El Pulpo

Los octpodos (Octopoda, del griego, oct, ocho y pods, "pies") son un orden de
moluscos cefalpodos conocidos comnmente como pulpos. Carecen de concha y
poseen ocho brazos. Son animales marinos y carnvoros.
Anatoma
Los ocho brazos de los pulpos cuentan con ventosas pegajosas y convergen en el
cuerpo del animal; en su punto de convergencia presentan la boca provista de un
pico crneo. En la cabeza se alojan los ojos, muy desarrollados, el cerebro y tres
corazones, dos de ellos bombean sangre a las dos branquias y el tercero al resto
del cuerpo. En el manto se ubican el resto de vsceras, como el depsito de tinta
que emplean para escapar de sus depredadores; tambin cuentan con un sifn, el
cual a diferencia de los calamares, puede cambiar de direccin, con el que
expulsa una gran cantidad de agua, impulsndose as a gran velocidad.
Cada uno de sus brazos se conecta con un cerebro pequeo que depende del
principal, los cuales usa para controlar sus brazos.
Los pulpos ms pequeos, como el pulpo de anillos azules que vive en Australia,
alcanzan tallas de unos 15 cm. El pulpo comn Octopus vulgaris puede alcanzar
los 3 m de largo y 12 kg de peso. Las especies ms grandes llegan a los 6 metros
y los 70 kg, como Haliphron atlanticus y Enteroctopus dofleini.
Los pulpos tienen tres corazones: dos de los corazones llevan sangre sin oxgeno
a las branquias (que son los rganos respiratorios mediante los que se realiza el
intercambio de gases) y el tercero transporta la sangre oxigenada al resto del
cuerpo. El color azul de la sangre se debe a que los pulpos, sepias y calamares
utilizan hemocianina en lugar de hemoglobina como molcula transportadora de
oxgeno; la hemocianina contiene cobre en lugar de hierro, por lo cual tiene color
azul.
Alimentacin
Los pulpos se alimentan de algunos peces, crustceos pequeos y bivalvos.
Reproduccin
El tercer brazo derecho del macho es en realidad un rgano copulador llamado
hectocotylus, el que es introducido en la cloaca de la hembra para introducir los
espermatforos. Tras la fecundacin el macho abandona a la hembra y sta
cuelga sus huevos (hasta 150 000) en forma de racimos en el techo de su cueva.

La hembra cuida sus huevos hasta que eclosionan, un mes aproximadamente,

durante ese tiempo la hembra mantiene a raya los depredadores y oxigena la
cueva, no se alimenta durante este periodo y tras la eclosin muere de hambre.
Comportamiento
Los pulpos tienen mucha fuerza en comparacin a su tamao, pero incluso los
ms grandes son animales muy tmidos, pasan la mayor parte del da escondidos
en grietas y por la noche salen a cazar.
Es un animal que se mimetiza con su entorno, haciendo difcil verlo, incluso
arruga su piel para hacer parecer una roca con algas. Sin embargo cuando es
atacado o cuando copula cambia de color enseguida.
Los grandes peces como la morena, el congrio o el mero suelen atacarle, para
evitarlos el pulpo expulsa un poco de tinta negra por su propulsor.
Poseen los sentidos muy desarrollados, pueden escuchar sonidos de entre 400 Hz
y 1 000 Hz. Tienen adems una gran inteligencia, memoria e incluso capacidad de
aprendizaje.
Inteligencia
Se considera a los pulpos como los invertebrados con mayor inteligencia,
teniendo stos un sistema nervioso muy desarrollado (2/3 se encuentra en el
cerebro y el resto est en los brazos). Su capacidad para resolver problemas,
sortear obstculos y memorizar patrones ha sido comprobada en varias
oportunidades por cientficos de todo el mundo. Son capaces de aprender
observando, cosa que queda ms que demostrada despus de ver al pulpo
imitador en accin, que adopta diferente formas de animales venenosos para no
ser molestado.
Una gran cualidad es que todos sus conocimientos (de supervivencia) los
adquirieron por s mismos, ya que sus progenitores mueren despus de que los
huevos eclosionan; a diferencia de los vertebrados, donde el conocimiento se
trasmite de generacin en generacin.
Jacques-Yves Cousteau dijo sobre el pulpo: La timidez del pulpo es una reaccin
racional basada sobre todo en la prudencia. [...] Si el buceador es capaz de
demostrarle que es inofensivo, perder la timidez enseguida, ms rpido que
cualquier otra especie salvaje.
El pulpo es el invertebrado con mayor desarrollo del cerebro y los ojos. Al igual
que el ser humano, enfoca la vista con precisin y se adapta a los cambios de luz.
Adems, sulbulo ptico, que interpreta la informacin visual, y su magnfico
sentido del tacto le permiten tomar decisiones muy inteligentes.

Diversos cientficos afirman haber visto pulpos aprendiendo a destapar botellas

para sacar un crustceo y a desenroscar tapas de tarros de comida. En el Acuario
de Vancouver (Canad) haba uno que todas las tardes se meta por el desage
para comerse los peces del estanque contiguo. Con respecto a su inteligencia, el
libro Exploring the Secrets of Nature (Los secretos de la naturaleza) seala:
Aunque solemos atribuir a los primates los mayores niveles de inteligencia, hay
pruebas de que los pulpos tambin figuran entre los seres ms inteligentes.
Relacin con el hombre
Los pulpos no representan ninguna amenaza para el hombre. Se los caza por
deporte y para el consumo humano, actualmente estn distribuidos por todo el
mundo y la mayora se camuflan o se esconden para no ser vistos.
Los pulpos no son peligrosos, pero hay una nica excepcin: el pulpo de anillos
azules (Hapalochlaena), cuya mordedura es venenosa y puede causar la muerte
en al menos una hora.
El pulpo en el arte
Sin ser un animal profusamente tratado en el arte, existen distintos ejemplos de
su uso tanto como motivo principal como accesorio en la pintura desde la
antigedad, encontrando al animal representado en vasijas del Mediterrneo
antiguo.
Una de las ms conocidas representaciones modernas es El sueo de la esposa
del pescador ( , (tako to ama; Los pulpos y la buceadora) una xilografa
realizada aproximadamente en 1820 por el artista japons Katsushika Hokusai,
dentro del subgnero posteriormente conocido como tentacle rape.
El pulpo en el cine
Dentro de la cultura popular, la figura del pulpo ha sido protagonista de varias
pelculas, todas ellas relacionadas en mayor o menor medida con el mito del
pulpo gigante o kraken. As, desde pelculas de los aos 50 como It Came from
Beneath the Sea, dirigida por Robert Gordon en 1955 o Tentacoli dirigida por
Ovidio G. Assonitis en 1977, hasta las ms recientes Octopus dirigida por John
Eyresen el 2000 y su secuela, Octopus 2: River of Fear dirigida por Yossi Wein en
el 2001, todas vienen a girar en torno a algunos de los tpicos sobre el pulpo
mtico. Por otra parte, el fenmeno meditico del pulpo Paul provoc la realizacin
de una pelcula titulada Kill Octopus Paul, dirigida por Xiao Jiang y estrenada a
finales de agosto de 2010.

Cuestionario
1. Cuntos brazos tiene el pulpo?
R. Ocho brazos con ventosas pegajosas.
2. Cuntos corazones tiene el pulpo?
R. Tienen tres corazones: dos de los corazones llevan sangre sin oxgeno a las
branquias (que son los rganos respiratorios mediante los que se realiza el
intercambio de gases) y el tercero transporta la sangre oxigenada al resto del
cuerpo.
3. Qu es lo que comen los pulpos?
R. Se alimentan de algunos peces, crustceos pequeos y bivalvos.
4. Los pulpos son animales ovparos o vivparos?
R. Ovparos.
5. Quines son sus principales depredadores?
R. Los grandes peces como la morena, el congrio o el mero y tambin el tiburn.
6. Son los pulpos animales peligrosos?
R. No son peligrosos, pero hay una nica excepcin: el pulpo de anillos azules
(Hapalochlaena), cuya mordedura es venenosa y puede causar la muerte en al
menos una hora.
7. Cules son sus medios de defensa ante un posible ataque de un
depredador?

R. Pasan la mayor parte del da escondidos en grietas y por la noche salen a cazar.
Es un animal que se mimetiza con su entorno, haciendo difcil verlo, incluso
arruga su piel para hacer parecer una roca con algas. Cuando suelen atacarle,
para evitarlos el pulpo expulsa un poco de tinta negra por su propulsor que ciega
a sus atacantes.
8. Dnde se encuentras ubicados sus tres corazones?
R. En la cabeza se alojan los ojos, muy desarrollados, el cerebro y sus tres
corazones.
9. Cul es el tiempo en el que eclosionan de los huevos?
R. Aproximadamente de un mes.
10.
Por qu se dice que los conocimientos de los pulpos son adquiridos
por si mismos?
R. Porque sus progenitores mueren despus de que los huevos eclosionan; a
diferencia de los vertebrados, donde el conocimiento se trasmite de generacin
en generacin.