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1. edicin Mayo 2016

2016 by Mara Martnez

2016 by Ediciones Urano, S.A.U.
Aribau, 142, pral. 08036 Barcelona
www.titania.org
atencion@titania.org

ISBN EPUB: 978-84-16715-03-9

Reservados todos los derechos. Queda
rigurosamente prohibida, sin la autorizacin
escrita de los titulares del copyright, bajo las

sanciones establecidas en las leyes, la

reproduccin parcial o total de esta obra por
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reprografa y el tratamiento informtico, as
como la distribucin de ejemplares mediante
alquiler o prstamo pblico.

Dedicado a todos aquellos que

pidieron este libro.
Sin vosotros, nada sera posible. Sois
maravillosos.

Contenido
Portadilla
Crditos
Dedicatoria
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9

Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25

Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Agradecimientos

Prlogo
Fayetteville, Carolina del Norte.
23 de diciembre de 2011.

E l chico tras la barra la mir.

Este carn es falso.
Y eso quin lo dice? le espet
Cassie.
Lo digo yo. Creme, he visto
muchos y este es, con diferencia, de los
ms chapuceros.
Cassie gimi. Apoy los codos en la
barra y se pas las manos por la cara.
Mira, solo quiero una cerveza. No,

necesito una cerveza. No podras pasar

por alto el pequeo detalle del carn y
ponerme una? He tenido un da de
mierda.
El chico sonri sin dejar de
observarla y se inclin hacia delante.
Los msculos de sus brazos se marcaron
a travs de la ropa y Cassie no pudo
evitar fijarse en l. Era guapo, con el
cabello negro y unos ojos igual de
oscuros. Su piel bronceada resaltaba
contra el blanco de su camiseta de Guns
N Roses. Era muy atractivo y pareca
simptico, por lo que el fallo deba de
estar en otra parte menos visible. En el
fondo, seguro que era un capullo, como
todos.
Cuntame tu da de mierda.

Qu?
inquiri
Cassie,
entornando los ojos con desconfianza.
Quieres
esa
cerveza?
Convnceme de que merece la pena que
me juegue mi empleo por servirle
alcohol a una menor. Por cierto,
cuntos aos tienes?
Eso no es asunto tuyo. Ni tampoco
mis problemas.
Cassie le quit su carn falso de las
manos y se baj del taburete. Sin mirar
atrs, se encamin a la salida,
maldiciendo por lo asquerosa que era su
vida y lo asquerosas que iban a ser esas
Navidades.
Eh!
Oy que el camarero la llamaba, pero

no estaba de humor para aguantar

tonteras de nadie; por muy bueno que
estuviera. No ese da. Alz la mano y le
ense el dedo corazn, con un que te
jodan a modo de despedida.
No tard en encontrar otro antro,
bastante ms cutre que el anterior y con
un camarero ms interesado en hacer
caja que en meterse en un lo por
permitir la entrada a una menor. No iba
a ser ella quien se quejara.
El bar estaba hasta arriba de
militares. La base de Fort Bragg se
encontraba muy cerca de all y ver
soldados en todas partes era lo habitual.
No tard en entablar conversacin con
un par de ellos. Eran simpticos y
parecan inofensivos, por lo que dej

que la invitaran a tomar algo.

Horas despus, Cassie intent enfocar
su mirada turbia en la pantalla de su
telfono mvil. Dios, eran las dos de la
maana. Cmo demonios se haba
hecho tan tarde? Tena diez llamadas
perdidas de su padre y varios mensajes
de voz. Seguro que estaba cabreado; y a
ella, lejos de importarle.
Chicos, tengo que ir al bao
anunci.
Necesitas que te acompae? le
propuso uno de los soldados. Su mirada
caliente la recorri de arriba abajo.
Cassie arrug la nariz con un gesto
coqueto.
Gracias. Prefiero que te quedes ah

sentadito como un buen chico.

l no dijo nada y se limit a sonrer,
sacudiendo la cabeza.
Cassie se puso de pie. Despus, con
paso torpe, se dirigi a los servicios.
Empuj la puerta y lo que vio la hizo
vacilar. Estaban asquerosos. Apret las
piernas con fuerza, pero cualquier
reserva que pudiera tener desapareci
bajo la apremiante necesidad de
deshacerse de todo el lquido sobrante
de su cuerpo.
Mierda mascull al comprobar
que todas las puertas estaban rotas, y
mejor no hablar de los retretes. Hacer
pis sin tocar nada se convirti en todo
un reto de concentracin y equilibrio.
Mientras se lavaba las manos,

observ su rostro en el espejo. Tena un

aspecto horrible y notaba su estmago
en sintona. Dios, estaba tan pedo que
era un milagro que an pudiera tenerse
de pie.
Trag saliva para contener una
arcada y se humedeci la cara y el
cuello. No estaba en condiciones de
nada, pero volver a casa no era una
opcin. An recordaba sus manos sobre
ella y su olor envolvindola como una
nube espesa y picante. No poda
regresar. De ningn modo iba a regresar.
Cabrn hijo de puta! Pedazo de
mierda!
Si la gente supiera cmo era l en
realidad pero la nica que lo saba

era ella. Y puede que alguna otra idiota

confiada que, al igual que ella, haba
credo que todas aquellas muestras de
afecto no eran el asqueroso preludio de
un pervertido sexual a punto de atacar.
Cabrn! Se mereca que alguien le
diera una buena patada en su minsculo
pene de mierda. Y su padre era an peor
por no haberla credo. Nunca la crea.
Otra arcada, peor que la anterior, la
oblig a agarrarse al lavabo. Necesitaba
tumbarse y dormir. Mir en su bolso y
comprob cunto dinero le quedaba.
Apenas cincuenta dlares, pero con eso
poda coger una habitacin en un motel.
Solo necesitaba silencio y una cama
decente, y todo desaparecera.
Abandon el bao y se dirigi a la

salida, tratando de pasar inadvertida

mientras hua. Mir por encima del
hombro la mesa que haba estado
ocupando y vio que un par de chicas se
haban sentado con los soldados. Bien,
as ni se daran cuenta de que se haba
largado sin pagar una sola copa.
Una cara conocida llam su atencin
desde la barra. La observaba con
atencin mientras daba pequeos sorbos
a una botella de cerveza, pero no perdi
ni un segundo en tratar de averiguar por
qu le sonaba.
Sali a la calle dando un traspi. La
recibi un soplo de aire fro, invernal,
que arrastraba el olor dulce e
inconfundible de la Navidad. Solo

faltaba un da para que Santa Claus

visitara cada hogar cumpliendo deseos.
Ojal cumpliera el de ella y se la
llevara muy lejos de all. Lejos de
cualquier parte.
Dio otro traspi y tuvo que apoyarse
en la pared del edificio para no caer de
bruces.
Dios mo! murmur, arrepentida
de haber bebido tanto. Con torpeza se
quit los zapatos de tacn y se
estremeci al notar la humedad del
asfalto en los pies.
Necesitas ayuda?
Cassie dio un respingo y se gir. Un
tipo la observaba desde el otro lado de
la calle, apoyado en un coche,
escondido entre las sombras. Se

enderez sin prisa y se acerc a ella.

Todos sus sentidos se pusieron alerta al
ver su aspecto. Deba de rondar los
treinta. Llevaba ropa de trabajo, el pelo
grasiento y los ojos vidriosos. Daba un
poco de miedo.
Ests bien? No parece que lo
ests dijo l con voz melosa y
tranquilizadora. Necesitas que te
ayude a llamar un taxi o algo?
Cassie se oblig a reaccionar. Un
nudo le oprima la garganta, el extrao
presentimiento de que bajo aquella
aparente e inocente preocupacin haba
todo lo contrario.
No, gracias. Estoy bien. Son estos
malditos zapatos nuevos. Nada ms

respondi, esforzndose en no arrastrar

las palabras para parecer serena.
Seguro? Porque yo dira que ests
un poquito colocada y, en esas
condiciones, no deberas ir por ah t
sola. Podra ser peligroso indic l, y
sus ojos chispearon con un brillo
extrao.
Estoy bien. No tiene de qu
preocuparse, pero gracias.
Ech a andar y las rodillas le
fallaron. Un brazo le rode la cintura,
sostenindola, y el olor a sudor y
alcohol le embot el olfato.
Cuidado, preciosa! le susurr el
tipo al odo. Vivo aqu cerca, por
qu no vienes conmigo y dejas que me
ocupe de ti?

Ya le he dicho que estoy bien

replic Cassie, a la vez que se sacuda
para quitrselo de encima, pero estaba
tan achispada que no era capaz de
coordinar sus movimientos y acab
apoyada en su pecho.
Eh, todo bien por aqu?
Cassie intent volver la cabeza hacia
la voz masculina. Aquel cuerpo que la
sostena no se lo permiti.
Todo bien, to. Mi amiga se ha
pasado un poco con las copas, nada ms.
Ya. No saba que Jane tena amigos
como t. Os conocis hace mucho?
La voz se acercaba y Cassie era
incapaz de hablar por las nuseas. El
tipo la abraz con ms fuerza.

Somos muy buenos amigos, as que

lrgate.
Ni siquiera se llama Jane gru
el recin llegado. Qutale tus putas
manos de encima. Ahora!
Cassie gimi de alivio, agradecida al
notar cmo el hombre aflojaba su
agarre; pero no la solt y el pnico brot
de su garganta con un sonido lastimero.
Cmo demonios haba acabado as? De
acuerdo que no era la persona ms
sensata del mundo y que sola meterse
en problemas a menudo, pero aquel se
llevaba todos los premios.
Quin coo te crees que eres para
decirme lo que tengo que hacer? Mtete
en tus asuntos si no quieres tener

problemas replic el hombre.

Contar hasta tres y como no la
sueltes voy a partirte la puta cara contra
el suelo. Quieres apostar?
El tipo vacil y una mueca diablica
apareci en su rostro.
Podemos compartirla. Qu dices?
Esta zorrita lo est buscando. Mrala.
Puto enfermo. Ests muerto!
Con el miedo reflejado en el rostro,
el hombre solt a Cassie, se dio la
vuelta y se larg de all con paso rpido.
Ella se qued inmvil, tan impresionada
por lo que podra haber pasado que
empez a temblar sin control. Sinti
cmo le cubran los hombros con una
cazadora.
Ests bien?

Cassie alz la mirada y se encontr

con unos ojos negros, enormes y
preocupados, clavados en ella. Lo
reconoci. Era el camarero que haba
descubierto su carn falso, el mismo que
la observaba desde la barra unos
minutos antes. Asinti una vez con la
cabeza y despus neg con un gemido.
Se le doblaron las rodillas y perdi el
equilibrio. Todo le daba vueltas, y la
cerveza y el tequila que haba ingerido
parecan empeados en salir de su
cuerpo por donde haban entrado. Unos
fuertes brazos la sostuvieron.
Joder, ests peor de lo que parece.
Sueles pillar estos pedos a menudo?
Porque esto te jode el cerebro, sabes?

Voy a vomitar. Fue lo nico que

pudo decir antes de que su cuerpo
empezara a convulsionarse.
Los espasmos se aduearon de su
estmago y unos calambres horribles la
obligaron a doblarse hacia delante.
Vomit sin parar durante una eternidad.
Not vagamente que uno de aquellos
brazos la sostena por la cintura y el otro
le sujetaba el pelo, mientras una voz
grave le susurraba que pronto se sentira
mejor.
Cerr los ojos e inspir. La calle ola
fatal. No, era ella la que ola de ese
modo tan asqueroso. Sinti vergenza y
trat de apartarse.
Deja que te ayude. No ests en

condiciones de moverte le pidi l.

Solo necesito un momento
tartamude Cassie. La calle giraba a su
alrededor como una peonza. Se apoy en
un coche, sintiendo las piernas
demasiado flojas, y se pas la mano por
la frente sudorosa.
Yo creo que necesitas un mdico.
Ests plida y no dejas de temblar. Hay
alguien a quien pueda llamar para que
venga a buscarte?
No! No hay nadie! exclam a
la defensiva.
l la mir con el ceo fruncido.
Saba que le estaba mintiendo.
Ya. Y tu casa? Puedo llevarte a
tu casa si me dices dnde vives.
No, tampoco puedo ir a casa. No te

preocupes, buscar un hotel.

El chico solt un silbido y la mir de
arriba abajo, evalundola como lo hara
un polica que trata de decidir hasta qu
punto es seguro quitarle las esposas a un
detenido.
T sola en un hotel? Ni de coa.
Maana la mujer de la limpieza
encontrar tu cadver y yo me sentir
culpable por ello. Venga, dime dnde
vives y te llevar a casa. No soy
peligroso. Te lo juro.
Cassie se arrebuj bajo la cazadora.
Entonces se percat de que l solo
llevaba la fina camiseta con la que lo
haba visto antes. Sin la barra de por
medio, pudo darse cuenta de que era

igual de guapo de cintura para abajo que

de cintura para arriba. Suspir y not
que le arda la garganta con un sabor a
bilis espantoso. Tosi.
No es eso, es que Mi padre va a
matarme si me encuentra as; no hemos
tenido un buen da que digamos. Por
favor, no puede verme as o acabar
encerrndome en algn psiquitrico o,
peor an, en un correccional.
Un correccional? A lo mejor el
que est en peligro soy yo.
Ella arrug la cara con una mueca de
disgusto. Si era una broma, no tena
gracia. Volvi a sentir nuseas y se
llev la mano a la boca.
En un hotel estar bien. Solo
necesito dormir un poco.

Las rodillas le fallaron y l la atrap

antes de que se desplomara. La atrajo
hacia su cuerpo y quedaron pecho contra
pecho, cara a cara.
Vale, pero no voy a llevarte a un
hotel. Te vienes conmigo.
Contigo? inquiri Cassie con
desconfianza.
S. Tengo alquilado un apartamento
a la vuelta de la esquina. No es gran
cosa, pero estars bien.
Ella empez a negar al tiempo que
trataba de apartarse. Su cuerpo no
responda y le costaba respirar.
No puedo No puedo aceptar. Yo
no te
No me conoces de nada?

termin de decir l. Es cierto, pero

acabas de vomitarme en los zapatos y te
he visto echar hasta los higadillos. Eso
nos convierte en amigos, en muy buenos
amigos, no crees?
Cassie sonri y se apoy con ambas
manos en sus bceps para mantener el
equilibrio. Su mirada vidriosa apenas
poda enfocar su cara.
Soy inofensivo, te lo juro. Y en
cierto modo, me siento responsable. Si
antes te hubiera puesto esa cerveza,
quiz no habras acabado aqu aadi
l.
Ella lo mir a los ojos y se perdi en
ellos durante un largo segundo. Pareca
un buen chico. Haba algo en l que
invitaba a confiar, que la haca sentirse

segura en su compaa.
T no tienes la culpa de que yo sea
imbcil.
Es verdad. Pero hoy es la noche
que suelo rescatar a imbciles borrachas
de las garras de un pervertido. Lo hago
todos los viernes, es algo as como un
segundo trabajo. Ya sabes, Bruce Wayne
y Batman, Peter Parker y Spiderman
Esta vez Cassie solt una risita.
Entonces he tenido suerte de que
seas t quien me encuentre.
No me gusta presumir, pero s. Y
las mallas me quedan de muerte!
Seguro que se lo dices a Dios,
voy a vomitar otra vez.
Cassie se dobl hacia delante con las

manos en el estmago. Un sudor fro le

cubri la piel y los temblores regresaron
con mayor intensidad. Estaba segura de
que iba a morir all mismo. Quiz estaba
sufriendo un coma etlico. De repente, la
idea no le pareci tan mala. Si se
desmayaba, al menos dejara de sentirse
tan mal.
l volvi a sujetarle el pelo y la
sostuvo todo el tiempo.
Me estoy muriendo gimi entre
escalofros.
No te ests muriendo, aunque por
la maana querrs estar muerta. Te
espera una buena resaca dijo l en
tono divertido. Crees que sers
capaz de andar un poco?
Cassie asinti. l le meti las manos

por las mangas de su cazadora, le rode

la espalda con un brazo y, sin prisa, la
gui por un par de calles.
Es aqu dijo mientras meta la
llave en la cerradura de una puerta y la
empujaba, sostenindola para que
Cassie pudiera pasar.
Entraron en el apartamento y la ayud
a llegar hasta el sof. Cassie mir a su
alrededor y se encontr con un saln
diminuto. No haba muchos muebles y
estos eran incluso ms viejos que el
propio edificio. Aun as estaba limpio y
ordenado, y ola bien.
Voy a ver si tengo algo de ropa que
pueda servirte anunci el chico.
Cassie clav su mirada en l.

Ropa? Acaso quera que se

desnudara?
S. Deberas quitarte ese vestido.
Est sucio y apesta.
Ella se mir de pies a cabeza y
asinti. Tena razn. En sus medias
haba restos que no quera imaginar qu
podan ser. Volvi a sentir nuseas y
cerr los ojos. El tiempo se desvaneci.
Eh, no puedes dormirte ahora.
Cassie abri los prpados y pestae
varias veces. l continu:
He encontrado un pantaln y una
sudadera que pueden servirte. Ven, te
vendr bien lavarte un poco.
Ella tom la mano que le ofreca y se
dej llevar sin decir una sola palabra.

La hizo entrar en un pequeo cuarto de

bao. Sobre el lavabo haba toallas
limpias y el agua de la ducha corra
formando una pequea nube de vapor
sobre sus cabezas.
Podrs t sola?
S, creo que s.
Vale. Estar al otro lado de la
puerta. Si me necesitas solo tienes que
gritar.
Cassie asinti y le dedic una
sonrisa. Cuando l la dej sola, se quit
la ropa como pudo y se meti bajo el
agua caliente. Minutos despus, sali
del bao con un chndal gris que le
quedaba grande, pero estaba calentito y
limpio.
Un dolor profundo le atravesaba los

msculos y los huesos, y la cabeza le

palpitaba. Necesitaba sentarse porque
las piernas iban a fallarle en cualquier
momento. Una mano grande y suave le
rode el brazo y un atractivo rostro
moreno apareci en su campo de visin.
Mejor?
Cassie not que su cuerpo ceda bajo
la ley de la gravedad. Unos brazos la
alzaron y sinti que flotaba. Segundos
despus descansaba sobre una cama
mullida. Alguien la estaba llamando
insistentemente y se oblig a abrir los
ojos. Su salvador la miraba preocupado
desde el borde de la cama.
Cassandra, tienes que tomarte esto.
Despus podrs dormir.

Cmo sabes mi nombre?

Lo pona en tu carn falso. A no ser
que el nombre tambin lo sea
Frunci el ceo con un gesto muy mono
. Lo es?
Cassie neg con la cabeza y una
mueca de dolor deform su rostro, como
si miles de agujas le atravesaran el
cerebro.
Me llamo Cassandra, aunque mis
amigos me llaman Cassie.
Y yo cmo debo llamarte?
Te he vomitado encima, llevo
puesta tu ropa y estoy en tu cama. Te has
ganado el derecho a llamarme como te
apetezca.
El chico sonri y se pas una mano

por la nuca con aspecto cansado.

Me gusta Cassie susurr,
mirndola fijamente. Despus alarg el
brazo y cogi de la mesita una taza y un
par de analgsicos. Ten, tmate esto.
Por la maana te sentirs mejor.
Qu es?
Una infusin de manzanilla con
miel y menta. Te relajar el estmago.
Cassie se incorpor sobre la
almohada. Luego cogi los analgsicos y
se los trag con un poco de lquido
caliente. Se dej caer y suspir. Apenas
poda mantenerse despierta.
Todo esto que ests haciendo por
m No s cmo agradecrtelo.
Estamos en Navidad, se supone
que debemos ser buenos dijo l al

tiempo que se encoga de hombros.

Ahora duerme y no te preocupes por
nada. Estar ah mismo, en el sof. Por
si me necesitas.
Le apart un mechn de pelo de la
cara y la arrop con ternura. Cassie lo
mir a los ojos y una oleada de calor se
extendi por su cuerpo. Era guapo,
atento, divertido y estaba segura de que
sera gay, porque era imposible que un
chico as fuese tan perfecto y adems
hetero.
No vas a asesinarme mientras
duermo, verdad?
l se ech a rer con ganas. Se puso
de pie y la contempl desde arriba.
Solo asesino a rubias guapas de

ojos azules los sbados.

Pero ya estamos a sbado.
Contigo har una excepcin. Se
encamin a la puerta, pero se detuvo un
segundo antes de salir de la habitacin
. Aun as, no mires bajo la cama, por
si acaso.
Cassie sonri y se abraz a la
almohada.
Eh, ni siquiera s cmo te llamas.
l le sostuvo la mirada, con una
intensidad que le provoc un hormigueo
por toda la piel.
Eric. Me llamo Eric.

1
Washington and Lee University.
Lexington, Virginia.
Mayo de 2015.

M ientras

cerraba la ltima caja,

Cassie no poda creer que por fin
hubieran llegado las vacaciones de
verano. Su segundo ao de universidad
finiquitado y se senta como si hubiera
sobrevivido a un apocalipsis zombi:
destrozada, exhausta y muerta de
hambre. Su estmago llevaba un buen
rato protestando, dejndole bien claro

que no estaba de acuerdo con la absurda

dieta que haba iniciado. Ella tampoco
lo estaba, pero as era la vida. Tomabas
una decisin y despus debas sufrir las
consecuencias. Funestas en su caso.
Gimi.
Solo poda pensar en comida y ms
comida; aunque por nada del mundo
caera en la tentacin. Iba a enfundarse
ese maldito vestido, costara lo que
costara. Haba sido un capricho, lo
saba, pero un capricho de doscientos
pavos que haba sacado de la cuenta que
su padre le haba abierto para
imprevistos. Pap iba a cabrearse, y
mucho, el vestido no haba sido el nico
imprevisto de ese mes. Jodido coche!
La relacin con su padre nunca haba

sido buena y haba cado en picado en

los ltimos aos. l era demasiado
estricto y no perda ninguna ocasin
para demostrar lo decepcionado que se
senta con Cassie. Ella era su fracaso, el
error que ahora trataba de compensar
con sus nuevos hijos, su nueva familia,
sus nuevos amigos, su nueva casa Ya
podra comprarse un nuevo planeta y
mudarse una temporadita.
Cassie se qued mirando la funda que
colgaba de la puerta del armario. Cada
vez que se paraba a pensar en cmo
haba acabado entrando en aquella
tienda, su mente se perda entre vagos
recuerdos.
Haba quedado con ese chico tan

mono que trabajaba en la cafetera que

haba cerca de su residencia. Llevaban
unas semanas tonteando, con miradas y
sonrisas que ambos saban a dnde
conduciran. Cassie se haba prometido
a s misma que no habra chicos en su
vida mientras durasen las clases. Tena
muy claras sus prioridades. Pero ese
da, tras su ltimo examen, haba
mandado al cuerno la castidad.
Necesitaba deshacerse del estrs y de
toda esa tensin reprimida que haba ido
acumulando durante el semestre.
La cita haba sido un desastre. Tim,
Tom, o como demonios se llamase,
tena un rostro atractivo y un cuerpo que
quitaba el hipo, y hasta ah llegaban sus
cualidades. Cassie haba esperado

fuegos artificiales y al final ni siquiera

haban llegado a su habitacin.
El tipo era un cretino, enamorado de
s mismo y bastante cortito, cuya mxima
aspiracin en la vida era la de ser
modelo para Abercrombie and Fitch.
Y no es que Cassie tuviera un problema
con eso, pero necesitaba algo ms que
un cuerpo seductor. Necesitaba esa
reaccin qumica e irracional que
provocan dos personas que conectan, y
no solo fsicamente, sino tambin a un
nivel ms mental. Un to guapo, con una
mente bien despierta y una buena dosis
de humor cido, y sus hormonas se
revolucionaban sin necesidad de
preliminares.

Encontrar un hombre con ese tipo de

conexin pareca un reto imposible. Y la
culpa la tenan sus malditas expectativas
y los dos idiotas que haban colocado el
listn demasiado alto para cualquier
otro ser humano con pantalones.
A lo largo de su vida, solo se haba
sentido realmente atrada por dos
chicos. Con ese tipo de atraccin que
licua las entraas y hace parecer tonta
de remate. Como si de repente todo el
mundo se moviera a cmara lenta y el
primer plano se centrara en el to can
que se acerca con actitud sugerente.
Por supuesto, los dos idiotas tenan
nombre: Eric y Tyler.
Eric haba sido el primer chico por el

que Cassie haba sentido algo especial.

Se haba enamorado de l sin remedio.
Tambin haba sido el primero que le
haba roto el corazn al marcharse sin ni
siquiera despedirse. l nunca le
prometi nada, nunca le dijo que se
quedara, ms bien al contrario; pero
inconscientemente Cassie siempre haba
esperado que la antepusiera a su deseo
de marcharse de Port Pleasant. An
tena la sensacin de que no haba
superado esa relacin y de que Eric
continuaba siendo ese fantasma que no
la dejaba avanzar. Pero es que lo haba
querido tanto! Y la herida que le dej
an dola casi tres aos despus.
Con Tyler todo haba sido mucho ms
complicado. La atraccin haba sido

inmediata e innegable, el deseo

demoledor, pero eran tan parecidos que
chocaban todo el tiempo. Dos imanes
atrayndose
y
repelindose
sin
descanso. Sus duelos verbales haban
sido picos y sus discusiones
catastrficas. Tratar de manejarlo haba
sido agotador. Adems, ninguno de los
dos haba tenido el valor suficiente para
dejarse llevar, intentarlo y ver a dnde
los conduca lo que fuera aquello que
haban iniciado.
Cassie saba que se haba asustado
por todo lo que Tyler le haca sentir. No
estaba preparada para que le volvieran a
romper el corazn y un sexto sentido le
haba dicho que esa vez podra ser

mucho peor que la primera. Sin contar

con que todava no se senta capaz de
enfrentarse a la posibilidad de que otro
chico ocupara el lugar de Eric. Por todo
ello, siempre haba mantenido las
distancias con Tyler y se haba limitado
a disfrutar de lo nico en lo que siempre
estaban de acuerdo, el sexo. Y menudo
sexo!
Sin darse cuenta, pensando en todas
esas cosas, haba acabado abrazada a
una tarrina de helado frente al
escaparate de una tienda outlet de ropa
de firma, comindose con los ojos un
precioso vestido de color gris perla.
Estaba segura de haber visto a Mila
Kunis con uno igualito a ese.
De repente, toda su vida se centr en

la necesidad de poseerlo. Ni siquiera

cuando la dependienta intent explicarle
que no tena uno de su talla porque se
trataba del ltimo que le quedaba, cedi
en su empeo de hacerse con l.
Y all estaba ahora, con un vestido de
doscientos dlares colgando de una
percha y un cuerpo que no haba forma
de meter en l. Le entraron ganas de
llorar.
Mir el reloj y frunci el ceo. Savie
llegaba tarde. Comprob su telfono por
si haba algn mensaje que hubiera
pasado por alto. Nada desde la tarde
anterior. Su amiga tampoco haba visto
los que ella le haba enviado esa misma
maana; y empezaba a preocuparse.

Examin su mitad de la habitacin

vaca y suspir con alivio. No iba a
echarla de menos.
Para el prximo curso buscara un
apartamento en el que pudiera vivir sola
sin tener que aguantar las manas de una
compaera histrica, ni las duchas
comunes, ni la lista infinita de normas
que
siempre
olvidaba
cumplir.
Problemas con la autoridad? Pues s,
siempre los haba tenido. Era la
consecuencia de una infancia en la que
haba tenido que pedir permiso hasta
para respirar. Incluso ese acto reflejo lo
haca mal a ojos de su padre.
Volvi a mirar el reloj y resopl al
comprobar que ya eran las cuatro. No

estaba acostumbrada a depender de los

dems, pero no le quedaba ms remedio
desde que una furgoneta de reparto se
haba empotrado contra su precioso
Toyota tras saltarse un stop. Siniestro
total.
Marc el nmero de Savie y se sent
en la cama.
Hola! contest Savannah poco
despus.
Dnde ests?
Que dnde estoy?
Cassie se llev una mano a la frente,
negndose a considerar la idea que se
abra paso en su cabeza. No poda
hacerle algo as.
Dijiste que estaras aqu sobre las
tres y media.

A travs de la lnea se oy un gemido

y un ruidito ahogado.
Ay, Dios! No me digas que olvid
decirte que no podra ir yo a recogerte.
La mato. Esta vez la mato, pens
Cassie.
Te aseguro que si me lo hubieras
dicho no estara esperndote le
solt enfurruada. Qu es eso de que
no puedes venir t a recogerme?
Lo siento. Lo siento mucho. Te juro
que quera ir empez a justificarse
Savannah. Si supieras cunto necesito
esas horas contigo. Pero mi madre se
volvi loca de remate en cuanto le dije
que Caleb me haba pedido que me
casara con l, y se ha puesto a organizar

no s qu fiesta para un anuncio oficial

de
compromiso.
Oficial!
Qu
demonios es un anuncio oficial de
compromiso? Solo llevo aqu cuatro
das y lo nico que quiero es que alguien
me mate. Para colmo ha concertado una
cita con un fotgrafo. Quiere una foto de
familia que ir impresa en las
invitaciones y no he podido decirle que
no Soy su nica hija y no deja de
llorar. Llora por todo, Cass!
Cassie puso los ojos en blanco y se
masaje las sienes. Comenzaba a
dolerle la cabeza.
Vale, me has dejado tirada porque
no has podido decirle no a la histrica
de tu madre, pero qu pasa conmigo?
Cmo demonios esperas que vuelva a

casa ahora? Tengo tengo la habitacin

llena de maletas y cajas.
Al otro lado del telfono solo se oan
pasos, ruidos y muchas voces. De
repente, una muy conocida se impuso a
las dems.
Ni de coa pienso ponerme esa
ropa. Si tu madre cree que voy a
vestirme de nenaza, es que an no me
conoce.
Vamos, cario, solo es un jersey.
Es un polo, Sav, un jodido polo
rosa. Me largo!
Cassie solt una risita, no pudo
evitarlo. La ltima vez que haba visto a
Caleb lo haba notado muy cambiado.
Pareca mucho ms tranquilo y feliz, y

transmita una sensacin de paz que

nunca antes haba tenido; pero era como
era y lo conoca lo bastante para saber
que haba cosas en un chico como l que
nunca cambiaran.
Te largas? Caleb, no puedes
largarte! exclam Savannah.
Que no? Mira cmo muevo el culo
hasta la puerta.
Caleb, por favor.
Paso de todo esto, princesa. Y ese
fotgrafo es gilipollas. Ha insinuado que
debera esconder mis tatuajes. Qu
coo les pasa a mis tatuajes?
Nada, tus tatuajes son perfectos.
Pero piensa en mi madre; se va a llevar
un disgusto.
Tu madre est loca.

Caleb hazlo por m.

Y si nos largamos a Las Vegas
ahora mismo?
No puedo hacer eso y lo sabes.
Me voy.
Oye, Savie, entiendo que ests
agobiada. Pero qu pasa conmigo?
pregunt Cassie.
Oy a su amiga maldecir con una
sarta de palabrotas que no le haba odo
nunca.
Como pongas un pie fuera de esta
casa Caleb Caleb, lo digo en serio.
Me prometiste que ibas a ser bueno
gimote.
Savie!
insisti
Cassie.
Empezaba a desesperarse.

Dios, es el hombre ms cabezota

del mundo.
Savie!
Eh, s, perdona. No te preocupes,
est solucionado. Ya debera estar all,
qu raro
Quin debera estar aqu?
Caleb le pidi a uno de los chicos
que fuera a buscarte. Creo que a Matt.
Te acuerdas de l?
S. El pintor no? Mierda, seis
horas en un coche con un to al que
apenas conozco! Mi personalidad
asocial va a disfrutar de la experiencia.
T no eres asocial, solo un poco
t. Es un buen chico, Cassie. Ya vers
como no es tan malo.

Ya, supongo que podra ser mucho

peor.
Savannah se ech a rer.
No seas tan negativa. Esta noche
estars aqu y ser como en los viejos
tiempos.
Cassie sonri. Necesitaba creer que
sera as. Nunca haba sido una persona
dependiente, ms bien al contrario.
Siempre haba sido una mujer poco dada
a establecer fuertes vnculos, a necesitar
a los dems, pero con Savannah la cosa
cambiaba. Ella era el ancla que evitaba
que acabara yendo a la deriva, la voz de
su conciencia; y esa vocecita que
siempre saba qu decir para que todo
pareciera un poco mejor.

Me lo prometes? susurr.
Te lo prometo asegur Savannah
. Porque estoy a punto de asesinar a
Caleb y solo quedaremos t y yo.
Cassie solt una risotada.
S, seguro, y cmo piensas
matarlo? A polvos?
Es una forma de morir tan buena
como otra replic Savannah entre
risas.
No le digas eso a alguien que no ha
estado con un chico en meses gimote
Cassie.
Savannah solt una carcajada.
Pues a lo mejor te alegra saber que
Lincoln est en Port Pleasant. Ha venido
a visitar a sus padres. Lo vi ayer y

Ha mejorado mucho!
Oh, no, no intentes hacer de
casamentera conmigo. Me basto solita
para encontrar un hombre.
Tienes un gusto psimo para los
hombres.
De eso nada. Dime uno que no te
haya dado ganas de comrtelo enterito.
No me refiero a eso y lo sabes
repuso Savie.
No puedo evitarlo, me encantan los
chicos malos
Y alguien tiene que redimirlos. Ya
me s la historia. Y por eso sigues sola.
Eres cruel replic Cassie,
indignada. Adems, no deberas decir
eso cuando t tienes a tu propio
redimido.

Savannah solt un gruido.

Redimido! Ya me gustara. Caleb
no tiene arreglo Pero es mi chico
malo y me encanta ronrone con voz
sugerente.
Eso, restrigamelo! Y t eres mi
amiga?
Savannah, Savannah!
Oye, Cassie, tengo que dejarte o mi
madre acabar explotando. Llmame en
cuanto llegues, vale?
Vale.
Te quiero.
Yo tambin te quiero.
Cassie colg y se qued mirando su
telfono. Adoraba a Savannah, si bien
lograba sacarla de sus casillas por cosas

como aquella. Su amiga se haba

instalado en Vancouver con Caleb y ya
llevaban seis meses viviendo juntos. La
echaba de menos. La ltima vez que se
haban visto haba sido durante las
vacaciones de Navidad en Port Pleasant.
Entre comidas y cenas familiares,
apenas pudieron pasar tiempo juntas, y
este viaje de regreso era su esperado
reencuentro.
Llegados a ese punto, tena dos
opciones: recrearse en todos los
aspectos negativos de la situacin en la
que se encontraba, o respirar hondo y
tratar de tomrsela del mejor modo
posible. Opt por la segunda.
Seis horas en un coche, con un tipo al
que solo haba visto un par de veces, no

tena por qu ser algo malo. Recordaba

a Matt, un chico simptico y atractivo
con pinta de ser un buen to. Le gustaba
el arte y, por lo que recordaba, tena una
beca completa para una de las mejores
escuelas del pas. A ella tambin le
gustaba el arte. Haba crecido entre
pinturas y esculturas, ya que su madre se
haba licenciado en Bellas Artes y
trabajaba en la nica galera de Port
Pleasant. Podran hablar sobre ese tema.
Alguien llam a la puerta. Deba de
ser Matt. Cassie abri sin apenas
levantar la vista del suelo, murmurando
un saludo, y se dio la vuelta para
comenzar a recoger. Estaba deseando
largarse de all.

Seal las cajas que haba en el

suelo.
Si no te importa, coge primero
esas. Cuidado con aquella, la que est
bajo la ventana, es la que ms pesa y
contiene objetos de cristal explic
mientras cerraba una de las maletas que
tena sobre la cama.
Al ver que no reciba contestacin, se
gir hacia la puerta.
Se qued de piedra. Parpade
perpleja y not cmo se ruborizaba; y
ella no se ruborizaba nunca. El tipo que
la miraba desde el umbral, con las
manos apoyadas en la parte superior de
la jamba, no era Matt. Y ojal lo
hubiera sido!

Cassie no estaba preparada para el

vuelco que le dio el corazn y tard un
largo segundo en recuperarse. Segundo
que sus ojos aprovecharon para mirarlo
de arriba abajo. Haban pasado
exactamente veintin meses desde la
ltima vez que lo haba visto, y haba
cambiado. Haba cambiado mucho. Ya
no vesta con esa ropa holgada y oscura
tras la que siempre haba parecido
esconderse. Los aros de sus orejas
haban desaparecido, tambin el que
llevaba en el labio, y su cara Su cara
estaba diseada para que a las chicas se
les cayera la baba cuando sonrea como
lo estaba haciendo en ese momento.
Vaya, pero mira quin es! Hola,

Fracasado.
Tyler le sostuvo la mirada mientras
deslizaba la lengua por su labio inferior.
Sus ojos, verdes e intensos, la
observaron divertidos al tiempo que
ladeaba la cabeza con un gesto travieso.
No seas tmida. Ya te dije que t
podas llamarme mi amo.
En el rostro de Cassie se pint una
adorable media sonrisa. Se fij en l
con ms detenimiento. Vesta unos
tejanos azules, una camisa blanca con
las mangas dobladas hasta los codos y
unas zapatillas tambin blancas. Nada
ms salvo una discreta pulsera de cuero
y un anillo en la mano derecha.
Se habra comprometido? Eso s que
sera toda una sorpresa. Trag saliva y

not un pellizco de inquietud en el

estmago. Le haba molestado? No!
Sera algo absurdo despus de tanto
tiempo, sobre todo cuando entre ellos
solo haba existido un rollo de verano;
incluso llamarlo rollo era exagerar. Se
haban acostado, unas cuantas veces,
nada ms.
Lo mir fijamente a los ojos y
entonces record por qu se haba
sentido tan atrada por l en el pasado.
Tyler era un capullo egocntrico, con
mal genio y una arrogancia a prueba de
bombas. Pero tena los ojos ms bonitos
que haba visto nunca, siempre
iluminados por un brillo inteligente y
despierto que anunciaban lo que

esconda su cabeza. Era un tipo listo,

rpido y perspicaz, y eso le gustaba. Y
tambin le gustaba la parte que sostena
esa cabecita suya.
Se fij en los tatuajes de sus brazos.
Tena un par nuevos y unas alas
asomaban a travs de la camisa
entreabierta. Cassie no entenda esa
necesidad de decorarse el cuerpo de una
forma tan permanente. Ella jams se
haba planteado marcar su piel de ese
modo, pero no poda negar que le
resultaba atractivo ver esos dibujos en
un cuerpo masculino.
Sigue soando, Ty le solt con
una mueca burlona. Qu ha pasado
con Matt? Savie acaba de decirme que
l vendra a buscarme.

Tyler se encogi de hombros y entr

en la habitacin, mirando a su alrededor
mientras examinaba el cuarto.
Anoche le surgi algo y yo tena el
da libre.
Y te has ofrecido sin ms? Me
cuesta creerlo. Cunto me va a costar el
favor?
Tyler la contempl sin poder borrar
la sonrisa de su boca. La noche anterior,
cuando Caleb lo llam para pedirle que
fuese hasta Lexington a buscar a Cassie,
su primera reaccin fue negarse. Fue
instintivo y el no sali de su boca sin
pensar. No tena nada en contra de la
chica. De hecho, no haban tenido ningn
mal rollo, simplemente haban dejado de

quedar y cada uno sigui su camino.

Ms tarde, en casa, no haba podido
quitrsela de la cabeza, y la idea de
volver a verla se le meti entre ceja y
ceja.
Y all estaba, mirando embobado a la
nica ta que haba logrado sacarlo de
sus casillas hasta hacerlo parecer un
psicpata. Jams haba sentido nada
parecido por una chica como lo que
haba sentido por ella. Haba llegado a
gustarle mucho, tanto como no la
soportaba. Y es que no la aguantaba. Era
quisquillosa, respondona, tena mala
leche y no se callaba nunca. Saba qu
teclas pulsar para sacarlo de quicio sin
tener que esforzarse mucho. Pero estaba
buena a rabiar.

Inclin la cabeza y la observ de

arriba abajo. Llevaba una camiseta de
tirantes azul y una minifalda vaquera con
unas zapatillas de lona. Su pelo,
recogido en una trenza, colgaba por su
hombro. Ni una pizca de maquillaje que
ocultara sus pecas.
Sabes? Me duele que pienses esas
cosas sobre m replic ofendido. La
sonrisa que dibujaban sus labios lo
desmenta. Me conformar con que
pagues la gasolina. Intento ahorrar algo
de pasta para la hipoteca.
Cassie lo mir por encima del
hombro y sus ojos volaron hasta el
anillo que llevaba en el dedo.
Te has comprado una casa?

S. Ahora soy propietario. Y

responsable.
Vaya. Has sentado la cabeza. No
parecas de esos chicos.
Qu chicos? inquiri l con
recelo.
De los que se comprometen,
compran una casa y se casan
Eh, frena un poco. Te digo que me
he comprado una casa y ya me has
puesto a cambiar paales?
He visto el anillo, has mencionado
la hipoteca y he supuesto
Ya. Has supuesto que me haban
echado el lazo. Pues no, el anillo es solo
un regalo y la casa Tengo veintitrs
aos y quiero vivir solo, desayunar

desnudo y echar un polvo cuando me d

la gana. Es la evolucin natural de un
hombre.
Cassie sonri.
Evolucin natural? Sacudi la
cabeza y pas por alto su talante de
macho alfa. Haba chicas que se
derretan con esa actitud, pero a ella no
le pona toda esa demostracin de
testosterona. Bueno, puede que solo un
poquito. As que no hay novia, ni
prometida, ni esposa.
Tyler alz una ceja con gesto
socarrn.
Pareces muy interesada en el tema.
Ella le sac la lengua.
Oh, s, muy interesada. He visto a
las mujeres con las que te mueves. Solo

quiero asegurarme de que al llegar a

Port Pleasant no habr ninguna chica
celosa con ganas de araarme.
A Tyler le cost no echarse a rer con
ganas. Haba olvidado ese tonito de
sobrada que usaba y tambin la forma en
la que sus labios perfectos se fruncan.
Si no me falla la memoria, la nica
gatita con ganas de araar eres t. Creo
que an conservo en la espalda la
prueba que lo demuestra. Quieres
verla?
Una
cascada
de
recuerdos
desbordaron la mente de Cassie: Tyler
sostenindola contra la pared de aquel
cuartucho, su boca y sus manos por todo
su cuerpo, y ella haba perdido la

cabeza por completo. Y s, esa noche le

haba marcado la espalda.
Respir hondo, intentando controlar
el ritmo de los latidos de su corazn.
En primer lugar, no me llames
gatita, no soporto que un to me llame
as. Y en segundo lugar, me alegra ser
ese recuerdo que algn da, cuando
mires atrs, har que tu vida haya
merecido la pena.
Tyler se frot la nuca y se acerc a
ella.
Sigues siendo una creda de
cojones, encanto solt sin cortarse.
No me llames encanto! Le dio
un ligero empujn en el pecho. Ni
gatita, ni nena, ni cualquier otra cosa
estpida que se te pase por la cabeza.

Vale rubita.
Cassie puso los ojos en blanco.
Te das cuenta de lo infantil que
eres? Los nios son monos hasta los
siete aos, despus dejan de tener
gracia. Madura! Le dedic una
sonrisa condescendiente cargada de
falsedad.
Y t deberas sacarte ese palo que
te has tragado, listilla.
Para ser una pringada como t?
l alz las cejas y sus ojos
destellaron un momento.
Voy a pasrtelo por alto.
Porque tengo razn?
Porque recuerdo cmo acabbamos
siempre que discutamos: en posicin

horizontal, y entonces te pareca bastante

mono. Levant la mirada, que en
algn momento haba descendido hasta
su escote, y clav sus ojos en los de ella
. Quieres discutir conmigo, encanto?
La boca de Cassie se abri perpleja.
Hizo un ruidito de desdn y le dio la
espalda como si dedicarle su atencin le
supusiera un esfuerzo que no mereca la
pena.
Tyler la mir de reojo y repar en lo
tierna e inocente que pareca con su pelo
tan rubio y esos rasgos tan dulces.
Enarc las cejas, recordndose que todo
aquello solo era la mscara tras la que
se esconda una mantis religiosa capaz
de comerse su corazn.
Este sitio no est mal coment l

mientras le echaba un vistazo a la cama

y al armario entreabierto.
Es un asco replic Cassie con
tranquilidad, como si hasta un par de
segundos antes no hubieran estado
molestndose como dos cros. El
prximo curso pasar de residencias.
Voy a instalarme en un apartamento para
m solita y as no tendr que aguantar a
nadie.
O nadie a ti brome Tyler con
una sonrisa de oreja a oreja.
No poda evitarlo. Picarla era algo
que le sala sin pensar, como si tuviera
un resorte que saltaba cada vez que ella
abra la boca. La mir de reojo y la
pill dedicndole una mirada asesina.

No pudo aguantarse y se ech a rer con

ganas. Ella le golpe el hombro y sus
carcajadas subieron de volumen. Estuvo
a punto de echrsela sobre el hombro y
darle una palmada en el trasero. De
repente se mora por hacer algo as.
Eres un idiota! exclam Cassie
y volvi a golpearlo con el puo en el
brazo. Es que no has madurado ni un
poquito en todo este tiempo?
He madurado muchsimo, te lo
aseguro. Se mordi el labio y entorn
los prpados. Sus ojos se convirtieron
en dos rendijas que no lograron ocultar
la malicia que brillaba en ellos.
Tambin he aprendido algunas cosas
nuevas. Quieres que te las ensee?
Tanto como que me salga un

sarpullido replic ella al tiempo que

coga la maleta y se la estampaba en el
pecho con todas sus fuerzas.
Tyler arrug los labios con una
mueca de dolor. Ella aadi:
Por qu no vamos sacando todo
esto de aqu? Cuanto antes nos vayamos,
antes podr encerrarme en un coche
contigo durante seis horas. Se cumplir
mi mayor fantasa. Qu emocin!
exclam con irona.
l sacudi la cabeza y sonri con
picarda.
Dios, ests loca por m!
Cassie solt una carcajada. Sus ojos
brillaron mientras le sostena la mirada.
Oh, s, no imaginas cunto! Ni

siquiera s cmo estoy logrando

contenerme ahora. Gimi de forma
exagerada y desliz las manos por sus
caderas. Ty, por favor! Recurdame
qu se siente al ser mujer!
Esta vez fue Tyler el que se ruboriz.
Su respiracin se aceler al ritmo que
los latidos de su corazn. Pese a saber
que le estaba tomando el pelo, cada
palabra se haba convertido en un dardo
directo a su entrepierna. Una sonrisa
lenta se dibuj en su boca y se
humedeci el labio inferior con la
lengua.
Joder, no has cambiado ni un
poquito!
Cassie baj la mirada a sus pies y
despus la alz muy despacio con un

gesto coqueto.
Y por lo que veo, t tampoco.
Cogi su bolso de encima de la cama y
se lo colg con una actitud resuelta.
Anda, s buen chico y aydame con mis
cosas.

C assie

sigui a Tyler fuera de la

habitacin. Inspir hondo y trat de
volver a respirar con normalidad
mientras se dirigan al aparcamiento,
donde l haba dejado su camioneta.
No entenda por qu se haba puesto
tan nerviosa. Quiz s, pero eso no haca
que se sintiera menos estpida. Ver de
nuevo a Tyler haba provocado un
terremoto en su interior. El corazn le
lata deprisa y notaba la boca seca. El
ligero temblor de sus manos era otro
claro sntoma de que algo no andaba
bien.

l se haba convertido en un fantasma

del pasado, en un recuerdo sexy, en el
protagonista de un verano que nunca
olvidara. Y, en los ltimos meses,
cuando por algn motivo pensaba en l,
ya no se alteraba. Pero, de repente, toda
esa calma haba desaparecido y todos
esos recuerdos se haban convertido en
un maremoto de emociones que no la
dejaban pensar con claridad. Diez
minutos ocupando el mismo espacio y ya
la haba vuelto loca. Desde luego, al
chico haba que reconocerle que no
haba perdido ni un solo pice de su
atractivo. Dios, estaba guapsimo! Y
continuaba siendo el mismo cretino
arrogante que la sacaba de quicio sin

necesidad de abrir la boca.

Menudo tarado! Aunque un tarado
con un culo muy bonito.
Caminaba tras l y lo pill mirndola
por encima del hombro. Sonri sin darse
cuenta y sin tener muy claro si el
cosquilleo que senta por todo el cuerpo
se deba a las ganas de abofetearlo o a
la forma en la que se mova al caminar.
Tan masculina, tan segura, tan atractiva.
Espalda ancha, caderas estrechas y una
definicin muscular evidente bajo la
ropa. Y desnudo era an ms
impresionante.
Frunci el ceo, castigndose
mentalmente por pensar as. Seguro que
todo era culpa de sus hormonas
revolucionadas. Tendra fiebre? Porque

eso podra explicar que su mente

desvariara de ese modo.
Eh, Cassie! Se volvi y vio a
una de sus compaeras de residencia
corriendo hacia ella. Iba a tu cuarto a
buscarte. Vengo de administracin.
Quieren que pases por all antes de
marcharte. Por lo visto tienes que firmar
no s qu cosa.
Gracias. Enseguida voy dijo
Cassie.
De nada. Espero que pases unas
buenas vacaciones. Nos vemos pronto.
Claro, nos vemos. Cudate.
Cassie se dio la vuelta buscando a
Tyler y a punto estuvo de darse de
bruces con l.

Dios!, siempre te pegas tanto a la

gente? l solt una risita burlona y se
la qued mirando. Ella aadi:
Tengo tengo que ir a administracin.
Te importa seguir sin m? No tardar
mucho.
Tyler no contest y se limit a
inclinarse para que ella pudiera poner la
maleta que cargaba sobre la caja que l
sostena.
Vale. Vuelvo enseguida le
asegur antes de salir corriendo en
direccin contraria.
Al final tard un poco ms de lo que
esperaba y, cuando regres a su
habitacin, se la encontr vaca. Ni

rastro de sus cosas ni tampoco de Tyler.

Se asom al armario entrecerrado. El
vestido no estaba all y se le encogi el
estmago. Si lo estropeaba, aunque solo
fuese un poquito
Inspir hondo y sali del cuarto
cerrando la puerta tras ella. Con paso
rpido se encamin al aparcamiento,
repleto de estudiantes que cargaban sus
coches para volver a casa.
No le cost dar con l. Su mirada se
vio atrada hacia la cabeza rubia que
sobresala por encima del techo de una
camioneta gris metalizada. Tyler se
encontraba en la parte de atrs, donde ya
haba cargado todas sus cosas, con el
torso al aire y la funda del vestido
colgando por su espalda. A su alrededor

haba un grupo de chicas embelesadas

con su sonrisa ms encantadora.
Destilaba atractivo y rebelda con su
pelo revuelto y el pecho y los brazos
tatuados.
Una de las chicas, una morena de
curvas marcadas, estaba anotando algo
en un cuaderno. Despus arranc la hoja
y se la entreg a Tyler con una sonrisa
en los labios con la que pretenda
parecer sexy. Sin cortarse lo ms
mnimo, se puso de puntillas y le dio un
beso en la mejilla, a lo que Tyler
respondi con un gruido y una cada de
ojos de lo ms sugerente. Ella le golpe
el hombro juguetonamente. l dijo algo
y todo el grupito se ech a rer.

Mojabragas!, pens Cassie.

Suspir al verlo pavonendose y no
pudo evitar fijarse en l con ms
detenimiento. Estaba bueno, de eso no
haba duda, hasta el punto de hacer que
aquellas chicas se comportaran de forma
estpida. Acaso no tenan un poco de
dignidad? Y l? Cmo demonios lo
haca? No llevaba all ni media hora y
ya las tena comiendo de su mano.
Tyler levant la vista y clav sus ojos
en Cassie. Sus miradas se cruzaron y la
de ella se entorn al tiempo que
evaluaba a las chicas que estaban a su
alrededor. Una sonrisa bail en sus
labios al verla ensear un dedo a un tipo
que estaba dando marcha atrs con un

todoterreno. La sonrisa se desvaneci de

su cara cuando sus ojos descendieron a
la longitud de sus piernas. Preciosas.
Emilie, Amelie o como demonios se
llamase la morena, continuaba hablando,
pero l haba dejado de prestar atencin
y su voz solo era un ruido ms en el
ambiente. La rubia era mucho ms
interesante y divertida. Y si le
acercabas la mano demasiado, poda
morderte. Pero bien saba que mereca
la pena correr el riesgo.
Ya he terminado. Podemos irnos
dijo Cassie en cuanto lleg a la
camioneta. De un tirn le quit a Tyler
la funda del vestido.
Eh! protest l. Casi le arranca
un dedo.

La chica morena observ a Cassie de

arriba abajo y sus cejas se unieron con
toda su atencin puesta de nuevo en
Tyler.
Es tu novia? pregunt con
suspicacia.
Haciendo una mueca, Tyler sacudi
la cabeza.
Ella? Joder, no!
La chica sonri y se mordi el labio
inferior, ignorando por completo el
ruidito de exasperacin que solt
Cassie.
Entonces, me llamars? Seguro
que podemos pasarlo bien. Le gui
un ojo e inspir hondo, de modo que sus
pechos emergieron como dos globos en

su escote.
La mirada de Tyler baj hasta su
canalillo.
Seguro que s replic.
Su sonrisa reapareci y un pequeo
hoyuelo adorn su mejilla derecha.
Embuti las manos en los bolsillos de
sus tejanos, y su torso y sus brazos se
movieron evidenciando lo que ya se
poda ver sin ningn problema. Tena un
cuerpo de escndalo, lo saba y no se
cortaba en aprovecharse de ello. Se
enderez y sus ojos verdes subieron
lentamente hasta la cara de la chica,
dejando un rastro de calor a su paso.
Ya tengo algunas ideas que seguro
te van a gustar aadi l.
Ah, s? Y no podras darme

alguna pista? ronrone la morena.

Tyler se inclin hacia la chica sin
hacer caso del coro de risitas de sus
amigas y acerc la boca a su odo.
Cassie lo mir atnita. De verdad se
lo iba a montar all mismo? Perdi la
paciencia y sin ningn miramiento lo
agarr del bolsillo trasero de sus
pantalones y lo apart de un tirn. Le
quit de la mano el trozo de papel con el
nmero de telfono garabateado y se lo
estamp a la chica en medio de su
escote.
Pero qu haces? le espet ella.
Evitar que te sigas poniendo en
ridculo mascull Cassie. De
verdad crees que va a llamarte? No lo

har porque, en cuanto llegue a casa,

otra ingenua se cruzar en su camino y
se olvidar de ti. Ni siquiera recordar
quin le ha dado ese nmero. Vamos,
seguro que ni se acuerda de cmo te
llamas!
Se dio la vuelta y mir a Tyler, que
pareca divertido con la reaccin de
Cassie. l puso cara de pquer.
Emilie?
Elise! exclam la morena,
ofendida.
Lo ves? inquiri Cassie. Es
idiota.
Eh! protest Tyler.
Elise se dio la vuelta y se alej de
ellos con la actitud ms digna que pudo
aparentar, seguida por sus amigas.

Por qu cojones has hecho eso?

pregunt Tyler con cara de pocos
amigos.
Cassie suspir y alz los ojos hacia
l.
Te conozco! Te encanta jugar y
llamar la atencin.
No es cierto repuso Tyler con
una mueca de desdn.
No pensabas llamarla y la pobre se
habra pasado toda la semana mirando
su telfono hasta darse cuenta de que no
ocurrira. Adems, quiero irme y no
tengo ganas de esperar a que
desatasques tu lengua de su oreja.
Tyler se pas los dientes por el labio
inferior para no echarse a rer.

Venga, no tienes que disimular

conmigo. Admite que te has puesto
celosa y ya est.
Que yo estoy celosa?! Se llev
la mano a la boca para contener el grito,
pero ya era tarde. Un chico que pasaba
los observ con curiosidad. Cassie
resopl. Pobrecito, si creer eso te
hace feliz, no ser yo quien rompa tus
ilusiones.
Tyler se inclin sobre ella. Le sacaba
una cabeza y tuvo que bajar la barbilla
para ponerse a su altura. Contuvo el
aliento. Estaban muy cerca y sus caras
se encontraban a escasos centmetros de
distancia.
Me quieres solo para ti, eh?

susurr con ardor.

Una pequea llama se estaba
encendiendo en su pecho y se sorprendi
al darse cuenta de que haba echado de
menos aquellos piques. Cassie le
sostuvo la mirada.
Tanto como que me devore una
pitn y tener que pasarme en su
estmago seis meses hasta que me
digiera por completo. O peor an, que
tenga que comrmela yo espet ella
con suficiencia.
Los ojos de Tyler se abrieron
exageradamente
y
una
sonrisita
socarrona se dibuj en su cara. Y Cassie
pudo ver en su expresin a dnde haba
llegado su cerebro pervertido.
No lo digas suplic, muerta de

vergenza. No lo digas, por favor. No

lo digas.
Vamos, me lo has puesto a huevo.
Cllate.
Una pitn no, pero
Quieres callarte, idiota?!
Lo apart a un lado. Abri la puerta
de atrs de la camioneta y coloc el
vestido lo mejor que pudo. Lo cambi
de posicin varias veces, buscando la
mejor forma de que no se arrugara.
Tyler la observ, sin entender por
qu se estaba comportando como una
manitica obsesiva con aquella funda de
plstico. Dej de prestar atencin a la
parte superior de su cuerpo y se fij en
la inferior, en concreto en sus caderas.

En aquella posicin inclinada, su

trasero, enfundado en la ajustada falda,
se contoneaba de un modo delicioso. Su
sonrisa se volvi mucho ms amplia y se
acerc por detrs.
Necesitas ayuda con eso?
pregunt inocentemente al tiempo que
pegaba sus caderas a las de ella, como
si se tratara de un roce accidental.
Cassie se enderez de golpe y a punto
estuvo de fracturarse el crneo contra la
puerta. Se gir y lo mir a los ojos.
Acabas de tocarme el culo?
No a propsito. Y no con las
manos se excus Tyler muy serio. Una
sonrisilla le apareci en la cara y alz
los brazos con un gesto de paz.
Cassie se lo qued mirando y se le

aceler el corazn. Esos ojos de

pestaas imposibles estaban clavados en
ella de un modo que le cort el aliento.
Reconoca esa mirada y la sinti en
varias partes del cuerpo. Not que
empezaba a sonrer y trat de evitarlo.
Madre ma, no poda caer, otra vez no!
Tyler no era una buena idea, nunca lo
haba sido. Apoy una mano en su pecho
desnudo e intent que se hiciera a un
lado. l no se movi. Sus ojos quedaron
a la altura del nuevo tatuaje que le
cruzaba el pecho: las alas extendidas de
un ngel flanqueaban las palabras sin
alma. Por qu demonios se haba
hecho algo as? Era demasiado oscuro y
dramtico.

Te he dicho que ests mucho ms

guapa de lo que recordaba? Y te
recordaba muy guapa dijo l,
rescatndola de sus pensamientos.
Cassie se qued inmvil, con la mano
an sobre su piel caliente. Su pregunta
la haba pillado por sorpresa. El tono de
su voz, dulce y suave, la haba tocado
como una caricia e hizo que su
respiracin se detuviera. El maldito
engredo era bueno, condenadamente
bueno.
No respondi sin ms.
Pues ests preciosa murmur l
a la vez que le apartaba con un dedo un
mechn de pelo de la frente.
A Cassie se le escap una sonrisa

mientras negaba con la cabeza.

Qu? No eres preciosa? A m me
pareces una diosa griega.
No te has reformado ni un poquito,
verdad?
Te gustaba as.
De eso hace ya casi dos aos, Ty.
La expresin de Tyler cambi, pas
de maliciosa a dulce en un instante. Sin
darse cuenta se estaba derritiendo bajo
la mirada azul de Cassie.
Dios, lo haba olvidado! Cmo
suena mi nombre cuando t lo
pronuncias.
Cassie se qued sin aliento mientras
su corazn le golpeaba las costillas con
fuerza. Se le iba a salir del pecho. No
tena ni idea de por qu senta ese nudo

tan apretado en el estmago. Quiz

porque el chico que tena delante en ese
momento era el Tyler encantador, dulce
y divertido que haba empezado a
conocer y que tanto miedo le haba
dado, por el que haba salido huyendo
sin mirar atrs. El tipo borde, el capullo,
era ms fcil de manejar.
Poco a poco su corazn recuper el
ritmo. No iba a entrar en ese juego y
esperaba que l lo dejara, porque seis
horas juntos en un coche podran
convertirse en un infierno; puede que
dulce, pero un infierno al fin y al cabo.
Nos vamos? Lo empuj con la
mano y esta vez logr que se apartara.
Y ponte la camisa le espet mientras

rodeaba la camioneta hacia el lado del

copiloto.
Tyler dej caer la cabeza hacia atrs
y una risa silenciosa lo sacudi. Cogi
la camisa, que haba dejado sobre el
techo, y se la puso. Entr en la
camioneta y se acomod en el asiento al
tiempo que meta la llave en el contacto
y la giraba. Mir a Cassie de reojo y
sonri satisfecho.
Lista?
Seis horas. Suspir ella. Asinti
con la cabeza sin apartar la vista del
parabrisas. Pan comido.
Prximo destino Hogar, dulce
hogar!, pens con sarcasmo.

Tyler

condujo en direccin a la
autopista y tom la US-60 hacia la 29.
Comprob la hora. Eran ms de las
cinco y media, as que no contaba con
llegar a Port Pleasant hasta medianoche.
El sol comenzaba a bajar, incidiendo en
el parabrisas de un modo molesto.
Agach la cabeza y se inclin sobre las
piernas de Cassie para alcanzar la
guantera. Percibi la dulce fragancia que
desprenda su piel y cmo se pona tensa
al notar su brazo en las rodillas. Cogi
las gafas de sol y volvi a su sitio.
El silencio se alarg durante varios

minutos. Cassie tena la cabeza apoyada

en la ventanilla y miraba el paisaje,
mientras l se perda en sus
pensamientos que, sin pretenderlo,
vagaban sin rumbo hasta acabar en ella.
Dios, haban transcurrido casi dos aos
desde la ltima vez que haban estado
as! Ni siquiera se haba dado cuenta de
que hubiera pasado tanto tiempo y tan
rpido; porque, mirndola de nuevo,
tena la sensacin de que todo haba
sucedido ayer.
Recordaba perfectamente la ltima
tarde que haban pasado juntos. Una
tarde en la que no haba vuelto a pensar
hasta ahora. Haban empezado tomando
una cerveza en el Shooter y haban
terminado dndose el lote en un lugar

ms privado. Cerr los ojos ante la

imagen que tom forma en su mente: ella
sobre su regazo, en el asiento trasero de
esa misma camioneta, deshecha entre sus
brazos. Mierda, se estaba excitando.
Trat de pensar en otra cosa y se
centr en organizar todo el trabajo que
tena pendiente para esa semana.
Necesitaba llantas nuevas para el Impala
del 64 que estaba restaurando; el motor
del Chevelle se estaba retrasando y, si
no lo terminaba a tiempo, poda perder
un par de miles; y deba asegurarse de
que la pintura amarilla para el Camaro
llegaba a tiempo.
Putos
Transformers
y
puto
Bumblebee!
Qu
dao
estaban

haciendo!
Sacudi la cabeza
Y despus de esa tarde, ella se larg
sin ni siquiera despedirse. Solo se fue.
Jams lo admitira, pero le sent como
una bofetada que se comportara de ese
modo. Un jodido adis tampoco habra
sido para tanto. Por qu cojones no se
despidi? Y por qu cojones se estaba
enfadando ahora por algo que haba
pasado dos aos atrs? La mir de reojo
y la pill observndolo.
Cassie clav la vista en el parabrisas.
Sin percatarse de que lo haca, se haba
quedado embobada mirando a Tyler,
mientras este pareca perdido el algn
pensamiento que le haca arrugar el ceo
como si estuviera cabreado. El silencio

se alarg otro rato y empez a ponerse

de los nervios.
Pens en algo que decir para entablar
una conversacin, pero no se le ocurra
nada. La verdad era que nunca haban
hablado mucho. No sobre cosas
importantes, o demasiado personales. En
realidad, apenas saba nada sobre l. No
conoca sus gustos, ni sus aficiones, ni
siquiera cul era su comida favorita
Su relacin, por llamarla de algn
modo, haba sido superficial.
Alarg el brazo y encendi la radio.
Fue cambiando de dial hasta que
encontr una emisora de msica pop.
Qu haces? pregunt Tyler.
Pongo msica. Orte resoplar me

est poniendo nerviosa.

Yo no resoplo replic l, y
estir el brazo hacia el equipo. Cassie le
dio un cachete. Por qu has hecho
eso?
Por qu quieres apagarlo?
No voy a apagarlo. Solo voy a
quitar esa mierda que has puesto.
No son mierda. Vamos, son Savage
Garden. Un clsico.
Tyler puso los ojos en blanco e hizo
una mueca de asco.
S, un clsico para hacerte vomitar.
No voy a escuchar a esos tos con voz
de pito. Adems, en mi camioneta
mando yo y no dejo que nadie toque
nada.
Mientras hablaban, se haban

enzarzado en una especie de lucha a

manotazos para ver quin lograba
hacerse con el control de la radio.
Parecan
dos
nios
pequeos
discutiendo por un juguete.
Por qu? le espet Cassie.
Ya te lo he dicho. Es mi camioneta
y pongo la msica que me da la gana.
Logr apagarla y cogi un CD de la
puerta. Cassie la encendi de nuevo y
subi el volumen. Joder! Lo digo en
serio. No toques nada.
La apag y meti el CD en la ranura.
Un gruido escap de su garganta. Ni l
mismo entenda por qu se estaba
enfadando tanto con ella, lo que haca
que se comportara como un cro

malhumorado. Cassie lo fulmin con la

mirada. Tena los dientes apretados y
los nudillos blancos. Por un segundo
Tyler pens que iba a atizarle y esa idea
estuvo a punto de arrancarle una sonrisa.
Vale, es tu camioneta. Pero yo
estoy en ella y podras ser un poquito
ms amable conmigo. Has odo hablar
de la caballerosidad? replic Cassie.
Tyler se ech a rer con ganas.
Vamos, nena, mrame bien.
Esper hasta que ella gir la cabeza y
clav sus ojos en l. Entonces se inclin
sobre su cara y baj las pestaas con
una expresin maliciosa. De verdad
crees que soy de esos tos que salen
corriendo a abrirte la puerta y que dejan
que toques su coche o su radio solo por

parecer amables?
Cassie lo taladr con la mirada y not
que volva a pasar otra vez. Sus
neuronas se evaporaban en cuanto lo
contemplaba. Cada centmetro de su
cara era perfectamente imperfecto.
Hasta la pequea cicatriz que tena en la
mandbula, junto al mentn, era
atractiva.
No, la verdad es que no. Pero no
creo que te mueras por intentarlo un
poquito.
Es posible, pero es que no me va
toda esa mierda sobre la caballerosidad
y me cabrea que las mujeres os
empeis en que nos comportemos como
si fusemos personajes de Bront o

Austen: halagndoos todo el da,

cumpliendo cada uno de vuestros
deseos, pagando siempre la cuenta
Un gesto burln apareci en su cara.
No querais igualdad?
Ella frunci el ceo y despus abri
mucho los ojos. Una leve sonrisita se
dibuj en su cara.
Conoces a Bront y a Austen?
Tanto te sorprende? Un destello
de ira contenida brill en sus ojos.
Oh, por supuesto, perdona. Soy un chico
del barrio. Un delincuente que solo mira
revistas porno.
Cassie contuvo el aliento y se
mordisque el labio con la sensacin de
que lo haba ofendido. Ms que una
sensacin, estaba segura de que haba

herido esos sentimientos que dudaba que

tuviera. Vale, s, no tendra que haberla
sorprendido que supiera quines eran
dos de las escritoras ms relevantes de
la literatura, pero cuando intentaba
imaginarlo leyendo, solo poda ver
revistas sobre motores, coches y s,
porno.
Yo no he dicho eso.
Pues es lo que pareca. Esperaba
que, despus de lo que hubo entre
nosotros, me conocieras un poquito
mejor.
A Cassie se le escap un gritito y gir
el cuello tan rpido que not un tirn.
No pudo contener una carcajada
nerviosa.

Entre t y yo no hubo nada salvo

un poco de sexo! Bastante normalito, por
cierto. Nada memorable. No s por qu
crees que debera conocerte replic
sin ninguna emocin. Por dentro su
cuerpo era un volcn a punto de entrar
en erupcin.
Tyler la observ unos instantes y sus
labios temblaron. Ella no apartaba la
vista de la carretera, negndose a
cualquier
contacto
visual.
Qu
mentirosa! Apenas tena que esforzarse
para revivir la primera vez que se
haban liado. Los pequeos sonidos de
placer que haban salido de su garganta,
el tacto aterciopelado de su lengua
enredndose con la suya, sus manos

clavndose en su espalda mientras se

hunda en ella. Y las siguientes fueron in
crescendo hasta que se convirtieron en
dos adictos a esos momentos ntimos.
Acabas de decir que follar
conmigo no te gust? Porque yo tengo
otra percepcin sobre esos encuentros.
Encuentros repiti con un tonito
cargado de chulera, en plural. Porque
repetiste. Varias veces. Y te gustaba,
admtelo.
Cassie se volvi hacia l arqueando
una ceja y el corazn empez a latirle
como loco. Ya podan esperar sentados,
l y su maldito ego. Abri mucho los
ojos, de un modo inocente, y movi la
cabeza.
Tyler, hay algo que quieras

contarme? Algn gatillazo traumtico?

Porque empiezo a sospechar de tu
empeo para que alabe tus cualidades en
la cama y lo siento, va en contra de
mis principios mentir sobre esos temas.
Pero sabes que cuentas con todo mi
apoyo y comprensin si los necesitas.
Esas cosas pasan, cielo.
l se la qued mirando durante una
eternidad. Cassie incluso lleg a
preocuparse, porque l no apartaba los
ojos de su cara mientras la camioneta
suba de revoluciones en la autopista.
Poco a poco, una amplia sonrisa se
dibuj en la cara de Tyler. Y no era una
sonrisa amable, ni tampoco clida. Era
la sonrisa de un depredador consciente

de que es mucho ms listo y fuerte que

su presa. El aviso, dulce y
tranquilizador, que intenta distraerte
antes de abalanzarse sobre ti para
devorarte.
Cassie esper a que dijera algo,
cualquier cosa, pero l guard silencio y
la sonrisa en su cara se acentu. Habra
preferido que se cabreara, que se
pusiera a la defensiva e incluso que
soltara una de sus estpidas bromas, a
ese silencio. Aquella cabeza estaba
tramando algo, lo saba, y su cuerpo se
puso en tensin mientras l pulsaba el
play y una cancin comenzaba a sonar.
Tyler subi el volumen y Want you
bad, de The Offspring, engull el aire de
la camioneta. Empez a mover la

cabeza, al tiempo que con su mano

tamborileaba sobre el volante. Mir de
reojo a Cassie y su cara de asombro le
arranc una risita traviesa. La letra
surgi de entre sus labios, empastando a
la perfeccin con la del cantante:
I want you
All tattooed
I want you bad
Complete me
I want you to be bad
Boquiabierta, Cassie no poda apartar
sus ojos de Tyler, que no dejaba de
moverse al ritmo de la msica mientras
cantaba sin ningn pudor. l hizo un
mohn adorable y su expresin

chispeante toc todas sus terminaciones

nerviosas. Puso los ojos en blanco y
fingi que nada de lo que pudiera hacer
la sorprenda.
Esto es a lo que t llamas buena
msica?
Vamos, son The Offspring. Un
clsico se justific l.
S, un clsico para hacerte vomitar.
Ambos sonrieron y apartaron la
mirada a la vez. Cassie senta su
corazn ascendiendo muy deprisa hasta
su garganta. Lo negara llegado el
momento, pero estaba disfrutando de la
compaa de Tyler. El deseo de
asesinarlo era constante, pero, para bien
o para mal, se senta a gusto a su lado.
Era como si la sensacin de soledad que

siempre la acompaaba hubiera

desaparecido como por arte de magia. Y
esa idea le result inquietante y
fascinante al mismo tiempo.
Sabes, Cassie?
Ella lade la cabeza y alz las cejas
con un gesto inquisitivo. Tyler
contempl su rostro un segundo y se
sinti abrumado por el deseo repentino
de deslizar los dedos por sus perfectos
labios solo para ver cmo se
entreabran.
S que te gusto y que sabes que soy
la hostia en la cama. Y me atrevera a
decir que te has alegrado mucho de
verme aparecer hoy.
Cassie resopl.

Ests demasiado seguro de ti

mismo.
Lo bastante como para saber que
acabars admitindolo.
Ni en tus sueos.
Apostamos algo?
No voy a hacer ninguna estpida
apuesta contigo replic ella con la
paciencia agotada.
Porque sabes que perderas.
Tyler se encogi de hombros y
aceler para adelantar a un enorme
camin frigorfico. Inconscientemente
col la mano en el bolsillo de la puerta,
buscando la cajetilla de tabaco. La
palp con los dedos y entonces record
que trataba de dejarlo. Resopl para

deshacerse de la ansiedad y se
concentr en la distraccin que tena al
lado. Poda ver por el rabillo del ojo
que ella lo estaba mirando con el ceo
fruncido y la boca abierta. Fingi no
darse cuenta.
Te haces una idea de lo frustrante
que es compartir el mismo aire contigo?
gru Cassie.
l suspir de forma teatral y le gui
un ojo. Meterse con ella era divertido,
siempre lo haba sido.
Disimula cuanto quieras. A m no
me engaas.
Exasperada, apart la vista de l y la
pos en la ventanilla; poco a poco, una
leve sonrisa se dibuj en su cara.
Ests sonriendo.

Que te den.
Lo admitirs.
Sigue soando.
Ambos se quedaron callados,
escuchando la msica, mecidos bajo el
ronroneo suave del motor. Cassie
mantuvo los ojos pegados en el paisaje
que pasaba a toda velocidad tras la
ventanilla. El silencio era cmodo,
puede que demasiado, y poco a poco se
fue relajando. Sus msculos se aflojaron
y su respiracin fluy con un ritmo
pausado. En algn momento, se quit las
zapatillas y subi las piernas al asiento,
hacindose un ovillo.
Poda sentir la mirada de Tyler sobre
ella, intensa y constante.

Acab deslizando la vista hacia l, no

pudo evitarlo. Sus ojos se encontraron y
se le cort el aliento por todo lo que su
expresin mostraba. Era como si de un
momento a otro fuese a abalanzarse
sobre ella para devorarla. Saba que era
una locura, pero le encantaba.
Tyler senta la anticipacin corriendo
por sus venas. La falda de Cassie era
una tentacin imposible de ignorar.
Moldeaba sus curvas con una perfeccin
absoluta y era tan corta que deslizar la
mano por debajo sera tan fcil que casi
le daba miedo que se lo estuviera
planteando de verdad. Le dejara si lo
intentaba? Joder, se volvera loco si
continuaba mirndola, as que se oblig

a prestar atencin a la carretera y solo a

la carretera.

C assie abri los ojos y se los frot

varias veces. Inspir profundamente
mientras estiraba la espalda con los
brazos por encima de la cabeza. Se
haba quedado dormida como un tronco
sin darse cuenta. Mir de reojo a Tyler.
Su postura era lnguida como la de un
gato, con el codo apoyado en la
ventanilla, la mano izquierda reposando
sobre el volante y los hombros
encorvados
como
si
estuviera
repantigado en el sof de su casa.
Mir afuera, advirtiendo que haba
oscurecido por completo. Se enderez y

se coloc la falda con disimulo.

Tranquila, creo que ya he visto
todo lo que haba que ver.
Ja, ja.
Tyler sonri y se pas una mano por
el pelo con gesto cansado.
Qu hora es? se interes ella.
Casi las once.
La sorpresa se dibuj en el rostro de
Cassie.
De verdad?!
Tyler lade la cabeza para mirarla.
Llevas tres horas sobando, Bella
Durmiente. He estado a punto de
zarandearte para asegurarme de que no
te habas muerto.
Lo siento. Estas ltimas semanas
han sido muy duras. Estoy ms cansada

de lo que crea. Se pas las manos

por la cara y se frot las mejillas. Soy
una compaera de viaje penosa.
l se encogi de hombros y la
observ a travs de sus espesas
pestaas.
No pasa nada. Estoy acostumbrado
a conducir.
No has parado ni una sola vez?
No, pero estoy bien.
No puedes estar bien! Llevas
cinco al volante. Por qu no nos
detenemos unos minutos y estiramos las
piernas? sugiri ella. Se frot los
muslos de arriba abajo varias veces.
Apenas las siento.
Solo queda una hora de viaje. Si

continuamos, estaremos en Port Pleasant

a medianoche insisti Tyler.
En realidad estaba muy cansado.
Tena ganas de llegar a casa y sentarse
en su terraza con una cerveza bien fra.
El estmago de Cassie son con fuerza
en ese preciso momento. Sus cejas se
unieron con un gesto divertido y sonri
al ver cmo ella se sonrojaba.
Qu tienes ah dentro, un
dinosaurio?
Cassie gimi e hizo un puchero.
Tengo hambre. No he comido nada
decente desde ayer.
Ya queda poco dijo Tyler, y
aceler. Pronto estaremos en casa.
Empez a sentirse mal por no querer
parar, pero era como si algo dentro de l

se negara a alargar aquel viaje ms de lo

necesario. Estaba de los nervios y tenso
como la cuerda de un violn. La culpa la
tena esa idea enfermiza que se haba
instalado en su cabeza: quera volver a
sentirla como lo haba hecho aquel
verano.
Llevaba cinco putas horas dentro de
su camioneta con ella, respirando su
olor, contemplando su piel, la forma en
la que sus labios se abran y se movan
cuando sonrea; y cada vez que ella
pronunciaba su nombre, con ese tono
bajo y suave, su cuerpo se estremeca
con una necesidad dolorosa.
No quera complicarse la vida con
historias que no iban a ninguna parte y

menos con ella. Cassie era la mejor

amiga de Savannah, y Savannah era la
chica de su mejor amigo. Cagarla con
ella poda acarrearle muchos problemas
y por nada del mundo iba a jugrsela
con Caleb.
El estmago de Cassie volvi a rugir.
No creo que aguante tanto tiempo.
Me muero de hambre, Ty. Por favor.
Es tarde, nena. Si paramos
Tengo hambre. Voy a desmayarme.
Peor an, me morir y t vivirs con
ello en tu conciencia. Se llev la
mano a la boca y aadi por lo bajo:
Aunque dudo que tengas una.
Tyler sacudi la cabeza y se oblig a
permanecer impasible. Por dentro se
estaba tronchando.

Venga, eres una chica grande,

aguanta un poco ms.
Cassie se movi en el asiento hasta
pegarse a l y lo mir con sus ojos
grandes y brillantes.
Por favor, por favor, por
favoooorrrr repiti con los labios
fruncidos con un mohn caprichoso.
Tyler le sostuvo la mirada. Mierda,
ya conoca ese truco y ni de coa iba a
caer en l. Estaba a punto de decir que
no, cuando el testigo de la gasolina se
encendi en el salpicadero. Hasta el
universo se haba puesto en su contra.
Ella le dedic una sonrisa traviesa y
seal un cartel que anunciaba una zona
de descanso con una gasolinera y un par

de restaurantes.
Mira, podemos parar all dijo
entusiasmada, dndole una palmadita en
el muslo.
Tyler tom la salida y condujo hasta
la gasolinera. Se detuvo junto a uno de
los surtidores y se baj con las piernas
adormecidas. Empez a dar saltitos para
activar la circulacin.
Cassie lo observ desde el interior
de la camioneta. l no dejaba de
moverse de un lado a otro, flexionando
los brazos y moviendo el cuello con los
ojos cerrados. Tras cinco horas seguidas
conduciendo, deba de estar hecho
trizas; y aun as su aspecto era
fantstico. La forma en la que los
vaqueros se cean a sus caderas era

perfecta y le estaba costando apartar la

mirada de su trasero. Se mordi el labio
inferior cuando l alz los brazos por
encima de la cabeza y le ofreci una
vista estupenda de su estmago. Madre
ma!
Oy al pasado llamando a su puerta y
todos los motivos por los que no deba
dejarlo entrar pasaron por su mente
como una mala pelcula. Tyler reuna
todos los requisitos para complicarle la
vida si volva a caer en sus brazos.
Estaba tan ensimismada en sus
pensamientos que se asust cuando
Tyler entr en la camioneta y cerr la
puerta de golpe.
El empleado de la gasolinera me

ha dicho que por esa carretera, a un par

de kilmetros, hay un pequeo
restaurante
que
prepara
unas
hamburguesas alucinantes, mucho mejor
que lo que podamos encontrar aqu.
Qu te parece, le echamos un vistazo?
Cassie asinti y se coloc el pelo tras
las orejas. Tyler se fij en que tena el
ceo fruncido y que su nimo haba
cambiado.
Eh, listilla! Con un dedo la
empuj en el hombro. Aunque lo que
realmente le apeteca era deslizar la
mano por su piel cremosa, rodear su
cuello y besarla. Ella inclin la cabeza y
lo mir. Si has cambiado de opinin,
solo te lo restregar unas cien veces
durante la prxima hora. No pasa nada

si quieres que continuemos.

Cassie sonri de oreja a oreja.
Eres tan dulce y cuidadoso como
un cactus.
Tengo mis momentos susurr l.
Se encogi de hombros y la camisa se
tens alrededor de su torso. La mirada
de Cassie baj hasta el hueco que
dejaba a la vista su pecho y al levantarla
sus ojos se encontraron.
Me encantara verte en alguno. Un
buen momento de verdad.
Ya me has visto. Ella alz las
cejas con un gesto de duda. A Tyler se
le escap una risita. Joder, Cass,
haces que me sienta como un cabrn. No
soy tan malo. Ella alz an ms las

cejas. l suspir con resignacin.

Vale, tienes razn. Pero para
demostrarte que puedo ser un tipo atento
y agradable
T nunca eres agradable.
S que lo soy, ahora mismo lo estoy
siendo; y no me interrumpas. Hizo una
pausa y tom aire. Iba a decirte que te
lo demostrar invitndote a cenar,
incluso te abrir las puertas y dir cosas
cursis.
Cassie se enderez en el asiento,
interesada en el rumbo que estaba
tomando la conversacin.
Como qu?
No s, cosas comoOh, por
supuesto que no me importa que te
comas mi postre, despus de que me

hayas asegurado que no te apeteca nada

ms. O Claro que puedes poner a
Savage Garden en mi radio durante toda
la noche, son un clsico y no me dan
ganas de vomitar. O En realidad no
te estoy mirando las tetas, sino tu
corazn. Me encanta tu corazn
coment mientras se inclinaba sobre su
escote.
Cassie le tap la cara con la mano y
lo apart muerta de risa. Sus ojos
chispeantes se clavaron en l. Tyler
tambin se ech a rer.
Djalo. Me conformo con que me
invites a cenar.
Ests segura?
Ella asinti sin dejar de rer. Tyler

poda ser tan encantador e irresistible

que la dejaba sin aliento, y un minuto
despus ser arisco, receloso y callado.
Con l nunca haba podido saber a qu
atenerse.
Est bien. Yo invito dijo l
mientras pona la camioneta en marcha
. Y la gasolina tambin corre de mi
cuenta. Lo ves? Si quiero tambin
puedo ser un calzonazos.
Poco despus, entraban en el
restaurante. Un local amplio, con unas
bonitas cristaleras y una barra que
ocupaba toda la pared. Detrs se
encontraba la cocina. La decoracin era
bastante antigua, con un aire rural a los

aos
cincuenta,
pero
resultaba
acogedora. Aunque lo mejor de todo era
el aroma, la paleta de olores que
flotaban en el aire, a cual ms
apetecible.
Necesito ir al bao dijo Cassie,
alzando la voz para que l pudiera orla
por encima de la msica y el estruendo
de las voces y el sonido de los
cubiertos.
Era tarde, pero el bar estaba lleno de
gente. Las camareras iban de un lado a
otro con los brazos cargados de platos.
Los ojos de Tyler volaron hasta las
raciones de tarta que cargaba una de
ellas.
No me voy de aqu sin probar una
de esas. Sonri a Cassie y le gui un

ojo. Vale, ve. Yo pillar una mesa.

Le ech un vistazo al comedor y
encontr una libre junto a la cristalera.
Una camarera se le acerc de inmediato.
Llevaba una libreta y un bolgrafo en una
mano y en la otra un men, que le
entreg con el brazo extendido.
Qu vas a tomar? Tenemos el
especial de la casa por solo nueve con
noventa y nueve.
Tyler cogi el men y le dio las
gracias con una sonrisa.
He venido con alguien y prefiero
esperarla antes de pedir. Si no te
importa.
La camarera se encogi de hombros y
lo mir de arriba abajo. El escaneo fue

meticuloso. Empez por su cara y fue

bajando por el cuello hasta su torso, y se
detuvo all un par de segundos, donde su
cuerpo tensaba la camisa. Despus se
fij en sus brazos y trag saliva al
estudiar los tatuajes.
No, claro que no me importa. Es la
chica rubia con la que has entrado, no?
Es tu hermana? se interes ella.
En la boca de Tyler se dibuj una
sonrisita burlona. Saba que su aspecto
era como un imn para algunas chicas:
el tipo malo y peligroso con el que
podan ser rebeldes, enfadar a pap o
experimentar lo que, en otras
circunstancias, no se atreveran. Y era
guapo, no estaba ciego y saba lo que
vea frente al espejo. Pero l era mucho

ms que un chico malo con una cara

bonita.
Su aspecto era el mensaje claro y
directo de que encajar era lo ltimo que
le preocupaba. Pero tampoco pretenda
engaar a nadie, y menos a s mismo. Le
gustaba ser la tentacin por la que las
chicas estaban dispuestas a hacer
locuras.
Se pas la lengua por los labios y vio
cmo la camarera contena la
respiracin.
Mi hermana? Crees que nos
parecemos?
Ella se llev el bolgrafo a la boca y
comenz a mordisquearlo.
Bueno, en el color del pelo y eso.

Y qu pasara si te digo que s lo

es?lanz el cebo con voz tentadora.
Ella sonri y se inclin sobre la
mesa, de modo que l pudo ver mucho
ms que su canalillo.
Entonces te sugerira que la
llevaras pronto a casa y que volvieras
por aqu. Podramos tomar algo juntos.
Mi turno acaba dentro de un rato.
Tyler le sostuvo la mirada. Era
guapa, con el pelo del color de una
zanahoria y unos rizos descontrolados
que la hacan parecer un duende, un
duende sexy. Pero no estaba interesado.
De reojo vio a Cassie, de pie junto a la
barra, que no quitaba ojo de la mesa. En
ella s que lo estaba, por muy mala idea

que fuera.
Se arrepinti de inmediato del
coqueteo que haba iniciado. Algo que
haca casi de forma mecnica.
Eres un encanto. Pero, por mucho
que me apetezca tu invitacin, no va a
poder ser. Esa chica no es mi hermana.
Es tu novia? pregunt con
decepcin.
No, es una amiga. La estoy
acompaando a casa y solo estamos de
paso.
Es una verdadera lstima.
S que lo es.
Bueno. Si algn otro da pasas por
aqu y te apetece
Me encantara saludarte le
susurr l con una promesa en la voz.

Cassie se encamin a la mesa que

ocupaba Tyler. Qu tiempo haba
pasado en el bao, tres, cuatro minutos?
Y l ya tena a esa camarera a punto de
subirse a su regazo. Ni siquiera poda
decir que estuviera sorprendida de
haberlo encontrado en plena faena, pero,
de algn modo, le molestaba. Le
molestaba porque, apenas un rato antes,
era dentro de su escote donde l quera
colarse.
Perdona, pero tu culo est en
medio le solt a la camarera, que
continuaba inclinada sobre la mesa.
La chica se enderez de inmediato y
la mir colorada hasta las orejas.
Disculpa. Os tomo ya nota?

pregunt casi sin voz.

Tyler cogi el men y se puso a
hojearlo.
Yo quiero una hamburguesa con
todo, patatas y una cerveza sin alcohol.
Tambin nachos con queso, pero sin los
jalapeos pidi sin prisa. Se inclin
sobre la mesa. Y t?
Cassie le ech un vistazo al men. La
boca se le hizo agua con la carne, las
patatas y todas las salsas para
acompaarlas. Pero el recuerdo de su
maldito vestido se col en su cabeza.
Yo tomar una ensalada de pollo a
la parrilla con manzana, pero sin el
pollo, y agua. Gracias mascull
mientras le devolva la carta a la
pelirroja.

En cuanto se hubo alejado, Tyler

frunci el ceo y clav sus ojos en
Cassie.
Por qu has sido tan borde con
ella?
Yo, borde?
Perdona, pero tu culo est en
medio? Yo dira que eso no ha sonado
muy bien.
Era la verdad. Su enorme culo
estaba en medio y no me dejaba
sentarme.
A Tyler se le escap una risotada.
No tena el culo enorme.
As que te has fijado.
Creo que menos que t.
Dada su posicin, s, pienso que tu

atencin estaba en otra parte de su

cuerpo le espet sin atreverse a
mirarlo a los ojos.
Ten cuidado, Cass. Podra pensar
que ests celosa.
No estoy celosa!, ms bien
intrigada. Cmo demonios consigues
engatusarlas para que se comporten
como unas idiotas desesperadas por
acostarse contigo?
Tyler se la qued mirando con una
chispa de diversin en los ojos.
No s, dmelo t. Cmo lo hago?
Engatusarme? Eso no funciona
conmigo.
Es verdad. A ti solo tengo que
cabrearte.
Cassie le sostuvo la mirada. Eso no

poda discutrselo. Con ella solo haba

necesitado una bronca de dimensiones
picas y, entre un grito y otro, haban
acabado besndose como locos.
Despus una cosa haba llevado a la otra
y Dios, recordarlo an la aturda!
Intenta no ir a la playa con ese ego,
podras hundirte con su peso y ahogarte.
Aunque bien visto, quiz no sea tan mala
idea se burl ella.
Tyler ri entre dientes y quit los
codos de la mesa cuando la camarera se
acerc con sus platos. Se qued mirando
la ensalada de Cassie.
Solo vas a comer eso? pregunt
en cuanto la camarera se hubo
marchado.

S respondi Cassie sin poder

apartar la vista de la jugosa
hamburguesa.
Por qu?
Porque es lo que he pedido.
Ya, y yo me estoy preguntando por
qu lo has pedido cuando es evidente
que te comeras un buey t sola.
Cassie mir su cena. Coloc un trozo
de manzana a un lado y luego lo movi
hasta el otro extremo. El olor de las
patatas fritas la estaba torturando. Tyler
la segua escudriando y pens que era
intil perder el tiempo en buscar una
excusa creble.
Es por el vestido.
Qu vestido?

El que llevo en esa funda de

plstico en el asiento de atrs.
Tyler puso cara de pquer y tom un
sorbo de su cerveza. Alz las cejas,
esperando que le aclarara algo ms.
Est bien suspir ella al tiempo
que dejaba el tenedor en la mesa. Me
compr un vestido y es demasiado
pequeo para m. Necesito bajar de
peso si quiero ponrmelo, sobre todo
despus de la pasta que me ha costado.
Se ha convertido en una cuestin de
orgullo.
Y por qu no lo compraste de tu
talla?
Porque era el nico que tenan.
Tyler la miraba como si ella hubiera

perdido un tornillo.
Y por qu te lo quedaste si sabas
que no ibas a poder ponrtelo?
Es una larga historia.
Vale, casi prefiero no saberla.
Agit la mostaza y puso un poco en su
hamburguesa. Joder, Cassie, no lo
entiendo! De verdad vas a dejar de
comer para ponerte un vestido?
Es un vestido precioso!
exclam indignada.
Lo que t digas. Pero me parece
una soberana gilipollez. Adems, ya
ests muy delgada. La seal con un
gesto de su cabeza. Y tienes un culo
fantstico, por no hablar de tus tetas; me
parece un sacrilegio que los eches a
perder por un vestido. Pero t misma, no

soy quin para convencerte de nada.

Cassie se lo qued mirando y trat de
disimular la sonrisa que se empeaba en
aparecer en su cara. Tyler no era el
chico ms elegante a la hora de decir las
cosas, pero haba que reconocerle que
su sinceridad tan directa poda ser igual
de agradable. Solo l poda decir algo
tan vulgar y hacerla sentir una princesa.
Vale, quiz sea una tontera, pero
me gustara ponrmelo para la fiesta de
compromiso de Caleb y Savannah.
La fiesta
Tyler se qued mirando su cerveza y
la hizo girar entre los dedos, distrado
por un momento. Cassie not que
empezaba a irse muy lejos de all.

Qu pasa?
l llen el pecho de aire con una
profunda inhalacin y alz la vista hacia
la ventana.
Me cuesta creer que Caleb vaya a
casarse susurr. Sus labios se
convirtieron en una fina lnea.
Bueno, de momento solo se ha
comprometido a hacerlo. Pero, si todo
sigue igual, dentro de un ao estar
dando el s quiero dijo Cassie. Se
fij en su expresin y crey percibir
desencanto y melancola a partes iguales
. No te gusta la idea de que se case?
No ser por Savie? replic a la
defensiva.
No! Me gusta Savannah. Es lo

mejor que ha podido pasarle a Caleb.

Entonces, qu es lo que no te gusta
de este asunto?
Tyler suspir y la mir durante medio
segundo antes de volver a contemplar
las luces del pequeo motel que haba al
otro lado de la carretera. Cambiaban de
color con una aburrida secuencia, pero a
l deban de parecerle fascinantes,
porque apenas pestaeaba.
En realidad ni siquiera las vea. Su
cabeza estaba en otra parte.
Le preocupaba su relacin con su
mejor amigo. En los ltimos dos aos
solo se haban visto unas cuantas veces
y lo echaba de menos. Caleb pronto
volvera a Vancouver y tena la
sensacin de que lo estaba perdiendo

para siempre. O quiz haba empezado a

perderlo aquel da que lo sacaron
esposado de su casa por haberle dado
una paliza a su viejo. Aquel da todo se
fue a la mierda: la vida de su amigo y
tambin la suya. Dios, cmo la haba
jodido. Cada da deseaba poder volver
atrs en el tiempo y cambiar esos das,
minuto a minuto.
Que ahora Caleb se casara, formara
una familia y tuviera otras cosas en las
que pensar, solo era otro montn de
tierra ms en la tumba de su amistad. Y
le dola sentirse as porque Caleb era el
hermano mayor que no haba podido
tener, aquel al que echaba de menos
todos los das pese a saber que no lo

quera. Caleb haba llenado ese vaco.

Tyler susurr Cassie, llamando
su atencin.
l sonri y sacudi la cabeza.
Lo que no me gusta es tener que
ponerme un puto traje. Desde cundo es
una ley universal que el padrino tenga
que vestirse como un pingino?
Tienes que ponerte un frac? se
interes Cassie con un tonito burln.
Saba que l haba desviado el tema y lo
dej estar. No era asunto suyo indagar
en sus cosas.
Algo he odo, pero ni de coa voy
a ponerme uno.
Ni siquiera para la boda de tu
mejor amigo?
Tyler la mir y sonri con aire

juguetn.
Cruza los dedos para que ese da
Caleb no aparezca en bermudas.
Cassie se ech a rer con ganas. De
repente se imagin a Caleb junto al
altar, vistiendo bermudas cargo y una de
sus camisetas con mensajes ridculos:
Hey, jdete!.
Sera la comidilla de la gente de la
Colina durante dcadas.
l la contempl absorto. Cmo no
hacerlo cuando tena la risa ms
alucinante que haba odo nunca:
chispeante y contagiosa. De pronto se le
ocurri algo.
Mi madre sabe coser, se dedica a
eso. Quiz pueda arreglarlo.

Cassie alz las cejas con curiosidad.

Arreglarlo? Te refieres a mi
vestido?
l se meti una patata en la boca.
Aj.
Cassie consider la idea. Su
estmago volvi a protestar, muerto de
hambre. Trag saliva y mir con pena su
ensalada.
No lo haba pensado. Crees que lo
hara? se interes, sin disimular el
sentimiento de esperanza que se abra
paso dentro de ella.
Si puede arreglarse, seguro que s.
Le preguntar maana.
Eso sera genial. Gracias! De
verdad, gracias!

Tyler baj la vista y esboz una

sonrisa taimada. A continuacin, cort
su hamburguesa por la mitad y puso el
plato en el centro de la mesa. Despus
hizo lo mismo con la racin de patatas.
Come antes de que me arrepienta.
Cassie solt una risita y cogi el
ktchup. Lo agit antes de abrirlo y puso
una buena cantidad sobre las patatas.
Gracias. Sonri de oreja a oreja
. Sabes? Es cierto que tienes tus
momentos.
l se la qued mirando y despus
mene la cabeza con ese aire socarrn
tan natural en l.
Qu? pregunt Cassie. Gimi al
sentir el sabor de la jugosa carne en

contacto con su lengua.

Deberas admitir lo mucho que te
pongo y dejarte de rodeos.
No me pones. Ni siquiera un poco
farfull ella con la boca llena.
Mientes de pena. Si no has dejado
de mirarme el culo!
Que te den.
Tyler se encogi de hombros y no se
inmut cuando Cassie le mostr el dedo
corazn. Por dentro se estaba riendo a
carcajadas. Meterse con ella, para ver
cmo saltaba, era adictivo.
Es inevitable. Lo hars. Admitirs
que me deseas.
Es una amenaza?
No, encanto. Un hecho.
Cassie entorn los ojos.

En otra vida.
Soy paciente.

C assie

se trag el ltimo trozo de

tarta, convencida de que iba a explotar.
Pero sera una muerte dulce tras tantos
das comiendo como un pajarito. Chup
la cuchara hasta borrar el ltimo rastro
de chocolate y despus se relami sin
ninguna vergenza. De hecho, habra
lamido el plato si Tyler no hubiera
estado observndola desde el otro lado
de la mesa sin apenas parpadear.
Su mirada insistente y su silencio
empezaban a ponerla de los nervios. l
no haba dicho ni una sola palabra,
salvo para pedir el postre, y ella

tampoco haba hecho ningn esfuerzo

por entablar conversacin porque su
prioridad inmediata haba sido la de
engullir.
Dej la cuchara en el plato con un
suspiro. Mir a su alrededor y sus ojos
acabaron posndose en los de Tyler,
semiescondidos tras la taza de caf que
beba a pequeos sorbos. Incapaz de
sostenerle la mirada por ms tiempo,
baj la vista sintiendo que su atencin le
quemaba la piel.
Qu hora es? pregunt, ms
para acabar con la incomodidad que
senta que por curiosidad.
Tyler dej la taza sobre la mesa y
sac el telfono mvil de su bolsillo. Le
ech un vistazo.

Tarde. Deberamos irnos dijo

mientras se pona de pie. Sac dinero de
su cartera y lo puso sobre la mesa, cerca
de la mano de Cassie. Te importa
pedir la cuenta y pagar? Tengo que ir al
bao.
Ella asinti con una leve sonrisa.
Tyler se encamin con aire
despreocupado hacia el pasillo donde se
encontraban los aseos. En cuanto cerr
la puerta, solt un gruido de frustracin
y se frot los brazos para aflojar la
tensin que senta por todo el cuerpo.
Acababa de pasar el peor rato de toda
su vida. Ver a Cassie comindose ese
trozo de pastel haba sido una tortura.
Cada sonido de placer que haba salido

de su garganta lo haba golpeado

directamente en el pecho, robndole el
aire
de
los
pulmones.
Era
condenadamente sexy.
Necesitaba que aquel viaje terminara
de una maldita vez o cierta parte de l
acabara explotando. Se pas una mano
por el pelo y se mir en el espejo. Una
hora, una hora ms y estara en casa a
salvo de sus propios instintos.
Localiz a Cassie en la barra,
hablando con la pelirroja mientras esta
le daba el cambio, y decidi esperarla
en la calle. Un soplo de aire clido le
calent las mejillas, fras por el aire
acondicionado del interior. Contempl
el cielo plagado de estrellas y trat de
ignorar el deseo de darle una calada a

un cigarrillo.
Dejar de fumar estaba siendo un
suplicio, pero le haba prometido a
Derek que iba a intentarlo. Su hermano
pequeo poda ser un incordio cuando
se lo propona, y se haba tomado muy
en serio su misin Salvemos a Tyler de
un cncer de pulmn. Puto cro. El
enano haba estado a punto de
convertirse en un delincuente que
coqueteaba demasiado con el alcohol y
otras sustancias. Por suerte, Caleb y l
haban logrado enderezarlo justo a
tiempo, y ahora era una especie de
maldita conciencia tocapelotas. Sonri
para s mismo y el pecho se le llen de
orgullo. Pero cunto quera al

tocapelotas.
Se mordi el carrillo e hizo crujir sus
nudillos. Odiaba esa sensacin de
ansiedad. Por el rabillo del ojo vio una
expendedora. Con suerte tendra chicles
o algn caramelo que le ayudara a
combatir el mono.
Apoy la mano en el cristal y le ech
un vistazo al contenido mientras
jugueteaba con una moneda entre sus
dedos.
Cassie cruz la puerta del restaurante
y busc a Tyler. Lo encontr frente a una
mquina expendedora a la que pareca
que quera asesinar por cmo pulsaba
los botones.
Ya he pagado la cuenta. Podemos
irnos.

l alz la mano.
Un segundo.
Viendo que segua all parado, acab
acercndose para ver qu lo tena tan
entretenido.
Qu haces?
Tyler inclin la cabeza y la
contempl. Estaba para comrsela con
su melena rubia enmarcndole la cara,
su nariz perfecta y esos labios
sugerentes y carnosos fruncidos con una
mueca picajosa. Con las manos en las
caderas, llamando la atencin sobre sus
curvas. Es que lo provocaba cuando
adoptaba esa actitud prepotente; y las
ganas de fastidiarla se convirtieron en
una necesidad.

Estoy pensando respondi como

si nada. Vamos a pasar otra hora en la
camioneta, solos, y
Y?
Durante la cena, tu forma de
mirarme No s
Mi qu?
Pues eso. Intento decidirme entre
un espray antivioladores o unos
condones. Y lo segundo no es que me
entusiasme, la verdad, pero hara el
sacrificio para ayudarte con esa
frustracin sexual que desprendes. Soy
un buen to, no puedo evitarlo.
Cassie lo fulmin con la mirada y una
rabia densa se extendi por sus
miembros. Su comentario no haba

tenido ninguna gracia, y no es que no

estuviera acostumbrada a que se
comportara como un gilipollas, pero
esta vez haba sentido sus palabras
como un insulto.
Oh, qu considerado! Te sugerira
los condones, pero no veo los mini para
pollas microscpicas replic con
cinismo. Se dio la vuelta y ech a andar
hacia la carretera.
Adnde vas?
A buscar un taxi. No querra
obligarte a usar ese espray. Ya sabes,
por mi frustracin sexual.
Sus palabras y el tono dolido de su
voz le tocaron la fibra sensible a Tyler.
Quiz se haba pasado al provocarla de
ese modo. A veces ni l mismo

distingua sus propios lmites.

Cassie, espera. Joder, no iba en
serio. Te estaba tomando el pelo y lo
sabes. Ella no pareca dispuesta a
detenerse, al contrario, aceler el paso
. Lo siento grit a pleno pulmn.
Como si un cable hubiera tirado de
ella, Cassie se detuvo y se gir para
enfrentarlo.
Acabas de decir que lo sientes?
S, alto y claro. Lo siento, me he
pasado.
Ella hizo una mueca y se cruz de
brazos. Entorn los ojos con
desconfianza.
T nunca te disculpas.
Pues ahora s. Antes era un

capullo.
Sigues siendo un capullo.
Es verdad, lo sigo siendo. Y uno
de la liga profesional. Sacudi la
cabeza, cada vez ms serio y nervioso
. Te prometo que no tendr ningn
pensamiento ni dir nada sexual que
tenga que ver contigo. A menos que t
quieras. Eso ltimo se le escap sin
darse cuenta.
Cassie mantuvo la mirada fija en l
un segundo. A continuacin mene la
cabeza y se dirigi a la carretera.
No quera decir eso se disculp
l de inmediato y sali tras ella. Pero
es que esto es es una mierda!
Ella se gir en redondo.
Esto? A qu te refieres? le

solt.
Sinti una especie de dj vu. Ya
haban vivido una escena muy similar.
Otro lugar, otro momento, diferentes
palabras, pero las mismas emociones:
ese quiero y no quiero que la haba
vuelto loca.
A esto. Tyler la seal con la
mano y luego a s mismo. A ti y a m.
Es como una enfermedad mortal con una
nica cura, pero sabes que no puedes
tomarla porque el remedio es igual de
letal. No importa qu hagas. Si dejas
que la enfermedad siga su curso, te
mueres. Si te tomas la medicina, tambin
mueres.
Cassie dej escapar un suspiro

entrecortado y empez a morderse el

labio.
No s qu quieres decir.
Joder, Cassie, claro que lo sabes.
Ests en esto conmigo. Esta esta
jodida tensin entre nosotros es
demasiado. Una putada! Y no creo que
pueda pasar otra hora contigo en esa
camioneta. No sin volverme loco. Y no
intentes fingir que para ti es indiferente;
no estoy ciego y he visto cmo me has
estado mirando todo este tiempo.
Yo? Yo no te he
De verdad vas a mentirme a la
cara? Tengo ganas de estar contigo
desde que entr en tu habitacin esta
tarde. Ni se te ocurra negar que no
sientes lo mismo.

Cassie se qued helada y dio la

impresin de que haba dejado de
respirar.
Y qu sugieres? pregunt con
un miedo atroz a la respuesta.
De nada serva ya disimular. La
atraccin que una vez hubo entre ellos
haba renacido como un fnix entre
llamas y ahora estaban a punto de
quemarse.
T qu crees? pregunt a su vez
Tyler. Dio un tmido paso hacia ella.
El instinto de Cassie empez a
gritarle que echara a correr. Si la
tocaba, estaba perdida.
No es una buena idea.
Lo s.

No nos soportamos y me sacas

de quicio.
No ms que t a m!
Ella se estremeci con un ataque de
indignacin.
Lo ves? Eres imposible.
Que yo soy imposible? Dios, t
te has odo? le solt Tyler,
exasperado.
Cassie alz la vista al cielo y suspir.
Vale, pero esto solo demuestra que
somos absolutamente incompatibles en
todo.
En todo no, por eso estamos
teniendo esta conversacin replic l
con sarcasmo, incapaz de bajar la voz.
A hablarnos a gritos, t lo llamas

conversacin? chill Cassie a punto

de explotar.
Tyler inspir hondo y dio una vuelta
sobre s mismo con las manos en las
caderas, tratando de calmarse. Se
revolvi el pelo y, con decisin, se
acerc a ella. Le agarr la cara y clav
sus ojos en los suyos.
Nos estamos desviando del tema
principal. T me deseas y yo te deseo,
qu coo hacemos?
A Cassie se le pasaron por la cabeza
unas deliciosas imgenes de Tyler
apretndola contra una pared. No,
empotrndola contra una pared. Su boca
sobre la de ella y sus manos
perdindose bajo su ropa. Sinti su
aliento dulce y clido sobre la cara, y el

pnico se fue apoderando de ella. Era

cierto, lo deseaba. Ese sentimiento
nunca haba desaparecido, solo haba
permanecido aletargado, y ahora haba
despertado sin pedirle permiso.
Pero le daba miedo lo que podra
sentir si volvan a estar juntos, no estaba
preparada para arriesgar su corazn.
Quiz para l solo fuese atraccin fsica,
pero para ella poda convertirse en algo
ms. Como ocurri con Eric, y entonces
acab destrozada. Segua sin estar lista.
No era lo suficientemente fuerte como
para recomponerse si se le iba de las
manos. Acaso no se haba dado cuenta
de que fue por todo eso por lo que se
larg sin ms?

T y yo juntos somos un desastre

susurr ella, incapaz de apartar la
vista de su boca. Le arda toda la piel.
Tyler desliz las manos por sus
brazos y las pos con delicadeza en sus
caderas. La acerc ms a su cuerpo. Sus
pechos le rozaron el torso y un
escalofro le recorri la espina dorsal.
Maldita sea, la deseaba. Tanto que lo
estaba matando.
No vamos a casarnos. Ni siquiera
tenemos que ser amigos si no quieres.
Solo vamos a resolver esto. Inspir
nervioso. Venga, Cass, acabemos con
este suplicio.
Cassie neg con la cabeza porque se
resista a dejarse llevar sin ms. Pero

dej que Tyler le rodeara la cintura con

los brazos y no opuso resistencia cuando
el espacio entre ellos desapareci.
Apoy las manos en su firme y clido
pecho, y not lo rpido que le lata el
corazn. La apret contra l con cierta
desesperacin y el estmago le dio un
vuelco al notarlo duro contra la parte
baja de su vientre. Comprobar que
segua teniendo ese efecto en l
revolucion sus propias hormonas hasta
el punto de ebullicin.
Eso mismo dijimos la otra vez y
luego no pudimos parar. Nos libamos y
discutamos,
nos
libamos
y
discutamos Estuvimos as tres meses.
Tyler sonri contra su mejilla y
desliz los labios por su piel buscando

su boca, al tiempo que sus manos se

colaban bajo su camiseta y le rozaba los
hoyuelos que tena en la parte baja de la
espalda.
Recordaba
perfectamente
dnde se encontraban.
Lo s, fue una puta locura. Pero
tambin fueron tres meses increbles.
Cassie cerr los ojos, convertida en
un amasijo de hormonas descontroladas.
l roz con la lengua la unin de sus
labios y su sangre se encendi. Tembl
cuando Tyler baj la cabeza y respir
contra su cuello. Su cuerpo lo deseaba,
pero su mente continuaba resistindose.
Entonces, l le dio un besito en el pulso
que le lata bajo la oreja y su mente
cedi. Estaba segura de que ms tarde se

arrepentira, pero ya no poda dar

marcha atrs.
Inspir hondo.
Solo esta noche.
Tyler se tens y contuvo el aliento,
sintiendo en todo el cuerpo el peso de
esas tres palabras.
De acuerdo acept sin vacilar.
Cassie lade la cabeza, buscando su
aliento. Sus labios, dulces y suaves,
presionaron contra los de l, clidos y
firmes. Saba a caf, y ella a chocolate,
la combinacin perfecta. Ambos
inspiraron con fuerza, respirndose.
Y no volveremos a mencionarlo.
Jams.
Y tampoco se repetir.
Tyler se qued muy quieto y la mir a

los ojos.
Si eso es lo que quieres.
Ella asinti, tirando de su camisa
para que se inclinara, y volvi a
besarlo. Le clav los dedos en los
brazos, pensando que su voz grave y
seductora debera estar prohibida.
Porque mira dnde haba acabado por su
culpa.
Esto es un s? pregunt Tyler.
Ella le agarr la cabeza con fuerza para
que continuara besndola. Joder, que
sea un s, pens.
Le devolvi el beso con ganas y, de
repente, aquello se convirti en una
locura de manos y brazos que se movan
desesperados. Respiraciones que se

aceleraban. Gemidos y resuellos.

Susurros que ninguno lograba entender.
Las luces de unos faros los
iluminaron y Tyler se oblig a
detenerse. Abraz a Cassie contra su
pecho y mir a su alrededor. Mierda, se
haba olvidado de que estaban en un
aparcamiento a la vista de todo el
mundo. Sus ojos volaron hasta el otro
lado de la carretera y una idea cruz por
su mente.
Ven dijo mientras la coga de la
mano y la arrastraba con l.
Adnde?
An no lo s.
Sin soltar la mano de Cassie, cruz la
carretera y se dirigi al motel. Pas
frente a la puerta de recepcin y vio a un

hombre de avanzada edad que pareca

dormitar en una silla tras el mostrador.
Avanz, rodeando el edificio, y se
dirigi a la esquina ms alejada. Se fij
en los coches aparcados frente a las
habitaciones y despus en las ventanas
que estaban iluminadas y en las que no.
Se detuvo delante de una de las puertas
y sac una tarjeta de su cartera.
Escudri los alrededores y se centr en
lo que iba a hacer.
Cassie lo mir sin dar crdito,
comprendiendo por fin qu pretenda.
Vas a colarte ah? inquiri con
los ojos muy abiertos.
Chsss no alces la voz susurr
l mientras giraba el pomo a la vez que

deslizaba la tarjeta entre la puerta y el

marco, a la altura de la cerradura.
Tyler, esto es un allanamiento! Es
un delito!
l la mir por encima del hombro y
sonri como un zorro.
Solo si te pillan.
La puerta cedi con un ligero crujido.
Sin darle tiempo a protestar, agarr a
Cassie por el brazo y la empuj dentro
de la habitacin. La peg a la pared,
entre la puerta y la ventana, y cerr con
el pie. A continuacin corri el pestillo
y coloc la cadenilla de seguridad con
la que contaba.
Una tenue luz azulada, que proceda
del exterior, alumbraba el suelo. Se
poda percibir el contorno de una cama

en medio del cuarto y una cmoda en un

lado, junto a lo que pareca el bao.
Cassie alz la vista y se encontr con
los ojos de Tyler clavados en ella. El
lado derecho de su cara estaba
iluminado, el izquierdo oculto en las
sombras, y el efecto era tan aterrador
como sugerente.
Haces esto a menudo? Forzar
puertas e invadir espacios privados?
l se encogi de hombros con un
gesto adorable y apoy los antebrazos a
ambos lados de su cabeza. Se pas la
lengua por los labios y sonri. A Cassie
se le retorcieron las entraas con todo
su ser pidiendo a gritos que l la tocara.
Madre ma, estar en aquel cuarto en el

que no deberan estar, en una oscuridad

opresiva y con el nico sonido de sus
respiraciones era de lo ms excitante.
Llevaba unos cuantos aos sin
hacerlo, pero est claro que no he
perdido mi toque dijo l mientras
presionaba su cuerpo contra el de ella.
Ests loco!
La sonrisa de Tyler se ensanch,
traviesa y maliciosa. Alz las cejas y se
mordi el labio inferior.
Y ahora te das cuenta?
Cassie se lo qued mirando.
Temblaba bajo el roce de sus piernas
sobre las de ella. Alz una mano y la
pas por su pelo corto y despeinado.
Con la otra le acarici la boca, que se
abri dejando escapar el aliento.

Recorri con el dedo ndice su labio

superior y despus le acarici el inferior
con el pulgar. Lentamente, l atrap las
puntas de sus dedos entre los labios y le
roz las yemas con la lengua. Fue un
gesto increblemente ertico y su
corazn comenz a latir con furia.
T me vuelves loco susurr l
con voz ronca y seductora.
Desliz los dedos por la cinturilla de
su falda e introdujo uno rozndole la
piel. Se apretuj contra su cuerpo. La
bes en la mandbula y pas la lengua
sobre ella hasta alcanzar su oreja. Le
mordisque el lbulo, pasando los
dedos en sentido ascendente por debajo
de su camiseta. Le acarici la curva del

pecho y suspir de manera entrecortada.

Cassie lanz un vistazo a la puerta. El
temor a que los descubrieran le puso el
vello de punta.
Tyler coloc un dedo bajo su barbilla
y le gir el rostro para que lo mirara.
Si nos pillan, dir que te he
secuestrado susurr, y presion con
suavidad sus labios contra los de ella.
Y que t te resististe en todo momento.
Los lami y mordisque, y ella emiti
un sonido atormentado. Les dir que
tuve que obligarte a entrar y que
Cassie lo call con un beso y suspir
en su boca, mientras pegaba sus caderas
a las de l y deslizaba las manos por su
cuello. Jade y se arque contra su
cuerpo como si no pudiera acercarse lo

suficiente. l la apret contra la pared,

devorando su boca, consumindose con
cada roce de su lengua.
Apart la cabeza para mirarla y sus
ojos
lo
desarmaron.
Era
una
preciosidad. Ella se puso de puntillas y
atrap su labio inferior con los dientes.
Cualquier pensamiento racional lo
abandon por completo.
Hostia puta, Cass!
La bes, gruendo en su boca. Sus
manos y sus brazos estaban en todas
partes. La despoj de la camiseta,
despus de la falda, y su propia camisa
fue lo siguiente. Su mirada desenfrenada
la recorri de arriba abajo. Llevaba un
minsculo conjunto blanco de braga y

sujetador, bonito e inocente. Sus pechos

rebosaban por encima de las copas y,
sin necesidad de verlo, saba que all su
piel estara sonrojada. La levant en el
aire y la clav a la pared, presionando
su cuerpo contra el de ella. Cassie le
rode la cintura con las piernas y gimi,
balanceando las caderas con un
movimiento delicioso. A ese paso,
aquello iba a durar muy poco.
Admtelo jade Tyler junto a su
odo.
Qu? pregunt ella, inclinando
la cabeza para permitirle un mejor
acceso a su cuello.
Ya sabes qu. Se detuvo con un
trmulo suspiro y le dio un mordisquito
en el hombro. Quiero or cmo lo

dices.
Cassie lo apart un poco para poder
verle la cara. l estaba sonriendo de
oreja a oreja y sus ojos traviesos le
sostuvieron la mirada. Desliz la mano
por su cuello y el pecho hasta su
ombligo, dejando un rastro de calor a su
paso.
Dilo, Cassie insisti, y su mano
baj entre sus cuerpos. Un dedo juguetn
se col bajo la ropa arrancndole un
jadeo.
Eres un cerdo y un!
Tyler le cerr la boca con un beso
hambriento. Despus se inclin y repiti
el gesto encima del suave tejido del
sujetador. Cassie arque la espalda al

sentir el tirn que le dio con los dientes.

Oh, Dios, voy a matarlo.
Dilo o paro. Exhal con fuerza y
un sonido ahogado escap de su
garganta. La desafi con sus ojos verdes
. Dmelo.
Cassie le cogi la cara con ambas
manos y lo fulmin con la mirada. A
esas alturas, lo nico que le importaba
era la necesidad de deshacer ese nudo
que se haba apretado en su vientre.
Tyler, retiro lo que te dije antes.
Hacerlo contigo fue increble
Increble y soy el mejor polvo de
toda tu vida.
Eres el mejor polvo de toda mi
vida.
l entorn los ojos y lade la cabeza,

satisfecho de s mismo.
Y te pongo a cien.
S, me pones mucho y, si existieran
unas olimpiadas, t seras el oro en
todas las categoras. Eres el Michael
Jordan, el Joe DiMaggio, el Jerry Rice
del sexo. Se inclin y le mordi el
labio inferior.
l solt un taco y le clav los dedos
en el trasero.
Y me deseas.
Te deseo, pero solo porque ests
bueno. No te hagas ilusiones con algo
ms profundo. Le roz los labios con
su boca. Y esta pienso cobrrmela
con intereses. Te lo juro.
El cuerpo de Tyler se sacudi con

una suave risa, tan sensual que Cassie se

olvid de que un segundo antes quera
estrangularlo. Se aferr a su cuello
mientras l se mova con ella por la
habitacin. La subi a la cmoda y
encaj sus caderas entre sus muslos.
Con habilidad solt el cierre del
sujetador y se lo quit, deslizndolo por
sus brazos, ansioso por ver lo que haba
debajo. Joder, era tan hermosa como
recordaba, suave y clida.
Cassie gimote al sentir sus manos
sobre ella. Dios, saba que haba sido
una mala idea. Saba que sentira esto.
Todo su ser se contrajo y se tens. Sus
caderas volvieron a entrechocar,
presionando la una contra la otra. A
tientas busc el borde de sus pantalones.

Dio con el cinturn y lo solt con

brusquedad. Despus le baj la
cremallera. Se haba acabado el tiempo
para los preliminares.
Tyler capt la indirecta y ech mano
a su cartera en el bolsillo trasero.
Mierda!
No me jodas gimi.
Qu?
No tengo condones.
Cassie se qued inmvil.
No tienes condones? pregunt
sin voz.
No. No pensaba que T tienes?
No, yo No me imaginaba que
Qu putada! gru l con rabia.
La mir y casi le da algo. Menuda

visin. Desnuda, con su largo cabello

cubrindole el pecho y las piernas
abiertas sobre la cmoda. Sus ojos eran
incapaces de fijarse en una sola cosa.
Toda
ella
era
increble
y
condenadamente sexy. El deseo de
perderse en su interior lo volvi loco.
Cassie se pas las manos por el pelo.
An le rodeaba las caderas con los
muslos y notaba su calor en su
mismsimo centro. Sentirlo era una
necesidad. A esas alturas casi era una
cuestin de vida o muerte, despus de
meses de abstinencia total. La peor
estupidez posible se le pas por la
cabeza y la solt sin pensar:
T t te cuidas?
Qu? pregunt Tyler.

T lo has hecho alguna vez sin

proteccin?
No! Jams lo he hecho sin nada.
Estoy limpio, nunca me la jugara as
susurr, tratando de respirar despacio
para bajar el calentn. La mir y algo en
sus ojos lo desconcert. Un momento,
ests insinuando lo que yo creo?
Dios, no lo s! Yo tampoco lo he
hecho nunca sin proteccin. Pero tomo
anticonceptivos para regular mis ciclos
y y llevo muchos meses sin hacerlo
con nadie.
Cuntos? pregunt Tyler con
cautela y una enfermiza curiosidad. De
repente, imaginarla haciendo algo
parecido con otro to le provoc una

reaccin que no esperaba. Una mezcla

de celos e instinto asesino que no saba
nada bien.
Siete, ocho meses. No s, puede
que ms! Lo apart con una mano en
el pecho y se baj de la cmoda.
Madre ma, no puedo creer que lo haya
considerado.
Se alej de l y se apoy en la cama
porque sus piernas se negaban a
sostenerla. Era una descerebrada sin
remedio.
Los dos estamos limpios dijo
Tyler. Y ests tomando la pldora.
Ella lo mir por encima del hombro.
Era como una aparicin, con su cuerpo
perfecto vestido tan solo con unos
tejanos que le sentaban de miedo. Y

continuaba excitado, sobre ese detalle

no haba ninguna duda posible porque no
llevaba ropa interior que pudiera
confundirla. Todo l haca que le
fallaran los pulmones y que se le
disparara el pulso. Gimi porque estaba
loca de remate. Tom aire y se dio la
vuelta hacia l.
Hagmoslo.
Ests segura?
Y t?
Tyler se pas una mano por la cara e
intent comportarse como un to maduro
y responsable, pero no lograba pensar
con nada que no estuviera por debajo de
su cintura.
Solo si t lo ests.

Se miraron fijamente durante una

eternidad y Dos trenes chocando de
frente. Solo as podra describirse lo
que pas a continuacin.
Cayeron en la cama, enredados, y se
besaron con apremio. Unos besos
erticos y persistentes que les abrasaban
los labios. Cassie estrech el cuerpo de
Tyler entre sus brazos. Sus msculos
eran dursimos y su piel suave. Se
apart para mirarla y ella le devolvi la
mirada, respirando tan rpido que se
senta dbil. Solloz, desbordada e
impaciente mientras l le separaba las
piernas, tomndose su tiempo para
grabar cada segundo en sus retinas.
Emiti un gemido, casi un grito, cuando

entr en ella con un nico movimiento,

lento y suave.
Tyler sepult la cabeza en su cuello y
se detuvo para recuperar el aliento.
Increble no defina, ni de lejos, la
perfecta comunin que sus cuerpos
experimentaron sin nada que los
separara; e iba a hacer que durara.
Despus ya tendra tiempo de
arrepentirse, porque lo hara, estaba
seguro.

La luz del amanecer se col a travs

de las ventanas. Tyler se qued mirando
un tenue rayo de sol que cruzaba de lado
a lado su habitacin. Partculas de polvo
flotaban en l, pequeas motas doradas.
Podra quedarse all todo el da,
mirando ese haz. Quiz, si se
concentraba lo suficiente, podra lograr
no pensar en nada, dejar la mente en
blanco y fingir que era la persona que
aparentaba ser. Pero no lo era y nada de
lo que hiciera cambiara lo ms mnimo
lo que ocurri. Lo que l provoc.
Se presion los ojos con las palmas

de las manos y se los frot con aspereza.

Una mezcla de clera, decisin, fracaso
y un asomo de impotencia recorri su
cuerpo. Estaba acostumbrado a sentir
todas esas emociones, pero, conforme
pasaban los aos, estas se hacan ms
insoportables. Y aun as se regodeaba en
aquel momento, lo viva, lo recordaba y
lo remova porque ese era su castigo.
No tena esperanza, no se la mereca, y
de algn modo eso era lo que haba
sentido al ver de nuevo a Cassie:
esperanza.
Joder, ya estaba pensando de nuevo
en ella. No haba hecho otra cosa en las
ltimas cuatro horas, desde que la haba
dejado en casa, despus de haber
pasado la mejor noche de su vida. Si

cerraba los ojos, an poda oler su

perfume, sentir el tacto de su piel, la
suavidad de su pelo Y su preciosa
cara sonriendo satisfecha gracias a l.
Dios, se haba sentido tan bien en ese
momento, dndole todo lo que ella le
haba exigido!
Esa chica tena algo, algn tipo de
influencia sobre l que lograba
abstraerlo de sus propios pensamientos
y que haca que se comportara como un
to normal. Las horas que haba pasado
con ella haban sido como un blsamo.
Durante ese tiempo haba dejado de
sentirse como un cascarn vaco, sin
alma. Y por todo ello se arrepenta de lo
que haba pasado.

Se frot el tatuaje que tena en el

pecho. Se lo hizo el ltimo aniversario,
como una especie de siniestro
recordatorio. Las alas simbolizaban al
ngel que l haba destrozado y las
palabras predecan su futuro. Sin alma.
Sin alma no hay posibilidad de futuro,
de esperanza, de deseos. Jams estara
con nadie, jams formara una familia
propia, jams tendra nada de lo que le
arrebat a ella. No se lo mereca.
Se conformara con lo que ya tena,
sus amigos, su familia, y ni siquiera
esa parte estaba completa. Viva con una
ausencia que no lograba llenar con nada.
Se levant con rabia de la cama,
cruz la habitacin y baj la escalera.

Encendi la cafetera y cogi el bote

donde guardaba el caf. Gru cuando
descubri que estaba vaco y lo lanz al
fregadero. Necesitaba ir de compras, al
menos para conseguir lo ms bsico:
caf, cerveza, refrescos y patatas fritas,
y tambin esos cereales de azcar que le
gustaban a Derek.
Se duch y busc ropa limpia que
ponerse. Dos minutos despus, estaba
subido en su camioneta. El motor cobr
vida y se alej de la playa. Sorte el
trfico, adelantando a los coches que se
dirigan al centro, y enseguida se
encontr callejeando por un barrio que
conoca como su propia mano.
Aparc tras el Shelby gris y sali del
vehculo, desperezndose como un gato

malhumorado. La puerta de la casa

estaba abierta, por lo que entr sin
llamar. El olor a caf lleg a su nariz
desde la cocina y encontr a Caleb
preparando tortitas en calzoncillos, con
el cachorro de labrador que haba trado
desde Vancouver durmiendo junto a sus
pies. Su amigo gir la cabeza y le sonri
al verlo.
Buenos das, capullo, llegas a
tiempo! Quieres desayunar?
A qu crees que he venido, a verte
el culo? replic mientras se serva
una taza de caf.
Se ech a rer cuando Caleb le lanz
el salero. Lo atrap al vuelo y le ense
el dedo corazn, devolvindole el gesto.

Apoy la cadera en la encimera con un

gesto despreocupado, luego dio un sorbo
a la taza.
Qu vas a hacer hoy? se
interes Caleb.
Tengo que ir a un sitio. Hay un tipo
en Conway, tiene un Camaro del 69
guardado en un garaje y, por lo que s,
conserva hasta la ltima pieza original.
Quiero echarle un vistazo.
Caleb se dio la vuelta y se lo qued
mirando con los ojos como platos.
No jodas! Un SS?
Tyler sonri y se sent a la mesa. Su
sonrisa se ensanch, alzando las cejas
con un gesto elocuente.
Rojo.
Caleb solt una risotada. Se acerc a

la mesa para dejar una fuente repleta de

tortitas. Despus coloc unos platos,
cubiertos y rellen las tazas con ms
caf.
Te ests quedando conmigo.
No bromeo con estas cosas dijo
Tyler muy serio. Se sirvi un par de
tortitas y las cubri con sirope. Se llev
un buen trozo a la boca. No s cunto
pide, ni siquiera si est interesado en
venderlo. Pero es una oportunidad. Ya
sabes el tiempo que llevo detrs de ese
coche.
Caleb lo imit, engullendo el
desayuno como si llevara das sin
comer.
Lo s, sueas con ese coche desde

que ramos unos cros. Cunto tienes?

Cuatro de los grandes. Si pide ms,
estoy jodido. Podra conseguir otros dos
mil, pero son los que guardo para
imprevistos.
Caleb lo mir a los ojos y dej de
masticar.
Podra prestarte algo. Unos tres
mil, ms o menos.
Tyler sacudi la cabeza.
No quiero tu dinero.
Por qu no? inquiri Caleb.
Tyler puso los ojos en blanco, como
si la respuesta fuese tan obvia que casi
se senta insultado por tener que
contestar.
Ya sabes por qu.
Caleb frunci el ceo, confuso, y a

continuacin esboz una sonrisa. Por

supuesto que lo saba. Los coches eran
como las mujeres. Cuando encontrabas a
la mujer de tu vida, solo t podas
seducirla,
enamorarla,
comprarle
regalos y poseerla. Ningn otro to
poda hacer ninguna de esas cosas sin
meterse en terreno prohibido.
Caleb an recordaba cmo se haba
sentido cuando vio por primera vez su
Mustang, un trozo de chatarra oxidado al
que solo l poda ver sus posibilidades;
haba trabajado en ese coche sin
descanso, invirtiendo cada dlar ganado
en las piezas que necesitaba. El da que
por fin lo termin, se sinti como el
orgulloso padre que ve a su hijo por

primera vez. Ahora apenas poda pensar

en el amasijo de hierros al que haba
acabado reducido, despus de que Brian
Tucker lo lanzara por un precipicio con
l dentro.
Quieres que te acompae a verlo?
Tyler asinti con la boca llena.
Necesito una opinin objetiva. Y
alguien que me ayude a convencer a ese
to si se pone duro.
Quin se va a poner duro?
pregunt Savannah al entrar en la
cocina.
La cara de Caleb se ilumin de
inmediato y sonri mientras se la coma
con los ojos.
Ty ha encontrado un Camaro Sper
Sport. Vamos a ir a verlo. Quieres

desayunar?
Ella le devolvi la sonrisa y neg con
la cabeza. Se acerc a Tyler.
Eh, ya era hora de que te dejaras
caer por aqu! l se puso de pie, al
tiempo que se limpiaba con una
servilleta, y la abraz con ternura. Me
alegro de verte, Ty.
Hola, preciosa. Yo tambin me
alegro de verte.
Gracias por ir a buscar a Cassie.
Por ti, lo que sea dijo con
sinceridad. Y no pudo evitar una
emocin extraa al or su nombre.
Cassie, Cassie Un trozo de tortita le
golpe la oreja.
Deja de abrazar a mi mujer

gru Caleb, con un destello divertido

en los ojos.
Savannah lo fulmin con la mirada.
Sers caverncola! An no soy tu
mujer le espet, escondiendo sin
mucho xito una sonrisa. Solt a Tyler y
le dio una palmadita cariosa en el
pecho.
Caleb apur el caf de su taza y se
puso de pie. Le gui un ojo a su chica y
la enlaz por la cintura.
Solo es un tecnicismo fcil de
resolver. Las Vegas, t y yo Le dio
un besito en la nariz. Te apuntas?
Savannah entorn los ojos, paciente,
y le acarici las mejillas con ambas
manos.
No respondi como si nada.

Despus sonri de oreja a oreja.

Necesito el coche.
Qu coche?
Tu coche.
Qu le pasa al tuyo? pregunt
l, receloso.
No s Savannah se encogi de
hombros con indiferencia. Que est en
mi casa, sin batera ni gasolina, porque a
ti an no te ha dado la gana de ponerlo a
punto replic con sarcasmo.
Caleb se sonroj un poco. Sus dedos
se curvaron en torno a su cintura.
Te prometo que lo har en cuanto
vuelva.
Lo necesito ahora insisti
Savannah, dedicndole una sonrisa

amorosa, y le ech los brazos al cuello.

Caleb abri la boca para replicar,
vacil, y volvi a cerrarla con el ceo
fruncido.
Vale cedi. Sus ojos oscuros se
suavizaron al mirarla. No poda
evitarlo, ella era su debilidad. Pero
cuida de l. Y no pises el freno a fondo.
Y ten cuidado con el cambio de
marchas. Y no
Savannah se puso de puntillas y le
plant un beso en los labios.
Te prometo que lo cuidar tan bien
como t.
Nadie lo cuida tan bien como yo
refunfu l mientras iba a buscar las
llaves.
No puedo creer que te vaya a

dejar el Shelby! exclam Tyler

sorprendido.
Savannah lo mir y vio que estaba
reprimiendo una sonrisa.
Ni yo susurr, intentando no
rerse.
Por cierto, qu demonios te has
hecho en el pelo?
Savannah se haba cortado su larga
melena rubia por los hombros y unas
mechas oscuras destacaban tras las
orejas. Ella entorn los ojos y le dedic
una mirada asesina.
No te gusta?
Tyler se ech a rer. La expresin de
su cara no tena precio.
Me encanta. T me encantas. Era

verdad, estaba preciosa. Por qu no

dejas a ese capullo y te quedas
conmigo?
Te estoy oyendo grit su amigo
por el pasillo.
Caleb regres a la cocina, esta vez
vestido, y acompa a Savie hasta el
coche. Poco despus volva a entrar.
Tyler continuaba en la cocina bebiendo
su segunda taza de caf y se lo qued
mirando mientras se sentaba a su lado.
Sacudi la cabeza con una sonrisa
incrdula.
Qu? salt Caleb al tiempo que
le tiraba una servilleta a la cara.
Eres un calzonazos! exclam
Tyler muerto de risa. Le has dejado tu
Shelby a Savannah. A Savannah! La ta

que crea que un cigeal era un nido de

pjaros.
Eh, un poco ms de respeto, ests
hablando de mi novia! Adems, voy a
casarme con ella, lo mo es suyo.
Se quedaron mirndose. De repente,
Caleb suspir, desinflndose como un
globo, y todos sus intentos por disimular
su
preocupacin
fracasaron
completamente. Se inclin hacia delante
con las manos en la cara.
Ty, se lo he dejado. He dejado que
se lleve mi coche y ni siquiera s cmo
ha pasado.
Las carcajadas de Tyler aumentaron
de volumen.
Lo s, he odo perfectamente cmo

arrastraba las marchas. Se puso en pie

y empez a recoger la mesa. Podras
haberle dicho que no.
Caleb tambin se levant. Con los
hombros hundidos, llev los platos
sucios al fregadero.
Como si fuera tan fcil. A veces
creo que me han abducido para
implantarme un chip en la cabeza que me
impide decirle no.
Lo que yo deca, eres un
calzonazos.
Y t, idiota.
Tyler se encogi de hombros.
En serio, me das pena. Por eso yo
paso de relaciones.
Y quin te va a aguantar a ti,
pringado? se burl Caleb. Tyler le

dio un empujn y l se lo devolvi.

Levant las cejas de golpe. Eso es lo
que parece? Le tir del cuello de la
camiseta y dej a la vista una marca roja
en su hombro. Quin te ha hecho
eso?
Nadie respondi Tyler evasivo
mientras volva a taparse.
Caleb frunci el ceo. Iba a dejarlo
estar cuando, de repente, at cabos.
No jodas. Te ped que fueras a
buscarla, no que te la tiraras!
Yo no me tir a nadie.
Vamos, Tyler, ella no. Ella no!
Tyler puso los ojos en blanco al verle
gimotear como un cro.
Y por qu no? Ni que fuera la

primera vez. Sabes que nos estuvimos

viendo durante tres meses.
Porque ahora es diferente. Es la
mejor amiga de mi novia. Lo que le
hagas a Cassie, se lo haces a Savannah,
entiendes?
Una sonrisita socarrona curv los
labios de Tyler.
Caleb le dio una colleja.
Borra esa imagen de tu mente.
Le lanz una mirada suplicante. Te lo
pido como un favor personal. T mismo
lo has dicho, no quieres relaciones y
puedes pasar el rato con cualquier otra
chica. Deja a Cassie tranquila. Porque si
acabas teniendo problemas con ella, yo
los tendr con Savannah.
Tyler le sostuvo la mirada y vio que

se lo estaba pidiendo en serio, muy en

serio. Saba que Caleb tena razn. l
mismo haba llegado a esa conclusin la
tarde anterior, mientras fue capaz de
pensar con la cabeza y no con la
entrepierna. Solt el aire y asinti.
De acuerdo. Tampoco se iba a
repetir dijo con indiferencia.
Caleb alz las cejas, curioso.
Pas algo?
No.
Acaso no estuvo bien? No diste
la talla? pregunt con un tonito
socarrn.
Tyler esboz una sonrisa divertida y
le gui un ojo.
Yo siempre doy la talla. Soy el

Michael Jordan, el Joe DiMaggio, el

Jerry Rice del sexo apunt, usando las
mismas palabras que Cassie la noche
anterior. Sonri para s mismo al
recordarla. Solo fue un polvo por los
viejos tiempos.
Ests seguro de eso?
Ninguno de los dos est interesado
en que vuelva a ocurrir.
Caleb lo mir con cautela y cierta
preocupacin.
Nunca te ha interesado que vuelva
a ocurrir con nadie desde que Jen
Tyler clav sus ojos en l, duros y
atormentados.
No la nombres mascull.
Caleb neg con la cabeza, alzando las
manos con un gesto de paz.

Lo siento, no pretenda remover el

tema.
Vamos a ver ese coche.
Cassie haba olvidado correr las
cortinas y el implacable sol penetr en
la habitacin, despertndola despus de
haber dormido apenas cinco horas.
Gruendo, se dio la vuelta y se cubri la
cabeza con la almohada antes de
recordar lo que haba sucedido en ese
motel la noche anterior. Una intensa
aprensin despert en su pecho.
Tir la almohada al suelo y se qued
mirando la pared, con la certeza de que
ya no conseguira dormirse de nuevo.
Dios, se haba enrollado con Tyler.

Como si no tuviera suficientes

quebraderos de cabeza!
Al otro lado de la ventana, oy el
ruido de un motor. El vehculo se detuvo
en la entrada y segundos despus son el
timbre de la puerta. Decidida a
ignorarlo, cerr los ojos y se tap la
cara con el brazo. Volvieron a llamar.
Hola! Cass, ests en casa?
Savie susurr con una sonrisa
radiante en la cara.
Se levant de la cama como un rayo,
sali de la habitacin y cruz el pasillo
en direccin a la escalera. De reojo vio
la puerta del dormitorio de su madre
abierta, y la cama tal y como la haba
encontrado al llegar. No haba vuelto a
casa. Se lanz escaleras abajo, cruz el

vestbulo y abri la puerta principal de

un tirn.
Se quedaron mirndose durante un
largo segundo.
Savannah la recorri de arriba abajo
con la mirada. Torci el gesto.
Te das cuenta de que has abierto
la puerta en bragas y que podra ser el
cartero?
Cassie se encogi de hombros y su
sonrisa se hizo ms amplia. De repente,
ambas lanzaron un grito y se fundieron
en un abrazo.
Dios mo! exclam Savannah.
Cunto te he echado de menos!
Yo tambin. Yo tambin gimote
Cassie, apretujndola entre sus brazos

con fuerza. Madre ma! Qu es eso

que huele tan bien?
Savannah agit ante su nariz la bolsa
de papel que llevaba en la mano.
Bollos de limn de Delicakes.
Recin hechos.
Cassie sacudi las manos como si
acabara de hacerse la manicura y
quisiera secar sus uas.
Te he dicho ya cunto te quiero?
Ven, preparar caf.
Juntas entraron en la cocina.
Por cierto, qu demonios te has
hecho en el pelo?
Savannah puso los ojos en blanco con
un gesto de fastidio. Se acomod en uno
de los taburetes frente a la barra.
No hace ni media hora que Tyler

me ha preguntado lo mismo y con la

misma cara que t tienes ahora. Qu
pasa? Tan mal me queda?
Sac un bollo de la bolsa y le dio un
mordisquito.
Cassie not un revoloteo en el
estmago al or el nombre de Tyler. Se
gir hacia Savannah y le tir de una
mecha oscura.
No, te queda genial! Me encanta.
Te da personalidad. Pareces una chica
dura.
Soy una chica dura dijo
Savannah, entornando los ojos con un
gesto travieso.
Cassie se ech a rer. La cafetera
emiti un pitido, cogi la jarra de cristal

y sirvi caf en un par de tazas. Se sent

frente a su amiga, al otro lado de la
barra. Sus ojos se vieron atrados por el
anillo que llevaba en la mano izquierda.
Un sencillo modelo de oro blanco con
un discreto diamante engarzado.
Savie, es precioso!
S, verdad? Extendi la mano y
lo contempl emocionada.
Cmo fue? pregunt Cassie con
los ojos muy abiertos. Es que no
consigo imaginarme a Caleb haciendo
una propuesta como esa.
A Savannah se le escap una risita.
Aunque no lo parezca, Caleb es un
hombre muy romntico. Fue el da de
San Valentn. Encontr sobre la cama un
vestido precioso y una nota con la

direccin de un parque. Cuando llegu

all, me esperaba con unas flores en una
mano y un cachorrito adorable en la
otra. Sabes que siempre he querido tener
un perro. Esa bolita de pelo vino hacia
m con un enorme lazo en el cuello del
que colgaba una cajita. Cuando la abr,
casi me caigo de culo.
Oh, Dios mo! gimi Cassie.
Eso mismo dije yo! chill
Savannah. Bien Caleb puso una
rodilla en el suelo, me mir a los ojos y
me dijo: Sav, te quiero con toda mi
alma y te necesito como jams he
necesitado a nadie. S que soy un
desastre y que no es fcil manejarme,
pero tambin s que nunca podr dejarte

marchar. T me mantienes cuerdo y

haces que todo tenga sentido. T haces
que mi vida merezca la pena. Por eso
necesito que te cases conmigo.
Cassie la miraba sin parpadear, con
un trozo de bollo colgando de sus dedos.
Necesito que te cases conmigo
repiti en un susurro. No te lo
pidi, te lo implor. Qu bonito!
Acabas de despertar a la romntica que
vive en m.
Savannah solt una carcajada.
T, romntica?
Eh, que tengo mi corazoncito!
Aunque no lo parezca. Puso su mano
sobre la de Savannah y la acarici con
ternura. Se te ve feliz, seora Marcus.
Savannah se ruboriz al escuchar su

futuro apellido.
Es que soy feliz, ms que feliz.
Caleb es tan increble, tan Se
encogi de hombros como si no
encontrara palabras para describirlo.
Lo quiero mucho.
Un atisbo de nostalgia flot sobre sus
cabezas. Todo pareca igual entre ellas,
como si el tiempo no hubiera pasado.
Pero no lo era. Ambas saban que todos
aquellos planes con los que haban
soado haban quedado reducidos a eso,
a meros sueos. Sus vidas no solo
haban tomado caminos distintos,
tambin direcciones opuestas.
Savannah mir a su alrededor y
frunci el ceo.

No est tu madre?
Cassie termin de masticar otro
bollo, despus lo trag con la ayuda de
un sorbo de caf. Se encogi con un
gesto de indiferencia.
No. No haba nadie cuando llegu.
Saba que venas?
Claro que lo saba ri con
amargura. Pero ya ves. Seguro que
tena algo ms importante que hacer.
Algn cuadro que vender, algn artista
al que visitar, algn nuevo ligue Se
puso de pie y se acerc a la encimera
para coger el servilletero. Da igual,
tampoco es que me importe mucho.
Savannah se arrepinti de inmediato
de haber sacado el tema. Por mucho que

su amiga tratara de aparentar que no era

as, ella saba lo mucho que le dola el
poco inters que despertaba en sus
padres.
Cassie se dio cuenta y le quit
importancia con una leve sonrisa. Estaba
acostumbrada a que su madre apenas
pasara tiempo en casa. Haba sido as
los ltimos trece aos, desde que se
divorci.
Cuando su padre las abandon por
una estudiante de Derecho mucho ms
joven, su posicin econmica sufri un
duro revs. Pasaron de una situacin
acomodada a tener que contar hasta el
ltimo centavo de la msera pensin de
manutencin que les pasaba. El crculo
social en el que se movan les dio la

espalda y, de un da para otro, sus vidas

cambiaron por completo. Facturas,
colegio privado, seguro mdico
Tenan demasiados gastos que afrontar y
ninguna ayuda, y a su madre no le qued
ms remedio que trabajar para poder
salir a flote y no perder la casa.
Su licenciatura en Bellas Artes le
permiti encontrar un trabajo en una
galera privada y poco a poco todos los
problemas se resolvieron. Su madre
ganaba lo suficiente para que pudieran
vivir sin agobios. No podan permitirse
lujos, pero Cassie nunca haba
necesitado muchas cosas; y pertenecer a
una clase social que la despreciaba por
el tamao de su cuenta corriente no era

una de sus preocupaciones.

Sin embargo, Cassie s habra
necesitado algo: una familia que se
preocupara por ella. Su padre siempre
la haba ignorado y su madre pasaba
casi todo el tiempo en la galera o
viajando para conseguir nuevas obras.
Nunca haba tenido a nadie que le
pusiera lmites, que se preocupara por
sus notas, por las compaas que
frecuentaba, por los chicos con los que
sala Lo ms parecido a una familia
de verdad que haba tenido haban sido
los Halbrook. Savannah y sus padres
haban asumido ese papel.
Qu tal por Lexington? se
interes Savannah.
Bastante bien, la verdad. All el

tiempo pasa rpido, siempre estoy

ocupada y me gusta sentirme as. Me
encantan las clases y el prximo curso
podr hacer algunas prcticas. Incluso
cabe la posibilidad de que participe en
un intercambio de estudiantes y que
pueda ir a Europa.
Vaya, eso es genial, Cass!
S. Es lo que siempre he querido:
un trabajo interesante, tener mi propia
vida, viajar Ser yo misma.
Siempre has sido t misma
replic Savannah. Entorn los ojos y su
sonrisa se volvi taimada. No vas a
contarme qu tal te fue ayer? Tyler
pareca de una pieza esta maana.
Alz las cejas y suspir. Cuando

Caleb me cont que lo haba enviado a

buscarte
Es que esperabas que lo
persiguiera con un cuchillo como en La
matanza de Texas?
Savannah se encogi de hombros.
Tanto como eso, no. Pero es que
sois alrgicos el uno al otro.
Cassie la mir boquiabierta.
Venga ya! No tengo nada en contra
de Tyler. Sigue siendo un capullo
obstinado y arrogante, con un ego
estratosfrico y un don para decir una
gilipollez tras otra, pero no tengo
motivos para estar en guerra con l. Nos
vimos durante un tiempo, recuerdas?
Tambin recuerdo que os odiabais
como dos dementes.

Solo a veces, otras lo pasbamos

bien; y despus se termin. No hubo
dramas ni malos rollos porque entre
nosotros nunca ha habido nada serio.
Solo fue sexo.
Tom su taza de caf con ambas
manos para que no se notara que haban
comenzado a temblarle. Imgenes de la
noche anterior pasaron por su cabeza
con una nitidez perfecta: manos,
msculos, piel, sudor, placer. Trag
saliva y se acomod en el taburete. Ay,
haba cado como una idiota sin ningn
autocontrol!
Lo s. Y tambin s que saliste
huyendo porque l empezaba a
importarte repuso Savannah con

cautela.
Puede Pero todo eso es agua
pasada. Ya hace mucho tiempo y aquello
que senta ya no lo siento. Tyler no
significa nada para m en este momento
lo dijo tan convencida que ella misma
estuvo a punto de creer que era verdad.
Pero no lo era. Notaba algo extrao por
dentro, una sensacin desconcertante. Y
no poda sacrselo de la cabeza.
Entonces, ayer todo fue bien?
S, te lo prometo. Le dio un
golpecito en la mano con complicidad
. Nos comportamos como dos viejos
conocidos. Charlamos de todo un poco y
hasta me invit a cenar. Despus me
trajo a casa, me ayud a descargar y nos
despedimos. La atraves con la

mirada al ver que su amiga continuaba

desconfiando. Por qu por qu te
preocupa tanto?
T eres mi mejor amiga y Tyler es
como un hermano para Caleb. Para
nosotros es importante que os llevis
bien. Ahora todos formamos parte de la
misma familia. Y las familias se renen,
pasan tiempo juntas y comparten
momentos importantes
Y si Tyler y yo nos llevamos mal,
Caleb y t estaris en una posicin
difcil.
S
admiti
Savannah
avergonzada. He acabado cogindole
mucho cario a ese idiota y a ti te adoro.
El que vosotros dos

Cielo la interrumpi Cassie

. No hay un nosotros dos. Tyler no
significa nada para m y tampoco lo
detesto. As que no te preocupes.
Eso quiere decir que cabe la
posibilidad de que llames a Lincoln
Hayes uno de estos das? Necesitas una
pareja para mi fiesta y me pregunt por
ti
Genial, el inters no es mutuo! Y
no necesito pareja para tu fiesta.
Bueno, pero s que necesitas a
alguien que te ablande ese corazn de
hielo brome.
Mi corazn est perfectamente,
gracias. No voy a llamar a Lincoln ni a
ningn otro; no estoy interesada en ese

tipo de relaciones. Sigo sin estar

Lista para pasar pgina.
Savannah termin la frase por ella.
Cassie, cunto hace ya? Dos aos y
medio, tres? Eric se fue. Se fue sin
pedirte que lo esperaras.
Lo s.
Entonces?
Los sentimientos no son algo que
se puedan poner y quitar como unos
pendientes, entiendes?
Qu te hizo ese chico para que no
seas capaz de olvidarlo?
Cassie baj la mirada y contuvo la
respiracin. En realidad, Eric no haba
hecho nada salvo ser l mismo, pero ella
nunca haba conocido a nadie como l:
guapo, divertido, leal y sincero. Eric

posea un magnetismo especial y ella no

haba podido resistirse a l.
Eric se convirti en lo ms real
que he tenido en mi vida. Nadie me ha
querido tanto como l. Me salv, me
protegi de m misma. No dej que lo
echara todo a perder. Eric me hizo ver
quin soy respondi con vehemencia.
Tambin te dijo que continuaras
con tu vida apunt Savannah con un
suspiro.
S, pero no cay en la cuenta de
que mi vida era l.

C assie

pas toda la maana

deshaciendo las maletas e instalndose
en su antigua habitacin. Apenas haba
dormido, pero se senta como si le
hubieran inyectado adrenalina en el
sistema nervioso.
Se dio una ducha y se visti con un
pantaln corto y una sencilla camiseta.
Luego se recogi el pelo en una coleta
alta y us un clip para los mechones ms
cortos que le enmarcaban la cara.
Observ su reflejo en el espejo. Estaba
demasiado plida y tambin delgada. Se
gir con un suspiro, buscando el vestido

que colgaba de la puerta, mientras

pensaba en Tyler y en la posibilidad de
que su madre pudiera ayudarla con l.
Ahora no le pareca tan buena idea, no
despus de la conversacin que haba
mantenido con Savannah.
Algo irritada por todo lo ocurrido en
las ltimas horas, pens que lo mejor
sera olvidarlas a toda costa. Borrarlas
como si no hubieran pasado. Volvi a
mirarse en el espejo y desliz las manos
por su estmago para alisar un par de
arrugas de la camiseta. El recuerdo de
otras manos acariciando su cuerpo
acudi a su mente. Y de repente solo
poda pensar en l sobre ella. Los labios
le hormigueaban, sus msculos se
pusieron en tensin y un nudo de presin

la estremeci. Cerr los ojos sin aliento.

Maldito Tyler!
Mam? grit desde la escalera
. Mam, ests en casa? Durante un
par de segundos esper una respuesta
que no lleg. S, cario, estoy en la
cocina preparando tu plato favorito. No
imaginas las ganas que tena de que
volvieras a casa. Te he echado tanto de
menos! aadi con tono mordaz,
imitando a su madre.
Entr en la cocina y busc algo que
comer. Le ech un vistazo a la nevera y
solo encontr una botella de vino blanco
y un poco de zumo. En los armarios
tampoco haba nada que se pudiera
cocinar o que no estuviera caducado.

Gru de pura frustracin y abandon la

casa tras coger su bolso.
Se encamin a la galera donde
trabajaba su madre, en el barrio ms
exclusivo de Port Pleasant. Haca calor
y la temperatura no dejaba de subir.
Camin a toda prisa durante veinte
minutos, sintiendo cmo el sudor le
corra por la espalda. Cruz la calle y
alcanz la puerta de la galera justo
cuando Mnica estaba colocando el
cartel de cerrado.
Cassie!
Hola, Mnica. Est mi madre?
S, se encuentra dentro. En su
despacho.
Gracias. Por cierto, me alegro de
verte.

Yo tambin me alegro de verte.

Cassie recorri las distintas salas
hasta el despacho de su madre. La puerta
estaba abierta y pudo verla sentada
sobre su mesa, acompaada de un
hombre que deba de estar contando el
chiste del ao porque ella no dejaba de
rer como una chiquilla histrica.
Mam.
Su madre mir hacia la puerta y los
ojos se le abrieron llenos de sorpresa.
Cassie! Qu haces aqu? No te
esperaba hasta la prxima semana
exclam mientras la abrazaba.
Llegu anoche, pero t no estabas.
Bueno, s, vers Mir al
hombre que estaba con ella y se sonroj

. Te presento a Bruce Todd, uno de

los mejores escultores del momento.
Estuvimos reunidos hasta muy tarde
preparando su exposicin. Ha elegido
nuestra galera para la venta de sus
obras.
Cassie le dedic una sonrisa forzada
y acept la mano que el hombre le
ofreca. De cerca pareca mucho ms
joven.
Un placer.
El placer es mo. Tu madre habla
maravillas de ti.
Estoy segura de ello replic
Cassie sin mucho entusiasmo. Y esa
reunin ha durado hasta ahora? Vaya,
debis de estar agotados.
Su madre se atus el pelo y esboz su

perfecta sonrisa, que haca juego con las

perlas que luca en el cuello. Fingi que
no haba odo ese ltimo comentario,
aunque el rubor de sus mejillas delat
que la haba incomodado.
Por qu no me dijiste que habas
adelantado
tu
regreso?
Habra
preparado algo especial para tu vuelta.
Te lo dije, varias veces. Incluso le
envi un email a Mnica para que te lo
recordara.
Los ojos de su madre volaron hasta su
secretaria, que acababa de aparecer en
la puerta. La chica asinti con las
mejillas sonrojadas.
Te dej la nota sobre tu mesa,
Dana.

Vaya, ltimamente no tengo cabeza

para nada se ri su madre con tono de
disculpa.
Solo ltimamente? rezong
Cassie por lo bajo.
Ser mejor que os deje a solas
coment Bruce con un ligero carraspeo.
Sonri con aire condescendiente.
Dana, te espero en el restaurante.
Muy bien, querido. No tardar.
En cuanto se quedaron a solas, Cassie
se dej caer en la silla que haba frente
al escritorio de su madre.
Sales con l? pregunt sin
ninguna sutileza.
No! exclam ella, como si fuese
la mayor locura que haba odo nunca.

Dud un momento e inspir. Solo

hemos cenado un par de veces y La
verdad es que no s muy bien si estamos
en algo o no. Aunque no es de m de
quien debemos hablar. Cuntame, qu
tal todo?
Bien.
Solo bien? No tienes nada ms
que decir?
No.
Su madre suspir y se sent de nuevo
sobre la mesa, frente a ella.
Cassie, ests enfadada conmigo?
Porque ya sabes que siempre estoy muy
ocupada. Trabajo todo el tiempo para
que podamos vivir como lo hacemos y a
veces olvido las cosas que
No son importantes, como yo?

refunfu en tono mordaz.

No, lo que realmente importa,
como t. Siento no haber estado en casa
anoche y siento mucho haberme
confundido con la fecha de tu regreso.
Se inclin hacia delante y le coloc
un mechn de pelo tras la oreja.
Prometo compensarte, de verdad. Qu
te parece si esta noche hago lasaa para
cenar?
Cassie baj la mirada y se concentr
en un pellejito que tena en el pulgar.
No hay comida en casa. Un ratn se
morira de hambre en esa cocina.
Su madre cruz una pierna sobre la
otra y se esforz por no perder la
paciencia. Cassie siempre haba sido un

poco difcil.
Hace tiempo que no visito el
supermercado. Cocinar solo para m no
es muy divertido. Esa casa resulta muy
silenciosa desde que t no ests y
prefiero comer cualquier cosa aqu.
Cassie alz los ojos y se encontr con
los de ella. Un brillo de tristeza los
iluminaba. Se sinti un poco culpable, lo
que hizo que suavizara su actitud. Desde
que se haba ido a la Universidad, su
madre se haba quedado sola en esa casa
tan grande. Y aunque no sola pasar
mucho tiempo en ella cuando Cassie
viva all, poda entender esa sensacin
de soledad. As se haba sentido ella
durante muchos aos, completamente
sola.

No pretenda ser borde contigo,

mam.
Lo s, cario.
Si quieres puedo ir y hacer la
compra.
Eso estara muy bien, la verdad.
Por cierto, antes de que se me olvide. Tu
padre me llam esta maana hecho una
fiera. Me ha contado algo sobre un cargo
de doscientos dlares en la tarjeta que te
dio para imprevistos. De qu cargo
habla?
Nada, una tontera. Me compr un
vestido para la fiesta de compromiso de
Savannah.
Por Dios, Cassandra, ya sabes
cmo es tu padre!

Se lo devolver, de acuerdo?!
Aunque eso podra considerarse un
imprevisto, no crees?
Su madre sacudi la cabeza,
exasperada y enfadada.
Sabes perfectamente que no. Tu
padre y yo tenemos un acuerdo sobre tu
manutencin. Y esa tarjeta para
imprevistos solo la puedes usar para
cosas relacionadas con la Universidad.
Va a descontarme los doscientos dlares
del cheque de este mes si no ve el
recibo que justifique ese gasto. Por qu
no me pediste el dinero a m?
Pens que no podras permitrtelo.
Las cosas van mucho mejor en la
galera y, si no, habra hecho un

esfuerzo. Suspir con una sensacin

de derrota. No pasa nada, yo se lo
devolver. Cuando hables con l,
disclpate y ya est. As se calmar.
Cassie dio un respingo.
No pienso hablar con l.
Quiere que vayas a verlo y no
aceptar un no.
A Fayetteville? Ni de coa
replic, y movi la mano como si
estuviera espantando a un bicho.
Ya no vive en Fayetteville. Hace
tres meses que regres a Port Pleasant
con Leisa y tus hermanos.
Cassie se qued con la boca abierta.
Se levant de golpe de la silla y taladr
a su madre con una mirada furibunda.
Lo que me faltaba, tener que ver su

cara cada vez que salga a la calle. Esto

es una mierda, mam. Por qu coo ha
vuelto?
No hables de ese modo, Cassie. No
es apropiado.
Apropiado o no, por m puede irse
al infierno. Que le den a l y a su jodida
familia! grit mientras sala del
despacho y se encaminaba a la salida.
Adnde vas?
A hacer la compra.
Necesitars mi coche le hizo
notar su madre.
Cassie se detuvo y volvi arrastrando
los pies de un modo muy infantil.
No pienso ir a verlo, mam
mascull mientras extenda la mano.

Por m puede esperar sentado.

Su madre la mir fijamente y le
entreg las llaves.
Qu pas entre vosotros para que
lo odies tanto?
Cassie le sostuvo la mirada.
Nunca le he importado. Si pudiera
borrarme de su vida, lo hara sin dudar.
Para l solo soy una molestia. La ltima
en una lista de prioridades muy larga.
Justo por debajo de su puetero felpudo.
Hizo una pausa e inspir hondo.
Tambin necesito dinero.
Su madre sac una tarjeta de su
cartera y se la entreg sin apartar la
vista de su cara.
Han abierto un nuevo Walmart en
la calle Danby.

Vale respondi mientras daba

media vuelta.
Cassie estacion el Ford Mondeo de su
madre en el aparcamiento del nuevo
supermercado. Mir el edificio a travs
del parabrisas y silb por lo bajo. Era
enorme. Cogi un carrito y se precipit
dentro como alma que lleva el diablo.
Esquiv a una mujer mayor que
discuta con el que pareca su marido
sobre si los Doritos eran una comida
saludable o no, y se dirigi a la zona de
parafarmacia. Ech pasta de dientes y
crema hidratante, maquinillas y espuma
de afeitar para chica. No soportaba
depilarse con cera porque siempre se le

irritaba la piel y le salan un montn de

molestos granitos.
Tras aprovisionarse de cosmticos
para todo el verano, se dedic a
recorrer la tienda para averiguar dnde
se encontraba cada cosa. Al cabo de
veinte minutos, haba llenado el carro
con un montn de cosas apetitosas,
incluidos varios paquetes de cereales
Froot Loops.
Se encamin a la seccin de
alimentos frescos. Al doblar una
esquina, su mirada se vio atrada
irremediablemente por un cuerpo que le
result familiar. Se detuvo e inclin la
espalda hacia atrs para tener mayor
visibilidad. Sus ojos se abrieron como
platos y perdi el equilibrio durante una

dcima de segundo.
Trag saliva y se asom de nuevo.
Tyler se hallaba en el centro del pasillo,
donde estaba el caf. Vesta una
camiseta gris que se le ajustaba al torso,
unos tejanos negros y unas botas de
cuero que completaban una imagen que
quitaba el hipo.
Por el amor de Dios, ese chico haba
hecho algn tipo de pacto con el diablo.
Es el diablo, dijo una voz en su
cabeza.
Justo en ese momento, y como si
pudiera sentir que lo estaban
observando, Tyler alz la cabeza. Ella
se apresur a esconderse tras una torre
de cajas de detergente en oferta. Se

llev la mano al pecho, con el corazn a

mil por hora. Empezaba a cabrearla esa
reaccin biolgica que experimentaba su
cuerpo cada vez que lo vea. Y no era
solo por el hecho de que fuese guapo,
una mezcla perfecta entre un chico mono
y un tipo duro. Era algo ms que sentirse
atrada por un cuerpo increble.
Decidida a ignorarlo, continu con su
compra; pero, sin apenas darse cuenta,
acab frente al mismo pasillo, esta vez
en el otro extremo. l segua all y
hablaba con alguien por telfono. Lo vio
sonrer y se le aflojaron todas las
articulaciones.
Ese chico la volva loca en todos los
sentidos. Quiz por ello estaba pensando
en acercarse y saludarlo. Aunque no

tena mucho sentido, cuando la noche

anterior haban llegado al acuerdo de
que cada uno ira por su lado, como si
nada hubiera ocurrido, como si nunca se
hubieran visto.
Y la idea haba sido solo suya.
Pero y si era l quien se acercaba a
ella? Sinti un revoloteo, el mismo que
senta siempre que iba a hacer una
tontera a sabiendas de que no deba. A
quin pretenda engaar? Se mora por
volver a sentir sus ojos sobre la piel.
Sac el telfono mvil del bolso. Tom
aire y simul que miraba sus mensajes
mientras empujaba el carrito de forma
distrada. Se senta como una
adolescente pattica intentando llamar la

atencin del guaperas de la clase;

aunque, bien visto, estaba haciendo justo
eso.
Por el rabillo del ojo vio que l
miraba en su direccin. Se detuvo un
segundo, fingiendo que estaba absorta en
la pantalla, y continu caminando
mientras empezaba a contar. Uno, dos,
tres, cuatro Diez, once Mierda! No
la haba seguido y estaba segura de que
la haba visto. Una de dos, o pasaba de
ella o era la primera vez que le haca
caso en algo.
Hola, encanto.
Cassie se qued sin aire al sentir su
aliento en el cuello. Una sonrisa, que
disimul rpidamente, apareci en sus
labios. Se dio la vuelta y all estaban

esos bonitos ojos verdes, clavados en

sus piernas desnudas. Subieron sin prisa
por el resto de su cuerpo y se detuvieron
en su escote. Tyler se mordi el labio
inferior y alz las cejas como si
aprobara lo que estaba viendo.
Hola,
Tyler.
Vaya,
qu
coincidencia! respondi Cassie.
Por cierto, mi cara est un poco ms
arriba.
Tyler pos sus ojos en los de ella y
su sonrisa se hizo ms amplia. Le
encantaban sus rplicas de listilla y la
boca por la que salan. Una boca
preciosa. La contempl sin ningn
disimulo, an dudando de si haba hecho
bien al seguirla cuando se haba

prometido a s mismo que iba a evitarla.

Con toda seguridad haba sido un error,
pero nunca haba destacado por tomar
buenas decisiones y menos por cumplir
promesas.
Sabes? Hace un momento estaba
pensando en ti.
Ah, s? se interes Cassie,
notando un cosquilleo en el estmago.
Aj. Me preguntaba si an estaras
interesada en que mi madre le echara un
vistazo a tu vestido.
Por qu no iba a estarlo?
Me hiciste prometer que no me
acercara a ti a solas y que jams
mencionara nada que tuviera que ver
con lo que pas ayer. Jams. Jams.
Jams. Sus ojos resplandecan

traviesos y la diversin tea su voz.

Lo de tu vestido forma parte del
acuerdo.
Cassie lade la cabeza con un gesto
adorable.
Pero es evidente que no vas a
cumplir lo que me prometiste, verdad?
Ests aqu, hablando conmigo. Podras
haber seguido tu camino y fingir que no
me habas visto.
Podra. An puedo dijo Tyler
como si nada. Se puso serio y una
sombra cruz su rostro. Quieres que
me vaya?
Cassie se oblig a pensar. Quera
que se fuera? Por supuesto que quera,
Tyler era peligroso para ella; y al

mismo tiempo deseaba que se quedara.

Cmo no hacerlo cuando se le secaba la
boca solo con mirarlo. Quera y no
quera. Y eso
era
totalmente
contradictorio.
No. No quiero que te vayas
contest al fin. Y te estara
eternamente agradecida si hablaras con
tu madre de mi vestido.
La sonrisa regres a la cara de Tyler,
pcara y maliciosa. La conversacin que
haba mantenido con Caleb reson en su
cabeza, pero en ese instante iba a
necesitar un maldito milagro para
mantener las distancias.
Cmo de agradecida?
No tan agradecida como ests
imaginando.

Lstima. Pero si te lo piensas

mejor
Ella se ech a rer y a l le encant
ese sonido.
Vale, cmo lo hacemos?
pregunt Tyler.
Los ojos de Cassie se abrieron como
platos.
Cmo hacemos qu?
Mi madre, tu vestido En qu
has pensado?
En nada respondi Cassie con la
cara roja como un tomate. Pestae
varias veces para borrar de su mente la
imagen de Tyler empotrndola contra las
cajas de cereales.
Oh, s que pensabas en algo. A ver

si me aclaro. No podemos hablar de lo

que pas anoche, ni tampoco repetirlo,
pero s podemos pensar en ello?
A Cassie se le puso la piel de gallina
y se estremeci.
No, tampoco podemos pensar en
ello. Neg con la cabeza de forma
vehemente. No, para nada.
Tarde susurr l, inclinndose
sobre su odo. Le roz la piel con los
labios. Ya lo estoy pensando. De
hecho, no creo que pueda olvidarlo
nunca. Fue una puta pasada, Cass. Fue
la hostia!
Cassie levant la vista y se top con
su mirada, y la sensacin fue alucinante.
La necesidad que emanaba de l le
afloj las rodillas. Y all estaba de

nuevo esa tensin que tiraba de ellos,

alcanzando niveles alarmantes.
No te pongas tan dramtico dijo
al tiempo que lo empujaba con un dedo
en el pecho, recuperando entre ellos la
distancia que l se empeaba en acortar
paso a paso.
Dramtico no es la palabra
adecuada. Puede que cachondo, muy
cachondo sea ms apropiado. Se
encogi de hombros y apunt con un
gesto a sus caderas. La culpa la tienen
tus pantalones, si es que a ese trozo de
tela se le puede llamar as.
Cassie mir hacia abajo y estudi sus
shorts. No tenan nada de especial.
Aunque algo le deca que a l unos

pantalones de franela le habran dado

las mismas ideas.
La culpa es de tu mente pervertida.
Te gusta mi mente pervertida y
todas las cosas malas que se le ocurren.
Acabo de pensar un par, quieres orlas?
Esboz una sonrisa arrogante. Le
rode la cintura con el brazo y tir de
ella. Un ligero movimiento y sus cuerpos
se alinearon, presionando uno contra
otro.
Cassie trag saliva, con la
respiracin subiendo y bajando en
oleadas. Una sonrisilla aflor en sus
labios, no pudo evitarlo. Si continuaba
mirndola con ese aire juguetn,
acabara gritando s quiero como la
chica a la que acaban de plantarle un

pedrusco en el dedo.
No quiero orlas.
Tienes razn, mejor te las enseo.
Tampoco quiero que me las
ensees replic ella entre risas.
Ests segura? No pareces muy
convencida.
El modo en que Tyler bajaba la voz
estaba haciendo que a Cassie le diera
vueltas la cabeza. Se inclin sobre ella,
acaricindole los labios con su aliento.
La mano con la que le cea la cintura la
apret con ms fuerza y los dedos de la
otra ascendieron por su brazo hasta el
hombro, con tanta suavidad que apenas
los not. Se oblig a mirarlo a los ojos y
se percat de lo peligrosamente cerca

que estaba su boca de la suya.

Ty, me lo prometiste. Una sola vez
y como si no hubiera pasado.
Tena los dedos cruzados. As que
no cuenta.
Eso es una tontera.
Tanto como esperar que yo cumpla
esa promesa. No despus de anoche.
Lo de anoche no fue para Se
le atascaron las palabras cuando Tyler
presion con sus labios el pulso que le
lata en el cuello.
Eres una mentirosa y te va a crecer
la nariz susurr contra su piel.
Haban comenzado a mecerse, como
si estuvieran bailando muy despacio.
Cada movimiento creaba un delicioso
roce entre sus cuerpos. Cassie senta la

aspereza de los vaqueros de Tyler sobre

la piel desnuda de sus piernas y ese
simple contacto le estaba robando el
aire. Estaba pasando de nuevo! Iba a
caer, iba a caer.
T s que eres un mentiroso.
S, pero a m me crece otra cosa.
La aplast contra los estantes y sobre
sus cabezas varios botes de caf se
sacudieron con un equilibrio precario.
La mir a los ojos y vio en ellos que
haba notado la evidente y enorme
atraccin que ocultaban sus pantalones
por ella. Sonri como un demonio y se
mordi el labio.
Alguien carraspe tras ellos. Giraron
la cabeza y se encontraron con la mirada

iracunda de una dependienta.

Seguro que encontris un sitio ms
apropiado donde hacer eso. Y sin
nios delante.
Tyler alz la vista por encima de la
dependienta y vio dos nios, que no
contaban con ms de seis aos,
mirndolos con los ojos como platos y
una expresin a medio camino entre el
asco y la curiosidad. Sonri. A esa edad
l consideraba a las nias unas piojosas
que gritaban por todo. Con el tiempo eso
cambi y se convirtieron en un dolor de
cabeza y tambin de pelotas, como
ahora.
Cassie lo empuj con suavidad
deshacindose de sus brazos y apret
los labios para no echarse a rer. Cogi

su carro, evitando la mirada de la

dependienta.
Llmame cuando hables con tu
madre dijo mientras se encaminaba a
una de las cajas.
Cmo, con seales de humo? No
tengo tu nmero, listilla.
Ella se detuvo y dio media vuelta.
Recuerdo que te lo di hace tiempo.
Es posible que lo borrara
accidentalmente.
Accidentalmente?
S. Hubo una pausa. Puede
que cuando te largaste. Ya no lo
necesitaba.
Cassie baj la mirada. Su tono de
voz haba dejado traslucir cierto

malestar o era imaginacin suya?

Ya. Dame tu telfono.
l sonri sin ms y se lo entreg,
disfrutando de cada segundo. Cassie
tecle su nmero y lo aadi a su
agenda de contactos. Despus se lo
devolvi y se alej de all a toda prisa.
Lleg a la caja, tratando de reprimir la
carcajada que luchaba por salir de su
cuerpo. La adrenalina corra por sus
venas. Cerr los ojos un momento y se
concentr en dejar la compra en la cinta.
Mientras la cajera iba pasando sus
cosas, su telfono mvil vibr dentro
del bolso. Lo sac y le ech un vistazo.
Era un mensaje de Tyler.
Tyler:

Verdad o prenda.
Cassie record la primera vez que lo
vio. Dos aos antes, en una playa no
muy lejos de all, mientras ella jugaba a
ese estpido juego con sus amigos.
Sonri. l an se acordaba.
Cassie:
Verdad.
Tyler:
Si no hubiera aparecido esa
cortarrollos, me habras dejado
besarte?
Cassie:
Ibas a besarme?

Tyler:
Ja. Ja. Contesta y no te ras.
Cmo sabe que me estoy riendo?,
pens. Mir a su alrededor y lo encontr
en otra caja, sonriendo como un zorro.
l seal su mvil para que
respondiera.
Cassie:
No. Ni de coa.
Tyler:
Mentirosa.
Cassie:
Capullo.
Tyler:

Acabas de romperme el corazn.

Cassie alz la cabeza y lo mir. l
frunci los labios, compungido.
Cassie:
Ah, pero t tienes corazn?
Tyler:
Te sorprende?
Cassie:
T no eres capaz de sorprenderme.
Se qued mirando el telfono,
esperando su respuesta. Nada. Levant
la vista y lo vio concentrado, deslizando
rpidamente el dedo por la pantalla. Sus
miradas se encontraron y l le gui un

ojo. Inmediatamente le entr un mensaje.

Lo abri y casi se cae de culo al verse
en una fotografa. La imagen estaba
enfocada en sus piernas y en la falda que
se le haba subido por las caderas,
apenas cubriendo su ropa interior. Tyler
deba de haberla tomado la tarde
anterior en su camioneta, cuando ella se
haba quedado dormida. De repente se
pregunt qu ms habra hecho y el
estmago le dio un vuelco.
Levant la cabeza y lo fulmin con la
mirada. l se ech a rer. Le entraron
ganas de atizarlo, pero no poda porque
era incapaz de enfadarse con l por
aquello. Dios, ese chico no estaba bien
de la cabeza. Y le encantaba no saber
qu poda esperar de l. Otro mensaje.

Tyler:
Creo que voy a ponerla en mi
dormitorio. En la pared, frente a la
cama. Pura inspiracin.
Cassie parpade. Un ruido ahogado
se le escap de la garganta, seguido de
una fuerte risotada. Qu canalla!
Ests bien? le pregunt la
cajera mirndola con recelo.
Cassie le dedic una sonrisa y
asinti.
S, estoy bien. Gracias.
Vale, pues son noventa y cinco con
cincuenta.
Cassie le entreg la tarjeta y busc a
Tyler con la mirada. Ya no estaba all y

casi se sinti decepcionada.

Empujando el carrito, se encamin al
coche con un molesto zumbido en el
interior de su cabeza. El subidn de
adrenalina se estaba convirtiendo en un
descenso en picado de arrepentimiento.
No haba hecho lo que haba prometido
que hara: mantener alejado a Tyler.
Algo tan sencillo se haba convertido
en una misin imposible en cuanto lo
tuvo delante. Un solo vistazo a sus ojos
y todos sus esfuerzos quedaron
reducidos a un sordo eco que se haba
negado a escuchar. l le gustaba
demasiado y por mucho que intentara
hacerse la tonta, saba que Tyler se
mora por meterse de nuevo en sus
bragas. As que era algo mutuo. Deseo,

que no esperanza. El deseo poda

manejarse y saciarse. La esperanza te
rompa el corazn.

Haban pasado cinco das desde que

Tyler se haba encontrado con Cassie en
ese supermercado. Cinco das en los que
no haba dejado de pensar en ella. Esa
chica le haca perder el norte. Y si le
quedaba alguna duda a ese respecto, esta
se haba disipado despus de intentar
enrollarse con ella entre las cajas de
cereales y los botes de caf.
An le costaba entender cmo haban
pasado de un simple hola a casi
fundirse el uno con el otro. Ella no se
haba resistido en absoluto. Sus palabras
decan una cosa y su cuerpo otra. Y

puesto a elegir, se haba quedado con la

opinin del segundo.
Sonri al recordar la cara que haba
puesto cuando le envi la fotografa. Su
mirada de asombro y la risa incontenible
que haba brotado de su cuerpo. En ese
instante se le haba pasado por la cabeza
que poda hacerlo, que poda tener algo
especial con Cassie. Pero al llegar a la
camioneta, la realidad se impuso de
nuevo. Entre ellos no poda haber nada
porque l jams podra darle nada. Por
ese motivo no la haba llamado, ni
tampoco le haba dicho a su madre nada
sobre el vestido. Mejor no volver a
verla y evitar la tentacin. Porque con
Cassie era imposible no pensar en una
vez ms. Solo una vez ms.

Joder, todo sera ms sencillo si los

ltimos das no hubieran existido!
Te ha llamado el to del Camaro?
pregunt Caleb.
Tyler abandon sus pensamientos.
Dijo que no con la cabeza y tir con
fuerza de la cadena de la que penda un
motor. Gru por el esfuerzo y volvi a
tirar. Iz el motor otro poco, hasta que
qued fuera de la GMC. Caleb y Jace se
apresuraron a cogerlo.
Joder, cmo pesa! exclam
Jace.
Eres una nenaza se burl Caleb.
Mir a Tyler mientras los brazos le
temblaban por el esfuerzo. Dnde lo
quieres?

Dejadlo sobre ese soporte. Tengo

que desmontarlo entero respondi.
Deberas llamar t sugiri Matt.
Estaba recostado contra una pared,
lanzando patatas Lay al aire y
atrapndolas con la boca. Al to del
Camaro aclar al ver la mirada
inquisitiva que le lanz Tyler.
No voy a llamarlo. Si lo hago se
dar cuenta de que estoy desesperado
por quedarme con el puto coche y
entonces subir el precio. Inspir
hondo y se limpi el sudor que le
empapaba la frente. Y aadi para s
mismo: Llamar. Tiene que llamar.
Y si no lo hace? insisti Matt.
Lo har, joder.

Pero
Sin peros, ese coche va a ser mo y
punto.
Debiste subir un poco ms el
precio coment Caleb y se rasc la
coronilla. El coche lo vale. Yo creo
que se sinti insultado por lo que le
ofreciste.
Cunto le ofreci? se interes
Jace.
Cuatro quinientos respondi
Caleb con tono de resignacin.
Tyler puso los ojos en blanco y se
acerc a la GMC para bajar el cap.
Jace hizo un ruido raro con la
garganta.
Le ofreciste esa mierda? le

solt a Tyler con los ojos muy abiertos

. To, ya puedes olvidarte del coche.
Sip, ya puedes olvidarte repiti
Matt, mientras se meta en la boca un
puado de patatas.
Y t qu sabrs le solt Tyler a
Matt, girndose hacia l, y le lanz el
trapo con el que se estaba limpiando las
manos. No tienes ni idea de coches,
por eso conduces esa mierda de
Cadillac. Y come con la boca cerrada,
joder.
Eh, no te cabrees conmigo porque
la hayas jodido con ese to.
Que yo no la he jodido con nadie!
grit Tyler a punto de liarse a
puetazos con alguien.
Pues yo no estara tan seguro de

eso mascull Jace. Mir a Tyler con

los ojos entornados y suspir. Solo
cuatro de los grandes? De verdad?
Yo se lo dije, tos. Se lo dije
intervino Caleb, al que le estaba
costando un gran esfuerzo no sonrer.
Tyler se los qued mirando y empez
a rerse con ganas. Esos idiotas se lo
pasaban en grande tomndole el pelo.
Sois unos ca-bro-nes les espet
al tiempo que le lanzaba una lata de
refresco vaca a Matt. Disfrutis
ponindome de los nervios con esto.
Que os den a los tres.
Matt frunci el ceo y le devolvi la
lata como si fuera un proyectil, pero
Tyler se agach y le dio de lleno a

Caleb. Este, lejos de dejarlo correr, tir

la suya y salpic a Jace, que se puso de
pie mientras soltaba una retahla de
palabrotas y se sacuda los pantalones.
Sers capullo. Me has puesto
perdido.
Me has puesto perdido se
burl Caleb. Le acert otra lata.
Joder.
De repente el taller se convirti en un
ring de lucha libre. Entre gritos y risas,
los chicos acabaron por los suelos,
tratando de placarse los unos a los otros.
Drew, el padre de Tyler, sali de la
oficina con un montn de papeles bajo el
brazo. Se los qued mirando, sacudi la
cabeza con un gesto de exasperacin y
se dirigi a la puerta.

Cerrad cuando hayis acabado. Yo

me voy a comer. Tyler, no olvides ir a
ver a tu madre. Cree que te ests
muriendo de hambre desde que vives
solo.
Tyler le dio un codazo en el estmago
a Matt y se lo quit de encima.
Vale, pap, dile que ir esta noche.
A comer? Qu hora es?
pregunt Caleb mientras le echaba un
vistazo al reloj de la pared. Mierda.
Tengo que irme. He quedado con
Savannah en Foodies.
Tos, yo tambin me largo, he de
recoger a Sally en el trabajo dijo
Jace, corriendo hacia la puerta.
Eh, acrcame a casa de Kim le

pidi Matt.
Tyler sacudi la cabeza.
Os dais cuenta de que sals
corriendo cada vez que os silban? Dios,
dais pena.
Bscate una novia, Ty le grit
Jace desde el coche.
Ya tengo bastante con la tuya,
idiota. Se qued mirando a Caleb.
Has dicho Foodies? Desde cundo
vas a t esa pijada de sitio?
Caleb se encogi de hombros con
disgusto y recogi del suelo las llaves
que se le haban cado.
Desde que mi novia ha quedado
all con su mejor amiga y un gilipollas
llamado Lincoln. A Sav se le ha metido
en la cabeza que si Cassie sale con ese

tipo, va a superar no s qu trauma con

no s qu otro to.
De golpe, Tyler se puso tenso. Algo
extrao rept por su estmago.
Qu otro to?
No s. Uno con el que estuvo
saliendo hace bastante tiempo. No me
dio muchas explicaciones y yo no se las
ped. Resopl y empez a sacudirse
la camiseta. Me parece una gilipollez
que quiera hacer esto, pero as es
Savannah, cuando algo se le mete en esa
cabeza Dios, como ese tal Lincoln sea
rarito, me suicidar con el cuchillo del
pescado. Si averiguo cul de todos es.
Tyler sonri, pura fachada, porque
por dentro haba empezado a hervirle la

sangre. Imaginarla con otro hombre puso

en marcha una parte de su cerebro que
nunca antes se haba activado. Celos?
Ni de coa, eso no iba con l. Aun as
escupi las palabras como si le supieran
a vinagre:
Pues deberas decirle a tu novia
que no est bien meterse en la vida de
los dems. No creo que Cassie necesite
que le organicen citas, ni que la empujen
a los brazos de ningn to. Esa mierda
de un clavo saca otro clavo no es cierta.
Caleb entorn los ojos y se lo qued
mirando tan fijamente que a Tyler se le
eriz el vello de la nuca pese al calor
que haca.
Cualquiera dira que te importa que
Cassie vaya a tener una cita.

No me importa.
T te la tiraste hace unos das.
Quiz te moleste que otro coment
Caleb, interesado en su reaccin.
Yo no me la tir, fue cosa de los
dos, sabes? No es que ella se quedara
quieta esperando a verlas venir
replic Tyler. Inspir hondo y trat de
relajarse. Mira, me da igual lo que
Cassie haga y con quin lo haga. No
tenemos nada de nada. Es historia.
Caleb asinti y se frot la nuca,
pensando.
Vale. T sabrs. Si lo tienes claro,
a m me vale. Lo que no quiero son
movidas.
Qu movidas, Caleb? pregunt

Tyler con la paciencia agotada.

No lo s! Solo s que Cassie es
muy importante para Savannah y que, me
guste o no, tengo que preocuparme por
ella. Si ese to acaba saliendo con
Cassie y se pasa de la raya, me
encantar partirle la cara. Pero si eres t
el que se pasa, qu se supone que
deber hacer, Ty? Eres mi mejor amigo,
ella es mi novia
Tyler le sostuvo la mirada mientras
su pecho suba y bajaba con fuerza.
Vale, finalmente Caleb haba puesto las
cartas sobre la mesa, estaba siendo
sincero y aquella conversacin iba muy
en serio. Podra seguir dndole excusas
y fingiendo que todo le daba igual.
Podra decirle que jams lo pondra en

esa situacin, pero le estara mintiendo e

insultando su amistad. As que se limit
a guardar silencio.
Caleb aadi:
Cambias de una ta a otra sin ms.
Nunca te involucras y los dos sabemos
por qu. Y lo respeto, incluso lo
entiendo porque s de qu va, pero
Cassie no puede ser otro rollo ms si
existe el riesgo de que puedas hacerle
dao. No s qu tienes en la cabeza y
tampoco s qu hay exactamente entre
ella y t. Pero ests raro de cojones y
me la juego a que es porque entre
vosotros dos pasa algo. As que, si no
vas a ser capaz de manejarlo, djalo
estar.

Tyler asinti sin atreverse a mirarlo.

Sus palabras eran como sal en una
herida.
Caleb se acerc a l y le puso la
mano en la nuca. Despus lo abraz sin
ningn pudor.
Te quiero, to.
Cuando Tyler lleg a casa de sus
padres, ya empezaba a anochecer. Par
el motor de la camioneta y permaneci
sentado en el interior, sintiendo que la
poca energa que le quedaba lo
abandonaba. Tena la espalda rgida y le
dola el cuello, y por dentro se senta
an peor. Llevaba toda la tarde dndole
vueltas a lo que Caleb le haba dicho y

su amigo le importaba tanto como para

tomarse muy en serio cada palabra.
No quera hacer nada que pudiera
perjudicarlo. Lo suyo con Savannah era
real, tena futuro y ambos se merecan
disfrutar de lo que estaban construyendo
juntos. Sin interferencias, sin malos
rollos. Lo nico que tena que hacer era
dejarlo estar con Cassie. Quitrsela de
la cabeza, borrar los ltimos das y
seguir como si nada.
Se baj de la camioneta y se qued
mirando la calle. El cielo pareca un
manto de mil colores y la suave brisa,
que soplaba desde el ocano, era
agradable y fresca sobre la piel.
Pero mira quin nos regala su
presencia! Y yo que pensaba que te

habas muerto y que por eso no venas a

casa.
Tyler se dio la vuelta y se encontr
con Derek en el porche, rascndose el
pecho desnudo.
Hola, caraculo! Por si se te ha
olvidado, ahora tengo mi propia casa.
Derek le levant el dedo corazn y le
dio un leve empujn cuando lleg a su
lado.
Yo ser un caraculo, pero sigo
siendo el ms guapo de los dos.
Tyler sonri. Su hermano pequeo
acababa de cumplir diecisiete aos,
pero ya era casi tan alto como l. Tena
los ojos del mismo color verde que los
suyos, heredados de su madre, y el pelo

oscuro y espeso que luca su padre.

Aunque lo que ms llamaba la atencin
de l era su cuerpo. Las horas que
pasaba en el gimnasio estaban dando
resultados y pareca cualquier cosa
menos inofensivo. Una oleada de orgullo
lo recorri por dentro. Adoraba a su
hermano con locura.
El chico se dio la vuelta para entrar
en casa. Tyler se percat de que en el
costado llevaba algo que das antes no
estaba all. Lo detuvo agarrndolo por el
brazo y lo oblig a levantarlo.
Qu demonios es eso? pregunt
con los ojos clavados en los trazos de
tinta que marcaban su piel. Parecan
smbolos orientales. Una especie de
caligrafa.

Un tatuaje.
Eso ya lo veo. Sabes que eso es
permanente, no?Por qu te lo has
hecho? Pap y mam lo saben?
Derek lo mir molesto.
S, lo saben. Y t no eres quin
para hablarme de ese modo cuando
tienes el cuerpo lleno de ellos.
No te estoy echando la bronca. Es
que no quiero que marques tu piel solo
para llamar la atencin. No va de eso. Y
no quiero que te arrepientas con el
tiempo.
Derek resopl, dando un paso hacia
l.
Ni siquiera sabes qu significa. No
lo llevo para llamar la atencin y ligar

con tas. Lo llevo porque representa

algo, como los tuyos. Se seal el
costado y apret los dientes un segundo
. Mam, pap, t y Jackson. Son
vuestros nombres en tibetano, imbcil.
Nunca me arrepentir de llevar a mi
familia bajo la piel. Puede que consiga
esa beca y entonces tendr que irme, y
yo os Apart la vista, un poco
agobiado por una estpida emocin que
le suba por la garganta. T ya me
entiendes.
Tyler se lo qued mirando. Trag
saliva y sonri.
Pues me gusta, te queda bien
dijo tras un instante. Tambin has
incluido a Jackson.
Derek se mir el tatuaje y se encogi

de hombros.
Le guste o no, forma parte de
nosotros. Es un Kizer. Que se joda!
Qu va a hacer, arrancarme la piel?
Tyler se ech a rer. Aunque su risa
no pudo disimular la amargura que
senta al hablar de ese tema.
Para eso tendra que acercarse y
dudo mucho de que viva en este mismo
estado le hizo notar. Tom aire y se
quit la camiseta. Despus seal un
tatuaje que tena entre la segunda y
cuarta costilla del lado izquierdo. Yo
tambin llevo algo parecido. Solo que a
m me va ms lo japo. Unos smbolos
japoneses cruzaban su costado de lado a
lado. Ves? Estos son pap y mam,

t y este de aqu es l.
Un pesado silencio se instal entre
ellos.
Crees que algn da? empez
a decir Derek.
Tyler sacudi la cabeza y a
continuacin volvi a ponerse la
camiseta.
No lo s. Quiero creer que s.
Ojal que s porque nosotros tambin
somos su familia. l es un Kizer y ya
sabes cul es nuestro lema.
A Derek se le escap una risita.
La familia se apoya. La familia se
cuida. La familia es lo nico que
perdura. Aunque lo acabes jodiendo
todo recit con voz grave.
T lo has dicho, caraculo

brome Tyler mientras le rodeaba el

cuello con el antebrazo y lo empujaba
dentro de la casa.
En la cocina, su madre estaba de pie
frente a los fogones removiendo con una
esptula el contenido de una cazuela.
Llevaba unas mallas ajustadas y una
camiseta sin mangas, con el pelo rubio
recogido en un moo alto. Menuda y
delgada, de espaldas pareca una
quinceaera. Una mueca. Pero era un
error dejarse engaar por su aspecto
frgil; ella solita se bastaba para meter
en cintura a los tres hombres de la casa.
A cual ms grande, bruto y testarudo.
Tyler se acerc a ella por detrs, sin
hacer ruido. Le rode la cintura con los

brazos y rugi junto a su odo. Su madre

peg un respingo y solt un grito.
Cielo santo, Tyler! Me has dado
un susto de muerte! Se ech a rer y lo
abraz. Despus, sin avisar, le dio una
colleja en la nuca y con la esptula en el
trasero.
Mam!
Eso es por olvidarte de tu madre.
Llevas una semana sin aparecer por
aqu.
No ha pasado tanto tiempo
replic l con una mueca de fastidio.
Ella alz una ceja, cuestionndolo.
Vale, puede que s. Pero vivo a solo tres
kilmetros. Puedes ir a verme cuando
quieras.
Para encontrarme con alguna

chica medio desnuda en tu saln? No,

gracias.
Mam, no hay chicas medio
desnudas en mi saln. Es un requisito
que dejen toda la ropa en la puerta antes
de entrar dijo l con su cara ms
inocente.
Derek se ech a rer y la leche que
estaba bebiendo directamente de un brik
se le escurri por la barbilla. Su madre
le dedic una mirada reprobatoria y l
se apresur a coger un vaso del armario.
Drew, no vas a decirle nada? le
dijo ella a su marido, que acababa de
entrar en la cocina.
El padre de Tyler sac una cerveza
de la nevera y mir a su mujer con

curiosidad.
Sobre qu?
Ella resopl y puso los ojos en
blanco.
No s ni para qu me molesto. Si t
eras peor que l a su edad.
Blair, con su edad t eras la nica
mujer desnuda que se paseaba por mi
saln ronrone Drew, plantndole una
mano en el trasero y un beso en los
labios.
Por Dios, pap! Ahora no podr
quitarme esa imagen de la cabeza
gru Tyler.
Ni yo protest Derek con los
dedos en la boca, como si tuviera
arcadas.
Ella se ech a rer y se dio la vuelta

para apagar los fogones.

Deberan pagarme por aguantaros.
Vamos, sentaos a la mesa, la cena ya
est lista.
Despus de cenar, Drew y Derek se
instalaron en el saln para ver un
partido de ftbol. Tyler se qued en la
cocina ayudando a su madre a recoger la
mesa.
Mientras limpiaba los platos, su
conciencia y una obsesin incontrolable
batallaban en su interior. Porque en eso
se haba convertido Cassie, en una
obsesin. La noche anterior haba
conocido a una chica en un local de
comida rpida al que sola ir a menudo.
Una cosa llev a la otra y acab desnuda

en su sof. Y Tyler pas todo el tiempo

pensando que aquellos ojos no eran
como los de ella, ni tampoco el olor de
su piel, ni el sabor de su boca. Haba
sido un desastre y, para colmo, se haba
sentido culpable. Culpable! l!
Te encuentras bien? le pregunt
su madre.
S, estoy bien. Un poco cansado.
Ella se acerc y le acarici la cara.
Pareces distrado. Seguro que no
te preocupa nada?
Mam, de verdad, estoy bien le
dijo con una sonrisa.
Se apoy en la encimera y se pas las
manos por la cara, nervioso. Llevaba
das intentando desesperadamente no
pensar en ella, pero sacarse a Cassie de

la cabeza se estaba convirtiendo en un

esfuerzo continuo que lo estaba
agotando.
Estaba jodido y la culpa era solo suya
por haber roto una de sus reglas: no
acercarse a una chica que le gustara de
verdad. Y Cassie le encantaba.
Inspir hondo, tomando una decisin
de la que saba que se arrepentira.
Mam, tengo que pedirte algo.

D espus de tanto tiempo fuera de Port

Pleasant, Cassie se senta extraa
estando de nuevo en casa. Tena la
sensacin de no pertenecer all, pero
tampoco senta que perteneciera a algn
otro sitio. Nunca haba tenido ninguna
conexin emocional con aquel lugar,
aunque era el nico al que poda llamar
hogar con cierta propiedad.
Tumbada en su cama, trat de no
pensar en todas esas cosas en las que
sola pensar cuando estaba sola porque
acababa dndole demasiadas vueltas a
la cabeza. Dejarse arrastrar por los

pensamientos negativos era muy fcil.

Regodearse en la desconfianza que le
inspiraban los dems lo era an ms.
Siempre perda a todo el mundo,
para qu confiar entonces en nadie?.
Su padre nunca la haba querido.
Saba que su madre la quera, pero
nunca dispona de tiempo para
demostrrselo. Tena dos hermanos a los
que casi no conoca. Y Eric Eric lo
haba sido todo para ella. Con l haba
conocido el significado del amor, de la
pasin; y fue mgico, increble e
impresionante. Y tambin lo haba
perdido.
Todo el mundo se acababa alejando
de ella. Todos menos Savie, o eso
esperaba, porque una vocecita en su

cabeza no paraba de susurrarle que eso

estaba a punto de cambiar. Ahora tena a
Caleb.
Todos se iban antes o despus. Cerrar
su corazn era lo ms sensato. La nica
forma de protegerse de una nueva
prdida. De otra decepcin.
Cuanto ms intentaba entender el
mundo, ms distinta se senta, ms
diferente se vea del resto. Quiz era
extraterrestre y sus autnticos padres
haban tenido que abandonarla en este
mundo para salvarla de un planeta a
punto de desaparecer. Seguro que a los
veintiuno sus asombrosos poderes se
desarrollaran y podra aniquilarlos a
todos. Sonri para s misma. Estaba

como una cabra! Y no era la nica.

Cogi su mvil de la mesita y reley el
mensaje.
Tyler:
He hablado con mi madre. No sabe si
podr ayudarte hasta que vea el
vestido.
Y a ti con l, claro. Paso a buscarte
sobre las siete?
An no le haba respondido y dudaba
de si deba hacerlo. Su cabeza y su
corazn estaban en total contradiccin
consigo misma. Tyler la volva
completamente loca, tanto que la
asustaba. Y al mismo tiempo lograba
calmarla de un modo que nadie ms

poda.
Una sonrisa estpida se dibuj en su
cara. Notaba el corazn acelerado y una
anticipacin que le estaba complicando
la tarea de respirar.
Se puso de pie, con el cuerpo ansioso
porque notaba que por primera vez en
mucho tiempo estaba abandonando su
zona de seguridad. Odiaba que Tyler
tuviera el poder de hacerla sentir as. La
mortificaba no poder sacarlo de su
cabeza. Gru de impotencia y se volvi
a desplomar sobre la cama. A quin
quera engaar? Estaba colada por l e
iba a tener que asumirlo.
Inspir hondo y contest el mensaje.
Cassie:

De acuerdo. A las siete. Gracias por

hacer esto por m.
Segundos despus.
Tyler:
De nada. Ya me lo agradecers.
Cassie:
Pensaba que esto lo hacas de forma
desinteresada.
Tyler:
Y lo hago. Pero no pierdo la
esperanza de que despus decidas
que merezco un premio.
Cassie:
Algo me dice que ese premio que

tienes en la cabeza no podr

conseguirlo en una tienda.
Tyler:
O s, si es algo sexy y t lo llevas
puesto.
A Cassie se le escap la risa. El
chico no se andaba con rodeos. Pens en
su mirada ardiente y maliciosa sobre
ella y en lo excitante que era provocarla.
Suspir. Guardar las distancias con l
era una tortura y estaba cansada de
hacerlo. Quiz pudiera conseguirlo,
pasarlo bien durante otro verano y que
no fuese trascendente.
Cassie:

Ya te gustara.
Tyler:
Mentira si dijera que no. Me
encantara. Y quitrtelo, mucho ms.
Se qued mirando el mensaje, con la
temerosa sensacin de estar jugando con
fuego. Con l siempre era as. Como
hacer malabares con antorchas a la
espera del siguiente accidente. De
verdad quera volver a quemarse? Deba
de ser masoca porque eso era justo lo
que quera. Solo deba dejar su corazn
al margen de todo aquel juego.
Cassie:
Nunca te rindes?

Son el timbre de la puerta. Pens en

fingir que no haba nadie en casa, pero
cambi de opinin al imaginar quin
sera. Baj a la entrada, gir la llave y
abri la puerta.
Hola dijo Savannah.
Cassie mir por encima de ella y
puso cara de sorpresa.
Vienes sola?
A quin esperabas que trajera?
No s, quiz lleves a Lincoln en
uno de tus bolsillos replic Cassie
con sarcasmo.
Se hizo a un lado y la dej entrar. Se
dirigi al saln con Savannah pisndole
los talones.
Sigues enfadada por lo de ayer.

Cassie se dej caer en el sof y

frunci los labios con un mohn.
No s si enfadada es la palabra
correcta. Molesta, s. Traicionada,
tambin.
Lo siento. S que fue una encerrona
y que no estuvo bien. Pero de verdad
crea que haca algo bueno.
Desde cundo es algo bueno
organizarme una cita a ciegas con
Lincoln?
Es que no entenda tu negativa. No
s, pens que al menos deberas darte la
oportunidad de verlo y ver si
conectabais.
Por qu?
Porque es como decir que algo no

te gusta sin haberlo probado. Cmo

sabes que no te gusta? Si lo pruebas,
puede que acabes descubriendo algo
rico.
Cassie mir al techo esperando que la
diosa de la paciencia la iluminara.
No, me refiero a por qu necesitas
que salga con l. No has parado de
hablarme de ese to desde que llegu.
Que si Lincoln esto, que si Lincoln lo
otro Parece que te lo ests tomando
como algo personal!
Eso parece?
Eso es lo que parece, s.
Savannah se hundi en el sof.
Me siento culpable confes con
un suspiro. Y ahora mismo una zorra y
una mala amiga.

Cassie se ech a rer por esa ltima

frase. Sacudi la cabeza y se recost
contra los cojines con las rodillas
dobladas y una mano reposando sobre el
estmago, donde an sostena el telfono
mvil. Solo se oa el tictac de un reloj y
un perro ladrando en la calle.
Me siento culpable por el tiempo
que paso con Caleb y no contigo. Porque
apenas nos hemos visto estos das y,
antes de que nos demos cuenta, yo estar
de regreso en Vancouver y este tiempo
no habr sido suficiente continu
Savannah. Suspir. S que es una
estupidez, pero as es como me siento,
como si te estuviera fallando o
abandonando.

Menuda
tontera
murmur
Cassie. Y la que ahora se senta como
una zorra era ella. Haba estado
pensando lo mismo solo unos minutos
antes.
Pero siempre hemos sido t y yo.
Incluso cuando sala con algn chico t
eras la primera de mi lista. Y ahora
Ahora tienes un novio que est
como un queso y seras idiota si
prefirieras estar conmigo a estar con l.
No digas eso! Eres mi mejor
amiga y te necesitar siempre.
Cario, lo s. Pero no pasa nada
porque ahora las cosas sean diferentes.
Estoy bien! Caleb forma parte de tu
vida y yo soy feliz por ti. La empuj

en el muslo con el pie desnudo.

Savannah sonri. As que deja de
buscarme un novio para dejar de sentirte
culpable, de acuerdo?
Vale. Mir a Cassie de reojo.
As que nada de Lincoln.
No.
Tan mal estuvo la comida?
Cassie sac la lengua con una mueca
de asco.
Fue horrible. No s quin me dio
ms pena, si Lincoln al darse cuenta de
mi decepcin al encontrarlo all o Caleb
y su duelo de miradas con el metre.
Cmo se te ocurri llevarlo all?
Savannah solt una carcajada al
recordar la cara que haba puesto Caleb
cuando el metre le pidi que se

cambiara de ropa para cumplir con la

etiqueta del restaurante. Si las miradas
matasen, el hombre habra acabado
desangrndose en el suelo. Ese tipo no
tena ni idea de a quin se estaba
enfrentando y no le qued ms remedio
que cerrar la boca y ver cmo Caleb se
pavoneaba entre las mesas, con sus
viejos vaqueros y una camiseta
descolorida.
Ni siquiera lo pens. Pero ya lo
viste. Est tan contento de conocerse a s
mismo que no creo que exista un solo
lugar en el mundo en el que se sienta
incmodo. Le importa una puta mierda
lo que los dems piensen de l y eso
hace que lo quiera mucho ms si cabe.

T diciendo puta mierda?

exclam Cassie.
Te sorprendera todo lo que he
aprendido ltimamente.
Ah, s?
S.
Eso quiere decir que ya eres
capaz de soltarle guarradas a tu hombre
sin morirte de vergenza?
Savannah se puso colorada.
Eso es algo que queda entre Caleb
y yo.
A Cassie se le escap un grito y se
enderez de golpe. Agarr un cojn y
atiz a Savannah.
Dios, s que se las dices! Sers
pervertida!

T me llamas a m pervertida?!
exclam, devolvindole el golpe.
A Cassie se le escurri el telfono de
entre los dedos y al golpear el suelo la
pantalla se ilumin con un nuevo
mensaje. Se apresur a cogerlo, pero
Savannah fue ms rpida.
Por qu Tyler te enva mensajes?
pregunt con suspicacia.
Cassie le quit el telfono de la mano
y ley el texto.
Tyler:
De verdad crees que soy de los que
se rinden?
Ay, rubita, esto va a ser muy
divertido. A las siete.

Frunci los labios con disgusto. La

desesperaba que respondiera a una
pregunta con otra pregunta y esa maldita
seguridad en s mismo. Y aun as le
encantaba ese cosquilleo que se extenda
por su cuerpo cuando se pona
arrogante. Intent no sonrer al mirar a
Savannah.
No es nada de lo que ests
pensando.
Pienso muchas cosas. De cul
hablamos?
Me va a llevar a conocer a su
madre.
La expresin de Savannah cambi de
golpe y abri mucho los ojos.
Vas a conocer a su madre? Por

qu?
Ella es costurera y puede ayudarme
con el vestido que quiero ponerme para
tu fiesta. El tema sali mientras
volvamos de Lexington. l fue quien lo
sugiri.
Savannah pareca desconcertada. Se
puso muy seria y la mir con ojos de
sospecha.
Qu? gru Cassie.
Te has vuelto a colar por Tyler,
pero esta vez me preocupa de verdad.
No.
S.
Dios, pero mira que eres
cabezota! No estoy colada por nadie.
Deja de preocuparte, no har nada que
pueda ocasionarte problemas con tu

chico, de acuerdo? Respira.

Savannah agit la mano, quitndole
importancia.
Olvida lo que dije el otro da, fue
una estupidez por mi parte. No tengo
ningn derecho a decirte con quin
puedes o no salir. Pero ten cuidado con
Tyler, por favor. Ten mucho cuidado.
Cassie se puso tensa.
A qu viene esa advertencia?
Savannah se tom un momento y
pens el mejor modo de explicar sus
sensaciones.
Dentro de Tyler hay algo que no
est bien, creme. Puedo verlo en su
actitud, en las cosas que a veces dice y
en cmo las dice. Me recuerda mucho a

Caleb al principio de conocerlo, solo

que Tyler an parece ms daado?
Una vez me dijo que todos tenemos
nuestros demonios, pero creo que
hablaba solo de los suyos. Se inclin
hacia delante y apoy los codos en las
piernas, mientras entrelazaba las manos
bajo su barbilla. Lade la cabeza y mir
a Cassie. Es muy difcil salvar a un
chico como Tyler si est roto. Y
mientras lo intentas, l entrar dentro de
ti y te destrozar mucho antes de que t
siquiera consigas rozar su superficie. Y
esto te lo digo por propia experiencia.
Cassie baj la mirada y medit sus
palabras.
De verdad crees que no est bien?
Tyler tiene una seal de peligro

sobre la cabeza del tamao de un

planeta. Vas a decirme que t no lo has
notado? Tienes un sexto sentido para
detectarlos. Siempre lo has tenido.
Cassie sonri sin gracia. Por supuesto
que lo haba sentido, pero haba cerrado
los ojos a esa advertencia. Porque
involucrarse a un nivel emocional con l
nunca haba entrado en sus planes.
Conocerlo nunca haba formado parte de
sus intereses; solo pasarlo bien durante
un tiempo. Y s, era cierto, tena un sexto
sentido
para
detectar
hombres
complicados. Eric era la prueba de ello.
Es cierto. Y aun as te anim a
enrollarte con Caleb.
Pero tenas razn. Lo necesitaba

para pasar el mejor verano de toda mi

vida y hacer locuras. Y aunque me
advertiste de que no lo hiciera, me
enamor y lo hice de un chico
completamente roto que no dejaba de
hacerse dao a s mismo y a los dems.
No era su intencin, pero lo haca.
Savie, veo lo que pretendes. Pero
yo no quiero tener una relacin con
Tyler. Me gusta mucho y consigue que
pierda la cabeza, pero no tiene nada que
ver con el corazn. Entiendes?
Savannah sonri.
En serio? Caleb y yo establecimos
un acuerdo: solo sexo, divertirnos y al
acabar el verano cada uno seguira su
camino sin mirar atrs. Lo cumplimos?
Vamos a casarnos! Sacudi la cabeza

. No importa cuntos planes hagas, no

se puede controlar lo incontrolable. Voy
a darte el mismo consejo que t me
diste: No dejes que Tyler te rompa el
corazn si l no est dispuesto a
sacrificar el suyo.
Cassie suspir.
Ya tengo el corazn roto. Eric se
encarg de ello. No queda nada que
Tyler pueda romper.
Cassie utilizaba a Eric como un
escudo para protegerse de cualquier
sentimiento, crea estar a salvo bajo l,
pero Savannah no estaba tan segura de
eso.
Los tos como Tyler nunca se
quedaban en un simple plano fsico. Se

te metan bajo la piel y llegaban hasta el

fondo, de donde era imposible
desterrarlos. Te volvan loca, en todos
los sentidos, y acababas necesitndolos
para respirar.

10

E l timbre de la puerta son y Cassie

not que su corazn se precipitaba en
cada libre. Senta sus latidos en todas
las zonas de su cuerpo con pulso: las
sienes, el cuello, las muecas Sus
emociones suban y bajaban como en
una montaa rusa.
Se llev la mano al pecho y resopl.
Odiaba sentirse as, ansiosa y aterrada
por un anhelo que le costaba
comprender. No estaba acostumbrada a
perder el control de s misma con tanta
facilidad.
Antes de abrir, le ech un vistazo a su

aspecto en el espejo del vestbulo. Se

haba puesto un vestido de color crema
que ahora le pareca excesivamente
corto. Le quedaba bien, pero la ligereza
de la tela insinuaba las formas de su
cuerpo de un modo excesivo. No quera
que Tyler pensara que se haba vestido
as para llamar su atencin. Aunque,
quiz s que lo haba elegido con ese
propsito.
Dios, se estaba volviendo loca y
pareca imbcil!
Cogi del perchero la bolsa que
contena el vestido que necesitaba
arreglar.
El timbre volvi a sonar.
Inspir hondo. Ya no tena tiempo
para cambiarse.

Abri la puerta y all estaba l,

tecleando distrado en su telfono mvil.
Con su cuerpo apenas cubierto por unas
bermudas empapadas y unas zapatillas
igual de mojadas. Tena el pelo revuelto
y la piel enrojecida, en la que se
apreciaban restos de arena y sal.
Tyler alz el rostro y se encontr con
que Cassie lo estaba observando desde
el umbral. Iba a decirle hola cuando se
fij en cmo iba vestida. Se qued
boquiabierto porque pareca un jodido
ngel. Un ngel que incitaba a tener
pensamientos por los que las puertas del
infierno se le abriran de par en par con
un pase vip. Curv los labios con una
expresin maliciosa. Su cuerpo al

trasluz le estaba dando una perspectiva

alucinante.
Ests muy guapa!
Cassie tambin lo mir de arriba
abajo. Su sonrisa espontnea y
despreocupada era increble y tan
sincera que se sinti abrumada sabiendo
que ella era la causante.
Gracias acert a decir. T
ests mojado.
Tyler se encogi de hombros y se
pas las dos manos por el pelo,
haciendo que se le pusiera de punta.
Estoy hecho un asco repuso
como si se disculpara.
De dnde vienes as? quiso
saber Cassie.
De la playa, estaba haciendo surf.

Se me ha hecho un poco tarde y quera

ser puntual. As que he venido
directamente. Se puso serio y la mir
de reojo. Espero que no te importe.
Cassie dijo que no con la cabeza.
Importarle? Si estaba deseando que se
diera la vuelta para tener una visin
completa de su cuerpo. Y haba dicho
que estaba haciendo surf? Se lo imagin
sobre una tabla y dese con todas sus
fuerzas que ese chico odiara los gatitos
para que dejara de gustarle cada vez
ms.
Entonces, vmonos! exclam
Tyler, y dando media vuelta se encamin
a la calle.
Al llegar a la camioneta, abri la

puerta y la sostuvo para ella. Esper a

que estuviera dentro y cerr con
suavidad. Lo observ a travs del
parabrisas, mientras rodeaba el
vehculo, de pronto sumido en sus
pensamientos. Pero al subir a la
camioneta recuper su sonrisa y le gui
un ojo.
Cassie le devolvi la sonrisa, que
poco a poco se fue haciendo ms
amplia.
Qu? pregunt l, picado por la
curiosidad.
Puso el motor en marcha y enfil la
calle en direccin a las afueras, al
barrio.
Me has abierto la puerta le hizo
notar Cassie con una risita.

Tyler dej de mirarla para cambiar

de carril y girar a la izquierda en un
cruce. Gir la cabeza y la contempl de
nuevo. Se distrajo un segundo bajo la
intensidad de sus ojos azules. Era cierto,
lo haba hecho y no adrede.
Es que logras sacar lo peor de m
contest l con un suspiro.
Cassie ech la cabeza hacia atrs y
solt una risotada.
Tyler frunci la boca, reflexivo.
No me gusta nada lo que siento
cuando te tengo cerca, me confundes. Te
abro las puertas, te hago cumplidos, te
doy la mitad de mi cena, me arriesgo a ir
a la crcel por echar un polvo contigo y
ahora te llevo a conocer a mi madre. Te

das cuenta de lo que me ests haciendo?

Tengo una reputacin que mantener.
Cassie le sostuvo la mirada y no se
dej impresionar por lo perturbadores
que eran sus ojos entornados y su actitud
incitante.
Coqueteaba
con
ella
descaradamente, algo que se estaba
convirtiendo en una costumbre entre
ellos.
S, menuda reputacin tienes.
Y eso qu significa?
Que tus flirteos no funcionan
conmigo porque s cmo eres en
realidad, Casanova.
Lo que t digas, listilla. Pero todo
hombre tiene derecho a cambiar y
Mrame! Solo llevas por aqu una
semana y soy un to nuevo. T haces que

quiera portarme bien.

No hace ni dos minutos que has
dicho que saco lo peor de ti.
Es que ser bueno es mi lado malo.
Eso no tiene sentido. Desde
cundo ser un capullo es el lado bueno
de alguien?
Tyler se detuvo bajo un semforo en
rojo. Se acomod en el asiento y se pas
la mano por la mandbula.
S que lo tiene. Porque para m ser
bueno es un defecto: mi parte mala. Aqu
mismo tienes la prueba: estoy siendo
amable, educado, te doy conversacin e
incluso te estoy haciendo un favor
desinteresado. Mi lado bueno, el que es
malo, te estara guiando sutil y

encantadoramente hasta meterte en mi

cama sin que apenas te dieras cuenta.
Cassie alz las cejas.
No s si te has fijado, pero eso es
justo lo que ests intentando conseguir
desde que me he sentado aqu.
Tyler se qued pensando un momento.
De repente, se enderez en el asiento y
se inclin salvando la distancia que los
separaba. Sus ojos brillaron divertidos y
el corazn le lati con fuerza al tenerla
tan cerca. Le mir los labios, bonitos y
perfectos.
Joder, es verdad. Mis dos lados se
han puesto de acuerdo y lo has
conseguido t solita. Te das cuenta?
Me inspiras.
De lo nico que me doy cuenta es

de que eres bipolar y que ests mal de la

cabeza.
Porque t me vuelves loco
susurr l a pocos centmetros de su
rostro. Y con un dedo le apart el pelo
del hombro, dejando a la vista su bonito
cuello.
El semforo cambi a verde y Tyler
aceler, dirigindose al puente que
separaba esa parte de la ciudad del
barrio.
Cassie intent por todos los medios
no sonrer. Le costaba mantener la
seriedad. No poda. Se derreta por
dentro cuando Tyler se comportaba de
ese modo tan adorable y travieso.
Adems, le resultaba difcil pensar con

claridad si lo tena delante medio

desnudo. Llevaba las bermudas tan bajas
que la uve de su vientre se vea
perfectamente. Los dibujos de sus
brazos y el torso la distraan, aunque no
tanto como su rostro.
Sabes? Casi que prefiero que seas
un cabrn desagradable.
Por qu?
Porque as no corro el riesgo de
que me gustes demasiado.
Tyler la mir de reojo y las
comisuras de sus labios se elevaron.
Demasiado, eh? Eso quiero decir
que te gusto.
No quiere decir eso.
S, me deseas. No demasiado, pero
s lo suficiente. A m me vale como

comienzo. Cassie sacudi la cabeza

con una sonrisa preciosa y sexy que hizo
que quisiera besarla. Dame tiempo y
vers. Te voy a gustar tanto que tus
fantasas conmigo van a ser
Cassie alarg el brazo y le tap la
boca con la mano.
Por el amor de Dios, djalo ya
le advirti, aunque el tono de su voz no
result convincente.
Fue a apartar la mano, pero l la
sujet por la mueca y la mantuvo sobre
su boca. Los labios del chico
presionaron en su palma, dos veces, con
una lentitud perturbadora; luego la solt,
dejndola sin aire que respirar. Se
sostuvieron la mirada unos segundos, y

esa palpable tensin que haba entre

ellos vibr con una sacudida. A
continuacin apartaron la vista y se
quedaron en silencio mientras la
camioneta se adentraba en el barrio
donde l haba pasado toda su vida.
Tyler pis el freno y aminor la
velocidad cuando gir para entrar en una
calle residencial. Todas las casas eran
similares, con pequeos jardines y
aceras estrechas. Detuvo su camioneta
frente a una de las casas, en la que
ondeaba una bandera de los Estados
Unidos junto a otra de los Panthers de
Carolina.
Vamos, Panthers!, dijo Cassie
para s misma.
Le gustaba el ftbol y le gustaban los

Panthers. Aunque ella era ms de los

Patriots; y no porque estos tuvieran a
Tom Brady, el quarterback ms guapo
del mundo. Posean a Bill Belichick, el
mejor entrenador de la liga.
El culpable de su inters por el ftbol
haba sido su abuelo, que siempre haba
querido tener un hijo varn. La
naturaleza no tuvo a bien concedrselo y
le dio una nica hija, ms interesada en
los concursos de belleza que en los
deportes, por lo que el pobre hombre
puso todas sus aspiraciones en sus
futuros nietos. Tampoco vino ningn
chico, solo Cassie, una niita con
aspecto de ngel, pero que prefera jugar
con una pelota a tocar una mueca con

un palo, y en ella vio cumplidos todos

sus sueos.
Tyler baj de la camioneta y Cassie
lo imit.
Esa es tu casa? pregunt ella
con la vista puesta en las banderas
sacudidas por la brisa.
l la mir por encima del hombro. Su
expresin cambi.
S. Qu pasa, demasiado humilde
para ti? No te preocupes, est limpia.
Las ratas solo las sacamos entre semana
replic con desdn.
Cassie tard un segundo en encajar su
comentario. Indignada, rode la
camioneta y se acerc a l.
Por qu siempre que te hago una
pregunta respondes a la defensiva y me

atacas?
Yo no hago eso.
S que lo haces. Y me ofende le
espet a la cara. No te lo preguntaba
porque tu casa me parezca mejor o peor,
lo haca por la jodida bandera de los
Panthers. Era el equipo favorito de mi
abuelo y tambin el mo. Por un
momento me ha parecido guay pensar
que tenemos cosas en comn, pero ese
momento te lo has cargado, idiota.
Los ojos de Tyler se abrieron como
platos.
Te gusta el ftbol?Y los
Panthers?
Ests sordo? Cassie alz la
vista al cielo y sacudi la cabeza con un

suspiro. Sabes qu? Me largo. Esto

no ha sido buena idea.
Dio media vuelta y enfil la acera por
el camino de regreso. l se qued
mirndola, intentando averiguar qu
acababa de pasar y por qu haba
reaccionado como un idiota.
Espera, Cassie. Joder, espera
insisti Tyler, dndole alcance.
Lamento haber sido un gilipollas.
No me gusta que me traten as.
Lo s y lo siento se disculp. La
cogi de la mano y la inst a detenerse
. No s qu me ha pasado. Por un
momento se me ha ido la olla. T T
representas todo lo que odio de este
pueblo: la superficialidad, la soberbia y
el desprecio de una clase que se cree

mejor que los dems. Pero t no eres

nada de eso. Por favor, perdname. Te
juro que no volver a pasar.
Cassie suspir y lo mir a los ojos.
Pareca de verdad arrepentido.
No me conoces y ests haciendo lo
que no quieres que yo haga contigo: me
juzgas por lo que aparento. Me entran
ganas de no volver a hablarte.
Sera justo, aunque espero que no
lo hagas. No hablarme, quiero decir.
No tienes idea de quin soy, ni de
cmo es mi vida. Puede que viva en una
casa grande, pero no soy como toda esa
gente de la que hablas. En ningn
sentido.
Vale, me ha quedado muy clarito.

Me
perdonas?
Porque
lamento
muchsimo haber sido un capullo
contigo.
Cassie sonri y se le encogi el
pecho al verle las mejillas cubiertas por
un ligero rubor. Para l no era fcil
admitir que se haba equivocado.
No me acostumbro a que te
disculpes.
l sonri y frunci el ceo al mismo
tiempo. En su rostro se pint el alivio al
darse cuenta de que Cassie haba cedido
y que no pensaba marcharse. Se dijo a s
mismo que tena que dejar de cagarla
con ella.
Quieres entrar y conocer a mi
madre?
Tras un segundo de duda, ella dijo

que s y lo sigui hasta la casa. Tyler le

sostuvo la puerta al entrar y se inclin
con una reverencia, lo que le arranc
una suave risa. La volva loca con sus
cambios de humor; pasaba de estar
enfadado a encantador en cuestin de
segundos, pero nunca se quedaba en un
punto intermedio y constante.
Mam!
Cassie se qued parada en medio del
saln, mientras Tyler continuaba
llamando a su madre a gritos.
Estoy aqu, deja de castigarme los
tmpanos.
Cassie se encontr de frente con una
mujer rubia y menuda, con los mismos
ojos verdes que Tyler y una sonrisa

idntica. Su gesto era amable y Cassie le

devolvi la sonrisa sin darse cuenta.
Hola, t debes de ser Cassie. Yo
soy Blair, la madre de Tyler. Encantada
de conocerte.
Gracias. Yo tambin me alegro de
conocerla, seora Kizer.
Oh, tutame, por favor. No soy tan
mayor. Hizo una pausa e inspir.
Por lo que Tyler me ha contado,
necesitas ayuda con un vestido.
S, este dijo al tiempo que lo
sacaba de la bolsa. Quiero ponrmelo
para la fiesta de compromiso de mi
mejor amiga, pero me est un poco
pequeo.
Cassie es la mejor amiga de
Savannah, la chica de Caleb. Se me pas

decrtelo indic Tyler.

Blair asinti y tom el vestido entre
sus manos
As que t eres esa Cassie.
Savannah no dejaba de hablar de ti el
da que Caleb la trajo para que Drew y
yo la conociramos. Es una chica
encantadora.
Somos como hermanas.
S, eso mismo dijo ella coment
Blair con una tierna sonrisa. Sabes?
Eso te convierte en alguien casi de la
familia.
Cassie sonri, agradecida por el
comentario. Blair contempl el vestido y
alz las cejas.
Vaya, es precioso. Examin a

Cassie de arriba abajo. Bueno, ven

conmigo y veamos cmo te queda.
Mam, mientras estis con eso, yo
voy a darme una ducha dijo Tyler con
una mano en la nuca. La piel empezaba a
picarle por la sal del mar.
Blair se dio la vuelta para encararlo.
T no tienes una casa para eso?
le pregunt con un tonito irnico.
Mir a Cassie. Se supone que ahora
tiene su casa, pero yo no dejo de
cocinar, lavar y limpiar por su culpa.
Tyler dio un respingo. Frunci el
ceo con las manos en las caderas.
Eso no es cierto! Si no paras de
quejarte porque no vengo nunca.
As que lo admites, que tienes
abandonada a tu propia madre.

Veintitrs aos cuidando de ti y as me

lo agradeces.
En qu quedamos, te tengo
abandonada o no puedes deshacerte de
m? inquiri Tyler. Sabes qu? No
quiero saberlo. Voy a ducharme.
Pues limpia el bao despus.
Vale! grit Tyler desde el
pasillo.
Te quiero.
Yo tambin. Pero me sigues
sacando de quicio.
Cassie intent no echarse a rer, pero
le estaba costando la vida no hacerlo.
Era divertido ver a Tyler y a su madre
enzarzados. Se notaba que estaban
unidos y que compartan una

complicidad especial. Sinti un poco de

envidia. Ella nunca haba tenido nada
parecido con sus padres.
Es tan grun como yo y por eso
me exaspera. Su padre y Derek son ms
tranquilos, pasan de todo, y eso tambin
me desespera. Blair suspir mientras
abra la puerta de su dormitorio. Pero
adoro a mis chicos.
Tyler limpi con la mano el vaho del
espejo y se mir en l. En la playa se
haba dado un golpe contra la tabla y en
la mejilla le estaba saliendo un leve
moratn. Lo toc con cuidado, con las
yemas de los dedos arrugadas por todo
el tiempo que haba pasado bajo el agua

caliente. Dola!
Envolvi sus caderas con una toalla y
sali del bao hacia su antigua
habitacin. An guardaba all algo de
ropa.
Un golpecito le hizo mirar atrs y
encontr a Derek en el pasillo, espiando
la habitacin de sus padres. Se acerc
sin hacer ruido y sigui la mirada de su
hermano para ver qu lo tena tan
entretenido. Se qued sin respiracin y
una sensacin de calor le recorri el
cuerpo hmedo. Cassie estaba medio
desnuda en el cuarto, mientras su madre
iba uniendo con alfileres las dos partes
de lo que antes era un vestido completo.
Joder, de cintura para arriba solo vesta
un sujetador rosa plido que realzaba

sus pechos, haciendo que sobresalieran

por encima de las copas; de cintura para
abajo, la tela gris caa en pliegues por
sus caderas. Pareca una de esas
esculturas griegas, hermosas y perfectas
hasta en el ltimo detalle.
Apret los dientes y clav los ojos en
la nuca de su hermano. Sin avisar, lo
agarr de una oreja y tir de l hacia la
sala.
Ay, ay Pero qu coo haces?
se quej Derek.
No. Qu coo haces t acechando
en esa puerta como un mirn pervertido?
le solt a escasos centmetros de la
cara.
Acaso no has visto a esa ta? Est

buena que te cagas. Es como una perita

pidiendo que alguien se la coma.
Tyler cerr los ojos un segundo,
como si no estuviera seguro de haber
escuchado bien. Fulmin a su hermano
con la mirada y le dio un empujn en el
pecho.
Perita? Un hombre no se refiere a
una mujer como perita, ni chochito, ni
ninguna gilipollez del estilo. Respeto,
Derek. A las mujeres se las respeta,
est claro? inquiri a la vez que
remarcaba cada palabra con un golpe de
su dedo en el pecho de su hermano. Y
tampoco se las espa cuando no llevan
ropa. No est bien.
No es para tanto se excus
Derek, rojo como un tomate.

Tyler agarr a su hermano por la nuca

y lo oblig a mirarlo.
S es para tanto, capullo. Y si un
to hablara as de mam?
La expresin de Derek cambi y pas
de avergonzada a asesina.
Le arrancara la lengua y se la
metera por el culo murmur.
Exacto. Los hombres de esta casa
respetan a las mujeres. Cada vez que
ests con una chica, piensa en mam y en
lo que no te gustara que le hicieran.
Derek se encogi de hombros,
sintindose culpable. Tyler tena razn,
pero su ego se haba visto zarandeado y
no pudo evitar replicarle:
Ya. Vale. Pues aplcate el cuento.

Se dej caer en el sof y cogi el

mando a distancia de la tele.
Qu quieres decir? pregunt
Tyler con las manos en las caderas.
Lo que se dice por ah. Que te
follas a todas las tas que se te ponen a
tiro y que luego pasas de ellas como de
la mierda. Nunca las llamas y despus
finges que ni siquiera las conoces.
Tyler sinti sus palabras como un
insulto. La sangre empez a hervirle en
la cabeza. Puto cro, no tena idea de
nada.
Esa es otra cosa muy distinta
gru sin alzar la voz. Ech una mirada
fugaz por encima de su hombro y se
asegur de que seguan solos. Me las

tiro porque ellas me dejan y si no las

llamo es porque en ningn momento les
he dicho que lo hara. Antes de bajarse
las bragas saben lo que hay, nadie
engaa a nadie. Pero jams he insultado
u ofendido a ninguna de ellas, ni he
hecho nada que pudiera humillarlas.
Jams, est claro? Est claro?
repiti ms alto.
Derek apart los ojos de la tele y
mir a su hermano. Solt el aliento con
fuerza.
Lo est. Ni peritas, ni chochitos, ni
gilipolleces. Pero cualquiera dira que
es a tu novia a la que acabo de verle las
tetas. De repente, su mente se ilumin
con un pensamiento inesperado. Sus ojos
brillaron mientras se enderezaba en el

sof. Es eso? Te ha jodido tanto

porque es tu novia?
No es mi novia dijo entre
dientes.
Pero la has trado t, verdad?
Entonces te gusta.
Tyler puso los ojos en blanco y le
ense el dedo corazn.
Que te den le grit mientras se
diriga a su cuarto.
Vaya, vaya, esto s que es una
sorpresa!
La risa de Derek lleg hasta l
incluso despus de haber cerrado la
puerta de su habitacin.
Minutos ms tarde, Tyler se sent en
el porche. Contempl la calle y a la

gente que paseaba por ella. En la casa

de enfrente, Clare, su vecina, alz una
mano y lo salud mientras se diriga
hasta un coche que la esperaba con el
motor en marcha. l le devolvi el
saludo y se fij en el chico que
conduca. Nunca lo haba visto por all.
Se inclin hacia delante y alz la
barbilla con un gesto, dejndole claro
que se haba quedado con su cara de
nio bonito.
Tyler, deja de espantar a todos los
chicos con los que salgo. Por tu culpa,
mi gato es la relacin ms larga que he
tenido le grit Clare desde el otro
lado de la calle y a continuacin le
ense un dedo.
Tyler se ech a rer y se encogi de

hombros.
Si se portan bien, no tienen de qu
preocuparse replic.
Quiz yo no quiera que se porten
bien. Sabes que ya tengo diecisis
aos?
Tyler resopl. Cuando le hablaba de
ese modo, le entraban ganas de
encerrarla y tirar la llave al mar, donde
ningn idiota pudiera poner sus manos
sobre ella.
Ya no soy una nia aadi
indignada.
No me lo recuerdes dijo Tyler
para s mismo.
La conoca desde que solo era un
beb y siempre se haba tomado como

algo personal protegerla. Clare era hija

nica, de madre soltera, y prcticamente
se haba criado con Derek y con l.
No apart la vista del coche hasta que
desapareci calle abajo. Despus
repiti la matrcula en su cabeza para
recordarla.
Poda
parecer
un
controlador compulsivo, pero solo se
preocupaba.
Inspir hondo y se frot las manos.
Dios, qu ganas tena de fumar! Dentro
oy la risa de su madre e
inmediatamente se le uni la de Cassie.
Era un sonido agradable. Sin darse
cuenta, l tambin empez a sonrer.
Derek tena razn, Cassie le gustaba y
le gustaba mucho. La deseaba con una
necesidad que ni l mismo lograba

entender. Adems era divertida y sus

ocurrencias le encantaban; tambin era
capaz de sacarlo de sus casillas sin
tener que esforzarse y hasta eso
empezaba a parecerle atractivo.
No haba ningn otro sentimiento
peligroso, de eso estaba seguro.
Mientras solo se tratase de esa atraccin
fsica, podra manejarlo, y tarde o
temprano se le pasara el calentn. El
sexo no dejaba de ser sexo y, sin otro
tipo de emociones, acabara perdiendo
el inters.
Not un golpecito en el hombro
derecho. Lade la cabeza en esa
direccin, pero no vio nada. Sinti un
clido aliento en la oreja izquierda.

Buuh.
Cassie se dej caer a su lado. Dobl
las rodillas y se coloc de modo que no
se le viera nada debajo de esa tnica
que llevaba. A Tyler le hizo gracia que
actuara con ese pudor. La observ
mientras ella se recoga el pelo tras las
orejas con sus largos y delicados dedos.
Con esa luz estaba guapsima.
Qu tal? pregunt l.
Bien. Tu madre es estupenda. Me
gusta.
Y no lo deca por quedar bien y ser
educada. Lo crea de verdad. Blair le
haba causado una buena impresin.
Va a poder ayudarte?
Cassie asinti y una preciosa sonrisa

asom a sus labios.

S! En apenas unos minutos lo ha
descosido por completo, me lo ha
probado y ha tomado las medidas
correctas. Me ha dicho que lo tendr
acabado muy pronto.
Eso es genial.
S, lo es. As que quiero
agradecrtelo.
Tyler levant los ojos de sus botas y
la mir con inters, sonriendo con
picarda, esperando. Cassie tard un
segundo en darse cuenta de lo que estaba
pensando.
Pero no de ese modo! exclam,
empujndolo con el hombro.
Qu pena! suspir, risueo.
Y cmo quieres agradecrmelo?

Estaba pensando en invitarte a

tomar una cerveza. Podramos ir al
Shooter. Me gustaba ese sitio y la ltima
vez que estuve all fue contigo. An
sigue en pie ese garito?
Tyler dijo que s con la cabeza. Ese
garito segua en pie y l era un habitual
entre su clientela. Cualquier da
pondran su foto en la pared. Pens en la
invitacin, consciente de que Cassie lo
observaba esperando una respuesta. No
quera que pensara que su vacilacin se
deba a que no quera salir con ella.
Era algo ms complicado.
The Shooter era el lugar de reunin
de sus amigos. Jace, Sally, Matt, Kim,
incluso Spencer, que haba vuelto a Port

Pleasant y haba comenzando a trabajar

de nuevo all. Y eso sin contar a Caleb,
el autntico problema. Su amigo no le
haba pedido abiertamente que pasara de
Cassie, pero le haba dejado bastante
clara su postura. No me jodas con
Savannah.
Tena dos opciones: o la rechazaba
con una excusa y la llevaba de vuelta a
su casa, o buscaba una alternativa.
Definitivamente la segunda. Pero cul?
Su telfono mvil son en su bolsillo.
Se estir en los escalones y lo sac. El
nmero que parpadeaba en la pantalla le
aceler el corazn.
Diga contest.
He tomado una decisin.
Y? pregunt casi sin voz.

El Camaro es tuyo.
Tyler cerr los ojos con fuerza.
S!.
Cundo puedo ir a buscarlo?
Qu tal esta noche? Antes de que
me arrepienta. Podemos vernos a medio
camino, en Shallotte, por ejemplo.
Salgo para all ahora mismo.
Se puso en pie de un salto, al tiempo
que coga a Cassie de los brazos y tiraba
de ella para que lo siguiera. Estaba tan
contento que ni siquiera pens en lo que
haca. La tom por la nuca con una mano
y peg sus labios a los de ella.
No a la cerveza. No a el Shooter.
Esta noche tengo algo importante que
hacer y t vienes conmigo.

11

Tras pasar por el taller y coger el

dinero que guardaba en la caja fuerte,
Tyler pis el acelerador y entr en el
acceso de la 17 en direccin suroeste.
Shallotte se encontraba a unos cuarenta
minutos de Port Pleasant en esa misma
direccin.
Estaba nervioso y an senta el
corazn latindole en la garganta. No
poda creer que por fin fuese a tener el
coche. Ese Camaro costaba el doble y,
aunque nunca haba perdido la
esperanza, saba que iba a necesitar un
milagro para conseguirlo por la

calderilla que l haba ofrecido. El

dueo no era ningn idiota, saba lo que
guardaba en ese garaje, y empezaba a
preguntarse qu le habra hecho
decidirse a regalarle el coche. Porque
eso era justo lo que estaba haciendo.
Cassie, sentada a su lado en la
camioneta, lo miraba de reojo de vez en
cuando. Tena algo fascinante verlo
conducir sumido en sus pensamientos.
La forma en que zigzagueaba entre los
otros coches con una sola mano
controlando el volante era tan solo un
acto reflejo, nada que indicara que
intentaba presumir. Pero bien podra
hacerlo.
As que vamos hasta Shallotte a
por un coche que quieres comprar

coment Cassie.
No lo quiero comprar. Necesito
comprarlo. Llevo toda mi vida soando
con ese coche.
Parece un momento importante.
Lo es.
Y vas a compartirlo conmigo?
pregunt Cassie con una sonrisa.
Bueno, necesito a alguien que
traiga la camioneta de vuelta. T estabas
a mano respondi l como si nada.
Reprimi una sonrisa y la mir.
Cassie tambin lo estaba mirando,
picajosa. La risa surgi como un
borbotn de su garganta.
Ests muy mona cuando te enfadas.
No estoy enfadada apunt ella.

Lo que t digas. Pero no lo deca

de verdad, quiero que vengas. En serio
confes en voz baja. Y era sincero.
Podra haberla llevado a casa y despus
haber llamado a Caleb para que lo
acompaara. Pero ni siquiera haba
pensado en esa alternativa.
Cassie sonri y alz la cabeza para
contemplar el paisaje. Continuaron en
silencio el resto del trayecto y no
tardaron mucho en tomar la salida.
Finalmente llegaron a Shallotte cuando
los ltimos rayos de sol se difuminaban
en el horizonte.
Tyler se detuvo en el aparcamiento de
un Chilis. Se baj de la camioneta y le
ech un vistazo a la hora.

An tenemos unos veinte minutos.

Comemos algo?
Cassie dijo que s con la cabeza,
encantada con la idea. Estaba muerta de
hambre.
El restaurante se encontraba casi
lleno a esas horas. Tyler y ella se
acomodaron en un reservado cerca de la
cocina y empezaron a hojear el men.
Una camarera se acerc a ellos con una
sonrisa, la punta del boli sobre la
libreta. Se le notaba que tena bastante
prisa.
Qu os pongo de beber?
Un t helado, por favor contest
Cassie.
La camarera lo anot y mir a Tyler.

Yo una cerveza sin.

La chica asinti y fue a por las
bebidas.
Qu te apetece? se interes
Tyler.
Cassie volvi a mirar la carta y se
pas un dedo por los labios, de lado a
lado, como si los acariciara. Tyler la
observ embobado. Le sonri cuando
alz la vista y l la imit.
Un Triple Dipper para compartir?
sugiri. l acept con un movimiento
de su cabeza. Cassie volvi a pasear la
vista por el plstico. Y un clsico
Turqua con el pan muy tostado.
Nada ms?
No, con eso tengo ms que

suficiente.
La camarera regres con las bebidas.
Sabis ya lo que vais a tomar?
S respondi Tyler. Un Triple
Dipper, un clsico Turqua con el pan
muy tostado y burritos. Los Smothered
Prime Rib.
De acuerdo. Estar listo enseguida
dijo la camarera, y arranc la hoja.
En cuanto se hubo marchado. Tyler se
inclin hacia delante en la mesa y clav
los ojos en los labios de Cassie en torno
a la pajita del t helado.
No te has atrevido a pedir cerveza
susurr con complicidad. No creo
que esa ta te hubiera pedido el carn.
Cassie neg y trag para poder
contestar.

Es que no me apeteca. Gui

ambos ojos con una mueca y sonri. Y
no habra pasado nada si me lo hubiera
pedido.
Tyler alz una ceja.
Si no me fallan las cuentas, an no
tienes los veintiuno.
Cassie inspir hondo y una expresin
traviesa ilumin su cara. Abri el
bolsito que llevaba colgado y alcanz su
cartera. Sac el carn falso y lo desliz
por la mesa con un dedo. Tyler lo tom,
echndole un vistazo. Hizo un esfuerzo
penoso para no rerse, y acab soltando
una carcajada.
Es la peor falsificacin que he
visto en mi vida. Joder! Quin coo te

ha hecho esta chapuza? Los he visto

malos, pero este
Cassie puso los ojos en blanco y
volvi a guardarlo. Se qued
completamente inmvil en el asiento y la
mirada fija en l. En todos los aos que
lo tena, solo dos personas se haban
dado cuenta de que su carn era falso:
una haba sido Eric, el da que lo
conoci y puso su vida patas arriba para
siempre, y la otra la tena sentada justo
enfrente.
Empez a preguntarse si era su mente
la que se empeaba en ver similitudes
entre ellos o si de verdad las haba.
Porque, de ser as, pareca una broma de
mal gusto. Acaso no poda sentirse
atrada por otro tipo de chico? La cara

de Eric apareci como un fantasma ante

sus ojos. Pensar en l le dola.
La brillante mirada de Tyler segua
posada en Cassie. Se inclin sobre la
mesa y la luz hizo un juego de sombras
en su cara. De pronto se haba puesto
seria y pareca distante.
He dicho algo malo? pregunt
con cautela.
Cassie abri la boca para contestar.
Despus la cerr. La comida lleg en
ese instante.
No has dicho nada malo dijo en
cuanto volvieron a quedarse solos.
Sonri para que viera que deca la
verdad y busc algo de lo que hablar.
As que en tu casa sois fans de los

Panthers.
Tyler agarr sus cubiertos y empez a
cortar los burritos por la mitad.
Podra decirse que s, pero sin
perder la cabeza. Vemos los partidos
importantes, vamos al estadio cuando
juegan en casa, y los playoffs y la noche
de la Super Bowl son sagrados. Los
chicos vienen a casa, acampamos en el
saln Noche de tos! exclam. Le
gui un ojo y aadi: Derek, mi
hermano, entr el ao pasado en el
equipo del instituto y un par de
universidades importantes se han fijado
en l. El capullo es muy bueno! Quin
lo iba a decir.
Eso es fantstico! Y en qu
posicin juega?

Es el quarterback.
La estrella del equipo, eh?
Tyler sonri orgulloso y se meti
medio burrito en la boca. Continuaron
conversando. Cassie le habl de su
abuelo, de su pasin por los Panthers y
de lo unida que haba estado a l. Sus
miradas se encontraban de vez en
cuando y por momentos se olvidaron de
lo que estaban haciendo o de lo que
estaban hablando. Lo disimulaban, pero
ambos saban que algo flua entre ellos
en ambas direcciones.
En el mismo instante que les trajeron
la cuenta, una furgoneta se detuvo en el
aparcamiento con un remolque. Los ojos
de Tyler volaron hasta la ventana y se

envar como si una descarga elctrica le

hubiera recorrido el cuerpo.
Ya est aqu anunci con un
subidn de adrenalina.
Sac dinero de su cartera y lo dej
sobre la mesa. Despus cogi a Cassie
de la mano, algo que empezaba a
convertirse en una costumbre, y sali
afuera. El corazn le aporreaba el pecho
cuando se detuvo al lado del remolque;
sobre l se adivinaba la silueta de un
coche bajo una lona.
Cassie lo mir de reojo y se percat
de lo nervioso que estaba. Para l
aquello era importante. No lograba
entenderlo, pero quin era ella para
juzgar a nadie. A Tyler le ponan los
coches. A otros una tele de plasma

gigantesca. A ella los vestidos de otras

temporadas en los que no poda meter el
culo.
Un tipo baj de la furgoneta y fue al
encuentro de Tyler para estrecharle la
mano.
Aqu lo tienes anunci.
Dio un tirn a la lona, que dej a la
vista la potente mquina.
Cassie contempl el coche con los
ojos muy abiertos. Era rojo brillante y
tena dos lneas negras pintadas en el
cap y en la parte de atrs. No entenda
mucho de marcas y modelos, pero saba
que aquel deba de ser un coche
especial. La cara de veneracin que
haba puesto Tyler le dibuj una sonrisa

y sinti una ternura especial por l.

Vaya! exclam ella.
Tyler la mir y una sonrisa de oreja a
oreja le ilumin los ojos. El hombre se
acerc al remolque, accion una palanca
y el remolque bascul, alzando la parte
delantera hasta que la trasera roz el
asfalto. Despus se subi al coche y lo
hizo descender. A continuacin se baj y
le entreg a Tyler las llaves y unos
papeles. Este sac un fajo de billetes del
bolsillo delantero de sus vaqueros y se
lo puso en la mano.
Puedo hacerle una pregunta?
inquiri Tyler. El hombre asinti y unas
arrugas aparecieron en sus ojos cuando
sonri. Los dos sabemos que este
coche cuesta ms del doble. Por qu me

lo vende?
El hombre se qued mirando el
Camaro, pensando. Suspir y pas una
mano por la carrocera como si
estuviera acariciando algo muy frgil.
Era de mi hijo. Adoraba este
coche. Hizo una pausa y trag saliva
. Muri en Irak hace tres aos, en una
misin humanitaria. Conservarlo es
doloroso para m, pero tampoco puedo
drselo a cualquiera. T me recuerdas a
l. Ese brillo salvaje en los ojos, la
admiracin
al
contemplar
esta
preciosidad. Para ti no es un capricho,
quieres este coche con todo tu corazn.
S que contigo estar bien y que le hars
todas las millas que mi hijo no le podr

hacer. No puede quedarse en un garaje

para siempre.
Tyler asinti una sola vez, con
solemnidad. No haba esperado
semejante confesin, y un estpido nudo
en la garganta lo estaba ahogando.
Gracias fue lo nico que dijo,
pero su rostro mostraba todo lo que
senta: emocin, gratitud y la promesa
de cuidar de ese coche tan bien como lo
habra hecho su hijo.
Tras despedirse del hombre, se
quedaron solos en el aparcamiento.
Tyler rode el coche muy despacio,
fijndose en cada detalle a conciencia.
Lo toc y acarici durante un rato,
inclinndose de vez en cuando para
estudiar las llantas y los bajos, mientras

Cassie lo observaba con paciencia.

Es precioso susurr al tiempo
que abra la puerta por primera vez.
Se acomod en el asiento. Puso las
manos en el volante y cerr los ojos
para sentirlo. Era una maravilla. Lo
puso en marcha y el motor vibr.
Despus pis el acelerador y el coche
subi de revoluciones. El sonido, ronco
y profundo, era msica.
Qu puto orgasmo! rugi por
encima del ruido.
A Cassie se le escap una risotada.
Tyler tena una boquita que hara que su
madre sufriera una embolia. Y aun as
haba algo sexy en su lengua sucia.
Salvaje, eso haba dicho el hombre.

Estaba en lo cierto, Tyler no solo tena

un brillo salvaje en los ojos, todo l lo
era. Era un chico malo, un rebelde, un
tipo arrogante con actitud de todo me
importa una mierda.
Mientras conduca la camioneta tras
l por la carretera, no poda dejar de
pensar en su sonrisa de listillo rebosante
de seguridad. Cada comentario mordaz,
cada mirada, cada roce, su pose de
mujeriego Todo le afectaba.
Mantener las distancias debera ser
un imperativo para ella porque Tyler era
de los chicos que primero te rompan el
corazn y despus te abandonaban. Esa
conviccin debera ayudarla a mantener
a raya el deseo que senta por l. S.
Pero no lo haca. Si lo hiciera no habra

sugerido que tomaran esa cerveza. Y sin

darse cuenta se encontr abandonando la
carretera por la salida a Port Pleasant.
Tyler condujo el Camaro por la
desierta carretera que transcurra
paralela
a
la
costa.
Miraba
continuamente por el retrovisor para
asegurarse de que la camioneta
continuaba tras l. Un par de desvos
ms adelante, tom un camino de
gravilla y se detuvo entre dos casas.
Cassie aparc a su lado. Se quit el
cinturn y mir a su alrededor por el
parabrisas. La oscuridad era absoluta,
salvo por un par de farolas de luz
amarillenta que iluminaban el camino a
cada lado de las casas. Se baj de la

camioneta, aliviada de poder estirar las

piernas. Tyler fue a su encuentro.
Todo bien? se interes l.
S. Es mucho ms fcil conducir tu
camioneta que mi Toyota.
S, lo que dicen es cierto, cuanto
ms grande mejor brome con un
guio pcaro.
Ella sonri y la vista de Tyler recay
en sus labios. Tena que dejar de
mirarlos, porque cada vez que lo haca
le entraban ganas de volver a probarlos.
Oblig a su cuerpo a mantener una
distancia segura, que mantuviera a raya
la tortura que supona el aroma de su
piel suave. Vainilla? No tena ni idea,
nunca se le haban dado bien esas cosas,
solo saba que ola pueteramente bien.

Se pas una mano por el pelo, indeciso.

Se
supona
que
ahora
deba
acompaarla a casa. Pero an no quera
separarse de ella.
Cassie trat de adivinar dnde
estaban. El sonido de las olas
rompiendo en la arena y el olor a salitre
le indicaron que se encontraban muy
cerca de la playa. Inspir hondo y se dio
la vuelta. Tyler volva a contemplar su
nuevo coche. No parpadeaba, como si al
hacerlo
temiera
que
pudiera
desaparecer. Se coloc a su lado y
contempl su reflejo en la ventanilla. l
se movi, de modo que su imagen
apareci tras ella.
Es una pasada.

S que lo es dijo Cassie. Lo mir

por encima del hombro. Lo que ha
dicho ese hombre sobre su hijo Me ha
impresionado mucho.
S, a m tambin susurr Tyler.
Suspir y se frot la cara con la mano.
Pero tiene razn en todo lo que ha
dicho. Nadie lo va a cuidar como t.
En su rostro se pint una sonrisa.
Nunca haba visto a nadie mirar un
coche como t miras a este.
Tyler le devolvi la sonrisa a travs
del reflejo.
Siempre me han gustado los
coches. Desde muy pequeo he pasado
ms tiempo en el taller que en ninguna
otra parte. Cuando los otros nios

jugaban en la calle, yo prefera el olor

de la gasolina y ver a mi padre
desmontando un motor. Un da, creo que
tena ocho o nueve aos, apareci un
tipo con un coche idntico a este. Fue la
primera vez que mi viejo me puso una
herramienta en la mano y me dej
ayudarlo. Cuando me pidi que lo
arrancara y que pisara el acelerador
Lo que sent en ese momento Dios!
Supe que mi vida no estara completa
hasta que este coche fuese mo.
Cassie se dio la vuelta y clav sus
ojos en los de l. Una expresin a medio
camino entre la diversin y la ternura
ilumin su cara.
Qu? pregunt Tyler un poco
incmodo bajo su examen.

Nada. Es que cuando hablas as no

pareces tan
Tan?
Es que para ser tan capullo eres un
poco filsofo, y muy profundo
respondi, esbozando una enorme
sonrisa.
Tyler se ech a rer con ganas. Movi
la cabeza de un lado a otro y embuti las
manos en los bolsillos de sus
pantalones.
No soy tan idiota como crees. Y
por si an no te has dado cuenta Se
pas la lengua por los labios y apart la
mirada. He compartido uno de los
momentos ms importantes de mi vida
contigo. Con-ti-go. No lo olvides

cuando te entren ganas de darme una

patada.
Cassie trag saliva y entorn los ojos
con aire juguetn. Se estaba derritiendo
bajo esa expresin juvenil que dibujaba
hoyuelos junto a su boca.
No creo que seas idiota. Y me
alegro de que me hayas llevado contigo,
de verdad. Lo he pasado bien y Lo
cierto es que contigo siempre lo paso
bien.
Tyler frunci el ceo y la mir
preocupado.
Ests
enferma?
pregunt,
tocndole la frente con el dorso de la
mano. Joder, quiz debera llevarte al
hospital.
Cassie lo apart de un manotazo.

Ibas bien, muy bien. Casi me

habas convencido. Pero el lobito ha
acabado asomando la patita replic,
dndole un golpecito con el dedo en el
hombro, donde luca un tatuaje con ese
animal.
Una risita ronca brot del pecho de
Tyler. Clav la mirada en la boca de
Cassie y se puso serio. Aquella boca
tena algo que tiraba de l.
Si vuelves a decir esa palabra
tendr que besarte. Cuando dices lobito,
tus labios Me los comera. Te
comera enterita.
La mir de arriba abajo y muy
despacio acort la distancia que los
separaba. Sonri cuando ella choc

contra el coche, intentando alejarse de

l. Qu bien combinaba con el Camaro!
Pareca un jodido poster. Inspir hondo,
con cada clula de su cuerpo consciente
de ella. Disfrutaba provocndola, era
adictivo, y sus rplicas de listilla, ms
su gesto testarudo, lo volvan loco e
irracional. Apoy las manos en la
carrocera, a ambos lados de su cuerpo.
Quieres que te bese?
No.
Te he preguntado primero, podra
no haberlo hecho.
Y yo podra darte un rodillazo en
las pelotas. O borrarte esa sonrisa de un
bofetn. Pero igual te gusta, as que
Eres todo dulzura.
Lo s, y como no quiero que te

empaches, mejor me voy marchando.

l neg con la cabeza y le gui un
ojo, pcaro. La cogi de la mano y la
oblig a seguirlo.
No quieres ver mi casa primero?
Vives aqu? pregunt ella a su
vez con curiosidad, alzando la vista
hacia la construccin de madera que
haba a su derecha.
S.
Cassie se fij en la casa, un bloque
cuadrado que se alzaba sobre unos
postes de gran tamao, que la mantenan
a salvo de las olas cuando la marea
suba demasiado. Accedieron a ella por
unas
escaleras
empinadas
que
terminaban en una terraza con vistas al

mar.
Tyler se detuvo en mitad de la
escalera y se gir entornando los ojos.
Adnde pensabas que te haba
trado?
A algn sitio apartado donde
intentar meterme mano.
Una sonrisa maliciosa curv los
labios del chico. Baj un peldao y
acerc su cara a la de ella.
Y aun as has venido? Interesante.
Quiz merezca la pena que me des una
bofetada.
Qu?
Eres demasiado orgullosa y
entiendo que necesites hacerte la dura
para no parecer ansiosa. As que
juguemos. Voy a robarte un beso, t me

atizas cabreada y despus pasamos a lo

bueno. Qu dices?
Que ests enfermo? le espet
exasperada. Y s, quiero ver tu casa;
pero porque necesito hacer pis.
Lo apart con una mano y continu
subiendo. La casa era de madera gris,
con la puerta y las ventanas blancas, al
igual que la escalera. Solo tena una
planta y una pequea buhardilla en el
lado derecho del tejado. Era una casa
sencilla y bonita.
Al llegar arriba la vista le rob el
poco aire que le quedaba en los
pulmones. Se acerc a la baranda y
contempl el ocano. Una vasta
superficie de agua negra en la que se

reflejaban las estrellas, decenas de

puntos titilantes que se mecan con el
vaivn de las olas. Con la luz del da
aquel lugar deba de ser impresionante.
Tyler se detuvo a su lado e inspir el
aire hmedo de la noche.
Puedo hacerte una pregunta sin
que te pongas a la defensiva? lo
tante Cassie. l la mir de reojo y se
encogi de hombros. Cmo puedes
permitirte este sitio?
Un favor. En el taller tenemos un
cliente que trabaja en el sector
inmobiliario. Suele estar al tanto de las
expropiaciones y las subastas de los
bancos. Me dio el soplo, hice una oferta
y la consegu.
Yo matara por tener un sitio as y

que solo fuese mo susurr Cassie,

apretando con fuerza la baranda entre
sus manos. Es preciosa.
Tyler se gir y apoy la cadera contra
la madera. La mir como si fuese el
postre ms apetitoso del mundo. Dulce,
exquisito y pecaminoso.
T s que eres preciosa le
susurr al odo.
Cassie se estremeci y cerr los ojos
un instante, notando cmo los dedos de
l se deslizaban por su brazo y despus
le rozaban la cintura. Cuando los abri,
su mirada qued conectada a la de l,
oscura y peligrosa. Aguantar su contacto
era masoquismo en estado puro. La
reticencia entre ellos se palpaba. l

quera dar el paso y ella que lo diera,

pero ninguno de los dos cruzaba la lnea.
Quiz porque ambos saban que no era
inteligente ir ms all, pero
Tyler se inclin y le roz los labios
con los suyos. No lleg a ser un beso,
solo una caricia de su aliento. Nadie se
apart. Cassie retir la mano de la
baranda y lo asi por la camiseta,
estrujndola en su puo.
No sigas.
Por qu? inquiri l sin
moverse ni un milmetro.
Porque eres un buen to y no vas a
continuar con esto.
Qu te ha hecho pensar que soy un
buen to?
Cassie sonri y todo su cuerpo se

estremeci, y no por la brisa que

soplaba desde el ocano. Tena el
corazn en la garganta y no haba forma
de bajarlo a su sitio. l le roz la
comisura de los labios con la nariz. No,
desde luego que no era un buen to.
Ests jugando sucio susurr ella.
Nunca juego siguiendo las reglas.
Pues las reglas estn para algo.
S, para romperlas dijo l con
voz ronca. Y a m se me da bastante
bien romperlas.
Una vocecita le pidi que se
detuviera, que fuera inteligente, pero en
lo que a Cassie concerna, era intil
todo pensamiento lgico. La bes en la
mejilla y sus dedos descendieron hasta

la piel que asomaba bajo su vestido. Le

roz el muslo, trazando crculos lentos y
suaves.
Para dijo ella, aunque no son
muy convencida.
Por qu no quieres ser mi amiga,
Cass?
Cassie se qued sin respiracin. Por
Dios, cmo poda sonar as su voz?
Dio un paso atrs, luchando contra el
impulso de abalanzarse sobre su boca.
Lo mir a los ojos y comenz a
derretirse. Se qued embelesada,
atrapada en el brillo que los iluminaba.
Sus mecanismos de defensa intentaron
hacerse con el control, tratando de no
rendirse.
Yo no he dicho que no quiera ser tu

amiga. Lo que no quiero es complicarme

la vida acostndome contigo.
No tendra por qu complicarse si
establecemos unos trminos.
Solo enrollarnos?
Tyler asinti y pos la mirada sobre
sus labios, su intensidad la oblig a
separarlos para aspirar una bocanada de
aire. Esos ojos siempre ganaban, contra
ellos no tena nada que hacer.
Y si el sexo se convierte en otra
cosa? susurr Cassie.
Tyler puso cara de pquer. Una parte
de l se agit alerta.
Ests hablando de sentimientos?
S.
l dio un paso atrs, confuso, y un

ruidito ahogado escap de su garganta.

Crees que puedo encoarme?
Encoarme contigo?
Ella se puso rgida. La forma en la
que haba dicho esas palabras la
ofendi.
Vete a la mierda, Tyler le espet
mientras lo dejaba all plantado.
l se dio cuenta de inmediato de su
falta de delicadeza.
Cassie, espera. Joder, espera un
momento le pidi mientras la sujetaba
por la cintura y aplastaba su espalda
contra su pecho. No pretenda que
sonara as. Djame terminar, vale?
Cerr los ojos y la apret ms fuerte.
No haba hecho otra cosa que
arrepentirse por cada intento de volver a

meterse otra vez entre sus piernas. Pero

all estaba, tratando de seducir de nuevo
a la nica debilidad que haba tenido en
los ltimos aos. Y la verdad era que se
mora de ganas.
Entiendo qu queras decir, no soy
gilipollas susurr contra su pelo.
Mira, no creo que por acostarnos
acabemos
involucrados
emocionalmente.
Cmo ests tan seguro?
No lo estoy. Pero tengo la
sensacin de que a nosotros no nos
ocurrir porque somos iguales, Cassie.
T no quieres abrirte a nadie y mucho
menos a m. Yo tampoco dijo en voz
baja, y se sorprendi a s mismo de su

sinceridad.
Cassie se dio la vuelta entre sus
brazos.
Por qu? pregunt, intrigada.
Porque no puedo. Esa parte de m
no funciona. Se rompi hace mucho
tiempo.
Ella no esperaba esa respuesta y se le
not en la cara. Clav los ojos en su
pecho, sintindose demasiado expuesta.
La ma tampoco funciona. Tambin
est rota.
Tyler inspir hondo y extendi la
mano por su espalda, estrechndola de
modo que la encaj un poco ms en su
cuerpo. Not algo amargo en la boca del
estmago al pensar en ella sufriendo por
otro chico.

Lo que sentimos es otra cosa, Cass.

Nos deseamos. Nos gusta estar juntos,
somos adultos y sabemos lo que
queremos. No creo que le hagamos dao
a nadie si disfrutamos de ello.
Pero existe el riesgo, Tyler.
Existe, pero es muy pequeo. T
jams te enamoraras de m. Eres
demasiado lista para eso y sabes de
sobra que no te convengo.
Cassie sacudi la cabeza, nunca
dejara que eso pasara.
Ni t te enamoraras de m. No soy
tu tipo y no me soportas susurr ella.
Tyler sonri en su cuello y hundi el
rostro entre su pelo. Sinti su cuerpo
tembloroso y la ci con deseo y

ternura.
No eres mi tipo. Hay momentos
que te estrangulara. Y aun as me pones
un montn.
Cassie sonri contra su pecho.
Inspir su olor y sus dedos se crisparon
en torno a su cintura, tan tensa que poda
notar los msculos de su estmago bajo
la camiseta.
Ninguno dijo nada durante un largo
instante.
Debera mantenerme alejado de ti
gimi l, como si algo le doliera
mucho.
Ya, pues no se te est dando muy
bien replic Cassie.
Tyler le tom el rostro entre las
manos y clav sus ojos en los de ella.

Vas a rechazarme si te beso?

Porque voy a besarte s o s y
Ella neg con la cabeza mientras su
cuerpo se tensaba de una forma
deliciosa. Se puso de puntillas y peg
sus labios a los de l. Y cada una de las
razones por las que no debera estar all
se desvanecieron al tiempo que el fuego
que yaca bajo su piel explotaba
sobrecargando sus sentidos.
Tyler enterr la mano en su pelo y
not el pulso de su cuello latiendo bajo
las yemas de los dedos. Con la otra
mano la ci por la cintura,
inmovilizndola contra sus caderas.
Desliz la lengua entre sus labios y ella
le mordi el labio inferior antes de abrir

la boca para l. Se trag su gemido y la

bes con ardor, estrechndola contra su
cuerpo de tal forma que poda sentir el
calor de su piel a travs de la ropa.
Una maravillosa calidez le recorri
el pecho, descendi por su vientre y ms
abajo. Nunca dejaba de sorprenderle
que, por mucho que ya conociera esos
labios y ese cuerpo que tena entre los
brazos, pudiera sentir esa asombrosa
anticipacin. Solo ella consegua que se
sintiera as, que la lujuria se concentrara
en la boca de su estmago y que desde
all estallara alcanzando todos y cada
uno de los rincones de su ser.
Cassie se estaba quedando sin aire, y
aun as era incapaz de despegarse de
aquellos labios que se la beban a

grandes tragos. Gimi, devolvindole

los besos con el mismo apetito,
acariciando su lengua. A Tyler se le
escap un rugido y su sangre burbuje
como lava ardiente. Se peg a l con un
estremecimiento mientras colaba las
manos bajo su camiseta y le acariciaba
la espalda. El calor que senta por todo
el cuerpo se hizo ms intenso y el deseo
arras con cualquier pensamiento.
Ni siquiera se dio cuenta de que se
encontraban dentro de la casa hasta que
oy cerrarse la puerta con un golpe.
Todo estaba a oscuras, pero Tyler se
movi con ella sin vacilar. Sus manos la
tocaban, la estrechaban, la acariciaban
con suavidad, paseando por sus curvas,

peleando contra la necesidad de

arrancarle la ropa all mismo.
l baj las manos por su trasero, le
acarici los muslos y la alz del suelo.
Cassie le rode las caderas con las
piernas y enred las manos en su pelo.
Lo agarr con fuerza, cuando su lengua
se encontr con la suya. De la garganta
de Tyler surgi un gruido sensual que
la hizo temblar por dentro. Lo
necesitaba. Ya.
Tyler subi la escalera que conduca
a su dormitorio con ella en brazos.
Empuj la puerta con el hombro y se
precipit dentro.
Dios, cmo te necesito le
susurr al odo mientras la dejaba en el
suelo.

Sus labios se fundieron con los de

ella, saborendose, buscndose. Con la
respiracin errtica, se retir un poco y
le quit el vestido. Ella lo imit. Col
sus pequeas manos bajo la camiseta y
tir de ella hasta sacrsela por la cabeza
con su ayuda. Se estremeci cuando sus
delicados dedos volvieron a bajar por
su torso y recorrieron los msculos de
su estmago, resbalando hasta encontrar
el botn de los vaqueros. Lo
desabrocharon con destreza. Despus
tir de los pantalones hacia abajo,
ansiosa y desatada.
Tyler no poda apartar los ojos de su
cara. En su pecho estall un anhelo,
profundo y creciente. Ella tembl al ver

su mirada bajar lentamente por su

cuerpo y sonri. El efecto de esa sonrisa
le lleg muy adentro. La cogi en brazos
y la llev hasta la cama. La tumb de
espaldas, con cuidado, y la contempl
desde arriba. All tambin encajaba a la
perfeccin.
Descendi sobre ella con las manos
en el colchn a ambos lados de su
cabeza. Cassie enred las manos en su
pelo, le encantaba que lo hiciera, y
busc sus labios. La bes con suavidad,
con su lengua rozando apenas la de ella,
jugando. Quera ir despacio, pero
Cassie se lo estaba poniendo muy difcil
con sus ruiditos desesperados y sus
contoneos.
Joder gimi al sentir sus piernas

rodendole la cintura.
Ella se retorci debajo y arque la
espalda buscando su contacto. La poca
ropa que an llevaban puesta empez a
ser muy incmoda. Prcticamente se la
arrancaron, entre jadeos y movimientos
frenticos. Alarg la mano, abri la
mesita y sac un condn.
Cassie tembl mientras Tyler volva
a colocarse entre sus piernas y
capturaba sus labios con un beso
profundo. Entr en su cuerpo muy
despacio. Su boca ahog un gemido de
placer y sus caderas se movieron al
ritmo que le imponan las de l. Lento,
posesivo y calculado para hacerla
escalar paso a paso hasta la cima. Se

sinti arder. Sus caderas volvieron a

empujar y su beso se volvi ms intenso.
Cuando sus labios alcanzaron su
pecho y sus manos le rodearon los
muslos, presionando contra ella,
hundindose ms en ella, Tyler gimi
muy fuerte.
Cassie entrelaz sus dedos con los de
l por encima de su cabeza. Arque el
cuello en la almohada y jade. Las
piernas le temblaban apretadas contra su
cuerpo y lo mir a los ojos. Su rostro,
perlado por el sudor, era lo ms
hermoso y ertico que haba visto nunca.
La tensin creci en su interior,
sintindolo tan dentro de ella que lo
nico que pudo hacer fue cerrar los ojos
y dejarse mecer por sus acometidas,

cada vez ms rpidas y errticas, hasta

que una explosin de intenso placer la
estremeci por dentro.
Se dejaron llevar.
Ninguno de los dos estaba pensando
en lo que haca, en lo que poda pasar
despus y en cmo se iban a sentir.
Ninguna de las veces en las que sus
cuerpos se buscaron a lo largo de la
noche, pensaron en nada que no fuera lo
que ocurra en la burbuja que haban
creado.
Y al amanecer, se quedaron dormidos
abrazados.

12

Tyler abri los ojos mientras inspiraba

hondo y se desperezaba sobre la cama.
Gir la cabeza en la almohada y se
encontr con el rostro de Cassie a solo
unos centmetros del suyo. Las pestaas
le rozaban las mejillas, sonrosadas sin
necesidad de maquillaje. Su respiracin
era pausada y su cuerpo desnudo
descansaba relajado boca abajo,
ofrecindole unas vistas alucinantes.
Se puso de costado, admirndola
fascinado. La sensacin de tenerla a su
lado de ese modo era sorprendentemente
agradable. Nunca haba dejado que

ninguna chica se quedara a dormir,

siempre las llevaba a casa en cuanto
acababan lo que haban ido a hacer all.
Pero esa noche haba roto otra de sus
reglas.
Pese al miedo que le dio esa
revelacin, fue incapaz de apartarse.
Pase la vista por su cuerpo y se qued
embobado mirndole la cara. Cassie era
preciosa y, aunque ella crea lo
contrario, s que era su tipo. Porque no
era el fsico lo que ms le llamaba la
atencin de una chica aunque eso
influa, por qu no admitirlo; era lo
que no se poda ver lo que despertaba su
inters.
Cassie tena carcter y no se dejaba
amedrentar con facilidad. Saba lo que

quera y cmo lo quera, y no tena

miedo a pedirlo. Le encantaba orla
decir tacos, refunfuar y beberse una
cerveza sin apenas respirar. Sus
ocurrencias eran divertidas y poda ser
bastante bruta si se lo propona. No
tena miedo a hacer locuras, ni le
importaba lo que los dems pudieran
pensar de ella. Su aspecto de ngel no
reflejaba lo que haba bajo la superficie,
ni de coa, y le encantaba su mal genio.
Desliz las yemas de los dedos por
su brazo y despus por su mano, que
reposaba cerca de su boca. Le roz el
labio inferior con el pulgar, sintindose
en paz.
Ech la cabeza hacia atrs y cerr los

ojos. Se pregunt si de verdad poda

hacer aquello, estar con Cassie sin
poner en juego sus sentimientos, sin que
acabara importndole. Porque si exista
la ms mnima posibilidad de que eso
ocurriera, la apartara de su vida sin
dudar.
Un lo de verano, solo se trataba de
eso.
Haciendo acopio de toda su fuerza de
voluntad, se levant de la cama. La idea
de despertarla y repetir lo que haba
ocurrido durante la noche lo estaba
torturando, pero Cassie dorma tan
profundamente
que
sinti
remordimientos por la simple idea de
pensarlo.
Se puso unos pantalones cortos.

Despus sali de la habitacin sin hacer

ruido y se dirigi a la cocina. Mientras
el caf se haca, sali a la terraza y baj
hasta la calle para echarle un vistazo al
Camaro.
Dios, an no poda creer que por fin
fuese suyo!
Era domingo, haba conseguido el
coche de sus sueos y tena una chica
alucinante durmiendo en su cama, con la
que haba tenido el mejor sexo de su
vida. Si en la playa haba olas para
surfear, empezara a creer de nuevo en
Santa Claus y en el hada de los dientes.
Volvi arriba con una enorme sonrisa
en la cara. En la nevera encontr unos
huevos y queso rallado, tambin un poco

de pavo cocido. No era gran cosa, pero

podra improvisar un desayuno decente.
Guard un plato para Cassie y se comi
el resto con gran apetito. Despus, con
su segunda taza de caf en la mano, se
tumb en el sof y mat el tiempo
leyendo un rato.
En el dormitorio, Cassie se despert
oliendo a caf. Abri los ojos y se
desperez, sorprendida de lo grande que
era aquella cama. Claro que, teniendo en
cuenta el tamao de Tyler, esas medidas
eran ms una cuestin de necesidad que
un capricho.
Tyler.
Sonri como una idiota al pensar en
l y en todo lo que haban hecho dentro
de aquella habitacin. Un segundo ms

tarde, le entraron ganas de ponerse a

llorar. Haba cado de nuevo en sus
brazos. Y solo era culpa suya. Podra
haberse resistido un poquito ms, pero
haba sido dbil y se haba dejado
arrastrar por su labia y su mirada de
perdonavidas.
Resopl y se cubri los ojos con el
brazo. Dios mo, era una cabeza hueca.
No quera ni pensar en ello. Aunque, si
lo pensaba, si era sincera consigo
misma, no es que lo lamentara mucho.
Saba que haba sido un error, pero
Y si poda hacerlo?, pasar otro verano
con l y dejarlo antes de salir herida. No
exista ninguna posibilidad de que Tyler
pudiera sentir por ella algo ms que

atraccin y deseo.
Al igual que ella, estaba roto y sin
posibilidad de arreglo.
Quiz, algn da, con la persona
adecuada, podra tener un futuro, hijos y
un amor de verdad, profundo e intenso
como el que haba sentido por Eric.
Pero ese da an no haba llegado y esa
persona no era Tyler.
Se pregunt qu hora sera. Por la luz
que entraba a travs de la ventana, cerca
de medioda. Se levant en busca de su
ropa. Encontr el vestido en el suelo y
se lo puso mientras le echaba un vistazo
a la habitacin. Todo estaba limpio y
ordenado, y los muebles eran los justos:
un armario, una cmoda y un par de
estanteras con libros y DVD. Revis

los ttulos con una sonrisa en los labios,

y con algunos no pudo evitar
sorprenderse. As que era cierto, lea
algo ms que revistas. Las paredes
blancas estaban desnudas, salvo por un
poster de la pelcula Pacific Rim y otro
de la serie Hijos de la anarqua. Venga
ya, es que tambin le gustaban?
Que odie los cachorritos, por favor,
que odie los cachorritos, suplic en
silencio.
Cuando baj, lo primero que vio fue a
Tyler tumbado en el sof, con un brazo
bajo la cabeza y el otro reposando sobre
su pecho desnudo, sosteniendo un libro.
Sus ojos se deslizaban por la pgina con
avidez y su gesto de concentracin le

haca fruncir el ceo de un modo

adorable. Cassie se detuvo en el ltimo
peldao y se qued contemplndolo.
Estaba sexy a rabiar.
Qu ests leyendo?
Tyler apart el libro y la mir. Una
sonrisa se pint en su cara al tiempo que
se sentaba derecho.
El hombre que fue jueves, de G. K.
Chesterton.
Dej el libro sobre la mesa de centro
y se pas la mano por el pelo.
Qu tal est? se interes ella.
Bien. Es algo peculiar. Se puso
de pie y fue a su encuentro. An
intento descubrir si es una novela de
misterio, filosfica, religiosa o una
stira pensada para que te comas la

cabeza.
Cassie sonri y se mordi el labio
con un gesto coqueto.
Te gustan los cachorritos?
Tyler frunci el ceo y puso cara de
pquer.
Te refieres a los gatos, perros y
dems bichos? Cassie asinti con
vehemencia y sus ojos azules se
abrieron esperando que contestara. Y
a quin no le gustan? Los cachorritos
molan a todo el mundo. Por qu lo
preguntas?
Por nada!
Vale convino l, un poco
confuso. La cogi de la mano y su
sonrisa regres mientras la atraa hacia

su cuerpo y la besaba en la frente.

Tienes hambre?
Huummm, s. Estoy hambrienta y
matara por un caf confes,
apoyndose contra su pecho desnudo.
Tena la piel caliente y suave, y ola de
maravilla.
A l se le escap una sonrisilla y, sin
avisar, la alz del suelo y le mordisque
el cuello mientras la llevaba hasta la
cocina. La sent en un taburete junto a la
barra y le sirvi una taza de caf.
Despus calent los huevos con queso
en el microondas y le puso el plato
delante, junto con una servilleta y un
tenedor.
Tambin tengo zumo, no es natural,
pero est rico.

Cassie neg con la cabeza y se llev

a la boca el tenedor rebosante de
huevos.
Madre ma, estn buensimos!
Tambin sabes cocinar? pregunt
con la boca llena.
Solo lo intento.
Cassie sonri y continu devorando
el desayuno. Tyler la observ durante
todo ese tiempo. Le encantaba verla
comer sin ningn complejo, sin remilgos
ni excusas tontas sobre los kilos de ms.
De repente se dio cuenta de que no saba
casi nada sobre ella. La conoca desde
haca dos aos y no tena ni idea de
cmo se apellidaba.
Qu haces en la Universidad?

se interes.
Cassie se trag el ltimo bocado y
bebi un sorbo de caf.
T qu crees? No es como una
pelcula de American Pie, si te refieres
a eso.
Tyler puso los ojos en blanco y se
cruz de brazos.
No hace falta que te pongas
respondona. Ya s que las fiestas de
pijamas sin pijamas solo son un mito.
Quiero saber qu ests estudiando. Se
supone que acabas de terminar tu
segundo ao. Estars a punto de elegir
una especialidad, no?
Ella baj la vista, un poco
avergonzada por su salida de tono. Y se
dio cuenta de que l no era el nico que

se pona a la defensiva con las

preguntas.
Periodismo, quiero especializarme
en periodismo de investigacin
respondi.
Tyler se la qued mirando sin poder
disimular su sorpresa. Se acerc a ella y
la hizo girar en el taburete mientras se
sentaba a su lado, de modo que
quedaron cara a cara.
Sabes?
Te
pega.
S,
definitivamente eso te pega.
Ah, s?
S, t y tu naricita curiosa metidas
siempre en todas partes. Y con esa mala
hostia que tienes, no habr quien te diga
que no a nada. Lo vas a hacer muy bien.

Esta vez fue Cassie la que puso los

ojos en blanco. Trat de levantarse,
pero l la sujet por las caderas y tir
de ella hasta sentarla entre sus piernas.
La abraz por la cintura y apoy la
barbilla en su hombro.
Era un cumplido le susurr al
odo, y le dio un mordisquito en el
lbulo.
Periodismo
de
investigacin Suena sexy.
Cassie sonri. Inclin la cabeza y lo
mir por encima del hombro mientras su
cuerpo se relajaba sobre el de l.
Pues si eso suena sexy, espera a or
Ganadora de un Pulitzer.
Los labios de Tyler se curvaron hacia
arriba, descubriendo sus hoyuelos. Ella

aadi con un suspiro:

Aunque ese Pulitzer depende de
que mi padre siga pagando su parte de la
Universidad, algo de lo que ltimamente
se queja bastante. As que, puede que
acabe sirviendo copas en cualquier bar
de mala muerte y viviendo de las
propinas que dejen los clientes gracias a
mis tetas.
Tu padre? se interes Tyler al
percibir su tono amargo.
S, mi padre. No s de qu te
sorprendes. Yo tambin tengo uno, como
todo el mundo.
An intento hacerme a la idea de
que seas humana y que dentro de este
cuerpecito haya algo parecido a un
corazn.

Ella dio un respingo y le meti el

codo en las costillas.
Idiota.
Creda.
Capullo.
Me encanta cmo avanza esta
relacin! Le dio una palmada en el
trasero y la empuj para que se
levantara. Qu te pasa con tu padre?
pregunt mientras pona los platos
sucios en el fregadero.
Cassie lo mir de soslayo achinando
los ojos. Se pase por la cocina y desde
all ech un vistazo al saln. Le gustaba
aquella casa. No era muy grande, pero el
espacio era luminoso y abierto.
La pregunta sera qu no me pasa

con l dijo finalmente con un suspiro.

Se encogi de hombros. Apenas
tenemos contacto; solo me llama o me
escribe para echarme la bronca por
cualquier cosa.
No vive contigo? l le lanz
una mirada inquisitiva.
Cassie neg con la cabeza.
Mis padres se divorciaron cuando
yo tena siete aos. l se li con una
mujer mucho ms joven, mi madre los
sorprendi y l se larg. Dijo que era
algo que quera haber hecho desde el
principio, pero que mi madre y yo le
dbamos lstima. Lstima! exclam
con una punzada de angustia. Te
imaginas a tu padre diciendo algo as de
ti? Que los siete aos que pas contigo

lo hizo por lstima? No solo nos

abandon; nos dio la espalda y nos trat
como a mendigas. Suspir con la
respiracin
entrecortada.
Poco
despus se cas con esa mujer y tuvo
dos hijos, y por fin logr su familia
feliz.
Tyler la miraba desde el otro extremo
de la cocina, apoyado contra uno de los
armarios.
Y qu tal te llevas con tus
hermanos?
Apenas los conozco. Hace tres
aos que no los veo. Y ellos tampoco
han hecho mucho por ponerse en
contacto conmigo. Supongo que tambin
pensarn que soy una mentirosa

compulsiva, con nfulas de putilla y

ganas de llamar la atencin, como cree
mi padre.
Tyler se acerc a ella y le acarici
los hombros. Despus la atrajo hacia su
pecho y la abraz, preguntndose qu
clase de hombre era su padre para
haberla hecho sentir de ese modo.
Seguro que un capullo! Ella se relaj
entre sus brazos y apoy la mejilla en su
pecho tatuado. Le gust tenerla as. Era
agradable sentirla contra su piel.
Ni siquiera s por qu te estoy
contando todo esto. Ni te va ni te viene
dijo Cassie.
No digas eso. S que me importa
susurr Tyler con una voz suave que
reflejaba verdadera inquietud porque,

mierda!, le importaba de verdad. Le

tom el rostro entre las manos y la mir
a los ojos. Creme cuando te digo que
s lo que se siente cuando alguien que
debera quererte no lo hace y finge vivir
como si no existieras. Te entiendo ms
de lo que imaginas.
Quin es esa persona?
Ya no importa replic l sin
intencin de darle ms explicaciones.
Ese tema era demasiado personal. Lo
que intento decirte con esto es que la
familia no son solo aquellos con los que
compartes el ADN. Familia son las
personas que quieres. Son las personas
por las que lo daras todo. Personas que
siempre estn ah por muchas veces que

la cagues. Seguro que t tienes a alguien

as.
Cassie sonri y asinti con los labios
fruncidos con un mohn.
Savie.
Tiene que haber alguien ms.
Ella neg con la cabeza y se puso
tensa. Se apart de l y se pas las
manos por el pelo, apartndolo de su
cara.
Ya no dijo sin ms.
De repente, alguien aporre la puerta.
Tyler, capullo, abre la puta puerta
grit Caleb desde la terraza. Por
qu no me has llamado para decirme que
tienes el Camaro?
El timbre reson por toda la casa,
seguido de ms golpes.

Tyler se llev un dedo a los labios y

le pidi a Cassie que guardara silencio.
Ella abri los ojos como platos y
despus los entorn. Acaso la estaba
escondiendo como si fuese un rollo del
que avergonzarse?
Djalo, no est en casa dijo la
voz de Savannah.
Cassie dio un respingo y se peg a la
pared como si intentara mimetizarse con
ella. Tyler le lanz una mirada
inquisitiva. Ella le suplic que no
abriera con las palmas de sus manos
unidas.
Seguro que est durmiendo. Tyler!
vocifer Caleb.
Es imposible que est durmiendo

con los gritos que ests dando. Puedes

volver ms tarde. Venga, vmonos.
Tiene que estar en casa. La
camioneta sigue ah. Y yo quiero probar
ese coche. Joder, no puedo creer que lo
haya conseguido! Tyler, abre de una
vez!
Volvi a aporrear la puerta.
Es posible que haya bajado a la
playa. O que est con alguna chica
replic Savannah haciendo acopio de
paciencia.
Y?
Cmo que y?
Los dos sabemos que esas nunca se
quedan a desayunar. Seguro que le
hacemos un favor espantndola
Pero mira que eres bruto. Puede

que algn da sea tu hija a la que echan a

la maana siguiente.
Por encima de mi cadver. Para
eso tendra que salir con algn gilipollas
y yo me encargar personalmente de que
eso no ocurra jams. Ty!
Tyler cerr los ojos con fuerza,
abochornado, y se pas la mano por la
barba con un gesto cansado. Mir a
Cassie, que con la mano en la boca
trataba de contener la risa. Aquella
situacin era tan surrealista que l
tambin empez a rer por lo bajo.
Por Dios, Caleb. Ya podrs ver el
maldito coche luego. Vmonos le
exigi Savannah.
Durante unos largos minutos, ninguno

de los dos se movi de la cocina,

esperando que el terreno volviera a ser
seguro. A lo largo de ese tiempo, se
sostuvieron la mirada sin apenas
parpadear. Ambos saban que tendran
que hablar de lo que acababa de pasar.
Cassie sonri dbilmente y se relaj
contra la pared.
Cmo vas a explicarle lo del
coche?
No hay nada que explicar, le dir
la verdad y punto contest. Inspir
con fuerza. Tengo que sentarme
anunci mientras se diriga al saln y se
dejaba caer en el sof.
Cassie lo sigui y se sent a su lado,
con las piernas dobladas bajo su cuerpo.
Y si vas a decirle la verdad a

Caleb, por qu no has querido abrir la

puerta?
Por qu me has suplicado que no
lo hiciera cuando has odo a Savannah
con l?
Ella lade la cabeza y se encogi de
hombros.
Savie tiene miedo de que t y yo
iniciemos algn tipo de relacin
personal. Le preocupa que su mejor
amiga y el mejor amigo de su novio se
involucren demasiado en algo que puede
acabar mal. Se sonroj y apart la
vista.
Tyler subi los pies a la mesa y se
recost en el asiento con los brazos
cruzados sobre el pecho.

Caleb me ha dado una charla muy

parecida. Por eso no he abierto; no
quiero que sepa que me he acostado
contigo. Lo del coche puedo explicarlo
sin parecer un cabrn; esto no.
Cassie alarg la mano y le roz la
nuca con los dedos; despus los hundi
en su pelo, masajendole la piel. l
cerr los ojos y suspir.
Qu te dijo? quiso saber ella.
Sabe que nos liamos la noche que
fui a buscarte a la universidad. Cassie
alz las cejas, sorprendida, y se puso
colorada. Tyler aadi rpidamente,
justificndose: No le cont nada, pero
me vio unas marcas en el cuello y lo
dedujo l solito. Caleb me conoce, sabe

cmo soy, y que no tengo intencin de

mantener una relacin con nadie. No una
relacin normal, de pareja y eso. Ya
sabes.
Porque esa parte de ti no funciona
parafrase Cassie, recordando sus
palabras de la noche anterior.
Tyler dijo que s con la cabeza.
No soy ningn santo, pero tampoco
un capullo. Nunca prometo nada y
siempre dejo muy clarito que lo nico
que puedo ofrecer es pasarlo bien
durante
un
rato.
No
quiero
complicaciones,
no
quiero
compromisos, y jams les digo que las
llamar. Pero, aun as, alguna chica se
hace ilusiones y todo se complica. A
veces demasiado. Caleb l

Caleb teme que nos enrollemos y

que yo me haga ilusiones que t no
puedes cumplir.
Tyler la mir a los ojos y en ellos
brill un atisbo de vulnerabilidad.
Asinti.
Pues ya puede dormir tranquilo. Yo
tampoco quiero complicaciones ni
compromisos dijo Cassie. No
quiero mantener una relacin con nadie.
Me asusta. Y ni siquiera creo que pueda.
Yo tampoco funciono en ese sentido, Ty.
l baj las piernas de la mesa, se
inclin hacia delante y escondi el
rostro entre sus manos. Resopl y gir la
cabeza para mirarla.
Quin te ech a perder para los

dems, Cassie?
Y a ti?
Nadie. Lo hice yo solito.
Se quedaron de nuevo en silencio.
Demasiadas preguntas no formuladas
flotaban en el aire, pero ninguno quera
hacerlas o tener que contestarlas. Y pese
a las evasivas, no haba nada incmodo
en aquel momento. Era como si hubieran
llegado al acuerdo tcito de no hurgar en
la vida del otro y respetar que haba
unos lmites.
Se miraron, se miraron de verdad, y
se estableci una nueva conexin entre
ellos, la de saber que eran dos personas
que arrastraban un gran peso, que se
sentan rotos y que hacan todo lo
posible para protegerse y no volver a

quebrarse.
Tyler le sonri y se dio cuenta de que
eran perfectos el uno para el otro, y
tambin el desastre en el que podan
acabar si se equivocaban solo un poco.
Pero seguir adelante era inevitable, ya
que se senta incapaz de renunciar a ms
noches como la pasada.
En unas semanas ella regresara a la
Universidad y se acabara sin ms. Todo
quedara atrs. Mientras tanto iba a dar
rienda suelta a esa atraccin que senta
por ella.
As que ninguna de las chicas que
traes a casa se queda a desayunar
dijo Cassie.
La sonrisa de Tyler se ensanch. Con

un movimiento inesperado, la cogi por

la cintura y la sent en su regazo, de
modo que sus piernas quedaron a
horcajadas en sus muslos.
No, ni siquiera duermen aqu.
Pero a m s me has dejado
quedarme. Incluso me has preparado el
desayuno.
Es verdad. Pero t no eres una de
esas chicas que traigo a casa. T eres mi
amiga coment l, con el brazo
rodendole la cintura y la mano
reposando en su trasero.
Somos amigos?
Sip. Y me encantara que con
derecho a roce.
Eso es una proposicin?
Y una muy seria y sincera

replic Tyler con tono travieso.

Mir a su alrededor, como si buscara
algo. Estir el brazo y cogi la miniatura
de un coche que tena sobre la mesita.
Le quit una rueda, desmont la llanta y
sac el neumtico de plstico. Mir a
Cassie a los ojos y se puso muy serio
mientras le sostena la mano derecha.
Ella apret los labios para no echarse a
rer, adivinando qu se propona.
Cassie empez l. Frunci el
ceo.
Michaelson lo ayud ella. Se le
escap un hipido.
Cassie Michaelson, quieres ser mi
amiga con derecho a meterme mano?
Podrs tocarme, besarme y poseerme

siempre que quieras. Y cuantas veces

quieras. Y yo a ti, claro.
Muy despacio, desliz el neumtico
en su dedo anular. Cassie se qued
mirando el aro y despus a l. Se llev
una mano a la boca y empez a rer a
carcajadas. Tyler se contagi de su risa.
Le encantaba verla rer de ese modo tan
desinhibido.
S quiero logr decir Cassie,
reprimiendo a duras penas la risa.
Por supuesto que quera. Ya haba
dado el paso, el dao estaba hecho, y se
haba convencido a s misma de que
poda salir airosa de aquella prueba.
Poda tener un rollo de verano con l,
disfrutar del mejor sexo imaginable y
despus continuar con su vida sin ningn

tipo de lastre.
Tyler le sec con los pulgares las
lgrimas que resbalaban por sus mejillas
pecosas y, sonriendo como lo hara un
zorro que acaba de acorralar a su presa,
la abraz contra su pecho mientras
deslizaba la fuerte mano por su muslo.
Ella se ruboriz, cosa que odiaba con
todas sus fuerzas. Pero la habilidad de
Tyler para hacer que se sonrojara era
ridcula.
Yo tambin quiero dijo l.
Volvi a mirarla a los ojos, grandes y
azules, y en su rostro se dibuj una
sonrisa burlona. Pase la mirada por su
cuerpo al tiempo que colaba las manos
bajo su vestido acaricindole las

caderas.
Pero tendr que ser un secreto
seal Cassie.
Ser nuestro secreto.
En algn lugar del saln, el telfono
mvil de Cassie emiti un zumbido. Con
la mirada localiz su bolso tirado en el
suelo, junto a la puerta. Llevaba ms de
doce horas sin dar seales de vida y se
le pas por la cabeza que su madre
podra estar preocupada.
Me llevas a casa?
l frunci el ceo.
Quieres irte?
Cassie sonri ante su tono acusador y
desilusionado. Era tan mono que le
entraron ganas de comerse a besos su
boca enfurruada. Pero no era una buena

idea, despus no podra parar y no era el

mejor momento.
Debo irme. Necesito una ducha y
lavarme los dientes, ropa limpia
Puedes hacer todo eso aqu. Venga,
es domingo. Podemos salir y hacer algo.
Hacer algo? Como qu?
Puedo ensearte a hacer surf. S
que a las chicas como t no os gusta
mucho, pero es divertido cuando dejas
de caerte y tragar agua. Y despus
despus improvisaremos.
Cassie intent reprimir una risotada y
se limit a asentir. Pretenda ensearle
a hacer surf? Y qu quera decir con
chicas como t? Qu sabelotodo era
a veces! Pues un da de estos iba a

llevarse una buena sorpresa. Oh, s!

Y qu pasa con Caleb? Volver
para ver tu nuevo coche. l sac la
lengua con una mueca, quitndole
importancia. Me encantara, Ty, pero
tengo que volver a casa repuso
divertida mientras intentaba soltarse de
su abrazo.
Se levant del sof y fue en busca de
su bolso. Sac el telfono y le ech un
vistazo. Tena llamadas de su madre, de
Savie, de una compaera de facultad
y de su padre. Ignor el vuelco que le
dio el estmago.
Por qu tienes que volver?
Acaso te han organizado otra cita a
ciegas con algn imbcil? brome l.
Cassie alz la mirada y se encontr

con la de l.
Cmo sabes t eso?
Si quieres mantener tus secretos a
salvo de m, intenta que Caleb tampoco
los conozca.
Lo tendr en cuenta a partir de
ahora. Se ri bajito y se pas las
manos por las mejillas. El chico de la
cita se llama Lincoln y no me interesa lo
ms mnimo. Adems, Savie solo quera
emparejarme con alguien para dejar de
sentirse culpable. Cree que me est
dejando de lado.
Tyler se ech a rer con ganas y se
puso de pie.
Las tas estis locas, en serio. Os
comis la cabeza por todo. La vida es

mucho ms fcil dijo mientras coga

una camiseta que colgaba de una silla y
se la pona.
Cassie lo observ mientras l iba de
un lado para otro, sacando unas
zapatillas de debajo de un silln,
cogiendo la cartera y las llaves de un
cuenco sobre un mueble en la entrada.
Despus se pas las manos por el pelo y
eso fue todo lo que hizo por su aspecto.
Ella pens que podra estar horas
viendo cmo ese cuerpo se mova,
giraba y se flexionaba. El chico era una
tentacin imposible de ignorar.
Seguro que no quieres quedarte?
insisti l una vez ms.
Cassie sacudi la cabeza y se dirigi
a la puerta. Iba a agarrar el pomo

cuando un brazo en su cintura la oblig a

darse la vuelta. Los labios de Tyler se
estrellaron sobre los suyos y una de sus
manos se enred en su melena. La
aplast contra la puerta con todo su
cuerpo en tensin, duro como una
piedra. Su lengua se abri paso dentro
de su boca y la sabore como no lo
haba hecho antes, con fuertes
acometidas que apenas le dejaban
espacio para respirar.
El efecto que provoc en su cuerpo
ese beso fue inmediato. Una oleada de
calor lquido la recorri por dentro y le
hizo temblar las piernas. Gimi, suspir
y volvi a gemir, perdindose por
completo en las sensaciones. Su sabor,

su olor, sentirle no era consciente de

otra cosa. Le rode el cuello con los
brazos y se apretuj contra l.
De repente, Tyler se apart. La mir
a los ojos y una leve sonrisa, cargada de
deseo, transform su cara. El corazn le
lata contra el pecho de un modo casi
doloroso. Se estremeci y abri la boca
para tomar ms aire.
Cassie se lo qued mirando aturdida.
Notaba el cuerpo sudoroso y febril.
Tyler apoy la frente sobre la de ella y
respir contra sus labios. El momento
pareci alargarse una eternidad. La mir
a los ojos y un brillo pcaro los ilumin.
Solo quiero asegurarme de que, si
te vas, luego querrs volver.

13

J ueves. Noche de partido. Y todo el

mundo estaba concentrado frente a la
televisin en casa de los Kizer. Drew se
hallaba sentado en su silln favorito,
con Caleb a su lado en una silla. Derek y
Jace se encontraban tirados en el suelo
con sendas gorras puestas del revs. Y
Matt y Tyler ocupaban el sof, rodeados
de palomitas y botes de refrescos.
El tercer cuarto estaba llegando a su
final y la tensin se palpaba en el
ambiente. Los Cavaliers se enfrentaban
a los Warriors. Tyler le dio un trago a su
bebida y le ech un vistazo a su

telfono. Ninguna llamada. Ningn

mensaje. Pero tampoco esperaba que
hubiera alguno, no de Cassie.
Despus de pasar las ltimas noches
juntos, esa misma maana haban
acordado darse un respiro. Los amigos
de Tyler empezaban a sospechar que
llevara toda la semana evitando quedar
con ellos y algo parecido ocurra con
Savannah, que haba planeado un da
solo para chicas con Cassie. Y era una
mierda porque lo nico que le apeteca
era volver a pasar otra noche con ella,
los dos solos, desnudos en su cama.
Nunca haba sido adicto a nada, pero
empezaba a pensar que eso estaba
cambiando.
Se estaba volviendo adicto a Cassie y

a la forma en que sus cuerpos encajaban.

Pero ese era el problema.
No deba permitir que su relacin con
ella trascendiera ms all del plano
fsico. Y que no pudiera quitrsela de la
cabeza no era buena seal.
Dej escapar el aire de sus pulmones
y trat de concentrarse en el televisor.
Matt le tir una palomita para llamar
su atencin.
Ests bien?
Tyler lo mir de reojo y se encogi
de hombros.
Y por qu no iba a estarlo?
No s, ests raro.
Quiz sea porque vamos perdiendo
y he apostado cincuenta pavos con mi

viejo.
Desde el otro extremo de la sala, su
padre solt una risita y le lanz una
mirada maliciosa.
Nunca apuestes contra tu viejo.
Sabe ms el zorro por viejo que por
zorro se ri Drew.
Lo que t digas, pero el partido
an no ha acabado le solt con una
mueca de burla. Con la que solo logr
que su padre riera con ms ganas.
Tyler tambin se ech a rer e inspir
hondo con el corazn en un puo. Dios,
cmo quera a ese hombre. Mir a
Derek y se le encogi el estmago. De
los tres era el que ms se pareca a
Jackson. Apret los dientes, cabreado,
porque ese capullo tambin debera

estar all, con ellos. Aquella era su

jodida familia.
Apart esa idea y cualquier otra de la
cabeza, y se centr en pasarlo bien. Era
jueves por la noche, estaba con sus
amigos y pensaba pillar un buen pedo.
Dos horas ms tarde, Tyler y los
chicos se encontraban en la otra punta de
la ciudad, a las afueras, tomando el
desvo que conduca al Shooter.
El sitio estaba a reventar. La msica
sonaba por los altavoces, mezclndose
con las voces y los pedidos a gritos de
las camareras en la barra. Desde la
puerta contemplaron el local, buscando
un sitio donde acomodarse.
De repente, una melena rubia llam la

atencin de Caleb. Una sonrisa enorme

le ilumin la cara y se lanz a abrirse
paso entre la gente.
Tyler lo sigui.
Hola! grit Savannah en cuanto
se plantaron a su lado, colgndose del
cuello de su novio.
Qu haces aqu? pregunt
Caleb, rodendole la cintura con los
brazos.
Cambio de planes! canturre
ella. Kim y Sally me llamaron y
decidimos venir con ellas. Esto es ms
divertido que ver otra vez Mujercitas y
comer helado.
Caleb le plant un beso en la boca
mientras la levantaba del suelo con un
solo brazo y avanzaba con ella hacia el

fondo del local.

Tyler not un golpecito en la espalda
y se gir. Spencer le sonrea desde el
otro lado de la barra, ofrecindole una
cerveza bien fra. Le gui un ojo y se
dirigi a la mesa de billar donde se
haban reunido sus amigos.
Lo primero que vio fueron sus
piernas. Unas piernas increbles que
suban hasta unos shorts muy cortos.
Estaba apoyada contra una columna,
colocndose con pequeos tirones una
liviana blusa de tirantes.
Cassie alz la mirada de su blusa y lo
vio. Tyler. Sus ojos verdes estaban
clavados en ella, mientras daba un largo
trago a una cerveza. Un escalofro le

recorri el cuerpo y contuvo el aliento.

Una parte de ella haba esperado que
apareciera por all y as haba sido.
Lo mir de arriba abajo con disimulo.
Vesta un tejano gris oscuro y una
sudadera negra abierta sobre el pecho,
dejando entrever una camiseta blanca
debajo de ella. Para comrselo. l la
observaba con los ojos entornados y en
su rostro se dibuj poco a poco una
sonrisa de lo ms adorable.
Pero no pasaron de ah, de las
miradas, las conversaciones silenciosas
y de algn roce accidental.
Matt sugiri que jugaran al billar por
parejas y Tyler vio su oportunidad. La
excusa perfecta para tenerla a su lado
durante un rato.

Caleb puso otro billete de diez sobre

la mesa y Tyler lo imit bajo la atenta
mirada de Cassie y Savannah. Llevaban
cerca de una hora jugando y Matt y Kim,
Jace y Sally haban sido eliminados
haca rato. Solo quedaban ellos cuatro.
La pareja que gane se lleva el bote
anunci Caleb. Le gui un ojo a
Savie. Abres t, nena. Apunta bien
le dijo mientras colocaba las bolas en el
tringulo.
Savannah le lanz un beso y unt de
tiza el taco. Se inclin sobre la mesa y
pas el taco entre sus dedos arqueados
en el fieltro verde. Lo desliz de
adelante atrs un par de veces y golpe
con fuerza la bola blanca. El resto de

bolas se dispersaron por la mesa y dos

rayadas y una lisa entraron en las
troneras.
S! Nos quedamos las rayadas.
Dos tiros despus, Savannah fall. Le
toc el turno a Cassie, que rode la
mesa buscando el disparo perfecto. Se
inclin para calcular la trayectoria de
una bola y not la mirada insistente y
curiosa de Tyler sobre cuerpo. Se
concentr en la bola nmero 2 y calcul
el disparo. Lo mir y alz una ceja
inquisitiva. Tyler sonri y asinti con la
cabeza.
Cassie golpe la bola blanca, que le
dio a la bola 2 y entr en la tronera
izquierda. Su sonrisa se ensanch y
volvi a moverse alrededor de la mesa.

La nmero 7 estaba bien colocada y la

meti sin problema. Despus fue a por
la 5. Se agach para que sus ojos
estuvieran a la altura de la mesa y
comprob si se encontraba bien
alineada. Volvi a incorporarse y dio un
paso atrs.
No sabes cmo me pone verte
jugar le susurr l con disimulo,
pegado a su espalda.
Cassie not que el corazn se le sala
por la boca. No saba qu tena su voz
cuando la bajaba hasta ese tono, pero
para ella era de lo ms excitante. Trag
saliva y golpe la bola blanca. Err el
tiro.
Ahora era el turno de Caleb.

Ha sido culpa tuya mascull

Cassie, parndose al lado de Tyler.
l solt una risita y la mir de
soslayo.
Culpa ma? la cuestion.
No puedes decirme esas cosas en
pblico.
Con esos pantalones es pedirme
demasiado. Solo puedo pensar en
quitrtelos y ver qu llevas debajo
susurr, mirando al suelo para que solo
ella pudiera orle.
Creo que te llevaras una
decepcin. No llevo nada replic con
un tonito malicioso.
Tyler gir la cabeza de golpe y la
mir sin pestaear. Un gruido vibr en

su pecho y sus pupilas dilatadas

descendieron por su cuerpo.
Eres perversa.
Cassie apret los labios para
reprimir una carcajada. Savannah les
dedic una mirada curiosa, que acab
sobre Cassie con un gesto inquisitivo.
Ella se encogi de hombros y sonri
inocentemente.
Caleb fall su tiro y fue el turno de
Tyler. Este se acerc a la mesa y estudi
las bolas, concentrado.
Listo para perder? Porque voy a
machacarte le dijo a Caleb con un
guio.
Y as fue. Tyler se puso manos a la
obra y una a una las bolas lisas fueron
entrando en las troneras hasta que solo

qued la bola blanca y la nmero 8.

Tronera derecha anunci al
tiempo que miraba a Caleb con una
sonrisita socarrona.
Se inclin y desliz el taco una sola
vez, golpeando con l la bola blanca,
que dio de lleno a la negra empujndola
limpiamente en la tronera derecha. El
grupo de gente que se haba reunido a su
alrededor solt una ovacin y empez a
gritar y a silbar. Tyler alz los brazos
por encima de la cabeza y aull un par
de veces.
S! Soy el puto amo! grit a
pleno pulmn. Busc a Caleb con la
mirada y extendi la mano ante sus
narices. Quiero mi pasta.

Caleb maldijo un par de veces. Sac

el dinero de su bolsillo y se lo entreg.
Tyler iba a guardrselo cuando Cassie
se le plant delante con los brazos en
jarras.
Perdona, pero la mitad de ese
dinero es mo.
l se la qued mirando y alz los
billetes por encima de su cabeza.
Cgelos la ret.
No lo dices en serio.
Date prisa o me los guardar en
otro sitio repuso, desafindola. Se
inclin sobre ella y aadi en voz baja
: Crees que eres la nica que puede
provocar?
Dale una patada en la entrepierna

sugiri Sally.
Buena idea mascull Cassie.
Tyler ignor todos los comentarios
que empezaron a surgir a su alrededor y
sostuvo la mirada de Cassie sin
inmutarse. Una sonrisa indolente se
dibuj en su boca. Era divertido picarla
y ver cmo se ofuscaba. Saba que
acabara pagando por el rato que le
estaba haciendo pasar, pero eso tambin
poda ser divertido.
Tyler, no seas idiota se quej
Savannah.
Venga, Tyler, no le toques las
narices dijo Caleb.
Pero si no estoy haciendo nada.
Cassie le aguant la mirada. Ninguno
de los dos quera apartar la vista.

Dame mi dinero gru ella.

Cgelo.
Crees que no puedo?
No veo que lo cojas.
De repente, Cassie salt sobre l,
pillndolo desprevenido. Sus piernas le
envolvieron la cintura al tiempo que se
elevaba hacia arriba y le quitaba los
billetes de entre los dedos.
Tyler ni siquiera haba tenido tiempo
de ver cmo ocurra. Un segundo antes
la tena parada frente a l y ahora se
encontraba encaramada a su cuerpo
como un koala. Cassie le dedic una
sonrisa gamberra, con las mejillas tan
encendidas que parecan seales
luminosas. Luch contra el impulso de

rodearla con sus brazos y besarla, y se

ri entre dientes. Cmo le gustaba esa
chica!
Cassie se desliz por su cuerpo hasta
el suelo y dio un par de pasos hacia
atrs, poniendo entre ellos una distancia
segura. Con actitud resuelta cont el
dinero y se guard la mitad en el
bolsillo trasero de sus pantalones. El
resto se lo estamp a Tyler en el pecho.
Y sin mediar palabra, se dirigi a la
barra a por algo de beber.
Revancha oy que deca Caleb.
Se abri paso entre la gente y logr
llegar hasta Spencer.
Otro refresco? le pregunt la
chica
Cassie neg con la cabeza y se

recogi el pelo tras las orejas.

Necesito algo ms fuerte.
Spencer alcanz una botella de
tequila y puso dos vasos sobre la barra.
Despus cort unas rodajas de limn y
se hizo con un salero de la cocina.
Sirvi un par de chupitos. Uno para
Cassie y otro para ella.
Qu os pasa a Tyler y a ti?
Cassie lami la sal que haba puesto
en su mano. A continuacin se bebi de
un trago el tequila y sin respirar mordi
el limn. Not que el sabor del alcohol
explotaba dentro de su boca y cmo
bajaba ardiendo por su garganta. Se le
saltaron las lgrimas y comenz a toser.
Dios. Est fuerte se quej.

Cuando logr recuperar el habla, mir a

Spencer y se encogi de hombros.
Creo que me tiene mana.
Spencer se ech a rer y sacudi la
cabeza como si no creyera ni una
palabra. Rellen los vasos.
S, yo tambin creo que te tiene
mana repuso con sarcasmo. Mir
hacia la mesa de billar y lo caz
observando a Cassie. Ten cuidado
con l.
Cassie alz las cejas, sorprendida.
Esa era la segunda mujer que le deca lo
mismo.
Por qu dices eso?
Adoro a Tyler, pero es un to muy
complicado. No es fcil ser su amiga.
T lo eres desde siempre, no?

Dnde est el truco?

Nunca me he acostado con l. En
su vida hay dos clases de chicas: con las
que se acuesta y con las que no. Solo
puedes ser su amiga si perteneces a la
segunda. Nunca deja que las otras se
queden demasiado.
Cassie mantuvo los ojos fijos en su
vaso. S, eso era algo que ya haba
imaginado. Sinti un estremecimiento en
la boca del estmago que no supo muy
bien cmo identificar. Se tom un
segundo chupito y se relaj en la barra.
Las palabras de Spencer seguan dando
vueltas en su cabeza y empez a
preguntarse hasta qu punto ella sera o
no una excepcin a esa regla. Amiga con

derecho a roce. Sera eso posible?

Mantener una amistad que perdurara en
el tiempo con alguien con quien te
estabas acostando? Probablemente
seran unas expectativas difciles de
alcanzar.
Not que alguien se haba acomodado
a su lado, inclinndose sobre la barra.
Gir la cabeza y se encontr con un tipo
al que ya haba visto antes. Landon. As
se haba presentado cuando se acerc a
hablar con ella nada ms llegar.
Puedo invitarte a otro?
Cassie le dedic una sonrisa amable
y neg con un gesto.
No, gracias. Ya he superado mi
lmite por esta noche.
Landon le sostuvo la mirada. Cassie

se removi incmoda porque sus ojos

parecan buscar algo en ella.
Entonces, ests o no ests con
Kizer?
Perdona?
Os he visto juntos en el billar.
Lo conoces?
Nos conocemos dijo el chico sin
ms.
Cassie aguant su mirada penetrante y
despus mir por encima de su hombro.
Tyler estaba de espaldas a ella y rea
con una camarera que les haba llevado
bebidas. No saba si lo haca a
propsito o no, pero salvo por ese par
de frases subidas de tono que haban
intercambiado durante la partida y la

escenita de los billetes, no le haba

hecho ningn caso en toda la noche.
No estoy con Tyler contest.
Sonriendo, los ojos de Landon
brillaron con ardor al bajar la mirada
por su cuerpo.
Bien. Porque quiero saberlo todo
de ti.
Cassie sonri. Landon era un lign,
pero un lign simptico y ella saba muy
bien cmo manejarlos. Adems, prefera
pasar un rato hablando con l, que sola
en esa barra.
Y qu quieres saber? pregunt
con una sonrisa, poniendo especial
cuidado en no darle ningn aliciente que
le hiciera creer que entre ellos iba a
haber algo ms que una conversacin.

Tyler pens que jams le haba costado

tanto guardar un secreto. Ese secreto
prohibido que Cassie y l compartan. Y
se pregunt hasta qu punto era
necesario mentir y esconderse. La
respuesta la obtuvo cuando pill a Caleb
alternando su mirada preocupada entre
ellos dos, porque probablemente se
haba dado cuenta de las miradas
asesinas con las que estaba taladrando
al capullo que hablaba con Cassie desde
haca un buen rato. Landon Hart.
Tyler lo conoca porque haban sido
compaeros de clase durante el instituto.
Landon era un cretino que presuma de
ser modelo para algunas agencias muy

conocidas, aunque para l no era ms

que un idiota con ganas de llamar la
atencin. Y esa noche pareca que haba
puesto su mira en Cassie.
Los minutos pasaban como horas y
Tyler sinti que su nimo empeoraba.
Estaba cabreado, eso era lo nico de lo
que estaba seguro. Lo senta en la forma
que le latan las sienes y en la tensin de
su mandbula, rechinando los dientes.
Cada msculo de su cuerpo rgido y
dolorido, los dedos crispados y ese
tictac dentro de su pecho, como una
cuenta atrs anunciando el desastre. Era
una bomba.
Se apoy en el taco y estudi la
jugada de Matt. Si tiraba desde all,
fallara. Fall. Caleb solt una risita de

suficiencia y se acerc a la mesa. Tyler

puso los ojos en blanco cuando su amigo
comenz a pavonearse de un lado a otro
por una carambola fruto de la casualidad
ms absurda. Dios, aquella partida
estaba durando una eternidad.
Sin ser consciente de ello, sus ojos
volaron de nuevo hasta donde Cassie se
encontraba. Segua con Landon y se
pregunt de qu demonios hablaban
durante tanto tiempo.
Genial, ahora se le haban acercado
otros dos buitres, amigos del idiota. Y
ella devolvindoles la sonrisa con esa
pose que pareca suplicar que la
admiraran.
Ese pensamiento hizo que su

irritacin aumentara. Cassie no estaba

haciendo nada de eso. No haba nada en
su actitud que indicara que estaba
coqueteando, que buscaba algo con
aquellos tipos. Ella no tena la culpa de
ser tan pueteramente guapa. Adems de
lista, divertida y un imn para gaanes.
No haba que mirar mucho para darse
cuenta de que era un diamante entre un
montn de imitaciones.
Trat de ignorar lo que pasaba a
pocos metros de l. Haba demasiadas
cosas que bullan en su interior a punto
de explotar y no entenda ninguna. Todas
eran nuevas y no saba qu hacer con
ellas. Pero al cabo de unos segundos se
encontr mirando de nuevo en su
direccin.

Landon se inclin sobre ella y le

habl al odo, y Cassie neg con la
cabeza. El chico le dijo algo ms a la
vez que haca un puchero y pona ojitos
tristes. Cassie empez a rer con ganas y
acept lo que fuera que l le haba
propuesto.
Tyler se tens como un cable de
acero mientras vea cmo la coga de la
mano, la enlazaba por la cintura con un
brazo y tiraba de ella hacia la gente que
bailaba entre las mesas. Los observ
con los ojos como platos. Iban a
bailar? No, visto lo visto, el tipo iba a
sobarla todo lo que pudiera. Maldito
asqueroso. De repente, lo vio todo rojo.
Le entraron ganas de ir hasta ellos,

coger a ese capullo por el cuello y

estrellar su perfecta jeta contra la pared.
Quiz debera hacerlo y darse el gusto.
Te encuentras bien? le pregunt
Caleb. To, parece que vas a vomitar.
Ests verde.
Tyler neg con un gesto y apoy el
taco contra la pared. Se le estaba yendo
la cabeza y lo mejor que poda hacer era
marcharse a casa antes de hacer una
tontera.
No es nada. Voy a irme.
Despdeme de los dems.
Se abri paso entre la gente antes de
que Caleb pudiera decir nada ms. Al
pasar junto a la barra, alz la mano para
despedirse de Spencer. Ella le devolvi
el gesto con expresin seria.

Se dirigi a la salida y no mir ni una

sola vez a donde Cassie se encontraba.
A fin de cuentas, lo que ella hiciera no
era asunto suyo. Entonces, por qu
senta ese maldito desasosiego por
dentro al pensar que la dejaba all?
El aire de la noche lo reconfort. Se
detuvo un segundo para inspirar hondo y
deshacerse del malestar. Necesitaba que
el latido de su cabeza desapareciera.
Nada tena sentido: su cabreo, la
sensacin de traicin, que estuviera a
punto de largarse en lugar de pasarlo
bien con sus amigos. S, todo muy
maduro.
Tyler?
La voz de Cassie lo atraves como un

rayo. No poda hablar con ella ahora. Se

encamin a su coche.
Tyler, espera. Quieres parar un
momento?!
l se dio la vuelta y clav sus ojos en
ella. Su expresin airada la dej muda.
Qu te pasa? Por qu te vas?
Por nada. Estoy cansado.
Pues yo dira que ests enfadado.
Tyler esboz una sonrisa sarcstica.
Y por qu iba a estarlo?
Eso es lo que espero que me digas.
No me pasa nada, Cassie.
Simplemente, ese no es mi rollo esta
noche replic l, sealando con la
cabeza el edificio.
Cassie lo mir confundida y comenz
a enfadarse.

Y no es tu rollo porque he venido

yo? Es eso, te molesta que haya venido
y te haya fastidiado la noche con tus
amigos? Porque apenas te has acercado
a m. Y no es por nada, pero no creo que
nadie descubra lo nuestro solo porque te
dignes a dirigirme la palabra sin
esconderte.
A Tyler se le crisp la mandbula.
Despus de verte bailando con el
capullo de Landon, dudo que alguien
piense que entre t y yo hay algo.
No habra bailado con l si t me
hubieras hecho un poco de caso, es lo
normal entre dos amigos, sabes?
No hemos venido juntos, Cassie.
No era mi obligacin entretenerte, ni

hacerte compaa.
Cassie dio un paso atrs, alejndose
de l. Un brillo airado ilumin sus ojos.
Por eso estaba con l, porque no
era cosa tuya. Y no haca nada malo,
solo bailaba. Pero t lo pintas como si
me lo hubiera estado tirando sobre la
barra.
Bueno, seguro que a l le habra
encantado que lo hicieras.
Pero no lo he hecho! Ese to no me
interesa, Tyler. Te juro que no me
interesa lo ms mnimo.
Tyler se pas la mano por el pelo con
un gesto de exasperacin.
S que no te interesa mascull
con sinceridad. Si de algo estaba seguro
era de eso. Ninguna ta en su sano juicio

se interesara en Landon y Cassie era

demasiado lista.
Entonces, qu demonios te pasa?
Por qu te vas sin despedirte? Y por
qu estamos aqu gritndonos?
l levant la vista al cielo.
No lo s, joder. No lo s. Me ha
puesto enfermo ver cmo ese idiota te
tocaba y babeaba sobre ti. Y no quiero
volver a verlo, est claro?
Cassie frunci el ceo y sus labios se
abrieron por la sorpresa.
Eso suena a advertencia. Ests
insinuando que no puede tocarme ningn
chico o solo Landon?
Por Dios, no. No soy ningn
gilipollas controlador. Puedes hacer lo

que te d la gana y con quin te d la

gana, vale? Se le estaba agotando la
poca paciencia que le quedaba. T y
yo no estamos juntos.
Entonces, a qu viene esto?
No lo s! Joder, deja de
presionarme le solt. Dio media
vuelta y se dirigi a su coche.
Cassie sali tras l.
No quiero presionarte, es que no
entiendo por qu ests tan cabreado. No
entiendo nada de nada.
En realidad s que lo estaba
presionando, aunque no tena muy claro
por qu. Quera una respuesta, sin saber
muy bien cul estaba buscando y cul
podra encajar; o si de verdad quera
esa respuesta.

No hay nada que entender

mascull Tyler mientras tiraba de la
manija y abra la puerta del coche.
Pues para no haber nada te
comportas como si Como si t
Como si estuvieras celoso dijo
finalmente.
Tyler cerr la puerta con un golpe y
volvi sobre sus pasos. Acerc su cara
a la de ella y la mir como diciendo
pero, t de qu vas?.
No alucines, Cassie. Solo me ha
jodido ver cmo ese capullo te meta
mano porque s la clase de to que es.
Esto no son celos ni nada que se le
parezca. No he visto ninguna luz que me
haya abierto los ojos y me haya hecho

darme cuenta de que eres la mujer de mi

vida. Porque si eso es lo que esperas, lo
que quieres que admita, puedes esperar
sentada. Ya sabes lo que puedo darte.
Lo dejamos muy claro. T y yo
follamos, y eso es lo nico que hacemos.
Cassie apenas poda respirar. Ni
siquiera poda describir lo que estaba
sintiendo.
Hacamos.
Tyler vio el punto final entre ellos
implcito en esa nica palabra.
Vale Pues ha sido un placer,
nena.
Eres un cerdo.
Supralo!

14

P or

ms vueltas que le daba, no

lograba entender qu demonios haba
pasado la noche del jueves entre Tyler y
ella. Haban discutido, se haban gritado
y una pualada directa al corazn
termin con todo.
Saba que Tyler no era un chico fcil.
Siempre estaba a la defensiva y se
comportaba como si el mundo entero
girara en su contra. Probablemente
tendra motivos que le hacan ser as,
pero nada justificaba el modo en que la
haba tratado. Haba sido mezquino a
propsito.

Sacudi la cabeza y apret el paso en

la acera rumbo a la tintorera.
Y pensar que haba llegado a creer
que poda sentir algo especial por l.
Que corra el riesgo de enamorarse si
continuaba vindolo. Desde luego, con
semejante imbcil, su corazn era lo
ltimo que deba preocuparle.
Y sobre continuar vindolo. Eso se
haba acabado. Fin. Terminado. Extinto.
Que te den, Tyler, pens mientras
lo asesinaba en su mente.
Y pese a todo, lo haba sentido,
brotando de l: celos. Durante un
instante estuvo segura de que Tyler se
haba puesto celoso al verla con Landon.
El chico que aseguraba estar roto. El to

que
no
poda
involucrarse
emocionalmente porque no era capaz de
sentir haba tenido un ataque de celos y
ni l mismo lo saba.
Pero cmo se las arreglaba siempre
para acabar con el tipo equivocado?
Quiz tena una maldicin.
Sus ojos volaron hasta el otro lado de
la calle, donde haban abierto una
oficina de reclutamiento de la Armada.
Not cmo le herva la sangre. Maldita
puede que no, pero gafada, seguro.
Que te den, Eric. Ojal te peguen un
tiro en el trasero all donde ests,
gru, pensando en el otro idiota.
Y de inmediato se sinti fatal por
haber pensado ese disparate. El
problema real no era Tyler, ni Eric. Lo

era ella: su cabeza, su corazn, sus

miedos y sus anhelos.
Todo el mundo acaba marchndose.
Siempre me hacen dao, ese era su
mantra.
Su telfono empez a sonar. Le ech
un vistazo y su cuerpo tembl sin control
a ver el nmero de su padre. Lo apag y
volvi a guardarlo en su bolso con el
corazn palpitando como loco. No
quera hablar con l. No necesitaba or
su tono de desprecio, ni sus quejas, ni
sus reproches.
Adems, ya saba que se tratara de
dinero, siempre se trataba de dinero.
Porque si el coche se rompa, era su
dinero el que lo arreglaba; porque si sus

notas no eran perfectas, era su asqueroso

dinero el que estaba tirando por el
desage Y Dios la librara de ponerse
enferma y que tuviera que usar su
maldito seguro mdico.
Suspir. Empezaba a ponerse en el
papel de vctima y eso nunca acababa
bien. Necesitaba distraerse, olvidarse
de todo durante un rato. Volvi a
encender el telfono y llam a Savannah.
Tengo uno de esos das en los que
necesito romper cosas dijo en cuanto
su amiga descolg.
Te vale con que nos atiborremos a
tarta y una manicura? Zapatos nuevos?
Cassie consider el plan.
Podra servir.
Dime dnde ests. Voy a buscarte.

Era un imbcil. Un imbcil integral. El

ms grande que se pudiera llegar a ser.
Y no solo en ese pas, que era la hostia
de grande y con millones de personas.
En todo el mundo. Qu coo, no haba
nadie tan gilipollas como l en ninguna
parte del puetero universo! Era un
pedazo de imbcil!
Y al imbcil le dola la espalda tras
tres horas sentado en el interior de su
coche, aparcado a pocos metros de la
casa de Cassie. El reloj dio la
medianoche y Tyler se qued mirando
cmo los dgitos parpadeaban. Se
acomod en el asiento y suspir,
armndose de paciencia, porque no

pensaba moverse de all hasta que

lograra verla.
Deba disculparse con ella y decirle
que se estaba volviendo literalmente
loco de arrepentimiento. Que en las
ltimas cuarenta y ocho horas no haba
dejado de sentirse como una rata. Solo
poda pensar en todo lo que haba
pasado, en todo lo que haba dicho y
hecho, y maldecirse por ello.
Lo senta, lo senta de verdad. Corra
el riesgo de que ella no lo creyera y que
lo echara con viento fresco de all, pero
lo tendra bien merecido.
An no lograba entender qu le haba
ocurrido para llevar la situacin al
extremo que la haba llevado y cuanto
ms pensaba en ello, ms confundido se

senta.
El primer error que cometi fue
haberla ignorado del modo que lo hizo.
El segundo, el mosqueo que haba
pillado cuando la vio con Landon. En
ningn momento haban hablado de
exclusividad alguna, por lo que no era
asunto suyo a quin ms vea y lo que
haca. El tercer error, echrselo en cara
y tratarla como basura. Haba herido sus
sentimientos a propsito al decirle todas
aquellas cosas y despus haba rebajado
su amistad a algo sucio. T y yo
follamos, y es lo nico que hacemos.
Qu animal haba sido!
Por el espejo retrovisor vio un coche
acercndose. El destello de los faros lo

deslumbr cuando pas por su lado,

pero pudo reconocer el Chrysler de
Savannah. Se detuvo unos metros ms
adelante y durante unos minutos no hubo
ningn movimiento. Entonces, la puerta
del copiloto se abri y Cassie descendi
del coche. Tras un breve intercambio de
palabras, ella se encamin a la casa
mientras Savannah desapareca calle
abajo.
Tyler se baj del coche y con las
manos en los bolsillos se dirigi a la
casa.
Oy un par de maldiciones y el
tintineo de unas llaves al chocar contra
el suelo. Encontr a Cassie arrodillada
sobre las baldosas recogiendo el
contenido de su bolso. Y al verla se

olvid de todo el discurso que haba

preparado, de su disculpa, y solt la
pregunta que lo haba estado
mortificando.
Te fuiste con l?
Cassie se llev un susto de muerte y
las llaves se le escurrieron otra vez de
las manos. Gir la cabeza y se encontr
con Tyler, de pie tras ella, con el rostro
medio oculto entre las sombras. Se
qued sin palabras un par de segundos,
con el corazn en la garganta, pero la
rabia que an senta lo devolvi a su
sitio con un trago amargo.
Perdona?
Te fuiste con l? repiti Tyler,
y esta vez no son tan acusador.

Has venido hasta aqu para

preguntarme eso?
Tyler neg con la cabeza y se agach
a su lado, abatido. Recogi unas cuantas
monedas y un lpiz de ojos, y los meti
en su bolso bajo su dura mirada.
Lo siento mucho, Cassie. Siento el
modo en que te trat la otra noche.
Estuvo mal que te hablara de ese modo.
No tena ningn derecho y tampoco
motivos para comportarme como lo
hice.
Como un gilipollas? inquiri
ella ponindose de pie. A todas luces
dolida.
Tyler tambin se puso de pie y la
mir a los ojos.

Gilipollas se queda un poco corto,

no crees? repuso, bastante tenso.
Explot y an no s por qu. Se me fue
la olla y lo pagu contigo.
Le pusiste palabras a lo que
pensabas, nada ms.
Pero son horrible cuando no lo es.
Dijiste lo que dijiste y dudo que se
pueda interpretar de un modo diferente.
Y tampoco creo que se pueda suavizar
replic dolida.
Dije lo que dije, no lo voy a negar.
Es cierto, t no eres la mujer de mi vida,
pero s eres mi amiga. No estoy
enamorado de ti, pero me importas. Y s,
solo nos lo montamos, aunque no se trata
nicamente de eso y lo sabes.

Cassie lo mir fijamente y el dolor de

sus ojos hizo que a l lo aplastara la
culpa.
Lo siento, Cass. No quiero que esto
se vaya a la mierda. T y yo. Mira, no s
qu me pas, pero no volver a
comportarme as contigo. Confa en m.
Por favor.
Ella frunci el ceo y el recelo brill
en sus ojos.
Todo esto es para seguir
acostndote conmigo? Porque eso se
acab.
Tyler sacudi la cabeza y solt una
maldicin, frustrado.
No! No estoy aqu por eso. He
metido la pata hasta el fondo y lo s. Lo

mnimo que puedo hacer es disculparme

y prometerte que no volver a pasar. No
te merecas que te tratara de ese modo.
T me gustas, Cassie. Y quiero que
seamos amigos.
Cassie le sostuvo la mirada durante
una eternidad. Pese a lo enfadada que
estaba con l, ella tambin quera lo
mismo, pero esa vocecita en su cabeza,
que siempre acababa teniendo razn, le
susurraba que Tyler Kizer no poda ser
su amigo. Haba demostrado que poda
hacerle dao aunque esa no fuese su
intencin. Se fij en su cara, en su barba
incipiente y en la tristeza autntica que
haba en sus bonitos ojos.
Crees que podrs perdonarme?
susurr l.

Cassie pens que era una tonta sin

remedio, cuando asinti muy despacio.
Tyler sonri de oreja a oreja y la
sensacin de alivio fue inmediata. Sus
ojos escrutaron la cara de Cassie y se
detuvieron en sus labios. Le entraron
unas ganas locas de besarla, pero no
estaba all por eso e iba a respetar su
decisin.
Se haba acabado.
Pero tena la necesidad de tocarla,
aunque fuese de un modo inocente.
Y crees que podra darte un
abrazo sin que me dieras una patada en
las pelotas?
Cassie movi la cabeza con intencin
de negarse, pero lo que hizo fue decirle

s de nuevo. Necesitaba ese abrazo y el

corazn empez a latirle ms rpido.
Definitivamente estaba loca y la culpa
era del capullo que tena delante, que sin
duda posea alguna especie de
superpoder al que ella no lograba
resistirse.
Tyler la envolvi con sus brazos y le
dio un beso muy dulce en la frente.
Cassie not que en su pecho estallaba un
anhelo profundo y creciente que trat de
reprimir como pudo. Contuvo la
respiracin y not la de l, rpida y
superficial, como si le costara llenar los
pulmones de aire y jadeara. Entonces
Tyler se apart y fue como si se llevara
con l todo el calor de su cuerpo.
l sonri y ella le devolvi la

sonrisa.
Gracias susurr Tyler.
De nada.
Es tarde. Voy a irme y a dejarte
dormir.
Vale.
Tyler dio un paso atrs y despus
otro, alejndose de vuelta a la calle. Se
le estaba haciendo muy difcil
marcharse. Una idea le pas por la
cabeza.
Ahora que volvemos a ser
amigos empez a decir con cautela
. Te apetece que hagamos algo
maana? Es domingo y tengo el da
libre.
Ella
entorn
los
ojos
con

desconfianza.
No hay truco, Cass continu l
con tono suave. Solo estaba pensando
que maana ser un da estupendo para
hacer surf. He visto la previsin del
oleaje y soplar viento de tierra. Son
unas condiciones cojonudas para pillar
olas. Te dije que te enseara,
recuerdas?
Cassie saba que no era prudente
volver a salir con l. Tyler era un buen
chico, pero no era bueno para ella. Aun
as, le apeteca mucho ese plan. Y se
dijo a s misma que poda hacerlo una
vez ms. Pero solo una.
Surf?
Tyler asinti.
S, solo surf. T y yo, un par de

tablas y un montn de olas. Te prometo

que vas a divertirte.
No quera parecer ansioso, pero lo
estaba. Como ella dudara un poco ms,
acabara estallndole la vena que le
lata en el cuello.
Cassie se mordi el labio, indecisa, y
finalmente suspir con lo que pareca
una risita mal disimulada.
De acuerdo. Ensame a hacer
surf.
De verdad?
S. A qu hora quedamos?
Pasar a buscarte sobre las cinco
dijo l entusiasmado.
No es un poco tarde?
Tyler se ech a rer.

Las cinco de la maana.

Los ojos de Cassie se abrieron como
platos.
Pero si solo faltan poco ms de
cuatro horas!
Entonces, ser mejor que corras a
acostarte respondi l mientras segua
caminando de espaldas.
Por qu tan temprano? Si ni
siquiera habr amanecido.
Porque tenemos que ir hasta
Rodhante o puede que a Cabo Hatteras.
All es donde estarn las olas explic
l como si nada y se dio la vuelta al
llegar a la acera.
Cassie
continuaba
mirndolo
boquiabierta.

Pero eso est a casi cinco horas

de aqu!
S, as que prepara una mochila
con ropa y todo lo que puedas necesitar.
Y no olvides la crema solar. Ests muy
plida y all el sol pega fuerte.
Cassie se qued clavada al suelo,
incapaz de moverse. No saba
exactamente por qu, pero tena la
sensacin de haber cado en algn tipo
de trampa. Ella esperaba pasar unas
pocas horas con l, a cinco minutos de
casa. Pero aquello era mucho ms grave.
Iban a pasar todo el da juntos, a
muchos kilmetros de all, y los dos
solos!
Era demasiado, no poda ir con l. Y

aun as su cuerpo, que siempre iba por

libre, se mora de ganas. Oy un silbido
que la sac de sus pensamientos
errticos.
Cassie?
Ella alz la mirada y encontr a
Tyler, an en la acera, mirndola.
A dormir! O necesitas ayuda para
meterte en la cama? dijo con picarda.
Cassie puso los ojos en blanco con un
gesto aburrido, pero dentro de ella su
corazn se haba precipitado en cada
libre y sin paracadas. Cuando acabara
estrellndose, y lo hara, iba a dolerle.
No, gracias. Puedo yo solita
replic. Le sac la lengua, medio bizca,
y le dio la espalda mientras abra la
puerta y entraba sin despedirse.

Tyler se qued mirando la puerta, con

una sonrisa de oreja a oreja grabada en
la cara. Embuti las manos en los
bolsillos y le dio una patadita a una
piedra. Ech a andar con la seguridad de
que no iba a pegar ojo, intentando
averiguar qu coo estaba haciendo y a
qu estaba jugando con ella.

15

uenos das! salud Tyler,

apoyado en su camioneta.
Cassie gru algo por lo bajo, que no
son muy bien. l solt una risita y fue a
su encuentro. Le quit la mochila de la
mano y se la colg del hombro. Despus
se adelant para abrirle la puerta con un
gesto galante. Cassie subi a la
camioneta sin mencionar el detalle y se
hundi en el asiento, enfurruada y con
ojeras.
Tyler intent por todos los medios no
sonrer porque tena la sensacin de que
eso iba a cabrearla. Guard la mochila

en el asiento trasero y cogi la bolsa de

papel que haba dejado all minutos
antes. Subi a la camioneta y le entreg
la bolsa. Ella la mir suspicaz y despus
a l.
Qu es esto?
brelo, es para ti dijo l.
Cassie quit el precinto de plstico y
el aroma a caf inund el interior del
vehculo. Gimi sin darse cuenta. Dentro
de la bolsa haba dos vasos enormes con
tapa, repletos de caf, y unas
magdalenas con arndanos. Volvi a
gemir y una sonrisa enorme le ilumin la
cara.
Con leche y sin azcar para ti.
Doble con azcar para m dijo Tyler
mientras pona la camioneta en marcha.

Cassie clav sus ojos en l y sinti un

milln de mariposas en el estmago.
Saba cmo le gustaba el caf! Era una
tontera, pero not un estpido nudo en
la garganta.
Sabes? Podra darte un beso por
esto.
Tyler esboz esa sonrisa que le haca
parecer un zorro. La mir de reojo.
Contaba con ganarme uno.
Ella tambin sonri y sin pensarlo
demasiado se acerc a l con intencin
de darle un besito en la mejilla. Justo
cuando estaba a punto de rozarle la piel
con los labios, l gir la cabeza y sus
bocas chocaron. Cassie tard un
segundo en reaccionar, tiempo que l

aprovech para rozarla con la punta de

su lengua. Solt un grito y le dio un
puetazo en el hombro.
Eres un cro! exclam.
Y en su voz no haba nada que
indicara que se haba enfadado, al
contrario. Se pas la lengua por el labio
inferior y capt el sabor de su boca
impregnado en la suya. Un hormigueo le
recorri el cuerpo, alterando partes de
ella que no deberan reaccionar de ese
modo. Pero con l siempre lo hacan. Se
estremecan, se agitaban y se calentaban
hasta hervir.
Entre t y yo esto ya no est bien
aadi, dando a su voz un tinte de
enojo.
Tyler le dedic una fugaz mirada y

asinti. Esboz una lenta sonrisa,

seductora.
Vale. No volver a hacerlo
acept de buen grado. Aunque va a
ser difcil no picarte. Te pones muy
guapa cuando te enfadas.
Cassie se lo qued mirando mientras
pona el intermitente y tomaba la 17 en
direccin a la 64. Reprimi la sonrisa
que se empeaba en asomar a sus labios.
Lo digo en serio, Ty.
l suspir divertido y volvi a posar
sus ojos en ella con su cara ms
inocente.
Yo tambin, Cass. Tan en serio
como t. Ahora psame mi caf.
Tyler cogi el caf que ella le tendi

con el brazo estirado, manteniendo las

distancias, y a punto estuvo de
atragantarse con la risa que trataba de
contener. Estaba preciosa cuando
frunca el ceo de ese modo e intent
pensar solo en eso. Porque, conforme se
alejaban de Port Pleasant, tena la
sensacin de estar metindose en un
buen lo. Que cada milla que dejaba
atrs era un espacio de tiempo que no
podra volver a recuperar. Iba directo a
alguna parte sin retorno.
Las horas pasaron casi sin darse
cuenta y a las diez y media llegaron a
Cabo Hatteras. Tyler atraves las dunas
y llev la camioneta a pocos metros de
la playa. Se qued mirando el mar a
travs del parabrisas. El viento soplaba

y las olas rompan contra la orilla bajo

un cielo azul y despejado, repleto de
gaviotas que desafiaban las fuertes
rachas. Sonri de oreja a oreja y salt
de la camioneta.
Cassie lo sigui. Inspir hondo,
llenando sus pulmones de aire fresco y
salado. Se maravill con las vistas y
not la anticipacin en la boca del
estmago. Haca tiempo que no se suba
a una tabla, pero era como montar en
bici, no? Pill a Tyler observndola y
el corazn se le subi a la garganta. Iba
a disfrutar ese da, y por muchos
motivos que no estaba dispuesta a
admitir.
Lista? pregunt l mientras se

quitaba la camiseta.
Cassie recorri su torso con los ojos.
Piel suave recubriendo unos msculos
de infarto, decorada con unos tatuajes
muy bonitos y sexys Madre ma, era
un saquito de hormonas derritindose
por otro de testosterona!
S respondi, y apart la vista
antes de que l se diera cuenta de que
haba empezado a babear.
Comenz a desvestirse. Dej la
camiseta dentro de su mochila y despus
se baj los pantalones cortos de
algodn, que haba elegido por simple
comodidad para las cinco horas de
viaje.
Bonito biquini susurr Tyler tras
ella.

Haba intentado por todos los medios

no mirarle el culo, pero sus ojos se
haban quedado pegados a esa parte de
su cuerpo. Levant la vista y contempl
el resto, apenas cubierto por un biquini
deportivo de color azul. Como no
lograra que cierta parte de su cuerpo se
relajara, iba a ser un da muy largo,
lleno de sufrimiento y momentos
incmodos. De pronto, tena unas ganas
locas de meterse en el agua.
Cul va a ser mi tabla? se
interes Cassie mientras alzaba los
brazos por encima de la cabeza,
recogindose el pelo en una coleta.
Tyler seal la ms pequea de las
dos tablas que llevaba en un soporte en

la parte trasera, una Malib de color

blanco con rayas verdes.
Esta ser la tuya. Es un poco ms
ligera y manejable. Has hecho esto
alguna vez?
Cassie se encogi de hombros y abri
mucho los ojos con un gesto inocente.
Un par de veces. No se me da muy
bien coment.
No me tenas a m dijo l,
guindole un ojo. Ya vers, no es tan
difcil como parece.
Tyler sac la tabla ms pequea y se
la pas a Cassie; despus cogi su
Shortboard blanca y negra, y se
dirigieron a la orilla. Durante un buen
rato, l le explic los pasos ms bsicos
y cada concepto y su significado. Cassie

escuchaba atentamente, con cara de no

tengo ni idea de lo que me ests
hablando. Despus pasaron a la
primera leccin prctica: remar las olas.
Entraron en el agua hasta que les lleg
por la cintura, se inclinaron sobre la
tabla y comenzaron a bracear hacia el
interior buscando un buen lugar.
De repente, el flujo de la corriente
empez a ser ms rpido.
Lista para ponerte de pie? grit
Tyler. Cassie puso cara de susto y l se
ech a rer. Vas a sentir el empujn
de la ola por detrs. Sujeta los lados con
fuerza, da un pequeo salto y coloca las
piernas como te he enseado. Luego
enderzate. Asegrate de mantener el

peso centrado, pero un poco inclinado

hacia delante.
Cassie asinti vehemente y puso cara
de concentracin, como si tratara de no
olvidar nada al tiempo que se mora de
miedo. Agarr los lados y se impuls
hacia arriba, sus pies aterrizaron en la
tabla y se irgui encontrando
rpidamente su centro de gravedad.
Cay un par de veces y a la tercera se
mantuvo firme sobre la tabla. Sonri
cuando escuch a Tyler alentndola.
Casi le estaba dando pena destrozarle
ese momento, pero l se lo haba
buscado.
Podra ensearte a hacer surf. S
que a las chicas como t no os gusta.
Tyler, a horcajadas sobre su tabla, no

apartaba los ojos de Cassie, atento por

si deba acudir en su ayuda. No era un
deporte sencillo, se tardaba en aprender
y a unos les costaba ms que a otros.
Contempl las olas, con el corazn a mil
y unas ganas locas de remontarlas.
Dobla un poco las rodillas o te
caers grit a Cassie. Tienes que
girar para evitar la parte de la ola que
va rompiendo. No a ese lado, al otro
lado. Busca la inercia de la corriente,
Cass.
Rem con los brazos y, un poco
preocupado, se enderez en la tabla
cuando ella comenz a alejarse. Un
momento!, aquel giro de 180 para hacer
u n reentry fue perfecto. Sacudi la

cabeza y entorn los ojos. Ella volvi a

hacerlo.
Venga ya, no poda ser!
Lo era.
Aquello no haba sido la suerte del
novato, sino tcnica. Le haba estado
tomando el pelo desde el primer
momento. Se ech a rer con ganas,
encantado, y sinti una especie de
orgullo cuando se dio cuenta de que no
era el nico que estaba pendiente de
ella. Unos tos la observaban desde la
orilla, tan entusiasmados como l.
Se la qued mirando embelesado,
tratando de descubrir qu tena de
especial para que no fuese capaz de
pasar un solo da sin verla. De golpe
tuvo la sensacin de que no haba

escapatoria posible y apart esa idea

para no comerse la cabeza.
Me has mentido dijo Tyler.
Ambos estaban sentados a horcajadas
en las tablas, mirando hacia el mar,
esperando la siguiente tanda de olas.
Te lo merecas por lo que dijiste,
sabelotodo.
l solt una carcajada.
Tienes razn, listilla.
La mir de reojo con una sonrisa y
pens que ojal la hubiera conocido
antes, cuando estaba completo.
Horas despus, salieron del agua con los
ojos rojos y el cuerpo destrozado.
Tyler se dej caer en la arena con un

gruido.
Dios, estoy roto.
Y yo muerta de hambre gimote
Cassie.
Durante unos minutos, ninguno de los
dos dijo nada. Contemplaron el cielo en
silencio, distrados con las formas que
adoptaban las nubes arrastradas por el
viento. Cassie levant los brazos y los
ech hacia atrs, dejando que la brisa le
acariciara el cuerpo demasiado caliente
por el sol y el esfuerzo. Pese a estar
destrozada y dolorida, se senta bien.
Tyler gir la cabeza y la mir. Ella
tena una gran sonrisa en la cara, los
ojos cerrados y una expresin de
felicidad absoluta. Algunos mechones de
su pelo suelto se sacudan por el viento

y le azotaban la cara, colndose entre

sus labios entreabiertos. Contempl el
resto de su cuerpo, esbelto y femenino.
El ejercicio haba tensado sus msculos,
visibles bajo la piel dorada por el sol.
Su estmago plano se hunda
ligeramente a la altura del ombligo, y
tuvo el deseo irrefrenable de besarla en
ese lugar.
Me ests mirando susurr
Cassie.
Y?
Me pone nerviosa que me mires
as.
Cmo?
Ya sabes cmo.
Cassie abri los ojos y gir la

cabeza, de modo que sus miradas se

encontraron. Tyler esboz una sonrisa
traviesa y clav de nuevo la vista en el
cielo.
Es que ests ah, medio desnuda, y
no puedo evitar pensar en ti y en m
Mi cara entre tus piernas.
La mano de Cassie sali disparada y
le atiz en el pecho.
Eres asqueroso!
l se ech a rer con ganas y atrap
su mano cuando Cassie intent darle
otro cachete. Se puso de lado
entrelazando sus dedos con los de ella y
la mir escudriando su rostro.
Djame darte un beso.
No.
Por qu no?

Porque no es buena idea.

Te da miedo.
No me da miedo. Ningn miedo.
Pues bsame.
No voy a besarte! As que deja de
suplicar. No te pega dijo Cassie con
los ojos sobre sus labios, tan cerca que
su resolucin empezaba a tambalearse
por las ganas de acercarse y
mordisquerselos como un ratoncito.
Pero no iba a hacerlo. De ningn modo.
Tyler se dio por vencido y volvi a
tumbarse de espaldas.
Dnde aprendiste a hacer surf?
se interes l.
A los doce aos, en un
campamento de verano al que mi padre

me envi. Era la nica actividad que me

gustaba de aquel sitio. Aprend lo
bsico y despus segu por mi cuenta
baj un poco la voz. Ms tarde conoc
a un chico al que se le daba bastante
bien y me ayud a perfeccionar la
tcnica.
Y ese chico era algo as como un
novio? Tyler tir el anzuelo.
Algo as.
Los ojos de l volvieron a su cara y
la escrutaron.
Eso ha sonado mal. Qu pas?
No sali bien o es que pas de ti?
Cassie se encogi de hombros, sin
estar muy segura de si quera contestar a
eso. Hablar de Eric era algo que evitaba
a toda costa, tambin los recuerdos que

la asaltaban cuando lo haca.

Un da decidi que deba
marcharse y lo hizo. l sigui su camino
y yo el mo contest al fin.
Lade la cabeza y mir a Tyler,
intentando suavizar la expresin y su
tono de voz. Sonri como si el tema no
le afectara, ignorando el cuchillo que
senta perforndole el pecho. Pero Tyler
capt el dolor en la tensin de su cuerpo
y en el brillo que iluminaba sus ojos.
Cassie sonri dulcemente, buscando
devolverle el desenfado a la
conversacin.
Lo estoy pasando muy bien, Ty.
Gracias por un da estupendo.
Las mejillas de Tyler enrojecieron.

Se pas las manos por la cara e inspir

hondo hasta llenar sus pulmones de aire.
De repente, dej escapar un gruido,
ronco y profundo.
Dios, no puedes decirme algo as
y esperar que sea bueno contigo!
Se gir hacia ella, la agarr por la
cintura y tir de su cuerpo hasta
colocarla a horcajadas sobre sus
caderas. Cassie grit y trat de
resistirse. Aprovechndose de que era
ms fuerte, l la retuvo por las muecas
contra su pecho. Not las palmas de sus
manos fras sobre la piel y se
estremeci. Se miraron a los ojos.
Dame un beso susurr Tyler.
No.
Solo uno.

Ni de coa.
Uno sin lengua insisti l con
voz sugerente.
Cassie apret los labios para no rer.
Abri los dedos sobre su pecho y not
el latido de su corazn, fuerte y
acompasado. Su propio corazn tambin
se aceler al darse cuenta de que l se
estaba excitando bajo ella. El rubor le
calent la piel y la adrenalina corri por
sus venas.
No haba antdoto en el mundo que
pudiera salvarla del veneno que Tyler
era para ella. Para lo que le haca a su
cuerpo. l le solt las muecas y apoy
las manos en sus caderas, con un gesto
posesivo que ella ya empezaba a echar

de menos.
Solo uno, pens Cassie.
Se inclin sobre l muy despacio,
fascinada por el color de sus ojos. Sus
pupilas se dilataron al tiempo que
contena el aliento y su mirada se hizo
ms profunda. Apoy sus labios en los
de l y presion con dulzura. Los tena
un poco speros por el sol y el agua
salada, y aun as eran suaves bajo los
suyos. El estmago le dio un vuelco al
notar su mano grande ascendiendo por el
costado.
Trat de apartarse, pero Tyler se lo
impidi metiendo los dedos entre su
larga melena para asirle la nuca.
Ni se te ocurra dijo l.
La boca de Tyler se apoder de la de

ella sin darle tiempo a decir una

palabra, deslizando la lengua entre sus
labios reacios. Su lengua se movi
contra la de l despacio, saborendolo,
sintiendo la humedad tibia de su sabor.
Incapaz de resistirse por ms tiempo,
respir hondo en su boca y le cogi la
cara con las manos, profundizando el
beso que era incapaz de negarle. Se
trag el gemido que l emiti. Y sus
labios se movieron con ferocidad,
fundindose.
Tyler era incapaz de permanecer
quieto. Gir y la arrastr con l hasta
colocarla bajo su cuerpo con las caderas
encajadas entre la calidez de sus
piernas. Acarici esas piernas desde las

rodillas a la cintura, pensando que ola

pueteramente bien. Tenerla as era
genial y se jur que no volvera a
cagarla si lograba recuperar lo que
haban tenido. Se apret contra ella,
sintindola en todas partes, del mismo
modo que ella poda sentirlo a l.
Balanceos rtmicos, besos torturadores
y
A lo lejos se oan voces, gritos y
risas. El sonido del mar se hizo ms
ntido y los graznidos de las gaviotas
ms estridentes. Tyler se qued inmvil
sobre ella, intentando respirar. Por un
instante se haban olvidado de dnde se
encontraban. Suspir contra su mejilla,
notando los brazos de Cassie alrededor
de su cuello. La sensacin era brutal.

Alz la cabeza y la mir. Su corazn se

salt un latido al verle la cara, toda
ruborizada, con los labios hinchados y
los ojos entornados.
Jodidamente preciosa.
Ella sonri y cerr los ojos. Tyler se
dej caer a su lado de espaldas y
contempl el cielo. Pareca una locura,
pero por un momento se haba sentido
entero y no le pareci algo malo.
Cmo vamos a parar esto?
pregunt Cassie de repente.
Quieres pararlo?
No lo s. Cuando no estamos juntos
pienso que s, que es lo mejor y que esto
no me hace ningn bien, pero en cuanto
estoy contigo

Es como una puta adiccin.

S.
Me gusta ser adicto a ti. Tyler
hizo una pausa y coloc un brazo bajo su
cabeza. S que he metido la pata hasta
el fondo. Pero si an quieres seguir con
esto, te prometo que dejar de ser tan
capullo. Puedo hacerlo mejor, Cass.
Cassie sonri y se inclin para
observarlo. Se entretuvo admirando su
perfil, la curva de su nariz y la forma de
sus labios, perfectos para besar.
Quieres que volvamos a ser
amigos con derecho a roce?
S, y con exclusividad dijo Tyler
con determinacin. Gir el rostro y sus
miradas conectaron hasta tocar rincones

a los que no haban llegado nunca. Y

aadi: Si seguimos con esto, quiero
que ests solo conmigo. Y yo no tocar a
ninguna otra ta. Hasta que uno de los
dos decida que quiere terminar.
Y por qu ahora?
Me he dado cuenta de que no me va
ese rollo de las relaciones abiertas.
Cassie se apart el pelo de la cara y
suspir un poco incmoda.
No s, pero tengo la sensacin de
que eso debera haberlo dicho yo.
Parece ms propio de una chica exigir
exclusividad.
Ya, pero t no eres una chica.
El rostro de Cassie se transform con
un gesto hosco.
Perdona?

Quiero decir que Cassie, t no

eres la tpica chica y eso es lo que me
gusta de ti. Te importa una mierda lo que
los dems piensen sobre ti. Eres como
eres y no finges ser otra cosa solo para
encajar. Adems, creo en todo eso de la
igualdad. Te lo juro. Una chica debera
ser libre de hacer con su vida y con su
cuerpo lo que le d la gana, sin que eso
la convierta en una zorra Nervioso,
por el rumbo de la conversacin, se
incorpor hasta quedar sentado y hundi
los dedos en la arena. Continu: Eso
no quita que me entren ganas de partirle
la puta cara al prximo to que se te
acerque y puede que a los que hayan
estado antes contigo. Pero porque no

puedo evitar ser un poco posesivo;

aunque ese es mi problema y el de nadie
ms. Entiendes?
Cassie not que se derreta por
dentro. Jams habra esperado algo as
de un hombre como l. Y estaba siendo
sincero. Se notaba en su gesto de
concentracin y en esa forma tan mona
de arrugar el ceo que tena cuando
soltaba lo que se le pasaba por la
cabeza sin pensar.
Entonces, me ests pidiendo
exclusividad hasta que vuelva a la
Universidad si esta relacin no se acaba
antes?
S respondi l, contemplando el
ocano.
Vale.

Cassie tambin se sent y apoy la

cabeza en su hombro.
Tyler la mir de reojo. Haba
aceptado volver con l y senta un alivio
tan grande que su cuerpo apenas poda
contenerlo. S, definitivamente era
adicto a ella.
Gracias susurr Cassie.
Por qu?
Por todo lo que has dicho. Porque
no crees que una chica sea una zorra por
estar con chicos. No es lo habitual.
Todos esperan que seas virgen y si no,
dejan de mirarte del mismo modo.
Bueno, pues yo no susurr contra
su pelo.
Ty.

Qu?
No voy por ah acostndome con
todos los hombres que me parecen
atractivos. Puede que no lo creas, pero
no ha habido tantos. Muchos menos de
los que imaginas. Para contarlos solo
necesitara una mano, incluido t.
Tyler se ech a rer, suave y bajito, y
entrelaz sus dedos con los de ella.
Puede que no te lo creas, pero yo
tampoco he estado con tantas chicas
como imaginas. Aunque puede que yo
necesite las dos manos para contarlas.
Ella le dio un golpecito en el hombro
y despus un beso en el mismo lugar. Se
quedaron en silencio durante unos
segundos. Pero en la mente de Cassie

an haba algo que necesitaba decir.

No me fui con l, con Landon.
Quiero que lo sepas.
Tyler asinti sin apenas moverse.
Cassie levant la cara, sus labios tan
cerca de los de l como para besarlos.
Los acarici con los dedos y sonri.
Y ahora que ha quedado todo
claro. Me muero de hambre. Podramos
ir a comer algo? Por favooooooor!
suplic, poniendo morritos.
l se la qued mirando.
T no te habas puesto a dieta?
la cuestion.
Cassie se mir el escote con ojos
inocentes.
Y
estropear
estas
dos
preciosidades?

Tyler rompi a rer a carcajadas. Se

levant de la arena llevando a Cassie
consigo y enlazndola por las caderas se
la ech al hombro. Le dio una palmada
en el trasero y despus un mordisquito
que le arranc un grito y una risa
histrica.
Que le den a la dieta. Vamos a
ponernos morados de marisco.

16

Tyler le haba prometido que poda

hacerlo mucho mejor y era cierto. Desde
el domingo que haban pasado en la
playa, las cosas entre ellos haban
mejorado mucho, tanto que Cassie haba
vuelto a dormir en su cama cada noche.
Por primera vez, ella crea de verdad
que podra hacerlo. Estar con l sin
estar con l. Aceptar todo lo que pudiera
darle y disfrutarlo sin pensar en nada
hasta que regresara a la Universidad.
Tyler no era lo que pareca a simple
vista. Tras ese carcter fro y enfadado
que mostraba tan a menudo se esconda

un chico encantador. Cassie deduca que

en su vida deban haber ocurrido cosas
malas que haban ido moldendolo hasta
hacerle perder las ilusiones, y que eran
esas mismas cosas las que lo haban
obligado a renunciar a tener una relacin
normal con una chica.
En cierto modo, poda entenderlo. No
exponerse a los sentimientos y a sus
consecuencias era, en ocasiones, el
nico modo de poder seguir adelante.
Ella tambin se senta un poco as.
Sumida en esos pensamientos entr en
Theodores, un discreto restaurante en el
que servan las mejores ensaladas de
todo Port Pleasant. Pensaba comprar
algo para llevar y comerlo en casa,
tirada en el sof frente a la tele.

Tampoco tena ningn plan ms

interesante.
Se puso a la cola de clientes que
abarrotaban el local y sac el mvil
para entretenerse mientras esperaba.
Dios, se te da de pena este juego!
Un brazo tatuado asom por encima
de su hombro y un dedo se desliz por la
pantalla de su telfono. Ah no puedes
colocar esos girasoles, se los comern
los zombis. Mira, si pones aqu una de
esas plantas carnvoras y aqu esa otra
que dispara guisantes, creas una barrera
defensiva impenetrable.
En la cara de Cassie se dibuj una
sonrisa y su corazn comenz a latir muy
deprisa. Qu haca l all?

Puede que yo est del lado de los

zombis y que quiera que se coman las
malditas
plantas
replic
con
suficiencia.
La risa de Tyler le agit el pelo muy
cerca de su oreja.
S, seguro que es eso. Admtelo,
Cass, eres un poco manta con los juegos.
Y eso lo dice el que no es capaz
de ganar una sola mano sin hacer
trampas?
Qu has dicho?
Ella se dio la vuelta y se encontr con
su mirada divertida. Apenas poda
contener la sonrisa que se empeaba en
asomar a su cara.
Que haces trampas. Si no, por qu

ganas siempre?
Tyler baj la voz hasta convertirla en
un susurro.
Jugamos al strip pquer, listilla. Si
crees que verte desnuda no me motiva
Cassie se percat de que varios
clientes observaban a Tyler con recelo.
Se peg a l de un modo protector y alz
la barbilla para mirarlo de nuevo. l la
contempl, con ese gesto de cabroncete
que lograba derretir hielo en el rtico.
Qu haces aqu? se interes
Cassie.
Te he visto entrar.
Me ests siguiendo?
Es posible. Por qu, te importa?
Que me ests siguiendo? No!
Solo es lo que hara un psicpata o un

asesino en serie
Me pone ms el secuestro
susurr Tyler con voz sugerente.
Atarte a la cama, desnuda A Cassie
se le escap la risa y l aadi: Iba
hacia tu casa cuando te he visto entrar.
Mi madre ha terminado tu vestido,
puedes pasar a buscarlo cuando quieras.
Eso podras habrmelo dicho por
telfono.
Lo s replic l mientras le
guiaba un ojo. Alz las cejas y se pas
los dedos por la barba incipiente.
Tengo hambre. Qu est bueno en este
sitio?
Cassie fingi que meditaba su
respuesta.

Sin lugar a dudas, el filete de

mamut. A los tos como t les encanta.
Gru por lo bajo, imitando a un
caverncola con voz de pito.
Tyler sonri y se le form un
profundo hoyuelo en la mejilla derecha.
Genial. Invtame a uno. Con una
mano cogi a Cassie por la nuca y la
sac de la cola. Vamos a pillar una
mesa.
Pensaba llevarme algo a casa
comenz a protestar ella.
Pero Tyler no le hizo caso y con su
cuerpo pegado a su espalda la condujo
hacia la puerta. La abri para que ella
pudiera pasar y le gui un ojo seductor.
Despus se dirigi a una mesa libre en

la terraza y se dej caer en la silla.

Cassie tom asiento a su lado, sin
dejar de mirarlo.
Tyler le sostuvo la mirada y una de
las comisuras de su boca se elev.
Qu?
De verdad quieres comer aqu?
pregunt Cassie. No s si te has dado
cuenta, pero estamos al aire libre y
alguien podra verte conmigo. Seguro
que no quieres pasar dentro?
La sonrisa de Tyler se acentu. Cruz
los brazos delante del pecho y sus
bceps aumentaron de tamao dos tallas.
T sigue provocndome y vers lo
poco que me importa que me vean
contigo replic, retndola con la
mirada. Desvi la vista hacia un punto

en la calle. He aparcado el Camaro

ah enfrente y desde aqu puedo verlo.
No me fio de este barrio.
Cassie parpade como si hubiera
visto un cerdo volando sobre su cabeza.
No te fas de este barrio y del tuyo
s? lo cuestion.
Tyler se inclin sobre la mesa al
tiempo que meta un brazo bajo esta y
agarraba la silla de Cassie. Le dio un
tirn y la acerc a l. Ella solt un grito,
que disimul rpidamente, y contuvo una
sonrisa que le cost lo suyo.
En mi barrio la gente sabe con
quin se la est jugando. Nadie con
instinto de supervivencia se acercara a
ese coche.

Ya, pues creo que en este tampoco

dijo Cassie como si nada, consciente
de las miradas que Tyler atraa.
Puso mala cara al ver a una seora
levantarse de la mesa contigua y
abandonarla con aire de superioridad.
En serio? Odiaba a aquella gente,
odiaba sus prejuicios y se odiaba a s
misma por no levantarse y gruirle en
plena cara que era una esnob engreda.
Se inclin sobre Tyler y una sonrisa
boba se dibuj en su cara mientras pona
una mano en su muslo. Iba a besarlo
delante de toda aquella gente. Primero,
porque se mora por hacerlo. Le
apeteca desde que lo haba visto
aparecer. Y segundo, por pura rebelda,

porque muchas de aquellas personas la

conocan y quera demostrarles que no
era como ellos.
Tyler alz una ceja y baj el mentn,
sonriendo.
Qu? salt, intrigado por cmo
lo miraba.
Nada susurr coqueta, y se
aproxim un poco ms. Nada de nada.
Le desliz una mano por la nuca y
pos sus labios sobre los suyos. Lo hizo
con dulzura y l le respondi del mismo
modo, dejando que su boca se detuviera
en la de ella un instante.
Tyler sonri con afecto y la mir a
los ojos mientras el corazn le lata con
fuerza. Pens que nunca le haban dado
un beso como ese, con esa suavidad y

esa devocin. Not una pequea grieta

en su interior, que debera preocuparle,
pero en ese momento no era capaz de
concentrarse en nada que no fueran
aquellos ojos azules enredados en los
suyos.
Y eso?
Porque me alegro de verte.
Una camarera les tom nota y poco
despus se encontraron disfrutando de su
almuerzo.
Esta maana se me olvid
comentarte algo dijo l despus de
limpiarse la boca con la servilleta. La
dej sobre su muslo y mir a Cassie.
Hoy es el cumpleaos de Matt y va a
celebrarlo en su casa esta noche. No ir

mucha gente, pero suficiente para una

buena fiesta.
Cassie asinti con la cabeza y baj la
vista a su plato.
No tienes que pedirme permiso
para ir a esa fiesta, Ty. No estamos
saliendo.
No te estoy pidiendo permiso.
Quiero que vengas.
Ella clav sus ojos en l, confundida.
A la fiesta de Matt?
S.
No!
Por qu?
No conozco a nadie. Sera la chica
que se queda en el rincn sujetando un
vaso. Odio a las chicas que se quedan en
el rincn con un vaso.

A Tyler se le escap una risa corta y

la mir divertido.
No vas a ser esa chica. Conoces a
Matt, a Kim, Caleb y Savannah. A
m
Cassie juguete con su tenedor.
No creo que sea buena idea. All
no pinto nada. Adems, si aparecemos
juntos, todo el mundo har preguntas.
Tyler apart el plato y apoy los
brazos en la mesa. Torci el gesto.
Y qu?
Ella desvi la mirada, nerviosa.
Cmo que y qu? Acordamos que
esto iba a ser nuestro secreto.
Acabamos de besarnos delante de
toda esta gente! exclam Tyler.

Cassie se encogi de hombros con

indiferencia.
Eso ha sido un desliz.
Ya, lo que t digas replic
Tyler. Y sin intencin de dejarlo correr,
aadi: Me apetece salir, tomar algo
y pasarlo bien con mi amiga. Porque eso
es lo que somos, no? Vas a dejarme
tirado?
Cassie se senta dividida. Le apeteca
ir a esa fiesta, pero lo que pas entre
ellos unos das atrs en el Shooter an le
haca sentirse incmoda. No quera
volver a pasar por algo as y sentirse
desplazada.
No te dejo tirado. Podemos hacer
eso cualquier otra noche, fuera de Port

Pleasant.
Quiero que vengas al cumpleaos
insisti l, lejos de darse por
vencido.
Y me parece adorable, de verdad,
pero no voy a ir.
No tenemos por qu llegar juntos,
si es lo que te incomoda.
Tyler, no es eso Por qu te
importa tanto?
El mvil de Cassie son dentro de su
bolso. Lo sac y le ech un vistazo.
Abri mucho los ojos, desconcertada.
Pasa algo? se preocup Tyler.
Un mensaje de Matt invitndome a
su cumpleaos. Cmo demonios ha
conseguido mi nmero?
Tyler alz los brazos con un gesto de

paz.
Te juro que no tengo nada que ver.
Sonri, travieso. Vaya, acabas de
quedarte sin excusas.
Cassie resopl con el telfono entre
las manos.
Sigo sin querer ir. Lo siento, pero
voy a decirle que paso.
Antes de que sus dedos tocaran el
teclado, una mano enorme le quit el
mvil.
Qu haces? inquiri Cassie.
Voy a contestar.
Tyler! chill como una nia.
Trat de quitarle el mvil, pero no
encontraba el modo de alcanzar sus
manos. Entonces las col bajo su

camiseta para hacerle cosquillas, pero

eso tampoco funcion. Y mientras tanto,
l segua tecleando.
Ge-nial, cuen-ta con-mi-go A-ll
nos ve-re-mos. Gra-cias.
No tienes derecho a hacer eso
jade sofocada, intentando agarrar sus
brazos. Y no pongas emoticonos, los
odio.
Y enviado anunci Tyler entre
risas.
Mortificada, Cassie solt un gruido
y le lanz su servilleta a la cara.
Eres un capullo inmaduro.
Y t muy poco razonable.
Al or eso, los ojos de Cassie
volvieron a su rostro y resopl,
disgustada.

Me las para ir a una fiesta a la que

no quiero asistir, y yo no soy
razonable?
Tyler sonri y le acarici el brazo.
Ella lo apart de un manotazo. Se
mordi el labio inferior para no rer a
carcajadas e inspir por la nariz.
Vale, me he pasado. Pero es que
quiero que vengas a la fiesta.
Por qu?
l pareci sopesarlo y respondi con
tranquilidad.
Porque me gusta que ests cerca.
No s, eres de esas personas con las que
estoy a gusto sin ms. Alarg la mano
y la desliz por su cuello, acariciando
con el pulgar la piel sensible bajo su

oreja. Esa fiesta puede ser un coazo

o no, depende de la compaa. Y los dos
estamos un poco chiflados.
Cassie se estaba derritiendo bajo sus
caricias. Cerr los ojos.
No estoy chiflada murmur,
consciente de que eran el centro de
atencin de todas las miradas de esa
terraza, pero le daba igual.
S que lo ests. Chiflada, loca,
como una puta cabra. Ests para que te
encierren.
En la cara de Cassie estall una
sonrisa preciosa y descarada.
Sabes cmo conquistar a una chica.
Tyler movi la mano de su cuello a su
cara, acunndola. Se acerc y roz sus
labios con un suave beso.

Y eso? se sorprendi Cassie.

Un desliz.

17

tra cerveza?
Tyler asinti y con una leve sonrisa
acept la botella que la chica le ofreca.
No recordaba su nombre, solo que era
amiga de Kim. Llevaba un rato
revoloteando a su alrededor, tratando de
llamar su atencin, pero l no tena
muchas ganas de ser sociable.
Es una fiesta estupenda dijo ella.
Tyler la mir de soslayo. Tena unos
ojos rasgados muy bonitos, larga melena
oscura y unos labios sensuales. Vestido
rojo ajustado, curvas generosas y un
escote de vrtigo que apenas poda

contener el sujetador negro que se

vislumbraba. Cumpla todos los
requisitos para ser el tipo de rollo que
l sola buscar. Otra noche cualquiera ya
habra desplegado su encanto para
seducirla. Pero esa noche solo le
interesaba una chica en particular.
Caleb apareci en el patio.
Se saludaron con la mano y su amigo
se aproxim. Se sent a su lado, cogi
una cerveza de la nevera que haba en el
suelo y le quit el tapn.
Has venido.
Tyler lo mir de reojo y frunci el
ceo.
Y por qu no iba a venir?
ltimamente no te veo mucho.
Psate de vez en cuando por el

taller. Estoy all de ocho de la maana a

siete de la tarde dijo Tyler con gesto
serio. Cuando acabo solo tengo ganas
de ir a casa.
Caleb se sinti mal. Le echaba en
cara el poco tiempo que pasaban juntos,
pero l tampoco haca demasiado para
que eso cambiara. Entre su madre, Savie
y las clases que estaba dando en el
gimnasio para ayudar a Kim, apenas
tena tiempo libre.
Mucho trabajo? se interes.
Ms que nunca. A este paso vamos
a tener que contratar a alguien ms.
Alguien que entienda de clsicos, que
sepa restaurarlos. Es de donde sacamos
ms pasta. Mir a su amigo de reojo y

se encogi de hombros. Te interesa?

Caleb inclin la cabeza y le sostuvo
la mirada con la boca abierta.
Va en serio o ests de coa?
Crees que estoy de coa? Habla
con Jace o Matt. Llevamos un tiempo
estudindolo. Le estamos dando vueltas
a la idea de asociarnos.
Caleb se enderez en la hamaca con
las piernas abiertas, una a cada lado.
Joder, no me habas dicho nada de
esto.
To, t ests en Vancouver. Te
vemos dos veces al ao. Hasta ahora, ni
siquiera se me haba pasado por la
cabeza que volver fuese una opcin para
ti.
Caleb arrug los labios y clav la

vista en el suelo.
Y no lo era. Vancouver era mi
mejor opcin y me gusta. Pero las cosas
estn cambiando, Ty. Este pueblo ha
cambiado y yo tambin. Puede que no lo
creas, pero durante estos das me he
dado cuenta de que echo de menos el
barrio.
Tyler sonri y le lanz la etiqueta de
su botella, convertida en una bolita.
Pinsatelo unos das y hablamos.
Caleb asinti con un gesto de
concentracin. La conversacin haba
tocado una parte muy importante dentro
de l. La idea de volver a Port Pleasant,
cerca de su familia, de sus amigos, con
un trabajo y perspectivas de futuro era

una posibilidad que no haba

contemplado. No de verdad. Y ahora
Savie y l iban a tener que hablar sobre
esa posibilidad.
Savannah no ha venido?
pregunt Tyler.
Caleb alz la cabeza y recorri el
patio con los ojos, que de pronto pareca
haberse llenado de gente que beba y
haca mucho ruido.
S, se ha quedado dentro, hablando
con las chicas.
Tyler se mora de ganas de
preguntarle si Cassie haba venido con
ellos, pero se mordi la lengua y bebi
para tener la boca ocupada.
Matt y Jace aparecieron con un
montn de comida y se sentaron con

ellos. La msica sonaba muy alta y en

cuestin de minutos la fiesta se anim.
De repente, Tyler sinti que su
corazn se disparaba. Inspir hondo,
decidido a mantener el control, aunque
no tena ni puta idea de cmo hacerlo.
Qu demonios se haba puesto? Cassie
caminaba hacia ellos con un precioso
vestido rojo, nada que ver con el trozo
de licra que luca la morena sentada a su
lado. El de Cassie no tena tirantes,
tampoco un escote que mostrara su
canalillo. Apenas se ajustaba a su pecho
con un corte palabra de honor, y la falda
se abra vaporosa desde las costillas
hasta la mitad de su muslo. Pero la tela
era tan fina que se intua cada lnea de

su esbelto cuerpo.
Se la qued mirando, con la botella
pegada a los labios y los ojos como
platos.
Hola salud Cassie, y sus ojos
volaron hasta la chica sentada junto a
Tyler. La mir de arriba abajo y la chica
hizo lo mismo con ella.
Una sonrisa se extendi por la cara
de l, que no haba perdido detalle del
pequeo duelo. Mir a Cassie,
preguntndose cmo demonios iba a
controlarse para no tocarla en toda la
maldita noche, cuando ya se mora por
sentarla a horcajadas sobre sus caderas
y acariciar las dos trenzas que colgaban
a ambos lados de su pecho.
Sus miradas se encontraron y el hilo

que los una se tens con una sacudida.

Haba cierto morbo en la situacin, en el
secreto que compartan y que nadie ms
conoca. Apartaron la vista al mismo
tiempo.
Una hora despus, la fiesta estaba en
pleno auge. La gente beba, rea y
hablaba sin parar. Pero Tyler era
incapaz de concentrarse ms de cinco
minutos en cualquier conversacin.
Todos sus sentidos estaban puestos en
Cassie. En su risa, en su voz, en cada
uno de sus gestos. No lograba apartar la
vista de ella, volvindose loco por las
ganas que tena de acercarse y
acariciarla.
La vio entrar en la casa y con

disimulo la sigui. La encontr en la

cocina, lavndose las manos. Se la
qued mirando desde la puerta y la
ansiedad que haba estado sintiendo
desapareci. Cassie era como una
especie de burbuja en la que todo
desapareca y aquella era una sensacin
completamente inesperada.
La contempl y un cosquilleo le
recorri el estmago. Cuanto ms la
miraba ms le atraa. Le gustaba su
pequea nariz, sus labios rosados y el
tono de su piel dorada por el sol. Ella
lade la cabeza y su preciosa boca se
curv con una sonrisa al descubrirlo.
Hola susurr Cassie con un
guio coqueto.
Tyler se acerc y se detuvo a su lado,

con la cadera apoyada en la encimera.

Lo pasas bien? pregunt.
Cassie asinti mientras se secaba las
manos con un trozo de papel absorbente.
Y t?
Ahora s dijo muy bajito
mientras deslizaba la mirada por su
cuerpo. Me gusta mucho tu vestido.
Ella adopt su misma postura y su
sonrisa se ensanch.
Ah, s?
S replic Tyler poniendo mucho
nfasis en esa nica palabra.
Se acercaron un poco ms, hasta que
sus manos se rozaron y sus dedos se
entrelazaron, muy conscientes de la
escasa distancia que los separaba. Era

arriesgado y a la vez excitante.

Ty, pueden vernos.
No hay nadie. Todos estn fuera.
Cassie contuvo el aliento, las caricias
de sus dedos empezaban a quemarle la
piel. No poda apartar la vista de sus
ojos, que se haban oscurecido hasta
alcanzar un matiz intenso.
Y si nos largamos? sugiri l.
No puedo largarme sin ms. He
venido con Savannah, tendra que
decirle algo.
Tyler se inclin hasta casi rozarle la
cara con su mejilla. Se mora por
rodearla con sus brazos, por sentirla
pegada a su pecho.
Dile que no te sientes bien, que
tienes que irte.

Entonces querr acompaarme a

casa y no pienso hacerle eso. Se est
divirtiendo susurr ella, clavando su
mirada encendida en la de l.
Otro paso y sus cuerpos presionaron
el uno contra el otro. Tyler exhal por la
nariz, liberando en parte la tensin que
se acumulaba dentro de l. La puerta se
abri y ambos se retiraron con disimulo.
Pero Tyler no pudo contenerse y le
acarici el trasero con un gesto cargado
de intenciones y promesas cuando ella
se desliz por su lado para abandonar la
cocina.
Se gir hacia la ventana y observ
cmo cruzaba el patio en busca de
Savannah. Apoy las manos en la

encimera, mientras su respiracin iba y

vena en oleadas. Esa chica iba a acabar
con l. De repente, un brazo le rode el
pecho y otro la cintura, y se vio
arrastrado hasta el pasillo que una la
cocina con el resto de habitaciones. Un
empujn y su espalda rebot contra la
pared. Las caras de Matt y Jace
aparecieron en su campo de visin.
Qu coo ha sido eso? pregunt
Matt. Te hemos visto tocarle el culo a
Cassie. Te la ests tirando?
Eso no es asunto vuestro gru
Tyler. Se los quit de encima con un
empujn.
Dios,
parecis
tas
cotilleando.
Ests saliendo con ella?
intervino Jace.

Tyler se recost contra la pared y

neg con la cabeza.
No salgo con ella.
Entonces, deja que le toques el
culo y no sales con ella? Qu sois, una
especie de follamigos?
Quines
son follamigos?
pregunt Caleb, que acababa de
aparecer en el pasillo.
Antes de que Tyler pudiera
responder, Jace contest con tono
travieso.
Cassie y Tyler. Los hemos pillado
enrollndose en la cocina.
No nos estbamos enrollando.
Caleb clav sus ojos en Tyler y
frunci el ceo. Abri la boca para

decir algo, pero pareci pensarlo mejor.

Su expresin volvi a cambiar y la
comprensin ilumin sus ojos.
Sers cabrn! Por eso no te vemos
el pelo. Apret los dientes y lo
fulmin con la mirada al tiempo que lo
apuntaba con un dedo. Fuera. Ya.
Caleb abandon la casa con Tyler
pisndole los talones. Al llegar al jardn
no se detuvo, y continu hasta alcanzar
la acera. Se par junto a su coche
aparcado y se apoy en el cap con los
brazos cruzados sobre el pecho. Tyler se
acomod a su lado, con las manos
embutidas en los bolsillos y la mirada
clavada en el suelo.
Desde cundo? gru Caleb.
Casi dos semanas.

Dos semanas?! Si t no duras dos

das con la misma ta.
Esto es diferente. No se trata solo
de sexo, nos hemos hecho amigos.
La expresin de asombro que luca
Caleb era bastante cmica.
Vais en serio?
Ya sabes que no.
Caleb asinti y sacudi la cabeza
mientras intentaba aclararse.
Pensaba que, despus de lo que
habamos hablado, tenas claro que lo
tuyo con Cassie no era una buena idea.
Tyler inspir hondo y gir el cuello
para mirar a su amigo.
Me dijiste que si no poda
manejarlo, lo dejara estar. Y puedo

manejarlo, Caleb. Te lo juro. No voy a

meter la pata. Ella y yo lo hemos
hablado. No espera nada de m. En unas
semanas regresar a la Universidad y se
habr acabado. Solo estamos pasando el
rato.
Caleb lo mir de reojo, respirando
con fuerza por la nariz.
Eso mismo dije yo hace un par de
aos y mrame.
No es el mismo caso.
No, desde luego que no. Pero
podra acabar sindolo. Cassie podra
enamorarse de ti y t de ella, y los dos
acabaris jodidos porque t te niegas a
pasar pgina y te empeas en cumplir
una absurda promesa que te hiciste a ti
mismo mascull con la mandbula

tensa. Alz las cejas. Le has hablado

de Jen? Sabe lo jodido que ests?
No. No es asunto suyo.
De momento.
No es asunto suyo, ni ahora ni
nunca! replic Tyler entre dientes.
Pues deberas decrselo para que
sepa de qu va esta historia en realidad.
Tyler se apart de Caleb, mirndolo
con rabia y controlando a duras penas el
deseo de darle un puetazo.
No necesita saber nada. Pero qu
coo te pasa? Se te va la puta olla con
este tema. Entre Cassie y yo no hay nada
serio ni lo habr nunca. Me gusta, yo le
gusto y nos enrollamos. Salimos por ah
y lo pasamos bien. Ninguno de los dos

est buscando una relacin.

Y por qu os escondis?
Tyler alz los brazos al cielo,
exasperado, cansado de gilipolleces.
Que por qu? Por toda esta
mierda. T, Savannah y esa paranoia
que os ha entrado. Como si tu futuro con
ella o el de nuestra amistad dependiera
de dnde meto la polla. No es asunto
tuyo a quin me tiro! Se pas las
manos por el pelo como si quisiera
arrancrselo a puados. Joder,
necesito un cigarrillo!
Caleb se enderez, contemplndolo.
Respir hondo y exhal despacio,
recuperando poco a poco la calma que
haba perdido.
Tienes razn, se me ha ido la

cabeza con esta historia. Estoy

demasiado tenso por la fiesta de
compromiso. Sacudi la cabeza. Tu
vida es tuya y yo no tengo ningn
derecho a decirte cmo vivirla. Pero
eres mi amigo, to, y te quiero. No puedo
evitar preocuparme.
Lo s y no quiero que dejes de
preocuparte.
Caleb se sent en el bordillo y dej
que sus brazos descansaran sobre las
rodillas.
Solo quiero que ests bien.
Lo estoy dijo Tyler, mirndolo
desde arriba.
Caleb alz el mentn y sonri.
Capullo mentiroso.

Tyler se sent a su lado y ambos se

quedaron mirando a un gato que
rebuscaba en unos cubos de basura.
Tienes que intentarlo, Ty dijo
Caleb al cabo de unos segundos.
Tienes que pasar pgina. Supera toda
esa mierda y deja de culparte. Quedarte
solo para siempre no va a cambiar nada.
Le dio un leve codazo para que lo
mirara. Sabes? En el fondo deseo
que eso que tienes con Cassie se
convierta en algo ms. Ojal se te meta
bajo la piel como llevo yo a Savannah.
Porque entonces no habr muerto ni vivo
que te separe de ella y todo lo dems te
dar igual.
El cuerpo de Tyler se puso rgido.

Con qu derecho le hablaba de ese

modo? Caleb crea conocer la historia,
lo que l senta y por qu haca lo que
haca, pero su amigo solo vea la punta
del iceberg. Bajo la superficie haba
mucho ms hielo.
La voz de Savannah son a sus
espaldas.
Qu hacis aqu?
Ambos miraron por encima de
hombro. Cassie y Savannah los
observaban con curiosidad.
Estos dos estn liados solt
Caleb de golpe.
Tyler se qued de piedra un segundo
e inmediatamente su puo sali
disparado hacia el hombro de su amigo.
Y tuvo suerte de que solo le golpeara el

hombro porque la idea original era la de

estamparle el puo en la cara.
Lo saba repuso Savannah.
Tres pares de ojos se clavaron en
ella. Caleb se puso de pie y acort la
distancia que los separaba. Frunci el
ceo.
Lo sabas?
Savannah se encogi de hombros.
No! Pero tena la sospecha.
Y no dices nada?
Qu quieres que diga?
No s. Algo. Lo que sea. Porque la
que se puso de los nervios cuando supo
que haba enviado a este imbcil a
Lexington a buscarla, fuiste t. Me
volviste loco e hiciste que me comiera

la cabeza con todo ese rollo sobre tu

mejor amiga y mi mejor amigo, y lo mal
que poda salir todo.
Yo? Fuiste t el que empez a
flipar cuando le viste el chupetn a Don
Semental.
De eso nada, nena.
Le contaste eso?! estall Tyler.
Puede que lo mencionara de
pasada.
Savannah resopl.
Caleb, si me hubieras prestado
solo un poquito de atencin, sabras que
lo que me preocupa es que otro idiota,
que se las da de chico malo, le rompa el
corazn a mi mejor amiga. Y en ese
sentido, Tyler es una apuesta segura.
No te enfades, Ty!

Tranquila exclam Tyler con

tono mordaz.
Savannah continu:
Te lo expliqu cuando le organic
la cita con Lincoln.
Caleb solt un gruido. Con las
manos en las caderas dio un paso hacia
ella.
Pues si te hubieras explicado
mejor, yo no me habra vuelto medio
majareta amenazando a este capullo para
que no se acerque a la psicpata de tu
amiga. Mir a Cassie con una
disculpa escrita en la cara. No te
ofendas, nena.
Sin problema. Me llaman as todos
los das.

Savannah lanz un grito de frustracin

al aire y mir a su amiga.
De verdad estis juntos y no me lo
has dicho?
No estamos juntos, Savie!
Solo somos amigos intervino
Tyler a punto de perder la paciencia.
Aquella situacin era surrealista.
Son follamigos dijo Matt como
si nada, escondiendo una risita.
Tyler alz la cabeza y se percat de
que ya no se encontraban solo ellos.
Matt, Kim, Jace y Sally se haban
convertido en pblico de aquel circo.
Genial, ya estamos todos, pens.
Tienes suerte de que sea tu
cumpleaos, porque si no te partira esa

jeta le espet Tyler.

Cassie estaba a punto de consumirse
en su propia irritacin y vergenza.
Esto es humillante dijo enfadada
y, dndoles la espalda, se alej calle
abajo.
Cass, adnde vas? inquiri
Savannah.
Necesito aire. Y que alguien me
mate farfull para s misma.

18

ero qu demonios os pasa?

explot Tyler. Estis mal de la
cabeza, todos. Una cosa es ser amigos y
la otra que metis las narices en asuntos
que ni os van ni os vienen. No dejaba
de moverse de un lado a otro. En ese
momento su sangre era lava. Sois
sois Qu os den! A todos!
Subi a su coche, aparcado al otro
lado de la calle, y se puso en marcha.
No tard en alcanzar a Cassie, que
caminaba con paso rpido con su
telfono en la mano. Se senta mal por
haberla presionado para que acudiera a

la fiesta esa noche, pero tampoco

imaginaba que su extraa relacin
acabara convertida en una especie de
reality show.
Cassie, sube al coche dijo
cuando se detuvo a su lado.
Ella neg con la cabeza y continu
andando.
Quiero estar sola. No tengo ganas
de ver a nadie ni de hablar con nadie.
Yo no soy nadie. Y este barrio no
es muy seguro si no sabes a dnde vas y
no conoces a la gente. Sube, por favor.
Cassie se detuvo en medio de la
acera y lo mir con mala cara.
Tyler suspir y alz la vista al techo
del coche.
Puedo obligarte a subir dijo

como si nada.
Pero no lo hars.
No. Porque soy un tipo estupendo.
Y porque podras zurrarme. Aunque eso
me pone cachondo, as que no s yo
Cassie sonri y el enfado que senta
empez a remitir un poco. Se lo qued
mirando y l le sostuvo la mirada todo
ese tiempo.
Estoy cabreada, Ty. Eso de antes
ha sido muy humillante.
Qu me vas a contar!
Tus amigos siempre son as?
Como un grano en el culo. Pero en
su favor tengo que decir que no lo hacen
con mala intencin. Puede que no te lo
creas, pero eso de antes era

preocupacin por nosotros. Y no te

olvides de que Savannah tambin estaba
ah.
Y ahora qu? pregunt Cassie.
Y estamos hablando de?
De ti, de m y de este secreto que
ya no lo es.
La sonrisa se borr de la cara de
Tyler y apoy la cabeza en el asiento
con gesto cansado.
Qu pasa, que lo que te pona era
que nadie lo supiera? Si quieres
terminar, me parece bien. No te voy a
presionar para que contines vindote
conmigo.
Para tu informacin, no lo deca
solo por m, sino tambin por ti
replic Cassie con un atisbo de

exasperacin.
Tyler la mir de reojo.
Por m? rompi a rer. Cass,
tengo veintitrs aos. A estas alturas me
importa una mierda lo que piensen los
dems. Vivo mi vida como me da la
gana y no necesito el permiso de nadie.
Secreto o no, pasar de ti es lo ltimo
que tengo en la cabeza. T quieres
dejarlo?
Creo que no.
Crees? Menudo entusiasmo.
Cassie inspir hondo.
No quiero dejarlo, an no
admiti con la boca pequea.
Tyler suspir mientras se la coma
con los ojos y una sonrisa juguetona

bail en sus labios. Le resultaba difcil

no quedarse embelesado con ella.
Sube al coche, Cass. Vamos a dar
una vuelta y a olvidarnos de lo que ha
pasado.
Ella neg con la cabeza.
Estoy tan enfadada que Hizo
un mohn. Solo quiero ir a casa. En
serio, no estoy de humor para otra cosa.
l pareci meditar su respuesta y
acept con un gesto.
Pues a casa. Sube.
Cassie rode el coche y subi. Sin
decir una palabra se puso el cinturn y
se acomod en el asiento con la cabeza
contra el cristal y las manos en el
regazo. Tyler no hizo ningn intento por
entablar conversacin, cosa que le

agradeci. Con l tena la sensacin de

que siempre saba cundo necesitaba
espacio, como si conociera sus lmites y
pudiera anticiparse a ellos.
Not su mano grande y caliente
deslizndose entre las suyas y dej que
entrelazara los dedos con los de ella.
Vaya, eso tambin lo haba adivinado!
La dej all mientras conduca,
acariciando con el pulgar la palma de su
mano, con el ronroneo del motor como
nico sonido.
Sumida en sus pensamientos,
perdidos e inseguros, dej de prestar
atencin a lo que ocurra fuera de su
cabeza. Al cabo de unos minutos, Cassie
se enderez en el asiento y mir a su

alrededor con el ceo fruncido al darse

cuenta de dnde se encontraban.
Te dije que quera ir a casa.
Tyler par el coche y se gir hacia
ella.
S, pero no especificaste mucho
ms.
Pero se sobrentiende que me
refera a mi casa, no a la tuya.
l se encogi de hombros y sonri.
La prxima vez s un poco ms
concreta. Soy un to, no leo entre lneas.
Si me dices que te alcance la luna, te
aseguro que no pensar en algo
romntico.
Probablemente
saldr
corriendo a la NASA a robar una puta
nave espacial.
Cassie se qued sin palabras, con los

ojos clavados en su cara. De golpe, se le

escap la risa. Una carcajada corta y
estridente. A l se le dibujaron hoyuelos
en las mejillas y alarg la mano para
tirarle de una de las trenzas. S, era
bastante capullo, arrogante y engredo,
con mal genio. Pero tambin poda ser
paciente, dulce y carioso.
Tyler no era lo que aparentaba. A
pesar de lo duro que se empeaba en
parecer y de cmo se mostraba ante el
resto del mundo, con ella estaba
revelando una parte de s mismo
totalmente diferente. Posea muchas
facetas que estaban cambiando la
percepcin que Cassie tena sobre l y,
sin pretenderlo, el chico haba

empezado a araar su superficie

abrindose paso a su corazn.
Lo contempl sin ningn reparo. Le
gustaba cmo le quedaban esos
pantalones cargo marrones y el modo en
que la camiseta negra sin mangas se le
cea al cuerpo, dejando a la vista sus
brazos tatuados. El pelo le haba crecido
un poco y las puntas se le disparaban en
todas direcciones. Si lo dejara crecer,
probablemente se le rizara.
Not un cosquilleo de anticipacin en
el estmago, que se fue extendiendo por
el resto de su cuerpo. Un golpe de calor
le calent las mejillas y le aceler la
respiracin. La mirada de l se pos en
sus labios y los entreabri sin darse
cuenta.

La atraccin que senta por Tyler no

poda ser sana. Sus ojos traviesos sobre
su cuerpo tenan el poder de licuarle las
entraas y convertir su cerebro en
gelatina. Como en ese preciso instante.
Dejndose llevar por todas esas
sensaciones, solt el cinturn y se
encaram sobre l hasta sentarse a
horcajadas en sus caderas. Tyler alz
una ceja, sorprendido, y sus ojos
brillaron al contemplarla. Cassie le
cogi el rostro entre las manos y le dio
un beso. Y otro. Y despus otro. Y otro
ms. Cada vez ms intensos, ms
hambrientos. Le roz los labios con la
lengua y la de l sali a su encuentro,
mientras sus grandes manos se

deslizaban por sus muslos, abrindose

camino por debajo del vestido hasta sus
nalgas.
Me encanta este vestido dijo
Tyler pegado a su boca.
Como respuesta recibi una protesta
ansiosa que le hizo sonrer. Le
encantaba su seguridad, la naturalidad
con la que reaccionaba, y se volva loco
de remate cuando era ella la que tomaba
la iniciativa.
Acarici la curva de su trasero y
sigui con las palmas de las manos la
suavidad de la parte baja de su espalda
hasta sus costados. Ella se contone,
buscando una posicin ms cmoda, y
sus caderas salieron a su encuentro con
vida propia. Se estremeci cuando not

sus suaves manos colndose por debajo

de la camiseta y sus dedos trazaron el
contorno de su estmago hasta el botn
de los pantalones. Joder! Vale, aquello
no era solo una vuelta por la primera
base.
Cassie,
espera
jade,
apretndola contra su pecho, de modo
que sus manos quedaron aprisionadas
entre ellos sin posibilidad de moverse
. Como mi vecino se asome a la
ventana, va a flipar con el canal de
porno en vivo.
Ella alz la cabeza y lo mir. Una
preciosa sonrisa se extendi por su cara.
Tyler tmido? No te pega
murmur mientras dejaba un reguero de

besitos por su mandbula. Sonri y clav

sus ojos en los de l. Crea que
hacerlo en este coche sera algo as
como una fantasa para ti.
Tyler se qued sin aliento. Ella haba
dado en el clavo y su sistema nervioso
reaccion con una sacudida de
excitacin al darse cuenta de hasta qu
punto sus cuerpos y sus mentes
encajaban. Cassie se inclin y le roz
los labios con los suyos de un modo
suave, inocente y fugaz. Su cndida
mirada se pos en l. Por qu cojones
tena que ser tan sexy? Ella inspir y sus
pechos se aplastaron contra su camiseta,
y en ese momento todos sus buenos
pensamientos desaparecieron bajo una
densa bruma de deseo.

Encendi el motor, meti la marcha

atrs y aceler, con el rabillo del ojo en
el retrovisor izquierdo. El coche fue
engullido por la oscuridad absoluta que
proporcionaba la casa. Par el motor y
con una mano movi el asiento buscando
ms espacio. A Cassie se le escap una
risita y ese sonido logr que sus
pulsaciones se triplicaran bombeando
sangre en todas direcciones.
Alz el mentn, rodeando su nuca con
la mano, y la atrajo hasta que sus
alientos de mezclaron con un beso firme
e insistente. Desliz la lengua por sus
labios, los lami y mordi, y despus
entr dentro de su boca. Esta vez dej
que sus dedos alcanzaran el botn de sus

pantalones y elev las caderas con ella

encima para bajarlos con un par de
tirones.
Cassie cerr los ojos con fuerza y se
perdi en la avalancha de sensaciones
que sacudi su cuerpo. Tyler traz una
espiral de besos hmedos desde su
barbilla hasta su garganta. Subi las
manos por sus brazos, acarici sus
hombros y las desliz por su pecho,
arrastrando con ellas el vestido hasta su
estmago. Gimi al ver que no llevaba
sujetador. La acarici, despacio, pero el
anhelo hormigueaba entre ellos ardiente
y pesado, y sus movimientos se
volvieron errticos y febriles.
Ella pensaba que era imposible
desearlo ms, pero se equivocaba. Cada

encuentro superaba al anterior.

Tyler busc a tientas el condn que
llevaba en el bolsillo. Lo rasg con los
dedos y ella lo ayud a colocarlo. Hubo
algo especial y muy ntimo en ese gesto
compartido, que toc un punto secreto
dentro de su corazn. Nada que hubiera
imaginado se pareca, ni remotamente, a
la realidad que estaba viviendo dentro
de aquel coche. La plenitud absoluta de
sus cuerpos unidos le arranc el aliento
del pecho. Y tuvo una revelacin. Ese
cuerpo suave y tembloroso que
descenda sobre l envolvindolo con
una lentitud agnica haba sido creado
para complementar el suyo.
Se miraron a los ojos, respirndose el

uno al otro con las frentes unidas. Las

manos de Cassie extendidas sobre el
pecho de Tyler, con los dedos crispados
por la tensin que se concentraba en sus
msculos. Las de Tyler sostenindola
por
las
caderas,
guiando
sus
movimientos con un ritmo lento y
picante, a juego con los sonidos que
escapaban de su garganta. Tenan la piel
hmeda por el sudor, mientras sus
cuerpos se deslizaban, se rozaban, se
fundan.
Las manos de Tyler marcaron un
nuevo ritmo, ms rpido, ms intenso,
ms desesperado. Estaban cerca. Muy,
muy cerca.
Jodidamente perfecta. As eres t,
jodidamente perfecta susurr con la

voz ronca, inundada de placer.

Cassie se arque contra l y su
cuerpo se deshizo con una explosin. Su
estremecimiento arrastr con ella a
Tyler que comenz a temblar en su
interior. Sus ojos conectados todo el
tiempo, sin perder el contacto en ningn
momento.
Tyler abraz a Cassie contra su pecho
creyendo que se ahogaba. Notaba algo
filtrndose en su interior y sinti miedo
al descubrir que era ella colndose por
cada una de sus grietas. Tena el corazn
roto pero no muerto y ahora lata como
nunca lo haba hecho. Enred los dedos
en su pelo y la bes en la frente.
La cosa se complicaba. Se supona

que no iba a complicarse, pero despus

de todo no era tan duro como crea, no
respecto a Cassie. La deseaba como
nunca haba deseado a nadie, pero se
repiti a s mismo que no se enamorara
de ella. l no se enamoraba ni lo hara
jams. No tena nada que ofrecer.
Acaba con esto. Ya, pens.
Not un besito en el cuello.
Unos das ms. Solo unos das ms,
dijo una voz en su cabeza.
El viernes por la tarde, Caleb pas por
el taller para hablar con Tyler. Tras
volver a disculparse por haber sido un
capullo, le explic que todo el grupo
haba quedado en el Shooter y quera

asegurarse de que l tambin ira. Pero

Tyler no estaba preparado ni de humor
para enfrentarse a sus amigos, tras todo
lo ocurrido durante el cumpleaos de
Matt. Una broma ms sobre follamigos y
acabara asesinando a alguien.
En cuanto Caleb se march, Tyler le
envi un mensaje a Cassie contndole
los planes de sus amigos, pero que l
pasaba de la reunin. Esa misma noche,
horas ms tarde, ella apareci en su casa
con una bolsa de comida china y un
DVD.
Jams lo admitira, pero se haba
puesto de los nervios dando vueltas por
la casa como un len enjaulado,
mientras la imaginaba en ese antro
bebiendo y riendo con algn otro to.

As que, cuando el timbre son y la

encontr en su puerta agitando la edicin
limitada de Pacific Rim, su primera
reaccin
fue
sentirse
feliz.
Pueteramente feliz. Fue una sensacin
extraa para l. Aunque no tena
intencin de analizarlo.
No le cost convencerla para que se
quedara a dormir. Y despertar con ella
apretujada contra su pecho fue otro
momento que le hizo sentirse
reconfortado y expuesto al mismo
tiempo.
Ten cuidado con la oreja! exclam
Tyler, dando un respingo.
Ni siquiera me he acercado a tu

oreja replic Cassie.

Con la punta de la lengua entre los
labios, Cassie volvi a deslizar la
maquinilla por la mandbula de Tyler,
dejando a su paso un surco entre la
espuma de piel lisa y suave. Sentada
sobre la encimera del lavabo, se movi
hasta que la mitad de su trasero qued
suspendido en el aire. Inclin la cabeza
hacia un lado y contempl su trabajo.
Tyler se removi entre sus piernas y
se mir en el espejo. Dios, no saba qu
locura lo haba empujado a dejar que
ella le afeitase la barba. Al principio,
verla medio desnuda con un bote de
espuma en la mano le haba parecido
sexy. Ahora temblaba bajo sus
movimientos inexpertos e indecisos.

No te muevas susurr ella

mientras bajaba la hoja por su cuello.
Tyler dio un saltito al sentir una
punzada de dolor.
Me has cortado?
No te he cortado. Tenas un granito
pequeito, pequeito, casi invisible.
Tena? inquiri l con los ojos
muy abiertos intentando ver su reflejo.
S, ya no lo tienes dijo Cassie
con su mirada ms inocente.
Eso es sangre?
No! Bueno, quiz un poquito.
Tienes una tirita?
Tyler la fulmin con la mirada e
intent quitarle la maquinilla, pero ella
se estir y retorci evitando que la

cogiera.
Venga, no seas gallina. Es
divertido.
S, divertido para el que tortura
farfull l. Recurdame por qu te
estoy dejando hacer esto.
Porque araas y me destrozas la
piel cada vez que me besas. Y no voy a
dejar que te me acerques hasta que todo
eso desaparezca de tu cara.
Pues yo podra decir lo mismo de
tus piernas.
Cassie frunci el ceo y le dio un
empujn.
Eso no es verdad. Mis piernas
estn perfectas repuso mientras
levantaba una sobre la encimera y la
inspeccionaba, deslizando los dedos

desde el tobillo a la rodilla.

Tyler sonri mientras la contemplaba
desde todos los ngulos, gracias al
espejo del bao. Estaba preciosa y muy
sexy con una de sus camisetas. Le apart
un mechn hmedo de la cara y le roz
la nariz con la yema del dedo. Con la
otra mano le acarici el muslo.
Es broma. Tus piernas estn
perfectas.
La cogi por las rodillas y las llev
hasta sus caderas, despus sus manos
ascendieron por sus muslos y tir de su
cuerpo hasta encajar entre sus piernas.
Ella entorn los ojos de forma coqueta,
mientras se inclinaba hacia atrs
pegndose a l. Tyler not que se

derreta y que su cuerpo volva a

despertar. Solo tena que dejar caer la
toalla que cubra sus caderas y Dios,
no haca ni media hora que lo haban
hecho en la ducha y ya estaba pensando
en otro asalto.
Se inclin hasta quedar a su altura y
clav sus ojos en los de ella.
Venga, acaba con esto antes de que
me arrepienta.
Cassie sonri de oreja a oreja y
desliz la maquinilla por su cara hasta
que elimin todo el vello rubio que la
cubra. Despus le limpi los restos de
espuma con una toalla y le acarici las
mejillas con las manos.
Como el culito de un beb!
Tyler puso los ojos en blanco y, sin

darle tiempo a reaccionar, la levant de

la encimera y carg con ella hasta el
dormitorio. La lanz sobre la cama,
literalmente, y salt sobre su cuerpo
mientras rebotaba y gritaba como loca.
Pero mira que eres bruto!
Acabas de decir que soy un
caraculo. Te has ganado un par de
azotes, nena replic al tiempo que le
daba la vuelta y la pona boca abajo.
Cassie intent resistirse, pero l era
mucho ms fuerte y con una sola mano
logr mantenerla inmvil mientras
levantaba la otra. Sus ojos se abrieron
como platos.
No sers capaz? grit entre
risas nerviosas.

Un azote fue la respuesta. No le

doli, solo picaba un poco. No saba si
enfadarse o rer con ganas. No tuvo
tiempo de decidir, ya que un mordisco
en la nalga le arranc otro grito. Lo mir
por encima del hombro y l sonri,
perverso y seductor. Esa sonrisa casi la
funde en la cama. Le encantaba el Tyler
juguetn.
Horas ms tarde, Cassie despert con
una incmoda sensacin ascendiendo de
manera perezosa por su estmago. Tena
hambre. Salt de la cama vaca y baj
las escaleras en busca de Tyler. Como
casi siempre, lo encontr leyendo en el
sof, vistiendo tan solo unos cmodos
pantalones cortos. Tena una lamparita

encendida junto a la cabeza y la sala

estaba en penumbra.
Qu hora es?
l levant los ojos del libro y le ech
un vistazo al reloj.
Casi las nueve. Llevas toda la
tarde durmiendo.
Tengo hambre.
Tyler se enderez en el sof y se
masaje el puente de la nariz.
Te apetece salir? Lo digo porque
en la nevera no hay gran cosa.
Cassie se acerc y se recost a su
lado, echndole un vistazo descarado a
su pecho desnudo y a las costillas
tatuadas que exhiba. Desliz los dedos
por los smbolos orientales que
ocupaban ese costado y acab

acurrucndose bajo su brazo.

No tengo nada que ponerme, solo
la ropa que llevaba ayer.
Podemos pedir comida sugiri
l mientras le plantaba un beso en el
pelo.
Pizza?
Lo que t quieras.
Te das cuenta de que no salimos
de aqu? Parecemos dos ermitaos.
Quieres ir a alguna otra parte?
No, la verdad es que no. Me gusta
estar aqu confes ella.
Tyler agarr el telfono y pidi una
pizza a un restaurante cercano. Veinte
minutos despus estaban sentados en el
suelo, con la caja entre los dos, mientras

vean un episodio de Fast N Loud .

Tyler le cont a Cassie que ese era su
sueo,
un
taller
dedicado
exclusivamente a la restauracin de
motos y coches clsicos.
Le explic que haba un buen
mercado para algo as y que con instinto
y el dinero suficiente para una inversin
inicial, podra conseguirlo en menos de
dos aos. Ya tena la experiencia y los
conocimientos, sin contar con el don
natural con el que haba nacido. Cuando
dijo que lo que corra por sus venas era
gasolina y no sangre, ella se ech a rer
con ganas.
Cassie lo escuchaba embobada.
Hablaba con tanta pasin que era
imposible no hacerlo. No era habitual

verlo tan entusiasmado, con ese brillo en

los ojos y esa sonrisa que le haca
parecer un nio el da de Navidad.
Tambin le habl de la propuesta que le
haba hecho a Caleb y lo mucho que le
apeteca que pudieran convertirse en
socios.
Espero que Caleb decida quedarse
dijo Tyler con un suspiro.
Seguro que puedes convencerlo.
Eres su mejor amigo y en Vancouver no
hay nada que lo ate.
Eso pienso.
Se miraron durante un segundo y se
sonrieron con gesto somnoliento,
saciados. Los ojos de Cassie volvieron
a perderse en los tatuajes que decoraban

su cuerpo. Cada vez se senta ms

fascinada por ellos.
Qu significan?
Por qu das por hecho que
significan algo?
Porque empiezo a conocerte y no
eres de los que dejan cosas al azar
respondi mientras apartaba la caja a un
lado y se sentaba en su regazo con las
rodillas a ambos lados de sus piernas.
Tyler le sostuvo la mirada. Lo
intimidaba la facilidad con la que
Cassie lea en l y, en cierto modo, le
molestaba que pudiera profundizar de
ese modo en su interior. Pero ella era
avispada e inteligente y haban pasado
muchos das juntos; que empezaran a
conocerse el uno al otro solo era

cuestin de tiempo.
l tambin empezaba a conocerla.
Sinti un vuelco en el estmago.
Llevaba
aos
protegindose
de
cualquier apego a una chica, pero all
estaba, acercndose peligrosamente a
una que podra ponerlo de rodillas si no
se andaba con cuidado.
Inspir hondo y se mir el torso.
Los tatuajes son una forma de
hablar empez a decir l. Cuentan
cosas. Hablan de personas, de
sentimientos, de momentos importantes.
Muestran al mundo aquello de lo que te
sientes orgulloso. O hablan de lo que
necesitamos decir y no podemos. A
veces, encontrar las palabras para

expresar ciertas cosas no es fcil, pero

un tatuaje puede desnudar tu alma y
mostrar lo que sientes mejor que
cualquier declaracin. Entiendes lo que
quiero decir?
S. Tiene sentido.
Si te fijas un poco, eres capaz de
descubrir qu personas se tatan para
poder expresarse y cules son solo unos
gilipollas.
Cassie se ech a rer y con un dedo
roz el lobo que l llevaba en su
hombro.
Qu dice este?
Este habla de amistad, de lealtad,
de confianza
Y estos? inquiri, acariciando
los smbolos orientales de su costado.

Estos representan a mi familia: mi

padre, mi madre, mi hermano
Lo mir a los ojos.
Quin es el cuarto smbolo?
Tyler apret los dientes y un tic tens
su mandbula. Pensar en Jackson
siempre le dola.
Yo minti.
Cassie desliz las yemas de sus
dedos por su torso y ascendi hasta su
cuello. Roz las alas que tena a ambos
lados del esternn, muy despacio, y
despus las letras decorativas bajo
ellas.
Sin alma ley en voz baja. Lo
mir a los ojos, tratando ver algo ms
que lo que estos transmitan. Y este?

Una gilipollez.
A m no me parece una gilipollez.
Quiero decir que Uno debe sentirse
muy mal para tatuarse algo as. Qu te
pas?
Tyler apart la vista, de pronto
inaccesible. Movi la mandbula,
chirriando los dientes. Debera haber
visto a dnde conduca esa conversacin
y haberla evitado. No poda hablar de
ese tema, ni tampoco quera. Jams se lo
mencionaba a nadie y no dejaba que
nadie se lo mencionara a l; el nico con
ese privilegio era Caleb, y haca tiempo
que haba renunciado a hacerle ver las
cosas de otro modo. El corazn se le
endureci en el pecho.

Esto fue la consecuencia de una

borrachera, Cass. No le busques un
significado, no lo tiene.
La solt y se puso de pie en cuanto
ella se baj de su regazo.
Cassie, algo aturdida por la rapidez
con la que haba cambiado el ambiente
entre ellos, guard las distancias. Sonri
para parecer despreocupada, pero la
tensin se notaba entre ellos. Algo haba
pasado y los estaba alejando por
momentos.
Lo mir y vio en sus ojos conflicto e
indecisin,
entre
otras
muchas
emociones. Tras ese tatuaje haba una
historia, de eso estaba segura, pero
decidi no tocar el tema, no era asunto

suyo. Tuvo que repetrselo varias veces

y recordar que a Tyler solo la una una
relacin fsica. S, puede que tambin
fueran amigos, pero no de los que se
cuentan sus confidencias y comparten
sus secretos y problemas.
Es tarde, creo que debera irme a
casa.
Tyler se frot la cara, inquieto. S, lo
mejor sera dejar que se fuera y respirar
un poco el uno lejos del otro. Aunque
mirndola a los ojos, eso era lo ltimo
que quera.
Irte? An es pronto, ni siquiera
son las once. Vamos a dar una vuelta o
un paseo.
No s. Estoy aqu desde anoche.
Mi madre acabar preocupndose.

Tyler se acerc recuperando su

sonrisa y le puso las manos en la cintura.
La atrajo hacia s, otra vez juguetn.
Pues llmala. Dile que ests con un
amigo y que volvers maana por la
noche.
Como si eso fuese a tranquilizarla.
Invntate algo. Seal con la
cabeza el ordenador porttil que tena
sobre la mesa. Maana habr unas
olas alucinantes al sur de Charleston, en
Folly Beach. Se me haba ocurrido que
podamos ir. Vamos, qudate!
Y ah estaba de nuevo esa sonrisa
traviesa que dibujaba hoyuelos en su
cara. La puetera sonrisa ante la que
Cassie perda toda su voluntad. Su gesto

burln acab con el nico resquicio de

resistencia que le quedaba.
Vale. Me quedo.
Genial. Y ahora vamos a dar un
paseo.

19

odan dos amigos con derecho a

roce dar un paseo por la playa, bajo la
luz de la luna, cogidos de la mano?
Cassie no saba qu pensar al respecto.
No haba vivido ninguna otra
experiencia con la que pudiera
comparar. Solo haba tenido una
relacin de verdad y, para ser sincera
consigo misma, se pareca mucho a la
que mantena con Tyler. Apenas
pequeos detalles marcaban las
diferencias entre una y otra.
Por un momento sinti una punzada de
pnico. Y si se estaban engaando a s

mismos y entre ellos haba mucho ms

que lo que pensaban admitir?
Hblame de l pidi Tyler de
repente.
Cassie se tens a su lado. Saba
perfectamente a quin se refera.
Por qu?
Desde la otra noche en casa de
Matt, no puedo quitrmelo de la cabeza.
Savannah pareca muy preocupada por
ti, y lo que dijo sobre m Qu te hizo
ese to?
No s si quiero hablar de eso.
Por qu no?
Porque nunca hablo de l.
Siempre hay una primera vez.
Cassie se detuvo y se solt de su
mano, intentando respirar. Por qu

demonios haba sacado ese tema? No

quera hablar de ello. No poda
compartir algo as con Tyler. Le estara
abriendo la puerta a su interior y dejarlo
entrar no poda ser bueno. Ya estaba lo
bastante cerca de ella como para
permitirle que acortara esa distancia de
seguridad que haba fijado.
Tyler le dirigi una clida sonrisa.
En algn momento tendrs que
contrmelo.
Cassie se pas la lengua por los
labios, nerviosa. Pas un minuto que
pareci infinito. Ninguno de los dos se
movi. Lo mir a los ojos y por algn
motivo sinti el deseo de contrselo.
Quiz lo que necesitaba era hablar de l

con otra persona, compartir cmo se

senta con alguien diferente. Quiz as
empezara a dolerle un poco menos.
Suspir y se acerc a la orilla. Se
qued mirando el vaivn de las olas
durante unos segundos y acab
sentndose en la arena. Tyler se coloc
a su lado, con las rodillas dobladas y
los brazos descansando sobre ellas.
Casi sin darse cuenta, comenz a hablar
sin prembulos:
Se llamaba Eric. Por aquel
entonces yo acababa de cumplir los
diecisiete y l tena veintiuno. Lo conoc
una noche en la que me met en un buen
lo, como casi siempre. Sonri para s
misma. Faltaba un da para Navidad.
Yo haba ido hasta Fayetteville para

pasar las vacaciones con mi padre. Tuve

una fuerte discusin con l y me largu
de su casa. En aquella poca yo no era
lo que se dice muy responsable;
solucionaba mis problemas del modo
equivocado, y acab en un bar con mi
carn falso. Eric trabajaba all y me
caz enseguida. Se neg a servirme y yo
lo mand educadamente a que le dieran
por detrs.
Tyler sonri y la mir de reojo.
Seguro que no haba sido tan educada.
Ella continu:
Busqu otro sitio y acab en un
antro frecuentado por militares de la
base de Fort Bragg. Conoc a dos
reclutas, eran divertidos y me invitaron

a una copa, despus a otra, y a otra

Pill tal pedo que apenas poda andar
cuando intent marcharme de all bien
entrada la madrugada. Su expresin
cambi y empez a retorcerse los dedos
. Un tipo me abord a la salida. No
tena buenas intenciones y Tuve
suerte, Eric apareci de repente y me lo
quit de encima. No tena por qu
hacerlo, pero se ocup de m. Me llev
a su casa y me cuid hasta que se me
pas la borrachera. Fue atento y
respetuoso en todo momento. Fue muy
bueno conmigo. A la maana siguiente,
cuando me recuper, me llev a casa de
mi padre y nos despedimos sin ms.
Su voz se apag un poco. En sus ojos
azules haba tristeza mezclada con un

aire ensimismado.
Mi padre estaba furioso conmigo
por haber desaparecido toda la noche.
Volvimos a discutir y ambos perdimos
los papeles. Sin pensar lo que haca cog
mis cosas y me fui en ese mismo
instante. No s qu me llev a acabar
frente a la casa de Eric, ni de dnde
saqu el valor para llamar a su puerta.
No lo conoca de nada, pero tampoco
conoca otro sitio al que ir y era
Navidad susurr absorta. Trag
saliva e intent contener la emocin que
tea sus palabras. Me dej quedarme
con l. Y un da se convirti en dos,
despus en tres, en una semana No s
en qu momento ocurri, pero me

enamor de l como jams pens que

sera posible.
Tyler asinti, las cejas fruncidas con
expresin reflexiva. Cassie continu:
Eric era distinto a cualquier otra
persona que yo hubiera conocido. l me
vio desde el principio, y me refiero a
verme de verdad. Yo no iba por buen
camino. Estaba a un paso de echarlo
todo a perder, mi vida, mi futuro, pero
l lo evit. Me ayud a descubrirme a
m misma, a no tener miedo por sentirme
diferente de los dems. Me anim a salir
de mi zona de seguridad y a vivir de
verdad, como yo quera. Inspir
hondo y solt el aire muy despacio.
Dej su trabajo en Fayetteville y
consigui otro muy cerca de aqu para

estar conmigo. Durante casi un ao todo

fue perfecto, pero empec a darme
cuenta de que l no era feliz con su vida,
con lo que haca. Necesitaba cosas muy
diferentes a las que poda encontrar
aqu. Quera viajar, cruzar el pas,
desaparecer de todo esto Hablamos
de marcharnos juntos en cuanto yo
acabara el instituto. Al principio cre
que sera capaz de esperarme, pero Eric
no aguant tanto. Un da me dijo que no
poda ms, que se marchaba. Me quera,
pero este pueblo lo asfixiaba.
Tyler la mir sin saber muy bien qu
decir. Se senta impulsado a continuar
tantendola, ansioso por saber ms
sobre ese tipo y la relacin que haban

mantenido. Jams lo admitira, pero

notaba cierto sabor amargo en la boca
del estmago. Si no eran celos, se le
parecan bastante.
No volviste a saber de l despus
de que se fuera?
Cassie neg con un gesto.
No. Su despedida no fue un hasta
pronto. Fue un adis definitivo. No me
pidi que lo esperara, pero s que
continuara con mi vida. El problema es
que no he sido capaz de hacerlo. No
consigo acercarme a ningn chico lo
suficiente como para ver qu pasar. No
quiero volver a sentir un amor as por
nadie y tampoco creo que pueda. No te
ment, Tyler. En ese sentido no logro
funcionar. Me siento rota.

l es el amigo que te ense a

hacer surf y todas esas cosas, verdad?
S. En lugar de acompaarme a un
bar a beber y a lamentarme de lo injusta
que era la vida, me ense que poda
desahogarme
de
otras
formas.
Pasbamos juntos casi todo el tiempo,
veamos la tele, hablbamos durante
horas y salamos a surfear. Pasebamos
por la playa o conducamos hasta
cualquier parte solo para ver una puesta
de sol. Tambin podamos estar das
enteros en la cama sin hacer nada, salvo
dormir y Ya sabes.
Y acto seguido se dio cuenta de que
todas esas cosas eran las mismas que
haca con Tyler. No supo cmo

asimilarlo y lo dej correr.

Creo que tienes todo el derecho a
sentirte as dijo l.
Es posible, pero no es bueno. No
s, dentro de unos meses cumplir los
veintiuno y me siento como si ya hubiera
dado todo lo que tena que dar replic
frustrada. Apart la vista de l porque
esa parte no esperaba decirla en voz
alta.
Eso no es cierto, Cass. Tienes
mucho que ofrecer y ests llena de cosas
buenas. El problema es que te han hecho
dao y te da miedo que te vuelvan a
herir. Te enamoraste de ese to y lo
hiciste de verdad. Es posible que haya
sido el amor de tu vida y que no
consigas olvidarlo nunca.

S que lo ha sido susurr

Cassie.
Tyler sacudi la cabeza y la mir.
Pero no puedes quedarte sola por
eso. No puedes encerrarte en una
burbuja y mantener a todo el mundo
alejado. En alguna parte, seguro que hay
un to que est deseando conocerte y se
volver loco por hacerte feliz. Es
imposible no hacerlo. Y si no, es que
est ciego.
Cassie gir la cabeza. Se encontr
con los ojos de Tyler muy cerca de los
suyos y la sinceridad que reflejaban fue
como un golpe en el estmago. En su
mente flotaba una pregunta demasiado
evidente, pero en cierto modo conoca la

respuesta. No, l no quera ser ese to

dispuesto a volverse loco por ella, y la
posibilidad de constatar ese hecho le
daba miedo. Tambin la entristeca
porque muy en el fondo, si tena el valor
de mirar tan adentro, una parte de ella
deseaba que lo fuese.
Dios, no poda enamorarse de Tyler,
no poda!
Me parezco a l, verdad? Te
recuerdo a ese to. Por eso te acuestas
conmigo? solt Tyler de repente.
Se le revolvi el estmago. Le joda
ser un puto sustituto y le joda an ms
enfadarse por ello cuando no quera ser
nada ms significativo que un polvo.
Estaba hecho un lo.
Qu? No! exclam Cassie con

el corazn en la garganta.
No? la cuestion l.
Cassie clav la vista en el ocano y
medit su respuesta un momento.
S, te pareces a l, pero no
fsicamente. Es tu forma de ser, tu
carcter, lo que haces y cmo lo haces.
No s, en ese sentido os parecis un
poco. Puede que sea esa actitud de todome-importa-una-mierda. Pero no estoy
contigo porque en ti intente verlo a l.
Se frot las piernas desnudas con
nerviosismo y se puso de pie. Mantener
esa conversacin no haba sido buena
idea y necesitaba zanjarla de inmediato.
Y cul es tu historia? Quin es tu
chica?

Tyler apart la mirada de ella y sus

pulsaciones aumentaron a un ritmo
endemoniado. Se le cort la respiracin.
Qu chica? pregunt sin voz.
La que te rompi.
No hay ninguna chica.
No soy idiota, Tyler. No buscas
una relacin. Eres incapaz de abrirte
porque esa parte de ti no funciona. Est
rota. T mismo lo dijiste.
Y?
Pues que alguien tuvo que
romperla.
Tyler tambin se puso de pie. Se daba
cuenta de la injusticia del momento,
pero no poda. De verdad que no poda.
No quiero hablar de eso, Cassie

se limit a responder. Seguir negando lo

evidente sera como insultarla a la cara
y no se lo mereca. Era un cabrn, pero
con ella se haba prometido a s mismo
ser un poco mejor.
Yo te he hablado de Eric. He
confiado en ti insisti Cassie.
Lo s, pero te juro que no puedo.
Siento si esta conversacin te ha
parecido quid pro quo porque no lo es.
Te he hecho una pregunta y t has
querido contestar. Ahora eres t la que
ha hecho una pregunta y yo no puedo
responderte. Lo siento.
No es justo.
Lo s. Pero no puedo contrtelo.
Pero por qu no puedes?
Porque no soy capaz de hablar

sobre eso. No puedo!

La mirada de Tyler se volvi ms
intensa y sus ojos escrutaron el rostro de
Cassie buscando su comprensin. No
quera herirla. No se trataba de eso. Se
acerc a ella y la agarr de los hombros.
Quera abrazarla, pero no estaba seguro
de si ella se lo permitira.
Dime que lo entiendes la inst
con un atisbo de desesperacin.
Un miedo inexplicable se estaba
apoderando de l. Si ella cortaba por lo
sano esa misma noche, estara en su
derecho de hacerlo. Pero ojal no lo
hiciera.
Lo entiendo susurr Cassie.
Sacudi la cabeza y se abraz los codos

. Pero no es justo. Ahora me siento

expuesta por haberte confiado algo tan
personal. Tienes razn, no es quid pro
quo, pero ser amigos implica confiar. Y
yo ahora no confo en ti. Se encogi
de hombros, deshacindose de sus
manos. Tengo fro, quiero regresar.
Tyler se pas los dedos por el pelo,
frustrado. Mientras la vea alejarse,
pens que no debera importarle, pero le
importaba. Cerr los ojos con fuerza y
dio un paso al vaco. No poda hablarle
de Jen porque confiarle algo as le
resultaba imposible; pero poda
ofrecerle algo que tambin era muy
importante para l y que solo su familia
saba.
Antes te ment alz la voz para

que lo oyera. Ella se detuvo y se gir.

El cuarto smbolo No soy yo.
Cassie frunci el ceo, intrigada.
Tengo un hermano.
Ella hizo una mueca de disgusto y
resopl.
Ya s que tienes un hermano.
No estoy hablando de Derek.
Tengo un hermano mayor, se llama
Jackson, pero esa es una de las pocas
cosas que s de l.
Por qu?
Porque me odia.
Cassie not que el color abandonaba
su rostro al escuchar esas tres palabras.
Despacio, se acerc a l y lo mir a los
ojos confundida.

Por qu iba a odiarte? Es tu

hermano.
No estoy seguro, Cass. La nica
vez que pude preguntrselo me dio una
paliza como nica respuesta.
Cassie se llev las manos a la boca,
incapaz de cerrarla.
Dios mo susurr.
Tyler se encogi de hombros y
esboz una sonrisa muy triste.
No fueron los golpes lo que me
doli.
Ty, no tienes que contrmelo si no
quieres. Agradezco el gesto, de verdad
empez a disculparse. Jams habra
imaginado que l guardara algo tan
doloroso y no quera ser la culpable de

que tuviera que revivirlo. No es

necesario.
l neg con la cabeza y la cogi de la
mano.
Puedo y quiero contrtelo, vale?
Necesito demostrarte que puedes confiar
en m. Hay cosas que no creo que pueda
explicarte nunca, ni a ti ni a nadie, pero
eso no significa que no confe en ti como
amiga.
Vale dijo Cassie muy bajito.
Tyler trag saliva y se tom un
momento para ordenar sus pensamientos.
Mis padres empezaron a salir
cuando solo eran unos cros. Siempre se
han querido, pero tambin han pasado
por pocas difciles. Cuando se
graduaron, mi padre se qued en Port

Pleasant trabajando con mi abuelo en el

taller y mi madre fue a Clemson con una
beca. Estar separados esos tres aos no
fue fcil y rompieron un par de veces.
Una de esas veces, mi padre conoci a
una chica. Solo tuvieron un rollo de fin
de semana y ella desapareci. Mi madre
y l volvieron juntos y se prometieron.
Meses despus, esa chica apareci
embarazada y le dijo a mi padre que el
nio era suyo.
Cassie apenas parpadeaba.
Tuvo que ser toda una sorpresa.
Imagnatelo. Mis padres planeando
su boda y esa mujer se presenta a punto
de dar a luz un hijo de mi padre.
Qu pas? Cmo se lo tom tu

madre?
Mi
padre
asumi
su
responsabilidad y quiso hacerse cargo
del beb. Mi madre tambin acept la
situacin lo mejor que pudo. Despus de
todo, ellos no estaban juntos en el
momento que mi padre conoci a esa
mujer. Siguieron adelante con la boda y
se comprometieron a ayudar a esa chica
con el beb. Al principio todo fue bien.
Jackson naci y mi padre lo reconoci y
le dio su apellido. Pero con el tiempo
las cosas cambiaron.
Qu ocurri?
Que esa mujer quera algo ms que
un padre para su hijo; tambin quera un
marido. As que empez a chantajearlo
con el nio, pero mi padre no cedi.

Abandonar a mi madre no era una

opcin. Esa mujer cumpli sus amenazas
y desapareci con l. Seis aos despus
regres. En cuanto mi padre averigu
que estaba de nuevo en Port Pleasant,
hizo todo lo posible para ver a Jackson
y que yo pudiera conocerlo. No hubo
manera. No quera saber nada de
nosotros. Le haban llenado la cabeza de
ideas disparatadas y tena miedo a mi
padre. Con los aos ese miedo se
transform en odio hacia todos nosotros,
supongo que alimentado por su madre.
Pero no hubo forma de que
pudierais contarle la verdad?
pregunt Cassie, consternada por la
historia.

Mi padre lo intent, pero l lo

culpaba de no quererlo y de haberse
buscado otra familia. Y Jackson nos
odiaba a mi hermano y a m por ser esa
familia por la que crea que lo haba
abandonado. Despus, su madre y l
volvieron a desaparecer.
Es una locura susurr Cassie.
Tyler sonri sin que ese gesto llegara
a sus ojos. Se encogi de hombros.
Sabes lo que fue crecer sabiendo
que tena un hermano mayor que no
quera conocerme? Tom aire y clav
la vista en el ocano. El da que
cumpl cinco aos, mi padre me llev a
una juguetera. bamos a comprar mi
primer Hot Wheels para coleccionar.

Cuando salamos de la tienda vimos un

nio al otro lado de la calle que nos
miraba. Mi padre me dijo que ese nio
era Jackson y que era mi hermano. Yo
levant la mano y lo salud. l no se
movi, se qued all parado mirndome
fijamente y despus se fue corriendo.
Debi de ser un shock para ti.
Tyler no parpadeaba, como si se
hubiera quedado atrapado en algn
recuerdo.
Nunca olvidar la cara de mi
padre. Jams he visto a nadie sufrir de
ese modo. Y fue mucho peor cuando
tiempo despus supo que se haca llamar
por el apellido de su madre para que
nadie lo relacionara con nosotros. Para
l ha sido un infierno no poder cuidar de

su hijo, saber que lo desprecia. Y, en

cierto modo, para Derek y para m
tambin: Jackson se convirti en una
obsesin. An lo es. Mir a Cassie y
esboz una sonrisa amarga. bamos
por ah preguntando a todo el mundo por
l, pero en Port Pleasant nadie pareca
conocerlo. Despus supimos que su
madre y l se marchaban largas
temporadas fuera y que apenas se
relacionaban con sus vecinos durante los
meses que pasaban aqu.
Yo tena catorce aos cuando volv
a verlo. Iba andando por la calle y lo vi
entrar en un centro comercial. Lo segu.
Quera hablar con l. Necesitaba decirle
muchas cosas y pedirle explicaciones.

Lo llam, se dio la vuelta y me mir. l

saba quin era yo, lo vi en sus ojos.
Aun as me present y le pregunt que si
podamos ser amigos y hablar.
El gesto de Cassie cambi y arrug el
ceo, preocupada.
Fue entonces cuando te peg?
S. Me dio una buena paliza. Se
pas el dedo por la cicatriz que tena en
la mandbula. Me destroz la cara y
me machac las costillas. No le cont
nada a nadie, pero de algn modo mi
padre lo adivin. Aquel da me dijo que
deba olvidarme de Jackson, que a esas
alturas era imposible que pudiramos
recuperarlo. Me pidi que lo dejara en
paz si lo vea de nuevo, porque no
soportaba la idea de que sus hijos se

pelearan. Solo lo he visto un par de

veces despus de ese da y, por ms que
lo he intentado, no he podido olvidarme
de l. Joder, es mi hermano mayor!
Puede que yo no le importe, pero l a
m s! La familia no es algo que puedas
apartar a un lado y fingir que no existe.
Los Kizer no hacemos eso, cuidamos de
los nuestros pase lo que pase. Y
Jackson, lo quiera o no, es un Kizer.
Cassie not que un nudo muy
apretado le cerraba la garganta. La
vehemencia con la que Tyler hablaba de
su familia, lo que esos lazos
significaban para l, no dejaban de
sorprenderla y de apabullarla hasta
sentirse un bicho raro. Ella nunca haba

sentido esas cosas por la suya. En

realidad, nunca haba sentido que
tuviera una familia de verdad. Siempre
haba estado sola. Se las haba
arreglado sola.
Dnde est Jackson ahora?
No lo s. Este ltimo ao he vuelto
a ver a su madre por el pueblo y he
sentido el impulso de acercarme y
preguntarle por l. Pero s que no me
dar ni la hora.
Lo siento mucho, Ty dijo Cassie
con sinceridad. Desliz las manos por
su cintura y lo abraz.
Tyler la rode con sus brazos y la
apret contra su pecho. Le tom el
rostro con una mano y presion su boca
contra la de ella. Ese beso supuso un

alivio para la ansiedad que se haba

apoderado de l. Volvi a besarla
profundamente, sujetndola contra su
cuerpo. Cuando trat de retirarse, ella se
lo impidi agarrndolo por la camiseta y
le rode el cuello con los brazos.
Desliz la lengua entre sus labios y sus
dedos acariciaron y provocaron su piel
bajo la blusa. La sinti arder en cada
sitio que la tocaba y su propio cuerpo se
excit incapaz de resistirse a ella.
En su interior empez a crecer una
sensacin de angustia. Algo no iba bien.
Algo no estaba bien, pero no saba qu.
Lo que s saba, de lo que s se daba
cuenta, era que estaba permitiendo que
Cassie se acercara demasiado. Que

estaba rompiendo otra de sus reglas. Y

que le iba a costar lo indecible dejarla
marchar cuando llegara ese momento.

20

C assie

suspir mientras el agua

caliente resbalaba por su cuerpo y
aliviaba la tirantez de su espalda. Pero
no se llev la tensin y la preocupacin
que senta en el pecho.
Las confidencias del sbado por la
noche haban creado un nuevo vnculo
entre Tyler y ella. La pared de cristal
que los separaba cada vez era ms frgil
y corra el riesgo de romperse. La
asustaba lo que comenzaba a sentir por
l, lo que jams pens que podra volver
a sentir por nadie. Y se odi por ello,
porque la idea de estar lejos de Tyler

empezaba a inquietarla.
Menuda mierda, pens. Era lo
ltimo que le faltaba, volver a
enamorarse de un chico con problemas.
Sali de la ducha rodeada de una
nube de vapor. Se envolvi en una toalla
y contempl su reflejo desdibujado en el
espejo. Sinti nuseas al darse cuenta de
que haba comenzado a contar los das
que faltaban para su regreso a Lexington,
solo que esta vez no era porque ansiara
volver.
El tiempo se le escurra entre los
dedos. Pareca que solo hubieran pasado
unas horas desde que estuvo en Folly
Beach con l, pero haban transcurrido
varios das; y ese fin de semana se
celebrara la fiesta de compromiso de

Caleb y Savannah. El sbado por la

noche
tendra
lugar
el
gran
acontecimiento.
Tengo que ir a buscar el vestido,
pens mientras se desenredaba el pelo.
Su telfono son en la habitacin y,
ciendo la toalla a su pecho, fue a
buscarlo. Se le aceler el pulso al ver
que se trataba de Tyler.
Abri el mensaje y lo ley.
Tyler:
Tengo algo de tiempo libre a
medioda, comemos juntos?
Sus labios se curvaron con una
sonrisa.

Cassie:
S, podemos comer juntos. Te
importa si es por esta zona?
Mi madre necesita que le eche una
mano en la galera.
Hay un restaurante asitico en la
esquina.
Tyler:
Vale, pero sin sushi. El pescado
crudo es para los gatos.
Cassie se ri mientras miraba el
telfono con cara de idiota. Se plant
delante del armario, pensando qu
ponerse. Al final se decidi por una
falda ajustada y un top blanco que
resaltaba el tono dorado de su piel. Se

dej el pelo suelto y se puso un poco de

maquillaje.
Se dirigi a la galera sin perder ms
tiempo.
Encontr a su madre en la sala donde
se iba a instalar la nueva exposicin.
Con el catlogo de las obras que se
exhibiran abierto sobre una mesa,
ayudaba a Mnica a medir el espacio
para su distribucin. Bruce tambin
estaba all y no pareca que tuviera
intencin de abandonar Port Pleasant en
breve. Encontrarlo en casa empezaba a
ser algo habitual y tambin un poco
embarazoso, pero su madre pareca feliz
con l y Cassie decidi que de momento
no era asunto suyo.
Hola, mam.

Hola, cielo. Gracias por venir.

Cassie mir a su alrededor.
Qu tengo que hacer?
Necesito que nos ayudes a colocar
las esculturas. Parece que van a
desintegrarse con el ms ligero roce.
Te ves capaz?
S. No te preocupes.
Se pusieron a trabajar y a la hora del
almuerzo la sala luca un aspecto
completamente diferente.
Son increbles dijo Cassie
mientras contemplaba las figuras de
metal y alambre. Me recuerdan mucho
a la obra de Robin Wright.
S, las influencias son evidentes,
tambin las reminiscencias a Hasan

Novrozi.
Y cuntos aos dices que tiene el
artista?
Su madre mir la biografa que
apareca en el catlogo.
Veintiuno. Estudia en la Escuela de
diseo de Rhode Island. Un amigo que
trabaja en el centro me envi algunas
fotografas de sus trabajos y vi su
potencial. Creo que van a venderse muy
bien coment risuea. Le ech un
vistazo a su reloj de pulsera y suspir
. La maana ha pasado volando.
Bruce y yo vamos a almorzar en el club,
te apetece venir con nosotros?
Cassie neg con un gesto.
No, gracias. Ya he quedado para
comer.

Su madre la estudi con inters.

Cundo vas a hablarme de l?
De quin? replic Cassie a la
defensiva.
Del chico con el que ests
saliendo.
Y qu te hace pensar que estoy
saliendo con alguien?
Porque soy tu madre y te conozco,
cielo. Nunca duermes en casa, hay un
chico. Por qu no lo invitas a venir al
Club? Podramos comer los cuatro
juntos y
No, mam! Olvdalo. Solo es un
amigo, no voy a asustarlo invitndolo a
comer con mi madre y mi futuro
padrastro.

Tu futuro qu?! exclam su

madre ruborizndose hasta las orejas.
Mam, Bruce tiene un estante con
sus cosas en tu bao. A m me parece
que vais muy en serio. Le dio un beso
en la mejilla. De verdad, no me
importa. Parece un buen to. Aunque me
pone nerviosa que tenga ms cremas que
yo.
Su madre ri por lo bajo y lanz una
fugaz mirada a Bruce.
Es que tiene una piel muy sensible
susurr.
Cassie puso los ojos en blanco y se
encamin a la salida mientras se
despeda con la mano.
Nos vemos dentro de un rato.

Sali a la calle con un sol de justicia.

Se detuvo un momento bajo la
marquesina del edificio y comprob sus
mensajes.
Vaya,
qu
sorpresa
ms
agradable!
Cassie gir el cuello y se encontr
con Lincoln caminando hacia ella. Trat
de disimular su fastidio con una leve
sonrisa. No le apeteca nada hablar con
l en ese momento.
Hola, Lincoln. Qu tal?
De maravilla. Y t?
Bien, gracias respondi mientras
se apartaba de la cara un mechn de
pelo que no dejaba de revolotear por la
brisa.

Lincoln le ech un vistazo a la puerta

de la galera y se fij de nuevo en
Cassie.
Cmo est tu madre?
Lleva unos das bastante ocupada
organizando una nueva exposicin. Ha
encontrado a un escultor emergente con
mucho talento. Maana ser la
presentacin.
Eso es genial! Se lo dir a mis
padres por si les apetece venir. El otro
da me comentaban que estaban
buscando algo original para decorar el
nuevo solrium.
Es posible que lo encuentre. Hay
algunas piezas interesantes respondi
Cassie. Embuti las manos en los

bolsillos de su falda, un poco incmoda

por la conversacin. Lincoln era un buen
chico y le caa bien, pero no tenan
mucho en comn.
No me has llamado dijo l de
repente, un poco ms serio.
Cassie lo mir a los ojos y se sinti
violenta bajo su escrutinio.
Lincoln, yo
Tyler dobl la esquina y lo primero que
vio fue a Cassie hablando con un tipo
engominado que vesta ropa cara. Tena
ese aire de puto caballero andante,
elegante y sofisticado, a juego con una
sonrisa perfecta. Viendo su pinta, seguro
que sus padres eran muy ricos, estudiaba

Medicina y se dedicaba a salvar focas

durante las vacaciones de verano y osos
polares en Navidad.
Se detuvo junto al restaurante donde
haba quedado con Cassie, con la vista
clavada en ellos. El tipo no dejaba de
sonrer y buscaba el modo de acercarse
a ella y tocarla. Aquello le hizo pasar
del fastidio inicial al cabreo porque era
imposible no ver lo bien que Cassie
encajaba con ese to.
Los sinti en el pecho sin previo
aviso.
Celos.
Esta
vez
eran
inconfundibles. Y le dola como si
alguien estuviera hundiendo la mano
entre sus costillas para arrancarle los
pulmones. Estaba celoso, pero no ciego
y no era imbcil, y no haba que ser muy

listo para darse cuenta de que el chico

estaba colado por Cassie. Tampoco para
ver que a ella le convena un hombre
como l. Alguien como l podra hacerle
olvidar a ese capullo que le haba roto
el corazn, en lugar de recordrselo,
como era su caso.
Ni siquiera saba qu haca all,
comportndose
como
un
novio
resentido. Porque eso era lo que
parecan, novios. Se cogan de la mano,
salan a comer, se contaban sus secretos
y hacan el amor.
Cerr los ojos con fuerza. Aquello
era un error, un puto y jodido error. Dio
media vuelta y se larg de all; y en
algn momento, mientras regresaba hasta

el coche, crey or cmo pronunciaban

su nombre.
Ya no tena apetito, por lo que volvi
al taller. All encontr a su padre y a
Caleb, sentados en la parte trasera de
una camioneta mientras conversaban y
devoraban un par de sndwiches. Les
sonri, fingiendo que por dentro no se
senta de pena, y se uni a ellos. Abri
una cerveza y se la llev a la boca.
Al cabo de unos minutos, afuera se
oy un fuerte frenazo y el golpe de una
puerta al cerrarse. Le siguieron unos
pasos y sus ojos se vieron atrados por
unas caderas alucinantes, enfundadas en
una falda ajustada, que se movan con un
ritmo endemoniado.
Cassie se detuvo frente a Tyler y se

apart el pelo de la cara con un gesto

airado. Ni siquiera se molest en
saludar y clav sus ojos en el idiota al
que se mora por abofetear.
Por qu? le solt a la cara con
rabia. Senta las mejillas arder y saba
que ms tarde se arrepentira de ese
espectculo, pero estaba harta y
necesitaba sacarse de dentro todo lo que
senta. Por qu, Tyler? Por qu
siempre que estamos bien t te empeas
en estropearlo? Cada vez que logramos
entendernos, t haces o dices algo para
fastidiarlo todo. Yo me enfado, t
desapareces, pero luego vienes y me
pides perdn. Y como soy tonta de
remate, te perdono y vuelta a empezar.

Pues sabes qu? Que estoy cansada de

esto y no pienso aguantar tus
gilipolleces ni un minuto ms.
Con las manos en las caderas,
resopl y se trag un par de insultos.
Se acab. Esto se termina aqu. Lo
ltimo que necesito es un capullo
bipolar complicndome la vida.
Dio media vuelta y se alej con la
misma rabia con la que haba aparecido.
Tyler se qued sin palabras. Jams en
su vida haba visto a una ta tan
cabreada con l y lo primero que pens
fue que estaba guapsima cuando se
volva loca. Pero apart esa idea de su
cabeza y se centr en lo que acababa de
ocurrir. Se haba portado como un
mierda y se senta an peor por ello.

Que te den! la oy gritar, y

despus se escuch un portazo y un
motor en marcha.
Gir la cabeza y se top con las
miradas de Caleb y su padre. Caleb
estaba
haciendo
un
esfuerzo
sobrehumano para no partirse de risa y
su padre frunca el ceo intentando
adivinar qu se haba perdido.
Esa no es la amiga de?
empez a preguntar Drew.
Caleb asinti con una enorme sonrisa,
que se hizo ms ancha al ver la
expresin mortificada de Tyler.
Drew sacudi la cabeza, preocupado.
Qu demonios le has hecho?
Su hijo lo fulmin con la mirada.

A ti no pienso contrtelo.
Entonces es que has metido la pata
hasta el fondo, hijo. Quieres un
consejo? Sea lo que sea, pdele perdn y
hazlo mientras te arrastras, as no podr
darte una patada en las pelotas cuando te
acerques.
A Caleb se le escap una carcajada
ronca que reson entre las paredes del
taller. Empez a rer con ganas, incapaz
de parar mientras Tyler lo fulminaba con
la mirada. Drew se ri bajito y despus
se dirigi a la oficina.
Intentad no meteros en los
mientras descanso un rato.
Tyler resopl con la sensacin de que
nada tena sentido.

Estaba muy cabreada le hizo

notar Caleb.
Su amigo lo mir con los ojos
entornados y le dedic una sonrisita
mordaz.
Olvdalo. A ti tampoco voy a
contrtelo. No pienso darte ms
municin para que puedas joderme.
Caleb se encogi de hombros y le dio
un mordisco a su sndwich. Mastic en
silencio mientras en su cabeza iniciaba
una cuenta atrs.
La he cagado, vale? gru de
golpe Tyler. Eso es lo que ha pasado,
que la he cagado a base de bien. Se
supona que iba a ser fcil, sencillo, que
no se iba a complicar Pero se ha

complicado de la hostia.
Dijiste que podas manejarlo.
Y lo crea de verdad. Pero en
algn momento de los ltimos das todo
se ha descontrolado.
Cunto se ha descontrolado?
Joder, mucho. Me he enredado ms
de lo que esperaba, ms de lo que deba.
Y es una mierda!
As que por fin te has dado cuenta
de que te gusta.
No! Esa loca me gusta desde que
la vi por primera vez. Es una
preciosidad.
Entonces?
Me he dado cuenta de que me
importa. Pens que la estaba
controlando, pero en algn momento ella

pas a controlarme a m. Le cont lo de

Jackson! Y si me hubiera presionado un
poco ms, puede que hasta le hubiera
hablado de Jen. Suspir y se pas la
mano por el esternn como si le doliera
el pecho. Necesito un cigarrillo.
Se acerc a la taquilla donde
guardaba sus cosas y rebusc hasta dar
con la cajetilla que esconda all. Cogi
un pitillo, se lo puso entre los labios y
lo prendi. Aspir una profunda
bocanada hasta llenar sus pulmones de
humo. Le supo a gloria y solt el aire
despacio, saborendolo.
Cmo lo echaba de menos!
gimi.
Derek va a matarte.

Que le den a ese canijo.

Caleb sacudi la cabeza y sonri de
medio lado.
Nos hemos estado viendo a diario.
Tyler continu, con la necesidad de
sacarse de dentro todo aquello que lo
carcoma. Al principio solo por las
noches, en mi casa, y solo nos lo
montbamos, pero se quedaba a dormir.
Ese fue mi primer error. Nunca dejo que
se queden a dormir, Caleb. Es una de
mis putas reglas remarc alterado.
Dio otra calada y aadi:
Pero no es la nica regla que he
roto por su culpa, no. Han sido un
montn. Una tras otra. Se ha quedado a
desayunar, a comer y a cenar. Hemos

pasado das enteros sin salir de casa.

Pedimos comida, vemos pelis y
hablamos durante horas. Y si eso ya es
raro de la hostia en m, tambin hemos
estado saliendo por ah. El domingo
pasado hicimos surf en Folly Beach y el
anterior en Cabo Hatteras. Y tendras
que ver cmo cabalga las olas, es una
puta amazona.
Te tiene impresionado.
Se me ha metido en la cabeza y
nada de lo que pienso tiene sentido.
Caleb asinti y se cruz de brazos,
bastante interesado en el rumbo que
estaba tomando aquella conversacin.
En su cara apareci esa sonrisa de
capullo que siempre pona cuando se las
daba de sabelotodo.

Te has colado como un idiota por

ella.
Tyler torci el gesto.
Vete a la mierda.
Caleb trat de no rerse.
Y por qu se ha cabreado hoy?
pregunt con un gesto burln.
Habamos quedado para comer y,
cuando he ido a buscarla, la he
encontrado hablando con un to. Se me
han cruzado los cables y me he largado.
Porque mi otra opcin era acercarme a
ese to y destrozarle su perfecta sonrisa
de un puetazo.
Caleb alz las cejas incrdulo.
Te has puesto celoso! To, te ha
dado fuerte.

No me he puesto celoso!
Lo que t digas, pero eso ha sido
un ataque de celos en toda regla.
Tyler rechin los dientes y tir el
cigarrillo al suelo. Se haba consumido
entre sus dedos sin darse cuenta.
Me he largado porque al verlos
juntos me he dado cuenta de que era con
ese to con el que Cassie deba estar.
Ese es el tipo de hombre que ella
necesita, no yo. No soy bueno para ella,
Caleb confes contrito. Antes o
despus acabar dndole la patada y t
lo sabes tan bien como yo.
Pues no se la des. Sigue con ella.
Intntalo y descubre qu pasa.
Tyler le lanz una mirada suspicaz.

Qu?
Mira, no hay que ser muy listo para
darse cuenta de que Cassie te importa,
pero es mucho ms que eso. Solo tienes
que admitirlo y vivir con ello.
Admitir qu?
Que te has enamorado de ella,
capullo. Por eso te ests volviendo loco.
T mismo lo has dicho: una a una has
roto todas tus reglas, por ella.
Eso no quiere decir nada le
espet, alzando la voz sin apenas
paciencia.
Asmelo, Ty. Tienes corazn y
Cassie lo ha encontrado. Te importa, te
preocupa y, lo creas o no, la quieres.
Reflexion un segundo. Y algo me

dice que ella siente lo mismo por ti. Una

chica no se cabrea tanto con un to que
no le importa.
Tyler contempl a Caleb como si
fuese un bicho raro. Orlo hablar de ese
modo sobre sentimientos y chicas era
extrao e incmodo. Aunque no por eso
dejaba de tener razn.
De verdad se estaba enamorando de
Cassie?
No lo saba porque nunca se haba
enamorado de nadie; no estaba muy
seguro de lo que se senta. Cuando
pensaba en Cassie, las ganas de estar
cerca de ella se le hacan insoportables.
Siempre estaba dentro de su cabeza, a
todas horas. Se inquietaba si la vea
preocupada y, en esos momentos,

hacerla sonrer se converta en algo

vital. Saba que hara cualquier cosa que
ella le pidiera.
Se pas la mano por el pelo, como si
as pudiera desliar el amasijo de
miedos, dudas y deseos en el que se
haba convertido su cerebro.
La necesitaba. No saba por qu, pero
la necesitaba. Y estaba empezando a
asustarse.
Y cmo salgo de esta?
Caleb enarc una ceja.
Se te ha frito el cerebro? Por qu
quieres salir? Cassie es estupenda. La
quieres, te quiere, dnde est el puto
problema? Frunci el ceo, leyndole
el pensamiento, y lo apunt con el dedo

a modo de advertencia. Y no metas a

Jen en esto.
Tyler apart la mirada. Deba ser
realista. Las esperanzas eran para otros.
Tengo que hacerlo. Es por Jen por
quien no puedo estar con nadie. Acabar
jodindolo todo otra vez.
Pero y si sale bien? Y si resulta
que Cassie es tu princesa?
No merezco que salga bien, to. Me
equivoqu, fue culpa ma y no puedo
vivir como si aquello no hubiera
pasado. No es justo que yo tenga la vida
que le quit.
Joder, Tyler. T no le quitaste nada
a nadie. S, pas y fue una mierda. Pero
no fue culpa tuya por mucho que te
empees en ello. Jen es el pasado y

Cassie el futuro. Por primera vez te has

enamorado de alguien, de verdad vas a
ignorarlo?
Tyler not que toda la sangre se le
amontonaba en la cabeza. Necesitaba
tiempo para procesar toda esa mierda.
Caleb se puso de pie y tir los restos
de su almuerzo al cubo de la basura. Se
acerc a Tyler y busc su mirada.
Cuando me di cuenta de que me
haba
enamorado
de
Savannah,
desaparec durante quince meses. Estuve
a punto de perderla para siempre.
Mientras me coma la cabeza y dudaba,
e intentaba entender por qu alguien
como yo la mereca, podra haber
aparecido cualquier otro capullo y me la

habra quitado. Ahora, cuando pienso en

ello, an me cago de miedo. No seas
idiota, Ty. Has encontrado algo bueno,
no te arriesgues a perderlo. Hizo una
pausa y le puso una mano en el hombro.
Por fin, Tyler alz la vista y lo mir a
los ojos. Es cierto, puede que no
merezcas una oportunidad as, y qu?
Tyler le sostuvo la mirada. Realmente
Caleb crea lo que acababa de decirle e
hizo que l quisiera creerlo tambin.
Debo irme dijo Caleb. El
sbado es la jodida fiesta y tengo que
recoger un traje. Piensa en lo que hemos
hablado, vale?
Tyler se lo qued mirando mientras
se alejaba. En realidad no tena mucho
que pensar. Imaginar a Cassie con otro

to le provocaba instintos homicidas.

Que pudiera estar enamorado de ella le
haca sentirse culpable y un completo
miserable. Tomara la decisin que
tomara, iba a sufrir. Esa era la cruda
verdad de la historia. Jams pens que
enamorarse
de
alguien
podra
destrozarlo.
De repente, sali tras Caleb.
Eres un mierda le grit al tiempo
que le enseaba un dedo.
Caleb, con medio cuerpo dentro de su
coche, le sonri divertido.
Ojal se te meta bajo la piel.
Eso dijiste, no? Satisfecho?
Su amigo se limit a rerse con ganas
y a entrar en el coche. Tyler regres

adentro y se top de frente con su padre,

que lo miraba con una mezcla de
cansancio y pesar.
Nos has odo murmur Tyler.
Cada palabra.
Y seguro que tienes algo que decir.
Drew cruz los brazos sobre el pecho
y respir hondo. Su enorme cuerpo se
puso rgido y los msculos de sus brazos
tensaron su camisa. Su mera presencia
causaba un gran respeto, pero tras su
aspecto de tipo duro se esconda un
corazn del tamao de todo el estado. Y
con el corazn miraba a Tyler.
Pens que no llegara el da que
dira esto, pero Caleb tiene razn. Si
todo lo que ha dicho ese cabeza de
chorlito es cierto, te ests comportando

como un cro y no como un hombre

Tyler frunci el ceo, enfadado, y
pas de largo por su lado hacia la
oficina.
Tyler. La voz de Drew restall
como un ltigo y su hijo se detuvo en
seco. No he terminado.
Tyler se gir y enfrent su mirada, tan
clida y cariosa que dese volver a
tener cinco aos para correr hacia l y
enterrarse en su pecho.
Hijo, si esa chica te importa, ve
por ella. No puedes pasarte la vida
castigndote por algo que no fue culpa
tuya.
T no estuviste all aquella noche.
No sabes lo que hice.

Quin dice que no?

Los ojos de Tyler se abrieron como
platos y sus mejillas empezaron a arder.
Clav la vista en el suelo. Su pecho
suba y bajaba al ritmo de su
respiracin, rpida y superficial.
Tyler, confa en tu viejo. Nadie
est diciendo que debas olvidar nada y
mucho menos el pasado. Solo tienes que
aceptarlo y vivir con l, no por l. Lo
entiendes, hijo?
Tyler retuvo un suspiro ahogado, con
el que sus ojos amenazaban con
humedecerse de un modo algo
vergonzoso para un hombre como l.
Aquello era demasiado. Volver a or lo
mismo por segunda vez en un mismo da

era ms de lo que poda soportar.

Por suerte, en la puerta apareci un
cliente, y despus otro, y ms el trabajo
que se acumulaba desde haca das, no
tuvo que acabar aquella conversacin
con su padre.
Mientras quitaba tornillos, cambiaba
manguitos y fumaba como si la fuente de
la vida estuviera al final de cada
cigarrillo, no dej de darle vueltas a la
cabeza. Pens en todo lo que le haba
dicho Caleb y en las breves pero sabias
palabras que le haba dirigido su padre.
Despus busc, removi y profundiz en
su interior intentando averiguar qu
demonios senta en realidad.
La quera? Se haba enamorado?
No tena una respuesta para eso, por

momentos crea que s, y a continuacin

le pareca la idea ms absurda del
mundo. Pero s estaba seguro de una
cosa, Cassie era especial, tena algo a lo
que le costaba renunciar, de lo que no
poda alejarse. Y eso era justo lo que
haba hecho al dejarla plantada:
renunciar, alejarse y cabrearla mucho.
No soportaba la idea de que estuviera
enfadada por su culpa. Saba que una
disculpa no lo arreglara, pero por algo
deba empezar. Cogi el telfono y la
llam. Apagado.
Cuando lleg la hora de cerrar, ya
haba perdido la cuenta de las veces que
haba marcado su nmero, pero ella
continuaba con el puto telfono apagado.

Podra haberle dejado un mensaje, pero

lo que tena que decirle deba ser cara a
cara.
Y si estaba con el idiota con el que
la haba visto y por eso pasaba de l?
Esa idea lo puso enfermo.
De repente, el telfono son y a punto
estuvo de que se le cayera de las manos.
Era Derek quien llamaba.
Qu pasa, canijo?
Ests liado?
Un poco. Estoy cerrando para irme
a casa. Necesitas algo?
No, en realidad eres t el que
necesita algo de m.
Tyler puso los ojos en blanco y lanz
la cajetilla de tabaco vaca a la
papelera.

Derek, no estoy de humor. Suelta lo

que sea.
Tengo una informacin que puede
interesarte.
Qu informacin?
Sobre tu amiga. La rubia que est
buena.
Cassie? Y qu sabes t de ella?
inquiri mosqueado.
Eso tiene un precio.
S, que no te arranque la cabeza
como no empieces a hablar.
Como si pudieras. Quiero que me
prestes el Camaro. Tengo una cita.
A Tyler le entr un ataque de risa.
Suspir y trat de ponerse serio.
Ni de coa.

Vale, pues te quedas sin saberlo.

Adis, hermanito.
Espera! grit al telfono.
Maldijo por lo bajo y apret los dientes
. Te dejo la camioneta. El Camaro no
es negociable.
Entonces la quiero todo el fin de
semana, incluido el viernes.
La tentacin de averiguar qu poda
saber sobre Cassie era ms grande que
cualquier reparo que pudiera tener a
dejarle la camioneta.
Espero por tu bien que merezca la
pena Trato hecho.
Est aqu, con mam. Ha venido a
recoger un vestido A Tyler se le
aceler el pulso mientras Derek segua

hablando: Me ha ofrecido veinte

pavos si me aseguraba de que t no
aparecas por aqu.
Has cogido su pasta?
No. Saba que a ti podra sacarte
mucho ms. Qu le has hecho?
Normalmente las chicas me pagan para
que las ayude a acercarse a ti.
Tyler apart con el pie una caja de
herramientas y se dirigi al bao para
lavarse. Esa era su oportunidad de
hablar con ella, ya que continuaba con el
telfono apagado.
Llenar el depsito de la
camioneta si consigues que no se largue
hasta que yo llegue.
Una risita maliciosa se oy al otro
lado del telfono.

Vale, y una caja de condones.

Tyler se puso blanco.
Para qu quieres t una caja de
condones?
Para jugar a los globos. Para qu
los usas t? le espet con tono
mordaz.
A Tyler se le escap la risa.
Te da vergenza comprarlos,
canijo?
Hay trato o no?
Hay trato. Voy para all.

21

Tyler cerr el taller y subi al coche

como alma que lleva el diablo. El
potente motor rugi al enfilar la
carretera y la velocidad del Camaro
aument al mismo ritmo que su
nerviosismo.
Por
dentro
estaba
completamente acelerado. Tena el
corazn desbocado y la adrenalina se
estaba adueando de su cuerpo. No iba a
fingir que no estaba preocupado porque
s, lo estaba. Tema haber jodido su
amistad hasta el punto de no poder
recuperarla.
Tom la salida que conduca al

barrio, atravesando una calle tras otra

hasta adentrarse en la que haba crecido.
Divis un Ford blanco aparcado frente a
la casa de sus padres y suspir aliviado,
ella an segua all. Fren bruscamente,
apag el motor y se baj del coche a
toda prisa. Estaba decidido a explicarse
y a intentar arreglar todo lo que haba
estropeado entre ellos.
La encontr en el porche, hablando
con su madre, y fue en su busca. Un
simple vistazo a su cara le bast para
darse cuenta de que segua tan cabreada
como a medioda y se odi a s mismo
por ello. La mir de arriba abajo, sin
aliento. Se haba puesto tan roja como el
vestido que llevaba, el mismo vestido
que le haba quitado dentro de su coche

una semana antes. Dios, ya haba

pasado otra semana!
Derek estaba sentado en los
escalones del porche y disimul una
risita mientras le guiaba un ojo. A
Tyler le cost horrores no devolverle la
sonrisa. El canijo ya poda apuntarse
otro tanto. Era como un dolor de cabeza,
pero cuando se trataba de cubrirlo,
nunca le fallaba.
Tyler termin de subir los escalones
y se par junto a ellas, rodeando con el
brazo los hombros de su madre. Le dio
un beso en la mejilla.
Hola salud, sin apartar los ojos
de Cassie. Ella se empeaba en evitar su
mirada.

Qu bien que hayas venido,

cario! dijo su madre. El coche de
Cassie no arranca. Podras ver qu le
ocurre?
Claro, sin problema respondi.
Mir a la chica. Podras abrir el
cap para que le eche un vistazo?
Cassie alz la vista de sus pies y
clav sus ojos en los de l. Le habra
gruido si su madre no hubiera estado
delante, pero se limit a asentir y a bajar
del porche con el cuerpo tan tenso como
la cuerda de un violn. Si su suerte
empeoraba solo un poco ms,
probablemente en un par de minutos un
meteorito la aplastara contra el csped.
De primera mano saba que Tyler no

sola aparecer mucho por casa de sus

padres, por eso haba elegido ese
momento para pasarse a buscar el
vestido, pero all estaba l.
Subi al coche y accion la palanca
que abra el cap.
Tyler lo levant y se inclin para
echar un vistazo. No tard en ver el
problema. Derek haba quitado uno de
los cables de la batera. Ya poda
habrselo trabajado un poco ms; si ella
hubiera mirado, lo habra visto
enseguida. Lo conect.
Prueba ahora.
Ella gir la llave y el motor ronrone.
Solo era un cable suelto explic
mientras bajaba el cap.
Cassie lo ignor adrede. Baj la

ventanilla del copiloto y alz una mano.

Adis, Blair. Gracias por todo.
De nada, cielo. Nos veremos en la
fiesta respondi la madre de Tyler
desde el porche.
Tyler se dio cuenta de que iba a darle
esquinazo. De un salto alcanz la puerta
del coche y subi al asiento del
copiloto.
Se puede saber qu haces? le
espet ella con malos modos.
Tenemos que hablar.
No hay nada que hablar! Bjate
del coche. Ya.
Cass, por favor. Solo dame cinco
minutos para que pueda explicarme.
No.

Pues no pienso bajarme del coche.

Pues llamar a tu madre.
Tyler se repantig en el asiento y
cruz los brazos sobre el pecho.
Llmala. Le encantan los dramas.
Cassie lo mir enojada. Algo le deca
que no era un farol. Atnita por su
comportamiento, se inclin sobre l y le
abri la puerta.
Tyler la cerr de nuevo. Alz la
mirada al techo del coche y sonri con
aire de suficiencia.
Habla conmigo y me bajo.
Con un suspiro de exasperacin,
Cassie sali del aparcamiento a toda
velocidad y se alej rumbo a la Colina.
Muy bien, si no quera bajarse del

coche, que no lo hiciera. Pero de ningn

modo iban a tener esa conversacin. l
dira que lo senta, buscara mil excusas
y ella acabara cediendo y perdonando
sus desplantes. Porque en lo que a Tyler
se refera, ella haba dejado de ser
objetiva.
Cass empez a decir l con
cautela.
La mano de Cassie sali disparada a
la radio y la encendi, subiendo a
continuacin el volumen hasta que
result molesto. Tyler lo baj y ella lo
volvi a subir mientras lo fulminaba con
la mirada.
Si vuelves a tocarlo te tiro en
marcha lo amenaz.
Tyler apret los labios para no

echarse a rer y dej caer la cabeza

hacia delante. Ya haba intuido que le
iba a costar llegar hasta ella. Pero
joder!
estaba
completamente
desquiciada y as era imposible que
dijera nada sin jugarse el pellejo. Se
arm de paciencia y la observ
conducir. Al cabo de un rato ella detuvo
el coche en un centro comercial. Se baj
sin mediar palabra y se dirigi a la
entrada con paso rpido.
Tyler la observ con suspicacia,
mientras la segua unos pasos por detrs,
preguntndose qu estara tramando. Y
saba que estaba tramando algo porque
empezaba a conocerla muy bien. Una
sonrisa de oreja a oreja se dibuj en su

cara cuando la vio entrar en una tienda

de lencera. Sacudi la cabeza. Buena
jugada, pero con l no iba a funcionar.
No era de los que se amedrentaban y se
pona colorado ante un expositor de
bragas.
Cruz la puerta y un par de
dependientas se fijaron en l. La ms
alta le sonri y sali a su encuentro.
Hola. Puedo ayudarte en algo?
Buscas un regalo? Tal vez para tu
novia? dijo con cierto flirteo en la
mirada.
No, gracias. He Localiz la
cabecita rubia de Cassie perdindose
tras un cartel enorme con una modelo de
Victoria. Le gui un ojo a la
dependienta. Ya s lo que busco.

Se movi entre las mesas y los

percheros, donde el encaje y la seda ms
sexy se mezclaban con el algodn ms
inocente.
Cassie se asom con disimulo,
intentando divisar la puerta. No estaba
segura de si la haba seguido. Se puso
de puntillas y escudri los alrededores
con los nervios de punta. Una sonrisa
empez a dibujarse en su cara al pensar
que haba logrado deshacerse de l.
Tienes que llevarte este dijo
Tyler con voz ahogada.
Cassie dio un respingo y se gir de
golpe para encontrarse con l pegado a
su espalda, agitando entre los dedos una
percha con un precioso conjunto de

braga y sujetador azul noche. Resopl y

le arrebat la percha de la mano.
Tienes los trescientos dlares que
cuesta?
Tyler abri mucho los ojos y mir el
conjunto como si le hubieran salido
patas.
No jodas! Trescientos pavos? Si
apenas tiene tela.
Cassie gru irritada. l sonri e
hizo un leve gesto con el que seal el
local.
Buena jugada. Pero si esperabas
que unos cuantos ligueros me hicieran
desistir
No voy a librarme de ti, verdad?
No hasta que hables conmigo.
Tyler sonri y aparecieron esas

malditas arruguitas alrededor de sus

ojos que le hacan parecer un nio
travieso. Cuando sonrea de ese modo
era imposible defenderse de l.
Cassie suspir cansada.
Para qu perder el tiempo? Ya s
lo que vas a decir: que lo sientes, que te
has puesto paranoico por Dios sabe qu,
pero que no me lo puedes contar. Me
pedirs perdn por ser un capullo y
despus sugerirs que vayamos a tu casa
para hacer las paces. Me s la historia
de memoria, Tyler.
Tyler borr la sonrisa de su cara y se
pas la lengua por el labio inferior. Lo
tena calado. Y s, en cierto modo eso
pensaba hacer; si bien su conciencia no

dejaba de repetirle que esta vez no iba a

ser suficiente, para ninguno de los dos.
Tienes razn, este medioda me
puse paranoico. Te vi hablando con un
to y Os tocabais, reais La forma
en que te miraba. Ese to es como t,
Cass. Pareca algo natural veros juntos,
apropiado. No como t y yo. No s ha
sido como una revelacin.
Cassie relaj los hombros y trat de
entender a dnde quera ir a parar con
aquello que tanto pareca costarle
explicar.
Qu quieres decir con apropiado?
Ese to Esa clase de to es la que
te conviene, Cassie. Yo me he pirado
porque Suspir sobrepasado por
todos los pensamientos que abarrotaban

su cabeza. Solo quera darte la

oportunidad de que pudieras escoger a
alguien que te conviene mucho ms que
yo. No quiero que pierdas el tiempo
conmigo, cuando ese tiempo podras
pasarlo con alguien que puede ofrecerte
mucho ms. Alguien que puede ofrecerte
algo bueno de verdad.
Cassie colg en el perchero el
conjunto que an sostena en la mano.
Haba esperado que le dijera cualquier
cosa menos esa.
Hablas como si yo esperara de ti
algo serio y duradero. Si he hecho algo
que te ha llevado a pensar que yo
No ataj l, sacudiendo la
cabeza, t no has hecho nada. Soy yo

que Es que tengo la sensacin de

que Joder!
Escucha, Ty, creo que entiendo lo
que quieres decir, lo que has visto este
medioda. Pero te equivocas. Ese chico
era Lincoln y te juro que es la persona
ms opuesta a m que existe en este
mundo. No busco una relacin como esa,
no busco un hombre que me convenga y
desde luego no creo que est perdiendo
el tiempo contigo. No s qu es
exactamente lo que te asusta de m y por
qu quieres desaparecer, pero si me lo
explicas
No quiero desaparecer, Cassie.
Este medioda crea que s, pero ya no.
Tyler mir de reojo a las dos
dependientas, que con disimulo no

perdan detalle de su conversacin

mientras fingan ordenar los percheros.
Cogi a Cassie de la mano y la condujo
hacia la salida.
Tienes razn. Siempre que estamos
bien hago algo para estropearlo y no s
el motivo. Puede que me asuste que
acabemos confundiendo las cosas y que
todo se vaya a la mierda. No quiero
herirte.
Y menos ahora que s lo que te hizo
ese otro to, Eric o como demonios se
llame, pens.
Abri la puerta de la tienda y la
sostuvo para ella. A continuacin la gui
hasta un banco vaco junto a un jardn
artificial que haba enfrente. Se sentaron

sin tocarse.
Soy muy consciente de que entre t
y yo solo hay un rollo. No espero nada
ms de ti dijo Cassie con sinceridad
. Si has dejado de sentirte cmodo y
quieres terminar, me parece bien. Solo
quiero que seas sincero y que me lo
digas sin rodeos. No salgas corriendo
dejndome plantada. Esas cosas s me
hacen dao.
Tyler la mir fijamente. Ya no estaba
tan seguro de que solo fuera un rollo.
Caleb haba sembrado la semilla de la
discordia en su interior y cada vez
estaba ms confundido respecto a lo que
senta. Y pese a todo, dejar de verla ni
se lo planteaba.
Olvida todo lo que he dicho. No

quiero terminar nada susurr l al

tiempo que le tomaba el rostro entre las
manos y le daba un beso en los labios.
Y te prometo que no volver a
cabrearte.
Ella asinti y una sonrisa coqueta se
dibuj en sus labios, aunque esa alegra
no lleg a sus ojos.
Un ltimo verano, Tyler. Quiero
divertirme y disfrutarlo. Pronto me ir y
todo se habr acabado.
Tyler le rode los hombros con el
brazo, atrayndola a su pecho. La bes
en el pelo.
Vale, pero no te largues sin
despedirte. Me fastidiara mucho que te
fueras otra vez sin un jodido adis.

Cassie se estremeci y el corazn le

dio un vuelco. Haba sonado a reproche.
No saba que eso te haba
molestado. Ni que despus de tanto
tiempo lo recordaras.
Me acuerdo perfectamente, listilla.
Te largaste sin ms. Guard silencio
un momento. Por qu lo hiciste?
No lo s susurr ella. El curso
empezaba y yo deba irme. No se me
pas por la cabeza que quisieras que nos
despidiramos.
Por qu?
No cre que fuese importante para
ti.
Pues ahora eres lo ms importante
dijo l sin pensar, mientras deslizaba

los dedos por su brazo desnudo, de

forma distrada.
En cuanto las palabras penetraron en
su cerebro, sus dedos se detuvieron y su
cuerpo se puso tenso, aturdido durante
un instante. De pronto comprendi que
era cierto, Cassie se haba convertido en
alguien muy importante para l. Ocupaba
sus pensamientos y cada paso que daba
estaba encaminado a ella.
Gestos simples como comprar el caf
que a Cassie le gustaba o tragarse media
temporada de esa serie de vampiros por
los que ella babeaba. Llamarla solo para
escuchar su voz o ponerse celoso por
verla rer con otro to.
Y la realidad se abri paso como una
luz brillante en su mente en sombras.

Esos sentimientos haban estado ah todo

ese tiempo, solo que no haba sido capaz
de prestarles atencin hasta que
Jodido Caleb!
Cassie contuvo el aliento. Tyler no
poda haber dicho eso. Bueno, s lo
haba dicho, muy clarito, pero no poda
significar lo que pareca. Lo mir y vio
que tena la mandbula crispada. Sus
ojos sobre ella eran fuego mezclado con
hielo, si eso era posible, y pareca
vulnerable.
Podra jurar que estaba oyendo
resquebrajarse la resistencia que haba
entre ellos desde el principio, cada una
de las defensas que haban erigido para
protegerse.

Haba hecho todo lo posible para

mantener a raya sus sentimientos hacia
l. Tyler le gustaba, le gustaba mucho, y
haca un tiempo que haba empezado a
importarle ms de lo que debera. Haba
asumido que corra el riesgo de
enamorarse de l, pero tambin haba
preparado un plan de escape por si todo
acababa complicndose ms de la
cuenta. Se ira de Port Pleasant y la
distancia y el tiempo lo solucionaran
todo. Era un suicidio querer a alguien
roto, incapaz de sentir lo mismo por
ella.
Pero no haba contado con que Tyler
pudiera albergar ms sentimientos hacia
ella que los de un amigo al que le

encantaba meterse bajo sus bragas.

Ahora, mirndolo a los ojos, tena serias
dudas sobre esos sentimientos y no saba
cmo encajarlo.
As que hizo lo que siempre haca,
salir corriendo. Era su respuesta a todo.
Tyler, tengo que irme. Si necesitas
que te acerque a casa
S. Yo tambin debo volver dijo
l muy incmodo.
El viaje de vuelta lo hicieron sumidos
en un tenso silencio. Algo haba
cambiado y ambos eran conscientes de
ello. Cuando Cassie detuvo el coche
frente a la casa de los Kizer, l
permaneci inmvil, con la mirada
clavada en la ventanilla. No dijo nada y
ella tampoco abri la boca. Al final,

Tyler acab girando la cabeza y la mir.

Puedo darte un beso?
Cassie asinti. Tyler le pas el dorso
de la mano por la mejilla y el pulgar por
el centro del labio. Entonces sus bonitos
ojos verdes le sonrieron con dulzura y
algo ms intenso. Pos sus labios sobre
los suyos y presion mientras inspiraba
como si la respirara a ella y no el aire.
Tyler se separ con reticencia y la
mir a los ojos. Se dio cuenta de que no
tena fuerza ni voluntad para evitar
sentir lo que senta. No poda ignorar a
la chica que tena delante. Ya era tarde.
Y ni siquiera poda culparla por haberlo
arrastrado hasta all. Cassie intent
avisarlo aquella noche en su casa, pero

estaba tan seguro de que no podra

encoarse con ella ni con ninguna otra
Quiso decirle todo lo que le estaba
pasando por la cabeza en ese momento.
Deseaba explicarle cmo se senta, pero
si apenas era capaz de asumirlo l
mismo, mucho menos poda tratar de
decrselo a ella.
Sin mediar palabra se baj del coche
y se dirigi a su Camaro aparcado
delante.
Tyler fue directamente a casa. Se
deshizo de toda la ropa sucia y sudada y
se meti bajo la ducha. Se qued all
durante una eternidad, dejando que el
agua caliente aflojara la tensin de su
cuerpo. Apoy la frente contra los
azulejos y cerr los ojos. Era incapaz de

desterrar a Cassie de su mente: su

sonrisa, sus ojos azules, la forma en que
frunca las cejas cuando se enfadaba o
pensaba en algo. Y cmo se cabreaba la
puetera. Cuando se enojaba de ese
modo, lograba que a un to se le
encogieran las pelotas.
Al cabo de un rato, sali del bao
envuelto en una toalla. Se visti frente al
armario con unos vaqueros viejos y una
sencilla camiseta azul. Despus se sent
en la cama y se puso unas zapatillas.
Apoy los codos en las rodillas,
cansado, y se pas las manos por la
cara. Era intil seguir dndole vueltas.
Llevaba aos negndose a atarse
emocionalmente a cualquier chica y

pensaba que lo estaba haciendo bien.

Hasta ella. Cassie se haba colado por
cada una de las grietas de su cuerpo
roto.
Cogi el telfono y le envi un
mensaje a Caleb. No le apeteca estar
solo.
Recibi respuesta de inmediato.
Agarr las llaves del coche y se dirigi
al Shooter, donde ya se encontraba su
amigo.
Como cada jueves, el local estaba
hasta arriba. Tyler se abri paso entre la
gente y encontr a Caleb solo en la
barra, sentado en un taburete. Se sent a
su lado y Spencer no tard en aparecer.
Una cerveza?
Eso ni se pregunta.

Spencer puso frente a l una jarra

muy fra. Bebi un buen trago y se lami
la espuma de los labios. Inspir hondo y
prest atencin a la msica; Hinder
sonaba de fondo con Should have known
better. Genial! Justo lo que necesitaba,
canciones de desamor con letras que
parecan dagas directas a su corazn.
Qu mierda! dijo Caleb con un
suspiro.
Sip corrobor Tyler.
Me encanta vuestro espritu
replic Spencer mientras secaba la
barra.
Caleb alz un dedo y se lo llev a los
labios, pensando. Tyler le lanz una
mirada inquisitiva a Spencer y esta

asinti confirmndole que no era la

primera cerveza que se haba tomado
esa noche. Su amigo se aclar la
garganta.
Creis que Savannah se enfadar
mucho si paso de toda esta mierda del
compromiso y la emborracho, la meto en
un avin a Las Vegas y maana se
despierta con un anillo en el dedo?
A Tyler se le escap una risita.
Enfadarse, no s. Matarte, seguro.
T no ests bien de la cabeza le
solt Spencer a Caleb.
Caleb sonri y le gui un ojo.
Despus mir a Tyler como si de
repente se hubiera dado cuenta de que
estaba all.
Eh, yo tena que decirte algo; algo

importante.
Qu?
Es sobre lo que me contaste la otra
noche. El nuevo taller. Bebi un trago
y Tyler se qued mirndolo fijamente,
atento. S. Quiero asociarme contigo.
Vancouver se puede ir a la mierda.
Lo dices en serio? pregunt
Tyler con los ojos muy abiertos.
Spencer mir raro a Caleb y trat de
quitarle la cerveza.
No estoy borracho, Spens se
quej. Suspir y apoy los codos en la
barra. Despus aadi: Lo digo muy
en serio. Le he preguntado a Savannah
qu le pareca la idea y ella quiere
quedarse aqu tanto como yo. Este es

nuestro hogar.
Tyler sonri de orejaa oreja.
Joder, vamos a hacerlo!
S, to, creo que s. Matt, Jace, t y
yo. Los cuatro mosqueteros! Todos para
uno y Cmo era eso?
Por Dios, qutale la cerveza
rog Spencer mientras se alejaba para
atender a otro cliente.
Se ha vuelto muy gruona, no te
parece? susurr Caleb.
Tyler observ a su amiga y sacudi la
cabeza.
No es la misma desde que perdi
el beb. Aunque ahora est mucho
mejor.
Guardaron silencio durante un rato,
sumidos en sus pensamientos.

Cmo te diste cuenta de que te

habas enamorado de Savannah?
pregunt de repente Tyler.
Caleb lo mir de reojo y sonri. As
que el trozo de hielo que tena sentado al
lado haba comenzado a derretirse. Ya
era hora.
Me volva loco hasta querer
estrangularla y en lo nico que poda
pensar en esos momentos era que quera
que continuara volvindome loco el
resto de mi vida. Con ella soy
vulnerable, tengo miedo casi todo el
tiempo y a veces me asusta lo que me
hace sentir.
Por qu?
Porque no s qu hara si la pierdo.

Tyler asinti y despus neg con la

cabeza. Era pura contradiccin.
Es posible que haya empezado a
quererla.
Caleb hizo un ruidito con la garganta.
To, ests aqu conmigo, bebiendo
y hablando de sentimientos! No has
empezado a quererla, ya ests en plena
carrera y sin frenos. Inclin la cabeza
y lo mir. No es tan malo como crees,
te lo juro.
Es el puto fin del mundo
mascull Tyler. Se frot la cara y
resopl. Y si el fantasma de Jen, si
esta culpabilidad que me mata es ms
fuerte que lo que siento por Cassie?
Buscar a alguien que te pegue un

tiro y me quedar con el Camaro.

Tyler se ech a rer.
Caleb se gir en el taburete y acerc
la cara a la de su amigo. Baj la voz.
An hay maanas en las que al
mirarme al espejo espero ver el rostro
de mi padre devolvindome la mirada.
Sigo teniendo miedo a ser como l. Y
si resulta que me parezco a ese monstruo
ms de lo que creo y acabo jodindole
la vida a mi novia? Es imposible no
comerse la cabeza, Tyler. Los fantasmas
nunca se marchan del todo murmur
con pesar. An me siento culpable
por la muerte de Dylan. No me quito de
la cabeza que si no me hubiera ido, que
si hubiera vuelto antes
Tyler alz una mano para que no

siguiera por ah.

T no tuviste la culpa. Era
imposible que supieras lo que iba a
pasar y mucho ms difcil que lo
evitaras.
Al igual que t no podas saber lo
que iba a pasar con Jen replic Caleb,
retndolo con una dura mirada a
rebatirlo. Liam me dijo algo cuando
fui a vivir con l. Me dijo que no
debemos olvidar el pasado. Me ha
costado entenderlo, pero es la verdad.
El pasado nos ensea quin no queremos
ser y, lo ms importante, quin queremos
ser. No debemos dejarlo atrs, no es
bueno intentar olvidar a toda costa o te
volvers loco. Pero igual de malo es

querer vivir en l como si el futuro no

existiera, eso tambin te vuelve loco.
Y entonces qu hay que hacer?
Asumirlo,
Ty.
Asmelo
y
enfrntate a l. Mira a tu fantasma a la
cara y dile que se acab. Que se joda!
Me pone de los nervios esta nueva
faceta tuya.
Qu faceta?
La de filsofo listillo.
Caleb encogi un hombro con aire
despreocupado.
Siempre he sido ms listo que t.
Tyler se qued mirando el fondo de
la jarra vaca. l no era una buena
opcin para ninguna chica y menos para
Cassie. Ella mereca a alguien que no
estuviera tan jodido como l. Mereca a

alguien honesto y decente. Y l no era

ese hombre por mucho que quisiera. No
era tan estpido como para albergar
esperanza alguna.
Y an sabiendo todas aquellas cosas,
por primera vez en su vida era la clase
de gilipollas dispuesto a ir en contra de
cualquier pensamiento lgico y racional.
Estaba lo bastante trastornado para
tensar la cuerda entre Cassie y l, y
rezar para que no se rompiera. Si lo
haca, la cada iba a destrozarlo.
No s qu hacer.
S que lo sabes dijo Caleb,
desafindolo con una sonrisa en los
labios.
Tyler se frot la mejilla y apart a un

lado su jarra.
Para eso voy a necesitar algo ms
fuerte.

22

A gotada por el cmulo de emociones

de las ltimas horas, Cassie rechaz la
idea de Savannah de ir al cine y le
propuso que se pasara por casa y
pidieran comida. Se arrellanaron en el
sof, con un plato rebosante de arroz con
curry y gambas, y se pusieron a ver la
tele mientras hablaban. Cassie trat de
seguir el hilo de cada conversacin,
pero le costaba mantenerse atenta
cuando su mente se empeaba en
divagar hacia temas en los que no quera
pensar.
Durante
un
rato
escuch

pacientemente a Savannah contndole lo

emocionada que estaba de volver a vivir
en Port Pleasant. Cassie sonrea y
asenta, relajada y contenta porque de
verdad estaba encantada con que
Savannah y Caleb fueran a quedarse en
el pueblo. Pero por dentro su cuerpo
estaba en ebullicin. Borbotones de
adrenalina en su torrente sanguneo
rebotaban de un lado a otro. Quera
ignorar cmo se senta, pero su mente
tena vida propia esa noche y no dejaba
de dar vueltas y vueltas sobre lo mismo,
una y otra vez.
Sabes en cuntas revistas para
chicas he ledo que los hombres son
simples y fciles de entender? solt
Cassie
de
repente.
Quienes

escribieron esos artculos no conocan a

Tyler. No. Si hubieran conocido a Tyler,
diran que los tos son unos tarados
complicados,
emocionalmente
desequilibrados y muy inestables. Son
retorcidos. Peligrosos. Son el diablo.
Eso de que solo piensan en dormir,
comer y follar es una mentira casi
insultante para las mujeres.
Savannah se atragant con el refresco
que estaba sorbiendo y empez a toser.
Cassie continu:
Sus mentes son maquiavlicas. Se
hacen los graciosos, los ocurrentes. Que
si risas, que si complicidades. Saben
liarte, te convencen de todo aquello que
quieres or, te desarman con un sexo

alucinante y luego te apualan por la

espalda. Te prometen que nunca
cruzarn la lnea, que ests a salvo. Pero
luego no cumplen su promesa y te dejan
sin defensa alguna.
Vale. Para un momento y respira
rog Savannah. Qu te ha pasado?
Tyler est raro.
Tyler siempre est raro.
Mucho ms raro de lo normal.
Creo que siente algo por m. Y no me
refiero a todo ese rollo de los amigos
con derecho a roce y a que se ponga
cachondo conmigo.
Savannah se ech a rer, no pudo
evitarlo.
Me gusta ms lo de follamigos, es
ms corto y explica mejor la situacin

coment como si nada. Cassie la

fulmin con una mirada asesina y ella
suspir al tiempo que se ruborizaba.
Perdona! Vale, hablemos en serio.
Crees que Tyler siente algo por ti.
No es que haya dicho algo, no.
Pero hoy hoy han pasado un montn
de cosas y l se ha comportado de un
modo raro. Se qued pensando.
La verdad es que s ha dicho algo. Ha
dicho: ahora eres lo ms importante.
Para qu?
Para l, lo ms importante para l!
Savannah entrecerr los ojos.
Eso dijo? Y estaba sobrio?
Cassie puso los ojos en blanco y
subi las piernas al sof.

No lo dijo exactamente. Creo que

se le escap. Despus se puso plido y
tenso y Pareca confuso por el desliz.
Y qu dijo despus?
Nada. De repente todo se volvi
extrao entre nosotros y Aqu estoy,
intentando explicarte algo que ni yo
misma entiendo.
Savannah se la qued mirando y
luego suspir con expresin indulgente.
No hay mucho que entender. Hace
tiempo que Tyler est colado por ti.
Todos nos dimos cuenta la otra noche en
casa de Matt.
Los ojos de Cassie se abrieron como
platos.
Perdona?

No te sorprendas tanto, Cass. Se

vea venir desde el primer da seal
Savannah como si fuera lo ms obvio
del mundo. Lo que an no entiendo es
cmo vosotros dos habis tardado tanto
tiempo en daros cuenta. Estis juntos a
todas horas, prcticamente vives en su
casa. Os comportis como cualquier otra
pareja. Subi ambas piernas al sof y
se abraz las rodillas. l tambin se
ha convertido en alguien muy importante
para ti. Te ests enamorando de Tyler.
No! A ver, no voy a negar la
atraccin. Es guapsimo, divertido,
tierno y sexy. Puede parecer un bruto,
pero te aseguro que no lo es, y s muy
inteligente. Pero de ah a

Me encantara que pudieras orte

suspir
Savannah
parpadeando
perezosamente. Puedes negarlo hasta
tu ltimo aliento si eso te hace sentir
mejor. Pero aqu solo hay una realidad:
te ests enamorando de l. Y lo ms
gracioso de todo es que te lo advert, en
este mismo sof. Te dije que los
hombres como Tyler son peligrosos,
tienen un algo que se te mete bajo la piel
y consiguen llegar hasta el fondo, de
donde es imposible sacarlos.
No podras meter en esa frase una
tontera ms aunque lo intentaras
replic Cassie con indiferencia.
Bien, pues sigue engandote a ti
misma. Es lo que siempre haces.

Eso ha sido un golpe bajo, Savie.

Incluso para ti.
Lo siento, pero forma parte de ser
tu mejor amiga. Decirte la verdad y
todas esas cosas que nadie ms podra
decirte, entiendes?
Dios, apenas tienes veinte aos y
ya eres toda una cnica.
De quin lo habr aprendido?
rezong Savannah.
Ambas se quedaron calladas durante
un rato, mirndose de vez en cuando con
ojos suspicaces. Ninguna quera retomar
la conversacin. Aunque Cassie saba
que solo era cuestin de tiempo que
Savannah acabara explotando, incapaz
de permanecer callada. Poda or los

engranajes de su cabeza girando,

crujiendo, echando humo mientras el
sermn tomaba forma en la punta de su
lengua.
Tengo que decrtelo solt de
repente Savannah.
Vaya, cuatro minutos. Todo un
rcord se burl Cassie.
Cierra esa bocaza y escucha.
Llevas mucho tiempo viviendo con
miedo a que pueda aparecer esa persona
que te provoque mariposas en el
estmago y que ponga tu vida del revs.
Pero sabes qu? No puedes pasarte
toda la vida huyendo y protegindote de
querer a nadie. Savannah se encogi
de hombros y su cara se ilumin con una
sonrisa cariosa y franca. Merece la

pena ilusionarse. Vivir consiste en eso,

en enamorarse, en equivocarse, en
tropezar y en volver a levantarse. S,
pueden romperte el corazn, pueden
herirte Pero y si sale bien? Y si esa
persona resulta ser lo mejor que podra
pasarte en la vida? Nunca podrs
averiguarlo si no lo intentas. Merece la
pena vivir ese lo que sea, aunque solo
dure un breve instante; es preferible a no
sentir nada de nada. Y sabes qu? T
sientes, por mucho que intentes negarlo y
disfrazarlo de otra cosa. T sientes! Y
Tyler te importa.
Cassie se qued mirndola y sus ojos
se humedecieron sin darse cuenta. Sus
palabras la haban afectado. Le haban

dolido porque su amiga tena razn y en

ese momento la odiaba por estar en lo
cierto, porque la conoca mucho mejor
de lo que se conoca a s misma. Era la
nica capaz de abrirle los ojos para que
pudiera ver lo que de otro modo jams
vera.
Tyler le importaba de verdad. Pero
arriesgarse a que l le rompiera lo poco
que le quedaba de corazn era una
estupidez, y aun as lo anhelaba.
Mierda! gimi, consciente por
primera vez de la verdad. Es como si
el destino me gastara una broma cruel:
enamorarme otra vez del chico
equivocado.
Yo prefiero pensar que vosotros
dos estis destinados a estar juntos

dijo Savannah.
Cassie agarr un cojn con intencin
de sacudirla, pero el timbre de la puerta
son, frustrando su venganza.
Salvada por la campana
mascull.
Se levant con reticencia y se dirigi
a la puerta, preguntndose quin sera a
esas horas. No solan recibir muchas
visitas y menos entre semana. Abri la
puerta y not cmo palideca y las
rodillas se le aflojaban.
Qu haces t aqu?
Tyler mir por encima de su hombro,
como si con ese tono tan borde ya diera
por hecho que ella no poda estar
refirindose a l. No, se refera a l.

Arque las cejas, divertido.

Te he hecho algo en las horas que
llevamos sin vernos? inquiri con una
sonrisita bailando en sus labios.
Porque eso sera como una especie de
superpoder de la hostia.
Cassie puso los ojos en blanco y
continu inmvil sin intencin de
apartarse. No tena fuerzas para otro
asalto con l. Emocionalmente estaba
agotada. Necesitaba dormir, pensar y
volver a dormir. Despus ya se
enfrentara a Tyler y a sus sentimientos.
No vas a invitarme a entrar?
No. No estoy sola.
Est tu madre? Me gustara
conocerla. Hizo el ademn de pasar,
pero Cassie le cort el paso.

No, mi madre no est. Y si

estuviera no la dejara conocerte.
Tyler se llev la mano al corazn.
Ay! Eso ha dolido gimi. De
repente se puso serio. No tendrs a
ese to ah dentro? A Washington el pijo.
Se llama Lincoln el pijo, y no, no
est aqu respondi Cassie con un
gesto de exasperacin.
Bien. Entonces s, quiero pasar
replic mientras se colaba dentro de la
casa
sin
que
Cassie
pudiera
impedrselo.
Ella sali tras l y logr darle
alcance cuando ya entraba en el saln
donde Savannah se encontraba.
Tyler!

Hola, preciosa la salud al

tiempo que se dejaba caer a su lado y le
plantaba un beso en la frente.
Cassie se los qued mirando desde el
umbral, a todas luces molesta por su
descarada intrusin.
Qu haces aqu?
Tengo que hablar contigo dijo
Tyler.
Savannah se puso de pie como si un
resorte la hubiera catapultado.
Y yo tengo que irme. Empieza a
hacerse tarde.
No tienes que irte protest
Cassie con un mohn. Lo estbamos
pasando bien. Fulmin a Tyler con la
mirada. l es quien tiene que irse.

Lo siento, pero de verdad tengo

que marcharme. No s nada de Caleb
desde esta maana explic ella
mientras coga su bolso y se pona en
marcha.
Acabo de dejarlo en casa dijo
Tyler con una risita maliciosa.
Savannah se detuvo en seco y lo mir
por encima del hombro.
No quiero saberlo, verdad?
Nop.
Cassie acompa a su amiga hasta la
puerta. Se despidieron sin mediar
palabra, mientras las miradas, cargadas
de significados y advertencias, fluan en
ambos sentidos. Despus regres al
saln y encontr a Tyler donde lo haba

dejado. l alz la vista y sonri a la vez

que daba unos golpecitos a su lado en el
sof.
Ven.
No.
Tyler ech la cabeza hacia atrs y
mir al techo. Dios, era imposible ser
ms cabezota.
Vale. Tienes dos opciones: o te
sientas t o te siento yo.
Ella ya lo conoca lo bastante para
saber que no bromeaba. Mascullando
para sus adentros, se sent a su lado.
Vale, ya estoy sentada. De qu
quieres hablar? pregunt casi con
miedo.
Cassie no quera temblar, pero su
cuerpo tena otras ideas. Tyler la mir

de reojo, tom aire y lo solt de golpe.

Un leve tufillo a alcohol, disimulado con
menta, lleg hasta su nariz.
Has estado bebiendo?
Tyler se ri bajito.
Un poquito. Es que sobrio no creo
que pueda decir esto.
El qu?
Tyler baj los ojos y los pos en su
boca.
Esta tarde, en el centro comercial,
eso que he dicho sobre que ahora eres lo
ms importante Creo que tengo que
explicarlo.
No tienes que hacerlo, de verdad.
Solo ha sido una frase.
l neg con la cabeza.

No ha sido solo una frase y lo

sabes. As que, no hace falta que finjas
que ha sido frvolo para evitar que sea
algo incmodo. No lo es, ni frvolo ni
incmodo. En realidad ha sido bastante
revelador. Se mir las manos,
entrelazadas en sus piernas. Por esa
puta frase me he dado cuenta de algo
importante que an trato de asimilar.
Llevo toda la noche dndole vueltas a la
cabeza, pensando en m, en ti y en lo que
hemos estado haciendo estas semanas. Y
creo que lo he jodido todo.
El corazn de Cassie dio un vuelco.
Se senta confusa y empezaba a no estar
segura de nada. Una expresin de duda
atraves su rostro.

Qu? Qu has jodido?

Los ojos de Tyler volvieron a
posarse en ella y sus hombros se
tensaron al igual que sus rodillas.
Nuestro pacto, nuestro acuerdo o
como quieras llamarlo. No s cundo ni
cmo, pero en algn momento he dejado
de cumplirlo. Cass, me he dado cuenta
de que yo te
Cassie se levant de un salto y se
alej de l. El corazn le golpeaba con
fuerza las costillas y la pesadilla de su
vida amenazaba con hacerse realidad. Si
l deca esas palabras no habra vuelta
atrs. Todo cambiara. Su relacin
cambiara y ella tambin lo hara. No
tena ni idea de cmo enfrentarse al giro

que
acababan
de
dar
los
acontecimientos.
No! Cllate. Creo que es mejor
que te vayas antes de que pase algo que
despus no tenga arreglo.
l la mir como si hubiera perdido la
cabeza.
De eso nada. No voy a irme.
S, te vas. Ahora mismo. Vete.
Tyler se puso de pie y trat de
acercarse a ella. Algo imposible porque
Cassie no dejaba de moverse alrededor
de la mesa como si fuese un ratn
huyendo de un gato.
Cass, por favor. Tengo que decir
esto o me comer por dentro.
No quiero orlo. No quiero hablar
contigo.

Pero a ti qu demonios te pasa

que nunca quieres hablar conmigo?
Cassie sacudi la cabeza y,
caminando de espaldas, se dirigi a la
puerta que una el saln con el vestbulo.
S que quiero. Sabas que los
Panthers parten como favoritos este ao
para los playoffs? Te imaginas que
lleguen a la Super Bowl?!
Tyler se qued mirndola y una
sombra de pesar cruz por sus ojos.
Por qu no quieres hablar de
nosotros?
Porque no hay un nosotros, Tyler.
T no tienes relaciones y yo tampoco.
Pero podramos tener esa relacin.
De hecho, si lo piensas, ya la tenemos.

Cassie se tap los odos y le dio la

espalda.
Lo ests haciendo, ests hablando
del maldito asunto.
Esto es la hostia! explot l.
Creo que eres la nica ta en el mundo
con un hombre dispuesto a hablar de sus
sentimientos y que pasa del tema. No s,
pero a las chicas os gustan esas cosas,
no? Hablar de sentimientos, ponerles
nombre, definir las relaciones y toda esa
mierda.
Yo no soy como el resto de chicas,
Tyler.
l se relaj un poco y se entretuvo un
segundo admirndola en la penumbra. Su
figura, recortada contra la ventana que

tena a su espalda, estaba envuelta en un

halo de luz. Pareca un puetero ngel!
Lo s y eso es lo que me gusta de
ti. Y por eso creo que me estoy
enamorando de ti como un gilipollas.
Se le escap una risita achispada.
Ya est. Lo haba dicho.
El corazn de Cassie lati como si
estuviera en una montaa rusa que
terminaba en un precipicio.
Ests borracho.
Y los borrachos decimos la
verdad. No estoy bromeando, Cass. Ni
tampoco jugando. Su mirada se volvi
dura. Y juro por Dios que esto no es
nada fcil para m. Jams pens que
acabara delante de una ta, con el
corazn al descubierto, dicindole

que la quiero.
T no puedes quererme susurr
ella, incapaz de creer que se estuviera
declarando.
S que puedo. El problema es que
no debo quererte. Ah fue donde me
equivoqu. Me esforc tanto en creer
que no poda querer a nadie que se me
pas por alto protegerme de ti. Y poco a
poco te has ido convirtiendo en una
adiccin, no s si buena o mala, pero
necesito mi dosis diaria de ti para no
volverme loco.
Esto es un disparate.
Qu me vas a contar! ri Tyler.
Dio un paso hacia ella y Cassie
retrocedi otro. Empezaba a cansarse de

que huyera de l. No s cmo ha

ocurrido, pero ya est hecho, me
importas mucho. Ahora tengo que saber
qu pasa contigo.
Que qu pasa conmigo?
pregunt ella con tono inocente.
Tyler salv la distancia que los
separaba antes de que Cassie pudiese
escapar. La acorral contra la ventana y
sus piernas presionaron las de ella,
inmovilizndola mientras apoyaba las
manos en el cristal, a ambos lados de su
cabecita rubia.
Vale. Voy a ponrtelo ms fcil,
por si tienes dudas susurr a escasos
centmetros de su cara. No s si t
sientes lo mismo. Pero, si lo sientes, hay
algo que tienes que saber. No te haces

una idea del lo en el que te estaras

metiendo conmigo, porque soy un puto
caos. Y estoy muy jodido de aqu.
Apunt con un dedo a su cabeza.
Guardo cosas que no s si algn da
podr contarte. Y son malas, Cass, muy
malas. Pero tratar de mantenerlas lejos
de ti y de m.
Cassie no era capaz de formar una
palabra con sentido y pronunciarla sin
tartamudear. Haba cado bajo el influjo
que su boca ejerca sobre ella al
moverse. La forma en la que sus labios
se abran y se cerraban al hablar era
hipntica.
Tyler la cogi por la barbilla y sus
ojos recorrieron su cara, estudindola,

mientras trataba de averiguar qu estaba

pasando dentro de aquella cabeza.
Jams haba deseado tanto poder leer la
mente de otra persona. Respir hondo y
su mirada se pos en sus labios.
Te quiero. Puedes entender eso?
Te quiero susurr, deslizando el
pulgar por su labio inferior.
Cassie asinti y sus ojos se llenaron
de lgrimas.
Yo tambin te quiero cedi al fin
con voz temblorosa, pero no s cmo
admitirlo. Tengo miedo de que t
tambin puedas hacerme dao.
l suspir sin aliento y desliz la
mano por su cuello, los dedos por la
piel suave de su escote. La otra mano
apoyada en su cadera. Sus bocas casi se

rozaban.
Yo tambin tengo miedo de que eso
pase, pero no s cmo hacer para
mantenerme alejado de ti. Te mentira si
empezara a prometerte cosas, a jurarte
que no meter la pata y que no voy a
cagarla. Y no quiero mentirte. Solo
puedo ofrecerte buenas intenciones y
sinceridad.
Su voz se quebr un poco. Sus ojos,
fijos en los de ella, reflejaban
nerviosismo e incertidumbre.
Es ms de lo que le he dado nunca
a nadie, Cassie, porque jams he sentido
nada parecido por nadie. Tengo
veintitrs aos y es la primera vez que
le digo a una mujer que la quiero y que

no es mi madre. Sonri para s mismo

. S que suena fatal y que es la peor
comparacin del mundo, pero es la
verdad. Nunca se me han dado muy bien
las palabras. Yo solo gruo, recuerdas?
Cassie dej que su cuerpo se relajara
bajo sus manos. Para ella era una
comparacin perfecta porque saba lo
importante que su madre era para l. Si
a ella solo la quera un poco de lo que
amaba a esa mujer, entonces la quera
con locura. Alz su mano y le toc la
cara, spera por el vello que empezaba
a crecerle.
Esto es un error. Lo mires por
donde lo mires es una equivocacin.
Vaya, por primera vez estamos de
acuerdo en algo! brome l. Volvi a

ponerse serio y acarici con el pulgar la

curva de su pecho sobre el vestido,
trazndola hasta el costado. Despus
ascendi rozando la parte superior y
contuvo el aliento a la vez que ella.
No s cmo vamos a lograrlo.
Yo tampoco.
Pero quiero intentarlo y ver cmo
nos va.
Yo tambin quiero intentarlo.
Tyler apret su cuerpo con fuerza
contra el de ella y la bes en la frente.
Despus sus labios se deslizaron por su
sien hasta su mejilla y se detuvieron en
la comisura de su boca, respirando
trabajosamente.
Hizo todo lo posible por apartar los

pensamientos tentadores que empezaban

a oscurecer su mente. No saba si al
darles rienda suelta estropeara el
momento que estaban viviendo y eso era
lo ltimo que quera. Entonces ella se
peg ms a l y un sonido alucinante
escap de su boca. Pura seduccin. Y se
excit de inmediato.
Dios, me das un miedo atroz
murmur l.
Cassie le tom el rostro entre las
manos para mirarlo a la cara.
Qu?! Cmo que te doy miedo?
No crees que debera ser al contrario?
Mrate.
Tyler sonri con malicia y su mirada
se volvi ardiente e intensa. Roz sus
labios con la punta de la lengua, ella los

abri y se desliz dentro, tratando de no

mostrarse vido.
No, listilla, me da miedo lo que me
haces sentir dijo sin aliento.
El alcohol haca rato que haba
desaparecido de su mente y esta se
encontraba ahora despierta y consciente
de todo cuanto le rodeaba. Poda
percibir las reacciones a su seduccin,
los matices y la cadencia de estas en el
cuerpo de Cassie, y empezaban a
desesperarlo con una necesidad que lo
abrumaba. La agarr por las caderas y le
mordisque el cuello.
Ensame tu habitacin.
Cassie parpade y un escalofro le
recorri la espalda. Se mora por

llevarlo arriba, pero y si su madre

Tyler apret sus caderas contra las de
ella y not en el vientre la firmeza que
sus vaqueros apenas podan contener. La
tensin empez a acumularse dentro de
su cuerpo cuando lo tom de la mano y
lo condujo por las escaleras hasta la
planta de arriba. Un grito ahogado
escap de su garganta al notar que sus
pies perdan el contacto con el suelo y
que sus brazos fuertes la alzaban en el
aire.
La segunda a la derecha le
susurr, y despus desliz la lengua por
la piel suave bajo su oreja. Le oy gemir
y gruir al mismo tiempo y su excitacin
aument.
Tyler cruz la puerta entreabierta de

la habitacin y la cerr tras l con el

pie. La dej en el suelo y sus ojos se
deslizaron por ella de abajo arriba hasta
su cara.
Cassie le sostuvo la mirada y se
derriti
como
melaza
caliente
filtrndose por su piel de dentro afuera.
Y de repente, estaba de nuevo entre sus
brazos. l la aplast contra la pared y la
bes con un tremendo sentido de
posesin. Una parte de ella pensaba que
nada de aquello era real, pero fuese lo
que fuese, lo iba a tomar.
Mientras una de sus manos se
deslizaba por su espalda y la otra bajaba
hasta su culo, sus labios le recorran la
piel con el aliento pesado. Enred los

dedos en su pelo y se arque contra l.

Una slida ereccin pulsaba contra su
estmago y se le escap un ruidito de
placer, palabras inconexas que l acall
con su boca. Solo era consciente de la
intensa pasin de su beso y de su cuerpo
pegado al suyo, clavndola a la pared.
Poda sentir su corazn latiendo con
fuerza contra su pecho, reverberando
dentro del suyo, latiendo al unsono.
Baj las manos hasta su camiseta y
logr que se apartara lo suficiente para
quitrsela. Se maravill con toda
aquella piel dorada y suave, que
temblaba bajo el ms ligero roce. Le
acarici los hombros, el cuello, las
lneas de los msculos de su estmago y
la perfecta uve de sus caderas. Despus

col la mano dentro de sus pantalones y

cerr sus dedos en torno a l. Tyler
gru, impulsndose hacia su mano, y
volvi a empujar mientras hunda los
dedos en sus caderas, los deslizaba
hasta sus muslos y los envolva.
La levant del suelo y la mir. Sus
ojos verdes se oscurecieron con un
deseo visceral que a Cassie se le clav
en el corazn. Se quit el vestido por la
cabeza mientras l cruzaba la habitacin
con ella hasta la cama. Cayeron sobre
las sbanas y el resto de la ropa
desapareci entre tirones bruscos y
risas.
Tyler la contempl desde arriba. Lo
que senta por ella en ese momento era

necesidad,
fuego
y un deseo
insoportable. No quera poseerla, sino
que ella lo poseyera hasta invadirlo por
completo. Desliz una pierna entre las
de ella y apret el muslo contra su
centro. Se gan un gemido sutil, la
sensacin de su cuerpo arquendose
contra l y sus manos recorrindole la
espalda
hasta
el
trasero
con
impaciencia.
Cambi de posicin y desliz la otra
rodilla separando sus piernas. Sujet sus
manos contra el colchn para que no
pudiera tocarlo mientras la besaba por
el pecho y el vientre. Ella se arqueaba y
se retorca bajo su cuerpo, cindole las
caderas con los muslos. Se meci y se
contone con apremio, y l no pudo

contener el gemido que provoc ese

movimiento. Un rugido ronco que brot
desde lo ms profundo de su garganta.
No aguantaba ms y solt sus manos
para plantar las suyas a ambos lados de
su cabeza e impulsarse hacia arriba.
Cassie suspir. Su peso era perfecto.
Aguant la respiracin y cerr los ojos.
El temblor que recorri el cuerpo de
Tyler al entrar en ella la estremeci de
arriba abajo y lleg muy cerca, muy,
muy cerca. l empez a moverse y lo
nico que pudo hacer fue estrecharlo
con sus piernas y brazos, acogiendo en
sus caderas una embestida tras otra. Se
tens y relaj a su alrededor, con la piel
cubierta de sudor.

Tyler la mir a los ojos. Ella era la

tentacin a la que jams podra
resistirse, su cuerpo y su mirada la llave
que haba abierto su corazn.
Te quiero dijo junto a su odo.
Joder, te quiero.
Cassie tembl y no dej de temblar
mientras se rompa en mil pedazos. Y en
aquel momento fue real. Era real. Todo
lo real que una relacin poda ser entre
ellos.

23

C assie no poda contener la sonrisa de

oreja a oreja que iluminaba su cara. El
vestido le sentaba de maravilla. Se mir
en el espejo, girando sobre s misma
para poder observarlo desde todos los
ngulos. El tono gris perla de la tela
favoreca su piel. El corpio de encaje
se ajustaba perfectamente a su pecho
estilizando sus hombros y sus brazos, y
envolva su cintura esculpindola.
El largo de la falda era un poco ms
corto que cuando lo compr, pero esa
medida era la ideal para sus piernas,
largas y delgadas. Y la espalda. Dios, la

espalda era lo mejor porque no tena. Su

piel quedaba al descubierto desde la
parte baja de su espalda hasta la nuca,
donde se haba recogido el pelo con una
horquilla decorada con cristales, de
modo que su melena caa sobre el
hombro derecho como una cascada de
ondas descontroladas.
La madre de Tyler haba obrado
maravillas con su vestido.
Creo que lo mejor de esta fiesta
van a ser las caras que pondrn Bonnie,
Marcia y Nora cuando tengan que
compartir el mismo aire con todas las
personas del barrio a las que ha invitado
Caleb dijo Savannah a travs del
telfono y se le escap una risotada.
Cassie conect el manos libres y dej

el telfono sobre la cmoda. Abri el

joyero y le ech un vistazo a los
pendientes, tratando de decidir cules
ponerse.
Que las follen solt sin cortarse.
Quiz sea eso lo que necesitan. Un
to de verdad que les saque ese palo que
se han tragado.
Y que les meta otra cosa se
carcaje Cassie. Dios, somos malas.
Te das cuenta? Somos dos brujas.
Prefiero ser una bruja a una esnob
como Marcia. Savannah hizo una
pausa y suspir con fuerza. Despus
de leer en su blog de pacotilla lo que
piensa de mi compromiso con Caleb, va
a tener suerte si solo le saco los ojos.

Por cierto, Lincoln ser su acompaante

de esta noche.
Pobre chico, despus de semejante
trauma va a necesitar un terapeuta.
Las risas de Savannah resonaron por
el dormitorio.
Gracias, Cassie. De verdad,
necesitaba esta conversacin para poder
relajarme. Estas semanas han sido
horribles con todos los preparativos, mi
madre histrica, mi padre deprimido
porque ya no es el nico hombre de mi
vida Si se han puesto as por una
fiesta, imagina cuando llegue la
preparacin de la boda.
Siempre tendrs Las Vegas. Podis
fugaros y que os case un to disfrazado
de Dennis Hopper en Easy Rider,

subido en una Harley y con Born to be

wild sonando de fondo. Algo me dice
que a Caleb le encantara.
A Caleb le encantara cualquier
cosa que no le obligue a casarse en Port
Pleasant por todo lo alto. Empieza a
agobiarlo la idea. Sabes lo que hizo
ayer cuando salimos a navegar con
Jace? Trat de convencerlo de que se
sacara una licencia online para oficiar
bodas y que nos casara all mismo.
Cassie apret los labios para no
echarse a rer.
Pues s que lo lleva mal.
No te haces una idea. Pero sabes
qu? Lo entiendo. Yo tampoco quiero
una boda por todo lo alto, con quinientos

invitados y un reportaje a color en la

revista de cotilleos local. Aunque
tampoco quiero casarme en Las Vegas,
Cassie. Se trata de mi boda, con el
hombre con el que deseo pasar el resto
de mi vida. Tiene que ser especial.
Cassie se sent en la cama con el
telfono entre las manos y sonri.
Lo s, cielo. Y sabes qu? Va a
ser especial. Porque ser tu boda, tu da
ms importante, y tienes a tu mejor
amiga dispuesta a ayudarte a
organizarla. Quieres un consejo? Va a
ser duro y te vas a sentir muy culpable
cuando se ponga a llorar y monte el
drama, pero habla con tu madre, dile lo
que quieres y no cedas ni un milmetro.
Al otro lado de la lnea se oy un

profundo suspiro.
Vale.
Vale. Ya ests lista?
S. Caleb me recoger en cualquier
momento. Debemos llegar pronto al
Club para recibir a los invitados. Y t?
Tambin.
De repente, son el timbre de la
puerta. Cassie se levant de la cama con
un vuelco en el estmago. Meti un pie
en un zapato, mientras coga el otro con
la mano, y dando saltitos se dirigi al
pasillo.
Han llamado a la puerta. Debe de
ser Tyler. Nos vemos en un rato, vale?
Colg el telfono y baj la escalera
con los tacones de sus zapatos repicando

en la madera. Haca unos minutos que su

madre y Bruce se haban marchado. As
que, de momento, haba podido evitar el
incmodo instante de las presentaciones.
Tema ese momento.
Se detuvo frente a la puerta y tom
aire. Se alis el vestido de un modo
compulsivo. Esa era la primera vez que
Tyler y ella iban a salir juntos tras el
giro que haba dado su relacin; aunque
an no tena muy claro cul era ese giro.
Se senta estpida por estar tan
nerviosa. Despus de todo, solo iban a
asistir a una fiesta donde habra unas
doscientas personas como mnimo. Entre
las que se encontrara su madre, todos
sus conocidos, sus viejas amigas, los
padres de estas, los padres de Tyler, sus

amigos Dios mo, tena ganas de

vomitar, otra vez.
Se oblig a tranquilizarse y a
deshacerse de ese pnico absurdo que la
haba acompaado durante todo el da y,
sin ms dilacin, abri la puerta.
Durante un segundo se qued bloqueada.
Sus ojos no podan apartarse del rostro
que le devolva la mirada y, la
expresin de este, la congel en el acto.
Pap! susurr, como si la
palabra le ardiera en la boca.
Bien. Por fin te localizo dijo el
hombre sin apenas contener un profundo
enfado. Llevo semanas llamndote,
dejndote mensajes con tu madre, y t te
has dedicado a ignorarme. Cundo vas

a dejar de comportarte como una nia

consentida y enfadada con el mundo?
Hasta cundo va a durar esta venganza
contra m?
Cassie continuaba estupefacta y todo
lo que pudo pensar fue que era un cerdo.
La ira se abri paso a travs de ella y su
mirada se volvi tan fra como la de l.
Ms de un ao sin verse, sin apenas
hablar, y la primera vez que se
encontraban cara a cara era para tratarla
peor que a un perro.
Todo esto por doscientos dlares?
Mam me dijo que te los haba devuelto.
Quieres tambin mi disculpa? Vale,
pues lo siento replic con tono
mordaz.
Su padre resopl bruscamente y dio

un paso hacia ella.

No juegues conmigo, Cassandra.
S que me odias y que crees que soy lo
peor. Quiz no haya sido el mejor padre
del mundo, pero t tampoco me lo has
puesto muy fcil.
Fcil? Me abandonaste. Te
olvidaste de m y siempre me has tratado
como al estorbo del que no te quedaba
ms remedio que ocuparte. Qu
esperas? Que te llame papi y te d las
gracias por haber convertido mi vida y
la de mi madre en un infierno?
Y ahora t intentas hacer lo mismo
con mi vida y mi familia, no? Muy
bonito, Cassandra, muy bonito. Si no
fueses mi hija, ahora mismo estara en

un juzgado interponiendo una demanda

por injurias y coaccin en tu contra, en
lugar de venir hasta aqu y tratar de
hablar contigo y hacerte entrar en razn.
A esto lo llamas t hablar? Y de
qu se supone que me ests acusando
esta vez?
Hablo de tu hermana, de Emma, y
de toda esa porquera que le has estado
metiendo en la cabeza.
Qu? A qu te refieres? Hace
aos que no hablo con Emma. No he
sabido nada de ella en mucho tiempo.
Ella tambin niega haber hablado
contigo. Pero yo s que es cierto porque,
si no, de qu iba a saber ella toda esa
mierda que fuiste contando sobre Asher
Probst? Te has vuelto loca? Contarle a

una nia de trece aos tus mentiras y

manipularla para hacerme dao.
Despus de tanto tiempo. Empiezo a
pensar que necesitas que te vea un
especialista. La mir de arriba abajo
como si ella fuera una demente. Quiz
deba asegurarme de ello.
Cassie not que las rodillas le
temblaban y temi que no pudieran
sostenerla. Su padre continuaba
despotricando contra ella, cada vez ms
alterado. Las venas de su cuello estaban
hinchadas y su cara roja. Haba cerrado
los puos y su actitud agresiva
comenzaba a ser desmedida. Pero ella
solo poda pensar en Asher Probst, el
socio de su padre, y en aquel da que

entr en su habitacin y trat de tocarla

a la fuerza cuando Cassie se neg a
aceptar dinero y promesas de regalos si
ella lo tocaba a l.
Comenz a marearse y se le aceler
la respiracin mientras el corazn se le
desbocaba. l haba dicho que Emma
estaba contando sus mismas mentiras y
sinti la bilis ascendiendo por su
garganta
conforme
empezaba
a
entenderlo todo.
Emma ha acusado a Asher de
algo? pregunt. Su padre dijo algo
malsonante y continu con ms amenazas
. Cllate! Cllate, cllate, cllate de
una maldita vez y escucha! Emma ha
dicho que ese hombre la ha tocado?
Su padre apret los dientes y un tic

contrajo su mandbula.
Ha repetido tus mismas mentiras,
palabra por palabra. Ni siquiera s por
qu me sorprendo.
Cassie se llev una mano a los labios
y se le llenaron los ojos de lgrimas. Se
le cerr la garganta y le dieron ganas de
golpear al hombre que tena delante.
Yo jams le he contado nada a
Emma. Jams!
Y sigues negando que
Ese hombre quiso obligarme a
hacerle cosas! grit a pleno pulmn.
Las lgrimas resbalando por sus
mejillas. Y lo hizo en tu propia casa,
contigo dentro. Subi a mi cuarto y me
pidi que lo tocara. Entiendes lo que te

estoy diciendo, pap? Ahora Emma te

est contando lo mismo. Seguro que te
ha suplicado que la creas y que no le
digas a Asher que te lo ha contado,
porque entonces l te dir que no es
cierto, que es una pequea puta
mentirosa y t lo creers. Tambin
entiendes eso o vas a esperar a que le
haga algo que no pueda arreglarse? Es tu
hija. Yo era tu hija. Tu deber es
protegernos!
Vio cmo su padre palideca y su
expresin cambiaba. Maldito capullo sin
sentimientos, se mereca que le pasara
eso. Se mereca esa trgica leccin.
Pero Emma no y, a pesar de todo, era su
hermana. No iba a quedarse de brazos
cruzados.

Eres una mentirosa grit su

padre al tiempo que la agarraba por la
mueca. T le has metido esas ideas
en la cabeza. Le has dicho lo que deba
decir. Solo porque me odias.
La mano de Tyler apareci de la nada
y lo apart de un empujn en el pecho.
No
la
toques
gru,
interponindose entre ellos. Si le
vuelves a poner una puta mano encima,
te arranco el brazo.
Cassie se qued boquiabierta y tard
un segundo en recuperarse. Ni siquiera
lo haba visto aparecer.
Tranquilo, es mi padre, no va a
hacerme nada.
Tyler no se inmut al descubrir quin

era ese hombre y el desprecio en su

mirada subi un par de grados.
Pues no es lo que a m me ha
parecido mascull.
Quin es este? pregunt su
padre con desdn.
Su novio. Algn problema?
intervino Tyler.
Cassie sinti una oleada de calor
recorrindole el pecho y, si no hubiera
estado tan angustiada, habra sonredo.
Se movi de manera que releg a Tyler
a su espalda. Mir a su padre, que ahora
luca una expresin desconcertada sin
dejar de observar a Tyler con recelo.
Aunque, visto lo visto, era imposible no
hacerlo. El chico vesta un traje negro,
con una camisa gris humo y corbata a

juego. Su aspecto intimidaba. Rgido,

masculino y rezumando testosterona con
una mirada asesina. Su presencia la
reconfort y le dio valor. Alz la
barbilla con ese gesto obstinado tan
propio de ella.
Piensa lo que quieras empez a
decirle a su padre. Nunca te ment.
Asher Probst, tu amigo, tu socio es un
pervertido al que le gustan las nias. Y
lo tienes metido en tu casa, poniendo a
su alcance lo que ms desea. Lo intent
conmigo y ahora va a por Emma. Y t
escupi con asco, en lugar de
creerla y protegerla de ese enfermo,
vienes aqu a culparme.
Cassandra Su padre sacudi

la cabeza y frunci el ceo, an

negndose a darle crdito.
Ella no dej que siguiera.
A m no me creste. Al contrario,
me llamaste mentirosa y me humillaste
cuando ms te necesitaba. Tom
aliento, aunque ya no lo necesitaba. Una
extraa calma se haba apoderado de
ella. Y, tranquilo, no pasa nada.
Siempre he sabido cuidarme muy bien
yo sola. Pero Emma Emma solo tiene
trece aos y me da mucho miedo pensar
en lo que ese cerdo haya podido hacerle
mientras t lo defiendes y me culpas a
m.
Su padre sacudi la cabeza, con sus
defensas cada vez ms bajas. Se pas
una mano por el pelo y abri el botn

superior de su camisa buscando aire.

Conozco a Asher desde que bamos
juntos a la Universidad. l jams me
hara
Sabes, pap? Ese es el problema,
que en tu visin de lo que te rodea solo
cabes t. Asher no te est haciendo nada
a ti. Intent hacrmelo a m y ahora a
Emma.
No es posible.
Cree lo que quieras. Pero yo que t
llevara a Emma a un mdico para
asegurarme de que est bien y despus
denunciara a ese cabrn. Y ahora, si no
te importa, mi mejor amiga va a celebrar
su compromiso en el Club. He quedado
all con mam y con Bruce. Tyler y yo

debemos irnos.
Movi su mano, que se encontr de
inmediato con la de Tyler, y se aferr a
sus dedos. Su apretn la calm un poco.
Bruce? inquiri su padre.
S. Bruce es el novio de mam. Es
un buen hombre y me trata muy bien. Por
si te interesa. Lo mir a los ojos un
segundo. Adis, pap.
Sin apenas respirar, Cassie entr en
casa con Tyler an de su mano. Cerr la
puerta tras ella y en ese momento se
vino abajo. Se llev las manos a la cara
y empez a llorar. Las lgrimas corran
por sus mejillas, calientes y saladas. l
intent aproximarse y abrazarla, pero
Cassie levant las manos para que no se
le acercara. No quera que la viera as,

deshecha y destrozada. Tyler lo intent

de nuevo y Cassie neg con la cabeza y
lo esquiv otra vez.
Joder, Cass estall l. La enlaz
por la cintura, frenando su huida, y peg
su espalda contra su pecho. No hagas
como si no necesitaras a nadie. No ests
sola. Ya no, vale? Djame hacer esto
rog en voz muy baja, rozando su
nuca con la nariz.
Cassie se rindi. Se gir entre sus
brazos y hundi la cara en su pecho. Los
sollozos regresaron, tan profundos que
le costaba respirar. Durante una
eternidad permaneci entre sus brazos.
l no dijo nada y ella tampoco, y en
cierto modo le agradeca que se diera

cuenta de que no necesitaba palabras,

solo que la abrazara como lo estaba
haciendo.
Tyler la estrech con ms fuerza, la
bes en el pelo y despus en la sien, con
los labios apretados para no escupir la
sarta de barbaridades que tena en la
punta de la lengua. Con paciencia dej
que ella se desahogara, mientras en su
mente repeta una y otra vez el nombre
de Asher Probst hasta grabarlo a fuego
en su cerebro. El hijo de puta estaba
muerto, muerto y enterrado. Y despus
iba a tener unas palabras con el capullo
de su padre, si es que poda hablar
despus de que le hiciera escupir los
dientes.
Qu horror! Te he puesto la

chaqueta hecha un asco dijo Cassie,

sorbindose la nariz. Pas la mano por
la tela oscura, tratando de borrar los
restos de lgrimas y maquillaje.
Tyler puso los ojos en blanco.
A la mierda la chaqueta. Ests
bien?
Cassie asinti con la nariz colorada y
las mejillas manchadas de rmel.
Solo solo ha sido un bajn. No
suelo ponerme as.
Pues deberas replic Tyler.
Deja de ir por libre, como si estuvieras
sola en el mundo. No pasa nada por
dejar que los dems vean que eres
vulnerable. Los amigos estn para
ayudarte. Yo estoy para ayudarte.

Y eso me lo dices t? Tus muros

son mucho ms altos que los mos.
Tyler abri la boca para decir algo,
pero lo pens mejor. l no era el mejor
ejemplo.
De qu coo iba todo eso, Cass?
Porque lo poco que he odo me ha
puesto los pelos de punta.
Cassie se sec las mejillas con las
manos y trag saliva.
T no eres el nico que guarda
cosas malas.
Cuntamelas.
Por qu? T no me cuentas las
tuyas.
Porque estoy a punto de salir tras
tu padre y ese tal Asher y preguntarles a

ellos. No imaginas lo mucho que me est

costando seguir aqu y parecer
civilizado.
Cassie lo mir a los ojos y vio en
ellos que deca la verdad. Su paciencia
y buen juicio colgaban de un hilo muy
fino. Esboz una leve sonrisa, pero
tard un poco en responder a su
pregunta.
Se quit los tacones y se sent en la
escalera. Desde all lo contempl con
los ojos muy abiertos. Con las manos en
los bolsillos del traje y la chaqueta
abierta, Tyler estaba impresionante.
Contuvo el suspiro que quera salir de
su cuerpo. Si le contaba lo que haba
ocurrido aos atrs, l lo sabra todo
sobre ella. Casi era liberador pensar

as.
Te cont cmo conoc a Eric
susurr sin fuerzas. Pero no te cont
por qu acab en ese bar cutre
intentando conseguir alcohol con un
carn falso.
Tyler inspir hondo y se sent a su
lado en la escalera. Entrelaz los dedos
sobre sus rodillas separadas y
contempl los pies desnudos de Cassie y
sus uas pintadas de un rosa muy clarito.
Ella comenz a hablar:
Asher es el socio de mi padre,
adems de uno de sus mejores amigos.
Yo no lo conoc hasta despus del
divorcio, cuando mi padre se traslad a
Fayetteville y yo iba hasta all a

visitarlo. Asher siempre era muy amable

conmigo, me trataba bien y sola
hacerme regalos sin importancia. Nunca
vi nada extrao en l, salvo que era muy
carioso conmigo y mis hermanos, y le
encantaba jugar con nosotros. Nos suba
a caballito, nos haca cosquillas
Ahora, cuando pienso en todo aquello,
veo que haba seales. Suspir con la
respiracin entrecortada. Su actitud
conmigo empez a cambiar cuando
cumpl los quince. Me trataba como si
fuera adulta y me gustaba porque me
dedicaba la atencin que mi padre no me
daba.
Tyler no dejaba de mover la
mandbula, mordindose el carrillo y
chirriando los dientes como si estuviera

triturando grava. Cassie continu:

Yo tena diecisiete aos cuando
ocurri. Haba ido a pasar las
Navidades con mi padre. Esa tarde, l y
su mujer haban invitado a varios de sus
amigos a casa. Yo estaba en mi cuarto,
pasando el rato, cuando la puerta se
abri y Asher entr con una copa de
vino. Me dijo que era para m, que
estaba cansado de toda esa gente
aburrida y que prefera mi compaa
porque yo le gustaba mucho ms.
Empez a tocarme. Al principio de
forma accidental, pero despus fue
mucho ms directo y al cabo de un rato
me dijo a las claras que quera que yo
Que yo le

Si acabas esa frase, te juro que voy

ahora mismo y lo mato dijo Tyler con
voz ronca.
Lo rechac, le ped que se fuera
l no me hizo caso. Logr salir de aquel
cuarto y corr a buscar a mi padre. Fue
su palabra contra la ma y lo crey a l
porque yo siempre he sido su hija la
mentirosa, la conflictiva, la que le
estorbaba en su vida perfecta. Me sent
tan humillada y sola que me march de
aquella casa. As acab en aquel bar,
borracha.
Tyler guard silencio durante unos
segundos, limitndose solo a respirar.
Se enderez y de un modo muy sutil
hundi su puo en la otra mano hasta que

sus nudillos se pusieron blancos. Mir a

Cassie y sus ojos relampaguearon.
Qu hijos de puta!
S susurr ella. Nunca ms
volv y cort toda relacin con mi padre.
Y tu madre no hizo nada?
Nunca se lo dije, ni a ella ni a
nadie. Solo se lo cont a Eric. Tuve que
darle una explicacin cuando aparec en
su casa pidindole que me dejara
quedarme all unos das.
Qu te dijo l? Porque yo, aun sin
conocerte de nada, les habra dado una
paliza.
l tambin quiso hacerlo
convino Cassie. La abrumaba lo mucho
que se parecan los dos nicos hombres
que haba querido en su vida. Lo

persuad de que as no me ayudara. No

poda permitir que se metiera en un lo
por mi culpa.
Tyler asinti con los dientes
apretados. No era lgico, pero senta
unos celos tremendos cuando oa el
nombre de ese tipo. Saber que Cassie
haba estado locamente enamorada de l
y que an pudiera estarlo, lo enfermaba.
Pero se guard todos esos pensamientos
para s mismo. No eran justos.
Cassie alz la mano y le acun la
mejilla, acaricindola con el pulgar para
relajar la tensin de su cara. Se inclin y
le dio un beso en la comisura de los
labios.
Promteme que no vas a hacer nada

le rog con dulzura. Ha pasado

mucho tiempo desde aquello. Asher no
ha vuelto a aparecer en mi vida y dudo
de que mi padre regrese por aqu.
Espero por su bien que no lo haga
replic Tyler. Si vuelve a tratarte
de ese modo, no respondo de lo que
pase despus.
Cassie sonri y peg sus labios a los
de l. Su corazn se detuvo un momento
y volvi a latir con fuerza. Un vendaval
de emociones la sacudi en todas
direcciones, arremolinndose en su
interior. Trag saliva sin saber cmo
contenerlo.
Eres un hombre estupendo dijo,
mirndolo a los ojos. Y me gustas por
eso. Lo agarr de la corbata y lo

atrajo para besarlo de nuevo. Y

porque ests guapsimo con este traje.
Tyler esboz una leve sonrisa y ese
hoyuelo que daban ganas de comrselo
apareci en su cara. La mir de arriba
abajo y otra grieta apareci en su muro,
desmoronndolo un poco ms.
T s que ests preciosa. Me
encanta tu vestido. Su garganta emiti
un gruido bajo y ronco, y la abraz
contra su pecho, rodendola con fuerza
. Y me encantas t.
Cassie se dej mimar y cerr los ojos
cuando l apoy el mentn en su pelo.
Le has dicho a mi padre que somos
novios. Lo somos?
Eso parece, no? Aunque yo lo

mantendra en secreto esta noche. Todos

estarn all y paso de que nos torturen.
Mis amigos son unos capullos.
Lo haran?
Oh, s. Sera su nico propsito. Y
por mis padres tampoco pondra la mano
en el fuego. Mi madre lleva aos
soando con que tenga novia. Si lo
averigua, huye de ella!
Cassie le pas los brazos por el
cuello y enterr el rostro en su hombro
con un gritito de terror.
S, mejor fingimos que no nos
conocemos de nada.
Solo por esta noche replic
Tyler con un guio travieso. Podemos
darnos el lote en pblico la prxima
vez.

Ella le dio un mordisquito en la oreja

y l se estremeci.
Eso suena a marcar el terreno,
caverncola.
No es cierto, solo constatara un
hecho.
Y qu hecho es ese?
Tyler se ri burln.
Que soy todo tuyo, listilla.
Me gusta que seas mo.

24

Tyler rode el coche, abri la puerta y

ofreci su mano a Cassie para ayudarla
a descender. Sus miradas se encontraron
y l le gui un ojo con desenfado. Su
actitud era relajada, casi alegre, pero
Cassie empezaba a conocerlo y saba
que esa noche l preferira estar en
cualquier otra parte.
Se unieron al resto de invitados que
entraban al Club. Cruzaron las puertas
dobles del enorme saln y se movieron
entre las decenas de asistentes,
buscando con la mirada a alguien
conocido. Cassie se abra paso,

sujetando su pequeo bolso entre las

manos, y Tyler la segua un paso por
detrs. No poda apartar los ojos de su
espalda desnuda, de la delicada lnea
que trazaba su columna hasta perderse
en su cintura, de la piel suave y fina que
captaba toda su atencin. Esa noche
estaba pueteramente sexy.
No tardaron en dar con Caleb y
Savannah que, junto a los padres de ella
y la madre de l, saludaban a los recin
llegados. Caleb fue a su encuentro nada
ms verlos, con Savannah de la mano.
Ya era hora de que aparecierais!
les solt. Se pas las manos por el
pelo con nerviosismo, ponindolo todo
de punta. Mtame, lo digo en serio,
mtame implor con sus ojos oscuros

clavados en su amigo.
Tyler neg con la cabeza.
To, an ests a tiempo. Yo la
distraigo y t sales corriendo.
Caleb solt una carcajada y Tyler se
uni a l cuando Savannah le peg un
puetazo en el estmago.
Muy gracioso, Ty!
Dnde estn los dems?
Llegaron hace rato. Ya se
encuentran en la mesa.
La cena se alarg ms de hora y
media, y, tras el postre, todos pasaron a
un saln contiguo donde se haba
instalado una barra y acondicionado una
pista de baile. Tyler y Cassie apenas
hablaron durante todo ese tiempo, pero

ambos eran muy conscientes de la

presencia del otro. De cada risa, de
cada palabra, de cada roce accidental
entre sus cuerpos.
Acab una cancin, y luego otra, y
poco a poco toda aquella gente se fue
animando. Tyler mir a su alrededor y
localiz a sus padres conversando con
los Halbrook. En aquella sala llena de
gente, esa era la nica interactuacin
real entre la gente del barrio y la de la
Colina. Permanecan los unos apartados
de los otros, como si por mezclarse
estuvieran rompiendo algn tipo de
regla universal castigada con una
maldicin.
Voy con Spencer al bao dijo
Cassie a Tyler.

l le dedic una sonrisa y la observ

mientras se alejaba y se perda entre la
multitud. Dio un trago a su copa y se
acomod contra la pared. Se dedic a
observar a la gente, sin fijarse en nadie
en concreto, ya que tampoco haba nada
interesante que llamara su atencin.
Se percat de que un pequeo grupo
de chicas no apartaban sus ojos de l.
No dejaban de cuchichear y sus miradas
iban y volvan a l con disimulo. Le
sonaban sus caras, aunque no recordaba
muy bien de qu. Y de golpe cay en la
cuenta: esas eran las antiguas amigas de
Cassie, por llamarlas de algn modo.
Esas tas eran repelentes y parecan
fabricadas en serie. Mismo aspecto,

igual actitud, personalidad nula. Algo

llam la atencin de las chicas y sus
susurros alcanzaron un nivel ms
eufrico.
Sin nada mejor que hacer, Tyler
busc aquello que tanto las haba
intrigado. No le cost ver de qu se
trataba. Spencer tiraba de la mano de
Cassie hacia la pista de baile, poniendo
ojitos y morritos, mientras esta se
resista a acompaarla. Are you gonna
be my girl, de Jet, haba empezado a
sonar por los altavoces.
Era difcil resistirse a Spencer, ni
siquiera Cassie pudo y acab bailando
con ella. Tyler sinti una emocin
especial al verlas juntas, llevndose
bien. Cassie encajaba en su mundo y eso

le gustaba ms de lo que nunca crey

posible.
Las observ con una sonrisita
socarrona en los labios. Imposible no
hacerlo.
Pero sus ojos solo eran para Cassie.
Le brillaba la piel bajo las luces de
colores. Una fina capa de sudor la
cubra desde el cuello hasta la espalda
desnuda. Ella ech la cabeza atrs y gir
sobre s misma. Sus incitantes caderas
se movan y el ceido vestido se agitaba
con cada sacudida. Dios, saba moverse
y a l se le comenz a secar la boca.
La cancin acab y otra ms lenta
comenz a sonar. Cassie y Spencer iban
a abandonar la pista cuando dos tos las

interceptaron. Cruzaron unas palabras

con ellas. Cassie deba de conocerlos,
porque segundos despus se los estaba
presentando a Spencer. Uno de los
chicos, el ms alto, se inclin sobre
Cassie y Tyler pudo ver que se trataba
de Lincoln. Se enderez de golpe contra
la pared, con toda su atencin puesta en
ellos.
Intercambiaron unas frases y Cassie
pareca reticente a lo que fuese que l le
estaba diciendo. No tard en averiguar
de qu se trataba, cuando ella forz una
sonrisa y acept su mano.
Iban a bailar.
Tyler aguant como un campen los
cinco minutos ms largos de su vida. Lo
pona enfermo ver las manos de ese to

sobre ella, pero en ningn momento se

propas, ni tampoco la incomod, pese
a que no era capaz de apartar su cara de
la de ella y su mano se empeaba en
descender demasiado.
Los ltimos compases del tema
sonaron y otro, an ms lento que el
anterior, flot en el aire. Quin
demonios haba contratado al DJ ms
moas de todo el condado? Tyler apur
su copa de un trago, la dej en la
bandeja de un camarero que pasaba y se
encamin a la pista con paso seguro, sin
dar crdito a lo que estaba a punto de
hacer. Por el rabillo del ojo vio a Matt y
a Jace, que tambin bailaban con sus
chicas, y cmo se echaban a rer

mientras lo sealaban. Sin girarse,

levant el dedo corazn con un mensaje
muy claro: Que os den.
Cassie sonri a Lincoln cuando este
alab otra vez lo guapa que estaba esa
noche. No importaba cuntas veces lo
haba rechazado en las ltimas semanas;
su inters no pareca resentirse lo ms
mnimo. De pronto, sus ojos se
encontraron con otros muy familiares.
Unos preciosos ojos verdes que se la
coman sin ningn disimulo. Tyler cruz
la pista de baile hasta detenerse frente
ella. Alz una mano y le dio un toquecito
a Lincoln en el hombro. Este se gir y
una expresin de sorpresa se dibuj en
su cara al encontrarse de frente con l.
Va siendo hora de que recupere a

mi chica dijo Tyler y le gui un ojo a

Cassie.
Tu chica? inquiri Lincoln. Su
cara resultaba casi cmica. Mir a
Cassie como si esperara que ella lo
negara.
Lincoln, te presento a Tyler dijo
ella.
Tyler no se movi ni un centmetro, ni
Lincoln se molest en formalizar el
encuentro con el tpico apretn de
manos. Se limit a soltar a Cassie y a
alejarse con una disculpa.
Tyler tom aire y sonri con un guio
travieso.
Bailas conmigo?
Pero t bailas?

Contigo s.
La tom por la cintura y la atrajo a su
cuerpo mientras ella le rodeaba el
cuello con los brazos. Con el pulso
martillendole bajo la piel, peg su
barbilla contra su sien y se movi
despacio, mecindola con sus caderas a
un ritmo lento y sensual. Su mirada
sobre ella era penetrante y la ci un
poco ms de modo que sus torsos
quedaron pegados desde el pecho hasta
los muslos. Bailaron varias canciones en
un cmodo silencio, apenas conscientes
de que a su alrededor haba decenas de
personas.
De repente, Cassie se envar y su
expresin cambi al ver a su madre y a

Bruce bailando a pocos pasos de ellos.

Dana tambin se percat de su presencia
y se acerc a ellos sin dejar de girar
entre los brazos de su acompaante.
Cario, es una fiesta estupenda,
verdad?
Mam! S, es estupenda.
No vas a presentarme a tu amigo?
Cassie not que se ruborizaba y que
las manos le temblaban. Tyler la mir,
alzando una ceja con un gesto
inquisitivo.
Mam, te presento a Tyler Kizer.
Tyler es el mejor amigo de Caleb y ser
el padrino en la boda de Savie. Tyler,
esta es mi madre, Dana Wells.
Los ojos de su madre se abrieron con
reconocimiento y le dedic una sonrisa

sincera a Tyler.
Es un placer conocerte, Tyler.
El placer es mo. Ahora ya s por
qu Cassie es tan impresionante. Es
igual que usted.
Oh, qu encantador eres. Y tan
guapo. Mir a su hija y entorn los
ojos como si dijera as que es a este a
quien has estado escondiendo.
Cassie, nunca me has hablado de l.
Bueno, mam, es que hasta hace
poco no haba nada que contar.
No importa dijo Dana con toda
su atencin puesta en Tyler. Siempre
ha sido as, desde pequea. Si yo te
contara
Conversaron durante unos pocos

minutos y volvieron a quedarse solos.

Tyler atrajo a Cassie de nuevo a sus
brazos.
Eres adoptada? pregunt l sin
cortarse.
Qu? inquiri ella sin entender.
Entonces su sonrisita socarrona la sac
de dudas. Muy gracioso!
Debe de volverte loca.
No te creas. Apenas nos vemos.
Siempre ha estado muy ocupada y ahora
ms desde que sale con Bruce.
La sonrisa se borr de la cara de
Tyler y la mir de una forma muy
intensa, como si tratara de leerle el
pensamiento. Dios, la familia de Cassie
era completamente disfuncional. Un
padre para el que no exista y una madre

que apenas tena tiempo para ella.

Y te parece mal que salga con ese
to? se interes.
Con Bruce? No. Tiene derecho a
rehacer su vida. Cassie alz los ojos
hacia l y percibi su preocupacin.
Estoy bien, de verdad. No tengo traumas
ocultos ni nada que se le parezca.
Tyler no estaba tan seguro de eso
ahora que conoca la vida que haba
tenido. Sonri para deshacerse de la
inquietud que senta y la hizo girar entre
sus brazos. La atrajo de nuevo a su
pecho y le roz la frente con los labios.
Ven esta noche a casa. Duerme
conmigo susurr contra su piel.
Si me lo pides as respondi ella

mientras se derreta con un suspiro.

De pronto, el telfono de Tyler
empez a sonar en el bolsillo de su
chaqueta. Lo sac y le ech un vistazo.
Era Derek. Qu demonios haca
llamndolo cuando se supona que deba
estar all mismo en la fiesta? Descolg.
Espera que busque un lugar donde
pueda orte.
Se alej del ruido, con Cassie de su
mano. Alcanz el vestbulo y sali a la
calle.
Qu pasa?
Ty, me he metido en un lo dijo
Derek con la voz entrecortada.
Dnde ests?
En el hospital.
Tyler se puso plido.

Qu haces en el hospital? Qu te
ha pasado?
Uno de esos pijos se ha metido con
mi chica. La ha llamado puta y yo no
poda quedarme de brazos cruzados.
Os habis peleado?
La ha llamado puta en mis narices
dijo como si eso lo explicara todo.
El problema es que se nos ha ido un
poco de las manos y Sean se ha
empeado en que deba verme un
mdico.
Ese capullo estaba contigo y ha
dejado que te pelearas?
Los colegas son los colegas, Ty.
T mismo me lo has dicho muchas
veces. l me cubra, pero era asunto

mo.
Tyler maldijo en silencio. El muy
idiota siempre se quedaba con la parte
de la charla que le interesaba.
Vale. No parece que vayas a
morirte en los prximos diez minutos,
no?
Derek se ech a rer.
No, pero me duelen un huevo las
costillas y quieren hacerme unas
radiografas. Tambin necesito puntos.
La enfermera dice que, como soy menor,
debe ser un adulto quien rellene los
papeles del seguro.
De acuerdo, voy a por pap.
No! Pap no puede enterarse de
que me he peleado. Si lo hace, tambin
se enterar mi entrenador y se me caer

el pelo. En cuanto empiece el curso, me

castigar relevndome a suplente. No
puedo ser suplente! Por favor, Ty, eres
mi hermano mayor, y me lo debes, por lo
de la rubita.
Tyler gru una maldicin. Jodido
chantajista.
Voy para all.
Colg el telfono y mir a Cassie con
un gesto de pesar.
Tranquilo, he odo lo suficiente.
Vete.
Seguro?
S, completamente segura. Les
pedir a Caleb y Savie que me lleven a
casa. Y ni una palabra a tus padres.
Un da de estos voy a matar a ese

idiota.
Cassie se ech a rer.
No olvides que es clavadito a ti.
Tyler le tom el rostro entre las
manos y la bes, detenindose en sus
labios un largo instante. Despus la mir
a los ojos.
Prometo compensarte.
S que lo hars.
Tyler entr en la sala de urgencias y
encontr a Derek sentado en una
camilla. Sean estaba a su lado y se puso
de pie en cuanto le vio aparecer.
Te juro que le dije que no lo
hiciera, pero l se puso gallito y
Cllate, Sean le espet Tyler.

Se plant delante de su hermano y lo

inspeccion de arriba abajo. Con un
dedo en la barbilla le alz el rostro para
poder verlo bajo la luz. Resopl con
fuerza. Sobre la ceja tena una brecha
que requera puntos, el ojo izquierdo se
le estaba poniendo morado y en el labio
inferior luca un corte que haba
sangrado de forma profusa. Llevaba la
camisa sucia y ensangrentada y los
pantalones rotos a la altura de las
rodillas.
Ests hecho un asco.
Pues tendras que ver cmo ha
quedado el otro seal Derek con una
sonrisa de oreja a oreja. Una mueca de
dolor le transform el rostro.

Enseguida apareci un mdico y

Tyler pudo hablar con l del estado de
Derek. No pareca que su hermano
tuviera nada importante de lo que
preocuparse, pero queran asegurarse de
que no haba ninguna costilla rota.
Mientras se lo llevaban para realizarle
las pruebas necesarias. Tyler rellen los
papeles del seguro y despus se sent
junto a Sean en la sala de espera.
Esos tos nos han tratado como si
fusemos mierda dijo Sean al cabo de
un rato. Al principio no les hemos
hecho caso. No mereca la pena. Pero
despus uno de ellos ha llamado puta a
Clare y a Derek se le ha ido la cabeza.
Tyler gir el cuello de golpe y clav

sus ojos en Sean.

Clare? Te refieres a Clare,
nuestra Clare? pregunt Tyler. La
imagen de su vecinita adolescente
acudi a su mente, sustituida de
inmediato por la caja de condones que
le haba proporcionado a Derek. Mi
hermano est saliendo con Clare?
Sean asinti y Tyler not que ese
pensamiento lo irritaba profundamente.
Iba a tener una larga charla con esos
dos. Dios, a saber qu haban estado
haciendo y hasta dnde habran llegado.
Comenz a ponerse enfermo. En ese
momento, Derek apareci en el pasillo.
Le haban vendado el costado y cosido
la brecha, y caminaba con cierta
dificultad. Tyler se levant y fue a su

encuentro.
No s cmo demonios le vamos a
explicar esto a pap.
Puedes decirle que has sido t.
Que te birl el Camaro. Seguro que se lo
traga.
Tyler le dio una colleja y Derek aull
una palabrota.
Ni de coa. Por cierto, qu es eso
de que ests saliendo con Clare? Pero si
sois como hermanos.
No es asunto tuyo.
Derek apret el paso y baj la cabeza
para ocultar que se haba ruborizado. De
repente, se par en seco y dej de
respirar mientras su mirada se clavaba
en los ascensores. Los analgsicos que

el mdico le haba dado se le cayeron de

las manos. Tyler corri a su lado,
preocupado.
Eh, qu pasa? Ests bien?
Ese es
Derek no acab la frase, demasiado
impresionado. Tyler sigui su mirada y
el corazn le dio un vuelco. Jackson
estaba entrando en uno de los
ascensores. Haca aos que no saban
nada de l. Y, de pronto, apareca all
de la nada.
Es l dijo Tyler al tiempo que
rodeaba con el brazo el cuello de su
hermano.
Vamos a seguirlo replic Derek
sin poder disimular un atisbo de
esperanza.

Para qu quieres seguirlo? Sabes

que es mejor que nos mantengamos
alejados de l.
Ya, pero estamos en un hospital.
No te preocupa que pueda ocurrirle
algo?
Por Dios, Derek, claro que me
preocupa. Pero si el mundo sigue siendo
el mismo de esta maana, en cuanto nos
vea se largar. No le interesamos.
Vale, pues l a m s. Es mi jodido
hermano y quiero saber qu hace aqu.
Que se largue o que me atice. Me da
igual.
Tyler resopl y sigui a Derek hasta
el ascensor. Se haba detenido en la
cuarta planta y ellos tambin subieron

hasta all. Nada ms abrirse las puertas,

vieron la espalda de Jackson
desapareciendo tras una esquina.
Es la planta de oncologa
susurr Derek.
Tyler asinti, cada vez ms nervioso.
Recorrieron el pasillo y vieron a su
hermano mayor entrando en una
habitacin del rea de cuidados
paliativos.
Esto no pinta bien.
Derek sacudi la cabeza y clav sus
ojos en los de Tyler.
Crees que est enfermo?
No lo s. Pero vamos a
averiguarlo.
Tyler mir a su alrededor y localiz
una cara conocida entre las enfermeras

que se concentraban junto a un

mostrador. No tard en averiguar que se
trataba de una clienta habitual de su
madre. Un poco de conversacin y un
par de coqueteos le bastaron para
obtener la informacin que necesitaba.
Respir con alivio al saber que no era
Jackson quien estaba enfermo, pero su
situacin era igual de mala.
Tenemos que llamar a pap dijo
Derek.
Tyler asinti y sac el telfono de su
bolsillo. Segundos despus, su padre
responda desde el coche. Regresaban a
casa tras la fiesta.
Pap, todo est bien, no te
preocupes. Pero tienes que venir al

hospital, ya.
Qu ocurre, hijo? Tu hermano
est bien? T ests bien?
S, los dos estamos bien. No se
trata de nosotros. Hizo una pausa,
cargada de efecto. Pap, es Jackson.
Ha vuelto. Su madre se muere.
Voy para all.
Cuarta planta.

25

Las puertas del ascensor se abrieron y

Drew las cruz como alma que lleva el
diablo. Tyler y Derek lo esperaban
apoyados contra la pared del pasillo.
Sus ojos volaron hasta su hijo pequeo y
frunci el ceo.
Y a ti qu te ha pasado? Le
cogi la cara para mirarla con atencin
. Djalo, prefiero no saberlo. Ya
hablaremos de esto en casa. Dnde lo
habis visto? pregunt a Tyler.
Est en una habitacin, en el otro
extremo de la planta.
l os ha visto?

No.
Drew se pas las manos por la cara,
con un gesto idntico al que solan hacer
sus hijos.
No va a querer saber nada de
nosotros aadi Tyler. Se volver
loco en cuanto nos vea.
Tu hermano tiene ya veinticinco
aos, es un hombre. Va siendo hora de
que deje de hacer gilipolleces y de odiar
a todo el mundo. Todos, absolutamente
todos, necesitamos ayuda alguna vez en
la vida.
Y la familia siempre es la familia,
verdad, pap? intervino Derek con
un brillo intenso en sus ojos.
As es, hijo. Mir a Tyler y baj

la voz. Qu te han dicho exactamente

de su madre?
Tiene un linfoma en fase terminal.
Por lo que me ha contado esa enfermera,
lleva algn tiempo ingresada y los
mdicos ya no pueden hacer otra cosa
que ocuparse de que no sufra. Tambin
me ha dicho que Jackson es el nico que
est con ella y que hace das que no sale
de aqu.
Isabella no tiene familia en Port
Pleasant. Recuerdo que tena una
hermana que viva en Arizona, pero
nunca la conoc. Jackson est
completamente solo, as que, quiera o
no, no nos moveremos de aqu.
Tyler y Derek asintieron sin dudar.
Los tres juntos se dirigieron a la

habitacin en la que lo haban visto

entrar.
Drew se adelant para llamar, cuando
la puerta se abri y un chico moreno, de
piel bronceada y ojos oscuros, apareci
en ella. A Tyler le dio un vuelco el
corazn, intentado asimilar el rostro que
tena delante. Un rostro ojeroso, sin
afeitar, con el cabello aplastado y unos
ojos rojos y brillantes. Durante un
instante, su mirada conect con la de l
y la tensin se palp en el ambiente.
Algo parecido al horror apareci en la
expresin de Jackson.
Qu demonios hacis vosotros
aqu? les espet.
Drew dio un paso, sin achantarse lo

ms mnimo.
He sabido que Isabella no se
encuentra bien, me gustara verla.
Y una mierda, t no tienes ningn
derecho a verla.
T eres mi hijo y ella tu madre. Te
guste o no, as estn las cosas. Quiero
ver a tu madre dijo Drew sin
intencin de ceder.
No me obligues a sacarte de aqu
mascull Jackson, y lo deca en serio.
Drew? Drew, eres t?
pregunt una dbil voz desde el interior
de la habitacin.
No es nadie, mam. Descansa
dijo Jackson, fingiendo calma.
S que es l. Quiero verlo. Drew,
ests ah? Hijo, quiero ver a tu padre.

Por favor, dile que pase.

Durante un largo instante, Jackson
enfrent la mirada de Drew. Su rostro
reflejaba la tormenta de sentimientos
que se haba desatado en su interior. El
conflicto entre su corazn y su cabeza, y
el odio que rezumaba a su alrededor.
Finalmente se hizo a un lado y Drew
entr en la habitacin. El chico lo sigui
y cerr la puerta tras l.
Tyler y Derek se sentaron en el suelo
del pasillo, decididos a esperar todo lo
que hiciera falta.
De qu crees que estarn
hablando? pregunt Derek.
No lo s musit Tyler
preocupado.

Llevan ah mucho rato.

Tyler mir a su hermano y le sonri.
Despus le rode el cuello con el brazo
y lo bes en la cabeza.
No te preocupes, vale? Cmo
ests?, necesitas uno de esos
analgsicos?
No, estoy bien.
La puerta de la habitacin se abri de
golpe y Jackson sali en estampida.
Drew lo segua y logr asirlo por el
brazo. Durante unos largos segundos
ambos forcejearon, hasta que Drew
logr acorralarlo contra una esquina y
tomarle el rostro entre las manos
mientras le hablaba en voz baja. Jackson
negaba sin parar, llorando, y trataba de

quitrselo de encima.
Su padre no cedi en ningn momento
y continu hablando. En su gesto se
perciba la tensin y tambin el dolor, y
entre todo aquel desastre se poda ver
cierta esperanza. Poco a poco, Jackson
se qued quieto, con los ojos clavados
en los de Drew y asinti una sola vez.
Entonces, Tyler y Derek vieron algo
que jams pensaron que sera posible.
Su padre abraz a Jackson y este,
aunque tenso y rgido como una barra de
acero, se dej abrazar. Despus entraron
de nuevo en la habitacin.
Ninguno de los dos dijo nada tras esa
escena y se quedaron mirando la pared
blanca sumidos en sus pensamientos.
Al cabo de otro rato, la puerta volvi

a abrirse y Jackson sali solo. Camin

por el pasillo, pasando de largo al llegar
junto a ellos e ignorndolos como si no
estuvieran all. Luego se detuvo, regres
sobre sus pasos y se apoy en la pared,
frente a sus hermanos. Clav la vista en
el techo, sin decir nada durante un rato.
Su cabeza era un caos y se reflejaba en
su expresin.
Y a ti qu te ha pasado?
pregunt de repente, y mir directamente
a Derek.
El chico se estremeci y sus ojos se
abrieron como platos al darse cuenta de
que le estaba dirigiendo la palabra.
Un to ha llamado puta a mi novia y
he tenido que explicarle que esas cosas

tan feas no se dicen dijo con tono

travieso.
Tyler sonri para s mismo, orgulloso
de su hermano pequeo.
Los labios de Jackson tambin se
curvaron un poco. Mir al chico y no le
pas desapercibido lo mucho que se
pareca a l fsicamente. Despus se fij
en Tyler y pens en la nica ocasin que
haban estado tan cerca el uno del otro, y
en la paliza que le haba dado y de la
que haba salido bastante mal parado.
Nunca haba olvidado ese momento y lo
persegua como una pesadilla.
En el fondo no haba querido hacerle
dao ni tampoco reaccionar de ese
modo, pero estaba tan enfadado, tan
amargado y tan manipulado. Apret

los dientes, mirando la puerta de la

habitacin donde se encontraba su
madre, y tuvo que contenerse para
reprimir las lgrimas que se agolpaban
tras sus pestaas. Parpade varias veces
y se frot la barba que le cubra las
mejillas.
Ests bien? pregunt Tyler,
percibiendo la tensin que volva a
acumularse en Jackson.
Jackson asinti con un leve gesto. La
puerta se abri y Drew sali de la
habitacin con gesto cansado. Se
masaje el puente de la nariz y se qued
mirando a sus tres hijos durante un largo
segundo. Por primera vez en mucho,
mucho tiempo, haba autntica paz en su

rostro; y Tyler se pregunt qu habra

pasado dentro de aquel cuarto.
Drew se acerc a Jackson,
respetando su espacio, y se apoy en la
pared imitando su postura.
Solo te pido que lo intentes dijo
el hombre en apenas un susurr. Jackson
lo mir de reojo. Piensa en todo lo
que te ha contado tu madre y tmate el
tiempo que necesites. Llevo toda mi
vida esperndote, podr aguantar un
poco ms. Pero intntalo, hijo. Somos tu
familia y queremos ayudarte. Esos dos
son tus hermanos y te necesitan, del
mismo modo que t los necesitas a ellos.
El pasado no puede cambiarse, Jackson,
pero podemos intentar que el presente
mejore.

Jackson apret los dientes y su

mandbula se crisp. Asinti con los
ojos clavados en el suelo.
Bien dijo Drew, y mir a Derek
con una sonrisa. Cmo ha quedado el
otro?
Hecho papilla. No se lo dirs a
mam, verdad?
No, se lo dirs t. Anda, vamos, te
llevar a casa.
Derek se puso en pie con la ayuda de
Tyler y dej que su padre le rodeara los
hombros con el brazo para ayudarlo a
caminar. Un gesto de dolor transform
su rostro y gimi como un nio pequeo.
Nenaza ri Tyler.
Capullo.

El beb se enfada?
Siempre te ha jodido que la tenga
ms grande que t.
Sigue soando, canijo.
Sin dejar el tira y afloja con su
hermano, Tyler los acompa hasta el
ascensor.
Voy a quedarme le dijo a su
padre.
De acuerdo. Llmame si pasa algo,
lo que sea.
Las puertas del ascensor se cerraron
y Tyler gir sobre sus talones. El pasillo
estaba desierto, ni rastro de Jackson por
ningn lado. Se sent en el suelo, frente
a la habitacin, y en algn momento
debi de quedarse dormido. Se

sobresalt al notar un golpecito en el pie

y abri los ojos. Jackson lo miraba
desde arriba.
Sigues aqu?
Tyler asinti y se puso de pie con
todo el cuerpo agarrotado.
Por qu? inquiri Jackson con
suspicacia.
Por si necesitas algo. No s, si
quieres ir a casa a cambiarte o a
descansar, puedo vigilar a tu madre por
ti. No me importa.
Jackson esboz una sonrisa extraa y
sacudi la cabeza.
Crees que vamos a llevarnos bien
sin ms? De verdad crees que veinte
aos se pueden borrar en unas horas y
que vamos a jugar a los hermanitos que

se quieren porque s?
Tyler enfrent su mirada y acort de
un paso la distancia que los separaba.
No. No se olvidan. Ni esto
tampoco. Se seal la leve cicatriz
que marcaba su cara. Pero soy tu
hermano. Y por mucho que te joda, esta
vez no pienso desaparecer.
La mirada de Jackson se suaviz un
poco y suspir. Se pas la mano por el
pelo, oscuro y corto. Podra quedarse
durmiendo de pie si cerraba los ojos
solo un segundo.
Quieres un caf?
Tyler asinti sin mucha conviccin,
como si no estuviera seguro del todo de
si le estaba tomando el pelo o no. Juntos

bajaron hasta la cafetera. Pidieron un

par de cafs y unas magdalenas, y se
sentaron a una mesa. Comieron en
silencio durante un rato.
Sabes que se muere? pregunt
de repente Jackson.
Tyler lo mir y not un nudo en el
estmago al pensar inmediatamente en
su propia madre. Dios, su hermano
deba de estar pasando un infierno.
S.
No le queda mucho. Ni siquiera los
mdicos saben cunto. Una semana, dos,
puede que tres si tiene suerte.
Lo siento.
S, yo tambin. Pero ahora estoy
tan cabreado con ella Se muere y yo
estoy enfadado porque me ha estado

mintiendo durante toda mi vida y no s

si podr perdonarla por ello.
Tyler trag saliva y apart su taza de
caf. No saba qu decir ni qu hacer.
Nunca se le haba dado bien consolar a
los dems.
Jackson agach la cabeza, se mir las
manos entrelazadas sobre la mesa y
prosigui con una calma y una
sinceridad que impresionaban:
Todo este tiempo me ha repetido
que l no me quera, que no deseaba
saber nada de m. Me machacaba con
que para l yo era su error, un desliz del
que se avergonzaba y que ansiaba borrar
de su vida porque tena otra mujer y
otros hijos a los que s quera. Y nada

de eso era cierto. Mi madre quera

hacerle dao porque l nunca quiso
amarla y me utiliz a m para lograrlo.
Todo, absolutamente todo sobre lo que
se asentaba mi vida es mentira. Me hizo
creer que siempre estuve solo y que no
le importaba a nadie. Cmo le perdono
eso?
Tyler no saba muy bien qu
contestar. Haba pasado toda su vida
deseando que llegara aquel momento.
Tener por fin a su hermano mayor
delante de l, hablando como lo que
eran, familia. Y ahora no era capaz de
decir nada, cualquier cosa que le hiciera
sentir un poco mejor. Mir sus ojos
oscuros, ansiosos y brillantes.
No s cmo! Pero no tienes mucho

tiempo para decidir. Si ella se va antes

de que podis solucionarlo, no podrs
vivir con ello.
Volvieron a guardar silencio durante
un rato.
Aquel da, en el centro comercial,
por qu te acercaste a m? quiso
saber Jackson, mientras limpiaba unas
miguitas sobre la mesa con la mano.
Quera saber por qu me odiabas.
Jackson solt un suspiro ahogado y
por su cara pasaron un montn de
emociones.
Lo siento.
El qu? pregunt Tyler,
confundido.
Su hermano tom aire y lo contuvo un

segundo antes de soltarlo.

Lo de la cara.
Tyler se toc la mandbula con las
yemas de los dedos.
Tranquilo. No fue para tanto y ya
casi ni se nota.
No s cmo hacer esto. Estar aqu
contigo como si nada suspir Jackson,
derrotado.
Creme, yo tampoco. Pero te
mentira si dijera que no he pensado en
este momento cada da, imaginando qu
hara o dira cuando por fin te tuviera
delante dijo Tyler alzando la vista
hacia l. Quiz no tengamos que hacer
nada. No s, podramos seguir a partir
de este mismo instante y ya est.
No te conozco, Tyler. No os

conozco a ninguno. Veo el parecido

entre nosotros, s que compartimos la
sangre y que somos familia, pero no lo
siento as.
No me lo creo. Mi abuelo
Nuestro abuelo se corrigi a s mismo
tena un lema. Deca: La familia se
apoya. La familia se cuida. La familia es
lo nico que perdura. Aunque lo acabes
jodiendo todo. Inspir hondo.
Bueno, pues esas palabras tienen muchas
lecturas. Una de ellas es que a la familia
se la quiere incluso cuando creemos que
no. Y s que, cuando nos conozcas,
dejars de pensar as. Eres un Kizer,
Jackson.
Jackson se ri por lo bajo.

Tenemos un lema?
Los ojos de Tyler se iluminaron.
Lo ves? Has dicho tenemos y
no tenis. Se inclin sobre la mesa
. No se puede cambiar lo que ha
pasado, pero podemos intentar que a
partir de ahora las cosas sean diferentes.
Nuestro padre es un buen hombre y
nunca ha perdido la esperanza contigo.
Cuando habla de sus hijos, no se refiere
solo a Derek y a m, t siempre has
estado presente. Dale una oportunidad.
Concelo y vers que no es tan difcil
que te acabes sintiendo parte de
nosotros.
Jackson le sostuvo la mirada,
mientras su corazn deseaba con todas

sus fuerzas creer lo que Tyler le deca.

Se senta sobrepasado por toda la
situacin. Llevaba un par de semanas
encerrado en aquel hospital y apenas
haba podido asimilar que su madre se
estuviera muriendo. Saba que ella no se
haba encontrado bien durante los
ltimos meses, pero en todo momento
haba credo que solo se deba al exceso
de trabajo y al insomnio. En eso tambin
le haba mentido. Haca ms de un ao
que saba que estaba enferma, que no
haba solucin posible para ella, y se lo
haba ocultado.
Y ahora tena que lidiar con esa
realidad: se mora. Y tambin con otra
igual de espeluznante. La familia que
tanto haba odiado, a la que haba

despreciado, result no ser la mala del

cuento. Ahora deba coger todos esos
sentimientos que haba alimentado
durante aos y tratar de ignorarlos.
Tena un padre y dos hermanos que
siempre haban querido conocerlo,
tenerlo en sus vidas, y no saba cmo
manejarlo ni cmo actuar.
No voy a prometerte nada, Tyler.
Pero lo intentar.
A m me vale con eso dijo con
sinceridad y alarg la mano por encima
de la mesa.
Jackson se la estrech con fuerza y
as sellaron un nuevo comienzo para
ambos.
El telfono de Tyler son en su

bolsillo. Le ech un vistazo. Un mensaje

de Cassie parpadeaba en la pantalla. Lo
ley con un revoloteo en el estmago.
No lograba acostumbrarse a esas
mariposas que senta cada vez que
pensaba en ella. Quera saber si Derek
se encontraba bien y quedar para comer
juntos.
Te importa si hago una llamada?
Es importante dijo al tiempo que se
pona en pie.
Jackson neg con la cabeza, se
repantig en la silla y observ a Tyler
mientras este se alejaba unos pasos.
Hola, preciosa dijo Tyler,
cuando Cassie contest al telfono.
Hola. Qu tal todo? Derek se
encuentra bien?

S, est bien. Un poco magullado,

pero en unos das estar planeando
alguna otra tontera. Escucha, sobre lo
de comer juntos. No voy a poder, Cass.
Me ha surgido algo importante. Vers,
se trata de mi hermano
Has dicho que Derek se encuentra
bien.
Tyler trag saliva y termin de
quitarse la corbata que llevaba horas
colgando de cuello como un grillete.
No es Derek. Es Jackson, ha vuelto
y tiene problemas.
Has hablado con l?
S! exclam Tyler entusiasmado
. An no me lo creo. Estoy con l
ahora, hemos hablado y creo que vamos

a recuperarlo.
Dios mo, cario, eso es
fantstico!
Tyler sonri. Se pas la mano por el
pelo y repiti el gesto de forma
compulsiva.
S lo es, Cass, lo es. Oye, no no
s cundo podr verte. Intentar que sea
muy pronto, pero ahora necesito estar
con l. Tiene problemas muy serios que
no puedo contarte por telfono.
Tranquilo, no te preocupes. Lo
entiendo. Es tu hermano y s lo que este
momento significa para ti. Adems, yo
solo quera que comiramos juntos para
contarte en persona una cosa.
Tyler se estremeci y apret el
telfono entre sus dedos, alerta.

Qu ocurre? Ests bien? Tu

padre ha vuelto a molestarte?
No, no ha vuelto a molestarme,
pero no se trata de l. En realidad se
trata de mi hermanastra, de Emma.
Quiere verme. Le ha pedido a mi padre
que la deje pasar unos das conmigo. No
parece estar bien y se niega a hablar con
nadie ms.
Y tu padre ha accedido?
S, ha sido l quien me ha llamado.
Creo que ha empezado a darse cuenta de
la verdad. Est muy asustado y
preocupado por Emma.
Crees que ese cabrn le ha hecho
algo a la nia?
Es lo que quiero averiguar. Y si es

as, yo misma ir a denunciarlo. Solo

tiene trece aos, Ty.
Cass, si eso pasa, no quiero que lo
hagas sola. Llmame y estar ah en un
segundo.
S que puedo contar contigo. Pero
no te preocupes, Savannah se ha
apuntado a esta locura. Pienso que
Emma se sentir mucho mejor si lo
convertimos en una especie de reunin
de chicas. Los padres de Savie tienen
una cabaa en el interior, vamos a ir all
unos das.
Vale, parece un buen plan.
Mantenme informado, de acuerdo?
Lo har. Y me alegro mucho por
lo de Jackson. Estoy deseando
conocerlo.

Yo tambin. Gracias, Cass.

Voy a echarte de menos.
Y yo a ti.
Tyler colg el telfono y se qued
mirndolo un momento. Sinti un nudo
muy apretado en la garganta y un
cosquilleo tras los ojos. Despus de seis
aos, pareca que su mundo cobraba
algn sentido. Jackson haba entrado en
su vida y tambin Cassie, lo mejor que
le haba pasado nunca. Quiz ya haba
purgado sus pecados y la vida y sus
fantasmas estaban dispuestos a darle
otra oportunidad. Si as era, la quera.
Joder, la quera de verdad y no iba a
desaprovecharla.
Regres junto a Jackson y se sent a

la mesa.
Era tu chica? Lo digo porque es lo
que pareca se interes Jackson.
Tyler se encogi de hombros.
Creo que s.
Crees?
Empez siendo un rollo, pero
ahora Ahora es importante. Estamos
intentando ver a dnde nos conduce y si
funciona de verdad. A ninguno de los
dos nos ha ido muy bien antes y es
complicado.
Entiendo dijo Jackson. A m
me pas algo parecido, aunque lo que
esa chica y yo tenamos no lleg muy
lejos. Calcul mal las probabilidades de
que pudiera funcionar, me equivoqu y
apost en nuestra contra. Fue el peor

error de mi vida. Mir a Tyler con

una triste sonrisa. A veces, lo mejor
es no pensar demasiado. Eso siempre
jode las cosas.
Se puso de pie y embuti las manos
en los bolsillos de sus vaqueros. Su
pecho se hinch con una profunda
inspiracin.
Voy a volver con mi madre
anunci con tristeza.
Tyler tambin se levant.
Yo debera ir a quitarme este traje.
No s cmo puede haber gente que se
vista as todos los das. Es una tortura.
Jackson asinti y alz una mano a
modo de despedida mientras se diriga a
la puerta.

Eh! dijo Tyler.

Su hermano lo mir por encima del
hombro.
Sabes que pienso volver, no? Y
tambin el viejo. Y no flipes mucho si
mi madre tambin aparece por aqu.
Siempre quiso conocerte.
Jackson frunci el ceo y una sombra
nubl su cara. Pero pas y su expresin
se anim de nuevo. Se encogi de
hombros y su imagen fue la de un
hombre que se renda ante lo que no
poda vencer. Se dio cuenta de lo mucho
que haba cambiado en todo el tiempo
que llevaba alejado de Port Pleasant.
Puede que fuera lo que la gente llamaba
madurez, o esa calma que se debe sentir

cuando ya no puedes ms y cedes a todo

sin que te importe nada, porque sabes
que lo nico que puede salvarte es dejar
que la corriente te arrastre, tomar aire y
rezar para no hundirte.
Ya sabis dnde estoy dijo sin
ms.

26

B lair

y Derek se alejaron por el

pasillo en direccin a los ascensores.
Jackson se qued mirndolos hasta que
las puertas se cerraron y despus
contempl la bolsa que an colgaba de
su mano. Era imposible que pudiera
comerse todo aquello.
Durante los ltimos cinco das, esa
mujer lo haba estado atiborrando sin
parar. Se senta culpable al admitirlo,
estando su madre tumbada en esa cama a
punto de desaparecer, pero Blair Kizer
le caa bien. En realidad, todos en esa
familia haban empezado a caerle bien.

Su padre aunque le costaba

llamarlo as era un hombre muy
diferente al que siempre haba
imaginado y se sorprendi al darse
cuenta de que se parecan en muchas
ms cosas que en el aspecto fsico.
Drew era un buen hombre, que amaba a
su familia y que tambin lo quera a l.
Jackson an intentaba acostumbrarse a
esas sensaciones, y en el fondo le estaba
agradecido por tenerlo a su lado en
aquellos momentos tan duros.
Derek era especial. Se estaba
encariando con el chico sin darse
cuenta. Le hacan rer sus ocurrencias,
sus aires de gallito y esa actitud de tipo
duro con la que se pavoneaba. Aunque

no tanto esa tendencia a meterse en los

que se le intua. Pero qu iba a decir
l? Haba sido igualito a su edad. Ahora
saba que la culpa era del ADN que
compartan.
Y despus estaba Tyler. En apenas
unos das, ese chico se estaba
convirtiendo en su mayor apoyo, en un
amigo; y cuando pensaba en l como en
su hermano, senta cierto orgullo
colndose en sus venas, directo a la
sangre, certero al corazn. Hablar con l
era sencillo, congeniaban y se sentan
cmodos el uno al lado del otro sin
necesidad de decir nada.
Haba ido al hospital cada da y
pasaba all horas enteras. En algunas
ocasiones, haba acudido acompaado

por algn amigo: casi siempre por ese

chico, Caleb. Tambin le caa bien y
pasar el rato con ellos le estaba
ayudando a sobrellevar toda aquella
mierda. Tambin sus miedos.
Dios, conforme pasaban los das, esa
aprensin que senta se intensificaba
hasta robarle el aire.
Entr en la habitacin y observ a su
madre. Apenas se despertaba unos
pocos minutos cada da y, cuando lo
haca, se senta desorientada y casi no
razonaba. Se sent junto a la cama y la
tom de la mano. Verla as, tan
indefensa, haba hecho que no pudiera
odiarla. Jams lograra entender qu la
haba llevado a que, durante tantos aos,

le hubiera estado utilizando para causar

tanto dolor a un hombre por el simple
hecho de no amarla; y, sin pretenderlo,
ese mismo dolor se lo haba causado a
l mismo. Pero no poda odiarla. Era
incapaz.
Bes sus dedos fros y se los llev a
la mejilla.
Por qu, mam?Por qu me ests
haciendo esto? solloz casi sin voz.
No puedes irte. Tienes que quedarte
conmigo. No tengo a nadie, solo a ti. As
que no intentes dejarme solo, por favor.
No s si puedo sobrevivir solo. No s
hacerlo.
Hundi la cara en su vientre y la
abraz, aferrndose a sus caderas como
cuando era pequeo. Los ojos se le

llenaron de lgrimas que se negaba a

derramar. Not una leve caricia en la
cabeza y se qued quieto.
Podrs musit su madre. Inspir
hondo y ese simple gesto la agot. No
ests solo. Tienes una familia. Debes
estar con ellos.
Ya no soy un nio del que
ocuparse. Los Kizer tienen su propia
vida y yo la ma.
No, t eres un Kizer, siempre lo
has sido por mucho que ahora lleves mi
apellido. Deja que tu padre cuide de ti.
Quiere hacerlo.
Jackson trag saliva y se le crisp el
rostro.
Me cuesta acostumbrarme a ellos.

Por mi culpa. Lo siento, mi amor,

lo siento mucho. Ojal puedas
perdonarme gimi, y su cuerpo tembl
alterado.
Ya lo he hecho, mam. Tranquila,
todo va a estar bien. Yo voy a estar
bien. Descansa.
Volvi a quedarse dormida. En la
habitacin solo se oa su respiracin y
el zumbido de las mquinas a las que
estaba conectada para controlar sus
constantes y la sedacin. Jackson le
acarici la mejilla y despus la frente
para retirarle el pelo de la cara. Al cabo
de un rato sali del cuarto, donde
comenzaba a asfixiarse. Se tropez con
Tyler en el pasillo.

Otra vez por aqu?

Tyler sonri y le dio la vuelta a la
gorra que llevaba, de modo que la
visera qued sobre su nuca.
Un caf?
Jackson se encogi de hombros y
juntos hicieron el camino que ya haban
recorrido varias veces en los ltimos
das. Se sentaron a su mesa habitual y se
quedaron mirndose con las tazas entre
las manos.
El mdico ha dicho algo nuevo?
se interes Tyler.
No, lo de siempre. Esperar a que
suceda.
Consigues dormir algo? Has ido
a descansar? Tienes un aspecto horrible.

Muy poco. Solo he pasado por

casa para ir empaquetndolo todo.
Empaquetar? Te vas?
No, de momento no voy a ninguna
parte. Cuando mi madre ya no est,
entonces pensar qu hago.
Y por qu guardas vuestras cosas?
Jackson se inclin sobre la mesa y
aadi azcar a su caf. Cogi un palito
de plstico y lo agit.
He tenido que vender la casa. Mi
madre ya no va a regresar all y es
absurdo intentar mantenerla. Con lo que
van a darme podr cubrir los gastos del
hospital y, con suerte, tambin los del
funeral. El total suma muchos miles y
puede que an necesite vender tambin

el coche. Hizo una pausa y tom un

par de sorbos. Esta noche tengo que ir
a ver un apartamento. Podras quedarte
con mi madre? Solo por si acaso.
Ya sabes que s. Lo que necesites.
En ese instante, Tyler se dio cuenta de
algo. Ese apartamento es para ti?
La familia que ha comprado la casa
quiere mudarse de inmediato. Necesito
un sitio donde quedarme.
Claro que s. Te quedars conmigo.
No voy a dejar que te metas en cualquier
sitio de mierda.
Jackson clav la mirada en su
hermano y se le contrajo el pecho con
una extraa emocin. Le haba pillado
desprevenido y su generosa oferta le
afect.

No puedo hacer eso, Tyler. Te lo

agradezco, pero no puedo meterme en tu
casa, ya sois muchos.
Qu? No! Joder, perdona. Crea
que te lo haba dicho. Vivo solo, en la
playa, y te aseguro que tengo espacio
suficiente para los dos. Tendrs hasta tu
propia habitacin. Aunque primero
tendremos que sacar de all todas mis
tablas. Usaba ese cuarto para
guardarlas.
No es necesario, de verdad. No
creo que pueda
Tyler sacudi la cabeza y sus labios
se curvaron hacia arriba.
No voy a aceptar un no, Jackson.
Te vienes conmigo. Hoy mismo.

La mirada esperanzada de Tyler

atraves la coraza que Jackson trataba
de mantener. Pareca uno de esos
cachorritos de grandes ojos a los que
era imposible resistirse. No poda
decirle que no y necesitaba un sitio
donde quedarse.
Vale. Pero te ayudar con los
gastos el tiempo que est all.
De acuerdo. Y ese tiempo puede
ser todo el que quieras.
Has dicho que tienes tablas?
Tablas de surf?
Crees que tengo aspecto de
dedicarme a la carpintera?
Jackson se ech a rer con ganas y
sacudi la cabeza.

Yo tengo una Bear Fat Wombat

personalizada. Es mi tesoro.
En serio? exclam Tyler con
los ojos como platos. Mi favorita es
una Clayton Noserider. Pas media vida
ahorrando para conseguirla. Te gusta el
surf! Es genial! Un da de estos
podramos coger mi camioneta y buscar
una buena playa.
S, estara bien.
Hubo un momento de silencio. Tyler
tamborile sobre la mesa con los dedos,
algo inquieto, dndole vueltas a una idea
que le rondaba por la cabeza desde
haca un par de das.
Hay una pregunta que quiero
hacerte, pero no s si va a molestarte.

Jackson frunci el ceo y asinti

lentamente con la cabeza.
Pregunta y ya veremos.
No hay nadie a quien quieras tener
cerca en este momento? Mi padre me
dijo que crea que tenas una ta en
Arizona.
No. No tengo a nadie ms, solo a
mi madre. Mi ta regres a Europa hace
un par de aos. Mi familia es de
ascendencia italiana.
Y no hay ningn amigo, nadie?
Jackson not que se pona tenso y que
las ganas de levantarse y largarse
empezaban a tirar de l. Relacionarse
con los dems, hablar de s mismo y de
su vida no sola resultarle fcil. Nunca

haba logrado una relacin de plena

confianza con nadie. Mir a Tyler a los
ojos y se reconoci en ellos. La familia,
en la familia se poda confiar, se dijo a
s mismo.
Hay una persona, pero dudo que
quiera saber algo de m.
Por qu?
Porque me rend con ella y la
fastidi.
Hablas de una chica? La misma
que mencionaste el otro da?
S.
Tan mal acab?
Jackson sacudi la cabeza.
No, si te refieres a peleas, gritos y
esas cosas. Acab porque yo decid que
deba acabarse, y me arrepiento de

haber tomado esa decisin. Se inclin

sobre la mesa y apoy los codos. Te
juro que dara mi brazo derecho por
poder arreglar las cosas con ella. No ha
habido ni un solo da que no me sienta
mal por lo que hice. Pero ya es tarde. Ha
pasado demasiado tiempo y dudo de que
se dignara a hablar conmigo.
Sabes cmo localizarla? Dnde
est ahora?
S. S que conserva su antiguo
nmero de telfono porque Dios, esto
va a sonar pattico! Alguna vez la he
llamado y al escuchar su voz he colgado.
Solo quera saber si estaba bien, pero
nunca me he atrevido a decirle nada.
Tyler inclin la cabeza y esboz una

leve sonrisa. Despus su semblante se

puso serio.
No es pattico. Hace un par de
meses te hubiera dicho que s, pero ya
no. Creo que te entiendo. Y por eso
tambin creo que deberas llamarla y
hablar con ella.
No puedo, Tyler. No puedo
irrumpir en su vida despus de tanto
tiempo.
Pero la necesitas. Quin sabe?
Quiz siga pensando en ti y quiera
ayudar a alguien que fue importante para
ella. Joder, Jackson, si no eres egosta
en un momento as, cundo vas a serlo?
As que, segn t, debera llamarla
y decirle Hola, he vuelto. Vers, me
preguntaba si podramos volver a ser

amigos. Porque mi madre se est

muriendo y t eres la nica persona en
el mundo que puede ayudarme a pasar
por toda esta mierda sin que me vuelva
loco. Porque te necesito y te echo de
menos, y fui un gilipollas por marcharme
y no esperarte.
Tyler se encogi de hombros y
consider la idea.
S, algo as. Y haz hincapi en lo
de gilipollas. Admitir la culpa tiene un
efecto inmediato en las mujeres dijo
con tono despreocupado.
Jackson se ech a rer, algo que en
los ltimos das haca a menudo cuando
se encontraba en compaa de algn
Kizer. Y era un alivio poder aflojar un

poco la tensin que lo carcoma.

Lo que me da ms miedo es que lo
dices completamente en serio seal
Jackson con cara de espanto.
Porque estoy seguro de que va a
funcionar. Llmala. No pierdes nada.
Puede que te sorprenda.
No s
Tyler se negaba a que su hermano se
rindiera sin siquiera intentarlo. Hizo una
bolita con una servilleta de papel y se la
lanz.
Gallina tosi, con la mano en la
boca.
Jackson alz una ceja ante la
provocacin. Quera hacerlo, llamarla
y pedirle que volviera a su vida? S.
Deba ponerla en esa tesitura,

amparndose en la lstima que pudiera

inspirarle? Casi con toda seguridad, no.
Pero Tyler tena razn, si no era egosta
ahora, cundo iba a serlo?
Vale, lo har. Y espero que no te
equivoques con esto. Si pasa de m
Quieres apostar algo?
Sabes? Creo que es la primera
vez que me gustara perder una apuesta.
Abandonaron juntos la cafetera.
Jackson caminaba unos pasos por
delante. Se notaba a la legua que estaba
nervioso. Su cuerpo se mova con
rigidez, con los brazos tensos y los
puos apretados. Tyler sonri, divertido
al verlo tan abrumado. Sin embargo, un
atisbo de duda hizo que su expresin

cambiara. Era consciente de que su

hermano estaba dando un paso decisivo
al que l lo haba empujado.
Prcticamente lo haba obligado, y si
ella acababa pasando de l Sera una
autntica mierda.
Subieron hasta la cuarta planta.
Jackson entr un momento en la
habitacin que ocupaba su madre.
Comprob que continuaba dormida y
volvi a salir. Mir a Tyler y llen sus
pulmones de aire. l tena razn, qu
poda perder?. Pens en ella, en la chica
que le haba robado el corazn desde el
primer minuto que sus ojos se
encontraron con los suyos.
A la mierda con todo. Iba a llamarla.
Se apart un poco, buscando algo de

intimidad en la sala de espera. Marc el

nmero, que se saba de memoria, y
esper. Son, son y continu sonando.
Diga?
Esa voz le infl el pecho y una
corriente de alivio recorri sus venas.
Hola, pequea.
Tyler permaneci en el pasillo,
apoyado en una de las ventanas desde la
que se vea la entrada principal del
hospital y los jardines que la bordeaban.
El sol haba empezado a ponerse y el
cielo se tea de tonos naranjas y
violetas.
Le ech un vistazo a su reloj y not
que le faltaba el aliento. En un par de
horas iba a ver a Cassie despus de

varios das separados. Tras la fiesta de

compromiso, ambos se haban visto
desbordados
por
situaciones
imprevistas: Tyler por la repentina
aparicin de Jackson y todo lo sucedido
entre ellos desde entonces; y Cassie al
haber tenido que asumir el papel de
hermana mayor con Emma. Por lo poco
que haban podido hablar, la nia se
encontraba bien y ese capullo pervertido
no le haba hecho nada irreparable. El
padre de Cassie haba abierto los ojos
por fin y el caso estaba ya en manos de
las autoridades
Distrado, Tyler desliz el dedo por
la pantalla de su telfono y mir las
fotos que guardaba de Cassie. Era
preciosa y cada da que pasaba se lo

pareca an ms. Nunca haba imaginado

que se pudiera echar tanto de menos a
alguien. La ausencia de Cassie haba
dejado un vaco en su interior, molesto y
extrao, que solo pareca llenarse
conforme el tiempo para verla se iba
agotando.
Por encima del hombro, ech un
vistazo a la pared acristalada tras la que
se encontraba Jackson. Se haba sentado
en un silln y, con el cuerpo inclinado
hacia delante y la cabeza colgando de
los hombros, hablaba por telfono. De
momento, era buena seal.
Tyler no quera comportarse como un
curioso cotilla, pero sus ojos volaban
sin descanso hasta su hermano. Haba

vuelto a ponerse de pie y caminaba de

un lado a otro, nervioso. Aquella
conversacin, fuese la que fuese, le
estaba afectando.
Poco despus, Jackson abandon la
sala de espera con los ojos rojos y
brillantes. Se qued parado en medio
del pasillo y mir a Tyler.
Ha accedido a que hablemos. Sigue
en Port Pleasant y viene hacia aqu.
Tyler sonri para s mismo y asinti.
Me alegro por ti. Yo voy a
pirarme, as no interrumpo nada.
No!
exclam
Jackson.
Qudate a conocerla. T t me has
convencido para esto, no?
A Tyler no le pareca muy buena
idea, pero aun as accedi, incapaz de

negarle nada. Permanecieron en silencio

durante un buen rato, apoyados contra la
pared, uno al lado del otro.
Puede que est saliendo con
alguien dijo Jackson. Ese pensamiento
se repeta en bucle en su cabeza.
Incluso algo ms serio que salir.
Y qu? Todo va y viene, si quiere
volver a estar contigo, lo estar. Si sale
con alguien, puede que ese alguien solo
est siendo tu sustituto. Dicho as no
suena muy bien, pero t ya me entiendes.
Te entiendo. Y me jode ser tan
egosta, pero ojal tengas razn.
El telfono de Jackson empez a
sonar, an en su mano, y descolg al ver
que se trataba de la inmobiliaria que

estaba tramitando la venta de la casa.

Necesitaban confirmar un par de datos.
S, DAngello. Con dos eles S,
muy bien. Gracias. Pasar a recogerlos
maana Gracias de nuevo.
Cuando colg, Tyler lo miraba con
una expresin dolida.
DAngello por qu usas el
apellido de tu madre? Pap te reconoci
en cuanto naciste. Tu apellido es Kizer.
Jackson se pas la mano por el pelo,
un poco incmodo.
No lo es. Mi madre lo cambi
legalmente y llevo su apellido de soltera
desde los tres aos. T no lo sabes,
pero tambin cambi mi nombre.
Mir al suelo y se encogi de hombros
. Solo soy Jackson para vosotros y

tengo que admitir que me est costando

mucho acostumbrarme a que me llamis
as. A todos los efectos, ese no es mi
nombre. Pero entiendo que para
vosotros siempre he sido Jackson y me
parece bien. Solo debo habituarme a
orlo.
Tyler tuvo que contenerse para no
clavar una mirada de odio en la puerta
tras la que agonizaba la madre de su
hermano. Y que se estuviera muriendo
era la nica razn que lo ayudaba a
contenerse y a morderse la lengua. Esa
mujer haba hecho ms dao del que
jams podra llegar a comprender.
Y cul es ese otro nombre?
Jackson sonri y sacudi la cabeza.

Me llamo
Eric?
Una voz dulce y femenina lleg hasta
ellos como un susurro. Tyler se gir
hacia el sonido, pero su hermano ya se
haba puesto en movimiento y su espalda
le tapaba toda la visibilidad. Mientras
lo vea cruzar aquel pasillo casi a la
carrera, ese nombre susurrado empez a
agitarse dentro de su cabeza, rebotando
de un lado a otro mientras cobraba
velocidad. Vio cmo se detena a hablar
con alguien que an no poda ver. Un
intercambio de palabras que dur unos
segundos. Despus, aquellas dos
personas se fundieron en un abrazo.
Lo que ocurri a continuacin, solo

podra definirse como una pesadilla.

Los ojos de Tyler se cruzaron con
otros ojos que conoca de memoria y
que ahora le devolvan la mirada con el
mismo estupor.
Y una mierda! No poda ser!
Jackson y Eric. Eric y Jackson.
Tyler not que se mareaba por
momentos. Jackson, su hermano, era el
Eric de Cassie? En qu puto mundo de
locos viva? Sus pensamientos se
convirtieron en un amasijo delirante que
no era capaz de seguir.
Cassie crey que el corazn iba a
estallarle en el pecho al ver a Eric
atravesando aquel pasillo, yendo hacia

ella con esa expresin de inseguridad,

culpa y miedo en la cara. Esa cara con
la que haba soado tantas veces.
Cuando su telfono haba sonado un
rato antes, lo ltimo que imaginaba or
era esa voz tan familiar. En ese momento
todo su mundo haba temblado con la
fuerza de un terremoto. Al principio le
haba costado comprender lo que l
trataba de explicarle, pero poco a poco
su consciencia volvi a ella y fue
uniendo retazos hasta hacerse una idea
de lo que ocurra.
Eric haba vuelto a Port Pleasant
porque su madre se mora por culpa de
un linfoma. No esperaba nada de ella
despus de tanto tiempo, pero necesitaba
a su lado a la persona ms importante

que haba tenido en su vida. No se vea

capaz de pasar por todo aquello l solo
y admita ser un egosta por colocarla en
esa situacin, pero la necesitaba como
nunca lo haba hecho.
Te necesito, le haba dicho entre
sollozos.
No haba sido capaz de negarse a
verlo. l haba cuidado de ella cuando
ms falta le haca. La haba sacado del
pozo en el que se haba hundido y la
haba convertido en la mujer que era.
Una mujer de la que se senta orgullosa,
que estaba alcanzando sus metas y con
esperanzas de ser feliz.
Y haba algo ms. Escuchar de nuevo
su voz haba sacudido sus cimientos, el

recuerdo de viejos sentimientos

vibrando dentro de su pecho. Jams
haba querido a nadie como a l. Jams.
No con esa intensidad, con esa pureza,
con ese dolor sordo que soportaba su
corazn al necesitarlo como lo haba
necesitado. Incluso ahora, a veces crea
que esos sentimientos continuaban ah y
que se quedaran para siempre. Haba
querido, quera y querra para siempre a
Eric.
Hola, Cassie.
Eric susurr, mientras lo miraba
con el rostro desencajado por la
sorpresa.
No haba cambiado nada en los tres
ltimos aos. Solo pareca ms cansado,
ms triste y un poco dejado.

Te agradezco tanto que hayas

venido.
Siempre hemos sido amigos, no?
Y ahora me necesitas.
Ms que a nada.
Cuando Eric abri los brazos, ella no
pudo resistirse a perderse una vez ms
en ellos. Se fundieron el uno con el otro
y fue como viajar atrs en el tiempo. Su
olor, el tacto de su piel, el modo en que
sus brazos la cean y la forma en que su
cuerpo la envolva, todo era igual.
Entonces, sus ojos volaron ms all y
lo que vio la dej muda.
Tyler!
Ven, quiero que conozcas a mi
hermano.

Cassie regres de sopetn a la

realidad y boquiabierta oblig a sus
neuronas a funcionar.
Tu hermano?
S, es largo de contar, pero
prometo explicrtelo todo.
La invadi un calor diferente a
cualquier otro que hubiera sentido antes.
Un fuego fro comenz a arder en su
pecho, lamiendo con lengua de hielo su
garganta impidiendo que pudiera
respirar. Mientras Eric la coga de la
mano y la conduca hasta donde Tyler
permaneca de pie, ella intentaba a la
desesperada buscar un sentido a lo que
estaba sucediendo.
En un resquicio de su mente una idea

disparatada se abri camino. Tyler le

haba dicho que su hermano haba
vuelto. Pero su hermano se llamaba
Jackson. Oh, Dios mo, y si! No pudo
acabar ese pensamiento.
Cassie, este es Tyler, mi hermano.
Es una larga historia, pero digamos
que acabo de encontrarlo dijo Eric.
Tyler, ella es
Nos conocemos lo interrumpi
Cassie, tan desconcertada como Tyler
pareca estarlo.
Os conocis? inquiri Eric,
sorprendido.
Muy
poco.
Apenas
hemos
coincidido unas cuantas veces
intervino Tyler sonriendo como si nada.
Por dentro un cuchillo candente se le

estaba clavando en las entraas. Hola,

Cassie. Qu pequeo es el mundo, eh?
Sin dar tiempo a que ella pudiera
replicar, mir a su hermano.
Me piro, vale? Llmame cuando
puedas y vamos a buscar tus cosas.
Se dio la vuelta y su mirada se
encontr con la de ella durante un
segundo, tiempo suficiente para rogarle
en silencio que no le contara nada. Tras
esos ojos se reflejaba un miedo que ella
no supo procesar.
Cassie not que el pecho se le parta
en dos.
El pasado y el presente se haban
fundido y no tena ni idea de dnde
acababa uno y empezaba otro. Solo

saba que los dos hombres ms

importantes de su vida haban
coincidido a un mismo tiempo, que uno
la necesitaba en un momento difcil y
que el otro se haba marchado fingiendo
que no la conoca. Y que esos dos
hombres
eran
hermanos.
Quin
necesitaba inventarse historias cuando la
realidad poda ser tan disparatada e
incierta.

27

C assie no poda apartar los ojos de la

cama donde descansaba la madre de
Eric. Se la vea tan frgil que no tuvo
duda alguna de que esa mujer se
encontraba realmente mal.
Cmo est? pregunt.
Aguanta por simple voluntad. Pero
no le queda mucho. Los mdicos no
creen que pase de la prxima semana
dijo l casi sin voz.
Y no pueden hacer nada?
No. Solo mantenerla sedada para
que no sufra.
Cassie mir a Eric y sinti lstima

por l. Se le vea triste y agotado.

Lo siento mucho.
Yo tambin. Me lo estaba
ocultando, sabes? Que se estaba
muriendo. Llevaba ms de un ao
enferma, sabiendo que no tena cura
posible, y no me lo dijo.
Por qu hizo eso?
No lo s. Aunque estoy
descubriendo que mi madre no era una
persona muy sincera, as que Quiz
sea algo compulsivo. Mentir, quiero
decir. Quiz ha enfermado por alguna
especie de castigo divino.
No digas eso.
Que no? Durante veinticinco aos
me ha hecho creer que mi familia no me
quera, que yo no les importaba nada.

Me apart a propsito de ellos por

egosmo y por venganza. Me cri sola y
me hizo sentirme solo toda mi vida. Fue
muy duro crecer as, odiando a personas
que no lo merecan.
Ella saba que se refera a los Kizer
pero no se lo dijo, sino que se limit a
guardar silencio sin saber muy bien por
qu lo haca. Eric la mir con una
expresin de desesperacin que a ella se
le clav en el alma.
Pensaba que tu nica familia era tu
madre replic en busca de las
respuestas que necesitaba para entender
qu estaba pasando.
Tengo un padre y dos hermanos,
pero nunca te habl de ellos porque para

m no existan. Mi madre me hizo creer

que no me queran y yo los borr de mi
vida.
Entonces, Tyler?
Siempre he sabido que es mi
hermano, pero hasta hace unos das
Eric sacudi la cabeza con vehemencia
. Sabes qu? Da igual, lo mejor es
olvidarlo todo y vivir el presente. En mi
presente mi madre se est muriendo y
necesito perdonarla por todo. En mi
presente tengo una familia a la que le
importo y que me quiere en su vida, y yo
quiero estar en la de ellos. La mir,
abrumado por todas las emociones que
senta. Y en mi presente vuelves a
estar t.
Se miraron fijamente durante un largo

segundo. Eric alz una mano y le

acarici la mejilla. Cassie contuvo el
aliento y sus labios se entreabrieron
mientras l se inclinaba sobre ella. Iba a
besarla, lo vio en sus ojos, y el deseo de
que lo hiciera choc contra la necesidad
de alejarse.
Iba a apartarse cuando entr en la
habitacin una enfermera.
Tengo que asearla y despus
cambiaremos las sbanas. Deberas
aprovechar y salir un rato de esta
habitacin inform a Eric.
Y adnde quiere que vaya?
inquiri l con un suspiro.
No s, a distraerte un poco con tu
novia?

No es mi
No soy su
La enfermera se los qued mirando y
sonri. Le gui un ojo a Cassie.
Aun as, scalo de aqu un rato. No
se despega de su lado. Apenas come ni
duerme. Este chico va a enfermar como
siga as.
Cassie frunci el ceo con gesto
severo.
Es eso cierto? pregunt a Eric.
No quiero dejarla sola mucho
tiempo.
Lo entiendo, pero t necesitas
cuidarte. Venga, vamos a cenar algo.
Cerca de aqu hay un sitio tranquilo
donde sirven unos tamales muy ricos.

Eric baj la vista un momento y se

ruboriz un poco.
An recuerdas eso.
Tu plato favorito? S, me hiciste
comerlos decenas de veces. Cmo iba
a olvidarlo?
l esboz una sonrisa traviesa, que
esconda un atisbo de esperanza.
Y qu ms recuerdas?
Yo Cassie trag saliva y
call, como si se sintiera incapaz de
continuar. Te mentira si dijera que
solo recuerdo eso.
Yo lo recuerdo todo sobre ti.
La enfermera carraspe, con los
brazos cruzados a la espera de que la
dejaran hacer su trabajo.

Sin estar muy convencido, Eric acab

abandonando el hospital con la promesa
de no regresar hasta la maana siguiente,
despus de que la enfermera le
asegurara que lo llamara de inmediato
si su madre empeoraba.
El restaurante se encontraba muy
cerca, y Cassie y Eric caminaron sin
prisa. Soplaba una leve brisa y una
ligera capa de bruma surga de la costa
refrescando el ambiente.
Qu tal est tu madre? se
interes Eric.
Sigue en la galera y le va bastante
bien. Organiza nuevas exposiciones
cada poco tiempo y las obras se venden
muy rpido.

Me alegro de que le vaya tan bien.

Aunque yo me refera a ti y a ella.
Los ojos de Cassie se iluminaron con
ternura por su preocupacin.
Entre una cosa y otra, no pasamos
mucho tiempo juntas; pero ella me
quiere, Eric.
Lo s. Aunque demostrarlo no se le
daba tan bien como vender cuadros
replic l sin molestarse en disimular el
tono cido de su voz.
Quiz no le den un premio a la
mejor madre del mundo, pero dudo de
que a m me lo fuesen a dar a la mejor
hija Hizo una pausa y se encogi de
hombros. Es mi madre y lo hace lo
mejor que sabe. Estos ltimos aos se

ha esforzado. Adems, ahora sale con

alguien que le gusta mucho y se nota que
es feliz. Ella feliz. Cassie feliz.
Eric sonri y la mir de reojo.
Y t sales con alguien? Al final
solt la pregunta que llevaba dando
vueltas en su cabeza un buen rato. S
que ahora no es de mi incumbencia, pero
me gustara saberlo.
Por qu?
Pues porque tengo un montn de
buenas razones. Nunca he dejado de
preocuparme por ti. As que, si sales
con algn to, quiero saber si te hace
feliz, si se porta bien contigo, si vais en
serio Sus medidas para un atad
brome.
Ella alz la vista hacia l y se

ruboriz. Esa era otra de las cosas que

no haban cambiado en l; no se andaba
con rodeos ni medias tintas.
Y bien, sales con alguien?
S vacil un segundo. No
No lo s resopl exasperada.
Cmo no vas a saber si ests con
alguien o no?
Cassie forz una sonrisa. No lo saba
porque Tyler se haba largado un rato
antes fingiendo no conocerla. Era
imposible salir con alguien a quien no
conoces.
Es complicado. Se coloc el
pelo tras las orejas. Y t sales con
alguien?
No he salido con nadie despus de

ti.
De verdad? No has salido con
nadie en tres aos? pregunt
sorprendida.
Eric hizo una pausa y se encogi de
hombros.
Nada serio. Cuando has tenido lo
mejor, cuesta que alguien diferente
cumpla tus expectativas. Siempre acabas
comparando. La mir. Y t eres lo
mejor que he tenido.
Cassie guard silencio sin saber muy
bien qu decir. Comenzaba a entrever
que Eric esperaba de ella algo ms que
su amistad. Sus miradas, sus gestos, sus
palabras pretendan otra cosa. Una
eternidad soando con ese momento y,
cuando por fin llegaba, solo quera salir

corriendo.
Caminaron en silencio el resto del
camino. El restaurante se encontraba en
un estrecho callejn, era muy pequeo y
pasaba desapercibido si no sabas que
estaba all. Una camarera los acompa
hasta una mesa y les tom nota de
inmediato.
Seguro que aqu se come bien?
Porque no hay nadie le hizo notar
Eric, mirando a su alrededor.
Seguro. Te va a encantar.
l sonri y asinti con la cabeza.
Vale. Me fio de ti.
Se quedaron en silencio, escuchando
la msica que sala por los altavoces
que haba en el techo. Eric cogi el

salero y comenz a darle vueltas,

inquieto, pensando en algo que decir.
Pero solo era capaz de mirarla.
Poco despus, la camarera regres y
les pas sus vasos, dejando a
continuacin los platos sobre la mesa.
Empezaron a cenar.
Vaya, s que estn buenos seal
Eric.
Cassie sonri y agit su bebida con
una pajita. Tuvo que esforzarse para que
no se le notara que estaba a punto de
sufrir un ataque.
Dnde has estado todo este
tiempo? se interes.
Donde te dije que estara.
Ella alz la vista de su plato.
En la Marina?

Me alist, pas las pruebas y el

entrenamiento, y acab destinado en
Oriente Medio. Irak, Afganistn Solo
vigilancia, nada peligroso le explic
l muy por encima.
Se produjo un silencio incmodo y
luego Cassie habl de nuevo.
Y vas a volver?
Eric dej el tenedor en el plato y se
limpi con la servilleta.
No lo s. No s si quiero seguir en
el ejrcito. Me gusta, pero Siento que
necesito hacer otras cosas. Hizo una
pausa e inspir hondo con el ceo
fruncido. A veces tengo la sensacin
de que lo nico que hago es huir y que
no voy a parar nunca. Y t? Qu

haces? Estudias, trabajas?

Cassie sonri por el tono de flirteo.
Voy a la Universidad, a
Washington and Lee, en Lexington.
Dentro de unas semanas comenzar mi
tercer ao y quiero especializarme en
periodismo de investigacin.
Vaya, eso suena muy bien!
S, quin lo dira, eh? Yo en la
Universidad.
Eric la mir con ternura.
A m no me sorprende. Siempre lo
dije, podrs hacer todo lo que te
propongas. Porque eres lista y fuerte, y
muy cabezota!
Cassie ri para s misma.
Siempre pensabas lo mejor de m.
Eric sacudi la cabeza y, con los

codos en la mesa, se inclin hacia

delante, mirndola a los ojos con una
sinceridad que se palpaba.
No lo pensaba, Cassie. Lo vea.
Era imposible no darse cuenta de lo
especial y maravillosa que eras. Que
sigues siendo.
Cassie se sonroj. Su cabeza era un
embrollo de pensamientos contrapuestos
y sentimientos enfrentados. Le costaba
creer que Eric fuese real, que el chico al
que se haba sentido tan unida estuviera
all de verdad, diciendo aquellas cosas.
No tienes que hacerme la pelota
para que te invite a cenar brome ella
para aligerar la conversacin.
l sonri burln y se pas la mano

por el descuidado pelo.

Solo soy sincero. Para m eres muy
importante y siempre lo sers.
Cassie le sostuvo la mirada y trag
saliva.
T tambin eres importante para
m.
Eric retuvo un suspiro y se inclin
sobre la mesa sin estar muy seguro de
qu expresin tena su cara.
Lo siento, Cassie. Siento mucho
esta situacin.
Tranquilo. Ya te he dicho que me
alegro de que me hayas llamado.
No estoy hablando de eso.
Siento siento cmo acab lo nuestro.
Te dije que jams te dejara y no cumpl
mi promesa. Hice que confiaras en m,

conoca tus sentimientos, tus miedos y

aun as te fall.
Cassie alz una mano para que no
siguiera por esos derroteros.
No me prometiste nada. Solo
hablamos de marcharnos de aqu juntos
en cuanto me graduara. Y esos planes
cambiaron, nada ms.
Y lo deseaba de verdad. Quera
salir de aqu contigo. Buscar otro lugar y
estar juntos. Deseaba un futuro para
nosotros replic l con vehemencia.
A Cassie se le dibuj una sonrisa
amarga en los labios.
Ya, pero ese deseo no te dur
mucho.
Eric not cmo ese dardo se le

clavaba y dola.
En aquel momento no vi otra
salida, Cassie. Tena que largarme.
Quedarme aqu estaba acabando
conmigo.
Ella inspir hondo y apart su plato a
un lado. No tena ms hambre y el
estmago volva a molestarle por culpa
de los nervios.
Y te fuiste. No creo que debamos
darle ms vueltas.
No he dejado de arrepentirme.
De verdad quieres hablar de esto?
le solt ella un poco ms alterada de
lo que querra.
Eric tambin apart su plato y suspir
con los brazos extendidos sobre la mesa.
S. Quiero. Quiero desde hace

meses. Pero no s por dnde comenzar

confes con tristeza. Quiero
disculparme hasta que me creas. Quiero
hablar contigo y explicarte muchas
cosas, pero no s cmo.
Cassie le sostuvo la mirada y neg
con la cabeza pidindole que lo dejara
estar. l continu pese a su negativa:
Me march y te dej aqu, despus
de prometerte que te esperara. Te
abandon, Cassie, y ech a perder lo que
tenamos.
A Cassie se le encogi el corazn en
una diminuta bola, incapaz de apartar la
vista de aquellos ojos oscuros que tanto
haba extraado. No saba qu
responder. Poda fingir que era

indiferente a todos los sentimientos que

estaban despertando en ella, o gritarle
todas aquellas cosas que haba guardado
en su interior durante ms de dos aos,
envenenndola.
Me has llamado porque necesitas
una amiga en la que apoyarte en un
momento difcil. No para hablar del
pasado le record.
Tenemos un pasado, Cassie. Y s,
te he llamado porque estoy viviendo el
peor momento de mi vida y solo puedo
pensar en ti. Te necesito cerca para
superarlo. Pero en el fondo, mientras
decida si te llamaba o no, tambin
pensaba que si vea una mnima
posibilidad de recuperarte, iba a
intentarlo con todas mis fuerzas. Hizo

una pausa y la mir con una

determinacin frrea. Pues bien, creo
que esa posibilidad existe.
Cassie trag saliva y apart su
mirada atnita de l, sintindose
estpida por el ritmo descontrolado que
haba alcanzado su corazn. Se senta
como si volviera a tener diecisiete aos
y Eric fuese el sol que iluminaba cada
da; y empez a odiar la situacin que se
estaba creando.
No quera hablar de esa promesa que
no le haba hecho y que haba roto. No
quera mirar de nuevo atrs y sentir ese
dolor que tanto le haba costado aliviar.
No quera descubrir que an lo amaba
del mismo modo y que Tyler era una

mentira que haba creado su mente.

No puedes hacerme esto susurr.
Eric se inclin sobre la mesa.
No, no puedo, pero voy a hacerlo.
Cassie, djame intentarlo, porque te juro
que no ir a ninguna parte sin ti, nunca
ms.
Cassie se puso de pie, empujando la
silla hacia atrs con brusquedad.
Esto es demasiado dijo mientras
se encaminaba a la salida.
Eric tambin se puso de pie y la
sigui tras sacar dinero de su cartera y
tirarlo sobre la mesa. Cuando cruz la
puerta del restaurante y sus pies pisaron
la acera, ella ya se alejaba con paso
rpido.
Cassie, espera suplic al tiempo

que la sujetaba por la mueca y la

obligaba a detenerse.
No tienes ningn derecho a
hacerme esto lo reprendi ella con
ojos brillantes.
Culpable. Pero renunciar a la
posibilidad de recuperarte no es una
opcin.
Cassie not que alcanzaba su lmite y
estallaba sin control.
Te fuiste! Te largaste, maldita
sea! le grit con rabia, y lo empuj en
el pecho para apartarlo.
Y me arrepiento tanto
Me destrozaste, me partiste el
corazn.
Eric trat de abrazarla, pero ella se

solt de su agarre como si su tacto

quemara,
mientras
las
lgrimas
empezaban a deslizarse por sus mejillas.
Lo siento musit Eric con
desesperacin.
No lo sientes. T no sientes nada
de nada. Me dejaste sola sabiendo que
mi vida era una mierda y que t eras lo
nico bueno que tena! Me habra ido
contigo, sin pensarlo, pero ni siquiera
me diste la oportunidad.
En aquel momento no era yo. Este
lugar me estaba ahogando, me mataba
por dentro y T t ni siquiera eras
mayor de edad. Yo ya era un adulto y
llevarte conmigo habra sido un delito.
Que nos acostramos ya lo era!
Eso solo son excusas. Palabras que

no arreglan nada le grit furiosa.

Tanto
tiempo
reprimiendo
sus
sentimientos y ahora no era capaz de
controlar lo que senta. Necesitaba
sacarse de dentro todo aquel dolor, toda
aquella rabia. Dej de vivir aquel da.
T t me echaste a perder para
cualquier hombre.
Eric parpade y se puso plido; y
luego, poco a poco, un ramalazo de furia
fue en aumento hasta que lo solt:
Y crees que t a m no? Desde
que me fui no he conseguido estar con
nadie. S, me he acostado con otras, no
voy a ser hipcrita, pero con ninguna
senta nada salvo decepcin y un agujero
en el pecho. Sabes lo que es estar con

otra persona y solo ver tu cara, mirarla y

que sean tus ojos los que me devuelven
la mirada?
Por supuesto que lo s. Llevo as
casi tres aos. Y ahora apareces de la
nada, me dices que quieres que
volvamos juntos y esperas que yo acepte
sin ms como si no hubiera pasado nada.
La mirada y la voz de Eric se
suavizaron.
No. Pedirte eso sera injusto. Solo
te pido que no me rechaces, que me des
la oportunidad de volver a acercarme a
ti. S que las cosas son diferentes, que
ambos hemos cambiado, pero tambin s
que siempre hemos sido t y yo.
Cassie le dio la espalda, incapaz de
mirarlo por ms tiempo sin romper a

sollozar sin control. Su furia se estaba

disipando bajo un dolor muy intenso.
Aoraba lo que haban tenido, cmo
haba sido todo entre ellos, lo profunda
y verdadera que haba sido su relacin.
Extraaba sentir sus manos, sus besos,
la seguridad que le haba proporcionado
cuando ms lo necesitaba. Pero algo
fallaba, incapacitndola para ceder y
dejarse arrastrar hacia l. Una vibracin
sorda en su pecho que le deca que todo
eso ya formaba parte del pasado y que
ella tena un futuro muy distinto, con otra
persona. Pens en Tyler y not cmo su
cuerpo se estremeca. Sinti el aliento
de Eric en su nuca, su olor, y volvi a
estremecerse.
Dos
chicos,
dos

sentimientos tan similares que podra

confundirlos si no se esforzaba en
separarlos. Empez a dolerle la cabeza
y su estmago se agit con nuseas.
Eric aadi:
Cassie, te sigo queriendo ms que
a nada. Y creo que t no has dejado de
quererme en ningn momento.
Ella neg con la cabeza.
Puede que antes s. Ahora te odio.
No me odias. Solo quieres hacerlo,
pero no puedes. Eric le puso las
manos en los brazos. Con suavidad la
hizo girarse y con un dedo bajo su
barbilla le alz el rostro para que lo
mirara. Te echo de menos, pequea.
Los ojos de ella se anegaron de
lgrimas, incapaz de negar que senta lo

mismo. Lo echaba de menos. Se qued

inmvil cuando l la estrech entre sus
brazos, al principio con cautela.
Despus, al ver que no opona
resistencia, la abraz con fuerza y le
acarici la espalda mientras lloraba con
el rostro enterrado en su pecho. La bes
en la sien, sin dejar de susurrar que lo
senta mucho.
Nunca he conocido a nadie como t
y es imposible que alguien pueda ocupar
tu lugar en mi corazn dijo Eric.
Me enamor de ti aquella primera
noche, cuando te arrop en mi cama,
ebria y triste. Pens que eras lo ms
bonito y dulce que jams haba visto.
Eric Por favor.

Nunca haba sentido nada as por

nadie y deb darme cuenta de que jams
volvera a sentirlo. Hice mal. No deb
marcharme. Porque lo supe, me di
cuenta al alejarme de este pueblo:
estaba enamorado de ti. Y aun as no di
la vuelta, cerr los ojos y continu. Y he
pasado casi tres aos peleando contra
este tirn constante que se empeaba en
atraerme hacia ti.
Nunca me llamaste. Nunca.
Lo hice. Muchas veces, y siempre
colgaba al escuchar tu voz. Senta que
no tena ningn derecho a volver, pero
al mismo tiempo era incapaz de
mantenerme alejado. Ahora me rindo,
Cassie. No puedo hacerlo, no puedo

ignorarte.
Cassie se aferr a su camiseta con los
puos y el corazn palpitando en la
garganta, anhelando dejar de sentir tal
cmulo de emociones. Contuvo el
aliento al notar sus labios en la mejilla,
despus cerca de su boca, e
inconscientemente lade el rostro
buscando su contacto. l le acarici el
pelo y ella se relaj cuando su boca
roz la suya. Un remolino de
sentimientos los envolvi al entreabrirse
sus labios: dolor, excitacin, amor, ira y
desconcierto.
Eric la abraz como si fuese a
desvanecerse si no la sujetaba con
fuerza. La haba echado de menos y
ahora que la tena de nuevo a su lado no

quera volver a perderla nunca ms, sin

importar lo que tuviera que sacrificar
para lograrlo. Sus labios se abrieron y
gimi cuando ella le permiti
saborearla. Le tom el rostro entre las
manos y profundiz el beso, con ternura
y una increble dulzura.
Cassie se abandon por completo, sin
pensar en nada con los labios de Eric
movindose sin cesar sobre los suyos,
haciendo que se sintiera dbil y que su
corazn latiera con furia. De pronto, la
abrumaron todos los sentimientos por l
que se haba esforzado en desterrar.
Estaba cansada de luchar, de mantener
el control; y dejarse llevar supuso un
alivio.

Aunque algo se mova en su pecho

como lo hara una mariposa encerrada
en una caja de cristal, golpeando sin
cesar las paredes, buscando escapar
para alzar el vuelo.
Entonces supo lo que era y se apart
de l. Aquello no estaba bien y sinti un
fro que le helaba los huesos. No poda
besar a Eric cuando senta que al
hacerlo estaba traicionando a otra
persona. Percibi una crispacin en la
boca del estmago y dio un paso atrs,
convencida de que iba a vomitar.
Cassie? pregunt Eric turbado.
No puedo hacer esto. Lo siento.
Necesito tiempo para pensar.
l trag saliva y asinti despacio,

incapaz de disimular que apartarse de

ella le dola.
De acuerdo. Tmate el tiempo que
necesites.
Cassie contempl su apenado rostro y
se sinti culpable. No poda evitarlo
aunque saba que no tena motivos. Pero
necesitaba aclararse y pensar mucho. Y
despus tomar una decisin. Elegir un
camino: Eric, Tyler o estar sola.
Huir era la opcin ms fcil, pero
estaba cansada de tomar siempre esa
salida.
Eso no significa que no vaya a
estar a tu lado susurr con voz
temblorosa. Cuentas conmigo y no
voy a dejarte solo en estos momentos.
Eric asinti y desvi la mirada. La

emocin que vibraba en sus ojos era tan

intensa que Cassie sinti el impulso de
abrazarlo, consolarlo y prometerle que
todo iba a salir bien; cuando ni ella
misma saba a qu se estara refiriendo
exactamente, si a su madre, si a ellos
Tengo que irme aadi mientras
se secaba las mejillas con los dedos.
Y antes de que l pudiera decir nada
que la hiciera caer de nuevo en sus
brazos, se alej de all a toda prisa, con
un nudo en la garganta que no la dejaba
respirar. Se arm de voluntad para no
darse la vuelta y seguir caminando. Iba a
volverse loca, loca de remate. Poner
distancia con Eric le estaba desgarrando
el pecho y, al mismo tiempo, el deseo de

acortarla con
destrozando.

Tyler

la

estaba

28

Su

mundo no pareca ms liviano

cuando despert de nuevo. Haba
pasado toda la noche en vela, sentada en
el jardn trasero, junto a la piscina,
ensimismada en el reflejo de las
estrellas en el agua y en sus propios
pensamientos. Al amanecer se haba
arrastrado hasta la cama, donde haba
dormido a ratos, incapaz de lograr un
sueo profundo que la ayudara a librarse
un rato de su angustia. Se dio cuenta de
que en la mano an sostena el telfono y
lo mir anhelante. Con tristeza vio que
Tyler no le haba devuelto ninguna de

las llamadas y mensajes.

No lo entenda. Le resultaba
incomprensible que pasara de ella de
ese modo, que se estuviera escondiendo
y no diera la cara. Tan poco haba
significado para l en realidad? Su
declaracin, todo ese amor que haba
dicho que senta por ella, dnde
demonios estaba ahora? Negndose a
aceptarlo, marc su nmero y se llev el
telfono a la oreja. Son y volvi a
sonar una vez ms, y otra. Los tonos se
sucedieron hasta que la lnea qued en
silencio.
Cassie se qued mirando el techo y
not que las lgrimas volvan a
humedecer sus ojos. Necesitaba una
explicacin, la mereca. Apret los

labios y contuvo un sollozo. l tambin

la haba engaado, le haba hecho
promesas que no iba a cumplir y se
haba alejado abandonndola.
Dios, qu era eso tan malo que haba
en ella para que todos acabaran
dejndola?
Eric tampoco la haba llamado.
Aunque de l casi lo esperaba. Haba
dicho que le dara tiempo para pensar y
saba que lo cumplira. Pensar en l le
dola como si alguien estuviera llenando
de sal una herida muy profunda. Tanto
como al pensar en Tyler.
Estaba
hecha
un
lo.
Sus
pensamientos eran caticos, sin sentido,
contradictorios la mayor parte. De lo

nico que estaba segura era de que

ambos le importaban.
Eric haba abierto la caja de los
truenos al regresar, despertando
demasiadas emociones que, con el
tiempo, se haban ido adormeciendo
hasta convertirse en un rumor sordo que
le recordaban que seguan ah, pero que
ya no dolan tanto. Hasta ahora.
Tyler, poco a poco, haba ido
limando la coraza con la que se protega
de todo y de todos, y haba logrado
atravesarla hasta su corazn. Lo quera,
de eso no tena dudas. Pero necesitaba
saber cunto y de qu modo, antes de
tomar una decisin. No pretenda herir a
nadie. Pero en su vida haba dos
hombres y deba averiguar a cul de

ellos amaba por encima del otro.

Si se trataba de Eric, saba que l
estara ah, esperndola.
Si descubra que era Tyler, corra el
riesgo de que no fuera correspondida;
pero deba enfrentarse a ese trance y
arriesgarse incluso a perderlo y a volver
a sufrir por alguien que elega
abandonarla.
La puerta de su cuarto se abri y su
madre apareci en el umbral mientras se
pona un pendiente. Frunci el ceo al
verla an en la cama, ya que casi era
medioda.
Qu haces en la cama tan tarde?
No he dormido muy bien.
Por qu? Ests enferma?

pregunt, sentndose a su lado. Le puso

la mano en la frente y sacudi la cabeza
. No parece que tengas fiebre.
Estoy bien, de verdad. Solo ha sido
una mala noche.
Quieres que llame al doctor?
No!
Pues yo creo que debera verte.
Ests muy plida.
Mam, por favor, estoy bien. No te
preocupes resopl con un aspaviento.
El timbre de la puerta son.
Ir a ver quin es dijo su madre
con un suspiro.
Minutos despus, la nariz de
Savannah asomaba por la puerta
entreabierta. Entr como un vendaval.
Hola!

Hola respondi Cassie con una

sonrisa.
Tras un momento de silencio, los ojos
grises de Savannah adoptaron un
semblante serio.
Qu est pasando aqu? solt
de golpe.
Cassie compuso su expresin ms
inocente.
No tengo ni idea de qu ests
hablando.
A ti te pasa algo.
No me pasa nada.
Savannah alz una ceja con un gesto
suspicaz.
Ya. Desembucha o recurrir a
juegos muy sucios para sonsacrtelo.

No me pasa nada, de verdad.

Es tu padre? Crea que tras lo de
Emma se haba relajado un poco
contigo.
Qu? No! Ya sabes que ayer
mismo habl con l y que todo est bien.
Entonces, se trata de Tyler? Te
hizo algo anoche? Te dio plantn?
Cassie neg con la cabeza, incapaz de
mediar palabra. Escuchar su nombre era
devastador.
Savannah interpret mal su gesto de
dolor y gru una maldicin.
Ese idiota me va a or.
No! exclam Cassie. Suspir y
se rindi a la mirada irritada de su
amiga. No es eso. Es ms

complicado. Hizo una pausa para

recuperar el aliento. Eric ha vuelto.
Ha regresado a Port Pleasant. Lo he
visto se le quebr la voz.
Savannah la mir confundida y luego
las palabras de Cassie penetraron en su
mente, dejndola boquiabierta. No dijo
nada, solo se quit los zapatos y se
subi a la cama, envolviendo con los
brazos a su amiga. Su rostro se contrajo
con un gesto de dolor, cuando la vio
desmoronarse y echarse a llorar. Sin
saber qu hacer o decir, se limit a
sostenerla y a dejar que se desahogara.
Cuntamelo le rog casi sin voz.
Cassie se lo cont todo, desde la
llamada hasta el beso en la calle y su
huida desesperada para alejarse de l.

No mencion a Tyler en ningn momento

y no saba por qu lo haba evitado.
Savannah la escuch atentamente, sin
interrumpirla ni una sola vez hasta que
acab su relato.
Y qu vas a hacer?
Cassie neg con la cabeza.
No lo s porque ni siquiera s
cmo me siento. l dice que me quiere,
que nunca ha dejado de hacerlo y que
siente mucho lo que pas.
Y t le crees?
S. Eric puede ser muchas cosas,
pero nunca ha sido un mentiroso. S que
todo lo que dice es cierto y que lo cree
de verdad. No son excusas para
convencerme de nada. Me sigue

queriendo y desea que volvamos a

estar juntos.
Y t qu deseas, Cass? Tambin
lo quieres?
S. Claro que lo quiero. Lo he
extraado durante mucho tiempo. Que se
fuera me destroz. Hizo una pausa y
suspir. Solo que
Qu?
Que no s si lo que siento sigue
siendo amor. Una cosa es quererlo y otra
estar enamorada de l. No estoy segura
de qu siento exactamente. Necesito
tiempo para pensar y poder darle una
respuesta.
Y qu pasa con Tyler?
Por qu crees que necesito
tiempo? Debo averiguar qu siento

exactamente por l. Si consigo

encontrarlo y que se digne a dirigirme la
palabra.
Por qu dices eso?Te pill con
Eric?
No. Dios, no! Hizo una pausa y
trag saliva, tratando de decidir si era
asunto suyo revelar algo tan personal de
otro. Sabas que Tyler tiene un
hermano?
Por supuesto. Ese descarado de
Derek. Menuda pieza.
No. No me refiero a Derek.
Cassie se sent en la cama y la mir a
los ojos. Savannah asinti muy despacio
y su rostro se contrajo con una emocin
extraa, a medio camino entre la

sorpresa y la resignacin.
Te refieres a su otro hermano, no?
Ignoraba que t lo supieras y nunca dije
nada porque no era asunto mo, Cass.
Lo entiendes, verdad? Y no es que yo
sepa mucho, solo lo que Caleb me cont
hace tiempo. Que tiene un hermano
mayor al que casi no conoce y que para
Tyler es un tema muy difcil. Pero qu
tiene que ver ese asunto con todo esto?
No vas a creerlo. A m an me
cuesta pensar que es cierto.
El qu?
Ese hermano al que Tyler apenas
conoce es Eric. Son hermanos, Savie!
Savannah se llev las manos a la
boca y ahog un grito de sorpresa.
Ests de broma? No puede ser!

Pues lo es.
Menudo culebrn. Cmo lo
supiste?
Cassie se apart el pelo de la cara
con ambas manos.
Tyler estaba en el hospital cuando
llegu. Por lo visto, que la madre de
Eric se est muriendo ha logrado que se
unan.
Es de locos.
Tyler tampoco saba que Eric
era se le quebr la voz. At
cabos cuando l nos present. Al igual
que yo.
Y qu dijo?
Nada. Fingi que apenas me
conoca y se march. Lo he llamado

muchas veces, le he dejado mensajes

Pero no responde. Me est evitando.
Para l debe de haber sido un
shock. Tyler te quiere. Y darse cuenta
de que Eric y t
Y crees que para m no lo ha
sido? Tyler me importa mucho.
Claro que te importa, o no estaras
as.
No s qu voy a hacer. Cassie se
sec las lgrimas que le mojaban las
mejillas. Quiz debera recoger mis
cosas y volver a Lexington. Olvidarme
de todo.
Savannah
inspir
hondo,
sin
disimular que esa idea la entristeca.
Hazlo si es lo que quieres, pero no
te marches para esconderte, Cassie. Esa

no es la solucin. Si te vas, hazlo porque

es lo que de verdad quieres, porque
estar sola es lo que necesitas. Pero antes
aclara las cosas con ellos. Es lo sensato.
Averigua qu sientes por cada uno y
entonces acta en consecuencia. No
sera justo que perdieras a Tyler porque
sientes lstima por su hermano. Y si
resulta que es Eric, que siempre ha sido
Eric, quiz debis daros otra
oportunidad.
Savannah se march bien entrada la
tarde y Cassie permaneci en su cuarto,
tumbada en la cama mientras continuaba
dndole vueltas a la cabeza. Estaba
hecha un lo y, cuanto ms pensaba, ms
lo empeoraba. Necesitaba aclararse y

averiguar qu senta.
El algn momento debi de quedarse
dormida y, cuando despert, estaba
amaneciendo. Ms muerta que viva, se
oblig a levantarse y a meterse bajo la
ducha. Luego desayun para calmar el
mareo que senta; pero apenas haba
ingerido media tostada y un poco de
caf, cuando tuvo que correr hasta el
bao y vomitarlo todo.
Tantos agobios y preocupaciones le
estaban destrozando el estmago.
A media maana empez a sentirse
mejor, por lo que decidi vestirse y
salir a que le diera el aire. Se acerc
hasta la galera y despus comi con su
madre y con Bruce en el Club. Ms tarde
pase por la ciudad durante horas,

sintindose ms perdida de lo que nunca

haba estado.
Tyler apoy la cabeza contra la pared
del pasillo y cruz los brazos sobre el
pecho para no volver a mirar su
telfono. En l guardaba un total de trece
llamadas perdidas y cinco mensajes de
voz, y no haba respondido a ninguno.
No poda.
Haba perdido la cuenta de las veces
que haba escuchado cada mensaje, con
la necesidad compulsiva de or su voz.
Haba sido duro ignorar sus splicas y
negarse a hablar con ella, pero no poda
hacer otra cosa.
Cassie era historia y deba

mantenerse firme en esa decisin. Aun

as, senta unos remordimientos terribles
por haber desaparecido sin una sola
palabra, pero el mal ya estaba hecho.
Nada iba a ser como antes. Y por muy
malo que hubiera sido su infierno
particular, ahora era mucho peor. Estaba
igual de solo y era igual de pattico,
pero su limitada vida haba perdido
cualquier sentido que anteriormente
pudiera tener. Cassie haba acabado con
l.
Cerr sus ojos cansados y respir
hondo antes de abrirlos. En ese instante,
Jackson Eric sali de la habitacin
que ocupaba su madre. Joder, le estaba
costando mucho acostumbrarse a
llamarlo por ese nombre, pero l ya

haba dejado claro que se senta ms

cmodo as. Despus de todo, ese haba
sido su nombre durante los ltimos
veintids aos.
Cunto llevas aqu? pregunt
Eric.
Tyler se encogi de hombros.
Solo unos minutos.
Por qu no has entrado?
No quera molestar.
Qu tontera! T no molestas
replic Eric, apoyndose en la pared a
su lado.
Cmo est? se interes Tyler,
sealando con un gesto la puerta.
Su hermano mene la cabeza y
embuti las manos en los bolsillos de

sus tejanos.
Ya no se despierta. Se limita a
respirar.
Tyler lo mir de reojo y se
mordisque el labio. Qu poda decir
que aliviara la carga de su hermano?
Esa mujer se mora y casi era mejor
rezar para que ocurriera cuanto antes,
que desear otra cosa. Al menos ella
dejara de sufrir y Eric acabara
superndolo con el tiempo.
Eric mir su telfono un par de veces,
nervioso. Y Tyler empez a preguntarse
qu lo inquietaba. Casi le daba miedo
preguntar porque un plpito le deca que
se trataba de ella, pero la curiosidad se
impuso a cualquier otro pensamiento
racional.

Qu tal tu chica?
Eric se encogi de hombros.
No es mi chica.
Tyler alz la vista del suelo,
extraado.
No sali bien? Cuando apareci
por aqu, pens que era una buena seal.
S. Sali mejor de lo que esperaba.
Fuimos a cenar a un restaurante que hay
muy cerca de aqu. Empezamos a hablar
de cmo nos iban las cosas, de qu
habamos hecho estos ltimos aos
No me pareca apropiado forzarla a
hablar de nosotros en ese momento, pero
sin darme cuenta me encontr
preguntndole si estaba saliendo con
alguien. Dios, es que necesitaba saberlo,

entiendes?
Tyler asinti, consciente de que se
estaba poniendo plido.
Y qu te dijo?
Primero me dijo que s. Despus
que no. Y a continuacin que no lo
saba.
Y qu crees que significa eso?
Eric inspir hondo y lo mir. Neg,
pensativo.
No lo s. Quiz signifique que hay
otro to, pero que no es importante.
Suspir y cruz una pierna sobre la otra
a la altura del tobillo. El caso es que
vi la oportunidad que estaba esperando
y me lanc. Le dije todo lo que senta,
que an la quiero y que necesito
recuperarla.

Tyler trag saliva.

Cmo se lo tom?
Al principio no quera hablar del
tema. Pero, poco a poco, logr llegar a
ella e incluso la bes. Y ella respondi
al beso, te lo juro. Luego, de repente, se
apart y me dijo que no poda hacerlo,
que necesitaba pensarlo y se march.
No he vuelto a verla desde entonces.
No te preocupes. Seguro que solo
necesita tiempo. Te llamar dijo
Tyler con voz ronca. Se oblig a no
pensar en ellos dos besndose porque se
le revolva el estmago al imaginarlo.
La
necesito,
Tyler.
Debo
recuperarla como sea o seguir aqu no
tendr ningn sentido para m cuando mi

madre ya no est.
Tyler se qued de piedra. Eric
pensaba marcharse si no recuperaba a
Cassie. Mir el suelo, inexpresivo.
Siempre nos tendrs a nosotros.
Somos tu familia.
Eric se gir hacia l al darse cuenta
de sus palabras y el tono de congoja con
el que las haba pronunciado. Gru,
molesto consigo mismo.
Mierda, Tyler. No quera que
sonara as. No me malinterpretes, por
favor. Lo que quiero decir es que
Cassie es lo que necesito para seguir
adelante y buscar una nueva vida. Si no,
regresar al ejrcito. Es lo nico que s
hacer.
Tyler esboz una leve sonrisa, sin

saber qu decir para convencerlo de

que, pasara lo que pasara, podra
quedarse en Port Pleasant. Lograr una
nueva vida no tena por qu ser tan
difcil cuando contabas con lo ms
importante: la familia.
Tambin podras trabajar con
nosotros en el taller. Seguro que
podemos buscarte algo que se te d bien.
No tienes que irte, to.
Eric mir a Tyler con afecto y le puso
una mano firme en el hombro. Despus
hizo algo impensable hasta ese
momento. Lo atrajo hacia s y lo abraz.
Eres un buen tipo. Gracias,
hermano.
Tyler se qued sin palabras y un nudo

muy apretado le cerr la garganta. Era la

primera vez que lo llamaba as y no
estaba preparado. Le brillaron los ojos
y, despacio, sus brazos se movieron
hasta devolverle el abrazo. Sonri feliz.
Pero esa felicidad se borr de su cara
cuando las puertas del ascensor se
abrieron. Sinti que su corazn se
detena un instante, antes de volver a
latir como un martillo golpendole el
pecho.
Tyler se apart de su hermano.
Tienes visita le dijo con un
guio cmplice. Ser mejor que os
deje solos. Te veo luego.
Eric asinti sin apartar sus ojos de
Cassie, que avanzaba hacia ellos por el
pasillo.

Tyler se encamin al ascensor sin

apenas respirar. Trat de no mirarla
mientras se acercaba, pero la tentacin
era irresistible. La contempl de arriba
abajo y se sinti morir un poco. Estaba
preciosa con ese vestido holgado y
vaporoso que la haca parecer una
muequita, pero su rostro no brillaba
como antes. Tena unas ojeras profundas
y sus ojos azules parecan hundidos, sin
vida. Se sinti culpable por ello.
Conforme se aproximaban, ella alz
el rostro y una adorable expresin de
esperanza lo cruz al buscar sus ojos.
Sus labios se curvaron con una leve
sonrisa, que se borr cuando l apret
los dientes y mir por encima de ella.

Tyler? la oy susurrar cuando

se cruzaron. Tyler, por favor.
l continu andando. Entr en el
ascensor y no se dio la vuelta hasta que
las puertas se cerraron. Su splica le
haba desgarrado el pecho como si
fuesen garras afiladas. No quera
herirla, pero si era el modo de alejarla
de l, lo hara. Cassie haba sido un
sueo del que ahora deba despertar
para enfrentarse a la realidad. Y su
realidad era su hermano. Eric era lo ms
importante para l en ese momento y no
pensaba perderlo por nada del mundo y
menos por una chica.
Olvidarla era lo ms fcil pero no
iba a serlo.

Abandon el hospital y fue en busca

del coche como alma que lleva el
diablo. Necesitaba una botella de algo
fuerte y olvidarse por una noche de todo.
Pas a buscar a Caleb, porque otra de
las cosas que necesitaba para no
volverse loco era un poco de compaa.
Mientras lo esperaba frente a su casa,
sac la cajetilla de tabaco que an tena
oculta en la guantera y encendi un
cigarrillo. Como siempre, la primera
calada le supo a gloria y alivi en parte
la tensin que senta en el pecho.
Quera mostrarse indiferente, pero no
lo consegua. Le temblaban las manos y
un dolor agudo a la altura del corazn lo
estaba torturando. Durante unos das, el

cuadro que haba pintado haba sido

maravilloso. Lo haba visto con todo
detalle, con un sinfn de tonalidades
alegres y luminosas: un futuro que
mereca la pena, con una chica de la que
se haba enamorado como un idiota y el
regreso de su hermano.
No deseaba nada ms. Y se haba
convencido a s mismo de que su deuda
estaba pagada. Sus pecados perdonados.
Por fin, tras seis aos, poda vivir de
nuevo.
Qu equivocado estaba! El destino
se haba estado burlando de l. Le haba
enseado lo que podra ser su vida, para
despus
arrebatrsela
sin
remordimientos. E iba a sufrir, lo saba.
Tendra a su hermano, pero haba

perdido la mitad de su corazn.

Caleb sali al porche y lo salud con
la mano. Menos mal, porque si segua
dndole vueltas a la cabeza, acabara
volndosela.
Listo para una paliza al billar?
Me encanta esa confianza ciega que
tienes en ti mismo. Qu pena tener que
arrastrarla por el suelo! replic Caleb
con una sonrisa maliciosa. De pronto, su
gesto cambi y baj los peldaos como
un rayo.
Tyler lo mir sin entender a qu
venan esas prisas, pero la urgencia en
su mirada le indic que a su espalda
haba algo y que no era bueno. No tuvo
tiempo de girarse. Not un golpe que lo

estrell contra el coche.

Maldito cabrn asesino! Cmo
puedes vivir como si no hubieras hecho
nada?
Tyler se qued helado al reconocer
esa voz. Se dio la vuelta y se encontr
de frente con Cole, el hermano de Jen.
No se defendi cuando el chico alz el
puo y lo estamp en su mandbula.
Tampoco cuando lo enterr en su
estmago, sacndole el aire de los
pulmones.
No voy a pelear contigo logr
decir.
No, porque eso es lo que hacen los
cobardes, se esconden le espet Cole,
y trat de asestarle otro puetazo.
Caleb se interpuso entre los dos y

evit que el chico volviera a golpearlo.

Basta grit, protegiendo a Tyler
con su cuerpo.
Cole no se amedrent y clav su
mirada de odio en Tyler.
Cabrn de mierda, est muerta por
tu culpa y t te res y te diviertes como
si nada. T deberas estar en ese
cementerio y no ella. Son tus huesos los
que deberan estar pudrindose.
Tyler le sostuvo la mirada y sinti
que se desmoronaba. No poda ms.
Lo s! Maldita sea, crees que no
lo s? explot, asumiendo en voz alta
lo que l mismo pensaba.
Eres un hipcrita. Haces tu vida.
Tienes a tu familia y te comportas como

si no tuvieras que avergonzarte de nada.

Eso no es cierto. No hay un solo
da que no piense en ella.
Es lo menos que puedes hacer
cuando t la mataste.
Caleb solt un gruido y apart a
Cole, controlndose a duras penas para
no sacudirle.
Tyler no hizo nada. Fue un
accidente.
Cole lo fulmin con una mirada de
desprecio.
Y una mierda. Todo fue culpa suya
replic con rabia. Clav sus ojos en
Tyler. No tienes ningn derecho a ser
feliz, ni siquiera un poco. Mereces sufrir
el resto de tu vida y perder todo lo que
te importa igual que lo ha perdido mi

familia, sin que puedas hacer nada.

Pues duerme tranquilo porque mi
vida es una puta mierda contest con
amargura.
Dormir? Dormir el da que mi
madre deje de llorar por las noches. El
da que t pagues por lo que hiciste.
Se acab. Lrgate de una vez o no
respondo lo amenaz Caleb.
Y t qu vas a decir? Eres igual
que l. Otro asesino que mat a su
padre.
Hijo de puta! bram Caleb,
lanzndose sobre l. Pero Tyler fue ms
rpido y logr retenerlo agarrndolo por
la cintura con un abrazo.
Djalo. Solo es un cro dolido le

rog sin aliento, casi sin fuerzas para

sujetarlo. Lrgate! grit a Cole.
Cole sali corriendo. Cuando estuvo
seguro de que no haba modo de
alcanzarlo, Tyler solt a Caleb y se
derrumb contra el coche jadeando.
Escupi sangre al suelo y se limpi la
boca con la mano.
Ests bien?
Caleb gru un s y le ech un vistazo
a su camiseta desgarrada. Se la quit
con un gesto de rabia, lanzndola
despus contra el contenedor de basura.
Alguien debera darle una leccin
a ese to.
Tyler neg con la cabeza.
Solo est enfadado. Adems, tiene
razn.

Caleb clav sus ojos oscuros en

Tyler y frunci el ceo.
No creers lo que ha dicho?
No importa lo que yo crea. Jen est
en una tumba desde hace seis aos por
mi culpa.
T no fuiste responsable de eso.
Deja de mortificarte por algo que no
hiciste.
Pues dselo a quien no para de
joderme la vida. Porque, si de verdad no
soy responsable de lo que pas,
entonces no entiendo por qu todo me
sale mal se le quebr la voz.
Caleb se acerc a l, preocupado.
Tyler, qu pasa?
Tengo que olvidarme de Cassie y

no s cmo voy a hacerlo.

Por qu? Pensaba que te
importaba.
Y me importa, ms de lo que
puedas imaginar. La tengo bajo la piel,
en las venas, mezclada con mi sangre.
As que ya puedes hacerte una idea de
cunto me importa. Pero debo elegir
entre ella o mi hermano y
De qu demonios ests hablando?
lo interrumpi Caleb. Qu tiene
que ver Cassie con tu hermano?
Estuvieron juntos. Ella era su chica
explic Tyler, controlando a duras
penas las lgrimas que sus ojos se
empeaban en derramar.
Tu hermano y Cassie estuvieron
juntos? inquiri Caleb. De repente

cay en la cuenta de algo que Savannah

le haba contado. No jodas! Tu
hermano es el to que dej hecha polvo a
Cassie?
Tyler asinti.
S. Sigue enamorado de ella y
quiere recuperarla.
Y?
Voy a dejarle el camino libre. Si
ella vuelve con l, entonces se quedar
aqu, en Port Pleasant. Y yo necesito que
se quede. No puedo perder a mi
hermano ahora que por fin lo he
recuperado.
T te ests oyendo? le espet
Caleb con los ojos como platos.
Acaso has perdido el juicio? Vas a

sacrificar a la primera chica de la que te

has enamorado en tu jodida vida por un
to al que apenas conoces?
Ese to es mi hermano, joder! Es
su chica!
Te equivocas, Tyler. Ella pudo ser
su chica en el pasado, pero Cassie es
ahora tuya. La quieres, y ella te quiere.
No seas idiota.
No soy idiota. Soy realista
mascull al tiempo que abra la puerta y
suba a su Camaro. No iba a tener esa
conversacin.
Y por qu no es l quien se
sacrifica por ti, eh?
Porque no sabe lo mo con Cassie
respondi Tyler. La mirada de Caleb
le puso en alerta. As que aadi con

tono fiero: Y si quieres que

continuemos siendo amigos, vas a cerrar
la puta boca. Est claro? T y todos los
dems.
Caleb apart la mirada y sonri con
burla y desdn. No daba crdito a lo que
estaba oyendo.
Est claro? insisti Tyler.
Lo est. Como el agua. Pero eso no
te hace menos gilipollas.
Tyler lo fulmin con la mirada. Cerr
la puerta y puso el motor en marcha.
Tras un segundo, pis el acelerador y se
alej a toda velocidad.

29

C assie era una chica fuerte y decidida

que no se amedrentaba fcilmente, pero
esa noche, mientras se diriga a casa de
Tyler, estaba aterrada. Se senta
intimidada porque no tena ni idea de
qu poda pasar, ni de cmo iba a
reaccionar l. Pero necesitaba hablar
con Tyler y necesitaba hacerlo ya.
Verlo en el hospital haba hecho que
sintiera el corazn como una figura de
cristal estampada en el suelo. Y su
mirada sobre ella lo haba reducido a
una mirada de fragmentos imposibles
de unir.

Su mundo haba sido un cmulo de

oportunidades fallidas y estaba cansada
de repetir los mismos errores una vez
tras otra. Necesitaba escapar del
laberinto que tena en la cabeza; y al
contemplar a Eric, mientras Tyler
desapareca tras las puertas del
ascensor, vio un leve atisbo de la salida.
S, haba querido a Eric y an lo
quera, pero no del mismo modo que
antes. No como quera a Tyler. Todas y
cada una de las seales, de las voces en
su cabeza, apuntaban a Tyler una y otra
vez. l le haca sentir cosas que nunca
antes haba sentido. Le haca desear una
vida de verdad, y no iba a pasar eso por
alto.

Y aun as no poda evitar sentirse

culpable por Eric.
Cuando aparc junto a su casa, el
olor a ocano y madera quemada le dio
la bienvenida. Alguien haba prendido
una fogata en la playa y desde el coche
poda ver las llamas. Aquello le hizo
recordar la primera vez que vio a Tyler,
dos aos antes, y lo atrada que se haba
sentido por su actitud insolente y su mal
carcter.
Sali del coche y se encamin a la
escalera, animndose a s misma a subir.
Tom aire y llam con los nudillos. Un
segundo despus, la puerta se abri y
Tyler apareci en el umbral, vistiendo
tan solo unos pantalones cortos. Sus ojos

se entornaron con un gesto hosco. No se

alegraba de verla.
Qu haces aqu? gru Tyler,
fingiendo una frialdad que no senta.
Llevaba horas pensando en ella y
tambin en Jen. Porque se haba dado
cuenta de que Cassie no era el perdn
que durante seis aos haba anhelado,
sino el culmen de su castigo. Ella era el
tiro de gracia que acabara con l. La
haban puesto en su vida para que se
enamorara de ella como jams crey
posible y ahora se la estaban arrancando
de los brazos para entregrsela a la
nica persona a la que nunca podra
hacer dao.
Ver a Cassie y a Eric juntos, da tras
da, iba a ser su infierno. Y lo mereca

por haber destrozado un alma pura que

apenas haba empezado a vivir. A
cambio l haba perdido la suya. El
tatuaje en su pecho se lo recordaba cada
da.
Qu demonios haces aqu?
repiti al ver que ella no responda.
Cassie tom aire.
Tenemos que hablar.
De qu?
Qu te parece si hablamos de por
qu me ests evitando y de por qu has
hecho creer a Eric que apenas me
conoces? Le has mentido.
Y? inquiri l con desdn.
Cmo que y? Se qued
callada un instante y sacudi la cabeza,

desconcertada. De verdad vas a

hacer esto? Vas a terminar as
conmigo? Despus de lo que ha habido
entre nosotros, merezco algo ms de tu
parte.
Entre nosotros no ha habido nada,
Cassie.
Ella sinti una opresin en el pecho.
La punta de un cuchillo atravesndolo.
Perdona? Me dijiste que me
queras, que te habas enamorado de mi.
Lo dije, pero no era cierto. No fui
sincero del todo. Baj la cabeza y
resopl, evitando en todo momento
mirarla a los ojos. Esa noche estaba
borracho y dije muchas tonteras. Haba
metido la pata y quera que me
perdonaras. Solo se trat de una excusa

para que se te pasara el cabreo. Joder,

Cass, quera seguir acostndome
contigo, vale?
Sintiendo que unas lgrimas de rabia
afloraban a sus ojos, Cassie le espet:
Mentiroso. Eres un maldito
mentiroso y un embustero. No te creo.
Y qu hay de la fiesta? Esa noche
estabas bastante sobrio y lo repetiste.
Dijiste que me queras.
Tyler alz las manos con un gesto de
desesperacin.
Y qu poda hacer? Confesarte la
verdad la misma noche que tu mejor
amiga
celebraba
su
compromiso?Herirte en ese momento?
Habra sido una cabronada, no? Mira,

lo creas o no, solo fueron las palabras

de un borracho.
Cassie lo miraba boquiabierta, sin
apenas poder articular palabra. La furia
contuvo las lgrimas que estaban a punto
de deslizarse por sus mejillas. Pero qu
demonios le pasaba? Por qu se estaba
comportando de ese modo?
No hagas eso. No lo reduzcas todo
a eso! le grit, y su irritacin aument
hasta ahogarla. No poda permitir que le
restara importancia a lo sucedido entre
ellos. Si quieres dejarme, si lo que
pretendes es romper conmigo, al menos
hazlo como un hombre.
Tyler flaque un instante y su mirada
se suaviz. La estaba hiriendo a
propsito y eso lo estaba destrozando.

Pero no tena ms opciones, deba

acabar con aquella relacin aunque
hacerlo tambin acabara con l. Se
percat de que su vecino haba salido a
la terraza y los observaba. La agarr del
brazo y la arrastr dentro; despus cerr
la puerta de un manotazo.
La mir, con las manos en las
caderas. Quera sinceridad, de acuerdo.
Est bien. Quieres hablar?
Hablemos. Hablemos de que mi
hermano es el to que te rompi el
corazn hace tres aos. Hablemos de
que ha vuelto y que quiere recuperarte.
Hablemos de que l es la nica persona
en el mundo a quien no quiero hacer
dao. Hablemos, Cassie dijo con

soberbia al tiempo que su enfado

aumentaba hasta perder la paciencia.
Apret los dientes y neg con la cabeza.
Cassie se lo qued mirando con
recelo. Dio un paso hacia l, pero Tyler
se alej como si fuese contagiosa.
Llevaba una semana lejos de ella, sin
apenas verla, sin tocarla, y mantenerse
alejado era una tortura. Deba guardar
las distancias por el bien de los dos.
Y t has decidido por los tres
replic ella casi con desprecio. Has
resuelto romper conmigo y apartarte
para dejarle a Eric el camino libre. Le
has mentido sobre m
Yo no le he mentido! Lo estoy
protegiendo de algo que no necesita
saber en este momento. Ya tiene

bastante, no crees? Por Dios, su madre

se muere, no hay por qu hacerle ms
dao.
Eric no es dbil y no necesita que
lo protejan. Y si hay algo que de verdad
puede hacerle dao es que le mientan.
Y qu pasa conmigo?
Tyler la mir irritado. Necesitaba
acabar con aquella conversacin y que
se largara de una vez.
Qu pasa contigo?
Y si yo no quiero nada de esto?
Y si yo no quiero volver con l?
Por qu no? Ha vuelto a tu vida, te
quiere y t ests enamorada de l dijo
como si fuera lo ms obvio y ella un
poco lenta para captarlo.

A Cassie se le escap de la garganta

un ruidito de indignacin.
Enamorada de l? Cmo puedes
afirmar algo as? T no ests dentro de
mi cabeza para saberlo. No tienes ni
idea de lo que yo siento.
Tyler respir hondo y su actitud se
suaviz un poco.
No me hace falta susurr
resignado. Me remito a tus palabras,
Cassie. Desde que l se fue, no has sido
capaz de pasar pgina. No has logrado
estar con nadie. Rota. Destrozada.
Incapaz de sentir.
He estado contigo. He sentido
contigo.
Y sabes por qu? Porque yo te

recordaba a l. T misma lo dijiste, nos

parecemos mucho.
Cassie sacudi la cabeza. Las cosas
no eran como l las vea.
Eso no es cierto. Puede que al
principio fuese as, pero ya no. Te
quiero, Tyler. Te quiero a ti, no a l.
Tyler sinti sus palabras en lo ms
profundo de su pecho, penetrando en su
conciencia. Durante un segundo las
crey de verdad y eso le parti lo poco
que quedaba intacto en su corazn. Pero
no poda dar marcha atrs.
Pues olvdate de m gru
enfadado. T y yo ya no estamos
juntos. Nunca ha habido un nosotros ni
lo habr. Y si de verdad te importa Eric,
vas a seguirme el juego en esto. Su

madre se muere y nos necesita, a los

dos, y no vamos a joderlo.
No puedes pedirme algo s.
Por mi hermano? S que puedo
porque l es lo ms importante para m.
La familia es lo primero. Eric es mi
familia. T, no. l se queda en mi vida y
t te vas.
Abri la puerta y la sostuvo con una
clara invitacin a que se marchara. Al
ver que ella segua all parada, aadi:
Vete, Cassie. Mi hermano vive
ahora aqu y no quiero que te encuentre
si regresa.
Ella lo mir como si no lo
reconociera.
No puedes estar haciendo esto de

verdad.
Vete, por favor.
No tuvo que pedrselo de nuevo. Ella
le dedic un duro gesto y sali sin mirar
atrs ni una sola vez. Se qued all
parado, hasta que el sonido del motor en
marcha se alej por el camino. Despus
cerr y subi hasta su habitacin. Se
sent en la cama, pero de inmediato se
levant, incapaz de permanecer quieto.
La rabia y un dolor sordo hervan dentro
de l. Su puta conciencia machacndole
los odos. De repente, toda la furia que
senta explot y empez a patear el
armario hasta que una de las puertas se
solt.
Llevaba muchos aos convencindose
de que cada uno es dueo de su destino

y que nuestras decisiones y acciones

marcan el curso de nuestra vida. Por eso
se haba encerrado en s mismo y haba
rechazado a cualquier persona que
pudiera arrebatarle ese control. Pero
con Cassie haba bajado la guardia, la
haba dejado entrar y haba acabado
aduendose de ese control.
Esa maana, Tyler se despert antes de
que amaneciera. Baj hasta la cocina
para prepararse un caf y vio a su
hermano durmiendo a travs de la puerta
entreabierta de su dormitorio. Ni
siquiera se haba desvestido y sostena
el telfono en una mano. Suspir,
preocupado por l. Eric no apareca

mucho por casa, solo el tiempo

necesario para darse una ducha,
cambiarse de ropa y dar una cabezada
que no duraba ms de dos o tres horas.
Despus regresaba al hospital y no se
mova de all.
Se sent a la mesa y bebi sin prisa
su caf. Una luz tenue entraba por la
ventana, iluminando las paredes y los
armarios en penumbra. Se qued
mirando el calendario que colgaba de la
nevera y sorprendido se fij en la fecha.
Era dos de julio. Ya haban pasado seis
semanas desde que viaj a Lexington.
Seis semanas en las que su vida haba
dado tantas vueltas y giros que ni l la
reconoca.
Enterr la cara entre las manos y

ahog el gruido que ascenda por su

garganta. Estaba tan tenso que le dola
cada msculo del cuerpo. La culpa la
tena el estado de ansiedad constante en
el que viva los dos ltimos das. Cada
vez que Eric entraba por la puerta,
esperaba su reaccin sin aliento,
temiendo que ese hubiera sido el da que
Cassie haba decidido contarle la
verdad. De momento, eso no haba
ocurrido y rezaba para que continuara
as. Quera creer que ella se haba
rendido a la evidencia y que era con
Eric con quien deba estar.
Buenos das.
Tyler se haba quedado tan
ensimismado en sus pensamientos que

no se haba dado cuenta de que su

hermano se haba despertado, incluso se
haba duchado, y que ahora se mova por
la cocina con prisa.
Buenos das respondi con una
leve sonrisa. Has descansado?
No mucho. Lo intento, pero me
cuesta dormir respondi Eric mientras
se serva una taza de caf. Se lo trag
casi sin respirar y se dirigi a la puerta
. Tengo que irme. Pasas luego?
S. Comemos juntos, aun a riesgo
de que me envenenen en esa puta
cafetera.
Eric lo mir por encima del hombro y
sonri.
Genial. Nos vemos entonces.
Poco despus, Tyler tambin se

march.
Como cada maana, se dirigi al
taller. Las reparaciones se acumulaban y
ni con Caleb trabajando all daban
abasto. Lo bueno de ese exceso de
trabajo era que Tyler no tena tiempo
para pensar en nada.
Dale grit desde la parte
delantera del camin, un Mack Titan
colosal con un motor MP1O de 605
caballos. Una mquina increble.
Caleb obedeci y gir la llave de
arranque. El sonido del motor se elev
en el aire y rugi un par de veces al
ritmo que pisaba el acelerador.
Listo grit de nuevo Tyler y
salt al suelo.

Caleb apag el motor y se dej caer

desde la cabina. Se frot el estmago.
Me muero de hambre. Le lanz a
Tyler una tuerca que llevaba en la mano
y le acert en el cuello. Su amigo se gir
con un gruido. Vamos a comer algo
al Shooter. Spencer trabaja hoy y eso me
asegura doble racin.
Tyler sacudi la cabeza y se ech a
rer.
To, como sigas comiendo as, te
vas a poner gordo como un oso.
Caleb esboz una sonrisita de
suficiencia mientras se quitaba la
camiseta manchada de aceite de motor.
Alz los brazos y los flexion,
marcando bceps y abdominales.

Soy puro acero. Crees que este

cuerpo, acojonantemente perfecto, se
mantiene con dietas? Filetes, to, muchos
filetes.
Tyler puso los ojos en blanco y se
encamin al aseo para lavarse y
cambiarse.
Hoy no puedo acompaarte. He
quedado con mi hermano en el hospital.
Quieres venir?
Caleb puso cara de espanto.
No, ni de coa! No pienso comer
en un hospital.
Si pudiera, yo tampoco ira. Pero
Jack Hizo una pausa para
corregirse. Eric pasa all demasiado
tiempo solo.

Caleb se mir los pies y se encogi

de hombros.
Supongo
que
tendr
que
acostumbrarme a que ahora l forma
parte de todo esto.
Ests celoso? dijo Tyler con un
tonito malicioso.
Caleb lo mir, arqueando una ceja. Y
le dio un ataque de risa.
Menos lobos, Caperucita!
replic, entornando sus ojos traviesos, y
chasque la lengua. Sabes que jams
encontrars a otro como yo.
Dios, estoy a punto de vomitar!
Seguro que no sois gais? se burl
Derek, que haba aparecido tras ellos.
Cul de los dos es la chica?

Tyler y Caleb se giraron al mismo

tiempo. Una sola mirada les bast para
ponerse de acuerdo e inmediatamente se
abalanzaron sobre Derek, que sali
corriendo mientras llamaba a su padre a
gritos.
Por suerte, haba cosas que nunca
cambiaran, que siempre estaran all, y
para Tyler era un alivio que al menos
eso fuese seguro.
Media hora despus, Tyler llegaba al
hospital. Se dirigi a la cafetera y al
entrar el corazn le dio un vuelco. Eric
estaba sentado a una mesa con Cassie a
su lado y tenan las manos entrelazadas
mientras conversaban. Se encontraban
tan cerca el uno del otro que pareca que

en cualquier momento iban a besarse.

Tyler se plante darse la vuelta y
largarse, pero no tuvo tiempo porque su
hermano alz la vista y lo vio. Su cara
se ilumin con una sonrisa y con un
gesto lo urgi a acercarse. Haciendo de
tripas corazn, cruz entre las mesas
hasta detenerse junto a ellos. Apart una
silla y se sent, forzando una sonrisa.
Ella ni siquiera lo mir.
Cassie se oblig a respirar y a
mantener la compostura. Se encontraba
all por un motivo, y entre Tyler y ella
ya no haba nada ms que decir.
En cierto modo, la situacin tambin
estaba bastante clara con Eric. Cassie
haba sido sincera con l hasta donde
haba podido, tras decidir que lo mejor

para todos era fingir que su relacin con

Tyler no haba existido.
Eric le haba repetido que la quera
en su vida, que continuaba enamorado
de ella. Aunque entenda que para
Cassie las cosas eran algo distintas
ahora; por lo que iban a tomrselo con
calma, como amigos, y ver qu pasaba.
Cassie contempl el paisaje al otro
lado de la ventana, mientras los dos
chicos hablaban sobre el hermano ms
pequeo, Derek. Si la situacin no
hubiera sido tan difcil, habra
disfrutado al verlos juntos y unidos
como deberan haber estado siempre.
Aquel era su final feliz y ella saba que
no poda destrozarlo.

Y fingi, tan bien como Tyler lo

estaba haciendo. Animada por su
indiferencia simul que no pasaba nada,
que todo estaba bien. Por dentro se
mora. Se estaba resquebrajando y las
grietas pronto alcanzaran el exterior,
donde todo el mundo podra verlas.
En un momento dado, Eric se
disculp para ir al bao, y la tensin
velada que haba entre Tyler y Cassie
qued al descubierto cuando sus ojos se
encontraron, por primera vez a solas
desde la noche que ella haba aparecido
en su puerta.
Gracias dijo Tyler mientras
jugueteaba con un tenedor.
Qu? replic ella, sin estar muy

segura de si haba dicho algo o no.

Su tono de desdn hizo que Tyler
levantara la vista de la mesa.
Estoy intentando darte las gracias.
Y por qu me las ests dando?
Por quererlo.
Nunca he dejado de quererlo,
Tyler. Pero si te refieres a lo que creo,
olvdalo. Lo quiero, no lo amo. Yo no
puedo amar a dos personas a la vez.
Tyler se puso plido. Un puetazo en
el estmago le habra dolido menos. Si
dejarla estaba siendo un infierno, que le
declarara
sus
sentimientos
constantemente lo haca mucho ms
duro.
No vas a ponrmelo fcil,
verdad? Se inclin buscando sus

ojos. Tienes que entenderlo. Es mi

hermano y lo est perdiendo todo. T
eres lo nico que le queda, que
realmente le importa, y te quiere. No
voy a arrebatarle a la nica persona que
har que salga adelante.
Cassie tambin se inclin sobre la
mesa, sosteniendo su mirada. Perderse
en esos ojos verdes era inevitable.
Y t tienes que entender que no
puedes arrebatarle algo que no tiene y
que ya te pertenece a ti.
Tyler gimi de impotencia y trag la
bola ardiente de su garganta. Cada
rechazo que se vea obligado a hacer, lo
rompa un poco ms.
Cassie, te lo suplico. Por Dios, su

madre se muere! No puede perderte a ti

tambin.
Y voy a estar a su lado! musit
con vehemencia. Va a tener mi apoyo
y lo ayudar a superar lo que sea. Pero
no puedes pedirme que le mienta ms.
T y yo
Tyler gru y plant las manos en la
mesa con un gesto agresivo.
No hay un t y yo, y no lo habr
jams. Nunca. Su mandbula tembl
. Ese nosotros no existe y lo negar
delante de quien sea. No ha pasado. Y te
juro por Dios que si mi hermano se
entera de algo de esto, voy a
desaparecer tan rpido que no te dars
ni cuenta solt la amenaza con la voz
empaada por la emocin y la ira.

Cassie sonri a travs del sufrimiento

que le estaban causando sus palabras.
Cmo lo odiaba en ese momento! No
quera llorar, pero poda notar las
lgrimas quemndole tras los ojos.
Necesitaba salir de all o acabara
lanzndole el cuchillo que descansaba
sobre su plato. Empezaba a entender la
puetera realidad de los crmenes
pasionales y ella deba de ser una
psicpata por estar pensando esa
barbaridad. Hasta ah la haba empujado
el idiota bipolar que estaba destrozando
su mundo desde los cimientos.
Se puso en pie, dispuesta a largarse,
cuando Eric entr en la cafetera. l le
sonri con dulzura al cruzarse sus

miradas y Cassie no fue capaz de hacer

nada que pudiera contrariarlo. Le
importaba demasiado y, sin que pudiera
evitarlo, se senta culpable.
Entonces vio cmo l sacaba su
telfono del bolsillo, iluminado por una
llamada. Contest mientras caminaba y,
de repente, se par en seco. Su cara
cambi y una mueca de dolor la
transform por completo. Alz la vista
un segundo y sus ojos chocaron.
No! gimi antes de dar media
vuelta y salir corriendo.

30

E l cncer era un cabronazo. Ese era el

pensamiento que rondaba por la cabeza
de Eric mientras contemplaba en el cielo
los fuegos artificiales del 4 de julio. Se
senta como si estuviera subido en un
tiovivo que no dejaba de girar, desde el
que todo se vea borroso e irreal.
Su madre haba muerto dos das antes
y an no era capaz de asumirlo. Durante
semanas se haba estado preparando
para ese momento; mentalizndose de
que ese iba a ser el nico desenlace;
despidindose de ella cada vez que
recobraba la consciencia aunque solo

fueran unos segundos. Y aun as, su

muerte lo haba pillado desprevenido.
Senta un vaco en el pecho que no
lograba llenar con nada. Un dolor agudo
y profundo que no saba cmo aliviar.
Pero lo peor era la sensacin de traicin
y abandono que se le haba quedado.
Esas emociones hacan que se sintiera
un poco despreciable, ya que su madre
no tena la culpa de haberlo dejado solo.
Solo.
Se oblig a creer que no lo estaba.
Durante el funeral se haba sorprendido
de las muchas personas que haban
acudido al cementerio. A su lado, sin
moverse ni un solo paso, haba estado
Cassie. Al otro, su padre. Afectuoso y
protector. Orgulloso de que todos los

vieran juntos.
No, no estaba solo. Su hermano le
haba ofrecido su casa durante todo el
tiempo que pudiera necesitarla, sin
presin, y tambin haba puesto a su
alcance un puesto de trabajo en el taller
que lo ayudara a empezar de nuevo.
Una parte de l ansiaba aceptar esa
nueva vida, con un hogar, familia y
amigos. Pero en ese sueo faltaba lo
ms importante. Ella, su alma gemela.
Cassie ya no era la chica que haba
conocido cuatro aos antes. No era la
misma que haba dejado cuando sali
huyendo Y ya no era esa nia
enamorada
de
l.
No
poda
reprochrselo ni exigirle nada, pero

tampoco iba a rendirse sin ms. No

ahora que tenerla entre sus brazos era lo
nico que le brindaba cierto alivio.
Tienes fro? pregunt al ver que
ella se estremeca.
Cassie dijo que no con los ojos
clavados en el cielo, iluminados con un
sinfn de destellos de colores. Volvi a
estremecerse y Eric le rode los
hombros con el brazo. La bes en el
pelo y ella le permiti cada gesto de
afecto.
Qudate esta noche conmigo le
rog en un susurro. Cassie contuvo el
aliento y lo mir a los ojos. Solo
como amigos aadi l al ver su gesto
desconfiado, y repiti: Solo como
amigos. Necesito dormir y no creo que

pueda hacerlo si no tengo algo familiar

conmigo.
Ella le devolvi la mirada con
ternura y le acarici la mejilla con sus
dedos fros. Eric le cogi la mano y se
la calent entre las suyas. Le sonri, con
la nica pretensin de que ella tambin
lo hiciera y su bonita cara brillara.
Vale cedi Cassie.
Cogidos de la mano, regresaron a la
casa. Al entrar encontraron a Tyler
recostado en el sof, leyendo. Cassie
tembl ante la imagen tan familiar y se
oblig a apartar los ojos de l. Estar all
era demasiado incmodo, y al mismo
tiempo se senta como en casa.
Contradicciones, su cabeza estaba

repleta de ellas.
Cassie va a quedarse esta noche. Si
a ti no te importa dijo Eric.
Tyler se puso tenso y sus dedos se
crisparon en torno al libro. Durante un
segundo se olvid de respirar. Ella iba a
quedarse, con su hermano, juntos en su
habitacin.
Claro, to. Ahora esta es tu casa
respondi sin moverse, tratando de
sonar despreocupado.
Evit mirarlos mientras se dirigan al
dormitorio, pero en el ltimo segundo
sucumbi y los vio cruzar la puerta
cogidos de la mano. Esa visin le sec
la boca y le provoc nuseas. Su mente
empez a recrearse en un montn de
escenas ntimas y unos celos amargos

recorrieron sus nervios.

Trat de concentrarse de nuevo en la
lectura, aunque le result imposible
porque todos sus sentidos parecan
haberse intensificado, convocados en lo
que estaba pasando tras esa puerta. Oy
una risa, el crujido de la madera y
despus el ligero frufr de la ropa.
Dese que su cerebro se callara de una
maldita vez, pero tena puesto el piloto
automtico.
Al final dej el libro sobre la mesita
y decidi que dar un paseo era lo que
ms le convena. Ni en sus peores
pesadillas haba imaginado que sera tan
duro verlos juntos.

A la maana siguiente, Cassie se

despert antes que Eric. Durante un rato
permaneci
tumbada,
mirndolo
mientras dorma. Haba credo que le
resultara incmodo compartir la cama
con l, pero nada ms lejos de la
realidad.
Haba
sido
agradable
acurrucarse de nuevo a su lado. Haban
hablado durante horas, recordando
detalles del pasado, momentos que solo
les haban pertenecido a ellos. Y
recuperar
esa
conexin,
esa
familiaridad, les haba hecho bien a
ambos.
Se levant sin hacer ruido y sali de
la habitacin para ir al bao.
Se senta muy rara movindose por la

casa, un espacio que atesoraba un

montn de recuerdos ntimos, divertidos
y tiernos, ahora que no estaba con Tyler.
Se apoy en el lavabo y se mir en el
espejo. Sus ojos le devolvieron la
mirada y comprendi, con cierta
decepcin, que ni de lejos estaba tan
preparada como crea para afrontar el
tringulo que se estaba creando all.
Sali del bao y se dio de bruces con
un cuerpo medio desnudo, que la
sostuvo y tir de ella haciendo que
recuperara el equilibrio. Alz la vista y
se encontr con los ojos de Tyler
clavados en los suyos. No le pas por
alto el recorrido que hicieron de su
cuerpo, apenas cubierto por la camiseta
de Eric, ni la fuerza de sus manos en

torno a sus brazos como si se negaran a

soltarla.
Lo siento se disculp Tyler,
apartndose de ella.
Ha sido culpa ma. He salido sin
mirar.
Ninguno se movi y el silencio se
alarg unos segundos.
Tyler not que cada nervio de su
cuerpo arda. Su piel se calent, sus
msculos se contrajeron y su respiracin
se aceler. Contemplarla haca que su
corazn doliera y que se olvidara de
latir. Y la forma en la que ella lo estaba
mirando empezaba a afectarlo. Seguro
que Cassie no era consciente de lo
expresiva que era su cara, del deseo y el

anhelo que mostraba. Apret los puos y

se hizo a un lado para dejarla pasar,
sintiendo que cada clula de su cuerpo
la codiciaba.
Parece que no te est costando
tanto como creas consolarlo.
Cassie se gir y lo mir con rabia.
No vuelvas a echarme en cara algo
a lo que t me has empujado. Tenas
opciones y elegiste esta.
Dicho eso, lo apart de un empujn y
se dirigi a la cocina.
Tyler no supo qu lo haba incitado a
decir aquello y se sinti miserable al
darse cuenta de las connotaciones. Era
cierto, l haba decidido.
Subi a su habitacin y busc unos
pantalones cortos y sus zapatillas de

deporte. Despus sali a la calle con

intencin de correr hasta desmayarse.
Cuando regres a casa, ellos ya no
estaban.
Amaneci el lunes, y despus el
martes, y la semana transcurri envuelta
en una rutina extraa.
El viernes por la noche, Tyler qued
con Caleb y el resto de los chicos en el
Shooter. Cuando se detuvo en el
aparcamiento, vio que el precioso
Pontiac del 78 que conduca su hermano
estaba all. Le sorprendi porque
recordaba que le haba dicho que
pasara la noche con Cassie, que iran a
cenar y despus al cine.
Se qued sentado en el coche,

decidiendo si deba entrar o no.

Llevaba toda la semana sin ver a
Cassie, echndola de menos como un
perro abandonado. Sac fuerzas de
donde no las tena para convencerse de
que estaba haciendo lo correcto. Solo
deba aguantar, confiar en que el tiempo
lo acabara solucionando.
Dentro de poco ella volvera a la
Universidad y todo sera ms fcil.
Corra el riesgo de que Eric la siguiera,
pero no podra reprochrselo si tomaba
esa decisin. Aun as seguira siendo su
hermano, estara cerca y mantendran el
contacto.
Inspir hondo y baj del coche,
decidido a comportarse como un hombre
y no como un llorica. Se abri paso

entre la gente que se agolpaba frente a la

barra. No caba un alfiler. No tard en
dar con todo el grupo, reunido en el
mismo sitio de siempre. Eric tambin
estaba all, jugando al billar. Se acerc
a saludar y enseguida se vio envuelto
por el abrazo de su hermano.
Pensaba que tenas otros planes.
S. Pero nos hemos encontrado con
Caleb y su chica y Lo siguiente que
recuerdo es una cerveza en mi mano y
este antro explic Eric. Una sonrisita
divertida se dibuj en su cara. Tu
amigo puede ser muy persuasivo.
Tyler tambin sonri y mir de
soslayo a Caleb. Este le gui un ojo.
No tienes idea de cunto. Voy a

por una cerveza. Quieres otra?

Eric neg con la cabeza y alz la
jarra medio llena.
Tyler se acerc a la barra y Spencer
acudi enseguida con una botella de su
cerveza favorita bien fra. Le dio un
largo trago y se gir para observar a la
gente. Eric y Jace se haban fundido en
un abrazo, vete t a saber por qu, y
Tyler no pudo evitar sonrer. De pronto,
su expresin divertida se le borr de los
labios.
Cassie haba aparecido entre la gente
con unos chupitos en las manos. Le
entreg uno a Eric y l la rode con sus
brazos, pegando su espalda a su pecho.
Mientras los contemplaba, una
punzada de celos se apoder de l. Dio

otro trago a su bebida e intent dejar a

un
lado
la
irritacin.
Deba
acostumbrarse a verlos juntos, a no
reaccionar cuando se tocaban. Pero no
tena ni jodida idea de cmo hacerlo,
cuando sus ojos eran incapaces de
apartarse de ella.
Esa noche se haba puesto unos
vaqueros tan ceidos que parecan una
segunda piel y un top que dejaba a la
vista su espalda y parte de su estmago.
Su larga melena caa sobre los hombros
con unos rizos perfectos que se sacudan
cada vez que se mova.
Era una tentacin para l.
No poda dejar de mirarla, ni siquiera
cuando Eric le tendi la mano y

comenz a bailar con ella. Lo

hipnotizaba su sonrisa, su mirada y
cmo se apartaba el pelo de su cuello
hmedo por el sudor. Se estaba
comportando como un acosador y de esa
actitud no poda salir nada bueno.
Dej la cerveza sobre la barra, se
dirigi a la salida y con paso rpido fue
en busca del coche.
Te marchas?
Tyler fren en seco y mir por
encima de su hombro a Caleb. Odiaba
esa habilidad que tena para aparecer de
la nada y tocarle las narices.
Estoy cansado y tengo que
levantarme temprano. Maana te llamo,
vale?
Abri la puerta, pero Caleb volvi a

cerrarla con su mano.

Pero qu demonios haces? le
espet Tyler.
Caleb se cruz de brazos delante de
l.
Se acab. T y yo vamos a hablar.
Tyler tom aliento bruscamente y
neg.
Olvdalo. Si quieres jugar a los
loqueros, bscate a otro que le interese.
De repente, una mano en su pecho lo
estamp contra la carrocera. Lo
primero que pens fue que iba a matarlo
si haba abollado el coche. Era un
hecho. Un puto araazo y era hombre
muerto. Y ya se preocupara de las
consecuencias ms tarde.

Fingir que no te importa y huir de

la realidad nunca funciona, Tyler
empez a decir Caleb. Lo s muy
bien. Si existiera un lugar para todos los
capullos que hacen justo lo contrario a
lo que deberan, llevara mi nombre.
Tienes que dejar de creerte tus propias
mentiras y ser sincero contigo mismo. O
vas a acabar perdindolo todo.
Tyler apret los dientes y le dio un
empujn para quitrselo de encima.
Despus sonri con desdn.
Desde cundo se supone que t
me das consejos a m? El jodido
descerebrado eres t!
A Caleb le entraron ganas de borrarle
la sonrisa de un puetazo. Lo sacaba de

sus casillas cuando se pona en ese plan

de todo me importa una mierda, pasa
de m.
Voy a hacer como que no he odo
eso.
Pero fingir que no te importa nunca
funciona, no? se burl Tyler.
Caleb resopl y peg su cara a la de
l.
Tienes razn. Y si te parto esa
jeta? No, mejor. Y si entro ah y le
explico a tu hermano lo que ests
haciendo y por qu? El autntico
porqu!
Cllate la boca. Es un aviso
replic Tyler con una mirada asesina.
Ah, s, es un aviso?Y quin va a
obligarme? T?

Si me sigues jodiendo, sabes que

s.
Adelante lo ret Caleb.
Tyler neg con la cabeza, cada vez
ms cabreado. No quera tener una
bronca con Caleb.
No me provoques.
Por qu no? Qu vas a hacer?
Esconderte y ponerte a llorar? Qu
valiente!
Al menos yo no soy un capullo
domesticado le grit con los puos
apretados.
Prefiero
ser
un
capullo
domesticado y que mi novia sea ma, a
dejar que otro le ponga las manos
encima por muy hermano mo que sea

le espet Caleb a la cara.

Oficialmente, Caleb estaba pisando
arenas movedizas, pero el muy cabrn
continuaba dando un paso tras otro. As
lo vea Tyler, que estaba haciendo todo
lo posible para no abalanzarse contra l.
No tienes ni idea.
Caleb sonri y se pas la lengua por
los labios mientras su mirada se perda
en la oscuridad.
No, ese eres t. Esto no es por
Eric, nunca lo ha sido. l es la excusa.
Esto es y ser siempre por Jen. Alz
los brazos, desesperado. Ya no s qu
ms decir o hacer para que te des cuenta
de lo equivocado que ests. Prefieres
creer lo que te dijo su hermano la otra
noche (un cro que est dolido), lo que

t mismo piensas; a confiar en m y a

hacerme caso por una vez en tu vida.
Muy bien, sigue as.
Has terminado?
Caleb asinti con un gesto de
rendicin.
Por ahora.
Tyler le sostuvo la mirada durante un
segundo. Luego subi a su coche y sali
en estampida.
Quin es Jen?
Caleb se sobresalt. Se gir y se
encontr con Savannah, que sala de
detrs de una furgoneta. Sus bonitos ojos
grises lo taladraban con una mezcla de
reproche y curiosidad.
Joder, qu susto! Cunto tiempo

llevas ah?
Savannah se encogi de hombros.
Desde el capullo domesticado.
Quin es Jen?
Quin?
No te hagas el tonto conmigo.
Caleb suspir y neg con la cabeza.
La dulzura inund sus ojos al mirarla.
Lo siento, nena, pero eso es algo
que no puedo contarte.
Por qu no? Porque si afecta a
Cassie, quiero saberlo. Est liado con
ella y por eso pasa de mi amiga?
No puedo contrtelo, pero no se
trata de eso.
Es un secreto? insisti ella.
Caleb neg. Entonces, porqu no
puedes decirme quin es esa Jen y qu

tiene que ver con Tyler?

Porque es algo que pas hace
mucho tiempo y Tyler no quiere que
nadie ms lo sepa. Es mi mejor amigo y
yo respeto sus decisiones. Por eso.
Savannah se acerc y le puso una
mano en el pecho.
Pero yo soy tu novia.
Caleb entorn los ojos y las
comisuras de sus labios se elevaron con
un gesto socarrn.
Y?
Ella le dedic una mirada hosca.
Te das cuenta de que uno de los
votos que pronunciaremos en nuestra
boda tiene que ver con los secretos y la
falta de confianza? le solt molesta.

Caleb gimi enfurruado.

Joder, nena, eso es chantaje.
No es chantaje. Si no confas en
m, quiz no deberamos casarnos.
Caleb apoy su frente en la de ella y
la asi por las caderas. Ri en voz baja.
Vas de farol.
Ests seguro de eso?
Caleb le cerr la boca con un beso,
delicado al principio. Despus se volvi
profundo y sus lenguas se enredaron.
Y perderte esto el resto de tu
vida? susurr l, respirando su
aliento.
Savannah sonri. l tena razn, iba
de farol y por nada del mundo
renunciara ni al ms casto de sus besos.

Vale. Si no quieres contrmelo

All t. Ya lo averiguar por mi cuenta.
Si no es un secreto, alguien en este
pueblo sabr quin es esa Jen dijo
como si nada y dio media vuelta de
regreso al bar.
De verdad vas a ponerte a
preguntar por ah? inquiri l
preocupado, mientras caminaba tras
ella.
Puerta por puerta si hace falta. No
tengo nada mejor que hacer.
Caleb la sujet por la mueca y la
gir con un tirn.
Vale. Te lo dir murmur con
voz profunda. Suspir y la envolvi con
sus brazos. Pero como le cuentes algo

de esto a alguien
No lo har replic Savannah sin
poder disimular su ansiosa curiosidad.
Jramelo por por nuestro primer
hijo.
Ella puso los ojos en blanco.
Dios, qu dramtico te pones. Te
lo juro.
Savannah:
Ven al bao. Ya. Y date prisa, que
esto apesta.
Cassie ley el mensaje de nuevo y
frunci el ceo pensando qu tripa se le
habra roto ahora. Se dirigi al bao,
sorteando la cola que se haba formado
en el pasillo, y empuj la puerta tras

dedicarle su mirada ms letal a una

chica que la increp por colarse.
Savie?
La tercera puerta por la derecha se
abri y el brazo de Savannah sali
disparado por el hueco. Agarr a Cassie
de la mueca y la arrastr dentro. Se
miraron, una a cada lado del retrete.
Ests bien? se preocup
Cassie.
Tengo que contarte una cosa.
Vale.
El problema es que no puedo
contrtela porque le he prometido a
Caleb que no lo hara.
De acuerdo.
Pero es algo que tienes que saber
s o s.

Ya dijo Cassie, entornando los

ojos mientras examinaba su cara en
busca de seales que explicaran por qu
pareca que Savannah haba perdido la
cabeza.
Pero romper una promesa que le he
hecho a mi futuro marido seguro que da
una suerte terrible. Peor que si me ve
con el vestido de novia puesto antes de
la boda. No es que crea mucho en esas
cosas, pero vete t a saber.
Cassie se mordi el labio y forz una
sonrisa con la que trat de mostrarse lo
ms paciente posible.
Vale, pues no me lo cuentes.
Savannah agit las manos delante de
su cara, nerviosa.

Ya, pero es que tiene que ver con

Tyler y por qu hace las cosas que
hace.
Cassie arque las cejas. Ahora s que
haba captado su atencin. Agarr a
Savannah por el brazo y peg su cara a
la de ella.
Ahora no puedes dejarme as!
Lo s gimote, pero lo he
jurado por mi primer hijo. Y si lo gafo?
Ests embarazada? inquiri
Cassie atnita.
Te has vuelto loca? No!
Vale. Calma. Cassie inspir
hondo y se arrepinti de inmediato
cuando los efluvios del retrete se
colaron en sus pulmones. No puedes

contrmelo, pero debo saberlo.

S.
Y cmo lo solucionamos? Porque
estoy pensando salir ah fuera y
amenazar a tu novio con rayarle el coche
mascull con un subidn de
adrenalina.
Si haces eso sabr que hemos
hablado. Savannah se qued pensando
y de repente tosi una palabra. Jen.
Qu?
Jen.
Quin es Jen?
Savannah guard silencio y arque
las cejas con un gesto elocuente.
Intentas decirme que esa tal Jen
tiene algo que ver con lo que no puedes
contarme de Tyler?

Su amiga alz las cejas de nuevo y la

mente de Cassie retrocedi a aquel
sbado por la noche, en la playa, cuando
Tyler le confes que en su vida haba un
fantasma del que no crea que pudiera
hablarle nunca. La chica que lo destroz
para cualquier otra.
Es muy malo? quiso saber.
Savannah suspir y asinti con un
leve gesto.
Cassie tambin suspir y la sangre se
agolp en sus odos.
Crees que he roto mi promesa?
susurr Savannah, inquieta.
Cassie sonri.
Escupiendo un nombre? No,
tranquila.

Qu vas a hacer ahora?

Ni siquiera estoy segura de si
quiero saber quin es esa chica y qu
significa para l. He estado pensando y
creo que debera regresar a Lexington
cuanto antes y olvidarme de este pueblo.
Odiara que hicieras eso, pero si es
lo que necesitas
Aqu me estoy ahogando, Savie. Y
si an no me he marchado es por Eric,
porque lo est pasando mal y necesita
mi apoyo.
Ese chico te quiere muchsimo. Te
adora. Savannah se apoy contra la
pared y se recogi el pelo tras las
orejas. Sonri con un atisbo de tristeza
. Te das cuenta de lo contradictoria

que es esta vida? Has pasado tres aos

sufriendo por l, deseando que vuelva a
tu vida, y cuando lo hace
Resulta que me he enamorado de su
hermano secreto termin de decir
Cassie con voz trgica. Hizo una mueca
burlona. Eh, podras usar este
culebrn para uno de tus libros!
A Savannah se le escap una
risotada.
Dios, incluso siendo real es
demasiado tpico. Nadie se lo creera y
me crucificaran en Goodreads si me lo
publicaran. Se puso seria y baj la
mirada. Tyler tambin te quiere, Cass.
No te rindas con l. Eric es buen to,
creo que si le cuentas lo que ha
pasado, lo entender. Adems, tenas

derecho a rehacer tu vida.

Es tarde para hablar. Todo se ha
enredado demasiado y no quiero hacerle
dao. Con todo lo de su madre
Hizo una pausa y mir al techo. Y
aunque lo intentara, Tyler ya ha dejado
clara su postura. No quiere nada
conmigo. Cree que tiene que elegir y ha
elegido a Eric.
Est confundido, te lo aseguro. No
imaginas el lo que ese chico tiene en la
cabeza, y Eric es la pared tras la que se
esconde.
Cassie se dio cuenta de que con esas
palabras, su amiga estaba tratando de
darle ms pistas sobre ese secreto que
Tyler guardaba; pero estaba tan cansada,

tan dolida
Es posible, pero t me conoces,
Savannah. No soy de las que se arrastran
y suplican. Tengo mi orgullo y Tyler ya
lo ha pisoteado bastante.

31

La camarera del bar no tard mucho en

darse cuenta de que Tyler no era buena
compaa. Cada uno de sus intentos por
entablar conversacin se haban visto
frustrados por la apata y la actitud
deprimida que l no se molestaba en
ocultar. As que se limit a servirle.
Tyler prendi otro cigarrillo y se
qued mirando la llama titilante del
encendedor. La msica sonaba muy alta,
pero no lo suficiente como para ahogar
sus pensamientos ni para distraerse de la
sensacin de angustia que el alcohol no
consegua apaciguar.

Una chica morena se acerc, tratando

de entablar conversacin. Era guapa y
pareca decidida a llamar su atencin.
Un par de roces accidentales, la mano en
su muslo Ya saba de qu iba el tema.
Ella buscaba un rollo y ese era justo el
tipo de chica que encajaba con l. Sin
compromisos. Sin promesas. Siempre lo
mismo. Y por eso le gustaban esos
encuentros rpidos.
Hola, soy Alison.
Tyler esboz una leve sonrisa
intentando ser amable, pero pas de
decirle su nombre. Esa noche, ni ella ni
ninguna otra le ponan lo ms mnimo.
Solo poda pensar en una chica, por la
que le haba dado tan fuerte que nada

volvera a ser lo mismo para l.

Cogi el vaso y lo apur echando la
cabeza hacia atrs, dejando que el
lquido le quemara la garganta. Caleb
tena razn. Lo nico que haca era
esconderse en un rincn y ponerse hasta
arriba de bourbon.
Ech un vistazo a la morena, que
haba empezado a contarle su vida, y a
continuacin sus ojos recorrieron el
local. Lo nico que se le pas por la
cabeza fue preguntarse qu demonios
haca all. Sac un billete de su cartera,
lo dej sobre la barra, se levant y con
las manos en los bolsillos se larg sin
mediar palabra.
Camin por el paseo, desierto a esas
horas de la madrugada. Cuando lleg a

su casa, encontr el coche de Eric

aparcado tras su Camaro. Mir arriba, a
las ventanas, deseando tener rayos X en
los ojos para averiguar si ella estaba
all. Solo se haba quedado una noche,
la del 4 de julio, y l no haba podido
pegar ojo sabiendo que estaba tan cerca,
en otra cama que no era la suya, con un
to que no era l.
No tena ni idea de qu estaba
pasando entre Cassie y su hermano. Si
haban iniciado algn tipo de relacin o
si solo eran amigos. Porque dos amigos
podan compartir una cama y que no
pasara nada de nada, no? A no ser que
se sintieran tan atrados el uno por el
otro y que hubieran estado tan

enamorados que Romeo y Julieta a su

lado solo tuvieron un rollo.
Si estaba all o no, no tena ganas de
comprobarlo.
Se quit las zapatillas, las dej en la
escalera y se encamin hacia la orilla. A
lo largo de la playa, las luces brillaban
en las casas a primera lnea de la costa.
En esa zona no haba mansiones ni
grandes hoteles, solo pequeas casas
como la suya y bungals. Apenas haba
comercios y locales de ocio, y estos se
concentraban en torno al paseo y el
muelle a un par de kilmetros de all.
Por todos esos motivos le gustaba vivir
en aquella playa. Era tranquila,
silenciosa, casi virgen y no haba
caminos asfaltados que facilitaran el

acceso.
Se acerc a la orilla y el agua le
lami los pies con un lento vaivn. Le
gustaba el ocano por la noche. Inspir
hondo y cerr los ojos en busca de paz.
Al abrirlos, un ligero movimiento llam
su atencin. A unos metros de all una
silueta surga del mar, caminando sin
prisa entre las dunas y la hierba alta y
amarilla. Era una mujer. Tyler la mir
con atencin, ensimismado en la escena
que se desarrollaba ante sus ojos, y
entonces la reconoci.
Cassie cogi la toalla. Se sec los
brazos y la cara, y luego escurri las
puntas de su pelo. Se sent en la toalla
que ya haba extendido sobre la arena y

alz los ojos hacia los puados de

estrellas que salpicaban el cielo oscuro.
Se estremeci en el aire salado. Cerr
los ojos y se tumb.
Era agradable sentir la brisa sobre la
piel hmeda y dejarse envolver por la
oscuridad. Estaba acostumbrada desde
pequea a pasar mucho tiempo sola y de
vez en cuando necesitaba desconectar y
sumirse en su propio silencio.
No crees que es un poco tarde
para darse un bao?
Cassie abri los ojos con un susto de
muerte. No haba odo acercarse a
nadie. Tard un segundo en darse cuenta
de quin era y se levant de la toalla,
ignorndolo.
Tyler la mir de arriba abajo y se

percat de que lo que llevaba puesto no

era un biquini, sino ropa interior. Y que
alguien le arrancara los ojos, porque
recordaba ese conjunto y lo que haba
ocurrido sobre la encimera de la cocina
la primera vez que se lo vio puesto. Esa
noche le bes, lami y mordisque la
piel desde los muslos hasta el cuello.
Adorndola.
Te he hecho una pregunta.
Ella se limit a doblar la toalla con la
que se haba secado y a ignorarlo.
No vas a hablarme? insisti.
Cassie se plant delante de l, con
los labios apretados y la respiracin
agitada.
No poda dormir. Contento?

Y mi hermano?
Se qued dormido en cuanto
llegamos. No he querido despertarlo
para que me llevara a casa.
Tyler la mir, incapaz de apartar los
ojos de ella. Y como era un capullo,
sinti un gran alivio al saber que no
quera pasar la noche all. Por ms que
intentara asumirlo, se volva loco al
imaginarla con otra persona teniendo
cualquier tipo de intimidad.
Puedo llevarte yo, si quieres.
No, gracias. No quiero nada de ti,
y menos cuando apestas a alcohol.
Frustrado, Tyler dio un paso adelante,
levant las manos y se las pas por el
pelo.

Joder, Cass, no puedes intentarlo

aunque sea un poco?
Intentarlo?
Volver a ser amigos. No te
molestas en disimular ni un poco y Eric
acabar dndose cuenta
Cassie solt una risita mordaz y
sacudi la cabeza con incredulidad.
Que te jodan, Tyler! le espet
mientras pasaba por su lado.
l la agarr del brazo, obligndola a
detenerse, y la mir con una expresin
vulnerable.
Es imposible que creyeras que lo
nuestro poda funcionar, que iba a durar.
Eres demasiado lista. Sabas que se
acabara, olvdalo y ya est.

No seas iluso, Tyler. No tengo un

botn de apagado para dejar de quererte
o necesitarte.
Yo no te ped que me necesitaras
su tono de voz era duro y la amargura
envolvi sus palabras.
No voy a disculparme por estar
enamorada de ti dijo ella sin ninguna
vacilacin y se solt de su mano.
No digas eso.
A Cassie se le escap un sollozo.
Por qu? A m no me da miedo
admitirlo. No me avergenza.
Nunca me he avergonzado de
quererte, Cass replic l.
No. Pero has cogido todo lo que
tenamos y lo has barrido bajo la

alfombra. No hay mucha diferencia.

Ya sabes por qu le record
Tyler sin atreverse a mirarla.
Ests seguro? Porque yo no lo
tengo tan claro como t.
Qu insinas?
Que no me trago que todo esto sea
por Eric. No tiene ningn sentido.
Empiezo a creer que tu hermano es la
cortina de humo tras la que tratas de
esconder el verdadero motivo por el que
no quieres estar conmigo.
Tyler se puso a la defensiva con un
mal plpito.
No hay ningn motivo.
Quin es Jen, Tyler?
No s de qu me ests hablando.
S que lo sabes. Quin es Jen?

La mirada de l se volvi oscura y le

adverta de que no siguiera.
Nadie.
Quin es Jen?
Nadie
Dnde est?
l la mir con inquina y acerc su
cara a la de ella peligrosamente.
Deja de acorralarme como lo ests
haciendo o esto va a acabar muy mal.
Quin es Jen?
A Tyler se le escap un suspiro de
pesar tan profundo que pareca ms el
de un animal herido que el de un
humano.
Djalo, por favor suplic.
Quin demonios es Jen y dnde

est?
Y de repente all estaban, todas las
emociones que haba deseado ver en l
esas ltimas semanas, todo lo que ella
saba que esconda, saliendo de l con
una fuerza descontrolada, con un grito
desesperado.
Muerta! Joder! Est muerta!
Su respiracin acelerada se convirti en
un sollozo y cay de rodillas sobre la
arena. Est muerta por mi culpa. Yo
la mat.
La mataste? pregunt Cassie
estupefacta. Los ojos como platos. Se
arrodill a su lado con cautela y lo mir
. T no podras hacer dao a nadie
aunque quisieras.
Si me conocieras, sabras que s

puedo. Lo hice. La destroc.

No te creo.
Tyler sacudi la cabeza y las
lgrimas que corran por sus mejillas
destellaron bajo la luz de la luna. Se las
lami y suspir. El dolor asom su fea
cara. Siempre haba estado ah,
prisionero bajo su piel, y por fin dej de
contenerlo porque lo estaba matando. Lo
haba estado matando los ltimos seis
aos.
Jen acababa de cumplir los
diecisis cuando le puse el ojo encima.
Era preciosa, adorable y tan tan
inocente. Empezamos a salir. Nada
serio. Yo tena diecisiete aos y pasaba
ms tiempo metindome en los con

Caleb que pensando en tener una novia

de verdad. Pero ella me quera, deca
que se haba enamorado de m y
aguantaba todas mis mierdas.
Hizo una pausa y se sent sobre los
talones con las manos en los muslos.
Cuando detuvieron a Caleb y se lo
llevaron, yo perd un poco el norte. Pero
poda verlo de vez en cuando en el
centro de menores y eso me ayudaba. Un
da, Caleb me pidi que no volviera. Me
dio sus razones y yo las entend, pero no
evit que me doliera como si me
estuviera traicionando. Esa noche beb
demasiado y acab borracho en casa de
Jen. Sus padres no estaban y me
aprovech de lo que senta por m para
acostarme con ella. Mir a Cassie a

los ojos, mientras de los suyos no

dejaban de brotar lgrimas. Esa noche
perdi su virginidad conmigo. Me
entreg algo muy importante para ella y
yo se lo agradec largndome en cuanto
consegu subirme los pantalones.
Cada una de sus palabras provoc
una herida en el corazn de Cassie. l
continu, dispuesto a contrselo todo:
Despus de marcharme de su casa,
acab en un garito al que solamos ir y
segu bebiendo. Se me acerc una
chica Ni siquiera recuerdo quin era y
mucho
menos
cmo
acab
montndomelo con ella a la vista de
todo el mundo. Alguien llam a Jen y le
dijo que yo estaba all. Apareci con su

hermano, buscndome, y me pill.

Empez a gritarme un montn de cosas
horribles y sali corriendo. Yo la segu
porque saba que haba metido la pata
hasta el fondo y que ella no se lo
mereca.
Tyler hizo una pausa y se qued
mirando un punto en el horizonte que
solo l poda ver.
Y entonces todo pas muy deprisa.
Jen cruz la calle sin mirar. Vi los faros
del coche y cmo ella se detena en
medio de la carretera y me miraba. Tuvo
un segundo, juro por Dios que lo tuvo, y
pens que se apartara. Pero no lo hizo y
el coche le pas por encima.
Cassie se cubri la boca con las
manos y se trag un grito.

Insinas que lo hizo a propsito?

Tyler sacudi la cabeza y se pas la
lengua por los labios, saboreando sus
propias lgrimas.
No lo s y eso me est matando.
Pensar que yo la empuj a hacer eso
Cassie trag saliva. Sus palabras se
le clavaron en el alma, una por una.
Escchame, Ty. Lo hiciera o no, t
no tienes la culpa de lo que pas. Si no
fue un accidente, fue su decisin, no la
tuya. No tienes la culpa.
Claro que la tengo. Solo era una
nia y yo me comport como un cerdo
la contradijo, apartndose de ella
cuando intent tomarle el rostro con las
manos.

Y t tambin eras un nio. Te

desmoronaste porque habas perdido a
tu mejor amigo en unas circunstancias
muy duras. No est bien lo que hiciste,
pero todos hemos hecho cosas de las
que nos arrepentimos, que han causado
dao a otras personas. Pero de ah a
culparte por la muerte de esa chica
Tyler solt una risa amarga y
desesperada.
Tengo la culpa. Todos decs que
no, pero yo s que s. Se golpe el
pecho, a la altura del corazn, con la
palma de la mano. Lo siento aqu
dentro. Sabes por qu llevo este
tatuaje? Tir del cuello de su
camiseta hacia abajo y mostr los trazos

de tinta. Porque eso es lo que soy, un

cuerpo vaco, sin alma.
Cassie quera convencerlo de su
error, pero l estaba tan encerrado en s
mismo que era imposible llegar hasta
donde se encontraba.
Por favor, Ty. Tienes que salir de
esa espiral en la que te has metido y
mirar hacia delante. No puedes vivir en
ese pasado.
No merezco vivir en otro sitio,
Cass. No sera justo despus de lo que
hice, lo entiendes? Tengo que pagar
solloz casi sin voz. Ella est en una
tumba y yo yo no tengo ningn
derecho a ser feliz. La tristeza que
transmitan
sus
palabras
era
sobrecogedora. Desprenda lo culpable

que se senta.
Por eso me has apartado? Porque
crees que no tienes derecho a seguir
adelante?
Destrozo todo lo que toco. Al final
te hubiese roto. Lo s.
Cassie salv la distancia que los
separaba y le tom la cara entre las
manos.
No es verdad susurr besando
sus lgrimas. T eres bueno, eres
dulce Lo envolvi con sus brazos y
not que un temblor le recorra el
cuerpo cuando lo atrajo hacia s. Eres
lo mejor que me ha pasado en la vida.
Es que no lo ves?
Su boca silenci lo que l iba a decir.

Presion con fuerza sus labios contra los

suyos. Despus sec sus lgrimas con
ternura y le dio otro beso, esta vez ms
largo; y tras un momento de vacilacin,
l la rode con sus brazos y le devolvi
el beso con pasin. Sinti la ira y la
frustracin que se escondan tras sus
labios.
Tyler se apart respirando con
dificultad y su mirada vol a las manos
de Cassie, que comenz a bajarse los
tirantes del sujetador con dedos
temblorosos. Cuando la mir de nuevo a
los ojos, ya no pudo pensar en nada ms.
Se inclin y la bes, atrayndola a su
pecho con una fuerza dolorosa.
Por un momento sinti que
abandonaba el infierno para colarse en

el cielo. Con ella siempre era as. Se

haca aicos en sus manos, reducindolo
a nada. Una vocecita le susurr que
aquello no estaba bien. Pero no poda
detenerse ahora ni aunque lo intentara.
Se senta consumido por tenerla.
Se apart lo suficiente para quitarse
la camiseta. Despus la tom en brazos
y la sent en su regazo, con las piernas a
ambos lados de sus caderas, y se movi
hasta tumbarla de espaldas sobre la
toalla. Quera besarla, hacerle el amor
hasta que solo fuese suya por y para
siempre. Con labios hambrientos,
recorri su garganta, su escote y la
suave piel de su pecho. En ese momento
dejaron de importarle las consecuencias,

que eran muchas.

Cassie gimi, desbordada por todas
las
sensaciones
que
estaba
experimentando su cuerpo. La boca de
Tyler se esmeraba sobre ella mientras la
sujetaba por las caderas y se mordi el
labio para no sollozar. Necesitaba ms,
mucho ms. Desliz las manos por su
espalda, por sus costados, y Tyler jade
al tiempo que apoyaba la frente en el
hueco de su cuello. Sus dedos
encontraron el botn de sus pantalones,
lo que haba debajo, y, cuando lo toc,
todo su enorme cuerpo se sacudi sobre
ella.
Tyler gimi, abalanzndose sobre su
mano con la piel en llamas.
Te quiero susurr Cassie. Te

necesito tanto
El tiempo se detuvo como si alguien
hubiera pulsado el botn de pausa. Tyler
se qued quieto y alz la cabeza hacia la
casa, resollando. De repente, el
ambiente se volvi glido a su
alrededor. Baj la mano entre sus
cuerpos, sujet la mueca de Cassie y la
apart. Pos los ojos en su cara. El
fuego, el deseo, todas las emociones se
haban extinguido de su rostro y en su
lugar apareci una determinacin de
acero. Qu demonios estaba haciendo?
Cassie dej escapar un ruido
ahogado, intuyendo los pensamientos
oscuros que pasaban por su mente y
sacudi la cabeza. Se neg a aceptar su

rechazo y alz la cabeza a la vez que

deslizaba las manos por su nuca,
buscando sus labios. No importaba el
motivo por el que haba parado, solo
deseaba que continuara tocndola,
besndola
No pares, por favor. No pares
suplic sin orgullo.
No puedo mascull Tyler,
apartndose de ella.
Se puso de pie y le tendi la toalla
para que se cubriera. Despus se
abroch los pantalones y busc su
camiseta con la mirada. Cassie tambin
se puso de pie y not cmo lgrimas de
enfado se agolpaban tras sus ojos.
Estaba harta de todo aquello. Por
mucho que lo quisiera, ya era

demasiado.
Lo siento musit l. Lo siento
mucho. No pretenda acabar as y menos
herirte. He bebido demasiado.
Cassie solt una risa burlona.
Y ah est, la excusa que todo lo
justifica! Se le escap un sollozo y se
limpi las lgrimas con los dedos.
Sabes? No dejo de esperar que todo
cambie y que las cosas vuelvan a su
sitio. Que todo vuelva a ser como al
principio entre t y yo. Pero presiento
que eso no va a pasar jams. Estoy
cansada de este chantaje al que me ests
sometiendo. Estoy agotada.
Cassie, yo empez a decir l,
desesperado porque entendiera que

nunca tuvo intencin de herirla.

Ella alz la mano para que se callara.
Te quiero. Te quiero muchsimo. Y
eso no va a cambiar ni por Eric ni por
nadie, pero no tengo fuerzas para luchar
contra tus miedos.
Yo
No voy a perseguirte ms. Esto se
acaba ahora mismo, he terminado
contigo, Tyler. No vuelvas a acercarte a
m.
Abrazada a la toalla, dio media
vuelta y se dirigi a la casa caminando
entre las dunas.
Tyler se qued all plantado. Neg
con la cabeza y las lgrimas le
enturbiaron la vista.
Destrozo todo lo que toco. Acaso

no lo ves?.

32

El

da empez mal para Tyler y a

partir de ese momento fue cuesta abajo.
A media maana, tras cargarse la
transmisin de una camioneta y el
sistema de arranque de otra, su padre lo
oblig a tomarse el da libre.
Sin querer volver a casa y sin saber
muy bien qu otra cosa hacer, pase por
el barrio observando a la gente. Tena la
sensacin de que todas aquellas
personas saban qu hacer con sus vidas,
adnde las conducan. Al contrario que
l, que se limitaba a respirar sin ms
pretensiones.

Sus piernas marcaron su propio ritmo

y lo condujeron por las calles hasta
llegar al paseo. Mientras permaneca de
pie sobre el muelle, se dej arrastrar
por los recuerdos. Recuerdos que tema.
Recuerdos que necesita enterrar en lo
ms profundo de su ser, pero que no
saba cmo. Estaba cansado de luchar
contra sus fantasmas y, ms an, cansado
de luchar contra s mismo.
Baj a la playa y se sent en las
rocas. Poco despus, el cielo comenz a
oscurecerse. Las nubes de tormenta se
estaban arremolinando sobre el mar y
pareca que no tardara en descargar
sobre la costa.
Not una gota en la cara, y despus

otra. Quisiera o no, era hora de volver.

Se encontraba a mitad de camino
cuando una ligera llovizna se transform
en tormenta. Al llegar a casa, la lluvia
haba arreciado tanto que en la tierra
haba surcos por los que corra el agua
formando riachuelos.
Subi la escalera al trote y se detuvo
en el porche, calado hasta los huesos. Se
sacudi como un perro y all mismo se
quit las zapatillas y la camiseta. Entr
en la casa, empapando el suelo con el
agua que escurran sus vaqueros.
Encontr a su hermano y a Cassie
acurrucados en el sof viendo una
pelcula. En la pantalla reconoci a
Channing Tatum haciendo surf en una
playa, con mirada de chico malo y

actitud rebelde. La haba visto antes:

Querido John. Casi le entraron ganas de
rer al darse cuenta de que l poda ser
el
jodido
Tatum,
Cassie
la
reencarnacin de Amanda Seyfried y
Eric el enfermo por el que la chica se
sacrificaba.
Eh, hola! lo salud Eric por
encima del sof. To, ests empapado.
Est cayendo una buena.
Cassie ha preparado pasta. Te
hemos guardado un plato, por si
aparecas por aqu para comer.
Tyler asinti. Lo cierto era que estaba
muerto de hambre.
Gracias, Cassie dijo con cierta
cautela.

Haban pasado diez das desde su

encuentro en la playa. Y desde entonces
ella mantena las distancias y lo trataba
con una educacin glida que lo estaba
volviendo loco. A simple vista
cualquiera dira que se llevaban de
maravilla, pero en realidad no eran ms
que actores de tercera que apenas
lograban representar el papel de sus
vidas.
De nada respondi ella sin
apartar la mirada de la televisin.
Solo movi la cabeza para sonrer a
Eric cuando este le rode los hombros
con el brazo y la estrech contra l.
Tyler se los qued mirando. Y una
vez ms se dio cuenta de lo poco

preparado que estaba para dejarla ir y

que cada uno ocupara su sitio. El de ella
junto a Eric, con el que pareca haber
iniciado finalmente una relacin.
Percibi esa verdad en la boca del
estmago.
Se encamin a su habitacin para
quitarse la ropa mojada. Se detuvo un
segundo en la escalera y, por encima del
hombro, les ech una mirada larga y
dolorosa. Cassie alz la vista y sus ojos
se encontraron, y not que el hielo de su
mirada se derreta durante un instante.
Subi arriba y se desnud en el bao.
Despus se sent en la cama y clav la
vista en el ventanal, donde la lluvia
zigzagueaba por los cristales. Se mora
de ganas de bajar abajo y decirle que

haba cometido un error y que lo senta,

sin embargo, era algo que no podra
decirle jams. No saba qu lo frenaba,
pero no poda dar ese paso; aun cuando
verlos juntos era duro, lo mataba por
dentro y lo destrozaba. Y lo nico que
quera en esos momentos era olvidarse
de esas emociones y dejar de sentirlas
de una puta vez.
Te est volviendo loco ver a Cassie
con tu hermano dijo Caleb.
Tyler lo mir de reojo y frunci el
ceo. Tanto se le notaba? Quiz, si
dejaba de mirarlos durante un rato,
nadie ms se dara cuenta. Se encogi de
hombros, para qu iba a negarlo.

S, lo admito, me molesta que haya

pasado pgina tan rpido. Y me fastidia
que eso me fastidie. Pero yo tom la
decisin y ella la acept. Fin de la
historia.
T mismo.
Y ya est? No vas a darme la
charla ni a intentar convencerme de que
estoy siendo un pedazo de animal?
No. Si quisiera estamparme contra
un muro de cemento, ira directamente al
puerto y me lanzara de cabeza contra
uno de esos bloques. Pero mira! esta
noche no me apetece partirme la crisma.
Sabes? La amistad tambin debe
ser ciega, porque eso explicara muchas
cosas dijo Tyler con una risita.

Se repantig en la arena y clav la

vista en la fogata para no caer en la
tentacin de volver a vigilar a Cassie y
a su hermano, que conversaban entre
ellos un poco apartados del resto.
Esa noche todo el grupo se haba
reunido en la playa. Haban llevado
comida y bebida, improvisando una de
esas fiestas que tan a menudo solan
montar. Les encantaban esas reuniones
familiares y cada vez eran ms los que
se sumaban. Derek y Clare tambin
estaban all, junto con Sean y su chica.
Spencer haba aparecido con una
camarera nueva que haba empezado a
trabajar con ella en el Shooter. Y Matt
haba invitado a su hermana, el marido

de esta y el beb regordete y llorn que

haba aumentado la familia el ao
anterior.
Tyler observ al pequeo y puso cara
de asco al ver cmo se llevaba un
puado de arena a la boca y despus la
escupa para chupar un palo, que a saber
dnde haba encontrado. Se puso tenso
cuando el beb vino directo hacia l,
dando pasitos vacilantes. Pero el nio
acab precipitndose en los brazos de
Caleb, que empez a hacerle pedorretas
en la mejilla y cosquillas en la
barriguita.
Y este muchachito tan guapo?
pregunt Spencer, sentndose a su lado.
T siempre consigues hacerme
feliz ronrone Caleb.

Spencer puso los ojos en blanco.

Se lo deca al beb replic con
un atisbo de exasperacin.
Tyler se ech a rer y le dio un trago
a su cerveza. Al levantar la vista, sus
ojos se encontraron con otros que lo
miraban fijamente. Una pelirroja con
unas curvas de infarto lo observaba con
timidez.
Esta es Avery. Ha comenzado a
trabajar en el bar explic Spencer,
sealando a la chica que la acompaaba.
Avery, ellos son Caleb y Tyler.
Hola.
Qu hay? dijo Caleb.
Tyler se limit a inclinar la cabeza
con un gesto y su mirada la recorri de

arriba abajo. Se dijo que poda hacerlo,

romper el crculo vicioso que tena con
Cassie y volver a los viejos hbitos.
Quiso creer que podra sacarla de su
cabeza con las distracciones adecuadas.
Y aquella chica era perfecta para
encontrar algo de motivacin.
Te apetece sentarte? Palme
con la mano la arena.
Ella no se lo pens y con una sonrisa
se sent a su lado.
Tyler estall en carcajadas, otra vez. El
sonido de su risa profunda era agradable
y costaba ignorarlo. Cassie se oblig a
no mirar porque cada vez que lo haca y
lo vea tonteando con esa chica se le

revolva el estmago.
Prest atencin a lo que Eric deca,
sonriendo mientras se obligaba a
permanecer serena, pese a que se senta
como si tuviera la cabeza envuelta en
una neblina. Se haba propuesto
intentarlo, esforzarse para recuperar lo
que una vez haban compartido.
Recordaba todo lo que haba sentido por
l, ese amor loco y apasionado que le
funda los huesos con solo una mirada;
pero por ms que lo buscaba en su
interior, no era capaz de encontrarlo.
Eric estaba siendo paciente. La
complaca en todo y su entera atencin
era solo para ella, lo cual lograba que se
sintiera muy culpable. Y ese sentimiento
se multiplicaba por cien cada vez que

buscaba a Tyler con la mirada.

Al cabo de un rato empez a notarse
indispuesta y muy cansada. Eric no
quiso llevarla a casa, ya que su madre
iba a pasar toda la noche fuera, y acab
quedndose con l en su habitacin. Se
meti en la cama y se acurruc a su
lado, y pronto se qued dormida.
Bien entrada la madrugada, se
despert al or ruidos en el saln.
Susurros y risas, pasos en la escalera
que conducan a la habitacin de Tyler y
una puerta al cerrarse. Una voz femenina
dijo algo y despus ms ruidos. No
quera, pero le doli, mucho.
A la maana siguiente se despert
muy temprano. Notaba el estmago

pesado y un sabor amargo en la boca.

Apenas se hubo incorporado, tuvo que
salir corriendo hacia el bao. Cay de
rodillas frente al retrete y empez a
vomitar. Unas manos fras le acariciaron
la frente.
Joder, nena, ests ardiendo dijo
Eric, arrodillndose a su lado. Le apart
el pelo de la cara y le limpi el sudor de
la frente y el cuello con una toalla
hmeda.
Creo que tengo algn virus
estomacal. Llevo as unos das y no
mejoro.
Y por qu no me lo has dicho
antes? protest l.
Cassie se encogi de hombros y se
dej caer contra la mampara de la

ducha. Estaba tan fresquita que no quera

moverse de all, pero los brazos de Eric
la alzaron del suelo y la llevaron hasta
el sof. Su rostro preocupado la
contempl con atencin mientras le
acariciaba la mejilla con la mano.
Debera verte un mdico, cario.
Cassie neg con un gesto.
Solo necesito un analgsico para el
dolor de cabeza.
Y tambin algo de suero, has
vomitado mucho.
Vale accedi ella.
Voy a ir a la tienda a por un par de
cosas, de acuerdo? Crees que estars
bien?
Cassie asinti y se hizo un ovillo en

el sof. Eric la bes en la frente,

despus cogi las llaves del coche y se
march a toda velocidad. En algn
momento debi de quedarse dormida y
cuando despert alguien estaba en la
puerta, hablando en susurros. Alz un
poco la cabeza y mir, y se arrepinti de
inmediato de haberlo hecho.
Tyler estaba metindole la lengua
hasta la campanilla a la pelirroja de la
noche anterior, mientras la sobaba. Se
enfureci. Primero con l por la escena
que estaba montando, y segundo consigo
misma por enfadarse por algo as.
Cerr los ojos y trat de ignorar la
rabia y los celos que la abrasaban.
La puerta se cerr y vio la sombra de
Tyler dirigirse a la escalera. Trat de no

reaccionar, pero antes de pensarlo

siquiera ya estaba sentada y girndose
bruscamente hacia l.
Eso ha sido asqueroso.
Tyler se detuvo en el primer escaln
y se dio la vuelta, medio desnudo. Su
rostro no mostraba ninguna emocin.
Estoy en mi casa, creo que aqu
puedo hacer lo que me d la gana.
Al menos podras cortarte un poco
cuando hay otras personas delante.
Tyler arque una ceja con un gesto
inquisitivo.
Con otras personas te refieres a
ti?
S, sobre todo a m. A no ser que
hayas montado esa escenita a propsito

porque sabas que yo estaba aqu.

Qu insinas?
No te hagas el inocente conmigo.
S sincero y admite que lo has hecho a
propsito.
Que admita qu? pregunt Tyler
con tono burln. No saba por qu le
estaba dando alas para discutir, quiz
porque prefera que le gritara a que lo
ignorara.
Cassie seal la puerta y puso cara
de asco.
Esa chica. Traerla a pasar la noche
sabiendo que yo estoy aqu. La escena
porno de hace un momento Haces esas
cosas para asegurarte de que me
mantengo alejada de ti.
Ests loca si crees eso. Me acuesto

con tas desde los quince. Esa solo era

una ms dijo Tyler como si nada.
Cassie se qued boquiabierta.
Eres un cerdo y un tarado!
Debera darte vergenza hablar as de
otra persona. Alz los brazos con un
gesto de derrota y lo fulmin con la
mirada. Sabes qu? Funciona, tu
tctica funciona, no volvera a tocarte ni
con un palo. Por m puedes tirarte a todo
Port Pleasant.
Ya me gustara rezong l con
sarcasmo.
Pues adelante, hazlo. Por m no te
cortes! dijo Cassie alzando la voz.
Ojal pudiera! Tyler tambin
empez a gritar y perdi la poca

paciencia que le quedaba. Pero para

eso tendra que extirparte de mi cabeza
y, creme, me encantara. As dejaras
de joderme cada polvo que intento
llevarme a la cama.
Qu?
No lo entiendes? Ahora te haces
la inocente? pregunt l con los ojos
muy abiertos y una voz ronca y
socarrona.
No s a qu te refieres.
Tranquila. Te lo explico repuso
l mientras bajaba el peldao y se
aproximaba a ella con una mirada
asesina. Sabes qu ha pasado esta
noche con esa chica? Nada. Cuando
lleg el momento no pude hacer nada.
No pude porque cuando la miraba era tu

cara la que vea, y no soy capaz de

follar con otra ta pensando en ti. Soy
as de legal y de gilipollas.
Pues bien que le metas la lengua.
Algo tena que darle le espet
mordaz.
Mralo, qu considerado l
De repente, Cassie not que su
estmago se pona del revs. Sali
corriendo al bao y lleg al vter por
los pelos. Empez a vomitar.
Tyler la sigui, preocupado.
Y a ti qu te pasa?
Que me pones enferma logr
responder entre arcada y arcada.
Cojonudo! Incluso murindote me
das caa exclam l mientras le

sujetaba el pelo.
No me toques Estoy bien.
Cllate o te juro que te meto la
cabeza en la taza.
Cassie se rindi y dej que la
ayudara porque apenas tena fuerzas
para ponerse de pie ella sola. Se senta
fatal e intent tumbarse sobre las
baldosas fras.
Eh, no puedes quedarte ah
susurr Tyler, apartndole el pelo de la
cara.
Tengo calor.
Lo s, nena, pareces una estufa
respondi, preocupado por su aspecto
. Creo que debera llevarte al mdico.
No. Eric ha ido por medicinas. No
tardar en volver y se ocupar de m.

Sus palabras se le clavaron a Tyler

en las entraas. Apret los dientes y se
dijo que as estaban las cosas, que l las
haba planeado de ese modo.
Vale. Entonces djame que te lleve
a la cama.
La cogi en brazos y la llev al
cuarto. Despus regres al bao y
empap una toalla en agua fra. Volvi a
la habitacin, se sent en la cama y le
refresc la piel de la cara y el cuello.
Pareca tan frgil en ese momento que
empez a asustarse.
No deberas quedarte aqu. Creo
que es un virus dijo ella con la
respiracin superficial.
Despus de ti, estoy inmunizado

para cualquier cosa le solt Tyler en

broma, buscando su sonrisa.
Idiota.
Listilla.
Ella cerr los ojos y sonri, antes de
volver a quedarse frita.

33

u opinas? pregunt Savannah.

Cassie recorri con los ojos la
estancia vaca y frunci los labios con
diferentes muecas. De todas las casas
que haban visto esa semana, esa era la
que ms posibilidades tena. Era amplia,
con dos plantas de buen tamao, y
contaba con un montn de metros para
un jardn. Adems, era de nueva
construccin y no necesitaba grandes
reformas.
Me gusta bastante. Lo cierto es que
me gusta mucho.
De verdad? Savannah la mir

con ojos brillantes y esperanzados.

De verdad. Me gusta mucho, pero a
quien debe parecerle bien es a Caleb.
Va a ser vuestro hogar.
Yo creo que le gustar. El
problema es que se sale un poco de
nuestro presupuesto.
Cassie se encogi de hombros y una
sonrisita taimada curv sus labios.
Un par de carreras solucionaran
eso, no?
Savannah la fulmin con la mirada.
Ni de broma. No quiero tener que
casarme con l en la capilla de la
crcel. Lleva mucho tiempo sin meterse
en los y quiero que contine as.
Cassie entrecerr los ojos y se asom
a la ventana que daba a la calle.

De verdad quieres vivir aqu, en

el barrio?
S. Me he acostumbrado a
moverme por estas calles. La gente es
agradable y hacen que te sientas
integrada. Prefiero mil veces este barrio
a la Colina. Por qu lo preguntas? No
pensaba que a ti te fuera a importar.
A m? se sorprendi Cassie.
Lo deca por tu madre! Va a necesitar
terapia durante los prximos treinta
aos.
Savannah se ech a rer con ganas.
Cassie tena razn, su madre llevaba
muy mal que prefiriera una casa en el
barrio a buscar un sitio ms acorde y
seguro para ella al otro lado de la

ciudad. Lo que tambin demostraba lo

poco que la conoca en el fondo. Mir a
su amiga y arrug la nariz con un mohn.
No puedo creer que julio est
acabando y que te marches en unos das.
Tengo que regresar a la
Universidad y hacer ese curso. Lo
necesito. Y si te soy sincera, me muero
de ganas por volver y salir de este
pueblo.
Qu cruel! Eso ha dolido.
Ya entiendes lo que quiero decir.
Lo s, pero no hace que me sienta
mejor. Voy a echarte de menos.
Savannah arrug los labios con un
puchero. Eric y t habis hecho
planes?
De momento se va a quedar aqu.

Trabajar en el taller con su padre e

intentar ahorrar algo de dinero.
Lexington no est tan lejos y podremos
vernos a menudo, as que no habr
ningn drama. Despus, ya veremos qu
hacemos respondi Cassie mientras
se recoga el pelo en una coleta. Dentro
de aquella casa haca un calor horrible.
Savannah le lanz una mirada
preocupada.
Parece que os va bien.
S. Nos lo estamos tomando con
calma, ya sabes.
Con demasiada calma dira yo
seal Savannah con retintn.
Cassie la mir con recelo.
Y eso qu significa?

Que Eric te quiere y est

demostrando una paciencia infinita al
darte espacio y tiempo. Pero t vas a
paso de tortuga, y l va a perder esa
paciencia y te dar un ultimtum.
Solo hace un mes que regres y
llevbamos casi tres aos separados. Es
normal que necesitemos tiempo para
volver a estar como antes se excus
Cassie a la defensiva.
Savannah esboz una sonrisa
traviesa.
Lo primero que Caleb y yo
hicimos, despus de quince meses sin
vernos, fue subir a mi apartamento y
meternos en la cama durante tres das.
Cassie resopl.

No es lo mismo.
Por supuesto que no le concedi
Savannah. Ests intentando por todos
los medios enamorarte de un chico
cuando ya lo ests de otro. En qu
realidad paralela funciona eso? Porque
en esta no.
Eso ha sido un golpe bajo.
Es que me preocupas, Cass se
disculp Savannah.
Lo s, pero estoy bien, vale? Lo
mo con Tyler no puede ser y lo he
asumido, he pasado pgina.
Ests segura de eso?
S. En mi interior una voz me dice
que ya va siendo hora de que haga lo
mejor para m y que piense en un futuro

a largo plazo. Creo que no hay mejor

futuro que Eric. Acabar la carrera,
trabajar en mi campo y al llegar a casa
habr un hombre atento y maravilloso
esperndome. Quin no suea con algo
as?
Savannah parpade varias veces y la
mir de arriba abajo.
Dios, suenas tan prctica y fra que
me estn dando ganas de pincharte con
algo para ver si sangras. Quin eres t?
Porque mi mejor amiga no.
Cassie
sacudi
la
cabeza,
exasperada, y se pas la mano por la
frente. El calor la estaba mareando.
Creo que voy a vomitar.
Eso, brlate de m.
No. Lo digo en serio, voy a

vomitar.
Sali corriendo hacia el bao que
haba visto en la entrada y meti la
cabeza en el retrete mientras se aferraba
a la porcelana.
Savannah la sigui y se arrodill a su
lado, tendindole un pauelo.
Por qu no vas al mdico de una
vez? Esto no es un virus, Cass. Podras
tener algo ms serio.
Estoy bien.
Y un cuerno. Ests fatal y llevas
as muchos das. La mir con el ceo
fruncido. Qu otros sntomas tienes?
Nuseas, mareos y este calor
infernal que me hace sudar como un
jugador de ftbol. Y estoy tan cansada

como uno despus de un touchdown

dijo al tiempo que se ajustaba el pecho
en el sujetador con un gesto muy poco
femenino.
Savannah se la qued mirando y
empez a palidecer mientras una idea se
abra paso en su cabeza.
Cassie, cario, existe alguna
posibilidad de que no saba cmo
decirlo puedas estar embarazada?
Cassie la mir como si hubiera
perdido el juicio.
No! Tomo la pldora desde hace
tiempo.
Y no te habrs olvidado de
tomarla algn da o algo as, no?
No. Cassie dud. Creo que
no.

Cundo cundo tuviste la ltima

regla?
Cassie entorn los ojos un poco
nerviosa y empez a ajustar cuentas.
Diez semanas ms o menos y
se apresur a aadir: Pero con la
pldora, y sin descansos, es normal no
tener el periodo. A m me ocurre
constantemente. Adems, no he hecho
nada de nada con Eric.
Y con Tyler?
Cassie asinti, cada vez ms confusa.
Ya sabes que s, pero no en el
ltimo mes. Y siempre usamos
preservativo
De repente, se acord de algo. Se le
abrieron los ojos como platos y el

impacto del recuerdo la dej

boquiabierta.
Ay, Dios mo! exclam,
ponindose de pie a la velocidad del
rayo. No puede ser! Es imposible!
Empez a temblar mientras se diriga
a la salida. Savannah la sigui, tras
perder un segundo para tirar de la
cisterna.
Tuvimos un desliz dijo casi sin
voz al llegar al coche. Mir a Savannah,
incapaz de disimular el pnico que se
haba apoderado de ella. El da que
fue a Lexington a buscarme. Esa noche
paramos a cenar algo y Acabamos
colndonos en un motel y Lo
hicimos Sin nada. Pero tomo la
pldora, creo que no me he olvidado

ninguna y es efectiva al
Noventa y nueve por ciento en el
mejor de los casos intervino
Savannah, e hizo una mueca de dolor.
Aunque no te hayas olvidado ninguna,
ese uno por ciento
A Cassie se le cay el alma a los
pies.
Ay, Dios mo! No me puede estar
pasando esto.
Bueno, tranquilzate. Quiz solo
sea un virus.
Cassie gru y abri la puerta del
coche con malos modos.
De los que pesan tres kilos al
nacer y te llaman mam? Savie, y si de
verdad lo estoy? Las nuseas, los

mareos y Ahora que me doy cuenta,

tengo las tetas como si me las hubiera
operado.
En otro momento, Savannah se habra
echado a rer con ganas.
Solo hay una forma de saberlo.
Tienes que hacerte la prueba y salir de
dudas.
Cassie se sumi en un silencio mortal
durante todo el trayecto. Savannah
conduca sin dejar de lanzarle miradas
preocupadas que no la ayudaban en
absoluto. Entr en la primera farmacia
que encontraron y fue en busca del
pasillo donde estaban las pruebas de
embarazo. Primero cogi dos y despus
otras dos de otra marca y se dirigi a la
caja atendida por un hombre de unos

treinta y tantos.
El tipo la mir con sorna, como si
llevara la palabra zorra escrita en la
frente.
Qu pasa, que a ti te trajo la
cigea y tu madre an es virgen? le
espet sin cortarse.
Cogi su bolsa y el cambio, y volvi
al coche. Minutos despus se
precipitaba en el bao de su habitacin
con la bolsa apretujada en la mano. Ley
las instrucciones y sigui metdicamente
todos los pasos, negndose a pensar en
nada. No poda estar embarazada. No
poda estarlo. Y mucho menos de Tyler.
Ay, Dios, un beb!
Un beb de verdad y no uno de esos a

los que puedes quitarle las pilas para

que dejen de llorar.
Ni de coa.
Tena un maldito virus!
Respir hondo y dej las cuatro
pruebas sobre el lavabo. Se sent en el
borde de la baera y se qued mirando
el suelo fijamente.
Savannah apareci en la puerta.
Cunto tiempo hay que esperar?
Cinco minutos respondi Cassie
tratando de no perder el hilo de la
cancin que haba comenzado a tararear
en su cabeza.
Necesitaba concentrarse en algo que
no fuera ese plpito que tena en el
pecho.
Se ve algo? pregunt poco

despus.
An no susurr Savannah. De
repente, se le escap un ruidito de
sorpresa. Estn cambiando de color
Y?
El corazn iba a explotarle en el
pecho. Inspir hondo y solt el aliento
de forma entrecortada. Alz la vista al
ver que Savannah no deca nada. Sus
ojos se cruzaron y se habra cado de
culo de no haber estado sentada.
Positivos? musit, aunque ya
saba la respuesta.
Savannah asinti una vez.
Los cuatro.
Cassie neg repetidas veces con la
cabeza, notando cmo el corazn se le

caa a los pies. Savannah se acerc y

quiso cogerla de la mano, pero ella la
apart. No poda respirar, no poda
respirar. Era imposible que estuviera
embarazada. Se puso de pie y mir las
pruebas. Tenan que estar mal.
Cassie, ests bien? inquiri
Savannah, que pareca a punto de
echarse a llorar.
No pudo contestarle y empez a
temblar de miedo y rabia. No poda
estar embarazada, ni de puta coa. Y de
Tyler! Si no quera saber nada de ella,
mucho menos de un nio que haban
concebido durante un calentn.
Todo aquello deba ser un error. Una
broma. En unos meses cumplira los
veintiuno, an era demasiado joven para

ser madre. Y estaba la Universidad, la

posibilidad de ir a Europa para hacer
esas prcticas con las que soaba.
Y el maldito Pulitzer!
Y ni siquiera saba si tena algo
parecido al instinto maternal!
Qu voy a hacer? dijo casi sin
voz. Si apenas soy capaz de cuidar de
m misma, no puedo tener un beb. Ni
siquiera s si quiero tener hijos. Nunca
he pensado en ello.
Savannah respir hondo y la abraz
con fuerza.
No te preocupes. Me tienes aqu y
sabes que te voy a ayudar.
Qu demonios voy a hacer yo con
un nio? Dios mo, mi madre va a

matarme! Y mi padre!
Los ojos se le llenaron de lgrimas,
intentando reprimir los sollozos que se
abran paso en su garganta.
No se lo digas a nadie, por favor.
No hasta que piense muy bien en todo
esto.
Claro que no. Te lo prometo.
Necesito pensar con calma.
Tienes tiempo, tranquila. Vamos a
superarlo juntas, como siempre. Te
ayudar.
Cassie gimi.
Entonces haz que todo esto
desaparezca, por favor. Haz que
desaparezca!

Dos das despus, Cassie fue al mdico.

Necesitaba saber que se encontraba
bien. An no haba tomado una decisin
respecto a su futuro ni al de ese beb,
pero no era idiota ni irresponsable y su
salud le preocupaba. Haba vomitado
mucho y no se haba alimentado bien.
Adems de que haba ingerido
medicamentos y que, alguna que otra
vez, haba bebido alcohol.
Cuando sali de la consulta, en la
mano llevaba un sobre con todas las
pruebas mdicas que le haban
realizado, incluida una ecografa. No
haba sido capaz de mirar el pequeo
monitor y en su cabeza haba estado
gritando todo el tiempo para no or ese

rpido latido que ya se escuchaba en su

vientre.
La doctora que la haba atendido
debi de darse cuenta de que no estaba
llevando su situacin demasiado bien,
porque en todo momento guard silencio
y solo la inform de lo esencial. Estaba
embarazada de nueve semanas y el feto
se encontraba en perfecto estado. Le
haba recetado unas pastillas y unos
complementos que deba tomar durante
unas semanas, y unos das de reposo.
Una vez en casa, se encerr en su
habitacin. Estaba demasiado abrumada
y muerta de miedo; y quiz fuera por la
cantidad de hormonas que inflamaban su
cuerpo, pero no poda dejar de llorar
mientras miraba la informacin sobre el

aborto que tambin le haban facilitado.

Incluido un centro y un nmero al que
llamar. La adopcin era otra de las
posibilidades que le haban sugerido.
La rabia y el dolor se mezclaban en
su corazn mientras vea todas esas
fotos sobre bebs y familias. Se meti
en la cama sin desvestirse y se qued
mirando el techo, incapaz de hacer otra
cosa.
Savannah la llam un par de veces y
la ignor. Despus le envi un mensaje
disculpndose, pidindole algo de
tiempo para pensar a solas, y luego
apag el telfono. No saba qu iba a
hacer con su vida, pero s saba que esa
decisin sera exclusivamente suya.

Tambin que deba tomarla cuanto antes.

En menos de dos semanas regresara a
Lexington y para entonces debera tener
algn plan.
A la maana siguiente se encontr un
poco mejor. La medicacin para las
nuseas y los mareos empezaba a
hacerle efecto y baj a desayunar con un
hambre voraz.
Se encontr con su madre en la
cocina, a la que apenas haba visto en
los ltimos das. Vesta un atuendo
playero y unos nuticos, y ola a
protector solar. Hablaba por telfono
con Bruce y pareca que hacan planes
para unas vacaciones.
Te marchas? pregunt Cassie,
cuando ella colg el telfono.

Ah, hola, cario! No saba que

estabas en casa.
Cassie arque las cejas y exhal con
fuerza.
Siempre estoy en casa, mam. Y en
los ltimos tres das no me he movido
de aqu. Eres t la que no ests nunca
le espet sin poder controlarse.
Su madre no pareci darse cuenta de
su tono hosco y crtico, y si lo hizo, lo
pas por alto.
Con el verano en todo su apogeo y
la ciudad llena de turistas, prcticamente
he tenido que dormir en la galera.
Pero te marchas? repiti
Cassie.
Estoy agotada y necesito unas

vacaciones. Mnica se encargar de

todo mientras est fuera.
Unas vacaciones? inquiri
Cassie incrdula.
S, por favor, o me morir. Un
amigo de Bruce le ha prestado su velero
y vamos a pasar unos das en l,
navegando. A que suena fantstico?
Cassie frunci el ceo, contrariada.
Su madre ni siquiera se haba fijado en
que su aspecto era el de una moribunda,
con los ojos rojos e hinchados. En el
fondo saba que ella la quera, pero
haba llegado a un punto en el que no le
bastaba con saberlo, necesitaba orlo y
sentirlo. Por una vez necesitaba tener
una madre.
Cunto tiempo vas a estar fuera?

Mis vacaciones se acaban y solo hemos

pasado juntas un puado de das.
Cario, volver antes de que te
marches, te lo prometo. Pero debes
comprenderlo, Bruce ha tenido que
cancelar un montn de compromisos
para que podamos estar juntos. Ya eres
mayor y entiendes estas cosas. Sabes lo
que es una relacin entre adultos y que
hay que cuidarla.
Y qu pasa con las relaciones
madre e hija? Acaso esas no hay que
cuidarlas?, pens Cassie. No podas
poner un ser humano en el mundo y
pensar que con un techo y comida ya
hacas suficiente. Un hijo requera un
compromiso.

S, lo s fue lo nico que pudo

decir, mientras su mano se mova
inconscientemente a su vientre.
Saba que lo comprenderas,
cario. Su madre mir el reloj.
Dios mo, qu tarde es. Debo subir y
terminar el equipaje.
Bes a su hija en la mejilla y se
encamin al vestbulo.
Cassie se qued inmvil, mirando el
lugar que su madre haba ocupado un
segundo antes. Quera llorar, pero no
poda pese a sentir las lgrimas
escocindole en los ojos. Era como si se
hubiera quedado seca. Su vida siempre
haba sido un desastre, plagada de malas
decisiones y errores que nunca haba

sabido enfrentar porque nunca haba

tenido a nadie que la guiara.
Y con un acceso de rabia, recobr la
voz.
Sali tras ella.
No lo comprendo grit con un
estremecimiento. Su madre se detuvo en
la escalera y se volvi con los ojos muy
abiertos. No lo comprendo. No
entiendo por qu nunca te has
preocupado por m. Por qu siempre soy
la ltima en tu lista de cosas por hacer.
Dana se qued parada.
Cmo puedes decir que nunca me
he preocupado por ti? A qu viene esta
rabieta, Cassie?
No es una rabieta, es que ya no
puedo ms. Eres mi madre y te quiero,

pero nunca ests conmigo. Desde

pequea no has dejado de repetirme que
soy fuerte, que soy capaz de cuidar de
m misma y lo decas tan convencida
que yo lo crea y me esforzaba por ser
as y no decepcionarte. Se encogi de
hombros, con actitud de derrota. Pero
no era verdad, una nia no puede ser
fuerte y cuidar de s misma todo el
tiempo. Necesita a alguien que se
preocupe por ella, que la castigue, que
le ponga lmites, que le diga no de vez
en cuando T nunca has hecho esas
cosas. Nunca has sido una madre. Y
sabes qu? Hubo momentos que lo
necesit. An lo necesito.
Su madre la miraba atnita,

consciente de que le estaba hablando en

serio. Sacudi la cabeza mientras
asimilaba las palabras de Cassie. Baj
un escaln, pero algo la detuvo y se
qued donde estaba con una expresin
extraa, casi como de culpabilidad.
Lo he hecho lo mejor que he
sabido. No es fcil ser madre, Cassie.
Se aprende sobre la marcha y, a veces,
simplemente no se te da bien. Es
evidente que ests enfadada conmigo
por algo y lo siento, pero no soy adivina
y necesito que me digas lo que quieres
para poder drtelo. Algn da t sers
madre y entenders lo que intento decir.
Cassie quiso decirle que ese da
haba llegado, que dentro de ella haba
una vida creciendo y que estaba muerta

de miedo.
Mam, hay algo que
La puerta son.
Dana, amor, llegamos tarde dijo
Bruce desde la calle.
Cassie sonri para s misma con
tristeza. As era su vida, una
interrupcin tras otra, y a ella siempre le
tocaba esperar.
Cario, qu ibas a decirme?
quiso saber su madre.
Nada.
Puedo quedarme. Me quedar y
hablaremos convino su madre, pero su
voz son insegura.
Cassie sacudi la cabeza.
No hace falta. Disfruta de tus

vacaciones. Ya hablaremos a la vuelta

suspir, al tiempo que daba media
vuelta y abra la puerta. Hola, Bruce
salud.
Y sin detenerse sali a la calle y se
alej caminando en busca de aire.

34

Los pasos de Cassie acabaron en la

playa, donde las lgrimas regresaron y
el viento las sec en su cara. Vag de un
lado a otro la mayor parte de la maana,
con la nica esperanza de que aquella
sensacin de fragilidad pasara y que,
antes o despus, tendra que empezar a
funcionar como la persona resuelta y
decidida que era.
Pasaron las horas y su cabeza herva
con
un
sinfn
de
reflexiones
contradictorias. Pens en su vida, en la
de su madre, en cmo haba sido su
infancia con unos padres separados con

muchos problemas. De verdad quera

eso para otro ser humano? Tyler era un
saco de traumas. Y ella ella lo segua
de cerca. Ambos eran un desastre. Eran
inestables y no crean en el futuro. Qu
podan ofrecer? Una vida de mierda.
Cassie se convenci de que no poda
tener ese beb. Y con solo pensarlo se
pona enferma y se senta despreciable,
pero qu ms poda hacer? Deba
pensar en s misma, en su futuro. Jams
sera una buena madre.
Sac el mvil del bolsillo y marc el
nmero que haba guardado en la
agenda.
Centro de planificacin
respondi una voz dulce al otro lado.
Tras esa llamada, su mente entr en

una especie de letargo. Se dedic a

pasear sin ms y a fingir que solo era
otro da normal y corriente.
A media tarde regres a casa y
encontr a Eric sentado en el portal.
Haba estado evitndolo a toda costa
porque no estaba preparada para hablar
con l, an no. No saba qu decirle,
hasta dnde contarle Pero s saba que
no quera perderlo. Era su amigo y lo
quera, quiz no del modo que l
deseaba, pero lo quera. Y estaba
cansada de perder a la gente que
necesitaba.
Eric se puso de pie en cuanto la vio y
fue hasta ella con expresin molesta.
Dios, Cassie Dnde te has

metido? No coges el telfono y nadie

sabe nada de ti. Te haces una idea de lo
preocupado que estaba?
Lo siento, perdona. Es que Se
llev una mano a la frente y no logr
pensar en ninguna excusa. As que
suspir y simplemente dijo: Quieres
pasar?
Eric asinti y la sigui adentro.
No est tu madre? pregunt,
echando un vistazo a su alrededor. La
casa estaba en silencio y todo se vea
impoluto.
No. Se ha ido de vacaciones.
Vacaciones?
S, por eso he estado tan ausente.
He tenido que encargarme de algunas
cosas de la galera minti, tratando de

que no le temblara la voz. Siento

haberte preocupado. Quieres tomar
algo? Un refresco? Un bocadillo?
No quiero nada, gracias. Eric la
sigui mientras ella suba la escalera
hacia su habitacin. Ests bien? No
tienes buen aspecto, Cassie.
S, estoy bien. Solo un poco
cansada, an no me he recuperado del
todo de ese virus.
Eso me ha dicho Savannah.
Has hablado con ella? se
interes Cassie mientras se sentaba en la
cama.
La he llamado porque estaba
preocupado. Perdona.
No pasa nada. Qu te ha dicho?

Solo que estabas liada con cosas

familiares.
Cassie se dio cuenta de que haba
estado conteniendo el aliento y lo solt
todo de golpe.
Eric se sent a su lado sin dejar de
mirarla, preocupado por lo que vea.
Cassie estaba demasiado plida y unos
crculos oscuros enmarcaban sus ojos,
que haban perdido todo su brillo.
Adems, pareca distrada y se
comportaba como si sus pensamientos
estuvieran en otra parte.
Saba que ocurra algo y lo perciba
desde haca das, pero una parte de l
tena miedo a descubrir la verdad y
haba fingido que todo marchaba bien.

Pero fingir no era la solucin a ningn

problema, solo retrasaba lo inevitable.
Baj la vista un momento y un tic le
contrajo la mandbula. La mir de nuevo
y en sus ojos se reflejaron multitud de
emociones.
Qu te pasa, Cassie?
Nada, ya te he dicho que estoy
bien.
Sabes que puedes hablar conmigo.
Lo s! exclam ella con una
sonrisa despreocupada.
Por muy malo que sea lo que te
est pasando, sabes que puedes
contrmelo insisti l.
Eric, a qu viene esto?
A que quiero que me hables. S
que pasa algo y necesito que me lo

cuentes. Verte as me destroza.

Estoy bien.
Y una mierda explot l. Se
pas las manos por el pelo y la presion
un poco ms: Te conozco mejor de lo
que crees. S que te ocurre algo, as que
cuntamelo para que pueda ayudarte.
Venga, pequea, seguro que no es tan
malo como piensas.
A Cassie se le escap un suspiro
tembloroso. Le escocan los ojos por
culpa de las lgrimas que trataba de
reprimir y apart la vista para que l no
se diera cuenta.
No puedo decrtelo.
Eric se puso tenso. Ah tena la
confirmacin a sus sospechas.

Por qu?
Porque vas a odiarme.
l se cogi el puente de la nariz con
los dedos. Ahora le tocaba enfrentar lo
que haba estado temiendo los ltimos
das.
Crees que voy a odiarte porque no
me amas?Ests as porque no sabes
cmo romper conmigo? pregunt con
calma. Ella lo mir de hito en hito.
No podra odiarte aunque quisiera. No
te voy a negar que me duele, y que me
duele mucho, pero no hay nada que
pueda reprocharte. Lo has intentado,
pero lo que sentas por m ha
desaparecido. No pasa nada, la culpa es
solo ma.

Le apart el pelo de la cara y se lo

recogi tras la oreja con ternura.
Durante el ltimo mes se haba aferrado
a la esperanza de poder recuperarla, de
que volviera a ser su chica. Con el paso
de los das se haba dado cuenta de que
eso no pasara.
No quiero perderte susurr
Cassie.
No vas a perderme.
Pero no querrs ser mi amigo si no
estamos juntos y yo te necesito, Eric. Te
necesito de verdad.
Siempre vamos a ser amigos.
Siempre. Y no voy a ir a ninguna parte.
Todo el mundo se va. Lo mir a
los ojos. Y yo me quedo.

Qu tengo que decir para que me

creas? Voy a quedarme, no voy a ir a
ninguna parte. Solo dime la verdad. No
hay ninguna posibilidad, cierto?
Ella se puso de pie, sintindose
culpable y a la vez aliviada de aclarar
ese tema.
Lo siento. Ojal pudiera hacer que
todo fuese como antes. Lo deseaba de
verdad.
Lo s, pequea. Yo tambin dijo
l cabizbajo.
Se ech hacia atrs y con la mano
aplast un sobre grande y blanco. Lo
cogi para ponerlo en la mesita y
algunos de los papeles que contena se
desparramaron sobre la cama. Advirti

que se trataba de pruebas mdicas y

tambin se percat de la ecografa.
Aunque no le dio tiempo a ver de qu
era porque Cassie se la quit de las
manos como si la hubiera posedo algn
tipo de locura.
No se deben tocar las cosas de los
dems. Hay algo que se llama intimidad,
Eric le espet alterada.
Lo siento. No lo he mirado a
propsito.
Bien, porque esto es privado le
grit.
Nena, no es para tanto. No te
pongas as por una tontera De
golpe
palideci
con
un
mal
presentimiento.
Qu
demonios
ocurre?

Ella dio un paso atrs y choc contra

la pared, con la ecografa apretada en su
mano sudorosa.
Nada.
S que pasa algo, puedo verlo en tu
cara. No es un virus, es otra cosa,
verdad?
Cassie empez a temblar y neg con
la cabeza.
Ests enferma? Es algo grave?
Ella neg de nuevo.
Puedes contarme lo que sea, por
muy terrible que creas que es insisti
Eric cada vez ms nervioso. Cassie se
abraz los codos como si tuviera fro.
Hblame!
Estoy embarazada! estall con

el rostro crispado.
Un silencio opresivo cay sobre
ellos.
Ests embarazada?
Cassie le sostuvo la mirada y las
emociones que vio en su rostro hicieron
que quisiera no haber pronunciado esas
palabras.
Si pudieras verte la cara Se le
quebr la voz Lo saba, saba que
pensaras todas esas cosas horribles que
ests pensando. Y te equivocas. Lo supe
hace solo tres das. Y no, no he estado
con nadie desde que regresaste, ni
siquiera contigo y lo sabes. Estoy
embarazada de nueve semanas.
Eric cerr los ojos con fuerza un
segundo. Embarazada? Y de quin? La

rabia que senta en el cuerpo era tan

fuerte que la notaba como pequeas
descargas sacudindolo por dentro, lo
que no concordaba mucho con la calma
de sus palabras.
Nueve semanas? Tanto tiempo y
no te habas dado cuenta?
Cassie baj la cabeza un poco
avergonzada.
Tomo la pldora y esos periodos
son normales en m. As que no me
preocup.
De quin? Quin es el padre?
Cassie se encogi de hombros y
parpade para alejar las lgrimas que
sus ojos se empeaban en derramar.
Me dijiste que no te esperara y que

continuara con mi vida. Eso hice

susurr ella con una sombra de reproche
. Lo conoc hace dos aos, el verano
siguiente a que t te marcharas. Al
principio no lo soportaba y era mutuo,
nos odibamos. Pero tambin nos
atraamos y acab ocurriendo algo entre
nosotros. No fue nada serio, solo
pasbamos el rato y nos divertamos.
Cuando acab el verano, yo me largu
de Port Pleasant y perdimos todo el
contacto. Hasta hace un par de meses
que volvimos a vernos.
Eric resopl molesto. No necesitaba
los detalles.
No te he pedido que me cuentes la
historia. Solo que me digas quin es l.
Si quieres saberlo, primero vas a

escuchar esto. T has empezado.

l asinti con los dientes apretados.
Ella prosigui:
Una cosa llev a la otra y
retomamos la relacin donde la
habamos dejado Al principio solo
era algo fsico, ya me entiendes; aunque
las cosas empezaron a cambiar entre
nosotros y supongo que fue inevitable
que nos enamorramos. O ya lo
estbamos, pero no ramos capaces de
verlo porque ambos vivamos dolidos
por culpa de otras personas.
Eric apart la mirada y un gran
sentimiento de culpa le aplast los
hombros. Al ver que ella no segua
hablando, levant la vista y la encontr

pegada a la ventana, mirando el jardn

con gesto ausente.
Contina.
Por fin todo empez a ir bien,
demasiado bien para ser bueno. Me
senta feliz, l se senta feliz y pas
algo.
Otra pausa, y empezaban a
desesperarlo.
Qu pas?
Cassie neg con la cabeza.
No puedo hacer esto. Vas a
odiarme.
Eric se puso de pie con un plpito.
Aquello que no quera contarle iba con
l, no poda ser otra cosa.
Sultalo, Cassie. Creo que merezco
saber toda la verdad.

Ella realiz una dolorosa inspiracin

y dijo casi sin voz:
Entonces apareciste t.
Y rompiste con l porque yo haba
regresado? inquiri suspicaz.
No, l rompi conmigo porque
habas regresado.
Me conoca, saba lo nuestro?
S, yo se lo haba contado.
Eric respir hondo, en busca de algo
ms que paciencia para poder llegar all
adonde Cassie se negaba a conducirlo.
No lo entiendo. Ese to est
enamorado de ti y te deja porque
aparece un exnovio. Nena, un to que te
abandona porque se siente amenazado
por un ex

Ella neg con la cabeza.

No me dej porque se sintiera
amenazado. Me dej porque a ti te
quiere mucho ms que a m.
Eric palideci y sinti como si una
mano hubiera penetrado en su pecho y le
estuviera extrayendo el corazn.
Qu acabas de decir?
Que te quiere muchsimo. Y tiene
problemas muy serios que no sabe cmo
arreglar, as que se castiga a s mismo
por todo lo que se cree culpable. Yo
quise hablar contigo y decirte la verdad.
Pero l no me lo permiti.
Eric dio un paso atrs y se llev las
manos a la cabeza, atnito, cuando el
puzle fue encajando en su mente.

Tyler! Ests hablando de Tyler.

Que aparecieras en su vida lo
cambi todo. Su mayor sueo era
recuperarte y ocurri. T necesitabas su
ayuda. Estabas sufriendo por tu madre y
l no quera causarte ms dolor. Saba
que an me queras
Eric la mir con los ojos muy
abiertos.
Porque yo se lo dije. Le dije que te
quera y que te necesitaba para tener un
motivo que me hiciera seguir adelante.
Y prefiri sacrificar lo que
habamos empezado, a perderte a ti.
Una mezcla de culpabilidad y rabia
golpe de lleno a Eric. La fulmin con
la mirada.

Y me mentisteis, los dos. Todo este

tiempo habis estado fingiendo en mis
narices y yo Os habis estado viendo
a mis espaldas mientras me pedas
tiempo?
Cassie dio un respingo, como si la
hubieran azotado.
No, no te hemos mentido de ese
modo! Lo nuestro se acab el mismo da
que me llamaste y aparec en el hospital.
Hasta que no te vi all, con Tyler, no
supe quin eras para l. No os relacion.
Y l?
Cassie neg con la cabeza.
Tambin se dio cuenta en ese
instante. At cabos y por eso te dijo que
apenas me conoca. Ni siquiera me dio

opcin a decidir.
A Eric se le escap una risita mordaz.
Pues la tenas. Tenas esa opcin,
Cassie. Debiste contrmelo en ese
mismo momento.
No pude solloz ella.
Por qu?
No lo s. Porque verte de nuevo
fue un shock y mis emociones se
volvieron locas. No saba qu senta
respecto a ti, ni respecto a l. Todo se
puso patas arriba y t dijiste que me
necesitabas,
que
continuabas
querindome. l no quera verme y me
amenaz con dejarme como a una
mentirosa si abra la boca. Tu madre se
mora y ya sufras demasiado. No supe
qu hacer! Entre los dos me

acorralasteis! grit con la cara llena

de lgrimas.
Eric suspir, levantando la cabeza
hacia el techo.
Lo quieres?
Muchsimo.
l se la qued mirando, ofuscado por
un montn de emociones que no saba
cmo tratar.
Todo esto es una puta locura.
Lo siento se disculp Cassie.
Lo siento mucho. Te avis. Te avis de
que ibas a odiarme.
No te odio.
Pero ests enfadado.
No estoy enfadado. Estoy
cabreado, estoy furioso contigo, con

l y conmigo! Sobre todo conmigo

por no haberme dado cuenta!
Se acerc a ella y la mir a los ojos
echando chispas.
Os habis comportado como dos
putos cros, Cassie. Nada de esto est
bien. Pero lo que ms me duele no es
que no me quieras y que ames a otro. Ni
que ese otro sea mi hermano, porque ese
imbcil me importa mucho. Lo que me
duele son las mentiras, estas semanas
que habis estado fingiendo. Eso es lo
que me duele de verdad.
Solo intentbamos protegerte de
de nosotros.
Qu idiotas! Yo lo habra
entendido. Crees que despus de casi
tres aos fuera no habra entendido que

existen las jodidas casualidades y que

vosotros erais una?
Tomar buenas decisiones nunca ha
sido mi fuerte, ya lo sabes.
S! Y tampoco el de mi hermano.
Eric sacudi la cabeza y la emocin
que haba estado reprimiendo empez a
debilitarlo. Sus ojos brillaron por culpa
de las lgrimas.
S que es absurdo preguntarlo,
pero Tyler es el padre? Cassie
asinti. Lo sabe? Se lo has dicho?
Ella neg y se le saltaron las lgrimas
. Tienes que decrselo. Esto tambin
le incumbe.
El miedo explot en el pecho de
Cassie.

No! No voy decrselo! Y t

tampoco lo hars. Promtelo.
No puedes pedirme eso.
Cassie se apart de l, frentica.
Tyler no quiere saber nada de m.
Eric solt una exhalacin.
Hablar con l y arreglar este
asunto.
Por favor. No te metas, djalo
estar.
Que lo deje estar? Rompis por
mi culpa, con un beb en camino y
quieres que lo deje estar?
Hay otro motivo por el que no
volver conmigo.
Cassie le relat todo lo que Tyler le
haba contado sobre Jen. Lo que haba

ocurrido esa fatdica noche y los

motivos que haban llevado a esa chica
a acabar delante de aquel coche. El
miedo y la culpa que l senta al no estar
seguro de si se haba tratado de un
accidente o de otra cosa. Su necesidad
de castigarse por su muerte.
Eric tuvo que sentarse, sobrepasado
por la situacin.
Lo entiendes? No eres solo t, ni
tampoco yo. Es l. Y no quiere que
nadie lo ayude dijo Cassie,
sentndose a su lado.
Eric asinti. l mejor que nadie saba
lo que era crear tu propio infierno de la
nada y no ser capaz de salir de l.
Estoy cansada de ser siempre yo la
que cede ante los dems, la que tiene

que comprender, la que se queda

esperando Por una vez voy a pensar
en lo que yo quiero y en lo que yo
necesito. Y lo que necesito es regresar a
la Universidad, retomar mi vida donde
la dej hace dos meses y olvidarme de
este verano para siempre.
No puedes ocuparte t sola de ese
beb.
Lo s, por eso no puedo A
Cassie se le form un nudo en la
garganta y trag saliva. No puedo
tener este beb.
Eric la mir atnito.
Qu has dicho?
No voy a tenerlo.
Pero ese beb es mi sobrino!

Vas a ? le espet dolido.

Es mi nica opcin.
Eso no es cierto.
T no lo entiendes. No puedes
entenderlo. Jams podra cuidar de este
nio. No sera una buena madre y este
beb no tiene la culpa de que mi vida
sea un desastre. Tengo una familia
completamente disfuncional, con unos
padres con los que nunca he podido
contar y que no se soportan entre s.
Dependo de la beca de mis estudios y
acabar la carrera es el nico modo de
asegurarme un futuro que merezca la
pena. No tengo nada que ofrecerle a este
nio Eric fue a abrir la boca, pero
ella lo ataj: Y no se te ocurra decir
que amor, porque ni siquiera creo que

pueda darle eso.

Y qu pasa con Tyler? Acaso l
no tiene voto en esto?
No, porque no va a saberlo. Jams
dijo ella con fiereza. Hemos
cometido un error y no es justo que
paguemos por l toda la vida. Como
pag tu padre, y tu madre, y tambin t.
Eric la fulmin con la mirada.
No tienes que recurrir a ese golpe
bajo para que lo entienda. Lo entiendo,
Cassie, mucho mejor de lo que crees.
Solo que no estoy de acuerdo con tu
decisin.
Pues lo siento, porque ya est
tomada. Pasado maana tengo una cita
en el centro de planificacin familiar.

Eric sacudi la cabeza, negndose a

considerarlo siquiera. El aborto le
provocaba fuertes sentimientos por
varias razones, incluido su propio
nacimiento.
No lo hagas, Cassie. Si no quieres
quedrtelo, no s dalo en adopcin.
Le buscarn una buena familia que lo
querr muchsimo. Tienes que darle una
oportunidad.
Ella lo mir incrdula e igual de
ofendida. Se levant y empez a
moverse por la habitacin.
Una oportunidad? Y qu hay de
la ma? An me quedaran siete meses
de embarazo. No podra hacer los
cursos que necesito y tendra que

renunciar a las prcticas en Europa.

Todo por lo que estoy trabajando se ira
a la mierda.
Eric suaviz la mirada.
Pero no por nada, sino por ese
beb que tienes ah. Si mi madre
Deja de condicionarme, de apelar
a mis remordimientos, cuando todo esto
es culpa tuya alz la voz con la
indignacin apoderndose de ella.
Culpa ma?
Todo marchaba bien hasta que
apareciste. Tyler haba aceptado lo
nuestro e iba a intentarlo. Pero t
regresaste y todo cambi. Me dej, l
tambin me abandon, como hacis
todos. Decidisteis por m sin que os
importaran mis sentimientos y ahora t

tambin quieres decidir por mi cuerpo y

mi futuro? Tener hijos es mi decisin, no
la tuya, ni la de nadie. Son mis aos!
Es mi vida!
Temblaba tanto que pareca que
estaba convulsionando. Las lgrimas
caan por su rostro sin control mientras
la ansiedad formaba un nudo tras otro en
su estmago con un dolor insoportable.
Se gir hacia la pared y se encontr con
su reflejo en el espejo que haba sobre
la cmoda. Lo tir al suelo de un
manotazo, hacindolo aicos.
Cassie
Mrchate y djame en paz! Vete,
quiero que te vayas! Vete, vete, vete!
Eric empez a asustarse por lo que

pareca un ataque de histeria. Sus

palabras haban logrado que se sintiera
culpable y que empezara a dudar de
todo, incluso de s mismo.
Cassie, lo siento. Yo solo quiero
ayudarte.
Ella lo mir airada.
Pues aydame! Djame hacer esto
y olvdate de todo.
No imaginas lo que me ests
pidiendo. Va en contra de todo lo que
siento. De todo lo que creo susurr l.
Si de verdad me quieres tanto
como dices, si de verdad quieres lo
mejor para m, no dirs nada a nadie y
respetars mi decisin.
Eric inspir hondo y cerr los ojos,
abatido.

Es un secreto demasiado grande

para vivir con l.
Cassie dio un paso hacia l y lo
apunt con un dedo acusador.
Me lo debes. T sabes que me lo
debes.

35

E ric abri los ojos de golpe. No haba

pretendido quedarse dormido, pero, en
algn momento a lo largo de la
madrugada, le haba vencido el
cansancio. Haba sido una noche dura,
muy dura para los dos.
La luz del amanecer entraba por la
ventana, tiendo de una luz azulada las
paredes blancas. Cassie suspir,
descansando sobre su pecho. Con
cuidado de no despertarla, le acarici la
cabeza, deslizando los dedos por su
melena despeinada. Vindola ahora
entre sus brazos la senta vulnerable y

por su ceo fruncido se dio cuenta de

que, incluso en sueos, intentaba
defenderse de todo.
Levant la mano que reposaba sobre
su estmago y le apart el pelo de la
cara. Le roz la mejilla con la yema del
dedo y se la qued mirando durante una
eternidad. Estaba hecho un lo. Le haba
jurado que no dira nada y que cargara
con su secreto, pero esa promesa iba a
suponerle un gran sacrificio: vivir con
una conciencia que no le dejara dormir
tranquilo nunca ms.
Poco a poco la cambi de sitio y
sali de debajo de ella con el cuerpo
entumecido. Se sent en la cama, con los
pies en el suelo, y se pas las manos por
el pelo. Repar en un papelito sobre la

alfombra, se agach para cogerlo y al

darle la vuelta vio que era la ecografa.
Se la qued mirando, intentando
descifrar todas aquellas manchas grises
y negras y, poco a poco, identific una
forma que se asemejaba a una cabecita
diminuta. Incapaz de seguir mirndola,
se la guard en el bolsillo trasero de los
pantalones.
Mir la hora en su telfono. Deba ir
a trabajar.
No quera dejar sola a Cassie, pero
muy en el fondo saba que ella no
deseaba su compaa ni la de nadie en
ese momento, que cuando despertara
sera la chica fuerte la que tomara el
control y que no le querra cerca.

Se puso las botas y sali de la

habitacin sin hacer ruido.
Veinte minutos despus, detena su
Pontiac frente al taller. Encontr a su
padre quitando el candado de las puertas
y lo ayud a empujarlas sobre los rieles.
Hoy has madrugado dijo su
padre.
Eric le sonri y entr para encender
las luces. Da a da, la relacin con su
padre se iba estrechando, empezaba a
fluir de un modo natural y se senta tan
cmodo en su compaa que a veces se
le olvidaba que solo llevaba all unas
cuantas semanas. Era un buen hombre,
afectuoso,
y no
le
importaba
demostrarlo. Y sin darse cuenta, Eric se

encontr buscando el modo de hacerle

una pregunta que no dejaba de rondarle
por la cabeza.
Drew?
S?
Puedo hacerte una pregunta?
Su padre dej lo que estaba haciendo
y se gir hacia l.
Claro, hijo.
Eric vacil un segundo y se aclar la
garganta.
Alguna vez has hecho algo que iba
en contra de tus principios porque creas
que debas pagar una deuda?
De qu tipo de deuda hablamos?
pregunt su padre con un asomo de
preocupacin.
Una deuda moral. Del corazn.

Su padre asinti y la sonrisa regres

a su rostro.
Es difcil elegir entre lo que
debemos hacer y lo que tenemos que
hacer, verdad? Puede parecer lo
mismo, pero no lo es, hijo. No s a qu
dilema te enfrentas ni hasta qu punto es
importante Lo nico que puedo
decirte es que en estos casos siempre
hay alguien que sale herido.
Y qu hago, lo que debo o lo que
tengo que hacer?
Eso solo puedes resolverlo t.
Aunque me atrevera a decir que ya has
tomado esa decisin, pero que te dan
miedo las consecuencias.
Ambos se giraron cuando Tyler entr

en el taller cargando con una caja

repleta de donuts y una bandeja con
vasos de caf. Tyler se acerc y le
ofreci uno de los vasos. Eric lo acept
mientras clavaba su dura mirada en l,
recordndose que haba prometido
comportarse como si no supiera nada.
Lo entenda. De verdad que haba
logrado entender todas y cada una de las
partes de la historia que Cassie le haba
explicado. Y aun as senta la imperiosa
necesidad de estrangular a su hermano y
despus hacerlo picadillo. Joder, iba a
necesitar un milagro para no abalanzarse
sobre l y darle una paliza.
Las horas pasaron como si fueran
minutos. Cada vez que Eric miraba el
reloj, la inquietud que senta en el pecho

aumentaba un grado ms. A la hora del

almuerzo notaba su cuerpo como un
volcn a punto de explotar. El momento
se acercaba. Al da siguiente Cassie ira
a ese puto centro y ya no estaba tan
seguro de poder mantenerse al margen.
Joder! gru cuando se le cay
una llave al suelo.
Tyler mir de reojo a su hermano.
Eric no se encontraba bien ese da.
Estaba de mal humor, descentrado y
cada vez ms nervioso. De repente, se
oy un estropicio y a Eric maldiciendo
mientras pateaba una llanta.
Eh, to, te encuentras bien?
pregunt Tyler.
S mascull Eric por lo bajo.

Recogi la llanta del suelo y sac el

trapo que llevaba colgando del bolsillo
trasero para limpiarse las manos. La
ecografa cruji en su bolsillo y ese
ruidito hizo que perdiera los nervios.
Tyler se enderez cuando su hermano
fue a su encuentro con los dientes
apretados.
Qu pasa? pregunt alarmado.
Ocurri tan de repente que ni lo vio
venir; solo sinti el impacto en su
mandbula y el dolor que le sigui a
continuacin. Se tambale hacia atrs y
not la sangre caliente manando de su
labio, resbalando por la barbilla y
goteando en su camiseta. Atnito, mir a
Eric, y lo vio en sus ojos. Saba la

verdad.
Quiero matarte gru Eric.
Siento haberte mentido dijo
Tyler avergonzado, pero pens que si
la recuperabas no te marcharas de aqu.
Eric volvi a golpearlo en la cara y
despus le lanz un puetazo al
estmago que lo dej sin aliento. Agit
el puo en el aire, intentando controlarse
para no atizarlo de nuevo.
Y por eso la dejaste, la amenazaste
y la obligaste a mentirme. Eres un
mierda, Tyler. Eres un puto cro que
solo piensa en s mismo y que no se da
cuenta de que cada acto tiene
consecuencias.
Lo hice por ti
Cllate la boca. Si dices una sola

palabra te juro que no respondo de lo

que pase despus.
Eric
Que te calles, joder! grit con
los tendones del cuello tensos como
cables de acero. Ahrrate la saliva.
Lo s todo, desde el da que fuiste a
buscarla a Lexington hasta lo que pas
la otra noche en la playa. Y con todo,
tambin me refiero a lo de esa chica que
muri hace seis aos.
Tyler apenas poda respirar. Eric
aadi:
Estoy cabreado, Tyler! Tan
furioso por toda esta historia que solo
quiero matarte. Pero eres mi hermano y
me he dado cuenta de que te quiero. Y

por eso lo entiendo, vale? Entiendo que

t tambin me quieres, que lo hacas por
m y que creas que era lo correcto. Pero
no, te has equivocado de principio a fin
y has hecho mucho dao. Me has hecho
dao a m, a Cassie y a ti mismo.
Lo siento dijo Tyler.
La culpabilidad que senta lo estaba
aplastando bajo toneladas y toneladas de
desprecio hacia s mismo. Jen, Cassie, y
ahora Eric. Haca dao a todo el mundo.
No era su intencin, pero lo haca.
Eric inspir hondo, sin apartar sus
ojos oscuros de l.
Me alegro de que lo sientas.
Porque te juro por la memoria de mi
madre que vamos a hablar de todo esto,
y mucho, y tambin de esas paranoias

que tienes en tu jodida cabeza hasta que

las solucionemos. Como si tengo que
encerrarte en un puto psiquitrico, est
claro?
Tyler apart la mirada y apret los
labios conteniendo un par de estpidas
lgrimas. A otro ya le habra plantado
cara, le habra dicho que se metiera en
sus asuntos y que le dejara en paz con
sus problemas, pero con Eric no poda.
No cuando se estaba comportando como
el hermano que siempre haba
necesitado.
Est claro? repiti Eric.
Est claro murmur a la vez que
sus lgrimas fluan.
Eric suspir y la rabia fue dando paso

al cario que le haba cogido al imbcil

que tena a su lado. Se fij en que el
labio no dejaba de sangrarle y que no
lograba ponerse derecho, presionando
con su mano izquierda las costillas.
Djame ver le pidi mientras le
alzaba la cabeza. Joder, le haba partido
el labio.
Me lo mereca dijo Tyler,
intuyendo sus pensamientos culpables.
Y tanto que te lo merecas. Qu tal
el costado?
No estn rotas. Pero me duelen
como el demonio.
Eric sacudi la cabeza y sonri con
malicia.
Me alegro replic.
Tyler lo fulmin con la mirada, pero

no dijo nada. Se apoy en el banco de

trabajo y resoll cuando sus costillas
protestaron. Eric se coloc a su lado.
Qu tienes en la cabeza, Tyler?
Puedo entender que lo de esa chica te
impresionara; solo tenas diecisiete
aos. Pero ha pasado mucho tiempo y
tienes que dejar de torturarte.
Lo
s
solloz
Tyler,
desmoronndose poco a poco.
Pues para.
No s cmo hacerlo, to.
Eric se rasc la coronilla,
reflexionando.
Empiezo a pensar que los Kizer
venimos con algn defecto de fbrica
que nos hace ms gilipollas que al resto.

Lo dices por alguien en

particular? se burl Tyler y vio las
estrellas cuando sus labios se curvaron
con una leve sonrisa.
En general. Si adoptramos un
perro, seguro que nos llevaramos a casa
el ms tonto de la perrera brome.
Tyler le sostuvo la mirada e inspir
con cuidado.
S que estoy muy jodido, Eric.
Bueno. Ahora me tienes a m. Te
voy a sacar de esa mierda s o s.
Tyler lo mir con espanto.
Piensas atizarme cada vez que la
cague?
Su hermano se ech a rer con ganas,
pero no respondi. Al cabo de unos

segundos su expresin se volvi ms

seria. Como si estuviera dividido por
alguna cuestin. Tyler le dio un
empujoncito con el hombro.
Ests bien?
Eric le sonri.
S, solo pensaba que hay otra cosa
de la que tenemos que hablar.
De qu?
Sintate le pidi. Tyler lo mir
suspicaz. Y Eric insisti: Confa en
m, tienes que sentarte.
Tyler frunci el ceo y se subi al
banco, impulsndose con un solo brazo.
Su hermano se sent a su lado y suspir
nervioso. Despus adopt una expresin
de determinacin y sac del bolsillo de
su pantaln un papelito arrugado que

puso en su mano.
Qu es esto? pregunt Tyler.
De verdad no sabes lo que es?
Joder, no. Me ests haciendo sentir
estpido se quej, ruborizndose un
poco.
Eric se rasc la nariz y lo mir a los
ojos antes de contemplar la ecografa.
Vale. Pues esto de aqu es una
cabeza y esto de aqu creo que son los
bracitos, dos piernas Sonri con
picarda. Y espero que esto no sea la
polla porque si lo es
Tyler se qued boquiabierto y apenas
fue consciente de cmo su pulso se
pona por las nubes al tiempo que su
corazn rebotaba dentro de su caja

torcica. Su mirada pas sucesivamente

de la cara de su hermano a la ecografa.
Cassie est embarazada de nueve
semanas. Y es tuyo, papato dijo Eric
sin ningn prembulo.
Un beb? susurr Tyler para s
mismo. Se le fundieron todos los cables
. Cassie va a tener un beb mo?
Eric se puso muy serio y se frot la
cara antes de responder:
No quiere tenerlo, Tyler. Est
muerta de miedo y no quiere tener el
beb.
Qu quieres decir con que no
quiere tenerlo?
Quiere abortar.
Tyler se baj del banco, tan
bloqueado que el agudo dolor de sus

costillas le pas desapercibido. Era

como si su cerebro hubiera sufrido un
cortocircuito y no consiguiera volver a
ponerlo en marcha. Plido y sudoroso,
empez a moverse de un lado a otro.
Pareca perdido, y en realidad lo estaba,
muy perdido. Jams en la vida se haba
planteado la posibilidad de tener un
hijo. Cualquier pensamiento a ese
respecto haba quedado descartado
desde la noche que Jen muri, cuando
renunci a tener una relacin que
implicara un futuro.
l no estaba preparado para ser el
padre de nadie. Arruinara la vida de
ese nio, estaba seguro. Y haba logrado
que Cassie lo odiara en dos meses.

Haba salido huyendo de l y esa era la

mejor decisin que poda haber tomado.
Chica lista!
Has odo algo de lo que te he
dicho? pregunt Eric al percatarse de
que su hermano no le estaba haciendo
ningn caso.
Qu?
Cassie tiene una cita maana a las
once en el centro de planificacin
familiar, para interrumpir el embarazo.
Y despus piensa largarse.
Tyler se encogi de hombros.
Quiz sea lo mejor dijo casi sin
voz.
Eric baj del banco de un salto y lo
mir como si lo que acababa de decir
fuese inconcebible.

No puedes hablar en serio.

Y cul es la alternativa? Yo no
estoy preparado para ser el padre de
nadie. No sabra cmo hacerlo, soy un
puto desastre. Y no te olvides de que
ella no quiere verme ni de lejos.
Esas cosas pueden arreglarse. T
la quieres y ella te quiere, y de eso ha
salido algo bueno, ese beb. No has
dejado de repetirme que la familia es lo
ms importante para un Kizer.
Y lo es la voz de Tyler se
quebr.
Pues en este momento, Cassie y ese
beb son tu familia.
Tyler lo mir y se le encogi el
corazn hasta caberle en un puo. Su

propia familia, eso sonaba bien. Pero

por ms que lo intentaba, no lograba
verlo.
No puedo hacerlo, ni obligarla a
ella a que lo haga.
Eric sacudi la cabeza, desesperado.
Por qu demonios no puedes?
No lo s, simplemente no puedo
respondi Tyler con tono quedo.
Acto seguido, dio media vuelta y
sali del taller.
Adnde demonios vas?
Tyler sacudi la cabeza sin detenerse.
Necesito necesito un momento.
Subi al Camaro y condujo sin rumbo
durante mucho tiempo. Aunque ni el
estar solo ni la sensacin de velocidad
le hizo sentir mejor. Continu

deambulando, sin fuerzas para volver a

casa y enfrentarse de nuevo a su
hermano. Y sin saber cmo, acab
aparcado frente al cementerio. Se qued
mirndolo a travs de la ventanilla. La
silueta de la puerta de hierro se alzaba
iluminada por la luz de la luna; estaba
abierta.
Jen se hallaba en algn lugar que
desconoca bajo aquellos rboles y l
an no haba sido capaz de visitar su
tumba. Seis malditos aos y no haba
logrado reunir el valor para cruzar
aquella puerta; ni cuando la muerte de
Dylan ni tampoco durante el funeral de
la madre de Eric. Era un cobarde que no
haca otra cosa que esconderse.

Durante horas permaneci all,

inmvil, lanzando miradas fugaces al
trozo de papel que se haba llevado
consigo sin darse cuenta. Sus ojos se
vean atrados por l sin remedio y, cada
vez que lo hacan, su corazn se
aceleraba.
Lo cogi entre los dedos y lo observ
bajo las luces del salpicadero. Lo mir
con atencin y trat de distinguir las
formas que Eric le haba sealado. Y las
vio. All estaba la cabeza y, s, aquello
parecan dos brazos que acababan en
dos manitas diminutas.
Inspir aire con fuerza y se pas la
lengua por los labios. Aquella mancha
minscula era un ser humano, un ser

humano; que creca dentro del cuerpo de

Cassie. Su ADN se mezclaba con el de
ella dentro de aquel ser
Era una locura!
Se le humedecieron los ojos. No
saba qu hacer. Y mientras pasaban las
horas, l segua dentro de aquel coche,
hecho polvo por un beb al que no iba a
conocer y por una chica a la que quera
ms que a nada y a la que probablemente
no volvera a ver. Y por qu? Porque
algo dentro de l lo frenaba y no
consegua averiguar qu era. Y mientras
tanto, todo lo que quera, todo lo que
deseaba, se le escapaba como arena
entre los dedos.
Los
pjaros
comenzaron
a
desperezarse en los rboles al sentir que

el amanecer se aproximaba. Con el

cuerpo entumecido, Tyler puso el
Camaro en marcha y baj las ventanillas
para respirar aire fresco. De repente,
una corriente penetr en el interior y la
ecografa sali volando por la ventanilla
del copiloto.
Actuando por un impulso irracional,
Tyler baj del coche y corri tras aquel
trozo de papel que vol al otro lado del
enrejado del cementerio. No dud al
cruzar la puerta, persiguindolo como si
su vida dependiera de recuperarlo.
Gimi de alivio cuando logr atraparlo
y lo apret entre sus dedos sin entender
por qu le importaba tanto.
Mir a su alrededor con las primeras

luces del da colndose entre las ramas

de los rboles y se tambale un
momento, consciente de pronto de dnde
se encontraba. Baj la vista al suelo y la
frente se le perl de sudor al ver el
nombre grabado en la lpida de mrmol
blanco que haba a sus pies. Tom
aliento, tembloroso, y se le nubl la
visin.
Joder, estas cosas solo pasaban en
las pelculas, no en la vida real!
Jen Collins
Amada hija. Amada hermana.
Que tu luz nos gue entre las
sombras.
Mantuvo la vista en la hierba durante

un largo rato, incapaz de moverse e

incluso de respirar. Se agach y observ
las letras grabadas en la piedra. Alarg
una mano para tocarlas, pero en el
ltimo momento la cerr en un puo y la
retir notando unas fuertes nuseas.
Una necesidad abrumadora creca en
su pecho, mezclada con el dolor, el
pasado y las heridas que no lograban
curarse. Unas palabras empezaron a
resonar en su cabeza. Repitindose sin
cesar. Ascendiendo por su garganta,
enredndose en su lengua y empujando
sus labios buscando una salida. Se dio
cuenta de que nunca las haba
pronunciado y quiz por eso lo
quemaban, lo asfixiaban y lo anclaban a
un pasado que lo estaba consumiendo.

Lo siento susurr muy bajito.

Lo siento mucho, Jen. Lo siento.
El sentimiento de pesar se hizo ms
grande al orlo tan claro en su voz.
Inspir profundamente y se frot los
ojos llorosos.
Nunca quise hacerte dao ni que
aquello pasara, tienes que creerme.
Hizo una pausa y volvi a respirar
hondo. S que no hay disculpa para
cmo te trat. Me comport como un
cerdo y ni siquiera s por qu. Yo no era
as. Te hice mucho dao y luego, cuando
ese coche Dios, esa noche mi mundo
se fue al infierno y estoy all desde
entonces! No hay un solo da que no
piense en ti, en lo que pas, y lo nico

que deseo es poder volver atrs y borrar

cada segundo de esa noche. Pero no
puedo. No puedo, Jen Lo nico que
me queda es que puedas perdonarme.
Ojal puedas perdonarme. As, quiz, yo
tambin pueda.
Abandon el cementerio con el
corazn en la garganta. Subi al coche y
se qued quieto, con las manos en el
volante y la vista clavada en el camino.
Sinti una extraa emocin, una congoja
que hizo que se le saltaran las lgrimas.
Se dio cuenta de que estaba llegando al
fondo de la cuestin. Empezaba a ver la
verdad, clara y difana, que se esconda
en su pecho; y no le qued ms remedio
que enfrentarse a esa verdad.
Por primera vez en mucho tiempo

saba lo que tena que hacer. Lo que

deba hacer.
Puso el motor en marcha y condujo
cruzando toda la ciudad en direccin al
interior. Veinte minutos despus, se
detena en una calle residencial de
bonitas casas y perfectos jardines. Mir
una en concreto y se le escap el aliento
de forma entrecortada. Tras las ventanas
haba luz, as que no tena excusa para
esperar un poco ms.
No iba a huir. Tena que hacer esto, y
lo tena que hacer por l mismo.
Baj del coche y cruz la calle. Una
inspiracin, dos y golpe la puerta
con los nudillos. Poco despus, una
mujer abra envuelta en una bata de

casa. Al verle, sus ojos se abrieron

como platos, pero no dijo nada y
permaneci en silencio esperando a que
l hablara.
Seora Collins. Siento siento
presentarme en su casa tan temprano y
sin avisar susurr contrito. No
quiero molestar pero Ni siquiera s si
soy bienvenido y me preguntaba si Si
podra hablar con usted y su marido.
La mir a los ojos y tom aire.
Puedo pasar?
Ella le sostuvo la mirada y, durante
un instante, Tyler pens que le cerrara
la puerta en las narices. No lo hizo, sino
que se apart y le indic con un gesto
que entrara. La sigui hasta la sala de
estar y comprob que todo segua igual.

El mismo papel de flores cubriendo las

paredes, a juego con la tela de los
sillones, la misma alfombra y los
mismos cuadros pintados a mano.
John, tenemos visita.
Un hombre menudo y con poco pelo
baj el peridico que estaba leyendo y
alz la vista. Se detuvo en Tyler y la
sorpresa transform su rostro. Con una
mano temblorosa, le pidi que tomara
asiento.
Tyler obedeci y se sent en el sof,
frente a ellos. Se frot los muslos,
nervioso, y despus junt las palmas de
las manos. Demasiado cortado por la
culpa y el arrepentimiento, tard un
poco en levantar los ojos del suelo.

Cuando lo hizo, ellos lo miraban y, para

su sorpresa, no haba nada parecido al
odio o al rencor en sus caras, solo
tristeza. Eso lo hizo ms duro.
No s por dnde empezar dijo,
sintiendo que un montn de emociones
reprimidas emergan a la superficie.
Lamento lamento no haber venido
antes a verles. S que han pasado
muchos aos y no tengo una excusa que
darles. Simplemente, no poda. No
poda mirarles a la cara. No saba qu
decir. Se le escap un sollozo. Lo
que pas aquella noche fue culpa ma. Si
yo me hubiera portado bien con ella, no
habra ido a buscarme y ese ese coche
no la habra atropellado. Seguira viva.
Intent contener las lgrimas y

mantener su frgil compostura.

No dejo de culparme ni un solo
da. Han pasado seis aos y yo
Tuvo que respirar hondo un par de
veces para recuperar la voz.
Contino all, atrapado en ese
instante, y an sigo gritndole que se
aparte. Pero no lo hace. Se sorbi la
nariz y trag saliva. S que me odian
y que no tengo ningn derecho a estar
aqu, pero necesito decirles algo Lo
siento. Lo lamento de veras. No lo
merezco ni espero que me perdonen,
pero Perdnenme! Se le quebr la
voz mientras repeta la palabra una vez
tras otra. Perdnenme, perdnenme
Un silencio tenso y pesado se instal

en aquella habitacin. Solo se oa el

tictac de un reloj y el resuello de sus
respiraciones.
Llevbamos
mucho
tiempo
esperando este momento dijo el padre
de Jen con un tono muy emotivo.
Tyler lo mir a los ojos y l le sonri
con entereza y una emocin apenas
contenida.
Aunque no esperbamos que
tardaras tanto aadi el hombre.
Sacudi la cabeza y dej el peridico a
un lado. Marna y yo nunca te hemos
culpado, Tyler. Creemos en Dios y en
sus designios; y esa noche, por la razn
que fuese, Jen deba dejarnos. Pero
necesitbamos que hicieras esto. As
que gracias, gracias por venir y pedir

nuestro perdn.
Tyler lade la cabeza y vio a Cole,
cabizbajo junto a la puerta. Sus miradas
se encontraron. El chico no dijo nada,
pero ya no pareca tan cabreado con l.
Te perdonamos dijo la seora
Collins.
Tyler se qued sin palabras. Su
comprensin le haba hecho aicos el
corazn y el desconcierto se apoder de
l. De sus pensamientos, de sus
sentimientos, de su cuerpo Y
conmocionado por un perdn que no
mereca se hundi en el asiento, incapaz
de moverse. Suspir, y una pieza se
afloj en su interior, y luego otra, y
sinti cmo una parte del peso que

cargaban sus hombros se desvaneca.

Alz del suelo su mirada brillante.
Gracias logr decir al fin y la
sensacin de alivio y libertad que sinti
lo super.
John y Marna acompaaron a Tyler
hasta la puerta sin que ninguno dijera
nada, y permanecieron en el porche
mientras l bajaba los peldaos y se
diriga a su coche.
Enhorabuena.
Tyler se gir y vio que el padre de
Jen le sonrea.
Por el beb aclar el seor
Collins.
Tyler se dio cuenta de que todo ese
tiempo haba llevado la ecografa en la
mano, sin soltarla ni un segundo. Una

leve sonrisa se pint en su rostro.

Gracias.
Aprende de los errores, Tyler.
Tienes que ser un buen hombre por tu
hijo. Edcalo bien, gualo en sus pasos y
haz todo lo que est en tu mano para que
se pueda sentir orgulloso de ti. Debes
ser un buen padre.

36

Tyler subi al coche con el cuerpo

vibrando por el esfuerzo emocional que
estaba realizando. Se senta raro y
extraamente vaco, solo que esta vez no
se trataba de ese vaco atormentado que
sola acompaarlo. Este era muy
distinto. En l no haba desesperacin ni
ese enfado continuo que le saba tan
amargo. Simplemente, senta el vaco
que dejaba un gran peso al deshacerse
de l.
El pasado segua ah. Caba la
posibilidad
de
que
continuara
atormentndolo y saba que nunca lo

olvidara, pero no iba a permitir que lo

controlara por ms tiempo.
Suspir y apoy los brazos en el
volante, sosteniendo entre las manos la
ecografa.
Un buen padre, repiti para s
mismo.
Has sido como un pequeo amuleto
le dijo a la imagen.
Sinti un cosquilleo en el estmago y
sonri sin darse cuenta. Esa sonrisa no
dej de crecer hasta que se sorprendi a
s mismo riendo por lo bajo. Despus de
todo, la vida no era tan mierda como
crea. Quiz s que daba oportunidades
cuando hacas lo correcto y te
perdonaba, dndote a cambio ms de lo
que merecas. No poda remplazar el

pasado, pero s poda vivir con l y

tratar de tener un futuro.
Haba perdido seis aos de su vida
odindose a s mismo. Pero an le
quedaban otros muchos por delante y ya
tena todo lo que poda desear. Su casa,
su trabajo, unos amigos por los que
dara la vida y una familia sin la que no
podra vivir. Familia. Esa palabra
siempre le inspiraba una calma absoluta.
Porque la familia lo es todo para un
hombre, es lo nico que perdura cuando
todo se jode.
Contempl al beb, porque ya no le
pareca un conjunto de manchas, sino
algo mucho ms real. De repente, su
corazn empez a acelerarse y se le

subi a la garganta. Mir el reloj.

Joder! gru al tiempo que
pona el coche en marcha y sala de all
a toda prisa.
Se movi en el asiento y sac de su
bolsillo el mvil. Marc el nmero de
Cassie, con un ojo en el telfono y el
otro en la carretera, y sise una disculpa
cuando se salt el primer semforo.
Cgelo, cgelo, vamos, cgelo
La lnea qued en silencio.
Colg y tir el telfono sobre el
salpicadero. Aceler, rezando para que
no lo pillaran cuando se salt el segundo
semforo y pas de largo en un stop. El
testigo de la gasolina se ilumin y Tyler
maldijo mientras tomaba la salida ms
cercana para repostar. Llen el depsito

y entr como una bala en el interior de

la tienda buscando al encargado.
Junto al mostrador haba un expositor
con juguetes. Vio un osito de peluche de
color blanco, con un enorme lazo rojo, y
lo cogi. A los bebs les gustaban esas
cosas. Estaba a punto de pagar cuando
su mirada se top con la miniatura de un
Camaro rojo, idntico al suyo, dentro de
una cajita de plstico. Alz una ceja con
un gesto adorable y sonri. Pas del
osito y cogi el coche.
De nuevo en marcha, aceler con la
temeridad de un suicida y condujo hasta
el centro de planificacin. Eric haba
dicho que la cita de Cassie sera a las
once. Acababan de dar las diez y media,

por lo que llegara con tiempo de sobra.

Aparc en la primera plaza libre que
encontr y corri hasta la puerta
principal. Se acerc al mostrador de
recepcin, con la respiracin silbndole
en la garganta y la bolsa con el
cochecito apretada en la mano. Una
enfermera lo salud con una sonrisa, que
desapareci al fijarse en su rostro
magullado.
Puedo ayudarte en algo?
Eh, s. Estoy buscando a mi novia.
Se llama Cassie No. Cassandra
Michaelson. Tiene una cita a las once,
est ya por aqu?
La enfermera lo observ un segundo,
como si decidiera si deba darle esa
informacin o no. Finalmente se gir

hacia el ordenador y empez a teclear.

Tyler se pas la mano por el pelo y
resopl, nervioso.
S, aqu la tengo dijo la
enfermera, y frunci el ceo. Su cita
no es a las once. Se la adelantaron a
primera hora de la maana. Segn el
registro, hace un rato que ha salido.
Tyler se qued helado y un nudo del
tamao de Alaska se le form en la
garganta. Mir incrdulo a la enfermera,
esperando que en cualquier momento le
dijera que le estaba tomando el pelo,
pero no lo hizo y su mirada apenada
sobre l lo desarm, como si la mujer
hubiera intuido el golpe que acababa de
darle.

Se apart del mostrador con la

sensacin de no haber llegado a ninguna
parte. Un dolor agudo le perfor el
pecho y se sorprendi de lo profunda
que era la herida que estaba abriendo.
Sali a la calle con los hombros
hundidos y se encamin al coche sin
saber muy bien cmo se senta.
Ella finalmente lo haba hecho. Haba
terminado con todo.
Se detuvo un segundo y mir al frente
mientras intentaba recomponerse. Y la
vio, sentada en un banco, en el parque al
otro lado de la calle. Y all estaba de
nuevo, ese tirn que notaba cada vez que
la vea.
Lo primero que sinti fue un

inexplicable enfado. Estaba cabreado

con ella por lo que acababa de hacer y
no pudo evitar odiarla un poco. Pero
tambin la quera con locura y la echaba
tanto de menos
Cruz la calle y fue a su encuentro
mientras asimilaba hasta el ltimo
detalle de su aspecto. Estaba all
sentada, inmvil y con la vista clavada
en el suelo, ajena a cuanto ocurra a su
alrededor. Tan ensimismada que no se
dio cuenta de que l tomaba asiento a su
lado. El pelo rubio le enmarcaba su
preciosa cara, ms plida de lo habitual.
Entre las manos tena una botellita de
agua, a la que no dejaba de dar vueltas
de manera compulsiva. La mir sin
saber qu decir.

Cassie sinti un escalofro y gir la

cabeza. En sus ojos azules se reflej un
miedo visceral.
Qu haces t aqu? su voz son
muy aguda.
Vena a buscarte respondi
Tyler mientras le mostraba la ecografa
que an apretaba en la mano. Cassie
palideci ms si cabe. Eric me la dio.
Me lo cont todo.
Ella apart la mirada y su rostro se
convirti en un caleidoscopio de
emociones: desconcierto, rabia, dolor,
alegra, vergenza La confusin se
apoder de ella y se dio cuenta de que
no estaba preparada para verlo. Ni para
hablar con l. No en ese momento, no

despus de lo que acababa de hacer.

Sabes? Vena todo el camino
preparando un discurso con el que
convencerte de que no lo hicieras
coment Tyler sin ningn prembulo.
Ella empez a temblar.
Un discurso?
S.
Y qu deca ese discurso?
Tyler la mir y observ sus preciosos
ojos muy de cerca, sintiendo cmo le
llegaban al alma. Despus de todo, eso
tambin lo haba recuperado. Se encogi
de hombros.
No era gran cosa, pero podra
resumirse en algo as como Siento
mucho haber sido el mayor gilipollas de
la Historia. S que no lo merezco, pero

quiero hacer esto contigo. Quiero tener

este beb contigo. Te necesito. Y quiz
t pienses que no me necesitas, pero yo
s que s. Nos necesitas a los dos, a m y
a este beb, porque, lo creas o no, ya
somos una familia.
Cassie dej escapar un sollozo y se
limpi las lgrimas que se deslizaban
por sus mejillas.
Y de verdad lo creas o solo te
sentas responsable?
Lo crea de verdad, Cass. Lo senta
aqu dentro. Se toc el pecho. T,
yo y Ojal hubiera venido antes.
Ojal no me hubiera marchado nunca
dijo para s mismo con un suspiro
ahogado.

Se qued mirando la calle y sus ojos

tambin se llenaron de lgrimas.
Deseaba con todas sus fuerzas alargar la
mano y tomar la de ella, pero no era
capaz de moverse.
He ido al cementerio y he visto la
tumba de Jen. No haba podido hacerlo
hasta esta maana confes l casi sin
voz. Despus he ido a ver a sus
padres y les he pedido perdn. Ha
sido como volver a respirar de nuevo
despus de morir ahogado. Y ahora, de
golpe, me siento libre y no s qu hacer
sin ese peso que me aplastaba.
Cassie rasp con los dedos la
etiqueta de la botella.
Por qu?

Porque haba olvidado lo que se

siente cuando no tienes miedo. Cuando
no te sientes perdido y tienes algo por lo
que despertarte y vivir.
Ella percibi en su voz una esperanza
que antes no haba y al mismo tiempo
una gran tristeza.
Y por qu ahora?
Por esto dijo Tyler mientras
miraba la ecografa, aunque no poda
ver nada porque las lgrimas se lo
impedan. No s explicarlo, pero
desde que cay en mis manos, el mundo
comenz a girar de nuevo. Me he
sorprendido a m mismo deseando a este
nio ms que a nada. Querindolo
porque s. Y por ti, Cass. Inclin la

cabeza y la mir. Porque a ti tambin

te quiero.
Cassie contuvo el aliento.
Me quieres? Incluso ahora?
susurr incrdula, sintiendo que se
desmoronaba.
Tyler se frot la cara magullada por
los golpes y suspir.
Me rompe el corazn que ya no
est solloz y le dio la vuelta a la
imagen para no verla. Pero soy
incapaz de culparte. No puedo hacerlo
porque yo te he trado hasta aqu. Yo he
provocado todo esto. Y porque estoy
enamorado de ti y siempre lo estar.
Tendran que arrancarme el corazn del
pecho y quemarlo para que dejara de
quererte, y ni as. Me mata, me destroza

haberos perdido a los dos, pero sabes

qu? Abri la bolsa y sac el
cochecito. Empez a darle vueltas.
No me rindo, esta vez no. No pienso
abandonar. Ve y termina la Universidad.
Viaja a Europa y haz todo lo que desees
hacer. Gana ese Pulitzer. Y despus, si
te apetece, vuelve aqu. Te estar
esperando.
Cassie inspir para tratar de calmar
el dolor de su pecho. Haba perdido
toda esperanza, pero all estaba l,
dicindole que an la quera, que la
esperara si decida marcharse. Pese a
todo.
Creo que si hay dos personas que
deban estar juntas, somos t y yo. As

que espero que vuelvas aadi Tyler.

Se puso de pie y le entreg el
cochecito. Le sonri y tuvo que apretar
los labios para no llorar como un cro.
Y esto? pregunt Cassie.
Era para el beb. No era para
ahora, claro, sino para despus. Para
cuando Se le escap un gemido
ahogado y se pas la mano por la nuca,
incapaz de seguir hablando.
Y si hubiera sido nia?
murmur Cassie con la voz entrecortada.
Habra flipado con la coleccin
que tengo en casa. Y este habra sido el
primero de la suya dijo Tyler con una
sonrisa. La mir una ltima vez. Nos
vemos, Cassie.
Dio media vuelta y cruz la calle. No

haba nada en el mundo que pudiera

calmar el dolor que senta en el pecho
en ese momento. Dios, quemaba como
cido y solo quera caer de rodillas y
hundir los puos en el suelo.
De repente, not una mano en su
mueca y al darse la vuelta se encontr
con Cassie. Su cara, cubierta de
lgrimas, le sonri al tiempo que le
devolva el cochecito.
Creo que deberas drselo t. An
no s si es nio o nia, pero seguro que
le encantar tu coleccin.
Le encantar?
Ella asinti.
Tyler se la qued mirando, sin
entender.
Frunci
el
ceo,

conmocionado, y una pregunta que no

poda pronunciar qued flotando en el
aire. Ella asinti de nuevo.
No he podido hacerlo, Ty. No he
podido.
Por qu? quiso saber, tan
sorprendido y aliviado que le daba
miedo estar sondolo todo.
Porque yo tambin me he dado
cuenta de que quiero a este beb. Porque
es algo bueno y lo hemos hecho
nosotros. Forma parte de ti y de m, y se
merece una oportunidad, no crees?
Claro que la merece!
Tyler alarg la mano con timidez y la
pos en su estmago plano. Una
preciosa sonrisa se dibuj en su cara.
Estaba muerto de miedo, desbordado, y

no tena ni idea de qu le deparaba el

futuro. Joder, solo tena veintitrs aos
y los ltimos seis casi ni haban
contado! De lo nico que estaba seguro
era que quera con toda su alma a ese
pequeo y que no poda esperar a ver
qu aspecto tendra.
Mir a Cassie a los ojos.
No se te nota nada.
A ella se le escap una risita.
Pues yo s que lo noto.
S?
pregunt
curioso
y
fascinado.
S. Me siento diferente y un poco
ms cansada. Se limpi una lgrima
de la mejilla y se ech a rer. Y no
dejo de llorar.

Tyler alz la mano y le limpi otra

lgrima con el nudillo.
Y dentro de nada parecer una foca
muy gorda aadi Cassie con un
mohn.
l sonri y traz un crculo con la
mano sobre su vientre. Su cara de dicha
se volvi soadora.
Vas a ser una foca preciosa.
Ella frunci el ceo, como si no
creyera que pudiera estar preciosa
embarazada.
Me parece mentira dijo Tyler,
sin dejar de mirar su barriga, y la
acarici de nuevo.
El qu?
Que aqu dentro haya una personita

y que yo la haya puesto ah.

Eh, lo dices como si todo el mrito
fuese solo tuyo replic Cassie, y le
dio un empujoncito en el pecho.
Tyler dio un paso atrs y atrap su
mano antes de que la apartara. La atrajo
hacia s y sus cuerpos chocaron. La mir
a los ojos, de repente serio, y trag
saliva mientras apretaba su mano contra
su corazn y posaba la suya encima. Por
primera vez en mucho tiempo se senta
en su propia piel y solo gracias a ella.
Y qu hay de nosotros, Cassie?
T y yo tambin merecemos una
oportunidad?
Ella le sostuvo la mirada con tanta
intensidad que le hizo estremecerse.
Abri la boca para decir algo y la

volvi a cerrar, sin palabras.

Tyler le acarici la mejilla y despus
desliz el pulgar por sus labios,
separndolos con un gesto ntimo. Se le
aceler la respiracin.
He metido la pata muchas veces
empez a decir l. He vivido con
miedo y tambin he fastidiado todo lo
bueno que he encontrado en mi camino.
Soy un idiota, un desastre, tengo mal
carcter y si fueras lista saldras
corriendo ahora mismo.
No quiero salir corrien
l le cerr la boca con un dedo y
chist para que guardara silencio.
Intento decir algo muy importante.
Alz una ceja. Por dnde iba? Ah,

s. Estoy loco de remate, soy impulsivo

y tengo un montn de traumas.
Yo tambin tengo un montn de
traumas.
S susurr Tyler con una risita
, y eso nos hace perfectos el uno para
el otro. Apoy su frente contra la de
ella y cerr los ojos. Quiero encajar
en tu vida, Cass, y que t encajes en la
ma. Quiero que vuelvas a ser mi mejor
amiga, la mujer de mi vida y la madre de
todos y cada uno de mis hijos.
Hijos? inquiri ella con un
asomo de pnico.
Volvi a acariciarle el vientre y
sonri maravillado.
Me gusta lo que se siente. La
mir a los ojos. Te he echado de

menos, nena. Te echo de menos incluso

ahora. No estar contigo todo este tiempo
ha sido lo ms duro que he soportado en
mi vida. Jams jams he tenido tanto
miedo como hace un rato, cuando crea
que os haba perdido.
Cassie alz la mano y alis su ceo
fruncido.
Lo siento.
No te disculpes. Me mereca pasar
ese rato. Tyler le tom el rostro entre
las manos y le plant un beso rpido y
desesperado. No va a ser fcil, lo s,
y habr malos momentos en los que
querrs matarme y yo a ti. Porque ambos
somos as, temperamentales. Pero te
quiero, cada vez ms, y hacerte feliz va

a ser mi misin en esta vida. Porque

ahora t eres mi familia. T y este beb
sois lo ms importante para m. As que,
voy a preguntrtelo otra vez: Crees que
merecemos una oportunidad?
Cassie volvi a emocionarse y sus
ojos brillaron por las lgrimas. Sonri y
se le escap un ruidito a medio camino
entre la risa y el llanto.
S.
S?
S. La merecemos.
Una sonrisa enorme ilumin el rostro
de Tyler. Y sin poder contenerse ms, le
tom la cara entre las manos y la bes.
Al principio con ternura, despus con
una pasin que le hizo arder como si
ella fuera gasolina y l fuego del

infierno. Feliz e incrdulo, la alz del

suelo y gir con ella en brazos,
hacindola gritar y rer. De repente cay
en la cuenta de que deba tener cuidado
y la dej en el suelo como si fuese de
cristal.
Entonces, te vienes a casa
conmigo? le pregunt esperanzado.
S, pero solo por ahora contest
Cassie con cautela. l frunci el ceo y
ella aadi: Voy a ir a la
Universidad, Ty.
l asinti completamente de acuerdo.
Me parece bien. Ya nos
arreglaremos.
Aunque paso de Europa.
l contuvo el aliento y el corazn le

dio un vuelco, aliviado.

Vale, pero solo porque de verdad
quieras, no por m seal, y era muy
sincero.
Cassie le acarici el rostro, incapaz
de no tocarlo.
Y voy a matar por ese Pulitzer.
Tyler solt una carcajada ronca.
Conozco un sitio perfecto para
deshacernos de los cuerpos brome
con una mirada maliciosa, y en su cara
se dibuj ese precioso hoyuelo que a
ella la volva loca.
Cassie enlaz las manos por detrs de
su nuca y sonri melosa.
Y quiero que me dejes comer en la
cama aunque la llene de miguitas. Y que
no te enfades cuando use tu maquinilla, y

ese cartel de gasolinera que hay en el

saln va fuera, a la basura
Tyler se apart y la mir desde arriba
con una sonrisita socarrona.
No crees que te ests pasando un
poco?
Son antojos.
Ya.
Lo digo en serio.
Tyler le rode la cintura con los
brazos y la peg a su cuerpo.
Listilla.
Idiota.
Creda.
Capullo.
l suspir y acerc su boca a la de
ella, muy cerca pero sin tocarla. Solo su

aliento la acariciaba.
Me encanta cmo avanza esta
relacin.
Sin avisar, le dio una palmada en el
trasero y Cassie grit.
La sonrisa que se apoder del rostro
de Tyler era condenadamente atractiva y
Cassie sinti que se derreta con una
oleada de deseo. Le encantaba ese poder
que tena sobre ella. Lo adoraba, lo
quera y lo deseaba de tal manera, que
no poda estar permitido sentir tanto.
Tyler entorn los ojos, consciente de
la tensin que empezaba a vibrar entre
ellos. La abraz y peg su pecho
ardiente a su torso. Muy despacio, sus
labios rozaron los de ella, y la bes
hasta hacerla jadear. Cuando se detuvo,

ambos respiraban con dificultad,

ansiosos el uno por el otro. Pero haba
algo ms en ese deseo. Algo mucho ms
ardiente y tierno. Ms significativo.
Nunca dejara de necesitarla.
Siempre querra ms de todo lo que
pudiera darle y nunca sera suficiente.
Ella era la persona adecuada para l. Su
otra mitad. Lo primero en su vida. Y la
quera ms de lo que jams pens que
podra querer a nadie. Perteneca a esos
ojos azules que le devolvan la mirada y
siempre sera suyo.
La contempl embelesado. Ella era el
calor del fuego en una noche fra. El
puerto seguro al que siempre querra
regresar. Jams volvera a arriesgarse a

perderla. Nunca. No saba cuntas de

sus reglas le quedaban por romper, pero
quera que Cassie las destrozara todas y
cada una de ellas.
A la mierda las putas reglas.

Agradecimientos

U na vez ms y de todo corazn, quiero

hacer
llegar
mi
ms
sincero
agradecimiento:
A mi editora, Esther Sanz, que
siempre confa en m y que con esta
novela ha vivido tan al lmite como yo.
Eres maravillosa y me has dado el hogar
perfecto para mis novelas. Gracias no
solo por ser una editora estupenda, sino
porque te has convertido en una amiga.
A todo el equipo de Titania y a la
familia que es Ediciones Urano. Laia,
Roco, Mariola, Sole, gracias por

aguantarme y por el cario que me

demostris.
A Luis, por crear las portadas ms
bonitas del mundo. Gracias por hacer
que mis novelas enamoren a tanta gente.
A Nazareth, Yuliss y Tamara, por
dejarlo todo siempre que las necesito.
Por todos los momentos, todas las risas
y todos los recuerdos preciados que me
estis regalando. Gracias por ser las
mejores amigas que nadie podra desear.
Os adoro.
A Victoria Vlchez, porque con nadie
ms compartira mis musos salvo con
ella. Te quiero, loca.
A Cristina Ms, conmigo desde el
principio y por siempre jams. Eres mi
tesoro.

Tambin a Elena Castillo y Alice

Kellen, por ser las mejores compaeras
que podra desear.
A mis hijas, las estrellas ms
brillantes de todo el universo.
A mi familia, que me ha estado
animando cada minuto de mi vida.
Y a ti que has abierto este libro.
Gracias, gracias, gracias!

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