Poeta e intelectual audaz

Los tiempos quemarcaron una

vida
No fue dulce, ni complaciente en una poca que s lo requera
al gnero femenino. Aunque se pleg a las condiciones
imperantes para poder circular de manera pertinente por
las instituciones y el espacio social con el que contaba,
para la autora su poesa es subversiva y hasta destructiva.
Por Diamela Eltit
Poeta e intelectual audaz

Los tiempos que marcaron una

vida
En Gabriela Mistral existi una vocacin intensa al nomadismo. No slo habit distintos
lugares en Chile, desde el norte hasta el extremo sur del pas, sino que desde el ao
1922 hasta su muerte en 1957, su vida estuvo signada por un permanente espritu
viajero como tambin por estancias en Mxico, Brasil, Estados Unidos, Espaa, Italia y
Portugal. Mistral tuvo una existencia anmala que quebraba los parmetros
dictaminados para las mujeres de su poca. Aunque form parte de la diplomacia
chilena, que permiti parte de su desplazamiento, en rigor no perteneci a la carrera
diplomtica, lo cual evidentemente la puso en un lugar si no difcil, al menos incmodo.
Como poeta tuvo dilogos importantes con notables figuras intelectuales y literarias de
su tiempo, pero tambin desacuerdos, tensiones y hasta lesiones provenientes del
campo cultural.
Su correspondencia fue elocuente. Un sector de sus cartas (numerosas, incesantes)
manifestaban temor, recelo, antipata por el medio literario chileno, se senta o bien
ofendida o bien perseguida. Experiment la envidia que provocaba, como un espacio
difuso de agresiones que progresivamente invadieron su imaginario hasta alejarla
fsicamente del pas. No quiso volver, no lo dese y su aoranza se materializ en la
escritura de un Chile que para ella ya era slo letra.
Su alejamiento del pas fue concreto e ineludible. Slo tuvo contactos extremadamente
espordicos con su suelo natal. Incluso, con el otorgamiento del Premio Nobel en 1945
y a pesar de los agasajos con que las autoridades pretendieron festejarla, no volvi
sino hasta el ao 1954 para refugiarse ya en Valle del Elqui o bien en su casa (la nica
que adquiri) en la poblacin obrera Huemul en Santiago. Desde luego, el tardo
otorgamiento del Premio Nacional de Literatura en 1951 se transform en un emblema
que confirm el malestar y la desconfianza de Mistral hacia sus pares.
Aventurera y partidaria de la causa obrera
La figura de la poeta ha tenido una extensa pero ambigua insercin social. Esta
ambigedad se debe a que ella es una excepcin en mltiples sentidos. Su capacidad
de acomodarse a los presupuestos de su tiempo atraviesa su potica la maestra, la
madre en el entendido que Mistral no fue una maestra producto de una formacin
sistemtica. El ttulo de normalista lo obtuvo a travs de una convalidacin por sus
aos de experiencia concreta en colegios de educacin primaria y su ttulo de
profesora secundaria le fue otorgado por gracia. No fue madre, al menos biolgica y no
tuvo el carcter digamos dulce ni menos complaciente que se le peda al sujeto
femenino.
En definitiva, fue una poeta y una intelectual audaz y en cierto modo, aventurera, que
pudo salir desde el Norte Chico de Chile hasta los escenarios internacionales gracias a

su inteligencia y perspicacia para navegar en los intrincados cdigos y supuestos de su

tiempo.
Mistral se sinti convocada a la causa obrerista (ella se defini como tal), mantuvo
vnculos slidos con Pedro Aguirre Cerda, quien fue su fiel mentor, pero desde el punto
de vista poltico su cercana ms concreta estuvo con la Falange Nacional, ms tarde
Democracia Cristiana, que est plasmada en la nutrida correspondencia con Eduardo
Frei Montalva (que actu como su abogado y de quien vaticin que iba a ser Presidente
de la Repblica) y con Radomiro Tomic.
La condicin de las mujeres se convirti en otra de sus preocupaciones culturales.
Pens en la educacin como la va para nivelar los agudos problemas de desigualdad
que cercaban al sujeto femenino y tambin busc mejores representaciones sociales
para las madres solteras. Pese a que cultivaba un catolicismo cruzado por signos
orientales, colabor mediante textos literarios con la feminista laica Elena Caffarena en
el Movimiento pro Emancipacin de la Mujer Chilena, MEMCH.
Los pueblos originarios y sus culturas ancestrales fueron ledos por Mistral como
patrimonio del continente americano, lo cual le acarre problemas con parte de los
intelectuales espaoles que despreciaban la condicin indgena, ya que la asociaban al
barbarismo. Sin embargo, la poeta persever en sus posiciones. Mientras era cnsul
en Espaa se gest en ella un desentendimiento con el pas en el que cumpla
funciones diplomticas y que se manifest en una extensa carta privada a unos amigos
en Chile. Pero esta carta fue publicada sin su permiso en la revista nacional Familia y
los conceptos vertidos en la misiva ocasionaron su salida como cnsul en Madrid en un
plazo de 48 horas, para no ser declarada persona non grata.
Desde luego, la incmoda situacin diplomtica vivida por la poeta profundiz an ms
su desconfianza y desdn por el medio chileno y pens que era objeto de una
confabulacin en la que incluy al poeta Pablo Neruda, que fue quien la reemplaz en
su cargo consular en Madrid. Mistral mantuvo una mirada atenta y admirativa sobre los
mundos indgenas, ley como un legado la otredad del pasado prehispnico.
Sin embargo, esta postura hacia las minoras no fue homognea puesto que expres
fuertes prejuicios raciales contra los habitantesnegros de Brasil, a los que culp por el
suicidio de su hijo adoptivo Yin-Yin, suicidio que en su fantasa adquiri la forma de un
asesinato.
Pero tambin mostr idntico rechazo hacia los ciudadanos afroamericanos de Estados
Unidos. Especialmente negativos fueron sus juicios contra las mujeres negras que para
la escritora representaban los excesos de una sensualidad primitiva y desenfrenada.
En perspectiva histrica
Quizs uno de los problemas mayores cuando se analiza la trayectoria cultural de
artistas y escritores es que no se contemplan a cabalidad los modelos y los
presupuestos de cada tiempo y sus especificidades.
El caso de Gabriela Mistral es ejemplar. No cabe duda alguna que la cultura de la poca
la recarg de los atributos femeninos ms convencionales:
madre y maestra. Tampoco cabe duda que a la poeta le
interes la educacin y que mir atentamente la maternidad, slo que
esa fue una parte de su mirada cultural y de su obra literaria, porque
ella, nacida en la provincia chilena a fines del XIX y habitante cosmopolita
de la primera mitad del siglo XX no pudo sino plegarse a esas
condicionantes para circular de manera pertinente por las instituciones
y el espacio social con el que contaba.

Pero poticamente, parte de la obra de Mistral es subversiva a esos

valores, en particular en el Poema del Hijo del libro Desolacin
donde se habla de la salvaje felicidad ante la esterilidad y el fin de su
estirpe. Una mirada atenta a su produccin literaria permite asegurar
que su obra est recorrida por una ertica mltiple que en algunos
casos linda con la destruccin.
Por otra parte, yace abierta como duda o franca morbosidad social la
pregunta por sus preferencias sexuales o ms claramente su probable
lesbianismo. Ms all de sus elocuentes cartas de amor a Manuel
Magallanes Moure, prestigioso poeta oficial de su tiempo, a quien al
parecer vio castamente una o dos veces en su vida, Mistral hizo su
vida en compaa de mujeres.
Lo que s est claro es que la poeta nunca se declar lesbiana, como
tampoco su poesa sigui esa direccin, es decir, incorporar especfica
y literalmente el amor lsbico. Lo que quiero sealar es que pese
a que Mistral pudiese haber sido lesbiana y es lo ms probable su
obra fue articulada desde un espacio no transparente, complejo,
como compleja era la expresin o el reconocimiento de una sexualidad
homoertica para una intelectual latinoamericana, proveniente
de la provincia chilena.
Resulta sorprendente que en los momentos actuales en los cuales
afortunadamente ya se expresan las diferencias sexuales con mayor
legitimidad y apertura, se desencadene en Chile de manera pblica (o
quizs habra que decir meditica) una especie de ranking malsano
sobre la poeta y sus afectos. Esta conducta apunta a formas de
discriminaciones bastante paradjicas: Podra pensarse que Mistral es
Mistral no por ser mujer sino por la subcategora de lesbiana (nomujer)
entendida como un doblaje de lo masculino. O bien ante el
escndalo de un posible lesbianismo, los sectores ms conservadores
se aferran de manera majadera a la heterosexualidad de la poeta,
para as mantener el mito de su femenina maternidad universal con
la letra.
En realidad lo que el medio latinoamericano necesita es una biografa
seria y documentada de la poeta, no para escarbar en su vida
sino para poner precisamente su trayecto vital en una perspectiva
histrica. Lo que una biografa podra aportar a la discusin literaria
sera reponer ese tiempo y sus discursos para entender realmente la
figura cultural de Gabriela Mistral como un hito, una gesta y, lo ms
importante, una hazaa.

http://www.dibam.cl/patrimonio_cultural/pdf_revistas/RPC_46.pdf
correccin
Nace en Vicua y a los pocos das, su familia se traslada a Pisco Elqui. Tres
aos ms tarde, su padre abandona el hogar y Gabriela entonces an Lucila
Godoy Alcayaga- parte entonces con su madre a Montegrande, pequeo
poblado del valle del Elqui, a vivir con su medio hermana. All transcurre su
infancia, fuertemente determinada por su entorno natural, y por las
enseanzas y la influencia de su hermana, quien ejerce como maestra rural. A
los 11 aos, es enviada a estudiar a Vicua, pero rpidamente abandona la
escuela, acusada injustamente de robar papel y hostigada por sus compaeras.
Con esa experiencia concluyen sus estudios formales y toda su formacin ser
autodidacta desde ahora en adelante.

Muy tempranamente, se dedica a las dos actividades que la ocuparan

intensamente a lo largo de su vida: la enseanza y la literatura. A los 14 aos
comienza a trabajar como maestra en una escuela de Compaa Baja, pequeo
poblado de la cuarta regin. Al ao siguiente publica sus primeros poemas y
textos en prosa en el peridico Coquimbo, de La Serena. Se inicia no slo su
carrera como escritora, sino tambin una vinculacin con la prensa escrita que
tendra
larga
duracin.
En 1905 ingresa a la Escuela Normal de La Serena, con el objetivo de obtener
el ttulo de maestra primaria, pero es expulsada, pues las ideas expuestas en
sus escritos son consideradas ateas y liberales. Por esos aos, mantuvo una
relacin con un empleado de ferrocarriles, llamado Romelio Ureta. Se sabe que
su estampa viril atraa a las mujeres y entre ellas, a la tmida muchacha que escriba versos y
que se mostraba un poco torpe de palabras en su presencia.
El romance fue interrumpido por una tragedia de origen econmico. Por salvar a un amigo,
Ureta haba tomado dinero de la empresa de ferrocarriles pensando poder reponerlo antes de
que alguien se diera cuenta de la sustraccin. Pero el amigo no cumpli y Ureta, al verse
perdido, se suicid el 25 de noviembre de 1909 en Coquimbo. En un bolsillo se le hall una
tarjeta postal con el nombre de Lucila Godoy.

Contina trabajando en escuelas de la cuarta regin, y en 1910 rinde en Santiago los exmenes que le
confieren el ttulo de maestra primaria. Prosigue entonces su vida itinerante, desempendose en Traigun
(1910), Antofagasta (1911) y luego en Los Andes (1912), donde finalmente se establece durante cinco aos.
All, contina escribiendo y colaborando abundantemente con la prensa.

En 1913, un poema y un cuento suyos son publicados en Paris, en una revista

editada por Rubn Daro. En 1914, obtiene el primer lugar en importante
concurso literario de los Juegos Florales de Poesa con Los sonetos de la muerte
(inspirados por su tragedia amorosa), con el que se consagra definitivamente
su fama y su seudnimo literario, Gabriela Mistral. Al ao siguiente, la obra es
publicada por la revista Zig-Zag.
Se dice que Gabriela no se present a leer sus propios versos, como hicieron los dems

porque:"no tena cmo hacerlo en forma digna" y presenci su propio triunfo desde las galeras
populares del teatro. En ausencia de Gabriela, al poeta Vctor Domingo Silva le correspondi
leer sus "Sonetos", que fueron premiados con la Flor de Oro otorgada por la Municipalidad de
Santiago.
"Los Sonetos de la Muerte" fueron cinco. De ellos, Gabriela reprodujo en Desolacin los tres
que ms se han popularizado y que comienzan con los versos: " Del nicho helado en que los
hombres te pusieron", "Este largo cansancio se har mayor un da" y "Malas manos tomaron tu
vida". Desolacin contiene tambin varios otros poemas sobre el mismo tema de la muerte y del
suicida, entre ellos "El Ruego", en que implora a Dios por aquel que se fue una tarde " sin
esperar tu signo, trizndose las sienes como vasos sutiles":
En 1916, an en Los Andes, conoce a Pedro Aguirre Cerda, futuro Presidente de la Repblica, quien se
vuelve su amigo y protector. Al ao siguiente, escribe cuentos y poemas para textos de enseanza escolar

(el famoso "Piececitos", entre ellos) y es incluida en la primera antologa de poesa chilena, Selva lrica. En
1918, instada por Aguirre Cerda, entonces ministro de Instruccin Pblica, parte a Punta Arenas para asumir
como directora del Liceo de Nias de esa ciudad. All escribe poemas que formarn parte de su primer libro,
Desolacin.
En 1920 asume como directora del Liceo de Nias de Temuco, ciudad donde conoce e incentiva al entonces
estudiante Pablo Neruda. Luego de un ao, parte a Santiago, asumiendo el que sera su ltimo puesto en
Chile, como directora del recin fundado Liceo de Nias N 6. En 1922, el gobierno de Mxico la invita a
colaborar con actividades ligadas a la educacin, labor que desempea con gran dedicacin durante dos
aos. En el mismo ao de 1922, la primera edicin de Desolacin, su primer libro, es publicada en Estados
Unidos. En 1924, viaja por Estados Unidos y Europa, y publica en Espaa su segundo libro, Ternura. De
regreso a Chile, pasa por distintos pases latinoamericano, donde le rinden homenaje.
En 1926 comienza su carrera diplomtica. Entre 1926 y 1930, reside en Francia, desempendose como
consejera y delegada en el Instituto Internacional de Cooperacin Intelectual (Paris). En ese periodo, se
dedica intensamente a la escritura de artculos periodsticos, actividad que le provee de gran parte de su
sustento, postergando la creacin potica. Buena parte de esos textos conformaran ms tarde el libro
Recados. Durante esos aos, participa tambin en diversos congresos sobre la infancia y la educacin. En
1929 es hondamente afectada por la muerte de su madre, hecho que se manifiesta en algunos de sus
poemas ms intensos, publicados ms tarde en su libro Tala.
En 1930 ensea como profesora invitada en Barnard College, Estados Unidos, y en 1933 en la Universidad
de Puerto Rico. Ese mismo ao se inician sus actividades como cnsul de Chile: en 1933 asume en Madrid y,
en 1935, luego de ser nombrada cnsul vitalicio por el gobierno chileno, parte a Lisboa.
Entre 1937 y 1938 viaja por Brasil, Uruguay y Argentina, donde realiza charlas y lecturas de poesa, y
finalmente regresa a Chile, siendo recibida con homenajes. En 1938 publica su tercera obra, Tala, en Buenos
Aires. En 1939 ejerce como cnsul en Italia y, entre 1940 y 1945, en Brasil, periodo en que contina
colaborando intensamente con artculos para medios de prensa latinoamericanos. En 1943, es fuertemente
abatida por el suicidio de su sobrino Yin Yin (Miguel ngel Godoy), a quien haba criado desde los 4 aos de
edad.
Recibe el Premio Nobel de Literatura en 1945. Al ao siguiente, es invitada oficialmente por distintos pases
europeos, donde recibe reconocimientos como la condecoracin de Caballero de la Legin de Honor (Francia)
y el ttulo de doctor honoris causa de la Universidad de Florencia. A partir de ese ao, se desempea
sucesivamente como Cnsul en Los ngeles, USA (1946), Mxico (1948), Npoles (1949) y Nueva York
(1952). A lo largo de esos aos, realiza numerosas conferencias y actos pblicos en diversos lugares, y
comienza a trabajar en su obra Poema de Chile. En 1951, recibe el Premio Nacional de Literatura, y en 1954
visita el pas tras 16 aos de ausencia. Ese mismo ao, por primera vez una obra suya, Lagar, es publicada
originalmente en Chile. En los aos siguientes, es invitada de honor en actos de las Naciones Unidas y de la
Asociacin Panamericana de Mujeres. En 1956 enferma de cncer al pncreas, y muere al ao siguiente en
Nueva York. Cumpliendo con su voluntad testamentaria, sus restos fueron trasladados a Montegrande en
1960.

______________________________Naci, en Vicua, en medio del frtil valle de Elqui, en el nmero 759 de la calle Maip, el 6 de
abril de 1889, hija legtima de Gernimo Godoy y de Petronila Alcayaga. Sus padrinos de
bautizo fueron Mateo Torres y Rosario Alvarez.
Lucila Godoy Alcayaga no tuvo una infancia risuea. Su padre, que haba llegado a establecerse
en Vicua desde Hierro Viejo, como profesor de enseanza primaria, haba renunciado a su
cargo. Poeta de alma incorregiblemente errabunda, sali a recorrer tierras cuando su hija tena
dos aos, y la dej al cuidado de su madre y de su hermana Emelina Molina Alcayaga viuda de
Barraza, hija del primer matrimonio de doa Petronila y quince aos mayor que Lucila. Esta

ltima no guard, sin embargo, rencor al autor de sus das: "Mi recuerdo de l pudiese ser
amargo por la ausencia", dijo ms tarde; "pero est lleno de la admiracin de muchas cosas
suyas y de una ternura filial que es profunda".
Su hermana Emelina fue quien tom las cuentas de la casa y cuid de la educacin de Gabriela,
quien, de pequea, era retrada y solitaria. Jugaba sola y conversaba con las flores. Terminados
sus estudios elementales, se dedic a estudiar por su cuenta.
A los diecisis aos, entr como ayudante de la escuela de La Compaa, al mismo tiempo que
escriba sus primeras composiciones en prosa en "'El Coquimbo", peridico dirigido por don
Bernardo Ossandn. En aquel tiempo, Gabriela estaba bajo la influencia de la literatura pagana
de Vargas Vila, que le revel el arte a travs de "un libro adorable de aquel que es mi maestro
y al cual profeso una admiracin fantica, un ciego culto, inmenso como todas mis pasiones".
Entre las lecturas de su juventud figuraron tambin Rubn Daro, la Biblia, D'Annunzio,
Federico Mistral, Paul Fort y Amado Nervo, a cuya muerte dedic '"In Memoriam". Paso a paso
iba, entretanto, haciendo su camino de maestra.
De La Compaa pas a la escuela de La Cantera y de all a la de Barrancas. Mientras estaba en
La Cantera naci el misterioso noviazgo, trgicamente interrumpido, que fue el motivo que
Lucila Godoy necesitaba para encontrar la raz profunda de su canto. " Una cancin es una
herida de amor que nos abrieron las cosas", dira ms tarde, definiendo el Arte.
l se llamaba Romelio Ureta; era empleado del Ferrocarril local y su estampa viril atraa a las
mujeres. Y entre ellas, a la tmida muchacha que escriba versos y que se mostraba un poco
torpe de palabras en su presencia.
El romance fue interrumpido por una tragedia de origen econmico. Por salvar a un amigo,
Romelio Ureta haba tomado dinero de la empresa de ferrocarriles pensando poder reponerlo
antes de que alguien se diera cuenta de la sustraccin. Pero el amigo no cumpli y Ureta, al
verse perdido, se suicid, el 25 de noviembre de 1909, en casa de la familia Gonzlez, en
Coquimbo. En un bolsillo se le hall una tarjeta postal con el nombre de Lucila Godoy.
[] Falso o verdico, el hecho es que de aquel episodio nacieron los "Sonetos de la Muerte" y,
con ellos, el nombre de Gabriela Mistral en la literatura americana.
Por qu Lucila escribi como Gabriela Mistral?
Probablemente, el nombre proviene de su admiracin por Gabriel D'Annunzio. Respecto al
apellido, existen dos versiones. Una la liga a Federico Mistral. La otra, al viento de este
nombre. En favor de la primera, est el propio testimonio de Gabriela cuando dice en "Mis
Libros":

"Poema de Mistral, olor a surco abierto

que huele en las maanas, yo te aspir embriagada!".
Pero haba de pasar algn tiempo antes de que el mundo escuchara este nombre. Entre tanto,
era preciso vivir. En 1911, despus de rendir examen de competencia en la Escuela Normal N 1
de Santiago, Lucila Godoy ingres a la educacin secundaria.
Su primer nombramiento lo obtuvo en el Liceo de Nias de Traigun. De all pas al de
Antofagasta, como Inspectora del Liceo de Nias y, a continuacin, con este mismo cargo,

adems del de profesora de Castellano, al Liceo de Nias de Los Andes, donde escribi la
mayor parte de "Desolacin".
La celebridad de Gabriela Mistral naci a raz de los Juegos Florales organizados en Santiago,
en diciembre de 1914, por la Sociedad de Escritores y Artistas [] Segn se cuenta, el martes
22 de diciembre de 1914, durante la solemne velada en homenaje a la Reina de los Juegos
Florales realizada en el Teatro Santiago, en presencia del Presidente de la Repblica, don
Ramn Barros Luco, Gabriela no se present a leer sus propios versos, como hicieron los dems,
porque "no tena cmo hacerlo en forma digna" y presenci su propio triunfo desde las galeras
populares del teatro.
En ausencia de Gabriela, al poeta Vctor Domingo Silva le correspondi leer sus "Sonetos", que
fueron premiados con la Flor de Oro otorgada por la Municipalidad de Santiago.
"Los Sonetos de la Muerte" fueron cinco. De ellos, Gabriela reprodujo en "Desolacin" los
tres que ms se han popularizado y que comienzan, respectivamente, con los versos: " Del nicho
helado en que los hombres te pusieron", "Este largo cansancio se har mayor un da" y "Malas
manos tomaron tu vida".
"Desolacin" contiene tambin varios otros poemas sobre el mismo tema de la muerte y del
suicida; entre ellos, "El Ruego", en que implora a Dios por aquel que se fue una tarde " sin
esperar tu signo, trizndose las sienes como vasos sutiles":
En 1918, mientras estaba en Los Andes, conoci Gabriela Mistral a don Pedro Aguirre Cerda,
quien ms tarde, siendo Ministro de Justicia e Instruccin Pblica, la design Directora del
Liceo de Nias de Punta Arenas, tierra de desolacin que inspir tal vez a Gabriela el ttulo de
su libro, que aun no haba sido publicado.
[] Aqu se encontraba cuando recibi, desde Mxico, una invitacin de Jos Vasconcelos,
Ministro de Educacin de dicho pas, para hacer un viaje hasta all.
En Mxico se le hizo un recibimiento triunfal, que despus iba a repetirse en todos los pases
que recorri. Vasconcelos le encomend la tarea de poner en prctica las teoras innovadoras
del Presidente Obregn. Gabriela recorri el pas, pueblo por pueblo, en compaa de Laura
Rodig y de dos secretarias. Una escuela recibi su nombre y el escultor Asunsolo fij en el
mrmol el gesto triste de la primera poetisa de Amrica.
Entretanto, en los Estados Unidos, donde Federico de Ons haba hecho la revelacin de su
poesa, se lanz la primera edicin de "Desolacin", bajo los auspicios del Instituto de las
Espaas, que Gabriela dedic a "don Pedro Aguirre Cerda y a la seora doa Juana A. de
Aguirre, a quienes debo la hora de paz que vivo".
[] En 1924. Gabriela visit los Estados Unidos, donde dio conferencias en la Universidad de
Columbia. Y ms tarde, Italia, Suiza, Pars. En 1925 regres a Chile. A peticin de Jos Maza,
Ministro de Instruccin Pblica, se le concedi una jubilacin. Al ao siguiente, fue nombrada
representante chilena en el Instituto de Cooperacin Intelectual de la Liga de las Naciones.
Entre 1930 y 1931, volvi a los Estados Unidos, las Antillas y Centro Amrica, donde fue
profesora en varias Universidades. En 1932, fue nombrada Cnsul particular de eleccin
destinada a Npoles, cargo al que debi renunciar porque la legislacin italiana exclua a las

mujeres de estas funciones. Fue nombrada entonces Cnsul en Madrid (1933-1935), y de all
pas a Lisboa.
Gabriela y el Premio Nobel de Literatura
[] En 1940, Gabriela fue nombrada para desempear un cargo consular en el Brasil, donde
residi en Petrpolis. All se encontraba cuando le fue conferido, el 15 de noviembre de 1945,
el Premio Nobel de Literatura.
Su candidatura haba sido lanzada varios aos antes. " Voy a contar cmo surgi", dijo Gabriela
en una entrevista concedida a la United Press. "La idea naci de una amiga ma, ngela Velasco,
de Guayaquil. sta escribi al extinto Presidente Aguirre sobre su idea. El seor Aguirre, que
fue compaero mo como profesor y amigo, present mi candidatura a Estocolmo".
La campaa se intensific, a partir de 1939, cuando instituciones de toda Amrica se unieron a
la iniciativa.
El Presidente Aguirre Cerda imparti instrucciones a su ministro en Francia, Gabriel Gonzlez
Videla. Pero este ltimo tropez con la dificultad de que la obra de Gabriela no era conocida en
Suecia. As lo escribi la propia Gabriela a Gonzlez Videla:

"La Academia sueca no premia a autores que no conoce. Un escritor extranjero, para
llegar a los acadmicos suecos, debe estar traducido al sueco y, a lo menos, al ingls o
al francs... El poeta, mi querido Ministro, es la persona literaria menos traducida del
mundo en forma de libro...".
Gabriel Gonzlez Videla encarg a Salvador Reyes, Cnsul chileno en Pars, que buscara una
editorial para publicar una recopilacin de poemas de Gabriela traducidos por Matilde Poms, y
un prologuista. []
Entretanto, el principal escollo haba sido salvado por el escritor Hjalmar Gullberg, quien
tradujo al sueco los versos de Gabriela y los public y coment en Estocolmo. Pasaron, sin
embargo, cuatro aos ms durante los cuales el Premio Nobel no se otorg, debido a la Segunda
Guerra Mundial.
Finalmente Gabriela lo obtuvo en 1945, a continuacin de Johannes J. Jensen, el escritor
dans. Era la quinta vez que se le conceda a una mujer y la primera que recaa en la Amrica
del Sur.
En 1951, Gabriela Mistral recibi, tardamente, el Premio Nacional de Literatura chileno. El
retardo se explic porque los Jurados encargados de otorgarlo estimaron, durante largo
tiempo, que l careca de importancia para Gabriela despus del Premio Nobel.
[] Poeta por instinto ms que por clculo, Gabriela tiene irregularidades en su poesa que
pueden hacer fruncir el ceo a los refinados. Esto, unido a la cultura que ella misma se forj y
que asoma a travs de su obra posterior a "Desolacin", da a su literatura un tono muy suyo,
diferenciado, novedoso, que la sita al margen de toda tendencia o escuela literaria y que
constituye a la vez su fuerza y su originalidad.

"Cmo se detendra ella, la frentica" , dijo Alone, "delante de las vallas gramaticales o
lexicogrficas? Se re de los cdigos literarios, desentierra trminos incomprensibles, usa
verbos inauditos, traspone, altera el significado de las expresiones habituales, es familiar y

brbara, dispareja y spera, siempre en virtud de esa misma obsesin: la bsqueda de la

intensidad".
"Lagar", su ltima obra se edit en Chile en 1954. En 1956 se traslada a vivir a Nueva York. Ese
mismo ao visita Chile por ltima vez, como husped oficial del gobierno.
La nacin entera le tributa homenajes de admiracin y gratitud, luego regresa a la ciudad de
los rascacielos donde fallece el 10 de enero de 1957. Ms tarde, cumpliendo su ltima voluntad
se construir su sepultura definitiva en Monte Grande, en "su" valle del Elqui.