Universidad Nacional de Crdoba, Facultad de Ciencias Exactas Fsicas y Naturales

Segundo Parcial de Epistemologa y Metodologa de la Ciencia

Estudio sobre el impacto ambiental de los

combustible fsiles y su alternativa el
bioetanol
Marco Teorico:
El calentamiento Global
El calentamiento global es una problemtica ambiental mundial que consiste en el aumento de la temperatura media de
la atmsfera terrestre y los ocanos. La causa principal de dicho fenmeno es la concentracin de gases de efecto
invernadero en la atmsfera los cuales al absorber y re irradiar las radiaciones trmicas provenientes de la corteza
terrestre, evitan la disipacin de estas ultimas y de esta forma contribuyen a aumentar la temperatura. Este
comportamiento que presentas dichos gases, se conoce como efecto invernadero cuya manifestacin natural hace
posible la existencia de la vida en el planeta; sin embargo, las actividades humanas, principalmente la quema de
combustibles fsiles y la tala de bosques, han intensificado el fenmeno natural, sobrellevando dicha situacin a los
limites y transformndola en un problema para el medio ambiente: el calentamiento global.
Consecuencias del calentamiento global
Balance energtico de la tierra
Los limites que establecen si el fenmeno se caracteriza como natural o problemtico se encuentran en el balance
energtico de la tierra. En dicho balance hay un equilibrio trmico donde la radiacin solar entrante en la atmsfera est
compensada por la radiacin saliente, pues si la radiacin entrante fuese mayor que la radiacin saliente se producira
un calentamiento y lo contrario producira un enfriamiento. Por lo tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar
entrante en la atmsfera debe ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la radiacin trmica saliente producida
por el planeta. Toda alteracin de este balance de radiacin, ya sea por causas naturales u originado por el hombre
(antropfago), es un forzamiento

radiativo y supone un cambio de clima y del tiempo asociado.

Efecto invernadero
Gases de efecto invernadero
Como se menciono anteriormente, los causantes de el efecto descrito son los gases de efecto invernadero. Los ms
importantes estn presentes en la atmsfera de manera natural, aunque su concentracin puede verse modificada por la
actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases artificiales, producto de la industria. Esos gases
contribuyen ms o menos de forma neta al efecto invernadero por la estructura de sus molculas y, de forma sustancial,
por la cantidad de molculas del gas presentes en la atmsfera. Entre estos los mas importantes:

Vapor de agua(H2O): es un gas que se obtiene por evaporacin o ebullicin del agua lquida o por

sublimacin del hielo.

Metano(CH4): Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones

ordinarias. En la naturaleza se produce como producto final de la putrefaccin anaerbica de las plantas.

xido de nitrgeno(N2O): varios compuestos qumicos binarios gaseosos formados por la combinacin de

oxgeno y nitrgeno. El proceso de formacin ms habitual de estos compuestos inorgnicos es la combustin a altas
temperaturas, proceso en el cual habitualmente el aire es el comburente.

Ozono(O3)

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Clorofluorocarbonos(CFC): derivados de los hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitucin de

tomos de hidrgeno por tomos de flor y/o cloro principalmente.

Debido a su alta estabilidad fisicoqumica y su nula toxicidad, han sido muy usados como gases refrigerantes, agentes
extintores y propelentes para aerosoles.

Dixido de carbono(CO2)

Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes de la aparicin del
hombre, desde la Revolucin industrial y debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fsiles en las
actividades industriales y el transporte, se han producido enormes incrementos en las cantidades emitidas a la
atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestacin, han limitado la capacidad re
generativa de la atmsfera para eliminarlos.
En este trabajo nos centraremos en el dixido de carbono en tanto es el producto principal del empleo de combustibles
en la actividad humana, y por ende es de suma importancia para el eje temtico del informe.
Dixido de carbono
el dixido de carbono es un gas incoloro, inholoro y vital para la vida en la Tierra. Este compuesto qumico encontrado
en la naturaleza est compuesto de un tomo de carbono unido con dos enlaces covalentes dobles a dos tomos de
oxgeno.
El dixido de carbono atmosfrico es la fuente primordial de carbono para los organismos vivos los cuales lo incluyen
en su estructura molecular y/o lo utilizan como reactante para procesos metablicos, como el caso de los organismo
fotosinteticos (que realizan fotosntesis) que sustentan la vida en nuestro planeta. Tambin es liberado como producto de
la respiracin celular (proceso metablico de organismos heterotrofos aerobios), mediante diversos procesos
geolgicos, como en el caso de la actividad volcnica, y tambin se produce durante los procesos de descomposicin de
materiales orgnicos . Sus fuentes naturales incluyen volcanes, aguas termales, geseres y es liberado por rocas
carbonatadas al diluirse en agua y cidos. Dado que el CO2 es soluble en agua, se lo encuentra naturalmente en aguas
subterrneas, ros, lagos, campos de hielo, glacires y mares. Est presente en yacimientos de petrleo y gas natural.
El dixido de carbono es el fundamental agravante al calentamiento global ya que es el principal producto de diversas
reacciones qumicas, tanto metablicas en la vida de todos los organismos vivos, como en aquellas reacciones
producidas por procesos artificiales que sustentan el modo de vida de lo seres humanos; su papel fundamental en el
ecosistema terrestre y su presencia primordial en la qumica del mismo, es la razn por la cual su concentracin ha ido
aumentado a la par del crecimiento exponencial poblacional y el desarrollo de la industria. Tenemos que debido al
crecimiento poblacional exponencial y la demanda, tanto alimenticia como energtica, que implica mantener dicho
modelo de crecimiento presupone un mayor consumo de recursos, tanto naturales como artificiales, y por ende un
mayor consumo y liberacin de dixido de carbono.
El dixido de carbono es comnmente liberado en combustiones y fermentaciones, en los casos de fermentacin
tenemos a la de azcares en la fabricacin devino, cerveza y pan, y de combustiones tenemos la de madera (lea),
carbohidratos y los mas comunes los combustibles fsiles como el carbn, la turba, el petrleo y el gas natural. La
combustin y fermentacin comprende lo que es la fuente antro pica de dixido de carbono, que va aumentando
conforme aumenta la poblacin. Y es esta fuente antro pica la que ocasiona un exceso en el valor techo de la
concentracin de dicho compuesto en la atmsfera y lo transforma en un contaminante atmosfrico.
Combustibles Fsiles
La terminologa combustibles fsiles se utiliza para referirse a aquellas sustancias que proporcionan energa fsil. La
energa fsil es aquella que procede de la biomasa (materia orgnica originada en un proceso biolgico ) producida hace
millones de aos que pas por grandes procesos de transformacin hasta la formacin de sustancias de gran contenido
energtico como el carbn, el petrleo, o el gas

natural.

Tenemos que la mayor parte de la energa empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fsiles.
Los combustibles fsiles son cuatro: petrleo, carbn y gas natural. Se formaron hace millones de aos, a partir de

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restos orgnicos de plantas y animales muertos. Durante miles de aos de evolucin del planeta, los restos de seres que
lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. All
fueron cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de aos para que las reacciones

qumicas de descomposicin y la presin ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgnicos en
gas, petrleo o carbn. Los combustibles fsiles son recursos no renovables ya que no se reponen por procesos
biolgicos como por ejemplo la madera. En algn momento, se acabarn, y tal vez sea necesario disponer de millones
de aos de una evolucin y descomposicin similar para que vuelvan a aparecer.
Petroleo
El petrleo o aceite crudo se extrae de pozos perforados a grandes profundidades, en los estratos rocosos de la corteza
terrestre. No se conoce con exactitud el origen del petrleo, pero se cree que es el resultado de procesos geolgicos
sobre la materia orgnica en descomposicin. A pesar de que algunos compuestos del oxgeno, azufre y nitrgeno se
encuentran en el petrleo, ste est compuesto, principalmente, por una mezcla de hidrocarburos, los cuales se
refinan,para obtener productos tiles. Es la presencia de azufre y nitrogeno en su composicion quimica lo que provoca
que su empleo sea tan contaminante.
Existen tres grandes categoras de petrleos crudos: los de tipo parannfico, los de tipo asfltico y los de base mixta.
El pretroleo crudo extraido de la corteza terrestre para ser utilizado y transformado en otros compuestos utiles debe ser
destilado y/o refinado (dependiendo de que tipo de crudo se trate).
El proceso de destilacion consiste en separar al petroleo en compuestos mas simples fraccionados, y se lleva a cabo
calentandolo a mas de 300 grados celsius liberando grandes cantidades de dioxido de carbono gaseoso y agua en forma
de vapor. Entre los fraccionados del petroleo podemos encontrar la gasolina, nafta, queroseno, gas metano y etano,
asfalto, entre otros.
Por otro lado en la refinacion se emplean una serie de quimicos para separar el petroleo de otros compuestos como el
gas natural, elementos solidos y/o agua. Dicho quimicos resultan muy toxicos y no solo contaminan el lugar donde se
lleva a cabo el proceso, sino que tambien quedan incluidos en el producto final que mediante su empleo liberara dichos
quimicos al medio ambiente.
La refinacion y destilacion del petroleo implica eliminar el azufre y el nitrogeno del petroleo crudo, estos componentes
son eliminados al ambiente mediante dichos procesos y repercuten de manera significativa en el medio ambiente, mas
adelante se analizara esta situacion.
Carbn
Se trata de un combustible slido de origen vegetal. Los diferentes tipos de carbn se clasifican segn su contenido de
carbono fijo, mientras mayor cantidad de carbono fijo contengan mayor poder calorfico poseern. Adems de carbono,
el carbn contiene hidrocarburos voltiles, azufre y nitrgeno as como diferentes minerales que quedan como cenizas
al quemarlo. Al igual que el petroleo el carbn en su combustin libera dixido de carbono, ademas del azufre y el
nitrgeno.
La combustin del carbn provoca la emisin de partculas de dixido de azufre, xido de nitrgeno y otras impurezas.
Se cree que la lluvia cida lluvias y otras precipitaciones con un grado de acidez relativamente alto, que estn
daando lagos y bosques en muchas zonas del mundo se debe en parte a dichas emisiones.
Gas Natural
Los yacimientos de petrleo casi siempre llevan asociados una cierta cantidad de gas natural, que sale a la superficie
junto con l cuando se perfora un pozo. Sin embargo, hay pozos que proporcionan solamente gas natural.
ste contiene elementos orgnicos importantes como materias primas para la industria petrolera y qumica. Antes de
emplear el gas natural como combustible se extraen los hidrocarburos ms pesados, como el butano y el propano que
son eliminado al medio ambiente en estado gaseoso. El gas que queda, el llamado gas seco tambin se encuentra en la
naturaleza. Est compuesto por los hidrocarburos ms ligeros, metano y etano, y tambin se emplea para fabricar
plsticos, frmacos y tintes.

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Todos los combustibles fsiles estn formados por tomos de hidrgeno y carbn. Estos tomos se combinan en
molculas llamadas hidrocarburos.
Consecuencias del empleo de combustibles fsiles
Como se menciono en numerosas ocasiones anteriormente, la extraccin y el refinamiento de estos combustibles
implican la inversin de grandes cantidades de energa, as como el empleo y liberacin de muchos componentes al
medio ambiente, que en cantidades considerables pueden provocar daos severos en el mismo. Este es el caso del
dixido de carbono y otros gases como el propano, butano y metano, que si bien no son txicos, a grandes
concentraciones contribuyen de manera sustancial al efecto invernadero y por consiguiente al calentamiento global.
A esta situacin hay que aadirle los daos a nivel geolgico, que se realiza para llegar a los yacimientos naturales de
dichos combustibles. La minera y la extraccin de gas y petroleo es la principal causa de la perdida de hbitats
naturales, no solo por la deforestacion, escabacion y/o desmonte necesaria para llegar a los yacimientos, sino tambin
por la liberacin de contaminantes en la practica de estos ltimos, como es el caso de la filtracin de cidos en los
acuferos.
Esta perdida de hbitats se manifiesta a nivel especifico en la perdida de biodiversidad, tambin en el agotamiento de
recursos naturales y la perdida en la calidad del suelo lo cual disminuye la produccin agrcola. La contaminacin de las
fuentes de agua no solo provoca la disminucin de poblaciones acuticas, sino que tambin influye en nuestra calidad
de vida ya que al contaminar nuestras fuentes de agua afectamos nuestra propia salud, al mismo tiempo que la del resto
de todas las especies.
Por otro lado, en la refinacin y destilacin del petroleo y el gas natural, y en la combustin del carbn, se liberan
grandes cantidades de nitrgeno y azufre (dixido de azufre y oxido de nitrgeno, entre otras impurezas) en formas de
gas, que al enfriarse y condensar en la atmsfera, caen en forma de lluvia cida.
La lluvia cida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la
acidez de las aguas de ros y lagos, produce trastornos importantes en la vida acutica, puede causar mal formaciones y
evitar la eclosin de los huevos, impidiendo de esta manera la correcta reproduccin.
La lluvia cida tambin aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la composicin de los mismos,
producindose la lixiviacin de importantes nutrientes para las plantas (como el calcio) e introduciendo componentes
toxico que de esta forma se introducen tambin en las corrientes de agua. Provoca erosin, perdida de porosidad, y
acidificacion lo cual afecta sustancialmente la calidad y rendimiento del suelo. La vegetacin sufre no slo las
consecuencias del deterioro del suelo, sino tambin un dao directo por contacto que puede llegar a ocasionar en
algunos casos la muerte de la especie.
Si bien tenemos que la mayor parte de la energa empleada actualmente en e mundo proviene de combustibles fsiles,
estos no son la nica fuente de energa qumica disponible. Entre las alternativas ecolgicas tenemos a los
biocombustibles, combustibles hechos en base a cultivos, y dentro de estos ltimos el bioetanol.

Combustibles alternativos, bioetanol

El etanol es un compuesto qumico obtenido a partir de la fermentacin de los azcares que puede utilizarse como

combustible, solo, o bien mezclado en cantidades variadas con gasolina, y su uso se ha extendido principalmente
para reemplazar el consumo de derivados del petrleo. Como fuente para la produccin de etanol en el mundo se
utiliza fundamentalmente biomasa. Este etanol es denominado, por su origen,bioetanol.
El bioetanol tiene las mismas caractersticas y composicin qumica que el etanol ya que se trata del mismo compuesto.
La diferencia radica en su proceso de produccin. El bioetanol ha de ser obtenido desde biomasa, no pudiendo
obtenerse del petrleo.
El etanol se obtiene fcilmente del azcar o del almidn en cosechas de maz y caa de azcar, entre otros. Sin
embargo, los actuales mtodos de produccin de bio-etanol utilizan una cantidad significativa de energa en
comparacin con la energa obtenida del combustible producido. Por esta razn, no es posible sustituir enteramente el

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consumo actual de combustibles fsiles por bio-etanol.
Desde la antigedad se obtiene el etanol por fermentacin anaerbica de azcares con levadura en solucin acuosa y
posterior del bebe destilacin.
Debido a la qumica del etanol para poder usarlo como combustible es necesaria su mezcla con otros compuestos como
la gasolina y la adicin de oxigeno, esta situacin altera los efectos ambientales que dicho compuesto produce. El etanol
es una fuente de combustible que arde formando dixido de carbono y agua, el aditivo de oxigeno reduce las emisiones
del monxido de carbono y por otro lado al mezclarlo con gasolina, el etanol al ser ms voltil, se lleva consigo
gasolina, lanzando as ms compuestos orgnicos voltiles, reduciendo la contaminacin liberada al ambiente.
El bioetanol como combustible se cree una alternativa mas ecolgica como fuente de energa ya que los productos de la
combustin del alcohol (dixido de carbono y agua) son compuestos orgnicos que pueden ser asimilados por el medio
ambiente mas fcilmente.
Su reaccin qumica de combustin es la siguiente:
C2H6O + 3O 2CO2 + 3H2O
Por otro lado, como se menciono anteriormente, los combustibles fsiles en su combustin ademas de liberar dixido de
carbono y agua tambin liberan otras sustancias que pueden resultar toxicas.
El bioetanol si bien debe ser mezclado con gasolina un compuesto derivado del petroleo (combustible fsil) para
funcionar como combustible, las cantidades de esta ultima se ven reducidas drsticamente en comparacin de su empleo
puro. Las concentraciones de alcohol en el bioetanol varan desde el 5% hasta el 85% dependiendo del combustible al
que se haga referencia.

Sin embargo (ac meto las consecuencias)

Objetivos:

Realizar una investigacin sobre el calentamiento global y sus principales causas y consecuencias.

Desarrollar un anlisis sobre el papel que cumplen los combustibles fsiles en el efecto invernadero.

Analizar los diferentes tipos de combustibles fsiles y sus consecuencias mas significativas.

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Algo sobre el bioetanol como combustible alternativo.

Hiptesis:

Los combustibles hechos a base de alcoholes (bioetanol) tienen un impacto ambiental menor que los
combustibles hechos a base de hidrocarburos (combustibles fsiles).

Bibliografa
https://prezi.com/c6geoi2nclve/las-reacciones-de-combustion-de-los-alcoholes-y-de-la-aceton/
http://www.miliarium.com/Bibliografia/Monografias/Biocombustibles/Bioetanol.asp
http://www.cne.gob.sv/index.php?view=items&cid=4%3Afaq-biocombustibles&id=3%3Aicuales-son-las-ventajas-ylas-desventajas-de-usar-etanol-en-lugar-de-gasolina&option=com_quickfaq&Itemid=181
http://html.rincondelvago.com/bioetanol.html
https://www.inspiraction.org/cambio-climatico/efecto-invernadero/combustibles-fosiles
http://html.rincondelvago.com/combustibles-fosiles.html
http://nationalgeographic.es/medio-ambiente/calentamiento-global/acid-rain-overview