III MSTER UNIVERSITARIO EN TNELES Y OBRAS SUBTERRNEAS

rea B. Diseo y proyecto de tneles

CAVERNAS. DISEO ESTRUCTURAL

NDICE

1)

INTRODUCCIN

2)

CAVERNAS Y TNELES. SIMILITUDES Y DIFERENCIAS

3)

EJEMPLO DEL DISEO ESTRUCTURAL DE UNA CAVERNA

4)

CONCLUSIONES

ngel Fernndez-Aller
TYPSA

14 de Marzo de 2008

1)

INTRODUCCIN
En la clase del viernes 29 de febrero de 2008 de este Mster Tipologa de cavernas
tuve ocasin de mostrar los usos y tipos de estas construcciones subterrneas. Y se
citaron tambin las caractersticas que diferencian a las cavernas de los tneles.
En esta clase se hablar de los pasos a seguir en el clculo estructural de una
caverna y se mostrar algn ejemplo.

1. Caverna en construccin para la central hidroelctrica de Beles (Etiopa)

2)

CAVERNAS Y TNELES. SIMILITUDES Y DIFERENCIAS

Tanto las cavernas como los tneles se construyen en el interior del terreno y, por
tanto, tienen como factor comn el que, para su diseo, es bsico determinar la
composicin, estructura, caractersticas y comportamiento del terreno en el que se
sitan.
Los reconocimientos geolgico-geotcnicos, en consecuencia, son esenciales en
ambos tipos de obras, pero quiz con mayor densidad de anlisis y detalle en el caso
de las cavernas, por sus mayores dimensiones.

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Pg. 1.

2. Planta geolgica y de reconocimientos

Es tambin comn a cavernas y tneles la realizacin de un perfil longitudinal
geolgico-geotcnico en el que se indique, no solo la litologa y estratigrafa del
terreno, sino tambin su estructura y tectnica (en el caso de macizos rocosos), sus
caractersticas resistentes, sus clasificaciones geomecnicas, etc.

3. Perfil geolgico-geotcnico de una caverna de estacin

Un dato importante que hay que tratar de conseguir siempre, pero que en el caso de
las cavernas tiene ms trascendencia, es el de la continuidad de las litoclasas de los
macizos rocosos. Este dato es difcil de obtener por mediciones directas, pues no es

ngel Fernndez-Aller

Pg. 2.

frecuente encontrar afloramientos rocosos de suficiente magnitud y calidad como para

poder determinar, con cierta garanta, esta caracterstica que, en definitiva y junto con
la frecuencia de la fracturacin (ms fcil de obtener), puede indicar la dimensin de
los bloques del macizo que pueden quedar descalzados por la excavacin de la
caverna.
Hablando de clasificaciones geomecnicas, hay que sealar que es preciso actuar
con prudencia en el caso del diseo de las cavernas.
De entrada, se puede decir que la clasificacin de Bieniawsky (el conocido ndice
RMR) no est pensada para excavaciones de ms de 10 m de dimetro equivalente,
dimensin que es superada siempre por una caverna propiamente dicha.
Por otra parte, Barton recomienda (cosa que no es muy aplicada) multiplicar por 3 el
valor del ndice de diaclasado, Jn, que se usa en su frmula para la obtencin del
ndice Q, en la zona de entronques de galeras en las cavernas. Esto supone dividir
por dicho factor el ndice y rebajar en, al menos, un grado la categora del
sostenimiento, hacindolo ms pesado.
Para la obtencin del ndice Q de Barton no se tiene en cuenta la dimensin de la
excavacin a realizar.

Fig. 4. Cuadro de sostenimientos en funcin del ndice Q

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Pg. 3.

Pero para la definicin preliminar del sostenimiento, s se tiene en cuenta esa

dimensin y, adems, el uso que se va a dar a la excavacin, a travs del factor ESR.

Fig. 5. Cuadro de definicin de ESR

La combinacin de los dos factores, dimensin y uso, puede dar lugar a que, con el
mismo terreno, la categora del sostenimiento de una caverna sea un grado (o incluso
dos) superior a la del tnel que llega a ella.

Fig. 6. Variacin del sostenimiento en funcin de la dimensin de la excavacin

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Pg. 4.

De todas maneras, las clasificaciones geomecnicas son una herramienta muy til
para hacer una primera estimacin de los parmetros resistentes de un macizo rocoso
y de los sostenimientos primarios necesarios al hacer una excavacin subterrnea,
pero no son (no deben ser) la nica herramienta usada en su definicin, sino que es
preciso realizar comprobaciones de detalle mediante los oportunos clculos.
El factor que marca la gran diferencia entre el diseo estructural de los tneles y el de
las cavernas es la importancia de los efectos tridimensionales en estas ltimas.
Prcticamente todas las cavernas estn conectadas con tneles o galeras en testeros
y en sus hastiales para poder construirlas y para acceder a ellas durante su
explotacin.

Fig. 7. Galeras laterales en una caverna de estacin del Metro de Bilbao

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Pg. 5.

Tambin es frecuente que estn conectadas con pozos verticales (o inclinados) en su

bveda o muy prximo a sus hastiales.

Fig. 8. Insercin de un pozo en una caverna de almacenamiento de hidrocarburos

Todo ello da lugar a efectos tensionales en tres dimensiones que, o se estudian
mediante herramientas adecuadas o, si no, pueden dar lugar a resultados muy
alejados de la realidad.
Es verdad que el proceso de excavacin de un tnel tiene una componente
tridimensional importante: Existe un efecto de confinamiento del terreno an no
perforado e inmediato al frente de excavacin, que colabora a la estabilidad del pase
recin excavado en el tnel, antes de la colocacin del sostenimiento.
Este efecto se suele tener en cuenta en los clculos bidimensionales de los tneles
mediante la conocida ley analtica de Panet sobre el efecto frente.

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Pg. 6.

Pero, en general, los tneles se pueden estudiar mediante modelos bidimensionales,

con resultados suficientemente precisos, utilizando herramientas adecuadas y ayudas
como la citada de Panet.
Para algunas secciones de cavernas se pueden emplear tambin modelos
bidimensionales pero, en muchos casos, es preciso recurrir a modelos 3D para
reproducir la compleja geometra de intersecciones entre la obra principal y los tneles
y galeras que a ella llegan.
El problema es que la generacin de la malla de clculo en 3D, el propio clculo y la
interpretacin de los resultados son operaciones que consumen mucho tiempo y
recursos y, por tanto, son muy costosas.
Por ello, siempre que es posible, se recurre a modelos bidimensionales,
extrusionndolos en profundidad y simulando las inserciones de galeras laterales o
pozos por eliminacin de elementos de la malla creada, en las secciones en que eso
sucede.
Otras veces se recurre a verdaderos modelos 3D como el de la figura siguiente,
obtenida de un anlisis realizado por el Prof. Luis Medina para una estacin de Metro
en Atenas y que, con toda probabilidad, l explicar con mucho ms detalle en las
clases correspondientes de Modelos numricos continuos que se darn ms adelante.

Fig. 9. Malla 3D de una caverna y galeras de acceso en una estacin del Metro de
Atenas

ngel Fernndez-Aller

Pg. 7.

Hay que prestar mucha atencin a las formas que se obtienen en las intersecciones
de galeras y cavernas. En ocasiones, y por condicionantes arquitectnicos o de otro
tipo, aparecen secciones muy poco adecuadas desde el punto de vista resistente. No
hay que olvidar que una caverna es una obra subterrnea y que hay que buscar
formas en arco o en bveda para que el terreno pueda acomodar sus tensiones
principales, durante y despus de la excavacin, siguiendo arcos de descarga.
Las inserciones en los testeros de las cavernas no suelen plantear problemas, pues el
pasar de un tnel o una galera a una caverna o viceversa no supone ms que un
cambio de seccin transversal.
Siguiendo con las conexiones en testeros, el problema se empieza a complicar
cuando en una caverna se inserta un tnel y una galera sobre l. Este caso se ha
presentado, en muchas ocasiones, en las cavernas de las estaciones subterrneas
perforadas del Metro de Bilbao y, como se ha resuelto con xito, se est extendiendo
a otros sistemas ferroviarios competencia de ETS (Euskal Trenbide Sarea).
La figura que sigue corresponde a un plano del testero de una estacin de la lnea 2
del Metro de Bilbao, en el que se inserta, no solo el tnel de lnea, sino tambin un
can de acceso de usuarios al vestbulo sobre vas, caracterstico de este sistema.

Fig. 10. Tnel y galera en testero de una estacin

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Pg. 8.

La forma da lugar a una excavacin muy alta, que combina los dos elementos, cuyo
revestimiento final tiene la forma adecuada para separar el tnel y el acceso. Como
este ltimo gira en planta al alejarse de la caverna, se generan algunas secciones
poco habituales y que ha habido que realizar por fases, reforzando el revestimiento
del tnel de lnea (que se construa primero en las secciones complicadas) y
excavando despus el can.
En las inserciones laterales en hastiales se pueden producir problemas geomtricos
ms difciles de resolver.
En la figura que sigue se puede apreciar la planta de una estacin en caverna de un
ferrocarril en San Sebastin, recientemente proyectado.

Fig. 11. Planta de una estacin en caverna

Se puede apreciar un acceso por testero (sobre el tnel de lnea) con formas muy
similares a las de la figura anterior y dos ensanchamientos (orejas) a cada lado de la
caverna para albergar las escaleras de bajada desde el vestbulo sobre vas hasta los
andenes, adems de cuartos tcnicos, etc.
La interseccin de estas orejas, de forma abovedada como corresponde a una
construccin en subterrneo, con la caverna principal da lugar a una bveda de
crucera, como la de las iglesias romnicas. La diferencia es que estas ltimas se

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Pg. 9.

construan a cielo abierto sobre grandes cimbras y, una vez acabadas, funcionaban
como una estructura conjunta y estable y no tenan que soportar ms que su peso
propio y algunas cargas accidentales (viento, nieve, etc.). En el caso de una
construccin en subterrneo, sin embargo, durante la perforacin y sostenimiento del
macizo hay que permitir la formacin de arcos de descarga del terreno, mediante las
correspondientes formas abovedadas en la excavacin. Y adems, una vez terminada
la obra, su geometra debe permitir soportar adecuadamente la carga del terreno.
Pues bien, en este caso las primeras propuestas arquitectnicas daban lugar a un
techo plano de una importante dimensin (casi 25 m) en una determinada seccin.

Fig. 12. Techo plano en la seccin transversal de la insercin de galeras laterales en

una caverna
Esta geometra, poco favorable para una obra subterrnea, era particularmente
inadecuada en este caso, con un macizo rocoso de mala calidad y con una cobertera
escasa sobre la clave de la estacin, que dificultaba la creacin del arco de descarga.
Como por razones funcionales (altura libre sobre escaleras, equipos de ascensores,
etc.) no se poda reducir la altura de las galeras transversales, se decidi darle una
curvatura mayor a la bveda de la caverna, para levantar ms su clave (a pesar de
que con ello se reduca la cobertera de terreno sobre ella) de forma que siempre
hubiera una geometra curva en la interseccin de la caverna y las galeras.

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Pg. 10.

El resultado, en seccin transversal a la caverna, se muestra en la figura siguiente:

Fig. 13. Seccin transversal corregida

En seccin longitudinal, el resultado es el siguiente:

Fig. 13 bis. Seccin longitudinal

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Pg. 11.

Con esta forma se puede, adems, ejecutar un paraguas de micropilotes sobre las
galeras laterales, para reducir los riesgos de rotura durante su perforacin, a partir de
la caverna, una vez perforada y con sostenimiento, pero antes de su revestimiento
final
Se ha previsto colocar unos potentes perfiles metlicos HEB siguiendo las aristas de
interseccin caverna-galeras, de forma que a ellos se puedan soldar las cerchas
metlicas que componen parte del sostenimiento de la caverna y de las galeras
transversales. Con esta retcula estructural se pueden conducir las cargas hacia el pie.
Los sostenimientos previstos son potentes, debido a la difcil geometra, sobre todo en
las zonas en que se prev terreno de peor calidad, tanto en la caverna....

Fig. 14. Sostenimiento primario de una caverna

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Pg. 12.

Como en las galeras transversales

Fig. 15. Sostenimiento primario y paraguas en una galera transversal

Naturalmente, la excavacin de esta caverna, de dimensiones importantes en un
terreno no muy favorable, se debe hacer por fases para no tener abiertos grandes
frentes de excavacin, sin sostenimiento de la cavidad, que pueden dar problemas de
inestabilidad.
Este hecho constituye tambin una diferencia respecto de la forma de realizar un
tnel, que salvo que el terreno sea muy malo (o en suelos), se excava en dos fases
(avance y destroza) o incluso a plena seccin si el terreno es favorable.

Fig. 16. Fases de excavacin de una caverna de estacin de ferrocarril

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Pg. 13.

3)

EJEMPLO DE DISEO ESTRUCTURAL DE UNA CAVERNA

Sin entrar en detalles de los clculos, que sern objeto de varias de las clases de este
Mster, se describen a continuacin, y de forma muy sinttica, las fases que
normalmente se siguen en la definicin de la obra de una caverna:
a) Hechos los estudios geolgicos, campaa de investigacin geotcnica y geofsica
y ensayos de laboratorio, se tramifica la obra y se hacen las clasificaciones
geomecnicas del terreno en cada tramo, segn las frmulas de Bieniawski,
Barton, Romana, etc.
b) A partir de estas clasificaciones y teniendo en cuenta las dimensiones y
peculiaridades de la obra y de la zona, se predimensionan los elementos de
sostenimiento de la excavacin, las fases de ejecucin, longitud de pases, etc.
c) Se elabora un modelo de clculo a partir de cdigos ampliamente utilizados en el
diseo de obras subterrneas (FLAC, PLAXIS, UDEC, MIDAS....). Cada modelo
tiene sus ventajas y sus inconvenientes y su campo de aplicacin en los que son
ms tiles.
Si la geometra lo permite se usan modelos bidimensionales o, si no, modelos 3D.
d) Algunos cdigos (por ejemplo PLAXIS) generan automticamente la malla de
elementos, a partir de las condiciones marcadas por el proyectista, como son:
.
.
.

Geometra y estratigrafa del terreno.

Geometra de la caverna.
Zonas en donde la malla debe ser ms cerrada (contorno de la caverna,
sostenimiento y revestimiento, zonas entre excavaciones, zonas bajo edificios,
etc.).

Este generacin automtica tiene grandes ventajas, como son un ahorro muy
sustancial de tiempo, si la geometra es complicada, y el uso de controles internos
para evitar una geometra inadecuada para los elementos (ngulo demasiado
pequeos, lados muy desiguales, etc.). Presenta, por el contrario, algunos
inconvenientes ms aparentes que reales. Por ejemplo la malla obtenida no es
totalmente simtrica, pero la experiencia demuestra que esto apenas tiene
trascendencia a la hora de obtener los resultados.

ngel Fernndez-Aller

Pg. 14.

Figura 17. Malla generada por un programa de clculo

e)

Se introducen las propiedades de las diferentes capas de terreno, de los elementos

estructurales del sostenimiento y revestimiento y las condiciones de contorno.

f)

Se inicia el proceso de clculo con la fase que se suele denominar pasada de la

gravedad, reacomodndose el modelo hasta alcanzar el equilibrio.

g)

Se simula la excavacin de la galera piloto inicial y la colocacin del sostenimiento

definido para ella.

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Pg. 15.

h)

El cdigo determina las deformaciones totales .....

Figura 18. Deformaciones totales

.... las verticales....

Figura 19. Deformaciones verticales

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Pg. 16.

.... las tensiones principales efectivas.....

Figura 20. Tensiones principales (arco de descarga)

.... los puntos de plastificacin......

Figura 21. Zonas plastificadas

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Pg. 17.

.... los desplazamientos del sostenimiento.....

Figura 22. Desplazamientos del sostenimiento

.... sus flexiones.....

Figura 23. Flexiones en el sostenimiento

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Pg. 18.

.... los esfuerzos axiales en los bulones.....

Figura 24. Esfuerzos de traccin en bulones

y muchos ms datos de los aqu mostrados.
i)

Se inicia un nuevo clculo, con la excavacin de uno de los ensanches superiores de

la caverna, obtenindose los mismos parmetros en la nueva situacin:
Desplazamientos totales ....

Figura 25. Desplazamientos del sostenimiento

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Pg. 19.

.... tensiones principales.....

Figura 26. Tensiones principales

.... flexiones.....

Figura 27. Flexiones en el sostenimiento

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Pg. 20.

.... esfuerzos axiales en bulones .....

Figura 28. Esfuerzos de traccin en bulones

etc.
j)

Se suceden los clculos en las diferentes fases de excavacin hasta llegar a la fase
final de perforacin de la caverna, obtenindose los valores de los diferentes
parmetros, como desplazamientos verticales (y horizontales y totales) ......

Figura 29. Desplazamientos en la caverna totalmente excavada

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Pg. 21.

.... tensiones principales .....

Figura 30. Tensiones totales

..... desplazamientos en el revestimiento ....

Figura 31. Desplazamientos

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Pg. 22.

.... zonas de plastificacin ....

Figura 32. Zonas plastificadas

.... esfuerzos axiales en bulones ....

Figura 33. Tracciones en bulones

etc.

ngel Fernndez-Aller

Pg. 23.

k)

En algunos casos en los que la geometra del modelo o de las diferentes etapas
constructivas pueden dar lugar a concentraciones locales de tensiones, de carcter
ms numrico que real, puede ser conveniente sustituir las zonas afectadas por
rtulas para obtener una respuesta ms realista del modelo. Y se repiten los clculos.

l)

Se obtienen los factores de seguridad de los distintos elementos del sostenimiento

(hormign proyectado, bulones, cerchas) y se refuerzan si no son suficientes.

m)

Se realiza el clculo final con la colocacin del revestimiento definitivo, suponiendo, en

la hiptesis ms conservadora, que el sostenimiento colocado no colabora en nada a
la resistencia del conjunto. Se obtienen las tensiones y factores de seguridad del
revestimiento, retocndolo si es preciso.

n)

Y este proceso se repite para cada seccin tipo geomtrica y para cada seccin tipo
de sostenimiento, ligado a las clases de terreno en que se ha dividido la longitud total
de la obra.

Queda una comprobacin adicional y es la de la capacidad de los bulones dispuestos

en el sostenimiento para soportar el peso de las cuas que se pueden producir, para
distintas combinaciones de las litoclasas del macizo rocoso.
A partir de los conocidos diagramas estereogrficos obtenidos por medicin de la
estructura del macizo rocoso en estaciones geomecnicas....

Figura 34. Diagrama estereogrfico. Litoclasas del macizo rocoso

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Pg. 24.

.... se determinan, mediante un programa informtico (en este caso el UNWEDGE),

los bloques cuyo movimiento es cinemticamente posible hacia el interior de la
excavacin y que no tienen el suficiente coeficiente de seguridad, teniendo en cuenta
la resistencia al corte previsible en las diferentes diaclasas.

Figura 35. Resultado del clculo de cuas inestables en la perforacin de una caverna
Dado el tamao de las cavernas, en muchas ocasiones, es preciso disponer bulones
mucho ms largos de lo habitual en tneles, e incluso anclajes para soportar las
grandes cuas que se pueden formar, sobre todo si las litoclasas son muy continuas.

Figura 36. Bulones y anclajes de gran longitud en el sostenimiento de una caverna

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Pg. 25.

4)

CONCLUSIONES
-

El diseo de las cavernas sigue los mismos pasos que el de los tneles, pero sus
grandes dimensiones y el hecho de que se trata de obras en la que son
comparables sus tres dimensiones, introduce la necesidad de analizar ms
detalladamente los efectos tridimensionales.

Los clculos son bastante ms laboriosos, no slo por tenerse que realizar en tres
dimensiones (o con sistemas seudotridimensionales), sino tambin porque su
excavacin por varias fases (casi siempre muchas ms que en los tneles) obliga
a dar muchos ms pasos.

Hay que prestar especial atencin a la insercin de tneles, galeras de acceso,

pozos, etc., en las cavernas, que pueden generar problemas geomtricos
importantes, con el resultado de la prdida de las formas adecuadas para una
construccin subterrnea.

Tambin es importante analizar detalladamente el comportamiento cinemtico de

las cuas de grandes dimensiones que se pueden formar por la combinacin de
litoclasas del macizo, si tienen mucha continuidad.

No quiero terminar sin agradecer a D. Julin Ferraz (Euskal Trenbide Sarea) y D. Luis
Medina (ETS ICCP La Corua) su autorizacin para utilizar algunas de las figuras que
he mostrado y a mis compaeros de TYPSA, Pedro Ramrez, Alejandro Cantarero,
Jos Luis Arvalo, Jess Munguira y Cristina Ezquerra, por su valiosa colaboracin.

Madrid, 14 de marzo de 2008

ngel Fernndez-Aller

ngel Fernndez-Aller

Pg. 26.