Universidad de Antioquia

Facultad de Comunicaciones
Letras: Filologa Hispnica
Historia de la Cultura III:
El Mundo Moderno
Profesora Sofa Stella Arango
Juana Manuela Montoya

NOVALIS Y SUS HIMNOS A LA NOCHE

INTRODUCCIN
En la actualidad, la idea de Romanticismo puede remitirnos a cosas muy variadas.
Vemos pelculas romnticas, asistimos a citas romnticas, omos msica romntica y
continuamos, por supuesto, leyendo literatura romntica. Romanticismo es un trmino
que bien puede tener connotaciones positivas o negativas, pero que siempre alude al
sentimentalismo, a las emociones que desbordan la razn y someten al individuo a un
aislamiento. En ocasiones parecera que lo romntico est cada vez menos de moda y
que cierto sensualismo directo, sin idealizacin alguna, impera en las nuevas
concepciones estticas. Sin embargo, la herencia que el movimiento romntico del siglo
XIX le ha dejado al mundo del arte permanece vigente. La subjetividad a la hora de
crear y de interpretar la obra artstica, la emotividad que logre despertar un artista con su
obra, contina siendo lo fundamental en nuestros tiempos. Arnold Hauser lo confirma:
Toda la exuberancia, la anarqua y la violencia del arte
moderno, su lirismo ebrio y balbuciente, su exhibicionismo
desenfrenado y desconsiderado proceden del Romanticismo1.
Por eso resulta de gran importancia identificar los pilares implantados por este
movimiento que derrib las fronteras de Europa, al punto de afectar y determinar la
produccin literaria hispanoamericana.
Este trabajo no busca, sin embargo, describir la evolucin del arte romntico hasta
nuestros das. Ms bien pretende viajar hasta el origen y rastrear en un autor
emblemtico como Novalis, los fundamentos de la concepcin romntica del arte y del
universo.
NOVALIS Y EL PRIMER ROMANTICISMO
1

Hauser. p. 350.

La literatura alemana de finales del siglo XVIII, en consecuencia con una necesidad de
renovacin, enfrentaba cambios sustanciales que derivaran en uno de los movimientos
intelectuales y artsticos ms significativos de la historia occidental: el Romanticismo.
Influenciados por Goethe y el Sturm und Drang (tempestad e mpetu), escritores como
Novalis, Tieck, Clemens Brentano, los hermanos Schlegel, Achim von Arnim, E.T.A.
Hoffmann y Hlderlin, siguiendo los preceptos del Idealismo de Fichte y de Schelling,
se dieron a la tarea de romper con el racionalismo de la Ilustracin y con los parmetros
establecidos por el Clasicismo en las artes. Era preciso darle al sentimiento un lugar
preponderante, es decir, liberarse de ataduras mentales y vibrar con una literatura
dirigida a los sentidos y al espritu del individuo.
Si bien es cierto que los romnticos alemanes fueron revolucionarios en cuanto a sus
planteamientos estticos y en un primer momento defendieron los principios de la
Revolucin Francesa, cabe anotar que en cuestiones de poltica terminaron adoptando
una posicin reaccionaria, una vez el Imperio Napolenico se extendi hacia el
territorio germano. Pero el Romanticismo, un movimiento sin ninguna duda burgus,
planteaba la necesidad de fugarse de la realidad presente para instaurar sus utopas en un
pasado y un futuro idealizables.
El Romanticismo buscaba constantemente recuerdos
y analogas en la historia, y encontraba su inspiracin ms
alta en ideales que l crea ver ya realizados en el pasado.
Quiz sera la vuelta a ese pasado lo que les permitira a los romnticos entenderse
como parte de un proceso en continua evolucin. La concepcin de la historia fue
definitivamente modificada por ellos y reivindicada en sus obras. Pero esa
concentracin en un tiempo caduco pudo haber sido tambin lo que generara un
distanciamiento severo con respecto a lo que aconteca en su sociedad.
Los romnticos crean un universo donde la belleza lo determina todo. La vida misma se
convierte entonces en una realidad esttica de la que el arte se aprovecha. El arte y la
realidad forman una simbiosis sin la cual no tendra sentido la existencia del romntico.
Friedrich Leopold von Hardenberg o Novalis es uno de los ms destacados tempranoromnticos (Frromantiks) que se encontraban frente a la necesidad de tender un puente
entre el mundo de los ilustrados y el mundo enteramente romntico. Este escritor,

nacido en Sajonia el 2 de mayo de 1772, estudi Derecho y asisti a los cursos de

historia de Schiller. Tambin fue seguidor de la filosofa idealista de Fichte y fue amigo
cercano de Fridrich Schlegel, quien ms tarde publicara algunas de sus obras. Artistas
como Goya, Shelley, Novalis, entre otros, reflejan la sutil complejidad de las relaciones
entre el Romanticismo y la Ilustracin2, dice Honour. No se puede pensar que ellos
eran enemigos del pensamiento ilustrado. Lo que rechazaban era, ms bien, aquellas
tendencias que resultaban demasiado superficiales por su condicin predominantemente
cerebral y extremadamente escptica.
Para Novalis, as como para sus contemporneos romnticos, el Romanticismo deba
convertirse en un estilo de vida y la romantizacin del mundo deba ser su meta
primordial. Novalis define lo romntico como lo lejano, lo ajeno que nos resulta tan
atractivo, y afirma:
Cuando confiero al tpico una significacin elevada, a lo ordinario
un aspecto misterioso, a lo corriente el mrito de lo inslito,
a lo finito el aspecto de lo infinito, estoy romantizando3
El misticismo y la religiosidad, la combinacin de lo conciente y lo fantstico, llevara a
los romnticos a penetrar el imaginario colectivo de un pueblo germano sublimado por
la belleza de lo mgico y de lo misterioso. Sin avalar una nica religin, invocando a
veces a los dioses griegos, otras a los antiguos dioses germnicos y otras a Jesucristo,
intentaban fusionar mediante la poesa los grandes mitos que haban posibilitado la
unin y la solidez de los pueblos a lo largo de la historia. Dicha fusin no obedeca a un
simple capricho esttico sino a la bsqueda de la unificacin de la identidad nacional.
La concepcin de Dios como un Todo descrita por Novalis explica, en cierta medida, la
relacin de los romnticos con la Naturaleza. La idealizacin de los paisajes y la
permanente simbolizacin a partir de elementos naturales estn relacionadas con la
intencin de materializar lo divino, de expresar y percibir a travs de la forma todo
cuanto encierra una esencia inaccesible. Novalis escribi en su Henrich von
Ofterdingen: Uno en todo y todo en uno / la imagen de Dios en las hojas y en las
piedras, / el espritu de Dios en los hombres y en los animales, / esto debe quedar
impreso en el alma.4
2

Honour. p. 291.
Cita en: Honour. p. 74-75.
4
Cita en: Honour, p.32.
3

El sufrimiento por lo que nos es imposible descifrar, por aquello a lo que no podemos
acceder y sin embargo nos atrevemos a nombrar, es, en ltima instancia, el sufrimiento
de los romnticos; es la enfermedad de la que jams querran curarse porque en ella
radica su dignidad sentimental.
Friedrich Leopold von Hardenberg tuvo una vida muy corta, ejerci la jurisprudencia en
Wittenberg, fue administrador de minas en Weissenfels y muri de tuberculosis poco
antes de cumplir los veintinueve aos, el 25 de marzo de 1801.

NOVALIS Y SU CANTO A LA MUERTE

Todas las reseas biogrficas sobre Novalis resaltan la importancia que tuvo para la vida
del escritor alemn el haberse enamorado de Sophie von Khn, hijastra de un aristcrata
de Rokkenthien, cuando sta apenas tena trece aos. Dos aos despus de haberse
conocido, Sophie muere de tuberculosis. Y al parecer el 13 de mayo de 1797 ocurre el
trascendental suceso que dara origen a los Himnos a la Noche: Friedrich von
Handerberg visita la tumba de su amada y tiene la sensacin de que ella ha regresado.
Estos Himnos tienen un sistema metafrico intrnseco que, una vez identificado, le
permite al lector orientarse por ese oscuro universo que ha creado Novalis. La noche es
a la vez muerte, sueo, cielo, inexhaustible ensueo, madre eterna, esperanza, amor.
El amor creador es hijo de la noche. La luz, en cambio, es la vida, el nacimiento, la
fatiga, el trabajo, la crcel, lo fugaz, la Ilustracin. Su amada es la luz de la noche, las
estrellas y el mismo Dios; ella lo es Todo y por eso es llamada alma de la vida. El
protagonista de este libro es el egregio extranjero que anhela retornar a esos parajes
ajenos a la Tierra.
El comienzo del primer himno es paradjico e inesperado: el sujeto lrico le canta a la
luz, al nacimiento, a un alma ntima de la vida que habita tanto en los astros, en la
inmensidad del espacio, como en los seres terrestres: las piedras, el animal y la planta
pero, sobre todo, en el pobre extranjero. Pronto anuncia el sujeto que est desprovisto de
esa alma vital y que, por tanto, va a dirigirse a esa noche anunciada en el ttulo que,
evidentemente, representa la muerte. La repentina presencia en el poema de un ser
amado que retorna en forma de estrellas nos remite de inmediato a la Sophie de Novalis.
El poema concluye con un elogio a la reina del universo que ha enviado a ese sol de
la noche para que, de alguna manera, lo incite a morir.

El segundo himno es una exaltacin del sueo. Da cuenta del cansancio padecido por
ese sujeto que se siente un extranjero en la Tierra, mientras anhela la muerte. El
infausto trajn que implica el da arrebata la posibilidad que ofrece el sagrado sueo
de morir temporalmente, de ponerse en contacto con infinitos misterios.
En el himno tercero se evoca el da en que el sujeto se qued solo, aferrado a la
fugacidad de la vida. Pero tambin est el recuerdo de una antigua dicha, quiz la que
senta su alma antes del nacimiento, y en un instante se rompen las cadenas de la luz,
es decir, el compromiso pesaroso con la vida. El entusiasmo de la noche se apodera de
l y lo sumerge en un ensueo que le revelar la muerte y le devolver la fe en ella y en
su amada fallecida.
Una certeza que anticipa la muerte trae la tranquilidad en el cuarto himno. Ahora este
sujeto, fatigado por el trajn de la Tierra, sabe del da en que podr ascender hacia el
lugar donde habitan los amores dormidos. Y aunque la luz lo despierta de nuevo y l
sabe que podr contemplar la vida y el ingenioso movimiento de su brillante e
imponente reloj, seguir siendo fiel a la noche y al amor creador que es hijo de sta.
Vuelve la queja porque el da no le trae a su amada y el desasosiego de pensar que la
vida no ofrece cosa alguna si todo lo que entusiasma es oscuro, misterioso como la
noche. Aparece la cruz como una figura incombustible, que no podra ser encendida
ni maltratada por la luz, y como estandarte triunfal de nuestra raza.
El quinto himno es el ms largo y el que combina con ms fuerza los distintos
elementos romnticos a los que se ha hecho referencia anteriormente. Aqu se le canta a
un pasado remoto en el que los dioses habitaron la Tierra. Pero los hijos de sta,
gestndose celosos en sus profundidades, queran atentar contra los dioses y los
hombres. Era un tiempo en que todo en la Naturaleza tena sentido humano. Todos los
seres vivan en perfecta armona, excepto por un temor que a todos perturbaba: el temor
a la muerte que se estaba aproximando. El mundo antiguo, que en palabras de Novalis
est representado por un joven, se halla pronto a desaparecer. El nmero rido y la
estricta medida, elementos alusivos a la Ilustracin, ataran a ese joven mundo
provocando que la vida se deshiciera en palabras. La crtica aqu es evidente y severa. Y
contina el poema denunciando que la fe y su compaera divina, la imaginacin, han
huido, para afirmar luego que la patria se ha desvanecido y no nos cabe duda de que es a
causa del racionalismo. Es impresionante cmo todo el pensamiento romntico est
condensado en este himno. La reivindicacin de la fantasa colectiva, del mito como
factor aglutinante de la sociedad es aqu palpable. La animosidad religiosa est presente

tambin en su caracterstica fusin de dioses y de santos. Pero el poema no termina

desesperanzador. La evocacin de la sabidura de Oriente, caracterstica tambin en los
escritores romnticos, no se hace esperar demasiado. Es Oriente, segn este texto, el
primero en reconocer, con el nacimiento de Jess, el principio de los nuevos tiempos.
De manera muy astuta, el poeta inserta un aedo que viaja de Grecia a Palestina para
cantarle al nio. Se ve una clara intencin de comunicar al mundo oriental con el mundo
occidental, al pasado histrico aniquilado por la Ilustracin con la resurreccin de los
tiempos representada en Cristo y mantenida a lo largo de los siglos por la fe y la
religin. Sin embargo, como esos tiempos nuevos han nacido a costa la muerte de Jess,
los hombres le rezarn a ste en un templo mortuorio. La esperanza en la muerte que
Cristo vigila desde la cruz permite creer que, por fin, ese amor que no se encuentra en la
Tierra ha sido liberado en un espacio y un tiempo infinitos.
El sexto y ltimo himno es el nico que tiene ttulo: Anhelo de la muerte. Estos versos
sintetizan en forma muy clara las ideas que ya han sido planteadas en los dems himnos.
Hay una loa a la noche y al sueo eternos, hay una queja por el desgaste que produce la
vida. Se habla de este mundo como si fuera extraas tierras y de volver al hogar del
padre, al origen, a la muerte. Tambin es clara la inconformidad con respecto a ese
desprecio que el mundo nuevo siente por el mundo antiguo puesto que, de esta manera,
la esperanza y la fe terminan siendo igualmente despreciadas. La razn por la que se le
canta a antao no es otra que la bsqueda de los romnticos de Dios y de la
religiosidad en el pasado.

BIBLIOGRAFA

Novalis. Himnos a la noche / Cantos espirituales. Pre-textos, Poesa. Edicin Bilinge.

Valencia, 1995.

Hugh Honour. El Romanticismo. Alianza Editorial. Madrid, 1981.

Arnold Hauser. Historia social de la literatura y del arte. Guadarrama. Barcelona,

1980.

Maurice Maeterlinck. La Muerte y Ensayo sobre Novalis. Grafoprint. Medelln, 1993.

Valmore

Muoz

Arteaga.

Friedrich

von

Hardenberg

(Novalis).

Los Himnos a la Noche y la poesa romntica. Universidad Catlica Cecilio Acosta:

http://www.ucm.es/info/especulo/numero25/novalis.html

Julia Manzano. Novalis, el poeta como egregio extranjero:

http://www.elfantasmadelaglorieta.com/pagina_nueva_5.htm

Aron Gimber. Mito y mitologa en el Romanticismo alemn:

http://revistas.ucm.es/fll/19891709/articulos/AMAL0808110013A.PDF