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La Verdadera Historia de Malinche
La Verdadera Historia de Malinche
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de la Malinche
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La verdadera historia
de la Malinche
Fanny del Ro
Grijalbo
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ndice
Carta primera ....................................... 15
Carta segunda ....................................... 19
Carta tercera ......................................... 24
Carta cuarta .......................................... 31
Carta quinta .......................................... 36
Carta sexta ............................................ 41
Carta sptima ........................................ 46
Carta octava .......................................... 50
Carta novena ......................................... 56
Carta dcima ......................................... 62
Carta decimoprimera ............................ 68
Carta decimosegunda ........................... 73
Carta decimotercera ............................. 77
Carta decimocuarta .............................. 81
Carta decimoquinta .............................. 86
Carta decimosexta ................................. 91
Carta decimosptima ............................ 98
Carta decimoctava .............................. 103
Carta decimonovena ...........................107
Carta vigsima .....................................112
Carta vigesimoprimera ........................118
Carta vigesimosegunda .......................126
Carta vigesimotercera..........................131
Carta vigesimocuarta ..........................138
Carta vigesimoquinta ..........................142
Carta vigesimosexta .............................147
Carta vigesimosptima ........................153
Carta vigesimoctava ............................159
Carta vigesimonovena .........................163
Carta trigsima (fragmento) ................168
Testamento de doa Marina .............. 173
Complemento .....................................177
Mapa ..................................................191
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Carta primera
A don Martn Corts, de su madre, Marina Tenepoalti, ciudad de
Mxico-Tenochtitlan, reino de la Nueva Espaa, en el mes de julio
de 1530, ao del Seor. Resumen y explicacin que han de darse de
las cartas que aqu se entregan.
Han transcurrido tantos aos desde la ltima vez que mir tu rostro, tan serio aun cuando eras pequeo como un colibr, que tengo miedo de slo pensar que ya no recuerdes a Malinali. Soy yo, mi
chiquito, la princesa Malintzin, doa Marina; acaso me has
olvidado?
Perdona, hijo mo, es una costumbre de las madres comenzar
por las reclamaciones, como si no supiramos que la infancia nos
ronda, cual un animal herido, en el desolado silencio del campo de
batalla, en el lamento de agona de los ms bravos soldados, en los
accesos febriles y el delirio y en las taras seniles de los ancianos. As
pasen ms de cien mil katunes y aunque hayas olvidado todo lo
dems, tu niez persistir en tu corazn.
Voy a pedirle a Juan Jaramillo que encuentre la forma de
entregarte estas cartas cuando seas un hombre, a fin de que conozcas mi verdadera historia, Martn Corts, y puedas juzgarme con
cristiana misericordia.
Antes que nada, debes saber que durante los primeros tiempos en que acompa a tu padre, don Fernando, en la misin de
conquistar y evangelizar la Nueva Espaa, aprend el castellano
para preservar mi vida, pues mientras tuviera en el entendimiento
tan importante herramienta, acompaara el establecimiento del
reino de Dios en territorio vencido, ya que la lengua siempre
marcha a la par de los imperios, como puede fcilmente verse
hoy en Mxico, donde apenas si se habla otro idioma que el del
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mujeres del gran pueblo mexicano, que deb entregar a don Fernando a la guadaa. Se cree, Martn, que en mis manos estaba
impedir la ruina de Mxico-Tenochtitlan, que de no haber sido
por mi ayuda, Corts habra sucumbido al numeroso ejrcito de
hroes culha que hubo bajo el mando de Cuitlhuac y
Cuauhtmoc. Dicen que pude haber frenado la matanza.
Como si fuera posible cambiar el curso del destino.
Me sealan como madre de los hijos del nuevo tiempo mexicano, cientos de nios y nias sin raz ni pasado, vagabundos y
mendigos, debilitados hasta la imbecilidad por el hambre y el abandono; se dice que personifico la traicin y que soy la encarnacin
de la vergenza; que por mi culpa, los mexicanos piensan en s
mismos como escoria.
Eso, eso es lo que se dice de m. Por eso quiero contarte mi
historia y que seas t quien me juzgue. Porque fjate, Martn: hubieras podido ser el heredero de la princesa Malinali, seora de
Coatzaqualco, cacica poderosa y respetada; habras podido ser un
hijo de nobles y andaras por los senderos de Dios sembrando inquietud en los corazones de las doncellas, que soaran con tu abrazo
de tigre en las noches de luna llena. Si el destino de Malinali no
hubiera torcido su rumbo, no habra sido necesario que te legitimara nadie ni habra tenido yo que forjar tu suerte.
Piensa: mi infancia rota slo tras la gran enseanza, el
huehuehtlahtolli de mi padre, palabras contundentes como cuentas de jade, delicadas como plumas de aves, preciosas como esmeraldas, para la heredera de su carne, la princesa Tenepoalti:
Aqu ests, hijita, collar de piedras finas, plumaje de quetzal. Nacida
de m con forma femenina, creada a mi semejanza. T eres mi sangre: mi rostro, mi imagen est en ti. Ahora, escucha: vives, has venido a nacer aqu, sobre esta tierra, te ha echado a ella el Seor del
Universo, Aqul que invent a los hombres, para que vinieras a mirar por ti misma, a darte cuenta de qu es aqu esta tierra, donde el
aliento se rinde, donde crece y surge el abatimiento y el dolor. Un
viento de obsidiana sopla y la felicidad es corta y nos hiere. No es
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Carta segunda
Donde refiero los acontecimientos de mi infancia como Malinali,
que en lengua mexicana quiere decir trenzar sobre el muslo, porque
cuando sal del vientre de mi madre me resbal de las manos de la
partera, quien, al asirme, me dobl en su falda, y decidi de esa manera a la vez mi nombre y mi destino, pues las estrellas indicaban
que, como en mi nacimiento, el curso de mi vida tendra varias torceduras.
Yo nac en un lecho de rosas.
Es cierto, hijo mo, que mi infancia fue un continuo da de
primavera, hecho a capricho de la princesa Malinali, de raza
coatlimeca. Sin sobresaltos y sin ms dolores que los naturales en
una nia con un temperamento de varn, mi niez parece haber
durado poco, pues apenas tengo de ella un par de memorias
felices.
Fui la primognita y mi padre me reverenciaba. Recuerdo su
cabeza altiva y sus ojos brillantes, encendidos como dos carbones.
Con esos ojos deca ms que con palabras, y yo los estudiaba en
silencio, para aprender cundo estaba pensativo y melanclico,
cundo atento a los sonidos de la selva, cundo contento. Me gustaba sentarme con l a la orilla del ro y ver pasar el agua tersa,
fresca como un brazo de doncella.
Aunque fue un gobernante dedicado a los temas de su estado, su mayor pasin no era el reino de este mundo, y a menudo
pasaba la noche en vela, inmerso en el estudio de los cuerpos celestes. Se haba hecho construir una torre, siguiendo las indicaciones
del mismo arquitecto que diseara el observatorio de Motecuhzoma
Xocoyotzin en uno de sus 10 palacios de Mxico-Tenochtitlan, y
muchas veces se haca acompaar por m en su contemplacin de las
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Carta tercera
En la que se narra mi traslado al Mayab y las penurias que ah pas,
hasta el arribo a costas orientales de los hombres de Castilla bajo el
mando de don Fernando Corts, tu padre.
Los sbditos de Motecuhzoma se contaban por miles, pero tenan
en comn slo el odio. Aunque hoy nadie quiera escucharlo, cuando llegaron a esta tierra los espaoles imperaba una ley salvaje; aunque se haya olvidado, los sbditos del antiguo reino aprendan desde nios a aborrecer al cruel mexica, que someta a nuestros pueblos
y les arrebataba sus riquezas. Yo haba sido miembro de la nobleza y
mi cama de algodones estaba custodiada por las fuerzas del imperio
culha, hasta que ca en desgracia de sus dioses; entonces supe que
su verdadera cara no era la del buen Quetzalcatl, sino la de
Tezcatlipoca.
Mi padre fue sacrificado con injurias a las mscaras sacrlegas
en el tchcatl, la piedra ceremonial. Un afilado facn de obsidiana
le arranc el corazn, cuando an lata, y por las escalinatas del
templo consagrado a Huitzilopochtli rod su cuerpo herido, se
verti su sangre, se fue golpeando la noble calavera en cada piedra
hasta desfigurarle el semblante, su rostro amado.
Mi tatli muerto, despedazado, abierto en dos como un animal, mutilado su pecho viril, en el que tantas veces descans mi
cabeza nia; su corazn, ardiendo en la hoguera de la idolatra
para saciar qu impuras, qu falsas herejas; su preciosa casta de
noble, usada como estircol para ungir la faz del falso dios guerrero.
El maldito poder de Mxico-Tenochtitlan!
El guila rapaz, devoradora de la flor del cacto, alimentada
con sangre de jvenes, el horrible pjaro imperial con el hocico
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La servidumbre siempre es dura, pero para algunos lo es mucho ms. Con los ponctunes, en el mar, vi muchas mujeres como yo
que terminaron sus das arrojadas por la borda porque enfermaban
de mareo o moran a causa del rigor del trabajo a pleno sol. Yo sobreviv. Fue as que vine a darme cuenta de que la frgil esclava se
haba transformado en una mujer de reciedumbre.
En las noches sin luna, mascando tabaco que obtena de los
comerciantes, me obligaba a vencer el agotamiento de una jornada
extenuante a fin de contemplar las estrellas con el marinero gua,
que marcaba el rumbo de la embarcacin de acuerdo con el mapa
celeste, y entonces pasaba largas horas disfrutando de esa magra
libertad mientras evocaba las noches de mi infancia al lado de mi
padre, en momentos de raro placer.
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Carta cuarta
Acerca de las noticias que se tuvo en costas de la Nueva Espaa de los
adelantados del muy grande emperador Carlos I.
Tenamos un jardn de flores en Painala. Suaves y aterciopelados eran
mis cobertores de algodn y recuerdo que al acostarme, tibia y protegida, pasaba uno de sus bordes por mis labios hasta dormirme, dulcemente aturdida por la mezcla de perfumes nocturnos que inundaban
la casa y embriagaban mis sentidos.
Mi padre me puso por nombre Malinali Tenepoalti, la que
me dar orgullo, presuncin. Me llamaba su pequeo jade, su turquesa, su piedra preciosa. Presa en Potonchn, sometida no slo a
la esclavitud sino a las ms ruines inclinaciones de mis amos, no
haba momento del da en que no recordara cmo se ufanaba de su
heredera, y me deca a m misma: Notatzine, oh padre mo venerado, ahora que no valgo nada, qu pensars t de m?
Ms que cualquier otra cosa, quera volver a verme en su
mirada radiante, pero con cada da que pasaba ms me alejaba de
mi vida de princesa en Coatzaqualco.
Permanec casi siete aos entre el pueblo maya, luego de ser
entregada a los pochteca. Los cambios ms visibles le ocurrieron a
mi cuerpo en esos aos. Mi aspecto me avergonzaba, pues la gente
del este senta mucho aprecio por las muchachas con ojos trastabados y bocas de pescado, y yo no me pareca en absoluto a aqullas. Mi rostro no era redondo sino ovalado, y tena los ojos
almendrados, claros como miel; era ms alta que lo comn entre
hombres y mujeres del Mayab. Bordaba mis vestidos con esmero, no
por presuncin sino para compensar un poco con afeites mi falta
natural de gracia. Pensaba que, puesto que en seguir la vida que
llevaba no haca sino obedecer la voluntad de mi madre, que en ella
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En el ao de 1517, al regresar de una larga expedicin comercial, en Potonchn haba inquietantes nuevas del arribo
de misteriosas embarcaciones, grandes como casas, a las costas de
Campeche y de Tabasco. Se hablaba de dzules, extranjeros a bordo de enormes barcos, armados con cargadores de truenos y con
largos cuchillos afilados y poderosos: nadie en la Nueva Espaa
conoca entonces las escopetas ni las espadas. Se hablaba de sus
ballestas y de sus vestidos brillantes; por si eran dioses, los haban
hecho zahumar con copal. Se deca que no se tena an noticia de
dnde venan, lo que se les haba preguntado por rdenes provenientes de Mxico, pero aparentemente no eran gente de razn,
ya que no haban comprendido nuestra lengua. Los caciques prefirieron no tomar riesgos con los extraos, por lo que prepararon
a sus escuadrones guerreros para darles batalla y as lo hicieron; al
amanecer cayeron sobre los espaoles con arcos, flechas, lanzas y
rodelas, los rostros pintados por infundir ms temor al enemigo
y lanzando los ms pavorosos alaridos de guerra. Las escopetas y
ballestas de los hombres de Castilla no paraban, unas armando
y otras tirando, pero por cada espaol haba 300 indios, de manera que quedaron muertos al menos 50 de aqullos y dos ms fueron presos.
Con mucho trabajo quiso Dios que escaparan con vida quienes as pudieron hacerlo, pero su sufrimiento fue mucho, pues,
como haban debido abandonar en tierra firme el agua fresca por
la que haban pasado tantos peligros, al dolor de la carne herida se
aadi la sed, que es la peor privacin que pasar pueda el hombre.
Por esa batalla fue que se nombr a la baha de Potonchn la de
Mala Pelea, que as lo fue en verdad para los caxtilteca, los hombres de Castilla.
Pero si las comarcas costeras del Mayab haban quedado
perplejas por la visita de estos dzules blancos, no era nada en comparacin con la sacudida que haba sobrecogido al corazn del imperio;
ah, en Mxico-Tenochtitlan, el Ombligo del Mundo, Motecuhzoma
Xocoyotzin estaba muerto de miedo.
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Carta quinta
Sobre los primeros enfrentamientos entre los naturales de estas tierras y
los hombres de Castilla y de cmo fui entregada al servicio de mis
nuevos seores.
Tan de continuo mud de poblado, Martn, que me ocurra en
ocasiones no saber a ciencia cierta quin era. Esto es, recordaba
mis seas y mi nombre pero, al despertar, mi cabeza era un torbellino de voces y de rostros, sucedindose con tan vertiginosa rapidez que no atinaba a responder a las preguntas que me haca
semidormida:
En dnde estoy; en dnde me veo? Es que slo sueo o acaso he
muerto? Estoy tal vez en la tierra de nuestro sustento? Es la voz de
Tonantli sta que me llama?
Si el entendimiento me castigaba con su inconstancia, mi corazn lo haca con su fidelidad, y nunca tuve un enemigo ms peligroso ni ms difcil de vencer que su empecinado apego a mis recuerdos. Luego de la muerte de mi padre me haba prometido no
volver a llorar, pero hubo maanas en que no logr contener las
lgrimas, cuando los sucesos que minutos antes me haban hecho
tan feliz se esfumaban, pues sueos eran, al despertar.
Qu misteriosa persona habita nuestras almas y se aferra a
un pasado irrecuperable, a costa de infligirnos un dolor que debera haber quedado atrs?
El infierno, Martn, es tomar un sueo grato por real. En
tierra firme, los comerciantes ponctunes no tenan necesidad de
m y fui vendida para servir la casa de un nuevo cacique, con lo que
de Potonchn viaj a Tabasco, luego llamado Santa Mara de la
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por nariz y boca. Los corceles, adiestrados para el combate, derribaban a los hombres y luego con los poderosos cascos dejaban tras de s
un horrible espectculo de tripas y crneos destrozados. Al mascar el
freno con sus enormes dientes, la mueca del belfo simulaba una salvaje carcajada, y los terribles ojos de las bestias, inyectados en sangre,
posean la mirada colrica de los dioses; su relincho era una voz que
resonaba en esta tierra por vez primera.
Los espaoles montados arremetan contra el ejrcito indio y
en la acometida retrocedan al galope, burlando al enemigo. Las
espadas desenvainadas hacan estragos, desde la altura y con la fuerza que en ellas logra imprimir una veloz carrera; en la sabana del
llano el caballo semejaba volar y cada jinete vala por 50 hombres
andando.
Cuando por fin los capitanes indios reconocieron la derrota,
apenas tuvimos tiempo de buscar refugio en la espesura del bosque, y en la premura abandonamos a muchos en la contienda.
Mientras hua hacia los montes hice un alto para recuperar el
aliento y desde ah pude ver la planicie donde se haba desarrollado
el encuentro. En el llano campeaba el silencio de la muerte y la
tierra tena un tinte bermejo. Recuerdo haber pensado que por
muchos aos venideros en ese claro brotara sangre de las plantas y,
cuando el viento soplara, se podra or los lastimosos lamentos de
quienes hoy all agonizaban.
De pronto en mi nimo se aloj una certeza: los hombres de
Castilla no podran ser vencidos; qu sentido tendra oponerles
resistencia? Mas interrumpi estos razonamientos un pequeo que
haba quedado rezagado y, al descubrirme, haba roto en llanto. Lo
alc en brazos y segu con l a cuestas hasta alcanzar a la madre
que, aterrada, no haba reparado en su ausencia. Ni bien nos vio,
lo arrebat de mis brazos con un gruido, y me di cuenta de que el
miedo la haba trastornado. En medio del tenso silencio se perciban ruidos sobrehumanos: no ramos ya hombres y mujeres, sino
fieras, animales acorralados.
Te preguntas si yo tambin fui presa del pnico?
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Carta sexta
Refiero aqu mis impresiones de los espaoles y cmo de mis idolatras
brbaras fui por ellos trada a la fe verdadera.
Salimos de maana hacia el pueblo, ocupado por los hombres de
Castilla y, al llegar a ste recuerdo cmo llam mi atencin ver, sobre
el tronco del gran ceibo, entonces florecido, tres profundos cortes
que, como despus supe, haba hecho tu padre con su espada al
tomar posesin de la tierra, como seal de su primera victoria en la
Nueva Espaa.
Me diriga hacia mis prximos amos con cierto temor, pues,
visto el gran dao que haban causado a los slidos cuerpos de los
guerreros, comprenda que a m podran partirme al medio de un
solo golpe de espada.
Los hombres de Tabasco y de las nueve provincias que prestaron ayuda a ste para combatir a los espaoles haban sufrido
una derrota incomprensible si se pensaba en su superioridad numrica y lo nico que deseaban era alejarlos rpidamente de territorio conquistado, para lo cual decidieron seguir el camino de la
complacencia. Yo trataba de encontrar la clave para descifrar a los
extranjeros escuchando las narraciones de los mensajeros, pero lo
nico que haba sacado en claro era que tenan en mucho el
teocuitlatl, el amarillo excremento de los dioses.
Para qu querran oro los cristianos?
Tras haber sido esclava de comerciantes ponctunes, el pecado
de avaricia no me era desconocido, pero dado que, en esos tiempos, era rico el que posea cacao, no poda comprender la avidez de
los dzules por un metal que tena valor ceremonial, sin duda, pero
que no serva para mucho ms. El cacique de Tabasco, sin embargo, no estaba interesado en comprender el sentido de la fiebre del
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oro que posea a los espaoles, sino antes bien utilizarla para su provecho; as, les seal que era hacia el poniente, donde se asentaba el
centro tributario, el sitio al que deban dirigir sus pasos: MxicoTenochtitlan, capital del imperio culha, controlaba todo el
teocuitlatl que haba en el reino.
El Capitn Corts haba mandado a Tabasco a repoblar el
pueblo tomado, con lo cual entendera que las palabras de paz
entre ellos haban sido sinceras, luego de lo cual ofreca seguir su
camino; fue entonces que me entregaron, junto con otras esclavas,
como parte del rescate que se ofreci a los vencedores.
El botn era tan magro que nosotras comprendamos la porcin de mayor vala. Habamos sido elegidas por nuestra capacidad
para soportar la vida a bordo de los navos, pues en ellos haban
llegado los espaoles y en ellos, se esperaba, pronto se marcharan.
Nos recibi el intrprete Aguilar, quien con voz aflautada y monocorde comenz a adoctrinarnos en lo que sera nuestra vida de cristianas. Aguilar conoca perfectamente los usos y las costumbres del
Mayab, donde haba vivido ocho aos, al grado de casi haber olvidado su lengua madre, y nos instruy con claridad acerca de los
que seran, en adelante, nuestros deberes. Nos dijo que hacamos
un mal muy grande en adorar a los que creamos dioses, ya que
stos no eran sino dolos malficos y diablos que nos traan engaadas y que debamos limpiar de ellos nuestras almas a fin de prepararnos para venerar el dulce cuerpo de Cristo, nico Dios y verdadero, con lo que salvaramos el alma de los tormentos del infierno.
Abrumadas, lo escuchbamos en silencio y hubiramos deseado
hacerle preguntas sobre estas revelaciones, pero el antiguo evangelista, cada vez ms exaltado, pareca haber entrado en un solitario
xtasis que a l lo dej exhausto y a nosotras ms confundidas que
ilustradas.
Al da siguiente, muy temprano, nos condujeron hasta un altar que mand hacer tu padre para la cruz labrada por sus carpinteros, donde haba hecho colocar una imagen de nuestra seora,
la virgen Mara, con su precioso nio en brazos. Ordenaron los
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espaoles que nos reuniramos en su rededor, sin distincin de linajes, y el padre fray Bartolom de Olmedo, con Aguilar como traductor, comenz a cantar la misa, que en el esfuerzo que haca por comprender a mis nuevos amos, me pareca que deba ser la enseanza
de las cosas sagradas, palabras de los abuelos espaoles que transmitan la fe a sus descendientes.
El Seor de los cristianos todava me resultaba un enigma.
En la misa, el fraile comenz a explicarnos los atributos divinos,
as como el Gnesis y la Cada, y nos dijo que, aun cuando el
hombre ms de una vez ha abandonado a Dios, Dios en cambio
jams ha abandonado al hombre, pues es su hijo y su creacin y,
puesto que como hombre es frgil a las tentaciones y al pecado,
Dios es todo perdn y amor; pero no fue sino hasta que escuch el
credo del padrenuestro que comenz a darse mi verdadera conversin; entonces, deslumbrada por la hermosura de aquellas palabras, comenc a abrazar la fe de mis nuevos amos.
Hasta ese momento, Martn, me haba rodeado la suciedad y
la impureza: todo en mi vida era fealdad. Y de pronto, mi espritu
sediento de armona y de bondad escuchaba palabras de una belleza extraordinaria: Creo en un solo Dios, Padre Todopoderoso, Creador
del cielo y de la tierra, de todo lo visible e invisible, que se confundan con otras aprendidas en mi infancia, como si me fuera necesario conectarlas de una manera involuntaria pero misteriosamente
urgente. Cuando el cura hablaba, de inmediato yo buscaba analogas: Tambin nosotros me deca, creemos que hay un creador,
el Seor de la Dualidad, aunque ste tiene un complemento femenino, la Seora de la Dualidad; ambos han hecho todo cuanto hay,
incluso a los otros dioses; y tambin creemos en el diluvio universal
del que solamente se salv una pareja; y creemos que nuestro seor
Quetzalcatl viaj al Pas de los Muertos para conseguir huesos con
que repoblar la tierra y
Pero entonces el fraile nos habl de la alianza de Dios con
los hombres, y de cmo en el origen de los tiempos haba hecho
de Israel el pueblo elegido, depositario de las leyes y de las verda43
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El sacerdote nos hizo poner de rodillas para recibir el sacramento: cada esclava recibi un nombre nuevo y a m me bautizaron
como Marina, hija del mar.
Qu maravillosa coincidencia, darme el nombre por el que
habra optado si me hubiera sido dado elegir! No era acaso un
buen presagio de que mi vida entre los dzules prometa ser feliz?
Llevaba Corts la nave capitana, y a m me toc en suerte
aquella que comandaba Alonso Hernndez Puertocarrero, buen
caballero y capitn de don Fernando. Ese mismo da, que como despus sabra, en el calendario cristiano era Domingo de Ramos, nos
embarcamos en las gigantescas naves, pero no nos hicimos a la vela
sino hasta el atardecer del da siguiente, rumbo al puerto de San
Juan de Ula.
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Carta sptima
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Carta octava
Encuentro de Corts con los embajadores de Motecuhzoma
y el efecto que las revelaciones de stos tuvieron sobre la avanzada
de don Fernando.
Teuhtlile era gobernador de Cuetlachtlan, sin duda un importante servidor del imperio, cuyo poder qued probado con el magnfico presente que, por orden de Motecuhzoma, hizo a Corts. Entre
los regalos recuerdo en particular un cofre, un petlacalli de mimbre y cuero, hermosamente elaborado, con un ingenioso dispositivo para abrirlo, pues estaba oculto a la vista; en su interior haba
compartimentos de diferentes tamaos, llenos de valiosas joyas.
Cuando le expliqu a Corts que la palabra petlacalli tambin refera al corazn, tu padre dispuso que se me obsequiara aquel cofre, como una muestra de su gratitud por el servicio que le haba
prestado. A lo largo de los aos he guardado en l diversos objetos
para m preciados; uno de ellos es un puado de la indmita y
rubia arena de la Rica Villa de la Vera Cruz que recog el da de su
fundacin por don Fernando, hecho precipitado por la revelacin
que Teuhtlile puso en conocimiento de mi Capitn durante su entrevista.
Vera Cruz dista de Mxico-Tenochtitlan ms de 80 leguas,
que los enviados de Motecuhzoma recorran en una noche y un
da, con un sistema de relevos que funcionaba con diligencia, aunque implicara matar a los hombres que en l participaban; la muerte por fatiga formaba parte de la sumisin que el emperador exiga
a sus vasallos. Al centro ceremonial mexicano viajaron, asimismo,
Teuhtlile y Cuitlalpitoc, para recibir de boca de Motecuhzoma instrucciones sobre cmo deban proceder con los extranjeros, y lo
que l dijo fue lo siguiente:
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Carta novena
De cmo don Fernando se puso al mando de la expedicin y de
los nuevos aliados que encontr para llevar a cabo la conquista
de Mxico.
Qu hombre ms arrojado y valeroso me pareca entonces don
Fernando! Admiraba su autoridad, impuesta a golpes de astucia
ms que con el puo tirnico que, a mi juicio, no hace sino delatar la presencia de un corazn blando, aunque no le temblaba la
mano para imponer un castigo, por duro que fuera, siempre y
cuando resultara merecido o ejemplar. Yo hubiera ido hasta el
confn del mundo por Corts, pues adems, a medida que pasaban los das, ms nos una la necesidad de comprendernos mutuamente; l, para conquistar esta tierra; yo, para servirlo a l.
Y comenc a entenderlo de tan honda manera que me bastaba a
veces con mirarlo para anticipar sus pensamientos. Saba que mi
Capitn no estaba en un pas desconocido, enfrentando los riesgos inseparables de tamaa empresa, por ms que sta los valiera,
solamente por procurarse riquezas; antes bien, ansiaba convertirse en el caballero que ms gloria haba procurado a la corona espaola y la cruzada de la fe catlica. Anhelaba el reconocimiento
de su rey y regresar a Espaa para integrar el squito real al lado
de caballeros de cuna noble; pues crea que un triunfo sobre
Motecuhzoma le dara cuanto deseaba, pasaba largas horas tratando de descubrir cul era el flanco dbil que le permitira avanzar hasta las entraas del imperio.
La intuicin de Corts le aconsejaba viajar a MxicoTenochtitlan, justamente por la frrea oposicin de Motecuhzoma,
pero hacerlo con menos de 500 soldados era una sinrazn homicida. Precisaba carne de can, hombres adiestrados como
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Carta dcima
En la que se narran los incidentes de Cempoala que les dieron fama en
toda la provincia a los espaoles.
Por mi todava limitado uso de la lengua espaola, lejos estaba yo de
saber que la mayor preocupacin de Corts consista en justificar su
rebelin contra Velzquez, a ojos del emperador Carlos I, como la
accin necesaria de un espritu empeado en procurar el bien general. El gobernador de Cuba, en quien estaban delegadas por el
trono espaol las funciones de adelantado y conquistador, haba logrado que se le reconfirmara, lo que converta a don Fernando en
rebelde y usurpador. Tena que actuar, y tena que hacerlo pronto,
so pena de terminar en la horca. Fue por ello que decidi enviar,
para que expusieran su caso ante los tribunales competentes, a los
dos alcaldes nombrados en el cabildo de la Vera Cruz, Francisco
Montejo y Alonso Hernndez Puertocarrero, con muy precisas instrucciones, adems del tesoro que le haba enviado Motecuhzoma al
rey Carlos I, y de la primera de las Cartas de Relacin que don Fernando dirigi a su majestad y que luego se perdi, para dao y pena
de mi Capitn.
Recuerdo que Corts ocupaba gran parte de la noche, muchas veces desde que comenzaba a caer la tarde hasta que despuntaba el alba, en redactar las relaciones que escriba con el fin de que
en Espaa se conociera la conquista en sus ms minuciosos pormenores, y aunque posea una buena memoria, a menudo requera la
presencia de sus capitanes y lenguas para interrogarnos acerca de
un acontecimiento, a fin de cotejar datos y otras informaciones.
Cuando supe del prximo viaje de don Alonso a la corte,
comprend que mucho de lo que ocurra, y que tanto poda afectarme, me pasaba de largo debido a mi ignorancia de la lengua cas62
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Tras del ritual de bienvenida, mi Capitn dijo al Cacique Gordo que l le pagara tantas mercedes con buenas obras, y que lo que
hubieran menester se lo dijeran y que l vera de hacerlo, pues vasallo era del emperador don Carlos, un tan grande seor que gobernaba muchos reinos y tierras, que a l lo haba enviado para deshacer agravios y castigar a los injustos y malos, y as mandaba tambin
que el fuerte no le robara al dbil y que no les tomara los hijos y las
mujeres, y a vigilar vena que no hubiera ms sacrificios de nimas a
los malos dolos que en estas tierras venerbamos. Porque has de saber, Martn, que en el camino a Cempoala encontramos muchsimos templos con torsos y corazones de personas, y al preguntarnos
los espaoles dnde haban quedado sus brazos y sus piernas, respondimos que servan de banquete a los sacerdotes que ah oficiaban, con lo que mucha admiracin y repugnancia sintieron de tantas y tan grandes crueldades.
Al trmino del discurso de Corts, el Cacique Gordo dio grandsimos suspiros, cuan enorme era la pena que lo embargaba, ya
que, segn dijo, todo cuanto de malo efectuaba era por rdenes del
tirano Motecuhzoma y sus gobernadores, que haca poco lo haban sojuzgado, llevndole todo el oro, y era tal apremio en que lo
tenan que no osaba hacer sino lo que le era mandado, porque
Motecuhzoma era seor de grandes ciudades y ejrcitos y vasallos.
Y Corts le pidi que se encontrara con l de nuevo en el puerto al
que se haba dado por nombre Bernal, puesto que para all bamos
a encontrarnos con nuestros barcos, y le dijo que no debera temer
nunca ms, porque los cristianos lo ayudaran a sacudirse el yugo
mexica. El rescate que Corts llev de Cempoala no fue nada en
comparacin con los 400 indios tamemes que puso el Cacique
Gordo luego de la entrevista a disposicin de nuestro ejrcito, conforme a la usanza de estas tierras; con ellos, partimos rumbo a la
costa.
Ms de 30 seores de regiones totonaca fueron reunidos en
Bernal para expresar a Corts sus quejas contra el imperio mexicano. Uno a uno cont a mi Capitn aquello de que ms haba tenido
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ultraje en toda la historia del reinado mexica: nadie haba osado jams levantar una mano contra un embajador del poder central.
Los lderes del pueblo totonaca no daban crdito a lo que
escucharon: haba ordenado Corts encarcelar a los recaudadores? No habra forma de escapar a las represalias del soberano mexicano. Corts volvi a decirles que el propio rey Carlos lo haba
enviado a castigar a los malhechores, que no consentira ms robos
ni sacrificios de hombres, y que mandaba apresar a los recaudadores para que supiera Motecuhzoma que el monarca de Espaa no
tolerara sus abusos, por lo que deban publicar en todas las provincias donde gobernaban que en adelante no se dara ms tributos ni se obedecera ms a Motecuhzoma. Y viendo a los recaudadores presos, enseguida fueron los caciques a sus pueblos y contaron esto y otras cosas, con lo que en la regin no se hablaba sino de
los extraos que deban ser dioses, pues no podan ser hombres
quienes osaban actuar de esa manera.
Sin embargo, don Fernando comprenda lo arriesgado de sus
actos plenamente y, a fin de no desatar la furia de las huestes mexica,
en secreto durante la noche mand traer a su presencia a dos de los
recaudadores, que le echaron en cara la deshonra a que los haba
sometido; pero l les asegur que no tena culpa de este entuerto y,
para probarlo, los liberara en el acto; adems, los enviara con
bateles mar arriba hasta salir de Cempoala, para asegurarse de que
podran llegar con vida a Mxico. Y fue providencial que as lo
hiciera, porque Motecuhzoma, ni bien se enter de la desobediencia y la rebelin del pueblo totonaca, haba ordenado que se preparara a su ejrcito para ir hasta Cempoala para arrasarlo, pero justo
antes de que saliera llegaron aquellos dos hombres que Corts haba liberado y, en seal de agradecimiento, en vez de guerreros el
rey mexicano envi una partida de embajadores a don Fernando,
aunque aprovech para reclamarle que hubiera arengado a esos
pueblos en su contra.
Mi Capitn esperaba esa protesta y, as, abraz a los representantes de Motecuhzoma, dicindoles que porque como amigo lo te66
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Carta decimoprimera
Sobre las cavilaciones de Motecuhzoma Xocoyotzin, segn palabras
de su hija, doa Isabel.
Despus de las derrotas que sufri el cacique de Tabasco a manos del
ejrcito espaol, lo nico que deseaba era alejar a tan peligrosos enemigos de su tierra, propsito que logr, como ya te lo he narrado,
sealndoles la ruta del oro hacia Mxico. Motecuhzoma comenzaba a pensar que la manera de detener a Corts era confinarlo rpidamente en el corazn del imperio, donde su influencia no era de
temer, pues de lo contrario pronto no quedara tributario que permaneciera fiel al dominio mexica. Hasta ese momento, el soberano
haba permitido que sus sacerdotes tomaran las decisiones relativas a
los hombres de Castilla, pero comenzaban a fastidiarlo con sus temores mujeriles y sus advertencias de catstrofe.
Es que l no era cem-anhuac tlatoani, heredero del antiguo
soberano de Aztln y de una estirpe noble, la dinasta de Acamapichtli? Acaso no haba consolidado definitivamente la grandeza de Tenochtitlan, cuyo podero y renombre se extenda por
toda la tierra?
Incluso Carlos I saba de su existencia. Ay, el emperador Carlos. Correra por sus venas sangre de Serpiente Emplumada, nuestro padre Quetzalcatl? Seguramente as era, puesto que en un ao
uno-caa haba jurado volver, y era uno-caa el ao en que haban
desembarcado quienes afirmaban ser sus nietos; adems haban llegado por el este, sitio del legendario Tlillan Tlapallan, pas del
negro y el rojo, en que fue a reinar el majestuoso Ehcatl.
Y el casco que le mostr Teuhtlile? Y la prohibicin de Corts a la sagrada prctica del sacrificio, proscrita tambin por
Quetzalcatl? Ay, eran de su estirpe sin duda: por eso resultaban
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indestructibles. Mas, para qu estaban en sus dominios? No perteneca por ley a Motecuhzoma el poder de Mxico-Tenochtitlan?
La respuesta a esa pregunta final, expresada de manera
involuntaria, volvi a sumirlo en las tribulaciones de las que comenzaba a salir gracias a las glorias de sus abuelos mexica:
Motecuhzoma saba muy bien que el poder sobre l investido era
resultado de una confabulacin. Oh, Itzcatl, oh, Tlacallel: por
qu no haban asentado el trono sobre terreno menos movedizo?
Ahora la verdad acerca de su origen corra el riesgo de quedar al
descubierto gracias a los herederos legtimos de los dioses, que venan a reclamar lo que era suyo.
Yo, Motecuhzoma Xocoyotzin, no soy sino el guardin del solio y
del trono
Sin embargo, quedaba una esperanza: permitir a Corts entrar en Tenochtitlan, mostrarle esta ciudad esplndida, fundada
por instruccin del poderoso Huitzilopochtli, construida en base a
los ideales tolteca y slidamente asentada en el podero que haban
sabido darle los mexica; una metrpoli esplendorosa y perfumada,
limpia y ordenada, como para rendir homenaje a la bveda celeste
bajo la cual yace, en el punto ms cristalino del aire, la regin ms
transparente:
Aqu ha de ser engrandecido y ensalzado el nombre de la nacin
mexicana; desde este lugar ha de ser conocida la fuerza de nuestro
valeroso brazo y el nimo de nuestro valeroso corazn, con los que
hemos de rendir a todas las naciones y comarcas, sujetando de mar a
mar a todas las provincias y ciudades, hacindonos seores del oro y
de la plata, las joyas y las piedras preciosas, las plumas y las mantas de
algodn.
Traer a su enemigo a la ciudad imperial, y entonces conocer si Corts era capaz de arrebatarle el trono; pero, en caso
contrario, ya vera el hombre de Castilla, ya sabra lo que es morir
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tendido en el tchcatl, la piedra de la tuna, la piedra de los sacrificios; en ella Motecuhzoma con sus propias manos degollara al que
haba sido capaz de robarle el sueo con sus veladas amenazas y le
arrancara el corazn; ya adornara la testa de don Fernando el
Tzompantli
Sera capaz de hacerlo? En el fondo, Motecuhzoma encontraba desagradable el cruento ritual del sacrificio y, cuando an era
un nio, los sacerdotes encargados de su instruccin religiosa haban debido quebrantar, por imprimirle vigor, la debilidad propia
de su naturaleza compasiva; incluso acostumbrarlo al hedor del
templo que se perpetuaba en sus cabellos ensangrentados fue una
tarea titnica. Quizs era esa una precoz seal de que l estaba
destinado a ser el ltimo emperador mexicano: acaso no significaba eso xocoyotl: el ms reciente o el ltimo?
En sentido estricto su nombre remita a su abuelo y, pues haba existido ste, Huehue Motecuhzoma, l era xocoyotzin, el nuevo seor; pero siempre haba tenido miedo de no resultar el monarca que se esperaba. Estaba, pues, escrito que con l se acabara el
gran imperio mexicano?
El postrer Motecuhzoma; el ltimo de los Que Saben Enojarse como Seores; en adelante, seran otros los que tendran sobre sus
hombros la gloria pero tambin la tremenda, brutal, insoportable
carga de Mxico-Tenochtitlan, bajo cuya faz de hermosura deslumbrante dormitaba un monstruo.
Eso sera un alivio. Y nada podra hacer l si era la fuerza de
la fatalidad la que le arrebataba el trono que, en todo caso, no le
haba pertenecido jams. Bastante haba hecho con aumentar sus
dominios: nadie podra acusarlo de no ser un guardin comedido y
esforzado. Cierto era que, a cambio de ello, gozaba de un poder
que no conoca limitaciones, pero tambin lo condenaba a sufrir la
inconmensurable soledad del mando: todo hombre bajo cuyo arbitrio cae la vida y la muerte de otros hombres se halla absolutamente solo.
Motecuhzoma casi se haba convencido de que deba invitar a
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sta es la palabra de Motecuhzoma Xocoyotzin, noveno soberano mexica; as me fue narrado por Tecuichpo, la princesa Ixapeltzin,
la bella Isabel.
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Carta decimosegunda
En la que se hace relacin del inicio de la marcha rumbo a
Mxico-Tenochtitlan de los hombres de Castilla y sus aliados,
bajo el mando de su Capitn General, Fernando Corts.
Yo vi, Martn, a don Fernando volver a la Vera Cruz, muy circunspecto en su caballo; lo vi apearse y lo vi andar de un lado a
otro del real sin siquiera levantar los ojos para vigilar el alzamiento del fuerte; mir el silencio de tu padre y supe que tena en la
mente las mismas reflexiones que el emperador Motecuhzoma, y
es que los dos pensaban en la cada de Mxico, pero mientras
para Xocoyotzin el ocaso de su reinado era fruto de la fatalidad,
para Corts era una bendicin ganar estos grandes seoros para
gloria de la fe catlica. Era designio de Dios haberles dado a sus
hijos de Castilla una fuerza capaz de doblegar a los naturales de
la Nueva Espaa; como voluntad divina era que, pese a sus costumbres brbaras, estos fueran pueblos de inteligencia y refinamiento, pues buenos fieles seran una vez conversos, cuando los
hubiera alejado de sus idolatras.
Corts casi aborreca la necedad torpe de los naturales de
las islas, tan distintos de los que poblaban la Nueva Espaa.
Aqullos no servan ni para bestias de carga; acostumbrados a
la indolencia y el ocio, se moran pronto, de fatiga, de enfermedad o a consecuencia de los castigos; por ello haban debido
echar mano de los esclavos de frica que ahora se vendan a
precio de oro. Intiles haban sido tambin los esfuerzos para
adoctrinarlos. La Nueva Espaa era otra cosa; algo tena esta
tierra de la superior belleza trgica de los moros, y conquistar
Mxico sera como una nueva, casi definitiva victoria del cristianismo sobre los muslimes.
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Qu extraordinaria circunstancia lo haba puesto a l, precisamente a don Fernando, al frente de una empresa que hara palidecer las hazaas de los hroes de su infancia! Se senta como transido
de bendiciones y dichas: si tan slo lograba sostener su esfuerzo un
poco ms, la corona de triunfo sera suya. No para s mismo, sino
para el rey y, con l, para Espaa toda.
El plan de la conquista se haba desplegado ntegro ante sus
ojos luego de su visita a Cempoala; los naturales de esta tierra estaban tan ansiosos de liberarse del yugo mexica que, de habrselo
ordenado, al momento habran marchado contra el corazn del
imperio. El escollo haba surgido, nuevamente, dentro de sus propias filas. Corts saba que para ser invencible no era necesario sino
que los dems creyeran que lo era, como el Cid Campeador en la
pstuma batalla; por eso mismo, nada poda ser menos conveniente ahora que los totonaca advirtieran una falta de unidad en su
ejrcito ni mucho menos el miedo que aquejaba a ciertos soldados.
Haba otra dificultad: Corts se preguntaba cmo disciplinar a stos sin granjearse al mismo tiempo su enemistad.
Don Fernando vio las naves, que parecan pedir mar: eran el
punto de referencia permanente de los hombres en el real, incluso de
Marina, su lengua; l me miraba observar los barcos con un embeleso que lo enfureca, aunque por pudor jams fuera a confesrmelo.
Todos ah ansibamos navegar. Sus soldados no comprendan la oportunidad tan magnfica como irrepetible de ganar la Tierra Nueva
para Espaa; estaban afectados de nostalgia y preferan regresar, llenos de deudas y en bancarrota, a sus mseras propiedades y sus indios holgazanes. Los conatos de revuelta que haba debido sofocar ya
le haban costado ms partidarios de los que poda perder y todo por
el maldito anhelo de volver atrs. A Corts no le ocurra lo mismo;
prefera morir a manos de idlatras que terminar bajo la furia vengativa de Diego Velzquez, envejeciendo junto a Catalina Xurez.
No, eso no. Era preciso seguir adelante. Espaa vencera pues
era el brazo fuerte de la Divina Ley de Cristo y don Fernando su
alfil. En ese momento, como un rayo, lo ilumin la respuesta que
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buscaba. Su voz tron sobre las olas y el barullo de los hombres que
construan el fuerte: mand reunir maestres, pilotos y marineros,
orden sacar de las naves velas, aguja y timn, anclas, cables y todo
cuanto aprovecharse pudiera, y que se diera con todos los navos al
travs, que no quedaran en pie sino los bateles. Los pilotos, maestres
viejos y marineros que no eran para ir a la guerra, permaneceran
en puerto bajo las rdenes de Juan de Escalante, pero los dems
deban prepararse para retornar a lo suyo, que era servir a la Santa
Cruz, y pronto iran en busca del gran Motecuhzoma para lograr
su rendicin, pues de qu condicin eran los espaoles para no ir
adelante y estarse en partes que no tuvieran provecho de guerra?
Acaso no iban a resguardo de la voluntad de Dios? Podra sufrirse
una derrota cuando era justa la causa que se defenda? Areng Corts
a sus soldados con tan grande convencimiento y pasin que los
que dudaban antes en seguirlo quedaron inflamados de deseo, impacientes por entrar en accin. Y as fue, Martn, que vi encallar las
naves vacas sobre la arena, cual esqueletos de nufragos; nuevamente, y esta vez para siempre, con ellas sepult mis esperanzas de
volver a hacerme a la mar. Sin embargo, ninguno all pudo menos
que admirar a Corts su determinacin y, en lo que a m toca, hijo
mo, en secreto me holgu de pensar que mi Capitn tena deseos
de permanecer en esta tierra.
Al da siguiente, luego de haber escuchado misa, Corts subi a su montura y, dirigindose a sus hombres, les record que ya
no tenan navos para ir a Cuba, y que slo posean su buen pelear
y sus corazones fuertes, pero que consigo llevaban la ayuda de la
Providencia, que habra de premiar con la victoria su esfuerzo y su
devocin. Todos a una le respondieron que haran lo que ordenase,
pues eran sus servicios para servir a Dios y a su majestad. Corts
los recorri con la mirada, orgulloso como un padre, y antes de dar
la orden de marchar adelante dijo a sus capitanes:
Mediante nuestro seor Jesucristo habremos de vencer todas
nuestras batallas. As debemos hacer pues somos pocos y
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Carta decimotercera
Arribo de don Fernando con su ejrcito al reino de Tlaxcala, frontera
con territorio culha, y lo que ah acaeci.
Han pasado ms de 10 aos, que se llevaron consigo a la esclava
que fui y a la muchacha llena de esperanzas. No volver a ser la
misma. He muerto dos veces y dos veces he sido madre; dos veces
me forj un destino y dos veces luch por la libertad de la Nueva
Espaa. Me he pasado la vida tratando de sobreponerme a la adversidad. Todo cuanto he hecho es, a un tiempo, demasiado y demasiado poco.
Ms de 10 aos pasaron y sin embargo lo recuerdo con difana claridad: a la salida del valle de Catalmi hallamos un muro, largo
y desolado, en medio de la nada. En silencio nos acercamos, pues
temamos que al otro lado se ocultara un ejrcito, presto a saltar sobre nosotros ni bien traspusiramos el extrao portn que nos franqueaba el paso, mas slo se escuchaba el helado ltigo del viento que
bajaba desde las sierras nevadas y el resuello nervioso de los caballos,
siempre alerta.
Desde entonces me ha perseguido, como un presagio funesto, esa visin fantasmal: un muro desolado, el sonido del viento, la
incertidumbre de lo que aguarda al otro lado.
Aquella construccin de piedra seca, alta como estado y medio
y ancha como 20 pies, atravesaba el valle de una sierra a la otra, y tena
un pretil de pie y medio para pelear desde arriba, y no ms de una
entrada, de 10 pasos, sobre la que la cerca estaba doblada a manera de
revelln, estrecho como 40 pasos, que impeda entrar derecho sino
doblando. Cul podra ser su propsito?
Los seores de Xocotln nos dijeron que la cerca marcaba la
frontera de Tlaxcala y que sus naturales la haban hecho para
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defender a sus pueblos de los enemigos mexicanos, con los que tenan guerra de continuo. A la sazn nos acompaaban algunos caciques del valle de Catalmi, tributarios de Motecuhzoma, pues ste les
haba dado rdenes de que se nos dispensara el trato de cualquier
guarnicin mexica que en sus tierras acampara, esto es, que se nos
diera bastimento, esclavas y tamemes. De uno de esos seores,
Olntetl, fuimos muy bien recibidos, y recuerdo que cuando don
Fernando le pregunt si acaso era vasallo de Motecuhzoma, aqul
muy asombrado respondi si en la tierra alguien haba que no lo
fuera, tan grande era su poder, y como Corts quiso que le hiciera
relacin de lo que habramos de hallar en Mxico, interrog al cacique, de manera que fue Olntetl por quien primero supimos acerca
de la gran Tenochtitlan.
La ciudad que aspirbamos conquistar estaba protegida por
una gran fortaleza y, como sus casas se fundaban sobre el agua, era
imposible pasar de una a otra sino por puentes y en canoas; en
cada casa haba azoteas que se defendan con mamparas. Para entrar en Mxico haba tres calzadas, y en cada calzada cuatro o cinco
aberturas por donde pasaba el agua de una parte a la otra, y en cada
una un puente, y con alzar los puentes, que eran de madera, se
cerraba el paso. Y con todo lo admirados que estbamos de lo que
nos deca Olntetl, nunca fue tanto como cuando conocimos la
capital del imperio, pues una cosa es orlo y otra haberlo vivido,
Martn, como nunca ser lo mismo que leas mis palabras a que me
hubiera sido dado contrtelo, mas no tenemos tiempo, hijo querido, sino para esta presurosa relacin de la atribulada vida de doa
Marina. Pero no debo apartarme de mi relato, o de otra forma no
lo terminar nunca, y es menester, jade mo, prncipe y caballero
amado, que sepas lo que tengo que decirte en mi descargo.
Cuntas penas y cuntos trabajos pasamos en el viaje hacia
Tlaxcala! Tras cada jornada pareca que despertbamos ms llenos
de huesos, y muchas noches, a pesar de mi fatiga, me era esquivo el
sueo pues escuchaba a los soldados quejndose de la falta de
sustento y de abrigo, ya que, como deban estar siempre bien
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hacia las caras de ellos, sin pararse a dar lanzadas, y con toda su
fuerza deben tenerlas, ayudndose a sostenerlas debajo del brazo, y
espoleando al caballo para que ste con su furia ayude a sacarlas de
las manos enemigas o lleve al indio arrastrando. Pero ya bien he
entendido que en el pelear no tenemos necesidad de ms avisos,
porque he conocido que aunque yo bien quiera decrselo, ustedes
lo hacen de muy mejor manera. Seores, sigamos nuestra bandera,
que es la seal de la Santa Cruz; con ella, venceremos.
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Carta decimocuarta
Donde habr de referirse las muchas batallas que libr Corts con
Xicotncatl, el Mozo, por secretas instrucciones del senado
tlaxcalteca, y de cmo, finalmente, cuando a punto estbamos
de ser vencidos, se obtuvo la victoria.
Cuntas veces se enfrentaron las tropas tlaxcalteca con el ejrcito de
don Fernando?
Oh, Martn, no lo s; slo recuerdo el cansancio, un desaliento que iba encontrando acomodo en las fatigadas heridas de
nuestros soldados.
Cuntas veces nos hicieron la guerra?
Tantas, Martn, como las que tu padre envi mensajes de paz
al pueblo de Tlaxcala. Con ms bravura que sensatez y ms obstinacin que bravura, el rebelde Xicotncatl porfiaba que la forma
de vencer a los cristianos era combatirlos sin darles cuartel, y no
se equivocaba: suya hubiera sido la victoria de no ser por el concurso de los cuatro seores de Tlaxcala, que ordenaron el cese definitivo de las hostilidades.
Luego de cada enfrentamiento, en el real aparecan mensajeros
para asegurarnos que los asaltos eran obra de comunidades otom,
salvajes que actuaban sin su licencia, pues los tlaxcalteca queran ser
amigos de los espaoles. Ay, Martn, cmo sufrimos, en esos primeros das en tierra enemiga, la lluvia como granizo de piedra de los
honderos, y los peligros del suelo hecho parva de varas tostadas que
atravesaban las entraas donde no haba defensa!
Adems de Dios, que nos guardaba, y nuestra artillera, escopetas y ballestas, los hombres de a caballo, que tan diestros estaban, fueron muy varonil fortaleza, y no s si hubiramos podido
seguir adelante sin su gallarda proteccin.
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Xicotncatl recus que fueran hijos del sol pero, como el buen
militar que era, en cambio acept ir contra los espaoles por la noche: al menos ningn guerrero indio peleaba jams luego del crepsculo.
Xicotncatl ansiaba derrotar a Corts. Junt a los 10 mil guerreros ms valientes que haba y, confiando en tomar por sorpresa a
don Fernando, se dirigi hacia el real.
Era una noche sin estrellas; tan alta y luminosa estaba la luna
que los espas y corredores de Corts pudieron ver las tropas enemigas cuando an estaban lejos y muy a tiempo dieron la voz de
alarma. Como era costumbre, los soldados espaoles estaban calzados y con las armas vestidas, y los caballos ensillados y enfrenados,
y todo el ejrcito a punto, por lo que, ni bien atacaron los tlaxcalteca,
se encontraron con la feroz defensa de nuestros hombres.
Los guerreros indios sintieron pnico al descubrir tan bien
apercibido al enemigo y emprendieron la huida hacia la planicie,
donde fueron presa fcil de los de a caballo. En el llano iluminado,
los jinetes parecan hechos de plata, seres a un tiempo espectrales y
hermosos.
Despus supimos que Xicotncatl haba reido con otros capitanes del senado, y en medio del combate stos retiraron sus
tropas y su ayuda al joven capitn. Don Fernando dijo: Omne
regnum in se ipsum divisum desolabitur, y aadi que a la maana
siguiente se rendira Tlaxcala.
Por rdenes del senado, fue Xicotncatl mismo el que lleg
hasta el real a entrevistarse con Corts, rogndole se admitiera a los
ms grandes seores al servicio de su majestad el rey Carlos y de la
amistad de don Fernando, y luego suplic que les perdonara los
yerros pasados, pues, al creerlos confederados de Motecuhzoma,
haban probado en su contra todas sus fuerzas, as de da como de
noche, sin lograr vencerlo, y por ello queran ahora hermanarse
con l antes de que los destruyera. Dijo a mi Capitn que en ningn
tiempo Tlaxcala haba sido sbdita y que siempre se haba defendido contra el gran poder de Motecuhzoma y de su padre y de su
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abuelo por tiempo inmemorial y por ello vivan as cercados por los
mexicanos, sin sal, pues Motecuhzoma les prohiba tenerla, ni algodn, que no les venda. Y todo ese sufrir por bueno lo tenan si era
para no estar sujetos, pero con los hombres de Castilla ni sus fuerzas
ni las maas que haban probado les fueron de provecho, por lo que
por primera vez aceptaran vasallaje, y muy leales y buenos sbditos
de la corona real quedaron desde entonces. Xicotncatl le suplic a
Corts que fuera hasta la capital de la provincia, pues ah queran
honrarlo como a seor, pero don Fernando encontraba difcil confiar en sus nuevos aliados y crey prudente esperar para ver si no
rompan de nuevo sus promesas de paz.
Por esto, y porque en el real aparecieron los mensajeros de
Motecuhzoma, de lo que te hablar en la siguiente carta, pasaron
siete das antes de que emprendiramos nuevamente la marcha y,
aun cuando alertados ante la posibilidad de un ataque sorpresivo,
nos dirigimos hacia Tlaxcala, la ciudad de Tizatlacatzin, capitn
venerado por su pueblo, otro de los tantos que haban muerto
heroicamente defendiendo a su pas contra las tropas del tirano
Motecuhzoma.
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Carta decimoquinta
En la que se narra la muy grande disputa que hubo entre los
enviados de Tlaxcala y los nuevos embajadores mexica por la
amistad de mi Capitn, al que los naturales de la Nueva Espaa
dieron en llamar Malinche, y de cmo fue que vino a tener
tan singular nombre.
Siempre vacilante, el emperador de Mxico de mala gana haba
aceptado enviar a sus hechiceros para tratar de frenar al ejrcito
de don Fernando y, en aquellos caminos fros y desolados entre las
sierras nevadas, ms de una vez los maleficios y los sortilegios que
los brujos haban colocado en nuestro camino, algunos de muy
grande dao, espantaron a los caballos y a los naturales que con
nosotros marchaban; pero mi Capitn con la espada los desbarataba al tiempo que deca: Dios es sobre natura; y como la mejor
prdica es el ejemplo, luego de l pasbamos todos muy confiados
y sin temor ninguno.
Cuando supo Motecuhzoma que ni los poderes de sus sacerdotes podan nada contra los hombres de Castilla, envi al
real a sus emisarios para tratar de impedir la peligrosa alianza de
Corts con el senado de Tlaxcala. Don Fernando se preguntaba
entonces por qu Motecuhzoma no haba terminado de vencer a
estos adversarios que lo aborrecan; al poco tiempo, Motecuhzoma
mismo se lo respondera: valientes y esforzados, los tlaxcalteca
daban el mejor entrenamiento que imaginarse pudiera a los jvenes soldados mexicanos, y adems era una comodidad que
estuvieran tan cerca, pues as las tropas podan foguearse de continuo en las artes de la guerra; a unos cuantos pasos de Tenochtitlan estaba ese fabuloso campo de batalla del que, adems,
se obtena cada mes nuevas vctimas para la piedra de sacrificio.
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Corts con alegre semblante respondi que los mexicanos estaban ah slo por aguardar respuesta para Motecuhzoma, y no era
por ellos que no habamos ido adonde se nos invitaba, sino por no
tener quin cargara las lombardas; y dicho esto, Xicotncatl y los
otros sonrieron aliviados y dijeron que cmo no les haba informado
esto antes, y en menos de media hora ya estaban en el real 500 hombres tamemes.
Al ser yo intrprete de don Fernando, comenzaba los discursos de Corts diciendo: Mi seor; en nhuatl expresado como
Malinali tzin. Tantas veces escucharon los naturales esa frase, que
terminaron por referirse a Corts como el Seor de Marina o
Malinali, esto es, Malintzin, que a odos de los hombres de Castilla
sonaba como Malinche. Y de tanto repetir los naturales aquello de
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Malinche, se fueron acostumbrando tambin los capitanes y soldados espaoles a llamarlo as.
Recuerdo que Aguilar trat de enemistar a don Fernando conmigo, preguntndole con fingida inocencia si no le pareca inconveniente que le dijeran de esa forma, a lo que mi Capitn respondi
que ms lo enojaba que yo me refiriera a l como a seor, cuando era
uno ms entre nosotros, y que buena oportunidad le daba para suplicarles a todos que slo lo llamaran por su nombre, pues no tolerara que se pretendiera elevarlo con ttulos que no le correspondan;
pero que en m confiaba una de las misiones de mayor riesgo, que
era la de hacerle entender a sus peligrosos adversarios los objetivos
de su presencia en estas tierras, y que como mis servicios hasta ese
momento haban sido de tanta ayuda, cuanto de m proviniera sera
digno de su crdito, y l no tena dudas de mi lealtad ni de mi discernimiento.
A la maana siguiente de que Corts finalmente cediera a los
ruegos de los principales de Tlaxcala, comenzamos la marcha hacia
la capital de la provincia vencida.
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Carta decimosexta
Triunfal entrada al pueblo de Tlaxcala, traicin del emperador
Motecuhzoma y escarmiento que don Fernando orden contra la sagrada ciudad de Cholollan.
En cuanto pusimos nuestro fardaje en marcha hacia Tlaxcala, los
caciques se apresuraron a tomar las providencias para preparar los
aposentos que nos seran destinados y, cuando ya estbamos a un
cuarto de legua de la ciudad, esos mismos caciques salieron a recibirnos, en compaa de sus hijas y otros principales. Haba a lo largo
del camino hasta Tlaxcala muchas personas ansiosas por conocer al
ejrcito que haba logrado vencer a Xicotncatl el Mozo, y con gran
asombro miraban los lebreles de mi Capitn y sus caballos. A los
espaoles admir la vista de los sacerdotes, con sus blancas camisas
hasta los tobillos, los largos cabellos enmaraados de sangre y las
orejas penosamente mutiladas, de las que escurran chorros bermelln. En la ciudad se apretaba la gente, de tanta como haba en las
calles y las azoteas para recibirnos, muy alegres y con primorosos
ramos de flores para don Fernando y sus capitanes.
Con ser un pueblo al que habamos sometido a una derrota,
causaba un cierto espanto ver con qu amor nos reciba, y tanto as
que, cuando llegamos a nuestros aposentos, el capitn a cargo de
los velas y corredores dijo que le pareca que muy de paz estaba esta
gente para que siguieran los soldados tan recatados y apercibidos;
mas don Fernando era hombre precavido y pensaba que, si bien era
verdad que al parecer no corramos peligro, tan pocos ramos en tierras enemigas que mucho dao podra contra nosotros no estar siempre alerta.
Xicotncatl el Viejo, aunque era ciego, conoci que Corts
no tena confianza en ellos ni en las paces que se haban dado
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andaba buscando para su hijo una novia pero que, pues no haba
moza en Cholollan que me igualara en belleza, quera llevarme
con ella; segura estaba de que su hijo se prendara de m en cuanto
me viera.
De inmediato me percat del engao, pero fing que me halagaban sus zalameras y agradecindole la propuesta de hacerme
esposa de su hijo, le dije que me pareca apropiado que, antes de
irme con ella, me viera tan principal persona, a lo que me respondi que, como era capitn, con su guarnicin estaba, pues todos
los guerreros se preparaban para dar muerte a los espaoles por la
maana del siguiente da y que, por eso, me deba ir hasta su casa
para escapar durante la noche si deseaba salir de all con vida. Como
pude disimul la inquietud que me caus tan alarmante noticia y
aparent que estaba dispuesta a hacer cuanto la mujer me peda, a
fin de conocer al detalle los planes, ordenados desde Mxico por
Motecuhzoma, para acabar con el ejrcito de don Fernando. Cuando
hubo terminado, le dije:
Nantontli, madrecita, dame tiempo para juntar mis mantas y mis
joyas y muchas piezas de oro que me pertenecen, pues han quedado con los de Castilla; entre tanto, disimula lo que hemos hablado, pues ves que ellos nos velan y no sera bueno que nos sintieran
y conocieran nuestros planes; aguarda aqu a tu hija, que comenzar a traer mi hacienda, porque no podr traerlo junto, sino por
partes, y cuando lo haya reunido todo, luego nos iremos.
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Muy temprano de maana, mi Capitn solicit que los seores principales de Cholollan vinieran hasta sus aposentos, pues
despedirse de ellos quera, y que se reuniera a los hombres tamemes,
que le fueron ofrecidos como parte del engao, en la plaza principal. Y ni bien tuvo enfrente a los nobles, mand que se les tuviera
presos en aquellos aposentos mientras, por concierto previo con
los de Cempoala y los de Tlaxcala, haca encerrar en la plaza a los
fingidos tamemes, que no eran sino guerreros, y tal castigo se les
dio, al tomarlos por sorpresa, que en menos de dos horas murieron
ms de tres mil de ellos.
La batalla, Martn, dur cinco horas. Menos de dos demoraron los espaoles en acabar con los guerreros y los principales que
haban ordenado la celada, y tres ms ocuparon procurando
frenar la clera desencadenada en sus aliados, que robaban y destruan las ricas casas y luego capturaban a los pocos que permanecan con vida en la ciudad que haba prometido amparar Serpiente Emplumada.
Los nobles agonizaban empalados afuera de los aposentos en
que don Fernando les ech en cara su bellaquera. Aquellos que
buscaron refugio en los templos ardan en llamas, atrapados en las
mezquitas de dioses sordos a sus splicas.
En el centro de la plaza, montado en su caballo, Corts haba
cesado de dar rdenes; la matanza segua un catico curso propio y
no resultaba prudente intentar organizarlo. A su lado, de pie, el
escribano real miraba con desconcierto el cartapacio en el que normalmente lograba encontrar refugio y que en ese momento, sin
embargo, le incomodaba cruelmente en las manos. Haba un padre al costado de don Fernando y otro al costado de doa Marina;
pues fue ma la voz que dict sentencia de muerte a los seores por
la traicin que contra los de Espaa conjuraron, durante la batalla
los guerreros de Cholollan varias veces trataron de alcanzarme, pero
sus cuerpos desnudos se estrellaban contra las corazas de hierro y las
espadas de un escudo de guardias que nos rodeaba, como un enorme animal impenetrable. Ay, Martn!: cerraban nuestros soldados
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filas, como si fuera posible protegernos del ruido de los cuerpos que
caen sobre la tierra;
polvo eres
de la descarga involuntaria de orina y excremento unindose al interminable ro de sangre; de los aullidos salvajes de los tlaxcalteca y
su mirada ciega de venganza; de la clera extendida tras siglos de
odio como un manto de langostas; del miedo a romper filas para
unirme desquiciada a la matanza, abrirle la garganta al enemigo y
enterrarle luego las manos en el pecho donde an late el pulso de
su sangre, la suma de sus aborrecidas races, la memoria de cada
instante feliz que ha sido suyo, y hundir la lengua en esa herida
para beber ah el olvido de todas las vergenzas que me afrentan
tras teirme de bermejo la boca hasta el pescuezo: barba roja, barba de espaoles.
Pero lo peor, Martn, es el silencio, cuando el aire se vuelve
nauseabundo y uno empieza a darse cuenta de que se ha quedado
inmvil y, sin embargo, tiene la frente perlada de sudor y restos
del fragor de la contienda en los vestidos, y comienzan los invictos a tocar con las espadas a los cados para conocer si estn rgidos y rematar a aquellos que siguen obstinadamente vivos, pues
hay gente de la que se enamora la muerte pero hay otra de la que
se enamora la vida, que se prende terca a los cuerpos casi inertes,
y stos son los que nos rondan la memoria, fantasmas que se
levantan obstinadamente de su lecho mortecino con el espanto
en los ojos de ser juguetes que pasan de mano a mano entre este
mundo y el otro.
Bastan, acaso, los soldados, para ampararnos de la calma
agnica que sigue a la batalla? Quin, y cmo, con qu medios,
puede ofrecernos proteccin?
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Carta decimosptima
Del primer encuentro del Capitn General de la Nueva Espaa y
el gran tlacochcalcatzintli Motecuhzoma II, sexto hijo de Axaycatl,
sobrino de Ahuitzotl, noveno emperador mexica, rey y cabeza del
mundo.
Lo ms arduo de todo, el tiempo de vacilaciones, dudas y temores,
haba pasado. Durante das lo atormentaron visiones de su humillacin pblica, del escarnio al que lo sometera el pueblo para el que
no pudo ser el soberano que esperaba; escuchaba reproches por su
falta de valor, impensable en un descendiente de su estirpe; los oa,
s, estaba seguro de ello, los oa decirle: Qu es lo que haces, seor?
No eres t cabeza del mundo?
Era tan grande la afrenta, que no comprenda la ambicin de
los extranjeros por arruinar al monarca de Mxico-Tenochtitlan.
Ante l temblaban todos, pues haba logrado sojuzgar hasta los
lmites del cielo, y ahora procuraba esconderse en la cueva de
Cincalco, casa de Humac, por evitar la deshonra. Qu diran
de eso sus enemigos? Es que haba de perecer Mxico?
Maldita la vergenza que tuviste, Motecuhzoma! En el fondo, con tu huida hacia Cincalco no hacas sino cumplir las funestas profecas del fin de tu reino. Al ver que un poder ajeno y superior decida tu suerte, tuviste la pretensin de comprar el infierno y
tres veces mandaste embajada, ofreciendo vasallaje al rey Humac:
Dganle que ser su sirviente tlachpanani; pero l ni siquiera quiso
escucharte: ya no le interesabas a nadie. Estaba prometido que no
evitaras lo que sobre ti habra de venir a suceder, eso quera el
seor del aire, la mar, los ros y los montes. El Dios que sustenta cielo
y tierra dijo:
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Debe saber Motecuhzoma que l mismo se busc este escarmiento porque demasiada soberbia y crueldad inhumana se cometi contra sus prjimos en su nombre. Denle aviso de esto: que se
vaya a su casa y que se cuide de importunar a Humac, pues presto
ser, est prometido y debe cumplirse, no puede ser menos ni puede revocarse, ni es posible que no vea en vida lo que suceder con
tanta vergenza y afrenta y deshonra.
Humac no quiso escucharte; ya no le interesabas a Dios. Tuviste que regresar a Mxico-Tenochtitlan y ocultar la cara durante
cuatro das porque todava ms insoportable que huir es retroceder,
y por eso no parabas de derramar lgrimas, porque te moras de
vergenza y de arrepentimiento, pero al cabo de esos cuatro das
todo ces: el miedo a la deshonra, el dolor, y sobrevino en tu nimo
un sosiego que no habas experimentado nunca, el calmo regocijo
de la paz interior, un silencio profundo que te dio el descanso merecido, pues sufriste a lo largo de tu vida una turbulenta lucha en tu
corazn, y ahora en cambio descubras la reconciliacin, a travs de
un castigo cruel y terrible, es cierto, pero que te daba la tranquilidad
que no habas conocido antes y que te hizo entender cunto necesitaba tu alma impertinente de un escarmiento corrector.
No cambiaste, no, porque para hacerlo es preciso llevarse un
mundo por delante y eso a ti no te fue permitido; permaneciste
el mismo, pero enfrentaste tu destino sin sentirte sofocado bajo el
peso del gritero que te habitaba hasta entonces. Quizs si hubieras
aprendido la humildad y el amor, habras tenido una segunda oportunidad. No cambiaste; acaso nadie lo hace; pero Jesucristo te concedi al final la generosa dicha del consuelo y pudiste morir en paz
contigo mismo.
La maana en que don Fernando entr con su ejrcito a
Tenochtitlan, ordenaste al mayordomo que trajera tus vestidos y
luego recordaste el da de tu coronacin, cuando sobre tu cabello
trenzado con preciosa plumera de tlauhquechol, el ave de tu insignia, te pusieron, primero, la corona que se llama xiuhuitzolli y
despus el copilli, una vez trasquilado conforme a reyes, y te aguje99
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Carta decimoctava
En la que se da cuenta de la toma de Mxico-Tenochtitlan y los motivos por
los que don Fernando hubo de ir a la Vera Cruz, ausencia durante
la cual se orden la torpe matanza de la flor de la nobleza mexica que puso
fin a la conquista pacfica de la Nueva Espaa.
Motecuhzoma recibi a Corts en Huitzillan, el sagrado lugar de los
colibres, donde hoy te escribo estas cartas que jams sabr si llegaron a destino, pues me encuentro tan gravemente enferma que slo
le pido a Dios que me d fuerzas para terminarlas. Desde la celda
que generosamente me han cedido de este Hospital de la Concepcin de Nuestra Seora que junto a tu padre hice construir para que
en Mxico nunca un pobre muriera desprovisto de la Extrema Uncin, reconstruyo con creciente dificultad aquel otro edificio que
levant con mis manos: mi vida como doa Marina. Y quizs de
nada sirva que como nico legado te deje este testimonio, pero quiero que sepas, me urge tanto, que detrs de mis obras, por arrogante
que parezca, hubo siempre un motivo, que no era sino erigir una
nacin de Dios en el reino de la Nueva Espaa; mas dejemos esto,
porque el tiempo apremia y he de seguir con mi relato.
Tanto nos dijeron los aliados de las comarcas vecinas que no
habramos de ingresar a Mxico-Tenochtitlan sin grande riesgo de
nuestra vida, y cmo estando en ella nos mataran y comeran nuestras carnes con ajes, que no logro entender de dnde sac Corts
la entereza que infundi a su ejrcito para desafiar todas las voces
de advertencia y entrar a la gran ciudad el 8 de noviembre de 1519.
Lo escribo para ti, hijo mo, y vuelve a representarse delante
de mis ojos cmo fuimos guardados por Dios en tal muestra de
osada, y el tan grande valor que tuvo tu padre, don Fernando, que
al fin, luego de haberlo imaginado muchas veces, ah estbamos,
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propias manos logr salvar algunos pocos, que luego me fueron robados, perdindose, hijo mo, para siempre; entonces pens que acaso
estaba escrito que desapareciera la gloria del pasado mexica.
El tiempo bueno pronto se acaba y as, antes de que pudiera
batir sus alas un colibr huitzitzilin, llegaron a Mxico nuevas muy
preocupantes desde la Villa Rica de la Vera Cruz: el gobernador
Diego Velzquez, furioso con el nombramiento de don Fernando
como Capitn General, haba enviado como su teniente a Pnfilo de
Narvez para revocarlo y para levantar a las provincias en contra
de Corts. Escuch esas noticias como si llegaran desde un tiempo
muy lejano, cuando en verdad es que haba vivido tanto y tan intensamente que lo ocurrido, aunque reciente, haba quedado sepultado bajo el peso de otros y ms importantes hechos; comprend entonces que distintos tiempos habitan en una misma persona y hay
distintos tiempos que transcurren, afuera, en simultneo. S que mi
Capitn tuvo ese mismo pensamiento, porque lo apesadumbr, no
slo el problema que se le presentaba con la llegada de Narvez
desde Cuba, sino, sobre todo, saber que si en la isla nadie tena nociones de la importancia de sus movimientos en tierra conquistada,
mucho menos las tendran en el lejano reino de don Carlos. Y Corts tena su persona en Mxico, pero su corazn lata en Espaa.
Partimos, pues, con rumbo a la Villa Rica de la Vera Cruz, y
aun cuando Alvarado, al que tu padre dej a cargo, pidi que yo
permaneciera con l para servirle de lengua, don Fernando se opuso, pues, adems de intrprete, yo era su secretaria y faraute, y me
precisaba a su lado; desde luego, yo estaba feliz de que Corts hubiera dispuesto que no nos separramos, pero no puedo negar que
por otro lado mucho me preocupaba Alvarado, que, con ser un
hombre esforzado y desenvuelto, careca de verdadero poder. Yo
saba que la situacin en Tenochtitlan era ms voltil de lo que
aparentaba. La desdichada mezcla de ambicin y ligereza en la disposicin de aquel capitn desencaden una matanza torpe y sin sentido que puso punto final a la paz mexicana; pero eso, hijo mo, es
harina de otro saco.
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Carta decimonovena
Combate contra Pnfilo de Narvez, enviado del gobernador Diego
Velzquez a la Nueva Espaa para prender y matar a mi Capitn, y
las varias victorias que de ello ste obtuvo; y del revs que sufri luego
con la matanza del Templo Mayor, acaecida en donde se encontraba
aquel gigantesco edificio que est ahora por el suelo, como todo lo otro,
que de ello queda nada, pues tan insensata accin hizo inevitable la
guerra, con lo que se perdi la belleza del imperio otrora tan pacficamente ganado.
Divago, Martn, sufro de fiebre y no logro concentrarme, mas debo
seguir con mi relato, que es la historia de tu patria y tu propia historia, pero como lo que he de contarte es ruin, mucho deseara no
referrtelo. Estoy harta de la sangre!
Cuando salimos hacia la Villa Rica de la Vera Cruz dejamos
Mxico en paz y concierto bajo el mando de Pedro de Alvarado, al
que los indios llamaban el Sol, Tonatiuh, por su tez plida y sus
amarillos cabellos; tena Corts el compromiso y la promesa de
Motecuhzoma de guardar a los espaoles que bajo su proteccin
quedaban. Don Fernando supona que podra granjearse la amistad de Pnfilo de Narvez ya que, aun cuando era enviado de
Velzquez, lo conoca bien de antes y saba cules eran sus flancos
vulnerables. Adems le interesaba tomar para s la gigantesca flota
con la que haba arribado Narvez, con los caballos y los hombres;
no menos importante resultaba aprovechar el viaje para asegurar
desde Mxico una va de escape hacia la costa.
Narvez haba trabajado a tres puntas su plan de ataque contra mi Capitn. Primero, logr comprar a ciertos soldados del ejrcito, los ms soeces, que vieron en el enviado de Velzquez una
oportunidad para vengar imaginarias injusticias de las que se
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Carta vigsima
Breve explicacin de don Fernando Corts, marqus del Valle, Capitn
General de la Nueva Espaa y del Mar del Sur, hijo de don Martn
Corts de Monroy y Catalina Pizarro Altamirano, padre de don Martn Corts y Tenepoalti, seor y esposo de Malinali, mi alma gemela,
notonalecapo, mi amigo entraable, queridsimo.
Te contar, Martn, tu padre, acerca de aquella vez que estuvo luchando contra el embate de las olas durante casi cinco horas, en un
naufragio padecido en Baracoa? Sabrs por su boca que a partir de
entonces jams volvi a temerle a la muerte, porque quedaron cara a
cara y don Fernando logr ganarle la pulsada?
Ese da andaba metido en sus pensamientos, muy preocupado y molesto, pues, aunque recin casado con Catalina Xurez,
comenzaba sta a padecer de los nervios, y nunca ya se levantaba
del estrado donde reciba a otras seoras para pasarse la velada
murmurando. Sin ser mujer industriosa ni diligente para entender de su hacienda y granjearla y multiplicarla en casa o fuera,
antes viva siempre delicada y enferma. Don Fernando cas con
ella, por ms que pobre era, ni vestidos tena ni aport dote,
obligado por el gobernador Velzquez. Si bien le pareci pura,
bonita y complaciente, muy pronto fue despojada de sus virtudes
y lo nico que quedaba era una retahla de insoportables exigencias y continuados reproches que comenzaban a colmarle la paciencia. Antes de que Catalina llegara a Nueva Espaa, tu padre
me contaba, riendo, de aquellos das en Cuba, que a su casa entraba Corts pero sala Fernando, queriendo decir que iba a verla
de gentil nimo y cuando la encontraba as postrada sala por
piernas a buscar aventuras, haciendo honor a lo que significa su
nombre.
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tendi a tu lado, sin hacer otra cosa que mirarte dormir toda la noche. Le escurran las lgrimas por la cara, Martn, y yo saba que
lloraba porque la alegra no le caba en el corazn.
Acordamos que se hara cargo de tu crianza y no vacil en
cederte a l porque, por ms que tanto me pes renunciar a verte
crecer, sa era la nica forma de ponerte a buen resguardo de la red
de intrigas que comenzaba a cerrarse peligrosamente a nuestro alrededor. Ya ves, Martn, hijo querido, que al confiarte a su cuidado
actu movida solamente por el beneficio que dicho acuerdo
entraaba para ti, lo que me llev a preguntarme si no era hora de
encontrar el perdn para mi madre, a quien por una decisin similar desterr de mi afecto. Acaso ella, al separarme de su lado, no
haba obedecido otro motivo que darme la debida proteccin, pues
a nadie escapa el riesgo que puede haber en criar los hijos propios
con un extrao.
Estuviste conmigo del 22 de octubre de 1522, fecha de tu
nacimiento, hasta el 12 de octubre de 1524, menos de dos aos
que no cambiara por el perdido tesoro de Axaycatl o el luminoso
recuerdo de mi padre; pero Corts procur que crecieras entre iguales con una educacin cristiana, y de esta manera, adems, evit a
Juan Jaramillo el dolor que le hubiera causado tu presencia, no
porque fueras el fruto de mi amor con otro hombre, sino porque
a nadie en mi vida, ni siquiera a don Fernando, jams quise como a
ti, mi corazn.
Y fue mucho lo que apreci a mi seor, en especial durante
ese breve periodo que comenz con aquel segundo viaje a la Villa
Rica de la Vera Cruz hasta unos das despus de tu nacimiento,
cuando Catalina Xurez verdaderamente muri en Mxico; pero
es menester que te explique lo de su fallecimiento.
Desde que arrib a la Nueva Espaa, Corts haba logrado
vencer a todos sus enemigos, y pareca encontrarse al fin en la tierra prometida por la Virgen durante aquel naufragio en Cuba. La
llegada de Narvez puso en vilo las conquistas logradas con grandsimo esfuerzo y, acaso por ello, en su contento por haber vencido
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tambin a la flota espaola, mi Capitn no pudo luego sino dispensar a ese ejrcito tantas consideraciones que sus hombres, molestos,
lo compararon con Alejandro Macednico, pues antes honraba a
los que venca que a sus capitanes y soldados, que le haban dado el
triunfo. A estas reclamaciones, don Fernando respondi que as evitaba que se alzaran en su contra, pues eran muchos y bien aparejados, y dijo que necesidad no tena ninguna de hombres tan quejosos, pues en Castilla las mujeres paren y seguirn pariendo soldados,
lo que logr acallarlos; mas la verdad es que en su nimo generoso
no slo estaba la alegra del vencedor, sino la noticia que los de
Narvez trajeron, pues haban dado por muerta a Catalina, luego
de un terrible desmayo.
Mi Capitn no haca sino cosechar laureles y su ejrcito crea
que era pues estaba ungido de la gracia de Dios; as lo aseguraba
Bartolom de Olmedo, varn apostlico y capelln de don Fernando, en quien ste decidi confiar los asuntos espirituales de la
expedicin. Fue fray Bartolom el que plane cmo se deba evangelizar a estos pueblos de falsos dioses y costumbres brbaras y fue
l quien, por considerarlo til para la conquista espiritual de la
Nueva Espaa, convenci a Corts, en esos momentos en que nuestros nimos estaban exaltados, de la conveniencia que habra en
unir, mediante el vnculo sagrado del matrimonio, al conquistador
y al conquistado, pues una alianza as, de naturalezas tan opuestas,
resultara ejemplar para todas las uniones venideras en el nuevo
reino de Espaa. El buen padre me exigi entonces un voto de
silencio que no he roto sino hasta hoy, Martn, para que sepas que
tu padre y yo nos casamos el 27 de mayo de 1521 en Cempoala, en
ceremonia harto secreta, pues, entre otras cosas, don Fernando no
deseaba que Motecuhzoma tomara a mal que se hubiera llevado a
cabo decisin tan importante sin consultarlo.
Recuerdo que, unas horas antes, Corts hizo venir hasta
Cempoala a los maestres y pilotos que Narvez tena en puerto;
haba que ver a los bravucones de ayer arrodillarse para besarle las
manos, mientras l, muy grave y amoroso, les tomaba juramento
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Carta vigesimoprimera
En la que se narra la entrada del ejrcito espaol a la capital mexicana
tras el destronamiento de Motecuhzoma Xocoyotzin, as como la salida
de Tenochtitlan y la llamada Noche Triste, y la guerra que nos dieron
con gravsimo peligro de nuestras vidas.
Cien combates libramos desde aquella terrible fecha en que salimos de Tlatelolco hasta la toma final de Tenochtitlan, y a cada uno
de ellos asist como si se tratara del postrero, no tanto por temor a
morir, sino porque me era imposible comprender la resistencia terca
y, hay que decirlo, a menudo heroica de los naturales de la Nueva
Espaa a la autoridad del rey Carlos I: por qu no abrazaban los
mexicanos la palabra de Cristo y sus apoderados? Acaso, como deca Aguilar, los demonios de los indios, que los obligaban a cometer abominables crmenes como la sodoma y el sacrificio humano,
les tenan las almas brunas de pecado; pero aun cuando, ya entonces, tena suficientes testimonios de la maldad irredenta de los hombres, nunca pude, Martn, abandonar la creencia de que, frente al
bien verdadero, siempre se elige lo correcto. Acaso fui crdula; yo
prefiero pensar que era una cristiana autntica, y a cuantos me
han acusado de equivocarme les he dicho que de buen grado volvera a hacerlo, pues con ello obedec las escrituras sagradas, y mi
fe todava no ha conocido lmites, aunque a menudo se haya puesto a prueba en los sucios terrenos de lo humano.
Como te he referido, luego de or las nuevas acerca de la
sublevacin en Mxico-Tenochtitlan viajamos hacia all con
la ms grande premura que puedas imaginar, ya que las noticias,
aun cuando parciales y confusas, no ocultaban la gravedad de la
situacin para los espaoles que haban quedado en Mxico, bajo
tutela y proteccin de Motecuhzoma; sin embargo, no imaginba118
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doblez de Motecuhzoma, don Fernando ansiaba darle un escarmiento, pues estaba furioso por sus secretas negociaciones con Narvez;
adems, se encontraba enardecido por su reciente victoria sobre ste
y pensaba que tena una excelente oportunidad de asegurar, con un
triunfo por las armas, la conquista definitiva de la poderosa capital
del imperio.
Fue debido a su respuesta o porque ya estaba decidido de
antemano, pero al poco de que se marcharon los mensajeros apareci, mal herido, uno de nuestros soldados al que haban atacado en
Tlacopan y nos dijo que estaban los caminos llenos de gente de
guerra con todo gnero de armas, y entonces comprendimos que
haba llegado la hora de enfrentarnos con los ms poderosos y valientes guerreros de la Nueva Espaa.
Ni Motecuhzoma era ya capaz de cambiar las cosas. Cuando,
luego de la tragedia del txcatl, pidi que se perdonara a los invasores, haba sido llamado a gritos mujer de Corts, bujarrn y cobarde por su sobrino Cuauhtmoc, que interrumpi su discurso
pblico, lo que era una falta de respeto ms seria incluso que las
injurias, y esa misma tarde el consejo de sabios decidi coronar a
Cuitlahuatzin nuevo rey de los mexica, pues todos estaban hartos
de que se tolerara la presencia y los desmanes de los espaoles.
No obstante, cuando alcanzamos Mxico, el respeto que impona an la figura del depuesto rey nos franque la entrada al
palacio donde Alvarado haba logrado refugiarse, tomando a aqul
como rehn; con la esperanza de lograr un salvoconducto que nos
permitiera salir de ah con bien, Corts lo oblig a enfrentar nuevamente a su pueblo: ste esperaba que Motecuhzoma diera entonces la voz de ataque, digna orden del temido jerarca que haba
sabido ser. En cambio, lo escucharon decir que quera huir con
nosotros de Tenochtitlan, y peda clemencia para nosotros y para
l. Obtuvo por respuesta tal furiosa lluvia de piedras que una lo
alcanz en pleno crneo, y fue tan delicada herida que de ella muri a los pocos das, sin haber sido bautizado por el padre Olmedo,
pues ste crea que ms importante era convencer primero al empe120
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lombardas derribaban decenas de guerreros con cada tiro, de inmediato volvan a cerrarse las filas enemigas cual si no hubieran sufrido
dao alguno, y un ataque perseverante le habra dado un triunfo
seguro, aunque marchramos bajo el ala de la inspirada intuicin
estratgica de tu padre, que en la campaa que le procur la conquista de Mxico pareca obra de un poder superior. Su miedo a los
presagios y su impostura, as como el arrojo de don Fernando, impidieron a Motecuhzoma frenarnos el paso, pero por qu no persigui a sus enemigos Cuitlhuac hasta exterminarlos?
Yo pienso, Martn, que lo ceg la mano de Dios: quizs porque crea que mi Capitn no se atrevera a volver sobre los mexica,
o puesto que las viruelas que llev a Mxico nuestro ejrcito haban comenzado a nublar su entendimiento.
Y acaso no era cierto que la temible peste que cay como un
violento aguacero de agosto en Tenochtitlan, era consecuencia de
la ira divina, un castigo a la soberbia culha, y por ello una sus
primeras vctimas mortales fue precisamente su nuevo gobernante,
aquel en el que haban depositado sus mayores esperanzas de vencer a don Fernando? Cuitlahuatzin no tuvo tiempo ni de ver limpias de sangre y cuerpos las acequias que durante siglos haban
protegido a su adorada ciudad de Mxico. Pero en fin; a quin
pueden importarle los devaneos de mi relato.
Luego de la muerte de Motecuhzoma, resistimos varios das
el incesante asedio de una lluvia de flechas y de piedras, atrincherados en el palacio de Axaycatl, pero era tan feroz la embestida que
sabamos que la nica oportunidad que tenamos de seguir con
vida era evadindonos. Corts, entonces, plane con otros capitanes nuestra salida de palacio con rumbo a Tlacopan, para alcanzar
la tierra firme por la calzada ms corta. Como los mexica haban
destruido los puentes, Corts orden que se construyera uno, hecho de fuertes maderos, bajo el cual iran a cubierto los mejores
ballesteros; liderara la vanguardia Gonzalo de Sandoval; en seguida, un poco ms atrs, protegidos por tu padre y los hombres de
Tlaxcala, algunos nobles mexicanos y tu madre, doa Marina; cui122
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la gloria de Jesucristo, logr alcanzar a don Fernando. Al mismo tiempo, con Sandoval y don Cristbal llegu yo a su lado, pero Corts no
me vio porque se encontraba demandando a Alvarado noticias de los
que permanecan en Tenochtitlan, a lo que ste respondi que todos
ramos muertos, como naturalmente supona, pues haba visto sucumbir, con sus soldados, a Juan Velzquez. Entonces fue que,
tambaleando, tu padre se dej caer al pie de un ahuehuete y las lgrimas le saltaron de los ojos. Al verlo as me acerqu despacio y, de
rodillas, tom sus manos; cuando me mir asombrado apenas lo sent
murmurar mi nombre, y me atrajo hacia s con tanta fuerza que cre
que iba a morirme de ese abrazo, pero nunca una muerte habra sido
ms dulce ni con mayor avidez ambicionada.
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Carta vigesimosegunda
Huida de Mxico-Tenochtitlan, y lo que aconteci.
Qu inmensa fue mi dicha cuando alcanc la partida de Corts!
Piensa, hijo, que antes de pertenecerle a tu padre, yo no era
nada, ni tena nada, y mis das transcurran sin direccin; pero mi
Capitn le dio rumbo a mi vida, y a su lado jams vacil, pues para
m su palabra era sagrada, como la de Dios.
Por eso fue tan cruel padecimiento la incertidumbre respecto
del bienestar de mi esposo, y por eso tambin, no tena ms pensamiento que alcanzar su tropa, sin saber que, mientras tanto, Corts nos imaginaba rehenes o muertos en Mxico. Y pues cada uno
por su lado tena como el alma dividida, al encontrarnos nuestra
emocin se centuplic; aunque no esperaba la fuerza de su abrazo
ni sus lgrimas, que mucho me afectaron. Pero al cabo mi seor
me bes; primero las manos y la frente y, luego, con avidez, los
labios. Fernando no olvid que estbamos cerca de amigos y servidores, pero el fiel Alvarado cuid de apartar a los hombres, y dispuso a la guardia en torno de nosotros.
Lentamente, como por mgica transmutacin, la penuria y
la desesperanza fueron desapareciendo del rostro de mi Capitn.
Yo vea en sus ojos que se alejaba la tristeza, y me esmer en ser su
mujer, para lo cual eleg ignorar que llevaba los vestidos hechos
jirones, cubiertos de barro y de sudor; pues en los brazos de mi amado fui hermosa entre las hermosas, y la belleza no se cea a mi
complexin, sino que se extenda a los confines de la noche, como
una gigante campana de invisible refugio.
Junto a mi Capitn no haba lugar para la derrota ni el miedo. Lejos estaban la duda, la pobreza, la esclavitud. El espritu de
Fernando era espada justiciera y, a su amparo, pareca como si yo
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Nueva Espaa. En Hueyotlipan, por vez primera en ocho das, volvimos a tener la bendicin de una comida caliente y, lo que fue incluso mejor, yacimos en reposo sin que lograra perturbarnos el maana.
Como ya te he dicho, don Fernando dorma poco y yo me
acostumbr a acompaarlo desde que abra los ojos; permaneca
en silencio, concentrado en sus anotaciones, y yo vigilaba que nadie fuera a incomodarlo, pues en esos momentos tomaba las ms
importantes decisiones. Algunos dicen, Martn, que en batalla la
suerte favorece a los audaces, pero Corts nunca dej nada librado
al azar y, por el contrario, minuciosamente estudiaba todo lo que
poda llegar a acontecer; por eso era tan importante no interrumpir sus reflexiones. Ms tarde haca llamar a sus capitanes para escuchar lo que tenan que decir y de inmediato haca pregonar sus
rdenes. Era resuelto a un grado tal que, aun en las raras veces en
que tom un rumbo equivocado, la firmeza de su decisin en gran
medida atemperaba el yerro y, como fuera, lo cierto es que lograba
contagiar a su ejrcito de la confianza que l mismo senta, lo que
en gran medida explica sus victorias.
Al da siguiente de nuestro arribo a Hueyotlipan, vinieron los
seores de Tlaxcala a entrevistarse con mi Capitn, y entonces supimos cmo Cuitlhuac les haba ofrecido multiplicados favores a
cambio de su amistad, pero ellos se haban negado a traicionarnos,
porque aunque cientos de ellos murieron peleando a nuestro lado,
ms fueron cruelmente asesinados por los mexica durante la guerra
florida, aun violentando el reglamento que la rega. Acaso podan
olvidar a los mil nobles tlaxcalteca pasados a cuchillo el da de la
coronacin de Motecuhzoma Xocoyotzin? Y las continuas violaciones de territorio? Y la prohibicin de comprar sal y de plantar
algodn? Ahora los teules blancos traan poderosas armas y veloces
caballos, perros feroces y un Dios que protege a los dbiles, que
ama a los esclavos, que castiga a quienes se aprovechan de su fuerza;
en los de Castilla haban encontrado un aliado que haba jurado
vengar sus afrentas, devolverles la dignidad y hacerles pagar muy
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Carta vigesimotercera
Plan de don Fernando con los aliados de Tlaxcala y muchos otros caciques y capitanes enemigos de Tenochtitlan para preparar sobre la ciudad el asalto final, y su entrevista secreta con Cuauhtmoc, ltimo rey
de Mxico.
Amigos mos, sin su parecer no he querido dar comienzo a cosa
alguna, pues como amigo verdadero que soy de ustedes he querido antes tratarles negocio de tan gran importancia, que es el duro
y sangriento combate que habremos de tener con los culhas
mexicanos, lo que por una parte me da pena, dolor y lstima de
ellos, y por otra vuelve a representrseme la traicin que usaron
conmigo y con los mos, matndolos sin piedad, y es menester
que castigue su crueldad. Y aunque fuerte e inexpugnable parezca
Mxico, bravos y esforzados son mis soldados espaoles, que estn impacientes por verse envueltos con quienes cometieron, con
temerario atrevimiento contra nosotros, tan atroz delito; y no
estimo esa ciudad en cosa alguna, que en pocos momentos la ganaremos y la pondremos debajo de nuestros pies, pues estn mis
hombres como leones y tigres sedientos de sangre mexicana.
Y como muy grandes daos seguramente haremos, yo a mi gente
le he ido a la mano, estorbndola con disciplina y con piedad, no
consintiendo que use crueldad; por eso quiero comenzar esta guerra con el parecer de ustedes, iniciar esta jornada con la mayor
templanza que pueda y que sea por Dios inspirada, y que se me
excuse por tantas muertes como habr, porque yo no vengo a
matar gente ni a cobrar enemigos, sino a cobrar amigos y a darle
nueva ley y nueva doctrina de parte de aquel gran seor, el emperador Carlos, que a ello me ha enviado. As que, muy leales y
fieles amigos mos, les ruego me ayuden en todo lo que se me
ofrezca, y ms an en tan justa ocasin, pues es de particular inte131
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rs y causa para ustedes; por mi parte, tengan por cierto que no les
he de fallar.
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por su apoyo y su ayuda; fue ste quien sugiri tomar en primer lugar
la provincia de Tepeyac, que abasteca a Tenochtitlan, y luego a las
dems comarcas circunstantes: sera como desmembrar el rbol que,
despojado de sus races, podra arrancarse con mayor facilidad. Al conquistar a los aliados menos fuertes, se aislara a la ciudad de Mxico,
que, sin socorro, no podra sustentarse. Con ser valiossimo y razonado
acuerdo, que ofreca la ventaja de evitar el combate directo con los
bravos guerreros mexitin, don Fernando an no estaba satisfecho:
deseaba herir al demonio en la testa, conocer de cierto que lo haba
derrocado; pero cmo lograrlo?
Los soldados y los caballos haban perecido, en su mayor parte,
en las acequias malditas que resguardaban la ciudad, y los mexicanos iban y venan por ellas a tierra firme para procurarse alimentos
y negociar refuerzos o alianzas: en suma, mientras tuvieran en su
poder el bastin imperial y gobernaran desde ah la tierra y el agua,
siempre lograran resistir nuestro ataque.
Ah, si l tuviera los invencibles barcos de guerra espaoles
para atacar con ellos a los enemigos, despedazara sus murallas con
caones!
Fue entonces, Martn, que a Corts le ilumin el rostro un
plan: hara construir con sus carpinteros unos navos, trece bergantines donde transportar soldados y lombardas, guerreros y caballos hasta las puertas mismas de la ciudad que se haba propuesto hacer suya. De nuevo, pareca que a don Fernando lo aconsejaba el Espritu Santo, y los bergantines fueron clave en la reconquista de Mxico; antes, sin embargo, sucedi algo de casi idntica
importancia: la terrible peste de viruelas que asol Tenochtitlan
durante 60 das funestos.
Muchos murieron durante la Gran Epidemia, uey ahuatl,
como se llam a este cocolliztli, gran dolor del pueblo; otros
fallecieron de hambre, pues a quienes atacaba la dura enfermedad
de granos quedaban tendidos sobre la espalda, ensucindose con
sus propios excrementos, sin poder moverse ni darse vuelta siquiera por el sufrimiento tremendo que esto les causaba y, as, nadie se
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ocupaba ya de nadie, y los nios moran y sus padres los vean morirse sin poder ponerle remedio. Cientos quedaron desfigurados, con
el rostro cacarizo y enfermo, y otros ms, con los ojos apagados. Cuando finalmente comenz a ceder su virulencia, y fue desapareciendo
por el rumbo de Chalco, los espaoles volvieron y dio inicio el sitio.
A pesar de que don Fernando estaba muy seguro de que la
ciudad sera vencida, antes de comenzar el asedio envi a Cuauhtmoc un mensaje en el que requera de su presencia, con el fin de
ver si todava era posible evitar un enfrentamiento armado; aqul
accedi a la entrevista, que se llevara a cabo en uno de los lagos para
asegurarse de mantenerla secreta a ojos y odos indiscretos. Acompa a mi Capitn como su lengua, y puedo decirte, Martn, que llevaba conmigo la esperanza general de hallar al prncipe bien dispuesto
hacia las plticas de paz, pues, hartos de pelear, era paz cuanto ansibamos; pero supe que habra guerra ni bien mir el grave semblante
de Cuauhtmoc y sus ojos de anciano en aquel irreprochable rostro
de mancebo. Diez generaciones de reyes mexicanos parecan vigilar
la conducta del postrer tlatoani cuando, luego de escuchar a mi
Capitn, respondi: Malinche, haz lo que debes hacer; yo har lo
que debo hacer.
Tu padre siempre procur que entraran en razn sus contrincantes. Primero con Motecuhzoma, que al cabo tuvo la claridad de
entregar pacficamente el mando a don Fernando, para evitar un
mayor dao; luego con su hermano Cuitlhuac, que, ciego de vergenza por haber sido prisionero en Tenochtitlan, no supo anticipar lo que se le vena encima; por ltimo, con el arrogante Cuauhtmoc, que se neg a aceptar la paz: yo creo, Martn, que quiso ser
un hroe para su pueblo, aunque de sobra saba que estaba por terminarse el tiempo del imperio.
No era l guila que Cae?
El ocaso de Nahui Ollin se haba decidido de antemano, a tal
grado que el ltimo gobernante de Mxico-Tenochtitlan llevaba
por nombre tan infausta seal: el guila imperial, la luz de los culha,
el gran pjaro-sol caera herido fatalmente, y poda permitirse que
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Carta vigesimocuarta
Sitio y toma definitiva de Mxico-Tenochtitlan.
Ninguno de nosotros estaba preparado para encontrar al pueblo
mexica tan devastado: ni Corts y sus soldados, ni los aliados
tlaxcalteca, huejotzinca y chalca, ni las hordas de mercenarios
tarascos y teochichimeca que haban contribuido tanto a alcanzar
esa conquista. El ltimo bastin de la resistencia, Tlatelolco, era
cuanto quedaba en pie de la ciudad que haba sido seora de la
Nueva Espaa; curiosamente, entre tanta destruccin y ruina, su
belleza intacta semejaba una mueca grotesca, un fornculo que le
hubiera brotado a la tierra, pues a su alrededor todo era escombros envueltos en humo y cenizas, y djame decirte, Martn, que
nadie lo lamentaba tanto como don Fernando, que saba lo
que era gobernar desde el fastuoso palacio de Motecuhzoma y se
haba imaginado los rostros de admiracin y asombro de los enviados y embajadores de Castilla y de otros muchos importantes reinos, frente a tanta y tan extraa maravilla como haba en MxicoTenochtitlan. No pudo ser, pues la resistencia, feroz, lo oblig a
quemar y romper las casas por quitarles a los indios la forma de
retomar por la noche el terreno ganado por los espaoles durante
el da.
Cuando entramos a Tlatelolco nos preguntamos dnde estaban los orgullosos mexicanos que se burlaban de nosotros arrojando a las acequias la comida, seguros de que antes de llegar a sentir
hambre venceran a quienes pretendan doblegarlos.
Dicen, Martn, que antes de la entrevista con Corts, Cuauhtmoc supo de las paces que mi Capitn le ofreca y reuni a sus
principales y a sus sacerdotes para consultar qu es lo que deba responderle; stos le dijeron que ms vala que todos murieran a verse
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en poder de quien los hara esclavos. El rey de Mxico guard silencio mientras escuchaba y, finalmente, respondi:
Pues que as sea entonces: con discrecin administren el maz y el
bastimento, y muramos todos peleando, y de aqu en adelante, que
cada uno de ustedes se guarde de osar demandarme las paces, pues a
quien as lo haga, mandar que lo maten.
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Carta vigesimoquinta
En la que se hace relacin de la reconstruccin de Mxico y de la
infausta noticia que recib desde Cuba y que, nuevamente, vendra a
alterar el rumbo de mi vida.
Anoche me despert baada en un sudor helado y, despojada del
manto de olvido que acostumbra cubrir nuestros sueos, logr
recordar el mo con una claridad difana: volv a ser una nia
vendida a los pochteca que caminaba de noche por sitios harto
tenebrosos; de pronto, ante mis ojos surga, iluminado, el gran
puerto de Potonchn. Ah, desde una canoa, daban voces alegres
para llamarme mis compaeras, y yo quera correr hacia ellas pero
mi padre me sujetaba con firmeza. Feliz, pona mi mejilla contra
su mano, y seguamos un camino que cada vez se haca ms estrecho y oscuro; cuando vea que nos acercbamos a la casa donde
fui vendida, alzaba la vista hacia mi padre, pero su rostro ahora
era el del muchacho pochteca y fue entonces que me sacudi un
sobresalto.
Al volver en m record un episodio pasado: cuando me entreg el pochteca, con toda la fuerza de que era capaz me prend a
aquel joven que yo tomaba por un amigo, rogndole con llantos
que no me dejara entre extraos; pero l se zaf de mi abrazo y
luego frot las manos contra su ropa, como si estuviera limpindoselas, igual que hacen los comerciantes del mercado cuando entregan a un comprador un animalito a cambio de un exiguo pago.
Durante mucho tiempo viv con la vergenza de haber luchado
por retener a ese mercader para quien nada haba significado, pero
tambin con la sensacin del vaco que su mano dej entre las
mas. Luego olvid todo, hasta ayer: la fiebre hace surgir recuerdos
que deberan estar sepultados.
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Por intermedio de Cuauhtmoc, Corts orden que de inmediato se comenzara la construccin de la capital de la Nueva Espaa
sobre sus ruinas, lo que burla fue sobre los mexicanos, que haban
amenazado a los tlaxcalteca con ponerlos a levantar la ciudad cuando nos vencieran, sin imaginar que seran ellos, bajo el mando ingeniero de don Fernando, quienes reedificaran los palacios de los nuevos seores de Tenochtitlan.
Cmo sufran los mexica! Cunto padeci Tlalelolco!
Tezcoco, Cholollan, Chalco: uno por uno los anteriores aliados se fueron pasando a filas enemigas, jurando fidelidad al rey
catlico. Cuando, durante el sitio, el ejrcito de Corts lograba
ampliar el terreno tomado, los indios se aseguraban de que en
Mxico se supiera quin ms se haba unido en su contra, pues tras
la victoria sonaban atabales con grandsimo ruido al que segua un
silencio sordo que rompan gritando: Mizquic! Xochimilco!
Uitzilopochco! Mexicatzinco! Cuitlahuac! Iztlapalapan! Coyohuacan!
Antes de esto, slo otra cosa logr poner desmayo en el nimo de los hijos de Huitzilopochtli: la quema de la Casa de las
Fieras, pues al verla arder comprendieron que habamos alcanzado
el gran templo principal. Los pocos animales que escaparon del
fuego vagaron desconcertados por los alrededores de Mxico, y de
noche, en el silencio, a menudo poda escucharse sus lamentos,
como si incluso las bestias lloraran la prdida de tan maravillosa
ciudad.
Entramos a Tlatelolco, Martn, un ao despus de la Noche
Triste, el 30 de junio de 1521 y, como si el recuerdo de ese triunfo
hubiera dado fuerzas a nuestros adversarios, ese da casi logran matar
a mi Capitn. Lo rescat, una vez ms, Cristbal de Olea, quien
perdi la vida dndole la suya a don Fernando, pues falleci salvndolo; nuestro ejrcito retrocedi obligado y varios das ms dur
la batalla.
El 13 de agosto, el capitn Garca Holgun, bajo el mando
de Gonzalo de Sandoval, descubri a Cuauhtemotzin mientras
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Carta vigesimosexta
Donde se da razn del nacimiento del primer hijo varn del Gobernador de la Nueva Espaa y de la aciaga muerte de su esposa, Catalina
Xurez de Marcayda, hechos tan infortunadamente relacionados.
No hay mayor gozo en el mundo que parir la mujer un hijo que d
orgullo a su padre, y eso era suficiente para m, pero este hecho lleg
aparejado al reconocimiento real de la heroica gesta de don Fernando, como para darle un doble contento, pues bendito fuiste desde
tu nacimiento.
Al poco tiempo, Corts recibi la cdula en que el emperador Carlos lo nombraba Gobernador, Capitn General y Justicia
Mayor del territorio conquistado y adems ordenaba al adelantado
Diego Velzquez que se guardara de seguir interviniendo en los
asuntos de la Nueva Espaa.
Es cierto que entonces surgieron entre nosotros diferencias:
yo no me senta a mis anchas en corte alguna pues, como ya te he
referido, careca de ambicin, y en cambio hallaba una dicha suprema en realizar tareas que otros encontraban humillantes: menos de un ao haba pasado desde la toma final de Tenochtitlan y
la ciudad ya casi se encontraba reconstruida, pero eran muchos
los que lo haban perdido todo. Sin embargo, estaba tan bello Mxico que daba gusto verlo: en pocos meses ms se construyeron los
palacios de Corts, y fue entonces que ste se mud de Coyohuacan,
pueblo que yo adoraba. Por los servicios que prest a la Corona, tu
padre me provey ah de un solar y de una casa; fue lo nico en la
vida que me perteneci por propio mrito y tuve por aqulla un
nefando apego del que me desembarac luego de perderte a ti:
en cada uno de sus rincones escuchaba tu risa y tus pequeos,
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pendiente de las fiestas y ansiosa por pasar cada noche una velada en
compaa de la gente ms obsequiosa y aborrecible que imaginarte
puedas. Mi Capitn, que me quera cerca por razones de estado y
que deseaba tenerte a su lado, la haba enfurecido con semejante
decisin, que sin embargo se vio forzada a aceptar. Yo me mantena
lejos de esa mujer que me odiaba, sobre todo porque su envidia del
hijo varn que ella no lograba procurarle a su esposo era, a mi juicio,
de gran riesgo para ti; y mi intuicin de madre no me fall, como
vers por lo que voy a contarte.
Una noche, como otras tantas, don Fernando y su mujer discutieron frente a sus invitados; Catalina se levant de la mesa y,
muy contrariada, se dirigi a su habitacin, donde dijo a su sirvienta que no le extraara encontrarla un da muerta de disgusto
por el mal trato que se le daba, y continu profiriendo desatinos
hasta que orden que me llevaran ante su presencia, aadiendo
que deba acudir con el hijo de Corts, pues tena un asunto que
deba discutir conmigo y que incumba tambin al nio. Apenas
tuve tiempo de dirigir una mirada inquieta a doa Isabel, que estaba conmigo, y que felizmente comprendi que deba dar aviso a tu
padre de tan singular disposicin.
Catalina me recibi en sus aposentos y, suave y lisonjera al
principio para mejor llevar adelante sus turbios propsitos, me
pidi que le permitiera tomarte en sus brazos, pues, impedida de
la bendicin de procrear hijos, era sin embargo aquello que ms
deseaba, y deca que si bien t no llevabas su sangre, senta por ti
el afecto de una madre, ya que fruto eras de su seor y esposo,
por lo que me ofreca un trato de gran beneficio para ambas: ella
en adelante se hara cargo de tu crianza y, pues rica era y de condicin poderosa, de nada estaras privado; de tal forma que borrara de ti el pecado de ser mitad indio y bastardo, y te llenara
de la gloria que don Fernando haba conquistado. El espanto de
su aborrecible propuesta me recorri el cuerpo, pero, como si me
hallara frente a un animal peligroso, procur ocultarlo, y respond con cautela:
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Carta vigesimosptima
En la que se da cuenta de cmo vine a casarme con el hidalgo Juan
Jaramillo, de mi segundo y final encuentro con mi madre, doa Marta, y del hijo de ella, Lzaro, y de muchos y penosos infortunios que nos
acaecieron en el viaje.
Don Fernando logr alejar de nosotros la sospecha de haberle dado
muerte a Catalina, pues varios testigos, que ya antes haban presenciado aquellos desmayos que con frecuencia padeca, dieron fe de su
pobre salud; mas resultaba prudente mantenerme alejada de las intrigas de palacio, as que arreglamos que t lo visitaras en Mxico
mientras que yo permanecera siempre en Coyohuacan. Fueron meses
de recogimiento y de dedicacin a mi tarea de madre, alejada del
mundo salvo en escasas ocasiones, aunque a menudo acudan a m
los naturales del pueblo para encomendarme que dirimiera diferencias y, cuando el asunto lo ameritaba, los representara ante la mxima autoridad de la Nueva Espaa. Pese a que mi afn de servir era
genuino, y mucho placer me procuraba, no estaba exento de halago; actuaba regida por la vanidad.
El tiempo de bonanza lleg a su fin cuando mi Capitn, que
encomend a Cristbal de Olid explorar las Hibueras a fin de descubrir un estrecho que uniera los Mares del Sur con los Mares del
Norte, supo que aqul en cambio planeaba quedarse con el mando
en las provincias y, posedo de rabia, envi un contingente de soldados a apresar al traidor. Antes de conocer por sus hombres que el
entuerto estaba deshecho, don Fernando, impaciente, decidi viajar para darse la justicia que se le pretenda arrebatar.
Los leales y partidarios de Corts le rogaron que no se marchara, por no poner en riesgo la paz que reinaba en Mxico y,
recordndole que durante su ausencia haba ocurrido la matanza
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va me fuera; pero antes de responderle deba consultar a don Fernando y ser fiel a su consejo.
Corts estaba de muy buen talante, pues lo reciban en todos
los poblados con obsequios y festividades, de manera que, luego de
orme, me respondi:
Marina, hija ma: tus servicios han sido para m ms valiosos que
la conquista y el oro de esta tierra, y nunca olvidar tu lealtad. T
sabes cunto te quiero, pero no sera justo impedir que un hombre noble y sincero te d la honra que mereces, y an ms. Si se
es tu deseo, te entregar confiado al hidalgo, y por cierto que
vigilar que se lleve a cabo una fiesta digna de tan feliz ocasin.
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Acallando, pues, mis temores, que deseaba fueran completamente infundados, como siempre de pie junto a Corts, me dispuse a traducir las palabras de mi Capitn y puse empeo tal a ello
que por largo rato no hubo otra cosa que ocupara mi atencin.
Pero de pronto me pareci reconocer un rostro entre los que
ah se congregaban; y tan hondo fue el impacto de esa visin fugaz
que, antes de que me entrara en el entendimiento, primero sent que
se me helaba la sangre y luego que un feroz rubor me cubra las
mejillas y el cuello.
Recuerdo que cerr los ojos, rezndole a Dios que se tratara
slo de una maligna imaginacin, pero mi madre, que de ella se
trataba, pronto se abri paso hasta donde estbamos y, extendiendo los brazos, corri en mi direccin.
Los soldados, que, como ya te dije, se mantenan en guardia,
de inmediato le cerraron el paso; mas ni siquiera ellos pudieron dudar de nuestro parentesco, tan grande era el parecido de nuestros
rostros.
Mi madre lloraba y se ech de bruces al suelo, clamando
por su vida y pidindome perdn. Aunque mi Capitn no comprenda sus palabras, como todos los dems entendi perfectamente
cuanto suceda. Entonces se levant de su silla y, parndose a mi
lado, me mir silenciosamente y me tom de la mano; eso bast para
aliviar mi corazn.
De pronto me vino a la mente que, de haber permanecido en
Painala, yo me habra convertido en una mujer como sta que se
encontraba postrada a mis pies rogndome perdn pues, al verme
rodeada de gente tan importante y tan finamente ataviada, supuso
que se la haba hecho traer para castigarla.
Sent vergenza de su llanto y las splicas que me diriga en
lengua nhuatl y, pues la miraba tratando de ordenar mis sentimientos, no haba reparado en mi hermano; era un muchacho
apuesto, pero dbil y delicado, y en seguida comprend que viva
sometido a la voluntad de ella.
Qu lejos estaban ambos de la gallarda estampa de mi difun156
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to padre! Cun raro me resultaba este encuentro, con el que, durante mis aos de nia, haba soado tanto!
Yo recordaba a mi madre fuerte y robusta, de mirada dura, y
lo que vea era una mujer pequea y envejecida, llorando de miedo
y de arrepentimiento. Pues don Fernando aguardaba mi respuesta
acerca de lo que deba hacerse con ella, la levant del suelo y, secndole las lgrimas, le dije:
Seora: no sientas miedo de tu hija Marina; cuando me entregaste a los pochteca bien claro resulta que no sabas lo que hacas: ni
entre las bestias hay madre, que as llamarse pueda, que no d la
vida por evitarle a sus cras un sufrimiento; y puesto que el Hijo
del Hombre, nuestro Dios Verdadero, en su martirio sinti pena
de quienes le quitaban la vida, no estoy obligada yo a perdonar
tus yerros, por graves que hayan sido stos? No llores ms, mujer;
en cambio algrate, porque al echarme de tu lado me procuraste
un bien: Dios me ha hecho mucha merced de quitarme de mis
idolatras y hacerme cristiana para servirlo con mi fe. Mi vida ha
sido buena en extremo: ahora tengo un hijo del Capitn General y
Justicia Mayor de la Nueva Espaa, el ms grande conquistador
y caballero, que es de nombre don Fernando Corts, y l, que es
mi amo y de cuantos habitan esta tierra, me ha casado con noble
y cristiano caballero. Y ms te digo: aunque me ofrecieran ahora
ser cacica de todas las provincias del reino, no lo quisiera, pues en
ms estimo servir a mi marido y a mi amo Corts y, con ello, a la
Santa Cruz y al catlico rey don Carlos. As que en todo el mal
que imaginas haberme causado no he hallado sino ventura, por
lo que no hay ofensa de la que absolverte pueda.
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Carta vigesimoctava
En la que se narra cmo, durante la marcha que mi Capitn emprendi a Las Hibueras, fue ejecutado Cuauhtemotzin por su gravsima
traicin.
En vez de seguir la costa, nos internamos en lugares de vegetacin tan
apretada que los guas trepaban a lo alto de los rboles para encontrar
un sendero slo para volver abajo ms desconcertados: nada vean sino
leguas pobladas de selva. Perdidos y famlicos, comenzamos a andar en
crculos, sin saber hacia dnde dirigir nuestros pasos; la desesperanza
pronto domin al ejrcito, y cuando nos dimos cuenta de que moriramos de hambre o de modorra o de la mortal picadura de las bestias
ponzoosas, que en ese lugar abundan, don Fernando record que llevaba consigo una aguja de marear, y fue as como por milagro nos libramos de seguir dando ciegas vueltas.
Andbamos murindonos de hambre cuando arribamos a la
provincia de Acallan, donde felizmente nos recibieron los caciques
con bastimento y nos informaron acerca de las rutas a seguir para
alcanzar las Hibueras. Unos meses desde nuestra salida de Mxico
y ya la delegacin se encontraba tan mermada que apenas se reconoca. Haban muerto cientos de indios tamemes de fatiga y necesidad de comida, y aquellos hombres de Castilla que nada saban de
trabajos y penurias. Se apoderaba de nuestros soldados un gran descontento y en secreto murmuraban que Corts andaba como posedo, pues no reparaba en obstculos, y antes con entusiasmo diriga a
los hombres hacia los ms grandes peligros, construyendo puentes
sobre los bravos ros para darnos paso, con una temeridad que rayaba en imprudencia. Fue entonces, Martn, que Cuauhtmoc y sus
seores mexica aprovecharon el malestar reinante y organizaron una
conjura para matar a don Fernando.
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Es cierto que haba logrado perdonar a mi madre y a mi hermano, y por ello, una vez ms, me gan la admiracin del ejrcito;
pero estaba lejos de tener el alma limpia de pecado. Un enemigo de
aos termina por convertirse un poco en nuestro dueo y no puedo
negar que era rehn de mi odio hacia Cuauhtmoc. Por eso, cuando
supe que ste haba fraguado un plan para alzarse contra mi Capitn, la dicha me nubl el entendimiento. Escuch con atencin el
relato de los traidores que acudieron a m para delatar a su emperador pero bien me cuid de no revelar la felicidad que me produca
tenerlo finalmente en mis manos.
Ser libre de Cuauhtmoc! Con cunta ansiedad haba aguardado este momento!
Fui presta a transmitir las nuevas a mi Capitn, que lo sumieron en un apesadumbrado silencio. Con fingida serenidad le
seal cun peligroso podra resultar que pasara por alto esa felona, pues los fieros guerreros de Mxico no desaprovecharan la
oportunidad para alzarse contra el gobierno de la Nueva Espaa,
conquistada con tantos trabajos por la gracia de Dios y la grandeza de don Fernando: un crimen tal deba castigarse con la muerte
pues, acfala, la sublevacin no tendra ya objeto. Insist en que
deba ajusticiar al traidor, para purgar nuevos alzamientos: su ejecucin resultara ejemplar para todo aquel que albergara en su
corazn el sueo de reconstruir el sangriento y cruel rgimen de
los descendientes de Acamapichtli. Habl con tanta conviccin
que mi Capitn, sombro y fatigado, exigi que llevaran ante s al
acusado, y le demand una explicacin. Aqul protest su inocencia; haba prestado odo, s, a algunos de los suyos que le sugeran conspirar para derrocar a los espaoles cuando parecan
vencidos ya por la selva, pero l se haba negado, ordenando a sus
seores que aceptaran su derrota con resignacin. Contra su voluntad, Corts dispuso que se le castigara con la mxima pena,
pues se daba cuenta de que no poda cometer la torpeza de otorgar un perdn que la Nueva Espaa toda vera como un signo de
debilidad.
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nombre no recuerdo, rodeado de dolos que no haba tenido la voluntad de derribar, al levantarse del lecho no advirti un hondo desnivel que tena adelante y cay; tan terrible fue el golpe que le parti
la cabeza, mas todo lo sufra y lo pasaba sin decir palabra.
Finalmente llegamos a trmino de este viaje que no nos haba reportado otra cosa que sinsabores y amarguras, y del puerto de
Caballos navegamos hacia Trujillo, donde los espaoles que ah
estaban narraron a Corts cmo pusieron orden y dieron muerte a
Cristbal de Olid mucho antes de que saliramos de Coatzaqualco.
Todo nuestro padecimiento, el hambre y las desdichas, haban sido
en vano. De Trujillo nos embarcamos con rumbo a la Nueva Espaa, y Corts dispuso que Marina y su marido, Juan Jaramillo, viajaran lejos de l, en nave aparte.
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Carta vigesimonovena
Del nacimiento de Mara durante nuestro regreso a la Nueva Espaa
y de la segunda muerte de tu madre, doa Marina.
En ese viaje di luz a Mara, y qu distinto fue el nacimiento de mi
hija al tuyo, Martn, aun cuando tanta alegra le trajo a Juan. Me
encontraba terriblemente debilitada, y ms todava, afligida, pues es
una desgracia dar a luz una nia en un mundo tan falto de justicia,
por ms que ella nos tena, y era dulce verla en mis brazos y acunarla,
pero su porvenir me consternaba.
Volvi don Fernando a Mxico para descubrir que haba ocurrido toda clase de tropelas, y con traicin Gonzalo de Salazar y
Pedro Chirinos se haban apoderado del mando, dando aviso falso
de su muerte.
Para poner orden a los desmanes de stos lleg desde Espaa
Luis Ponce de Len, juez designado por el emperador don Carlos
para abrir el juicio de residencia a mi Capitn. A pesar de que la
audiencia real qued suspendida debido al repentino fallecimiento
de aquel justo seor, y de que muchas veces se requiri a tu padre
que volviera a asumir como Gobernador de Mxico-Tenochtitlan,
ste siempre se neg. Y en fin, Corts pas esos aos envuelto en
intrigas, desgracias e infortunios, los que, sin duda, lo hicieron
desear ms que nunca volver a su patria natural.
Cuando supe que preparaba su viaje, se me puso en la cabeza
que muy poco vala ya mi existir y, pues fatigosa y triste labor me
resultaba la de ser esposa y encargada de hacienda, me hallaba cada
da con menos voluntad de vivir.
Yo era impotente testigo de cmo iba deshacindose el concierto en que crea que, luego de vencido el imperio mexicano, se
establecera, indestructible, el Reino de Dios en la nueva tierra, y
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fue tan hondo mi desencanto, tan triste mi abatimiento, que no hallaba la forma de purgar mi desconsuelo.
Dondequiera que iba encontraba gente tremendamente empobrecida, nios abandonados y hurfanos, vagabundos y limosneros. Qu quedaba del pueblo elegido y del alma indmita y
altiva de los guerreros mexica? No eran ya nadie: destruidos sus dolos y templos, y el orgullo en sus creencias, se haban vuelto indolentes
y cnicos, irreverentes y holgazanes, ruines, mentirosos y borrachos.
Durante nuestra ausencia de Mxico, corri el rumor de que
dos espritus malignos, el de don Fernando y el de Marina, se aparecan de noche en la plaza principal de Mxico, penando por la
muerte de Cuauhtmoc y la destruccin de la ciudad. Dejaron los
mexicanos de visitar mi casa, salvo para pintar ofensas y dejar maleficios y hechiceras, como aquellos con los que intentaron disuadir a Corts de alcanzar Tenochtitlan.
Yo recordaba la fastuosa capital a la que habamos llegado,
deslumbrados, haca unos pocos aos; ahora todo semejaba un caos.
Los naturales de Mxico parecan ms barbricos que nunca, pero
no pude guardarles rencor; antes bien, senta que algo de razn les
asista, y me ahogaba la necesidad de redimir su sufrimiento. Mas
cmo hacerlo, Martn, si llevaba mi propia miseria a cuestas y tan
quebrantado el nimo?
Entonces record el Hospital de la Sagrada Concepcin y,
con mucho trabajo, logr convencer a quien lo gobernaba de que
me hallaba en tan mal estado que slo podra salvarme dedicar mi
vida a los ms desamparados. Me escuch con piedad y atencin,
pero dijo que precisaba consultarlo a mi confesor, pues una decisin de tal naturaleza no le corresponda examinarla.
Busqu rpidamente al franciscano que, desde haca algn
tiempo, me guiaba espiritualmente, y con l habl de mi deseo de
alejarme del pecado del mundo, de la tristeza que me procuraba
no sentirme til, de la necesidad de atencin de los que nada tenan y a quienes senta el deseo de prodigar la indigna miseria de
mi amor y una devocin sin condiciones. El santo varn me puso a
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nan sus creencias herticas, aun cuando aparentaban llevar una vida
catlica y recta.
La Virgen, hijo: solamente ella, la madre de Dios en el cuerpo
de Cristo, manifestacin perfecta de clemencia y compasin a todos
los que solicitan su amparo, reina del sacrificio silencioso y de la resignada aceptacin, ella, que intercede por nosotros pecadores ante
su Hijo divino, nico redentor, y nos ensea a ir hacia Jess, poda
darle al pueblo de la Nueva Espaa una nueva, verdadera libertad.
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Carta trigsima
(Fragmento)
pero ni una sola de esas curaciones milagrosas, Martn, fue resultado de nuestro esmero, ni de infusin alguna, sino de la santa efigie
de la Virgen, que obra prodigiosamente en los enfermos, especialmente los nios, cuya mirada se ilumina al verla en el medalln que
pende de mi cuello.
Entend necesario informar de todo esto a la mxima autoridad religiosa de la Nueva Espaa; mas nunca deber el obispo conocer mi identidad, sino que ha de acudir l mismo al Hospital,
pues mi palabra, aunque cierta y sincera, es insuficiente y l debe
verlo por s mismo. Por eso voy a enviarle la documentacin de los
hechos y la medalla que me dio mi Capitn.
Tambin le dir, Martn, que acompa a don Fernando
Corts en la conquista de la gran Tenochtitlan y que por mis servicios a la corona pude hacerme opulenta y poderosa, mas tom la
decisin de apartarme del mundo para alcanzar la verdadera riqueza de la consagracin a Cristo y a su divina madre, y pues nada me
ha procurado mayor plenitud que dedicar mis das a aliviar a otros
sus penas, acaso por ello la Virgen ha dispuesto que sea yo, la ms
insignificante de sus hijas, el instrumento para manifestar su auxilio y su generoso amor por el pueblo de Mxico, al que desea redimir y amparar.
Cada despertar siento que mis fuerzas menguan y s que mis
das en este mundo terrenal se acaban; pero esto me llena de alegra, pues anhelo encontrarme con el Creador y ponerle fin a las
penas de este mundo. No temo tampoco por mis pecados, que he
procurado limpiar mediante devocin y flagelo.
El pueblo mexicano es fuerte, orgulloso, de enorme valor,
pero se sostiene todava en engaos diablicos, en falsos dioses, en
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Por ello es necesario abrirle un camino hacia las leyes de Cristo, y ese camino no puede ser otro que el de la santa Mara, mujer
elegida por la gracia divina, bendita entre todas, sin tacha, sin pecado, que carg gustosa su propia cruz por darle al mundo la encarnacin de la Verdad.
No est en mi poder hacer ms; confo en el mejor juicio de
tan alta persona, el arzobispo Zumrraga, que sin duda sabr encontrarle cauce a lo que con bondad inmerecida le ha sido revelado
a tu madre, Martn.
El puente est construido; al buen pastor confo la conduccin de su rebao.
Tambin t, hijo: hazles ver a todos; si es necesario oblgalos
a comprender que los nios han quedado hurfanos y desvalidos
ante la enfermedad y la penuria que los rodea, y es menester actuar
y protegerlos.
Y piensa que son tus hermanos ms pequeos quienes estn
ms expuestos, y que la gente se vale de ellos y luego los tira ac,
cuando les han exprimido del cuerpo hasta el ltimo aliento para
mendigar. Llegan, Martn, con la boca henchida de llagas y los
rastros de castigos en el cuerpo, la cabeza ladeada sobre un cuello
flaco y blando como un junco. Con sus ojitos tristes y glaucos, los
nios abandonados siempre tienen la boca abierta, esperando el
alimento que nunca llega. Qu pasar con ellos maana, cuando
del alma se les haya esfumado el ansia de ternura y crezcan llenos de
odio y deseos de venganza?
Me han faltado fuerzas y determinacin para vencer los males que aquejan a este pueblo, Martn, pero la Virgen velar por sus
hijos y har todo cuanto no he podido hacer yo.
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Estoy rodeada de ngeles, y todo cuanto aqu hay es transparente, luz acendrada de la luz celeste, y me siento entrar a un nuevo
mundo, una luminosa realidad de ser en pureza en la que ya no es
necesario esmerarse por existir sino como presencia continua: el
ser fundindose en el estar, un magnfico, hermoso y silente himno
a la vida.
Extiendo las manos y ofrezco la frente al Quinto Sol, que me
abrasa el corazn sin causarme ningn dolor. En este gozo celestial
no hay lugar para los recuerdos ingratos, ni para remordimientos,
que han quedado tan lejos, y ahora me doy cuenta de que Malinali
y Marina no fueron sino nombres del tiempo, y he alcanzado una
unidad que no es necesario comprender: he alcanzado el perdn.
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Complemento
Aclaracin
El significado en espaol de las palabras en lengua nhuatl y, en
algunos casos, su gramtica, han sido tomados del Diccionario de la
lengua nhuatl o mexicana (en adelante, DNM) de Rmi Simon (Mxico, Siglo XXI Editores, 1977).
Las citas tomadas de la Santa Biblia pertenecen al texto publicado por las Sociedades Bblicas Unidas (Gran Bretaa, 1954).
Car
ta primera
Carta
1. Martn Corts (circa 1522-1568). Hijo del conquistador espaol Fernando Corts y su intrprete indgena Malinali.
2. Marina. Nombre cristiano con el que fue bautizada Malinali.1
3. Tenepoalti. Lo que da orgullo, presuncin, que conduce al
engreimiento (DNM).
4. Tenochtitlan. Capital del imperio mexicano, fundada en 1325
por Tenoch; hoy Mxico. [] (DNM).
uevaa Espaa. Nombre que Corts dio a Mxico.
5. Nuev
6. Malinali. Torcer algo sobre el muslo (DNM).
7. Malintzin. Contraccin de Malinali y tzin, Sufijo que indica
respeto, afecto, proteccin, etc. (DNM).
8. Katn. Cifra maya, equivalente a 20 aos.
aramillo
9. Juan JJaramillo
aramillo.. Soldado de Corts que despos a Marina.2
10. Ahuehuete. Ciprs dstico, vulgar ciprs calvo.
1. Sobre el bautismo de Malinali y la cristianizacin de su nombre vase Hernn
Corts, de Jos Luis Martnez (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990, p. 62).
2. Acerca de la relacin de Jaramillo con Marina, vase ibdem, pp. 167-168.
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1.
2.
3.
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7. Tezcoco
coco.. Junto con Mxico y Tlacopan o Tacuba, uno de los
seoros de la Triple Alianza (imperio Mxico-Culha), cuyo
control comprenda casi 40 reinos a la llegada de los espaoles.
8. Tcpatl. Tecpatl: Slex, cuchillo de sacrificios [] En el calendario, indicaba los aos de cuatro en cuatro [] (DNM).
9. Tlacahuilome. Fantasmas (cf. Jos Luis Martnez, op. cit.,
p. 36).
10. Xiutecuhtli. Seor del ao o de la hierba. Dios del fuego que
tena diversos nombres (DNM).
11. Papantzin. Princesa, hermana del rey Moteuhoma II; se dice
que resucit y predijo al monarca el fin del imperio (DNM).
12. Acatl. Caa. Cal. Nombre de ao y de da (DNM).
13. La Espaola. Isla de Santo Domingo.
Carta quinta
1. Tonantli. Madre, otra forma del trmino Tonantzin; sobre el
significado de ste, vase la nota 1 de la Carta vigesimonovena.
Carta sexta
1. Teocuitlatl. Oro o plata (DNM).
2. Teotlahtoli. Teotlatohli o teuhtlatulli: Palabra divina (DNM).
Carta sptima
1. Teuhtlile. Gobernador de Cuetlachtlan, quien, junto con
Cuitlalpitoc, fue el primero en acoger a Hernn Corts (Clav.)
(DNM).
Carta octava
1. Kukulcn. En maya, Serpiente emplumada, otro nombre del
dios Quetzalcatl.
2. Tlacuiloani. Escritor, pintor (DNM).
3. Amatl. Papel, carta (DNM).
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Carta novena
1. Nahuatlato
ahuatlato.. Nauatlato: Intrprete, el que habla nauatl (DNM).
2. Totonaca. Totonacatl: Totonaca, habitante de la provincia de
Totonacapan (DNM).
3. El concepto de guerr
guerraa justa est ampliamente desarrollado en
la obra de Lewis Hanke La lucha por la justicia en la conquista
de Amrica (Buenos Aires, Sudamericana, 1949); vase en particular la Parte cuarta.
az. Soldado de Corts; escribi La historia verdadera
4. Bernal D
Daz.
de la conquista de la Nueva Espaa.
Car
ta dcima
Carta
1. Tamemes. Tlameme: El que lleva fardos sobre las espaldas, cargador (DNM).
Carta decimoprimera
1. A ztln. Aztlan: Lugar ocupado por los aztecas en sus orgenes,
cuyo emplazamiento, objeto de numerosas bsquedas, sigue ignorado (DNM).
2. Acamapichtli. Acamapich, Acamapichtl o Acamapitzin (por
Acamapichtzin) El Viejo. Rey de Colhuacan (Chim.) || El Joven: primer rey de Mxico (Chim. Clav.) (DNM).
3. Tlillan Tlapallan. El lugar del negro (tlilli) y el rojo (tlapalli),
seala la escritura (DNM).
4. Itzcatl. Itzcoatl o Izcoatl: Hijo natural de Acamapich y cuarto rey de Tenochtitlan (DNM).
Tlacallel.
5.
Hermano de Motecuhzoma el Viejo.6
andecido
6. Aqu ha de ser engr
engrandecido
andecido Texto reproducido en Chris6. Sobre la importancia de Tlacallel en la formacin de Mxico, vase Christian
Duverger: El origen de los aztecas, captulo II: Motecuhzoma I y la bsqueda de Aztln
(Mxico, Grijalbo, 1987).
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Carta decimotercera
1. Catalmi o Caltanmi. Valle cercano a Xocotla o Zautla, cuyo
cacique era Olntetl u Olintetl (vase Jos Luis Martnez: op.
cit., p. 209).
Olntetl.
Seor de Xocotla, quien recibi a Corts con firmeza
2.
y dignidad (DNM).
ernandina. Cuba.
3. Isla F
Fernandina.
es y compaer
os
Texto completo en Bernal Daz del
4. Seor
eores
compaeros
os
Castillo: op. cit., pp. 118-119.
Carta decimocuarta
1. Xicotncatl. Xicotencatl: Seor de Ticatlan, uno de los cuatro
gobernadores de la repblica de Tlaxcala; [] su hijo, del mismo nombre, era muy valiente; combati con ardor contra los
espaoles (DNM).
egnum
egnum Texto completo en Hernn Corts: Cartas
2. Omne rregnum
de relacin de la conquista de Mxico (Madrid, Espasa-Calpe,
coleccin Austral, 1970, p. 46).
3. Tizatlacatzin. Tiatlacatzin: Capitn famoso de la repblica
de Tlaxcallan que muri defendiendo a su pas contra las tropas de Moteuhoma II (DNM).
Carta decimoquinta
1. Nanaualtin. Naualli: Brujo, bruja, mago, hechicero, nigromante; pl. nanaualtin (DNM).
Carta decimosexta
1. Cholollan. Estado del Anahuac; cap. del mismo nombre, situada al oriente de Chalco, notable por su gran templo consagrado a Quetzalcoatl, cuyas ruinas persisten; hoy Cholula
(DNM).
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otzinco
2. Huex
uexotzinco
otzinco.. Uexotzinco: Estado del Anahuac, cap. del mismo nombre (Clav.) (DNM).
3. Nantontli
antontli El episodio se encuentra en Bernal Daz del Castillo: op. cit., p. 162.
es
4. Polv
olvoo er
eres
es Gnesis 3:19.
5. Jeho
ehovv es mi pastor
pastor Salmo 23:1-4.
Carta decimosptima
1. Tlacohcacaltzin. Tlacochcalcatzintli: S. rev. de Tlacochcalcatl.
General, capitn (DNM).
Axaycatl.
2.
Axayacatl: Hijo de Teoomoc y de Matlalatzin, sexto
rey de Mxico (DNM).
otl. Octavo rey de Mxico (DNM).
3. Ahuiz
Ahuizotl.
haces Texto completo en Hernando Alvarado
4. Qu es lo que haces
Tezozmoc: op. cit., pp. 445-446.
5. Tlachpanani. Barrendero, el que barre (DNM).
otecuhz
oma
Motecuhz
otecuhzoma
oma Texto completo en Hernando
6. Debe saber M
Alvarado Tezozomoc: op. cit., p. 443.
7. Tlauhquechol. Ave acutica muy parecida al pato y notable
por el esplendor de sus plumas rojas; vive y se alimenta de
pescados; tambin se le llama teoquechol, quechotli; magnfica,
rara, divina (Hern. Sah.) En s.f. nio gracioso, querido, seor
bien amado (Olm.) (DNM).
8. Xiuhuitzolli. Corona, mitra, diadema adornada con piedras
preciosas (DNM).
9. Copilli. (Clav.) Corona parecida a una mitra que serva para la
coronacin de los reyes. Era alta y acabada en punta en medio
de la frente; la parte de atrs colgaba sobre el cuello (DNM).
10. Acapitzactli. Junco, especie de carrizo blanco (DNM).
11. Xiutilmantli. Manto blanco y azul que los reyes de Tenochtitlan llevaban dentro de su palacio (DNM).
12. Totoquihuaztli. Nieto del rey Teoomoc, que el monarca
Itzcoatl hizo rey de Tlacopan (DNM).
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13. Ya amaneci
amaneci Texto completo en Hernando Alvarado
Tezozomoc: op. cit., pp. 355-356.
o
14. Seor nuestr
nuestro
o Texto completo en Visin de los vencidos, cap.
VIII (Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, disponible en http://biblioweb.dgsca.unam.mx/libros/vencidos/).
Carta decimoctava
1. Huitzillan. Sobre el primer encuentro entre Motecuhzoma y
Corts, vase Visin de los vencidos, op. cit., cap. VIII.
uestra SSeora
eora de la Concepcin
Concepcin, hoy Hospital
2. Hospital de N
Nuestra
de Jess.
3. Tlahuican. Provincia situada al sur de la ciudad de Tenochtitlan; cap. Quauhnauac (DNM).
4. Colhuacan. Nombre dado a varias localidades clebres en los
anales mexicanos; una de ellas, situada al sur de Mxico, cerca
del paso que una el lago de Chalco al de Tezcuco, fue el asiento de un importante seoro (DNM).
5. Huitzitzilin. Uitzitzilin: Colibr del que se conocen varias especies que se distinguen por su tamao y sobre todo por su color (DNM).
T
6. onatiuh. Sobrenombre dado por los indios al general espaol don Pedro de Alvarado, a causa de la blancura de su tez y
del brillo de sus cabellos rubios (DNM). Tambin, el sol. Dios
solar azteca, relacionado con Huitzilopochtli y Tezcatlipoca
(Edgar Royston Pike: op. cit.).
Carta decimonovena
1. Toxcatl. Quinto mes del ao que corresponda al fin de abril y
a la primera quincena de mayo. El primer da se celebraba una
gran fiesta en honor del dios Tezcatlipoca; se sacrificaba a un
joven cautivo que haba sido cuidado y engordado durante
un ao. Ocho das despus tena lugar la primera fiesta consa186
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2. Te z coco
coco.. Tetzcoco o Tetzcuco: Ciudad situada al NE de
Tenochtitlan, en la laguna y al pie de las montaas que la bordean al este, capital del imperio chichimeca que llev primitivamente el nombre de Acolhuacan. Segn Sahn, ese imperio
comenz con Tlaltecatzin, en los primeros aos del siglo XIII. Bajo
el reinado de su sexto sucesor, Cacamatzin, llegaron los espaoles al pas (DNM).
er
dader
3. La ley del vver
erdader
daderoo dios
dios Concepto que aparece en Diego
Muoz Camargo: Historia de Tlaxcala (Madrid, Historia 16,
1986, p. 200).
4. Chapultepec. Chapoltepec: Poblacin cercana a la montaa
de este nombre, al occidente de la ciudad de Mxico, notable
por su abundancia en agua y por un magnfico palacio de los
monarcas mexicanos (DNM).
Tlacopan.
5.
Ciudad situada al occidente de Mxico, en las orillas del lago de Tezcuco, en la regin de Maahuacan, capital
de un estado poblado por tribus tepanecas (Sah., Clav.); hoy
Tacuba (DNM).
Carta vigesimosegunda
te es
uerte
es Cantar de los Cantares 8:6. El versculo completo
1. Fuer
dice as: Ponme como un sello sobre tu corazn, como una marca
sobre tu brazo: porque fuerte es como la muerte el amor.
ilacatzin. Vase en Fernando de Alba Ixtlil2. Tzilacatzin o Z
Zilacatzin.
xchitl: Historia de la nacin chichimeca (Madrid, Historia 16,
1985, p. 265).
3. Cihuacatl Ciuacatzin. Vase Diego Muoz Camargo: op. cit.,
p. 224.
oz
o. Vase ibdem, p. 230.
4, Xicotncatl el M
Moz
ozo
Carta vigesimotercera
1. Amigos mos
mos Texto completo en Diego Muoz Camargo:
op. cit., pp. 229-232.
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Palacio de Motecuhzoma
Templo de Tezcatlipoca
Casa de las Aves
Palacio de Axaycatl
Gran Teocalli
Palacio de Motecuhzoma
(el Viejo)
7 Palacio de Tlilancalli
8 Plaza Mayor
9 Casa de los Animales
Calzad
a de Te
peyac
1
2
3
4
5
6
T L AT E L O L C O
CUEPOPAN
Calzada de Tacuba
A T Z AC O A L C O
Acueducto de Chapultepec
4
3
Calzada de Texcoco
Calzada de Ixtapalapa
M O Y O T L A
ZOQUIPAN
Mapa de la Isla de Tenochtitlan (Imperio Mexicano). Elaboracin propia del doctor Cassio Luiselli, con base en 500 planos
de la ciudad de Mxico, pp. 22-23, extrado de su tesis doctoral Hacia una sustentabilidad del medio ambiente
en la zona metropolitana de la ciudad de Mxico: indicadores y proyecciones hacia 2030. Cortesa del autor.
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