus ou moins loignes des usages institutionnels habituels. La logique des trente-cinq heures doit trouver son quivalent
et questionne la disponibilit si souvent pointe et exige du mtier
militaire. La spcialisation entrane des gestions de carrire nouvelles
Ces quelques exemples ne sont quune partie des nombreux bouleversements qui affectent, ou non, et de manire plus ou moins
prononce, certaines expressions et pratiques propres aux cultures
militaires. Selon le niveau observ (ministre, armes, armes,
units), les effets culturels de la professionnalisation connaissent ainsi des manifestations plus ou moins perceptibles.
AA La rforme du statut gnral des militaires:
un indicateur parmi dautres des transformations
Plus de dix ans aprs la rforme de la professionnalisation simposait en effet la ncessit de dpoussirer le statut des hommes et
des femmes sous luniforme, car les volutions enregistres rendaient
caducs bon nombre darticles, dont certains dataient de linstauration de ce dernier. On peut voquer ici des raisons occasionnelles
(le dbat sur les retraites ou encore la crise de la gendarmerie en
2001), des raisons structurelles relatives aux missions nouvelles (on
ne parle plus de guerre), la professionnalisation (accroissement de
la responsabilisation, spcialisation, composition) ou la dimension europenne (souci dharmonisation), mais galement toute une
srie dvolutions des murs qui joue un rle majeur, et illustre bien
limpossibilit et labsurdit de distinguer un univers des armes de sa
socit parente. Ainsi, les nouvelles formes de cohabitation (pacs),
les progrs technologiques tels que le tlphone portable ou Internet
avec lesquels il devient difficile dinterdire au militaire de communiquer, les changements en termes de dure du temps de travail,
lemploi du conjoint en hausse, lallongement de la scolarit, celui
de lesprance de vie qui pose des interrogations srieuses quant aux
limites dge, laugmentation du taux de divorce, de celui du nombre
de familles recomposes et les incidences sur les pertes de certaines
primes, laccession la proprit, lindividualisation des rapports
sociaux, la distinction bien plus marque que par le pass entre la vie
59
60
prive et la vie professionnelle, la jurisprudence banalisante sont

autant dexemples qui traduisent une indiscutable baisse de la spcificit militaire et de la vie communautaire dont le lgislateur ne pouvait
pas ne pas tenir compte. Sans remettre en cause une certaine discipline et limportance dune formation adquate, et tout en rappelant
les fondamentaux (interdiction du droit de grve en vue de garantir une disponibilit permanente du bras arm de ltat), il fallait
limiter les effets du cantonnement juridique tel quil existait et quil
simposait au personnel militaire depuis des dcennies.
AA En guise de conclusion
Les caractres de stabilit et de vitalit caractrisent traditionnellement les cultures militaires. Si daucuns regrettent une certaine
diminution des expressions communautaires et traditionnelles entendues comme des temps de cohsion importants, traduction dune
sparation bien plus marque entre vie prive et vie professionnelle,
la vitalit des cultures militaires nest pas remise en cause pour autant.
Ceci est dailleurs tout fait comprhensible, car parce quelle a
quelques chances dtre confronte la violence dsintgratrice, la
vitalit du corps militaire est peut-tre plus dpendante de sa culture
que celle dautres corps sociaux9. Cette exprience et cette proximit plus ou moins fortes avec le combat traduisent par ailleurs des
distinctions importantes entre les cultures prsentes et plus ou moins
puissantes, ce que lon a coutume de nommer les corps dlite.
Si certains traits culturels traversent les ges, et semblent faire indubitablement et dfinitivement partie dune culture et des cultures
militaires, les volutions et les transformations, plus ou moins rapides,
plus ou moins marques et remarquables, plus ou moins soulignes
ou tudies ne sont pas moins essentielles. Le changement culturel
sassimile un processus continu, mme sil existe des phases o tout
sacclre et dautres plus stables. Certaines expressions devancent
souvent les adaptations des mentalits elles-mmes, car la rupture
avec des habitudes bien ancres ne va pas sans occasionner craintes
et angoisses. Avec la suspension du service militaire, on a vu sexprimer chez certains, adeptes dun systme prouv ou gnrations
marques par une logique de dispositif organisationnel qui a fait ses
preuves, des craintes quant la dislocation et la mise en pril dun
lien arme-nation. Au-del de lusage dune expression inapproprie, il faut bien se rendre lvidence que la professionnalisation
9. Cf. Andr Thiblemont (dir), Cultures et logiques militaires, op. cit., p.3.
na en rien gnr de rupture entre les armes et la socit, bien au

contraire10.
Linstitution est capable de digrer, et de manire extrmement
rapide, des rformes profondes de son organisation. Les exemples
ne manquent pas au cours de ces dernires dcennies. Mais toute
rflexion sur le changement dans les armes, le changement social, ne
peut faire limpasse sur les caractristiques des missions, car ce sont
souvent ces dernires qui sont lorigine des transformations demandes et ncessaires (volutions des comptences et de la formation
des personnels). Pour autant, on la vu, dautres ralits (rgime
politique et idologique, recrutement de nouveaux profils et, par
consquent, de porteurs de cultures autres) ne doivent pas tre
cartes.
Trop longtemps perues comme un simple hritage social, les
cultures militaires doivent bien tre comprises comme volutives et,
de fait, objets dun intrt perptuel. Limage dpinal dune institution fige et conservatrice a trop longtemps loign les chercheurs.
Lanalyse permanente des cultures militaires est indispensable en vue
dapprhender en partie la vie du paysage national, territorial, social
et culturel, pour caractriser et spcifier ce qui fait ltat de militaire
tout moment, son quotidien, son profil et sa place dans la socit. C
AASYNTHSE
Quelle que soit la nature du groupe, ltude du fait culturel ne doit pas tre assimile au folklore
ou un pass fig. Lanalyse des volutions relatives aux cultures militaires est indispensable la
comprhension non seulement de linstitution dans son ensemble, mais galement de son inscription
au sein de la socit en gnral. Les mutations et les rformes ont t nombreuses ces dernires
dcennies, et lheure des armes franaises entirement professionnalises, il est plus que jamais
important de cerner ce que lon entend par cultures militaires et de quelles manires ces dernires
dessinent des caractristiques organisationnelles, spcifient les personnes, et caractrisent les liens
entre les armes et la socit parente. C
10. Cf. Claude Weber, Armed Forces, Nation and Military Officers: France at the Crossroad? in New Directions in
Military Sociology, Edited by Eric Ouellet (PR), Whitby, Ontario, Canada, De Sitter Publications, 2005, pp. 209-229.
61
CLAUDE WEBER
THE SOLDIER
AND HIS/HER SOCIETY
ENGLISH TRANSLATION
The notion of culture is one of the fundamental concepts of

anthropology, sociology and social sciences as a whole. By discrediting
naturalized theories as everything about mankind can be interpreted
by it culture has indeed made it possible to explain human behaviour and to make distinctions between social groups, communities
and human societies. Through an attempt to apply this concept to the
military world, we shall try to provide certain logics of it, to underline some of its acknowledged evolutions and in the end, to show
the usefulness and the importance of an ongoing analysis of military
cultures.
AAThe notion of culture

The concept of culture is polysemic. There are several hundred
versions of it, according to the disciplines (sociology, ethnology, etc.),
the theories favoured by researchers, the periods of social science
history, etc. The use of this notion is all the more delicate since the
latter is closely and directly associated with symbolic, that is to say,
that which is always difficult to agree on. For lack of time and space,
we shall merely give simple definitions in this article. Culture will be
understood in it as a combination of knowledge, beliefs, values, standards and practices that are common to a given group or as all of the
acquired forms of behaviour1 referring to ways of life and of thinking
peculiar to human collectives. The central idea is that the culture of
a group expresses itself through a certain number of practices, behaviours and representations: language, beliefs, customs, ethics, artistic
and technical creations, politics, law, education methods and economy,
etc. These elements can be likened to a style, to a spirit peculiar to
each culture and which more or less influences the behaviour of the
members of society. However, even though cultures impose themselves
upon individuals, no individual can synthesize within him all of the
elements of the culture he belongs to. Also, each will only have a partial
1. Cf. Denys Cuche, La Notion de culture dans les sciences sociales, Paris, La Dcouverte, Repres, 1996.
64
knowledge of it: the individual appropriation of a culture is an endless

process, which gradually takes place all throughout ones life. Most of
the time, individuals only integrate that which is necessary in order to
conform to their various statuses (relating to sex, age, social condition,
etc.) and play the social roles that ensue. Even though culture is passed
on though socialization, it would be proper to mention the subconscious dimension that goes with the process. For Emile Durkheim, the
founder of French sociology, there is collective consciousness in very
society, and feelings common to all of its members. This collective
consciousness precedes the individual and imposes itself upon him. It
is external to him and transcends him. Each culture offers a subconscious pattern for all of the activities of life.
AA Military culture or military cultures?

How to define them?
The study of military culture requires avoiding a few pitfalls. In

order to define the latter, it may indeed be tempting to want to draw
a list, which is as exhaustive as possible, of characteristics, aspects and
practices peculiar to the institution. For example, to say that servicemen wear short hair2 and a uniform, insignias, use distinctive body
movements and vocabulary, stay within compounds whose architecture
presents specific traits, like to sing, celebrate and commemorate, are
deeply attached to certain values, share a singular status, etc. is not
wrong but proves to be insufficient in defining the logic of the milieu.
Furthermore, such an approach quite often lapses into preconceived
notions and persistent stereotypy by leaving out day-to-day real-life
experience and by freezing reality. Another frequent tendency consists
in making a distinction between the military and the civilian
and then in characterizing one in contrast with the other. However,
reasoning through the assumption that the military world and the
civilian world are two homogeneous and antagonistic social worlds is
absurd. In the same way as society as a whole, the world of defence is
plural. We must talk about military cultures.
So as to best grasp the logic of military cultures, we must go back to
the armiesbasic raison dtre. As is underlined by German sociologist Max Weber, any organisation, any institution endowed with a
particular purpose has a specificity; that of the military institution is
to exercise legitimate violence. The purpose of the army is therefore
2. It depends on the case and a study on the length of the hair according to the armies would be most interesting and
instructive.
warlike, in a real or virtual mode (deterrence), offensive or defensive3.

Servicemen must be ready to kill and to be killed. This deliberately
concise and blunt assertion has the virtue of clearly defining the ultimate action of the armies which of course does not systematically
merge with their activity -, and thus of declining and understanding
the expressions of military cultures. With a view to being able to, if
the circumstances so require, respond to the challenge of war, the
institution must equip itself with an organization and particular operating modes, sometimes even extremely specific. These are supposed to
make it possible to constantly have operational staff, staff that is qualified and equipped, ready to accept the entrusted assignment as well as
its consequences. To talk about military cultures is thus to analyse the
systems and the means organizational, institutional, moral and legal
as well as architectural, symbolical and mythological, etc. set up so
that the armies can play their role of military wing of the State.
Bearing in mind the prospect created by the possibility of a battle,
it then becomes possible to rationally understand the setting up of
a certain number of specific systems: the recruitment, the training
system, the integration and instruction methods, the need to create a
closely-knit, united and obedient collective, the search for uniformity
in view of an identification with the group of belonging, the organization as a whole, etc. However, it must be pointed out that this way
of apprehending military cultures, of trying to grasp their meaning
in view of the latter purposes of the armies, does not mean that all
that is practiced and all that may be observed within a given military
institution at a certain point, is necessarily useful to the battle, that the
forms of battle do not evolve or that the battle is the only parameter
to be taken into account when it comes to assessing the organization
and operating methods of the armies 4. The fact remains that the
demands of violent action cannot be taken away. Going back to the
previous examples, having short hair saves time in case of a wound to
the head and favours the homogeneity of individuals. The uniform,
which was at first shimmering so as to distinguish the forces present
amid the smoke of battlefields, gradually camouflaged itself in order
to meet new tactical conditions. The insignia, spontaneous creations
during World War I5, perfectly illustrate the manner in which the
tactical needs of reconnaissance and efficiency during travels along
3. Cf. Bernard Bone (sd), La Spcificit militaire, actes du colloque de Cotquidan, Paris, Armand Colin, 1990.
4. If the functionalist or structuralist approaches facilitate a certain apprehension and interpretation of the institutional
logic, they are still not sufficient to express the changing and evolutionary character of the culture, which we will
come back to.
5. Cf. Christian Benot, La symbolique de larme de terre: de lusage la rglementation de lusage, in Andr
Thiblemont (dir), Cultures et logiques militaires, Paris, PUF, 1999.
65
66
the Sacred Way leading to Verdun construct and complete the cultural
creations, be they material or symbolical. The search for efficiency
speed, precision and clarity accounts for the setting up and the use
of a vocabulary made up of abbreviations and words that ring out like
orders. How can we understand other than through the will to generate the cohesion and the obedience of the staff the most appropriate
behaviours for the chaos of the battle the development of military
compounds and spaces that are characteristic of milieus where square
structures and straight lines represent authority, honesty, rigour and
simplicity, etc., where the closed, square and rectangular shapes put
the symbolical emphasis on the themes of defence of inner integrity
[] whereas the regular, closed and curved spaces would be par excellence a sign of gentleness, peace and safety6? How can we not grasp
that the traditional and memory logics of the armies (celebrations and
commemorations in various forms of the Ancients and exceptional
feats of arms) aim to constantly remind us of the spirit of sacrifice of
the past generations and the examples to be followed? How can we not
acknowledge that the evocation, the attachment and the upholding of
certain values contribute to the quest for community solidarity? Lastly,
even though there are still several examples, how can we not accept that
the specificity of the military career, functional as well as socio-political, demands submission to the State and professional constraints that
fit in a particular status, thus making servicemen somewhat unusual
citizens7?
AA A culture in motion
These few declinations of an original raison dtre of the military
institution allow the illustration of other dimensions inherent to the
concept of culture: the constant interdependence of all the elements
of an organic totality, which makes it possible to go a little further
in the apprehension of an overall logic; the form of inner coherence peculiar to every culture, or yet again, the double function that is
generally found. First function: social cohesion, since culture legitimizes social relations and gives meaning to the bonds that unite the
individuals in the organization and the established hierarchy. Second
function: the integration of the individuals, all the more so since the
latter subscribe, or dont, to the values and to the rules of life of the
community.
6. Cf. Gilbert Durand, Structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Bordas, 1993.
7. Less and less in the West starting from the second half of the 20th century.
Culture, as we have seen, is passed on through socialization, from

generation to generation, as the numbers are renewed. But we must
keep in mind and this is a trait quite often minimized, if not denied,
in the case of an institution that is too often characterized by its
conservative dimension that this social heritage is not fixed and is
constantly changing. If recognizing that battle remains a major foundation of any military organization and consequently generates specific
cultural expressions, the form, the nature and the frequency of this
warlike confrontation are changing elements and of various influences, more or less pronounced. The example of the uniform perfectly
conveys the idea of evolution according to the needs and technical
progress. When the smoke of the battlefields starts to drift away, what
is of prime importance is to become less visible to the adversary. For
all that, the correlation between possible changes inherent to the
battle and the cultural expressions is not systematic. Just think, so as
to remain with the dress example, about the thirst for revenge after the
defeat of 1870 symbolized by the wearing of red trousers by the French
troops during the first world conflict rather than plainer uniforms or
yet again another absurd dress tactic the late endowment of the
French army with the camouflage dress on the sole pretext that the
latter was a reminder of the misdemeanours of certain paratroopers,
who were the first to have sported this uniform.
Beyond the direct experience of warlike violence, the societal and
political environment can equally steer certain evolutions described as
cultural within the military institution. Analyzing military cultures and
the ever-inevitable changes thus amounts to re-examining histories,
military history and its experiences of violence whose legacies gradually
established the standards, the rules, the regulations, the models, the
practices, the logics and the modes of action of the arms and of the
armies, and also the political logic in which the institution is rooted8.
By way of illustration, let us go back to the last great disruption of
the last few years: the reform relative to the professionalization of the
armies in 1996.
AA An unprecedented transformation
France being the land of its birth, conscription constituted a central
institution in the lives of the French, be it only via social representations, positive or negative, generated by military service. The
transition to an army exclusively made up of volunteers thus marked
8. Cf. Andr Thiblemont, Cultures et logiques militaires, Paris, PUF, 1999.
67
68
the disappearance of certain practices and cultural expressions

that were traditionally associated with military obligations (rituals
around the conscripts, etc.) and with everyday life within the military
organization.
The decision relative to the professionalization of the French armies
was the result of the convergence of various factors and wishes. Beyond
the context of control of the public funds, a political will because of
the sequence of crises (noticing that the military service had become
unequal, lack of adaptability during the first Gulf War and refusal to
send in conscripts, drastic reduction in financial resources) and the
unshakeable desire of President Jacques Chirac, what especially stands
out in our minds and in the argument used, is, on the one hand, the
evolutions of the geostrategic context since the fall of the Berlin Wall
in 1989 (collapse of the East bloc and removal of a threat, deemed
major, to our frontiers, increase in the number of crises and conflicts
of different kinds) and, on the other hand direct consequence an
urgent need to modernize the armies and to have projectable, qualified
and perfectly equipped forces. The model of mixed armies that existed
up until then became totally inadequate. The new format, which was
decided on somehow urgently, quickly set itself up, sequentially generating numerous innovations and changes: organizational, structural,
functional and in terms of army-State-society relations. In the case
of the Army, which was then less involved in professional logics than
the Air Force or the Navy at the beginning of 1996, a genuine cultural
revolution was evoked.
With a suspended military service, recruitment became the central
issue of the professional army. So as to meet the requirements
concerning numbers, the latter had to set up new and effective
communication tools. Feminization, minorities known as visible,
massive arrival of civilians: this opening up generates a reconstitution of the staff and of the structure in general, which is not without
new questions regarding the management of the staff and the style of
command or yet again, regarding the more massive integration of new
culture bearers.
Besides recruitment, the development of loyalty and then redeployment are becoming major issues as the short-term contracts established
speed up the renewal of staff, and jeopardize the traditional idea of a
long and complete career in the army. A volunteer cannot be treated
in the same way as a conscript. The Vivien plan of action, intended for
the restoration of the buildings and quarters of the staff, is a perfect
first illustration of it. With the arrival of women, it is the number
of military couples that we see increase noticeably, which brings
about new issues in terms of mobility. With the presence of a more
significant number of young soldiers of foreign origin, questions of

representativeness and integration arise. As for civilians, they favour
systematic comparisons between statuses, their advantages and disadvantages, and generate new aspirations with the military population.
The same goes for outsourcing, which establishes a daily confrontation with managerial practices that more or less bear no relation to the
usual institutional customs. The logic of the thirty-five-hour week has
to find its equivalent and questions the availability so often pointed
at and demanded of the military career. Specialization entails the
management of new careers, etc.
These examples are only part of the many disruptions that more or
less strongly affect, or dont, certain expressions and practices peculiar
to military cultures. According to the level observed (ministry, armies,
arms, units, etc.), the cultural effects of professionalization thus
have more or less perceptible expressions.
The reform of the general status of servicemen: an indicator of the
changes among others
More than ten years after the reform of professionalization, the
necessity to revamp the status of men and women in the army indeed
became essential, for the evolutions recorded invalidated a great many
articles, a few of which dated back to the establishment of the latter.
We can evoke here occasional reasons (the debate on retirement or yet
again, the Gendarmerie crisis in 2001); structural reasons relative to
the new missions (we are no longer talking about war), to professionalization (increase in the acceptance of responsibility, specialization,
composition, etc.) or to the European dimension (concern for
harmonization), but also a whole series of evolutions of customs, which
plays a major role, and indeed illustrates the impossibility and the
absurdity of distinguishing a world of armies from its related society.
Thus, the new forms of cohabitation (Pacs), the advances made in
technology such as the cellular phone or the Internet, with which it is
becoming difficult to forbid the serviceman from communicating, the
changes in terms of the number of working hours, the employment of
the spouse on the increase, the lengthening of schooling, greater life
expectancy which raises serious questions regarding age limits the
increase in the divorce rate, in the number of reconstituted families and the effects on the loss of certain allowances, home ownership,
the individualization of social relations, the distinction much more
marked than in the past between private life and professional life,
commonplace jurisprudence, etc., all are examples that show an indisputable decrease in military specificity and in community life, which
the legislator couldnt not take into account. Without questioning a
69
70
certain discipline and the importance of adequate training, and all

the while recalling the fundamentals (suspension of the right to strike
in view of guaranteeing the permanent availability of the military wing
of the State, etc.), the effects of juridical billeting, as it existed and
as it had imposed itself upon the military staff for decades, had to be
limited.
AA In conclusion
Stability and vitality traditionally characterize military cultures. Even
though there are some who regret a certain decrease in community
and traditional expressions understood as important cohesion times
expression of a much more marked separation between private and
professional life -, it does not mean that the vitality of military cultures
is questioned. Moreover, this is completely understandable because as
it is likely to be confronted with disintegrative violence, the vitality of
the military body may be more dependent on its culture than that of
other social bodies9. Furthermore, this more or less strong experience and proximity with battle show significant distinctions between
the present and more or less powerful cultures, that which we are in
the habit of calling the crack corps.
If certain traits travel down the ages, and seem to be, undoubtedly
and permanently, part of a culture and of the military cultures, the
evolutions and changes, more or less quick, more or less marked and
remarkable, more or less underlined or studied, are no less essential.
Cultural change can be seen as a continuous process, even if there
are phases when everything speeds up and others are more stable.
Certain expressions are often ahead of the adaptations of the mentalities themselves, as the rupture with deep-rooted habits cannot take
place without bringing about fear and anxiety. With the suspension
of military service, we have seen in some followers of a well-tried
system or generations marked by a logic of organizational system that
has proved itself the expression of fears regarding the dismantling
and jeopardizing of an army-nation link. Beyond the use of an inadequate expression, we must face the fact that professionalization did
not in any way generate a rupture between the armies and society, quite
the opposite10.
The institution is capable of accepting, and in an extremely quick
9. Cf. Andr Thiblemont (sd), Cultures et logiques militaires, op. cit., p.3.
10. Cf. Claude Weber, Armed Forces, Nation and Military Officers: France at the Crossroad? in New Directions in
Military Sociology, Edited by Eric Ouellet (PR), Whitby, Ontario, Canada, De Sitter Publications, 2005, pp.209-229.
manner, profound reforms of its organization. There is no shortage

of examples in the last few decades. But any reflection on the change in
the armies and the social change cannot choose to overlook the characteristics of the missions, as it is often the latter that are the cause of the
necessary and required changes (evolutions of the skills and of the staff
training, etc.). For all that, as we have seen, other realities (ideological
and political regime, recruitment of new profiles and consequently of
other culture bearers, etc.) must not be dismissed.
Perceived as a simple social heritage for too long, military cultures
must really be understood as evolutionary and, in fact, as an object of
perpetual interest. The image given by Epinal of a rigid and conservative institution has driven researchers away for to long a time. The
constant analysis of military cultures is essential in view of partially
apprehending the life of the national, territorial, social and cultural
landscape, in order to characterize and specify what makes the military profession at any time, its everyday life, its profile and its place
in society.C
71
ANDR THIBLEMONT
RVEILS IDENTITAIRES
DANS LARME DE TERRE
Nagure, chez les militaires, il ny avait de culture que gnrale.
Peu ou prou, il en tait de mme dans la socit franaise. La
culture, ctait celle des arts et des lettres. Dans le courant des annes
1980, le sens de ce mot devint polysmique. Se propageant dans tous
les milieux sociaux, la culture en vint exprimer, plus ou moins
confusment, les particularits et les diffrences dune collectivit,
dune activit.
Dans les armes, cette polysmie toucha plus particulirement
larme de terre. Elle constitue lun des aspects dun mouvement
dexpressions identitaires qui mergea au tournant des annes 1980 et
stendit par la suite toutes ses formations. Ce mouvement procde
de celui qui sest dvelopp dans les secteurs traditionnels de la socit
franaise durant la mme priode. Mais il a un caractre qui lui est
propre! Il doit tre rapport aux changements successifs et rapides
qui ont modifi les conditions de lexistence militaire au cours des
dernires dcennies. Cet article propose de considrer ce mouvement,
ses conditions politico-militaires et socioculturelles dmergence, ses
caractristiques1.
AALarme est une entreprise comme une autre!

la fin des annes 1970, ce slogan scandait les discours officiels.
lpoque, les militaires vivaient une sorte daggiornamento, un peu linstar de ce mouvement douverture au monde impuls dans lglise
de Rome par Vatican II. limage du baroudeur, la politique
militaire entendait substituer celle dun manager ou dun technicien de la dfense qui se fonde dans le paysage contemporain2.
Cet aggiornamento sinscrivait dans la continuit de la mise sur pied de cette
nouvelle arme organise autour de la fuse dissuasive qui avait t engage
la fin de la guerre dAlgrie. Lentreprise avait rencontr scepticisme et
rsistances parmi les intelligences du pays comme dans les rangs militaires.
Dans une socit o pointait leschatologie dun monde pacifique, o des
1. Cet article nest pas uvre dhistorien. Le regard sur ce pass rcent est impressionniste, partiel et sans doute partial,
celui dun acteur qui fut aussi un observateur impliqu dans son temps.
2. Bernard Paqueteau, La Grande Muette au petit cran, in Hubert Jean Pierre Thomas (dir) Officiers, sous-officiers. La
dialectique des lgitimits, Addim, 1994.
74
lites contestaient lautorit au nom de lpanouissement de lindividu,

le militaire tait peru par beaucoup comme nuisible et inutile3. La
ncessit dune arme et dune dfense tait pose4. Dans le mme temps,
la monte en puissance de la force nuclaire pauprisait le service militaire
et la condition militaire5. Dans le courant de lanne 1973, la contestation dune partie du contingent, mais aussi de jeunes officiers, jusque-l
cantonne dans les murs des casernes, explosait sur la voie publique. Parmi
les cadres militaires, les motifs taient multiples: sentiment dhostilit de
la socit, vtust des infrastructures et des matriels, misrabilisme
du service militaire, dgradation de la condition militaire, autoritarisme
de la hirarchie, rejet dune doctrine de dissuasion nuclaire renvoyant
des forces combattantes une logique de non-emploi6
Cette contestation fragilisait le systme de dfense. Laggiornamento des
armes, qui fut alors engag pour le crdibiliser, fut ambitieux mais
quelque peu radical. Il impliquait une rationalisation de la gestion des
ressources du corps militaire et ladaptation dun style de commandement rput autoritaire et coercitif lvolution des mentalits
de nouvelles gnrations. Directives, mesures et procdures diverses
imposaient le dialogue, la participation, ladhsion. Image
de marque oblige! la fin des annes 1970, larme franaise se
proclamait une entreprise comme une autre, dpouille de toute
rfrence des traditions ou une vocation combattante. Passant de
ltat de figure symbolique complexe celui de signe accessoire et
univoque, le militaire seffaait derrire ce quon avait pris coutume
dappeler lappareil ou loutil de dfense7!
Lentreprise secrta de lourdes tensions. Dans les corps de troupe, sa
mise en application absorbait les nergies au dtriment des activits
oprationnelles8. tort ou raison, nombre de cadres estimaient
que les orientations et les procdures mettre en uvre, coules dans
le moule dautoritarismes et de formalismes anciens, taient plaques
sur la vie des corps de troupe. leurs yeux, elles tenaient peu compte
de sa complexit, de contraintes persistantes et, surtout, dimpratifs
collectifs qui ntaient pas toujours compatibles avec cet panouissement9 de lindividu que le commandement entendait favoriser.
3. Ibidem, p.68.
4. Cf. notamment Une arme pour quelle dfense, numro spcial de la revue Projet, novembre1973.
5. Cf. Jean-Bernard Pinatel, Lconomie des forces, in Les Cahiers de la Fondation pour les tudes stratgiques,
IV/1976, pp. 7 et 28.
6. Cf. notamment Claude Delas, Un pav dans cette Galleyre, Le Monde, 1erdcembre 1973, et Jean Pouget, Les
Silences de la grande muette, Le Figaro, 16, 18 et 20dcembre 1974.
7. Cf. Bernard Paqueteau, op. cit., pp. 83-85.

8. Cest du moins ce que je tentais de souligner sous la signature de P. Dalou, La Crise de croissance de larme de
terre. Une machine qui sest emballe, Le Monde, 7octobre 1981.
9. Cf. LExercice du commandement dans larme de terre, ministre de la Dfense, tat-major de larme de terre, 1980.
RVEILS IDENTITAIRES DANS LARME DE TERRE
Entre ces adaptations ncessaires mais brutales, systmatiques, trop

souvent contradictoires avec les particularits de la vie militaire et une
doctrine de dissuasion qui faisait du combat une improbable esprance, nombre de cadres prouvaient le sentiment plus ou moins
diffus dune fonctionnarisation ou dune banalisation de leur
office. Ds lors, et jusqu nos jours, comme lavers et le revers dune
mme protestation, les thmatiques de la banalisation et de la
spcificit militaire ne cesseront pas de travailler le milieu militaire10. Cest l, me semble-t-il, lun des ferments de ce mouvement
dexpressions identitaires qui germera dans larme de terre dans les
annes 1980. Il se nourrira de transformations dans lenvironnement
socioculturel des armes et de changements qui vont les affecter et les
refaonner en partie.
En premier lieu, on ne peut exclure linfluence sur ce mouvement
des manifestations didentits (ethniques, rgionales, locales) qui
vont clore et travailler le territoire national partir des annes 1980.
Aujourdhui, elles parcellisent son paysage culturel. Puisant dans
un pass souvent mythifi, y redcouvrant des formes culturelles
enfouies, divers courants identitaires ont oppos aux excs de la
modernit, au centralisme et aux technostructures uniformisantes
leur diffrence et leur appartenance un espace culturel11. Sur
cette lame de fond ont jou des dynamiques propres larme de terre.
Leffacement progressif des armes sur le territoire national et la
raret croissante des ressources budgtaires donnrent trop souvent,
et donnent encore au corps militaire un sentiment dabandon et de
menace sur son existence. Sy sont combines des rformes de toutes
natures, parfois vcues comme des entorses la spcificit militaire. Or ces changements sont intervenus alors que la vocation
traditionnelle du corps combattant tait nouveau, et de plus en plus,
sollicite, et que progressivement, lexistence militaire se transformait radicalement au regard de ce quelle tait dans les annes 197012.
Souvrant les canaux discrets verbaux ou symboliques de son
expression, le corps militaire signifiera alors son identit spcifique
avec un sentiment de lgitimit dautant plus fort que son prsent lui
donne de nouveau rendez-vous avec un pique que la fuse dissuasive
10. Cf. notamment Bernard Bone, Banalisation des armes: le cas franais, Futuribles, juin1987, et du mme
auteur, La Spcificit militaire, actes du colloque de Cotquidan, Paris, Armand Colin, 1990. En mai2002, on retrouve
cette mme thmatique du dvoiement de la vocation militaire dans un document clandestin rdig par des officier
suprieurs et intitul Derrire la refondation. Le projet de dnaturation de larme de terre, Faits et documents
n134, 15-30 juin 2002, et Raoul de Ludre, Le Mtier des armes laube du troisime millnaire, Action familiale et
scolaire, avril2007.
11. Cf. Georges Balandier, Anthropologiques, Paris, Librairie gnrale franaise, 1985, pp. 8-11 et 289-300.
12. Pour mmoire: partir du dbut des annes 1980, participation dunits du contingent (volontaires) aux oprations
de maintien de la paix, oprations menes au Tchad et au Liban, puis, premire guerre du Golfe, Bosnie et Rwanda,
jusquau durcissement actuel de lengagement en Afghanistan.
75
76
avait occult. Le passage la professionnalisation relancera le processus, donnant ces expressions identitaires dautres lgitimits, celles
de lincorporation du jeune engag.
AA Lpique au pass et au prsent

nonant diffrences et particularits, ces expressions ont jou
la fois dobjets et de signes hrits du pass ainsi que dun paratre
renvoyant un prsent pique mme sil ne sagissait que de sexposer aux coups de lautre en sinterdisant de lui en donner. Parmi
labondance des indices, quelques coups de sonde permettent de
caractriser les plus manifestes.
AA Musographie et collections dobjets

Sur plus de vingt-deux muses aujourdhui reprables dans larme de terre, neuf ont t crs dans les annes 1980; huit crations,
rnovations ou extension de surface sont survenues postrieurement
1990 (cf. tableau p.84-85). Dans la mme priode (1980-2005),
sauf omission, on ne repre aucune cration dans larme de lair, la
marine stant enrichie du seul muse de lcole des fusiliers marins.
Ces crations furent toutes ralises dans le foyer dune culture
militaire particulire: cole darme, maison mre, centre de formation, de commandement dun ensemble interarmes (Pau, Grenoble)
ou stationnement dune formation hritire dune subdivision
darme (Valence). Elles ont t ralises ex nihilo ou partir de collections dobjets dtenues de longue date mais insuffisamment mises en
valeur. Avant 1990, elles furent le fait dinitiatives parses. En 1993,
la cration dune dlgation au patrimoine culturel et historique de
larme de terre parat avoir traduit une prise de conscience au niveau
central dune ncessit daffirmer auprs des cadres et des personnels
la prennit de leur institution en renouant avec son hritage
culturel13. Sous limpulsion du gnral Cousine, une politique
patrimoniale ambitieuse, disposant de gros moyens, fut alors mise en
uvre. La professionnalisation donnera cette politique une nouvelle
source de lgitimit.
Dans la mme priode et ds les annes 1980, une affirmation plus
discrte dune identit particulire au travers dobjets tmoignant dun
pass lointain ou trs rcent se propageait dans nombre de formations
de larme de terre. Des salles dhonneur rgimentaires furent cres,
13. Gnral Monchal, chef dtat-major de larme de terre, prface Histoire et traditions des armes, des services et
des rserves de larme de terre, in Patrimoine de larme de terre, Quid, Paris, Robert Laffont, 1995.
rnoves, ramnages, l aussi bien souvent partir dobjets sortis des

caves et des greniers ou trop peu visiblement exposs14. Dans un tout
autre style, il existe aujourdhui des bars amnags dans les btiments
de compagnies ou descadrons. Ces lieux sont meubls et dcors
dobjets emblmatiques, tmoins des oprations extrieures auxquelles
ces units lmentaires ont particip: photos, fanions, objets africains, drapeaux, armements de belligrants Dans ces espaces intimes,
tous cadres et parfois tous personnels confondus, on boit un verre,
on prend le caf avant le rassemblement du matin, entour dun
bric--brac de souvenirs dont des mmoires vivantes peuvent raconter lhistoire. Ce phnomne pourrait tre rapport lautonomie
croissante des units lmentaires depuis les annes 1980. Les interventions contemporaines ne sollicitant plus lengagement de rgiments
organiques, ce sont une ou plusieurs de leurs units lmentaires
composant bataillons de marche et groupements tactiques qui partent
en expdition. Bien plus, une mme compagnie peut voir disperser
ses sections sur plusieurs oprations durant quelques mois. De la
sorte, chaque unit lmentaire possde aujourdhui un pass rcent,
une histoire qui lui est propre: elle les expose et les raconte dans son
propre espace de vie15.
AA Le paratre de luniforme
Dans les annes 1970, le soldat redoutait de paratre en uniforme.
Au sortir de la guerre dAlgrie, brets noirs et tenues de combat
kaki sombre avaient remplac calots aux couleurs des armes et treillis
bariols ou kaki clair dlav. En mauvaise saison, le soldat dfilait
dans une vilaine tenue de drap, elle aussi dun sombre kaki, que nulle
dcoration ne fleurissait sil navait pas prgrin en Algrie. Seuls
chappaient ces tristes coloris les chasseurs et ceux qui, lgionnaires,
parachutistes ou troupes de marine, arboraient le hle et les dcorations de leurs sjours outre-mer ou portaient pour les premiers brets
verts ou rouges.
Aujourdhui, luniforme de larme de terre est port sans complexe,
dans la rue ou aux queues des grandes surfaces. Nombre de ses signes
renvoient une vocation combattante. Stant clairci partir de 1990,
des dcorations lagrmentent sans quil soit besoin que celui qui les
14. Cest le cas, par exemple, au 2e rgiment tranger dinfanterie (dont la salle dhonneur, vritable petit muse,
cre dans les annes 1980, fut ramnage en 2006), au 1er rgiment de cuirassiers, au 1er rgiment de hussards
parachutistes, au 2e rgiment de hussards, aux 54e et 58e rgiments de transmission, au 34e rgiment dinfanterie
(dissout), au 3e Rima, au 61e rgiment dartillerie ou lcole nationale technique des sous-officiers dactive (1988,
dissoute depuis).
15. De telles popotes dunit existent notamment au 1er rgiment dinfanterie, au 1er rgiment de chasseurs parachutistes,
au 1er rgiment de chars et de marine, au 31e rgiment du gnie. Sur cette autonomie des units lmentaires,
voir Andr Thiblemont et Christophe Pajon, Le Mtier de sous-officier dans larme de terre aujourdhui, Les
Documents du C2sd, 2004, pp. 275-281.
77
78
arbore ait de longues annes de service. En tenue de parade, les ceintures de laine rouge ou bleue dune trs ancienne arme serrent la
taille du soldat. Aprs trente annes doubli, la tenue de combat bariole a t rhabilite. Elle se porte partout en France, en tout lieu et
en tout temps, y compris l o nagure on ne revtait que rarement
le treillis. Comme si partout, mme non-combattant, on se rclamait
dune vocation combattante!
AA Limage et le texte: les beaux livres

Un troisime type dindices rside dans la prolifration douvrages richement illustrs traitant de sujets militaires: un florissant
march qui a contribu relancer une maison comme Lavauzelle
ou sur lequel se sont positionns de nouveaux diteurs (Marines
ditions cres dans les annes 1980, Histoire et documents en
1978). Le phnomne touche toutes les armes partir de la
dcennie 1990. Si on circonscrit lobservation ldition de
beaux livres grands formats, souvent relis et cartonns,
illustrs de centaines de photographies en couleurs , larme de
terre se distingue par de nombreux ouvrages traitant du pass et
du prsent de rgiments, dcoles, densembles interarmes ou de
subdivisions darme. Ce nest ni le cas de la marine nationale ni
celui de larme de lair16. Ces beaux livres sont apparus loccasion des oprations de maintien de la paix au Liban la fin des
annes 1970 et au dbut des annes 198017. Aujourdhui, le catalogue des ditions Lavauzelle prsente plus de cent beaux ouvrages
divers consacrs larme en gnral. cot de sujets historiques
ou transversaux (administration, dcorations, renseignement),
plus de cinquante ouvrages de cet ensemble sont consacrs au pass
et au prsent de formations de larme de terre, dont quatorze pour
les troupes de marine et huit pour la Lgion trangre. Six ont t
publis dans les annes 1980, neuf dans les annes 1990 et trentesix depuis le dbut du xxie sicle18. Du 152e rgiment dinfanterie
au 28e rgiment de transmissions en passant par le 3e rgiment de
gnie, ce phnomne touche toutes les armes. Et il ne sagit pas de
livres dor! Trs documents, ils sappuient souvent sur des sources
de premire main qui ne figurent pas dans les fonds darchives
16. Les beaux livres sur la marine nationale ou sur larme de lair traitent plutt du pass ou de types de btiments et
daronefs anciens ou en service. quelques rares exceptions, on ne trouve nul rcit du pass et du prsent dunits
navales ou ariennes telles que Le Surcouf, Le Georges Leygues, Le Rubis ou les escadrons Cigognes, Navarre ou
Normandie-Niemen
17. Notamment: Salvan (colonel), Liban 1978. Les Casques bleus de la France, Paris, ric Baschet, 1979; Servir la paix.
Les paras Beyrouth, Paris, Eric Baschet, 1984.
18. Cf. sites Lavauzelle et Decitre: http://www.lavauzelle.com et http://www.decitre.fr/. Les chiffres donns sont
indicatifs, certaines ditions anciennes puises pouvant ne plus figurer sur les catalogues.
publics (carnets de route, articles de presse). Nanmoins, ils

distinguent et magnifient la formation ou les formations traites
en racontant leurs valeureuses popes passes et prsentes.
Ce petit march est comparable des ditions compte dauteur.
Louvrage est le plus souvent labor la demande de la formation
concerne, moyennant une promesse dachats pralables qui amortira
une partie du cot de fabrication. La formation utilisera les produits
prachets comme objets souvenir dans ses prestations dchange avec
son environnement militaire ou civil.
AA Insignes mtalliques et signes emblmatiques

de larme dAfrique
Depuis la Premire Guerre mondiale, la cration dinsignes distinctifs symbolisant la personnalit dune unit est devenue une pratique
constante dans les armes19. Au sein de larme de terre, au dbut
des annes 1980, cette pratique se concentrant sur la fabrication
dinsignes mtalliques devint incontrlable. En aot1985, une dcision tenta de limiter les crations et le commerce de ceux-ci20. Peine
perdue!
Ds la fin des annes 1970, la participation de formations de larme
de terre la Force intrimaire des Nations Unies au Liban (FINUL),
aux oprations Tacaud puis Manta au Tchad, Diodon au Liban donne
lieu de multiples fabrications dinsignes ad hoc. ct dinsignes de
bataillons de marche de la FINUL ou de rgiments dont la symbolique
retravaille sidentifie une opration (17e rgiment de gnie parachutiste et Diodon), apparurent nombre dinsignes dunits lmentaires
organiques ou de marche dtaches de leur rgiment pour tre engages dans ces interventions. Cest le fait notable!
Au cours des annes suivantes, les insignes de compagnie et descadron organiques prolifrrent, parfois ports en accroche sur la
fourragre. Pour beaucoup, ils furent dclins en autant de dcorations ad hoc que de contributions des oprations ou des sjours
extrieurs, en unit organique ou de marche. Ce phnomne a
touch toutes les formations bien avant la professionnalisation
(les compagnies des 5e et 41e rgiments dinfanterie, par exemple).
ce jour, hors des dcorations rglementaires de rgiment, on
peut dnombrer trente-neuf insignes diffrents dopration ou
de compagnie au 3e rgiment parachutiste dinfanterie de marine,
trente et un au 1 er rgiment dinfanterie, vingt-quatre au 92 o
19. Cf. Christian Benot, La Symbolique de larme de terre: de lusage la rglementation de lusage, in Andr
Thiblemont (dir), Cultures et logiques militaires, Paris, PUF, 1999, pp. 51-83.
20. Bulletin officiel des armes, BOC/PP du 5aot 1985, n32, art. 2.
79
80
certains insignes dunit datent du Liban ou de la Bosnie 21. Le

commerce de ces insignes est galement un march florissant: dans
les annes 1990, lessentiel des petites annonces de Terre magazine y
tait consacr.
Les rappels explicites ou symboliques de larme dAfrique et du
pass colonial travaills laune du prsent, ont constitu lune des
dimensions essentielles de ce mouvement identitaire: ouvrages et
iconographies, rfrences incessantes aux hros pacificateurs,
nombreuses restaurations symboliques que les pousailles de la modernit avaient laiss tomber en dsutude Il en va ainsi de la recration
du 1er rgiment de tirailleurs en mai1994, du 1er rgiment de chasseurs dAfrique en 1998 ou de lappellation rgiment dAfrique
que le 68e rgiment dartillerie blinde retrouva au dbut des annes
2000 aprs quelques dcennies doubli. Il y a plus insolite! Au dbut
des annes 1990, le tough hampe dun fanion descadron la douille
de laquelle sont accrochs des crins ou une queue de cheval fait son
apparition, ou sa rapparition, dans les rgiments qui se rclament
des units montes de larme dAfrique ou dun pass hippomobile,
en particulier aux 12e, 61e et 68e rgiments dartillerie, et aux 511e et
515e rgiments du train22.
AA La notion de culture clate

Depuis une quinzaine dannes, comme pour souligner les identits
collectives que ces expressions profuses nonaient, les invocations
dune culture spcifique se sont propages, se chargeant dune diversit de sens au gr des situations et des statuts de ceux qui sy rfrent.
Aujourdhui, dans larme de terre comme dans la socit franaise
o le mme phnomne sest produit, nimporte quelle collectivit
peut revendiquer une culture qui lui est propre, ce qui ne va pas
sans entraner un brouillage conceptuel23.
Au dbut des annes 1980, parler dune culture qui puisse tre
qualifie de militaire tait hors de propos. Le premier protocole daccord Dfense-Culture sign en mai1983 sur la base
arienne dOrange ne traitait que dune culture unique, celle des
arts et des lettres. Cet accord entendait en dmocratiser les uvres
21. Voir les nombreux sites spcialiss dans la vente dinsignes mtalliques.
22. Cet objet de lgende, emprunt la culture turque par le truchement des spahis, avait t adopt dans les units
cheval ou montes de larme dAfrique au dbut du sicle dernier. Il a t conserv jusqu ce jour sans discontinuit
par les spahis. Il pose lintressante question des emprunts culturels entre rgiments, entre armes et armes
nationales: on en trouve, par exemple, la trace au 3e de lanciers belge (cf. site. http://users.skynet.be/les.cuirassiers.
23. Denys Cuche, La Notion de culture dans les sciences sociales, Paris, La Dcouverte, 2004, p.6.
avant-gardistes en leur ouvrant lespace casern. Le dcor de cette

signature tait symbolique: une exposition dart contemporain24!
Seul tait reconnu le patrimoine monumental et musical des
armes. Avec la cration de la dlgation au patrimoine culturel et
historique de larme de terre en 1993 et la signature en 1994 dun
troisime protocole Dfense-Culture qui reconnaissait lhritage culturel des armes, le dbut des annes 1990 pourrait avoir
t un tournant dans la manire dapprhender le culturel par la
pense militaire officielle.
En 1995, le gnral Monchal, chef dtat-major de larme de terre,
fit tat plusieurs reprises dune culture de larme de terre dans
un texte prfaant un dossier sur lhistoire et les traditions de celle-ci
publi dans ldition annuelle du Quid. La notion ntait quvoque.
Sarticulant avec un patrimoine duvres matrielles ou immatrielles, sa conception apparaissait institutionnelle et normative25. Dix
ans plus tard, le prambule de lactuel protocole daccord DfenseCulture sign en 2005 fait mention dune culture militaire (mise
entre guillemets dans le texte), pour la premire fois, semble-t-il,
dans un texte ministriel. L encore, cette notion nest que mentionne comme lment insparable dun ensemble monumental,
musographique, crit, audiovisuel, musical ou scientifique qui
constitue le patrimoine des armes26. Celui-ci reste nanmoins
cantonn aux uvres reconnues par linstitution: par exemple, sa
dfinition exclut un riche patrimoine ethnologique militaire, alors
quil existe de longue date une mission du patrimoine ethnologique
au ministre de la Culture.
Cest justement un emploi de la notion de culture, plus proche
de son sens ethnologique, qui apparat dans le langage courant de
jeunes officiers depuis une quinzaine dannes: culture lgion
ou mtro lgionnaire, culture alpine, a fait partie de la
culture, culture descadron, une diffrence de culture et de
mentalit dune unit blinde et dune unit dinfanterie Or ces
expressions, qui partent souvent dun constat ou dune revendication
de diffrence, sont employes propos de pratiques et dattitudes
qui trament la vie quotidienne des units27. On se trouverait l, plus
ou moins confusment, devant un univers de postures mentales,
24. Cf. Sirpa actu n167, 26mai 1983, et Armes daujourdhui n80, mai1983.
25. Le patrimoine constitue aussi lun des repres qui fonde une vritable culture de larme de terre, crit le gnral
Monchal. Notre patrimoine procde des traditions, de lhistoire et des esprits de corps des diffrentes armes, services
et organismes de larme de terre, des capacits morales et intellectuelles de ses cadres. Il apporte donc nos
soldats une indniable culture et une thique prcieuse (Quid, op. cit.).
26. Protocole daccord Dfense-Culture, site du ministre de la Dfense, http://www.defense.gouv.fr/sga.
27. Cf. notamment Andr Thiblemont, Expriences oprationnelles dans larme de terre. Units de combat en Bosnie
(1992-1995), Les Documents du C2SD, novembre2001, pp. 52, 58, 125, 216.
81
82
techniques, pratiques faonn par des conditions dexistence trs

spcifiques.
Parmi les emplois maintenant abondants du mot culture dans
larme de terre, citons culture darme dont le sens semble
varier selon les armes qui lutilisent, culture dintgration,
culture de la mission, culture de lautre Deux dentre
eux se distinguent. Une rcente directive du commandement de
la formation de larme de terre sintitule Culture militaire de
lofficier (directive 2007-2008, 25avril 2008). Elle revient
sur le mtier des armes stricto sensu avec le souci de redonner ses
lettres de noblesse la manuvre. Constatant linsuffisance
du niveau des officiers et leurs difficults dapprofondissement dune culture militaire hors des priodes denseignement
initial ou suprieur, elle dfinit la mise en uvre dun continuum
de formation. Dans cette directive traitant de lenseignement
militaire, le mot culture appliqu la chose militaire conserve
son sens noble: un ensemble de connaissances constitues en
sciences militaires, dont lacquisition passe par lenseignement
et la lecture de bons auteurs. Lusage classique de la notion semble
ici signifier avec force lide dun art militaire qui se cultive dans
la dure. Le second emploi, moins explicite, que lon trouvait dj
suggr dans le texte du gnral Monchal prcdemment cit, tire
cette notion de culture vers lthique ou vers ce que lon nomme
les valeurs. Toute culture est porte par un groupe social
conscient de constituer une communaut qui affirme des valeurs
spcifiques crit Line Sourbier-Pinter 28. Laffirmation nest
peut-tre pas fausse. Nanmoins, une culture nest pas un enclos.
Travaille par des dynamiques du dehors et du dedans, elle nest ni
stable ni monolithique, de sorte que ce qui valait pour hier peut ne
pas valoir pour aujourdhui. Le passage en moins de vingt ans dune
arme entreprise comme une autre une arme retrouvant ses
marques sculaires tout en les ayant remodeles aux expriences du
temps prsent illustre le propos.
Culture: fausse vidence, mot qui semble un. Mot mythe qui
prtend porter en lui un grand salut, crivait dj Edgar Morin en
1984! Cherchant alors dpasser lobstacle de ces htrognits,
de ces quivoques de sens y compris dans les sciences sociales
afin de conserver cet outil danalyse toute sa pertinence, il proposait
dapprhender ainsi une culture: Un systme [ouvert] dialectisant
28. Line Sourbier-Pinter, thique et culture militaire, Dossiers dIrnes. Dialogue entre militaires et socit civile.
Europe, Asie centrale, juin2007, sur site web de Ressources pour la paix, http://www.irenees.net/fr/dossiers/.
une exprience existentielle et un savoir constitu29. Selon la culture,

ce savoir peut-tre constitu de connaissances livresques, mais aussi
de pratiques (techniques, tactiques), de modles intrioriss, dun
langage, de constructions symboliques, mythiques, le tout canalisant les interprtations dune exprience et rgissant des conduites, de
faon consciente ou non30.
Si, mme du bout de lesprit, on accepte cette dmarche qui voit
dans une culture un jeu incessant entre des expriences extraites de
conditions dexistence et un savoir constitu, ce regard sur le pass
rcent de larme de terre ouvre deux pistes de rflexion parmi
dautres.
considrer ce foisonnement de signes identitaires qui prennent
corps dans les annes 1980 et le temps de retard de linstitutionnel
pour le prendre en compte, force est de constater les diffrenciations verticales et horizontales toujours luvre entre les existences
militaires. Do une constellation de sous cultures et de microcultures militaires que les progrs techniques et tactiques ne cessent
de diversifier31. Cela induit une dynamique et une dialectique de
lidentit et de la diffrence dont lexploration reste faire dans les
armes franaises.
Force aussi est de reconnatre la persistance de ces savoirs constitus! Au cours de ces dernires dcennies, ils ont rsist une
banalisation de linstitution relle ou juge comme telle , aux avances de la modernit, aux impratifs de cultures militaro pacifiques,
tout en senrichissant dune slection dexpriences que ces mouvements imposaient des existences militaires. De la partie immerge
de liceberg militaire, ce sont ces savoirs qui ont fait progressivement
surgir et ressurgir les expressions identitaires que cet article vient
dvoquer.C
29. Edgar Morin, Sociologie, Paris, Fayard, 1994, pp. 156-159.

30. Un premier reprage de tels savoirs dans le cas militaire in Andr Thiblemont (dir), Cultures et logiques militaires,
Paris, puf, 1999, pp. 1-48.
31. Andr Thiblemont, Approche critique de la notion de culture militaire, in Franois Gresle (dir), Sociologie du milieu
militaire, Paris, LHarmattan, 2005, pp. 20-26.
83
84
Politique musographique de larme de terre (1970-2008)

(sources: Patrimoine de larme de terre, Quid, Robert Laffont, 1995
site de la dlgation au patrimoine de larme de terre
http://www.defense.gouv.fr/terre/enjeux_defense/patrimoine/et divers)
Chronologie
des muses
Antrieur
1970
des
traditions des
chasseurs
cration en 1965
de la Lgion
trangre
salle dhonneur
puis cration du
muse (1963)
des
parachutistes
salle dhonneur
(1964)
des troupes
de marine
transfert Frjus
(1966)
Dcennie
1970
Dcennie
1980
cration dun
muse de traditions (1983)
dcision de
construction dun
nouveau muse
(1978)
extension de 300
1 200m2
inauguration
(1981)
cration (1988)
de lALAT
cration (1983)
dcision de cration (1976)
de lartillerie
des blinds
date de cration
non repre
de la cavalerie
salles dexposition
de la collection
Barbet-de-Vaux
(1936)
programmation
de la
cration dun
muse darme
(1re tranche)
salles de
documentations
campagnes du xx
sicle (1976)
e
du commissariat
de larme de
terre
cration (1993)
cration (1968)
de linfanterie
plan
dextension des
surfaces
du matriel
cration (1997)
du train
Dcennie
2000
cration du
muse de
luniforme
(Puyloubier)
des troupes de
montagne
du gnie
Dcennie
1990
cration (1981)
rnovation
2 tranche
e
85
Chronologie
des muses
Antrieur
1970
des
transmissions
salles
dexposition de
matriels (Suresne)
Dcennie
1970
Dcennie
1980
Dcennie
1990
Dcennie
2000
transfert
Rennes
et cration
du muse
de la
colombophilie
cration (1981)
de la
conscription
cration (1978)
des enfants de
troupe
cration (1985)
de Saint-CyrCotquidan
salle
dexposition des
collections (1912).
cration du muse
en 1967
des
sous-officiers
salles de collection
cration (1986)
des spahis
cration
(Valence 1988)
de la
symbolique
militaire
cration (1985)
AASYNTHSE
cration
(Senlis 1991)
Cet article considre les caractristiques et les conditions de dveloppement dun mouvement
dexpressions identitaires qui est apparu au dbut des annes 1980 dans les formations de larme
de terre. Par ces expressions, celles-ci affirmaient leur vocation combattante aprs que la politique
militaire des annes 1970 la nie, les confinant dans un non-emploi. Au cours de cette fin de sicle,
jouant de multiples canaux non verbaux, ce mouvement a exprim la ou les spcificit(s) militaire(s)
avec dautant plus de force et de sentiment de lgitimit qu nouveau les expditions dans lesquelles
taient lances les formations de larme de terre leur donnaient rendez-vous avec un pique, mme
pacifique, dont la fuse dissuasive les avaient prives. Ce mouvement culmine aujourdhui dans un
foisonnement de manifestations identitaires, dont un usage profus de la notion de culture qui nonce
explicitement aujourdhui ce qui, hier, tait impensable dnoncer.C
LAURENT LPEZ
LE GENDARME, JANUS DE LA FORCE

PUBLIQUE (1870-1939)
La iiieRpublique peine installe, un officier de gendarmerie
signe, sous le pseudonyme de Janus, un virulent opuscule contre
lide dune runification de son arme avec la police, sous la seule
tutelle du ministre de lIntrieur. Ce rapprochement, ses yeux,
la dnaturerait et compromettrait, terme, sa prennit en lui
faisant perdre son empreinte militaire 1. Il interroge sans mnagement le nouveau gouvernement: Si vous voulez assimiler le
service des gendarmes au service des policiers, o recruterez-vous
des officiers2? Pour aussitt lui assner: Vous ne trouverez
pas un soldat qui veuille faire ce mtier et se dconsidrer devant
ses camarades3. Mprisant les policiers, cet officier, recrut sous
le Second Empire, considre que le gendarme est la loi ce que le
militaire est la guerre: un soldat. Pour la hirarchie suprieure
de la gendarmerie, le tropisme identitaire est clairement orient
vers la martialit, alors que le mtier de police nest pas moins
structurant, mais comme contre-modle.
La question de lidentit militaire de la gendarmerie nest donc
pas plus nouvelle que celle de ses rapports, peu ou prou ombrageux,
avec la police. Concernant ces deux points, la longue exclusion de
la gendarmerie des proccupations des sociologues4 et des historiens spcialistes de la chose militaire5 na pas aid la leve
des strotypes, au mieux, et des caricatures, au pire. Grce
des recherches sociologiques novatrices6, la gendarmerie actuelle
est mieux connue. Le chantier encadr par le professeur JeanNol Luc luniversit Paris-Sorbonne a permis, quant lui, de
dpasser la vision hroque sans nuances caractrisant jusqualors,
1. Prcision: cet article sappuie pour une large part sur le travail de rfrence dArnaud-Dominique Houte, Le Mtier
de gendarme national au xixesicle. Pratiques professionnelles, esprit de corps et insertion sociale, de la monarchie
de Juillet la Grande Guerre, thse dhistoire sous la direction de Jean-Nol Luc et Jean-Marc Berlire, universit
Paris-IV, 2006. La gendarmerie avait tout craindre de la chute dun rgime quelle avait notamment servi pour
rprimer les rpublicains.
2. Janus, La Fin de la gendarmerie, Paris, Socit gnrale de librairie, 1880, p.36.
3. Idem.
4. Theodore Caplow, Pascal Vennesson, Sociologie militaire, Paris, Amand Colin, 2000.
5. Par exemple, une brve, et unique, allusion la gendarmerie par le biais de lvolution du rle de larme dans
lexercice du maintien de lordre au dbut du XXesicle par Serge-William Serman et Jean-Paul Bertaud, Nouvelle
Histoire militaire de la France. TomeI: 1789-1919, Paris, Fayard, 1998, p.603.
6. Cf. le travail de Franois Dieu, Gendarmerie et modernit. tude de la spcificit gendarmique aujourdhui (Paris,
Montchrestien, 1993) complt par celui de Jean-Hugues Matelly, Une police judiciaire militaire? La gendarmerie
en question (Paris, LHarmattan, 2006).
88
sauf exceptions, lcriture du pass de la marchausse et de la

gendarmerie7.
Lobjet de cet article nest pas de prsenter lhistoire des rapports
problmatiques de la gendarmerie son identit militaire au
xixe sicle8. Le choix du dtour par ltude des relations passes avec
les policiers permettra, dabord, de saisir larticulation de lexercice
de missions civiles de rpression et de surveillance avec la militarit,
relle ou imagine, des gendarmes. Il sagira ensuite de voir si cette
identit militaire influence les formes de la collaboration avec lautre
bras de la force publique.
AA Une identit professionnelle trop militaire
pour les policiers, trop policire pour les militaires
La gendarmerie nationale est cre en 1790-1791 pour remplacer la

marchausse royale et assurer le maintien de lordre intrieur dans un
pays boulevers par la Rvolution. La participation de la 32e division
de gendarmerie cheval la bataille de Hondschoote, le 8septembre
1793, signe la fois lappartenance militaire de cette arme et consacre
la qualit de soldat de ses membres. En rorganisant la gendarmerie au
profit de la scurit publique, le consul Napolon Bonaparte entend
galement revaloriser larme en crant en son sein, en juillet1801,
une lgion dlite. Pleinement militaire par son rattachement au
ministre de la Guerre, la gendarmerie nationale se singularise nanmoins dj des autres troupes, ds laube du xixe sicle, en prenant
rang leur droite lors des crmonies. Autre aspect fondamental de
cette revalorisation consulaire, la cration dun Inspecteur gnral
de la gendarmerie, qui signale la volont de Bonaparte dautonomiser larme vis--vis des prtentions de Joseph Fouch, ministre de la
Police gnrale. La crainte de la mainmise de la police sur la gendarmerie est donc au moins bicentenaire. Appartenant larme mais sen
diffrenciant, se consacrant des missions de police mais se mfiant
de son ministre, la gendarmerie vit, ds son origine, une polyvalence,
synonyme dambivalence aux yeux de ses contempteurs.
La priode rvolutionnaire consacre, en France, lexistence dune
force publique duale, associant une instance civile les commissaires des militaires qui lui doivent expressment main-forte les
7. Citons, sous la direction de Jean-Nol Luc, les outils essentiels sur le sujet, Gendarmerie, tat et socit au XIXesicle
(Paris, Publications de la Sorbonne, 2002); Histoire de la marchausse et de la gendarmerie. Guide de recherche
(Maisons-Alfort, SHGN, 2005); Gendarmerie et gendarmes au XX esicle (Presses universitaire de Paris-Sorbonne,
paratre).
8. Cf. Arnaud-Dominique Houte, op. cit.
LE GENDARME, JANUS DE LA FORCE PUBLIQUE (1870-1939)
gendarmes. Mais si les fonctionnaires de police ont des pouvoirs dofficiers de police judiciaire tendus, leurs effectifs sont le plus souvent
tiques. De plus, les rares agents en tenue leur disposition sont alors
des employs municipaux, ce qui limite singulirement leur autorit. Les officiers de gendarmerie, eux, ne peuvent procder des
sommations pour dcider de lusage de la violence au moment de la
dispersion dune foule hostile. Dun ct, en somme, un fonctionnaire sans effectif et, de lautre, des cohortes aux capacits limites en
matire de maintien de lordre comme de police judiciaire. La collaboration, rendue ncessaire par les circonstances, est donc prescrite
par la loi. Prescrite, mais pas ncessairement organise, car les textes
normatifs encadrant les relations entre les deux forces publiques sont
peu nombreux entre la fin du xviiie sicle et 1914, ce qui laisse la
qualit des rapports entre individus une large influence.
Durant le premier demi-sicle de la iiieRpublique, les termes du
dbat relatif la place de la gendarmerie nationale dans le dispositif
policier et son efficacit rpressive se dpartagent grossirement en
deux ensembles. Lidentit militaire des gendarmes leur est reproche par ceux qui voient dans leurs fonctions administratives lies la
conscription et au recrutement, dans la persistance dune discipline
suranne et de rglements rigides, ainsi que dans le port de luniforme autant dobstacles laccomplissement de leurs tches de police
judiciaire. Largument porte facilement dans un contexte dangoisse
scuritaire, nourri par les faits divers stalant dans la presse. Il est
dvelopp, entre autres, par des mmorialistes issus de la prfecture de
Police qui, en dnigrant les militaires, crivent des plaidoyers pro domo9
parfois relays par des quotidiens quils alimentent, en contrepartie,
de leurs confidences. La militarit des gendarmes souffre dune triple
dprciation de la part de ces policiers. Elle est, dune part, associe
un archasme de mthodes et de fonctionnement incompatible avec
lpoque du moteur explosion et de llectricit. Elle est, dautre
part, synonyme dune lourdeur desprit jamais trangre la finesse
des limiers de la prfecture de Police. Elle est, enfin, marque par la
glbe des campagnes provinciales collant aux bottes des gendarmes,
alors que ces policiers se prsentent comme les incarnations dune
civilisation parisienne urbaine, ce dernier adjectif devant tre entendu
dans toutes ses acceptations.
Dans les rangs de la gendarmerie, en particulier parmi les officiers,
le caractre militaire peru comme dclinant de larme est dplor.
Selon eux, cette identit militaire reposant sur lautorit de ses chefs
9. Marie-Franois Goron (dir), Les Mmoires de M. Goron, ancien chef de la Sret, Paris, Flammarion, 4evol., vers 1900,
pp. 372-373.
89
90
et lducation martiale de ses hommes seraient justement les principes qui fonderaient sa supriorit sur la police civile. Alors que
le projet de rattachement de la gendarmerie au ministre de lIntrieur ressurgit au mitan des annes 1900, les dfenseurs de larme
se font plus virulents pour en louer les qualits, et pour mpriser les
prtendus dfauts des policiers, notamment en matire de maintien
de lordre: Peut-on croire srieusement quune troupe de police
aura, en prsence de foules surexcites, lattitude calme et dcide que
montrent les gendarmes en toutes circonstances? Peut-on croire que
les chefs de cette troupe auront sur elle lascendant quexercent les
officiers de gendarmerie sur leur personnel? Non, la gendarmerie fait
partie intgrante de larme, dont elle reprsente llite10.
La revendication de cette identit militaire de la gendarmerie est
ici associe la police des foules. Cest, en effet, en ce domaine que
linstitution entend affirmer sa supriorit aux yeux des autorits et
de lopinion publique, alors mme que la police judiciaire constitue
lessentiel de lactivit des soldats de la loi. Notons, en outre, que si
cette affirmation vise dabord les policiers en tenue, dans la ralit, les
gendarmes prennent dabord le pas sur les troupes de ligne pour assurer le maintien de lordre. En effet, depuis les annes 1880 mailles
dincidents sanglants, les rpublicains ne veulent plus voir larme de
la conscription rprimer dautres citoyens. Ainsi, comme le souligne
Arnaud-Dominique Houte, ils [les gendarmes] se soucient sans
doute moins de plagier la culture militaire que de sen dmarquer11.
Lidentit vcue des gendarmes se confond de moins en moins avec les
reprsentations promues par la hirarchie de linstitution, majoritairement issue de Saint-Cyr. Lexaltation dune bravoure hroque dont
la fin ne peut tre que fatale est en contradiction avec la ralit dune
troupe qui ne manifeste aucune vocation au sacrifice12. Il y a donc
une ambigut trs vive entre ces dclarations sans nuance dattachement larme et les volutions dune ralit plus complexe.
AA La policiarisation de la gendarmerie la Belle poque

Si la hirarchie de la gendarmerie raffirme sans cesse lempreinte
militaire profonde modelant larme, les relations des gendarmes avec
10. Sur le rattachement de la gendarmerie au ministre de lIntrieur, Journal de la gendarmerie de France, 15avril
1906, p.245.
11. Arnaud-Dominique Houte, Linvention dun Panthon professionnel: la gendarmerie du XIXesicle et ses hros,
in La Reprsentation du hros dans la culture de la gendarmerie, XIXe-XXe sicles, Cahiers du CEHD n35, p.50.
Disponible sur http://www.cehd.sga.defense.gouv.fr/IMG/pdf/Cahier_35_-_Arnaud-Dominique_Houte. pdf
12. Ibid., p.49.
les policiers permettent de saisir le dcalage entre la vigueur de cette

allgation et les transformations du mtier de gendarme, de plus en
plus marqu, au contraire, par celui de policier.
Ce processus tnu est luvre dans lexercice de la police judiciaire.
Dans un contexte dinscurit publique fournissant des arguments
pour faire et dfaire les ministres, la gendarmerie doit rpondre aux
critiques dplorant son inefficacit en modernisant ses techniques de
recherches criminelles. Dune faon peu connue mais dterminante
pour son histoire ultrieure, elle sassocie, mme indirectement,
lessor de lanthropomtrie criminelle la prfecture de Police, sous
la conduite dAlphonse Bertillon13. partir de 1902, en effet, les
lves officiers reoivent les bases de lenseignement dispens aux policiers parisiens en matire didentification, sur les mmes bancs que
leurs compagnons civils dtude, dont ils partagent certains exercices.
Un officier de gendarmerie a dailleurs rdig en 1904 un opuscule
destin diffuser cet enseignement dans les brigades et transformer ainsi leurs mthodes didentification des personnes recherches14.
Certes, limportation des techniques policires parmi les militaires
fut trs limite, mais elle ne fut pas plus un succs dans les rangs de la
police15 La tentative montre nanmoins la volont dadaptation de
la gendarmerie une modernit policire qui nest plus dsormais un
repoussoir, contrairement aux reprsentations prvalant un quart de
sicle auparavant.
Laccentuation de la collaboration entre policiers et gendarmes
en matire de police judiciaire est beaucoup plus prcise la fin de
la premire dcennie des annes 1900 en tout cas plus facilement
reprable par lhistorien des institutions. Le 30dcembre 1907 sont
cres douze brigades de police mobile surnommes brigades du
Tigre durant lentre-deux-guerres en lhonneur de leur promoteur politique, Georges Clemenceau, alors ministre de lIntrieur.
Ces nouveaux services ont pour mission de poursuivre les malfaiteurs les plus dangereux. Ils simplantent ainsi dans le pr carr de
la gendarmerie. Les pouvoirs politiques craignent des conflits de
comptence entre lancienne et la nouvelle force de lordre, aussi les
textes rglementaires accompagnant cette institution prennent-ils
garde mnager la premire. Si leur lecture laisse penser que chaque
rencontre entre un policier et un gendarme peut provoquer un
13. Ces nouvelles techniques, dsignes sous lappellation de signalement descriptif ou portrait parl, sont prsentes
par Alphonse Bertillon comme linstrument de lradication de la rcidive.
14. Camille Pierre (lieutenant), tude rsume des principaux caractres du signalement descriptif dit portrait parl
(mthode Bertillon) lusage des militaires de la gendarmerie, Paris, Lavauzelle, 1904.
15. Laurent Lpez, Policiers, gendarmes et signalement descriptif. Reprsentations, apprentissages et pratiques dune
nouvelle technique de police judiciaire, en France la Belle poque, Crime, histoire & socits vol. 10, 2006, pp.
51-76.
91
92
incident16, la ralit est tout autre. Les quelques frictions releves ici
et l ne doivent pas dissimuler lentente qui prvaut dans la majorit
des situations associant mobilards et militaires. Certains officiers
de gendarmerie considrent mme les deux forces comme complmentaires17. Dautres exaltent mme lhrosme de llite de la Sret
gnrale, alors que la bravoure des armes est dsormais totalement
absente de leur discours18. Il est vrai que la personnalit aussi forte
quinfluente du directeur de la Sret gnrale, Clestin Hennion,
incite plus la docilit qu lopposition. son propos, on peut toutefois souligner que son hostilit vis--vis de la gendarmerie et son dsir
de la soumettre faute de ne pouvoir la faire disparatre, ne paraissent
pas avoir port consquence parmi les acteurs les plus modestes de
lordre public. Mais, en dfinitive, ce sont moins les rglements qui
ont pacifi un prtendu antagonisme que des relations dj apaises
qui ont facilit lapplication des directives officielles.
La policiarisation de la gendarmerie sobserve dautre part, mais de
faon moins nette, dans le domaine du maintien de lordre. Deux
tendances complmentaires participent ce phnomne. La premire
touche la lente, mais sre, subordination de facto des militaires aux
commissaires par la multiplication des rquisitions leur enjoignant
de prter leur concours en cas de troubles. Lune des consquences
inattendues de la forte croissance du nombre des grves au dbut du
xxe sicle est donc de rapprocher les deux tenants de la force publique
par laugmentation de la frquence de leurs rapports. En somme, le
dsordre de la rue cre de lordre dans lappareil policier. La routinisation des rquisitions tend amoindrir leur formalisme ainsi qu
favoriser une plus grande proximit entre policiers et gendarmes. En
banlieue parisienne, lamalgame entre sergents de ville et gendarmes
du dpartement de la Seine signe sans doute la forme la plus acheve
de lentente entre les deux forces la Belle poque. Relevons galement la concertation entre officiers et commissaires qui sest mise en
place afin dorganiser des services de surveillance complmentaires,
concertation qui prcde de plusieurs annes les prescriptions en
la matire du prfet Lpine, en 1909. Encore une fois, les rglements sont devancs par les pratiques effectives, qui en favorisent la
concrtisation.
Ce ctoiement de plus en plus frquent produit un second effet
sur le rapport des gendarmes leur identit militaire. Elle est
16. Le dcret de cration des brigades mobiles insiste sur les plus grandes dfrence et courtoisie dues aux gendarmes
par les enquteurs de la Sret gnrale.
17. Par exemple, le lieutenant Georges Llu dans son livre La Scurit publique en France et le rle social de la
gendarmerie, Thiers, Imprimerie A. Favy, 1909, p.75.
18. Henri Seignobosc (capitaine), Une arme inconnue. La gendarmerie, Paris, Lavauzelle, 1912.
indniablement de moins en moins invoque par la presse corporative au fur et mesure que le sicle se droule, au profit dun regard
plus appuy sur la condition policire, relle ou imagine. Les gardes
rpublicains, associs quotidiennement aux gardiens de la paix avec qui
ils peuvent librement discuter, envient leurs traitements, leurs gratifications et mme les vacances en plein air que le prfet Lpine offrirait
aux enfants des policiers, de sorte que les gardes, qui coudoient
chaque instant les gardiens de la paix, qui concourent avec eux pour de
nombreux services, se considrent, non sans raison, comme ngligs
par les pouvoirs publics, se dcouragent et sen vont19. Ces dparts
ne sont pas aussi nombreux que larticle le suggre, mais il nen est pas
moins vrai que llite de la gendarmerie voit rgulirement certains
de ses membres la quitter pour endosser luniforme des agents dune
prfecture de Police familire. Le statut militaire est alors de moins
en moins attractif par rapport la condition policire.
AA Entre-deux-guerres: affermissement
de lacculturation policire et remilitarisation partielle
Les suites de la Premire Guerre mondiale produisent un sisme

au sein de la gendarmerie avec la concrtisation dune revendication aussi vive quancienne, qui spare un peu plus larme de larme,
institutionnellement et culturellement: la cration dune Direction
autonome de la gendarmerie par un dcret du 21octobre 1920,
rompant ainsi la dpendance sculaire de celle-ci lgard de la cavalerie. Le nouveau directeur, le colonel Plique, affirme sans ambages
la singularit de linstitution: La gendarmerie a donc, avant tout,
remplir une mission de police lintrieur du pays. Par la suite, elle
ne saurait tre rgie par les mmes rgles que les autres armes, qui ont
dfendre la patrie contre les ennemis du dehors20. Ce discours
volontariste, qui accentue le processus administratif de policiarisation
de la gendarmerie, engendre divers effets dans les pratiques professionnelles des militaires. La rdaction des rapports par les officiers
change en effet considrablement sur le fond et dans la forme. Des
textes plus fournis, plus dtaills, tmoignent de lintrt croissant
des gendarmes pour lexercice de la police judiciaire ainsi que pour la
surveillance politique, notamment des agissements du Parti commu19. Journal de la gendarmerie, 1906, p.68.
20. Colonel Plique (directeur de la gendarmerie), Mmoire adress au ministre de la Guerre ayant pour objet la
rorganisation du service de la gendarmerie, 14mars 1921, Service historique de la Dfense, dpartement arme de
terre, 9N 272.
93
94
niste et de la CGT21. Si la rvolution de 1917 et les mouvements sociaux

de laprs-guerre paraissent avoir lev les dernires rticences des
gendarmes en la matire, lamorce de lvolution est cependant antrieure, avec la rpression des anarchistes partir des annes 1890, qui
atteint son apoge durant laffaire Bonnot en 191222.
Les petits pas de la police judiciaire au sein de la gendarmerie sont de moins en moins timides et saccompagnent de diverses
innovations tmoignant de lacculturation policire de ses militaires. Ainsi, la recherche mthodique des malfaiteurs, des
indices de crimes et dlits fut rnove ds 1920 par la mise la
disposition des brigades des Instructions pour les recherches techniques dans les
enqutes criminelles23. Plus tard, le 11octobre 1926, une instruction
sur la recherche des criminels amne certaines units organiser
un service de centralisation des renseignements et de diffusion, et
des brigades de recherches judiciaires24. La police scientifique
gagne galement du terrain avec la dotation de mallettes contenant
le matriel ncessaire au relev dempreintes et de traces, sur le
modle des valises utilises la prfecture de Police. Les manuels
dapprentissage des techniques dinvestigation criminelle ne sont
dsormais plus le monopole des policiers puisque des officiers de
gendarmerie en rdigent un nombre croissant du dbut des annes
1920 la fin des annes 1930.
Dans le mme temps, les liens avec les policiers se resserrent. Les
prescriptions concernant les relations avec les brigades mobiles se
multiplient; les colonnes de la presse corporative souvrent mme
la description des exploits des limiers de la Sret gnrale.
lire leur presse professionnelle et certains rapports rdigs dans
les brigades, limaginaire de lenquteur est bien plus prgnant
que celui de lhrosme du soldat dans les rangs des militaires.
Cette policiarisation accrue de lentre-deux-guerres enregistre les
volutions amorces la Belle poque. Si lautonomisation de la
Direction de la gendarmerie a, semble-t-il, jou un rle majeur
dans cette mutation, il faut peut-tre galement limputer des
changements dans le recrutement et dans la formation des officiers. Une tude approfondie permettrait dclairer linfluence
exacte de ce dernier point sur la mue de linstitution, qui autorise
dsormais un de ses officiers dclarer premptoirement: Avant
21. Laurent Lpez, Gendarmes. 11e brigade mobile et police judiciaire durant lentre-deux-guerres, in Jean-Nol Luc
(dir), Gendarmerie et gendarmes au XXesicle, op. cit.
22. Laurent Lpez, 1912, laffaire Bonnot: les effets contradictoires dune crise scuritaire sur les polices et la
gendarmerie, Socio-logos n2. URL: http://socio-logos.revues.org/document521.html.
23. Vohl (lieutenant-colonel), La Police franaise. Organisation, attributions, technique, recrutement, Paris, Lavauzelle, 5e
d. mise jour 1936 (1re d. en 1930), p.174.
24. Ibid., p.178.
tout, et au-dessus de tout, la gendarmerie est charge de la police

judiciaire25.
La question de lidentit de la gendarmerie est complexe cette
poque car celle-ci vit galement, partir du 22juillet 192126, une
remilitarisation partielle par la constitution et lessor de pelotons
mobiles destins au maintien de lordre. Les units prennent la
dnomination de garde rpublicaine mobile le 10septembre 1926.
Cest par le biais de cette nouvelle force que lempreinte militaire
sur la gendarmerie retrouve des contours moins mousss. Deux
compagnies de chars et une dautomitrailleuses sont progressivement constitues, alors que les officiers de ces formations ont pour
rle de prparer les gendarmes dpartementaux la mobilisation
et la conduite tenir en cas de conflit. Nanmoins, comme le
signale la citation du commandant Bon sur la ncessaire prminence de la rpression judiciaire dans les activits des gendarmes,
la rsurgence du visage militaire de larme suscite un vif clivage
avec les avocats de sa figure policire. En outre, cette remilitarisation partielle nest pas sans ambigut, pour la gendarmerie car,
nayant plus besoin des troupes de ligne pour assurer le maintien
de lordre, elle a galement pour contrecoup indirect de sparer,
en dfinitive, un peu plus larme de larme. Une fois encore, il est
bien difficile de voir o se situe le curseur de la gendarmerie entre
identit et culture militaires.
Et pour souligner que ltude de lidentit de la gendarmerie
ne peut occulter ce qui se droule concomitamment au sein de
la police, il faut voquer, pour terminer, les propos du prfet de
Police Roger Langeron qui, sous le gouvernement du Front populaire, souhaite une rorganisation de lencadrement des effectifs
chargs du maintien de lordre la prfecture de Police afin de
tendre une militarisation sur le modle de la garde mobile27. Les
changes de culture professionnelle entre policiers et gendarmes
ne sont donc pas unilatraux, de mme que la policiarisation
de gendarmerie ne saurait tre considre comme un processus
linaire, constant et irrversible.
25. Bon (commandant), LArme dlite. tudes et rflexions sur la gendarmerie, Paris, Lavauzelle, 1933, p.63.
26. Nous empruntons les informations concernant la force mobile de gendarmerie larticle de Georges Philippot (gnral
2S), La militarit de la gendarmerie lpreuve dune guerre annonce (1933-1936), Force publique n2, 2006.
http://www.forcepublique.org/medias/pdf/actescolloque.pdf. Nous renvoyons galement la thse dhistoire du
mme auteur soutenue rcemment, Gendarmerie et identit nationale en Alsace et Lorraine (1914-1939), sous la
direction dAlfred Wahl, universit Paul-Verlaine-Metz, 2008 ainsi qu sa contribution La garde rpublicaine mobile
lest de la France. Dune militarit de statut une militarit demploi, in Jean-Nol Luc (dir), Gendarmerie et
gendarmes au XXesicle, op. cit.
27. Le Jour, 26mars 1937.
95
96
AA Conclusion
Au-del des polmiques et des partis pris, le rattachement rcent
et historique de la gendarmerie nationale au ministre de lIntrieur
pose une question fondamentale: le changement de tutelle remettrat-il en question lidentit militaire de la gendarmerie? Au xixe sicle,
la polyvalence de celle-ci loblige pratiquer des activits radicalement
diffrentes, voire contradictoires, puisque les militaires doivent aussi
bien affronter des meutiers afin de maintenir lordre, mener des
enqutes dlicates visant la dcouverte dauteurs dhomicides, que
surveiller les anarchistes ou contrler les nomades de passage dans leur
canton. Le statut militaire est le trait dunion de pratiques professionnelles clates et dissemblables. Plutt que didentit militaire, il
faudrait peut-tre parler pour les gendarmes de la iiieRpublique de
culture militaire.
Entre 1870 et la Premire Guerre mondiale, et durant lentre-deuxguerres, le tropisme naturel des gendarmes du moins certains le
vivent-ils comme tel vers la martialit rgresse au profit dun intrt
de plus en plus marqu pour le mtier de policier. Ainsi, quelques
officiers se penchent-ils sur les nouvelles techniques anthropomtriques didentification importes de la prfecture de Police, alors
que de plus en plus de sous-officiers quittent la gendarmerie pour
embrasser une carrire dagent de police ou de commissaire. Relevons,
ce propos, quavoir t gendarme nempche nullement de faire un
bon policier pas plus que cela ny prdispose. Vouloir obstinment
dcrire, et donc rduire, les relations entre gendarmes et policiers
par lexpression guerre des polices revient ne considrer que les
incidents qui les maillent. La facilit danalyse est tentante puisque
ces pisodes laissent les traces les plus abondantes dans les archives
alors que lentente des agents des deux forces de lordre reste le plus
souvent silencieuse car conforme aux prescriptions.
Faut-il rduire lidentit militaire lexaltation de la virilit,
lusage des armes et limage dune hirarchie formaliste, attache
ses rites comme les dfils et les inspections28 et ses grades? La
fminisation, la civilianisation29, la technicisation, la bureaucratisation des forces armes, lessor des oprations de maintien de la paix et
dassistance humanitaire, ainsi que la participation de commissaires
au dfil du 14Juillet et la militarisation des grades et des appa-
28. Theodore Caplow, Pascal Vennesson, op. cit., pp. 24-27.

29. La Civilianisation de linstitution militaire, Thmatique du CE2SD n14, mai2008. http://www.c2sd.sga.defense.
gouv.fr/IMG/pdf/thematique14charte.pdf
reils policiers30 brouillent singulirement les reprsentations et les

pratiques pour peu que lon ne veuille pas considrer lidentit militaire comme un monolithe coup des volutions sociales et politiques.
Place au croisement de la res militaris et de la res publica, la gendarmerie
pourrait finalement occuper une position moins inconfortable quil
ny parat. En dfinitive, la rforme actuelle de la scurit intrieure
et les rapports nouveaux du moins sont-ils conus comme tels avec
les policiers ainsi que lmergence dun systme europen de sret
invitent la gendarmerie reformuler les contours de son identit
corporative, repenser les valeurs de sa culture professionnelle et
refonder sa lgitimit institutionnelle. Limagination sera-t-elle la
nouvelle tactique du gendarme au xxie sicle?C
AASYNTHSE
La question de lidentit militaire de la gendarmerie a rcemment ressurgi avec le rapprochement institutionnel de cette dernire et de la police, sous la seule tutelle du ministre de lIntrieur.
Le dbat autour de lempreinte martiale plus ou moins profonde de cette arme nest toutefois pas
nouveau et remonte lorigine mme de son histoire bicentenaire. En effet, ds 1791, larticulation de
ses tches policires civiles avec son statut militaire parat problmatique. Durant la iiieRpublique,
la question de cette identit militaire des gendarmes devient centrale dans les dbats affectant une
scurit intrieure qui se transforme avec lessor de la police judiciaire et le maintien de lordre
qui tend se dmilitariser. Trop militaires pour les policiers, trop policiers pour les militaires, les
gendarmes vivent, ds la fin du xixe sicle, un malaise identitaire rcurrent li la polyvalence des
missions vcues comme incompatibles, mais galement la dualit entre leur statut et la nature des
tches qui leur sont demandes.C
30. Benot Dupont, Frdric Lemieux (dir), La Militarisation des appareils policiers, Qubec, Saint-Nicolas, Presses de
luniversit de Laval, 2005.
97
BRUNO DARY
LA LGION TRANGRE:
UNE SOCIT MULTIRACIALE
ET MONOCULTURELLE
La musique de la Lgion trangre est l, rassemble dans le chur
de la chapelle du Val-de-Grce, et attend le coup de baguette pour
entamer lAve Verum de Mozart. la fin de cette pice, le chef, voulant
mettre lhonneur certains musiciens, prsente, avec beaucoup de
dlicatesse, les quatre plus jeunes lgionnaires de la formation qui
participent pour la premire fois un concert avec leurs camarades. Il
les cite tour tour, et lon voit se lever successivement un Amricain,
un Mongol, un Russe et un Brsilien! Quatre nationalits diffrentes,
et pourtant, avec leurs camarades, ils ont donn une reprsentation
magnifique! Et pourtant, dans moins de quatre mois, ils dfileront
tous sur les Champs-lyses en tte de la Lgion trangre et ne feront
alors plus quun bloc! Et pourtant, ils nont que six mois de service,
mais, depuis le jour de leur incorporation, que de travail! Car la
ncessit dunir ces hommes venus dhorizons tellement diffrents est
un challenge permanent! Pour cela, un seul moyen: les faire entrer
progressivement dans la mme culture, notre culture!
AA Un terrain difficile
Il nest pas besoin de revenir sur la ncessit dune culture pour une
force arme; en revanche, pour la Lgion trangre, elle ne parat pas
au premier abord trs naturelle. En effet, comme son nom lindique,
elle recrute nombre de ressortissants dautres pays. Un phnomne
accentu aujourdhui par les moyens de communication modernes,
Internet en particulier. Le recrutement qui, pendant plus dun sicle,
stait limit lEurope, est dsormais tendu aux cinq continents. Le
fond de culture europenne qui autrefois unissait ces hommes nexiste
donc plus. Et il nest pas rare de voir un Kirghize ou un Ouzbek
dcouvrir en arrivant dans linstitution ce quest un lit ou mme une
fourchette!
trangers la culture franaise, ces hommes sont aussi trangers
entre eux. Ce phnomne sest galement accru, car avec llargissement du recrutement, le nombre de nationalits a augment et
avoisine ce jour les cent quarante. Mais cent quarante nationalits
sous-entendent cent quarante us et coutumes diffrents, des peuples
100
diffrents, des religions diffrentes et un vritable patchwork de

cultures.
Enfin, lvolution du monde moderne a modifi les motivations de
lengagement. Aujourdhui, on se prsente la Lgion davantage pour
des raisons dordre conomique que politique. Au dbut du xxe sicle,
de nombreux Russes avaient rejoint ses rangs pour fuir lArme Rouge;
dans les annes 1936, les rpublicains espagnols nont eu la vie sauve
quen franchissant les Pyrnes; et aprs-guerre, larrive massive
dAllemands sexplique par la volont des soldats de la Reichswehr de
poursuivre une aventure qui venait de tourner au drame! Aujourdhui,
la Lgion napparat plus comme lunique moyen de sen sortir, mais
comme un moyen parmi dautres.
AA La rponse de la Lgion
Malgr cet environnement peu favorable, la finalit de la Lgion
reste inchange au-del des gnrations. Il sagit bien dunir ces
hommes diffrents pour en faire une troupe qui doit tre soude pour
tre forte. Lexpression Ce qui fait la force de la Lgion, cest sa
cohsion! nest pas un vain mot, tout comme son corollaire: si la
cohsion faiblit, la prennit de linstitution sera trs vite remise en
cause. La rponse faite par la Lgion se trouve ds les premiers articles
de son nouveau statut: La Lgion trangre est une force combattante constitue dtrangers et place sous commandement franais,
un article fort et dense qui ncessite quelques commentaires.
La Lgion se veut en effet une force combattante, en ce sens quelle
a vocation aller se battre et ce en premire ligne. Ainsi, celui qui
sengage en son sein sait quil sera appel combattre et donc risquer
sa vie. Le message est clair, comme le rappelait de faon magistrale
le gnral de Lattre: Les raisons de vivre sont autant de raisons de
mourir pour sauver ce qui donne un sens la vie!
Ensuite, comme son nom lindique, la Lgion est compose dtrangers. Or il nest vident ni de risquer sa vie ni de mourir pour un pays
qui nest pas le sien (cela ne lest dailleurs pas toujours lorsquil sagit
de son propre pays). La rponse construite au fil des ans tient dans
ladage Legio patria nostra (La lgion est notre patrie). Elle va ainsi
constituer une nouvelle patrie pour cet tranger, ou plus exactement
une seconde patrie, car, par tradition, son pays dorigine sera toujours
respect et jamais un lgionnaire ne sera contraint daller se battre
contre lui.
Enfin, les lgionnaires sont placs sous commandement franais seul 10% du corps des officiers est dorigine trangre. Ce
LA LGION TRANGRE: UNE SOCIT MULTIRACIALE ET MONOCULTURELLE
commandement constitue le lien entre ces hommes venus servir la

France et leur pays dadoption, ce qui confre un rle tout particulier
lofficier, incarnation aux yeux de la troupe de son attachement la
France. On peut ajouter que sur les emblmes de la Lgion trangre
sont inscrits en lettres dor les mots Honneur et Fidlit et non
pas, comme sur les autres drapeaux de larme franaise, Honneur
et Patrie, un moyen dviter toute ambigut sur le mot patrie et de
rappeler aux lgionnaires que, par leur contrat, ils doivent fidlit
leurs officiers.
AA La mthode Lgion
tre conscient dun problme ou dune situation complexe est une
chose, noncer de grands principes est ncessaire mais insuffisant,
car chaque semaine une section de jeunes engags arrive linstruction et le 4e rgiment tranger, charg de celle-ci, ne dispose que de
quatre mois pour que ces nouvelle recrues fassent leurs premiers pas
et commencent leur parcours dintgration la culture franaise. Le
processus peut se rsumer en ces simples mots: Instruction du franais, instruction en franais et instruction au franais!
Linstruction du franais, tout dabord, consiste en lapprentissage
de la langue franaise, qui est le ciment entre tous. linstruction,
chaque lgionnaire doit acqurir environ cinq cents mots de vocabulaire courant, le minimum reconnu pour tre autonome aussi bien
dans linstruction tactique que dans la vie quotidienne, en ville durant
les quartiers libres ou les permissions. Il est dailleurs intressant de
constater que les sociologues, par une approche diffrente, valuent
eux aussi cinq cents mots le seuil minimum permettant un nouvel
arrivant de sintgrer dans une communaut. Rcemment, Jacqueline
de Romilly, dans un discours prononc lAcadmie franaise, faisait
remarquer que le fait de mal matriser une langue est une double
source dincomprhension, tant de la part de celui qui exprime mal
sa pense que de celui qui ne parvient pas la comprendre ou qui le
fait de faon manichenne, et que cette source dincomprhension
tait un facteur de violence entre personnes qui ne sentendent pas!
Mais linstruction du franais ne sarrte pas la phase initiale de
linstruction. Elle se poursuit tout au long de la carrire du lgionnaire et constitue mme un facteur important pour passer des examens
et donc progresser dans la hirarchie. Au fur et mesure que le niveau
des examens slve, ceux-ci sintgrent progressivement dans ceux
du rgime gnral: au niveau lmentaire, la majorit des stages se
droule dans les rgiments trangers, notamment Castelnaudary,
101
102
au rgiment dinstruction, alors que ceux permettant daccder au

deuxime degr, pour devenir officier ou major, sont ceux du rgime
gnral.
Linstruction en franais, ensuite, car tous les ordres sont donns
en franais. La langue de la vie courante est le franais, la seule officielle. Le fait de faire rpter les ordres aux jeunes engags peut faire
sourire, mais la raison de cette pratique est simple: il sagit de les faire
sexprimer dans cette langue et de sassurer que la consigne a bien t
comprise. Et, souvent, lorsquun jeune cadre stonne que lun de ses
ordres nait pas t excut ou alors de mauvaise manire, un ancien
lui rappellera que la raison est chercher dans une mauvaise comprhension que le seul vos ordres, mon lieutenant! na pas suffit
estomper! Cet apprentissage demande aux cadres de la patience et,
surtout, les oblige sinterroger en permanence pour savoir si leurs
ordres ont bien t compris; il demande aussi un effort constant au
lgionnaire qui, durant au moins tout le temps de son premier contrat,
devra parvenir comprendre et tre compris; il nest dailleurs pas
rare, sur le terrain, de trouver un dictionnaire dans le sac dos de
lun deux ou de voir un autre feuilleter un livre de franais durant
une pause!
Linstruction au franais, enfin, cest--dire la culture franaise,
est certainement la pratique la plus complexe intgrer et expliquer. Appartenant des units combattantes, les lgionnaires doivent
pendant tout leur temps de service vivre ensemble au quartier ou,
de faon plus rugueuse, dans la promiscuit du terrain, lexercice
comme en opration. Or ladhsion la culture franaise, cest--dire
avant tout un mode de vie, ne sacquiert pas uniquement durant les
heures de service. Elle ncessite aussi un vcu commun permanent
par la vie au quartier le soir, par les heures partages ensemble dans
la chambre, par les moments de dtente au rfectoire, au foyer ou
au club de lunit, par des quartiers libres passs plusieurs et par
la prsence des cadres qui garantissent lapprentissage, lintgration
et lquit. Lorsque lon peroit la complexit du travail accomplir
pour que ce vivre ensemble devienne une ralit, on comprend
mieux les rgles spcifiques de la Lgion trangre, notamment lobligation de loger au quartier pour les militaires du rang durant leur
premier contrat. Car de ce vivre ensemble dpend trs troitement la
notion de communaut, do pourra natre, ou plutt devra natre, la
fraternit darmes, ciment indispensable pour toute formation militaire combattante, mais ralit vitale pour la Lgion.
Il est vrai aussi que lidentit culturelle forte de la Lgion trangre,
btie au fil des annes dexprience et des nombreuses campagnes, est
un puissant facteur dadhsion; sa marque extrieure principale, le
LA LGION TRANGRE: UNE SOCIT MULTIRACIALE ET MONOCULTURELLE
kpi blanc, permet un inconnu, qui a sans doute chou dans sa

vie antrieure, de sidentifier rapidement une histoire mythique et
un corps dlite, de retrouver une dignit et une raison de vivre.
Toutefois, aprs avoir reu, il lui reviendra ensuite de donner le
meilleur de lui-mme, condition indispensable pour sintgrer rellement cette nouvelle famille.
AA Les limites
Comme dans toute structure humaine, ce mode dintgration une
culture commune prsente des limites, dont le commandement doit
avoir conscience afin de sadapter lenvironnement daujourdhui,
la mentalit de la jeunesse actuelle, qui constitue les rangs de la Lgion,
et au contexte des crises modernes.
La premire de ces limites est celle du respect de la nationalit dorigine du lgionnaire; il lui sera beaucoup demand, mais il ne lui sera
jamais impos daller se battre contre son propre pays, sauf si tel est
son choix, comme ce fut le cas durant la Seconde Guerre mondiale
o de nombreux juifs allemands sengagrent pour la dure du conflit
afin de lutter contre le nazisme. De mme, au bout de cinq ans de
service, tout lgionnaire peut demander acqurir la nationalit franaise, mais ce nest quune possibilit et rien ne lui est impos; ainsi
nest-il nest pas rare de voir, aprs vingt ou trente ans de service, un
sous-officier dorigine britannique ou un officier n en Espagne se
retirer pour sa retraite dans son pays dorigine.
La deuxime limite est davantage lie la mentalit de la jeunesse
actuelle. Pour certains lgionnaires, en effet, le contrat quils
signent lors de leur engagement ne constitue pas un lien rellement
contractuel. Cest la raison pour laquelle il est ncessaire de rpter,
notamment aux plus jeunes cadres, que si le lgionnaire ne se sent pas
li la Lgion par des liens affectifs, il la quittera tt ou tard, soit en
fin de contrat, ce qui pourrait poser problme linstitution qui, par
la fidlisation du lgionnaire, constitue son propre encadrement, soit
en cours de contrat, cest ce que lon appelle la dsertion, aujourdhui
facilite par les moyens de transport modernes et par le fait que dans
son pays dorigine il ne sera pas considr comme tel, comme ce serait
le cas en France.
Enfin, la dernire limite et non des moindres, bien que moins
perceptible, est lexacerbation de lesprit de corps qui finit par exclure
et se transformer en caste. En effet, tout sentiment dappartenance,
quelle que soit la communaut, civile ou militaire, laquelle il sapplique, est la fois ncessaire, dlicieux et dangereux. Il est ncessaire,
103
car ltre humain nest pas fait pour vivre seul et tout homme a intrinsquement besoin dappartenir une famille, ne serait-ce que pour se
protger. Il devient dlicieux lorsque le milieu dans lequel la personne
volue est une vritable communaut avec ses rites, ses habitudes, ses
traditions, o chacun est connu et reconnu pour ce quil est, o il fait
bon vivre; en un mot, une famille! En revanche, il devient dangereux
lorsque cette communaut se replie sur elle-mme, naccepte plus
ltranger ou le jeune qui arrive, rejette les autres communauts et
devient progressivement une caste! Elle perd alors toute forme dempathie, se prend pour la troupe dlite par excellence et ne se rend pas
compte quelle court sa perte.
Aujourdhui, la Lgion trangre peut tre considre comme un
contre-exemple par tous ceux qui prconisent ou qui vantent les
socits multiculturelles ou plurielles. Est-ce une simple question de
smantique ou la divergence est-elle plus profonde? Ce nest ni le
lieu ni le moment de juger ou de comparer, mais il est vident que
lorsque lon demande une unit militaire et ceux qui la constituent
de risquer leur vie, on ne peut le faire que si la cause est commune et
si les raisons daffronter la mort sont identiques. Comme le disait un
ancien officier, rescap de la RC 4, loccasion de la commmoration
du cinquantime anniversaire de ce drame dans la cour dhonneur des
Invalides: Lorsque lon sait que lon marche la mort, cest plus
facile quand on est en bonne compagnie!C
AASYNTHSE
Transformer de jeunes hommes issus de cent quarante nationalits diffrentes en un groupe soud,
en une troupe dlite. Telle est la lourde tche confie la Lgion trangre. Un seul moyen: les faire
entrer progressivement dans la mme culture. Un processus qui peut se rsumer en quelques mots:
instruction du franais, instruction en franais et instruction au franais.C
PATRICK GODART
Si le point de concomitance entre culture militaire et culture
mdicale a pris en France, depuis trois sicles, la forme du mdecin-militaire, cette dnomination sapparente pour beaucoup
un oxymore. Paradoxe smantique, elle porte en elle une antinomie.
Comment un individu peut-il la fois tre celui qui soigne, et celui
qui porte la force et la violence lgitime? Comment parvenir la
synthse entre le colloque singulier1 d la personne malade ou
blesse, et le ncessaire embrassement dun tout collectif indispensable
la cohsion du groupe militaire et lefficacit de son action? Par
extension, comment se confrontent et se conjuguent deux cultures
dont les desseins peuvent paratre contradictoires?
Le but du propos sera donc dapprocher cette longue rencontre et
daborder la question de savoir comment se sont interpntres les
cultures militaire et mdicale qui voluaient la fois pour leur propre
compte, mais aussi en interaction. Dans un premier temps, une
vision spatiale permettra, dans leurs espaces respectifs, de dlimiter
quelques-unes de leurs communalits, les lieux dinterfrence forte,
voire de ressemblance marque. Ensuite, dans un second temps, sera
envisage la question de lacculturation entre militaires et mdecins.
AA Des cultures si proches

Le mot culture est, nous le savons, un mot pige, pris isol,
il na pas de sens, il na que des emplois2. Pour le propos, il sera
repris la dfinition de lUNESCO: La culture est considre comme
lensemble des traits distinctifs, spirituels et matriels, intellectuels et
affectifs qui caractrisent une socit, un groupe social ou un individu. [] Elle englobe les arts et les lettres, les modes de vie, les droits
fondamentaux de ltre humain, les systmes de valeur, les traditions,
les croyances et les sciences3. En ce sens, cultures militaire et mdicale sont bel et bien des champs autonomes et comparables de telle
sorte quil est ais de dgager ce qui les runit.
1. La locution colloque singulier dsigne la relation trs particulire qui doit stablir entre le malade et le mdecin,
reposant sur la confiance de lun et la conscience de lautre. Elle a t propose lAcadmie franaise en 1935 par
Georges Duhamel et est depuis largement utilise, notamment par les juristes, qui lui ont donn une valeur quasi
contractuelle.
2. Umberto Eco, Smiotique et philosophie du langage, Paris, puf, 1988, p.28.
3. Dclaration de Mexico sur les politiques culturelles, unesco, 1982.
106
AA Un individu
La gense individuelle du guerrier ou du mdecin a bien des points
communs. Ce sont des procs o lon parle de vocation, o latavisme et
la reproduction sociale sont trs forts, o existent des lignes familiales
longues dofficiers ou de docteurs, parfois issus dune forme daristocratie
o le sens de leffort physique, celui de lhonneur et de la parole donne
sont ports un niveau presque mystique. Il sagit souvent galement dun
devenir individuel, dune vidence rvle par un moment dans sa vie,
un registre de capacits inconnues, orientant lindividu vers son destin de
guerrier ou de mdecin. Dans les deux cas, les vertus de lhonneur et de
la gloire sont prsentes.
Lapprentissage du mtier est lobjet dun droul trs spcifique et
propre aux deux cultures. Dans les deux cas, la formation est longue
et sapparente un sacerdoce. Elle est surtout pratique et technique.
Si le terrain de cette formation est pour le militaire la zone dexercice
ou les oprations, pour le mdecin il se dploie lhpital. Tous deux
y sont confronts la ralit humaine dans toute sa nudit, sa violence
et sa dchance. Ils ont galement en propre de bnficier dune
formation endogne: seuls les guerriers peuvent et savent instruire
les guerriers, seuls des mdecins enseignent aux mdecins. Enfin, ce
sont des cultures o le rle tutorial des ans est remarquable. Les
jeunes gnrations dofficiers se nourrissent de la production intellectuelle et de la valeur exemplaire des grands chefs militaires. De mme,
les mdecins vivent sous laura forte des grands patrons et mandarins,
mais, surtout, de tous ces matres au sens du serment dHippocrate
qui les accompagnent dans la communaut des dtenteurs dun savoir
aussi vaste quhermtique. Dans les deux cas, la pratique du compagnonnage est constante: pres et fils de tradition, pres baille Navale,
affreux et bazards Saint-Cyr, internes et externes lhpital.
La motivation professionnelle rassemble le soldat et le mdecin.
Pour le militaire, elle sappuie sur la dimension symbolique du devoir
de protection de la vie du citoyen, dans une sorte de contrat social
o il reoit de tous ce pouvoir exorbitant dexercer, sil le faut, une
violence protectrice. Pour le mdecin, elle repose sur le postulat
symbolique de lobligation de porter aide et assistance lhomme qui
souffre. L encore, ce contrat peut imposer au mdecin dexercer des
gestes agressifs forts, comme la chirurgie et la ranimation, en vue de
sauver la personne. En ce sens, mdecins et militaires, sappliquant
sans relche djouer Thanatos, sont de perptuels Sisyphe en qute
dun idal inatteignable.
Enfin, il nest point besoin dpiloguer sur les qualits humaines
requises pour exercer ces deux mtiers. Nous retiendrons pour le propos
la dfinition trs clairante que donne Claude Barrois du guerrier, qui,
du reste, paraphrase, sappliquerait avec la mme acuit au mdecin:

Un guerrier est un combattant4 exceptionnel: par la lucidit dlibre
de son choix de participer un conflit violent; par la qualit avec laquelle
il remplit sa mission (qui lui a t confie ou quil sest impose luimme); par le respect de linterdit de sattaquer des hommes dsarms
ou des tres sans dfense; par son got pour ce type daction5. Et dy
ajouter la rigueur, lenthousiasme, la volont et la camaraderie6, ou la
confraternit chez les mdecins.
AA Une pratique professionnelle

Si le commun parle volontiers du mtier des armes, le sociologue sait que le militaire nexerce pas un mtier au sens banal du terme.
Cest avant tout un savoir tre, une pratique de laction, voire un art
quand il sagit de stratgie ou de tactique. De mme, le mtier de
mdecin se distingue par un type identique de pratique professionnelle: tre dabord, agir ensuite, et pratiquer ce fameux art mdical
quand il convient de confronter une situation (pathologique) donne
sa palette de moyens (thrapeutiques).
Les modes de pense sont galement trs comparables. La guerre, le
combat sont les domaines de lincertitude et du hasard, en ce sens que
les ralits sont toujours diffrentes, que la dcision doit tre rapide et
correcte, car limprvu ne peut tre vaincu que par la prsence desprit,
le coup dil de Clausewitz. Cette forme dincertitude existe en
mdecine. Nomme idiosyncrasie, elle est lie aux alas de la maladie ou du patient. Elle impose au mdecin une grande adaptabilit
analytique et dcisionnelle, la mme que celle qua synthtise Lyautey
pour le militaire: Il ny a pas de mthode, [] il y en a dix, il y en a
vingt, ou plutt si, il y a une mthode qui a nom souplesse, lasticit,
conformit aux lieux, aux temps, aux circonstances7.
Cest pourquoi, pour le militaire comme pour le mdecin, le cheminement de la pense est structur et mthodique. Le premier, dans
son analyse de la situation, examine lenvironnement, le terrain, les
forces ennemies puis amies, enfin les modes dactions possibles quil
traduit par des ordres. De manire trs similaire, le second analyse
lenvironnement du malade (antcdents personnels ou familiaux), le
terrain (il examine le patient), les forces ennemies (tous les symptmes
de la morbidit, ce qui lamne au diagnostic: contre qui, contre
4. Selon les articles43 et44 du protocole 1 additionnel aux conventions de Genve de 1949, le combattant appartient
une force arme (organise, discipline et respectant le droit de la guerre) et doit porter luniforme, se distinguer de la
population civile et respecter le droit international des conflits.
5. Claude Barrois, Psychanalyse du guerrier, Paris, Hachette, 1993, p.13.
6. Elrick Iraztorza, Quatre principes pour fonder le moral, in Inflexions n7, pp. 79-87.
7. Lyautey, Lettres du Tonkin et de Madagascar, cit par Pierre Garrigou-Granchamp, Pourquoi une culture militaire?,
site web du cofat, 2007.
107
108
quoi faut-il combattre?), les forces amies (les moyens thrapeutiques

disponibles). Ses modes daction sont les protocoles thrapeutiques
quil traduit par des prescriptions. Dans les deux cas, la dmarche
intellectuelle est proche; elle part de lobservation, et dans un cadre
thique (rgles dengagement), la phase spculative aboutit des
modes opratoires possibles. In fine, le choix revient un seul, mme
sil prend en compte la contradiction (avis de ltat-major ou avis des
confrres et du malade). Il nest ce propos que de constater la grande
similitude rituelle, hirarchique et intellectuelle entre les points de
situation militaires et les staffs hospitaliers, o autour du chef (de
service) schafaudent des plans (thrapeutiques) destins aborder
une situation (une pathologie) donne.
Ce qui runit sans doute le plus le militaire et le mdecin, cest la
proximit constante avec la mort et avec la souffrance humaine. Cette
proximit sexprime de manire voisine chez lun et lautre sous la
forme de mythes qui conjurent une ralit trop obscne, celui de linvulnrabilit chez le soldat et celui de limmortalit chez le mdecin.
Vis--vis de lautre, les mtiers du militaire et du mdecin procdent de la mme perspective protection. Et pas nimporte quelle
protection, puisquil sagit de protger la vie y compris celle des populations8. Cette posture impose que ces deux pratiques professionnelles,
si proches de la vie et de la mort, soient fortement encadres. En
effet, les pouvoirs exorbitants dtenus par les militaires et les mdecins sont strictement confrs par la loi et contrls par le juge. La
socit ralise par ce biais, ce quon nomme en mdecine un transfert. Au nom de tous, elle transfre au militaire la dtention de
la force (guerrire) et le pouvoir de la violence au service de tous, y
compris, sil le faut, jusqu celui de donner la mort. De mme pour
le corps mdical, qui la socit transfre ses souffrances, et auquel
elle confie le pouvoir de soigner les corps et les esprits. Les dbats
actuels sur leuthanasie dite active constituent cet gard lexpression
des limites du transfert de pouvoir au mdecin, ceux sur le sens moral,
leur pendant chez le militaire. Par voie de consquence, ces pratiques
professionnelles sont de type monopolistiques: il nest de militaires
et de docteurs que consacrs par la loi. Il ny a aucune place pour les
mercenaires ou les charlatans.
Culture militaire et culture mdicale sont des cultures de multitudes
et de solitude. Plutt que masses, vocable dat, nous retiendrons
ici lide de multitudes. En effet, dans ces deux cultures, cest aussi le
nombre qui cre la force. Souvent, lhpital est le premier employeur
dune ville, et la sant mobilise une multitude dacteurs (970 000
8. Livre blanc de la dfense nationale, Paris, 2008, p.175.
professionnels de la sant en France). Point nest besoin de souligner

limportance des effectifs humains dans la culture militaire. Ne parlet-on pas toujours aujourdhui, quand on dcrit un dispositif militaire,
du nombre dhommes dploys, comme au temps des hoplites? Ce
nest pas le propos, mais si la technologie peut supplanter lhumain
dans la guerre moderne, les nouvelles formes de conflictualits rapatrient dans la doctrine des forces, notamment terrestres, des effectifs
importants pour tenir les dispositifs oprationnels.
Dans les deux cas, et comme si ctait cause des volumes humains en
jeu, ces multitudes sont difficiles apprhender comme un tout, et se
rvlent ardues pntrer et comprendre de lextrieur. Des expressions
comme la grande muette sont l pour rappeler ce caractre monolithique que peut parfois prendre une collectivit structure. De mme, le
monde de la sant est un monde tanche et peu lisible dans sa globalit.
Luniforme ou la blouse blanche ne font que renforcer cette opacit. Ces
aspects dhyper homognit ne doivent pas masquer, en contrepoint,
la solitude grandissante des acteurs. Latomisation individualiste post
moderne a distendu le lien holiste fort qui perdurait dans les collectivits militaires et mdicales, collectivits quasi tribales par bien des aspects
dgags par la sociologie contemporaine9.
Mme si les forces armes et le monde de la sant peuvent se prsenter sous la forme de multitudes dacteurs (combattants, soignants)
organiss et structurs, la solitude du chef, comme celle du simple
excutant, sont l pour objectiver la part norme de responsabilits
porte dsormais par le seul individu dans ces deux cultures. La solitude du thrapeute est indispensable, car sa relation avec le malade
ne peut tre quun colloque singulier, un dialogue entre deux tres.
Dans son cabinet, le mdecin doit tre seul. De mme, lorganisation
militaire doit permettre au chef de sisoler afin de se prserver du
brouhaha de laction qui nuirait sa rflexion. Son propre jugement
ne doit pas tre perverti par lextrieur. Mais il sait pouvoir, quand il
en a besoin, trouver dans son tat-major et la proximit des cadres un
environnement sa disposition pour faciliter ses prises de dcision.
Si lespace de bataille est numris, le monde de la sant le devient
galement rapidement. La dmatrialisation des pratiques professionnelles crot de manire exponentielle et les technologies de la
communication sont venues aggraver la solitude de celui qui doit
procder au choix dcisif pour les autres. Non plus rserve aux
grands dcideurs, une nouvelle forme de solitude apparat. Elle
concerne les excutants qui de plus en plus agissent de manire autonome ou isole.
9. Michel Maffesoli, Le Temps des tribus, Paris, Mridiens sciences humaines, 1988.
109
110
AA Les principes professionnels

Lthique est au cur des proccupations professionnelles des militaires
et des mdecins. Elle peut se dfinir comme lensemble des principes
moraux qui guident la conduite de chacun dans un groupe culturel donn.
Le dbat philosophique abondant de la cit grecque a permis trs tt cette
rflexion du ct mdical. Si celle-ci est moins formalise du ct du
soldat, LIliade voque cependant constamment, au travers des interrogations bien humaines aux dieux, les questions de morale au combat qui
mergeaient dj10. Le respect d aux blesss, et surtout aux dpouilles
mortelles, marque lexistence dun code de valeurs morales trs leves et
dune thique de la guerre patente. Dtermine par la conscience individuelle, alimente par la rflexion, lthique nest pas une norme juridique.
Le manquement lthique ne renvoie qu un systme de valeurs, donc
un jugement dhonneur. Cest la raison pour laquelle, dans les deux
cultures, elle se dcline en dontologie, corpus de lensemble des rgles
et des devoirs qui simposent aux membres du groupe professionnel. Elle
est codifie par la loi, fixe par dcret, et sinscrit rsolument dans le
droit positif. Le manquement la dontologie est passible de sanctions
professionnelles.
Du ct militaire, il est intressant de noter la grande richesse de la
rflexion thique, et sa dclinaison assez rcente en une dontologie
dont lexpression est par exemple le Code du soldat11. Lenjeu en est la
matrise de la violence propre du guerrier, de sa force; sa rsistance
au dsir de vengeance, aux motions, aux passions inspires par les
opposants ou victimes. Cette exigence est strictement superposable
celle du mdecin.
Si, du ct mdical, on fait remonter cette rflexion thique et la
dontologie aux valeurs hippocratiques, pour les militaires, ce sont
essentiellement les crimes commis durant la Seconde Guerre mondiale
qui ont dclench la rflexion, notamment par le travail considrable
ralis par les juristes du tribunal de Nuremberg pour dlimiter les
notions de crime contre lhumanit ou de gnocide. Sur cette base
sont ns le droit pnal international et le droit international humanitaire invariablement mis en rfrence des rgles dengagement, qui ne
sont, ni plus ni moins, que des codes de dontologie militaires adapts
des situations oprationnelles donnes.
Le secret est un autre dnominateur commun des cultures militaire
et mdicale. Les expressions secret dfense ou secret mdical
10. Mais pourquoi dlibrer dans ma chre me? Quand un homme veut lutter contre un autre homme quun dieu
honore, aussitt une lourde calamit est suspendue sur lui. Il parla ainsi, et Antilokhos, accabl par ces paroles, resta
longtemps muet , et ses yeux semplirent de larmes, et la voix lui manque; mais il obit lordre de Mnlaos (Iliade,
chantXVII).
11. Fondements et principes de lexercice du mtier des armes dans larme de terre et Rglement de discipline gnrale.
ont les mmes fondements dordre public en vue de protger individus

et collectivit. Cette question elle seule pourrait cristalliser le dbat,
car si le mdecin peut tre associ au secret dfense dans une situation
oprationnelle donne, la loi12 encadre le secret mdical de telle sorte
que mme le commandement ne peut y tre associ. Pour le mdecin,
cest une obligation de se taire et un droit au silence exprims
dans le code de dontologie des mdecins militaires. Mais que dit le
rglement de discipline gnrale ce mme sujet13? Le militaire, vis-vis de lextrieur, est soumis exactement la mme rgle, qui la
fois protge linstitution dans sa globalit et prserve les rapports de
ncessaire confiance avec la hirarchie.
Lengagement personnel du combattant ou du mdecin est sans cesse
rappel dans tous les textes qui fixent leurs droits et leurs devoirs. La
mobilisation personnelle peut tre absolue; elle prend alors la forme
dun serment, qui, en France, a disparu pour les militaires, mais qui
est encore pratiqu dans de nombreux pays occidentaux. Ou bien
relative, sous la forme dun baptme (de promotion) qui introduit
la personne dans la communaut de valeurs culturelles. La mobilisation personnelle du mdecin prend la forme, lors de sa soutenance de
thse, de la prestation du serment dHippocrate.
Dans les deux cas, il sagit lvidence de ritualiser lengagement de
lindividu qui peut aller jusqu la mort, sa mort. Si cette extrmit
est immdiatement vidente pour le soldat, elle lest galement pour
le mdecin, et nombre dentre eux ont donn leur vie leurs patients
afin de les soigner malgr le pril qui les menaait14.
Cette mobilisation personnelle est la grande part dirrationalit
de ces deux mtiers qui, sur un substrat philosophique daide et de
protection de lautre, sont clairement des moyens de saccomplir en
donnant un sens sa vie, sa finitude, cest--dire sa propre mort,
et sa propre souffrance confronte en permanence la ralit insoutenable de celle de lautre.
12. La rvlation dune information caractre secret par une personne qui en est dpositaire soit par profession, soit
en raison dune fonction ou dune mission temporaire est punie dun an demprisonnement et de 100 000 francs
damende (article226-13 du Nouveau Code pnal). Le secret professionnel, institu dans lintrt des patients
simpose tout mdecin dans les conditions tablies par la loi. Le secret couvre tout ce qui est venu la connaissance
du mdecin dans lexercice de sa profession, cest--dire non seulement ce qui lui a t confi mais aussi ce quil a
vu, entendu ou compris (article4 du Code de dontologie mdicale. Code de la sant publique, article R4127-1 et
suivants du 8aot 2004). Lobligation au secret simpose toute personne amene connatre ltat de sant du
malade: mdecin, mais aussi les autres membres des professions de sant.
13. Respecter les rgles de protection du secret et faire preuve de rserve lorsquil sexprime, notamment sur les
problmes militaires (article6 du dcret n75-675 du 28juillet 1975 portant rglement de discipline gnrale des
armes); voir aussi larticle26 sur la protection du secret.
14. Lexemple de grande ampleur le plus rcent du tribut pay par les professionnels de sant est fourni par lpidmie
de sras au Canada, Toronto en 2003, o, partir dun seul cas import, cent quarante-quatre personnes ont t
touches par le virus, dont 77% de professionnels de la sant; vingt-deux dentre eux en sont morts. Hong-Kong,
point de dpart de lpidmie, le mdecin italien qui a soign les premiers malades a contract la maladie et est
dcd peu aprs.
111
112
AA Linformation
Paix et bonne sant sont des non-vnements subjectifs. Ils nexistent positivement que par leurs contraires qui les rvlent: la guerre
et la maladie. Cette dimension a t apprcie par le professeur Ren
Leriche dans un aphorisme clbre: La sant, cest la vie dans le
silence des organes. Si lon admet que la paix cest la vie dans le
silence des armes, il faut, pour faire face ces silences assourdissants,
porter linformation notre conscience pour quelle fasse vivre notre
me. Comme le dit Aristote, lme est la forme dun corps naturel
ayant la vie en puissance. Aussi convient-il dinformer lme, de
donner forme la conscience. En effet, si dans son sens commun
le verbe informer signifie, bien sr, communiquer et porter la
connaissance, il a aussi, tymologiquement, la signification dintroduire une forme dans une matire.
En ce sens, on peut considrer que la mdecine introduit ou rintroduit de la forme dans ce fragment de nature quest ltre humain.
Ne dit-on pas dailleurs de quelquun quil nest pas en forme? Ne
pratique-t-on pas des cures de remise en forme? La culture mdicale na pour sens que de rintgrer lhomme dans lordre silencieux
de la nature. Tous les mots, gestes, rites, pratiques de la communaut mdicale permettent au patient soit de recouvrer la sant en se
rintgrant la nature, soit de saccomplir en donnant du sens sa
souffrance ou sa mort.
En parallle, ne peut-on pas admettre que la culture militaire
permet dinformer ltre humain des choses de la guerre, et de
rintgrer lhomme et la collectivit lordre de la paix retrouve ou
prserve. Ne peut-on admettre que tous les grands moments de la
communication militaire (manifestations publiques, crmonials,
traditions, rites), mais aussi la prsence oprationnelle (Vigipirate,
exercices en terrain libre, sauvegarde maritime ou arienne, journaux tlviss pour les oprations extrieures) permettent dans cette
information du citoyen soit dapprcier la paix dont il jouit en
lintgrant au corps social (qui dlgue cette fonction au militaire),
soit de saccomplir en donnant du sens ce qui fut jadis le service
national, ce qui est aujourdhui son engagement de citoyen, au sens
militaire du terme, dans larme dactive ou dans la rserve?
AA Le groupe
La guerre est le paroxysme de lexistence des socits modernes
[], lunique moment de concentration et dabsorption intense dans
le groupe15. Immdiatement perceptibles par lobservateur extrieur,
15. Roger Caillois, LHomme et le Sacr, Paris, Gallimard, 1950, p.218.
le militaire et le mdical sont des univers qui comportent une part de

sacr, cest--dire quelque chose qui chappe la rationalit mais qui
influence le destin en mlant des motions contradictoires comme
leffroi ou lextase. Ce sacr, n bien sr de la confrontation avec
la mort, sexprime par une part de mystre, de secret, des rites, des
rgles, des interdits et des traditions, bref, par tous les attributs du
ciment culturel le plus solide, celui qui permet la constitution du
groupe social.
Dans la culture militaire, le groupe occupe indniablement une
position centrale, depuis les groupes de combat jusqu la dclinaison des forces en units, sous-units et groupuscules, autant de
scissions dun mme ensemble. Ces groupes agissent de faon autonome, ils runissent des individus autour de relations prcises, et
souvent dveloppent des modes de pense indpendants.
Si les dmultiplications classiques de la force arme (rgiments,
bataillons, compagnies, sections, escadrilles, quipages, groupes)
sont trs connues, celles de la culture mdicale sont dune lecture
moins nette. Cependant, que sont les hpitaux, les dpartements
cliniques spcialiss, les services cliniques, durgence, les dispensaires,
centres de soins et autres segmentations? Dans chacune de ces entits, une quipe soignante (un groupe mdical) vise un mme objectif,
excute une mme mission, sorganise et dveloppe ses propres relations internes et parfois des processus thrapeutiques autonomes.
Au plan symbolique, il faut sappuyer sur les groupes hyper
homognes constitutifs des mythologies guerrires. Il peut paratre
tonnant que ces groupes particuliers soient sexus, mais lunit de
sexe renforce la dynamique agressive de lensemble et sa puissance
mtaphorique. Ce sont les amazones, les gorgones, et autres walkyries
dont les pendants masculins sont aussi abondants que physiquement
prsents dans la ralit guerrire, notamment sous la forme de ces
groupes dlite, rputs invulnrables, terrifiants par lhyperdensit
combattante quils expriment: samouras, mamelouks, gurkhas, SAS,
Lgion trangre Il dcoule de ces agglomrations organises dindividualits autour dune fonctionnalit commune des traits culturels
caractristiques. Dabord, bien sr, lexistence de rites et de pratiques
qui maintiennent la cohsion du groupe. Linventaire des rites et
traditions militaires est immense. Celui des traditions mdicales, sil
est moins visible, nen est pas moins aussi vaste.
La hirarchie est fille du rite. Cultures militaire et mdicale sont
donc trs hirarchises, ce qui permet de maintenir ordre et discipline, de faire appliquer les rgles (et les interdits) consubstantielles
de la probit, de la loyaut et de lhonneur demandes aux membres
du groupe. Sur un autre plan, la hirarchie joue un rle minemment
113
114
protecteur. Elle permet que la dfaillance individuelle dun de ses

membres ne soit pas attribue un seul mais rpartie16. Ainsi, le plus
fort degr de confiance dans le groupe revient au cadre de proximit,
et mme si lexpression en est diffrente au combat ou lhpital,
se crent ainsi des nucleus de scurit protectrice, fonds sur la
hirarchie de contact, dans le groupe dont les instances dirigeantes
sont parfois trs lointaines.
Luniforme procde de cette logique corporative. Sil marque bien
sr lappartenance au groupe, il est surtout un vecteur puissant de
langage symbolique. Lorsquil senrichit dinsignes et dattributs divers,
il vhicule une charge smantique et mystique trs forte, forme de
vocabulaire pictural et vestimentaire tout particulirement usite dans
nos socits contemporaines. Lextrme varit et la sophistication de
luniforme militaire sont connues, celles de luniforme du professionnel de sant le sont moins. Pourtant, depuis la faluche17 des carabins18,
jusquaux combinaisons vestimentaires ultra-technicises des chirurgiens ou au contraire dpouilles des psychiatres, toute une gamme de
signifiants culturels existe par-del la simple blouse blanche.
Le langage et tous les mdias de la communication interhumaine
(chant, graphisme, criture) refltent par nature limaginaire de
lidentit du groupe. Ces codes sont tout particulirement dvelopps du ct militaire19, et ne le sont pas moins du ct mdical. Pour
lanecdote, voquons simplement le chant, lment majeur de la
culture militaire. Ce chant qui donne du courage au combat intgre
avec tendresse ou virilit les tmoins tantt nafs, tantt martiaux de
lidentit tropologique militaire. De mme, les chansons de salle de
garde, malgr leur paillardise, exsudent une part allgorique importante de limaginaire mdical.
Lespace manque pour exposer tous les emprunts de vocabulaire
rciproques. Le chirurgien a prs du bloc son arsenal, le mdecin pratique un traitement dattaque, il combat linfection,
propose une stratgie thrapeutique Quant au militaire, il
traite une cible, il sonde la profondeur dun thtre doprations, il articule ou disloque un dispositif, il sinfiltre,
ralise une frappe chirurgicale
16. Guy Briole, Franois Lebigot, Bernard Lafont, Psychiatrie militaire en situation oprationnelle, Paris, Addim, 1998.
17. Sorte de bret ceint dun ruban de velours indiquant la spcialit mdicale, et orn de diffrents accessoires
permettant didentifier le parcours dun tudiant en mdecine ou en pharmacie.
18. Il est distrayant de noter lhomonymie: les carabins taient lorigine une compagnie de cavalerie lgre cre par
Henri III. En 1622, Louis XIII larma de mousquets, ce qui constitua la base du corps des mousquetaires. Aujourdhui, le
terme dsigne les tudiants en mdecine. Il provient du vieux franais escarrbin qui tait un coloptre fouisseur.
Cette dnomination semble remonter au Moyen ge, poque o les tudiants en mdecine taient chargs denfouir
les cadavres des victimes de la peste.
19. Andr Thiblemont, Cultures et logiques militaires, Paris, puf, 1999.
Aprs avoir pass en revue certains des dnominateurs culturels

communs, il convient prsent de confronter leurs spcificits dans
leurs processus dacculturation rciproques.
AA mais des acculturations complexes

Lacculturation est lensemble des phnomnes qui rsultent dun
contact continu et direct entre des groupes dindividus de cultures
diffrentes, et qui entranent des changements dans les modles culturels initiaux de lun ou des deux groupes20. Pour les cultures mdicale
et militaire, cette acculturation est un long processus imposant un
retour historique avant que dbaucher quelques aspects des apports
mutuels des deux cultures.
AA Brve histoire dune acculturation rciproque

Depuis que lhomme existe, le guerrier occupe une place singulire
dans les systmes sociaux. De mme, il est patent quen symtrique
de cette fonction primitive dexercice de la violence sest exerce une
pratique de secours aux victimes, offrant place celui qui aide, soigne,
et parfois gurit. Sans quil soit identifi aussi prcisment que le
guerrier, le soignant lui est en quelque sorte consubstantiel, cest
en tout cas ce que montre notre hritage. Ainsi, la palonto-mdecine rend compte quaux tout premiers temps de notre humanit, les
victimes des coups de massue de guerriers bnficiaient dj de trpanations salvatrices21.
Le panthon grec a offert la culture occidentale ses piliers culturels et symboliques. Sparte et Athnes, le citoyen dfend la cit,
celle-ci se dfend par la guerre, et la guerre est la forme suprme de
culture qui structure la socit. Le guerrier y est pour la premire fois
un citoyen en armes. Les potes et les artistes rapportent son intimit avec les dieux. Sur un plan symbolique, la guerre de Troie est
le prototype de cette guerre antique. La magie et les mythes quelle
convoque englobent une kyrielle de dieux, desses, hros et simples
humains qui se cristallisent en des hommes combattants, des guerriers,
mais aussi des vaincus, des morts et, cest important de le noter, des
blesss, objets de toutes les attentions de leurs camarades de combat,
comme lillustre la clbre reprsentation des soins donns Patrocle
par son frre de combat Achille. Dans cette culture, cest dabord
20. Robert Redfield, Ralph Linton, Melville Herskovits, Memorandum on the Study of Acculturation, American
Anthropologist, vol. 38, n1, 1936, pp. 277-286.
21. Mirko Grmeck, Les Maladies laube de la civilisation occidentale, Paris, Payot, 1994.
115
116
le frre de combat qui soigne les blesss, il est le mdecin de son

frre darmes. Le mdecin est donc combattant au mme titre que les
autres. Il dirige mme les combats, comme dans le cas de Machaon
et Podalire22. La mdecine a galement structur la socit grecque.
Si Asclpios, divinit gurisseuse fut, certes, punie davoir empch
les hommes de mourir, son temple pidaure tait trs frquent,
surtout au temps dHippocrate de Cos, dont la leon est toujours la
pierre angulaire de la culture mdicale occidentale.
Au-del de lhritage romain, il est intressant dobserver un vnement culturel comme celui du passage lAn Mil. Le millnarisme
avait dclench une forme de peur, dangoisse diffuse envahissant la
socit. Les militia, qui fonctionnaient auparavant comme des lices
plus ou moins prives, retrouvrent alors une fonction de protection
et symbolisrent la force capable de rsister au mal qui menaait. La
chevalerie naissait ainsi, avec comme emblmes les valeurs morales et
la loyaut la dfense du bien commun. Lglise, havre de scurit,
permettait galement la rencontre avec ceux qui disposaient dun vrai
savoir mdical: les moines23. Ds lors, il est moins surprenant que
naissent cette poque, partir dordres religieux, les clbres ordres
hospitaliers. Si le moine devint mdecin pour assister le plerin en
Terre sainte, ce mdecin sest fait aussi soldat pour protger ses lazarets et continuer de sauver des vies, lors des pouvantables combats des
croisades. La synthse guerrier-mdecin tait nouveau constitue. Le
mdecin est soldat, suit le guerrier et le soigne, le bless ne mourra
plus sur le champ de bataille sans soins. Les chirurgiens du Roy, linstitution des invalides (de guerre), le Val-de-Grce, puis, sur le terrain,
Percy, Larrey, Desgenettes et tant dautres en sont les illustres tmoignages. Solferino et lapport dHenri Dunant tendront cette vision
aux blesss ennemis et plus tard aux populations civiles. Lhumanitaire
naissait ainsi.
La suite est connue. Jamais plus en Occident, les destins des soldats
et de ceux qui les soignent ne seront spars. Dans le cas franais, ce
lien existe depuis ldit royal de 1708, portant cration du service de
sant des armes. Le mdecin militaire est tout autant praticien que
militaire. Pour cela, il pratique son art en ladaptant la mosaque des
diffrentes cultures constitutives des armes.
22. Machaon et Podalire sont fils dAsclpios, dieu de la mdecine, et de sa femme pione. Troie, ils sont chirurgiens du
camp achen. Machaon soigne le roi Mnlas et Podalire, Philoctte, le porteur de flches dHracls. Tous deux font
partie des combattants dissimuls dans le cheval de Troie.
23. Passs les ravages des invasions barbares, le visage du savoir mdical se dessine en Occident, notamment dans les
monastres, en particulier labbaye du Mont-Cassin, quand le pre bndictin Constantin lAfricain (vers 1015-1087)
sy retire pour traduire plusieurs dizaines de livres de science mdicale grecque conservs par les savants syriaques,
juifs et surtout arabes (Avicenne, Rhazs, Averros).
AA Lacculturation des docteurs

Si les cultures mdicales et militaires, par leurs nombreuses proximits, doivent permettre une intgration facilite du mdecin la
culture militaire, il demeure pour le mdecin militaire trois problmatiques dpasser: celle de la prsence du danger, qui le contraint
sexposer, ainsi que son quipe, une menace vitale; celle de la place
de ses actes mdicaux dans le droulement de la mission militaire
laquelle il participe, sans lentraver; celle de sa fidlit au systme de
pense mdicale, qui se traduit par une intransigeance thique sur la
nature et la qualit des soins accorder aux blesss.
Pour rpondre ces enjeux, le mdecin militaire acquiert, en sus
de sa formation de docteur, les outils permettant une acculturation
russie, cest--dire une totale intgration la culture militaire. Il
reoit ainsi une formation militaire suffisante pour lui permettre
de sinclure dans le groupe arm, de connatre ses contraintes, ses
besoins, ses codes et ses langages. Admis au sein des units, il devient
instantanment cadre, responsable oprationnel comme les autres
chefs. Officier, il porte lidentique les valeurs thiques attaches
ce rang. Pour lui, tre guerrier est consubstantiel dtre mdecin. Il sexprime, shabille, vit, sentrane, souffre, se restructure et
participe aux mmes ritualisations que ses frres darmes. Il fait sien
leur code de valeurs. Il participe intgralement laction oprationnelle, seule voie lui permettant dexercer convenablement son action
mdicale. Comme chaque chef dans son domaine, il porte sa part de
responsabilit dans la finalit oprationnelle (le soutien sant) quil
dirige et conduit. Comme les autres chefs, il veille ne pas interfrer
lourdement dans laction oprationnelle densemble, car il sait que
son action isole menacerait de contrarier la synergie commune par
une empreinte trop lourde. Seule larme peut poser problme. Elle
est lapanage du guerrier, car si elle dfend, elle peut aussi enlever la
vie, ce qui est interdit au mdecin. Les Conventions de Genve ont
bien identifi cette difficult et ont confr aux soignants le droit, en
tant que combattants, de porter une arme dans un usage dfensif24. La
fonction mdicale est donc bien une fonction exclusive, les rles sont
rpartis, cest soigner ou combattre.
Si le feu est lapanage du guerrier, le sang est celui du mdecin. On
observera la grande proximit smantique de ces deux lments qui
expriment la fois la vie et la violence mortifre. Lespace manque
pour explorer le champ passionnant de cette similitude culturelle
confre par la possession dun pouvoir quasi sacr de vie et de mort.
Le temps mdical, quant lui, est asynchrone du temps militaire.
24. Article22 de la premire Convention de Genve, 1949.
117
118
Cest un temps de lavant (prparation des guerriers), du pendant

(relve des blesss) et surtout de laprs (rcupration). Il vise au
sauvetage, la rparation et, par ses contraintes, menace toujours de
paralyser les autres temps oprationnels. Il prive en effet le guerrier
de son autonomie, de celle des membres blesss de son groupe, de
la libert daction. Cest la raison pour laquelle il ne concorde pas
avec celui du guerrier, temps majeur du pendant, de laction quil
dirige et dans lequel le temps mdical doit se confondre. Par principes
thiques, mais galement thrapeutiques, seul le mdecin peut lorganiser et le borner.
Mais le chef militaire doit continuer la guerre, les combats, reconstituer son groupe. Comment ds lors concilier ces exigences? La
dontologie particulire propre aux mdecins militaires25 rpond
cette contrainte en permettant au praticien un type de relations spcifiques entre son patient, le chef militaire et lui-mme. Elle consacre,
notamment, la confidentialit du dialogue individuel entre le malade
et le mdecin, colloque dans lequel quiconque ne peut simmiscer, y
compris le commandement. Mais elle reconnat le rgime dexception
impos par lexercice en milieu militaire et la ncessit dun certain
niveau dinformation du chef militaire.
Sur ces fondements se constitue le service de sant des armes,
groupe militaire dont lessence est en tout temps et en tout lieu dassister le guerrier. Fond la fois sur la confiance en des actes de soins
thiquement et scientifiquement irrprochables, et sur une acculturation profonde son environnement oprationnel, ce service garantit
au guerrier la certitude dune prise en charge optimale et matrialise
le juste devoir dassistance de la nation, vis--vis de ceux qui exposent
leur vie pour la dfendre.
AA Lacculturation des guerriers

Dans le groupe des guerriers, la collectivisation des motions, des
jugements et des penses est souvent antinomique de la culture mdicale centre sur la personne. Le chef se proccupe dabord du groupe,
lequel est au service dune cause qui dpasse souvent les individus. Il
agit vis--vis de lui comme vecteur puissant de sens, veille sa cohsion, sa discipline, lordre ncessaire et la bonne excution de la
mission. Le guerrier individu nintervient quen second lieu, la
cohsion, au sens dunicit oprationnelle, tant la principale force
du groupe. Le chef ne se proccupe de lui que sil est menac ou
sil constitue, par son caractre pathologique, une menace pour ce
dernier. Dans cet univers, le mdecin vhicule dautres signifiants;
25. Dcret n2008-967 du 16septembre 2008 fixant les rgles de dontologie propres aux praticiens des armes.
il sintresse lindividu, il dtecte les dsunions ou dissonances du

groupe, il est facteur de dsordre quand il est contraint, par anticipation, de prononcer linaptitude dun militaire remplir la mission,
ou de faire appliquer des mesures prophylactiques contraignantes au
groupe.
Il nest pas surprenant que le chef militaire, qui est parfois galement
le chef du mdecin militaire, cherche par tous les moyens assimiler
les valeurs de celui-ci afin de pouvoir, son niveau, restructurer son
groupe, viter ses fragilits, senqurir des pertes humaines quil subit
et de leur retour dans lordre des guerriers aprs le temps mdical. Le
tableau dAntoine-Jean Gros, montrant Bonaparte visitant les pestifrs de Jaffa en est la parfaite illustration.
Le guerrier sacculture au monde mdical dabord comme camarade de combat (le Buddy Aid des Anglo-Saxons). Il sait que le premier
le secourir au combat sera son binme. Il sait quapprendre
certains gestes peut lui sauver la vie ou celle de son camarade. Il les
pratique dans toutes les coles de formation militaire et sentrane
se sauver aussi srieusement quau maniement de son arme.
Dailleurs, sur lui, il portera la fois larme et la trousse de secours.
Le chef de groupe a le souci de la prparation oprationnelle
de son unit ainsi que de la bonne sant physique et mentale de
ses guerriers. Le corps, son endurance physique, constitue la
base du systme darme homme. Le corps, dont lentretien est
individuel, mais dont la maintenance est confie au docteur,
fait donc lobjet dune attention particulire du chef. Sil ne
peut, pour les raisons dontologiques dj voques, disposer des
informations individuelles, en revanche il est en droit de bnficier dinformations collectives. Cest tout le sens de lexpression
mdecin, conseiller du commandement, qui cre un dialogue
trs spcifique entre le chef et le praticien, permettant, dune part,
dalerter ou dinspirer laction du chef, dautre part, de bnficier grce au praticien des ncessaires recommandations collectives
en vue de prparer, de prserver ou de reconstituer le potentiel
humain du groupe. Par les mesures dhygine ou de prvention
quil ordonne, le chef est ainsi mdecin de son groupe.
Si le chef militaire (le chef de corps dans larme de terre!)
prend le plus grand soin de la sant de son unit, notamment de la
dynamique de son moral, cest quil en est responsable. Il coute,
analyse, scrute la moindre information sur la sant de son groupe,
sur celle des individus qui le composent, et il se propose toujours
dagir pour fournir des solutions, comme le fait, avec dautres moyens,
le mdecin. Cette action est lgitime. Elle impose la permanence
dune prsence ses cts, dun conseil mdical lassistant dans cette
119
120
responsabilit minente de chef.

Le chef militaire apprend donc, ds sa formation, sortir de la
magie et de lirrationalit, et mdicalise son rapport aux questions
humaines. Il sinstruit auprs des mdecins des vrais enjeux poss au
corps et lme du guerrier. Cette acculturation est indispensable la
comprhension mutuelle tablissant la base de lefficience oprationnelle recherche.
AA Pour conclure
On laura compris, sa faon le mdecin est guerrier, et sa
faon le guerrier est mdecin. Si lun soigne les souffrances individuelles, lautre a pour rle de gurir les maux dont souffrent les
groupes humains, commencer par sa patrie. Cultures mdicale
et militaire se synthtisent en la forme du mdecin militaire, mais
aussi dans celle du chef militaire qui prend soin (qui soigne) ses
hommes. Ds lors se constitue, au carrefour de ces deux cultures,
un espace constant, triangulaire, dont les trois sommets sont
le chef militaire, le mdecin militaire et le guerrier malade ou
bless. Si les relations entre chef militaire et guerrier ainsi que
celles entre mdecin et malade ou bless sont rgles par un ordre,
une thique et des rgles de dontologie trs prcises, la relation
entre chef militaire et mdecin demeure peu explore et sujette
consolidation.
Ses fondements sont facilits par des cultures trs comparables dans
leurs desseins suprmes, mme si la finalit diffre. En revanche, la
dichotomie inaugure par Machaon est sans cesse remise en cause:
on ne doit combattre et soigner simultanment. Cest la raison pour
laquelle, depuis longtemps, les affaires de la guerre sont du seul
apanage du chef militaire, et celles de la sant, du mdecin. Mme
si les passerelles culturelles structurent avec robustesse lventualit
dchanger au gr des circonstances les comptences des uns et des
autres, il est impratif que chacun reste matre de son destin dans
son domaine culturel propre. La prise de responsabilit du chef ou
du mdecin saccompagne ncessairement de la totale confiance dans
les choix respectifs et, en corollaire, de labandon de toute vellit
de contrle de lorganisation de lactivit de lautre, domaine de sa
responsabilit exclusive. partir de ces prmices de bon sens pourra
continuer spanouir harmonieusement, entre le guerrier et le
mdecin, une fertilisation culturelle particulirement intense et riche,
dbute il y a plus de cinq millnaires.C
AASYNTHSE
Culture militaire et culture mdicale paraissent des univers trs dissemblables. La comparaison
de ces deux domaines montre cependant un grand nombre de proxmies autorisant la comparaison.
Confrontes lune et lautre au feu et au sang, au sacr, la violence et la mort, elles se sont
enrichies mutuellement depuis que guerre et mdecine existent. Le mdecin militaire reprsente
aujourdhui cette synthse, ses limites, ses pouvoirs. La lecture compare des cultures guerrire et
mdicale amne se poser la question de leur acculturation rciproque, et du devenir de la relation
privilgie entre le chef et le mdecin militaires.C
121
JEAN-MARC DE GIULI

Le sens commun ne sembarrasse point dtudes et danalyses
fouilles. Sagissant des armes et des soldats, il nest pas en manque
dides reues qui traduisent souvent une vision simpliste et caricaturale, ne du mythe, de la propagande et des vicissitudes dune histoire
souvent tragique, voulue glorieuse ou hroque, parfois refoule car
honteuse. Ainsi, pour un Franais, le soldat allemand serait brutal
et efficace, langlais cynique et tenace, lamricain soucieux de son
confort et organis, litalien humain et peu fiable, lasiatique hermtique et cruel, le russe courageux et fantasque, lafricain fidle et
primaire, lespagnol fier et sanguin. Or la ralit est plus complexe,
plus nuance, faite de similitudes et de spcificits. Sil tait besoin
de souligner le caractre contingent et relatif de ces apprciations,
on serait surpris, agacs, voire outrs, du jugement des autres sur
nous-mmes.
De manire plus savante, la culture stratgique est dfinie comme
lensemble des attitudes et croyances professes au sein dun appareil militaire propos de lobjectif politique de la guerre, et de la
mthode stratgique et oprationnelle la plus efficace pour latteindre1. La culture stratgique est aussi un concept plus large qui
se rfre aux traditions dune nation, ses valeurs, attitudes, modles
de comportement, habitudes, symboles, ralisations et formes particulires dadaptation lenvironnement ainsi que de rsolution des
problmes au regard de la menace ou de lusage de la force2. Herv
Coutau-Bgarie complte ces approches et revient la notion defficacit: Lide trs ancienne [] est que chaque peuple a sa manire
particulire de faire la guerre. Des armes et des tactiques ne sont pleinement efficaces que si elles sintgrent dans des institutions aptes
les recevoir et les pratiquer3.
Une analyse des cultures stratgiques et militaires peut prsenter un
intrt particulier une poque o le fait technologique se voudrait
la principale rfrence des capacits militaires. Or, dans un rcent
ouvrage intitul La Guerre au xxie sicle4, le stratgiste amricano-britannique Colin S. Gray souligne combien la dimension culturelle
de la guerre a t grandement sous-estime. Il relaie les ides de
1. Bruno Colson, Culture stratgique, in Thierry de Montbrial, Jean Klein, Dictionnaire de stratgie, Paris, puf, 2001.
2. Keith Krause, Culture and Security. Multilateralism, Arls Control and Security Building, Londres, Frank Cass, 1999,
p.21.
3. Herv Coutau-Begarie, Brviaire de stratgie, Paris, Imprimerie nationale, 2002, p.41.

4. Colin S. Gray, La Guerre au XXIesicle, Paris, Economica, 2007.
124
lhistorien britannique Jeremy Black selon lequel le contexte socioculturel dun conflit est plus important que son contexte technique. Il
estime que la culture est un fait acquis, appris, non inn, et qui peut
donc changer mais seulement de faon lente. En cela, il introduit la
notion de style qui nourrit, avec la doctrine5, la culture militaire dun
pays. Par ce terme, et la suite de S. R.Baran, on appelle style un
ensemble de pratiques et de comportements, explicites ou implicites,
particuliers une communaut, et que lon retrouve de manire rgulire dans la solution de problmes donns. Le style joue ici le rle
dun acte rflexe, alors que la doctrine apparat comme une construction plus consciente. Ce qui caractrise alors tout art militaire, cest
la combinaison entre ces deux composants, le style et la doctrine, le
rflexe et la dcision consciente6.
Ces cultures dpendent essentiellement dune trilogie gographique,
religieuse et historique. Lanalyse de ces facteurs et de leur interaction
devrait permettre de mieux comprendre et expliquer le pourquoi de
certains comportements et de tels ou tels modes daction, mais aussi les
causes sous-jacentes ou subconscientes de nombreuses crises et conflits
actuels, puis, de faon modeste, den entrevoir les perspectives.
Tout naturellement, la civilisation occidentale au sein de laquelle
nous vivons, fruit dun triple hritage judo-chrtien, hellnique et
romain, vient lesprit en premier. Mais cette vidence pose question.
Sommes-nous si proches des Amricains? Si les racines et les valeurs
sont communes, peut-on dire que les projets socitaux et la faon de
les promouvoir sont identiques? Cette occidentalit, ne de la
Seconde Guerre mondiale et dune de ses consquences, lAlliance
atlantique, semble trop politique, circonstancielle et rductrice pour
tre pertinente. Nous dissocierons donc un monde amricain, pour
ne pas dire tats-unien dun monde europen, dj malais dfinir
simplement.
AA Le visage radicalis de lOccident:

le monde amricain du Nord
La culture militaire et la vision que les Amricains ont des questions

de dfense et de scurit, tout comme de celles relevant de lemploi
de la force, sont troitement lies ce qui caractrise leur socit.
5. La doctrine est elle-mme le fruit de linteraction de deux ensembles de donnes lies au monde conomique et au
monde politique, au travers des trois paramtres que sont le dveloppement de ltat, les reprsentations des intrts
et des menaces auxquels il pourrait tre expos, et le dveloppement matriel et social du pays.
6. Jacques Sapir, La Mandchourie oublie. Grandeur et dmesure de lart de la guerre sovitique, Monaco, ditions du
Rocher, 1996.
Celle-ci repose sur une dualit, une ambivalence, originelle mais

toujours actuelle, entre moralisme et matrialisme, bien traduite par
la maxime Craignez Dieu, respectez la loi, faites des affaires, qui
trace les axes des ambitions amricaines au travers dune dmarche
mystique (la victoire du bien sur le mal), dune dmarche lgaliste
(la victoire du droit) et dune dmarche conomique (business first).
Le sentiment dtre le peuple lu dpositaire dune destine
manifeste les amne ainsi vouloir imposer leur modle culturel et
conomique de prosprit.
Cette dualit peut expliquer le grand paradoxe dune nation qui
prne lamour du prochain, le refus de la guerre et la lutte contre la
violence, mais qui recourt systmatiquement la force brutale pour
rgler des conflits radicaliss sur le plan des buts, de la diabolisation
de ladversaire et de la mobilisation des moyens. Dans le mme ordre
dide, le fait que les affaires ne sont jamais aussi florissantes pour
les tats-Unis que pendant les priodes de conflit constitue le pendant
de leur aversion pour la guerre.
Les tats-Unis sont un continent-le qui na jamais t menac
ses frontires terrestres et pour lequel la scurit a dabord t individuelle ou micro-collective face aux Indiens7. Ainsi, les Amricains
nont pas t historiquement habitus vivre avec une menace leur
porte, contrairement lEurope qui sest construite sur un affrontement permanent entre ses nations. Du fait de leur insularit et de leur
projet socital (pacte entre citoyens libres et gaux) base religieuse,
ils refusent la guerre8, ce mal momentan, auquel ils se rsolvent avec
fureur et quils font avec rigueur pour en acclrer la conclusion. Par
consquent, paradoxalement, par refus de la violence, leur conception
de la dfense et de la scurit sest btie sur la puissance et lemploi
de la force.
Cette globalisation et cette radicalisation de lapproche scuritaire (les guerres contre la drogue, le terrorisme) ainsi que la
militarisation sans nuances (police et armes mme combat et procds identiques) de la socit amricaine au nom de la protection
du citoyen font que toute menace extrieure est considre comme
vitale. Elle contredit la loi divine de bonheur laquelle tous doivent
7. Do cette propension se crer des menaces le plus souvent imaginaires et propages par le cinma au travers des
thmes du complot intrieur, des tratres infiltrs, ou de la multinationale mafioso terroriste la James Bond, mais
parfois prises au srieux par des communauts sectarises surarmes, heureusement trs marginales, qui attendent
lapocalypse et se prparent rsister dans un monde rduit au chaos.
8. Tout comme ils ont longtemps refus les alliances permanentes et prn lisolationnisme, les Amricains nont
accept de prendre la direction de lAlliance atlantique que contraints et forcs par la menace que faisait planer
lUnion sovitique sur une Europe exsangue. La question sest nouveau pose lors de lclatement du pacte de
Varsovie. Les oprations au Kosovo, qui auraient d redonner un nouvel clat lotan, les ont en fait convaincus que
seules les oprations dont ils assureraient totalement le leadership seraient efficaces. Ce quils ont fait au lendemain
du 11septembre 2001 en dclinant loffre de leurs allis dappliquer les dispositions du trait de lAlliance atlantique.
125
126
se soumettre sous peine dtre dtruits. Il ny a pas dalternative entre

le bien et le mal, comme il ny a pas dalternative pour les acteurs
concerns qui sont soit avec les Amricains, soit contre eux. Par un
manichisme moralisateur, tout acte de ladversaire est dlgitim
moralement et juridiquement, contrairement tout comportement
amricain puisque celui-ci rpond une finalit morale absolue. Un
raisonnement qui sinscrit en marge du droit international, entrane
la cration de juridictions dexception pour ladversaire et la mansutude, voire labsolution juridique, pour les fautes et les excs des
ressortissants amricains. ce titre, ceux-ci exaltent et magnifient la
force du droit dont le bras arm est constitu de forces militaires puissantes, prnant loffensive, voire, depuis 2001, la frappe prventive,
et toujours soucieuses de la protection du soldat9.
Ces dispositions font que le soldat amricain a les plus grandes difficults comprendre et agir au quotidien dans les crises et les conflits
actuels marqus par la complexit et lenchevtrement des acteurs, de
leurs motivations et de leurs buts. Cette difficult est accrue lorsque ladversaire fonde les motifs de son action sur des bases religieuses tout aussi
exclusives et radicales, tel que lislamisme le plus rigoureux, que celles qui
sous-tendent les attitudes et les rflexes amricains. On retrouve ainsi les
fondements de lascension aux extrmes dcrite par Clausewitz.
Aujourdhui, la perception dune menace sur son sol ainsi que le
got pour la science et les solutions techniques pourraient conduire
lAmrique une double attitude: confondre le combat et la guerre,
ou la crise, et oublier, en se donnant lassurance de gagner les batailles
mais au risque de perdre les guerres ou de ne pas pouvoir rsoudre les
crises, que le but dun conflit est la paix. Et elle pourrait faire payer
ses concitoyens le prix de leur scurit par la restriction drastique de
leurs liberts10.
AA Le visage diversifi mais rgul de lOccident:

le monde europen
LEurope ne se caractrise pas demble par une homognit

gographique. Cest une ralit historique rcente qui a commenc
tre conceptualise au xviiie sicle. Aujourdhui encore, elle reprsente davantage une ralit culturelle que politique et militaire, mme
si ces dernires ralits constituent un objectif partag.
9. Le zro mort, transposition moderne du bilan quotidien de la guerre de Scession et de son tout va bien quand
on pouvait crire OK (zero killed).
10. Cet article a t termin avant que le nouveau prsident lu dclare dans son discours dinvestiture: Nous rejetons
lide quil faille faire un choix entre notre scurit et nos idaux.
Son unit culturelle est le fruit dune lente volution partir des
hritages grco-romain et judo-chrtien. Elle sappuie sur quatre
donnes fondamentales qui caractrisent le modle de civilisation
occidentale: lindividualisme judaque puis vanglique et romain
qui place lindividu dans sa libert dhomme avant la collectivit11, et
qui rgule les rapports entre la religion et ltat; lide de nation qui
repose sur trois lgitimits (religieuse, politique et conomique); le
capitalisme qui spanouit grce la conjugaison de la science et de la
technique, de linventeur et de lartisan; et la dmocratie qui sappuie
sur ltat de droit et le droit de proprit la romaine12. Ce sens du
sol marquera toutes les guerres europennes, dont le sort dpendra de
la prise dune forteresse ou dune ville, jusquau rle jou par le soldat
paysan de la Grande Guerre, senterrant pour dfendre sa terre
contre lenvahisseur ou grignotant dans le sang quelques centaines de
mtres pour le repousser.
Dans une thse rcente, Victor Davis Hanson dmontre que ces
fondements donnent une supriorit manifeste aux armes occidentales condition quils soient respects, ce qui condamne toutes
les expriences dictatoriales: Lchec de ces autocrates antiques et
modernes (lempire dAlexandre se dsintgra en fiefs querelleurs
avant dtre annex par Rome; le Reich millnaire de Hitler ne dura
que treize ans) nous rappelle que la bataille dcisive, la supriorit
technique et une discipline ingale ne donnent aux armes occidentales que des victoires temporaires si manquent les fondations
correspondantes: libert occidentale, individualisme, audit civique
et gouvernement constitutionnel. Compte tenu de sa complexit et de
ses origines, la pratique militaire occidentale est plus efficace quand
elle reste dans les paramtres de sa naissance13. Mais si cette thse se
justifie pour les conflits classiques, la question reste pose quant sa
pertinence pour les conflits asymtriques actuels, en ce qui concerne
les Europens tout au moins.
La France et tous les autres pays europens partagent les mmes
objectifs de paix et de prosprit, mais la longue histoire de leurs
luttes fratricides leur a enseign mesure, pondration et relativisme quant la rsolution des conflits. Avant dagir, ils accordent
la premire place lcoute et au dialogue afin de comprendre les
motivations et les causes de ceux-ci, et prfrent ne recourir la
force arme quen dernire extrmit, une fois puises toutes les
11. Qui supplante la primaut de la collectivit chez les Grecs, pour lesquels le chtiment le plus svre tait le
bannissement de la cit.
12. Ce droit tablit un rapport particulier la terre, qui appartient en totalit un propritaire au contraire des autres
cultures.
13. Victor Davis Hanson, Carnage et culture, Paris, Flammarion, 2002.
127
128
autres solutions possibles. Ces actions militaires seffectuent dans

le respect absolu et rigoureux des lois juridiques civiles et du droit
international.
En ne considrant ce stade que cette approche fdratrice, on
constate quel point elle diffre de celle des Amricains, voire en
inverse parfois les propositions, quil sagisse des finalits14 ou des
modalits.
Des visions stratgiques diffrentes voire opposes
tats-Unis
Europe
la vision stratgique dtermine

les options politiques
la dcision politique
oriente les stratgies
lutter contre laxe du mal
crer laxe du bien

Une force au service du bien
dans le monde.
la force garantit la scurit
le droit garantit la scurit
faonner le monde
en imposant la dmocratie
tendre vers une vision

collective de la scurit
la crise internationale se rgle

par la diplomatie
la crise internationale se rgle par le

droit et la diplomatie
les conflits arms se traitent par la

guerre et il faut choisir son camp
les conflits arms se traitent par la

diplomatie, et par la matrise de la
violence sans entrer en conflit avec les
parties en prsence
ceux qui ne sont pas avec nous

sont contre nous
les divergences se rglent par le

dialogue et la coopration
la paix sobtient par la victoire militaire
la paix sobtient par une rconciliation

politique entre les parties en prsence
14. En comparant les documents Stratgie nationale de scurit (pour les tats-Unis) et La Stratgie europenne de
scurit. Une Europe sre dans un monde meilleur, Bruxelles, 12dcembre 2003.
Pour autant, lEurope reste une mosaque didentits que lon peut
relativement opposer en deux ensembles trs distincts, voire opposs,
le Nord et le Sud, la France tenant plus que tout autre de ses voisins
de ces deux ensembles. Cette scission relve de nombreux clivages,
linguistique, juridiques, religieux, conomiques et politiques15. Ces
ensembles opposent des cultures stratgiques guerrires des stratgies managriales, des stratgies dmotion et de passion puis
dintgration latines des stratgies de contrainte et de sgrgation
anglo-saxonnes. Cette diversit repose aussi sur les conceptions de
ltat et de la citoyennet. Mais de ce point de vue, le clivage ne serait
plus Nord-Sud mais Est-Ouest, entre les plus anciennes nations
(France et Grande-Bretagne) et les plus jeunes (Allemagne et Italie)16.
Chez ces dernires, les liens de solidarit du groupe (pour les
Allemands) ou de la famille et du village (pour les Italiens) priment
ceux de ltat (fdral en Allemagne, rgionalis en Italie qui ont du
rle de ltat une conception trs restrictive). La nation allemande
est dabord, et surtout, une communaut linguistique et culturelle,
moins une rfrence politique, larme ayant jou un rle majeur dans
la ralisation de lunit du pays. Il ny a pas, vraiment parler, de
nation et de patriotisme italiens, mais des susceptibilits identitaires,
rminiscences de la grandeur romaine passe, larme y tant adule,
ignore ou honnie. Ces deux pays ont connu une raction dmocratique, pour lun, au militarisme prussien et celui de la grande
Allemagne national-socialiste, pour lautre, la nation militaire
fasciste.
Les vieilles nations que sont la France et la Grande-Bretagne se
retrouvent dans leur rivalit sculaire et leur gale ambition. Elles
sopposent quant leur rle stratgique, prioritairement maritime,
aujourdhui atlantique, pour les Britanniques, et essentiellement
continental, aujourdhui europen, pour les Franais17. Elles sopposent aussi quant au rle de ltat. En Grande-Bretagne, lHabeas
Corpus fait de la libert individuelle une ralit concrte. Ainsi, ladministration18, toute puissante dans les pays latins, y exerce un rle
dintermdiaire, et nest pas un cran entre la socit et ltat. En
France, ltat impose, en Grande-Bretagne, il arbitre. Par un curieux
effet miroir, autant celle-ci, royaume uni mais compos de nationalits aux fortes identits, agit avec constance et cohrence, autant
15. Selon les travaux dAlain Peyrefitte, La Socit de confiance. Essais sur les origines du dveloppement, Paris, Odile
Jacob, 1998.
16. Et lEspagne qui serait une vieille nation rgnre.

17. En dpit de la recherche dun quilibre toujours prcaire du fait de ressources toujours limites.
18. Hritage romain et, traversant les sicles et les bouleversements politiques, principal levier de pouvoir de la
monarchie, de lEmpire et des rpubliques en France.
129
130
celle-l rpublique une et indivisible, est prisonnire de ses paradoxes

gaulois19. La France aime la libert et plbiscite les pouvoirs forts,
dteste ltat mais le rclame sans cesse, cultive un chauvinisme cocardier ainsi quun antimilitarisme populaire et bourgeois, msestime
ltranger mais recherche son alliance, alterne idalisme et ralisme.
De ce fait, les conceptions de la scurit et des armes de ces deux
nations diffrent profondment. Les Britanniques sont des insulaires,
non menacs directement, qui se satisfont des alliances informelles
et des garanties implicites, et dominent sans partage les mers. Ils se
sont efforcs de prvenir une hgmonie continentale en veillant un
quilibre entre puissances. Ils auraient plutt tendance considrer
la guerre comme une activit certes impose et dsagrable, mais aussi
comme un match, avec ses rgles, son dbut et sa fin. Le regard de la
socit sur les armes a longtemps t empreint de mfiance, ce qui
sest systmatiquement traduit par une limitation drastique de leur
format en temps de paix. Ceci explique pourquoi les Britanniques se
sont rapidement appuys sur les soldats indignes lors de leur expansion coloniale, et pourquoi aujourdhui la tutelle amricaine est
accepte sans trop de blessures damour-propre apparentes.
Pour la France, terre maintes fois parcourue par la soldatesque et
ravage par les guerres, la recherche des alliances de contournement
ou des manuvres revers20 est, en revanche, une constante. Quant
son arme, elle a donn la royaut la force et lautorit ncessaires pour raliser lunit nationale et permettre ensuite sa grandeur.
Au travers de la nation en armes et du citoyen soldat, elle
restera le principal outil de la promotion et de lexpansion des ides
rvolutionnaires, dont lEmpire prendra le relais. La Rpublique la
missionnera dans son uvre colonisatrice. Lhistoire tragique du xxe
sicle va profondment remettre en question cette prminence. Les
hcatombes de 1914-1918, et surtout leffondrement de 1940 lui retirent son aura et sa crdibilit, la dcolonisation branle sa conscience
collective, la dissuasion21 lui enlve son influence politique et intellectuelle. Mais nous ne sommes pas la fin de lhistoire.
Au cours de cette longue histoire, parfois heureuse, parfois
tragique, nous avons dvelopp une culture militaire europenne qui
possde une forte identit. En particulier, au fil de ces affrontements,
nous avons appris que la guerre ne doit jamais tre faite sans perdre
19. Laction collective et lesprit de cohsion ne nous sont pas un comportement spontan et naturel. Il ne semble pas
que lesprit de discipline, le got dtre lis, les capacits de srie qui font la vigueur massive des hordes nous soient
impartis largement (Charles de Gaulle, Vers larme de mtier, Paris, Berger-Levrault, 1934, rd. Plon, 1973, p.79).
20. Les Dardanelles et les Balkans en 1915-1916, la Norvge en 1940, lalliance autrichienne, lalliance russe.
21. La non-remise en cause interne du dogme participant de sa crdibilit externe, ses moyens chappant lautorit des
militaires, sa mise en uvre dpendant du Prsident.
de vue la paix, qui, aprs la guerre, devra rapprocher les adversaires

dhier. Nous avons appris que le soldat ennemi qui prend les armes
mrite notre respect. [] Nous avons peu peu dvelopp des valeurs
militaires communes aux armes europennes, faites de courage, de
dvouement au bien commun, dabngation, de solidarit22.
Mais les Europens, selon Lucien Poirier, souffrent du syndrome
de Polybe23, cest--dire la tendance copier la puissance impriale.
On pourrait sinterroger sur le ramollissement possible dune socit
qui chercherait copier un modle qui devrait son efficacit lexcellence de ses armes davantage qu la qualit de ses soldats.
AA Lunit cloisonne du monde slave

la fois proches de lEurope par la gographie et loigns delle
par la religion ainsi que par leur conception du pouvoir et de lautorit, les Slaves reprsentent par leur sensibilit et leur inventivit
une grande unit culturelle. Selon Alexandre Soljenitsyne, lme
russe se rsume trois choses: La religion orthodoxe, la vodka et
le bonheur dans la souffrance. Trois traits de caractre dominent:
une tradition de despotisme plus ou moins clair et doligarchie, un
fort sentiment national, et un attachement profond la terre et lespace. Au cours de son histoire, le peuple russe et les Slaves dans leur
ensemble ont d leur existence la matrise de lespace qui sest le plus
souvent manifeste par des interventions militaires dextension et de
protection rpondant un complexe latent dencerclement par des
puissances potentiellement hostiles.
En ce qui concerne la culture militaire, on retiendra une approche
dogmatique et mathmatique des affrontements, qui a atteint
son apoge pendant lre sovitique, lutilisation de lespace, des
manuvres en coups de boutoir concentrant des masses de moyens
(infanterie, cavalerie, chars, artillerie) et le ddain du facteur humain.
Les Slaves ont toujours accord une grande importance la motivation
et la cohsion des troupes, mais en considrant cet aspect comme
le rsultat de lendoctrinement et de la propagande plus que comme
celui de la qualit des relations internes.
22. Allocution prononce par le gnral darme Georgelin (cema), au Centre des hautes tudes de la dfense
nationale espagnol, le 19novembre 2007.
23. Lucien Poirier, Les Voix de la stratgie, Paris, Fayard, 1985.
131
132
AA Lunit clate du monde arabo-musulman
24
La culture militaire des Arabes repose sur leurs atavismes ethnogographiques, lislam et les influences trangres. Les pays arides ou
dsertiques ont gnr des comportements plus nomades que sdentaires, plus consommateurs quinvestisseurs, plus opportunistes que
calculateurs. Des dimensions individualistes que va renforcer lislam.
En effet, hormis la confusion dun spirituel de rvlation directe et
du temporel, cette religion place le croyant seul face Dieu. Le clerg
hirarchis en tant que tel nexiste pas. Les prescriptions25 tout comme
les demandes visent au salut individuel travers la premire et la plus
importante signification du djihad, savoir le dpassement de soi, ou
le combat sur soi-mme, pour atteindre la perfection. Mais lunification des comportements tout comme leur justification ou leur
comprhension sont trs difficiles, car deux principes de base autorisent toutes les transgressions et adaptations: celui de justice, qui
lgitime toute disposition prise par un croyant avec la ferme intention
de suivre la parole divine, du fait de la primaut des intentions sur les
actes, et celui defficacit, qui autorise le mensonge et la ruse partir
du moment o cela est fait au nom de Dieu. Lapplication de ces principes offre ainsi un ventail de possibilits qui permet de choisir ou
dimposer bon droit (islamique) les solutions convenant des choix
politico-religieux plus ou moins radicaux. Si lon met part le long
intermde de limprialisme ottoman, la colonisation europenne
va fortement influencer des pays arabes contraints lintgration de
rgles juridiques, administratives et sociales profondment antinomiques par rapport la tradition. Les Arabes, loin de sopposer
cette intrusion en sappuyant sur la foi islamique, adoptrent des ractions dsordonnes et de compromis. Pour certains, la brve alliance
avec lUnion sovitique se fera de manire dautant plus aise quelle
confortera les habitudes de leurs dirigeants de direction sans partage,
de got du secret, de soumission absolue des subordonns et de stricte
restitution des tactiques et techniques apprises.
Pour lislam, la violence est consubstantielle la condition humaine
qui est de lutter pour appartenir la vraie communaut des croyants.
Soumettre, convertir ou dtruire les incroyants est une juste violence
ncessaire au maintien de lordre de paix voulu par Dieu. La guerre devenant essentiellement une activit lie au fait religieux, il est donc la fois
ais pour lislam de condamner les guerres des autres civilisations et de
24. Lamalgame religion/ethnicisation est un raccourci abusif, car lislam est une religion universelle, non
systmatiquement assimilable aux mondes arabes, eux-mmes non rductibles aux tribus bdouines. On le conservera
cependant pour ne pas trop complexifier lanalyse.
25. Les cinq piliers de lislam sont des obligations individuelles.
lgitimer pour lui mme le fait dy recourir. Le Coran26 donne une image
ambigu du moudjahidin, magnifi dans la charge hroque, solitaire et
sacrificielle, non suicidaire27, mais auquel le repli est autoris pour rallier
ses compagnons, car le sacrifice apparent de la rputation de courage
peut tre plus mritoire que le sacrifice noble et glorieux de la vie. Les
situations dfensives, ou asymtriques, sont traites par le repli, voire
lmigration. La notion de refuge sr, de repaire (dans des cavernes ou
des grottes) est prne. Il ny a aucune honte se cacher, se sparer
pour viter les coups et resurgir l o on nest pas attendu. la rfrence
tactique sajoute une dimension religieuse, celle de la retraite qui permet
de mditer et de se ressourcer sur le plan de la foi. De la prire doit surgir
moins le rconfort quune action de Dieu, le combattant sen remettant
en quelque sorte celui-ci. Cette situation est souvent prsente comme
la marque du fatalisme musulman. Ces derniers lexpliquent comme une
astuce de Dieu pour prouver la foi de ses fidles en les mettant dans des
situations dsavantageuses et pour les amener se surpasser.
Lislam a profondment model le caractre du monde arabe en lui
donnant une identit mlangeant lesprit de conqute et de soumission. Il reste une religion dapparence unificatrice et monolithique
mais source de divisions insurmontables qui pnaliseront toujours les
Arabes au cours de leur histoire. Les priodes fastes et prospres ont
souvent t celles au cours desquelles le pouvoir politique a exerc
de fait lautorit religieuse. Ainsi la crise actuelle peut tre analyse
comme une crise de gouvernance. Faute de lgitimit et dautorit,
quand les pouvoirs politiques nexercent plus leur rle de leaders stratgiques et conomiques, les islamistes se laccaparent. Que ce soit
pour islamiser la modernit ou pour moderniser lislam, seuls
les islamistes sinterrogent et donnent les rponses au et du monde
arabe, leurs rponses.
AA Lunit impose du monde asiatique

Plusieurs facteurs peuvent expliquer la perplexit des Occidentaux
face la culture asiatique: leur vision philosophique du monde et des
structures sociales qui dcoulent dune conception particulire du
pouvoir et de lautorit. Toutes les coles philosophiques asiatiques
rcusent les paradigmes et les modles structurants. Pour elles, le rel
26. Qui est aussi un trait de stratgie et de tactique. Plus de vingt sourates traitent de ces sujets. La vie mme du
prophte est une succession dexpditions et de raids (trente-huit). Il a assist vingt-sept batailles et a combattu en
premire ligne dans neuf dentre elles, en tant bless une fois, au cours de vingt et un ans de vie active.
27. En thorie, lattentat suicide devrait tre doublement condamn, car son auteur risque de tuer de bons musulmans, et
arrte volontairement et dfinitivement le processus de lvolution de sa substance vers un tat meilleur.
133
134
est en transformation perptuelle; il nexiste pas de notion dtre,

didentit essentielle. Lopposition, la succession ou linteraction du
yin et du yang est le moteur de ce mouvement. La pense chinoise est
guide par la transformation du monde sous linfluence de forces
non coordonnes et indpendantes. Mais cette pense nest ni irrationnelle ni obscure ni intuitive. Elle ne se laisse tout simplement
pas saisir par la pense occidentale de la modlisation. De ce fait, la
notion de progrs ou de systme politique ou conomique idal na
pas de sens, celle de planification ou de dfinition des voies et des
moyens pour atteindre un but est inoprante. Dans le mme ordre
dide, la dimension temporelle de laction na pas davantage de sens
puisquelle revient attendre des opportunits non prdictibles pour
les utiliser.
Ainsi le stratge chinois ne pense pas en termes de moyens et de fins,
selon un plan projet davance, mais plutt en termes de conditions et
de consquences. Il cherche exploiter le potentiel de la situation, se
laisser porter par lui et le dvelopper, sans rien brusquer, jusqu en
recueillir les effets long terme plutt que dattendre des rsultats
immdiats. Traverser la rivire en ttant les pierres, disait Deng
Xiaoping. Le concept de stratgie sappuie donc sur lidentification
des conditions de la victoire, sur lanalyse de la nature de lennemi,
de manire obtenir un avantage maximum pour un cot minimum.
Le combat ou la bataille noccupe en consquence quune place trs
secondaire dans un art de la guerre conu dune manire beaucoup
plus globale28.
AA Conclusion
Lhistoire de lhumanit a vu et verra se ctoyer, collaborer ou saffronter des civilisations dmanation religieuse marque (le monde
arabe, le monde amricain du Nord, dans une moindre mesure le
monde slave) qui dveloppent des civilisations de passion, dexclusion
ou de sgrgation, et des civilisations dmanation conomico-sociale
ou ayant dpass leurs origines religieuses (monde europen, monde
amricain central et du Sud). Ces dernires dveloppent des civilisations de composition ou dadaptation, voire dmotion, plus ouvertes
la diffrence mais moins homognes. On a pu voir aussi combien
les civilisations continentales (mondes slave et asiatique) dveloppent
des socits plus fermes, pour lesquelles ltranger est un intrus ou
un adversaire potentiel, au contraire des civilisations maritimes (pays
28. Thierry de Montbrial, Jean Klein, op. cit.
europens du Sud et Grande-Bretagne), pour lesquelles ltranger

serait plutt un partenaire potentiel avant dtre un adversaire.
Les paradigmes de laffrontement, de la lutte, de la guerre ont fait
lobjet dun clivage mental essentiel entranant deux mouvements
opposs, lun visant codifier et rguler la violence, lautre tendant
contourner les rgles et les dispositions tablies, transposition culturelle en quelque sorte du classique duel de la cuirasse et du boulet.
Cette opposition a pris des formes les plus diverses, de la rgulation
athnienne au contournement du nuclaire, ou de la suprmatie
technologique conventionnelle par le terrorisme, en passant par les
rgulations chrtiennes et juridiques internationales. Elle est une
constante de toutes les poques et de la plupart des civilisations, mais
elle peut tre aussi lune des causes de ce que stratgistes et exgtes des
techniques et des sciences des armes ont appel rvolution des affaires
militaires. Il est toutefois assez singulier de constater quel point le
monde asiatique est insensible cette approche. La notion de rgle
ou de codification lui tant trangre, ou tant rcuse, la violence
a t soit lgitime soit confisque par le pouvoir, qui la masque avec
le consentement rsign de ses populations. Mais pour combien de
temps encore.
Comme pour toute autre activit humaine, lactivit guerrire sapprcie dans ses fondements, ses modalits et ses rsultats, au travers des
conceptions religieuses, sociales, culturelles relatives la place et au
rle de lindividu dans la socit et la plus ou moins grande prdisposition laction collective qui en dcoule; conceptions relatives
aussi aux relations avec les autres cultures et la plus ou moins grande
prdisposition leur acceptation ou leur refus quelles entranent.C
AASYNTHSE
Dlaissant les approches technicistes, lexamen des facteurs gographique, religieux et historique,
qui fondent les cultures militaires peut aider la comprhension des comportements collectifs ainsi
que des causes des crises et des conflits actuels. Si lOccident se veut une rfrence unique et universelle, il convient de noter quil prsente des visages distincts: un visage amricain du Nord radicalis
et un visage europen rgul dans ses fondements, mais divis quant ses particularismes rgionaux.
Librs de lemprise du communisme, les Slaves renouent avec un cloisonnement nationaliste. Le
monde arabo-musulman est peru par les Occidentaux sous un angle monolithique du fait de sa tradition religieuse, alors quil est profondment clat. Quand au monde asiatique, son uniformisme
impos le rend toujours aussi mystrieux et imprvisible aux esprits cartsiens.C
135
AABIBLIOGRAPHIE
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de Montbrial Thierry, Klein Jean, Dictionnaire de stratgie, Paris, puf, 2001.
Desportes Vincent, LAmrique en armes, Paris, Economica, 2000.
JOHN CHRISTOPHER BARRY
TATS-UNIS:
FIVRE OBSIDIONIALE
ET AGRESSIVIT MESSIANIQUE
Nos frontires aujourdhui sont sur tous les continents.
John F. Kennedy, 1960
En ces temps de crise du modle politique et conomique amricain,

il peut sembler hardi de dfinir la culture stratgique des tats-Unis
comme si elle tait encore un facteur prenne et invariable qui
continuerait dterminer les attitudes et les comportements politico-militaires. En pleine droute financire, et face une dfaite
stratgique majeure en Irak et probable en Afghanistan, lAmrique,
pays pragmatique par excellence, a le privilge des nations puissantes
de pouvoir faire volte-face et bouleverser sa culture stratgique afin de
mieux servir ses intrts. Il serait donc imprudent dexagrer la rsistance dune lite dirigeante remodeler sa culture stratgique face
des vnements traumatiques et des dfaites. Il suffit, pour en avoir
la preuve, de constater comment le dogme idoltr du march autorgulateur qui a domin la politique amricaine pendant trente ans a
t remis en quelques semaines sur ltagre des croyances primes.
La notion de culture stratgique privilgie souvent une vision idalise
des socits perues comme stables, homognes et exemptes de conflits
internes. Une sorte dessentialisme1 o lidentit stratgique dune
socit possde ncessairement une srie de caractristiques tangibles et
immuables qui dterminent dfinitivement sa nature et la diffrencient
clairement dautres identits stratgiques. Mais, pour tre opratoire,
cette notion ne peut se permettre docculter lhtrognit des socits
ainsi que les intrts contradictoires du champ social et politique qui les
traversent. Car, sans ce souci dintgrer la culture stratgique dans un tout
social complexe et conflictuel, lapproche culturaliste ne serait alors
quun simple rcit de valeurs, flottant au-dessus de la socit, agissant
comme un deus ex machina sur les penses et les agissements de ses acteurs.
Elle trouverait vite ses limites.
Prenons lexemple de la dcision amricaine denvahir lIrak en
2003 avec des boots on the ground (troupes au sol). Une dcision
politique qui rompt avec le trait jusque-l dominant de la culture
1. Cette notion, dsute et date, a t remise au got du jour par Samuel Huntington dans son ouvrage The Clash of
Civilizations, 1996, trad. Franaise Odile Jacob, 1997.
138
stratgique amricaine: la faveur donne la punition distance avec

des systmes darmes stand-off arosatellitaires. Lapproche culturaliste
peut en effet apporter un clairage sur la manire dont les dirigeants
amricains envisagent les oprations militaires et le pourquoi de leurs
illusions dune victoire facile qui a prcipit leur dfaite. Mais la dcision politique denvahir lIrak dpasse le simple paradigme culturel
et nous engage aussi analyser les intrts quelle sert et dessert, les
enjeux de la politique intrieure amricaine, les clivages de la classe
dirigeante, la contre-rvolution conservatrice, les difficults conomiques, un capitalisme devenu prdateur et militaris
Et pourtant, comment nier quil y a bien un American way of war, tout
comme il y a un American way of life? Une tendance lourde que jai analyse
dans mon article Vaincre lennemi ou le dtruire? Aspects religieux
du nouveau credo du soldat amricain (Inflexions n9), dans lequel je
dcris le singulier rapport amricain la violence comme un rapport
vertueux qui transforme la guerre en chtiment: Dans le fond, la vision
amricaine de la guerre est celle dun combat moral dont la seule issue
acceptable est la destruction de lennemi ou sa capitulation sans conditions
dans une bataille dcisive, tel le jugement dernier. En langage profane,
cette approche militaire amricaine est de type policier et non militaropolitique. On arrte et on punit le criminel, il ny a pas dexception
lapplication de la loi. Tout compromis avec les contrevenants, quils
soient insurgs, tats voyous, terroristes, serait une dfaite. Lapproche
amricaine est de lordre de lexpdition punitive et destructrice, alors
que la guerre est de lordre de la ngociation politique, cest--dire de la
politique par dautres moyens.
AA La culture stratgique comme discours de lgitimation

La notion de culture stratgique est un concept fuyant et difficile
cerner. Deux dangers le guettent. Ou il est trop extensif au point
quil englobe tout, comme une sorte dther contextuel, et devient
sans valeur efficiente. Ou, au contraire, il est trop restreint, rifiant
la culture en facteur causal autonome cens dterminer les comportements, comme si le comportement ntait pas galement constitutif
de la culture. Un dualisme intenable.
Bien que je ne partage pas son approche scientiste, jutiliserai la dfinition du concept de culture stratgique propose par Alastair Johnston:
Un systme intgr de symboles (par exemple, des structures argumentatives, des langues, des analogies, des mtaphores) qui interviennent pour
tablir de grandes orientations stratgiques durables, en formulant des
TATS-UNIS: FIVRE OBSIDIONIALE ET AGRESSIVIT MESSIANIQUE
concepts autour du rle et de lefficacit de la force militaire dans les

affaires politiques intertatiques, et donnant ces concepts une aura de
vrit purement factuelle de telle sorte que les prfrences stratgiques
paraissent exceptionnellement ralistes et efficaces2.
Avant dtre un concept explicatif des comportements militaropolitiques, la culture stratgique, par lintermdiaire dun systme
intgr de symboles, est dabord un discours. Mais cest un discours
avec une vise. Comme la pertinemment soulign Robert Cox, toute
thorie [ou discours] est toujours pour quelquun et pour quelque
chose. Et cette vise est dtre un argumentaire raliste et efficace
afin daffirmer des orientations stratgiques durables. En dautres
mots, cest un discours de lgitimation de prfrences stratgiques.
Je me propose danalyser une des mtaphores dont a t friand
Donald Rumsfeld, lancien secrtaire la Dfense (2001-2006),
pour illustrer la politique des tats-Unis dans ce domaine. Lors
dune confrence quil donna la National Defense University en
2002, il utilisa une analogie avec les cambriolages afin dexpliquer
le changement de paradigme dune politique de dfense dfinie par
la menace du temps de lUnion sovitique (threat based strategy) une
politique capacitaire (capacities based strategy) post-guerre froide axe sur
les vulnrabilits. Cest comme avoir affaire avec les cambrioleurs.
Vous ne pouvez pas savoir qui veut entrer par effraction chez vous,
ou quand ils essayeront, mais vous savez quils essayeront. Vous savez
quils tenteront de forcer votre serrure, et que vous avez besoin dun
bon et solide verrou sur votre porte dentre. Vous savez quils pourraient essayer dentrer par une fentre, et que vous avez besoin dun
bon systme dalarme. Vous savez quil est prfrable de les arrter
avant quils ne pntrent chez vous, et que vous avez besoin dune
force de police qui patrouille le quartier et dinterdire la prsence des
mchants dans les rues. Il en va de mme pour notre dfense nationale.
Au lieu de composer nos forces armes selon des plans de guerre pour
lutter contre tel ou tel pays, nous avons besoin dexaminer nos vulnrabilits, [] puis de faonner nos forces armes en consquence pour
prvenir et vaincre les menaces3.
Comment contredire ce sens commun qui prne la mise en place de
mesures raisonnables pour protger les biens et les personnes? Quoi
de plus lgitime? Ces mesures simposent comme exceptionnellement ralistes et efficaces, ainsi que le caractrisera Johnston pour
dcrire un discours stratgique dominant. Comme le soulignent Peter
2. A. I.Johnston, Cultural realism: International Security, vol. 19, n.4, 1995, p.46.
3. Remarks as Prepared for Secretary of Defense Donald Rumsfeld, Washington DC, National Defense University,
31janvier 2002.
139
140
Berger et Thomas Luckmann, la lgitimation explique lordre institutionnel en imputant une validit cognitive aux politiques suivies et
justifie lordre institutionnel en donnant une dignit normative ses
impratifs pratiques. [] La lgitimation a tout la fois un lment
cognitif et normatif. Elle explique ce quil faut ou ne faut pas faire,
mais avant tout pourquoi il en est ainsi4. En lui donnant cette aura
de vrit, comme la bien caractris Johnston dans sa dfinition de la
culture stratgique, Rumsfeld valide et lgitime le paradigme stratgique amricain et le projet politique quil sert.
Il sagira de dcrypter les prsupposs de lanalogie faite par
Rumsfeld entre la scurit urbaine et la politique de dfense du pays.
Et de dmler sens commun et bon sens afin de dconstruire ce
ralisme efficace dont il se targue pour lgitimer la politique en
place. Le sens commun doit tre entendu comme la pense unique, ou
idologie dominante, qui simpose comme un prt--penser incontestable, la diffrence du bon sens qui se distingue par son caractre
rationnel et non sophistique.
AA De la peur lanalogie
Reprenons la dmarche de Rumsfeld dans le dtail. Il commence par
dcrire lexprience commune des habitants des grandes villes amricaines,
la violence et langoisse quelles suscitent, la peur du dsordre. Nous ne
serions pas entours de voisins mais dtrangers menaants, sans identits
propres. La figure du cambrioleur violant lespace priv incarne toutes
ces menaces. Cette vie urbaine que Rumsfeld met en scne sapparente au
bellum omnium contra omnes (la guerre de tous contre tous) de Hobbes, que
nombre dAmricains vivent de faon obsdante. Lefficacit du propos
se fonde sur ce point de dpart: lindividu isol/atomis de la socit
librale soumis toutes les menaces et toutes les peurs5.
Pour renforcer son argument, Rumsfeld sappuie ensuite sur une
vrit quasi ontologique: la phobie du contact avec ltranger. Au
seuil de notre espace intime. Celui de nos foyers. Il nest rien que
lhomme redoute davantage que le contact de linconnu. [] Partout
lhomme esquive le contact insolite. La nuit, [] leffroi dun contact
inattendu peut sintensifier en panique. [] Toutes les distances que
4. Peter Berger, Thomas Luckmann, The Social Construction of Reality, New York, Anchor Books, 1967, p.93.
5. Lindividu atomis de la socit librale amricaine sera perspicacement dcrit ds le xixesicle par Tocqueville:
Chacun deux, retir lcart, est comme tranger la destine de tous les autres: ses enfants et ses amis
particuliers forment pour lui toute lespce humaine; quant au demeurant de ses concitoyens, il est ct deux, mais
il ne les voit pas; il les touche et ne les sent point; il nexiste quen lui-mme et pour lui seul, et, sil lui reste encore
une famille, on peut dire du moins quil na plus de patrie (De la dmocratie en Amrique, T.II, IVe partie, chapitreVI).
les hommes ont cres autour deux sont dictes par cette phobie
du contact. On se verrouille dans des maisons o personne ne peut
entrer, il nest quen elles que lon se sente peu prs en scurit6.
Premire mesure vidente: renforcer les points dentre de sa
maison, cadenas, serrures, portes, fentres. Mais ces protections ont
leurs limites. Elles nempchent ni les tentatives deffractions ni le
risque toujours prsent que certaines aboutissent. La vulnrabilit de
notre espace intime persiste. La proximit avec la menace est palpable.
Quoi de plus vident et de plus justifi que le souhait dlargir le primtre de scurit au voisinage grce des patrouilles dans les rues afin
darrter lintrus bien avant quil puisse violer notre espace priv?
La lgitimit de ces mesures prnes par Rumsfeld se nourrit dune
tradition ancienne chez le citoyen amricain: lautodfense et la
surveillance du voisinage, avalis par le droit constitutionnel de porter
des armes et par le caractre sacr du dsir dtre en scurit chez soi
(2e et 4e amendements).
Parvenu ce point de sa confrence, Rumsfeld, aprs avoir ferr
lauditeur avec des arguments ralistes et efficaces, passe sans crier
gare une autre ralit. De la rue quil faut pacifier, il glisse la scurit du pays. Il procde ainsi une projection lchelle du monde de
la violence et de la sgrgation urbaine, assimilant la scurit des villes
amricaines la dfense du pays, galement menac.
La peur urbaine rejoint ainsi la peur suscite par les ennemis des
tats-Unis et les dsordres du monde. Et bien que sans rival stratgique depuis la chute du communisme sovitique, lAmrique se sent
vulnrable. Du fait de son statut dhyperpuissance unique et globale,
elle estime focaliser sur elle toutes les menaces du monde. Malgr
nos avantages stratgiques, nous sommes vulnrables aux dfis qui vont
dattaques venant de lextrieur aux menaces indirectes constitues par
les agressions et les effets dangereux de linstabilit. Certains ennemis
chercheront terroriser notre population et dtruire notre mode
de vie, dautres essaieront [] de limiter notre libert daction dans
le monde [] et de dominer des rgions cls7.
Limagination fonde sur la peur permet de donner de la vraisemblance lanalogie faite par Rumsfeld entre la maison assige et
la dfense du pays. Ce qui fait lien entre les deux ralits, les deux
chelles, cest la peur qui tlescope, par limagination, deux ralits
distinctes, deux menaces ltiologie diffrente. La peur quotidienne
du milieu urbain ressemble limage du pays menac par des forces
extrieures.
6. lias Canetti, Masse et puissance, Paris, Gallimard, 1966, p.11.
7. National Defense Strategy, mars2005.
141
142
Parce que nous imaginons quune chose ressemble une autre, nous
attribuons ces deux ralits distinctes les mmes causes et les mmes
rponses ncessaires8. Limagination, nourrie par la peur, est la
mdiation qui permet de faire passer lanalogie, cest--dire le passage
dune ralit une autre, et les considrer comme semblables en
nature, tout juste diffrentes en chelle.
En assimilant les ennemis des tats-Unis des cambrioleurs,
Rumsfeld brouille aussi une diffrence essentielle entre la violence
policire et la violence guerrire. considrer ladversaire comme un
dlinquant, on sinterdit de le considrer comme un sujet politique
avec qui, un jour, on fera la paix. Il ny a pas de reconnaissance dun
sujet collectif avec qui lon interagit; il existe seulement des groupes
dindividus malfaisants quil faut liminer. dfaut de penser ladversaire comme un sujet politique, on senfonce dans lempirisme
tactique et la pure destruction9. On rprime, on dtruit, on limine
les mchants. La finalit politique de la guerre, la paix, se transforme
en simple face--face entre sauvagerie et civilisation.
La peur est un facteur de lgitimation trs puissant dont Rumsfeld ne
se prive pas pour justifier sa politique. Le citoyen terrifi nest pas trs
diffrent de lenfant de Hobbes qui doit obir celui qui prserve
sa vie: en effet, cette prservation tant la fin en vue de laquelle on
sassujettit autrui, tout homme est cens promettre obissance celui
qui a le pouvoir de le sauver ou de le perdre.
AA Dune patrouille de quartier une garnison plantaire

LAmrique est une nation en guerre. [] Ce nest pas un simple
tat durgence ou une crise passagre. Cest notre nouvelle ralit, []
un avenir de conflits incessants, de combats quotidiens, [] o la paix
sera dsormais lexception. Ainsi sexprime en 2004 le chef dtatmajor de larme de terre, le gnral Schoomaker, pour dcrire cette
nouvelle ralit de guerre permanente sans ennemi dsign laquelle
doit dsormais faire face lAmrique10. Pour lui et pour les autorits
politiques de Washington, la survie des valeurs et des fondements de
lAmrique est en jeu. Les menaces sont devenues protiformes et
8. Par cela seul que nous imaginons quune chose a quelque chose de semblable un objet qui a coutume daffecter
lesprit de joie ou de tristesse, bien que ce en quoi la chose est semblable lobjet ne soit pas la cause efficiente
de ces sentiments, nous aimerons cependant cette chose ou laurons en haine (Spinoza, Lthique, IIIe partie,
proposition XVI).
9. Alain Joxe, Le Dbat stratgique, mars2008.
10. Actuellement, la lutte se droule en Irak et en Afghanistan, mais nous serons dans la ncessit de dfendre avec
succs notre nation autour du globe pendant des annes dans ce qui sera une guerre longue, prface du Quadrennial
Defense Review Report, 6fvrier 2006.
la guerre mene distance insuffisante. [] Contre certains ennemis,

rseaux terroristes, tats voyous ou mouvements insurrectionnels, la
dissuasion na plus prise. Le combat doit tre dsormais engag chez
lennemi, car la simple punition exerce distance ne suffit pas. Avec
ces adversaires, la seule faon dassurer la victoire est de mettre des
troupes au sol, de simposer sur son territoire et de les dtruire11.
Comme pour son foyer quil faut protger en patrouillant les rues,
lAmrique doit sans cesse largir son primtre de scurit mais
lchelle du globe. Les limites du territoire noffrant plus les frontires ncessaires pour assurer la scurit du pays, le monde entier
devient la premire ligne de dfense de celui-ci12. Dployes dans
sept cent soixante et une bases militaires comme des enclaves souveraines vivant en autarcie dans cent trente pays, les troupes amricaines
renouent avec le mythe de la conqute de lOuest. Ces forces doivent
tre prtes, avec les plus aiguiss des savoir-faire militaires. [] Elles
sont la cavalerie de la nouvelle frontire amricaine13.
Ce primtre de scurit, vite identifi comme une nouvelle frontire,
renvoie lun des mythes fondateur des tats-Unis o la libert est identifie lopen frontier quil faut sans cesse repousser mais aussi dfendre. La
frontire est la crte de la vague, le point de rencontre entre la sauvagerie
et la civilisation14. Et face des adversaires qui cherchent par tous les
moyens nous dtruire15, seule une capacit militaire susceptible de
rpondre tous les cas de figures de la guerre conventionnelle la lutte
antiterroriste et contre-insurrectionnelle peut assurer cet enjeu existentiel, scuritaire. Pour gagner cette guerre, nous devons fusionner
tous nos moyens de puissance pour mener une campagne dtermine et
acharne pour vaincre les ennemis qui dfient notre mode de vie16.
Le budget militaire amricain reprsente dornavant lui seul plus
de la moiti des dpenses militaires dans le monde. Il est six fois suprieur celui de la Russie. Les investissements raliss dans ce domaine
par les tats voyous le plus souvent cits (Cuba, Iran, Libye, Coredu-Nord, Soudan, Syrie), additionns ceux de la Russie et de la
Chine, quivalent seulement 34% des dpenses amricaines. Aucune
puissance ne peut rivaliser avec les tats-Unis, encore moins reprsenter une menace. Aprs la disparition de lUnion sovitique, il est
difficile de parler de la rationalit militaire de tels budgets.
11. United States Army White Paper, Concepts for the Objective Force, us Army, novembre2002.
12. Rebuilding Americas Defenses, Strategy, Forces and Resources for a New Century, A Report of The Project for the
New American Century, septembre2000.
13. Ibid.
14. Frederick Jackson Turner, The Significance of the Frontier, New York, Dover, 1994.
15. Rebuilding Americas Defenses Strategy, op. cit.
16. The Way Aheadh, Washington dc, us Army Strategic Communications, 11 December 2003, texte repris de gnral
Schoomaker, major Antony Vassalo, Military Review, mars-avril2004.
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144
Nous allons vous faire la pire chose quil soit. Nous allons vous
dbarrasser de votre ennemi, dira en 1991 Georgi Arbatov, ancien
conseiller de Gorbatchev, aprs la chute du rgime sovitique.
Comment, en effet, construire une lgitimit politique intrieure
pour un tel budget sil nexiste plus dennemi stratgique crdible? Le
communisme tait parfait. Ctait un adversaire prtention universelle et mondiale. Mais avec la disparition de lEmpire sovitique en
1989, le complexe militaro-industriel fut oblig de se construire une
nouvelle menace, une nouvelle lgitimit. Pour Colin Powell, alors
chef dtat-major des armes (1989-1993), la situation tait embarrassante pour qui voulait justifier les crdits militaires auprs du Congrs.
Je suis cours de dmons, je suis cours de mchants17. Cest l
que le changement en faveur dune politique capacitaire plutt que
dfinie par la menace prend tout son sens.
Ds 1990, les prmices dune nouvelle politique furent poses pour
convaincre le Congrs de reconduire les budgets de la guerre froide:
les besoins militaires ne seraient plus dtermins par les menaces
connues, disparition de lUnion sovitique oblige, mais par une
nouvelle varit de dfis virtuels, identifis ou non.
La vertu de ce changement de paradigme, qui trouvera sa formulation la plus aboutie dans le Quadrennial Defense Review Report (QDR) de
2001, est que la recension des vulnrabilits na pas de limite et
permet une spirale sans fin des dpenses militaires. Avec le danger
douvrir la voie un delirium paranoaque laborant nombre de
scnarios sur les vulnrabilits et une recherche sans fin des capacits pour y faire face. Nous savons quil y a des choses que nous ne
savons pas. Mais il y a aussi des inconnues inconnues, cest--dire
des choses inconnues que nous ne savons pas que nous ne savons
pas 18 dira Rumsfeld pour justifier ce qui peut paratre comme
une fuite en avant capacitaire. Mais tant donn le bouleversement
de lhorizon stratgique post-guerre froide, il faut, selon lui, tre
raliste et prt toutes les ventualits, mme les plus tonnantes:
Le dfi dans ce nouveau sicle est difficile, dfendre notre nation
contre linconnu, lincertain, linvisible et linattendu. Cela peut
sembler a priori une mission impossible. Mais pour laccomplir,
nous devons mettre de ct les vieux modes de pense et de planification confortables [] afin que nous puissions prparer nos
forces pour dissuader et vaincre les adversaires qui nont pas encore
apparu pour nous dfier19.
17. Cit dans Carl Kaysen, Robert S. McNamara, George W. Rathjens, Nuclear Weapons After the Cold War, Foreign
Affairs, automne 1991.
18. Department of Defense News Briefing, 12fvrier 2002, http://www.slate.com/id/2081042/

19. Remarks as Prepared for Secretary of Defense Donald Rumsfeld, op. cit.
Comme le soulignera Anthony Cordesman, mieux vaut en effet,

par ralisme, tant donn le taux dchec de la futurologie, anticiper toutes les possibilits en passant de la politique de dfense fonde
sur la menace au modle capacitaire, de threat-based la capabilities based
policy, en vertu du principe de prcaution. En fait, il lche le vritable enjeu quelques lignes plus loin. La capabilities based policy, malgr
son cot, est ncessaire si les tats-Unis veulent garder leur rle de
grande puissance20. Newt Gingrich, prsident de la Chambre des
reprsentants de 1995 1999, sera plus explicite encore: On na pas
besoin dun tel budget de la dfense pour protger les tats-Unis, on
a besoin dun tel budget de la dfense pour mener le monde. Dans
sa traduction plus technique, cette domination globale sera affirme
par la politique du full spectrum dominance, une dominance totale, dans
tous les domaines, lespace, la mer, la terre, lair, et linformation21.
Le capability based assessment masque peine une ambition de domination mondiale sous un habillage de ralisme et de prcaution
concernant un avenir incertain et difficile prvoir. Et par une ironie
de lhistoire, les tats-Unis, qui hier dnonaient lUnion sovitique
comme empire aspirant la domination mondiale (le fameux complot
international communiste), dfendent aujourdhui un droit dintervention militaire lchelle de lunivers.
AA Puissance et accumulation
Comme Chalmers Johnson, on pourrait dire que, bien que les
tats-Unis naient jamais t un empire colonial lexception de la
conqute du continent nord-amricain , leur rseau de bases militaires enclaves en territoire tranger sous souverainet amricaine
reprsente bel et bien un empire dune nouvelle espce, un empire
de bases lchelle du globe22.
Cette expansion, qui ne semble dicte que par la seule logique dune
accumulation de puissance pour la puissance, doit tre comprise comme
la dimension ncessaire dune conomie politique des tats-Unis qui
produit et reproduit, sur un mode toujours plus largi, ordre et dsordre.
On pourrait rsumer lhistoire de lEmpire amricain en trois phases;
dabord continentale, ensuite off-shore (Carabes et Philippines) et, finalement, aprs sa victoire en 1945 contre les puissances de lAxe, un empire
informel dtats-clients et un empire de bases.
20. Anthony Cordesman, Evolving Threats in the Middle East. Their Implications for US Defense Planning, CSIS,
28septembre 2005.
21. Joint Vision 2020, Chairman of the Joint Chiefs of Staff: Government Printing Office, juin2000.
22. Chalmers Johnson, The Sorrows of Empire, New York, Metropolitan Books, 2003.
145
146
La stratgie nationale des tats-Unis ne peut tre comprise que

comme la rsultante de considrations contradictoires externes et
internes, car ce pays est le gardien tout la fois dun systme capitaliste mondial et de ses intrts propres qui rpondent leur tour
des contradictions internes la socit. Hannah Arendt, sappuyant
sur Hobbes, claire ce lien indissoluble entre puissance et accumulation dans une socit capitaliste: Linsistance de Hobbes faire
du pouvoir le moteur de toutes choses humaines [] dcoulait de la
proposition thoriquement irrfutable selon laquelle une accumulation indfinie de biens doit sappuyer sur une accumulation indfinie
de pouvoir. Le processus illimit daccumulation du capital a besoin
de la structure politique dun Pouvoir illimit, si illimit quil
peut protger la proprit croissante en augmentant sans cesse sa
puissance23.
Thomas Friedman, ditorialiste nolibral influent du New York
Times, exprimait dj en 1999, sous la prsidence de Bill Clinton,
les dessous arms de cette globalisation marchande lchelle du
monde: La main invisible du march ne peut oprer sans le
poing cach McDonald ne peut pas prosprer sans McDonnell,
le constructeur du F-15. Et le poing cach qui assure la scurit
du monde pour la Silicon Valley sappelle larme des tats-Unis,
l US Air Force, l US Navy et son corps des Marines 24. Le doux
commerce de Montesquieu cher aux nolibraux vole en clat.
Le commerce gurit des prjugs destructeurs. [] Partout o
il y a des murs douces, il y a du commerce; et partout o il y
a du commerce, il y a des murs douces. [] Leffet naturel du
commerce est de porter la paix25.
Lancien colonel amricain Ralph Peters, penseur stratgique
cout dans les classes dirigeantes, ne sembarrassera gure de
priphrase pour expliciter ce lien entre conomie et violence:
Le rle de facto des forces armes amricaines sera de maintenir
le monde comme un lieu sr pour notre conomie et un espace
ouvert nos assauts culturels. Pour parvenir ces fins, nous ferons
un nombre considrable de massacres. Nous sommes en train de
construire un systme militaire fond sur linformation pour
excuter ces tueries26.
23. Hannah Arendt, LImprialisme, Paris, Fayard, 1982.

24. Thomas Friedman, Manifesto for a Fast World, New York Times Magazine, 28mars 1999.
25. Montesquieu, LEsprit des lois, livreXX.
26. Colonel Ralph Peters, Constant Conflict, Parameters, t 1997.
AA La nation indispensable?
Pour Madeleine Albright, secrtaire dtat de Bill Clinton, lexceptionnalisme amricain lgitime le recours la force: Si nous devons
employer la force, cest parce que nous sommes lAmrique. Nous
sommes la nation indispensable. Tte haute, nous voyons plus loin,
dclara-t-elle sur NBC TV le 19fvrier 1998 pour justifier les tirs de
missiles sur lIrak.
Depuis leffondrement de lEmpire sovitique, le monde bipolaire
bien polic sauf sur les marges de la dissuasion nuclaire sefface
au profit dun monde unipolaire menac de balkanisation, dtats
faillis (failed states), dtats voyous et de rseaux terroristes. Que ce soit
pour des ralistes comme Zbigniew Brzezinski ou pour des noconservateurs tels Robert Kagan, il choit dsormais aux tats-Unis
de garantir la stabilit et la scurit du monde. Lexceptionnalisme
amricain et sa capacit militaire lui donnent ce privilge et cette obligation morale: La puissance de lAmrique, qui lui sert affirmer
dune faon dominante la souverainet de la nation, est aujourdhui
lultime garant de la stabilit internationale. [] Il ny a donc aucune
autre option raliste lhgmonie amricaine et son rle comme
composante indispensable de la scurit mondiale27.
Le choix devient simple: hgmonie amricaine ou chaos. Et, se
dmarquant peu de la rhtorique wilsonienne muscle des noconservateurs de ladministration Bush, Brzezinski attribue lui aussi une
lgitimit morale cette domination militaire sur le monde. Investie
dun rle unique dans la scurit internationale, dote dune extraordinaire omniprsence mondiale, lAmrique est en droit de bnficier
dun niveau de scurit suprieur celui de tous les autres pays. Les
forces dont elle dispose doivent pouvoir tre dployes partout dans
le monde28.
Rendons hommage cependant lhonntet de Brzezinski qui
reconnat que lAmrique est aussi une force dstabilisatrice, car son
action dans le monde transforme les socits et sape leur souverainet. Cest une socit qui transforme le monde, rvolutionnaire
mme dans son impact subversif sur les relations internationales
fondes sur la souverainet des nations29. Lactivisme et linterventionnisme militaire des tats-Unis deviennent pour lui dautant plus
ncessaires que ceux-ci doivent tenir le rle de pivot de la stabilit
mondiale. La contradiction est patente. Nous ne sommes pas loin
27. Zbigniew Brzezinski, The Choice. Global Domination or Global Leadership, New York, Basic Books, 2004.
28. Ibid.
29. Ibid.
147
148
du pompier-pyromane qui plaide lindulgence parce quil teint les

incendies quil a provoqus.
AA Gardien de la libert ou guerrier de lempire?

Je suis le gardien [tuteur] de la libert et de la manire de vivre
amricaine (I am a guardian of freedom and the American way of life). Ces
mots, qui concluent le credo du soldat amricain (2003), contiennent toutes les ambiguts du projet, son messianisme universel et son
particularisme. Le soldat amricain est-il lange gardien de la libert
dans le monde, ou seulement de celle de lAmrique, ou les deux
la fois? Cela pose une nouvelle question. Est-il appel dfendre
un American way of life porte universelle ou, au contraire, exclusive,
qui prsuppose le maintien dune domination militaire lchelle
mondiale?
Lemploi du mot guardian (gardien) dans ce credo introduit une
nuance importante sur luniversalit dans lexercice de cette libert. En
effet, ce terme a deux significations en anglais, celui de gardien, mais
aussi, dans un sens plus juridique, celui de tuteur qui a la charge dun
enfant orphelin ou dune personne incapable de grer ses affaires. Le
guerrier-soldat amricain serait-il alors le tuteur dun monde incapable de grer ses affaires? En privilgiant le mot de tuteur sur celui
de dfenseur, le credo pose une dichotomie ingalitaire entre lAmrique et le reste du monde. Si on retourne aux origines de la nation
amricaine, cette ingalit proclame fut dabord morale et politique,
avant dtre conomique et militaire. En effet, tre le tuteur de la
libert renvoie cette conception de la divine lection de lAmrique
comme nouvelle Jrusalem, quil faut la fois protger et tendre
au reste du monde. Cette double finalit, dfendre la valeur universelle de la libert et dfendre le particularisme de lAmerican way of life,
remonte aux origines mmes de la nation amricaine. Et dfendre
lAmerican way of life, cest dfendre lconomie politique qui la soustend, lchelle du monde: tant donn la nature globale de nos
intrts et obligations, les tats-Unis doivent maintenir leur prsence
extrieure et leur capacit rapide de projection de leurs forces dans
le monde entier pour assurer leur full spectrum dominance [cest--dire
une domination totale terre, air, mer et espace]30. Le prsident lu
Barack Obama, lors dune prsentation solennelle la presse de son
cabinet le 3dcembre 2008, dira la mme chose: Pour garantir la
30. Joint vision 2020, Joint Chief of Staffs, Office of Primary Responsibility. Director for Strategic Plans and Policy, J5;
Strategy Division, Published by us Government Printing Office, Washington dc, Juin2000.
prosprit chez nous et la paix ltranger, nous partageons tous cette

conviction que nous devons conserver la plus puissante arme sur la
plante.
Cette mission du soldat-guerrier projetable lchelle du monde,
au nom de la libert et de la dfense de lAmerican way of life, ne fait que
reproduire cette tension jamais rsolue entre valeurs dmocratiques et
dfense de lempire, entre mission universelle et intrts particuliers,
une mission prsente ds les origines de la nation amricaine, et que
lon retrouve dans cette dclaration tonnante de lun des militaires les
plus mdaills de lhistoire des tats-Unis, le gnral Smedley Butler,
ancien chef du Marine Corps, en 1933: Jai fait en sorte de rendre
Mexico plus sr pour les intrts ptroliers amricains en 1914. Jai
rendu Hati et Cuba plus srs pour les gars de la National City Bank
afin quils puissent collecter leurs fonds. Jai viol une demi-douzaine
de rpubliques dAmrique centrale pour le bnfice de Wall Street.
En Chine, jai assur que la Standard Oil puisse vaquer ses occupations, exploiter ses gisements sans tre moleste. [] Pendant ces
annes, javais ce quon pourrait appeler un sacr racket. Je pense que
jaurais pu donner quelques conseils Al Capone. Il noprait tout
au plus son racket que dans trois districts. Moi, sur trois continents.
[] Il ny a que deux choses pour lesquelles il faut se battre. Lune est
la dfense de nos foyers et lautre la dfense de notre Dclaration des
droits de lhomme. La guerre pour toute autre raison est tout simplement un racket.
Cette contre-analogie du gnral Butler la maison assige de
Rumsfeld que lon ne peut protger quen partant la conqute du
monde est dans la ligne dune autre tradition amricaine exprime
par le prsident John Quincy Adams dans un discours fameux de 1821:
LAmrique ne saventure pas ltranger en qute de monstres
dtruire. Elle souhaite la libert et lindpendance de tous; elle nest
le champion que de la sienne propre. Elle recommandera la cause
gnrale par le caractre soutenu de sa voix et la douce sympathie de
son exemple. Elle sait bien que si jamais elle se rangeait, ne serait-ce
quune fois, sous dautres bannires que la sienne, fussent-elles celles
de lindpendance dautres peuples, elle simpliquerait sans pouvoir
sen extraire dans toutes les guerres dintrt et dintrigue, davarice
individuelle, denvie et dambition, qui adopteraient les couleurs et
usurperaient ltendard de la libert. Elle pourrait devenir le dictateur
du monde. Elle ne serait plus matresse de son propre esprit.
Cest sur ces deux analogies, ces deux visions du monde, celle de
Rumsfeld et celle de Butler/Adams, que les tats-Unis doivent choisir, pour eux-mmes et pour nous, entre une architecture du monde
comme forteresse assige qui ne gnre que son contraire, de
149
linscurit, et une maison commune impliquant des relations

pacifies par une politique de bon voisinage de peuples souverains.
Sans prjuger des changements quapportera ladministration du
prsident Obama, Rumsfeld, bien quaujourdhui dcri, touche du
doigt avec son analogie une ralit de la culture stratgique amricaine
qui exprime toujours, mon avis, le point de vue fondamental des
tats-Unis. Peuple lu dune destine manifeste, puissance insulaire
projetant ses forces lextrieur du continent pour assurer sa scurit
et la dfense de ses intrts.
Les Amricains pourront-ils smanciper un jour de cet autisme
arrogant quexprimait un membre du cabinet de Bush au journaliste Ron Suskind dans le New York Times du 17octobre 2005 (Nous
sommes un empire maintenant, et quand nous agissons, nous crons
notre propre ralit), considrant le monde entier comme une
page blanche, sans paisseur, sans histoire, sans autres acteurs queuxmmes et soumis leur volontarisme bienveillant et innocent?
Il y a une longue tradition historique amricaine qui identifie sa
scurit la domination. Mais sa volont de domination globale est
un fantasme qui a chou. Le moment unipolaire, nourri par le rve
de la fin de lhistoire (Fukuyama) et les promesses dmiurgiques de
lomnipuissance technico-militaire (RMA), est termin. Face une
crise financire sans prcdent depuis 1929 et une arme atteignant
le point de rupture des effectifs sur deux thtres doprations, peuttre trois (Irak, Afghanistan, Pakistan), la question du beurre ou des
canons leur dictera par la force des choses leur rapport au monde.
Les tats-Unis demeureront cependant une grande puissance et leur
tentation impriale continuera probablement. linstar des autres
puissances coloniales du xxe sicle (France, Royaume-Uni, Portugal,
Pays-Bas), nous pouvons esprer que le choix entre rpublique ou
empire se fera en faveur de la premire.C
AASYNTHSE
Les tats-Unis, la fois empire du bien (Jefferson) et empire tout court, se posent en gardiens
et tuteurs de la libert du monde. En assimilant leurs ennemis des dlinquants, ils brouillent la
diffrence essentielle qui existe entre la violence policire et la violence guerrire, et sinterdisent
de considrer ladversaire comme un sujet politique avec lequel, un jour, ils feront la paix. Donnant
une rponse capacitaire ses vulnrabilits plutt quune rponse politique de bon voisinage avec
des peuples souverains, lAmrique largit sans cesse, avec un rseau global de bases, son primtre
de scurit lchelle du monde. Ce nouveau limes renvoie lun des mythes fondateurs des tatsUnis o la libert est identifie lopen frontier quil faut sans cesse repousser mais aussi dfendre.
Comme dira lhistorien amricain Frederick Jackson Turner, la frontire est la crte de la vague, le
point de rencontre entre la sauvagerie et la civilisation.C
PETER ERLHOFER
LA TRADITION, LMENT DE
CULTURE DE LA BUNDESWEHR
Les armes occidentales font aujourdhui face dimmenses dfis. La
philosophie de commandement, la formation, mais aussi la conception que les forces ont delles-mmes sont rgies par une perptuelle
mutation. Lmergence de nouvelles ides et connaissances impose
chacun de se dfaire de convictions qui lui sont chres. Plus rien ne
parat acquis.
Devant laffaiblissement des classes dge, le nombre de nouvelles recrues
diminue. Les innovations technologiques imposent aux hommes des
exigences de plus en plus contraignantes. Plus personne ne peut russir
sans consentir lapprentissage pendant toute sa vie. De nouvelles formes
dorganisation apparaissent. Tout chef doit dsormais savoir prendre des
dcisions de porte internationale sous les regards des mdias. La menace
asymtrique rclame des rponses nouvelles, une adaptation permanente
et une dmarche prospective. Le militaire, en particulier lofficier, doit
tre la fois sauveteur, protecteur, diplomate et combattant. Il ne lui suffit
plus davoir les comptences militaires de base. La capacit daction dans
le domaine social et interculturel est devenue une qualit indispensable.
La constance de caractre et les facults fondamentales telles que lempathie, laptitude communiquer et la comptence interculturelle supposent
une base morale et thique solide. Au regard de lvolution constante du
profil des exigences, la question qui se pose est de savoir sil existe encore
quelque chose de dfinitif. quoi sert la tradition dans ce monde en
mutation et quelles en sont les limites?
AA La tradition au sein de la Bundeswehr

Ce que la Bundeswehr entend officiellement par tradition, en
ce xxie sicle, est dfini dans un dcret actuellement en vigueur: La
tradition, cest la transmission de valeurs et de normes. Elle sinscrit
dans un processus dexamen du pass laune dun systme de valeurs.
La tradition relie les gnrations entre elles, garantit lidentit et jette
un pont entre le pass et lavenir1. Ce nest donc pas quelque chose
de statique, mais le rsultat dun processus. Et ce ne sont pas la pense
1. Directives concernant la conception et la prservation de la tradition dans la Bundeswehr. I.Principes, alina1,
ministre fdral de la Dfense, tat-major des armes, division S I 3. Rf. 35-08-07 du 20/09/1982.
152
et les actes des hommes qui dterminent la culture traditionnelle, mais

les idaux de notre temps.
Les enseignements de la recherche historique et les transformations
de la conscience socitale impliquent une rvaluation et un rexamen permanents des aspects inhrents aux traditions. Dans la socit
pluraliste, les vnements et les personnages historiques ne sont pas
perus de la mme manire par tous les citoyens, les enseignements
et les expriences tirs de lhistoire ne jouissent pas du mme degr
dintangibilit aux yeux de tous2. La tradition est et demeure une
dcision personnelle, un choix parmi lventail propos des valeurs
considres comme tant dignes dtre cultives.
Si, jadis, ces valeurs avaient un caractre officiel et obligatoire, elles
se limitent aujourdhui des lignes de conduite. Sans prescrire de
vritables rgles de tradition, elles dfinissent plutt ce que jappellerais un terrain de sport. Lunit, de mme que lindividu dans
son double rle de citoyen et de soldat, peut voluer sur ce terrain.
Lapprhension de la tradition nest pas quelque chose que lon
peut dcrter. Elle se forme sur la base de convictions philosophiques
et de choix de valeurs personnelles. Cest le cas galement pour la
Bundeswehr, avec son modle de rfrence du soldat avis, le citoyen
en uniforme. La libert de dcision en matire de tradition sapplique dans le cadre de la loi fondamentale et de la loi sur le statut du
militaire3.
Les traditions constituent des fondements essentiels de la culture
humaine. Leurs marques se prsentent sous la forme de crmoniels
et de symboles spcifiques. Ces derniers sont souvent confondus avec
les traditions proprement dites. Les symboles, les hros, les rituels
et crmoniels sont des pratiques ncessaires une culture et, par l
mme, une culture militaire. Elles renferment lessence des valeurs
et des normes transmettre. Or, le plus souvent, seules ces pratiques
sont perceptibles de lextrieur. Les coutumes militaires, bien souvent
assorties de singularits folkloriques, de convenances et dhabitudes,
de symboles, de rituels, de crmoniels et de formalits, ne font quillustrer des traditions et ne sauraient sy substituer. Le plus souvent
anciennes, leur sens originel est la plupart du temps tomb dans loubli. Nanmoins, le style et les formes, les us et coutumes contribuent
ce que nous nous comportions convenablement dans nos relations
avec autrui.
Au sein de la Bundeswehr, les traditions ne servent pas lgitimer larme allemande en tant que telle, ou mme en tant quentit
2. Idem, alina3.
3. Idem, alina4.
LA TRADITION, LMENT DE CULTURE DE LA BUNDESWEHR
particulire, ni nourrir une pense purement stratgique et tactique

sur la base du souvenir de succs militaires anciens. lpoque de sa
cration, en Rpublique fdrale dAllemagne (RFA) en 1955, le terme
de tradition militaire, avait une connotation ngative. Eu gard aux
vertus prussiennes perverties et au pass national-socialiste, on comptait sur luvre du temps: Ny touchons pas! Laissons se cristalliser
nos propres traditions4. Pour la Bundeswehr, cela implique de slectionner sciemment les lments de lhistoire qui sont dignes dtre
transmis. La comprhension et la prservation de la tradition au sein
de larme allemande ont pour critres essentiels la loi fondamentale
et la mission qui lui est confie. Cette prservation nest pas quelque
chose de statique. Elle implique de possder louverture desprit et le
courage ncessaires ladoption de nouvelles traditions.
Cette recherche de la juste tradition accompagne la Bundeswehr
depuis sa naissance. Ces dernires annes, trois lignes essentielles se
sont formes, lesquelles constituent les trois piliers de la tradition:
le pilier noir et blanc des rformes prussiennes (1807-1813/1819),
le pilier feldgrau ou vert-de-gris de la rsistance de certains militaires
contre le national-socialisme (1933-1945) et le pilier noir-rouge-or
des traditions propres la Bundeswehr (depuis 1955)
AA Premier pilier: la rforme prussienne

Si, au sein de larme de terre franaise, la victoire de Napolon
lors de la bataille des trois empereurs prs dAusterlitz (1805) est
perue comme un vnement promoteur de tradition, la Bundeswehr
devrait fter la dfaite de la Prusse contre lEmpereur lors de la
bataille dIna et dAuerstedt en 1806. Celle-ci est en effet lorigine
des modernisations inspires des ides des Lumires, en particulier la
rforme de larme de terre prussienne entre1807 et1813. Les effets
de cette rforme se font sentir aujourdhui encore dans le systme
dducation, les principes juridiques et la conception de ltat allemand et par l mme dans la Bundeswehr.
Cette refonte de larme de terre prussienne allait de pair avec la
rforme de lducation dHumboldt ainsi que la tentative de restructuration de ltat et de ladministration. Lide des rformateurs,
sous limpulsion de Scharnhorst, selon laquelle tout citoyen dun tat
doit tre en mme temps son dfenseur, insiste sur la lgitimit de la
conscription du citoyen. Lducation et la formation exiges du corps
4. Adolf Heusinger, Compte rendu de runion Bad Tnisstein, 16-17/09/1954, cit par Donald Abenheim, Bundeswehr
und Tradition, Oldenbourgh, Munich, 1989, p.91.
153
154
des officiers moderne, de mme que lobissance rflchie aux ordres,

sont profondment ancres dans la conception allemande dun tat
de droit et constituent le fondement de la prservation de la tradition
dans la Bundeswehr.
La nomination et lemploi du militaire doivent intervenir sur la
base de son aptitude, de sa qualification et de sa performance, quels
que soient son sexe, son ascendance, sa race, sa confession, ses convictions religieuses et politiques, la rgion do il vient ou son origine.
Ces dispositions de la loi sur le statut du militaire entre en vigueur
le 1eravril 1956 plongent leurs racines dans le rglement du 6aot
1808 relatif labolition du privilge de la noblesse: partir de
maintenant, le droit un poste dofficier ne sera accord, en temps
de paix, que sur la base des connaissances et de la formation; en temps
de guerre, sur la base dune bravoure irrprochable et de la matrise
de lart. Par consquent, tous les individus de la nation qui possdent ces qualits peuvent prtendre un poste suprme au sein de
larme allemande. Tout privilge de statut accord jusqu ce jour
na plus cours dans larme et chacun a les mmes obligations et les
mmes droits. Ce pilier de la tradition est galement incarn par
une srie de personnalits parmi lesquelles Gneisenau, Clausewitz et
Hardenberg.
De cette poque, la Bundeswehr na pas seulement repris les valeurs
librales et les personnalits, mais galement les symboles: sa marque
de souverainet, la croix de fer noire, a t institue sur ordre du
cabinet de Frdric GuillaumeIII comme dcoration dcerne aux
soldats pour la qualit exceptionnelle du service rendu quel que soit
leur rang social. Depuis 1956, cette distinction constitue un signe de
reconnaissance nationale et un symbole de bravoure, damour de la
libert et desprit chevaleresque. Linstauration de la Groe Zapfenstreich
(retraite aux flambeaux), une grande crmonie clbre par la
Bundeswehr, remonte galement cette poque.
AA Deuxime pilier:
la rsistance militaire sous le IIIe Reich
Ce deuxime pilier est fond sur des considrations thiques.

Larme allemande daujourdhui sinscrit dans la tradition de ces
hommes et de ces femmes qui ont rsist Adolf Hitler et son rgime
inique, le national-socialisme, qui, pousss par lintime conviction
et la conscience de linjustice des actes alors commis, ont tent de
mettre un terme aux crimes et une guerre absurde. Lattentat du
20juillet 1944 a montr que lobissance authentique comporte le
devoir de rsistance contre linjustice. De nombreux officiers, et avec

eux la majorit des combattants de la Wehrmacht, se sentaient lis par
le serment quils avaient prt au Fhrer, commandant suprme des
armes du Reich. Une grande partie de llite militaire allemande de
lpoque stait ainsi engage sur cette voie de lobissance.
Lors de la cration de la Bundeswehr, les devoirs accomplis par
les soldats de la Wehrmacht durant la guerre et leur fidlit absolue un parjure furent placs sur un pied dgalit avec la dcision
de conscience des rsistants. Largument invoqu fut que la plupart
des soldats navaient dispos ni dinformations ni de possibilits leur
permettant de revenir sur leur engagement. Le destin ne leur avait
donc pas donn dautre choix que celui de persvrer avec obissance
au poste qui leur avait t confi. Cette problmatique soulevait la
question de savoir comment qualifier dexemplaires des services militaires rendus pour le compte et lintrieur dun tat totalitaire. Les
valeurs militaires furent proclames comme tant intemporelles et
ternelles, la bravoure militaire considre comme une valeur en
soi, indpendamment de lordre politique, de la mission et de la
nature de la guerre. Ce compromis tait lpoque une ncessit, dans
la mesure o un grand nombre danciens membres de la Wehrmacht
occupaient encore des postes de rang lev au sein de la Bundeswehr,
de ltat et dans la socit.
Ce nest que progressivement que simposa lide que les devoirs
du soldat tels que la bravoure et lobissance ne constituaient pas des
valeurs en soi, mais que leur caractre honorable passait ncessairement par le respect de la loi. Fut alors adopte lide que tout soldat
qui, de bonne foi, stait limit combattre courageusement durant
la guerre mritait le respect. Il ne saurait pourtant servir de modle
une arme oprationnelle au service dune dmocratie.
Une premire exposition intitule Guerre danantissement.
Crimes commis par la Wehrmacht 1941-1944 sest tenue Hambourg
en mars1995, lanne du cinquantime anniversaire de la fin de la
guerre, et a t prsente dans trente-quatre villes de lAllemagne et de
lAutriche jusquen 1999. Ds le dbut, elle a suscit des dbats vigoureux. Alors que ses dtracteurs voyaient en elle une calomnie globale
de tous les membres de la Wehrmacht ainsi que des militaires allemands, ses partisans saluaient linitiative, considrant quelle rpondait
la ncessit de faire la lumire sur un sinistre chapitre de lhistoire
allemande. Cest en raison des critiques formules son encontre par
certains historiens et de lcho mdiatique qui sensuivit quelle fut
provisoirement abandonne en novembre1999. Un comit dhistoriens charg dexaminer son contenu fut constitu. Le 15novembre
2000, celui-ci publiait son rapport, qui concluait que les principaux
155
156
tmoignages de lexposition sur la Wehrmacht et la guerre danantissement mene lEst taient exacts sur le fond, et prcisait que les
organisateurs avaient fourni un travail de recherche intense et srieux,
quil ny avait aucune falsification. Cest ainsi quentre novembre2001
et mars2004, une nouvelle exposition intitule Crimes de la
Wehrmacht. Dimensions de la guerre danantissement 1941-1944
a t prsente dans onze villes dAllemagne ainsi qu Vienne et
Luxembourg.
Aujourdhui, il est prouv scientifiquement que linstitution de la
Wehrmacht a t un pilier du systme national-socialiste et que son
commandement est responsable dune planification obissante et de la
conduite dune guerre de conqute et danantissement. Lexposition
montre la collaboration, en partie active, en partie passive, de la
Wehrmacht aux crimes commis sur les thtres lest et dans le sud-est de
lEurope. Ltat actuel des recherches dans ce domaine ne permet pas de
se prononcer sur le nombre de soldats et dofficiers qui ont particip
ces exactions. Nanmoins, lexposition montre le comportement rel de
certaines personnes prises individuellement.
Dans ce contexte, chacun saccorde penser aujourdhui que la
Wehrmacht en tant quinstitution ne saurait constituer une tradition
pour la Bundeswehr. Ses membres ne sauraient servir de rfrence que
si, de par leur personnalit et leur comportement gnral, ils avaient
endoss des valeurs de libert. Valeurs qui, travers le cadre de la
loi fondamentale, que reprsente la constitution allemande, sappliquent la conception de la tradition au sein de larme allemande. Les
tmoignages de respect sans restriction ni rserve vis--vis des combattants de la Seconde Guerre mondiale nont plus cours. La question
nest pas de savoir comment mais pourquoi on a combattu.
AATroisime pilier: lhistoire propre la Bundeswehr

La crainte des ombres brunes a conduit la Bundeswehr se
concentrer uniquement sur la priode qui a suivi sa cration. Larme
allemande a longtemps vcu dans un contexte de compromis concernant la tradition, refusant de trancher entre laction purement
militaire et les valeurs de libert. Cinquante ans aprs sa naissance,
elle peut se prvaloir davoir une histoire couronne de succs.
Ses pres fondateurs ont servi dans la Wehrmacht durant la Seconde
Guerre mondiale, mais ont essay de tirer les leons de cette priode
et dviter de reproduire les erreurs du pass. On sest efforc, au
sein des corps de troupe, de se limiter des aspects militaires, en traitant en partie le droulement de la guerre en dehors de son contexte
historique afin de rendre ces aspects endossables. Il fut demand

de crer quelque chose de radicalement nouveau sans se rfrer aux
formes de lancienne Wehrmacht5.
Par ailleurs, la nouvelle arme ne devait pas tre un corps tranger, mais une arme dite parlementaire. Il fallait demble viter
toute volution semblable celle considre comme responsable de
lchec de la Rpublique de Weimar. Il sagissait, entre autres, de
tous les facteurs qui avaient empch une vritable intgration de la
Reichswehr dans lordre tatique rpublicain-dmocrate et avaient
conduit ce quelle occupe le statut singulier dtat dans ltat. Ces
facteurs affectrent non seulement les forces elles-mmes, avec par
exemple labsence de vritable contrle politique ou la distinction faite
entre le pouvoir politique et le pouvoir de commandement purement
militaire, mais galement le statut du soldat dans la socit: le soldat
de la Reichswehr navait rien de commun avec le citoyen; en entrant
dans le corps de troupe, il se soumettait dautres normes et valeurs
que celles de la socit civile, il tait sciemment apolitique. Il se forma
une communaut solidaire ferme, caractrise par une conception
litiste, un fort esprit de corps, en particulier chez les officiers.
Cest pourquoi le lgislateur avait pour objectif dintgrer demble
la Bundeswehr dans ltat et dans la socit, de telle sorte quelle ne
puisse pas voluer vers un tat dans ltat et se dtacher de la dmocratie. Il fallait saffranchir de la dualit existant entre le citoyen
(civil) et le soldat, ainsi quentre ltat et larme; celle-ci devait tre
fonde sur ltre humain et le systme de valeurs incarn par la loi
fondamentale.
Clausewitz avait dj dfendu la conviction selon laquelle le militarisme et le dvoiement de lappareil militaire (ltat dans ltat)
reprsentaient une menace si larme ntait pas soumise lautorit
du politique. Cest pour cette raison que la Bundeswehr fut subordonne la primaut du politique. Un principe qui prvoit que larme,
en tant qulment du pouvoir excutif, est rgie par la loi et le droit,
quelle est intgre dans la structure constitutionnelle et juridique de
la Rpublique fdrale dAllemagne, de mme quelle est place sous
lautorit du pouvoir politique et sous le contrle du Parlement. Cela
aboutit au fait, entre autres, que le commandement suprme de la
Bundeswehr est assum par des instances politiques civiles.
La loi fondamentale mane de citoyens libres et responsables qui
participent activement lorganisation politique de leur tat, et
dont la fiabilit et le discernement garantissent la mise en uvre de
5. En octobre1950, quinze anciens officiers de la Wehrmacht se runissent au clotre dHimmerod dans la rgion de
lEifel et, la demande du chancelier fdral, laborent un mmorandum portant sur la constitution dun contingent
allemand de dfense en Allemagne de lOuest. Cest le Mmorandum dHimmerod.
157
158
principes dmocratiques. Le soldat conserve ses droits de citoyen, dans

la mesure o la mission militaire qui lui est confie le permet. Son
intgration dans la socit et au sein de la population doit tre maintenue. Cela signifie que dans une communaut fonde sur lordre et
lobissance, chaque soldat a droit au respect de sa personne et de sa
dignit en tant qutre humain.
De par sa mission et sa structure interne, la Bundeswehr se distingue foncirement de toutes les armes allemandes qui lont prcde.
Elle est galement marque, dans une large mesure, par des traditions ayant merg en son sein, telles que le principe du citoyen
en uniforme et la mise en uvre des principes de lInnere Fhrung
(formation morale et civique). Par ailleurs, la Bundeswehr est depuis
ses dbuts une arme de conscription au sein de lAlliance. Ladhsion
lOTAN et dautres organisations internationales fait partie de sa
tradition. Son intgration dans des structures multinationales a t
renforce ces dernires annes, et ce notamment travers sa participation aux missions extrieures. En revanche, larme nationale
populaire de lancienne Rpublique dmocratique allemande (RDA),
dissoute lors de la runification, en 1990, ne saurait, de par son caractre darme partisane et de classes relevant dun rgime communiste,
fonder une tradition.
AA Le dbat sur la tradition,
une tradition au sein de la Bundeswehr
Le dbat sur la tradition de la Bundeswehr est une tradition, dans la

Bundeswehr comme au sein de lopinion publique. Pendant cinquante
ans, les Allemands ont dbattu sur le caractre exemplaire de certains
individus et sur la signification des valeurs militaires. Ces discussions
ont abouti, entre autres, une attitude hypercritique et circonspecte
vis--vis des lites militaires. La question fondamentale de savoir
comment la Bundeswehr peut et doit grer lhritage de la Wehrmacht
semble rgle. Les Allemands ne peuvent se dfaire de leur histoire.
Les trois piliers sur lesquels repose la conception de la tradition au
sein de la Bundeswehr sont l pour viter quelle ne devienne un
monde sans histoire.
Ce dbat, la Bundeswehr en avait besoin. Sinstaller confortablement
dans un temple de traditions et verrouiller portes et fentres auraient,
la longue, men au traditionalisme, cest--dire au fait de sagripper aveuglment au pass au dtriment du prsent et du futur6. Dans
6. 7e principe concernant la tradition du Livre blanc (article259, 1979).
le contexte actuel de la transformation de la Bundeswehr et de lvolution permanente des exigences en matire de politique de scurit, la
recherche dune tradition approprie reste pourtant dactualit.
Lhabitude au sein de la Bundeswehr ntant pas de demander
daccepter et de respecter en toute crdulit, mais de choisir avec
discernement, en fonction des besoins de son temps, les traditions
soutiennent une philosophie de commandement dynamique reposant
sur une base thique mme de faire face la variabilit des exigences.
La dontologie lui impose de respecter les valeurs fondamentales que
sont la dignit humaine et lhumanisme, ainsi que les principes de
libert et de ltat de droit. La Bundeswehr est astreinte la mission
de dfense en vertu de la Constitution, et lobligation daide, de
sauvetage, de protection et de mdiation sous forme de gestion des
crises, daide aux sinistrs et, en dernier lieu, de prservation, de rtablissement et de maintien de la paix.
AA La tradition lheure
de la coopration franco-allemande
Les traditions aident galement les soldats de la Bundeswehr dans

la conception quils ont de leur mtier et deux-mmes. Avec les
pratiques qui en dcoulent, elles servent de repres au commandement
et laction militaire. Cest tout particulirement le cas lors des oprations, mais galement dans le cadre de la coexistence quotidienne avec
des militaires dautres nations. Notons que ltroite coopration entre
les Allemands et les Franais, dj devenue une tradition elle aussi,
constitue une particularit qui, aux yeux de lAllemagne, nexiste, en
la forme, avec aucune autre nation. Cooprer avec dautres nations est
pour la Bundeswehr une vidence depuis sa cration. La multinationalit implique de sintresser en permanence aux points de vue et aux
attentes ainsi quaux traditions des autres. Il est, ce faisant, essentiel
de conserver son autonomie.
La dcision de lAllemagne et de la France de constituer une brigade
franco-allemande prsente un autre mrite. Depuis 1988, un cadre
militaire a t cr, lequel permet une coexistence et une coopration lchelon de ltat-major, mais galement celui de lunit.
Aujourdhui encore, les diffrences linguistiques, de style de commandement, dhabitudes alimentaires et de gestion du quotidien sont
sans cesse source de malentendus et de pertes dnergies. Au dbut,
on a minimis limportance de ce jardin des malentendus7 en
7. Expression inspire de Jacques Leenhardt, Robert Picht, Au jardin des malentendus, Arles, Actes Sud, 1992.
159
160
indiquant quil sagissait de difficults de mise en route. On reconnat

aujourdhui que les diffrences entravent en permanence la comprhension mutuelle. Les traditions militaires allemandes et franaises
rvlent des diffrences notables. La tradition allemande brise a
rencontr un monde de traditions franais fig, construit au fil des
gnrations sur des formes et des rituels. Les soldats, produits de
diffrents processus de socialisation, devraient et doivent travailler et
vivre ensemble. Aujourdhui rgne une coexistence-cohabitation
codifie, soutenue par la bonne volont des deux nations. Maintenant
que les difficults de mise en route ont t surmontes, il faut trouver le temps de dpasser le stade de la disponibilit oprationnelle
et des relations individuelles pour franchir celui du rapprochement
entre les traditions. Pour pouvoir oprer un tel rapprochement, il faut
dabord comprendre les diffrences. Il en va de mme de lEurocorps,
oprationnel depuis 1995, qui rencontre des problmes de ce genre
au quotidien. L encore, la ralit passe par le compromis.
Cela fait deux ans que les armes de terre allemande et franaise
ont commenc envoyer jusqu cinq lves officiers par promotion suivre une formation dans le pays dchange. Les marines des
deux nations le font, depuis prs de quinze ans dj, plus petite
chelle. Le programme de formation rciproque des officiers est
cependant quelque chose de radicalement nouveau. Une partie des
futurs officiers suit un programme de formation complet et non
plus seulement quelques modules dinstruction, comme ctait le cas
jusquici dans un tablissement du pays partenaire. Ce programme
inclut, bien entendu, une partie consacre linitiation aux traditions du pays concern. Les premires expriences rvlent que les
lves officiers franais ne font pas que constater les diffrences que
lon connat au sein de la brigade franco-allemande et lEurocorps.
Ils stonnent de la part importante et de la signification accorde aux
questions juridiques dans le programme de formation allemand sanctionn par des examens. Ils sescriment comprendre les principes de
lInnere Fhrung et transpirent sur des exercices tactiques dont le degr
de difficult se situe bien au-dessus de lchelon de commandement
auxquels ils appartiennent. Les lves officiers allemands, quant eux,
se prparent aux concours quils devront passer dans les mmes conditions que leurs camarades franais. Ils dcouvrent dans le systme
Saint-Cyr un monde de traditions parallles, fort loign de celui
que leur formation et leur ducation leur ont transmis.
De part et dautre du Rhin, on ne se proccupe plus uniquement
de savoir si la formation et linstruction des lves officiers marchent
aussi autrement, mais il sagit de plus en plus de comprendre
prcisment comment et pourquoi cela fonctionne aussi. Un nouveau
chapitre souvre, pas seulement celui du partenariat franco-allemand,

mais galement celui de la comprhension des traditions des deux
armes. Car une chose est sre: cette formation rciproque aura une
influence sur les systmes de formation et de tradition de chacune.
Une chose utile et ncessaire. Car cest justement dans un environnement tel que je le dcrivais au dbut de cet article, dans lequel tout
change tout le temps, que nous avons besoin de repres, dont font
partie les traditions et les symboles, hros, rituels et crmoniels qui
les incarnent en mettant en lumire la permanence du pass dans
le prsent. Le monde dans lequel nous vivons est devenu tellement
abstrait quil ny a plus que les images fortes pour nous aider soutenir lafflux permanent de sollicitations. Cest en travaillant ensemble,
sur et avec les traditions, que nous parviendrons les identifier, les
dbarrasser de la patine qui les fait adhrer au pass, et en faire une
base inbranlable dun partenariat.C
AASYNTHSE
Les traditions constituent des fondements essentiels de la culture humaine. Une recherche de la
juste tradition accompagne larme allemande depuis sa naissance. Pour les soldats doutre-Rhin,
cela implique de slectionner sciemment les lments de lhistoire qui sont dignes dtre transmis.
Trois lignes essentielles se sont formes qui constituent les trois piliers de la tradition: les rformes
prussiennes, la rsistance de certains militaires contre le national-socialisme et les traditions propres
la Bundeswehr. Les traditions militaires allemandes et franaises rvlent des diffrences notables.
La tradition allemande brise a rencontr un monde de traditions franais fig, construit au fil des
gnrations sur des formes et des rituels. Les soldats, produits de diffrents processus de socialisation, devraient et doivent aujourdhui travailler et vivre ensemble.C
AABIBLIOGRAPHIE
Richtlinien zum Traditionsverstndnis und zur Traditionspflege in der Bundeswehr, Bundesministerium der
Verteidigung, Berlin, 20/09/1982 (Directives concernant la conception et la prservation de la tradition dans la Bundeswehr, ministre fdral de la Dfense, tat-major des armes, division
S I 3. Rf. 35-08-07 du 20/09/1982).
Abenheim Donald, Bundeswehr und Tradition, Mnchen, Oldenbourgh, 1989.
Bald Detlef, Die Bundeswehr: Eine kritische Geschichte 1955-2005, Mnchen, Beck, 2005.
de L ibero Loretana, Tradition in Zeiten der Transformation: Zum Traditionsverstndnis der
Bundeswehr im frhen 21. Jahrhundert, Schningh, Paderborn, 2006.
Gottschalch Sebastian, Von der Wehrmacht zur Bundeswehr. Tradition und Reform in der
Grndungsphase der Bundeswehr (1950-1965), Mnchen, Grin Verlag, 2005.
N aumann Klaus, Einsatz ohne Ziel? Die Politikbedrftigkeit des Militrischen, Hamburg,
Hamburger Esition, 2008.
161
FRANK VERMEULEN
CULTURES DE LENGAGEMENT DANS

LES GRANDES ENTREPRISES
La Corporate Culture suscite depuis une vingtaine dannes une
floraison douvrages, de mthodes rationnelles et de recettes
magiques pour cultiver lesprit maison. Cette qute de lidentit lme de lentreprise et ses rpercussions sur les processus
de dcision, sur les performances ainsi que sur lengagement
du personnel et des actionnaires provoque des dbats passionns auxquels le dernier livre de Hamid Bouchikhi, professeur en
stratgie lESSEC, et de John Kimberly, professeur la Wharton
Business School, na pas chapp1.
Les chefs dentreprises sont plus rservs et certains se montrent
assez sceptiques devant une approche trop anthropologique de lentreprise. Dailleurs, ds les annes 1980, le directeur dune grande
compagnie soulignait toute la difficult de saisir lidentit de ces
holdings qui ne reposent plus, ni sur un mtier, ni sur une famille
ou un actionnariat trs circonscrit2. Ces propos corroborent les
critiques de Michel Villette, professeur de sociologie AgroParisTech
qui voit dans les problmatiques identitaires le signe de la crise du
capitalisme financier3. Mais on rencontre galement des dirigeants qui
accordent une grande importance aux phnomnes culturels; certains
prnent mme une gestion par la culture en remplacement de la
gestion par la structure. Une rponse la crise de civilisation dont
les signes sont chaque jour plus visibles?
Pour comprendre les raisons pour lesquelles on parle autant de la
culture aujourdhui et quelle est son influence sur les stratgies des
entreprises et sur lengagement du personnel, nous chercherons, dans
un premier temps, dgager quelques points de repre dans les significations plurielles des notions de culture et de civilisation.
Car une discussion sur la culture de lentreprise suppose lexistence
de la culture en gnral. Dans un deuxime temps, nous analyserons
les discours des dirigeants dentreprise, extraits de la littrature ainsi
1. Hamid Bouchikhi, John Kimberly, The Soul of the Corporation, Pearson Education, 2008. Je remercie Hamid Bouchikhi,
John Kimberly, ainsi que les participants la sance du 3octobre 2008 du sminaire Vie des affaires lcole de
Paris du management sur le thme Faut-il prendre au srieux lme de lentreprise?, en particulier Michel Berry,
Claude Riveline et Michel Villette pour leurs remarques stimulantes qui ont contribu enrichir une premire version
de ce texte.
2. Cf. sminaire Identit et culture dentreprise, cpe-Aditech, sance du 8dcembre 1987.
3. Michel Villette, Peut-on acclimater aux tats-Unis une vision du management la franaise?, Grer et
comprendre n93, septembre2008.
164
que dune tude sur lusage des mthodes de mesure du moral du

personnel mene rcemment au sein des grandes entreprises prives
et publiques4. Pour conclure, nous verrons quels enseignements
nous pouvons retirer de la culture dentreprise en action, considre par certains comme le meilleur moyen pour transformer une
communaut de destin en une communaut de dessein, lgitime par
lengagement de toutes les parties prenantes.
AA Lhomme, produit de la nature et de la culture

Le sens des mots nest gure fix une fois pour toutes. Les mots,
crit Claude Lvi-Strauss, sont des instruments que chacun de nous est
libre dappliquer lusage quil souhaite, condition quil sexplique
sur ses intentions. Aux yeux du clbre anthropologue franais, il
est dailleurs plus important de comprendre le lien entre la culture et
la nature, que de sembarrasser darguties scholastiques sur les termes
et leurs dfinitions qui varient dun auteur lautre et ne cessent
dvoluer.
AA Cultiver: prendre soin de la nature, rendre un culte aux dieux

La culture (du latin collere) dsigne lorigine lensemble des travaux
et des techniques mis en uvre pour prendre soin de la terre afin
den tirer des produits de consommation. Le terme dsigne galement
le culte rendu aux dieux. En tant que tel, il exprime le souci de
rendre le monde habitable, par contraste avec tous les efforts pour
soumettre la nature la domination de lhomme5.
Ce nest pas un hasard si cest Rome, au milieu dun peuple essentiellement agricole, quest n le terme agriculture, et non chez les
Grecs, qui considraient le travail de la terre comme une entreprise
violente et audacieuse. La culture ncessite un travail sans cesse recommenc pour ne pas laisser la terre en friche ou exploiter les qualits
naturelles dun tre vivant des fins utilitaires ou esthtiques. Ainsi,
la culture physique dsigne la pratique dexercices propres entretenir
et dvelopper harmonieusement le corps humain.
AA La culture et lart dans la nature de lhomme?
Cicron fut le premier utiliser le terme culture relativement lesprit et lintelligence lorsquil parla de cultura animi, au sens o nous
4. Frank Vermeulen, Les Mthodes de mesure du moral du personnel dans les grandes organisations prives et publiques,
Centre dtudes en sciences sociales de la dfense, SGA, 2008.
5. Hannah Arendt, La Crise de la culture, Paris, Gallimard, Folio-Essais, 1972.
CULTURES DE LENGAGEMENT DANS LES GRANDES ENTREPRISES
parlons aujourdhui encore dun esprit cultiv. Mais nous avons oubli
le contenu mtaphorique de cet usage, estime la philosophe Hannah
Arendt. La culture, au sens figur, dsigne la fructification des dons
naturels permettant lhomme de slever au-dessus de sa condition
initiale et daccder, individuellement ou collectivement, un tat
suprieur. En ce sens, la culture recouvre lensemble des moyens mis
en uvre par lhomme pour augmenter ses connaissances, dvelopper
et amliorer les facults de son esprit, notamment le jugement et le
got.
lever un tre humain ou un groupe au-dessus de ltat de nature
exige un travail assidu et mthodique (collectif ou individuel). Lide
qui prdomine ici est celle de la culture en action. Une sorte de second
souffle pour parfaire la nature de lhomme par un processus luimme conforme aux profondes exigences de celle-ci, par la perfection
intrieure dune certaine sagesse de connaissance et de vie, qui doit
toujours tre son effort principal, la culture se propose avant tout de
matriser la nature extrieure et de rgner sur elle par un processus
technique6.
Le sens du terme nest cependant pas totalement puis avec ces
lments dorigine romaine. Mme la cultura animi de Ciceron suggre
la sensibilit la beaut, non chez les artistes eux-mmes, mais chez
les spectateurs. Et cet amour de la beaut, les Grecs la possdaient un
degr extraordinaire. En ce sens, crit Hannah Arendt, la culture
dsigne le mode de relation prescrit par les civilisations avec les choses
apparemment les moins utiles: les uvres des artistes, potes, musiciens, philosophes.
AA De la culture aux cultures

En forgeant le concept fondamental de pense sauvage, LviStrauss a montr que science, philosophie, art, religion, mythologie,
magie se dploient en ralit sur un mme axe: celui de la connaissance humaine7. La culture dsigne lensemble des connaissances
considres comme importantes par la socit. Ce stock de connaissances peut se dcliner en culture gnrale, littraire, musicale,
politique, militaire avec des degrs allant de la culture encyclopdique au simple vernis culturel.
Les contraintes exerces par les espaces gographiques, les hirarchies sociales, les psychs collectives ou les ncessits conomiques
dune poque sont regroupes dans le langage courant sous le vocable
culturel, dsignant des structures qui paraissent toujours aller de
6. Antonin Artaud, Le Thtre et son double, 1938.
7. Claude Lvi-Strauss, uvres, Paris, Gallimard, 2008.
165
166
soi pour ceux qui vivent en mme temps quelles. En ce sens, on peut
parler de culture franaise, allemande, anglo-saxonne, occidentale,
asiatique mais aussi de cultures propres lactivit, au mtier, ou
relevant du registre de linspiration.
Sous le terme de culture de masse, la sociologie dsigne un
ensemble de mythes, dimages et de strotypes culturels assez rudimentaires rpandus par tous les organes et moyens de diffusion (la
tlvision, la radio, le cinma, les magazines, la publicit, lInternet). Cette culture de masse est tantt accuse de servir la socit de
consommation, de rpandre le conformisme ou, inversement, accrdite comme source de progrs des habitudes de vie et de pense de
la classe populaire. Elle se dvelopperait en dehors des circuits acadmiques traditionnels de lducation scolaire ou universitaire.
AA Culture et civilisation: une distinction conteste

La civilisation est gnralement considre comme ce qui persiste
dans la culture en ne se laissant qu peine et peu peu inflchir sur le
trs long terme. Elle repose sur lide dune distinction entre peuples
civiliss et peuples sauvages, primitifs ou barbares. Le terme est apparu
au xviie sicle et nul doute que le bon sauvage, cher Jean-Jacques
Rousseau, ne soit en ralit le reflet de la socit franaise admirant
son propre idal dhomme civilis8.
Au xviiie sicle, lusage du vocable civilisation se rpand et saccompagne de la remise au got du jour de lancien mot culture,
qui prend alors peu prs le mme sens. la faveur dune ressemblance formelle, le terme culture est parfois utilis pour le mot
allemand Kultur qui dsigne un mode-systme de vie9. Les crivains,
soucieux de lusage classique, distinguent ces concepts10. Pour Marcel
Mauss, clbre pour son Essai sur le don (1923), la civilisation cest tout
lacquis humain ou, comme le rsume lhistorien E. Cavaignac, un
minimum de science, dart, dordre et de vertus. Pour A. Tnnies
et A. Weber, la civilisation nest quun ensemble de connaissances
techniques et de pratiques, une collection de moyens pour agir sur la
nature, tandis que la culture dsigne les principes normatifs, les
valeurs, les idaux, en un mot: lesprit humain.
lvidence, la ncessit persiste de distinguer la dimension matrielle, ce que Karl Marx nomme linfrastructure, et la dimension
spirituelle ou superstructure. Dans sa recherche dune structure
gnrale de la pense humaine, Lvi-Strauss postule lindniable
8. Fernand Braudel, Grammaire des civilisations, Paris, Arthaud-Flammarion, 1987.
9. Andr Malraux, Voix sil., 1951, p.617: Pourquoi la thorie allemande des cultures (au sens de civilisations tenues
pour des organismes autonomes et mortels) [] a-t-elle rencontr une si grande fortune?
10. Jean Guhenno, Journal Rvol., 1938, p.165.
primaut des infrastructures, tout en mettant laccent sur limmense

variabilit des cultures. Ce qui peut vouloir dire quune culture est
dtermine par ltat de sa technologie au regard de son environnement, mais pas ncessairement dans le sens du dterminisme
historique de lidologie marxiste.
AA Cultures dentreprises et engagement du personnel

Lapplication lentreprise de concepts initialement dvelopps
dans le domaine de lanthropologie concide avec la monte en puissance des technologies de linformation et du pouvoir des mdias dans
la vie des affaires ainsi que dans lensemble de la socit, o limage
extrieure de lentreprise lemporte sur son intriorit suppose.
AA Hypothses fondamentales
Certains auteurs conoivent la culture comme un sous-ensemble de
mythes et de rites tourn vers lintrieur, permettant aux individus de
sadapter la structure globale de lentreprise11. On peut dire dans
ce cas que lentreprise possde une culture, un dpt de traditions
et de normes de gestion. Dautres auteurs considrent lentreprise
comme tant une culture, cest--dire un systme de (re) connaissances tourn vers lextrieur. Cette conception serait plus proche de
la notion didentit selon les auteurs du Strategor12. La culture ici
nest pas expliquer: cest elle qui sert dexplication! La dfinition la
plus satisfaisante est sans doute celle dEdgar Schein. Pour celui-ci, il
sagirait de lensemble des hypothses fondamentales quun groupe a
invent, dcouvert ou constitu en apprenant rsoudre ses problmes
dadaptation son environnement externe et dintgration interne13.
Pour cerner au mieux la culture dentreprise en action, nous
nous appuierons sur deux sources distinctes: dune part des extraits
de la littrature ainsi que, dautre part, des citations de dirigeants
interviews propos des mthodes utilises pour mesurer le climat,
la satisfaction, lengagement du personnel. Dans le premier cas,
les dirigeants sont plus ou moins rticents parler de la culture
dentreprise et se limitent souvent une prsentation descriptive
de celle-ci. Le recours des tudes sur la culture dentreprise est
dailleurs relativement rare, hormis dans des circonstances exceptionnelles, en particulier lorsque lentreprise fait lobjet dune OPA
11. Claude Riveline, La gestion et les rites, Annales des Mines n33, 1993.
12. Strategor, Stratgie, structure, dcision, identit, ouvrage collectif des professeurs du dpartement stratgie dhec,
InterEditions, 1988.
13. Edgar Schein, Organizational Culture & Leadership, Jossey Bass, 1985.
167
168
et risque de disparatre. En revanche, la plupart des interlocuteurs interviews loccasion de ltude sur les mthodes de mesure
du moral du personnel, se placent demble sur le registre de la
culture pour expliquer lvolution des termes en vigueur et justifier, ou non, lusage, de mthodes de mesure de lopinion qui,
leurs propres yeux, est troitement lie la culture de lentreprise.
AA Lattachement motionnel et rationnel

Prenons lexemple dune compagnie financire de rang mondial qui
nexistait pas, en tant que telle, il y a vingt-cinq ans et qui compte
aujourdhui cent vingt mille employs rpartis sur les cinq continents. La performance de cette firme, dfinie comme ensemble de
rsultats aligns sur les buts de lentreprise et les comportements en
conformit avec les valeurs de la compagnie et avec ses principes de
leadership qui permet lorganisation datteindre ou de dpasser les
attentes des principales parties prenantes, est en partie attribue
lengagement du personnel. Ce trait culturel se traduit par un attachement motionnel et rationnel un groupe ou une organisation,
rsum par le slogan think, feel, act. Selon les dirigeants, il dmontre
la capacit dune entreprise parler au cur et la tte de ses collaborateurs, et intgre des notions de satisfaction, de motivation, de
confiance et dimplication.
Pour influencer de manire positive la faon dont ses collaborateurs sentent, pensent et agissent au travail, cette firme a mis en place
un processus de management fond sur huit dimensions distinctes.
Lengagement est la neuvime dimension et fait depuis prs de quinze
ans lobjet dun index annuel calcul partir des rponses du personnel environ quatre-vingt questions regroupes en huit thmes: le
leadership, lefficacit de lquipe, le manager direct, les moyens pour
faire son travail, la satisfaction au travail, la rmunration, la reconnaissance et le dveloppement personnel.
Le directeur des relations sociales et la responsable des tudes dun
groupe de lindustrie automobile estiment que lapproche par lengagement est un changement culturel radical. Ils soulignent lappel
la mobilisation gnrale du prsident qui dclara, loccasion de
la prsentation du projet de lentreprise lhorizon 2009: Si les
employs y croient, on a 70% de chances de succs, ajoutant ce
qui mimporte [ propos des salaris] cest leur motivation14.
AA Qui est responsable du moral?
A contrario, un gant de lindustrie informatique invoque les
14. Le Point n1812, 7juin 2007, p.89.
changements des vingt dernires annes pour justifier une profonde

transformation de la culture de lentreprise qui nest plus entirement responsable du moral de ses collaborateurs; eux-mmes en sont
acteurs. Cette entreprise utilisait expressment, il y a vingt ans, le
terme moral et publiait tous les six mois le Moral Index. Selon lun
de ses dirigeants, lentreprise tait trs paternaliste; elle garantissait
lemploi vie et le management devait donc soccuper du moral des
troupes15. La boutade qui circulait lpoque parmi les commerciaux
est rvlatrice de limage que les collaborateurs eux-mmes avaient de
la culture de leur entreprise: Il vaut mieux, chez nous, perdre un
client en layant prvu quen gagner un de manire inattendue.
Cette firme a failli disparatre face aux bouleversements provoqus
par la mondialisation, la concurrence accrue et la miniaturisation de la
technologie. Aujourdhui, nous ne pouvons plus garantir un emploi,
car chaque trimestre est une vraie bataille. Le terme moral a t
abandonn au dbut des annes 1990, car jug incompatible avec le
contexte de cette entreprise qui dispose toujours dun indicateur de
lopinion interne, rebaptis Global Pulse.
En psychanalyse, dclare un autre dirigeant, on dirait quil faut
apprendre dire JE et tre vraiment soi-mme. Les gens doivent se
prendre en charge et ne pas rendre lentreprise responsable de tout.
Ses propos font cho aux thses de lcole franaise des conventions
qui voit dans le discours actuel des entreprises sur la culture du
projet le reflet dune monte de lindividualisme et la pression exerce sur lindividu pour quil soit lauteur de son propre projet de vie
au sein de lentreprise16.
AA Autonomie, innovation, style de management

Lune des firmes de rang mondial dans le secteur de lhtellerie et de
la restauration met quant elle laccent sur son mode de fonctionnement, qui privilgie justement une grande autonomie. Nous navons
pas dorganigramme ou de dfinitions de fonctions, dclare un dirigeant des ressources humaines, car cela limite la capacit dinitiative.
Lancien oprateur public des tlcommunications, quant lui,
replace en perspective ladoption progressive de mthodes anglosaxonnes, qui ont quatre cinq ans davance sur nous dans le domaine
de la mesure de lengagement avec la politique de rebranding (adoption
dune nouvelle marque) et des nouvelles manires de faire: New
way of managing people, new way of doing business, new way of communication. Le
15. Ce type dorganisation, calqu sur le modle de larme, constitue un milieu professionnel protecteur offrant non
seulement des perspectives de carrire, mais aussi la prise en charge de la vie quotidienne, notamment par des
logements de fonction, centres de vacances, organismes de formation.
16. Luc Boltanski, Eve Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999, pp. 101-102.
169
170
discours sur la culture est ici au service de laction commerciale, focalis sur la marque, et se traduit par lintroduction de nouvelles normes
managriales.
AA Lentreprise humaniste
La direction de la communication dun grand groupe du secteur
agro-alimentaire dclare: Lentreprise est fonde sur un double
projet conomique et social, voire socital. Avec lenthousiasme, la
proximit et louverture, lhumanisme17 fait partie de nos quatre
valeurs fortes. tre humaniste est dans nos gnes18. Et notre double
projet se vit au quotidien. Les rsultats sont exceptionnels sur ce
point. Cette firme affiche sa volont de mettre lhumain au cur de
sa politique. Pour que lentreprise soit performante, les personnes
doivent tre engages et donc motives. Pour autant, elle nattache pas moins dimportance aux performances industrielles et
conomiques. Lanalyse des rsultats des diffrentes units travers
le monde montre dailleurs une corrlation positive entre le niveau
dengagement, la satisfaction des clients et les rsultats financiers. Pour
les units les plus performantes, dont les rsultats sont au-dessus de la
moyenne du groupe, les variables corrles sont: Organisation efficiency,
values, satisfaction, committement, equal opportunities, developpement.
AA Les traits culturels nationaux
Cest encore la culture qui justifierait labsence a contrario denqutes
dopinion dans un groupe europen de lindustrie aronautique
qui recourt seulement titre exceptionnel, comme au moment de sa
privatisation, des sondages internes. En Allemagne, explique un
dirigeant, tout est trs institutionnalis, car il sagit dun systme de
cogestion. Les reprsentants du personnel sont parties prenantes de
la plupart des dcisions de lentreprise et ils ont accs la majorit des
informations confidentielles. Ils ont donc une multitude doccasions
dexprimer leur opinion et de peser vritablement sur la dcision.
Ct franais, la tradition est moins institutionnalise mais tout aussi
forte. Tous les sujets peuvent donc tre mis sur la table [] et les
difficults sont exprimes le plus en amont possible. Les reprsentants
du personnel sont les vecteurs naturels de la mesure du climat social.
Nous sommes dans une tradition de dialogue informel tabli. Cela
a permis la restructuration pendant vingt ou trente ans sans conflit
social. Mais en cas de crise, le rflexe national revient au galop et
17. Le terme humanisme, driv dhumus, est galement dorigine romaine; il nexiste pas dquivalent grec pour le mot
humanitas.
18. Cette firme est souvent cite en exemple pour ses stratgies de diversification totale dont la russite sexplique,
au-del de toute analyse stratgique classique, par la vision (humaniste) dun dirigeant charismatique.
rvle les antagonismes culturels qui dpassent largement le cadre de

ce groupe europen pourtant symbole dune coopration russie.
AA Service public et statut du personnel:
des caractristiques culturelles essentielles
Lors du sminaire Identit et culture, qui a eu lieu en

dcembre1986, Marcel Boiteux dfinissait la culture de lentreprise
quil dirigeait lpoque par quatre traits essentiels: Le service
public, la foi dans le progrs technique et scientifique, la pratique du
calcul conomique et la rationalisation des choix, et, enfin, le statut
du personnel. Notons au passage que le premier et le dernier de ces
quatre traits culturels sont tourns vers le pass, lhistoire et les traditions, alors que le deuxime et le troisime sont tourns vers lavenir.
Lattachement au service public se manifeste de diffrentes
manires, notamment par une mfiance historique vis--vis de laction
commerciale, la prise en compte des enjeux nationaux dans les choix
techniques ou industriels ainsi que lanticipation de leurs effets sur et
pour la collectivit territoriale. Avec le statut du personnel, on touche
probablement la spcificit la plus structurelle et la plus intriorise,
une sorte de valeur historique de la culture des entreprises franaises de service public. En y entrant, plus que dans nimporte quelle
autre entreprise, lagent adhrait jusqu prsent un contrat aux
clauses multiples. Ce surplus de scurit exige en retour un rapport
social et affectif allant au-del du lien conomique qui rgit traditionnellement la relation entre un employ et son employeur. Il repose
galement sur un ensemble dlments stables comme le statut, les
uvres sociales, la gestion paritaire, la formation, la progression de
carrire, les centres de vacances
Plus gnralement, ces grands groupes savent quils sont des acteurs
majeurs de lidentit nationale franaise et leurs dirigeants attachent
une grande importance au climat social, la fiert (perception quont
les collaborateurs de lentreprise, degr de satisfaction, confiance
en lavenir, aptitude au changement). Pour ces entreprises, dans
lesquelles le poids des syndicats demeure trs fort, les enqutes dopinion servent aussi anticiper les conflits. Certaines dentre-elles
adaptent par ailleurs leurs enqutes de nouveaux thmes ou de
nouveaux publics, tels le dveloppement durable ou les retraits, voire
adoptent dans certains cas les mthodes universelles en usage dans
les grandes firmes du secteur priv pour mesurer lengagement du
personnel. Parmi les pratiques originales, on relve des enqutes en
miroir sur des sujets analogues pour mesurer le capital confiance
auprs des clients et usagers.
171
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AA La confiance et ladhsion aux stratgies de changement

linstar du secteur priv, le changement est devenu un leitmotiv
dans le secteur public. la direction de la communication interne
dun grand groupe du secteur nergtique, on estime aujourdhui
que les volutions se sont considrablement acclres depuis les
annes 1990. Le contexte et lenvironnement de travail changent au
moins tous les six mois, tel point quune partie du corps social ne
comprend plus comment voluent les mtiers.
Ladhsion et la comprhension de la stratgie sont encore plus
cruciales pour les firmes du secteur des services publics qui se sont
plus ou moins rcemment ouvertes la concurrence et sont confrontes la libralisation du march. Ladhsion au changement est un
lment fort du sentiment de confiance dans lentreprise, souligne
la direction du dveloppement social; nous essayons de mettre en
place un cercle vertueux entre limage, la confiance, limplication et
la performance.
AA De la gestion par la structure

la gestion par la culture?
Quels enseignements peut-on tirer de ces extraits des discours des

dirigeants dentreprise sur la culture dentreprise? Pourquoi voquentils spontanment linfluence de celle-ci sur les modes de gestion, voire
prnent une gestion par la culture, ou pourquoi refusent-ils den
parler? Comment expliquer le paradoxe du changement? La culture
fait partie du patrimoine des organisations humaines, alors que ces
dernires sont justement appeles se rinventer et changer de culture
pour sadapter aux transformations de leur environnement?
AA Les approches classiques de lentreprise: degr zro de culture?

La pense classique considre lentreprise comme une structure
fonctionnelle qui se justifie par sa fonction de production. Cest un
lieu neutre et impermable aux jugements de valeur. Inversement,
la pense marxiste conoit lentreprise comme le lieu de la lutte des
classes et dnonce lirresponsabilit sociale de ses actionnaires. Elle
en fait galement le fondement des liens sociaux, politiques et idologiques en considrant que la ralit de lentreprise est celle de la lutte
des classes.
En ralit, les conceptions classiques et loptique marxiste privilgient
toutes les deux lconomie matrielle, objective, visant assurer la plus
grande rmunration du capital court terme. La socit anonyme, degr
zro de culture ou de civilisation, runit les propritaires pour quelques
semaines ou quelques jours seulement, [] qui vendent leurs paquets

dactions instantanment sils disposent temps dune information exclusive implication ngative, crit Michel Villette. Celui-ci propose un
remde radical pour rtablir la confiance: Attacher intelligemment
lUlysse-actionnaire au mt du navire19.
Or lentreprise nexiste pas en droit20! Il ne faut en effet pas
confondre la socit anonyme ou responsabilit limite, insre dans un
rseau de contrats, et lentreprise comme groupe dindividus formant
plus ou moins une communaut. On ne parle dailleurs jamais de droit
de lentreprise mais du droit des socits, juridiquement reprsentes par
les dirigeants et les actionnaires. Force est de constater tous les abus quengendre ce dfaut majeur du droit. Il ny a pas de stratgie de lentreprise,
conclut Alain-Charles Martinet lissue de sa revue des principales coles,
approches et logiques stratgiques, mais seulement des stratgies dacteurs
pour construire lentreprise quils dsirent.
AA Lentreprise intriorise par le personnel: un dessein partag

Au dbut des annes 1980, le best-seller de Peters et Waterman,
In Search for Excellence, a contribu lancer la mode des entreprises
excellentes, des chartes dentreprise, de la culture et des hros (par
opposition aux ingnieurs), dont Bernard Tapie tait lune des
incarnations Limage et lmotion taient censes remplacer les
approches stratgiques classiques qui prsentent des points communs
avec le travail dtat-major sur cartes, la formulation de grandes
manuvres, la distinction claire des niveaux politique, stratgique,
tactique, oprationnel Mais la condition ncessaire la russite
de toute stratgie, cest--dire le commandement, demeurait trop
souvent implicite dans ces logiques balistiques21.
Aujourdhui, ladaptation quasi permanente aux changements dun
environnement technique, socio-conomique et institutionnel incertain
et complexe exige une intriorisation par le personnel des ncessits
stratgiques de lentreprise. Le contrat de travail, mme dure indtermine, ne garantit plus ladhsion au projet de celle-ci, pourtant jug
essentiel dans un contexte de crise et de concurrence de plus en plus
globale. On ne peut donc pas ne pas sinterroger sur la fonction instrumentale des discours sur la culture, qui doivent en dernire instance
tre pris pour ce quils sont: des mises en scne de lentreprise ou, selon
19. Michel Villette, Identit dentreprise, engagement des salaris et engagement long terme des actionnaires.,
papier de recherche du 10-10-2008
20. Jean-Philippe Rob, LEntreprise et le droit, Paris, puf, 1999.

21. Alain-Charles Martinet, Les paradigmes stratgiques: lternel retour?, Papier de recherche n28, 1993, ura-cnrs
1257
173
174
JurgenHabermas, des actions langagires performatives22. La fonction

de sduction et le caractre ido-logique nen sont pas exempts et la
culture est au cur des stratgies visant doter lentreprise dune bonne
image, interne et externe, pour attirer ses diffrents publics.
AA Le rle essentiel de la bonne parole

Le rle des dirigeants est crucial et, nonobstant une modestie feinte
ou relle, les personnalits charismatiques servent souvent dexemple
aux comportements des collaborateurs. Par mimtisme successif
travers la chane de commandement hirarchique, le salari du dernier
chelon va tenter de se comporter conformment ce que lon attend
de lui au sommet. Une attente quil percevra en priorit au travers de
sa relation avec son suprieur direct, mais galement par le biais de
limage vhicule par les mdias internes et externes.
Le prsident du conseil de surveillance dun groupe mondial cite le
marchal Oudinot pour souligner son rle essentiel dans la diffusion de
la bonne parole. Une arme commence perdre la bataille quand les
gnraux ne couchent plus avec leurs troupes23. Ironie de lhistoire ou
signe dun brillant esprit de stratge, il dclara pourtant vingt ans plus tt,
au moment du premier rapprochement avec une grande firme concurrente: Chaque entreprise a ses traditions, son identit, son esprit
maison, et ce serait une erreur grave que dessayer de les amalgamer.
Chacun conservera son drapeau, son personnel, ses organes directeurs
propres. [] Le fonctionnement quotidien de chaque socit restera
autonome24.
Deux ans plus tard, en 1985, le choix dun nouveau nom savrait au contraire tre le meilleur moyen pour favoriser lmergence
dune culture commune. Afin de surmonter les barrires des langues
et des cultures, et dvelopper une culture internationale, cette
compagnie a lanc bon nombre dinitiatives, notamment en matire
de formation, danimation des quipes et dusage de pictogrammes
traduisant les valeurs et les principes de management. En 2009, on
imagine mal quelle puisse sappeler autrement, alors que pourtant
ce groupe est le fruit de lintgration de nombreuses entits ayant
leurs propres racines culturelles. Sans doute les propos du prsident
ont permis dviter lpoque tout triomphalisme dans les rangs des
collaborateurs, tout en sinscrivant dans un projet de rapprochement
durable des membres des entreprises successivement pris bord
autour dun dessein commun inchang: Parvenir ensemble au
22. Jurgen Habermas, (1989) Thorie de lagir communicationnel, Paris, Fayard, 1989.
23. M.-C. Couwez, Carnets de route, Paris, direction de la communication interne du groupe axa.
24. Idem, p.39.
leadership dans notre mtier.
AA La culture dentreprise: la jonction du symbolique,

de limaginaire et de la ralit
Malgr lhtrognit des traits culturels mis en vidence dans

lanalyse des discours des dirigeants, ce caractre kalidoscopique
est en ralit la meilleure preuve que chaque culture dentreprise est
singulire, rsultat dune combinatoire quasi infinie dlments lis
son histoire, son activit, ses mtiers, ses produits/services,
ses technologies, y compris invisibles25, ses valeurs, sans oublier
la personnalit des dirigeants. Tous ces lments se cristallisent un
moment donn dans les discours, les reprsentations et les actions,
avec un poids relatif selon les phases du cycle de vie de lentreprise, les
circonstances, les publics viss, les sollicitations de lenvironnement.
Mais la culture rside moins, semble-t-il, dans les mtiers, la
chronologie des vnements ou les activits que dans les relations
quentretiennent les individus avec leurs dirigeants, leurs collgues
de travail et le monde extrieur. La culture de lentreprise en tant que
communaut, cest un style, une ambiance, limpression de bien-tre
ou de mal-tre, le sentiment dtre reconnu et valoris Ce constat
va dans le sens de la thse de William Ouchi, selon laquelle le facteurcl de la culture est le lien, les rgles ou les mcanismes qui rgissent
les changes au sein de lentreprise et qui relvent du march, de la
bureaucratie ou du clan26.
La culture fait partie de ce que Karl Popper nomme le troisime
monde, ou troisime indice du monde. Celui des systmes
thoriques, hypothses et manires de rsoudre les problmes, cods
sur des substrats matriels, scientifiques, historiques, technologiques,
philosophiques, thologiques Cest prcisment le monde du
langage, cr par lhomme, la jonction du symbolique, de limaginaire et de la ralit.
AA Pour conclure
Les zlateurs de la culture empruntent le discours de lethnologie et
prsentent les entreprises comme des tribus dont il serait possible de
mettre en vidence, par une analyse quasi anthropologique, les rgles
de fonctionnement, les valeurs, les codes de communication et les
25. Michel Berry, Une technologie invisible: limpact des outils de gestion sur lvolution des systmes humains, crg,
1983.
26. William Ouchi, Thorie Z, Paris, InterEditions, 1982.
175
pratiques rituelles. Mais cest oublier que, contrairement aux membres

des collectivits naturelles, les membres dune entreprise ny sont pas
socialiss depuis leur naissance. Lentreprise rassemble des individus
qui ont par ailleurs leur propre culture, issue de leur milieu, familial,
national, ethnique, religieux
La culture est un phnomne universel qui tmoigne de lesprit
humain; mais aucune culture na le monopole de la pense. Cest
aussi une esthtique. Cest pourquoi une typologie universelle qui
permettrait de dcrire les cultures et de les comparer est quasiment
impossible. On peut sans doute dfinir des critres objectifs,
mais le choix de ceux-ci est dj un lment culturel et entrane
donc des biais dans lanalyse. La conclusion que lon peut tirer de
lanalyse des discours des dirigeants, cest que lon ne peut parler de
culture en dehors dun dessein particulier. Pourquoi parle-t-on de
culture? Pour distinguer une entreprise dune autre? Un pays
dun autre? Pour expliquer les conflagrations qui surviennent lors de
fusions (ou de tentatives dannexion dun pays par un autre)? Veut-on
plutt parler de matrise croissante de leur art par les membres dune
entreprise? Ou encore de lengagement du personnel dans le dessein
de lentreprise? Il faudrait donc chaque fois prciser pourquoi on
emploie le terme de culture et comment on compte le mobiliser.C
AASYNTHSE
Longtemps chasse garde des anthropologues, la culture est devenue le terrain de prdilection des
chercheurs en sciences humaines et des consultants en management. Dans labondante littrature,
on distingue les auteurs qui conoivent la culture dentreprise comme un sous-ensemble de mythes
et de rites, tourn vers lintrieur, tandis que dautres peroivent lentreprise comme tant une culture
et parlent didentit ou dimage tourne vers lextrieur.
Les dirigeants mettent laccent sur une culture dentreprise en action, fruit dune combinatoire
quasi-infinie dlments lis son histoire, ses activits, ses mtiers, ses technologies, ses
produits et services, ses valeurs, la personnalit de ses dirigeants lments qui se traduisent
dans les comportements individuels et collectifs au travail. Face au paradoxe du changement, la
gestion par la culture peut servir de levier pour crer un cercle vertueux conduisant de lengagement
du personnel la performance de lentreprise.
Mais on ne peut sans doute vraiment parler de la culture dentreprise que de lintrieur de celle-ci.
Or, une communaut sereine et sre delle refuse linvestigation, sy drobe ou au contraire lignore.
La culture est donc dautant plus visible que lentreprise est en pril, condamne disparatre ou
sadapter aux volutions de son environnement. Sinon elle est aussi prsente et invisible que lair
que lon respire.C
JEAN-PAUL CHARNAY

La France sest faite coup dpe, rappelait le gnral de Gaulle.
Mais propos de quelques excentricits idologico politiques de Sartre,
il tranchait: On ne met pas Voltaire la Bastille. Pourtant, la
monarchie lavait embastill. Mal lui en prit, car il philosopha les
Lumires. Sainte-Hlne, Napolon philosopha aussi la longue,
la plume lemporte sur lpe. Mais dans linstant? Lucide, peut-tre
amer, Charles Pguy valuait: Que cela plaise ou non la Sorbonne,
cest la porte du 75 qui mesure lexpansion du franais. Cruel paradoxe: la culture, la haute culture dun ensemble humain, qui devrait
tre un mode de communication avec dautres ensembles, est protge
par sa culture stratgique, par sa culture de guerre (expression culturaliste amricaine).
Mode dorganisation matrielle et processus de rationalisation
conceptuelle justifie et limite par le droit et lthique, tout art
de la guerre est partie intgrante de la culture du peuple qui llabore et le pratique. Paralllement, toute entit sociale, individuelle ou
collective, tend persvrer dans ltre. Elle sappuie sur sa mmoire
pour assurer son devenir. Si un espace gographique et un ensemble
social dfinis constituent les limites de laction de cet tre collectif,
cest en ralit son organisation sociopolitique qui maintient sa cohrence travers le temps; cest par la culture que perdure son identit.
Mmoire des morts, elle assure leur dialogue avec les vivants, qui la
prolongent, car la culture dfinit un environnement, un mode de vie,
une table des valeurs, une dilection esthtique, une vision de lexistence, un dsir lacceptation lasse parfois de demeurer ensemble:
le vouloir-vivre collectif dErnest Renan.
Dans quelle mesure les modles littraires et thiques transmis dans
les coles durant des sicles ont-ils dtermin des comportements,
des attitudes, des rflexions sur la guerre? quel point la mort de
Roland, le combat du Cid contre les Maures, le panache de Cyrano
ont-ils inspir les saint-cyriens chargeant en gants blancs en 1914? On
risque de sombrer dans une rudimentaire psychologie des peuples:
furia francese, fermet anglaise, organisation allemande, machiavlisme
italien, stocisme espagnol, fatalisme russe, logistique amricaine,
impassibilit asiatique, constance (abr) du jihd En dautres termes,
en quelle mesure la culture de guerre dpend-telle de lhistoire froide
ou de la mmoire chaude sil est possible de les dmler?
Soit un antagonisme incandescent, qui fut accentu aprs la guerre
franco-prussienne de 1870, entre la Kultur lallemande, mlange
178
drudition solide et de glorification des vertus germaniques comme

philosophie de la nature et de lhistoire, et la culture la franaise,
culture gnrale de lhonnte homme, sachant voquer et comprendre
ce quil faut savoir pour paratre cultiv. Bref, ce qui reste quand on
a tout oubli.
Affirmation de dominance ou autosatisfaction? Le 11novembre 1918,
Clemenceau dclarait la Chambre des dputs: La France, hier soldat
de Dieu, aujourdhui soldat de lhumanit, a toujours t le soldat de
lidal. Contre la barbarie allemande, le barbare est toujours lAutre!
Avec, en culture guerrire, la controverse chauvine entre les auteurs militaires: qui fut le plus grand capitaine, Frdric ou Napolon? Qui,
la question quel est le meilleur soldat du monde?, rpondait: les
Romains sous Csar, les Prussiens sous Frdric? De quelle culture
sagit-il? Celle des lettres, des arts et des sciences? Celle des acadmies et
des distinctions honorifiques, officielles? Ou celle de la philosophie, de
lamour de la sagesse?
La culture, cest dabord lagriculture: lappropriation de la nature
au service des humains, et les vertus deffort et de savoir quelle exige.
Le plus illustre des vieux Romains, lhonneur de la Rome rpublicaine, Caton lAncien, Caton le Censeur, rdigeait la fin de sa vie
son De agri cultura. Il craignait la sduction de la philosophie grecque et
assnait au Snat sa maxime gopolitique delenda Carthago est. Exemple
drastique dune ngation totale, la culture militaire romaine a dtruit
Carthage et sa culture, et au ive sicle, Vgce, dans son Epitoma rei militaris voque contre la dcadence du Bas-Empire les vertus guerrires des
anciens Romains, soldats laboureurs, paysans et lgionnaires. Mais la
culture voque aussi le bouillon de culture, llevage dangereux
de micro-organismes bactriologiques, linfection: la corruption, la
perversion le bioterrorisme contre les cosystmes la biosphre
Certes, mens sana in corpore sano: la culture est un quilibrage, reconduit de gnration en gnration. Mais devant labsurdit du monde,
Candide se replie: Cultivons notre jardin. Est-ce sagesse ou
dmission? Autisme ou gotisme raffinant sur ses rfrences et son
bien-tre? Risque dataraxie ou tentation du jardin exotique, a-stratgie du nirvana? Question existentielle: est-il gal de siroter un caf
crme une terrasse ou dcrire Les Frres Karamazov? Subjectivisme
absolu: la culture est-elle lespace intrieur de lesprit? Alors surgit
le doute de lindiffrence, de lindiffrenciation des comportements
humains, de leur relativisme.
Or la culture fut dabord cet effort humain pour acqurir la matrise,
ncessaire sa survie, des ressources naturelles. Nature et culture: le
doublet a inspir dinnombrables dbats, renouvels par lcologie et
les conflits entre dveloppement et environnement dans le maintien
de lhabitabilit de la plante par lhomme. La culture se saisit de la

nature par lexprience, donc lopposition nest-elle pas illusoire et
le besoin de culture se rendre comprhensibles les lois naturelles
afin de dfinir des pratiques, des processus de survie, puis de dilection
esthtique ne rsulte-t-il pas de la nature de lhomme?
La culture embrasse des contextes matriels multiples. Culture
physique se philosophant en culturisme, lextrme en naturisme, ou
se matrialisant en fitness ou en bodybuilding. Elle fait rfrence
des attitudes vis--vis de lhumain et des mthodologies pour lapprhender: culturalistes anglo-saxons, sociologues et ethnologues
franais, diffusionnistes, africanistes, comparatistes, interculturelles
passant de lanthropomtrie racialiste lanthropologie sociolinguistique. On sublime ainsi les savoirs, les artefacts, par les langages, par
lart comme amlioration, comme jouissance de soi. Lnergie dionysiaque primitive sordonne en vue de lhumanisation de lhomme.
Mais celui-ci les dborde par ses antagonismes: la curiosit intellectuelle, si elle nest pas que boulimie drudition, dveloppe lesprit
critique, lesprit ngateur.
Chaque culture simbrique en de plus vastes cercles concentriques
aux frontires poreuses combinant des thiques et des techniques, des
valeurs et des modes dchange, entranant des processus de dculturation (au contact dune culture trangre se modifie sa culture
originaire), dacculturation (marche vers une culture dominante),
dinculturation (insertion dans un bloc idologique ou thologique,
intriorisation des modes de vie, des mythes et croyances dune culture
htrogne). linverse: ethnocide, ethno-gnocide.
Et resurgit par les mmoires lternelle opposition entre les cultures
de haine celle du lgat pontifical contre les Albigeois (Tuez-les
tous, Dieu reconnatra les siens), du gnral franquiste (Viva la
muerte!), de lofficier nazi (Quand jentends le mot culture, je
sors mon revolver), et les cultures de paix: saint Paul (Aimezvous les uns les autres, comme Jsus vous a aims), Kant et les Welt
Brger (Citoyens du monde), rve hippie (Faites lamour, pas la
guerre). Comment articuler la guerre affirme juste, la lgitime
dfense, avec les notions de guerre prventive et de dissuasion, de
destruction massive et de proportionnalit?
La culture se constitue en stocks de rfrences autorisant la conscience
dappartenance commune, le marquage de diffrenciation davec les
autres. Elle permet de cultiver ses alliances, ses affinits et ses haines. Il y
a des cultures de guerre. Mais par elle-mme une culture nest-elle pas
aussi un instrument de dominance? Sont-ce les canons de Louis XIV, ou
Corneille, Racine et Molire, puis les philosophes qui ont assur la francit du xviiie europen? Dans quelle mesure la victoire des tats-Unis en
179
180
1945 a-t-elle favoris lamricanisation culturelle de la plante? En fait,

toute guerre entrane une extension de la culture militaire et de la culture
gnrale des vainqueurs sur les vaincus et sur une partie des neutres. Elle
suscite chez eux des interrogations sur les causes immdiates de la dfaite,
mais surtout provoque une catharsis des valeurs profondes. Il faut distinguer la critique des conduites stratgiques logiques du dcryptage des
affects, des non-dits, des inconscients orientant les propensions. Enfin
une culture de guerre appuie-t-elle ou dgrade-t-elle la haute culture
dont elle est une expression?
AA Guerre et culture
Si, donc, les frontires spatiales et psychologiques, les armes
et les polices, les rgimes et les droits structurent institutionnellement les peuples et les groupes sociaux, si les systmes conomiques
(production et rpartition des richesses) hirarchisent et montent des
antagonismes lintrieur deux-mmes, ce sont les cultures qui les
distinguent. Aux temps forts des religions et des idologies, la guerre
culturelle fait partie de la guerre totale, et les cultures se dploient
stratgiquement, passent de leur fonction de dfense, de maintenance,
un rle offensif lencontre de lautre.
Depuis le combat dinjures homriques, la propagande, la guerre
psychologique ont diffus les idologies par les nouvelles tactiques
offertes par les technologies mdiatiques, avec plus ou moins de succs,
peut-tre parce que demeurant souvent antiques, ethnocentriques,
fermes sur elles-mmes, dfinissant lautre selon soi.
Culture de guerre, culture de paix, logique de guerre
sont devenues des expressions courantes. Elles illustrent les oscillations possibles, les propensions lescalade ou la descente de la
violence: une dynamique stratgique slabore. Elles sont doubles
par les expressions culture de la guerre allemande, amricaine,
arabo-musulmane, une anthropologie culturaliste de la manire dont
une socit organise, prise dans lvolution de sa civilisation, accomplit lacte de guerre.
travers le flux de lhistoire, travers la diversit des conflits, la
dfinition de ces cultures spcifiques sefforce de reprer des
points dancrage, des attitudes permanentes. Ainsi:
BB les modes de pense, les prises de dcision voluant par saccades,
en fonction des procds empiriques, de la recherche parfois nave
du secret de lEmpereur, de la mthode de Moltke, de la
pense chinoise ou de la bonne manuvre, vers une rationalisation de plus en plus pousse;
BB les tensions slevant entre le pouvoir civil et linstitution militaire,

entre larme de mtier et la nation en armes, avec des oppositions
toujours vivantes entre hirarchie et galit, discipline et libert;
BB la gloire militaire de chaque nation, les valeurs et les mythes qui
en dcoulent comme les vertus chevaleresques ou les soldats de
lAnII, la grande nation franaise, la guerre allemande ou la
sainte Russie;
BB les tensions et les mythes qui ragissent leur tour sur la manire
de prparer et de conduire les conflits. Do les controverses sur la
supriorit de loffensive ou de la dfensive, de la bataille dcisive
ou de la guerre dusure, de la manuvre ou du choc, de lordre de
bataille et de la puissance de feu. Ces controverses refltent autant
les antagonismes sociaux et conomiques que les difficults dintgration des progrs de larmement dans les doctrines de guerre;
BB les fraternits darmes, de tranches, de corps (la Lgion ne se
divise pas);
BB les fastes, honneurs et traditions, de corps, de combattants dlite
(garde impriale, grognards, poilus);
BB la mmoire des batailles (hagiographie des victoires, dploration
des dfaites);
BB les peurs sculaires qui habitent chaque peuple, comme la perte
de la bataille des frontires du Nord et de lEst pour la France, la
guerre sur deux fronts pour lAllemagne, le dferlement sur la
terre russe, linvasion maritime pour lAngleterre;
BB plus largement, enfin, les hantises et fascinations mles qui simposent toute collectivit humaine.
certains moments de lhistoire, en tel conflit, lescalade de la
violence est-elle irrversible? Contre lextension incontrle de
la guerre ravageuse, seul mode de rsolution des conflits lorsque
se bloque le systme des relations internationales, un ensemble
de rgles diplomatiques, juridiques et morales est mis en place,
peut-tre moins destin adoucir la violence qu permettre
ensuite le retour la paix, la coexistence quotidienne et aussi
viter aux hommes les consquences extrmes de lacte de
guerre: le droit des gens. La connaissance des crits stratgiques
ne constitue pas une simple remonte dans larchologie du savoir
militaire (Michel Foucault), une sorte de spectacle son et lumire
tirant du silence et de lombre les vieilles marches de guerre ou
les bastions la Vauban. Conjuguant lrudition et la philosophie,
lhistoire et la prospective, elle avive la rflexion sur quelques
points capitaux: pistmologie gnrale de laction humaine,
maintien ou dgradation des relations entre les groupes sociaux
dans les luttes des classes et des peuples, modles dacclration
181
182
et dintgration des progrs scientifiques et techniques dans la

confrontation arme, variations des vertus et des figures militaires, montes ou dclins des mythes et des pouvoirs.
En de se situent les mondes de lapparence (luniforme, conjugaison du port des armes et de la mode vestimentaire) et de la
reprsentation, de lpope dvastatrice (LIliade ou Apocalypse Now)
au comique troupier (Les Gats de lescadron). Mais au-del surgissent
les doutes actuels sur la fonction guerrire et son antique noblesse
face linstitution administrative et professionnelle. Pour Jsus-Christ
soldat contre Satan soudard plaidait Charles Pguy. Demeure lambigut
fondamentale: dfendre la patrie ou maintenir lordre? On sait
les controverses sur le rle de larme franaise de Waterloo 1914:
rpression des tribus algriennes comme des ouvriers franais?
Les armes arabes sont-elles plus policires que militaires, laissant
la fonction guerrire aux mouvements terroristes de culture
rvolutionnaire? Les Casques bleus ne conjuguent-ils pas une
triple culture militaire, policire et humanitaire?
Ainsi se dgage un vaste champ de recherche qui consisterait en
la mise en corrlation des institutions de violence et des modes
stratgiques avec les types de raisonnement, eux-mmes prdtermins par les structures linguistiques, grammaticales. Tentons un
exemple. Le droulement de la phrase latine (et des langues qui en
drivent), sujet, verbe, divers types de complments, voque larticulation segmentaire de la lgion; un dfil de mots: cohortes
et manipules. Le djieh de razzia, cest--dire une fraction de tribu
se constituant en force mobile sur la surface du dsert mais se
condensant en un point prcis pour le coup de main, le combat
bref et dur, voque lnergie fusante des racines trilitres arabes,
capables par drivation de former les mots eux-mmes. Il voque
aussi la primaut donne au verbe, laction abstraitement dfinie, sur les modes contingents de son incarnation: lacteur, son
action, lenvironnement. De tels exemples devraient tre multiplis, affins et compars travers les divers systmes linguistiques
et stratgiques. Plus profondment, simpose la mise en corrlation
des modes stratgiques gnraux avec les diverses aires culturelles1.
Des recherches qui dbouchent sur la dfinition, la perception
stratgique de la culture.
1. Voir les travaux collectifs Terrorisme et culture, Dissuasion et culture, Non-violence et culture publis dans
les Cahiers de la Fondation pour les tudes de dfense nationale (1981).
AA Perceptions stratgiques de la culture

Dans une enqute clbre, et dj ancienne, le sociologue amricain
Herskovits avait collect toutes les dfinitions de la culture, plusieurs
centaines. Plutt que de le suivre en ce papillotement impressionniste,
dautant que ce nombre a d saccrotre depuis, on avancera quelques
articulations nonciatives.
Lune des difficults majeures du dbat transparat dans la manire
de cerner les rapports entre civilisation et culture. On se fondera sur
une formule un peu trop tranche. La civilisation a dabord contenu la
culture, mais cette dernire a subi une inflation matrielle et smantique et, dsormais est peut-tre plus prsente que la civilisation
refoule ltat grandiose et lointain densemble qualifiant une trs
longue priode, mais ne sincarnant dune manire parfois contradictoire que dans les diverses cultures nationales. Comme auparavant
la guerre contenait la stratgie et que maintenant la stratgie englobe
la guerre dans une plus large stratgie de politique gnrale. Ce qui
voque un problme homothtique: existe-t-il une stratgie universelle ou ny a-t-il que des stratgies nationales?
La civilisation nest pas fatalement la phase terminale, mcaniste,
dune culture au sens de Spengler, mais constitue un horizon
multisculaire o sinscrivent les thiques et les philosophies,
instruments opratoires. Toute culture est relative tel groupe
humain ethnique, national, religieux, voire social et professionnel,
culture de cour, bourgeoise, paysanne, ouvrire Les contenus
des deux notions devraient donc tre prciss, non seulement
du point de vue matriel ou conceptuel, mais aussi en tant que
processus dlaboration et de comprhension. Les phnomnes
dacculturation, par exemple, et les ractions politiques quils
dterminent, dbouchent sur linterrogation suivante: la culture
ne serait-elle pas possession et usage naturels de certains modes
de raisonnements, de catgories mentales qui permettent ensuite
de reprsenter et dagencer de faon spcifique dans telle civilisation, lenchevtrement des faits de base communs la condition
humaine: processus physiologiques, rapports sociaux entre individus et leur institutionnalisation, modes de production et de
rpartition des richesses, et tous les arts, les lois et les sciences.
Car les institutions et les techniques accomplissent des fonctions homothtiques travers des civilisations diffrentes sans
que leurs ordonnancements respectifs et la manire de les penser
concident. La culture serait alors ce qui permet de penser et de
formaliser autrement, de civilisation civilisation, la multiplicit des lments ressortissant la vie en socit. Proposition
183
184
qui impliquerait ltude des termes nonant la notion et les

lments dune civilisation; celle des comportements et des
croyances par lesquels on fait, ou non, partie dune civilisation;
la diffrenciation par chelle de lampleur de la civilisation, de
la zone goculturelle extensive aux cultures nationales locales
ou aux cultures des mtiers et des classes sociales; la comparaison des traits forts par lesquels se dfinissent, implicitement
le plus souvent, les diffrents niveaux dune civilisation ou des
civilisations juxtaposes ou htrognes, idologiquement ou
gographiquement; la dissociation, en chaque domaine tudi,
des deux perspectives gnrales offertes par la notion de civilisation: systme de sagesse, et mode davancement thique et
technique des groupes organiss.
Trs mdiatise, la thorie de Samuel Huntington a vulgaris
la notion de choc des civilisations. En ralit, le phnomne est
constant dans lhumanit, qui soppose par vastes plaques architectoniques culturelles et politiques: Grecs et Perses, Romains et
Barbares, chrtiens et infidles, colonisateurs et coloniss, libraux et communistes Bien plus troublantes sont, travers ces
chocs, les acculturations, les inculturations rciproques. Et leurs
consquences, les dchirures internes qui se produisent en chaque
civilisation. Atteintes de plein fouet par la modernit occidentale et
son laxisme thique, les tendances politiques et sociologiques
musulmanes sopposent entre elles dans des guerres sanglantes,
dont lOccident reoit, il est vrai, de terrifiantes blessures: autosacrifices de lintifada, World Trade Center en 2001, Madrid
en 2004. Mais la vritable bataille se joue entre musulmans plus
quentre les Orientaux et les Occidentaux. Non pas choc de civilisations, mais plutt rupture dune civilisation.
AA La culture comme systme dexpansion impriale

ou de refuge minoritaire
Troublante constatation: dans lhistoire contemporaine, la stratgie

de culture suit laffermissement de ltat-nation. Au-del de laffirmation culturelle des grands princes de la Renaissance, LouisXIV
poursuit par elle architecture cosmique, peinture thtrale, mcnat
europen des arts, des lettres et des sciences sa magnification politique, comme la Convention son expansion idologique en dcernant
la citoyennet franaise aux plus illustres trangers. Cette conception
fait converger dans une synthse intellectuelle et esthtique les diverses
composantes (sociales, conomiques, voire militaires et diplomatiques)
de laction de ltat pris comme reprsentant de la socit globale.

Elle culmine dans son mcanisme le plus virulent avec la Kultur de
lAllemagne wilhelminienne puis hitlrienne, corrlative lapoge de
la premire rvolution industrielle mais que, ds la guerre de libration antinapolonienne (1813), Fichte avait affirm tre la possession
et la dilection du peuple (Volk) allemand tout entier, alors que la
culture franaise se voulant universelle tait abstraite et litiste (de
cour). Les contenus culturels et rudits ethno-nationalistes germaniques sopposent dans les grandes controverses intellectuelles de
lentre-deux-guerres aux affirmations dune civilisation occidentale vocation ou prtention humanisante. Car laccumulation
des richesses dans une nation est concomitante lexpansion de sa
culture. Sa diffusion correspond galement son extension gopolitique. Sous cet angle, les mtropoles coloniales, puis les deux colosses,
les tats-Unis et lUnion sovitique, ont essaim leurs idologies
politiques, thiques, socio-conomiques, leurs modes de vie et leurs
uvres de civilisation (littrature, cinma et tlvision, philosophie,
esthtique) selon les flux et les reflux des guerres mondiales et des
imprialismes. Dans son De gloria Atheniensum, qui nest peut-tre que
lexercice dun jeune sophiste, Plutarque ne remet pas en cause le vieil
adage cedant arma togae, mais entend dmontrer que la gloire dAthnes
rsulte davantage de la valeur de ses armes que de la splendeur de ses
arts et de ses lettres2. Il y tablit la tradition du coureur de Marathon,
qui deviendra le symbole de lolympisme.
En fait, la dialectique entre domination militaire et rayonnement
intellectuel doit tre dissocie dans le temps. Leur prsence affermit les acculturations mais exacerbe aussi les refus autochtones. Leur
dclin favorise peut-tre une reprise ambigu parce que dsormais
non directement impose, mais aussi parce que soumise des oppositions internes entre classes sociales et des aspirations diversifies
louverture sur le monde et la science. La domination napolonienne et la diffusion des ides rvolutionnaires du xixe sicle, le court
exemple des dmocraties librales aprs 1918 dans les pays europens
amputs ou ressuscits, lanti-imprialisme sovitique et le socialisme
aprs 1945 dans les pays dcoloniss constituent des cas dont il faudrait
pousser lanalyse. La technologie amricaine et la philosophie politique des droits de lhomme, ceux de 1947 plus que ceux de 1789, se
conjuguent en faveur du libralisme nord-amricain.
Un dilemme plus gnral apparat, affrontant trois binmes: culture
universalisante la Goethe/culture particularise par groupes humains
la Herder; culture impriale/culture ethnique ou nationale;
2. Dans les Moralia, d. et trad. par J. C.Thollier, Presses de luniversit de Paris-Sorbonne, 1985.
185
186
culture-intgration/culture-dilection. Or tout empire se pense

comme une mtacivilisation surplombant les cultures vernaculaires et
les valeurs singulires accuses de pencher vers la marginalisation (vers
lautisme ethnique?).
Do une dialectique permanente entre lefficacit de cette culture
impriale et lappel rcurrent des cultures minoritaires. Si, dmographiquement, le gnocide consiste en llimination physique dau
moins llite dune population au sens biologique et quantitatif du
terme, lethnocide est une politique dacculturation systmatique
des masses vers la culture dominante. Do, en antithse, la reprise
des revendications des minorits lintrieur des socits tatiques
contre les mtropoles coloniales ou les rgimes centralisateurs. Ces
revendications sont fondes sur lhumiliation culturelle (linguistique, religieuse, comportementale) et transforment lagressivit (la
contre-offensive) motionnelle en self-fullfilling prophecy, en projection
finissant par se raliser parce que des groupes suffisamment nombreux
y ont cru (Isral, la limite). Cest le problme de linstitutionnalisation de la schismogense3.
Car lhistoire oscille perptuellement entre les fragmentations et
les regroupements. Do les diverses stratgies culturelles tentes par
les pouvoirs pour prenniser une domination. Laffirmation dune
culture souveraine tout dabord; fascination et majest, exerant
une action centripte sur les provinces, sur les populations excentres gographiquement ou idologiquement. Les multiples histoires
locales, provinciales, doivent se fondre dans la haute culture de la
grande nation. Type achev: la construction de la France comme
pouvoir centralis, sacralisant ltat avec une littrature universaliste,
une vie de cour raffine et un art de vivre en expansion. Larticulation
de cultures diffrencies dans un mme ensemble. Exemple: la
monarchie aux multiples nations, cet Empire austro-hongrois
qui superpose pour chaque sujet la supranationalit de la monarchie
impriale et royale (kaiserliche und knigliche) ainsi que lappartenance sa
nation, sa communaut dorigine. Do une sorte de cosmopolitisme
interne favorisant la cration artistique: les deux coles de Vienne,
la scession Les recrues de larme prtent le serment direct la
personne de lempereur dans leurs neuf langues; les drapeaux sont
bnis selon les rites de onze confessions. Cette construction grandiose
sest rigidifie la fin de lempire dans la bureaucratie de la Kakanie4
et sest fissure dans les impossibles quilibrages entre les trois grands
blocs: Autrichiens germanophones, Hongrois, Slaves du Sud.
3. Gregory Bateson, La Crmonie du Naven, 1936, Paris, Le Seuil, 1971.
4. Selon Robert Musil dans LHomme sans qualit.
Inversement, la culture peut se valoriser pour ressusciter lhistoire.

Au xixe sicle, sicle du rveil des nationalits, la langue et la linguistique, la peinture historique et la musique doublent les lgions de
volontaires (Pologne, Hongrie de Kosciusko, Mille de Garibaldi,
Bohme) pour rintroduire une patrie dans lordre international
partir de populismes anti-tatiques.
Puis est venu le temps des contre-offensives et des repentances. La
volont de dgrader par linvective, linjure et la haine, les valeurs,
lesthtique, la syntaxe des lettres et lhumanisme classique qui se
voulait civilisateur, donc alinateur, au temps de la colonisation. Pour
les coloniss, Molire aussi, par lattrait quil exerait sur eux, tait
un colonisateur. Lidologie peut refondre, distordre la culture pour
crer une nouvelle histoire. Le communisme critique lhistoire des
constructions impriales et privilgie lhistoire des rvoltes populaires.
Il se veut aussi fondateur dune re nouvelle: une nouvelle histoire.
Ainsi, dans lordre international, la gopolitique des minorits soppose aux gopolitiques impriales. Dans lordre interne, les strates
socioculturelles infrieures ressentent un malaise latent et donnent
naissance deux mouvements: le passage individuel de leurs membres
les plus dous la culture dominante, ou bien le retrait collectif, donc
dstabilisant cultures rvolutionnaires, anticultures, sous-cultures
propres certains groupes ou milieux mais se posant comme globales
face la culture officielle.
AA Les failles goculturelles

travers les sicles se sont inscrits sur les routes terrestres et
maritimes les mares des peuples plus ou moins arms, les priples
militaires: Anabase (Xnophon), croisades, arme dOrient Assouan,
Grande Arme Moscou. Moscou brl mais auCaire fut cre
lInstitut dgypte qui a exhum la civilisation pharaonique , longue
marche. En fait, les invasions armes oscillent entre les massacres et les
acculturations les inculturations. radication des mso-amricains
par les conquistadores, hellnisation syncrtique de la Transoxiane
et de la Bactriane selon Alexandre, bienfaits et maldictions de la
colonisation.
Appelons faille goculturelle les mconnaissances civilisationnelles
entre deux ou plusieurs ensembles politiques et sociologiques globaux,
spars par une faille go-historique qui a filtr leurs intercommunications et a dform leurs perceptions rciproques. Une faille
goculturelle est une zone de rupture de croyances et de murs. Les
chocs de civilisation sont courants dans lhistoire universelle. Ainsi, la
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188
faille goculturelle surdtermine les antagonismes psychologiques mais

se laisse mieux illustrer, pour les opinions publiques, par les crivains
et les artistes (les percevants) que par les anthropologues et les politologues (les connaissants) ou ceux qui croient connatre. Car lrudit
peut tre submerg par la passion; lhermneutique a ses stratgies
pour camoufler son a priori et ses objectifs, et peut devenir apologtique. Ce qui entrane des ractions dsordonnes et contradictoires.
De la part de lenvahisseur, un sentiment de supriorit conjuguant la
dominance et la lgitimit du devoir de civiliser. De la part de lenvahi,
un repli dsenchant et compensateur (Ils ont la force, mais nous
avons la vraie religion), et lesprance de parvenir aussi lgalit
technologique et scientifique.
Certes, les limes interculturels furent toujours poreux et ont suscit le
prodigieux dvoilement de peuples estranges: Hrodote et lgypte,
Al-Biruni et lInde, Marco Polo et la Chine mongole, les dominicains
et les jsuites en Amrique. Au-del des utilitaires, marchands et caravaniers, ils ont donn naissance des figures spcifiques selon les sicles,
le plerin du Moyen ge, le navigateur de la Renaissance, le voyageur
des Lumires, lexplorateur et lofficier de lre coloniale, suivis des
commerants, des administrateurs, des missionnaires et des archologues, les soldats des guerres de dcolonisation prcdant les cooprants
des indpendances, les routards de Katmandou, les Casques bleus et les
humanitaires pour les pays en dtresse matrielle ou ethnique, enfin, les
flots des classes moyennes expdies en charters par les voyagistes, encadrs
par les tours-operators.
Le transport arien a aboli les distances entre pays, entre continents, et rduit quelques heures les temps de translation. Deux
flux humains dmographiques ingalitaires se croisent sans se mler.
Celui des immigrs aspirant une mythique socit de consommation.
Celui des touristes aspirant au dpaysement et voir sur place ce que
montrent les muses. Puis lurbanisation qui a favoris lexotropisme:
une soif collective des cultures extra-occidentales ou, plus vulgairement, un besoin de dcompression, de dconnexion de la banalit
quotidienne, jusquau tourisme sexuel. Contre cette propension de
lOccident se sont leves des cultures du ressentiment: dsir forcen,
bravant la mort, dentrer en Europe, doubl du rejet de son identit historique. Sous la pression de la mondialisation conomique et
financire savive le dsir de surdterminer son avenir.
Sur ces osmoses et ces invectives se forgent des constructions culturelles htrognes qui, telles des plaques tectoniques, scrasent et se
transforment en ensemble gopolitique. Ds lors, aux failles goculturelles sajoutent des failles socioculturelles qui fragmentent un
ensemble dmographique: islam des Lumires et puret musulmane,
jeunisme occidental et alter mondialisme Stratgiquement, elles

oprent aussi sur la transgression individuelle et sur la falsification
dogmatique et esthtique. De systmes dappel, de sduction, elles
deviennent systmes de spcification, de rpulsion. Elles se constituent par lexception culturelle en systme de dfense qui risque de
devenir totalisant.
AA De lexception culturelle dfensive

au tout culturel stratgique
Lexception culturelle acquiert trois sens en gopolitique: anthropologique on nest pas comme les autres , contre-offensif on
repousse les rgles gnrales qui simposent aux autres , et offensif en tactique de combat, le soldat doit souvrir la social intelligence
(perception sociale) et la cultural intelligence (connaissance culturelle
anthropologique) du peuple au sein duquel ou contre lequel il combat.
La notion souffre-t-elle dune prolifration anarchique, cancreuse? Elle explore par langue, par nation, par empire, par condition
humaine (culture aristocratique, bourgeoise, populaire), par activit
professionnelle (ouvrire, paysanne) ou ludique, par orientation
politique (culture de droite, de gauche), par propension psychologique et esthtique (culture de confort, de bonheur, de mort;
ambiguts de la culture de guerre, mme juste (tuer pour survivre)
et de la culture de la drogue, destructrice ou esthtique (Baudelaire,
Artaud, Michaux).
De mode dapprofondissement de soi, daffermissement de ses
traditions, les cultures deviennent des instruments de diffrenciation. Dabord processus de communication, les cultures accentuent
les htrognits, et toute htrognit est rvolutionnaire. Et tous
les empires, les grandes dynasties, les dictatures, les totalitarismes
ont inspir de nouveaux styles, ont impos des autoglorifications. La
drive de ltat de culture ltat culturel (Marc Fumaroli) est-elle
inluctable? Cet tat sempare-t-il de la gestion culturelle aux dpens
du libralisme culturel, de la libert de la culture? Ne dsacraliset-il pas la culture en tout culturel: industrie, conomie, produits
culturels? Jusquau terme voquant laccumulation du patrimoine
culturel.
Le Polyeucte de Corneille abat les idoles parce quelles contiennent
du sacr. Le missionnaire brlait les ftiches africains, polynsiens ou
msoamricains pour lutter contre les anciennes croyances et dmontrer leur inefficacit, les soustrayant ainsi aux collections des muses et
ltude des ethnologues. Or un crucifix roman ntait pas dabord
189
190
une uvre dart, rappelait Andr Malraux. Mais ce symbole thologique

dune croyance religieuse fut dsacralis en devenant un tmoignage,
en tant analys comme lartefact dun groupe humain, de sa civilisation.
Puis il fut resacralis en tant quuvre dart avant dtre nouveau dsacralis par les sciences exprimentales qui repoussent le romantisme, le
subjectivisme, le baroque de lancienne critique dart au profit des expertises techniques, et, enfin, par sa capitalisation marchande. Cest lactuelle
mtamorphose des dieux: la culture est alors condamne ou lencyclopdisme professionnellement neutre ou au patrimonalisme culturel
accumulateur, conservateur lequel peut-tre accru ou diminu par la
guerre: les reprises par les Allis en 1814 des chefs-duvre pills par
Napolon. Mais la concentration publique en une capitale centrale de
lhritage culturel continental ntait-elle que despotisme?
Cest aussi la dmocratisation des activits culturelles. Cest le
passage au tout culturel dAndr Malraux Jack Lang. Le premier
fonde les maisons de la culture sur la dcouverte par les masses de
la haute culture grce aux reproductions des chefs-duvre des
grandes civilisations; ide du thtre populaire. Jouer du Mozart
dans les usines dUnion sovitique. Ou ne pas tuer Mozart dans lenfant (Saint-Exupry). Le second reconnat comme activit culturelle,
comme espace de crativit, lensemble des fonctions de loisir et
de divertissement manant des artistes de la rue, de lartisanat, des
amateurs, des intermittents du spectacle, du spectacle vivant. Do le
doute: la culture classique demeure-t-elle le tronc central commun
de toute culture, ou nest-elle plus quun lment parmi dautres pour
dfinir lidentit, pour tre lun des systmes de reconnaissance et
dappartenance des individus et des groupes leur civilisation? Que
sont devenues ces civilisations dans laffrontement entre luniversalisme des droits de lhomme et la diversit des cultures (Senghor:
Enrichissons-nous de nos diffrences.)? Faut-il souhaiter leur
mtissage ou leur survie? Peut-on, par analogie, leur appliquer la
loi de Gresham: la mauvaise monnaie chasse la bonne, celle-ci
tant thsaurise alors que celle-l circule par les transactions? Ou
la culture mdiocratique rapproche-t-elle les cultures populaire et
litiste?
Les batailles sur les cultures communautaires immigres, sur les
lois mmorielles et les injonctions aux repentances ont succd aux
batailles sur la dcolonisation de lhistoire. Peut-on esprer que de
ladultration, de linsmination rciproque des cultures surgira,
tel un phnix, au bout de longues dcennies, voire de sicles, une
nouvelle civilisation cohrente, satisfaisante pour les populations
mles, mtisses qui lauraient durement labore? Barack Obama
aura alors t, non le premier prsident noir, mais le prsident
prototype dune humanit de couleur neutre, issu de la mixit

ethnique et dune culture mondialise.
Et naurait-on plus besoin de culture de guerre, de cultiver la
guerre, action qui engendre quatre paradoxes: la culture, daspiration la comprhension des autres, dbouche sur leur ngation; la
culture gnrale, douverture sur lhumanit, devient lexpression
des pratiques dexperts spcialiss; celle dactivit gratuite, ludique,
devient une culture de rsultat; et, enfin, la culture comme espoir
dhumanisation devient une entreprise de fragmentation et de
destruction.
La culture tait le fruit de lhistoire, elle en tait la theoria, elle favorisait lotium, le repos apais du citoyen. Elle devient suscitatrice de
lhistoire. Damour de la sagesse (sophia), elle devient ruse, outil:
techne. Pour assurer sa dominance, elle sest stratgise. Dj, pourtant, Descartes, qui fut soldat, modrait laction: Changer ses dsirs
plutt que lordre du monde.C
AASYNTHSE
La culture se constitue en stocks de rfrences autorisant la conscience dappartenance

commune, le marquage de diffrenciation davec les autres. Elle permet de cultiver ses alliances,
ses affinits et ses haines. Il y a des cultures de guerre. Celles-ci appuient-elles ou dgradentelles les hautes cultures dont elles sont lexpression? Une culture nest-elle pas elle-mme un
instrument de dominance?C
191
POUR NOURRIR LE DBAT
DIDIER SICARD
LE DSASTRE DANS LIL

ENTRETIEN AVEC DON McCULLIN
Don McCullin, n en 1935, est probablement le plus grand photographe de guerre du xxe sicle. Il a couvert quarante annes de conflits
(guerre civile Chypre, Congo, Inde du Nord, guerre des Six Jours,
offensive du Tt au Vietnam, Biafra, Tchad, Cambodge, Irlande du
Nord, Bangladesh, Ouganda, guerre du Kippour, Liban, Afghanistan,
Salvador, premire guerre dIrak) et a toujours t trs sensible la
dtresse humaine (sida, inondations, misre sociale en Angleterre).
Il na cess, comme le souligne Robert Pledge, de regarder les
souffrances des autres travers les conflits majeurs de ces quatre
dcennies. Un regard charg de colre, de tristesse aussi, de dsesprance mme sur les inqualifiables cruauts infliges par les hommes
leurs semblables. Il nous a donc paru intressant de recueillir son
tmoignage sur ce que lon peut appeler la culture militaire au
moment des combats, car il y a peu dhommes au monde qui aient vcu
autant dexpriences extrmes sur des continents diffrents avec des
combattants de diverses origines.
DIDIER SICARD: Le plus souvent, sauf au Vietnam o vous tiez intgr aux troupes
de Marines amricains (vous aviez mme le grade de major), vous vous tes trouv du ct
des rebelles ou des troupes irrgulires. Avez-vous observ des diffrences majeures sur le
plan du rapport des hommes des situations extrmes de combat entre larme rgulire et
des groupes rebelles?
DON McCULLIN: Bien sr. Une arme rgulire a toujours une
discipline, une organisation, une hirarchie. Linformation est structure; les blesss ne sont pas abandonns. Lautorit des troupes ou
des groupes irrguliers, en revanche, se fonde plus souvent sur des
rapports de violence. Au Biafra, par exemple, jai vu la faon dont
le chef de guerre Hanibal traitait ses prisonniers et ses hommes, les
battant ds quils refluaient ou cherchaient senfuir. Ces combattants sont gnralement mal vtus, mal arms, et vivent sur le dos
des populations civiles quils martyrisent, violent souvent, sans tre
le moins du monde inquits. Une arme rgulire peut certes
commettre elle aussi des exactions, mais elle aura des comptes
rendre ultrieurement, comme ce fut le cas pour My~ Lai (16mars
1968) et Srebrenica (juillet1995); les dserteurs sont jugs puis punis,
ce qui nest quasiment jamais le cas des groupes autoproclams. Le
massacre des Palestiniens par les milices chrtiennes Sabra et Chatila
196
(16-17septembre 1982), par exemple, na donn lieu aucune poursuite par la justice nationale ou internationale. Venez avec moi, on
va aller chasser des rats aujourdhui, ma alors dit un commandant
chrtien: la dnomination permet de mpriser la personne avant de
la tuer.
Les pires, ce sont les mercenaires. Bob Denard, du fond de la prison
congolaise de Stanleyville o il est enferm pendant dix-neuf jours
en 1967, se promet de se venger en tuant dix-neuf Africains: un par
jour de dtention. Aprs dix-sept assassinats, il aperoit deux vieillards
qui tentent de se cacher dans un poulailler. Il leur demande de sortir
et les abat froidement. Le compte est bon! Les partisans, quant eux,
sont peu enclins faire des prisonniers. Ils ne respectent rien. Les
moudjahidines, par exemple, nont aucune rfrence morale; ils ne
sont pas fiables. Mettre en scne de faon spectaculaire, comme on la
vu dans Paris Match, sous la responsabilit de journalistes et de photographes franais, les dpouilles prises des soldats au combat, rvle
labsence totale de respect des morts et trahit peut-tre lvolution
rcente, mdiatique, vers ce qui est le plus spectaculaire au dtriment
de la violence cruelle. Lmotion doit venir de la transgression plutt
que de la ralit. Mais les moudjahidines nont pas le monopole de
la perte du sentiment de dignit humaine. Que penser en effet de ces
chrtiens libanais qui improvisent un jazz-band devant le corps sans
vie dune jeune Palestinienne?
DIDIER SICARD: Avez-vous eu le sentiment quune guerre peut tre juste?
DON McCULLIN : videmment. La guerre contre lAllemagne
entre1939 et1945 me semble tre une guerre juste, comme celle
des Nord-Vietnamiens qui avaient le sentiment de se librer dune
emprise trangre, franaise puis amricaine, et faisaient preuve dun
courage impressionnant. Chypre, en 1974, la responsabilit des
Grecs qui turent froidement des Chypriotes turcs avant lintervention dAnkara me semble vidente. La guerre du Biafra (1967-1970)
nest pas lhistoire manichenne dune pauvre rgion du Nigeria
exploite qui ferait scession, mais le rsultat de lencouragement
lclatement dune fdration par les influences trangres, franaises
et catholiques en particulier, plus soucieuses des richesses ptrolires
de la rgion et de proslytisme religieux que de lintrt propre du
peuple biafrais. Les rebelles biafrais ont dailleurs t les premiers se
comporter de faon sauvage avec leurs propres civils. Une guerre peut
donc avoir un point de dpart lgitime. Son droulement nen est pas
moins la ngation de lhumanit avec cette trange jubilation que peut
apporter le mlange du danger, de la peur et de la survie. Une ivresse
dangereuse qui peut semparer du photographe lui-mme, susceptible
de devenir alors un junkie du danger des situations extrmes en
LE DSASTRE DANS LIL
priode de guerre. Il doit toujours en avoir conscience, se demander

pourquoi il est l, quel est son devoir, se dire quil nest pas un soldat!
DIDIER SICARD: Peut-on, en tant que photographe de guerre, rester indiffrent
ce que lon voit? Ne pas prendre parti pour le groupe au sein duquel on opre? prouver
de la haine ou de leuphorie?
DON McCULLIN: Comme je vous lai dj dit, jai t boulevers
plusieurs reprises. Sabra et Chatila, au Biafra, au Vietnam. Jai
prouv le sentiment particulirement frustrant de ne pas pouvoir
aider, jai culpabilis. Ntais-je pas, en tant que tmoin, responsable
dencourager ou dapprouver, tout au moins dans les rapports avec
les prisonniers, le passage lacte qui, sans sa mise en image photographique, naurait peut-tre pas eu lieu? En mme temps, je suis
sans cesse conscient que ma prsence au sein dun camp compromet
mon objectivit. Mais ce que je tente de saisir nest pas tant le combat
en lui-mme que le dsastre quil induit, en particulier parmi les
populations civiles. Cest de ce dsastre dont jai voulu tmoigner.
Lobjectivit est dailleurs difficile saisir, car les armes rgulires
ont souvent tendance masquer les faits rels ou les subvertir. Je me
souviens notamment des points dinformation de presse au Vietnam
tenus par des officiers amricains tous les jours dix-sept heures, et
qui taient pleins derreurs et de mensonges. Ceux-ci concernaient en
particulier lidentit des tus, toujours prsents comme des soldats
ennemis alors quil pouvait sagir de civils totalement trangers au
combat. Mais les informations sont quand mme mieux structures
chez les troupes rgulires. En leur sein, je me suis toujours senti
protg: si jtais bless, elles ne mabandonneraient jamais sur le
champ de bataille, alors que ce serait videmment le cas au sein dun
groupe de partisans. Langoisse de labandon aprs une blessure au
combat est terrible, la peur dtre atteint une seconde fois en raison
de son immobilit ou dtre achev de faon cruelle.
DIDIER SICARD: Avez-vous observ des diffrences majeures dans le moral des
troupes rgulires et celui des rebelles?
DON McCULLIN: La question nest pas l. Elle est dans le sentiment
de la justesse de leur combat, de la dignit de leur mort ventuelle au
service dune cause qui les transcende. Au Vietnam, la situation tait
caricaturale entre des Vietnamiens totalement possds par la foi en la
justesse de leur combat et des soldats amricains qui se battaient alors
que leur opinion publique leur tait hostile. Lingalit de larmement
tait ainsi contrebalance par lingalit du moral.
DIDIER SICARD: Existe-til une fraternit darmes entre combattants, quils soient
rguliers ou irrguliers, au dtriment des populations civiles? Autrement dit, la diffrence
est-elle majeure vue du ct des soldats entre un combattant bless ou mort et un civil bless
ou mort?
197
198
DON McCULLIN: Oui. Cest justement cette diffrence que je veux

montrer. Le mort des groupes rebelles autoproclams est plus facilement abandonn que celui dune arme rgulire qui fait payer
aux civils le dcs de lun de ses soldats.
DIDIER SICARD: La violence est-elle sans cesse luvre? Ny a-t-il pas tout de
mme des moments dhumanit?
DON McCULLIN: Jai vu des officiers amricains prendre dans leurs
bras de jeunes Vietminh ou Vietcong blesss afin de les protger des
officiers qui voulaient les abattre. Dans lhorreur de la guerre, il y a
toujours des moments lumineux damour et de bont.
DIDIER SICARD: Avez-vous eu le sentiment dune vulnrabilit extrme?
DON McCULLIN: Comme mon ami John Le Carr, jai souvent
prouv le sentiment dun dfi mon crateur, et il a fallu que je sois
bless au Cambodge, que je vois mon sang couler, pour prouver une
proximit avec la mort des autres soldats. plusieurs reprises il sen
est fallu de quelques millimtres ou de quelques secondes pour que ce
ne soit moi la victime. La balle va toujours plus vite que votre action, et
on peut se surprendre prier comme un fou mme si on est athe. En
fait, le sentiment est toujours trs complexe. Cest un mlange intense
de peur, de courage, de dignit, de cruaut, dhypocrisie, dhonntet,
de malhonntet, de honte et de compassion.
DIDIER SICARD: Dans une telle situation, quelle est la place respective du photographe, de lartiste et de lhomme?
DON McCULLIN: Je prends la photo sans a priori et avec une finalit artistique, puis je la recadre plus tard, tel Henri Cartier-Bresson
dont linfluence sur mon travail comme celle dAlfred Stieglitz
a t importante. Peut-tre prendra-t-elle alors une valeur symbolique. Pour le photographe que je suis, la guerre dans une ville est
plus intressante, plus dramatique. La tactique employe est trs
diffrente dans une telle situation. Il y a plus de tension dans laffrontement et les images sont plus riches. Ce qui mintresse, ce nest
pas la belle photo de guerre, mais lincarnation de la dtresse humaine
et la violence qui est son origine. Je retrouve luniversalit de ces
situations dans les yeux des victimes. Combien de fois ai-je rencontr le regard des fusills du Tres de Mayo peints par Francisco de Goya,
qui tmoigne en mme temps de la peur et, par son lvation, dune
dernire esprance!
DIDIER SICARD: Peut-on montrer la vrit de lhorreur de la guerre? Peut-on faire
partager ce sentiment de folie collective?
DON McCULLIN: Je le crois. Quand je remonte ces photos des
tnbres, je les voudrais tre de prcieux tmoignages sur lirracontable. Lors dune exposition de mes clichs au Victoria and
Albert Museum, Londres, jai demand que les visiteurs aient un
LE DSASTRE DANS LIL
comportement digne et respectueux, non pas de mes photos, mais

des situations sacrificielles vcues par ces hommes. Je ne supporte
pas lindiffrence polie des spectateurs qui dambulent un verre de
champagne la main. Ces images viennent du trfonds de notre
humanit. En fait, je suis toujours en de de la ralit. La guerre est
plus horrible que ce que jen rvle. On est marqu par le sacrifice des
autres, tout le monde souffre.
DIDIER SICARD : Comment le photographe de guerre peut-il faire partager
lmotion quil prouve en photographiant alors que celui qui regarde son uvre est confortablement install en feuilletant un album, ou passe devant un mur couvert dimages avec
un sentiment absolu dinvulnrabilit?
DON McCULLIN: Justement, en dvoilant luniversalit de la guerre,
une situation visite par la folie, un chaos o tout est possible. Je
voudrais que ces uvres, comme celles de Goya, continuent dangoisser ceux qui les regardent et les renvoient une analyse profonde
deux-mmes.
DIDIER SICARD: La photographie de guerre a-t-elle un avenir?
DON McCULLIN: Je ne crois pas, car les affrontements sont devenus imprvisibles, avec des dtachements rguliers confronts des
explosions commandes distance, des civils massacrs par des bombes
retardement dclenches par des tlphones portables, des avions
larguant des bombes fragmentation douze mille mtres daltitude,
des tanks touchs par des missiles tirs plusieurs dizaines de kilomtres. Pour montrer la guerre, peut-tre faudrait-il alors revenir
aux dpouilles des soldats morts exposs comme aux premiers ges?
Si je devais continuer ce mtier, jaimerais plutt photographier les
consquences concrtes, tragiques, de la guerre sur lhomme.C
AABIBLIOGRAPHIE
Don McCullin, Unreasonable Behaviour (Risques et prils), Paris, Delpire, 2006.
Don McCullin en Afrique, Paris, La Martinire, 2005.
199
MARIE-DOMINIQUE CHARLIER

Toute tude dun problme doit commencer et se terminer par lanalyse politique.
Liddell Hart
Si la fonction de conseiller politique possde depuis longtemps ses

lettres de noblesse, en particulier grce au Prince de Machiavel, et sil
est incontestable que les plus grands chefs militaires se sont toujours
entours de conseillers1 chargs dclairer lopportunit de certaines
de leurs dcisions, la cration du poste de conseiller politique (POLAD)
auprs du gnral commandant les forces militaires oprationnelles
est en revanche relativement rcente et correspond lexpression
dune nouvelle forme de conflictualit. Ce mtier, invent par
les Britanniques et repris par les Amricains2, simpose dsormais
tous les pays europens qui participent des oprations multilatrales.
Les conflits actuels, caractriss par leur longueur, demandent
en effet une pense et une culture mthodologique nouvelle. Pour
reprendre la distinction faite par Raymond Aron dans Guerre et paix entre
les nations (Calmann Lvy, 1962), la guerre ne vise plus dicter la paix
par le total crasement de lautre, mais ngocier les conditions de
celle-ci puis tablir les modalits de son rtablissement. En cela, le
rle du POLAD, destin relayer la position politique et conseiller
lautorit militaire, rpond parfaitement au besoin gnr par linflexion progressive du contexte stratgique.
Certes, aujourdhui, les armes remportent encore des batailles,
mais elles ne gagnent plus les guerres. La rsolution des conflits exige
une approche au long terme, cohrente, interministrielle, interagences selon le vocable anglo-saxon, et, bien entendu, multinationale.
Le rle des armes consiste dsormais maintenir un silence des armes
suffisant pour que les politiques puissent promouvoir des accords de
paix conformes leurs intrts. Avec le dveloppement des tatsmajors multinationaux arms pour les oprations de maintien et de
consolidation de la paix, est alors apparue la fonction de POLAD auprs
du gnral commandant la force, fonction laquelle linstitution militaire ntait gure accoutume. La guerre ne peut plus tre conduite
comme un acte technique isol de sa nature politique.
1. Marie-Dominique Charlier, Andr Cabanis, Les Militaires de la Rvolution et de lEmpire, in Les Militaires et le
recours la force arme, Paris, LHarmattan, 2006.
2. K.C. Leuer, Alan N. Sabrosky, Political Advisers and the Field Commander in Military Review, september 1988, p.75.
202
AA Lexpression dun nouveau besoin

Pour le gnral Richard A. Chilcoat, le contexte contemporain ne
laisse plus le choix: Les responsables politiques et militaires doivent
travailler ensemble de manire troite, apprcier et dfinir en interaction les finalits, les objectifs, les modes daction, les capacits et
les risques3.
Projete en Afghanistan au sein de ltat-major oprationnel de la Force
internationale dassistance et de scurit (FIAS) Kaboul comme officier
insr, cest--dire plac sous le commandement direct de lOTAN, jai
occup durant six mois, de fvrier aot2008, la fonction de Political
Advisor Staff Officer Coordinator (Polad So Coord) auprs du gnral
commandant les forces de la coalition4. Intgre au sein dun bureau politique compos de dix personnes de six nationalits diffrentes (amricaine,
canadienne, italienne, allemande, roumaine et franaise), javais pour
mission de conseiller le commandant de la FIAS (COMFIAS) sur lvolution des facteurs politiques susceptibles daffecter la dcision militaire.
ce titre, jencadrais une quipe de quatre officiers, conseillers rgionaux,
qui avaient chacun la responsabilit dune zone gographique.
Fonctionnellement, le bureau POLAD tait responsable du suivi de lvolution de la situation politique aux niveaux local, national et international,
susceptible de prsenter des implications pour la conduite de la mission.
Il sagissait de mesurer le niveau de gouvernance, de dfinir les effets
produire pour lamliorer, de participer aux travaux de planification du
poste de commandement, tout en assurant le lien avec le gouvernement
et le Parlement afghan, ainsi quavec les reprsentants de la communaut
nationale (gouverneurs, chefs de la police, chefs de village) et internationale (Nations Unies, mission dassistance des Nations Unies en
Afghanistan, ONG, Union europenne, ambassades). Ma mission consistait notamment proposer des modes daction sur la gouvernance partir
des donnes remontes du terrain, den faire une valuation ainsi quune
notation5 et, le cas chant, de suggrer des pistes damlioration.
Une forte dimension de relais dinfluence de la politique franaise
caractrisait aussi ce poste, qui exigeait notamment de prparer pour
le COMFIAS, lors de ses entretiens avec les reprsentants franais sur le
3. Richard A. Chilcoat, Strategic Art: the New Discipline for 21st Century Leaders, Strategic Art, US Army War College,
Strategic Institute publication, 1995.
4. Successivement le gnral McNeil, puis le gnral McKiernan.

5. Cette notation repose principalement sur le degr de corruption relev des interlocuteurs et de leur environnement,
sur leur adhsion la politique du prsident Karza et sur leur perception des insurgs, des talibans ainsi que
des forces de la coalition de lInternational Security Assistance Firce (ISAF). La contribution attendue du Political
Advisor So Coord consiste produire pour le Political Advisor des synthses accompagnes de catalogues dactions,
concernant les lments de politique intrieure et extrieure pouvant prsenter des implications militaires sur le
thtre des oprations.
terrain, des points de situation politico-militaire et des lments de

langage au regard de la politique nationale franaise. Il sagissait galement
deffectuer une veille sur lvolution de la situation internationale, donc
des relations de lAfghanistan avec ses principaux voisins et partenaires.
Le bureau se caractrisait par une trs grande libert daction
sur zone, concrtise par lobtention, trs rare, dune autorisation
spciale de sortie dans toutes les structures politiques et militaires du
territoire afghan. Son organisation tait trs dcentralise, avec une
structure civilo-militaire comprenant sa tte deux diplomates, lun
amricain et lautre allemand. Loriginalit de cette structure relevait
de son niveau stratgico-oprationnel mais galement de sa composition multinationale et civilo-militaire. Le poste, quant lui, savrait
tre celui dun messager ou traducteur des intrts politiques vers
le militaire et des intrts militaires vers le politique.
Lvolution de la nouvelle conflictualit, caractrise, en particulier, par lengagement de moyens militaires dans le cadre de la phase
de stabilisation6 et de reconstruction, justifie de repenser lemploi
des forces dans un contexte plus politique et stratgique que strictement coercitif. Tel que le cas afghan le souligne, les premires actions
de reconstruction, matrielles, sociales et politiques, doivent intervenir avant la cessation totale des hostilits, en mme temps que les
actions de coercition. Une connaissance et une comprhension de la
culture locale, jointes une proximit relationnelle, savrent ainsi
dterminantes pour que les forces ne soient pas assimiles des forces
doccupation. Il sagit effectivement de sinscrire dans le temps long
et dimprimer la marque dune paix durable.
La situation gostratgique et militaire en Afghanistan, caractrise
par la reconstruction, voire la construction dun tat, relve dun art
stratgique complexe, au sein duquel lenjeu majeur ne rside plus
dans lintervention militaire initiale, mais dans le redressement de la
socit locale et dans sa capacit se prendre en main pour sortir du
chaos. La force militaire devient, au moins provisoirement donc, un
outil dingnierie sociale. Le gnral de corps darme Jean-Louis Py,
commandant de la FIAS en Afghanistan daot2004 fvrier2005,
rappelait en dcembre2006 dans un numro spcial de Doctrine:
Jai totalement t un chef politico-militaire. Javais dlgu les
oprations tactiques mon adjoint oprationnel allemand du corps
europen. Je passais 80% de mon temps traiter des problmes politico-militaires. Les 20% restants me servaient matriser lapproche
de la situation gnrale et aller sur le terrain o javais aussi un rle
6. Pour un approfondissement de ces diffrentes phases, voir: Arme de Terre, Gagner la bataille. Conduire la paix. Les
forces terrestres dans les conflits aujourdhui et demain, Forces terrestres 01, 2007, p.84.
203
204
politique au travers de mes ngociations avec les chefs de guerre.

Passer de la phase dintervention celle de la stabilisation, cest donc
passer dun objectif tactique gagner la bataille , un objectif stratgique qui ne relve plus de la seule comptence militaire. Il sagit
de changer despace de manuvre et de se rapprocher de la sphre
politico-stratgique.
La phase de reconstruction ne doit plus tre pense en fonction du
succs tactique initial, mais des conditions de sa russite stratgique. Il
sagit dune aptitude et dune habilet raliser un tat final recherch. Pour ce faire, il est ncessaire que le commandement militaire
dispose, le plus en amont possible, dune vision prcise des objectifs
poursuivis par lautorit politique qui a dcid de lemploi de la force
arme. Sa manuvre doit tre totalement imprgne de la vision de
ltat final politique vis, tant au stade de la conception que pour
chacune des phases de sa conduite. La nouvelle fonction de POLAD se
dessine naturellement et devient indispensable ce type de conflit7.
AA La dialectique entre culture politique et culture militaire

Les armes ntant pas considres comme un objet politique
dans les dmocraties matures, leur relation au politique ne fait gure
lobjet de recherches thoriques, ce qui est regrettable, car cela
permettrait de mieux comprendre la soumission paisible de la force au
droit. Nanmoins, si lapproche normative traditionnelle qui postule
cette soumission de larme au pouvoir politique reste une garantie
fondamentale du respect des valeurs dmocratiques, une perspective
explicative de type sociologique peut rendre compte de ralits plus
ambigus de la relation arme-pouvoir, savoir que, progressivement,
une imbrication des deux sphres peut savrer utile, notamment au
travers de lide dveloppe par une nouvelle cole de pense amricaine du poste de Diplomat Warriors.
Lintensification de limplication de la France dans les oprations de
stabilisation et de reconstruction de ltat saccompagne logiquement
du dveloppement de politiques dinfluence susceptibles de relayer
la position nationale. Ces relayeurs dinfluence sont notamment
les POLAD, qui doivent disposer dune solide culture politique afin de
penser la guerre, agrmente de connaissances militaires au sein
dun univers caractris, dune part, par la conflictualit et, dautre
part, par lexistence dintrts multinationaux varis. Ils doivent
7. David A. Lange, The Role of Political Adviser in Peacekeeping Operations, Parameters, Spring 1999, pp. 92-109.
permettre tout la fois de peser sur les orientations et les dcisions

caractre gnral, jouant un rle dans lemploi des forces, mais
galement de faire valoir et de relayer, au sein mme du processus de
dcision, le point de vue national, en complment des actions diplomatiques et militaires menes par ailleurs. Jai ainsi eu prsenter
au gnral commandant la FIAS la position politique franaise sur le
conflit afghan et lui prparer les questions quil pourrait adresser
au ministre de la Dfense Herv Morin et au ministre des Affaires
trangre Bernard Kouchner lors de leurs visites Kaboul. Lemploi
de POLAD au sein des grands tats-majors internationaux permet de
rpondre lexigence stratgique et oprationnelle.
La rcurrence des difficults rencontres lors de la rsolution des
diffrents conflits montre que la finalit doit lemporter sur la capacit
et que les acteurs doivent agir de concert en vue du rsultat politique.
Les ractions de nos impatientes dmocraties, conjugues aux effets
pervers de la mode capacitaire, amnent devoir repenser lordonnancement gnral et lemploi des moyens en vue de la reconstruction
de ltat et de son contrat social. La vraie question devient donc celle
du sens stratgique et de sa porte politique.
Lors de cette mission en Afghanistan, jai pu mesurer le poids
des facteurs politiques sur la dcision militaire, en particulier lors
dune contre-offensive mene dans le district de Chora (province de
lUruzgan) o quatre-vingts tus et cent blesss furent imputs la
FIAS. Les forces adverses en tirrent parti afin de dcrdibiliser celle-ci
et daffaiblir le gouvernement. Ce dernier fut contraint de ragir. Le
prsident Karza critiqua alors violemment la coalition afin de ne pas
perdre son propre crdit. Le soutien de lopinion publique internationale tait alors aussi en jeu. Il savrait dautant plus indispensable
que certaines nations entamaient un dbat interne sur le prolongation
du mandat de leurs forces. La FIAS fut donc confronte une situation
qui mettait en danger le soutien de la population afghane, la solidit
des liens avec le gouvernement afghan, lappui des instances internationales et des nations prsentes sur le terrain. Une directive tactique
fut alors publie par le gnral commandant la FIAS afin de rappeler que latteinte dobjectifs tactiques ne pouvait se faire au prix dun
chec stratgique. Lusage des armes, en particulier lappui air-sol, fut
donc restreint et encadr par des rgles plus drastiques.
Cet exemple montre, sil en est besoin, que la doctrine du combat
aroterrestre, par exemple, demande de faon intrinsque que les
chefs et les tats-majors des niveaux tactiques et oprationnels soient
politiquement forms et conseills, afin de se battre et de remporter la victoire sur le champ de bataille. Le concept de POLAD rpond
largement cette ncessit. Cette fonction permet en effet de crer en
205
206
amont les conditions dun lien direct entre la Force et lensemble des
acteurs par une prsence visible, attentive et comprhensive.
Dsormais, ltat final de niveau stratgique comporte de
nombreuses variables non militaires, que le gnral en chef doit systmatiquement intgrer dans ses dcisions oprationnelles. La culture
politique est devenue une cl de russite incontournable pour penser la
guerre, paralllement aux diffrentes disciplines traites par les militaires
de ltat-major (planification, oprations, renseignement, logistique).
Par ailleurs, le caractre multinational des engagements impose au
chef militaire de bien comprendre les diffrentes rgles dengagement
des nations ainsi que les diffrentes doctrines offensives et contreoffensives des forces composant la coalition, car aucune nation ne
pense la guerre de manire identique. Certaines units aux dsignations similaires peuvent fonctionner de faons trs diffrentes, avec
des systmes militaires varis et des standards dacceptabilit (comme,
par exemple, en matire de risques et de pertes) divers (en Afghanistan,
trente-neufs nations composent la FIAS). La connaissance de ces
facteurs relve, l encore, de larmement intellectuel indispensable au POLAD. Celui-ci aura rempli sa mission sil a effectivement
fait en sorte que le chef militaire intgre dans toutes ses dcisions les
contraintes imposes par ltat final politique recherch.
AA Les exemples amricain et franais

Si la fonction de POLAD est relativement rcente en France elle
remonte lengagement dans les Balkans , elle est peine plus
ancienne au sein des armes britannique et amricaine (1986). Aux
tats-Unis, ce poste est trs souvent occup par des diplomates qui
sont suivis par le dpartement dtat, le Pentagone et quelques centres
de recherche. Il est intressant de souligner quau Royaume-Uni, les
POLAD ne sont pas ncessairement des diplomates et sont gnralement affects dans les rgions gographiques de la Dfense en lien avec
la Post Conflict Reconstruction Unit (PCRU, unit de reconstruction
de laprs-conflit). En France, ce poste, encore peu dvelopp et
mal connu, est essentiellement dvolu des civils, dont des diplomates.
Lapparition de cette nouvelle fonction tmoigne dun vritable tournant doctrinal dans la pense militaire amricaine. La
sparation nette entre la paix et la guerre a, en effet, trs longtemps caractris la pense militaire amricaine et britannique8.
8. Bernard Bone, Les Dcisions amricaines en matire de dfense: comment les sociologues y contribuent, Revue
franaise de sociologie vol. XXIV, juin1983, pp. 203-226.
Elle en tait mme un fondement. Ainsi, le secrtaire amricain

la Dfense McNamara pointait-il du doigt dans ses Mmoires
lincapacit lamentable intgrer et coordonner les actions
diplomatiques et militaires chaque fois que les tats-Unis
cherchent mettre un terme la guerre. Plus rcemment, le
gnral Wesley K. Clark voquait dans ses Mmoires de guerre
la conviction au sein de linstitution militaire que le rle
des forces armes est de combattre et de gagner les guerres en
tablissant une claire distinction entre leurs responsabilits au
combat et les efforts du dpartement dtat pour promouvoir
la paix et les intrts amricains. Par ailleurs, dans un article
intitul Les objectifs militaires affirment leur priorit sur la
diplomatie, le Christian Science Monitor constatait, le 24octobre
2001, que le Pentagone se focalise sur les objectifs militaires
dans une profonde aversion pour les complications politiques.
Et lancien chef du Conseil national de scurit du prsident
Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, de caractriser la politique militaire amricaine de manire trs synthtique: Nos
militaires ne sont en rien adeptes de Clausewitz, pour eux les
moyens militaires doivent obir avant tout des dcisions militaires (LExpress, 27dcembre 2001). Il existe donc bien une
coutume dabdication politique une fois la guerre dclare.
Le rle des responsables politiques est de fixer les objectifs de
guerre, celui des armes consiste les atteindre, rsume le gnral Colin Powel dans ses Mmoires. Le gnral Vincent Desportes,
lui, rappelle que la lecture amricaine de Clausewitz est aujourdhui
tronque9. Effectivement, les enseignements du Prussien sont inlassablement rpts, mais rgulirement mpriss. Les tats-Unis sont des
adeptes du concept dactions massives, de batailles dcisives, et se sont
faits lide que les forces armes pouvaient tre un outil politique,
oubliant le principe structurant de Clausewitz de la continuit entre
action politique et action militaire.
Une rupture brutale semble stre produite au sein de la culture
amricaine par la publication, en dcembre2006, du Manuel de
contre-insurrection puis, en octobre2008, du Manuel des oprations de
stabilisation. Ce qui caractrise fondamentalement cette nouvelle
approche, cest la centralit du facteur humain dans la guerre10, et
donc la prise en compte de la prdominance du politique sur le
militaire. Celui-ci est enfin intgr dans une approche globale
des crises, plus ouverte et moins marque par lapproche de type
9. Vincent Desportes, LAmrique en armes, Paris, Economica, 2002, p.165.
10. On passe du Network Centric Warefare au Human Centric Warefare, puis au Culture Centric Warefare.
207
208
capacitaire. Le Foreign Service Journal doctobre2008 a dailleurs

relay la dcision de crer mille cent postes de POLAD supplmentaires au sein des commandements militaires dans et hors des zones
de combat. Ces postes ont pour vocation de sinscrire dans la transformation de loutil diplomatique ainsi que dans celle de loutil
militaire. Ils devraient saccompagner de la naissance dun nouveau
corps de Diplomat Warriors.
Le cas franais nest gure loign de lexemple amricain. De
manire gnrale, il tmoigne de rapports rests longtemps trs
distants entre le pouvoir politique et ses militaires. Le temps des crises
profondes entre les deux mondes semble aujourdhui smousser. Les souvenirs douloureux de laffaire Dreyfus, de celle des fiches
du gnral Andr, ou de lOrganisation arme secrte (OAS) paraissent oublis. Le principe cicronien cedant arma togae (Que les armes
cdent devant la toge) nest aujourdhui remis en cause par aucun
officiers franais.
Nanmoins, sans parler de dfiance, certains voquent la
persistance dun reliquat dincomprhension. Linconscient de
lhomme politique et de lopinion publique resterait encore peupl
dimages mitiges11: prises de pouvoir politique par des militaires
(Bonaparte le 18 Brumaire ou Ptain en juillet1940), tentatives
de putschs (le gnral Boulanger en 1889, ou les gnraux dAlger
en 1961) ou dfaites militaires (la dbcle de 1940, puis les guerres
dIndochine et dAlgrie). Par ailleurs, lesprit militaire, nourri
dimpratifs la simplicit terrible comme le disait le gnral
de Gaulle, ne saccorde pas toujours avec lart des ngociations et
des compromis. De fait, les deux sphres tmoignent encore dune
certaine dfiance. Cette situation tend nanmoins sestomper et
il est de moins en moins question dingrence du pouvoir politique
et civil dans lexcution oprationnelle. Une fois encore, le poste
de Polad peut remplir l une fonction essentielle. La mdiatisation
des crises et de leurs consquences sur le plan politique intrieur
et international a parfois amen le pouvoir politique intervenir
dans la conduite des oprations. Le rle de messager du POLAD,
par sa traduction des objectifs militaires en langage politique et
de la volont politique en termes militaires, sera certainement de
nature favoriser une meilleure comprhension.
11. Marie-Dominique Charlier, LEsprit de Dfense au quotidien, in Les Documents du Centre dtudes en sciences
sociales de la Dfense, dcembre2002, p.114.
AA Conclusion
Le rle du POLAD est donc celui de conseiller dans un domaine
spcifique et sensible, puisquil relve de la finalit mme de laction du chef militaire. Il doit en permanence expliciter celui-ci les
objectifs de lautorit politique afin que les manuvres dcides et
conduites sinscrivent toujours dans le cadre stratgique de lopration, et sensibiliser ses interlocuteurs politiques aux contraintes de
multiples natures qui simposent au chef militaire, de sorte que le
pouvoir politique ait en permanence une vue objective et raliste de la
situation militaire et de ses perspectives dvolution. Destin clairer
les choix du commandement militaire par une connaissance politique
approfondie de la situation, le rle du POLAD pourrait tre compar
celui de laumnier. Ce dernier doit agir et ragir afin que les actions
militaires conduites sur le terrain restent conformes aux exigences
morales quimposent la poursuite du bien commun. Il est en quelque
sorte le veilleur qui sassure autant que possible du respect des rgles
morales quil a pour mission de promouvoir.
Nanmoins, contrairement la plupart des postes existant au sein
des armes, il nexiste pas de concept ou de doctrine demploi prcis
de la fonction de POLAD, et encore moins de formation spcifique
ce type de mission. Certainement faut-il laisser du temps au temps
afin de permettre aux esprits de prendre conscience de limportance
de la dimension politique dans laction militaire et de se rapprocher des idaux clausewitzien si souvent prconiss mais si difficiles
atteindre. Linstitution militaire devra alors accepter et intgrer
en son sein des spcialistes en gouvernance, en sciences politiques et
en relations internationales, disposant par ailleurs dune formation
militaire indispensable ce profil est pour linstant assez rare. Cette
volution, qui implique la rencontre de deux cultures de pense diffrentes et complmentaires, ne se fera pas sans difficult. Elle nous
invite, comme le proposait dj Bergson, nous rappeler quil est
toujours souhaitable de penser en homme daction et agir en homme
de pense afin daugmenter les perspectives dexcellence des armes
en temps de paix et de succs en temps de guerre.C
209
COMPTES RENDUS
DE LECTURE
Deux thtres extrmes du rve dempire, deux lieutenants frais sortis
de Saint-Cyr, deux livres de nostalgie sur des faits darmes lors de guerres
oublies, deux rapports agits une hirarchie joyeusement caricature, deux
hymnes la libert et lnergie quapporte le vrai commandement, deux rcits
que ces jeunes gens devenus gnraux puis retraits ont revcu en toute franchise: deux heureuses surprises qui mlent exactitude du tmoignage et force
du roman daventure. lire lun et lautre, coup sr.
Jean du Boucher a bien mrit son kpi noir ds 1933 l-bas, avec ses
goumiers et ses tirailleurs dun de ces Groupes nomades grce auxquels larme franaise a surveill les confins de la Mauritanie et du Sahara espagnol,
traqu la dissidence des tribus nomades dans tout le Sahara nord occidental,
fait des pieds de nez aux kpis bleus descendus du Sud algrien et aux hauts
grads dbarquant en auto ou par aroplane, compt dabord sur leurs mharis et leurs pisteurs pour tenter de pacifier cette marche de lempire. Il a tout
cont par le menu, double mariage indigne compris, Sophie Caratini, une
anthropologue du cnrs, qui a enchss ses propres enqutes de terrain et pris
la plume.
Cest parfois monotone comme le pas de lazouzel mais, au rythme des
saisons qui font et dfont le dsert, on se prend relire non pas Psichari ou le
pre de Foucault mais LAtlantide ou LEscadron blanc. Avec, en prime, mille
notations de belle et bonne histoire coloniale, qui en disent long sur cette
rgion indcise et fascinante o, on le sait, des salopards, comme on disait
alors, courent encore aujourdhui.
En1951 et1952, le lieutenant Dominique de La Motte a t volontaire pour
prendre le commandement du Commando 12, une unit commando de suppltifs assez bohmes, congas comprises, comme la voulue le gnral de Lattre
dpch en Cochinchine pour redresser une situation dj trs compromise.
La petite troupe incommandable, hberge chez un Blanc planteur dhvas la frontire cambodgienne, traque le Viet infiltr, surveille les caodastes,
monte des embuscades et pousse les raids en zone interdite, de lautre ct
de leau. Elle chasse le renseignement, fait du butin, amadoue les buffles les
plus grincheux, rend la justice minimale et veille au respect des bonnes murs.
Et, surtout, met son point dhonneur outrepasser les ordres et se dpasser
elle-mme.
Sec, pudique jusque dans le pittoresque, singulier, jubilatoire, le rcit du lieutenant Dominique de La Motte, alors lore dune belle carrire qui le conduira
au commandement de la IVe rgion militaire, met en vedette une guerre inconnue, bien loin du contrle des pistes et de la dfense des postes. Roi de
guerre, le petit chef de bande grand lecteur de Pascal a beaucoup appris l-bas,
au contact de ses nha-qus, ses paysans. Il en est sorti convaincu que faire la
guerre rvolutionnaire est un travail de fourmi, fond sur la patience, la ruse
et dinvitables compromis. Mais aussi une inoubliable aventure humaine.
Jean-Pierre Rioux, historien. Directeur de XXeSicle. Revue dhistoire C
La Dernire
Marche de
lempire.
Une
ducation
saharienne
Sophie
Caratini
Les Empcheurs
de penser en rond/
La Dcouverte,
2009
De lautre
ct de
leau.
Indochine
1950-1952
Dominique de
La Motte
Tallandier, 2009
212
Les Guerres
btardes.
Comment
lOccident
perd les
batailles du
xxie sicle
Arnaud de La
Grange, JeanMarc Balencie
Perrin, Tempus,
2009
COMPTES RENDUS DE LECTURE
Comment parler dun livre dont on retrouve une multitude de phrases et

dexemples tirs de ses propres tudes sans jamais que celles-ci soient cites
(sauf une fois, mais avec une erreur1)? Commenons donc par rendre au moins
au Centre de doctrine demploi des forces (cdef) ce qui lui appartient. La lecture
de La Guerre aprs la guerre, Les Armes du chaos, Les Fantmes de Falloujah,
Des lectrons et des hommes et La Guerre de juillet (tous ces documents sont
disponibles sur le site internet du cdef) permettra au lecteur de retrouver facilement les passages consacrs au conflit irakien et la guerre Isral-Hezbollah.
ce premier collage, les auteurs ajoutent en vrac tous les concepts dvelopps depuis les annes 1980 aux tats-Unis comme en France aujourdhui
avec le gnral Desportes, remettant en cause le technologisme de ce que lon
a appel la rvolution dans les affaires militaires (et son avatar la transformation). Seul le terme dHybrid Wars du gnral des marines Mattis nest
pas repris, sans doute pour viter une nouvelle accusation de plagiat avec le
titre. Le seul intrt de ce petit ouvrage est dailleurs de recenser les auteurs de
ce courant contre-rvolutionnaire dont les ides trouvent leur confirmation
dans les difficults quprouvent actuellement les armes occidentales (dont
Isral) face aux organisations non gouvernementales armes du grand MoyenOrient.
On lui prfrera Le Nouveau XXIesicle de Jacques Sapir (Le Seuil, 2008),
plus large mais aussi plus profond et plus honnte, ou lincontournable La
Guerre probable du gnral Vincent Desportes (Economica, 2e d. 2008). On
noubliera pas non plus sur ces questions lexcellent article Contre-rvolution
dans les affaires militaires de Jean-Michel Millet dans Inflexions n4 (octobredcembre2006).
La conclusion est que ltude de la guerre est une chose trop srieuse pour
tre confie des journalistes peu scrupuleux.
Michel Goya, membre du comit de rdaction C
Vingt
Ans aprs
la chute
du Mur.
LEurope
recompose
Pierre Verluise
prface de
Jean-Dominique
Giuliani, Choiseul,
2009
Le professeur Georges-Henri Soutou (Sorbonne) considre quil sagit l

dun grand travail sur un grand sujet. Un tableau fort utile et magistral. En
effet, sil peut sembler vident que, vingt ans aprs la chute du Mur, la donne
gopolitique mondiale a radicalement chang, on a moins connaissance, depuis
deux dcennies, des jeux secrets entre puissances qui sexercrent pendant et
aprs la guerre froide, tels que lpret des luttes dinfluence autour, comme
au sein de lEurope. Cest tout le mrite de louvrage de Pierre Verluise que de
nous clairer sur le chemin parcouru, lheure o lon sapprte clbrer le
vingtime anniversaire de la chute du mur de Berlin. Docteur en gopolitique
et directeur du sminaire sur lEurope au Collge interarmes de dfense (cid),
cest un auteur expriment qui signe ici son neuvime ouvrage.
Langle choisi nest pas celui du rcit classique de lhistoire de la fin de la
guerre froide et de la construction europenne. Pierre Verluise, au contraire,
nous invite au cur des raisonnements et des stratgies des diffrentes personnalits ou puissances qui ont contribu faonner lEurope daujourdhui: les
entretiens et les tmoignages recueillis auprs dacteurs de cette poque nous
font revivre les vnements marquants de lavnement de la nouvelle Europe.
Aprs un bref tat des lieux de laprs-guerre, Pierre Verluise examine, dans
un premier temps, les stratgies tant sovitiques quamricaines dployes en
vue daffaiblir le bloc adverse. La force de cette partie tient sans aucun doute
1. Il sagit de Dix millions de dollars le milicien. La crise du modle occidental de la guerre, Politique
trangre (et non politique internationale comme cela est indiqu dans le livre) 1-2007, dont la thse
gnrale est mystrieusement trs proche de celle des Guerres btardes.
213
aux rvlations quelle livre sur les manuvres tactiques des deux blocs et les
intentions qui les sous-tendent. Lauteur est particulirement novateur dans les
rflexions quil consacre laction de Gorbatchev lors de la mise en place de
la perestroka et de la glasnost. Leffondrement du bloc de lEst en 1989, et de
lUnion sovitique en 1991, entrane une incursion plus importante des tatsUnis dans les dcisions europennes et, en Europe, l o ils ont un pouvoir
daction. Les intgrations dans lOTAN de certains pays issus de lclatement
du bloc de lEst interfrent par ailleurs considrablement sur llargissement de
lUnion europenne. La nouvelle configuration des rapports change radicalement la donne et pose des difficults aux membres de lUnion, qui doivent aussi
compter avec la Russie et ses ressources. LEurope demeure donc un terrain
stratgique, o chaque vnement politique majeur implique de nouvelles
orientations.
La deuxime partie de cet ouvrage est organise autour des deux piliers de
lUnion europenne, la France et lAllemagne. Pierre Verluise sinterroge sur
lvolution des relations du couple, afin den comprendre les enjeux actuels.
Il savre que la chute du mur de Berlin na pas naturellement renforc les
relations entre ces deux pays. Au contraire, les ambiguts que lauteur met
en lumire sont clairantes pour comprendre lvolution de lEurope communautaire. Paris na pas su anticiper et ragir au moment de la chute du Mur, ne
pouvant se dpartir de sa dfiance vis--vis de la Rpublique fdrale dAllemagne (RFA) et des tats-Unis. Lvolution europenne prouve lerreur dapprciation de la France, au vu des diverses alliances institues avec des pays
dEurope balte, centrale et orientale. Les tensions du couple franco-allemand
demeurent prgnantes dans le contexte gopolitique international, bien que
les efforts tendent vers des dcisions communes et cohrentes, dans un souci
dentente et de renforcement dun vrai ple unitaire europen.
Les problmatiques autour de la place occupe par lEurope sur lactuelle
scne mondiale, des orientations privilgies et des enjeux primordiaux des
annes venir sont au cur de la rflexion de la dernire partie de cet essai.
LEurope a sans conteste un rle tenir et des dfis relever, principalement au
vu des profondes mutations et des changements consquents dans le paysage
gopolitique contemporain en termes dconomie, de dmographie, dinstitutions, de politique nationale et communautaire. Il nen demeure pas moins que
de srieuses interrogations sont souleves par lentre de nouveaux pays au
sein de la Communaut. Pierre Verluise claire lavenir de lEurope et les dfis
quelle doit relever, comme les Balkans occidentaux et la candidature de la
Turquie. Quelles que soient les rponses qui seront proposes, il faut souhaiter
que lEurope affermisse et consolide sa position mondiale. Il importe quelle
sache saffirmer et ngocier auprs des trois autres grands mondiaux, les
tats-Unis, la Russie et la Chine. Ainsi, cet ouvrage nous transporte dhier
demain, en nous donnant des cls pour comprendre le prsent.
Emmanuel Dupuy, charg de mission Recherche Dfense C
TRANSLATION OF THE
SUMMARY IN ENGLISH
AAJEAN-REN BACHELET
FROM A COMMON FOUNDATION TO SHARED BELIEFS?
The culture we refer to herewith is meant in the sense of a frame of mind and beliefs common to
a group, the nature of which tends to influence the behaviour of its members. Regarding the armed
forces, there is undoubtedly a foundation of a common frame of mind, inherent in the military status
due to the specific characteristic of the profession of arms. To partly paraphrase the words of the
general military regulations, this common foundation can be defined as a trilogy: sacrifice, devotion
to the common good, discipline. This aspect is unique to the armed forces with regard to our societys
behavioural standards and it poses a problem. In addition, the fact that these standards all but prohibit
any mention of these convictions also constitutes a major difficulty: the profession of arms, more
than any other, needs convictions based on strong values. Soldiers generally get around this difficulty
by invoking the service of France but this only conceals deep, often unconscious divides resulting
from the trials and tribulations of French history, notably the immense tragedy of the 1940 defeat
and the Occupation. In fact, the armed forces must draw inspiration from the humanism which has
shaped Frances best aspects throughout the centuries and beyond historical divides. They embrace
this heritage which Europe can build upon.
AAFRANOIS LECOINTRE
More than other institutions or major corps, armed forces have a unique culture, a way to act and
think and original values which enhance the national identity. This culture is however exposed to a
recurring standardisation process which has significantly accelerated in the past two decades, albeit
marked by the emergence of the professional armed forces and Frances increasing commitment to
external operations. This standardisation, in addition to affecting the efficiency of military capabilities, weakens national culture by depriving the collective consciousness of a guaranteed lucidity: the
acceptance of the perspective of combat.
AACLAUDE WEBER
Regardless of the nature of the group, cultural analysis must not be equated with folklore or a rigid
past. The analysis of the evolutions relating to military culture is essential for the understanding of
the institution as a whole and its position within society in general. There have been many changes
and reforms these past decades and, now that the French armed forces are fully professional, it
is more important than ever to define the term military culture and how this culture encompasses
organisational characteristics, specifies the individuals and characterises the links between the armed
forces and the parent society.
AAANDR THIBLEMONT
THE AWAKENING OF AN IDENTITY IN THE ARMY
This article examines the development characteristics and conditions of a trend of identity-based
expressions which emerged in the early 1980s in the Army. These expressions asserted their fighting
216
TRANSLATION OF THE SUMMARY IN ENGLISH
vocation after a denial of this vocation by the military policy in the 1970s made them obsolete. At the
end of the previous century, using multiple non-verbal channels, this trend expressed the specific
military characteristic(s) all the more strongly and legitimately as the expeditions in which the Army
was involved revived an epic, albeit pacific feeling that the dissuasive element had deprived them of.
This trend is now culminating in a profusion of identity-based manifestations, including the abundant
use of the notion of culture which explicitly states what was yesterday inconceivable.
AALAURENT LPEZ
THE GENDARME, JANUS OF THE PUBLIC FORCE (1870-1939)
The issue of the gendarmeries military identity has re-emerged recently with the institutional
merger of the gendarmerie and the police, under the exclusive authority of the ministry of the Interior.
The debate on the relative martial influence of the gendarmerie is not new and goes back to the very
origin of its bicentennial history. In 1791, the combination of its civilian police duties and military
status already posed a problem. During the 3rd Republic, the issue of the gendarmesmilitary identity
became a focal point of the debate on interior security, which was evolving with the emergence of the
criminal police and increasingly demilitarised policing activities. Too military for policemen and too
police-oriented for soldiers, the gendarmes have suffered from a recurring identity problem since the
late 19th century, due to the versatility of their tasks perceived as incompatible but also to the duality
between their status and nature of the duties required of them.
AABRUNO DARY
FOREIGN LEGION:
A MULTI-RACIAL AND MONO-CULTURAL SOCIETY
Transforming young men from one hundred and forty different nationalities into one closely knit
group and elite troop is the daunting task of the Foreign Legion. There is only one way to achieve this
task, by progressively making them adhere to the same culture. This process can be summarised in a
few words: French education, education in French and education in French ways.
AAPATRICK GODART
SOLDIERS AND DOCTORS
Military culture and medical culture appear very dissimilar. The comparison of these two domains
reveals however a large number of similarities. As they both deal in fire and blood, sacred aspects,
violence and death, they have fed off one another since war and medicine have existed. The military
doctor currently embodies this combination, its limitations and characteristics. The comparison of war
and medical cultures raises the issue of their reciprocal acculturation and of the future of the special
relationship between military leader and military doctor.
AAJEAN-MARC DE GIULI
STRATEGIC CULTURES
Setting aside technical approaches, examination of the geographical, religious and historical
factors which are the basis of military cultures can help understand collective behaviour as well as the
causes of current crises and conflicts. While the Western world claims to be a unique and universal
reference, it should be pointed out that it has different faces: a radical North American aspect and a
European aspect regulated at its core but divided with regard to its specific regional characteristics.
Free from the grasp of communism, Slavic countries are renewing their nationalistic desires. The
Arab-Muslim world is perceived by westerners as a single entity due to its religious tradition although
it is, unfortunately for its future development, deeply divided. Finally, the Asian world and supposed
uniformity is as mysterious and unpredictable as ever for Cartesian minds.
217
AAJOHN CHRISTOPHER BARRY
USA: COLLECTIVE OBSESSION AND MESSIANIC AGGRESSIVENESS
The USA, the empire of good (Jefferson) and an actual empire, claims to be the keeper and guardian of world freedom. By calling its enemies criminals, it blurs the crucial difference between police
violence and war violence and refrains from considering the opponent as a political subject with
whom it will be at peace one day. By addressing its vulnerabilities in terms of capabilities rather than
good-neighbourly political relations with sovereign countries, America is constantly broadening, using
a global network of bases, its security perimeter on a global scale. This is evocative of one of the
founding myths of the USA, where freedom is equated with the open frontier which must constantly
be pushed back and defended. In the words of historian Frederick Jackson Turner, the frontier is the
crest of the wave, the juncture between wilderness and civilisation.
AAPETER ERLHOFER
TRADITION, CULTURAL ELEMENT OF THE BUNDESWEHR
Traditions constitute basic foundations of human culture. The search for the right tradition has
been the concern of the German armed forces since their creation. For German soldiers, this means
the conscious selection of the historical elements worth passing on. Three guidelines have evolved
and now make up the three pillars of tradition: the Prussian reforms, the resistance of certain soldiers
to national-socialism and the Bundeswehrs own traditions. German and French military traditions
reveal notable differences. The broken German tradition has met with a world of rigid French traditions, developed throughout generations based on conventions and rituals. The soldiers, the result of
different socialisation processes, should and must now work and live together.
AAFRANK VERMEULEN
ENGAGEMENT CULTURE IN MAJOR COMPANIES
For many years the reserved domain of anthropologists, culture has become the predilection of
human science researchers and management consultants. Among the abundant literature, the authors
who perceive corporate culture as an inwardly focused sub-group of myths and rituals stand out from
those who perceive the company as a culture and refer to outwardly oriented identity or image.
The managers refer to a corporate culture in action, the result of an almost infinite number of
combinations associated with its history, activities, professions, technologies, products and services,
values, leaderspersonalityetc. These elements are illustrated by individual and collective behaviours
in the workplace. In light of the paradoxical change, cultural management can be used as a tool to
create a virtuous circle making the personnels commitment beneficial to the companys performance.
However, one can only refer to corporate culture from within the company. In happy times, a selfconfident community refuses, neglects or ignores investigation processes. Culture is all the more
visible when the company is in jeopardy, destined to disappear or adapt to the evolutions of its
environment. Otherwise it is as present and invisible as the air we breathe.
AAJEAN-PAUL CHARNAY
CULTURE AS DOMINATION
Culture consists of a stock of references resulting in the realisation of a common sense of belonging
and the highlighting of our differences with others. It makes it possible to cultivate alliances, affinities
and hatreds. There is such a thing as war culture. Does this culture support or degrade the higher
culture from which it emanates? Is culture itself not an instrument for domination?
BRVES
EXPOSITION
Le muse national de la Marine consacre une exposition au dialogue
entre les uniformes de la marine et la mode franaise. Des pices rares
provenant des collections du muse ctoient les crations de grands
couturiers.
Jusquau 26juillet au muse national de la Marine, Palais de
Chaillot, Paris.
MUSE
Depuis le 17mai, les collections du muse de lArme relatives
lAncien Rgime, la Rvolution et au Premier Empire sont nouveau
accessibles au public dans des espaces dexposition permanente rnovs. Plusieurs milliers dobjets, qui constituent lune des premires
collections au monde, reprennent ainsi place au sein dune nouvelle
musographie. La seconde partie du parcours (monarchie de Juillet,
Second Empire et xixe sicle jusquen 1870) rouvrira en novembre.
Muse de lArme, Htel national des Invalides, Paris.
ERRATUM
Dans notre dernier numro, quelques erreurs se sont introduites
dans les transcriptions des interventions de John Christopher Barry.
Il faut lire:
BB page129: Selon moi, le guerrier dot de toutes les vertus est une
figure mythique chante par les potes. Il na jamais vraiment
exist dans lhistoire.
BB page130: Les migrants rejets par la vieille Europe qui arrivrent
sur le sol amricain taient de vritables plerins en qute de la
nouvelle Jrusalem. Or ce sont eux qui ont form une union avec
les tats esclavagistes du Sud.
BB page52: On ne peut pas parler de sacrifice noble et dsintress
des soldats occidentaux dun ct et, de lautre, rduire lacte
kamikaze un simple calcul de salut personnel.
BIOGRAPHIES
LES AUTEURS
AAJean-Ren BACHELET
Voir rubrique comit de rdaction.
AAJohn Christopher BARRY
Aprs des tudes universitaires dhistoire et de sciences

politiques aux tats-Unis (UCLA et NYU), et de philosophie en France (Paris-X), John Christopher Barry parcourt
le monde comme cinaste et photographe pendant de
nombreuses annes. Suite un diplme de sociologie de
la dfense et dtudes stratgiques, il prpare actuellement un doctorat en anthropologie sociale lcole des
hautes tudes en sciences sociales (EHESS) sur la crise
du modle militaire occidental dans les conflits de laprs
guerre froide.
AAMarie-Dominique CHARLIER
Docteur en droit public et titulaire de trois masters en

dfense, droit public et sciences politiques, le lieutenantcolonel Marie-Dominique Charlier a longtemps enseign
la gopolitique lInstitut dtudes politiques et lcole
suprieure daronautique et de lespace de Toulouse.
Elle est chercheur associ lInstitut franais des relations internationales (IFRI) dans le cadre du laboratoire de
recherche sur la dfense. Aprs avoir t durant six mois
conseiller politique du gnral commandant les forces de
la FIAS en Afghanistan, elle occupe actuellement un poste
de charg de mission au Centre de doctrine demploi des
forces (CDEF) de larme de terre.
AAJean-Paul CHARNAY
AABruno DARY
Le gnral de corps darme Bruno Dary est saintcyrien. Il a effectu une grande partie de sa carrire
la Lgion trangre, notamment au 2e rgiment tranger
de parachutistes avec lequel il a particip comme lieutenant lopration aroporte Bonite sur Kolwezi
au Zare, en mai1978. Il a command ce rgiment
entre1994 et1996 et t engag en Rpublique centrafricaine de dcembre1994 mai1995, puis en Bosnie de
novembre1995 avril1996. De 2004 2006, il tait le
commandant de la Lgion trangre. Il a galement t
professeur au collge interarmes de dfense, responsable de la cellule Afrique au centre oprationnel
interarmes de ltat-major des armes et chef la section
doctrine ltat-major des armes.
Nomm gnral de brigade en 2002, le gnral Dary a
command la 6 e brigade lgre blinde avant dtre
nomm inspecteur de la fonction mle au sein de
linspection de larme de terre. Depuis le 1eraot 2007,
il est gouverneur militaire de Paris, commandant la rgion
terre Ile-de-France, commandant organique de loutre-mer
et de ltranger, et officier gnral de la zone de dfense
de Paris.
Titulaire dun DEA de sciences politiques, le gnral de
corps darme Dary est brevet de lenseignement militaire suprieur, ancien auditeur du Centre des hautes
tudes militaires et de lInstitut des hautes tudes de

dfense nationale.
AAJean-Marc de GIULI
Licenci en histoire, saint-cyrien, Jean-Marc de Giuli a

fait une carrire dans larme de terre aprs avoir effectu son service national. Sa carrire sest droule pour
une part dans les troupes de montagne, notamment
comme chef de corps du 6e bataillon des chasseurs alpins
(1990-1992) et comme commandant de la 27e brigade
dinfanterie de montagne (2000-2002). Il a galement
servi au cabinet du ministre de la Dfense (1988-1990)
et a apport son concours la transformation de larme de terre entre1995 et2004 comme chef du Centre
de prospective de ltat-major, gnral adjoint doctrine
au commandement de la doctrine et de lenseignement
militaire suprieur et gnral adjoint au major gnral de
larme de terre. Gnral de division, il a quitt le service
actif en 2004, mais continue dtre rappel lactivit pour
analyser lentranement des PC des forces. Collaborateur
de socits, il exerce une activit de consultant et anime
un rseau dexperts oprationnels.
AAPeter ERLHOFER
Lieutenant-colonel, matre en sciences pdagogiques,

Peter Erlhofer est officier de liaison de larme allemande
aux coles de Saint-Cyr-Cotquidan ainsi qu lcole
nationale des sous-officiers dactive de Saint-Maixent
depuis 2005.
AAPatrick GODART
Issu de lcole du service de sant des armes de

Bordeaux puis de lInstitut de mdecine tropicale de
Marseille, le mdecin chef des services Patrick Godart
sert comme mdecin chef de lle de Lifou en NouvelleCaldonie (pendant les vnements indpendantistes),
puis au 11e rgiment dartillerie et au 11e rgiment de
gnie. En1998 et1999, il est mdecin chef de la division
multinationale Sud-Est Mostar (Bosnie-Herzgovine).
Assistant puis spcialiste des techniques dtat-major du
service de sant, il occupe successivement des postes de
direction Baden-Baden, au corps europen Strasbourg,
la direction rgionale de Bordeaux, puis la direction
centrale du service de sant Paris.
De septembre2007 juin2008, Patrick Godart est auditeur au Centre des hautes tudes militaires (CHEM). Ancien
auditeur de lInstitut des hautes tudes de la dfense
nationale (IHEDN ), il est galement brevet de lenseignement militaire suprieur, de la FhrungsAkademie der
Bundeswehr Hambourg et de la Medical School de San
Antonio (Texas). Diplm de lInstitut dtudes politiques,
section service public, il est titulaire dune matrise de
droit public et dun diplme dtudes suprieures spcialises en droit de la sant. Il est actuellement conseiller
mdical du chef dtat-major des armes.
AAElrick IRASTORZA
Aprs avoir excerc les fonctions de major gnral de larme de Terre (MGAT), le gnral darme Elrick Irastorza
est nomm chef dtat-major de larme de Terre (CEMAT)
le 2juillet 2008. Sa carrire sest partage entre les
222
BIOGRAPHIES
responsabilits oprationnelles en mtropole et en outremer, des responsabilits dans le domaine de la formation

et des ressources humaines.
AAFranois LECOINTRE
AALaurent LPEZ
Doctorant luniversit Paris-IV-Sorbonne (Centre dhistoire du xixe sicle), Laurent Lpez termine une thse sur
les relations entre policiers et gendarmes en matire de
maintien de lordre et de police judiciaire (1870-1914),
sous la direction de Jean-Nol Luc et Jean-Marc Berlire.
Il a rcemment publi Des gendarmes luxembourgeois
chez les brigades du Tigre: les prmices de la coopration
policire transfrontalire en Europe occidentale (Revue
de la gendarmerie nationale n226); Avant les gaz lacrymognes: les liaisons dangereuses du maintien de lordre,
de la police politique et de la police judiciaire en France
durant la iiie Rpublique, (Dviance et Socit, 2008/1,
vol. 32); Les archives contre la statistique officielle?
Retour sur les brigades du Tigre (Dijon, 1908-1914)
(Genses. Sciences sociales et histoire n71, juin2008);
tre mobile: circulation dune pithte entre gendarmerie et police (1871-1914), in Jean-Marc Berlire (dir),
tre policier: les mtiers de police(s) en Europe, xviiie-xxe
sicle (Presses universitaires de Rennes); Ce que fait le
maintien de lordre sur les gendarmes et les policiers. La
force publique sous leffet dune interaction professionnelle contrainte (1870-1914) (Vingtime Sicle. Revue
dhistoire n102, avril2009) et Quand les forces de
lordre assigeaient la bande Bonnot: lassaut final
de Nogent au regard des archives de la police et de la
presse, site Criminocorpus (page web en cours ddition),
http://www.criminocorpus.cnrs.fr/article375.html
AADidier SICARD
AAAndr THIBLEMONT
Andr Thiblemont (colonel en retraite), saint-cyrien,

brevet de lenseignement militaire suprieur scientifique
et technique, titulaire des diplmes dtudes approfondies
de sociologie et de lInstitut dtudes politiques de Paris, a
servi dans la Lgion trangre, dans des rgiments motoriss et dans des cabinets ministriels. Il a quitt larme en
1985 pour fonder une agence de communication. Depuis
1994, il se consacre entirement une ethnologie du militaire, axe sur les cultures militaires, leurs rapports au
combat, aux mythes politiques et aux idologies, tudes
quil a engages ds les annes 1970, paralllement ses
activits professionnelles militaires ou civiles. Chercheur
sans affiliation, il a fond Rencontres dmocrates, une
association qui tente de vulgariser auprs du grand public
les avances de la pense et de la connaissance issues
de la recherche. Sur le sujet militaire, il a contribu de
nombreuses revues franaises ou trangres (Ethnologie
franaise, Armed Forces and Society, Le Dbat), des
ouvrages collectifs et a notamment publi Cultures et
logiques militaires (Paris, PUF, 1999).
AAFrank VERMEULEN
Cofondateur et directeur associ de FVA Management,

Frank Vermeulen possde plus de vingt-cinq ans dexprience professionnelle acquise en alternant conseil de
direction, responsabilits oprationnelles en entreprise,
recherche et enseignement. Ses interventions auprs des
quipes dirigeantes du secteur public et priv couvrent
laudit, le diagnostic, lvaluation socio-conomique de

politiques publiques, le conseil en stratgie dinnovation
et laccompagnement des projets damlioration des
performances.
Socio-conomiste de formation, il travaille avec plusieurs
quipes de recherche, notamment au CLERSE (Lille-I),
rput pour ses recherches interdisciplinaires en conomie et sciences sociales. Membre de lcole de Paris du
management (rseau X-Mines), il co-anime le sminaire
mensuel Entrepreneurs, villes et territoires. Il est
membre de la Socit franaise dvaluation (SFE) et intervenant dans plusieurs grandes coles ainsi qu lInstitut
national des tudes territoriales (CNFPT-INET).
AAClaude WEBER
Matre de confrences en sociologie, docteur en sciences

sociales (option ethnologie), Claude Weber est enseignant-chercheur aux coles militaires de Saint-CyrCotquidan, o il dirige le dpartement de sociologie.
Il est dtach de luniversit de Rennes-II et membre
du Laboratoire danthropologie et de sociologie ( LAS ).
Claude Weber a publi de nombreux articles sur lobjet
militaire et prpare actuellement un ouvrage consacr
une recherche de trois ans au cur dune promotion de
saint-cyriens.
223
LE COMIT DE RDACTION
AAJean-Ren BACHELET
N en 1944, Jean-Ren Bachelet a effectu une carrire

militaire complte dans larme de terre, de 1962, o il
entre Saint-Cyr, jusquen 2004, o, gnral darme, il
occupe les fonctions dinspecteur gnral des armes.
Chasseur alpin, il a command le 27e bataillon de chasseurs alpins, bataillon des Glires. Comme officier gnral, outre de multiples commandements nationaux au plus
haut niveau, il a exerc le commandement du secteur
de Sarajevo dans le cadre de la FORPRONU en 1995, au
paroxysme de la crise. De longue date, il a men une
rflexion de fond touchant aux fondamentaux du mtier
militaire en termes dthique et de comportements; cette
rflexion est traduite dans un certain nombre de documents dont les principaux sont LExercice du mtier des
armes dans larme de terre, fondements et principes et
le code du soldat, ainsi que dans de multiples articles
et communications. Jean-Ren Bachelet quitte le service
actif en 2004 et sert actuellement en deuxime section
des officiers gnraux.
Il a publi Pour une thique du mtier des armes, vaincre
la violence (Vuibert, 2006).
AAMonique CASTILLO
Diplme de lInstitut dtudes politiques de Paris, agrge de philosophie et docteur dtat, Monique Castillo
enseigne luniversit de Paris-XII. Ses principaux travaux
portent sur la philosophie moderne et sur les questions
contemporaines dthique et de politique. Elle a notamment publi La Paix (Hatier, 1997), LEurope de Kant (Privat,
2001), La Citoyennet en question (Ellipses, 2002), Morale
et politique des droits de lhomme (Olms, 2003), Connatre
la guerre et penser la paix (Kim, 2005), thique du rapport
au langage (LHarmattan, 2007).
Monique Castillo a fait partie en 2001-2002 dun groupe
de recherche (Chear-DGA) sur la gestion des crises.
AAJean-Paul CHARNAY
N en France, Jean-Paul Charnay passe ses jeunes annes en

Algrie o il tudie le droit franais et musulman; aprs avoir
soutenu Paris ses thses de doctorat (lettres et sciences
humaines, droit, science politique) il exerce diverses professions juridiques puis sintresse la sociologie, lhistoire
et la stratgie. Jean-Paul Charnay, qui a vcu plus de vingt
ans au Maghreb, sest attach au fil du temps multiplier les
rencontres de terrain et les missions universitaires sur tous
les continents o il a men une recherche compare sur les
conflits. Aprs avoir cr la Sorbonne le Centre dtudes
et de recherches sur les stratgies et les conflits, il prside
actuellement le Centre de philosophie de la stratgie dont
il est le fondateur. Islamologue reconnu, Jean-Paul Charnay
a publi de nombreux ouvrages, entre autres: Principes de
stratgie arabe (LHerne, 1984), LIslam et la guerre (Fayard,
1986), Mtastratgie, systmes, formes et principes de la
guerre fodale la dissuasion nuclaire (Economica, 1990),
Regards sur lislam, Freud, Marx, Ibn Khaldun (LHerne, 2003),
Esprit du droit musulman (Dalloz, 2008).
AAJean-Luc COTARD
Saint-cyrien et appartenant larme du gnie, Jean-Luc

Cotard a choisi de se spcialiser dans la communication
aprs avoir servi en unit oprationnelle et particip la
formation directe de saint-cyriens et dofficiers en gnral. Il est titulaire dune matrise dhistoire contemporaine,
dun DESS de techniques de linformation et du journa-
lisme, et a rflchi dans le cadre dun diplme universitaire lInstitut franais de presse, aux relations entre
les hommes politiques et les militaires de 1989 1999.
Il a publi des articles qui ont trait son exprience dans
les revues Histoire et dfense, Vauban, et Agir. Il a servi
en Bosnie en 1992-1993, au Kosovo en 2001 et en Cte
dIvoire en 2005-2006. Aprs avoir eu des responsabilits au Sirpa Terre, le colonel Cotard conseille le gnral
commandant la rgion terre Nord-Est.
AABenot DURIEUX
N en 1965, Benot Durieux est officier dactive dans larme de terre. Saint-cyrien, diplm de lInstitut dtudes
politiques de Paris et de luniversit de Georgetown (tatsUnis), il a effectu lessentiel de sa carrire au sein de la
Lgion trangre, avec laquelle il a particip plusieurs
oprations dans les Balkans (1995 et 1996) et en Afrique
(Somalie 1993). Aprs un passage ltat-major des
armes, le colonel Durieux est actuellement chef de corps
du 2e rgiment tranger dinfanterie.
Docteur en histoire, il a publi Relire De la guerre de
Clausewitz (Economica, 2005), une tude sur lactualit
de la pense du penseur militaire allemand.
AAPhilippe FRANOIS
Officier de carrire, issu de lcole spciale militaire de

Saint-Cyr, le lieutenant-colonel Franois est, actuellement, chef du bureau exploitation du retour dexprience
ltat-major de larme de terre. Cette mission consiste
participer ladaptation de larme en exploitant les
enseignements tirs des oprations et exercices.
Auparavant, il a particip diffrentes missions de maintien de la paix et plus particulirement en Europe de lEst,
en Afrique et aux Comores.
Il est diplm du cours suprieur dtat-major de larme
de terre ainsi que du Collge interarmes de dfense.
AAPierre GARRIGOU-GRANDCHAMP
N le 2octobre 1949 Tunis, saint-cyrien de la promotion

Souvenir de Napolon, Pierre Garrigou-Grandchamp
a command le 5e rgiment de chasseurs et a servi dix
ans au sein de ltat-major de larme de terre avant de
prendre le commandement de lcole dapplication de
larme blinde cavalerie, Saumur.
Brevet de lcole suprieure de guerre, laurat de lInstitut
dtudes politiques de Paris, docteur en histoire de lart et
archologie de la Sorbonne, il est membre du conseil dadministration et du comit des publications de la Socit
franaise darchologie, responsable de la bibliographie pour
larchitecture civile et mdivale, et de la rubrique actualit.
Il est de plus membre du Centre dtudes clunisiennes, et
lauteur de plusieurs publications dont Demeures mdivales,
cur de la cit, La Ville de Cluny et ses maisons, LHtel du
grand commandement Tours, Lcole de cavalerie: une cit
du cheval militaire.
Actuellement, le gnral de corps darme Pierre GarrigouGrandchamp est commandant de la formation de larme
de terre.
AAMichel GOYA
Issu du corps des sous-officiers, le lieutenant-colonel Goya

est officier dans linfanterie de marine depuis 1990. Aprs dix
ans dexprience oprationnelle, il suit, en 2001, une scolarit
au sein de lEnseignement militaire suprieur scientifique et
technique puis il intgre, en 2003, le Collge interarmes de
dfense. Officier au Centre de doctrine demploi des forces
terrestres, il est depuis septembre2007 assistant militaire
du chef dtat-major des armes.
224
BIOGRAPHIES
Titulaire dun brevet technique dhistoire, le lieutenantcolonel Goya est lauteur dIrak. Les armes du chaos
(conomica, 2008), de La Chair et lacier; linvention de la
guerre moderne, 1914-1918 (Tallandier, 2004), sur la transformation tactique de larme franaise de1871 1918. Il
a obtenu deux fois le prix de lcole militaire interarmes, le
prix Sabatier de lcole militaire suprieure scientifique et
technique, et le prix dhistoire militaire du Centre dtudes
dhistoire de la Dfense. Le lieutenant-colonel Goya est
docteur en histoire.
AAArmel HUET
Professeur de sociologie luniversit Rennes-II, Armel

Huet a fond le Laboratoire de recherches et dtudes
sociologiques (LARES) et le Laboratoire danthropologie et
de sociologie (LAS) quil a dirig respectivement pendant
quarante ans et quinze ans. Il en est aujourdhui le directeur honoraire. Outre un master de recherche sociologique,
il a galemement cr des formations professionnelles,
dont un master de matrise douvrage urbaine et immobilire; il a dirig le comit professionnel de sociologie
de lAssociation internationale des sociologues de langue
franaise (AISLF).
Armel Huet a dvelopp dans son laboratoire plusieurs
champs de recherche sur la ville, les politiques publiques,
le travail social, les nouvelles technologies, le sport, les
loisirs et les questions militaires. Il a cr des cooprations avec des institutions concernes par ces diffrents champs, notamment avec les coles militaires
de Cotquidan. Ces dernires annes, il a concentr
ses travaux sur le lien social. Il a dailleurs ralis
la demande de ltat-major de larme de terre, une
recherche sur la spcificit du lien social dans larme
de terre.
AAHam KORSIA
sa sortie du sminaire isralite de France et aprs avoir

obtenu son diplme rabbinique en mars1986, Ham Korsia
termine son parcours universitaire par un DEA lcole
pratique des hautes tudes en 2003.
Jusquen 2004, il a t directeur de cabinet du grand
rabbin de France. Actuellement, le grand rabbin Ham
Korsia est aumnier gnral des armes, aumnier gnral de larme de lair, membre du comit consultatif national dthique, membre du comit du patrimoine culturel
au ministre de la Culture, administrateur national du
Souvenir franais et secrtaire gnral de lassociation
du rabbinat franais.
Derniers ouvrages parus: Gardien de mes frres, Jacob
Kaplan (dition Pro-Arte, 2006), corps et Toi (Actes Sud,
2006), tre Juif et Franais: Jacob Kaplan, le rabbin de la
Rpublique (ditions Priv, 2005).
AAFranois LECOINTRE
N en 1962, Franois Lecointre est officier de carrire

dans larme de terre. Saint-cyrien, il appartient
larme des troupes de marine o il a servi comme
lieutenant et capitaine au 3e rgiment dinfanterie de
marine et au 5e rgiment interarmes doutre-mer. Il a
t engag en Irak lors de la premire guerre du Golfe
(1991), en Somalie (1992), en Rpublique de Djibouti
dans le cadre de lopration Iskoutir (1991-1993),
au Rwanda dans le cadre de lopration Turquoise
(1994) ainsi qu Sarajevo (1995), et a ensuite servi
ltat-major de larme de terre, au sein du bureau
de conception des systmes de forces. Il a command
le 3 e rgiment dinfanterie de marine stationn
Vannes et ce titre le groupe tactique interarmes 2

(GTIA2 ) en Rpublique de Cte dIvoire doctobre2006
fvrier2007. Ancien auditeur du CHEM, le colonel
Lecointre est actuellement directeur de la formation
au Centre des hautes tudes militaires.
AAJean-Philippe MARGUERON
Ds sa sortie de lcole spciale militaire en 1978 dans

larme de lartillerie, Jean-Philippe Margueron sert dans
plusieurs rgiments tant en mtropole quoutre-mer
(5ergiment interarmes de Djibouti). Commandant de
compagnie Saint-Cyr (promotion Tom Morel 1987-1990),
il commande le 54edartillerie stationn Hyres avant
dtre responsable du recrutement pour la rgion parisienne et loutre-mer au dbut de la professionnalisation
de larme de terre. Il est auditeur au Centre des hautes
tudes militaires et lInstitut des hautes tudes de la
Dfense nationale (54epromotion).
De 2002 2005, il est adjoint terre au cabinet militaire
du ministre de la Dfense. Promu gnral de brigade en
2005, il prend le commandement de la 7ebrigade blinde
de Besanon, avec laquelle il est engag au Kosovo durant
quatre mois. lt 2006, il est rappel comme chef de
cabinet du gnral chef dtat-major de larme de terre.
Promu gnral de division en 2008, il est ce jour gnral
inspecteur de la fonction personnel de larme de terre.
AAJrme MILLET
sa sortie de lcole spciale de Saint-Cyr dans larme

blinde cavalerie, Jrme Millet alterne les postes en
corps de troupe, en cole et en tat-major; il commande le
2ergiment de hussards Provins, est auditeur au Centre
des hautes tudes militaires et lInstitut des hautes
tudes de la Dfense nationale.
En 1997, il est adjoint terre au cabinet militaire du
Premier ministre. En 2000, il prend le commandement de
la 2e brigade blinde avec laquelle il part au Kosovo, dans
le cadre de la KFOR, de septembre2001 janvier2002.
En 2002, il prend les fonctions de chef de cabinet du chef
dtat-major de larme de terre. Inspecteur de larme
de terre en juillet2006, puis nomm, en septembre2007,
conseiller du gouvernement pour la Dfense, le gnral de
corps darme Millet quitte le service actif en 2008 et sert
actuellement en deuxime section des officiers gnraux.
AAVronique NAHOUM-GRAPPE
Chercheur anthropologue lcole des hautes tudes en

sciences sociales (au CETSAH), Vronique Nahoum-Grappe
travaille sur les formes contemporaines et sociales de la
culture: le quotidien, les conduites dexcs, les rapports
entre les sexes, la violence; elle participe aux comits
de rdaction de plusieurs revues parmi lesquelles Esprit,
Terrain, Communication.
Quelques ouvrage parus: Du rve de vengeance la haine
politique (Buchet Chastel, 2004), Balades politiques (Les
prairies ordinaires, 2005).
AAFranois SCHEER
N en 1934 Strasbourg, Franois Scheer est diplm

de lInstitut dtudes politiques de Paris, licenci en droit,
titulaire de trois DESS (droit public, conomie politique
et science politique) et ancien lve de lcole nationale
dadministration (1960-1962).
De 1962 1999, il alterne les postes en administration
centrale et ltranger. Premier ambassadeur de France
au Mozambique en 1976, il sera successivement directeur
de cabinet du prsident du Parlement europen (Simone
225
Veil) et du ministre des Relations extrieures (Claude

Cheysson), ambassadeur en Algrie, ambassadeur reprsentant permanent auprs des communauts europennes,
secrtaire gnral du ministre des Affaires trangres et
ambassadeur en Allemagne.
Ambassadeur de France, il est depuis 1999 conseiller
international du prsident directeur gnral de Cogema,
puis du prsident du directoire dAreva.
AADider SICARD
Prsident du Comit national consultatif dthique franais jusquen dcembre2007, Didier Sicard est n en 1938.
Aprs des tudes de mdecine, il entre dans la filire des
hpitaux de Paris: externat, internat, clinicat, nomination
comme praticien hospitalier. Professeur agrg, il devient
le chef de lun des deux services de mdecine interne de
lhpital Cochin de Paris. Il crera (avec Emmanuel Hirsch)
lEspace thique de lAssistance publique Hpitaux de
Paris. Par dcret du prsident Jacques Chirac, il succde
en 1999 Jean-Pierre Changeux (qui avait lui-mme
succd Jean Bernard) la tte du Comit consultatif
national dthique. Il a notamment publi La Mdecine
sans le corps (Plon, 2002), LAlibi thique (Plon, 2006).
AALine SOURBIER-PINTER
Line Sourbier-Pinter quitte lducation nationale en

1972 pour intgrer lquipe qui allait concevoir le Centre
Georges-Pompidou. En 1978, quelques mois aprs son
ouverture, elle part diriger les tablissements culturels
franais de Belgrade, puis de Bonn et dInnsbruck aprs
avoir fait un passage luniversit technique de Vienne.
Elle dcouvre le milieu militaire son retour en France
en 1997. Line Sourbier-Pinter a t charge de mission
auprs du chef dtat-major de larme de terre, associe
aux recherches sur le thme homme-socit-technique,
luniversit technologique de Troyes de septembre1999
novembre2008, et rdactrice en chef dInflexions de sa
cration en 2005 novembre 2008.
Publications: Au-del des armes. Le sens des traditions
militaires (Imprimerie nationale, 2001), Les Militaires (Le
Cavalier Bleu, Ides reues, 2003).
AAEmmanuelle
THOUMIEUX-RIOUX
Historienne, auteur de diffrentes publications sur les

zazous pendant la Seconde Guerre mondiale, Emmanuelle
Thoumieux-Rioux travaille dans ldition depuis 1990.
Elle a t secrtaire de rdaction la revue LHistoire,
directrice de la collection Curriculum chez Liana Levi
et responsable ditoriale lEncyclopaedia Universalis.
Elle a galement mis son savoir faire au service de la
Mission pour le bicentenaire de la Rvolution franaise,
du Festival international du film dhistoire de Pessac, de
lAssociation pour la clbration du deuxime centenaire
du Conseil dtat et des Rendez-vous de lhistoire de Blois.
Elle est aujourdhui charge de mission auprs du gnral
chef dtat-major de larme de terre et rdactrice en chef
de la revue Inflexions. Civils et militaires: pouvoir dire.
INFLEXIONS
La documentation Franaise, collection Questions de dfense.
NUMROS DJ PARUS
Laction militaire a-t-elle un sens aujourdhui ?

Fvrier 2005, n 1
Mutations et invariants, soldats de la paix, soldats en guerre
Fvrier 2006, n 2
Agir et dcider en situation dexception
Avril-septembre 2006, n 3
Mutations et invariants, partie II
Octobre-dcembre 2006, n 4
Mutations et invariants, partie III
Janvier-mai 2007, n 5
Le moral et la dynamique de laction, partie I
Juin-septembre 2007, n 6
Le moral et la dynamique de laction, partie II
Octobre-dcembre 2007, n 7
Docteurs et centurions,
actes de la rencontre du 10dcembre 2007
Janvier-mai 2008, n 8
Les dieux et les armes
Juin-septembre2008, n9
Fait religieux et mtier des armes,
actes de la journe dtude du 15octobre 2008
Janvier-mars2009, n10
INFLEXIONS
Reposant sur la volont mthodologique de croiser les approches de praticiens et de thoriciens franais et trangers, civils et militaires, INFLEXIONS , civils et militaires: pouvoir dire
ambitionne de participer au dbat intellectuel autour de problmatiques actuelles centres sur
laction militaire. Cette revue de sciences sociales et humaines affirme le souhait de mettre
en commun les expriences et les enseignements de la pratique des mtiers militaires dans
des domaines o larme de terre possde une exprience avre. Le dbat qui en rsultera
implique que sexpriment les avis divergents, la contradiction, peut-tre la mise en cause, afin
que chemine la rflexion. Elle na donc pas vocation apporter un clairage institutionnel. Au
contraire, elle veut promouvoir une rflexion libre et fconde, hors de tout esprit polmique.
Using a methodology to fuse the approach of those who practice and those who propose a
theory both French and foreigners , the ambition of I N F L E X I O N S , civils et militaires:
pouvoir dire is to take part in the intellectual debate on current issues focused on its own field
of activity, through a human and social sciences approach. The aim of this review is to share
the experience and lessons learned from the exercise of the military profession in the fields
in which the Army has a recognized experience. The resulting debate will imply that diverging
opinions, contradiction and even questioning be expressed in order to make the thinking
advance. It is thus not aimed at bringing an institutionnal focus. On the contrary, it wants to
promote, around varied and current topics, a free and fruitful reflection without any polemics.
Unsere Methodologie beruht auf einer Gegenberstellung von Theorie und Praxis Franzosen
sowie Auslnder. Damit will INFLEXIONS , civils et militaires: pouvoir dire an der intellektuellen Debatte ber die heutigen Probleme teilnehmen, mit Hilfe des Prismus der Sozialen- und
Humanwissenschaften. Ziel dieser Zeitschrift ist es, die Erfahrungen und Lehren der militrischen Arbeit zugnglich zu machen und zwar in den Bereichen, in denen das Heer echte
Erfahrungen hat. Die herauskommende Debatte wird verschiedene Meinungen, Widersprche
und vielleicht Zweifeln frdern, um berlegungen auszubreiten. Deswegen will diese
Zeitschrift keine Erleuchtung von oben bringen. Im Gegenteil will sie, ohne Polemik, eine
freie und fruchtvolle berlegung ber verschiedene und aktuelle Themen frdern.
Basada en la voluntad metodolgica de cruzar los enfoques de tcnicos y tericos franceses
y extranjeros, INFLEXIONS , civils et militaires: pouvoir dire tiene por ambicin participar
en el debate intelectual alrededor de las problemticas actuales centradas sobre el campo de
su actividad propia, a travs del prisma de las ciencias sociales y humanas. Esta revista afirma
el deseo de poner en comn las experiencias y enseanzas de la prctica de las actividades
militares en los campos en que el ejrcito de tierra posee una experiencia concreta. El debate
resultante implica que se expresen las opiniones divergentes, la contradiccin, incluso el
encausamiento, con objeto de que viva la reflexin. Su vocacin no es aportar un enfoque
institucional, sino promover, alrededor de temas variados y actuales, una reflexin libre y
fecunda, fuera de todo espritu de polmica.
Impression
Ministre de la Dfense
Secrtariat gnral pour ladministration / Service des moyens gnraux
Ple graphique de Tulle
2, rue Louis Druliolle BP 290 19007 Tulle cedex

Inflexions 11 09

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Questions de dfense

civils et militaires : pouvoir dire

Doloreet amconsed dolobore ming estrud ea faccumsan hendrerat in vero

M.le gnral de division Jean-Philippe Margueron

Mme Emmanuelle Thoumieux-Rioux

c i v i l s ecti vmi lisl i teat i rm

janvier mai 2008

DUN SOCLE COMMUN

POUR UNE CULTURE ARME

FOR AN ARMED CULTURE

THE SOLDIER AND HIS/HER SOCIETY

DES CULTURES STRATGIQUES

TATS-UNIS: FIVRE OBSIDIONIALE

LA TRADITION, LMENT DE CULTURE

LA CULTURE COMME DOMINANCE

LE DSASTRE DANS LIL

CC ENTRETIEN AVEC DON McCULLIN

POLITICAL ADVISER: TMOIGNAGE

COMPTES RENDUS DE LECTURE

TRANSLATION OF THE SUMMARY IN ENGLISH

Chef dtat-major de larme de terre

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

disponibilit, loyalisme et neutralit. Cette spcificit qui nous

dialectique des cultures devient progressivement internationale, car

DUN SOCLE COMMUN DES

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

Ds lors quil sagit dorienter les comportements dans une

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

AA Un socle culturel commun, de nature existentielle

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

au-del deux-mmes grce lalchimie affective de la fraternit

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

dont la problmatique est bien des gards singulire par rapport

AA Des convictions partages?

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

De telles rserves, exprimes ab initio, dcoulent de la ncessit, pour

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

la problmatique des convictions et de la partie immerge de liceberg,

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

Or, sur ce terrain, peut-tre beaucoup nont-ils pas peru que

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

neutralit en matire philosophique et religieuse; pour lauteur

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

discerner une ligne de fracture entre les blancs et les bleus,

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

lest de la France est en passe de devenir un dsert militaire alors que

DUN SOCLE COMMUN DES CONVICTIONS PARTAGES?

POUR UNE CULTURE ARME

1. Morris Janowitz, The Professional Soldier, The Free Press, 1971.

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

POUR UNE CULTURE ARME

Leur finalit les vouant la ncessit ventuelle de lengagement

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE

autant linstauration profonde dun rgime rpublicain dans le pays

POUR UNE CULTURE ARME

possible ds lors quexiste une sorte de symtrie dontologique entre

AA La culture militaire lpreuve

de la professionnalisation et de la fin de la guerre

Lidentit militaire qui a t trace grands traits est le produit de

CULTURES MILITAIRES, CULTURE DU MILITAIRE