2.2- Contenido y tipo de arcilla.

La arcilla es una asociacin de silicatos

complejos e hidratados, cristales microscpicos en forma de planos, al interior
se encuentran cationes de Silicio (Si) y Aluminio (Al). Si el volumen lo permite,
cationes de Hierro (Fe), Magnesio (Mg), Calcio (Ca) o Potasio (K) remplazan al
Slice (Si) y al Aluminio (Al) (fig. 2 y fig.3). Las arcillas tienen una capacidad de
intercambio catinico grande, estn abundantemente distribuidas en la
naturaleza y son un constituyente importante de la corteza terrestre, son
originadas por la alteracin hidrotermal en rocas gneas, que bajo condiciones
de presin, temperatura y acidez desilcifican a minerales arcillosos, slice libre
y

alcales que se lixivian segn la expresin (1):

(1) feldespato caolinita slice potasa Rocas o condiciones cidas producen

minerales como caolinita mientras que en medios bsicos forman
montmorillonita o talco.
Estn divididas en cuatro grupos: 1.- Caolinitas: arcillas residuales in situ,
originadas por alteracin hidrotermal de rocas gneas cidas. Durante la
alteracin, feldespatos alcalinos son atacados por soluciones lquidas o vapores
cidos para formar caolinita, slice libre y alcales solubles. Su mineraloga es la
derivada de la roca original e incluye caolinita, cuarzo y mica. Su estructura es
no expansiva, no admite agua en sus retculos, son moderadamente plsticas,
de mayor permeabilidad (fig.2).

2.- Illitas: menos inestables en presencia de agua y son menos expansivas

cuando se saturan, son de plasticidad moderada cuando estn hmedas (fig.
3).

3.- Montmorillonita: la unin entre minerales individuales es dbil, por lo cual el

agua se inserta, introduciendo n molculas para producir el hinchamiento del
suelo. Adems de ser expansiva, la montmorillonita es muy plstica y se
contrae al secarse, mejorando su resistencia y hacindose impermeable.
Ejemplo bentonitas: suelos montmorillonticos altamente plsticos y altamente
expansivos, de grano tan fino que al tacto es jabonoso (s es hmedo). Se
utilizan para sellar fugas en depsitos y canales. Son identificables en registros
como potencial natural, rayos gamma, registro de resistividad y registro de
densidad.
4.-Halloisitcas: arcillas en las que el principal componente haloysita. De
composicin qumica semejante pero ms plsticas, mayor contraccin y
diferente cristalizacin que los caolines. Con frecuencia asociadas a
emanaciones sulfurosas (fig. 4).