JRGEN HABERMAS

CIENCIA Y TCNICA COMO IDEOLOGA

Ed. Tecnos, Madrid.

(apunte de AAC)

Conocimiento e inters
Durante el semestre de verano de 1802, pronunci Schelling1 en Jena sus lecciones
sobre el mtodo del estudio acadmico. Enfticamente renov, en el lenguaje del
idealismo alemn, aquel concepto de teora que, desde sus comienzos, haba
determinado la tradicin de la gran filosofa. El horror a la especulacin, el ostensible
abandono de lo terico por lo meramente prctico produce necesariamente en el obrar la
misma banalidad que en el saber. El estudio de una filosofa rigurosamente terica nos
familiariza del modo ms inmediato con ideas, y solamente las ideas prestan al obrar
impronta y significado moral. Slo puede orientar verazmente en el obrar el
conocimiento que se ha liberado de los meros intereses y se ha instalado en las ideas,
adoptando cabalmente una actitud terica.
La palabra teora se remonta a orgenes religiosos: theoros se llamaba el representante
que las ciudades griegas enviaban a los festivales pblicos.
En la teora, vale decir, contemplando, se enajena el mensajero ante el sacro acontecer.
En el uso filosfico del lenguaje la teora se transforma en perspectiva del cosmos.
Como contemplacin del cosmos, la teora presupone haber trazado ya, de antemano, la
frontera entre ser y tiempo que, con el Poema de Parmnides2 funda la ontologa y
retorna en el Timeo, de Platn: ella reserva para el logos un ente depurado de
inestabilidad e incertidumbre y deja a la doxa el reino de lo perecedero. Pero, cuando el
filsofo contempla el orden inmortal, no puede menos de asimilarse l mismo a la
medida del cosmos, imitar a ste en su interior. A las proporciones que contempla, tanto
en los movimientos de la naturaleza como en la sucesin armnica de la msica,
procura darles personal expresin; se forja a s mismo por mimesis. La teora induce a la
asimilacin del alma al movimiento ordenado del cosmos en la praxis de la vida: la
teora acua en la vida su forma, se refleja en la actitud de aquel que se somete a su
disciplina, en el ethos.
Este concepto de la teora y de una vida en la teora ha determinado a la filosofa desde
sus comienzos. A la separacin entre teora en el sentido de esta tradicin y teora en el
1

Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775-1854), filsofo alemn, uno de los mximos exponentes del idealismo y de la
tendencia romntica alemana.
2
Parmnides 515 AC- 446 AC. Primera mitad del siglo V, el ms glorioso de Grecia. Aristteles nos transmite el dato de que
Parmnides habra sido discpulo de Jenfanes (Metafsica A, 5, 986 b 22), fue compaero de un pitagrico, llamado Ameinias, y
que este habra convertido a Parmnides a la filosofa. Estrabn pone a Parmnides y Zenn entre los pitagricos y Cebes habla de
un modo de vida parmendeo y pitagrico. Particip en la poltica su ciudad natal y segn Speusipo, dio las leyes a estas. se dice que
los magistrados de Elea hacan jurar todos los aos a los ciudadanos que guardaran las leyes que Parmnides les haba dado. El
Poema: Como casi todas las obras de los primeros presocrticos, el libro se titula "Peri pseos". escrito entre 480 y 475 AC. Se trata
de un poema filosfico en verso hexmetros . El poema consta de un proemio o introduccin y de dos partes. La primera de stas, la
mejor conservada, (se supone que se conservan 9/10 del original) trata de la "altheia" o Verdad. La segunda (de la que slo se
conserva, al parecer, 1/10 del total) versa sobre el parecer o la "doxa".

sentido de la crtica ha consagrado Max Horkheimer3 una de sus ms relevante

investigaciones. Hoy, casi despus de una generacin, reanudo yo este tema,
remitindome a una disertacin de Husserl4 que apareci aproximadamente por el
mismo tiempo. Husserl se dej guiar entonces precisamente por aquel concepto de
teora al que Horkheimer contrapuso el de teora crtica. Husserl no trata de la crisis en
las ciencias, sino de la crisis de la ciencia como ciencia, puesto que en nuestra penuria
vital esta ciencia no tiene nada que decirnos. Sin vacilaciones, como casi todos los
filsofos que le precedieron, toma Husserl por medida de su crtica una idea de
conocimiento que preserva aquella conexin platnica de la teora pura con la praxis de
la vida. No es el contenido informativo de las teoras, sino la formacin de un hbito
reflexivo e ilustrado en los tericos mismo lo que produce en definitiva una cultura
cientfica. La marcha del espritu europeo pareca tener por meta la gestacin de
semejante cultura de ciencia. A esta tendencia histrica la ve, empero, Husserl
amenazada tras 1933. Est convencido de que el peligro no amenaza, en rigor, desde
fuera, sino desde dentro. Y rastrea el origen de la crisis en el hecho de que las
disciplinas ms avanzadas, sobre todo la fsica, se han alejado de lo que en verdad debe
llamarse teora.
II
Y qu es lo que realmente sucede con ello? Entre la autocomprensin positivista de las
ciencias y la antigua ontologa existe, muy verosmilmente, una conexin. Las ciencias
emprico-analticas desarrollan sus teora en una autocomprensin que instaura sin
violencia una continuidad con los comienzos del pensar filosfico: ste y aqullas se
comprometen a una actitud terica, que libera de la conexin dogmtica y de la enojosa
influencia de los intereses naturales de la vida; y coinciden en el propsito cosmolgico
del describir tericamente el universo en su ordenacin conforme a leyes, tal y como es.
En cambio, las ciencias histrico-hermenuticas5, cuyo mbito es la esfera de las cosas
perecederas y del mero opinar, no se dejan en igual medida reducir sin violencia a esta
tradicin: no tienen nada que ver con la cosmologa. Pero, de conformidad con el
3

Max Horkheimer W. (1895-1973). Filsofo y socilogo de origen judo alemn.. Director del Instituto de Estudios Sociales de la
Universidad de Frankfurt. Con la llegada del nazismo, debi huir a Nicaragua, donde sigui trabajando junto a otros pensadores de
la Escuela de Frankfurt. Es uno de los padres de la llamada teora crtica, que influenciada por las corrientes del marxismo
occidental, elabor una crtica de la cultura en el contexto del capitalismo tardo. Su objetivo era crear una teora de la sociedad que
fuera emancipadora ya que Horkheimer pensaban que las ciencias sociales estaban dominadas crecientemente por la racionalidad
instrumental, lo que les impeda ser un instrumento de liberacin social. Para el autor, esto supone una crtica del positivismo ya que
conlleva una aceptacin de la facticidad que se cierra a cualquier posibilidad de transformacin. Esta perspectiva fue aplicada a los
estudios del totalitarismo, la familia, el mercado, etc. Horkheimer junto a Adorno con quin escribi varios libros- se vio luego
fuertemente influenciado por el psicoanlisis y las teoras de Max Weber, lo que le llev a una crtica de la agresividad y la
racionalizacin en la vida moderna. Actualmente es considerado uno de los ms importantes pensadores del siglo XX. Sus
principales textos son Dialctica de la Ilustracin, Fragmentos filosficos (escrito junto a Adorno) y Crtica de la razn instrumental
4
Edmund Gustav Albrecht Husserl (1859- 1938), filsofo alemn fundador del movimiento fenomenolgico y discpulo de Franz
Brentano y Carl Stumpf. Entre otros influenciara a Martin Heidegger, Jean-Paul Sartre, Maurice Merleau-Ponty, Alexius Meinong,
Edith Stein, Michel Henry, Jos Ortega y Gasset y, en gran medida, a Max Scheler. El inters de Hermann Weyl en la lgica
intuicionista y en la impredicatividad, por ejemplo parece provenir del contacto con Husserl.
5

* La propuesta es incluir y no excluir, porque la palabra hermenutica significa, adems de interpretar, explicar y traducir y nos
remite a Hermes, el mensajero de los dioses, el de los pies alados, el que conoce los caminos secretos del Hades.
Hermes es quien acompaa a los viajeros en el camino, es quien permite descubrir y quien oculta; su ingenio y astucia le permite
crear la lira, la flauta, cuidar a Dionisos y acompaar a las diosas en su disputa por la belleza.
El ingenio es un valor muy apreciado por los griegos y l es el Padre del ingenio. La etimologa de hermenutica nos conduce hacia
Hermes; es interesante preguntarnos qu de l an persiste en este intento de descubrir caminos en el arte de interpretar.
Hermes, heraldo de los dioses, elocuente y persuasivo que prometi no decir mentiras... no obstante no puede decir toda la verdad.
Hermes le ayud a las tres Parcas a componer el Alfabeto... . Es quien entrega el lenguaje; pero, anudado a la muerte (todo un
presente griego). Trasmiti la manera adecuada de hacer fuego y quizs de l devengan esas palabras aladas que buscan nuestro
entusiasmo (chispa divina), y que nos frotamos unos a otros con las palabras para que algo suceda.
Si recuperamos a la vapuleada Doxa y somos generosos con ella, retornndole su sentido de opinin verdadera', los saberes de
vida en relacin a una Tchne, un arte del hacer, del saber hacer, esto nos permitir un encuentro con la verdad desde otro lugar.
Antonio Ferrero- http://www.topia.com.ar/articulos/0601-ferrero.htm

modelo de las ciencias naturales, tambin ellas se forjan una conciencia cientifista.
Hasta los contenidos de sentido transmitidos del pasado parecen dejarse coleccionar en
ideal simultaneidad para constituir un cosmos de hechos. Aunque las ciencias del
espritu capten sus hechos por medio del comprender, y por poco que le importe hallar
leyes generales, comparten, no obstante, con las ciencias emprico-analticas la
conciencia del mtodo: describir desde la actitud terica una realidad estructurada. El
historicismo se ha tornado en el positivismo de las ciencias del espritu.
El positivismo se ha impuesto tambin en las ciencias sociales, ya sea que stas
obedezcan a las exigencias metdicas de una ciencia emprico-analtica del
comportamiento o que se orienten por el patrn de las ciencias normativo-analticas, que
presuponen mximas de accin. Bajo el ttulo de libertad de juicios de valor se ha
confirmado tambin en este campo de investigacin, cercano a la praxis, el cdigo que
la ciencia moderna hubiera de agradecer a los comienzos del pensar terico en la
filosofa griega: psicolgicamente, el compromiso incondicional con la teora y,
epistemolgicamente, la separacin del conocimiento respecto del inters. A esto
corresponde, en el plano lgico, la distincin entre enunciados descriptivos y
normativos, distincin que obliga a discriminar gramaticalmente los contenidos
meramente emotivos respecto de los cognitivos.
Por lo dems, el trmino libertad de valor nos recuerda ya que los postulados que con l
se vinculan han dejado de identificarse con el sentido clsico de teora. Escindir los
valores respecto de los hechos significa contraponer al puro ser un abstracto deber. Los
valores son el producto residual nominalista de una crtica, que ha durado siglos, a aquel
enftico concepto del ente por el cual se orient antao exclusivamente la teora. Ya el
nombre, puesto filosficamente en circulacin por el neokantismo, de valores frente a
los cuales la ciencia debe preservar neutralidad, niega el nexo en otro tiempo
pretendiendo por la teora.
Ciertamente, las ciencias positivas comparten con la tradicin de la gran filosofa el
concepto de teora; pero destruyen la pretensin clsica de esta tradicin. Dos
momentos toman de la herencia filosfica: en primer lugar, el sentido metdico de la
actitud terica, y en segundo lugar, la suposicin ontolgica fundamental de una
estructura del mundo independiente del cognoscente. Mas de otra parte la conexin,
instaurada desde Platn a Husserl, de theora y cosmos, de mimesis y bos theoretiks,
se ha perdido. Lo que antao deba constituir la eficacia prctica de la teora queda
ahora sujeto a prescripcin metodolgica. La concepcin de la teora como un proceso
educativo se torna apcrifa. Aquella asimilacin mimtica del alma a las aparentemente
contempladas proporciones del universo no haba hecho ms que poner el conocimiento
terico al servicio de una internalizacin de norma, enajenndolo con ello de su legtima
tarea; as nos parece ahora.
III
Las ciencias hubieron de perder, en efecto, la especfica significacin vital que Husserl
quiso volver a instaurar mediante la renovacin de la teora pura. Por mi parte, creo
poder reconstruir su crtica en tres pasos. Por de pronto se dirige contra el objetivismo
de las ciencias. A stas se les aparece objetivamente el mundo como un universo de
hechos, cuya conexin legal puede ser captada por descripcin. Pero la verdad es que el
saber del mundo, aparentemente objetivo, de los hechos est trascendentalmente basado
en el mundo precientfico. Los posibles objetivos del anlisis cientfico se constituyen
de antemano en las autocomprensiones de nuestro mundo vital primario. En este estado
la fenomenologa no hace ms que poner las realizaciones de una subjetividad

fundadora de sentido. Luego quiso mostrar Husserl que esta subjetividad realizadora
desaparece bajo la cobertura de una autocomprensin objetivista, porque las ciencias no
se han liberado radicalmente del peso de intereses del mundo primario de la vida. Slo
la fenomenologa rompe con la actitud ingenua a favor de una actitud contemplativa
rigurosa y libera, en definitiva, al conocimiento respecto del inters. Finalmente,
Husserl equipara la autorreflexin transcendental, a la que da el nombre de una
descripcin fenomenolgica, con la teora pura, con la teora en sentido tradicional. El
filsofo agradece a la actitud terica un giro o cambio de actitud que lo libera de la red
de intereses de la vida. En este respecto la teora es imprctica. Pero esto no la desliga
de la vida prctica. Precisamente la consecuente reserva de la teora produce, de
conformidad con su concepto tradicional, una cultura que orienta la accin. Una vez se
la ejercita, la actitud terica se deja reconciliar con la prctica: Esto acontece en la
forma de una praxis de nuevo cuo [...], que pugna por elevar a la humanidad,
mediante la razn cientfica universal, a normas de verdad de todas formas, que
pugna por cambiarla en una humanidad fundamentalmente nueva: capacitada
para una autorresponsabilidad absoluta que se funda en perspectivas tericas
absolutas.
El que recuerde la situacin de hace treinta aos, cuando sobrevino la barbarie,
respetar la apelacin a la fuerza teraputica de la descripcin fenomenolgica; pero
sta no se deja fundamentar. La fenomenologa capta, en todo caso, normas que son
necesarias para la labor trascendental de la conciencia; dicho en trminos kantianos,
describe leyes de razn pura, pero no normas de una legislacin general de la razn
prctica, conforme a las cuales se pudiera dirigir una voluntad libre. Por qu cree
Husserl poder defender la pretensin de eficacia prctica de la fenomenologa como
teora pura? Yerra al no percatarse de la conexin entre el positivismo, al que critica
correctamente, y aquella ontologa de la que l inconscientemente sustrae el concepto
tradicional de teora.
Correctamente critica Husserl la ilusin objetivista, que proyecta en las ciencias la
imagen de un en-s de hechos estructurados conforme a leyes, encubre la constitucin
de estos hechos y no permite, por tanto, que se tome conciencia de la imbricacin del
conocimiento con los intereses del mundo de la vida. Por traer esto a conciencia, la
fenomenologa queda, al parecer, sustrada a tales intereses; el ttulo de teora pura,
que injustamente reclaman las ciencias, le corresponde, pues, a ella. A este
momento, a la desconexin del conocimiento respecto del inters, le anuda Husserl la
expectativa de eficacia prctica. El error est al alcance de la mano: si la teora, en el
sentido de la gran tradicin, incidi en la vida, es porque fingi haber descubierto en el
orden csmico una conexin ideal del mundo, lo cual quiere decir: tambin el prototipo
para la ordenacin del mundo humano. Slo en tanto que cosmologa fue la teora
capaz de orientar a la par el obrar. Por eso justamente no puede esperar Husserl
procesos culturales de una fenomenologa que ha purificado trascendentalmente a la
antigua teora de sus contenidos csmicos y slo abstractamente mantienen an algo as
como una actitud terica. La teora no quedaba instalada en la cultura por haber
emancipado al conocimiento respecto del inters, sino, inversamente, por tener que
agradecer al encubrimiento de su propio inters una fuerza pesudonormativa. Mientras
critica la autocomprensin objetivista de las ciencias, sucumbe Husserl a otro
objetivismo que siempre haba estado ya adherido al concepto tradicional de teora.
IV

Dentro de la tradicin griega, las mismas fuerzas que la filosofa reduce a potencias
anmicas continan manifestndose como dioses y poderes sobrehumanos. La filosofa
las ha domesticado y proscrito, como demonios interiorizados, al recinto del alma. Mas
si concebimos bajo este punto de vista los impulsos y emociones que enredan a los
hombres en la conexin de intereses de una praxis inestable y causal, entonces
cobra tambin un nuevo sentido la actitud de la teora pura, que precisamente
promete la purificacin de estos afectos: la contemplacin desinteresada significa
ostensiblemente entonces emancipacin. Desligar al conocimiento del inters no
deba acaso purificar a la teora de las perturbaciones de la subjetividad, sino,
inversamente, someter al sujeto a una extasiadora purificacin de las pasiones. El hecho
de que la katharsis ya no se logre ahora por la va del culto mistrico, sino que se
establece mediante la teora en la voluntad de los individuos, muestra el nuevo
estadio de la emancipacin: ha prosperado la individuacin de cada uno, al
extremo de que la identidad del yo aislado como una magnitud fija slo se puede
constituir mediante la identificacin con las leyes abstractas del orden csmico. En
la unidad de un cosmos que descansa en s mismo y en la identidad del ser inmutable
encuentra ahora su sostn la conciencia que se ha emancipado de los poderes
originarios.
De este modo la teora acredit antao un mundo liberado, depurado de demonios, slo
por virtud de distinciones ontolgicas. Al mismo tiempo la ilusin de la teora pura
protega de la recada en un estadio superado. Si se hubiera contemplado la identidad
del ser puro como una ilusin objetivista, no se habra podido formar la identidad del yo
con esa identidad. Que el inters sea reprimido, es algo que sigue formando parte de
este mismo inters.
Pero, cuando as sucede, los dos momentos ms efectivos de la tradicin griega, la
actitud terica y la suposicin ontolgica fundamental de un mundo estructurado en s,
son admitidos en una conexin que ambos, empero, prohben: en una conexin del
conocimiento con el inters. Con esto retornamos a la crtica de Husserl al objetivismo
de las ciencias. Slo que el motivo se vuelve ahora contra Husserl. Si presumimos una
conexin inconfesada de conocimiento e inters, no es porque las ciencias se
desprendieran del concepto clsico de teora, sino porque no se han liberado plenamente
de l. La sospecha del objetivismo viene motivada por la ilusin ontolgica de la teora
pura, que las ciencias, tras la eliminacin de los elementos educativos, an comparten
engaosamente con la tradicin filosfica.
Siguiendo a Husserl, llamamos objetivista a una actitud que refiere ingenuamente los
enunciados tericos a estados de cosas. Esta actitud considera las relaciones entre
magnitudes empricas, que son representadas por enunciados tericos, como algo que
existe en s; y a la vez se sustrae al marco trascendental, solamente dentro del cual se
constituye el sentido de semejantes enunciados. No bien se entiende que estos
enunciados son relativos al sistema de referencia previamente puesto con ellos, la
ilusin objetivista se desmorona y deja franco el paso a la mirada hacia un inters que
gua al conocimiento.
Para tres categoras de procesos de investigacin se deja demostrar una conexin
especfica de reglas lgico-metdicas e intereses que guan al conocimiento. sta es
la tarea de una crtica de la ciencia que escape a las trampas del positivismo. En el
ejercicio de las ciencias emprico-analticas interviene un inters tcnico del
conocimiento; en el ejercicio de las ciencias histrico-hermenuticas interviene un
inters prctico del conocimiento, y en el ejercicio de las ciencias orientadas hacia
la crtica interviene aquel inters emancipatorio del conocimiento que ya, como

vimos, subyaca inconfesadamente en la ontologa tradicional. Quisiera ilustrar esta

tesis con unos cuantos ejemplos paradigmticos.
V
En las ciencias emprico-analticas el sistema de referencia, que prejuzga el sentido de
posibles enunciados cientficos de tipo emprico, establece reglas no slo para la
construccin de teoras, sino tambin para su contrastacin crtica. La teora consta de
conexiones hipottico-deductivas de proposiciones, que permiten deducir hiptesis
legales pregnantes de contenido emprico. Esas hiptesis son susceptibles de ser
interpretadas como enunciados sobre la covarianza de magnitudes observables: bajo
condiciones iniciales dadas, permiten hacer pronsticos. El saber emprico-analtico es,
por tanto, posible saber pronstico. Pero el sentido general de tales pronsticos, vale
decir, su viabilidad tcnica, se sigue exclusivamente de las reglas segn las cuales
aplicamos las teoras a la realidad.
En las observaciones controladas, que toman a menudo la forma de experimentos,
provocamos las condiciones iniciales y medimos el xito de las operaciones as
realizadas. Pues el empirismo quisiera asegurar la claridad objetiva en las observaciones
expresadas en las proposiciones bsicas: a este respecto debe darse algo que sea
inmediatamente evidente de modo accesible y sin intervencin subjetiva. La verdad es
que no son las proposiciones bsicas reflejos de los hechos en s; ms bien traen a
expresin xitos o fracasos de nuestras operaciones. Pudiramos decir que los hechos y
las relaciones entre los hechos se captan descriptivamente; pero este modo de hablar no
debe ocultar que los hechos de experiencias cientficas relevantes se constituyen como
tales merced a una organizacin previa de nuestra experiencia en el crculo de
funciones de la accin instrumental
Tomados a la vez ambos elementos, la construccin lgica de los sistemas de
enunciados permitidos y el tipo de las condiciones de constrastacin sugieren la
siguiente interpretacin: que las teoras cientficas de tipo emprico abren la realidad
bajo la gua del inters por la posible seguridad informativa y ampliacin de la accin
de xito controlado. ste es el inters cognitivo por la disponibilidad tcnica de
procesos objetivados.
Las ciencias histrico-hermenuticas obtienen sus conocimientos en otro marco
metodolgico. En ellas el sentido de la validacin de enunciados no se constituye en el
sistema de referencia del control de disposiciones tcnicas. Los niveles del lenguaje
formalizado y experiencia objetivada an no estn diferenciados; porque ni estn las
teoras construidas deductivamente ni tampoco estn organizadas las experiencias
atendiendo al resultado de las operaciones. Es la comprensin de sentido lo que, en
lugar de la observacin, abre acceso a los hechos. A la contrastacin sistemtica de
suposiciones legales corresponde aqu la interpretacin de textos. Las reglas de la
hermenutica (Arte y tcnica de interpretar textos para la fijacin de su sentido, en
especial los sagrados, *:)determinan, por lo tanto, el posible sentido de los
enunciados de las ciencias del espritu.
A esa comprensin del sentido, a la que deben ser dados como evidentes los hechos del
espritu, ha anudado el historicismo la ilusin objetivista de la teora pura. Parece como
si el intrprete se situase en el horizonte del mundo o del lenguaje, horizonte del cual
extrae su sentido un hecho histrico transmitido. Tambin aqu se constituyen los
hechos slo por relacin a los patrones de su constatacin. As como la
autocomprensin positivista no se hace expresamente cargo de la conexin de

operaciones de medicin y controles de resultados, as tambin olvida esa

precomprensin adherida a la situacin inicial del intrprete, a travs de la cual el saber
hermenutico siempre est transmitido. El mundo del sentido transmitido se abre al
intrprete slo en la medida en que se aclara a la vez el propio mundo de ste. El que
comprende mantiene una comunicacin entre los dos mundos; capta el contenido
objetivo de lo transmitido por la tradicin y a la vez aplica la tradicin a s mismo
y a su situacin.
Pero cuando las reglas metodolgicas unen de este modo la interpretacin con la
aplicacin, se sugiere la siguiente interpretacin: que la investigacin hermenutica
abre la realidad guiada por el inters de conservar y ampliar la intersubjetividad
de una posible comprensin orientadora de la accin. La comprensin de sentido
dirige su estructura hacia el posible consenso de los actuantes en el marco de una
autocomprensin transmitida. A esto lo llamamos, a diferencia del tcnico, el
inters prctico del conocimiento.
Las ciencias de la accin sistemticas -a saber, economa, sociologa y poltica- tienen
como meta, al igual que las ciencias emprico-analticas de la naturaleza, la produccin
de saber nomolgico. Una ciencia social crtica no se contenta obviamente con esto. Se
esfuerza por examinar cundo las proposiciones tericas captan legalidades invariantes
de accin social y cundo captan relaciones de dependencia, ideolgicamente fijadas,
pero en principio susceptibles de cambio. Mientras ste sea el caso, la crtica de las
ideologas cuenta -del mismo modo, por lo dems, que el psicoanlisis- con que la
informacin sobre nexos legales desencadene un proceso de reflexin en el afectado;
con ello, el estadio de conciencia irreflexiva, que caracteriza las condiciones iniciales de
semejantes leyes, puede ser cambiado. Un conocimiento crticamente mediado de las
leyes puede por este camino colocar a la ley misma, merced a la reflexin, no
ciertamente fuera de la validez, pero s fuera de la aplicacin.
El marco metodolgico que establece el sentido de la validez de esta categora de
enunciados crticos se puede explicar en trminos de conceptos de autorreflexin.
sta libera al sujeto de la dependencia de poderes hipostasiados. La autorreflexin est
determinada por un inters cognitivo emancipatorio. Las ciencias crticamente
orientadas lo comparten con la filosofa.
Mientras la filosofa permanezca atada a la ontologa, queda sujeta a un objetivismo que
enmascara el nexo de su conocimiento con el inters por la emancipacin. Slo cuando
vuelve contra la ilusin de la teora pura en s misma la crtica que dirige contra el
objetivismo de las ciencias, extrae la filosofa, de la confesada dependencia, la fuerza
que en vano vindica para s como filosofa aparentemente libre de supuestos.
VI
En el concepto del inters como gua del conocimiento quedan recogidos esos dos
momentos, cuya relacin urge aclarar: conocimiento e inters. Por la experiencia diaria
sabemos que las ideas sirven bien a menudo para enmascarar con pretextos
legitimadores los motivos reales de nuestras acciones. A lo que en este plano se
denomina racionalizacin, en el plano de la accin colectiva lo llamamos ideologa.
En ambos casos, el contenido manifiesto de enunciados es falseado por la irreflexiva
vinculacin a intereses por parte de una conciencia slo en apariencia autnoma. Con
razn tiende por ella la disciplina del pensamiento educado a desconectarse de
semejantes intereses. En todas la ciencias se han ideado rutinas para prevenir la
subjetividad de la opinin; y contra la influencia incontrolada de intereses de honda

raigambre, que dependen menos del individuo que de la situacin objetiva de grupos
sociales, ha salido a escena incluso una nueva disciplina, la sociologa del
conocimiento. Pero ste es slo un lado de la cuestin. Pues de otra parte, por tener que
ganar primeramente la objetividad de sus enunciados contra la presin y la seduccin de
intereses particulares, la ciencia se engaa sobre los intereses fundamentales a los que
agradece no slo su impulso, sino tambin las condiciones de posible objetividad.
La actitud del control tcnico, de la comprensin prctico-vivencial y de la
emancipacin respecto de la coercin que emana de la naturaleza, determina los
especficos puntos de vista de la historia desde los cuales podemos por primera vez
concebir la realidad como tal. Al tomar conciencia de que los lmites transcendentales
de posibles concepciones del mundo no pueden ser excedidos, un trozo de naturaleza
cobra, merced a nosotros, autonoma en la naturaleza. Si el conocimiento pudiera
engaar a su inters innato, lo hara al advertir que la mediacin de sujeto y objeto
que la conciencia filosfica adjudica exclusivamente a su sntesis es inicialmente
producida mediante intereses. Por la reflexin puede cobrar conciencia el espritu de
esta base natural. Pero el poder de sta alcanza hasta la lgica de investigacin.
Las representaciones o descripciones no son nunca independientes de normas. Y la
eleccin de esas normas se basa en actitudes que necesitan de la evaluacin crtica
mediante argumentos porque no pueden ser ni deducidas lgicamente ni probadas
empricamente. Decisiones metdicas bsicas, distinciones tan fundamentales acaso
como la que hay entre el ser categorial y el no categorial, entre enunciados analticos
y sintticos, entre contenido descriptivo y emotivo, tienen la peculiar caracterstica
de no ser ni arbitrarias ni obligatorias. Se manifiestan como acertadas o
equivocadas. Pues se miden por la necesidad metalgica de intereses, que nosotros
no podemos fijar ni representar, sino con los que nos tenemos que encontrar. Por
eso mi primera tesis se enuncia as: las realizaciones del sujeto trascendental tienen
su base en la historia natural del gnero humano.
Esta tesis, tomada por s misma, pudiera llevarnos a la errnea idea de que la razn del
hombre es como las garras y los colmillos de los animales, un rgano de adaptacin.
Esto, ciertamente, lo es tambin. Pero los intereses histrico-naturales, a los que
reducimos los intereses que guan al conocimiento, proceden a la par de la naturaleza y
de la ruptura cultural con la naturaleza. Junto con el momento de imposicin del instinto
natural incorporan el momento de la emancipacin respecto de la coercin de la
naturaleza. Ya el inters de la autoconservacin que parece ser algo tan natural,
corresponde un sistema social, que compensa las deficiencias del equipo orgnico del
hombre y asegura su existencia histrica contra una naturaleza que amenaza desde el
exterior. Pero la sociedad no es solamente un sistema de autoconservacin. Una
seductora naturaleza, que est presente en el individuo como libido, se ha emancipado
del crculo funcional de la autoconservacin y presiona hacia una realizacin utpica. A
su vez, estas pretensiones individuales, que no armonizan de antemano con la exigencia
de autoconservacin colectiva, se las incorpora el sistema social. Por ello los procesos
de conocimiento, que estn inextricablemente vinculados a la formacin de la sociedad,
no pueden funcionar slo como medio de reproduccin de la vida: en la misma medida
determinan ellos las definiciones de esta vida. La aparentemente desnuda supervivencia
es siempre una magnitud histrica; pues se la mide por aquello a lo que una sociedad
aspira como su vida buena. Mi segunda tesis, por tanto, dice: el conocer es
instrumento de la autoconservacin en la medida misma en que transciende a la
mera autoconservacin.

Los puntos de vista especficos desde los cuales concebimos necesaria y

trascendentalmente la realidad establecen tres categoras de posible saber,
informaciones, que amplan nuestra potencia de domino tcnico; interpretaciones, que
hacen posible una orientacin de la accin bajo tradiciones comunes; y anlisis, que
emancipan a la conciencia respecto de fuerzas hipostasiadas. Estos puntos de vista
dimanan del nexo de intereses de una especie que est por naturaleza vinculada a
determinados medios de socializacin: al trabajo, al lenguaje y a la dominacin. La
especie humana asegura su existencia en sistemas de trabajo social y de
autoafirmacin violenta; merced a una vida en comn mediada por la tradicin en la
comunicacin del lenguaje ordinario; y, finalmente, con ayuda de identidades
plasmadas en un yo, que reconfiguran la conciencia del individuo por relacin a las
normas del grupo en cada nivel de individualizacin. As pues, los intereses que guan
al conocimiento se adhieren a las funciones de un yo que, mediante procesos de
aprendizaje, se adapta a sus condiciones externas de vida; que se ejercita, mediante
procesos culturales en el nexo de comunicacin de un mundo de vida social; y que se
construye una identidad en el conflicto entre las solicitudes del instinto y las coerciones
sociales. Estas realizaciones inciden, a su vez, en las fuerzas de produccin que una
sociedad acumula; en la tradicin cultural merced a la cual una sociedad se interpreta as
misma; y en las legitimaciones que una sociedad adopta o critica. Mi tercera tesis, por
tanto, reza: los intereses que guan al conocimiento se constituyen en el medio o
elemento del trabajo, el lenguaje y la dominacin.
Desde luego que la constelacin de conocimiento e inters no es igual en todas las
categoras. Ciertamente, aquella autonoma exenta de supuestos en la que el
conocimiento concibe tericamente la realidad por vez primera, para ms tarde ponerla
al servicio de intereses extraos al conocimiento, es en este plano siempre una ilusin.
Pero el espritu puede referirse al nexo en el que previamente sujeto y objeto est
anudados; y ello est reservado solamente a la autorreflexin. sta puede recuperar el
inters en cierto modo, mas no superarlo.
No es fortuito que las medidas de la autorreflexin escapen a esa peculiar vaguedad en
la que las normas de todos los dems procesos de conocimiento necesitan de una
consideracin crtica. Son tericamente ciertas. El inters por la emancipacin no se
limita a flotar; puede ser vislumbrado a priori. Aquello que nos saca de la
naturaleza es cabalmente la nica realidad que podemos conocer segn su
naturaleza: el lenguaje. Con la estructura del lenguaje es puesta para nosotros la
emancipacin. Con la primera proposicin es expresada inequvocamente la intencin
de un consenso comn y sin restricciones. Autonoma es la nica idea de que somos
dueos en el sentido filosfico tradicional. Quiz sea por esto por lo que el uso del
lenguaje del idealismo germano, de acuerdo con el cual razn contiene ambos
momentos: voluntad y conciencia, no es, empero, totalmente obsoleto. Razn
significaba a la vez voluntad de razn. En la autorreflexin, el conocimiento por MOR
del conocimiento viene a coincidir con el inters por la autonoma. El inters
emancipado de conocimiento tiende a la consumacin de la reflexin como tal. Por eso
mi cuarta tesis se anuncia as: En la fuerza de la autorreflexin el conocimiento y el
inters son uno.
Y, sin embargo, slo en una sociedad emancipada, que hubiera conseguido la autonoma
de todos sus miembros, se desplegara la comunicacin hacia un dilogo, libre de
dominacin, de todos con todos, en el que nosotros vemos siempre el paradigma de la
recprocamente constituida identidad del yo como tambin la idea del verdadero

consenso. En esta medida la verdad de los enunciados se basa en la anticipacin de la

vida lograda. La ilusin ontolgica de la teora pura, tras la cual desaparecen los
intereses que guan el conocimiento, consolida la ficcin, como si el dilogo socrtico
fuera posible en general y en cualquier tiempo. La filosofa ha asumido desde el
comienzo que la autonoma puesta con la estructura del lenguaje era no slo
anticipada, sino efectiva. Precisamente la teora pura, que quiere obtenerlo todo de
s misma, claudica ante el desplazado exterior y se torna ideolgica. Slo cuando la
filosofa descubre en la ruta dialctica de la historia las huellas de la violencia, que
siempre desfigura el fatigoso dilogo y siempre lo lleva fuera del curso de la
comunicacin sin coacciones, impulsa al proceso suyo estacionamiento de otro modo
legitima: el proceso del gnero humano hacia la autonoma. Como quinta tesis quisiera,
por tanto, defender la siguiente proposicin: la unidad de conocimiento e inters se
acredita en una dialctica que reconstruye lo suprimido rastreando las huellas
histricas del dilogo suprimido.
VII
Las ciencias han retenido una cosa de la filosofa: la ilusin de la teora pura. Esta
ilusin no determina la praxis de la investigacin cientfica, sino slo la comprensin
que las ciencias tienen de s. Y, mientras esta autocomprensin nos reconduzca a esa
praxis, tiene incluso un sentido positivo.
El honor de las ciencias consiste, desde luego, en aplicar infaliblemente sus mtodos sin
reflexionar sobre el inters que gua al conocimiento. En la medida en que no saben
metodolgicamente lo que hacen, tanto ms ciertas estn las ciencias de su disciplina,
vale decir: del progreso metdico dentro de un marco no problematizado. La falsa
conciencia tiene una funcin protectora. Pues en el plano de la autorreflexin les faltan
a las ciencias los medios para afrontar los riesgos de una conexin, antao contemplada,
de conocimiento e inters. El fascismo ha podido fingir la superchera de una fsica
nacional, y el estalinismo la superchera, que ciertamente hay que tomar ms en serio,
de una gentica sovitico-marxista, porque faltaba la ilusin del objetivismo, un factor
que hubiera podido inmunizar contra los peligrosos encantamientos de una reflexin
mal conducida.
El elogio al objetivismo tiene, ciertamente, sus fronteras; en este punto bas
acertadamente Husserl su crtica, aun cuando no emplease los mtodos adecuados. Tan
pronto se plasm la ilusin objetivista en afirmaciones de concepcin del mundo,
trucase la precariedad de lo metodolgicamente inconsciente en la dudosa virtud de
una profesin de fe cientifista. El objetivismo en modo alguno impide a las ciencias,
como Husserl crea, intervenir en la vida prctica. De una forma o de otra, estn
integradas en ella. Pero no desarrollan eficacia prctica en el sentido de una creciente
racionalidad de la accin.
Una autocomprensin positivista en las ciencias nomolgicas tiende ms bien a sustituir
la accin ilustrada por el control tcnico. Gua la aplicacin de las informaciones de la
ciencia de la experiencia bajo el ilusorio punto de vista de que la dominacin prctica de
la historia puede dejarse reducir al control tcnico de procesos objetivados. No menos
rica en consecuencias es la autocomprensin objetivista de las ciencias hermenuticas.
De la apropiacin reflexiva de tradiciones aun operantes sustrae un saber esterilizado, y
recluye en cambio a la historia en los museos. Guiadas por la actitud objetivista de la
teora configurada de hechos, las ciencias nomolgicas y hermenuticas se
complementan mutuamente en sus consecuencias prcticas. Mientras stas se liberan de
su compromiso con la conexin tradicional, aqullas, apoyndose en el engaoso

fundamento de una historia desplazada, confinan exclusivamente la praxis de la vida al

crculo funcional de la accin instrumental. La dimensin en la cual los sujetos activos
pueden llegar al entendimiento racional y mutuo sobre objetivos y fines, es as
entregada a la oscuridad de la mera decisin entre el sistema de ordenaciones
cosificadas de valor y el poder irracional de la creencia. Cuando de esta dimensin
abandonada, por todos los buenos espritus, se apodera una reflexin que procede, al
modo de la antigua filosofa, objetivamente frente a la historia, se eleva el positivismo a
su ms alta cota -como sucedi con Comte 6. ste es el caso cuando la crtica niega
acrticamente su conexin con el inters emancipatorio del conocimiento en favor de la
teora pura. Semejante crtica exagerada proyecta el indecidido proceso de avance de la
humanidad sobre el plano de una filosofa de la historia que imparte dogmticamente
instrucciones para la accin. Pero una engaosa filosofa de la historia es slo el reverso
del ciego decisionismo: la parcialidad burocrticamente ordenada se compadece slo
demasiado bien con una neutralidad de valor contemplativamente mal entendida.
Contra estas consecuencias prcticas de una conciencia cientifista restringida de las
ciencias puede operar una crtica que destruye la ilusin objetivista. Verdad es que el
objetivismo no es roto, como an imaginaba Husserl, por la fuerza de una renovada
teora, sino slo por la demostracin de lo que encubre: conexin entre conocimiento e
inters. La filosofa permanece fiel a su gran tradicin en tanto renuncia a ella. La idea
de que la verdad de los enunciados est, en ltima instancia, vinculada a la intencin de
vivir la verdadera vida se deja hoy defender mejor sobre las ruinas de la ontologa.
Seguramente que esta filosofa seguir siendo una especialidad junto a las ciencias y
fuera de la conciencia pblica, mientras la herencia de la tradicin, de la que ella
crticamente se ha liberado, contine perviviendo en la autocomprensin positivista de
las ciencias.

Auguste Comte 1798 - 1857). Creador del positivismo y de la disciplina de la sociologa -. Comte vio dos leyes universales en
la actividad de todas las ciencias, la "Ley de los tres estadios" y la "Ley enciclopdica". Combinando estas leyes, Comte desarroll
una clasificacin sistemtica y jerrquica de todas las ciencias, inclusive la fsica inorgnica (astronoma, geologa y qumica) y la
fsica orgnica (biologa) y, por primera vez, la fsica social posteriormente renombrada "sociologa".
Esta idea de una ciencia especial centrada en lo social fue prominente en el siglo XIX y no nicamente para Comte, vio esta nueva
ciencia, la sociologa, como la ltima y la ms grande de todas la ciencias que incluira todas las ciencias las cuales integraran y
relacionaran sus hallazgos en un todo cohesionado.
Aunque fue influyente durante su vida y durante algn tiempo despus, el trabajo de Comte cay rpidamente en el descrdito.
Comte acuo el trmino "sociologa" y se le considera el primer socilogo moderno. Su nfasis en la interconectividad de los
elementos sociales lo convirti en un precursor del funcionalismo moderno.