Cuando frota sus zapatos en una alfombra y luego toca la perilla metlica de la puerta, Ud.

recibe una descarga elctrica esttica. Por qu sucede esto y porqu es ms probable que ello
ocurra en un da seco que en un da hmedo?. Por otro lado, los tomos en un cuerpo se
mantienen unidos y no se rompen, aunque las partculas fundamentales que la constituyen
pueden estar movindose a altas velocidades Por qu?. Qu sucede realmente en un circuito
elctrico?. Cmo funcionan los motores y los generadores elctricos?.
La respuesta a todas estas preguntas la proporciona una parte fundamental de la fsica
denominada electromagnetismo, que no es ms sino el estudio de las interacciones
electromagnticas las que son muy intensas y slo son superadas por las interacciones nucleares
fuertes. Las interacciones elctricas implican la presencia de partculas las que poseen una
propiedad llamada carga elctrica, un atributo de la materia que es fundamental como lo es la
masa. El estudio de los fenmenos electromagnticos centrar nuestra atencin en la mayor
parte de ste libro.
Iniciaremos el estudio del electromagnetismo en el presente captulo con una pequea discusin
sobre la naturaleza de la carga elctrica, seguida de una breve introduccin a la estructura de la
materia, posteriormente se estudiar en forma concisa a los conductores, aisladores,
semiconductores y superconductores. A continuacin estudiaremos la ley de Coulomb la cual
describe la fuerza elctrica entre cargas elctricas.
Si bien las ideas bsicas del electromagnetismo son conceptualmente simples, su aplicacin
tecnolgica actual al igual que la ciencia pura, ha permitido comprender el comportamiento de
los tomos y las molculas, comprender los procesos de radiacin, estudiar las propiedades
elctricas de un conjunto de sustancias. Al mismo tiempo el electromagnetismo se ha utilizado
en el desarrollo de redes elctricas, sistemas de transporte de energa y potencia, sistemas de
comunicacin electrnica y digital as mismo el conocimiento del electromagnetismo ha
permitido diseas equipos elctricos y electrnicos que en la actualidad han