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camacién, que pueden influir en una mejor aceptacién de
s muerle y gue, sin embargo, pueden ser incompatibles
nuestra fe y, en consecuencia, inadmisibles para no-
soiros. Lo sé, y lo digo claramente desde el principio. Pero
anbién digo con toda claridad que, en mi opinién, esa
nayor serenidad del oriental ante la muerte se debe, ante
todo, a la conciencia corpérea que le mantiene cercano a
Ja tierra y le permite despedirse de ella con mayor fami-
iaridad, Parte més libre hacia su destino transtemporal,
ptecisamente porque ha vivido més plenamente su destino
terreno. Y esta postura si es compatible con nuestra fe...
y perfectamente deseable.
Aqui es donde, una vez més, podemos aprender de
nuestros hermanos y hermanas de tradiciones y culturas
anteriores a la nuestra, He mencionado alla India y al Jap6n.
Pero fue en Africa donde vi algo que no espero volver a
ver en ningiin otro fugar. Algo realmente bellisimo, por
inesperado y esponténeo. Fue concretamente en Sudafrica,
donde, hace unos aiios, asist/ al funeral catélico por un
1ombre de color que habia sido una verdadera personalidad
1 tribu. Seis j6venes negros, con esa gracia natural y
esa armonfa de movimientos que Dios ha dado a los de su
raza, Hevaban danzando el ataid a hombros, meciéndolo
! ritmo de su danza y cantando una hermosisima y en-
volvente melodfa que parecia surgir de la misma tierra. Yo
me quedé traspuesto de asombro. Sabia que en Africa se
danza la vida, y entonces comprendi que precisamente por
ello eran capaces de danzar la muerte. Toda aquella mul
titud que se unia espontinea y arménicamente a la danza
Jitdrgica me estaba ensefiando con sus cuerpos, en aquella
escuela improvisada al aire libre, la lecci6n que dvidamente
he tratado yo de aprender en los libros. Quisiera merecer
con mi vida que, en mi muerte, manos de ébano hicieran
bailar mi atatid en alegria péstuma. También comprendo
gue no se puede hacer bailar en la muerte a quien no ha
bailado durante la vida. Adin estoy a tiempo de aprender...
— 164 —
De Africa viene también otra historia que nunca sabré
si es cierta y que, si lo es, puede ser criticable; pero, en
cualquier caso, resulta sumamente instructiva como Jeyen-
da. El movimiento de la «nueva matemética» le debe mu-
cho al impulso en Francia del grupo Bourbaki, con sus
célebres textos y sus reuniones secretas. Era un grupo de
‘matemiéticos, cuidadosamente anGnitos, que se escudaban
bajo el nombre ficticio de N. Bourbaki y que con ese
nombre, ya célebre en la historia de las matemiticas, fir-
‘maban sus geniales publicaciones. Aunque Bourbaki nunca
existié, alguien del grupo, en un alarde de ingenio y de
humor, se invents y publicé su biograffa con tanta con-
viccién que algunos Hegaron a creersc la broma. Esencial
para el grupo era mantener la creatividad y el rigor que la
investigacion a tal velocidad y en campos diariamente nue-
vos exige irremediablemente para sobrevivir. Eso les llev6
a establecer una costumbre «quirdrgicamente» cruel, pero
vitalmente necesaria. Cada uno de ellos, en la presentacién
de sus tltimos descubrimientos mateméticos, introducfa un
teorema falso con apariencia de verdadero. Los demas
miembros del grupo tenian que estar siempre alerta para
cazar el gazapo, y ast lo hacfan de ordinario con la rapidez
intuitiva que caracterizaba a sus investigaciones. Pero si a
alguien se Ie pasaba por alto y no descubria ¢l susodicho
gazapo, guedaba automdticamente excluido del grupo. Su
mente ya no estaba a la altura requerida para aquel trabajo,
y su presencia serfa una rémora para el grupo. Todos lo
sabjan y acataban la norma, y estaban siempre atentos a
detectar los falios para sobrevivir en el grupo. A ese sistema
lo Hamaban ellos, con su acostumbrado humor, «sacudir
el cocotero».
Y cs aqui donde entra Africa. En ciertas tribus que
se desplazan segiin las estaciones y en las que hay que
cazar a diario para sobrevivir, es esencial que todos los
miembros de la tribu estén en las debidas condiciones fi-
sicas para soportar tan ardua existencia. Cuando alguien
se hace mayor y le flaquean las fuerzas, la tribu tiene que
— 165 —191
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aupnoes 8 uouod as oBany & “orajo009 un 9p OM Of ¥ 39
uwooey af ‘oJ9 ered “onpiarpu asa ap auans Bl 23908 sIpINpSea cual sea el grado de credibilidad que nos merezcan
todas estas historias, algo parece desprenderse de ellas
como cierto, y es esa facilidad natura) a la que he aludido
inicialmente —y que, por lo visto, es patrimonio de pue-
blos primitivos— para abandonar el cuerpo cuando éste
empieza a fallar. Toda la vida lo han sentido por dentro,
han auscultado su palpitar, han seguido sus ritmos, han
vivido su energia...; y esa misma intimidad de por vida
Jes informa ahora, al final, que el cuerpo ya ha recorrido
su camino y quiere descansar. Y el jefe indio se sienta al
pie de un drbol, a solas consigo mismo, en postura recogida
que recuerda 1a que tuvo en el vientre de su madre antes
de salir al mundo, inclina la cabeza y abandona su cuerpo
suavemente, «Entre nosotros no hay despedidasy.
3! contraste Jo oftece la tendencia, digna en si misma
pero @ veces penosa en sus consecuencias, de alargar la
vide mientras sea posible con todos los medios de la me-
dicina modema. Tubos y sondas y méquinas y drogas.
Maravilla de ciencia sofisticada y carifo de parientes al
gados que desean hacer todo lo posible por un ser guerido.
Sillas de ruedas y camas de hospital. Vigilias y esperas y
crisis y mejoras y recaidas. A veces, largos afios dolorosos,
Henos de sufrimiento ante un fin que Hega 2 hacerse de-
seado y que tarda en presentarse. La vida humana es valiosa
hasta el final, por disminuida que se vea, pues es el don
divino comunicado al hombre y a la mujer en su dignidad
plena de personas humanas. Por eso precisamente es tan
penoso participar de cerca en esas agonias dilatadas que,
a veces durante alos, hacen del enfermo un manojo de
sufrimientos fisicos y morales, y de los que lo aman testigos
impotentes de un lento penar.
No tengo remedios para esos males. Nadie los tiene,
porque no hay soluciones ni formulas para enigmas exis-
weaciales. No hay més que la firme determinacién de en-
frentarse a la realidad que es Ja vida en el dia a dia de
nuestra trabajada existencia. Pero, dentro de ese ambito
de misterio y reverencia, s{ es posible sugerir orientaciones
— 168 —
que pueden aliviar males y dignificar el vivir. Con esa
intencién me propuse hablar del cuerpo y los sentidos y
sugerir que un mayor entendimiento del papel esencial que
desempefian en nuestra existencia puede ayudarnos, no
sélo a vivir mejor, sino también a mejor morir. Presiento,
sin pretensi6n alguna de imponer mi pensamiento a nadie,
pero si con sincera convicci6n, que si supiéramos educar-
nos en un mejor uso de los sentides y un mayor aprecio
del cuerpo, nuestra vida serfa més sana, y nuestra muerte
mis placida.
No pretendo resolver Jos misterios de la vida y de la
muerte, pero si deseo vivirlos con todo mi ser. Lo que yo
diga puede ser més 0 menos acertado, pero de una cosa si
estoy seguro: cuanto he dicho y escrito, no lo he hecho en
modo alguno por ligereza superficial o por mostrarme com
placiente con otras culturas, sino por convencimiento in-
terno, por reflexién larga, por seriedad intensa. Siempre
habria sido asi, pues mi manera de ser y de escribir —den-
tro de mis limitaciones, que son muchos y obvias— es
poner todo Io que soy en todo lo que hago. Pero eso ha
sido verdad especialmente en este libro. Una razén para
ello es la seriedad ¢ importancia de los temas que trata:
acabo de llegar hasta la muerte misma. Y otra razén la
constituye una circunstancia que ha dado a la gestaciOn de
este libro un significado especial y un realismo directo.
Hay un pequefio secreto que da peso a este escrito: el doctor
ha diagnosticado que mi santa madre, a sus cien afios ya
cumplidos, nos puede dejar en cualquier momento. Muchas
veces he interrumpido la redaccién para acudir a sus lia-
madas de soledad y sufrimiento. Cada pagina lleva el re-
cuerdo de su intimia presencia desde el lecho de dolor al
lado de la habitacién donde yo escribo. He vivido en mi
came la realidad de la vida y la cercanfa de la muerte al
escribir este capitulo. Que ei pensar en la muerte con se-
renidad nos suavice el encuentro.
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