1. LAS OBRAS HIDRULICAS Y EL DESARROLLO.

1. el agua y su utilizacin.
El aire y el agua son sin duda, los elementos naturales ms indispensables para el hombre. El aire lo es de
manera inmediata e inaplazable. El agua, tambin de forma imprescindible, pero aplazable dentro de ciertos
lmites. El aire se obtiene sin esfuerzo, en todas partes y sin restriccin. El agua tan solo existe en ciertos sitios
y en cantidad variable de unos momentos a otros. Por ello se comprende que todas las civilizaciones, hayan
dependido siempre de los lugares donde haba agua, y con tanta mayor sujecin a ella cuanto ms
desarrolladas.
El ingenio humano ha permitido que los hombres puedan vivir lejos de los cauces naturales llevando el agua
desde ellos a los centros de consumo. Esta independencia creciente del lugar de consumo respecto a la fuente,
conseguida gracias al avance tcnico de las obras de transporte del agua, es la que ha permitido la extensin
geogrfica y el desarrollo de la humanidad.
Para el hombre de hoy el agua es todava ms indispensable porque a sus necesidades naturales ha aadido un
sin nmero de exigencias artificiales para su comodidad, placer y trabajo, por lo que la civilizacin actual
sera inconcebible sin las obras hidrulicas.
Lo que s ha ocurrido, ocurre y ocurrir es que las obras hidrulicas van transformndose segn las exigencias
de la civilizacin, pues si el agua ha sido siempre elemento fundamental para el hombre, la forma de su uso ha
variado con el gnero de vida, pero siempre permanecer y se acrecentar su uso como tal elemento vital en s
mismo.
2. tipos de obras hidrulicas.
Bajo esta denominacin se incluyen todas las construcciones que tienen por objeto fundamental modificar de
alguna forma el curso natural del agua para hacerla til al hombre, sea proporcionndosela o protegindole
contra sus peligros.
De aqu se colige la gran variedad de este tipo de obras, que podemos agrupar segn su objetivo funcional en:
1. Obras para suministro de agua como tal elemento.
Abastecimientos a poblaciones e industrias.
Regados.
Mantenimiento de la capa fretica.
El agua utilizada puede ser superficial o subterrnea.
2. Obras que la utilizan como elemento pesante.
Saltos de agua, en todas sus variedades (uso energtico)
Obras para navegacin.
3. Obras de defensa.
Embalses amortiguadores de crecidas.
Correccin y proteccin de cauces naturales.
4. Obras de conservacin o mejora de la naturaleza.
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 Saneamiento y depuracin de aguas.

Embalses y cauces para pesca, recreo o paisaje.
Para lograr cualquiera de las finalidades citadas no suele bastar una sola obra, siendo necesario un conjunto de
ellas diferenciadas por la misin que han de cumplir y que son las siguientes:
Una presa o dique que sirve para elevar el nivel natural del agua en el ro al objeto de poder desviarla
hacia un cauce artificial. Esta presa suele servir tambin para crear un embalse que retiene las
aportaciones sobrantes en ciertas pocas, guardndolas para las de escasez.
Una serie de conducciones que sirven para transportarla por estos cauces artificiales hasta el lugar de
su utilizacin.
Una instalacin para su uso: red de abastecimiento, central hidroelctrica, red de riego, etc.; parte de
esta instalacin consistir en obras y otra en maquinaria especfica para ese uso (bombas, turbinas,
aparatos para riegos, depuracin, etc.)
Las presas y conducciones pueden ser a su vez de distintos tipos segn el terreno y otras circunstancias. Pero
son obras que se usan indistintamente para uno u otro uso e, incluso, pueden tener un objetivo mltiple. La
diferenciacin debida al uso concreto a que se destine el agua suele estar slo en la instalacin; esta difiere,
incluso considerablemente, de unos usos a otros. Por ejemplo, una red de abastecimiento a una poblacin no
se parece nada a una central hidroelctrica; en cambio las presas pueden ser muy parecidas, e incluso servir la
misma presa para alimentar una central hidroelctrica despus a una poblacin.
1. escasez de agua: obras de uso mltiple.
De seguir el ritmo de aumento actual de poblacin, y exigencias del modo de vida, con el consiguiente
aumento de exigencia de agua, puede llegarse en un plazo relativamente prximo al lmite de las
disponibilidades.
De aqu que haya que extremar el buen orden en el uso del agua, tratando de evitar su desperdicio y que su
empleo sea el ms conveniente. Ello lleva a dos conceptos:
Tratar que las obras nos sirvan para varios usos, cuando esto sea posible.
Analizar qu usos han de ser preferidos..
El agua resulta ya escasa para las necesidades previsibles, pero tambin ocurre que la tcnica permite hacer
obras de gran envergadura, siendo posible sacar recursos que antes eran inasequibles por su dificultad. Esas
obras de envergadura son ya posibles, pero costosas, y hay que obtener de ellas el mximo fruto para hacerlas
viables econmicamente; de ah la conveniencia de que se destinen a varios usos.
No todos ellos son siempre posibles simultneamente. En relacin con este punto de vista los usos pueden ser:
Compatibles (p.e., al crear un embalse para riegos o energa puede crearse en l una riqueza
pisccola).
Complementarios (p.e., un embalse puede alimentar una central hidroelctrica y a la salida de sta
desviarse por un canal para riego).
Alternativos o incompatibles (p.e., de una presa se puede derivar agua para regar o abastecer una
poblacin; si no hay bastante para ambos usos, lo que se d para uno ir en mengua del otro).
Cuando hay oposicin de usos, la decisin se toma por razones econmicas o sociales, segn los casos. La
legislacin prev una preferencia segn la repercusin social: primero abastecimientos a poblaciones, segundo
riegos, tercero energa y usos industriales.

Este objetivo de optimizacin de las obras da lugar a una ciencia que es el Estudio de Sistemas, y que no slo
es aplicable a las obras hidrulicas, sino a otros mbitos.
1. usos consuntivos.
El agua se puede usar para muchos fines. Despus de usada, no todos ellos la devuelven ntegra ni con las
condiciones originales. Segn ello, los usos se clasifican como consuntivos y no consuntivos.
El uso hidroelctrico del agua es no consuntivo. El agua, despus de pasar por las conducciones y mquinas,
se devuelve al cauce ntegra e invariable en cuanto a sus condiciones fsicas, qumicas y biolgicas. Este uso,
lo nico que consume es desnivel, pero no agua.
La navegacin es tambin un uso no consuntivo. El agua es solo un soporte para los barcos y lo nico que se
exige es un calado mnimo y que no rebase una velocidad tope. Sin embargo, la navegacin con motor puede
afectar a su calidad por lo que en algunos embalses y cauces slo se permite la vela o remo.
Los riegos consumen parte del agua; de la cantidad total regada solo retornan a los cauces del 0 al 50%.
Adems, el agua devuelta puede estar cargada de sales disueltas al filtrar.
Los abastecimientos son los grandes consumidores del agua, adems, lo recuperado en cantidad resulta
totalmente consumido en calidad, pues son aguas fecales en su mayor parte, con grave alteracin de sus
cualidades fsicas, qumicas y biolgicas.
En cuanto a la industria, estas agua son tambin consuntivas, bien en cantidad (incorporacin del agua al
producto fabricado), como en calidad (por su utilizacin para diluir o transportar residuos). El grado mximo
lo constituyen algunas industrias qumicas, principalmente las papeleras; el mnimo, las actividades que usan
el agua para refrigeracin, que la devuelven ntegra, aunque caliente lo que puede influir en las especies
biolgicas, dificultar su uso posterior en riegos...
Los usos recreativos pueden ser ms o menos consuntivos.
2. problemas ecolgicos y de ambiente.
Una obra hidrulica significa de por s una modificacin de la naturaleza que puede ser importante, dada la
envergadura actual de estas obras. Normalmente, la modificacin que provoca del medio natural es favorable:
disminucin o supresin de crecidas, suministro de agua en perodos de escasez, produccin de riegos,
energa, etc. Para eso se hace la obra: para lograr un dominio sobre ciertos aspectos desfavorables de la
naturaleza, mejorndolos. Pero, an no buscndolos, pueden producirse otros efectos, unos favorables y otros
ms o menos perjudiciales.
En primer lugar, una obra produce perturbacin en el paisaje: excavaciones, tala de rboles, terraplenes,
escombreras... Es una especie de impuesto que ha de pagarse por la obra. Normalmente, los efectos
beneficiosos obtenidos son tan grandes que los defectos citados resultan despreciables y admisibles. Pero hay
casos en los que la conservacin de un paisaje determinado es tan importante, que hay que sacrificar a su
conservacin cualquier otro beneficio. En esos casos se imponen medidas y cuidados especiales en las obras o
incluso una reduccin y hasta supresin total de aprovechamientos hidrulicos en la zona.
En toda obra debemos tener en cuenta su posible impacto desfavorable en el paisaje y ambientes naturales,
paliando en lo posible estas consecuencias negativas. Y en cualquier caso, tenindolas en cuenta para valorar
su coste social, al tomar decisiones de tipo econmico.
Pero no todo es paisaje; la obra hidrulica modifica las condiciones del hbitat fluvial y ese cambio implica
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consecuencias en la flora y fauna circundante. Y estos efectos son favorables en un sentido y desfavorables en
otro.
Por ltimo, citemos tambin que puede haber obras hidrulicas cuyo objetivo directo o principal sea la mejora
del ambiente. Concretamente los embalses destinados a mejorar el paisaje, desarrollo de los deportes, recreo,
etc. Tambin pueden crearse otros para proporcionar a un cauce contaminado el agua limpia necesaria para su
dilucin. Y, por supuesto, las obras hidrulicas cuyo objetivo es el saneamiento.
3. etapas de desarrollo hidrulico.
Tericamente, cabe considerar tres fases en el desarrollo hidrulico de una regin o pas:
1. Desarrollo inconexo o de oportunidad. Es el perodo durante el cual se considera hay agua sobrada
para las necesidades y ello conduce a no cuidar su utilizacin: se toma simplemente de donde ms
conviene, sin pensar si perjudicar o no a otros posibles usos ms adelante.
2. Desarrollo integral. El agua ya no es sobrada para las necesidades y ello obliga a prever y ordenar su
uso ptimo.
Las cuencas hidrogrficas se usan como conjunto y se proyectan las obras de forma que se obtengan usos
variados y con la mejor utilizacin total..
3. Etapa de superaprovechamiento. Cuando se sobrepasa la utilizacin de alrededor del 80% de los
recursos naturales, es preciso extremar an ms la ordenacin del uso del agua y la coordinacin entre
recursos y usos, porque nos aproximamos al lmite de posibilidades. Para ello se reforman las obras y
se extrema el cuidado al usar el agua. Por otra parte, como en ciertas cuencas se llega al lmite de lo
disponible, se vuelve a considerar el problema hidrulico no slo por cuencas hidrogrficas, sino por
la totalidad del pas, dando lugar al trasvase de unas cuencas a otras para equilibrarlas, pues puede ser
que unas tengan sobrantes mientras que otras tengan ya agotados sus recursos naturales.
Por eso esta etapa se llama tambin de aprovechamiento integralconjunto.
Otra caracterstica de esta etapa es la de tratar de lograr la ampliacin de los recursos naturales. Por ello, al
estar prxima la superacin de las disponibilidades de agua dulce, se empieza a pensar en obtener la del mar
por procedimientos especiales previendo ya el momento en que el consumo llegue o supere el 100% de los
recursos naturales.
Asimismo, en esta etapa de agotamiento, se reutiliza el agua despus de sometida a los oportunos tratamientos
fsicos, qumicos y biolgicos.
Es obvio que en un mismo pas pueden darse distintos grados de desarrollo en las diversas cuencas
hidrogrficas.
A las diversas etapas de desarrollo corresponden preocupaciones crecientes por la buena administracin de un
bien, conforme va siendo ms escaso.
2. estudios hidrolgicos bsicos.
1. planteamiento del problema.
Para el desarrollo, tanto en lneas generales como en detalles de dimensionamiento de un proyecto, es
necesario apoyarse en una informacin bsica constituida por un conjunto de datos numricos que,
convenientemente tratados, permiten cuantificar de una manera objetiva las estimaciones del proyectista.
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2. INFORMACIN bruta disponible.

La informacin (aportaciones y caudales instantneos, mediciones...) debe buscarse en los registros y archivos
que, con carcter general, preparan los servicios de la Administracin Pblica para uso de todos los tcnicos
interesados.
Los datos disponibles, en general, son de dos tipos: pluviomtricos y de aforo.
En nuestro pas los datos de aforos son recopilados y publicados por el M.O.P.T. Para cada estacin de aforo
se publica la relacin de caudales medios diarios. Sobre esta relacin bsica, las publicaciones del M.O.P.T.
operan una primera elaboracin de la informacin, consistente en separar los siguientes valores:
Mximo y mnimo caudal de cada mes.
Caudal medio de cada mes y aportaciones mensuales.
Caudal medio anual y aportacin anual.
Se dibujan, adems, en un grfico las curvas de caudales diarios y las de caudales acumulados y clasificados.
Es excepcional que estos datos puedan por s solos ser suficientes por los siguientes motivos:
a. Suponiendo que en un determinado ro hubiera datos de aforos correspondientes a un
perodo muy largo, ser una casualidad el que la obra que se proyecta est emplazada
exactamente donde la estacin de aforos.
Ser, por tanto, necesario extrapolar datos de estaciones de aforo prximas.
b. La instalacin de estaciones de aforo es relativamente reciente y, por tanto, en un
gran nmero de casos suministra datos de un perodo de aos no muy extenso.
Tambin la insuficiencia o imperfeccin de las instalaciones tengan un grado de
fiabilidad ms reducido.
c. En ciertos casos, los datos de aforos disponibles quedan invalidados a partir del
momento en que la construccin de un embalse cambia el rgimen de caudales aguas
abajo del mismo.
Los inconvenientes reseados no alteran el hecho de que los datos de aforos son los ms directos y fiables, y
deben conocerse y analizarse todos los disponibles relativamente cercanos al aprovechamiento en estudio.
Los datos pluviomtricos son mucho ms numerosos en cuanto a puntos fijos de medida y, tambin, se
remontan a un nmero de aos superior a los de las estaciones de aforo.
En nuestro pas, los datos son publicados por el Servicio Meteorolgico Nacional, en forma de resmenes
mensuales y anuales, as como con expresin de las mximas intensidades de precipitacin; el Servicio tiene
igualmente editado un mapa de precipitaciones medias anuales en nuestro pas.
Los datos de pluviometra no son utilizables directamente sino que exigen su previa transformacin en
caudales en el ro; la forma de efectuar esta transformacin entra de lleno en el campo de la hidrologa.
1. procedimientos operativos.
Lo normal y aconsejable es completar los datos de aforos con los de precipitaciones, y muy especialmente en
el caso de los estudios de crecidas.

El proceso operativo ms general puede ser el siguiente:

Recopilacin de datos. En estos se incluyen tanto los de aforo de estaciones prximas como las
precipitaciones en todas las estaciones pluviomtricas existentes en la cuenca. Deben recopilarse todos los
datos que existan.
Formacin de series tipo. Tanto a los datos de aforo como de precipitaciones se les debe dar un primer
tratamiento que consiste en calcular sus parmetros estadsticos principales y eliminar de las series de datos
brutos aquellos en que sea presumible un error de medida.
Un criterio seguido clsicamente cuando se tratan slo series de caudales, para el establecimiento del ao
medio, es el de eliminar de la serie total de aos el ms seco y el ms hmedo.
Cuando las series de datos no son muy extensas, se procede a ampliarlas mediante procedimientos
estocsticos.
Dibujo de las isoyetas. Las isoyetas, o curvas que unen puntos de igual precipitacin en el mismo tiempo,
varan con el perodo elegido al cambiar con ste la distribucin de precipitaciones.
Uniendo e interpolando entre puntos como si se tratara de curvas de nivel y con la necesaria apreciacin para
corregir anomalas y tener en cuenta los factores orogrficos, se dibujan las isoyetas medias, complementadas
en ciertos casos con las de 100, 500, 1000 aos, y las mximas realmente medidas en el intervalo en que se
disponga de datos.
Los mapas de isoyetas se utilizan para los siguientes propsitos:
Determinacin de la funcin alturasprecipitaciones, necesaria para el estudio de los recursos
energticos de la cuenca.
Simulacin de crecidas, conjuntamente con las formas de los hidrogramas unitarios parciales de la
cuenca, que pueden medirse directamente o bien calcularse.
Paso de precipitaciones a aportaciones. Correlacin entre cuencas parciales o prximas. Un paso
fundamental del estudio hidrolgico es el de los datos de precipitacin a caudales y aportaciones. Las
frmulas a utilizar sern las que ms se adapten a la regin en que se realiza el estudio, de manera que
podamos completar la frmula del balance hdrico:
Como las frmulas ms usuales recordamos las de COUTAGNE, TURC, SLLER Y BECERRIL.
Frmula de Coutagne.
Siendo:
= 1/(0,8+0,14T)
1/(8) < P < 1/(2)
D = evapotranspiracin en m.
T = temperatura media anual C.
P = precipitacin anual en m.
Para precipitaciones inferiores a 1/(8) la escorrenta es nula.
Si las precipitaciones son superiores a 1/(2) el dficit de escorrenta es prcticamente independiente de P e
igual a 1/(4) = 0,20+0,035T.
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Frmula de Turc.
E y P = evapotranspiracin y precipitacin medias en mm.
L = 300+25 T + 0,05 T2
T = temperatura media en C.
Frmula de Sller.
Muy empleada en Europa Central.
A = aportacin
a = vara entre 0,884 y 1,000
b = vara entre 350 y 460
siendo los valores medios:
A = 0,942 P 405 mm.
E = 0,058 P + 405 mm.
Frmula de Becerril.
De las observaciones realizadas sobre un gran nmero de ros espaoles, el profesor Becerril deduce que el
coeficiente de escorrenta se puede expresar por la frmula:
Siendo P la precipitacin media anual en mm. y un coeficiente que engloba las caractersticas de cada
cuenca. Segn esto, la aportacin viene dada por:
A y P en mm.
El valor del coeficiente oscila entre 0,007 y 0,020 y en cada caso convendr determinarlo sobre una serie de
datos conocidos. Los obtenidos por Becerril varan para las distintas regiones espaolas.
La aportacin de una cuenca vendr dada por:
En donde:
A = aportacin total de la cuenca en Hm3.
Si = superficie en Km2 de cada una de las zonas en que dividimos la cuenca.
Pi = precipitacin en mm. en cada una de las zonas.
Esta misma expresin sirve para determinar el valor de conociendo la aportacin de la cuenca en un punto y
las precipitaciones de dicha cuenca.
La comprobacin o el ajuste de los resultados obtenidos debe realizarse siempre, por correlacin estadstica
entre los resultados de la cuenca que se estudia y los de una cuenca prxima limitada por una estacin de
aforos, cuenca en la cual se conocen para una serie de aos, las leyes de precipitaciones y aportaciones
correspondientes, pudindose establecer la ley que las relaciona, la cual ser aplicable siempre que las
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caractersticas de : extensin, pendiente media, precipitacin media, vegetacin y geomorfologa sean

comparables.
3. el agua y las plantas.
1. el agua en el suelo.
El balance hdrico fundamental indica que las precipitaciones se convierten en aportaciones (escorrenta) y
evapotranspiracin.
Analizando con ms detalle el balance, nos encontramos con que las principales etapas que recorre el agua en
el mismo son las siguientes:
Precipitacin.
Evaporacin.
Transpiracin.
Humedad del suelo en la zona no saturada.
Escorrenta superficial.
Flujo a travs de la zona no saturada; precolacin y elevacin capilar.
Flujo del agua fretica: drenaje y filtraciones.
Para estudiar la vida vegetal interesa fundamentalmente conocer el comportamiento del agua en el suelo
dentro de estas etapas.
El nivel fretico, separa la zona saturada de agua del suelo de la zona no saturada de agua.
Por encima del nivel fretico existe una franja capilar casi saturada, en la que el agua est en contacto con el
nivel fretico y sostenida por elevacin natural.
El agua que est debajo del nivel fretico recibe el nombre de agua fretica y se define como la masa de agua
que existe en un suelo en el que todos los poros estn saturados de agua.
Para conocer las posiciones del agua en un determinado suelo se realizan sondeos en el mismo. El agua fluye
dentro de estos sondeos hasta que se alcanza un nivel de equilibrio, en el que la presin del agua es igual a la
presin atmosfrica, y precisamente este nivel es el que hemos llamado nivel fretico.
Para observar las variaciones de la capa fretica a lo largo de un cierto perodo de tiempo se utilizan los
piezmetros, que son pozos de observacin que alcanzan el nivel ms bajo que se espera en el perodo, y que
se revisten con tubos perforados.
Las posiciones lmite de la capa fretica en un suelo se pueden detectar tambin por otras caractersticas. Por
debajo del nivel mnimo de la capa fretica no hay oxidacin, esto se traduce en que los suelos arcillosos
presentan tonos azulados y las turbas tonos pardos claros. En las zonas de oscilacin de la capa fretica, donde
alternan los fenmenos de oxidacin y reduccin, son frecuentes las manchas negruzcas de manganeso.
En la zona no saturada, el agua est sometida a la accin del potencial mtrico del suelo, que es una presin
negativa (succin), resultante de la combinacin de las fuerzas capilares con las fuerzas de absorcin de las
partculas del suelo. Por lo tanto la presin del agua en cualquier punto de la zona no saturada es menor que la
presin atmosfrica, lo cual significa que se requiere una succin para poder extraer agua de dicha zona no
saturada.
1. el agua en la NUTRICIN de las plantas.
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El agua es fundamental en el aspecto biolgico de la planta, pero no hay que olvidar su importancia como
vehculo de las dems sustancias nutritivas que contiene el suelo, interviniendo, adems, en las reacciones
qumicas que se producen en la hoja.
Existe, adems, otro aspecto del agua en la vida de las plantas, cuya importancia es esencial para el desarrollo
de las mismas, y que es el papel regulador en los fenmenos qumicos y microbiolgicos que se producen en
el suelo.
Durante el desarrollo del ciclo agrohidrolgico el comportamiento del agua en el suelo no es esttico; cuando
el agua de riego o lluvia entra en contacto con el terreno se verifica en primer lugar su precolacin desde los
estratos superiores hacia los inferiores; en esta fase, los macroporos y microporos del suelo se llenan de agua
siendo expulsado el aire. En fase posterior los macroporos de aquellos estratos que ya han sido atravesados
por el agua se llenan nuevamente de aire, mientras que los microporos quedan todava saturados de humedad.
Despus de un cierto tiempo, bajo la fuerza de absorcin de las races de las plantas, esta humedad se reduce
gradualmente dejando que el aire llene de nuevo, en todo o en parte, los espacios vacos de los microporos.
Como consecuencia del fenmeno descrito los procesos aerobios y anaerobios se alternan continuamente en el
terreno, asegurando a las plantas un continuo aprovechamiento de elementos nutritivos asimilables.
Cuando la humedad del terreno se agota, la microflora aerobia favorece la rpida oxidacin de los
componentes orgnicos y minerales del suelo, pero por carencia de agua estos elementos no pueden ser
absorbidos por la planta.
Por el contrario, si el agua ocupa los poros del terreno durante un tiempo prolongado, la circulacin del aire
no existe, con el consiguiente fenmeno de asfixia de las races y fermentacin anaerobia.
El conocimiento hidrolgico del terreno y de la distribucin de la humedad en el suelo constituye un factor
determinante para el logro de las mejores producciones tanto en cultivos de secano como de regado.
2. NECESIDADES de agua de las plantas.
La determinacin de las cantidades de agua que necesitan las plantas para su nutricin representa el aspecto
ms importante de la problemtica del riego; tanto desde el punto de vista biolgico como econmico.
Est comprobado que la cantidad de agua absorbida por las plantas es slo una mnima parte del consumo
total (" 1%), mientras que la porcin ms importante se elimina por evaporacin del agua de la savia bruta y
su emisin a la atmsfera en grandes cantidades a travs de los estomas (transpiracin).
Los factores que intervienen en la transpiracin son los siguientes:
Factores de la especie vegetal; la densidad de estomas vara de 1 a 10 segn el tipo de plantas.
Factores de crecimiento de las plantas. A mayor edad, mayor nmero de hojas y mayor transpiracin.
Factores climatolgicos; temperatura, radiacin solar, pluviometra, humedad del aire, velocidad del
viento.
Factores de luminosidad; la diferencia de transpiracin con luz a transpiracin en oscuridad puede
variar de 1 a 50.
Paralelamente al consumo de agua exclusivo de las plantas, se produce un fenmeno de consumo de agua
directamente en el terreno, y este proceso viene influenciado por los siguientes factores:
Factores de orden climtico; temperatura, radiacin solar, pluviometra, humedad del aire, velocidad
del viento.
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 Factores dependientes del suelo; textura, estructura, porcentaje de sustancias orgnicas...

Factores de orden hidrolgico; pH del suelo, profundidad de la capa fretica.
Factores de orden agrofitolgico; labores del terreno, cobertura vegetal, etc.
Se denomina evapotranspiracin a la suma de los dos fenmenos antes expuestos, y se conoce
internacionalmente por las siglas E.T.
Dentro de este concepto se llevan a cabo dos distinciones:
Se llama evapotranspiracin actual a la cantidad de agua realmente consumida por un terreno
cultivado de acuerdo con las disponibilidades de agua.
Se llama evapotranspiracin potencial a la cantidad de agua que podra consumir un terreno cultivado
en condiciones ptimas, al cual se suministrara agua segn sus necesidades. Todos aquellos terrenos
cultivados que tengan una evapotranspiracin potencial son deficitarios de agua, y precisamente la
diferencia entre los dos tipos es la necesidad de riego.
Hay gran cantidad de mtodos propuestos para deducir la evapotranspiracin potencial. Todos son
experimentales y se pueden agrupar en cuatro categoras:
Mtodos basados en la correlacin entre la evapotranspiracin y la temperatura.
Mtodos basados en la correlacin entre la evapotranspiracin y la evaporacin.
Mtodos basados en la correlacin entre la evapotranspiracin y el dficit de humedad del aire.
Mtodos basados en el balance energtico de las radiaciones solares.
Todos estos mtodos determinan en general la evapotranspiracin potencial sin tener en cuenta el tipo de
cultivo.
La evapotranspiracin potencial se representa por una curva de necesidades de agua de la planta a lo largo del
ciclo vegetativo.
1. mtodo para remediar la insuficiencia de PRECIPITACIONES.
Los mtodos que el hombre ha empleado se pueden clasificar en dos grandes grupos: los que actan sobre el
consumo de agua de terreno y los que actan modificando el rgimen de aportaciones. Dentro del primer
grupo destacan el empleo de abonos orgnicos para modificar la estructura del suelo y aumentar as la
capacidad de retencin del mismo, incrementando de este modo el efecto regulador, y el barbecho para reducir
la evaporacin al impedir la ascensin capilar del agua.
Las aportaciones de agua se han conseguido en algunas ocasiones mediante la lluvia artificial, pero el
principal procedimiento utilizado dentro de este grupo ha sido y es el de los regados.
4. tcnica del riego.
1. riego y drenaje.
El riego es la aportacin de agua al suelo, compensando el dficit de precipitaciones. Por lo general, esta
aportacin no se realiza de modo continuo, sino que por razones de tipo tcnico y econmico, hay que llevarla
a cabo peridicamente, aprovechando la capacidad de retencin de agua que tiene el suelo.
Por tanto, al efectuar el riego se aplica una dosis de agua al suelo de un modo muy rpido y casi siempre con
un exceso de agua sobre la necesaria para alcanzar la capacidad de campo. Es fundamental la eliminacin de
esta agua sobrante, ya que en caso contrario se ira acumulando en el suelo con la consiguiente elevacin de la
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capa fretica y los correspondientes perjuicios a los cultivos ante la falta de aireacin de las races.
As pues, el drenaje consiste en eliminar el excedente de aguas de riego o lluvias, controlando la capa fretica.
Por regla general, los terrenos tienen buen drenaje interno; en caso contrario hay que disponer una red de
drenaje interno para eliminacin de agua en exceso.
La necesidad de drenaje se ve aumentada en el caso de riego de suelos salinos o de empleo de aguas salinas.
En caso de suelos salinos se har necesaria una dosis suplementaria de riego para el lavado del mismo, con lo
cual se ven incrementadas las necesidades de drenaje. En caso de aguas salinas, el agua que se evapora deja en
el suelo las sales que lleva disueltas, y habr que aumentar la dosis de riego para volver a disolver las sales.
Por tanto, riego y drenaje estn ntimamente ligados, siendo consecuencia el uno del otro.
2. factores influyentes en el riego.
Toda transformacin en regado debe tener en cuenta una serie de factores que condicionan la operacin y que
son los siguientes:
El suelo.
El agua.
El clima.
Los cultivos.
Los regantes.
La estructura de la propiedad.
1. el suelo. PROPIEDADES.
El suelo se utiliza en regado como depsito de las aportaciones de agua. Desde este punto de vista,
presentan inters diversas propiedades del suelo entre las que destacan las siguientes:
La textura o composicin granulomtrica del suelo. Los finos del suelo intervienen en las
reacciones qumicas que se producen.
La estructura, que es el modo como se disponen las partculas terrosas en contacto entre s. La
estructura influye fuertemente en los dems factores fsicos del suelo as como, en las
caractersticas qumicas y biolgicas.
La porosidad, ntimamente ligada a las anteriores, y que consiste en el volumen de huecos que
existen en el suelo. Su influencia es muy grande en la capacidad del campo.
La densidad, que est relacionada con el contenido de materia orgnica. A mayor densidad,
menor contenido de materia orgnica.
La capilaridad, que influye en las posibles aportaciones de agua de la capa fretica.
La plasticidad. A mayor plasticidad, mayor porcentaje de humedad.
La permeabilidad influye decisivamente en la prctica del riego, ya que es el factor que
determina la capacidad que tiene el suelo para absorber una aportacin de agua en un tiempo
dado. Se mide en cm/hora y sus valores se clasifican desde 0,1 cm/h. (muy lenta), hasta 25
cm/h (muy elevada).
Del conjunto de estas propiedades depende la aptitud de un suelo para su transformacin en regado,
siendo la permeabilidad la que ms importancia tiene. El resto de las propiedades influyen ms bien
en la capacidad del suelo para retener la humedad. De un modo general esta capacidad aumenta con el
porcentaje de finos, a la vez que desciende la permeabilidad.
1. el suelo. clasificacin.
Para regular su empleo en regados los suelos se clasifican previamente. Las clasificaciones que hoy
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da utilizan los edaflogos se pueden reunir en dos grandes grupos:

Clasificaciones basadas en las caractersticas de formacin de los suelos, que se apoyan en los
orgenes de dichos suelos (Kubiena y Baldwin son las ms conocidas).
Clasificaciones basadas en las caractersticas del perfil de un sondeo del suelo (Storie y 7
aproximacin USDA son las ms usadas).
Desde el punto de vista de los regados resulta ms interesante la clasificacin de suelos del Bureau of
Reclamation (BOR), que tiene en cuenta no slo las caractersticas fisioqumicas de los suelos, junto
con la topografa y el drenaje, sino que tambin considera sus producciones estimadas en regados por
lo cual sirve para los trabajos de planificacin. Por otra parte, esta clasificacin es la ms utilizada y
conocida por todos los tcnicos. En esta clasificacin los suelos se ordenan de mejor a peor en seis
clases, a las cuales se les asigna un color de acuerdo con la siguiente escala:
Clase
I
II
III
IV
V
VI

Color
Amarillo
Verde
Azul
Marrn
Rosa
Sin color

La clasificacin tiene en cuenta las caractersticas del suelo, la topografa y el drenaje. Las clases I, II
y III son regables, la clase IV es regable con fuertes deficiencias, la clase V necesita estudios
complementarios para conseguir su puesta en riego y la clase VI no es regable.
La clasificacin del B.O.R. tiene tres niveles de detalle: estudios de reconocimiento, estudios
semidetallados y estudios detallados.
1. el agua de riego.
El agua utilizada para riego contiene normalmente una cantidad apreciable de sales en disolucin y
elementos slidos en suspensin.
Segn la cantidad y clase de elementos slidos en suspensin el agua podr influir en el mtodo de
riego a elegir y, si ste es la aspersin y sobre todo si es riego localizado, la calidad del agua
determinar la clase de tratamiento filtrante necesario.
Segn la cantidad y clase de sales disueltas que contenga el agua se podrn producir reacciones
qumicas con el suelo que afectarn de forma ms o memos perjudicial a la relacin sueloplanta,
pudiendo provocar los siguientes problemas.
Salinidad.
Permeabilidad.
Toxicidad.
Efectos diversos.
Los problemas de salinidad afectan fundamentalmente sobre la disponibilidad de agua para el cultivo.
En efecto, las sales disueltas en el agua de riego se van concentrando en el suelo a medida que las
plantas y la evaporacin van sustrayendo el agua. Una excesiva acumulacin de sales aumentar el
potencial osmtico del agua y la energa que necesitara emplear la planta para succionar el agua se ve
mermada por la que tiene que emplear para vencer el potencial osmtico. Como consecuencia la
salinidad del agua afecta a la disponibilidad de la misma para las plantas, exigiendo un alto contenido
12

de humedad en el suelo.
Esta salinidad se mide normalmente por medio de la conductividad elctrica dela gua y se expresa en
mmhos/cm. La relacin entre la salinidad y la presin osmtica que tiene que vencer la planta como
consecuencia de la misma es la siguiente:
Conductividad en mmhos
1
2.5
5
7.5
10
20

Presin osmtica en atm.

0.3
0.9
1.9
2.9
3.9
8.2

Los problemas de permeabilidad se pueden producir debido a la baja salinidad del agua de riego o a la
alta proporcin de sodio en la misma. En el primer caso, las aguas son corrosivas y tienden a disolver
las sales de los suelos causando su dispersin. Una vez evaporada el agua las sales se depositan de
nuevo rellenando los huecos del terreno y disminuyendo la permeabilidad. En el segundo caso, que es
el ms frecuente, se pueden producir reacciones qumicas que afecten gravemente a la permeabilidad.
El mtodo empleado en laboratorio para evaluar este problema se expresa por el llamado ndice SAR
(relacin de absorcin de sodio).
En ambos casos el empleo de esta agua disminuir la permeabilidad, perjudicando el riego.
Los problemas de toxicidad que puede plantear el agua de riego se deben a la acumulacin dentro de
la planta de ciertos constituyentes de dicha agua. Los elementos txicos que pueden afectar a los
cultivos son el sodio, el cloro y el boro.
Adems de los problemas indicados el agua de riego puede plantear diversos problemas en relacin
con el nitrgeno (excesivo crecimiento foliar), el bicarbonato, el pH, etc.
Como consecuencia de todo lo anterior, las aguas que se van a emplear en un regado deben ser
analizadas por especialistas que determinen sobre la conveniencia de su empleo y los condicionantes
que pueden imponer tanto al sistema de riego como a los cultivos.
1. el clima.
La influencia del clima en un regado es obvia, condicionando tanto los cultivos a implantar como las
cantidades de agua que hay que aportar al suelo. Por lo tanto todo estudio de regado debe ir
precedido de un estudio climatolgico que detalle las pluviometras, las temperaturas e incluso, los
vientos de la zona.
2. los cultivos.
La influencia de los cultivos en la tcnica del riego es evidente, ya que cada uno de ellos tiene el ciclo
vegetativo en una determinada poca del ao y unos consumos de agua especficos. Por otra parte, la
profundidad de las races, condiciona el espesor del suelo que se puede utilizar como depsito
regulador. Adems, algunos tipos de cultivo son incompatibles con ciertos sistemas de riego. Por
ejemplo, la patata no admite el riego por inundacin, ya que se estropea.

13

Sin embargo, es un hecho comprobado que la mayora de los terrenos en riego son empleados para un
gran nmero de cultivos y que las necesidades de agua de los mismos se compensan unas con otras,
llegndose en las grandes zonas de cultivos mltiples a unos consumos medios bastante constantes.
Estos consumos medios en Espaa, para riegos por gravedad y teniendo en cuenta la eficacia del
riego, son los siguientes:
Zona
GaliciaNorte de Espaa
Cuenca del Ebro
Catalua
Castilla Len
Castilla La Mancha
Levante
Extremadura
Andaluca
Islas Canarias
Islas Baleares

M3/ha.
5.000
8.000
8.000
6.500
7.500
7.000
9.000
10.000
11.000
7.000

Estas necesidades de agua pueden servir de base para la redaccin de anteproyectos de riego y de
estudios de planificacin.
De todas maneras, al proyectar una zona de riego es necesario conocer los cultivos que se van a
implantar, ya que pueden tener influencia decisiva en el sistema a emplear y, sobre todo, en la
capacidad de transporte necesaria en los terminales de las redes.
3. los regantes.
El factor humano es el ms influyente en una transformacin en regado, pudindose contemplar dos
aspectos distintos: la aptitud del regante para manejar el agua, y la disposicin del mismo para el
cambio del sistema de explotacin de las tierras.
Deben realizarse siempre unos estudios sociolgicos, ya que desgraciadamente son bastantes las
zonas en que, disponiendo de agua, no se riega por falta de vocacin de los agricultores, o por haber
proyectado un sistema de riego poco adecuado a los mismos.
4. la estructura de la PROPIEDAD.
El ltimo factor, pero no el menos importante, que influye en un regado es la estructura de la
propiedad, ya que el grado de parcelacin de las tierras puede afectar enormemente al sistema de
distribucin de agua, y si no se tiene en cuenta al redactar los proyectos puede dar lugar a
transformaciones en regado totalmente inoperantes. Desde este punto de vista es ms peligroso no
tener en cuenta la existencia de un excesivo grado de parcelacin, que como queda dicho puede
impedir el regado, que ignorar los grandes latifundios, en los cuales el olvido de este factor de la
propiedad slo puede suponer como mucho el encarecimiento de la transformacin.
Tambin hay que considerar la futura forma de explotacin de la tierra, ya que las sociedades
cooperativas, hoy en expansin, pueden condicionar el empleo de un determinado sistema de riego.
1. sistemas de riego.
14

La tcnica del riego dispone de varios sistemas para la aplicacin del agua al suelo, por lo que al
redactar un proyecto se debe realizar una adecuada eleccin del sistema de acuerdo con los factores
condicionantes descritos en el apartado anterior.
Los sistemas de riego se pueden clasificar en dos grandes grupos:
Riegos por gravedad.
Riegos a presin.
Los riegos por gravedad necesitan disponer del agua en el punto ms alto de la parcela y a la presin
atmosfrica.
Los riegos a presin necesitan disponer del agua a una determinada presin que, convenientemente
aprovechada, permite aplicar el agua al suelo.
1. riego por GRAVEDAD.
Los riegos por gravedad se conocen de antiguo, y constituyen el sistema ms utilizado en todos los
regados del mundo. Se pueden dividir en los tres grandes grupos siguientes:
Riegos por escurrimiento.
Riegos por inundacin.
Riegos por infiltracin.
RIEGOS POR ESCURRIMIENTO.
Aplican el agua al suelo, hacindola rebosar de la reguera que domina la parcela, y dejndola escurrir
por el terreno hasta alcanzar los puntos bajos del mismo, en donde es recogida por los azarbes o por
las siguientes regueras. La superficie dominada por una reguera se llama arriate. La lmina de agua
suele ser muy delgada para que no provoque erosiones en el terreno.
Este sistema es aplicable a terrenos con pendientes comprendidas entre el 330%, sin que sea
necesario llevar a cabo abancalamiento, aunque frecuentemente convenga efectuar una nivelacin
somera del suelo para eliminar las irregularidades, consiguiendo as una pendiente uniforme.
Se emplea casi exclusivamente para praderas.
Las principales prdidas de agua en este sistema de riegos se producen por escorrenta superficial, por
lo que no se adapta bien a los terrenos impermeables. En cambio se controlan correctamente las
prdidas por precolacin.
Dentro del sistema se pueden distinguir 4 mtodos de aplicacin del agua:
a. Mtodo de regueras horizontales. Es el ms econmico. Funciona bien con pendientes
comprendidas entre el 310%, aunque su campo de aplicacin pueda llegar hasta terrenos con
pendientes de hasta el 30%. Consiste en cubrir el terreno con regueras en tierra horizontales y
de seccin constante. Una vez alimentadas, las regueras desbordarn y el agua se extender
por el terreno escurriendo hasta alcanzar la siguiente reguera, llenndola y volvindose a
repetir el proceso.
El principal inconveniente de este sistema desde el punto de vista constructivo es el replanteo de la
reguera horizontal, que ha de seguir una curva de nivel.
La separacin entre regueras depende de la pendiente del terreno y de la permeabilidad del mismo,
15

pudindose tomar como separacin media la de 8 m. Asimismo, la longitud de la reguera depende de

la permeabilidad del suelo, teniendo un valor medio de 30 m, sin que se lleguen nunca a superar los
50 m.
b. Mtodo de regueras inclinadas o en espiga. Es una variante del anterior, consistente en
emplear regueras rectas, formando un cierto ngulo con la cacera de alimentacin y teniendo
una cierta pendiente. Como consecuencia, la seccin transversal de la reguera es variable y
decreciente para poder provocar el desbordamiento del agua con caudales decrecientes.
Se aplica este mtodo a terrenos cuya pendiente est comprendida entre el 36%. El mtodo tiene la
ventaja de la gran facilidad del trazado de las regueras, pero tiene el inconveniente de que el
escurrimiento del agua no es tan perfecto como en el caso de las horizontales.
c. Mtodo de planos inclinados o de simple arriate. Consiste en transformar la pendiente del
terreno, convirtindolo en una serie de planos inclinados con mayor pendiente. La reguera se
dispone en la parte alta de cada plano y el desage en la parte baja. Este mtodo proporciona
mayor eficacia que los dos anteriores, pero tiene el inconveniente del elevado coste del
movimiento de tierras.
d. Mtodo de dobles planos inclinados o de doble arriate. Es una variante del anterior para
disminuir el movimiento de tierras en los terrenos muy llanos. Consiste en disponer planos
con pendiente alternativa, ocupando la reguera la arista superior de interseccin de los dos
planos y disponindose los desages en las partes bajas.
RIEGOS POR INUNDACIN.
Llamados tambin riegos por sumersin, consisten en mantener el terreno inundado para que el agua
penetre por infiltracin en el suelo. Pueden ser de inundacin permanente o temporal.
a. Inundacin permanente. La tierra permanece inundada durante todo el perodo de vegetacin,
variando nicamente la altura del agua en funcin de la edad de la planta. La inundacin
permanente exige nivelacin total del terreno ( en Espaa se usa casi exclusivamente para el
cultivo de arroz).
b. Inundacin temporal. Llamada tambin riego a manta, mantiene el terreno inundado durante
el tiempo necesario para que la humedad del suelo alcance la capacidad de campo en toda la
profundidad til de las races. Con objeto de lograr la mayor uniformidad posible en el reparto
del agua se suele dividir el terreno en compartimentos o eras, limitados por pequeos diques
de tierra, aunque las tendencias modernas suprimen la construccin de estas eras,
consiguiendo as una economa de mano de obra a costa de la uniformidad del riego.
Los riegos por inundacin necesitan terrenos bien nivelados, de superficie casi horizontal (30/00
mximo).
Se emplean para caso todos los tipos de cultivos, plantas forrajeras, plantas industriales, cultivos
arbreos, etc.
Las mayores prdidas de agua se producen por precolacin, por lo que estos riegos estn indicados en
terrenos relativamente impermeables. Por el contrario, las prdidas por escorrenta son bastante
reducidas en este sistema de riego.
RIEGOS DE INFILTRACIN.
Los riegos de infiltracin o por surcos consisten en aplicar el agua al terreno dejndola escurrir por
unos surcos, desde los que se filtra al suelo llegando a las races de las plantas que se cultivan sobre
16

caballones elevados.
Este sistema de riego se debe emplear en terrenos de permeabilidad media, ya que en terrenos de
permeabilidad reducida las prdidas por escorrenta son elevadas, mientras que en terrenos muy
permeables, las prdidas por precolacin alcanzan grandes valores.
El sistema de riego por infiltracin se adapta lo mismo a cultivos herbceos que a cultivos leosos.
La aportacin de agua a los surcos se suele hacer mediante sifoncillos de PVC.
Los terrenos ondulados pueden regarse con este sistema disponiendo los surcos con la debida
inclinacin, pero en general, resulta ms econmico realizar una sistematizacin previa del terreno,
con pendientes parecidas a las del riego a manta y disponiendo los surcos en el sentido de la mxima
pendiente.
1. riego a presin.
Los riegos a presin son relativamente modernos. Se pueden dividir en los dos grupos siguientes:
Riegos por aspersin.
Riegos localizados.
RIEGOS POR ASPERSIN.
Consisten en aplicar el agua al suelo en forma de lluvia. Esto se consigue a travs de unos
mecanismos denominados aspersores, que transforman la energa de presin en energa cintica,
dndole salida a travs de una tobera. Se aprovecha tambin la energa del agua para hacer girar el
aspersor, que de esta manera barre un campo casi siempre circular.
Segn la presin necesaria en tobera, los riegos por aspersin pueden ser de baja presin (1.53 atm.),
de media presin (35 atm.) y de alta presin (ms de 5 atm.).
En funcin del dimetro de la tobera y de la presin en la misma, los aspersores tienen un caudal y un
alcance variables, as como tambin es distinto el tamao de la gota de agua. Hoy da existe una gran
gama de aspersores que permiten al proyectista seleccionar el modelo ms adecuado en funcin del
tipo de terreno y de la economa del riego.
Una red de aspersores puede cubrir el terreno a regar de diversas maneras, segn se dispongan en
cuadrado, en rectngulo o en tringulo; y, segn los aspersores tengan un campo circular, o solamente
sectorial.
Las instalaciones de riego por aspersin consisten en esencia en una red de tuberas que conduce el
agua hasta los aspersores. Los diversos tipos de tuberas y aspersores dan origen a mltiples
modalidades dentro del sistema, que se pueden agrupar del siguiente modo:
a. Equipos mviles. Se instalan sobre el terreno en cada campaa de riegos y se trasladan a lo
largo del mismo para suministrar agua a las diversas parcelas de la finca.
b. Equipos semifijos. Tienen una parte de la instalacin enterrada y fija, y otra parte mvil que
se desplaza a lo largo del terreno, conectndola a la tubera fija en diversos puntos de toma.
c. Equipos de cobertura total. Todas las tuberas estn enterradas y fijas, nicamente se cambian
los aspersores.
d. Equipos fijos. Toda la instalacin, incluidos los aspersores, est fija en el terreno. Pueden
17

funcionar simultneamente todos los aspersores, aunque lo ms frecuente es que se rieguen

alternativamente las diversas partes de una finca.
e. Equipos mecanizados. Cubren grandes superficies de terreno, desplazndose sobre el mismo
por procedimientos mecnicos. Estos equipos son objeto de patentes, existiendo gran variedad
de modelos. Entre ellos se pueden destacar las alas regantes, montadas sobre ruedas que se
desplazan por arrastre con un tractor o bien mediante pequeos motores conectados al ala.
Las plumas, que consisten en una gran viga en doble voladizo, de varias decenas de metros,
que sostiene una tubera provista de aspersores y riega girando impulsada por el agua; va
montada sobre un carro mvil y se desplaza por arrastre. Los pivotes, que consisten en una
gran estructura de varios cientos de metros de longitud provista de aspersores, que descansan
sobre apoyos montados sobre ruedas y separados unos 3040 m., toda la estructura gira sobre
un extremo, donde est la toma de agua, mediante motores incorporados a los apoyos. El
tiempo de rotacin suele ser de 24 h., con lo que se consigue una gran frecuencia de riegos, lo
que va en beneficio del cultivo.
Con los equipos mecanizados se pueden regar grandes superficies de terreno con gran ahorro de mano
de obra. Como contrapartida, exigen fincas de gran extensin o bien, parcelas agrupadas en sistemas
cooperativos.
Las ventajas del riego por aspersin son las siguientes:
Se pueden emplear dosis de riego menores que en los riegos por gravedad y mucho mejor
controladas en su cuanta. Esto se traduce en una mayor economa del agua, mejor
rendimiento de los cultivos y sobre todo, permite regar suelos de poco espesor situados sobre
un estrato impermeable, que por gravedad no sera regables a causa de la forzosa elevacin de
la capa fretica.
Mediante el control de las dosis y de la intensidad de lluvia se pueden regar terrenos de alta
permeabilidad sin que las prdidas por precolacin sean muy elevadas.
Las instalaciones pueden utilizarse en invierno para dar riegos de proteccin contra las
heladas.
En general exige menos mano de obra, y menos especializada, que el riego por gravedad,
salvo en el caso de grandes bancales (muy costosos) que permiten el riego con grandes
caudales ( ms de 100 l/s).
Las desventajas del riego por aspersin son:
Los costes de instalacin son altos, ya que los plazos de amortizacin de las instalaciones
oscilan entre 5 y 20 aos.
Salvo en casos excepcionales, existe un consumo suplementario de energa que cada vez tiene
ms importancia.
Se ha de vigilar fundamentalmente el tamao de la gota de agua para que no provoque
apelmazamientos del terreno y no cause daos a las plantas.
El riego por aspersin pierde eficacia y uniformidad cuando los vientos son intensos.
Los cambios de postura de los equipos mviles o semifijos son muy incmodos en un terreno
regado.
RIEGOS LOCALIZADOS.
Consisten en la aplicacin del agua al suelo, restringido a la zona de aprovechamiento de las plantas.
La caracterstica fundamental es que se riega con la frecuencia necesaria para mantener una humedad
en el suelo, normalmente por encima de la capacidad de campo en un entorno reducido de las races.

18

Esta tcnica de riego difiere esencialmente de la empleada en los dems sistemas, en los cuales se
aplica el agua a intervalos bastante grandes y en las dosis necesarias para alcanzar la capacidad del
campo, existiendo siempre un cierto perodo de tiempo durante el cual el terreno est saturado, y
siendo por lo tanto necesario, dejar transcurrir un gran intervalo entre dos riegos para que no se
produzca la asfixia de las races. En el riego localizado el agua penetra lentamente sin llegar a saturar
el terreno, lo que permite alcanzar unos altos contenidos de humedad sin que falte aireacin a las
races. Por otra parte est comprobado que en este tipo de riegos una buena parte de las races se
desarrolla en la zona seca.
Otras caractersticas de este tipo de riego son:
No se moja la totalidad del suelo.
Se utilizan pequeos caudales a bajas presiones (12 atm.).
El agua se aplica en las proximidades de las plantas con un elevado nmero de puntos de
emisin.
La zona de humedad del suelo correspondiente a cada punto de emisin se denomina bulbo. La forma
de este bulbo es estrecha y alargada en los terrenos arenosos, y ancha y corta en los arcillosos.
En las partes superiores del bulbo se produce una acumulacin de sal como consecuencia de la
pequea evaporacin del agua de riego.
Los riegos localizados se dividen en dos grandes grupos:
a. Riegos por goteo. El agua se aplica directamente al suelo con caudales inferiores a 12 l/h. Los
puntos de emisin se llaman goteros.
b. Riegos por difusores o miniaspersores. El agua se expulsa al aire con caudales superiores a 12
l/h., e inferiores a 120 l/h.
Los consumos de agua en este tipo de riegos se basan tambin en la evapotranspiracin potencial,
pero teniendo nicamente en cuenta el porcentaje de suelo ocupado por las plantas, ya que en el resto
no se produce consumo de agua.
Las instalaciones de riego localizado tienen siempre una estacin de control en la que existe un
conjunto de aparatos para medir el agua, filtrarla, tratarla, incorporar fertilizantes, controlar la presin,
medir el tiempo de riego, etc.
La superficie regada desde una estacin de control se denomina unidad operacional de riego. Esta
unidad operacional se divide en unidades de riego, en cada una de las cuales se instala en cabecera
una vlvula volumtrica para determinar la dosis de agua a aplicar.
Cada unidad de riego se divide en subunidades de riego, cada una de las cuales lleva en cabecera un
control de presin del agua.
El transporte del agua desde la estacin de control hasta los puntos de emisin se lleva a cabo
mediante tuberas que reciben las siguientes denominaciones:
Tuberas principales, son las que transportan el agua desde la estacin de control hasta las
unidades de riego.
Tuberas secundarias, son las que llevan el agua a las distintas subunidades de riego.
Tuberas terciarias, son las que alimentan dentro de una subunidad de riego a las tuberas
laterales.
19

 Tuberas laterales, son las que llevan conectados los emisores.

En los riegos por goteo el emisor del agua se llama gotero y debe reunir las dos cualidades siguientes:
Caudal pequeo, pero constante y poco sensible a las variaciones de presin y temperatura.
Orificio suficientemente grande para evitar obstrucciones y colmatado.
Estas dos cualidades son, en cierto modo, contrapuestas, lo que hace muy difcil la obtencin de un
gotero perfecto, que por otra parte debe ser un aparato de coste muy reducido, ya que el nmero de
goteros instalados por ha., es muy grande. Esto ha hecho que el nmero de goteros existentes en el
mercado sea muy amplio y de caractersticas muy diversas, debiendo el proyectista seleccionar entre
las existencias para conseguir que las ventajas del gotero sean superiores a sus inconvenientes,
ponderando debidamente la inversin inicial y los costes de mantenimiento y amortizacin sin perder
de vista la uniformidad del material, que es muy importante en este tipo de aparatos.
Los difusores o miniaspersores tienen menos inconvenientes que los goteros, al ser su caudal
notablemente ms grande.
Los riegos localizados suministran agua directamente a las plantas, por lo tanto sus instalaciones
dependen del cultivo, de las prcticas culturales y del tipo de emisor elegido.
Las ventajas de los riegos localizados son las siguientes:
Ahorro de agua (hasta el 50%), mano de obra, abonos y productos fitosanitarios.
Posibilidad de regar cualquier tipo de terreno.
Posibilidad de empleo de aguas salinas, dado el alto contenido de humedad que se
proporciona al suelo.
Aumento de la produccin y mejor calidad de la misma.
Disminucin de las malas hierbas al no mojar toda la superficie del suelo.
Frente a estas ventajas existen los siguientes inconvenientes:
Elevado coste.
Poca flexibilidad del sistema para pasar de un cultivo a otro.
Necesidad de lavar peridicamente el terreno (45 aos) para eliminar las sales que se
acumulan en los bulbos.
Posibilidad de obstruccin de los emisores.
Se necesita una alta especializacin por parte de los regantes, ya que este riego es el ms
tecnificado que existe.
Se pueden provocar enfermedades en las plantas, favorecidas por la humedad constante de los
emisores.
1. otros sistemas de riego.
Adems de los sistemas descritos existen otros muchos cuyo campo de aplicacin es muy reducido o
bien se encuentran en fase de experimentacin. A ttulo indicativo se pueden citar los riegos por
infiltracin subterrnea, los riegos por bandas de papel hmedo, los riegos de proteccin de heladas,
etc.
1. eleccin del sistema de riego.
A la vista de los factores condicionantes del riego y de los sistemas existentes, el proyectista debe
20

realizar la eleccin del sistema llevando a cabo una primera seleccin desde el punto de vista tcnico,
es decir, eligiendo aquellos sistemas que mejor se adapten a los factores condicionantes. A
continuacin y dentro de los sistemas previamente elegidos, se debe realizar una valoracin
econmica para seleccionar el sistema de riego ms idneo.
Un factor importante en esta eleccin debe ser la eficacia del riego, que se mide por el porcentaje de
agua que queda en el terreno en relacin con el total de agua empleada.
La eficacia depende tanto del sistema de riego como del tipo de terreno y la experiencia del regante.
Resulta por lo tanto difcil dar cifras a este respecto, pero como valores medios se pueden adoptar los
siguientes:
Riegos por gravedad
Riegos por aspersin
Riegos localizados

5065%
6575%
7590%

2. la tcnica del drenaje.

El drenaje consiste en eliminar el excedente de agua de riego o lluvia.
La eliminacin del agua en el drenaje se lleva a cabo aprovechando la circunstancia de que por debajo
de la capa fretica, la presin del agua es superior a la atmosfrica; basta por lo tanto con situar
conducciones en rgimen libre a una cota conveniente para que el agua fluya a ellas. Las
conducciones pueden ser zanjas o tuberas perforadas enterradas.
El movimiento del agua en el drenaje cumple la ley de Darcy:
El factor h, se denomina gradiente hidrulico. Las caractersticas principales del movimiento del
agua son las siguientes:
La capa fretica no es una superficie plana, sino que tiene una cierta curvatura, que es ms
pronunciada a medida que el terreno es ms impermeable. Por lo tanto un drenaje no consigue
nunca que la capa fretica est a la misma profundidad respecto al terreno.
La afluencia del agua a los drenes proviene de toda la zona situada bajo la capa fretica.
Cuando el terreno est compuesto de estratos de distinta permeabilidad, las lneas de flujo
reflejan estas variaciones.
El principal problema con que se enfrenta el proyectista de un drenaje es la determinacin de la
profundidad media ptima de la capa fretica. El problema podra resolverse mediante tanteos
sucesivos que comparan las inversiones y gastos de mantenimiento necesarios para la red de drenaje a
diversas profundidades con las producciones agrcolas obtenidas en funcin de la situacin de la capa
fretica. Este camino sera demasiado largo y no muy exacto. Est generalmente admitido que la
determinacin de la profundidad media de la capa fretica se lleve a cabo por criterios empricos, y el
ms aceptado es el siguiente:
Para una zona de regado la profundidad de la capa fretica a los tres das despus de regar debe ser la
que sigue:
Pastos
Hortalizas

0.50.7 mts.
0.50.8 mts.
21

Cultivos extensivos
Frutales

0.91.2 mts.
1.50 mts.

Asimismo se admite que como consecuencia de las lluvias la capa fretica puede alcanzar hasta 5
veces al ao los siguientes valores:
Das despus de la lluvia
0
1
2
3

Pastos y hortalizas
0.3
0.5
0.7
0.8

Cultivos extensivos
0.5
0.8
1.0
1.1

Frutales
0.9
1.1
1.3
1.4

La aplicacin de estos dos criterios conduce a resultados muy aceptables en la practica y pueden
utilizarse por lo tanto para deducir los caudales en una red de drenaje.
1. factores influyentes en el drenaje.
Los factores que condicionan una red de drenaje son prcticamente los mismos que los que influan en
la transformacin en regado, an cuando su campo de influencia sea distinto.
1. el suelo.
La influencia del suelo es decisiva en el proyecto de una red de drenaje, sobre todo desde el punto de
vista de la permeabilidad.
Influye tambin mucho la estratificacin del suelo, ya que como se ha visto, el flujo del agua hacia el
dren se ve modificado por la distinta permeabilidad de los diversos estratos.
La topografa influye asimismo en las cantidades de agua infiltradas despus de las lluvias y sobre
todo define las aportaciones de agua que se producen a la red de drenaje desde los terrenos
colindantes a la zona a drenar.
2. el agua.
La influencia del agua en una red de drenaje es mucho menos importante que en una red de riegos.
nicamente se pueden producir problemas en los tubos enterrados como consecuencia de depsitos
qumicos debidos a veces a la calidad del agua, aunque en la mayor parte de los casos es el suelo el
responsable de estos problemas.
3. el clima.
Dado que las lluvias condicionan en una gran parte el dimensionamiento de una red de drenaje, es
esencial conocer a fondo la pluviometra de la zona a drenar, a ser posible, con datos de intensidades
mximas, horarias y diarias.
4. los cultivos.
La influencia de los cultivos consiste en la profundidad necesaria de la capa fretica que requiere cada
uno de ellos, aunque no es frecuente realizar un drenaje para un cultivo determinado, sino ms bien, al
contrario. Es decir, una vez proyectada una red de drenaje, la profundidad de la capa fretica
resultante determinar los cultivos aptos en la zona.
22

5. la estructura de la PROPIEDAD.
La influencia de este factor es bastante reducida, aunque en general debe tenderse siempre a que los
colectores discurran por las laderas entre fincas. Naturalmente esto no es siempre posible, ya que la
topografa del terreno influye enormemente.
2. sistemas de drenaje.
En un sistema de drenaje completo el agua se recoge en parcelas mediante los drenes (zanjas o tubos)
a nivel de parcela. Desde estos drenes el agua fluye a los colectores que la conducen al sistema
principal de drenaje. Cuando el suelo tiene buen drenaje interno no es necesaria la colocacin de los
drenes a nivel de parcela, que es el caso ms general en nuestro pas.
Los distintos sistemas de drenaje difieren entre s por la utilizacin de tubera enterrada o zanja. La
clasificacin ms aceptada es la siguiente:
Sistemas de drenajes abiertos. En estos sistemas tanto los drenes a nivel de parcela como los
colectores son zanjas abiertas.
Sistemas de drenajes subterrneos. En este caso tanto los drenes a nivel de parcela como los
colectores son tuberas enterradas.
Sistemas de drenaje mixtos. En estos sistemas los drenes consisten en tuberas enterradas y
los colectores son zanjas abiertas.
En cualquiera de estos sistemas los drenes a nivel de parcela pueden colocarse con disposicin de
rejilla o disposicin en espina de pescado, siendo bastante frecuente emplear una combinacin de
ambas disposiciones para adaptarse mejor a la forma de las parcelas a drenar.
Los sistemas de drenaje abiertos ofrecen las siguientes ventajas:
Los drenes de parcelas sirven para eliminar las escorrentas superficiales a la vez que
controlan el nivel de la capa fretica.
Las pendientes necesarias para el transporte del agua son mucho ms reducidas que en el caso
de tubos enterrados.
El sistema permite una fcil inspeccin.
Frente a estas ventajas, se presentan los siguientes inconvenientes:
Facilitan el desarrollo de las malas hierbas y la erosin, lo cual encarece la conservacin.
El terreno queda dividido en pequeas parcelas, lo que es un obstculo para la mecanizacin
agrcola.
Se pierde bastante terreno con las zanjas, sobre todo si los taludes son tendidos.
Estas desventajas tienen bastante importancia, hasta tal punto que hoy da no se emplean estos
sistemas salvo en situaciones muy especficas, que pueden ser los casos en que la escorrenta
superficial tiene gran importancia, o cuando la capa fretica puede quedar bastante alta.
Los sistemas de drenaje subterrneos, presentan las siguientes ventajas:
No hay prdida de terreno.
Se pueden drenar reas bastante extensas sin zanjas, lo cual facilita mucho la mecanizacin de
los cultivos.
No presenta problemas de desarrollo de malas hierbas.
23

Como desventajas tenemos:

Necesitan pendientes bastante grandes para el transporte del agua.
Los costes de instalacin de los colectores de tubo son bastante elevados.
La obstruccin de algn colector puede afectar a un rea de bastante superficie.
En climas de fuertes intensidades de lluvia se pueden presentar dificultades para la
evacuacin de la escorrenta superficial.
Los sistemas de drenaje mixtos, participan de las ventajas e inconvenientes de los sistemas
anteriormente descritos, ya que se componen de zanjas abiertas y tubos enterrados.
1. eleccin del sistema de drenaje.
La eleccin del sistema de drenaje la deber llevar a cabo el proyectista ponderando las ventajas e
inconvenientes antes descritos, y teniendo en cuenta en general, que los gastos de conservacin de las
zanjas suelen ser muy superiores a los de los tubos enterrados.
En el caso de elegirse un sistema con tubos enterrados a nivel de parcela, que pueden ser de material
cermico o de PVC, el proyectista tendr que realizar unos tanteos previos para determinar la
separacin y profundidad de los drenes, ya que ambos factores estn ntimamente ligados, debindose
llegar a la solucin ms econmica.
Cuando se emplean zanjas para colectores, es conveniente que las dimensiones mnimas no bajen de
las siguientes:
Ancho de solera...................................
Profundidad.........................................

0.50 m.
0.50 m. por debajo de la cota de desage de los
drenes de parcelas.

Los taludes de la zanja estarn de acuerdo con la constitucin del suelo, adoptndose en general el
talud 1/1 para suelos arenosos y el talud 4/3 para suelos arcillosos.
Si el sistema de tubos se emplea para colectores, stos suelen ser de hormign en masa, muchas veces
de cementos especiales para evitar la agresividad de las aguas salinas. Como es natural, la
profundidad de los colectores debe ser la necesaria para garantizar un desage de los drenes a nivel de
parcela.
5. ORGANIZACIN de un regado.
1. sistemas de explotacin.
Existen tres procedimientos bsicos que se siguen en la prctica para llegar a poner a disposicin de
cada regante la cantidad de agua que precisa y que son: distribucin continua, distribucin por
rotacin y distribucin a demanda.
Sea cual fuere el sistema de explotacin se presenta con frecuencia el caso de riegos preferentes,
sobre todo en las zonas en las que el regado ha ido en aumento. Se trata de una situacin jurdica que
obliga a que en primer lugar se atienda a ellos y slo si hay excedentes de agua al resto.
1. DISTRIBUCIN continua.

24

Este mtodo consiste en dar a cada usuario de forma continua, durante todo el perodo de riegos, el
caudal que le corresponda. El consumidor tiene la ventaja de que puede distribuir en su finca el agua
como ms le convenga; las acequias funcionan continuamente y por tanto su seccin es mnima.
Este sistema solamente se puede emplear cuando el caudal continuo que se precise tenga cierta
importancia, ya que si es inferior al mdulo no resulta manejable, salvo que se construyan depsitos
reguladores.
2. DISTRIBUCIN por rotacin.
Es el mtodo ms frecuentemente utilizado y evita la dificultad mencionada anteriormente. Se
distribuye el agua en cada propiedad durante determinados intervalos de tiempo, pero con un caudal
igual al mdulo, que en general es ms importante que el gasto continuo necesario. El tiempo de riego
de cada propiedad se reduce proporcionalmente de forma que reciba el mismo volumen de agua que si
se regara con un caudal continuo.
Cada finca tiene una toma en la acequia de distribucin provista de dos compuertas para poder tomar
el agua en el instante correspondiente.
Se riega sucesivamente cada una de las parcelas durante unos tiempos determinados, de forma tal que
en un mes, cada parcela recibe unos riegos espaciados que equivalgan al caudal continuo durante ese
tiempo. Las parcelas se riegan en un orden estableciendo una rotacin entre ellas. Para el cmputo del
tiempo hay que tener en cuenta el tiempo que tarda el agua desde el partidor principal a la toma de
cada finca.
3. DISTRIBUCIN a la demanda.
Consiste en dar agua a los regantes cada vez que la pidan y el volumen que necesitan. Este mtodo
necesita conducciones de capacidad superior a la estricta; es un tipo de distribucin continua en la que
los usuarios toman el agua cuando quieren. Presentan ventajas en los primeros aos de puesta en riego
de una zona, ya que permite a los agricultores iniciarse poco a poco en los mtodos de riego sin
obligarles a cumplir normas restrictivas; permite tambin experimentar la red y establecer un
reglamento.
En las redes importantes de riego por aspersin se tiende hoy, sin embargo, a este sistema por su
sencillez y economa de explotacin.
Las redes se prevn entonces con cierta garanta probabilstica frente al uso simultneo de todos los
aspersores de una o varias zonas.
El efecto de una simultaneidad, cuya probabilidad puede calcularse, es una cada de presin en los
aspersores que es inmediatamente apreciada por el regante, al que basta entonces esperar un poco de
tiempo, si la red est bien calculada, para que desaparezca.
4. la AUTOMATIZACIN en el riego.
La necesidad cada vez ms acuciante de reducir las prdidas de agua por una parte y la caresta de la
mano de obra y la dificultad de encontrarla, junto con el rpido desarrollo de la tecnologa de los
automatismos, programadores y mandos de distancia por otra, han hecho que se preste hoy da una
atencin creciente al desarrollo de la automatizacin en el riego.
El agua hay que suministrarla al terreno cuando el grado de humedad se acerca a un lmite
25

determinado. Cabe pues concebir un dispositivo que, a partir de medidas de humedad hechas por
captores adecuados dispuestos en el terreno, desencadene y desarrolle segn un programa previsto
todo el proceso de riego.
En la actualidad existen regados con este grado de automatizacin, aunque por ahora, no se utiliza
para grandes zonas regables y est limitado a extensiones no muy superiores a 20 ha. No se ve, sin
embargo, inconveniente, en extenderlo a reas grandes, subdivididas en otras menores, dotados de sus
propios indicadores.
El riego programado automtico permite reducir grandemente la mano de obra, el desperdicio de agua
y tambin las dimensiones de la red principal al evitar acumulaciones innecesarias de demanda.
Resulta especialmente apto para instalaciones fijas, en las que el riego se lleva a cabo con gran
independencia del agricultor.
Tambin es posible automatizar en gran medida el riego a la demanda, aunque en este caso el
automatismo versa ms bien sobre la respuesta de la alimentacin a la demanda de agua. En este caso
es el agricultor el que decide regar, con independencia de los dems, y el sistema se presta ms al
empleo de instalaciones semifijas, con una parte mvil que es manejada por los operarios; el ejemplo
clsico es el del riego por aspersin con aspersores mviles, pero el procedimiento no tiene por que
limitarse a este tipo de riego.
Al tratar de automatizar una red clsica de canales, ya sea mediante compuertas que mantengan los
niveles aguas arriba caso que corresponde al riego programado, pues fija los caudales; o con otras que
los mantengan aguas abajo, lo que corresponde al riego a demanda, se plantea el grave problema de la
insuficiencia de resguardos, debido en general a excesiva pendiente en los canales, y el de la prdida
de carga en las compuertas, no prevista en la instalacin original.
El primero puede paliarse multiplicando el nmero de compuertas, lo que encarece y aumenta las
prdidas de carga, pero es robusto y sencillo; o coordinando el funcionamiento con ayuda de un
ordenador electrnico y transmisin elctrica de indicaciones y rdenes de maniobra, lo que puede ser
menos costoso, pero es ms delicado.
El segundo puede llegar a quedar evitado, segn los casos, al reducirse los caudales mximos
necesarios como consecuencia de la automatizacin.
Cualquiera que sea el automatismo que se disponga en un regado es muy importante centralizar en
una oficina todas las indicaciones sobre la marcha del riego, as como los datos fundamentales acerca
de los caudales circulantes, niveles, presiones, etc., en los puntos principales.
Segn el tipo de instalacin, esta oficina puede tener o no la posibilidad de modificar en mayor o
menor grado los programas preestablecidos.
2. instalaciones para un regado.
1. esquema de una red de riego.
Una red de riego est constituida por distintas partes, ms o menos diferenciadas, segn los casos,
cuyas funciones y caractersticas se exponen a continuacin.
Una obra de captacin con diferentes caractersticas segn se trate de captar aguas superficiales o
subterrneas; en el primero de los casos la obra ser tambin muy distinta segn se haga de forma
directa o por medio de una presa de embalse o azud de derivacin.
26

En ocasiones, el punto donde se hace la toma est ms bajo que la superficie a regar y hay que
proceder a la instalacin de una central de elevacin que permita situar el agua a la cota necesaria para
su posterior utilizacin. Este procedimiento no ha sido rentable hasta los ltimos decenios ms que
para volmenes reducidos, por lo que se ha utilizado en general para riegos de pequea importancia.
Hoy da, sin embargo, se emprenden ya obras de regado de gran envergadura, en las que el bombeo a
altura importante es el elemento fundamental, y es de prever que en un futuro inmediato, con la puesta
en funcionamiento de las centrales nucleares, la utilizacin de los excedentes de energa impulse la
realizacin de grandes bombeos para riego.
Una vez captadas las aguas hay que transportarlas hasta la zona donde van a ser empleadas; esto se
hace por medio de una conduccin, generalmente en rgimen de lmina libre, que se llama canal
principal. La primera parte de este canal tiene como nica misin transportar el agua, por cuyo motivo
se llama cabeza muerta del canal; a partir de un cierto punto, es decir, cuando el canal se desarrolla
por la zona de riego, suministra agua a los canales secundarios que distribuyen el agua por toda la
zona.
Estos canales secundarios se ramifican despus en acequias, que a su vez se vuelven a ramificar con el
fin de llevar el agua a todas las fincas y parcelas en explotacin. Este conjunto de canales y acequias
forman la red de distribucin. Generalmente se llaman acequias cuando el caudal es inferior a 0,5
m3/s., y siempre que riegan a dos manos.
La red de distribucin debe ser generalmente completada con una red de drenaje que recoge y
conduce fuera de la superficie regada los excedentes de agua de riego o de lluvia que seran
perjudiciales para el cultivo. En la prctica es imposible dar a las tierras la cantidad exacta de agua
que pueden retener y utilizar.
No debe olvidarse la red de caminos de acceso a las distintas parcelas, por las que debern sacarse los
productos, que pueden dar lugar a interferencias, especialmente con las acequias de los ltimos
rdenes y con los azarbes de drenaje pequeos, que obliguen a multiplicar sifones y pasos de agua.
Desde el punto de vista del regado se llama superficie dominada toda la superficie sea cual sea su
naturaleza (tierras, caminos, pueblos, bosques...) dominada por el canal principal y susceptible de
recibir el agua por gravedad. En realidad esta palabra ha perdido su sentido preciso desde que el
desarrollo de las bombas mecnicas permite el riego de zonas situadas a cotas ms elevadas que el
canal principal. La parte de la superficie dominada susceptible de ser regada con provecho se llama
zona regable. Como la puesta en riego lleva un determinado tiempo, podemos distinguir dentro de la
superficie regable, la zona regada.
2. captacin de aguas SUPERFICIALES.
Las tomas de agua son obras destinadas a hacer pasar la totalidad o una parte del agua de una
corriente a un canal de riego.
Las tomas de agua pueden consistir simplemente en sangras practicadas en la orilla del lecho; por
esta sangra penetra una parte del agua en el canal de riego; son las tomas de agua sin presa, o tomas
directas, tambin llamadas al hilo de agua o tomas de pie.
Si la derivacin se realiza aguas arriba de una presa que eleva el nivel del agua y lo mantiene casi
constante, se tienen las tomas de agua con presa. Esta, adems de cumplir la funcin de elevar el nivel
del agua a la cota necesaria, puede crear un embalse que nos permita regular la aportacin del ro,
retenindolo en la poca de mayores caudales y menor consumo y suministrndola en poca de
27

sequa.
Las tomas directas tienen principalmente la ventaja de ser menos costosas que las tomas con presa.
Son utilizadas, sobre todo, en las corrientes de agua con pendiente fuerte y caudal bastante regular, as
como en los ros torrenciales de lecho amplio, donde la construccin de una presa resultara
demasiado onerosa.
Presentan, por el contrario, numerosos inconvenientes que hacen que cada vez sean menos utilizadas.
En efecto, el nivel del agua de una corriente puede bajar notablemente en la poca de esto y causar de
esta manera una interrupcin ms o menos completa de la alimentacin del canal en el preciso
momento en que resulta ms necesaria esa alimentacin; en ciertas ocasiones, el lecho de una
corriente de agua puede variar algo y alejarse as de la toma, que es preciso modificar.
El emplazamiento de una toma en ro debe elegirse en el lugar donde la variacin de lecho sea poco
probable. Para asegurar en lo posible su buena alimentacin, la toma directa debe colocarse en la
margen cncava del ro y apoyarla sobre una zona rocosa para asegurar su permanencia; se facilita la
entrada del agua colocando un espign de piedras, gaviones, tablestacas, etc., con el fin de dirigir
hacia la entrada del canal. En ocasiones, para impedir en lo posible los cambios de la corriente, se
disponen diques o espigones en forma que estabilicen su lecho.
A cierta distancia de la derivacin se coloca una compuerta destinada a regular la cantidad de agua
que se desea entre en el canal; asimismo dispone una rejilla que impida la entrada al canal de ramas,
hojas, etc.
La toma directa puede ser frontal o lateral.
En la toma frontal, la entrada del agua tiene la direccin de la corriente del ro. Est indicada cuando
el caudal a derivar es importante; presenta el inconveniente de que los materiales en suspensin entran
tambin ms fcilmente en el canal, por lo que debe limpiarse con frecuencia.
Con la toma lateral se evita este inconveniente y el tener que colocar en el ro un espign que puede
provocar depsitos y alteraciones del lecho; por otro lado la toma frontal resulta ms cara y de mayor
dificultad de ejecucin.
Siempre que el ro lleve materiales en suspensin, es conveniente colocar al principio del canal de
derivacin, una o varias cmaras de decantacin donde se acumule el material y pueda ser retirado
posteriormente; se evita de esta forma el enarenamiento de los canales y acequias de riego y, por
consiguiente, los trabajos de conservacin, siempre costosos.
Cuando se quiere asegurar la alimentacin del canal de derivacin se suele establecer una presa sobre
el curso de agua; esta obra provoca una sobreelevacin del nivel del agua y asegura su entrada en
cualquier estacin en el canal de derivacin.
Desde el punto de vista de su influencia en el curso de agua, se pueden considerar tres tipos:
a. Las presas fijas que de tienen de forma permanente el paso del agua.
b. Las presas mviles, que se suprimen durante las crecidas para dejar paso libre al agua.
c. Las presas mixtas o semimviles, que constan de una parte fija, ms alta que el lecho,
constituyendo el vertedero, y una parte mvil que puede retirarse en las crecidas.
El emplazamiento vendr condicionado por razones topogrficas y geolgicas; entre todas las posibles
soluciones compatibles con las condiciones anteriores, la eleccin del punto de emplazamiento y de la
28

altura ms conveniente ser un problema econmico que habr que resolver en cada caso, de acuerdo
con las caractersticas del mismo.
1. captacin de aguas subterrneas.
El desarrollo de los distintos tipos de motores, particularmente los de combustin interna y elctricos,
paralelamente al desarrollo de las bombas centrfugas, ha aumentado considerablemente las
posibilidades de puesta en riego permitiendo extraer directamente de las capas subterrneas en puntos
prximos a las zonas que se deseen regar.
Segn su procedencia, las aguas subterrneas pueden clasificarse en varias clases:
a. Corriente sublveas de valles fluviales, que discurren lentamente en el subsuelo inmediato de
estos valles, paralelamente a los ros.
b. Capa fretica, es decir, la primera capa que se encuentra a partir de la superficie, constituida
por la acumulacin por encima de la primera capa impermeable, de las aguas que proceden de
la superficie del suelo.
c. Capas profundas.
d. Manantiales, que no son ms que la salida al exterior de las aguas freticas y profundas.
El problema de la utilizacin de esta agua es doble, se trata en primer lugar de captarlas, y despus de
elevarlas a un nivel conveniente para ser utilizadas.
La circulacin de esta agua subterrneas presenta distintas caractersticas segn se trate de corrientes
sublveas o capas ms o menos profundas. Su captacin se realiza por medio de presas subterrneas,
galeras filtrantes, pozos, sondeos, etc.
1. captacin de aguas de escorrenta.
En numerosas zonas montaosas o con relieve adecuado, con buenos suelos para cultivos, pero de
poca pluviometra, se podran obtener buenas cosechas si se pudiese obtener agua para el riego en
condiciones econmicas.
Sin embargo, es frecuente en terrenos de estas caractersticas, que los ros y arroyos se encuentren
alejados y a cota bastante ms baja que la superficie a dominar, por lo que los trabajos de captacin
pueden ser demasiado costosos de ejecucin y explotacin.
En tales regiones, la inmovilizacin de la escorrenta de las aguas de lluvia tras un dique de tierra de
poca altura, construido en una garganta que domine la zona a regar, constituye a veces una solucin
viable desde el punto de vista tcnico y econmico.
De este modo se crea un lago de colina, con capacidad suficiente para regar algunas docenas de
hectreas prximas.
La cantidad de agua que se puede recoger es funcin del punto de ubicacin de la presa; este sitio
debe tener una cuenca de alimentacin suficientemente extensa, manteniendo al mismo tiempo las
aguas a la mayor altura posible sobre la zona a regar. El volumen recogido ser, naturalmente, funcin
de la pluviometra y del coeficiente de escorrenta.
2. CONDUCCIN del agua hasta la zona regable.
Las aguas de riego de que se dispone no se destinan, en general, a ser utilizadas cerca de la zona de
29

captacin; hay que conducirlas a los lugares de utilizacin mediante los medios apropiados.
Por otra parte, los lugares de utilizacin efectiva estn comprendidos dentro de lo que hemos llamado
zona regable que se presenta, frecuentemente, bajo el aspecto de una superficie topogrfica irregular.
Para la distribucin de las aguas, es preciso llevarlas, si ello es posible, a la parte alta de la zona
regable para que cada una de las parcelas a regar pueda estar dispuesta a recibir el agua necesaria, en
principio, por gravedad; si no es posible hacerlo, se conducen las aguas a un punto propicio, desde
donde se elevan por medios mecnicos.
Para estudiar las distintas soluciones posibles, vamos a razonar sobre un caso que frecuentemente
encontramos en la prctica; el de una toma en un ro que se puede construir en diferentes puntos de un
tramo de bastante longitud.
Tcnicamente, para llevar a M (punto alto de la zona regable) las aguas del ro, existen varias
soluciones diferentes. Una de ellas es situar la toma en un punto A suficientemente aguas arriba en el
ro, de forma que se pueda trazar un canal de conduccin que lleve por gravedad a M, a continuacin
al canal principal, las aguas necesarias para el riego de la zona.
Otra posible solucin consiste en situar en un punto D, escogido de forma que la distancia DM sea
mnima, una estacin de bombas E que a travs de la tubera de impulsin DM alimente el canal
principal.
Estas dos soluciones extremas tienen ventajas e inconvenientes. En efecto, si el transporte por
gravedad resulta interesante desde el punto de vista econmico de la explotacin, no hay que olvidar,
que la construccin de un tramo de canal de gran longitud que no riega la zona que atraviesa (canal
muerto), puede ser muy costoso y que a lo largo del mismo se producen prdidas de agua sensibles.
Hay que tener en cuenta, adems, los gastos de conservacin del tramo de canal muerto.
Por el contrario, la solucin por bombeo ocasiona, por lo general, gastos de primer establecimiento
ms pequeos, pero los gastos de explotacin (mano de obra, energa, conservacin, renovacin de
maquinaria, etc. ), son ms fuertes.
Adems, se ha de considerar incluso la posibilidad de un riego combinado, o sea, atender a una parte
de la superficie regable por gravedad y a otra por bombeo. Frecuentemente una realizacin de este
tipo es la que resulta ms econmica.
3. redes de DISTRIBUCIN.
A continuacin del canal muerto, o a la salida de la tubera de impulsin, se inicia la red de riegos
propiamente dicha.
Esta red est constituida por conducciones ramificadas, que pueden ser canales y acueductos que
discurren en lmina libre, tuberas de presin generalmente enterradas, o una solucin mixta con
conducciones de las dos clases.
En las redes mixtas, las conducciones principales con grandes caudales sern canales, lo que no
impide la elevacin mecnica de las aguas desde un canal hasta otro situado a cota ms elevada.
En los riegos por gravedad, la distribucin y transporte del agua se realiza por gravedad, por medio de
canales y acequias que funcionan en rgimen de lmina libre. El canal principal se inicia en el canal
muerto; domina desde las laderas toda la zona del valle que ha de regar y termina en un canal de
desage que devuelve al ro las aguas no utilizadas. El riego de toda la zona interesada se realiza a
30

travs de este canal.

Tanto los canales secundarios como las acequias pueden ser construidos en forma convencional sobre
el terreno, bien sea con secciones en tierra o revestidas. Sin embargo, hoy da, no es corriente utilizar
esos procedimientos; en el caso de secciones en tierra se producen filtraciones excesivas y
perjudiciales, y en el caso de secciones revestidas, el coste de la construccin in situ, es muy elevado.
Se emplean con ms frecuencia los canales y acequias prefabricados, que casi siempre adoptan la
forma de acueductos.
Tambin se va imponiendo el sistema de distribucin por tuberas de baja presin (hasta 5 m.) de
hormign en masa, que presentan las ventajas de economizar terreno, suprimir obstculos para el
transporte y cultivo y tener gran flexibilidad de trazado. Tienen el inconveniente de ser poco elsticas
para las variaciones de caudal, y soportar mal la agresividad de los suelos salinos.
En los riegos a presin, la distribucin se lleva a cabo por una red de tuberas de presin, que suelen
ser de PVC (hasta 100 mm.) y de fibrocemento en dimetros inferiores a 700 mm., aunque hoy da se
tiende a emplear dimetros mayores. Para tamaos superiores se emplean tuberas de hormign
armado y pretensado, con y sin camisa de chapa, segn las presiones que tengan que soportar las
conducciones.
4. la red de drenaje.
Aunque no sea necesario el drenaje interno de las parcelas, siempre tiene que existir una red de
desages para eliminar los excedentes de agua de riego y lluvia. Esta red, se construye generalmente
en tierra y a cielo abierto, emplendose rara vez los colectores tubulares.
Cuando se considere conveniente el revestimiento de la red para reducir gastos de mantenimiento o
para aumentar los caudales, es aconsejable emplear materiales permeables para reducir los efectos de
la subpresin y facilitar el drenaje de las reas colindantes.
5. la red de caminos.
El sistema de comunicaciones debe llegar a todas las parcelas, por lo que la longitud del mismo es
muy grande en una zona regable. Por esta razn los caminos deber ser de coste reducido y una
solucin muy aconsejable son los caminos de tierra estabilizada.
Para los caminos principales se deben adoptar soluciones de ms calidad, pues el trfico en ellos suele
alcanzar cifras importantes.
6. obras especiales.
La mayor parte de las obras de conduccin y distribucin (canales, tuberas, acueductos, sifones, etc. )
son anlogos, ya se trate de riegos, aprovechamientos hidroelctricos, o abastecimientos de agua.
Hay, sin embargo, un grupo de obras especiales que son especficas de los regados y son, por una
parte, las que permiten mantener en los canales la pendiente y velocidad adecuadas y, por otra, las que
facilitan la medida y reparto de agua segn las necesidades.
El primer grupo lo constituyen las cadas y las rpidas, que permiten concentrar prdidas importantes
de nivel en los puntos en que ya no es necesaria la cota. Si la prdida de nivel es pequea (< 4m.), se
denominan cadas, si es mayor, rpidas.
31

Mediante su empleo se logra por una parte que no se pierda zona regable alta y, por otra, mantener las
velocidades en los canales dentro de los lmites convenientes para que la derivacin del agua a lo
largo de ellos se pueda hacer correctamente.
En el segundo grupo tenemos los aforadores, los partidores y los mdulos.
Los aforadores son dispositivos que nos permiten medir el caudal que pasa por un canal, cuestin esta
de la mxima importancia para el buen empleo del agua. Podemos dividirlos en dos grandes grupos:
los independientes del rgimen del agua abajo y los que dependen de l.
En los primeros, que pueden ser de vertedero o de resalto, hay una correspondencia biunvoca entre el
calado en un punto aguas arriba de la seccin de control y el caudal.
En los segundos, segn las condiciones de flujo agua abajo pueden darse caudales distintos para el
mismo calado, se necesita por tanto tener los calados en dos puntos alejados para, con ellos y con la
pendiente superficial que resulte, poder hallar el caudal. Una vez tarado el tramo, la determinacin de
los caudales es inmediata.
Los aforadores del primer tipo exigen siempre una prdida de cota ms o menos importante, segn lo
ajustado del dispositivo que se proyecte. Los del segundo no dan lugar a ninguna prdida de cota.
Los partidores tienen por objeto dividir el caudal que circula por un canal en dos o ms partes que
estn entre s en una relacin determinada.
Pueden ser fijos, es decir, que la proporcin siempre sea la misma, y mviles, en los que dicha
proporcin es variable a voluntad.
Con el fin de que no sean influidos por el rgimen agua abajo, conviene efectuar la divisin en una
seccin en la que se produzca un rgimen rpido sea vertedero o resalto.
Los dispositivos pueden ser muy variados.
Para los ltimos tramos de la distribucin, con caudales reducidos, un pequeo estanque con varios
orificios de salida es generalmente lo ms adecuado.
Finalmente, los mdulos son dispositivos ideados para mantener un caudal constante en las
derivaciones aunque vara el calado en el canal del que se hacen, tambin conviene independizarlos
del rgimen agua abajo.
Aparte dispositivos modernos automticos, cuya conveniencia habr de estudiarse en cada caso, esta
constancia de caudal se ha venido logrando de tres formas: manteniendo manualmente el nivel en una
cmara auxiliar seguida de un orificio o de un vertedero que es el mdulo milans, logrando un
automatismo hidrulico que, al aumentar el calado en el canal, reduzca la seccin mdulo de Ribera,
aprovechando el fenmeno hidrulico de que el caudal bajo una compuerta vara muy poco desde
calados algo inferiores a la luz vertical hasta otros sensiblemente superiores, mdulo de pantalla.
6. tipos de saltos de agua.
1. energa y potencia disipada en un tramo.
Sea un tramo de ro, tal que el desnivel entre los puntos extremos A y B sea de H metros. Un volumen
V de agua que pasar de uno al otro habra disipado por rozamiento con el fondo y las mrgenes del
32

ro, con el aire, etc., una energa de valor VH toneladasmetro. Si en vez de volumen consideramos el
caudal Q dado en m3/s, tendramos que QH toneladasmetro/seg., es la potencia desperdiciada.
El conjunto de obras e instalaciones que se disponen en el tramo para transformar esta energa perdida
en aprovechable, se conoce con el nombre de salto de agua o aprovechamiento hidroelctrico.
El esquema para el aprovechamiento de un tramo de ro consta, en esencia, de dos elementos
claramente diferenciados. Una primera conduccin dispuesta lo ms horizontal posible, que permita
conducir el agua de un punto A, a un punto C, conservando la energa de posicin del agua; el punto
C est situado en la vertical a un punto B, escogido como punto de restitucin de las aguas. Una
segunda conduccin dispuesta lo ms vertical posible, que transporte las aguas desde el punto C al B
y permita transformar la energa de posicin en energa de presin, utilizable en B para accionar los
motores hidrulicos (turbinas) instaladas a tal efecto. Como ltima etapa, el agua utilizada sale del
motor y se restituye al ro.
Evidentemente, este esquema es puramente ideal, pero los distintos esquemas reales tratan de
ajustarse a l. En primer lugar, es imposible conservar intacta la energa de posicin del agua entre A
y C, ya que es necesaria la existencia de una pendiente entre los dos puntos, por pequea que sea, para
asegurar el movimiento del agua, y por lo tanto se produce una prdida de altura entre a y C. Por otra
parte, el punto C es un punto terico situado en el aire, sobre la vertical de B, que sera prcticamente
imposible tratar de materializar.
Vamos a ver como se subsanan estos inconvenientes y como los esquemas reales se basan en el
esquema terico que se ha apuntado: la gran mayora de los aprovechamientos hidroelctricos, a pesar
de su gran diversidad responde a dos tipos principales, siendo los dems variantes o combinaciones:
a. Aprovechamientos por derivacin del agua.
b. Aprovechamientos por embalse del agua.
1. salto de pie de presa.
La primera idea para materializar el esquema ideal de un salto, consiste en hacer cerca del punto B, un
dispositivo tal que evite la disipacin de energa en AB, haciendo que todo el agua que entr por A,
salga por B sin perderse la energa VH. Esto se consigue con una presa cuya coronacin C, est al
mismo nivel que el punto A, de esta forma se conserva el salto bruto ya que, BC=H.
En la presa se dispone una tubera a la salida de la cual, estarn los mecanismos de transformacin de
la energa, es decir, la central en donde hay una turbina coaxial con un alternador y, adems, un
transformador y un parque de salida de lneas. Despus de mover los labes de la turbina, el agua
vuelve al cauce del ro, en el punto B.
Este tipo es el que se llama salto de pie de presa, y su idea sugiere enseguida la de utilizar tambin el
volumen que crea agua arriba, esto es, su embalse. Este puede ser aprovechado para regular el ro, es
decir, para retener agua en poca de abundancia, proporcionndola despus en la de escasez. Pero
para ello el nivel de agua en el embalse ha de oscilar, y slo alcanzar el punto C durante algn
tiempo y en consecuencia variar el nivel del salto. Por lo tanto, la regulacin trae consigo la
disminucin ocasional del salto y, por ello, prdidas de energa, de forma que lo que se gana por un
lado (regulacin) se pierde por otro (obtencin de energa aprovechable), existiendo como sucede en
todos los casos de conflicto una combinacin ptima de explotacin.
La energa producida en un salto de pie de presa, ser la VH considerada anteriormente, disminuida
en las prdidas por rozamiento en la tubera y en el porcentaje correspondiente a los rendimientos de
33

la maquinaria instalada en la central.

Hay que tener tambin en cuenta que no se puede apurar la capacidad total del embalse, pues las
turbinas previstas para un salto bruto H, no pueden funcionar en general con un salto menor del
6050% del total.
2. salto en DERIVACIN.
Si en vez de hacer la presa en B, como antes, derivamos el agua en el punto A mediante un azud y, a
travs de un canal, la conducimos con un nivel casi constante hasta un punto C desde donde pasa por
una tubera forzada hasta el mismo final B del tramo considerado, habremos conseguido la misma
finalidad mediante lo que se llama un salto en derivacin. La altura til en este caso no es en desnivel
H entre los puntos A y B, sino que como el canal AC tiene que llevar una cierta pendiente, aunque
pequea, el agua no llega al punto C, sino al C (menor altura), con lo que el salto til tiene un valor
BC=H.
En este caso la altura del salto H permanece constante, pero el caudal que se turbina no puede ser
nunca mayor que el que aporte el ro en ese momento, ni tampoco puede exceder al mximo que sea
capaz de transportar el canal, por lo que la potencia de este tipo de salto tiene un tope que viene dado
por ese caudal. As, contrariamente a lo que ocurra en el caso de salto de pie de presa, aqu tenemos
una mxima rigidez en el aprovechamiento, en el sentido de que la potencia disponible est unida
estrechamente al caudal que lleve el ro en cada momento.
En el punto C, extremo agua abajo del canal de un salto en derivacin, se dispone un depsito
llamado cmara de carga, de donde sale la tubera forzada que llegar hasta la central en el punto B.
El objeto fundamental de esta cmara es proporcionar la profundidad suficiente para garantizar que el
arranque de la tubera forzada est siempre sumergido, esto es, en presin, dando lugar al paso del
rgimen en lmina libre del canal, al de presin de la tubera. En sta es imprescindible este rgimen
en presin, puesto que por necesidad topogrfica ha de ir bajando desde C hasta la central. Adems
de esta funcin esencial, la cmara de carga puede cumplir, si las condiciones del lugar lo permiten, la
e crear un pequeo embalse que sirva para independizar, al menos en parte, el caudal que absorben las
turbinas del que llega por el canal, esto es, dando una cierta regulacin.
3. salto en DERIVACIN con presa de embalse.
El deseo de evitar el tope de caudal mximo en el caso de salto en derivacin, nos llevara a un
dispositivo mixto entre ste y el salto de pie de presa. Consiste en lo siguiente.
En el punto A se pone una presa que crea un embalse; ste embalse permite no depender ya del caudal
que aporte el ro para obtener la mxima potencia producible por la central en ese mismo momento,
de forma que se dispone de una altura H en el embalse para absorber las variaciones de caudal que
tenga el ro. En este caso se perder el desnivel H, por lo que slo si esta altura fuese pequea, cabra
adoptar este esquema. Si H tiene importancia, cabe hacer una central de pie de presa para aprovechar
el desnivel; el tramo total AB se aprovechara entonces con dos centrales en vez de una.
4. salto con todas sus CONDUCCIONES en presin.
Hay una manera de lograr convertir el esquema anterior en otro que utilice el tramo AC con una sola
central sin perder la altura H, disfrutando tambin de las ventajas del embalse en A. Si en vez de canal
ponemos una conduccin en presin, la altura til del salto ser siempre BA, variando A segn la
oscilacin del embalse, igual que en el caso de un salto de pie de presa, pero con la ventaja aqu de
que por mucha que sea esta oscilacin, no es frecuente que exceda el 50% de H y, por lo tanto, las
34

turbinas podrn funcionar sea cual fuere el nivel en el embalse. En este caso, la oscilacin del embalse
representa respecto al salto total una proporcin muchsimo menor que en el caso del salto de pie de
presa.
Tambin presenta este tipo, la ventaja de haber suprimido la sujecin que en el anterior supona el
trazado del canal. La conduccin en presin AC se suele hacer en tnel (se llama normalmente
galera de presin) y su trazado suele ser ms fcil, recto y flexible que el de un canal, pues ste viene
obligado a seguir las sinuosidades del terreno y a llevar rgidamente una pendiente ms pequea.
El mercado elctrico pide a las centrales una potencia que va variando a lo largo del da. Adems de
estas variaciones a lo largo del da, que en general son paulatinas, puede haber variaciones bruscas en
la potencia que se exige a una central.
En primer lugar, porque si hay un cortocircuito o avera importante en algn punto prximo de la red,
hay dispositivos protectores que desconectan automticamente para evitar la persistencia del mal. En
este caso, la central, que vena dando una cierta potencia a la red, se encuentra casi de repente con que
no tiene que darla, pues queda aislada de ella. Al quedarse sin la reaccin de la red, las mquinas de la
central tienden a acelerarse peligrosamente y, para evitarlo, se cierra la admisin de agua para que no
sigan dando una potencia que nadie absorbe. La consecuencia de esto es que todo el volumen de agua
que est en la conduccin en presin y que tiene una cierta velocidad, encuentra cerrado su paso en el
extremo aguas abajo (en donde estn las turbinas) y tiene que frenar totalmente en pocos segundos.
Como la velocidad es del orden de 3 m/s., la fuerza viva total si estimamos que la conduccin tiene
4m de dimetro y 5 Km de longitud ser 282.000/g T.m. En un aprovechamiento hidroelctrico se
exige parar esta masa de agua sin previo aviso.
A la inversa, si la avera ocurre en otra u otras centrales de la red, los dispositivos protectores
desenganchan estas centrales, y las que quedan, han de tomar entre todas la potencia de aquella que ha
quedado fuera de servicio. Como consecuencia, ha de proporcionarse a las mquinas un caudal
mayor, acelerndose el agua de las conducciones. La inercia del agua tiende a impedirlo y puede
producirse un vaco peligroso si sta no se acelera paralelamente al aumento de caudal exigido por las
mquinas.
Ambos casos dan lugar, por la gran inercia del agua, a un impacto llamado golpe de ariete (positivo en
el primer caso y negativo en el segundo), que es de gran importancia.
Para evitar el gran impacto negativo que esta situacin puede provocar, al final de la galera de
presin, se pone un pozo vertical o inclinado, en comunicacin con la atmsfera; mientras el agua
fluye normalmente, este pozo piezomtrico tiene su superficie libre a una cierta altura que reproduce
la presin de la galera en ese punto; pero si el agua se para bruscamente al pie de la tubera forzada,
el volumen que no puede seguir pasando por la turbina, encuentra una salida por el pozo y sigue
subiendo por l. Pero al subir, la diferencia de nivel entre el embalse y la chimenea disminuye
primero y cambia de signo despus, originndose una fuerza opuesta al movimiento del agua que
acaba detenindola y luego la hace desplazarse en sentido contrario.
Este movimiento oscilatorio acaba por amortiguarse debido al rozamiento del agua.
Ese pozo se llama chimenea de equilibrio. Conviene colocarlo lo ms cerca posible del extremo agua
debajo de la conduccin. Pero al pie de la tubera no es posible pues exigira una altura enorme
(mayor que la del salto). Por eso se suele colocar en el extremo agua debajo de la galera de presin,
con lo cual su altura es algo mayor que la de la presa, pero muy inferior a la que tendra al pie de la
tubera forzada. Claro est que entonces sigue quedando esta tubera sometida al golpe de ariete, pero
lo hemos disminuido sustancialmente al no tener que frenar bruscamente el agua de la galera de
35

presin, que suele ser, con mucho, la parte ms larga de la conduccin (8090% del total en la mayor
parte de los casos).
En general, la chimenea se coloca casi totalmente en pozo; la parte superior puede sobresalir del
terreno algo y, en algunos casos, puede ser totalmente exterior, constituyendo una chimenea
propiamente dicha. Todo depende del terreno y su configuracin topogrfica y geofsica.
En una central de pie de presa, como la conduccin en presin es corta, no hace falta chimenea de
equilibrio. Podra decirse, en cierto modo, que el embalse la sustituye.
Acabamos de ver, que la tubera forzada debe ser lo ms corta posible, y esto por dos razones:
Econmica: pues se trata de uno de los elementos ms caros de un salto, por su propio coste y
porque es el sitio donde las prdidas de carga y, por tanto, de energa, son mayores.
Funcional: ya que en ella es inevitable el golpe de ariete, y por lo tanto a mayor longitud hay
ms masa de agua sometida a las variaciones de la velocidad y, en consecuencia, ms inercia.
1. canal de descarga.
En general, se procura situar la central cercana al ro con el fin de que la obra de restitucin del agua
sea lo ms reducida posible. Sin embargo, si la ladera tiene un tramo final largo sensiblemente
horizontal, es en general preferible, acortar la tubera forzada situando la central junto al quiebro de
pendiente y construyendo desde ella hasta el ro un canal de desage. La longitud total de la
conduccin es la misma, pero puede resultar una ventaja econmica y funcional al sustituir un tramo
de tubera por otro de canal y reducir, adems, el golpe de ariete.
2. centrales subterrneas.
Veamos cual es el origen funcional de este tipo de centrales. La tubera forzada, como ya se ha dicho,
debe ser lo ms corta posible. Si la forma de la ladera nos impusiera una excesiva longitud de tubera
forzada, la solucin a este problema sera poner la central subterrnea.
1. caractersticas de una central subterrnea.
Todas las conducciones son subterrneas. Esto permite una independizacin de la topografa
y estructura exterior del terreno y, por tanto, una gran libertad en cuanto al trazado,
permitiendo al proyectista colocar la central donde ms le convenga. Quiz la nica
restriccin provenga del canal de descarga en el caso de que ste se disponga con lmina
libre; pero es un problema que se puede soslayar hacindolo tambin en rgimen de
conduccin forzada.
Es necesario hacer un tnel de acceso a la central. Para que ste sea lo ms corto posible se le
suelen dar fuertes pendientes (1012%). Hay que preverlo no slo para el personal, sino para
la entrada y salida de toda la maquinaria de la central. Este movimiento de la maquinaria es
siempre espordico y limitado, pero imprescindible.
Problema de la transformacin. La tensin de salida de los alternadores est normalizada a
6,11 13,5 KV, y el transporte de la energa hasta los centros de consumo se realiza a 66,
132, 220 y 380 KV, por lo que se hace imprescindible un parque de transformacin. Nunca se
hace la estacin de salida de lneas subterrneas, pero los transformadores s pueden estar
dentro, lo cual presenta dos inconvenientes: hace falta ms espacio subterrneo, que siempre
es caro, y puede existir el peligro de la humedad y agravar las dificultades en caso de
incendio. Por el contrario tiene la ventaja de que al salir en alta tensin se necesitan
conductores de mucha menor seccin. De todas formas siempre tiene que haber una salida de
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conductores, bien sea en forma de cables o de barras hasta la estacin de salida de lneas. Los
conductores pueden salir por el propio tnel de acceso (debidamente protegidos) o por un
pozo exclusivo. La solucin adoptada (transformadores interiores o exteriores) y la forma de
sacar los conductores ha de estudiarse por comparacin econmica entre las distintas
alternativas, tenindose en cuenta no slo el coste directo de las obras y materiales, sino
tambin el valor de la energa perdida.
Cmara de compensacin. El canal de descarga es, en este caso, un tnel que puede ser
proyectado para que funcione en lmina libre o en presin. Sin embargo, en el primer caso es,
en general, difcil impedir que las oscilaciones del ro en el punto de desage no sobrepasen
en ocasiones la clave del tnel de descarga y, por ello, funcione unas veces en rgimen libre y
otras veces en presin. Para evitar esto (las alternativas de rgimen son peligrosas, pues al
absorber o expulsar el aire pueden dar origen a explosiones fuertes), se puede proyectar para
que trabaje en rgimen forzado; y as se hace con frecuencia, donde aparece una nueva
chimenea de equilibrio, que se suele llamar cmara de compensacin, necesaria para absorber
las oscilaciones del nivel del ro y evitar los golpes de ariete que tambin se producirn en el
tramo de presin.
1. ventajas de la central subterrnea.
Puede acortar mucho la longitud de la tubera forzada ( ventaja funcional).
El espesor de la tubera puede ser menor que siendo exterior, pues la roca, en general,
contribuye a la resistencia.
Se puede colocar la central donde ms convenga y se tiene completa libertad en cuanto al
trazado de las conducciones.
La central est ms protegida en todos los sentidos.
Dentro del macizo puede haber mejores condiciones de cimentacin para los grupos.
Se puede incorporar al salto algn tramo, que haciendo la central exterior, sera funcional o
econmicamente inaprovechable.
1. inconvenientes de la central subterrnea.
Las obras subterrneas son ms delicadas y caras.
Hay que ejecutar obras suplementarias de acceso de personal y maquinaria, de salida de
conductores, y de ventilacin, que encarecen.
Por todo ello no se puede, en principio, decir que sea ms cara o ms barata una central subterrnea
que una exterior; en cada caso hay que pesar y valorar todas las ventajas e inconvenientes enunciados
y decidir a la vista del resultado. Incluso pudiera ocurrir que siendo la ejecucin ms cara, sean
menores las prdidas de energa y, capitalizadas stas, se obtuviera un resultado adverso para la
central exterior.
1. CONDUCCIONES complementarias.
Puede ocurrir que adems del aprovechamiento de un tramo AB de un ro, interese utilizar las aguas
de alguno de sus afluentes; y as, hecha la presa en A, se deriva agua de un afluente hasta el embalse
principal, o bien se derivan hasta la chimenea de equilibrio del salto principal, o hasta una cmara de
carga o a cualquier punto intermedio de la conduccin principal.
Estas derivaciones son las conducciones complementarias que pueden aparecer en un salto para la
ms completa utilizacin del ro y sus afluentes.
2. centrales de bombeo, grupos reversibles y centrales reversibles.
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Imaginemos, en el caso anterior, que la aportacin del afluente en el punto C es importante, pero que
C est mas bajo que la toma en A. Para utilizar esta aportacin hara falta bombear el agua desde C
hasta la presa en A. Esto puede ser interesante si la aportacin bombeada de C a A se turbina despus
en un desnivel de A a B mucho mayor, recuperando no slo la energa empleada en el bombeo, sino
dando una energa suplementaria (balance positivo).
En una central se pueden poner turbinas y bombas, o bien una mquina nica que funcione de ambas
formas, es decir, un grupo reversible. Pues bien, en este caso la central ha de ser subterrnea, porque
una mquina para funcionar como bomba necesita una contrapresin, por lo tanto el nivel de salida ha
de ser superior al de la turbina, lo que slo se consigue con el canal de descarga en presin, o sea, con
central subterrnea.
Una turbina puede funcionar en un nivel superior al de salida en el ro, pero en general z no debe
superar 1 m. Sin embargo siempre funciona mejor si es z<0. por el contrario, si se trata de una bomba
ha de ser siempre z negativo, con valores generalmente superiores a 10 m.
Dadas las oscilaciones del nivel del ro, la creacin de esta contrapresin se consigue con un
contraembalse en el que, adems, se acumula el agua que se prevea haya de ser bombeada.
El funcionamiento reversible descrito, supone que en el salto predomina el volumen turbinado sobre
el bombeado, lo que ocurre cuando la central deriva agua de un ro. (Central reversible mixta).
Sin embargo, existe la central reversible pura, donde un grupo reversible instalado entre dos depsitos
(naturales o artificiales) a diferentes niveles turbine o bombee alternativa e indefinidamente segn
falte o sobre potencia en el mercado, sin recibir agua de una corriente natural. Si bien es cierto que de
esta forma se puede tener un balance negativo de energa, este funcionamiento puede ser til
econmica y funcionalmente, pues la energa sobrante es ms barata y, en cambio, la que se da
despus se suministra en horas o momentos en que el mercado la necesita y tiene ms valor. La
central reversible, por lo tanto, utiliza KWh baratos y los da luego con una plusvala, que puede
justificar este funcionamiento.
3. elementos de cierre y proteccin.
En un salto de agua, resulta conveniente y, en ocasiones, necesario, poder aislar hidrulicamente sus
distintos elementos, sea para poder revisarlos y conservarlos con facilidad, o bien para impedir que
una avera en uno de ellos llegue a adquirir proporciones alarmantes al no poder impedir el acceso del
agua a l.
A continuacin se indican los puntos en los que la conveniencia o necesidad de estos elementos de
cierre y proteccin se hace sentir de modo ms claro:
Enclave n 1: para cerrar la toma del embalse y poder dejar en seco la conduccin que parte
de l.
Enclave n 2: a la entrada de las turbinas, para poder revisarlas sin tener que vaciar las
tuberas.
Enclave n 3: si hay un nivel variable en la restitucin, puede ser necesaria una compuerta de
proteccin para revisar y vaciar el canal de descarga, aislndolo del ro.
Enclave n 4: es la vlvula de cabecera y puede no ponerse cuando la tubera forzada es
interior. Esta vlvula, en algunas instalaciones, est equilibrada con un contrapeso de forma
que cuando la velocidad del agua sobrepase un cierto lmite, se cierre automticamente. Esto
se hace para que, si la tubera se rompe, no siga pasando caudal que caera sobre la central (si
es exterior). Si la galera forzada es larga, es aconsejable poner vlvula en la cabecera de la
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tubera, con o sin dispositivo de cierre automtico.

En una central de pie de presa, los cierres 1 y 2 coinciden prcticamente, y por ello se puede suprimir
el n 2 o instalar dos en serie en el n 1.
1. resumen sobre los elementos de un salto de agua.
Hemos visto que en un salto de agua existen funcionalmente cuatro tramos:
1. Tramo de conservacin mxima posible de la energa total: es el constituido por el embalse o
azud y la galera de presin o canal de derivacin.
2. Tramo de conservacin mxima posible de la energa total con aumento rpido de la presin:
es el formado por la tubera forzada.
3. Tramo de transformacin de la energa: est constituida por las turbinas.
4. Tramo de reintegro del agua al cauce con el mnimo consumo de energa: canal de descarga,
sin presin o con presin baja y casi uniforme.
Pues bien, de todos estos elementos y tramos funcionales no puede faltar nunca:
Una presa o elemento anlogo para hacer la derivacin de las aguas.
Una central para realizar la transformacin de la energa
Una tubera forzada que las una; slo excepcionalmente puede faltar si se trata de un salto de
altura escasa (menor de 12 m.) en el que se emplee turbina de cmara abierta.
7. potencia y energa.
1. CONSIDERACIONES generales.
La potencia que puede proporcionar la central de un aprovechamiento hidroelctrico depende, como
es sabido, del desnivel utilizado y del caudal turbinado: es el producto de estas dos magnitudes.
Conviene precisar que cuando se habla de potencia de una central nos referimos implcitamente a la
mxima potencia que puede dar cuando los distribuidores de las turbinas (rganos de control del
caudal) estn totalmente abiertos (a plena carga) y el salto utilizado es el mximo posible en
condiciones normales. Ya sabemos que puede dar potencias menores cuando no funcionan todos los
grupos a plena carga, cuando haya alguno parado, o cuando el salto utilizado no sea el mximo.
Produccin es la energa obtenida en la central durante un determinado perodo de tiempo; si no se
hace ninguna mencin expresa de este perodo, se supone es un ao. La produccin de una central en
explotacin suele determinarse por medio de los watmetros, por observacin directa.
En el estudio de un salto de agua es necesario conocer, aunque slo sea de forma aproximada, la
energa que se puede obtener con una determinada hiptesis de funcionamiento; este valor se conoce
con el nombre de productividad. La diferencia entre produccin y productividad es , que la primera se
refiere a la energa que se produce realmente durante la explotacin, y la segunda la que se estima
podr dar la central una vez construida (independientemente de si el mercado la toma, si por avera no
va a funcionar la central, etc.). Aunque en algunos textos se confunden con cierta frecuencia las dos
palabras, generalmente no se producen confusiones, pues el sentido de la expresin suele quedar
suficientemente claro.
La productividad depende de las horas de funcionamiento de la central (es la forma usual de
expresarse, aunque con rigor debiera decirse horas de funcionamiento de los grupos, y de la potencia
39

con que funcionan, o con otras palabras de la ley de funcionamiento de la central y de la aportacin
turbinada.
Antes de establecer las frmulas que nos permitan determinar la potencia y la productividad de una
central, vamos a precisar unos conceptos.
1. salto bruto.
Se llama salto bruto a la diferencia de niveles de la lnea de energa entre el final del remanso creado
por la toma y el punto en que el agua se reintegra al ro.
Esta diferencia vara con el caudal que circula por el ro por lo que en esta definicin se entiende que
el caudal es precisamente el mximo de la central. Adems, a efectos administrativos tienen ms
inters los niveles de agua en el ro, por lo que la cota de la lnea de energa en l se suele sustituir por
la cota del agua, tomando, adems, en la toma el valor esttico; como las velocidades del agua en el
ro para el caudal de equipo son pequeas, el error de no tenerlas en cuenta, ni tampoco la curva de
remanso, es casi inapreciable.
Con esta definicin, el salto bruto es constante cualquiera que sea la instalacin que se disponga para
aprovecharlo y su rgimen de funcionamiento y representa el tramo de ro objeto de la concesin de
aprovechamiento.
2. salto bruto til.
Es la diferencia de nivel entre la superficie libre en el origen de la conduccin en presin y la situada
inmediatamente agua abajo de la turbina.
En un salto con canal y cmara de carga, el salto bruto til es el comprendido entre el nivel en la
cmara y la descarga de turbinas al canal de desage, que es prcticamente constante para distintos
caudales y rigurosamente para caudal fijo.
Por el contrario, con el salto con todas sus conducciones en presin, el salto bruto til es el
comprendido entre el nivel del embalse y el de descarga de turbinas, que es variable con el embalse.
Para el nivel mximo de ste coinciden el salto bruto y el bruto til.
En el caso concreto de un salto de pie de presa, el salto bruto til puede llegar a bajar a causa de las
variaciones de nivel en el embalse hasta el 5060% del salto bruto.
3. salto neto.
Finalmente, se denomina salto neto, al que queda despus de descontar del salto bruto til que haya en
cada instante, la prdida de carga producida por la tubera forzada y la correspondiente a la velocidad
de salida del agua en el extremo del tubo de aspiracin. Las prdidas originadas en el conjunto
turbinatubo de aspiracin se dan bajo la forma de rendimiento de la turbina y no se restan, por tanto,
del salto bruto til.
Este salto es el que efectivamente utilizan las turbinas y, segn lo que acabamos de decir, es igual a la
suma de los cuatro trminos siguientes:
1. Altura piezomtrica hP a la entrada de la turbina.
2. Altura hV=v2/2g representativa de la velocidad media del agua en el punto donde se ha
medido hP.
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3. Desnivel z entre el punto de medida anterior y el nivel de agua a la salida del tubo de
aspiracin.
4. Altura (con signo negativo) hS=v2/2g representativa de la velocidad de salida del agua en el
tubo de aspiracin.
El valor de hV representa energa aprovechada y por ello se suma; el hS representa energa perdida y
por ello se resta.
1. potencia de un salto.
La potencia de un salto se obtendr como suma de las potencias de cada uno de los grupos que lo
integran cuando funcionan todos simultneamente a plena carga.
Si los grupos son todos iguales y con conducciones independientes tambin iguales, la potencia de la
central resultar ser la de uno de los grupos multiplicada por el nmero de ellos.
Ahora bien, si varios grupos estn alimentados por una misma tubera o galera de presin, el salto
neto de cada uno, para su caudal mximo y el mismo salto bruto til, ser diferente si funciona solo,
que si lo hace simultneamente con otros. La potencia de la central ser, por tanto, inferior a la suma
de las potencias que dara cada grupo funcionando aisladamente.
Puede tambin suceder que varios grupos estn alimentados en derivacin por la misma tubera,
resultando longitudes de conduccin distintas para cada uno. Entonces, aunque los grupos sean
iguales y trabajen con el mismo salto bruto y el mismo caudal, sus saltos netos y, por tanto, sus
potencias sern diferentes. Estas diferencias, sin embargo, son pequeas, por lo que, salvo que se est
haciendo un estudio muy detallado, puede prescindirse de ellas.
Admitiremos, por tanto, que cuando la central funciona a plena carga, el salto neto de todos los grupos
es el mismo, lo que equivale a suponer que est constituido por un solo grupo que turbina el caudal
total; designado por:
Q Caudal mximo turbinado (m3/s)
Hn Salto neto para Qmax correspondiente al salto bruto mximo.
t

Rendimiento de la turbina con plena carga.

Rendimiento del alternador con plena carga.

La potencia en turbinas ser:

Y la potencia en alternadores:
El valor de t vara con el caudal que se turbina, el salto neto, el tipo de turbina y calidad de la misma.
A plena carga llegan a conseguirse valores de t que oscilan entre el 8791%. Para un caudal del
orden de los del mximo, los rendimientos suelen ser los mximos y llegan a alcanzar en algunas
turbinas el 94% y ms corrientemente el 90%. Con caudales bajos el rendimiento disminuye y puede
reducirse al 85% o incluso menos.
En alternadores se alcanzan rendimientos mayores, llegndose a valores del 98%; en estas mquinas
las variaciones de rendimiento son menos amplias que en las turbinas.

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2. PRODUCTIVIDAD de un salto.
La energa producida por un grupo viene dada por la suma:
En donde:
qi caudal turbinado durante el intervalo t

; en m3/s (t en s.).

Hni salto neto correspondiente al caudal Qi ; en m.

ti

rendimiento instantneo de la turbina para Qi y Hni.

ai

rendimiento instantneo del alternador.

La productividad de la central ser la suma de la energa producida por todos los grupos.
Si el rgimen de funcionamiento es tal que los saltos netos son prcticamente iguales en todos ellos
puede considerarse, como anteriormente se ha hecho para la potencia, que la central est constituida
por un solo grupo. Llamando Qi al caudal total y E a la energa producida tendremos entonces:
Para calcular esta suma sera preciso conocer los caudales que se van a turbinar y el tiempo de
funcionamiento de cada caudal, en otras palabras hay que conocer la hiptesis de funcionamiento de
la central.
8. unidad de la cuenca: equilibrio ambiental.
Hoy da, se conciben los aprovechamientos hidrulicos en un doble sentido integral:
En cuanto a su extensin, considerando la totalidad de una cuenca hidrogrfica, tanto para su
mejor utilizacin como porque toda obra hidrulica produce un impacto no slo en su entorno
inmediato, sino agua abajo.
En lo referente a su uso, considerando todos los posibles, y combinndolos de forma que se
obtenga la utilidad ptima conjunta.
Esta doble concepcin integral se aplica con toda amplitud. Esto es, que se tienen en cuenta no slo
los usos directos del agua, sino los efectos indirectos producidos (producciones inducidas o derivadas,
efectos ambientales, etc). Estos efectos indirectos o inducidos, pueden ser favorables o desfavorables.
En general, son menores que los directos, pero en algunos casos pueden llegar a tener gran
importancia. Concretamente la tienen, y de forma creciente, los ambientales estticos, ecolgicos,
sanitarios, etc por lo que no puede prescindirse de ellos. Es mas, un estudio previsor de estos efectos
puede llegar a convertirlos de desfavorables en favorables.
En realidad, muchos de estos aspectos que hasta ahora se consideraban inducidos, han pasado hoy da
a considerarse en algunos casos como uno de los objetivos o usos posibles de las obras; por ejemplo,
el embellecimiento del paisaje, el recreo y turismo, la pesca, mejora de las condiciones sanitarias del
cauce, etc.
En resumen, una cuenca hidrogrfica es un conjunto en un cierto equilibrio dinmico. Las obras en
ella han de ser consideradas tambin en conjunto con la misma amplitud de visin, tanto en cuanto a
su utilizacin la mejor y mxima posible como para conocer el nuevo equilibrio de la cuenca
modificada por las obras.

42

1. problemas de equilibrio ambiental.

Van cobrando importancia creciente y precisamente por su actualidad y novedad hay una gran
ignorancia sobre ellos que conduce a extremos efectistas, muchas veces exagerados o incluso
falseados. Por otra parte, se ha de insistir y aclarar conceptos y consecuencias indirectas de las obras
hidrulicas que, a veces incluso, se consideran como fines directos.
La realidad es que la mejora del entorno o ambiente no es una novedad. En cuanto a las obras
hidrulicas, siempre han representado el mejor exponente de la lucha del hombre para dominar los
elementos naturales. Gracias a ellas se aplanan o suprimen las crecidas devastadoras, se retiene el
agua en pocas sobrantes para darla en las de escasez, se ganan alimentos al regar extensiones
importantes, se hace que el trabajo del agua en vez de erosionar el cauce se convierta en energa que
aumenta enormemente la capacidad de trabajo y produccin humanas, se mejoran las condiciones
sanitarias, transporte fluvial... Todos estos efectos representan una mejora ambiental evidente.
1. matices en la poltica del medio ambiente.
Los pases ms adelantados estn sufriendo un encarecimiento del ambiente provocado por un
desarrollo incontrolado y excesivo.
En el extremo contrario estn los pases en desarrollo, sobre todo si este es incipiente. En ellos el
problema ambiental se traduce en luchar contra la naturaleza. Un pas de estos no se preocupa del
humo de las fbricas, sino de tenerlas; ni le importa que una obra hidrulica o de comunicacin
produzca escombreras feas, pues peor es no tener agua ni comunicaciones. Es decir, en estos pases el
hombre est en una fase anterior de mejora del ambiente.
2. algunos problemas ambientales de las obras hidrulicas.
Una cuenca hidrogrfica es un conjunto naturaltopogrfico, geolgico, meteorolgico, hidrolgico,
biolgico...sometido a un proceso de evolucin dinmico natural: erosin, sedimentacin, vida vegetal
y animal...
Al hacer una obra hidrulica rompemos su unidad y equilibrio. En primer lugar, hacemos una presa
con la que se remansa el agua, normalmente con cierta importancia, pues tendemos a crear un embalse
regulador. Gracias a ste, se amortiguan los excesos de caudal del ro y se compensan las deficiencias
de agua en los estiajes. Parece que estos efectos son slo favorables, y es as en general, pero no de
una manera absoluta.
Al hacer un embalse, hacemos el ro ms regular, pero introducimos una perturbacin en el proceso
erosinsedimentacin. La presa no deja pasar los arrastres slidos que lleva el ro procedentes de la
erosin en los cauces agua arriba. La sedimentacin se concentra en el embalse y disminuye en el
cauce agua abajo. Como consecuencia, el embalse va disminuyendo su capacidad til. Y se pueden
provocar erosiones agua abajo, ya que el equilibrio natural se ha roto al no dejar pasar los elementos
slidos.
El conjunto presaembalse representa, pues, discontinuidad en el proceso
erosintransportesedimentacin, reteniendo productos slidos, con el consiguiente dficit agua
abajo y acumulacin en el embalse.
Por otra parte, el embalse supone una inundacin de una cierta superficie que antes estaba seca. Esa
inundacin no slo afecta a la propia superficie cubierta por el agua, sino que trasciende en mayor o
menor grado a los terrenos contiguos, por filtracin, formndose no slo el lago artificial externo y
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visible, sino su prolongacin subterrnea con un nivel fretico.

La primera consecuencia fsica de esto es una alteracin del equilibrio mecnico de los terrenos
inundados o infiltrados. En algunos embalses esto ha provocado sesmos y, en otros, deslizamientos.
Otra alteracin producida es la biolgica: las especies animales y vegetales que existan antes huyen o
perecen y dan lugar a otras. Esta sustitucin de especies se efectuar automticamente, con efectos
favorables o desfavorables segn los casos. Pero tambin se puede provocar por siembra de especies
pisccolas aptas para desarrollarse en lagos y embalses.
Un peligro de los embalses es la posible concentracin en ellos de materia orgnica. Esa materia se va
acumulando en el embalse y provoca el desarrollo excesivo de algas y bacterias anaerobias que
desequilibran biolgicamente el embalse. Este fenmeno se llama eutroficacin y es uno de los
peligros que amenazan a los embalses y, por supuesto, a muchos lagos naturales y mares interiores.
Externamente, puede dar lugar a mal sabor u olor del agua, empeoramiento de sus condiciones
sanitarias, etc.
Pero el efecto de una presa y embalse no se cie a su propio cauce. El agua regulada se destina a uno
o ms usos, parte de los cuales suelen estar fuera del cauce: el agua se deriva por un cauce artificial y
se lleva a regar una comarca, abastecer una poblacin o industria..., es decir, el agua no solo se retiene
y regula en el embalse, sino que se reintegra al cauce natural en un punto lejano o ni siquiera vuelve a
l.
El uso del agua entraa una derivacin beneficiosa para los usuarios, pero que puede ser perjudicial al
cauce. Por eso, en algunos casos en que los perjuicios a ste pueden ser importantes, se obliga a
desaguar a l un caudal mnimo para asegurar el nivel fretico, la depuracin sanitaria o la
continuacin de ciertas actividades anteriores no sustituibles ni indemnizables. Es lo que se llama una
servidumbre de caudal, que gravita sobre algunas obras hidrulicas.
Por el contrario, las obras hidrulicas sabiamente planteadas, pueden causar efectos muy beneficiosos
en el ambiente natural. Un paisaje desrtico puede convertirse en un lago esplndido con vegetacin
en sus orillas y rincones, de particular belleza y tranquilidad. La sedimentacin en el embalse puede
corregirse con una reforestacin adecuada en su cuenca afluente que impida o disminuya la erosin,
mientras que el defecto de sedimentacin en el cauce o playas aguas abajo se puede corregir con obras
adecuadas de encauzamiento y consolidacin. Tambin pueden construirse embalses destinados
preferentemente a descargar agua al cauce en los momentos adecuados para su limpieza y depuracin;
incluso hacer obras que provoquen la aireacin del agua para su mejor oxigenacin y consiguiente
depuracin de aguas contaminadas; y la misma decantacin producida por el embalse puede depurar
el agua. La evaporacin producida en el embalse puede crear en su entorno un microclima favorable,
por ms hmedo.
En resumen, la obra hidrulica produce un cambio en la cuenca. Este es, en general, ampliamente
favorable; y lo que pueda producir en negativo, puede evitarse o incluso transformar en positivo con
un adecuado estudio previsor. Esto requiere la colaboracin de varias disciplinas y especialistas en
todos los perodos: estudios, construccin y explotacin.
OBRAS HIDRULICAS. Pgina 1
Precipitacin = aportacin (escorrenta)+ evapotranspiracin
E=P P

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E = P / "(0,9+(P2/L2))
A = aP b
= "P
A= P
A= S

3/2

Pi " Pi 103

V = K (h/L)
Hn = hP + hV + z hS
(1000 Q Hn / 75)
(1000 Q Hn / 75)
"ao 9,8 qi Hni

t
ti

E = "ao 9,8 Qi Hni

a
ai
ti

en CV

0.736 =9.8Q Hn
(t

ai

(t

/ 3600) en KWh
i

/ 3600) en KWh

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