SISTEMA ENDOCRINO

El sistema endocrino est formado por todos aquellos

rganos que se encargan de producir y secretar sustancias,
denominadas hormonas, hacia al torrente sanguneo; con la
finalidad de actuar como mensajeros, de forma que se
regulen las actividades de diferentes partes del organismo.
Los rganos principales del sistema endocrino son: el
hipotlamo, la hipfisis, la glndula tiroides, las paratiroides,
los islotes del pncreas, las glndulas suprarrenales, las
gnadas (testculos y ovarios) y la placenta que acta
durante el embarazo como una glndula de este grupo
adems de cumplir con sus funciones especficas.
El hipotlamo es la glndula que, a travs de hormonas,
estimula a la hipfisis para que secrete hormonas y pueda
estimular otras glndulas o inhibirlas. Esta glndula es
conocida como "glndula principal" ya que como se explica
anteriormente, regula el funcionamiento de varias glndulas
endocrinas.
La hipfisis controla su secrecin a travs de un
mecanismo llamado "retroalimentacin" en donde los
valores en la sangre de otras hormonas indican a esta
glndula si debe aumentar o disminuir su produccin.
Hay otras glndulas que su produccin de hormonas no
dependen de la hipfisis sino que responden de forma
directa o indirecta a las concentraciones de sustancias en
la sangre, como son: los islotes del pncreas, las glndulas paratiroides y la secrecin de la mdula suprarrenal
que responde a la estimulacin del sistema nervioso parasimptico.
A continuacin se especificar cada una de las funciones de las glndulas que componen este sistema y la
accin de cada hormona segregadas al flujo sanguneo.

Hormonas
Las hormonas, en su defecto, son sustancias liberadas por una glndula u rgano que tienen como finalidad
regular las actividades de la clula en otras zonas del organismo. Luego de ser liberadas en el medio interno,
actan en l provocado una respuesta fisiolgica a cierta distancia de donde fueron segregadas.
Para que las hormonas provoquen una respuesta fisiolgica, se unen a unos receptores que se encuentran en la
superficie o dentro de las clulas, a las cuales se les denominan clulas blanco o dianas.
Las hormonas, segn su composicin bioqumica y mecanismo de accin, se clasifican en:
Proteicas: las cuales estn compuestas por cadenas de aminocidos y derivan de la hipfisis,
paratiroides y pncreas. Por su composicin bioqumica, sus receptores se encuentran en la membrana
donde comienza a producirse una serie de reacciones que dan lugar a unos productos bioqumicos que
actan como segundo mensajeros.
Esteroideas: son derivadas del colesterol y por ende, pueden atravesar la clula y unirse con su
receptor que se encuentra en el citoplasma de la clula blanco o diana. Este tipo de hormona es
secretado por la corteza suprarrenal y las gnadas.
Aminas: las cuales son secretadas por la glndula tiroides y de la mdula suprarrenal, y su receptor se
encuentra en el ncleo de la clula.

Glndulas
Las Glndulas son rganos cuya funcin es la de fabricar productos especiales expensas de los materiales de la
sangre. Segn su funcin se dividen en:

Glndulas endocrinas: son aquellas que producen mensajeros qumicos llamados hormonas que
ayudan a controlar como a regular partes, sistemas, aparatos y hasta rganos individuales del cuerpo.
Los rganos endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a
que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguneo.
Estas glndulas forman el sistema endocrino que no tiene una localizacin anatmica nica, sino que
est disperso en todo el organismo en glndulas endocrinas y en clulas asociadas al tubo digestivo.

Glndulas exocrinas: Se refiere a las que no poseen mensajeros qumicos sino que estos envan sus
secreciones por conductos o tubos -que son receptores especficos-como por ejemplo los lagrimales,
axilas o tejidos cutneos.
Glndulas holocrinas: son aquellas donde los productos de secrecin se acumulan en los cuerpos de
las clulas, luego las clulas mueren y son excretadas como la secrecin de la glndula.
Constantemente se forman nuevas clulas para reponer alas perdidas. Las glndulas sebceas
pertenecen a este grupo.
Glndulas epocrinas: Sus secreciones se renen en los extremos de las clulas glandulares. Luego
estos extremos de las clulas se desprenden para formar la secrecin. El ncleo y el citoplasma restante
se regeneran luego en un corto perodo de recuperacin. Las glndulas mamarias pertenecen a este
grupo.
Glndulas unicelulares: las glndulas unicelulares (una clula) estn representadas por clulas
mucosas o coliformes que se encuentran en el epitelio de recubrimiento de los sistemas digestivos,
respiratorio y urogenital. La forma de las clulas mucosas es como una copa y de ah el nombre de
clulas caliciformes. El extremo interno o basal es delgado y contiene el ncleo. Una clula caliciforme
puede verter su contenido poco a poco y retener su forma, o vaciarse rpidamente y colapsarse. Otra
vez se llena y se repite el ciclo. Peridicamente estas clulas mueren y son remplazadas.
Glndulas multicelulares: las glndulas multicelulares presentan formas variadas. Las ms simples
tienen forma de platos aplanados de clulas secretoras o son grupos de clulas secretoras que
constituyen un pequeo hueco dentro del epitelio y secretan a travs de una abertura comn.

Hipfisis
Es una glndula que tiene forma de pera y
se encuentra en una estructura sea
llamada "silla turca", localizada debajo del
cerebro. Esta glndula es la encargada de
producir muchas hormonas que controlan a
la mayora de las glndulas endocrinas del
organismo, recibiendo el nombre de
"hormona principal".
La hipfisis es controlada a su vez por el
hipotlamo, que es una regin que se
encuentra por encima de la hipfisis. La
misma est formada por dos lbulos: el
anterior (adenohipfisis) que es controlada
por el hipotlamo mediante la segregacin
de sustancias parecidas a las hormonas,
que llegan hasta los vasos sanguneos que
conectan a las dos zonas; y el lbulo
posterior (neurohipfisis) que igualmente es
controlado por el hipotlamo mediante
impulsos nerviosos.
El lbulo anterior o adenohipfisis produce
hormonas que estimulan la funcin de otras
glndulas endocrinas, por ejemplo, la
adrenocorticotropina,
hormona
adrenocorticotropa o ACTH, que estimula
la corteza suprarrenal; la hormona
estimulante de la glndula tiroides o
tirotropina (TSH) que controla el tiroides;
la hormona estimulante de los folculos o
foliculoestimulante (FSH) y la hormona
luteinizante (LH), que estimulan las
glndulas sexuales; la prolactina, que, al
igual que otras hormonas especiales,
influye en la produccin de leche por las
glndulas mamarias; la hormona somatotropa (STH), que mantiene en actividad el cuerpo lteo y estimula la
produccin de leche en la mujer; tambin acta en la produccin de la hormona del crecimiento o
somatotropina, que favorece el desarrollo de los tejidos del organismo, en particular la matriz sea y el

msculo; y una hormona denominada estimuladora de los melanocitos, que estimula la sntesis de melanina en
las clulas pigmentadas o melanocitos.
El lbulo posterior de la hipfisis o neurohipfisis, secreta las hormonas oxitocina y antidiurtica, ambas
secretadas por el hipotlamo y almacenadas en la hipfisis. La primera se encarga de las contracciones uterinas
durante el parto y estimula la expulsin de leche de las mamas; y la segunda controla el agua excretada por los
riones y ayuda a mantener la presin arterial elevada.

Tiroides
Es una glndula que se encuentra por debajo del cartlago tiroides, tiene forma de mariposa y ambos lbulos
estn unidos por una estructura llamada istmo. Esta glndula secreta las hormonas tiroxina y la
Triyodotironina que influyen en la maduracin y el desarrollo de los tejidos, en la produccin de energa y de
calor, en el metabolismo (transformacin) de nutrientes, en las funciones mentales, cardacas, respiratorias,
sexuales y reproductivas. Tambin secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de
calcio en la sangre e inhibe su reabsorcin sea.

Paratiroides
Son dos pares de glndulas que se encuentran al lado de los lbulos del tiroides y su funcin consiste en regula
los niveles sanguneos de calcio y fsforo y estimula la reabsorcin de hueso.

Pncreas
Es un rgano que cumple con funciones exocrinas, ya que secreta enzimas hacia al duodeno en el proceso
digestivo; y funciones endocrinas porque libera insulina y glucagn. Ambas provienen especficamente de los
islotes del pncreas o islotes de Langerhans de las clulas alfa. La primera acta sobre el metabolismo de los
hidratos de carbono, protenas y grasas, aumentando la tasa de utilizacin de la glucosa y favoreciendo la
formacin de protenas y el almacenamiento de grasas; y el segundo aumenta de forma transitoria los niveles de
azcar en la sangre mediante la liberacin de glucosa procedente del hgado.

Suprarrenales
Cada una de estas glndulas est formada por una zona
interna denominada mdula y una zona externa que recibe
el nombre de corteza. Ambas se localizan sobre los riones.
La mdula suprarrenal produce adrenalina, llamada tambin
epinefrina, y noradrenalina,
Que afecta a un gran nmero de funciones del organismo.
Estas sustancias estimulan la actividad del corazn,
aumentan la tensin arterial, y actan sobre la contraccin y
dilatacin de los vasos sanguneos y la musculatura. La
adrenalina eleva los niveles de glucosa en sangre
(glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a
enfrentarse a situaciones de urgencia de forma ms eficaz.
La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas
denominadas
glucocorticoides,
que
incluyen
la
corticosterona y el cortisol, y los mineralocorticoides,
que incluyen la aldosterona y otras sustancias hormonales
esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptacin
al estrs. Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio
de agua y sal del organismo, influyen sobre la tensin
arterial, actan sobre el sistema linftico, influyen sobre los
mecanismos del sistema inmunolgico y regulan el
metabolismo de los glcidos y de las protenas. Adems, las
glndulas suprarrenales tambin producen pequeas cantidades de hormonas masculinas y femeninas.

Gnadas
Se refiere a los testculos y ovarios o glndulas sexuales como se les conoce comnmente.
Especficamente, los ovarios son los rganos de la reproduccin femenina Son estructuras pares con forma de
almendra situadas a ambos lados del tero. Los folculos ovricos producen vulos, o huevos, y tambin
segregan un grupo de hormonas denominadas estrgenos, necesarias para el desarrollo de los rganos
reproductores y de las caractersticas sexuales secundarias, como distribucin de la grasa, amplitud de la pelvis,
crecimiento de las mamas y vello pbico y axilar. Otra hormona segregada por los ovarios es la progesterona
que ejerce su accin principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. Tambin acta junto a
los estrgenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los ovarios tambin elaboran una
hormona llamada relaxina, que acta sobre los ligamentos de la pelvis y el cuello del tero y provoca su
relajacin durante el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento.
Por otra parte, los testculos son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el escroto. Las
clulas de Leydig de los testculos producen una o ms hormonas masculinas, denominadas andrgenos. La
ms importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, influye
sobre el crecimiento de la prstata y vesculas seminales, y estimula la actividad secretora de estas estructuras.
.

Los testculos tambin contienen clulas que producen gametos masculinos o espermatozoides

Metabolismo Hormonal
La liberacin de las hormonas depende de los niveles en sangre de otras hormonas y de ciertos productos
metablicos bajo influencia hormonal, as como de la estimulacin nerviosa. La produccin de las hormonas de
la hipfisis anterior se inhibe cuando las producidas por la glndula diana particular, la corteza suprarrenal, el
tiroides o las gnadas circulan en la sangre. Por ejemplo, cuando hay una cierta cantidad de hormona tiroidea en
el torrente sanguneo la hipfisis interrumpe la produccin de hormona estimulante del tiroides hasta que el nivel
de hormona tiroidea descienda. Por lo tanto, los niveles de hormonas circulantes se mantienen en un equilibrio
constante. Este mecanismo, que se conoce como homeostasis o realimentacin negativa, es similar al
sistema de activacin de un termostato por la temperatura de una habitacin para encender o apagar una
caldera.
La administracin prolongada procedente del exterior de hormonas adrenocorticales, tiroideas o sexuales
interrumpe casi por completo la produccin de las correspondientes hormonas estimulantes de la hipfisis, y
provoca la atrofia temporal de las glndulas diana. Por el contrario, si la produccin de las glndulas diana es
muy inferior al nivel normal, la produccin continua de hormona estimulante por la hipfisis produce una
hipertrofia de la glndula, como en el bocio por dficit de yodo.

La liberacin de hormonas est regulada tambin por la cantidad de sustancias circulantes en sangre, cuya
presencia o utilizacin queda bajo control hormonal. Los altos niveles de glucosa en la sangre estimulan la
produccin y liberacin de insulina mientras que los niveles reducidos estimulan a las glndulas suprarrenales
para producir adrenalina y glucagn; as se mantiene el equilibrio en el metabolismo de los hidratos de carbono.
De igual manera, un dficit de calcio en la sangre estimula la secrecin de hormona paratiroidea, mientras que
los niveles elevados estimulan la liberacin de calcitonina por el tiroides.
La funcin endocrina est regulada tambin por el sistema nervioso, como le demuestra la respuesta
suprarrenal al estrs. Los distintos rganos endocrinos estn sometidos a diversas formas de control nervioso.
La mdula suprarrenal y la hipfisis posterior son glndulas con rica inervacin y controladas de modo directo
por el sistema nervioso. Sin embargo, la corteza suprarrenal, el tiroides y las gnadas, aunque responden a
varios estmulos nerviosos, carecen de inervacin especfica y mantienen su funcin cuando se trasplantan a
otras partes del organismo. La hipfisis anterior tiene inervacin escasa, pero no puede funcionar si se
trasplanta.
Se desconoce la forma en que las hormonas ejercen muchos de sus efectos metablicos y morfolgicos. Sin
embargo, se piensa que los efectos sobre la funcin de las clulas se deben a su accin sobre las membranas
celulares o enzimas, mediante la regulacin de la expresin de los genes
O mediante el control de la liberacin de iones u otras molculas pequeas. Aunque en apariencia no se
consumen o se modifican en el proceso metablico, las hormonas pueden ser destruidas en gran parte por
degradacin qumica. Los productos hormonales finales se excretan con rapidez y se encuentran en la orina en
grandes cantidades, y tambin en las heces y el sudor.

AUTOTEST
Seminario: Trax
Preguntas
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Cmo est compuesto el sistema endcrino?

Cules son las glndulas ms importantes? Qu funciones cumplen?
Qu tipo de secreciones existen?
Qu funcin tienen las hormonas?
Cmo se regulan las funciones del pncreas?
Describir anatoma y funcin de la hipfisis

Espacio para tus respuestas