Arminda Aberastury y Mauricio Knobel

La adolescencia normal. Un enfoque psicoanaltico

Introduccin
La adolescencia, ms que una etapa estabilizada, es proceso y desarrollo. El
adolescente atraviesa por desequilibrios e inestabilidad extremas, lo que configura una entidad
semipatolgica, que los autores denominan sndrome normal de la adolescencia.

El adolescente debe enfrentar el mundo de los adultos, para el que no est del todo preparado,
y desprenderse de su mundo infantil. Realiza tres duelos fundamentales:
a) duelo por el cuerpo infantil perdido (cambios que se le presentan como externos y
ante los cuales es impotente)
b) duelo por el rol e identidad infantiles (renuncia obligada a la dependencia y asuncin
de responsabilidades que desconoce)
c) duelo por los padres de la infancia
Tambin hay un duelo por la bisexualidad infantil perdida.
El sndrome es producto de la situacin evolutiva y surge en la interaccin con el
medio: la inestabilidad afecta a los padres reeditando en ellos ansiedades bsicas que haban
logrado controlarse hasta cierto punto. A su vez, la sociedad proyecta sus fallas en el
adolescente, responsabilizndolo y justificando la violencia de los adultos, agravando la
situacin.

Captulo 1: El adolescente y la libertad

El adolescente vive una permanente fluctuacin entre diversos pares de situaciones:

a) entre una dependencia y una independencia extremas;
b) entre el refugio en la fantasa y el afn de crecimiento;
c) entre la afirmacin de sus logros adultos y el refugio en los logros infantiles.
Esta fluctuacin responde, de modo complejo, a todo un difcil proceso que el adolescente
debe vivir, a travs del cual busca una nueva identidad.
Es que al principio, l vive los cambios corporales y los imperativos del mundocomo
una invasin. El duelo por el cuerpo (caracteres sexuales secundarios, prdida del cuerpo de
nio y responsabilidad por la definicin sexual y rol en la pareja y procreacin):slo cuando
acepta simultneamente sus aspectos de nio y de adulto puede empezar a aceptar su
cuerpo y comienza a surgir una nueva identidad. Mientras tanto, hay fluctuaciones de
identidad: cambios bruscos, variaciones, etc. Es que el implica ensayos y pruebas de prdida y
recuperacin de ambas edades, y de ah la inevitable fluctuacin.

En el proceso de entrar en el mundo de los adultos y elaborar los duelos, el adolescente

necesita adquirir una ideologa que le permita su adaptacin al mundo o su accin sobre
l para cambiarlo. Hasta desarrollar esa ideologa (madurez biolgica + madurez efectiva e
intelectual, sistema de valores, etc.), tendr multiplicidad de identificaciones contradictorias
(varios personajes al mismo tiempo).
Tratar de adaptar el mundo externo a sus necesidades imperiosas: por eso su deseo de
reformas (que queda en intelectualizacin, porque todava es incapaz de realizarlas y porque
se lo reprime en el plano de la accin).
Al mismo tiempo de tener que formarse un sistema de valores ticos, intelectuales y
afectivos, debe abandonar la solucin del como si del juego y el aprendizaje. Urgido por esta
exigencia, tiende a acentuar el distanciamiento del presente y la fantasa de proyeccin en
el futuro, independiente de los padres (no ser con ellos ni como ellos).
Y ah se da el conflicto por ambivalencia entre desprendimiento y permanecer ligado.
Al mismo tiempo que se manifiesta en una necesidad de acompaamiento, vigilancia, lmites
y dependencia, siente rechazo y bsqueda de independencia. Cmo manejarse con esa
ambivalencia, con esas tendencias tan contradictorias? Una solucin transitoria: refugiarse en
la fantasa (lo que supone un incremento de la omnipotencia narcisista y prescindencia de lo
externo). Lo que tiene como efecto, muchas veces, un crecimiento de la hostilidad hacia los
padres y el mundo de los adultos.
Los autores insisten en que no se puede acceder a la problemtica del adolescente slo
desde l mismo. Por eso, introducen la problemtica de los padres y de la relacin entre
padres e hijos. Bsicamente, afirman que tambin los padres deben hacer el duelo por el
cuerpo del hijo pequeo, su identidad de nio y su dependencia infantil. La confrontacin se
hace dolorosa si el adulto no es consciente de sus problemas ante el adolescente. Tambin lo
padres tienen dificultades para aceptar el crecimiento del chico: ste los enfrenta con sus
propios conflictos respecto de la genitalidad, con la necesidad de aceptacin del envejecimiento
(y, en ltima instancia, de la muerte), con la prdida de su imagen ante el hijo: ya no es dolo,
sino criticado. Los logros del chico lo ponen frente a la necesidad de evaluar sus propias
realizaciones y fracasos, y la necesidad de identificarse con la fuerza creativa del hijo. Pero por
lo general, dicen los autores, el adulto se ve desafiado y agredido y tiende a reaccionar slo
con un refuerzo de la autoridad.
El adolescente tiene tres exigencias de libertad: salidas y horarios, defender una ideologa y
vivir un amor y un trabajo. Cuando los padres lo nico que pueden hacer es restringir las
salidas y cortarle lo vveres (dinero), es porque que algo ya vino mal desde antes. Los chicos
se dan cuenta de que al controlar el tiempo les estn controlando su mundo interno, su
crecimiento y desprendimiento. Es preciso que se haya instaurado un espacio de dilogo que
ayude al adolescente a lograr sus conquistas en los planos de la ideologa y del amor. Otorgar
libertad no significa dejar de lado todos los lmites (=abandono). Libertad con lmites = cuidado,
cautela, dilogo.

En el tema del amor, deben poder realizar sus experiencias, sin la contrapartida de tener
que informar de todo lo que hacen: exigir informacin es tan patolgico como prohibir y es muy
diferente a escuchar.

Captulo 2: El sndrome de la adolescencia

Normalidad y patologa en la adolescencia
Debe estudiarse la adolescencia como un fenmeno especfico dentro de toda la
historia del desarrollo del ser humano y, por otra parte, estudiar su expresin
circunstancial de tipo geogrfico y temporal histrico-social. Es decir, detrs de toda
expresin sociocultural existe un basamento psicobiolgico que le da caractersticas
universales.
La adolescencia est caracterizada fundamentalmente por ser un perodo de transicin entre
la pubertad y el estadio adulto del desarrollo (variable en las diferentes sociedades). Lo
bsico es que se trata de una situacin en la cual el individuo se ve obligado a
reformularse los conceptos que tiene acerca de s mismo y debe abandonar su
autoimagen infantil y proyectarse sobre el mundo de la adultez.

DEFINICIN:
es la etapa de la vida...
Durante la cual el individuo busca establecer su identidad adulta,
Apoyndose en las primeras relaciones objtales-parentales internalizadas...
Y verificando la realidad que el medio social le ofrece,
Mediante el uso de los elementos biofsicos en desarrollo a su disposicin y que a su
vez tienden a la estabilidad de la personalidad en un plano genital,
Lo que slo se hace posible si se hace el duelo por la identidad infantil.(p. 40)
CONCEPTO DE NORMALIDAD: adaptacin al medio (no es sometimiento al medio: es
capacidad de utilizar los dispositivos existentes para el logro de las satisfacciones bsicas del
individuo en una interaccin permanente que busca modificar lo displacentero o lo intil a
travs del logro de sustituciones para el individuo o la comunidad.
El adolescente se ubica entre las llamadas personalidades marginales. Es muy difcil
sealar el lmite entre lo normal y lo patolgico (A. Freud). Toda la conmocin (actuaciones de
caractersticas defensivas) en este perodo es normal. Por lo cual se puede hablar de
una patologa normal del adolescente que debe admitirse y comprenderse para ubicar sus
desviaciones en el contexto de las realidad humana que nos rodea. La mayor o menor
anormalidad de este sndrome normal se deber, en gran parte, a los procesos de
identificacin y de duelo que haya podido realizar el adolescente.

El sndrome normal de la adolescencia

Por qu Sndrome?: desde el mundo de los adultos, parece una configuracin

semipatolgica, pero desde el punto de vista de la psicologa evolutiva y la psicopatologa,
aparece como algo coherente, lgico y normal). Desarrollamos aqu 10 caractersticas o
sntomas que definen este sndrome.
1) Bsqueda de s mismo y de la identidad
El poder llegar a utilizar la genitalidad en la procreacin es un hecho biopsicosomtico
que determina una modificacin esencial en el proceso del logro de la identidad adulta y que
caracteriza la turbulencia e inestabilidad de la identidad adolescente.
La maduracin genital se suma a la reactivacin de las etapas previas de la
evolucin libidinal y a procesos psicolgicos bsicos de disociacin, introyeccin e
identificacin para establecer la personalidad ms o menos definida (individuacin,Erickson
= entidad yoica; Nixon = autocognicin: conocimiento del s mismo o self, el cuerpo y el
esquema corporal).
En la pubertad ocurren cambios fsicos en 3 niveles: 1) hormonal (gonadotrofina), para la
modificacin sexual; 2) produccin de vulos y espermatozoides maduros; 3) desarrollo de las
caractersticas sexuales primarias y secundarias, sumadas a modificaciones fisiolgicas del
crecimiento en general. Se produce entonces un duelo del cuerpo infantil perdido, que obliga
a una modificacin del esquema corporal y delconocimiento fsico de s mismo. Y se
establece una bsqueda de un nuevo sentimiento de continuidad y mismidad.
En el plano sexual, se atraviesa por lo que Erikson llama moratoria psicosexual: no se
requieren roles especficos y se experimenta con lo que la sociedad tiene para ofrecer. El
adolescente

recurre

lo

que

encuentra

ms

favorable

en

el

momento:

p.

ej.

Launiformidad (brinda seguridad y estima personal): todos se identifican con cada uno.
Tambin identificaciones negativas (es mejor tener una identidad negativa, perversa, que
ninguna), pseudoidentidad que oculta la identidad latente o verdadera,identificacin con el
agresor,

etc.

Por

todo

ello,

el

adolescente

puede

verse

llevado

aadoptar

distintas identidades, transitorias (beb, demasiado serio, adulto, histeroide Lolita,

etc.); ocasionales (frente a situaciones nuevas); circunstanciales(identificaciones parciales).
Todas ellas, adoptadas sucesiva o simultneamente, aspectos de la identidad adolescente.
Los cambios fsicos pueden ser vividos, en un primer momento, como muyperturbadores.
Sentimientos

de

extraeza

insatisfaccin,

que

contribuye

alsentimiento

de

despersonalizacin. La integracin del yo se produce por laelaboracin del duelo por

partes de s mismo y por sus objetos, y un buen mundo interno (que surge de la relacin
satisfactoria con los padres internalizados) posibilita una buena conexin interior, una buena
huida defensiva que facilita el reajuste emocional y el establecimiento de la identidad
adolescente.
Esta identidad adolescente se caracteriza por un cambio de relacin con los padres
(reales e internalizados). Los elementos biolgicos introducen una modificacin irreversible:
ahora, la separacin ya no slo es posible sino necesaria. Las figuras parentales estn
incorporadas a la personalidad del sujeto y este puede iniciar el proceso de individuacin. Si

todo se dio correctamente en los perodos anteriores, el adolescente contar as con

un yo enriquecido, dotado de mecanismos defensivos tiles, y un Superyo que lo ayudar a
encauzar la vida sexual que empieza a poder exteriorizarse en la satisfaccin genital, ahora
biolgicamente posible.
2) La tendencia grupal.
De la bsqueda de uniformidad surge el espritu de grupo: un proceso de
sobreidentificacin masiva, en donde todos se identifican con cada uno. El adolescente,
frecuentemente, pertenece ms al grupo que al ncleo familiar. Tambin representa
laoposicin a las figuras parentales y una manera activa de determinar una identidad
distinta. Se transfiere al grupo gran parte de la dependencia que antes se tena respecto de
la familia y los padres. Constituye as una transicin necesaria en el mundo externo para
lograr la individuacin adulta.
El adolescente recurre al grupo para reforzar su identidad, ante la dificultad de asumir
obligaciones para las cuales todava no est preparado. Tambin para lograr su
independencia de los padres, para lo cual busca un lder al cual someterse o se erige l
mismo en lder para ejercer el poder de la madre o el padre. Pero todo ello, sin que se sienta
demasiado responsable de lo que ocurre a su alrededor: su propia personalidad suele
quedar afuera del proceso.
El grupo facilita la conducta psicoptica normal. Se trata de un acting out motor(por
descontrol provocado por la prdida del cuerpo infantil) y afectivo (producto del descontrol del
rol infantil que est perdiendo): desafecto, crueldad, indiferencia. (En el adolescente normal,
esta conducta es transitoria y rectificable, a diferencia del psicpata). En este ltimo, el conflicto
de identidad se procesa mediante la crueldad y la desafeccin, como mecanismos de defensa
frente a la culpa y el duelo de la infancia perdida, que no puede ser elaborada debido a la
eliminacin del pensamiento.
3) Necesidad de intelectualizar y fantasear
Una de las formas tpicas del pensamiento del adolescente es el intelectualizar y
fantasear despierto. Como mecanismo defensivo: a travs del pensamiento, compensa las
prdidas que ocurren dentro de s mismo y no puede evitar.
Se trata de un refugio interior contra la angustia. Una especie de autismo positivoque
tiene por objeto el reajuste emocional, y que se expresa en teorizaciones ticas, filosficas,
sociales, a travs del pensamiento y la produccin literaria, artstica, etc. Una vez ms, hay que
sealar que slo teniendo una relacin adecuada con objetos internos buenos y tambin con
experiencias externas no demasiado negativas, podr el adolescente llegara cristalizar una
personalidad satisfactoria.
4) Las crisis religiosas
El adolescente puede manifestarse como un ateo o un mstico, a veces el mismo individuo
pasa por todo tipo de perodos mutuamente contradictorios. Las frecuentes crisis religiosas son
intentos de solucin de la angustia que vive el yo en su bsqueda de identificaciones
positivas y del enfrentamiento con la muerte definitiva de parte de su yo corporal, as

como de su separacin de los padres. Las figuras de divinidades pueden representar para
l idealizaciones que le aseguren la continuidad de la existencia de s mismo y de los padres
infantiles. Del mismo modo, una actitud nihilista puede ser tambin defensiva. En ambos casos,
se trata de un desplazamiento a lo intelectual religioso de cambios concretos que ocurren en
el nivel corporal y en el plano de la actuacin familiar social.
5) La desubicacin temporal
El adolescente vive con una cierta desubicacin temporal; convierte el tiempo en presente
y activo como un intento de manejarlo (tipo proceso primario...) De ah las postergaciones y
urgencias inexplicables que sorprenden al adulto en el comportamiento adolescente.
Parecera que al romperse el equilibrio de la latencia, segn Bleger y Bion, por momentos
predomina la parte psictica de la personalidad. As la adolescencia se caracterizara por la
irrupcin de partes indiscriminadas, fusionadas, de la personalidad: las modificaciones
corporales, incontrolables, son vividas como un fenmeno psictico y psicotizante en el cuerpo.
Lo cual es aumentado por la posibilidad real de llevar a cabo fantasas edpicas de procreacin
con el progenitor del sexo opuesto.
Es durante la adolescencia que el tiempo va adquiriendo lentamente caractersticas
discriminativas. Mientras tanto, existe la dificultad para distinguir pasado-presente-futuro. Como
defensa (contra la angustia generada por la prdida de la niez: muerte de partes del yo y de
sus objetos), el adolescente espacializa el tiempo para poder manejarlo relacionndose
con l como con un objeto. Este tiempo-espacio-objeto da lugar alsentimiento de soledad
y al aislamiento del chico en el cuarto. En esos perodos, el tiempo queda afuera,
convertidos el pasado, presente y futuro en objetos manejables.
Mientras tanto, el adolescente se rige por el tiempo corporal o rtmico (comer, defecar,
jugar,

dormir,

estudiar,

etc.).

Tiempo vivencial

experiencial.

Luego

vendr

la

conceptualizacin del tiempo, con la discriminacin de pasado-presente-futuro y la aceptacin

de la muerte de los padres y la propia. Sin embargo, en determinados momentos puede haber
regresiones,
La percepcin y la discriminacin de lo temporal sera una de las tareas ms importantes
de la adolescencia, vinculada con la elaboracin de los duelos tpicos de esa edad. Esto es lo
que permite salir de la modalidad de relacin narcisista del adolescente y de la ambigedad
que caracterizan su conducta. Cuando ste puede reconocer un pasado y formular proyectos
de futuro, con capacidad de espera y elaboracin en el presente, supera gran parte de la
problemtica de la adolescencia.
6) La evolucin sexual desde el autoerotismo hasta la heterosexualidad
Hay en el adolescente un oscilar permanente entre la actividad masturbatoria y los
comienzos del ejercicio genital.
Al ir aceptando su genitalidad, comienza la bsqueda de la pareja, aparece
elenamoramiento apasionado (el primero, de gran intensidad, a veces ignorado por la pareja,
que frecuentemente es una figura idealizada sustituto parental al que el adolescente vincula

con fantasas edpicas). Luego la relacin genital completa, ms bien de carcter

exploratorio y en la adolescencia tarda.
Segn Freud, son los cambios biolgicos de la pubertad los que imponen la madurez
sexual: rol de la procreacin y definicin sexual correspondiente.
Aqu se reagudiza la fantasa y la experiencia pasada hasta entonces, repitiendo el camino de
la fase genital previa (en la masturbacin), la actividad ldica de aprendizaje (toqueteo, bailes,
juegos, etc.). Tambin en esta etapa se da la curiosidad sexual, exhibicionismo, voyeurismo,
etc.
Se reactiva el conflicto edpico con toda intensidad, debido a la posibilidad fsica de
su consumacin. Si esto sucediera, el individuo se vera sujeto a una relacin genital
temprana, sin poder definirse sexualmente de un modo real. Una relacin simbitica que
segn Aberastury estara en la base de la homosexualidad tanto masculina como femenina.
Al ir elaborando el complejo de Edipo, el varn idealiza al padre, se identifica con sus
aspectos positivos, supera el temor a la castracin por medio de realizaciones y logros diversos
que le muestran que tambin l tiene potencia y capacidad creativa. Tambin la nia acepta la
belleza de sus atributos femeninos, reconociendo que su cuerpo no ha sido destruido ni
vaciado, y lograr identificarse con los aspectos positivos de la madre.
En la adolescencia se da tambin cierto mantenimiento de la bisexualidad, sobre todo a
travs de la actividad masturbatoria. Algunas manifestaciones o perodos de homosexualidad
pueden ser la expresin de la bisexualidad perdida y anhelada, en otro individuo del mismo
sexo. No deben preocupar. El problema se da cuando falta la imagen paterna, con lo cual el
varn buscar eternamente el pene que da potencia y masculinidad, y la nia quedar fijada en
un relacin oral con la madre, reprimiendo y negando la posibilidad de contacto con un pene
por la inexistencia del mismo en sus tempranas relaciones objetales.
Con respecto a la actividad masturbatoria, en la primera infancia tena una finalidad
exploratoria y preparatoria. As va configurando en el esquema corporal la imagen del aparato
genital. El beb llega al juicio de realidad de que tiene uno solo de los rganos, el otro lo
reconstruye con una parte de su propio cuerpo. Al llegar a la bipedestacin, se amplan las
relaciones con el mundo y las fuentes de satisfaccin, y disminuye la actividad masturbatoria en
favor de la ldica. A lo largo de los distintos perodos, la masturbacin se mantendr con las
caractersticas de negacin manaca.
En el adolescente, tiene que ver con fantasas edpicas de la escena primaria, aceptando
la condicin de tercero excluido. Tambin es un intento manaco de negar la prdida de la
bisexualidad, parte del proceso de duelo. A poseer ya los instrumentos efectores de la
genitalidad pero no poder usarlos (por restricciones socioculturales), se incrementan las
fantasas incestuosas y la frustracin. Por eso, la masturbacin es vivida ms destructivamente
y con culpa que en la infancia. Pero tambin tendr una funcin exploratoria y preparatoria.
7) Actitud social reivindicatoria
Muchos padres se angustian y atemorizan ante al crecimiento de sus hijos, reviviendo sus
propios conflictos edpicos. Stone y Church sealan que as como los hijos presentan una

situacin ambivalente al separarse de los padres, lo mismo sucede con stos, y llaman a esto
ambivalencia dual. Por otra parte, es toda la sociedad la que interviene en la situacin
conflictiva del adolescente. El medio en que vive, adems, determina nuevas posibilidades de
identificacin e incorporacin de pautas socioculturales y econmicas. Es preciso reconocer
uncondicionamiento entre individuo y medio en la constitucin y aceptacin de la identidad.
La adolescencia es recibida predominantemente en forma hostil por el mundo de los
adultos en virtud de las situaciones conflictivas edpicas. Se crean estereotipos con los que se
trata de definir y caracterizar, aunque en realidad lo que se hace es aislarlos fbicamente, o se
crea un malestar de tipo paranoide en el mundo adulto que entonces los desplaza
reactivamente.
Este sentido tienen los ritos de iniciacin presentes en todas las culturas: expresar la
rivalidad que los padres del mismo sexo sienten al tener que aceptar a sus hijos como sus
iguales (y posteriormente incluso admitir las posibilidad de ser reemplazados por ellos).
La actitud social reivindicatoria del adolescente es prcticamente imprescindible.
Por otra parte, gran parte de la frustracin que significa hacer el duelo por la prdida de los
padres de la infancia se proyecta en el mundo externo: los padres y la sociedad pasan a ser
los que se niegan a seguir funcionando como padres infantiles con actitudes de cuidado y
proteccin ilimitados. As, el adolescente desarrolla contra ellos actitudes destructivas. Slo si
logra elaborar bien los duelos correspondientes y reconocer la sensacin de fracaso, podr
introducirse en el mundo de los adultos con ideas reconstructivas.
8) Contradicciones sucesivas en todas las manifestaciones de la conducta
El adolescente no puede mantener una lnea de conducta rgida, permanente y absoluta,
aunque muchas veces la intenta y la busca. Es una personalidad permeable, en la cual los
procesos de introyeccin y proyeccin son frecuentes, intensos y variables. Esto hace que
no pueda haber una lnea de conducta determinada, que ya indicara una alteracin de la
personalidad. Por eso hablamos de normal anormalidad. Slo el adolescente mentalmente
enfermo mostrar una conducta rgida. La labilidad de su organizacin defensiva es, en al
adolescente, un signo de normalidad.
9) Separacin progresiva de los padres
La aparicin de la capacidad efectora de la genitalidad impone la separacin de los padres
y reactiva lo aspectos genitales que se haba iniciado en la fase genital previa. La forma en
que se haya realizado y elaborado esa fase determina la intensidad y calidad de la
angustia con que maneja la relacin con los padres y la separacin de stos.
Todo esto tambin es percibido por los padres e incide grandemente en ellos. Reiteramos
el concepto de ambivalencia dual, como un factor muy importante en la forma en que se logre
realizar la separacin. La presencia internalizada de buenas imgenes parentales, con
roles bien definidos, y una escena primaria amorosa y creativa, permitir una buena
separacin de los padres, un desprendimiento til, y facilitar al adolescente el pasaje a
la madurez, para el ejercicio de la genitalidad en un plano adulto.

Por la necesidad de negar las fantasas genitales y la posibilidad de realizacin edpica,

los mecanismos esquizoparanoides pueden ser muy intensos, lo cual es normal y natural. Los
padres

pueden

ser vividos

disociadamente,

como

muy

buenos

muy

malos.

Las identificaciones se hacen entonces con sustitutos parentales en los cuales pueden
proyectarse cargas libidinales (maestros, hroes reales o imaginarios, compaeros mayores).
10) Constantes fluctuaciones del humor y del estado de nimo
Un sentimiento bsico de ansiedad y depresin acompaarn permanentemente como
sustrato a la adolescencia.
El yo intenta conectarse con el mundo placenteramente, y al no lograrlo siempre, la sensacin
de fracaso puede ser muy intensa y obligar al individuo a refugiarse en s mismo (repliegue
autista, aburrimiento, desaliento). A diferencia del psicpata (que acta directamente por lo
penoso que se le hace enfrentar las situaciones de su mundo interno), el adolescente normal
elabora y reconsidera constantemente sus vivencias y sus fracasos.
Los cambios de humor son tpicos de la adolescencia y es preciso entenderlos sobre la
base de los mecanismos de proyeccin y de duelo por la prdida de los objetos; al fallar estos
intentos de elaboracin, tales cambios de humor pueden aparecer como microcrisis manaco
depresivas.