Individualidad y Personalidad

La distincin individuo/persona es desarrollada por Jacques Maritain en

el contexto de proporcionar una concepcin del ser humano. Para ello
recurre a la tradicin escolstica, particularmente bajo el pensamiento
de Santo Toms, y del anlisis que realiza a ste el dominico GarrigouLagrange en su obra El sentido comn. La filosofa del ser y las frmulas
dogmticas (1945). En base a ello, Maritain emplea dos nociones propias
del lenguaje metafsico tomista: individuo y persona, la primera para
designar a todo ser subsistente en s mismo, indivisible en cuanto que
ser condicionado por la materia, mientras que la segunda corresponde a
un gnero especial de subsistencia, caracterizada por la racionalidad y la
libertad del hombre como ser espiritual1.
Por individualidad podemos entender la naturaleza material del hombre:
Mi mismo yo es un yo corpreo, que incluye a la materia, y no es un
sujeto espiritual o puramente inmaterial. El cuerpo es una parte esencial
del hombre2. En base a esta idea, se puede afirmar que se es individuo
porque se existe materialmente, diferencindose de los dems seres de
un

modo

particular:

La

individualidad

se

opone

al

estado

de

universalidad en el que las cosas estn en el espritu, y designa el

estado concreto de unidad o de indivisin necesaria para existir, merced
al cual toda la naturaleza existente o capaz de existir se pone en la
existencia como distinta de los dems seres3.
Ahora bien, la individualidad material del hombre, al tener por raz
ontolgica a la materia, poseer tanto sus cualidades como sus
debilidades. Por un lado, proporciona al ser humano una cierta unidad
metafsica: Tengamos tambin en cuenta que la individualidad material
no es en modo alguno una cosa mala en s. De ninguna manera. Se trata
de algo bueno, ya que se trata de la condicin misma de nuestra
1 Cfr. Karlos Santamara, El Bien Comn en Jacques Maritain. Texto extractado de una
conferencia dada por el autor en Madrid, en 1995, (S/D), 16.
2 Jacques Maritain, La persona y el bien comn (Buenos Aires: Club de lectores,1968), 46.

3 Ibid. 38.
1

existencia4 . Sin embargo, al estar a merced de las leyes naturales de la

materia, la individuacin resulta ser una unidad dbil que tiende a
disgregarse, disgregando con ello al mismo ser humano 5.Maritain
advierte de los peligros de caer en una subjetividad cerrada sobre s
misma

de

espaldas

las

dems

subjetividades:

Si

el

desenvolvimiento del ser humano se realiza en el sentido de la

individualidad material, caminar en la direccin del yo odioso, cuya ley
es tomar, absorber en provecho propio y egosta; y por lo mismo la
personalidad como tal tender a alterarse y disolverse. En el fondo, se
trata del tema del yo como nico referente para el sujeto: Si me
abandono a la perspectiva de la subjetividad, absorbo todo en m
mismo; sacrificando a mi nico, vengo a caer en lo absoluto del orgullo y
del egosmo6. De acuerdo, con Maritain este subjetivismo terminar por
perder al sujeto en s mismo, imposibilitndolo de poseer una vida social
autntica7.

Al

respecto,

el

P.

Garrigou

Lagrange

hace

notar

la

imperfeccin de este tipo de desenvolvimiento humano de la siguiente

manera:
() Todos estos seres son tan poco subsistentes e independientes
como es posible; aprisionados en el determinismo que rige el
mundo de los cuerpos, son como piezas de este mundo,
autmatas; si queremos hablar con propiedad, no son fuente de
accin; antes que obrar ms bien son acionados, y se contentan
con transmitir la accin8.
Ahora bien, el paso del yo individualista al yo generoso 9
comienza a realizarse en la aceptacin del fundamento espiritual de la
4 Ibid. 46.
5 Cfr. Jacques Maritain, Individualidad y Personalidad en La persona y el bien comn.
Transcripcin del captulo III de 1947, (S/D), 5.
6 Jacques Maritain, Breve tratado acerca de la existencia y de lo existente (Buenos Aires: Club
de lectores, 1982), 98.
7 Cfr. Maritain, La persona y el bien comn, 47-48.

8 Reginald Garrigou-Lagrange en El Bien Comn de Jacques Maritain de Karlos Santamara, 291.

9 Jacques Maritain, La Distincin ente Persona e Individuo. Conferencia dictada por Maritain en
los Cursos de Cultura Catlica desarrollados en Buenos Aires, Argentino, en Agosto y Septiembre
de 1936. Forma parte del libro Para una Filosofa de la Persona Humana, (S/D), 12.

vida humana. La indigencia ontolgica10 de la realidad material,

obtiene su complemento en otro principio de individuacin, en cierto
modo inagotable, un centro metafsico que resulta ser ms elevado y
noble que la materia, existiendo espiritualmente en conocimiento y
amor. Este otro grado de subsistencia, que nos aproxima a la
subsistencia de los seres incorpreos, recibe el nombre de personalidad.
La personalidad como bien seala Juan Manuel Burgos- aparece as
como el elemento superior y espiritual del hombre que le confiere la
dignidad y cualidades propias de los espritus: unidad e integridad,
inteligencia, subsistencia, querer, libertad y posesin de s 11. En ese
sentido, seala Maritain que la personalidad es: () la subsistencia de
un ser capaz de pensar, de amar y de decidir por s mismo su propia
suerte y que traspone por consiguiente, a diferencia de la planta y del
animal, el umbral de la independencia propiamente dicha12. En cuanto
somos una persona, dejamos de estar sometidos al mundo fsico, ya que
cada uno de nosotros subsiste por entero por la subsistencia de poseer
un alma espiritual que confiere independencia y libertad. Por persona se
debe de entender, aqulla: () sustancia que tiene por forma
sustancial un alma espiritual, y que vive una vida no slo biolgica e
instintiva, sino intelectual y voluntaria13.
Cabe mencionar que tanto individualidad como personalidad son
dos lneas metafsicas que se cruzan en la unidad de cada hombre. El ser
humano constituye para Maritain una realidad compleja, por un lado, es
un individuo determinado por su condicin material, pero al mismo
tiempo, es una persona capaz de gobernarse a s misma por la
inteligencia y la voluntad gracias a su realidad espiritual. Al respecto, es
importante precisar que esta distincin metafsica con los dos principios
10 Cfr. Ibid. 5.
11 Juan Manuel Burgos, Para comprender a Jacques Maritain. Un ensayo histrico-crtico
(Salamanca: Coleccin Persona, 2006), 84-85.
12 Maritain, La Distincin entre Individuo y Persona. 9.

13 Maritain, Breve tratado acerca de la existencia y de lo existente, 104.

3

materia y espritu, no implica concebir al ser humano como un

compuesto de dos sustancias independientes. Sino ms bien, unidad
ontolgica que engloba ambos principios: No existe en m una realidad
que se llama individuo y otra que se dice mi persona; sino que es un
mismo ser, el cual en un sentido es individuo y en otro es persona. Todo
lo que soy yo individuo en razn de lo que poseo por la materia, y todo
por entero persona por lo que me viene del espritu14.
Es precisamente bajo esta constitucin dual de la naturaleza
humana

que

integra

tanto

lo

vital-biolgico

(materia)

como

lo

intelectual-volitivo (alma) donde el hombre adquiere un pleno sentido

sobre su existir. Si bien, el hombre como individuo se encuentra
determinado por sus races materiales, este puede ejercer libremente de
su libertad, haciendo posible mediante un acto volitivo la emancipacin
de

aquellas

condicionantes

biolgicas,

ya

que

en

el

fondo,

lo

propiamente humano para el hombre es cultivar su ser personal: ()

dotado de razn y de voluntad, que es, por lo mismo, un centro
inagotable de conocimiento, de amor y de libertad15.
En base a esta idea, Maritain no trata de negar la vida de los
sentidos ni anular la experiencia del mundo material, se trata en
realidad, de conquistar su libertad subordinando los sentidos y las
pasiones a la verdadera vida del espritu: El hombre no ser
verdaderamente una persona sino en la medida en que la vida del
espritu y de la libertad triunfen en l sobre la de los sentidos y de las
pasiones16. La persona, crece a medida que el alma se eleva sobre el
mundo sensible, y establece dilogo con el otro en el orden de la accin,
configurndose como un ser sometido al devenir, pues como bien seala
Maritain: () la persona no es un mundo sin puertas ni ventanas; ya
hemos dicho que es un todo, pero un todo espiritual, abierto, por lo
14 Maritain, Individualidad y Personalidad, 8.
15 F. Moreno, Actualidad en Jacques Maritain (Santiago de Chile: Marracci, 1987), 17.
16 Maritain, La persona y el bien comn, 48.
4

tanto, al infinito, aunque cerrado sobre s 17. Pero esta realizacin

ontolgica solo es posible mediante la accin, en la praxis, externa o
interna, donde se juega finalmente la orientacin de la vida humana:
Dbese notar aqu que el hombre debe realizar y completar, por su
voluntad, aquello que su naturaleza es en bosquejo () el hombre debe
devenir o hacerse lo que es () Con su propio esfuerzo debe alcanzar,
en el orden moral, su libertad y su personalidad18.
Finalmente, un punto importante que Maritain aborta en este
captulo, es el tema del dilogo con el otro. Por ser el hecho de ser
persona, a diferencia del individuo (encerrado en su mismicidad), la
persona exige una comunicacin con el otro, en el orden del
conocimiento y del amor: El ser personal no se agota en su propia
mismidad, exige salir de s para ir al encuentro del otro, para
encontrarse con otras personas y comunicar no slo lo que piensa, sino
tambin lo que siente y experimenta19. Es interesante observar cmo la
nocin de persona en Maritain alcanza su ms alta dignidad en la
medida en que desarrolla toda la potencia que encierra su naturaleza
espiritual, ya sea en el encuentro entre otras personas o en la vida
comunitaria.
Bibliografa Consultada.

Maritain, Jacques, La persona y el bien comn. Buenos Aires: Club

de lectores,1968.
_________________, Individualidad y Personalidad en La persona y el

bien comn. Transcripcin del captulo III de 1947, (S/D).

__________________, Breve tratado acerca de la existencia y de lo

existente-Buenos Aires: Club de lectores, 1982.

___________________, La Distincin ente Persona e Individuo.
Conferencia dictada por Maritain en los Cursos de Cultura Catlica
desarrollados en Buenos Aires, Argentino, en Agosto y Septiembre

17 F. Moreno, Actualidad en Jacques Maritain, 15.

18 Maritain, Individualidad y Personalidad, 8.
19 Maritain, La persona y el bien comn, 44.
5

de 1936. Forma parte del libro Para una Filosofa de la Persona

Humana, (S/D).
Manuel Burgos, Juan, Para comprender a Jacques Maritain. Un

ensayo histrico-crtico (Salamanca: Coleccin Persona, 2006.

Moreno, F. Actualidad en Jacques Maritain. Santiago de Chile:

Marracci, 1987.
Santamara, Karlos,

El Bien Comn en Jacques Maritain. Texto

extractado de una conferencia dada por el autor en Madrid, en

1995, (S/D).

Artculos en Lnea

Arturo Daz, La concepcin de la persona en Jacques Maritain ,

Polis [En lnea], Publicado el 04 agosto 2012, consultado el 25 abril

2016. URL : http://polis.revues.org/4874 .

Teresa, Gelardo, La distincin individuo/persona en la filosofa de
Jacques

Maritain

como

fundamento

para

la

crtica

del

individualismo liberal, Asociacin Espaola de Personalismo [En

lnea], Publicado el 26 de noviembre de 2004, consultado el 25 de
abril 20116. URL: http://personalismo.org/gelardo-rodriguez-teresala-distincion-individuopersona-en-la-filosofia-de-jacques-maritaincomo-fundamento-para-la critica-del-individualismo-liberal/