Alimentos transgnicos

Los alimentos transgnicos son aquellos alimentos a los que se les han insertado
genes exgenos (de otras plantas o animales) en sus cdigos genticos.
La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o bacterias y otros
microorganismos. Los humanos hemos producido cultivos y criado animales para
obtener caractersticas deseables durante miles de aos. Por ejemplo, criamos
perros desde poodles hasta gran dans y rosas desde las miniaturas con olor
dulce hasta las rosas rojas que viven ms tiempo pero carecen de olor de hoy en
da.
La cra selectiva con el tiempo cre estas amplias variaciones, pero el proceso
dependa de que la naturaleza produjera el gen deseado. Los humanos entonces
elegan aparear los animales o plantas individuales que portaban ese gen
particular, con el fin de hacer que las caractersticas deseadas fueran ms
comunes o ms pronunciadas.
Funciones
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos incluyen:

Alimentos ms nutritivos

Alimentos ms apetitosos

Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos

recursos ambientales (como agua y fertilizante)
Disminucin en el uso de pesticidas
Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una
mayor vida til
Crecimiento ms rpido en plantas y animales

Alimentos con caractersticas ms deseables, como papas (patatas) que

absorben menos grasa al frerlas

Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros

medicamentos
Los riesgos potenciales incluyen:

Las plantas y los animales modificados pueden tener cambios genticos

inesperados y dainos.

Los organismos modificados se pueden cruzar con organismos naturales.

Esto puede llevar a la extincin del organismo original u otros efectos ambientales
impredecibles.

Las plantas pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms

susceptibles a otras.

El primer alimento transgnico se comercializ en Estados Unidos en 1994.

Era un tomate transgnico con una modificacin de un gen que codifica una
enzima que retrasaba la putrefaccin. Actualmente hay decenas de alimentos
transgnicos comercializados en todo el mundo. Se han desarrollado patatas
transgnicas con cambio en el contenido de almidn, existen tomates y frutas
transgnicos en los que se puede regular el proceso de maduracin.
Uno de los casos ms relevantes por su repercusin positiva para la salud es
la generacin del llamado arroz dorado, con alto contenido en vitamina A y que se
destina a aquellas poblaciones con dficit en esta vitamina debido a dietas muy
restringidas en legumbres, alimentos de origen animal y frutas, y donde la casi
exclusiva fuente alimentos es el arroz.
Las tcnicas de ingeniera gentica permiten construir nuevos vegetales con genes
provenientes de genomas bacterianos. Actualmente existen tipos de plantas de
algodn, colza o maz transgnicos que portan el gen de una bacteria y son capaces
de resistir el ataque de virus, bacterias, hongos o insectos. Se han desarrollado
plantas resistentes al ataque de plagas para producir semillas de variedades con alto
inters alimentario e industrial en las que se puede eliminar el uso de plaguicidas, ya
que la propia planta es resistente al ataque gracias al gen introducido.