FREDERICK HERZBERG

Es una de las figuras ms destacadas de la psicologa industrial y

organizacional y padre de las mundialmente conocidas teoras de los dos
factores de la motivacin y del enriquecimento del trabajo.
Naci el 18 de abril de 1923 en Lynn, Massachusetts, hijo de Gertrude Irving y
de Lewis Herzberg, un humilde matrimonio de inmigrantes lituanos.
Tempranamente, a la edad de 13 aos, abandon su hogar para dirigirse a New
York en busca de mejores oportunidades. Sus sobresalientes condiciones
intelectuales le permitieron, a los 16 aos, ganar una beca del New York
Regent's Examination Board para estudiar en el afamado City College de New
York, en donde inici estudios de Historia y Psicologa.
Al ser dado de baja con honores al concluir la Segunda Guerra Mundial se
reincorpora a la vida civil y haciendo uso de una beca de veterano de guerra
Herzberg regres al City College de New York a completar sus estudios,
gradundose en 1946, para obtener una Maestra en Psicologa. Dos aos ms
tarde, obtena un Doctorado en Psicologa y una Maestra en Salud Pblica, en
la Universidad de Pittsburgh.
Se convirti en uno de los nombres ms influyentes en la gestin empresarial.
l es ms famoso por la introduccin de enriquecimiento del trabajo y la teora
Motivador-Higiene. Su publicacin 1968 One More Time, Cmo motivar a los
empleados? haba vendido 1,2 millones de reimpresiones en 1987 y fue el
artculo ms solicitado de la Harvard Business Review. Herzberg asisti al City
College de Nueva York, pero dej a medio camino sus estudios para alistarse en
el ejrcito. Como sargento de patrulla, fue testigo de primera mano del campo
de concentracin de Dachau.
Se cree que esta experiencia, as como las conversaciones que tuvo con otros
alemanes que viven en la zona fue lo que provoc su inters en la motivacin
laboral. Herzberg graduado de City College en 1946 y se traslad a la
Universidad de Pittsburgh para llevar a cabo el trabajo de post-grado, mientras
que la enseanza como profesor de psicologa de la Universidad Case Western
Reserve en Cleveland y despus se traslad a la Universidad de Utah donde
ocup el cargo de profesor de gestin en la Escuela de Negocios.
Gracias a una beca para veteranos de guerra, Herzberg curs una maestra en
psicologa en el City College de Nueva York y se doctor en la Universidad de
Pittsburg. Con estos ttulos, se convirti en director del Departamento de
Psicologa de la Case Western Reserve University donde realiz las
investigaciones sobre motivacin laboral que lo convirtieron en clsico.

Su primer gran trabajo fue Job Attitudes: A Review of Research and Opinion
(1957), donde postul que salud y enfermedad no son extremos de un

continuo, sino dos estados distintos. All concluy que hay factores que
generan salud y otros que generan enfermedad. Y evitar la enfermedad es
condicin necesaria, pero no suficiente, para la salud mental.
Dos aos despus, refin la investigacin original a travs del anlisis de cerca
de 4.000 incidentes crticos surgidos de unas doscientas entrevistas a
trabajadores de distintas empresas del rea de Pittsburg. As, en The
Motivation to Work (1959) present su clebre teora de los dos factores: los
higinicos y los motivadores.

LA TRASCENDENCIA DE HERZBERG
El modelo de motivacin de Herzberg ejerci gran influencia sobre la actual
corriente de la psicologa positiva, liderada por Mihaly Csikszentmihalyi y
Martin Seligman.
Estos autores plantean, en tono muy similar al de Herzberg, que la psicologa
se concentr en la enfermedad y la forma de combatirla, marginando a la
salud, la motivacin y la felicidad.
Dice Seligman: trabajando slo sobre la enfermedad mental olvidamos cmo
hacer que la vida de la gente relativamente sana pueda ser ms feliz,
productiva y plena.
En un todo de acuerdo con Herzberg, Csikszentmihalyi afirma que el dinero
elimina problemas pero no genera bienestar, que el trabajo es fuente de
felicidad cuando no es aburrido ni abrumador, cuando es rico en contenidos y
ayuda a crecer a quien lo realiza.
La estrategia del enriquecimiento de tareas tuvo descendencia en la
experiencia relatada por Gyllenhammar y en las tcnicas japonesas de gestin
de los recursos humanos. Desde los crculos de calidad hasta el TPM y las
Cinco S, los trabajadores son asumidos como personas responsables que
quieren crecer en su trabajo.
En la misma tradicin, se desarroll hacia fines de los 80 y comienzos de los
90 con El ejecutivo al minuto de Ken Blanchard, a quien se agregaron Robert
Block; Jeff Cox y William Byham. Estos autores revitalizaron al enriquecimiento
de tareas bajo el nuevo y sonoro nombre de empowerment.

PROPUESTAS DE FREDERICK IRVING HERZBERG

Propuso varias conclusiones como resultado de esta identificacin.

Las personas se hacen insatisfechos por un mal ambiente, pero rara vez se
hace cumplir un buen ambiente.
La prevencin de la insatisfaccin es tan importante como el estmulo de la
satisfaccin de motivacin.
Factores de higiene funcionan de forma independiente de los factores de
motivacin. Una persona puede estar muy motivado en su trabajo y estar
insatisfecho con su ambiente de trabajo.
Todos los factores de higiene son igualmente importantes, aunque su
frecuencia de aparicin vara considerablemente.
Mejoras en la higiene tienen efectos a corto plazo. Cualquier mejora como
resultado un retiro a corto plazo, o la prevencin de la insatisfaccin.
Las necesidades de higiene son de carcter cclico y volver a un punto de
partida. Esto nos lleva al Qu has hecho por m ltimamente? sndrome.
APLICACIN A LA EDUCACIN
Para Herzberg hay elementos como: las polticas de gestin, la administracin,
la supervisin, las condiciones de trabajo, las relaciones interpersonales, el
salario y otros que son factores que no motivan, pero su ausencia generan
descontento o desmotivan. Pero factores tales como el logro, el
reconocimiento, el trabajo interesante, el crecimiento laboral y otros, Herzberg
considera que si motivan cuando estn presentes y en caso contrario generan
insatisfaccin.
En el mbito educativo, esta teora tiene aplicacin cuando los profesores
tomamos en cuenta estos factores para modificar el ambiente de enseanzaaprendizaje: el logro, el reconocimiento y el trabajo interesante.
La propuesta de Herzberg para la motivacin radica en lo que l denomin
"enriquecimiento de tareas" (job enrichment). El trabajo rutinario y no
desafiante no slo denigra a quienes lo realizan y genera a ctitudes pasivas o
violentas que impactan seriamente en sus vidas y en la sociedad, sino que
adems
causa
menos
calidad,
mayor
rotacin
y
ausentismo.
Los factores higinicos, expone Herzberg, son aquellos que generan
insatisfaccin en el trabajo. Entre ellos la supervisin, las polticas y prcticas
de gestin de la empresa y el salario. Los motivadores, por el contrario, son los
que generan compromiso. Por ejemplo, tener tareas desafiantes, ser
reconocido por los logros y percibir posibilidades de desarrollo de carrera.

Los factores higinicos y los motivadores estn separados por un punto neutro
en el que no hay insatisfaccin, pero tampoco motivacin. A partir de este
punto, la motivacin crece a medida que se atiende a las necesidades de logro
y crecimiento.

Los consejos para el enriquecimiento de tareas son:

Suprimir algunos controles manteniendo la responsabilidad del manejo.

Aumentar la responsabilidad del trabajador respecto a su trabajo.
Delegar un rea de trabajo cerrada en s misma.
Mayor autoridad y mayor libertad.
Informar al trabajador sobre los resultados mensuales.
Reparto de tareas nuevas y ms difciles.
Asignacin de tareas especiales, que permitan al trabajador mejorar
profesionalmente.

La motivacin genuina y sustentable de los equipos es una responsabilidad

gerencial indelegable. Sin dudas, un criterio a considerar cuando, como
resultado de las encuestas de clima, la lnea tiende a delegar el tema en el
rea de recursos humanos.

TEORA DE LOS DOS FACTORES HERZBERG

Propuso la Teora de Motivacin e Higiene, tambin conocida como la Teora de
los dos factores (1959). Segn esta teora, las personas estn influenciadas
por dos factores:

1. Factores de higiene:
Los factores higinicos, expone Herzberg, son aquellos que generan
insatisfaccin en el trabajo. Entre ellos la supervisin, las polticas y prcticas
de gestin de la empresa y el salario.
La insatisfaccin es principalmente el resultado de los factores de higiene. Si
estos factores faltan o son inadecuados, causan insatisfaccin, pero su
presencia tiene muy poco efecto en la satisfaccin a largo plazo.

Sueldo y beneficios
Poltica de la empresa y su organizacin
Relaciones con los compaeros de trabajo
Ambiente fsico
Supervisin
Status
Seguridad laboral
Crecimiento
Madurez
Consolidacin

2. Factores de motivacin:
Los motivadores, son los que generan compromiso. Por ejemplo, tener tareas
desafiantes, ser reconocido por los logros y percibir posibilidades de desarrollo
de carrera.
La satisfaccin que es principalmente el resultado de los factores de
motivacin. Estos factores ayudan a aumentar la satisfaccin del individuo pero
tienen poco efecto sobre la insatisfaccin.

Logros
Reconocimiento
Independencia laboral
Responsabilidad
Promocin

Los factores higinicos y los motivadores estn separados por un punto neutro
en el que no hay insatisfaccin, pero tampoco motivacin. A partir de este
punto, la motivacin de los empleados crece a medida que se atiende a las
necesidades de logro y crecimiento.
A travs de una prolongada experiencia realizada en la AT&T, este profesor
demostr la existencia de un aumento de la productividad de los grupos a los
que se les enriquecan las tareas.
El trabajo rutinario y no desafiante no slo denigra a quienes lo realizan y
genera actitudes pasivas o violentas que impactan seriamente en sus vidas y
en la sociedad, sino que adems causa menos calidad, mayor rotacin y
ausentismo.

ABRAHAM MASLOW
Abraham Maslow (Brooklyn, Nueva York, 1 de abril de 1908-Palo Alto, California,
8 de junio de 1970) fue un psiclogo estadounidense conocido como uno de los
fundadores y principales exponentes de la psicologa humanista, una corriente

psicolgica que postula la existencia de una tendencia humana bsica hacia la

salud mental, la que se manifestara como una serie de procesos de bsqueda
de autoactualizacin y autorrealizacin. Su posicin se suele clasificar en
psicologa como una tercera fuerza, y se ubica terica y tcnicamente entre
los paradigmas del conductismo y el psicoanlisis. Sus ltimos trabajos lo
definen adems como pionero de la psicologa transpersonal. El desarrollo
terico ms conocido de Maslow es la pirmide de las necesidades, modelo que
plantea una jerarqua de las necesidades humanas, en la que la satisfaccin de
las necesidades ms bsicas o subordinadas da lugar a la generacin sucesiva
de necesidades ms altas o superordinadas.
Biografa
Nacido en Brooklyn, Abraham Maslow fue el mayor de siete hermanos cuyos
padres eran emigrantes judos procedentes de Rusia. Era lento y ordenado, y
recordaba su niez como solitaria y bastante infeliz. En sus propias palabras:
Yo era un nio pequeo judo en un barrio no judo. Era un poco como ser el
primer negro en una escuela de blancos. Estaba solo e infeliz. Crec en las
bibliotecas y entre libros. Maslow iba a estudiar Derecho, pero finalmente fue
a la Escuela de Postgrado de la Universidad de Wisconsin para estudiar
psicologa. En diciembre de 1928, antes de terminar sus estudios, se cas con
su prima mayor Bertha Goodman, y durante esa poca conoci a su principal
mentor, el profesor Harry Harlow. Comenz una lnea original de investigacin,
estudiando el comportamiento sexual y de dominacin de los primates. BA en
1930, obtuvo su maestra en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicologa
y en la Universidad de Wisconsin. En ese ao propuso la teora psicolgica
llamada hoy en da Jerarqua de necesidades de Maslow, una teora sobre la
motivacin humana. Un ao despus de su graduacin, volvi a Nueva York
para trabajar con Edward Thorndike en la Universidad de Columbia, donde
empez a interesarse en la investigacin de la sexualidad humana. All
encontr a otro mentor en Alfred Adler, uno de los primeros colegas de
Sigmund Freud.

Entre 1937 y 1951, Maslow estuvo en la facultad del College de Brooklyn de la

Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde asumi un cargo acadmico de
profesor y comenz a dar clases a tiempo completo. En Nueva York entr en
contacto con muchos inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, en
especial a Brooklyn; personas como Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney,

as como varios psiclogos de la Gestalt y freudianos. En concreto, conoci a

dos mentores ms, la antroploga Ruth Benedict y el psiclogo de la Gestalt
Max Wertheimer, a quienes admiraba tanto profesional como personalmente.
Estos eran tan consumados en sus respectivos campos, y tan maravillosos
seres humanos para l, que empez a tomar notas acerca de ellos y de su
comportamiento. Esta sera la base de su investigacin y pensamiento a lo
largo de toda su vida sobre la salud mental y el potencial humano. En 1951
Maslow se mud a Boston y pas a ser jefe del departamento de psicologa en
la Universidad de Brandeis, donde permaneci diez aos y tuvo la oportunidad
de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de autorrealizacin)
y empez su propia andadura terica. Fue aqu tambin donde empez su
cruzada a favor de la psicologa humanista (corriente que ulteriormente lleg a
tener mayor alcance que la teora de las necesidades).
La tesis central de la pirmide de las necesidades, que ha tenido aplicacin en
diversos campos incluso ms all de la psicologa, expresa que los seres
humanos tienen necesidades estructuradas en diferentes estratos, de tal modo
que las necesidades secundarias o superiores van surgiendo a medida que se
van satisfaciendo las ms bsicas. La aplicacin de las teoras de Maslow en la
psicologa laboral buscaba afianzar la estima de los trabajadores, ayudarlos a
crecer, a autorrealizarse y a innovar en la empresa. Escribi extensamente
sobre el tema, tomando prestadas ideas de otros psiclogos y aadiendo su
propia aportacin de forma significativa, destacando, adems de los conceptos
de jerarqua de necesidades y autorrealizacin, los de metanecesidades,
metamotivacin y experiencias sublimes. Maslow se convirti en el lder de la
escuela humanista de psicologa que surgi en los aos 1950 y 1960, a la que
l se refera como la tercera fuerza ms all de la teora freudiana y el
conductismo. En 1967, la American Humanist Association lo nombr
Humanista del Ao. En los ltimos aos de su vida y ya semi retirado de la
actividad docente, Maslow se dedic a un gran proyecto terico no acabado:
desarrollar una filosofa y una tica que concordaran con las hiptesis de la
psicologa humanista. El 8 de junio de 1970 muri en California a causa de un
infarto del miocardio.

Teoras humansticas de autorrealizacin

Abraham Maslow influy notablemente en la visin del mundo para la
sociedad. Proporcion un nuevo rostro al estudio del comportamiento humano.
Llam a su nueva disciplina Psicologa Humanista.

Su vida familiar y sus experiencias influyeron en sus ideas psicolgicas. Tras la

Segunda Guerra Mundial, Maslow comenz a cuestionarse el modo en que los
psiclogos llegan a sus conclusiones, y, aunque no estaba totalmente en
desacuerdo, tena sus propias ideas sobre cmo entender la mente humana.2
Los psiclogos humanistas postulan que todas las personas tienen un intenso
deseo de realizar completamente su potencial, para alcanzar un nivel de
autorrealizacin. Para probar que los seres humanos no solamente
reaccionan ciegamente a las situaciones, sino que tratan de realizar una tarea
mayor, Maslow estudi mentalmente a individuos saludables en lugar de a
personas con serios problemas psicolgicos. Esto le proporcion informacin
para su teora de que la gente vive experiencia cumbre, momentos sublimes
en la vida en los que el individuo est en armona consigo mismo y con su
entorno. Desde la perspectiva de Maslow, las personas autorrealizadas pueden
vivir muchas experiencias cumbre durante el da, mientras que otras tienen
esas experiencias con menor frecuencia.
Jerarqua de necesidades
Maslow ide una ayuda visual para explicar su teora, que llam jerarqua de
necesidades, consistente en una pirmide que contiene las necesidades
humanas, psicolgicas y fsicas. Subiendo escaln a escaln por la pirmide, se
llega a la autorrealizacin. En la base de la pirmide se encuentran las
necesidades bsicas o necesidades fisiolgicas, que incluyen la
alimentacin (comer y beber), la respiracin, la eliminacin (orinar, defecar,
sudar, etc.), el descanso y el sueo y, en general, el mantenimiento
involuntario e instintivo de las funciones corporales que hacen posible la vida.
El siguiente nivel es el de las necesidades de seguridad y proteccin:
seguridad, orden y estabilidad. Estos dos primeros escalones son importantes
para la supervivencia de la persona. Una vez que los individuos tienen
satisfecha su nutricin, cobijo y seguridad vital, tratan de satisfacer otras
necesidades. El tercer nivel es el de necesidad de amor y pertenencia,
compuesto por necesidades psicolgicas; cuando los seres humanos han
cuidado de s mismos fsicamente, estn listos para compartirse a s mismos
con otros. El cuarto nivel se alcanza cuando los individuos se sienten cmodos
con lo que han conseguido; este es el nivel de necesidad de estima, que
incluye el xito y el estatus, fundamentalmente en la percepcin propia
(autoestima), aunque tambin en la percepcin que los dems le transmiten
(heteroestima). La cima de la pirmide es la necesidad de autorrealizacin, y
se supera cuando se alcanza un estado de armona y entendimiento.

Pirmide JERARQUA DE NECESIDADES Abraham Maslow

Maslow bas su estudio en las ideas de otros psiclogos, en Albert Einstein y en

personas que conoca que claramente cumplan con el estndar de
autorrealizacin. Us los escritos y realizaciones de Einstein para ejemplificar
las caractersticas de la persona autorrealizada. Encontr que todos los
individuos que estudi presentaban rasgos de personalidad similares. Todos
estaban centrados en la realidad, capaces de diferenciar lo que era
fraudulento de lo que era genuino. Tambin estaban centrados en los
problemas, en el sentido de que trataban las dificultades de la vida como
problemas que requeran solucin. Estos individuos tambin estaban cmodos
cuando estaban solos y tenan relaciones personales saludables. Solo tenan
unos pocos familiares y amigos cercanos, ms que un gran nmero de
relaciones superficiales.6 Una figura histrica que result til a Maslow en su
camino hacia el entendimiento de la autorrealizacin fue Lao-Ts, el padre del
taosmo. Un principio del taosmo consiste en que las personas no obtienen
significado personal ni placer buscando posesiones materiales.

Cuando Maslow introdujo estas ideas, algunos no estaban preparados para

entenderlas; otros le tildaron de acientfico. Algunas veces considerado como
en desacuerdo con Freud y su teora psicoanaltica, Maslow realmente
posicion su trabajo como un complemento vital al de Freud. En su libro Toward
a Psychology of Being (1968), afirmaba: Es como si Freud nos proporcionase la
mitad enferma de la psicologa y ahora debamos completarla con la mitad
sana. Maslow encuentra dos facetas de la naturaleza humana, la sana y la

enferma, de modo que considera que deberan existir dos caras en la

psicologa.

Consecuentemente, argumentaba Maslow, la forma en la que las necesidades

esenciales son satisfechas es tan importante como las necesidades en s
mismas. Juntos, estos dos elementos definen la experiencia humana. En la
medida en que una persona satisface su impulso de cooperacin social,
establece relaciones significativas con otras personas y ampla su mundo. En
otras palabras, establece conexiones significativas con una realidad externa
un componente esencial de la autorrealizacin. Por contra, en la medida en
que las necesidades vitales encuentran egosmo y satisfaccin del deseo de
competicin/competencia, la persona adquiere emociones hostiles y limita sus
relaciones con la realidad externa su conciencia permanece internamente
limitada.

Ruth Benedict y Max Wertheimer fueron modelos de la autorrealizacin para

Maslow. A partir de ellos generaliz que, entre otras caractersticas, las
personas autorrealizadas tienden a enfocar sus problemas fuera de s mismas;
tienen un sentido claro de lo que es verdadero y lo que es falso; son
espontneos y creativos; y no estn demasiado aferrados a las convenciones
sociales.

Ms all de la rutina de la satisfaccin de las necesidades, Maslow previ

experiencias extraordinarias, llamadas experiencias cumbre, que constituyen
momentos de profundo amor, entendimiento, felicidad, o arrobamiento,
durante los que la persona se siente ms completa, viva, autosuficiente, e
incluso como la propia continuacin del mundo, ms consciente de la verdad,
la justicia, la armona, la bondad, y ese tipo de sentimientos. Las personas
autorrealizadas tienen muchas experiencias de este tipo.

Maslow utiliz el trmino metamotivacin para describir a las personas

autorrealizadas que actan impulsadas por fuerzas innatas que estn ms all
de sus necesidades bsicas, de tal modo que pueden explorar y alcanzar su
completo potencial humano.7

Es de vital importancia, mencionar que Sostrom termin los trabajos de

Maslow; ya que debido a su muerte no los pudo concluir.
La jerarqua de necesidades fue planteada por Abraham Maslow en su libro
Motivation and Personality (1954, Motivacin y Personalidad), dicha jerarqua
fundamenta, en mucho, el desarrollo de la escuela humanista de la

administracin y permite adentrarse en las causas que mueven a las personas

a trabajar en una empresa y a aportar parte de su vida a ella.

El concepto de jerarqua de necesidades de Maslow, propuesto dentro de su

teora de la personalidad, muestra una serie de necesidades que ataen a todo
individuo y que se encuentran organizadas de forma estructural (como una
pirmide), de acuerdo a una determinacin biolgica causada por la
constitucin gentica del individuo. En la parte ms baja de la estructura se
ubican las necesidades ms prioritarias y en la superior las de menor prioridad.

As pues, dentro de esta estructura, al ser satisfechas las necesidades de

determinado nivel, el individuo no se torna aptico sino que ms bien
encuentra en las necesidades del siguiente nivel su meta prxima de
satisfaccin. Aqu subyace la falla de la teora, ya que el ser humano siempre
quiere ms y esto est dentro de su naturaleza.

DAVID CLARENCE McCLELLAND

David C. McClelland naci el 20 de mayo de 1917 en Mt. Vernon, Nueva York.

obtuvo una licenciatura B.A. en 1938 de la Universidad Wesleyan y su M.A. en
1939 de la Universidad de Missouri.
Doctorado en Filosofa y en psicologa experimental por Universidad Yale en
1941. McClelland ense en la universidad de Connecticut y la Universidad de
Wesleyan Antes de unirse a la facultad en la Universidad de Harvard en 1956,
trabaj Cuando hace 30 aos, sirviendo como presidente del Departamento de
Relaciones Sociales. Se traslad a la Universidad de Boston en 1987, donde era
un Profesor de Investigacin Distinguido de Psicologa hasta su muerte en
marzo de 1998 a la edad de 80 aos.
En este caso, fue galardonado con el Premio Asociacin Americana de
Psicologa por Contribuciones Cientficas Distinguidas.
McClelland es ampliamente reconocido por sus influyentes aportes en el re
ade la motivacin, especialmente la motivacin humana. Naciel20de mayo de
1917. Proceda de una familia de acadmicos. Siendo un estudiante brillante, a
los 16 aos se apasiona por la literatura alemana y por el alemn; ste es su
primer estudio en la universidad (Cohen, 1977). Pero en su segundo ao, uno
de sus profesores lo introduce en la psicologa.
Comenz estudiando psicologa con John MacCue, principalmente en el rea de
aprendizaje, y luego con Clark Hull, en la Universidad de Yale. Durante la
guerra, McClelland trabaja como sustituto de un psiclogo social en Brynmawr.
Esta experiencia con la psicologa social le hizo sentir que era imposible llegar
a la comprensin de las motivaciones humanas a travs de experimentos con
ratas en las condiciones artificiales del laboratorio, como trabajaba HuI!.
Alejndose del conductismo, McClelland comienza una nueva etapa en la
manera de estudiar la motivacin.
El trabajo de McClellanden esta rea se inicia en el aode 1947 con laayuda de
colaboradores como Clark, Atkinson y Lowell. Bien vale decir que el motivo de
McClelland en este campo fue la paradjica falta de una medida de la
motivacin, teniendo en cuenta la gran importancia terica dada a este tema
en la psicologa contempornea, como l mismo lo indicara en un artculo de
1951 titulado Measuring motivation in fantasy: the achievernent motive. En
busca de tal medida, McClelland y cols. realizan una labor investigadora cuyos
primeros resultados experimentales se encuentran en The achievement motive
(1953). Esta labor se basa en tres hiptesis: primero, que la medida de la
motivacin deba utilizar un mtodo parcialmente independiente de los
mtodos utilizados para medir la percepcin y el aprendizaje, las otras dos
principales variables de la psicologa contempornea. Segundo, que los
motivos podan ser medidos a travs de la fantasa, y tercero, postulaban que
el estudio experimental de la motivacin debera poder manipular las
situaciones motivacionales mediante la creacin de condiciones externas
adecuadas y favorables (Arnau, 1974).

Estas tres hiptesis se cumplieron en el trabajo de McClelland y cols., quienes

midieron los motivos frente a diversas situaciones, empleando el Testde
Apercepcin Temtica (T AT) de Murray. Primero evaluaron moti vos
relacionados con el hambre y posteriormente escogieron estudiar el motivo de
logro. Cohen aclara que el significado de logro en McClelland se limita al de
eficiencia econmica. La motivacin de logro era considerada por McClelland
como la principal causa de desarrollo y progreso econmico de las sociedades.
Para salvar el problema frecuente de la cuantificacin y la fiabilidad, cuando se
trabaja con pruebas proyectivas, McCIelland cre un sistema de puntuacin
para seis intensidades de alertamiento de Logro (nLog): condicin relajada,
de fracaso, neutral, xito-fracaso, ego-implicante y xito, en ocho categoras
que reflejan las variaciones provocadas por diversas situaciones
experimentales: Imaginacin de Logro, Afirmacin de necesidad de logro,
Actividad instrumental, Estados anticipatorios de meta, obstculos o bloqueos,
Presin de nutrimiento, Estados afectivos y Tema de logro. Tambin estudiaron
otros motivos como la afiliacin, el poder, el sexo, el miedo y la agresin.
La religin fue un aspecto importante para McClelland. Su madre era
presbiteriana y su padre pastor metodista. McClellandestudi el xito
econmico de pases protestantes, ms desarrollados econmicamente, frente
a los pases catlicos, planteando que los padres protestantes inducan a sus
hijos a ser ms independientes y emprendedores, lo que produca mayor
motivacin de logro.
Despus de sus investigaciones en la motivacin de logro y de disear
programas para facilitar el desarrollo de esta motivacin en el mundo
empresarial, McClelland se dedica al estudio del motivo de poder y sus
mltiples manifestaciones en fenmenos como los modelos de liderazgo, la
guerra y el consumo de alcohol. En los ochentas su inters se inclin por la
relacin de los motivos psicolgicos en el funcionamiento fisiolgico con
respecto a los sistemas de inmunizacin, la enfermedad y la salud,
principalmente.
Al interior de las teoras de la motivacin, la de McCleland y sus colaboradores
es clasificada como una de las teoras hedonistas y de activacin, junto con las
de P. T. Young y H. Peak. El concepto central de estas teoras es el afecto,
haciendo nfasis en su dimensin hedonista: lo placentero y lo desagradable.
Estas teoras sealan que la conducta es ms eficiente con ciertos niveles
generales de activacin que otros, y que los aumentos de tensin pueden
recompensar si el alertamiento (arousal) general es elevado hasta un punto
adecuado (Cofer y Appley, 1971).
Para McClelland toda motivacin se basa en la emocin y consiste,
concretamente, en una expectativa de cambio en la condicin afectiva. Un
motivo es entonces el reestablecimiento, por un indicio, de un cambio de una
situacin afectiva. En esta definicin, reestablecimiento significa que est
involucrado un aprendizaje previo. En el sistema de McClelland, todos los
motivos sociales son aprendidos. McClelland toma el afecto como base para los

motivos por varias razones: por una parte, porque los estados emotivos de
dolor y placer se pueden manipular experimentalmente cuando se trabaja con
motivaciones, y por otra, porque el afecto brinda ms elementos explicativos
que otras teoras basadas en la reduccin de las necesidades biolgicas o en la
estimulacin intensa.
Dan McAdams, en el prlogo al libro de McClelland Estudio de la motivacin
humana (1989) indica que la obra de este autor se caracteriza por la presencia
recurrente de ocho temas en su perspectiva de la motivacin humana:
1. Una fascinacin por Freud y lo inconsciente.
2. Una dedicacin a la medicin y a la cuantificacin de los motivos
humanos.
3. Una adhesin a la metodologa de la medicin del anlisis de contenido
aplicada a respuestas abiertas como los relatos o historias que cuenta la
gente.
4. Una visin dimensional implcita de las personas.
5. Un inters por las diferencias individuales.
6. Una preocupacin por los principales interrogantes de la adaptacin
humana.
7. La creencia de que es posible cambiar los motivos.
8. Una preocupacin por el bienestar de la sociedad.
En conclusin, retomando algunas palabras de McAdams, fue la creativa
mezcla de empirismo prctico y de humanismo idealista la que dio lugar a
una obra sobre la motivacin humana que constituye un reto, un estmulo y, en
fin, una motivacin para la psicologa en general. McClelland muri el 27 de
marzo de 1998.