EL MAL DE ALZHEIMER

El Alzheimer (al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral que causa problemas con la

memoria, la forma de pensar y el carcter o la manera de comportarse. Esta enfermedad no
es una forma normal del envejecimiento.
Cmo se produce?
Aun cuando los cientficos saben que la enfermedad de Alzheimer implica una falla
progresiva de las clulas cerebrales, todava no se sabe por qu sucede esta enfermedad. Sin
embargo, se han podido identificar ciertos factores de riesgo que aumentan las
posibilidades de desarrollar Alzheimer.
Edad
El factor de riesgo ms alto para Alzheimer es la edad avanzada. Uno de cada nueve
personas mayores de 65 aos tiene Alzheimer. Casi un tercio de la gente mayor de 85 aos
tiene la enfermedad.
Historia familiar y factor gentico
Otro factor es la historia familiar. La investigacin cientfica ha comprobado que aquellas
personas que tienen un padre, hermano o hermana con Alzheimer tienen dos o tres veces
ms posibilidades de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta conforme ms miembros
de la familia tienen la enfermedad.
Los cientficos han identificado un gen que aumenta el riesgo de Alzheimer pero esto no
garantiza que la persona va a desarrollar la enfermedad. La investigacin cientfica tambin
ha revelado que algunos genes no muy comunes casi garantizan el que una persona
desarrolle Alzheimer. Estos genes han sido encontrados en unos pocos cientos de familias
extensas alrededor del mundo y slo son responsables por menos de 1 por ciento de todos
los casos de Alzheimer.
La edad, la historia familiar y la herencia son riesgos que no podemos cambiar. Ahora, la
ciencia ha empezado a revelar algunas pistas de otros factores que es posible poder
influenciar.
Aparentemente hay una conexin fuerte entre las lesiones de cabeza serias y un riesgo de
Alzheimer en un futuro. Es muy importante proteger su cabeza ponindose el cinturn de
seguridad cuando va en el auto, un casco cuando participa en algn deporte y manteniendo
su casa segura contra cadas.

Cmo se transmite?
Hace apenas una dcada la idea de que la enfermedad de Alzheimer podra ser transmisible
entre las personas pareca impensable. Pero los cientficos han demostrado en estos ltimos
aos que se pueden transmitir los sntomas de la enfermedad entre los animales y ahora, la
revista Nature publica nuevos resultados que implican la primera evidencia de
transmisin de la protena beta amiloide entre humanos.
-Las protenas que inician el Alzheimer pueden pasar de una persona a otra
-La transmisin se podra dar de forma excepcional por tcnicas mdicas
-Este mecanismo se ha visto en un estudio que ha analizado varias muestras de biopsias
-Procedan de personas que haban sido tratadas con hormona del crecimiento
Sntomas:
El sntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevos recuerdos, pero suele confundirse
con actitudes relacionadas con la vejez o el estrs. Ante la sospecha de alzhimer, el
diagnstico se realiza con evaluaciones de conducta y cognitivas, as como neuroimgenes,
de estar disponibles. A medida que progresa la enfermedad, aparecen confusin mental,
irritabilidad y agresin, cambios del humor, trastornos del lenguaje, prdida de la memoria
de corto plazo y una predisposicin a aislarse a medida que declinan los sentidos del
paciente. Gradualmente se pierden las funciones biolgicas, que finalmente conllevan a la
muerte.

EL MAL DE PARKINSON
La enfermedad de Parkinson es un tipo de trastorno del movimiento. Ocurre cuando las
clulas nerviosas (neuronas) no producen suficiente cantidad de una sustancia qumica
importante en el cerebro conocida como dopamina. Algunos casos son genticos pero la
mayora no parece darse entre miembros de una misma familia.
Cmo se produce?
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Parkinson, aunque algunos casos son
hereditarios y se pueden deber a mutaciones genticas especficas. Sin embargo, la mayora
de los casos son espordicos, lo que quiere decir que la enfermedad generalmente no es
hereditaria. Se cree que la enfermedad de Parkinson probablemente es el resultado de una
combinacin de susceptibilidad gentica y exposicin a uno o ms factores ambientales
desconocidos que desencadenan la enfermedad.
La enfermedad de Parkinson se presenta cuando se daan o mueren las clulas nerviosas, o
neuronas, en el cerebro. Aunque muchas reas del cerebro se ven afectadas, los sntomas
ms comunes son el resultado de la prdida de neuronas en un rea cerca de la base del

cerebro conocida como sustancia negra. Normalmente, las neuronas en esta rea producen
una sustancia qumica importante en el cerebro conocida como dopamina. La dopamina es
un mensajero qumico responsable de transmitir seales entre la sustancia negra y la
siguiente "estacin de relevo" del cerebro, llamada el cuerpo estriado, para producir
movimientos uniformes y deliberados. La prdida de dopamina produce patrones anormales
de activacin nerviosa dentro del cerebro que causan deterioro del movimiento.
Cmo se transmite?
La enfermedad tiende a afectar a los hombres ms que a las mujeres, aunque las mujeres
tambin presentan la enfermedad. El mal de Parkinson a veces es hereditario. La
enfermedad puede ocurrir en adultos jvenes. En tales casos, a menudo se debe a los genes
de la persona.
Sntomas:
Los sntomas comienzan lentamente, en general, en un lado del cuerpo. Luego afectan
ambos lados. Algunos son:

Temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandbula y la cara

Rigidez en los brazos, las piernas y el tronco

Lentitud de los movimientos

Problemas de equilibrio y coordinacin

A medida que los sntomas empeoran, las personas con la enfermedad pueden tener
dificultades para caminar o hacer labores simples. Tambin pueden tener problemas como
depresin, trastornos del sueo o dificultades para masticar, tragar o hablar.