El viento y los obstculos

La orografa terrestre influye notablemente en la meteorologa local. Los islotes, estrechos y

cadenas montaosas provocan variaciones en el viento que deben ser conocidas por los
navegantes.
El relieve terrestre influye notablemente en la meteorologa, especialmente
a nivel local en determinadas zonas. Algunos vientos, por ejemplo, estn
ntimamente ligados a regiones determinadas que presentan una orografa
especial: montaas sobresalientes, sierras, estrechos, islas, etc.
Esto genera situaciones que no siempre se reflejan en los partes
meteorolgicos: alteraciones en la intensidad y direccin del viento,
formacin de nieblas, el desencadenamiento de sbitas tormentas, etc.
Todo ello es la causa de que las condiciones sinpticas generales se vean
sensiblemente alteradas de forma sbita e inesperada.
Tambin, a nivel climtico, la orografa origina datos muy variables entre
regiones a ambos lados de la cordillera cantbrica, de los Andes, del
Himalaya, etc, incluso en regiones geogrficamente muy prximas; un
buen ejemplo de ello es la variedad de climas que presenta la pennsula
ibrica.
El origen y caractersticas de estas diferencias climticas vienen
determinados principalmente por la direccin del viento dominante y la
situacin de los grandes perfiles montaosos que son los principales
elementos de alteracin.
Nubes de desarrollo sobre una cadena
montaosa

Por otra parte, desde el punto de vista de la navegacin, la orografa

influye en el paso de estrechos, el fondeo en calas de costas escarpadas,
etc., que son maniobras que vienen determinadas por la previsin de las condiciones meteorolgicas locales.

Variaciones del viento a barlovento y a sotavento

Cualquier protuberancia incide alterando la direccin e intensidad del viento y variando tambin las variables de
estado del aire en funcin del tipo de obstculo. Se pueden considerar a los accidentes montaosos y los
estrechos como los ms significativos de cara a la navegacin pues son los que producen perturbaciones de ms
trascendencia.
Las variaciones ms importantes se producen a sotavento del obstculo, donde existen zonas de desvente y
turbulencias que se manifiestan en roladas constantes y aparentemente aleatorias. Las perturbaciones producidas
a barlovento del obstculo no son tan perceptibles, pues slo existen variaciones en la direccin y algo en la
intensidad.

Tipos de obstculos segn las alteraciones en el viento

Los obstculos se pueden dividir en dos grandes grupos:

A) Los pequeos, que pueden ser rodeados por el viento

B) Los estrechos de cierta magnitud, que no pueden ser rodeados por el viento.
C) Las grandes cadenas montaosas

A) Obstculos pequeos
Los obstculos aislados y de relativa poca anchura que producen
tan slo alteraciones en la direccin del viento (los grandes
edificios, peones, islotes y montaas de no ms de 100 Km. de
anchura), ya que el viento rodea el obstculo
En este caso las alteraciones son muy locales pero notables en
la direccin e intensidad del viento. A sotavento, justo detrs del
obstculo aparece una zona muy pequea en la que el viento
experimenta una desviacin de aproximadamente 90 grados.
Ms adelante, aparece otra, de forma cnica, en la que existen
muchas turbulencias, con roladas de hasta 180 (Ver la figura de
la izquierda)
Variacin de la direccin del viento en un
obstculo pequeo

Cuanto ms alto sea el obstculo, ms longitud tendr la zona

cnica de perturbaciones

B) Los estrechos
En los estrechos hay que considerar dos
casos:
a) El viento no circula en la direccin del
canal.
Aqu interviene la anchura del estrecho. Si
es de menos de 25 millas no se producen
importantes variaciones en la direccin del
viento. Si la anchura es superior a 25 millas,
puede llegar a desviar significativamente el
flujo del aire, canalizndolo a travs de l,
en funcin de la altura del relieve de las
costas.
b) El viento circula en la direccin del canal.
En el caso de que el viento circule en la direccin del canal, se
produce una aceleracin. Si el canal es de poca anchura, el viento
rebosa.

En este caso, se produce una aceleracin

que es funcin de la forma del
estrechamiento (ver figura); si ste es
pronunciado, el aire rebosa mediante
corrientes ascendentes en el punto de
mximo estrechamiento, formndose
perturbaciones en forma de torbellinos a
sotavento (ver figura de la izquierda).
En el caso de estrechos relativamente
anchos se produce una alteracin isobrica
importante debido a la fuerte canalizacin
del viento a lo largo del estrecho (ver figura
de abajo).
El caso del estrecho de Gibraltar
El estrecho de Gibraltar supone un ejemplo
caracterstico de las perturbaciones que
producen los estrechos en el viento.

Cuando la costa andaluza est sometida a

un rgimen del Sur o Sureste: en la costa
penibtica, de Mlaga a Almera el viento sopla de levante debido al efecto desviador del estrecho.

C) Las grandes cadenas montaosas

Las cadenas montaosas de gran longitud no slo producen alteraciones en la direccin del viento sino variaciones en las variables de
estado del aire (la humedad y la temperatura), debido a importantes depresiones y sobrepresiones. Este ltimo es el caso de las grandes
sistemas montaosos, como los Pirineos, la cordillera cantbrica y, a una mayor escala, los Andes o los Himalayas.
En las cordilleras, estas alteraciones se producen tanto en el plano horizontal como en el vertical. En el plano horizontal se producen
alteraciones en la fuerza del viento en los extremos de la cordillera, especialmente fuertes en el caso de que esta sea convexa. Este es
el caso del fuerte mistral o tramontana originado en los Pirineos
cuando existen condiciones del Norte o del Noroeste.
En el caso de cordilleras de una longitud superior a los 150 km,
el viento sufre alteraciones en el plano vertical que comportan
tambin cambios significativos en los parmetros de estado del
aire. En la ladera de barlovento, el viento presenta, una
ascendencia forzada con velocidades crecientes. Al llegar a la
cima, el viento gana velocidad hasta una altura que equivale a
la tercera parte de la elevacin de la montaa.
En la ladera de sotavento, la corriente tiene tendencia a
descender y lo hace con importantes turbulencias que producen
torbellinos y rachas violentas y sbitas que pueden presentar
roladas de hasta unos 180.

Ondulacin del viento al incidir sobre una cadena montaosa de

ms de 150 km de longitud.

Ms all de la ladera de sotavento se produce una ondulacin

del flujo del viento que puede adquirir una longitud de onda de
una 4 a 5 millas. Muchas veces aparecen en las crestas de
estas ondulaciones nubes lenticulares denominadas tambin
"de viento".

Entre las crestas de la ondulacin se produce una zona de viento acelerado y justo de bajo de ellas se generan unos vrtices que
producen vientos ms dbiles y generalmente opuestos a la direccin general del viento. Desde un punto de vista nutico, este efecto es
muy caracterstico de la costa este de Nueva Zelanda cuando sopla viento del NO.
Hay que considerar que en la prctica estas situaciones nunca se manifiestan de forma exacta ya que en estos fenmenos intervienen
una gran cantidad de parmetros que pueden producir efectos contrapuestos. Por este motivo, es preciso recopilar la mayor cantidad
posible de datos, sobre todo a nivel local para poder sacar conclusiones en forma de modelos de posibilidad.
dbil y que se desplaza de forma irregular hacia tierra.