La electronegatividad de un elemento mide su tendencia a

atraer hacia s electrones, cuando est qumicamente

combinado con otro tomo. Cuanto mayor sea, mayor ser
su capacidad para atraerlos.
Pauling la defini como la capacidad de un tomo en una
molcula para atraer electrones hacia as. Sus valores,
basados en datos termoqumicos, han sido determinados en
una escala arbitraria, denominada escala de Pauling, cuyo
valor mximo es 4 que es el valor asignado al flor, el
elemento ms electronegativo. El elemento menos
electronegativo, el cesio, tiene una electronegatividad de 0,7.

La electronegatividad de un tomo en una molcula est

relacionada con su potencial de ionizacin y su
electroafinidad.
Un tomo con una afinidad electrnica muy negativa y
un potencial de ionizacin elevado, atraer electrones de
otros tomos y adems se resistir a dejar ir sus electrones
ante atracciones externas; ser muy electronegativo.

El mtodo sugerido por el profesor R.S. Mulliken promedia

los valores del potencial de ionizacin y afinidad electrnica
de un elemento:
XM = 0,0085 (P.I. + A.E.)

Variacin peridica

Las electronegatividades de los elementos representativos

aumentan de izquierda a derecha a lo largo de los periodos y de
abajo a arriba dentro de cada grupo.

Las variaciones de electronegatividades de los elementos de

transicin no son tan regulares. En general, las energas de
ionizacin y las electronegatividades son inferiores para los
elementos de la zona inferior izquierda de la tabla peridica que
para los de la zona superior derecha.

El concepto de la electronegatividad es muy til para conocer

el tipo de enlace que originarn dos tomos en su unin:
El enlace entre tomos de la misma clase y de la misma
electronegatividad es apolar.
Cuanto mayores sean las diferencias de electronegatividad
entre dos tomos tanto mayor ser la densidad electrnica
del orbital molecular en las proximidades del tomo ms
electronegativo. Se origina un enlace polar.
Cuando la diferencia de electronegatividades es
suficientemente alta, se produce una transferencia completa
de electrones, dando lugar a la formacin de especies
inicas.

Ejemplo:
Compuesto

F2

Diferencia de
electronegatividad

4.0 - 4.0 = 0

Tipo de enlace

Covalente
polar

HF

LiF

4.0 - 2.1 = 1.9

no

Covalente

4.0 - 1.0
= 3.0

polar Inico