PONTIFICIA

UNIVERSIDAD
CATLICA
DE CHILE

jabn

Qumicamente, el jabn comn es una sal

sdica o potsica de cidos grasos de peso
molecular elevado, principalmente esterico
(I), palmtico (II) y oleico (III)*:
I CH3-(CH2)16-COOH
II CH3-(CH2)14-COOH
III CH3-(CH2)7-CH=CH(CH2)7-COOH
La fabricacin clsica de un jabn es mediante la hidrlisis
alcalina de una substancia grasa vegetal o animal adecuada
(sebo, aceite de coco, de oliva, etc.).
Los aceites y grasas vegetales y animales son steres de cidos
grasos de peso molecular elevado, con el trialcohol
glicerina (IV). Por ejemplo, la hidrlisis alcalina (NaOH) en
caliente del ster del cido esterico (V) produce el jabn
correspondiente (VI) y deja como subproducto glicerina (VI):
CH 2-O-CO -(CH 2) 16-CH 3
(V )

CH-O-CO(CH 2) 16-CH 3

+ 3NaOH

CH 2-O-CO -(CH 2) 16-CH 3

CH 2-OH
CH-OH

3CH 3-(CH 2) 16-COO- Na+

CH 2-OH
(I V )

(V I )

Las reacciones para los otros steres (palmitato, etc.) son

similares y la dureza de la masa del jabn depender de su
composicin. En los jabones finos, se purifican las grasas antes
de la hidrlisis y se adicionan colorantes y perfumes a la masa
fundida.
(*) El nombre cientfico del cido esterico es octadecanoico y el del
palmtico es hexadecanoico;son cidos saturados, en contraposicin al
oleico que es insaturado, por el grupo CH=CH-.

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