METEOROIDE

Un meteoroide es un cuerpo menor del sistema solar de, aproximadamente,

entre 100 m hasta 50 m (de dimetro mximo). El lmite superior de
tamao, 50 m, se emplea para diferenciarlo de los cometas y de los
asteroides, mientras que el lmite inferior de tamao, 100 m, se emplea
para diferenciarlo del polvo csmico, no obstante, los lmites de tamao no
suelen usarse muy estrictamente siendo ambigua la designacin de los
objetos que se encuentren cercanos a estos lmites.
En la prctica, sta es la definicin ms empleada, que deriva de la
definicin de la Royal Astronomical Society, "cuerpo celeste de entre 100
m y 10 m",1 combinada con la definicin de near-Earth meteroid
(extrapolada a meteoroides tambin no cercanos a la Tierra), "objetos con
rbitas en la vecindad de la Tierra con un dimetro menor de 50 m", y las
nuevas definiciones de la UAI de la asamblea del 22 de agosto de 2006, que
distinguen planeta, planeta enano, satlite y cuerpo menor del Sistema
Solar.2 La actual definicin de meteoroide establecida por la Unin
Astronmica Internacional (IAU) en su XI Asamblea General (1961) es la de
"un objeto slido que se mueve en el espacio interplanetario, de un tamao
considerablemente ms pequeo que un asteroide y considerablemente
ms grande que un tomo o molcula". Sin embargo, se considera
desfasada, poco precisa y ampliamente errnea.
La mayora de los meteoroides son fragmentos de cometas y asteroides,
aunque tambin pueden ser rocas de satlites o planetas que han sido
eyectadas en grandes impactos o simplemente restos de la formacin de
Sistema Solar. Cuando entra en la atmsfera de un planeta, el meteoroide
se calienta y se vaporiza parcial o completamente. El gas que queda en la
trayectoria seguida por el meteoroide se ioniza y brilla. El rastro de vapor
brillante se llama tcnicamente meteoro, aunque su nombre comn es
estrella fugaz. Se denominan blidos aquellos meteoros cuya magnitud
aparente es inferior a -4 (a menor valor de la magnitud aparente, mayor
brillo), que es aproximadamente la magnitud aparente del planeta Venus,
que de entre todas las estrellas y planetas es el cuerpo ms brillante desde
la Tierra. De aquellos blidos de magnitud aparente inferior a la de la Luna
llena (-12,6), los superblidos, pueden sobrevivir fragmentos que lleguen al
suelo; estos fragmentos son denominados meteoritos. La mayora de los
meteoritos terrestres, excepto los metlicos de grandes dimensiones,
proceden de meteoroides.