CONCEPTO

Los activos, desde el punto de vista contable, representan los bienes,

derechos y otros recursos controlados econmicamente por la empresa,
resultantes de sucesos pasados, de los que se espera que la empresa obtenga
beneficios o rendimientos econmicos en el futuro.
En esta definicin hay que destacar la esencia de la naturaleza del activo,
que segn el Marco Conceptual de la Contabilidad, radica en la capacidad de
convertirse en rendimientos econmicos que se transformen en futuras entradas
de liquidez para la empresa.
Otro aspecto a tener en cuenta de la definicin de activo es considerar
el control econmico como sentencia de vinculacin del activo con la empresa, por
lo que ya no es necesaria la propiedad en sentido jurdico del trmino. Claro
ejemplo de esta situacin se encuentra en las operaciones de arrendamiento
financiero, donde la empresa arrendataria tiene el control econmico del activo,
pero no le han transferido la titularidad jurdica del mismo.
El activo es tambin conocido con el nombre de estructura econmica,
capital econmico, capital en funcionamiento, actividad, sustancia, etc.
CRITERIOS DE REGISTRO O RECONOCIMIENTO DE UN ACTIVO
El registr o reconocimiento contable es el proceso por el que se incorporan
al balance, a la cuenta de prdidas y ganancias o al estado de cambios en el
patrimonio neto, los diferentes elementos que constituyen las cuentas anuales.
Para ser reconocido un elemento debe reunir las caractersticas exigidas en la
definicin de los mismos, y adems deber presentar un valor que se podr
determinar con fiabilidad.
En concreto, los activos deben reconocerse en el balance cuando sea
probable la obtencin de beneficios o rendimientos econmicos para la empresa
en el futuro, y siempre que se puedan valorar con un adecuado grado de fiabilidad.
El reconocimiento contable de un activo implica, al mismo tiempo, el
reconocimiento de un pasivo, la disminucin de otro activo o el reconocimiento de
un ingreso u otros incrementos en el patrimonio neto.
EL ACTIVO COMO ELEMENTO Y MASA PATRIMONIAL
El activo puede considerarse contablemente como un elemento patrimonial
o como una masa patrimonial.

1. El activo como elemento patrimonial: Uno de los objetivos de la

contabilidad de la empresa es informar acerca de la composicin y
evolucin del patrimonio, siendo ste definido como el conjunto elementos
que representan bienes, derechos y obligaciones, pertenecientes a una
empresa o controlados por ella, constituyendo los medios econmicos y
financieros a travs de los cuales la entidad puede cumplir sus fines.
Contablemente, el conjunto de bienes y derechos componen el
Activo, tambin denominado estructura econmica, y por otro lado, las
obligaciones forman el Pasivo, o tambin conocido con el nombre de
estructura financiera.
Un elemento patrimonial es cualquier ente que represente un bien, un derecho
o una obligacin, constituyendo el patrimonio de la empresa.
Ejemplos de elementos patrimoniales
ACTIVO
Bienes: Local comercial, maquinaria, dinero en caja, equipo informtico,
dinero depositado en cuenta corriente en una entidad financiera, mobiliario.
Derechos: Derecho de cobro sobre un cliente (documentado en una
factura o en una letra de cambio).
2. El activo como masa patrimonial Una agrupacin de elementos
patrimoniales constituye una masa patrimonial, siempre que estos
elementos cumplan la misma funcionalidad econmica o financiera en la
empresa, es decir, que sean homogneos. En una primera agrupacin de
elementos, el Activo es una de las tres grandes masas patrimoniales, junto
con el Pasivo y el PatrimonioNeto. La masa patrimonial de activo agrupar
elementos que signifiquen bienes y derechos propiedad de la empresa o
que estn controlados por sta.
TIPOS DE ACTIVOS
1. Activo no corriente El activo no corriente, tambin llamado activo fijo o
inmovilizado, comprende aquellos activos que estn destinados a servir de
forma duradera en las actividades de la empresa, es decir, por un perodo
superior a un ao. Responden a decisiones a largo plazo y se convierten en
liquidez mediante el proceso de amortizacin. Tambin se incluyen las
inversiones financieras cuyo vencimiento, enajenacin o realizacin se
espera habr de producirse en un plazo superior a doce meses.
A su vez, los elementos que constituyen el activo no corriente se pueden
subdividir atendiendo a su naturaleza en:

 Inmovilizaciones intangibles o inmateriales: son bienes de uso que

se caracterizan por carecer de sustancia fsica susceptible de valoracin
econmica.
Inmovilizaciones materiales: elementos del activo tangibles, es decir,
de naturaleza corprea, representados por bienes, muebles o
inmuebles, excepto los que deban ser clasificados como inversiones
inmobiliarias.
Inversiones inmobiliarias: inmuebles que se poseen para obtener
rentas, plusvalas o ambas, en lugar de para su uso en la produccin o
venta en el curso ordinario de las operaciones.
Inmovilizado material en curso: elementos del activo tangibles que
estn al cierre del ejercicio en periodo de construccin o montaje.
Inversiones financieras a largo plazo en partes vinculadas:
inversiones en empresas del grupo, multigrupo asociadas y otras partes
vinculadas, cualquiera que sea su forma de instrumentacin. Incluye los
intereses devengados con vencimiento superior a un ao.
Otras inversiones financieras a largo plazo: inversiones a largo plazo,
distintas de las anteriores, independientemente de su instrumentacin.
Fianzas y depsitos constituidos a largo plazo: efectivo entregado
como garanta del cumplimiento de una obligacin o efectivo en
concepto de depsito irregular.
2. Activo corriente El activo corriente, tambin denominado activo lquido o
circulante, comprender los activos vinculados al ciclo normal de
explotacin que la empresa espera vender, consumir o realizar en el
transcurso del mismo. Con carcter general, el ciclo normal de explotacin
no exceder de un ao. Tambin se incluyen los activos financieros
clasificados como mantenidos para negociar, el efectivo y otros activos
lquidos.
La subdivisin de este tipo de activos, segn su naturaleza, es la siguiente:
Activos no corrientes mantenidos para la venta: inversiones que se
espera recuperar fundamentalmente a travs de su venta, en lugar de
por su uso continuado y siempre que cumplan unas determinadas
condiciones.
Existencias: activos posedos para ser vendidos en el curso normal de la
explotacin (existencias comerciales), en proceso de produccin
(productos en curso) o en forma de materiales o suministros para ser
consumidos en el proceso de produccin o en la prestacin de servicios
(materias primas y otros aprovisionamientos).
Deudores comerciales y otras cuentas a cobrar: instrumentos financieros
y partidas que tienen su origen en el trfico de la empresa.

 Inversiones en empresas del grupo y asociadas a corto plazo:

inversiones en empresas del grupo, multigrupo asociadas y otras partes
vinculadas, cualquiera que sea su forma de instrumentacin. Incluye los
intereses devengados con vencimiento igual o inferior a un ao.
Inversiones financieras a corto plazo: Inversiones a corto plazo distintas
de las anteriores, cualquiera que sea su instrumentacin
Periodificaciones a corto plazo: gastos e intereses que se han pagado
de forma anticipada y que corresponden al ejercicio siguiente.
Efectivo y otros activos lquidos equivalentes: disponibilidades de
medios lquidos en caja y saldos a favor de la empresa (en cuentas
corrientes a la vista y de ahorro de disponibilidad inmediata), as como
inversiones convertibles en efectivo con un vencimiento no superior a
tres meses desde la fecha de adquisicin.
3. Activo financiero: Un activo financiero es el mismo activo intangible
materializado en un ttulo o simplemente en una anotacin contable, por el
que el comprador del ttulo adquiere el derecho a recibir un ingreso futuro
de parte del vendedor. Los activos financieros son emitidos por las
unidades econmicas de gasto y constituyen un medio de mantener riqueza
para quienes los poseen y un pasivo para quienes lo generan.
4. Activo intangible: Un activo intangible es definido por su propio nombre,
es decir no es tangible, no puede ser percibido fsicamente. El activo
intangible es, por tanto, de naturaleza inmaterial. Por ejemplo, el valor de
una marca, que no puede ser medido de manera fsica. Se tiene en cuenta
en la contabilidad porque posee la capacidad de generar beneficios
econmicos futuros que pueden ser controlados por la entidad econmica.
5. Activo subyacente: Es un activo que, en los mercados de productos
derivados, est sujeto a un contrato normalizado y es el objeto de
intercambio. Es decir, es aquel activo sobre el que se efecta la
negociacin de un activo derivado.
6. Activo funcional: se denomina de esta forma a la parte del activo que
contribuye, de acuerdo a los fines y objetivos de una empresa, en la
produccin de bienes y servicios de sta.
7. Activo diferido: Representan costos y gastos que no se cargan en el
perodo en el cual se efecta el desembolso sino que se pospone para
cargarse en perodos futuros, los cuales se beneficiaran con los ingresos
producidos por estos desembolsos; aplicando el principio contable de la
asociacin de ingresos y gastos. Son gastos que no ocurren de manera
recurrente.
8. Activos a largo plazo: Son los activos tangibles con un promedio de vida
relativamente largo que no est hecho para revender y que es usado en las
operaciones de un negocio; estas pueden incluir planta y equipo, pero no
invenitarios o cuentas por cobrar. Son aquellos que tienen una apariencia

fsica, y puede ser tocado, tales como monedas, edificios, bienes

inmuebles, vehculos, inventarios, equipos, y metales preciosos.
VALORACIN DE LOS ACTIVOS
La agrupacin de los activos en masas patrimoniales requiere que sean
valorados con cierto grado de precisin. Dependiendo de las distintas situaciones
en las que se puede encontrar un activo (adquisicin, produccin, venta, etc.) y en
aplicacin del Marco Conceptual de la Contabilidad contenido en el Plan General
Contable, podemos discernir diferentes criterios de valoracin del activo:
Coste histrico o coste de un activo: representa el precio de adquisicin
o coste de produccin.
Valor razonable: es el valor por el que puede ser intercambiado un
activo, entre partes interesadas y debidamente informadas, que realicen
una transaccin en condiciones de independencia mutua.
Valor neto realizable: es el importe que la empresa puede obtener por su
enajenacin en el mercado, en el curso normal de negocio, deduciendo
los costes estimados necesarios para llevarla a cabo.
Valor actual: es el importe de los flujos de efectivo a recibir o pagar en el
curso normal del negocio, actualizados a un tipo de descuento
adecuado.
Valor en uso (de un activo o de una unidad generadora de efectivo): es
el valor actual de los flujos de efectivo futuros esperados, utilizados en el
curso normal del negocio y, en su caso, de su enajenacin u otra forma
de disposicin, teniendo en cuenta su estado actual y actualizados de
acuerdo con un criterio financiero a un tipo de inters de mercado,
ajustado por los riesgos especficos del activo que no hayan sido tenidos
en cuenta al actualizar los flujos de efectivo.
Coste amortizado: es el importe al que inicialmente fue valorado un
activo financiero menos los reembolsos de principal que se hubieran
producido.
Valor contable o en libros: es el importe neto por el que un activo se
encuentre registrado en balance una vez deducida su amortizacin
acumulada y cualquier correccin valorativa por deterioro acumulada
que se haya registrado.
Valor residual: es el importe que la empresa estima que podra obtener
en el momento actual por su venta u otra forma de disposicin, una vez
deducidos los costes derivados de la misma.