Se denomina trasplante de tejidos a la sustitucin de un tejido u rgano para restablecer
sus funciones. En la naturaleza existen varios cientos de ciertas especies de saurios y batracios muy primitivas en el desarrollo de los seres vivos sobre la tierra que tienen la capacidad de sintetizar miembros o la extremidad caudal, a partir de un mun generado traumticamente. La cicatrizacin o reparacin de heridas, quemaduras o fracturas son ejemplos de las capacidades que los tejidos tienen de recomponer sectores lesionados tanto en la estructura como en la funcin. Sin embargo, cada tejido tiene una capacidad potencial genticamente limitada determinada de auto repararse. La restitucin de la forma y la funcin depende de la extensin lesional y del grado de complejidad y diferenciacin que el tejido tenga: cuanto ms extensa una lesin y ms especializada y compleja la funcin que cumple menos posibilidades potenciales de reparacin tendr el organismo lesionado. A partir de la observacin de estos fenmenos, el hombre desde muy lejanas pocas histricas se plante la recomposicin de partes lesionadas cuando la entidad del agravio impeda la auto reparacin espontnea. Hay evidencias de que ya en el neoltico se practicaban trepanaciones de crneo y reconstruccin con placas de oro en los territorios del actual Per. La idea de auto trasplantar desde el mismo organismo un tejido a partir de un rea dadora ya se ve en los escritos del mdico indio Susruta (en el siglo IV a. C.). En el siglo XVI, Gaspare Tagliacozzi (1545-1599) en Italia repar una lesin de nariz con un colgajo de piel proveniente del antebrazo (que independiz del rea dadora varias semanas ms tarde de la primera ciruga, con un asombroso sentido de anticipacin cientfica moderna). Tagliacozzi tambin practic la ciruga del trasplante de tejidos entre individuos no emparentados (allo implantes), pero afirm que la fuerza y el poder del receptor impeda la viabilidad del implante, visin que se anticip en 400 aos al concepto biolgico moderno de rechazo.