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Librodelaleucemia 150121171157 Conversion Gate01 PDF
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Lo Que Usted
Necesita Saber Sobre
TM
La
Leucemia
DEPARTAMENTO DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
ndice
Acerca de este folleto 1
La leucemia 2
Tipos de leucemia 5
Factores de riesgo 7
Sntomas 9
Diagnstico 11
Tratamiento 14
Obtencin de una segunda opinin 29
Cuidados mdicos de apoyo 31
Nutricin y actividad fsica 32
Cuidados de seguimiento 34
Fuentes de apoyo 35
Participacin en la investigacin del cncer 36
Glosario 38
Recursos informativos del Instituto Nacional del
Cncer 54
Publicaciones del Instituto Nacional del Cncer 56
DEPARTAMENTO DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS DE EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
Instituto Nacional del Cncer
*Las palabras que pudieran ser nuevas para el lector estn impresas
en cursiva. Las definiciones de estas palabras y de otros trminos
relacionados con leucemia estn incluidas en el glosario en la
pgina 38.
La leucemia
La leucemia es cncer que comienza en el tejido que
forma la sangre. Para entender el cncer, es til saber
cmo se forman los glbulos normales de la sangre.
Clula madre
Clula madre
mieloctica
Blastocito
mieloide
Clula madre
linfoctica
Blastocito
linfoide
Glbulos blancos
Clulas leucmicas
En una persona con leucemia, la mdula sea
produce glbulos blancos (leucocitos) anormales. Las
clulas anormales son clulas leucmicas.
A diferencia de las clulas sanguneas normales, las
clulas leucmicas no mueren cuando deberan morir.
Estas se aglomeran alrededor de los leucocitos, de los
glbulos rojos (eritrocitos) y plaquetas. Esto dificulta el
funcionamiento de las clulas sanguneas normales.
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Tipos de leucemia
Los tipos de leucemia pueden agruparse segn la
rapidez con la que la enfermedad avanza y empeora.
La leucemia puede ser crnica (la cual normalmente
empeora en forma lenta) o aguda (la cual empeora
rpidamente).
Leucemia crnica. Al principio de esta enfermedad,
las clulas leucmicas pueden todava realizar
algunas de las funciones de los leucocitos normales.
Es posible que al principio las personas no tengan
ningn sntoma. Los mdicos suelen descubrir la
leucemia crnica durante los exmenes de rutina;
antes de la aparicin de cualquier sntoma.
La leucemia crnica empeora lentamente. A medida
que aumenta el nmero de clulas leucmicas en la
sangre, las personas empiezan a presentar sntomas,
como ganglios linfticos inflamados o infecciones.
Cuando los sntomas aparecen, por lo general son
leves al principio y empeoran poco a poco.
Leucemia aguda. Las clulas leucmicas no pueden
realizar ninguna de las funciones de los leucocitos
normales. El nmero de clulas leucmicas aumenta
rpidamente. La leucemia aguda suele empeorar en
forma rpida.
Los tipos de leucemia pueden agruparse tambin
segn el tipo de leucocito afectado. La leucemia puede
comenzar en las clulas linfoides o en clulas
mieloides. Vea la ilustracin de dichas clulas en la
pgina 4. La leucemia que afecta a las clulas linfoides
se llama linfoide, linfoctica o linfoblstica. La
leucemia que afecta a las clulas mieloides se llama
mieloide, mielgena o mieloblstica.
Factores de riesgo
Cuando le dicen a usted que tiene cncer, es natural
que se pregunte qu puede haber causado la
enfermedad. No se conocen las causas exactas de la
leucemia. Los mdicos saben rara vez por qu una
persona tiene leucemia y otra no. Sin embargo, la
investigacin ha mostrado que existen ciertos factores
de riesgo que aumentan la posibilidad de que una
persona padezca esta enfermedad.
Los factores de riesgo pueden variar segn los
distintos tipos de leucemia.
Radiacin. Las personas expuestas a
concentraciones muy altas de radiacin son mucho
ms propensas a padecer leucemia mieloide aguda,
leucemia mieloide crnica o leucemia linfoctica
aguda.
Explosiones de bomba atmica. Las explosiones
de bombas atmicas produjeron concentraciones
muy altas de radiacin (como las explosiones de
Japn en la Segunda Guerra Mundial). Las
personas, especialmente los nios, que sobreviven
explosiones de bombas atmicas tienen un riesgo
mayor de leucemia.
Radioterapia. Otra fuente de exposicin a altas
concentraciones de radiacin es el tratamiento
mdico para el cncer y otras enfermedades. La
radioterapia puede aumentar el riesgo de
leucemia.
Sntomas
Al igual que todas las clulas de la sangre, las
clulas leucmicas viajan por todo el cuerpo. Los
sntomas de la leucemia dependen del nmero de
clulas leucmicas y de dnde se acumulan en el
cuerpo.
Es posible que las personas con leucemia crnica no
presenten sntomas. El mdico puede descubrir la
enfermedad en un anlisis de sangre de rutina.
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Diagnstico
A veces los mdicos descubren la leucemia despus
de un anlisis de sangre de rutina. Si usted padece
sntomas que sugieren la presencia de leucemia, su
mdico tratar de descubrir qu est causando los
problemas. Es posible que su mdico le pregunte
acerca de sus antecedentes mdicos personales y
familiares.
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Otras pruebas
Las pruebas que su mdico le pedir dependern de
sus sntomas y del tipo de leucemia. Es posible que le
realicen otras pruebas.
Citogentica. El laboratorio estudia los cromosomas
de las clulas de muestras de sangre, de mdula sea
o de ganglios linfticos. Si se encuentran
cromosomas anormales, el anlisis puede mostrar el
tipo de leucemia que usted tiene. Por ejemplo, las
personas con leucemia mieloide crnica (LMC)
tienen un cromosoma anormal llamado cromosoma
Filadelfia.
Puncin lumbar. Su mdico puede extraer algo de
lquido cefalorraqudeo (el lquido que llena los
espacios en el cerebro y en la mdula espinal y a su
derredor). El mdico usa una aguja larga delgada
para extraer lquido de la parte inferior de la
columna vertebral. El procedimiento dura
aproximadamente 30 minutos y se realiza con
anestesia local. Despus, usted debe permanecer en
posicin horizontal durante varias horas para evitar
tener dolor de cabeza. El laboratorio examina el
lquido para ver si hay clulas de leucemia u otros
indicios de problemas.
Radiografa del pecho. Una radiografa puede
mostrar ganglios linfticos inflamados u otros signos
de enfermedad en su pecho.
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Tratamiento
Las personas con leucemia tienen muchas opciones
de tratamiento. Las opciones son espera vigilante,
quimioterapia, terapia dirigida, terapia biolgica,
radioterapia y trasplante de clulas madre. Si su bazo
est agrandado, es posible que su mdico aconseje una
ciruga para extraerlo. A veces se usa una combinacin
de estos tratamientos.
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Espera vigilante
Las personas con leucemia linfoctica crnica que
no tienen sntomas tal vez pueden posponer el
tratamiento del cncer. Al atrasar el tratamiento, se
evitan los efectos secundarios del tratamiento hasta que
se presenten sntomas.
Si usted y su mdico estn de acuerdo en que la
espera vigilante es una buena idea, usted tendr
exmenes regulares (como cada 3 meses). Puede
empezar el tratamiento si se presentan sntomas.
Si bien la espera vigilante evita o atrasa los efectos
secundarios del tratamiento del cncer, esta eleccin
tiene riesgos. Puede reducir la posibilidad de controlar
la leucemia antes que empeore.
Usted puede decidir en contra de la espera vigilante
si no quiere vivir con una leucemia sin tratar. Algunas
personas elijen tratar el cncer de inmediato.
Si usted opta por la espera vigilante, pero empieza a
preocuparse, deber hablar con su mdico sobre sus
sentimientos. Casi siempre hay un enfoque diferente a
disposicin.
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de elegir la espera vigilante.
Si elijo la espera vigilante, puedo cambiar de
opinin despus?
Ser ms difcil de tratar la leucemia despus?
Con qu frecuencia tendr exmenes?
Entre exmenes, qu problemas debo
comunicarle?
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Quimioterapia
Muchas personas con leucemia son tratadas con
quimioterapia. La quimioterapia usa frmacos para
destruir las clulas leucmicas.
Dependiendo del tipo de leucemia, usted puede
recibir un solo frmaco o una combinacin de dos o
ms frmacos.
Puede recibir la quimioterapia en varias formas
diferentes.
Por la boca. Algunos frmacos son pldoras que
usted puede tomar.
En una vena. El frmaco se administra por medio
de una aguja o tubo que se inserta en la vena.
Por un catter (un tubo delgado y flexible). El tubo
se coloca en una vena grande, por lo general en la
parte superior del trax. Un tubo que permanece en
su lugar es til para pacientes que necesitan muchos
tratamientos intravenosos (IV). El profesional
mdico inyecta los frmacos en el catter, en vez de
inyectarlo directamente en la vena. Este mtodo
evita la necesidad de muchas inyecciones, que
pueden causar molestias y daar las venas y la piel.
En el lquido cefalorraqudeo. Si el patlogo
encuentra clulas leucmicas en el lquido
cefalorraqudeo que llena los espacios en el cerebro
y en la mdula espinal y a su derredor, el mdico
puede pedir quimioterapia intratecal. El mdico
inyecta frmacos directamente en el lquido
cefalorraqudeo. La quimioterapia intratecal se
administra de dos maneras:
En el lquido cefalorraqudeo. El mdico
inyecta los frmacos en el lquido que rodea la
mdula espinal.
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Terapia dirigida
Las personas con leucemia mieloide crnica y
algunas con leucemia linfoblstica aguda pueden recibir
frmacos administrados como terapia dirigida. Las
tabletas de Imatinib (Gleevec) fueron el primer frmaco
aprobado como terapia dirigida para la leucemia
mieloide crnica. Ahora tambin se usan otros frmacos
como terapia dirigida.
Las terapias dirigidas usan frmacos que bloquean el
crecimiento de las clulas leucmicas. Por ejemplo, una
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Terapia biolgica
Algunas personas con leucemia reciben frmacos a
modo de terapia biolgica. La terapia biolgica para la
leucemia es el tratamiento que mejora las defensas
naturales del cuerpo contra la enfermedad.
Un tipo de terapia biolgica es una sustancia
llamada anticuerpo monoclonal. Este se administra por
infusin intravenosa (IV). Esta sustancia se une a las
clulas leucmicas. Una clase de anticuerpo
monoclonal transporta una toxina que destruye las
clulas leucmicas. Otra clase ayuda al sistema
inmunitario a destruir las clulas leucmicas.
Para algunas personas con leucemia mieloide
crnica, la terapia biolgica consiste en un frmaco
llamado interfern, el cual se inyecta debajo de la piel
o en el msculo. El interfern puede hacer que el
crecimiento de clulas leucmicas sea lento.
Usted puede recibir su tratamiento en una clnica, en
el consultorio mdico o en el hospital. Otros
medicamentos pueden administrarse al mismo tiempo
para evitar los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la terapia biolgica
difieren de acuerdo al tipo de sustancias que se usa y
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Radioterapia
La radioterapia usa rayos de alta energa para
destruir las clulas leucmicas. Las personas reciben
radioterapia en el hospital o clnica.
Algunas personas reciben la radiacin de una
mquina grande apuntada al bazo, al cerebro o a otras
partes del cuerpo en donde se han acumulado las
clulas leucmicas. Este tipo de terapia tiene lugar 5
das a la semana durante varias semanas. Otras
personas pueden recibir radiacin que est dirigida a
todo el cuerpo. Para esto, los tratamientos de radiacin
se administran una o dos veces al da durante algunos
das, por lo general antes de un trasplante de clulas
madre.
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen
principalmente de la cantidad de radiacin que se
administra y de la parte del cuerpo que est siendo
tratada. Por ejemplo, la radiacin al abdomen puede
causar nuseas, vmitos y diarrea. Adems, la piel del
rea que est siendo tratada puede enrojecerse,
resecarse y hacerse sensible. Es posible que se caiga el
pelo de la zona tratada.
Es posible que usted sienta mucho cansancio
durante la radioterapia, especialmente despus de
varias semanas de tratamiento. El descanso es
importante, pero los mdicos generalmente aconsejan a
sus pacientes que traten de ser tan activos como les sea
posible.
Aunque los efectos secundarios de la radioterapia
pueden ser angustiosos, generalmente pueden tratarse o
controlarse. Usted puede hablar con su mdico sobre
las formas de aliviar estos problemas.
Tal vez podr ayudarle saber que, en la mayora de
los casos, los efectos secundarios no son permanentes.
Sin embargo, querr hablar con su mdico acerca de
los posibles efectos a largo plazo de la radioterapia.
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para el tratamiento.
Anemia y hemorragia. La anemia y la hemorragia
son otros problemas que suelen requerir cuidados de
apoyo. Es posible que necesite una transfusin de
glbulos rojos o plaquetas. Las transfusiones ayudan
a tratar la anemia y a reducir el riesgo de una
hemorragia grave.
Problemas dentales. La leucemia y la
quimioterapia pueden hacer la boca sensible, que se
infecte con facilidad y que sea propensa a sangrar.
Los mdicos suelen recomendar que los pacientes se
hagan un examen dental completo y, si es posible,
que se realicen el tratamiento dental necesario antes
de empezar la quimioterapia. Los dentistas indican a
los pacientes cmo mantener su boca limpia y
saludable durante el tratamiento.
Usted puede obtener informacin sobre los
cuidados de apoyo en el sitio de Internet del NCI
en http://www.cancer.gov/espanol/pdq/
cuidadosdeapoyo y del Servicio de Informacin sobre
el Cncer del NCI llamando al 18004226237
(18004CANCER).
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ms energas.
A veces, especialmente durante o inmediatamente
despus del tratamiento, es posible que usted no sienta
ganas de comer. Puede sentir molestia o cansancio. Tal
vez sienta que la comida no tiene el buen sabor que
sola tener. Adems, los efectos secundarios del
tratamiento (como falta de apetito, nuseas, vmitos o
llagas en la boca) pueden dificultar comer bien. Su
mdico, un dietista titulado u otro proveedor de
atencin mdica pueden sugerirle cmo superar estos
problemas. Tambin, el folleto del NCI Consejos de
alimentacin para pacientes con cncer contiene
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Cuidados de seguimiento
Usted necesitar visitas regulares al mdico despus
del tratamiento para la leucemia. Las visitas regulares
al mdico aseguran que cualquier cambio de salud se
toma en cuenta y se trata si es necesario. Si se presenta
algn problema de salud entre las citas mdicas, usted
deber ponerse en contacto con su doctor.
Su mdico revisar que no haya recurrencia del
cncer. Aun cuando parezca que el cncer ha sido
destruido por completo, la enfermedad a veces regresa
porque quedaron clulas leucmicas sin detectar en
algn lugar del cuerpo despus del tratamiento.
Tambin, las visitas programadas al mdico ayudan a
detectar problemas de salud que pueden resultar del
tratamiento del cncer.
Los exmenes en estas visitas pueden incluir una
exploracin fsica meticulosa, anlisis de sangre,
citogentica, rayos X, aspiracin de mdula sea o
puncin lumbar.
El NCI ofrece publicaciones para ayudar a
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Fuentes de apoyo
Un diagnstico de leucemia puede cambiar su vida y
las vidas de sus seres queridos. Estos cambios pueden
ser difciles de manejar. Es normal que usted, su familia
y sus amigos tengan muchas emociones nuevas y
confusas que necesitan superar.
Son comunes las preocupaciones sobre el
tratamiento y el control de los efectos secundarios, las
estancias en el hospital y los gastos mdicos. Es posible
que usted se preocupe tambin de atender a su familia,
de conservar su trabajo o de continuar con sus
actividades diarias.
Aqu se indica a dnde puede recurrir para obtener
apoyo.
Los mdicos, enfermeras y otros miembros del
equipo mdico pueden responder muchas de sus
preguntas sobre tratamiento, trabajo u otras
actividades.
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Glosario
Las definiciones de miles de trminos se encuentran
en el sitio web del NCI en el Diccionario de cncer en
http://www.cancer.gov/diccionario/
Abdomen. El rea del cuerpo que contiene el pncreas,
el estmago, los intestinos, el hgado, la vescula biliar
y otros rganos.
Agente alquilante. Frmaco que se usa para el
tratamiento de cncer. Interfiere con el ADN de las
clulas e impide el crecimiento de las clulas
cancerosas.
Anemia. Situacin en la que el nmero de glbulos
rojos es inferior al normal.
Anestesia local. Frmacos que causan la prdida
temporal de la sensibilidad en una parte del cuerpo. El
paciente permanece despierto pero no siente la parte
del cuerpo tratada con el anestsico.
Anticuerpo monoclonal. Tipo de protena producida en
el laboratorio que puede localizar sustancias en el
cuerpo y unirse a ellas, a las clulas cancerosas, por
ejemplo. Hay muchas clases de anticuerpos
monoclonales. Cada anticuerpo monoclonal se produce
con el fin de que localice una sustancia distinta. Los
anticuerpos monoclonales se usan para tratar algunos
tipos de cnceres y estn en estudio para el tratamiento
de otros tipos de cnceres. Se pueden usar solos o para
transportar frmacos, toxinas o materiales radiactivos
directamente al tumor.
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Telfono
El Servicio de Informacin sobre el Cncer (CIS)
del Instituto Nacional del Cncer proporciona
informacin precisa y actualizada sobre el cncer a
pacientes y a sus familias, a profesionales mdicos y al
pblico en general. Especialistas en informacin
traducen la informacin cientfica ms reciente a un
lenguaje fcil de entender y responden en ingls o en
espaol, o por TRS para quienes tienen problemas para
or o hablar. Las llamadas al CIS son confidenciales y
no tienen cargos.
Telfono: 18004226237 (18004CANCER)
Internet
El sitio web del Instituto Nacional del Cncer
proporciona informacin de numerosas fuentes del
NCI. Ofrece informacin actual sobre prevencin,
exmenes selectivos de deteccin, diagnstico,
tratamiento y gentica del cncer, as como sobre
cuidados mdicos de alivio y estudios clnicos en
curso. Tambin proporciona informacin acerca de
programas de investigacin del Instituto Nacional del
Cncer, oportunidades de financiamiento y estadsticas
del cncer.
Sitio web: http://www.cancer.gov
Sitio web en espaol: http://www.cancer.gov/
espanol
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Estudios clnicos
Estudios clnicos (hoja informativa tambin en
ingls)
Taking Part in Cancer Treatment Research Studies
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Medicina complementaria
La medicina complementaria y alternativa en el
tratamiento del cncer: preguntas y respuestas
(tambin en ingls)
Thinking about Complementary & Alternative
Medicine: A guide for people with cancer
Cncer infantil
People with Cancer: Handbook for Parents
When Your Brother or Sister Has Cancer: A Guide
for Teenagers
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Derechos de autor
Usted debe obtener permiso para usar o reproducir el
material grfico en este folleto para otros fines.
Diseadores, fotgrafos y dibujantes del sector privado
conservan los derechos de autor del diseo grfico
producido bajo contrato con el NCI. En muchos casos, los
artistas otorgarn el permiso, aunque pueden requerir que
se d crdito al autor o que se pague una cuota por el uso.
Para preguntar acerca del permiso para reproducir material
grfico, escriba a:
Office of Communications and Education
National Cancer Institute
6116 Executive Boulevard, Room 3066
MSC 8323
Rockville, MD 20892-8323
Usted no necesita nuestro permiso para reproducir o
traducir el texto escrito del NCI. El texto escrito de este
folleto del NCI es del dominio pblico y no est sujeto a
las restricciones de derechos de autor. Sin embargo,
agradecemos una nota de reconocimiento y que se nos
enve una copia de la traduccin que se haga de este folleto
del NCI.
Septiembre de 2009