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Revista de Filosofa, n 31, 2004, 171-174

Una refutacin de Azaa

PATRICIO PEALVER GMEZ

Con alguna dosis suplementaria de exageracin cabra quiz decir que la voluminosa y desde
luego utilsima obra de Pedro Cerezo, que queremos saludar aqu y que sin duda ser pronto
referencia ineludible para todo estudioso de las races histricas y las estructuras problemticas
del pensamiento espaol del pasado siglo- puede entenderse como una rplica sistemtica, metdica y apabullantemente erudita, al influyentsimo ensayo de Manuel Azaa Todava el 98!,
publicado inicialmente en 1923. Cerezo propone queremos sugerir una revisin, y de profundo
alcance, de los esquemas hermenuticos que Azaa, por cierto que sin ningn nimo de parecer
neutral, dispuso entonces para interpretar el sentido existencial, literario, civil, y sobre todo poltico
de la generacin finisecular: para interpretar el sentido de ese fenmeno complejo y decisivo de la
cultura espaola, y para invitar a despedirse de l, en trminos casi liquidacionistas. Se recordar
la contundencia valorativa del balance del egregio republicano a este respecto. Y su puntera: en
reticente polmica con Ramiro de Maeztu (Opina algn escritor..., as empieza el ensayo), Azaa
desmonta de entrada la autorrepresentacin de los hombres de la generacin del 98 como gente
eminentemente crtica, como tipos que intentaron derruir los valores morales predominantes en la
vida de Espaa. Resulta que ese espritu hipercrtico habra quedado despus de todo en nada. De
hecho en 1923, justo en el comienzo de la dictadura de Primo de Rivera, seguiramos en la misma
situacin de marasmo civil que en el ao de la presunta catstrofe de la prdida de las colonias.
Contina el brillante jacobino: En el fondo no demolieron nada, porque dejaron de pensar en la
mitad de las cosas necesarias1.
El terreno en el que Azaa se sita para marcar tan beligerantemente distancias con la generacin anterior a la ma es sin duda el de lo poltico: La novedad de los regeneradores de 1898
consiste en haber desnudado de ideas polticas a su poltica y en haber trazado un plan de aprovechamiento de materiales para una reconstruccin sin base (sin fines) y sin un fondo previo sobre que
proyectarla2. Pero se advertir que lo malo de la poltica de los aqu denostados noventayochistas
es su carencia de ideas, o lo menguado de sus ideas generales, o ms tcnicamente dicho, su
desprecio de las abstracciones. En esa lnea, y a propsito ms en concreto de la figura del cirujano de hierro, a propsito del generacionismo costista que seguira estando en la base del voluntarismo impotente de los del 98, de aquella figura llega a decir Azaa que arranc a su sistema de
la atmsfera respirable, blanda y comunicante de las abstracciones3.
1

2
3

Cf. M. Azaa, Todava el 98!, Introduccin de Santos Juli, Madrid, Biblioteca Nueva, 1997, p. 41. Se leer, con cautelas, el ensayo introductorio de Juli, y su indisimulada unilateralidad en la reconstruccin del contexto en el que nace
aquel ensayo, hasta llegar al regocijante oxmoron creo que involuntario monstruosa digresin en relacin con la
va de la Monarqua Hispnica y los campos de Villalar (p. 37).
Ibid., p. 45.
Ibid., p. 47.

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Algn pie da a la sugerida hiprbole que sera ver o buscar en este libro una especie de refutacin de Azaa, o de la interpretacin que hace Azaa de la generacin anterior a la suya pero
precisemos que sera hiptesis para una posible lectura, no tanto hiptesis sobre la gnesis y
construccin de la obra de Cerezo, el que el arranque muy seguro de este libro se confronta
muy directamente con la lnea azaista de interpretacin de la crisis finisecular. Y hace entrar
en juego, claro, al aliado podramos decir que objetivo del poltico republicano, a Ortega:
tambin ste estaba ansioso de dejar claro lo ms pronto posible que la generacin europesta
del 14, l mismo ms que nada, era otra cosa. Cerezo resume con mucha eficacia de concepto
las razones de esta distancia intergeneracional, interesadamente agrandada por los jvenes a
abismo: Al fin, tanto Azaa como Ortega, despus de sus fervores de primera hora, ponan a
los del 98 en su sitio histrico, no de fundadores sino debeladores crticos, hipercrticos, que
acabaron extravindose en la poltica concreta. El empeo por comprender a los noventayochistas a la luz exclusiva del problema de Espaa lleva a verlos o bien como regeneracionistas de
primera hora, que ms tarde abandonaron su programa, o como crtico-detractores del rgimen
liberal de la Restauracin y de sus posibilidades de desarrollo, o bien como fundadores de un
nuevo nacionalismo, de raz lrica y cordial, tal como lo entendi en este caso la generacin del
36 tras el Desastre, ahora en verdad con mayscula, de la Guerra Civil (El mal del siglo. El
conflicto entre Ilustracin..., p. 17).
Lo que queremos subrayar por nuestra parte en la enrgica apertura del en muchos sentidos
nuevo planteamiento de Cerezo es la ntida expresin de la exigencia de una interpretacin alternativa del modernismo finisecular, una interpretacin alternativa y en muchos respectos polmica
frente a la de los hombres del 14. La propuesta tiene tanto mayor alcance cuanto que la mediacin
distorsionadora de Azaa y de Ortega ha condicionado, ha simplificado la recepcin de los trabajos
de los hombres del 98 en la cultura espaola dominante. De la de antes y de la de despus del 36,
de la de antes y de la de despus del 78. Se entender la ambicin de esta obra, y su contribucin a
ese problema esencial de la filosofa espaola del presente que es el de cmo debe articular sta su
relacin con sus propias races.
La apertura del libro da por otra parte una indicacin precisa de las nuevas claves que requiere
la explicacin de un fenmeno intelectual que es mejor designar como Modernismo, para evitar
el subrayado interesadamente excesivo de su conexin con el hecho finalmente local del pseudodesastre del final del imperio colonial. Nuevas claves y ciertamente ms amplias que las hispanocentristas y politicistas que las que alimentaban la distorsin azaista. Se impone as el recurso
a un motivo ms amplio digamos geointelectualmente hablando: puesto que el problema de los
modernistas espaoles no era el problema de Espaa, ya para los de la generacin anterior a
la suya (a la de Azaa) el problema o ms bien el horizonte efectivo era Europa. Pero se impone
tambin la puesta a punto y la aplicacin de claves conceptuales ms amplias, que vayan ms all
del politicismo unilateral con que ven los dos prohombres de la generacin del 14 a los de la generacin anterior. El modernismo espaol haba que conectarlo, y estructuralmente, no en trminos
de influencias acotables, con el problema de una crisis radical de la conciencia europea, con
la gran cuestion del Nihilismo, y con la memoria crtica del conflicto de la Ilustracin y el Romanticismo. El paso arriba citado que resuma la distorsin azaista y orteguiana contina: Creo que
se trata de imgenes deficientes y distorsionadas por el prejuicio de lo autctono o nacional, que
unido al espejismo de lo poltico como factor determinante, no supieron ver lo fundamental, lo que
realmente estaba en cuestin en aquella coyuntura histrica, nada menos que una crisis radical de
la conciencia europea.

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Tal pues es el hilo conductor del vasto y hasta piadoso recorrido que dibujan estas lecturas y
estos escritos. Piadoso, digo, este recorrido, porque en efecto hay mucha cura y no slo filolgica e histrico-filosfica en la restauracin de motivos y argumentos de pginas escritas por estos
hombres del noventayocho malamente condenadas a un semiolvido en buena parte por los malos
hbitos de la cultura espaola en sus relaciones con ella misma. Esta recuperacin no ajena quiz
a alguna voluntad restauracionista, en la busca activa de nuevas vigencias para viejos textos se
perfila en el libro de ahora de Cerezo. Que viene a culminar al menos provisionalmente una ya
larga y fecunda trayectoria de grandes ensayos monogrficos sobre las figuras de Antonio Machado
(1975), Ortega (1982), y ms recientemente, Las mscaras de lo trgico. Filosofa y tragedia en
Miguel de Unamuno (Madrid, Trotta, 1996). Ello es que disponemos desde este momento, los estudiosos y en general los interesados en la filosofa espaola contempornea, de un potente marco
de referencia para el conocimiento de las obras sin duda desiguales, pero todas ellas en algun buen
sentido necesarias, de los Ganivet, Azorn, Baroja, Maeztu, Valle Incln y claro est, de nuevo,
Unamuno y Antonio Machado.
Ya va dicho. Los dos resortes metodolgicos y sistemticos que orientan esta nueva relectura
del 98 son, por un lado, el subrayado del tema europeo, el nfasis en un vnculo esencial de la inteligencia espaola ms despierta con el estado crtico del espritu en la cultura europea, y por otro lado
la denuncia de un politicismo que no hara justicia al novum que reperesentan estos autores inmersos
en la crisis de fin de siglo, en el mal del siglo agravado en el cambio de siglo en toda Europa.
El pensamiento de estos autores, al margen de su diversidad formal e incluso de sus niveles
jerrquicos indudables, cobra as en conjunto un peso, una relevancia terica, que una cierta filosofa espaola acadmica tiene tendencia a negar, si se me permite el tropo retrico de la insistencia.
En esa curiosa negativa de buena parte de la filosofa espaola a explicarse con lo que no pueden
haber dejado de ser al menos en parte sus races histricas, aquella es probablemente deudora
inconsciente de la interpretacin de aquellos hombres del 98 que codific primero Azaa, y
luego trasmiti Ortega (Pero es el caso de anotarlo: el primero tuvo, y ya en el ensayo del 23 lo dice
abiertamente, la clarividencia de reconocer la excepcin de Unamuno, frente al fanatismo sectario
del segundo contra el presunto irracionalismo de ese kantiano un poco especial que haba sido
el autor de Niebla4). Aquella interpretacin habra estado en suma dominada por el prejuicio de un
hispanocentrismo problemtico, y por la ceguera de una politizacin unilateral.
La superacin crtica de esos dos prejuicios libera un espacio de interpretacin en los que los
autores estudiados dejan ver no slo la relevancia filosfica de sus problemas y sus propuestas, sino
tambin, aqu y all, su parte de novum, su situacin objetiva a veces en la vanguardia de la conciencia crtica europea, y acaso sobre todo en el mbito de las categoras estticas (Valle Incln), de
las teolgico-polticas (Unamuno), o de las ticas y civiles (Antonio Machado). Para la liberacin
de ese espacio crtico de interpretacin no opresora de un movimiento tan complejo como el Modernismo espaol, el libro de Cerezo hace preceder el anlisis de los temas y autores con dos piezas
de notable alcance terico: una amplia Introduccin que legitima la demanda de una verdaderamente nueva relectura de dicho movimiento, y una Obertura que expone los momentos esenciales

El nico de aquel grupo que, salindose de las letras puras, se ha planteado un problema radical (no el de ser espaol
o no serlo, ni el cmo se ha de ser espaol, sino el de ser o no ser HOMBRE, es Unamuno, ibid., p. 42. En el otro
extremo de la valoracin, el trato de Azaa del Idearium espaol de Ganivet roza la crueldad para con el melanclico
granadino.

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del conflicto entre Ilustracin y Romanticismo en la fase en que la cultura europea se ve a s misma
indisociable del malestar de la cultura, de lo que podramos llamar, a partir de una cierta lectura
del ltimo Husserl, la cultura de la Crisis como estructura.
El espacio crtico de interpretacin as liberado permite una diversificacin, una especificacin
de las diferentes races de la crisis (o quiz mejor de la Crisis: para recordar la necesidad a que muy
sensible nos hace el anlisis de Cerezo, la necesidad de una nueva conceptualizacin del significado
de crisis.
Se nos propone justo en la primera parte del libro la exploracin de la crisis poltica, la crisis
social la crisis intelectual, la crisis religiosa, la crisis existencial, la crisis de la palabra. Y tambin
el despliegue del horizonte cultural es fiel a la diversidad, a lo que se querr llamar con otro
lxico, la pluralidad de esferas: la nueva subjetividad, las ideas metafsicas, las nuevas actitudes
polticas, las nuevas formas expresivas.
La estructura de la presentacin de estas amplias investigaciones y bsquedas deja poco lugar a
una perspectiva que podra uno sin embargo querer echar en falta. Falta en este concierto hermenutico, creemos, odo para el plemos, atencin metdica a los conflictos profundsimos que tenan
lugar entre unos y otros de la serie de los autores estudiados, el plemos incluso en el interior de
cada uno consigo mismo. De lo que acaso sera sntoma un silencio llamativo sobre la gran cuestin
que fue la Gran Guerra para todos los intelectuales europeos de la poca, incluidos claro est los
espaoles.