Murray Bookchin

El anarquismo ante
los nuevos tiempos

1985

ndice general
La evolucin de las clases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El tiempo, enemigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La omnipresencia del Estado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Humanidad y Naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Qu hacer como anarquistas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El Sindicalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El nico planteamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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A menos que la sociedad se inmole en una catstrofe nuclear, nos espera una era
marcada por una novedad de tal impacto que puede constituir la transformacin
ms radical vivida por la humanidad desde la revolucin industrial, o mejor dicho,
tal vez desde cuando nuestros antepasados iniciaron la agricultura, milenios de
aos atrs.
Es cierto: no estoy exagerando la dimensin y la importancia de este cambio,
ms bien lo estoy subvalorando. Ya estamos experimentando los primeros efectos,
con el descubrimiento de los secretos de la materia (nuclear) y de los secretos de la
vida (ingeniera gentica), de consecuencias incalculables, bombas de hidrgeno,
y de neutrones, misiles inteligentes que pueden ser conducidos en la espalda y
lanzados por un solo hombre, y en n, estaciones espaciales, vehculos areos
que vuelan a velocidades muy superiores a la del sonido, submarinos dotados de
armas nucleares que pueden permanecer sumergidos por perodos de tiempo casi
ilimitados, y un armamento terrestre de armas automticas, medios acorazados
polivalentes, potente artillera, mortales toxinas biolgicas y qumicas, centros
de mando superelectronizados, y, an ms, tcnicas avanzadsimas de vigilancia
desde los satlites que pueden fotograar a un individuo desde centenares de
kilmetros por encima de l, hasta los micrfonos direccionales que pueden captar
una conversacin a metros de distancia a travs de una ventana cerrada . . . Todos
estos medios de control y de destruccin son tan slo los heraldos de una tcnica
que ser considerada primitiva dentro de una o dos generaciones. Son asimismo
la prueba de que el orden social existente carece incluso de los ms mnimos
rudimentos necesarios en cuanto a sensibilidad moral para hacer frente a cualquier
gran descubrimiento en el campo cientco y tcnico.
Se puede armar, con una seguridad conrmada por una mole de pruebas realizadas, que el capitalismo, inevitablemente, por su propia naturaleza, utilizar
cada progreso tcnico con objetivos autoritarios y destructivos. Y cuando digo
destructivos, no me reero slo al destino de la humanidad, sino tambin a ese
mundo natural del cual dependen para su sobrevivencia todas las especies en
su conjunto: no existe ninguna diferencia sustancial, en este sentido, tanto si
se habla de bombas o de antibiticos, de gas nervioso o de sustancias qumicas
para la agricultura, de radar o de comunicaciones telefnicas. Las ventajas que
la humanidad puede espigar del progreso tcnico son tan slo migajas cadas de
un orgistico banquete de destruccin que en este solo siglo ha sacricado ms
vctimas que en cualquier otro perodo histrico. La tan alabada sensibilidad hacia
los valores de la vida humana, de la libertad individual, de la integridad personal
es irrisoria ante el recuerdo de Auschwitz o Hiroshima. Ningn sistema social ha
ofendido todo elevado concepto de civilizacin ms brutalmente que el nuestro,
que tan devotamente habla de libertad, de igualdad y de felicidad: palabras que
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son hoy slo un camuaje para la tradicional fe en el progreso y en el continuo

ascenso de la civilizacin.
Lo que ms me preocupa en este asunto no son los cambios tcnicos que abiertamente amenazan nuestra sobrevivencia y la del planeta. Lo que me preocupa
profundamente son las singulares condiciones a las cuales podremos sobrevivir
tras nuestra capacidad de destruir a nuestra propia especie. Me reero a las nuevas aplicaciones de los descubrimientos cientcos y tcnicos en el campo de la
industria y de la informacin que pueden determinar mutaciones radicales en las
relaciones sociales y en la estructura del carcter, mutaciones capaces de minar
nuestra voluntad de resistencia a la dominacin. Atencin: ya hemos sido cambiados, social y psicolgicamente, desde nes del segundo conicto mundial, durante
el cual la ciencia fue aplicada sistemticamente a la guerra, a la industria y
al control social en una medida sin precedentes en la historia. He destacado el
trmino sistemticamente con toda intencin. La tecnologa militar en la primera
guerra mundial, en cuanto a mortandad, era todava primitiva, no slo en su potencia homicida (la guerra de trincheras era por lo menos limitada geogrcamente
y dejaba gran parte de la poblacin civil al margen de portar armas), sino tambin
por su carcter ad hoc. El desarrollo de los armamentos dependa de ocasionales
inventivas, no de elaborados programas de aplicacin de los principios fsicos y
del know how (saber cmo) ingenieril al arte de la destruccin de masas.
Por su parte, la segunda guerra mundial cambi radicalmente ese modo simple
de usar la ciencia a nes militares. E1 proyecto Manhattan, que produjo la primera
bomba atmica, consisti en la movilizacin masiva y conscientemente planicada
de los mejores cerebros fsicos y matemticos disponibles, para producir una
sola arma: algo similar a la movilizacin de masas de la poblacin total para
sostener el esfuerzo blico. Los cientcos participaron tambin en decisiones
militares importantsimas como cuando J. Robert Oppenheimer, que era el jefe del
Proyecto, le dio al ministro norteamericano de la guerra los datos decisivos para el
lanzamiento de las bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Hoy, este uso de
la ciencia y de la ingeniera para el desarrollo de los armamentos no est vinculado
por el mismo escrpulo de moralidad e integridad cientca. Si sobreviviramos
a la ilimitada potencia de la ciencia en trminos de destruccin en masa, no hay
nada que pueda impedir a los Estados y a sus ejrcitos el invadir el espacio con los
ms letales sistemas de aniquilacin humana y de invadir las mentes con tcnica
informtica y mtodos de condicionamiento que hacen palidecer cualquier cosa
que se pueda leer en el 1984 de Orwell.
Otra cosa, asimismo preocupante, es que en los Estados Unidos, en Japn y
en parte de Europa estamos asistiendo a cambios industriales que son no menos
radicales que aquellos militares a que he aludido, cambios que predije veinte aos
atrs en Hacia una tecnologa liberadora y que ingenuamente esperaba fueran al
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servicio de la liberacin humana, mientras, por lo contrario, sirven en la actualidad

al orden existente para alimentar el dominio del hombre sobre el hombre.
Me reero a una amplia reestructuracin de toda la economa sobre bases electrnicas, a un gnero de revolucin industrial del todo nueva que amenaza con
sustituir el mismo aparato sensorial humano con aparatos mecnicos electrnicamente guiados. Se debe tener en cuenta que estamos apenas en los primeros
pasos de una serie de progresos tcnicos que convertirn en obsoleta tanto a la
fbrica y a la ocina, como a la hacienda agrcola tradicional, que alimentarn
la centralizacin poltica y potenciarn el control policaco, para no hablar del
condicionamiento dirigido hacia los medios masivos de la mente y del espritu,
que alcanzar niveles inimaginables. La lnea de montaje, que es tal vez la ms
relevante innovacin industrial de la poca entre las dos guerras mundiales, poda
ser asociada al nombre de un emprendedor con inventiva como Henry Ford, o antes que l, con un Ely Whitney. Del mismo modo, la revolucin en el mbito de la
comunicacin, del transporte areo, de la iluminacin elctrica, del cinematgrafo,
del telgrafo, de la radio eran asociados a slo nombres personales. Hertz, Bell, los
hermanos Wright, Edison, etctera. Hoy los inventos tcnicos son prcticamente
annimos. Al igual que el Proyecto Manhattan, ellos son el resultado del trabajo
colectivo y sistemtico de brigadas de investigadores del ejrcito o de las grandes empresas, que pueden producir a voluntad todo cuanto sea razonablemente
necesario. No existen, por tanto, lmites intrnsecos, en trminos amplios, ya no
importa que sistema o aparato para conseguir o casi cualquier n. La palabra
invencin ha perdido su signicado tradicional de acto personal inspirado para
descubrir o crear. No es un individuo, con sus escrpulos morales o con su sentido
del bien pblico, que da su contribucin a la innovacin tecnolgica. Los Henry
Ford y los Thomas Edison (a pesar de todas las connotaciones negativas con las
que justamente se les asocia) han dejado el puesto al Pentgono, a la General
Dynamics, a la General Motors y a todas las dems entidades y empresas que se
hallan al abrigo del riesgo de consideraciones ticas y sociales en el anonimato de
su actuar y en la impersonalidad de su trabajo en brigadas.
Debemos tener en cuenta que estos cambios tecnolgicos y el modo como
se han operado sealan el n de toda la historia anterior a la segunda guerra
mundial, de esa historia en que se basa tanta parte de nuestra teora. E1 sindicalismo ha compartido con el marxismo la rme conviccin de que el proletariado
industrial era el sujeto histrico para el derrocamiento revolucionario del capitalismo. Aunque hace tiempo que he abandonado tal creencia, por razones tanto
tericas como prcticas, encuentro ms bien irnico que esta cuestin se halle
destinada a perder bien pronto su relevancia, para no hablar de su validez, desde el
momento que el proletariado en cuanto tal est declinando en consistencia y en
importancia estratgica. Contrariamente a la expectativa sindicalista y marxista,
5

el proletariado va declinando histricamente junto con el sistema de fbrica y

con la tecnologa tradicional que le dieron origen como clase. Y no se cambian
sustancialmente los trminos del problema ampliando las deniciones del trmino
proletariado hasta incluir los cuellos blancos e incluso los empleados estatales: aunque para stos se perla una drstica reduccin numrica. En los Estados Unidos,
que deben asimismo emprender seriamente su reconversin industrial, los cuellos
azules han descendido de un veinticinco por ciento a un quince por ciento de
la fuerza laboral: declinacin que previsiblemente proseguir hasta que la clase
obrera tradicional sea reducida a una exigua porcin de la poblacin.
Ya ahora, todava, ni los cuellos blancos ni los cuellos azules muestran aquel
arrojo, aquella vitalidad caracterstica del proletariado clsico de la poca precedente a las dos guerras mundiales. Es, adems, interesante desde un punto de
vista terico, preguntarse si una clase obrera de herencia industrial, como aquella
alemana de los primeros veinte aos de este siglo, fue alguna vez revolucionaria,
en comparacin a una reciente clase obrera de cuo agrcola, como la espaola y
la rusa, que vivieron la dolorosa transicin de un mundo rural a uno industrial,
con todos los sufrimientos psicolgicos y culturales conexos con una drstica
readaptacin a modelos de vida altamente racionalizados y mecanizados.

La evolucin de las clases

La propia historia est emitiendo todava una sentencia que tiene ms contenido
existencial que cualquier teora. Hasta para los programadores de computadoras
para no hablar de los perforadores de tarjetas mecanogrcas, de los empleados de
tercera y de los pequeos burcratas -se delinea una declinacin en trminos numricos y en relevancia social, a consecuencia de la introduccin de las conocidas
como computadoras inteligentes, cuyo ulterior desarrollo a niveles de increbles
sosticaciones es slo cuestin de tiempo. Todo movimiento radical que base su
teora de cambio social sobre un proletariado revolucionario -compuesto solo de
obreros o de obreros y empleados vive en un mundo que se va, en el supuesto
caso que haya existido, con la desaparicin de los ocios y de los trabajos de raz
campesina de la Europa latina y eslava del siglo pasado.
Se me permitir destacar que no estoy diciendo lo que digo para disminuir la
importancia de ganar el apoyo de la clase laboral para un proyecto de emancipacin humana, ni intento denigrar los esfuerzos en este sentido de los sindicalistas.
Hoy en da un proyecto liberador que le falte el apoyo de la clase trabajadora est
destinado probablemente al fracaso: los cuellos azules, y an ms si se unen a los
cuellos blancos, representan todava una considerable fuerza econmica. Pero, en
cuanto a eso, tambin un proyecto liberador que no logre atraerse a su lado a los
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jvenes que componen los ejrcitos de todo el mundo est asimismo destinado al
fracaso.
En los parmetros temporales que denen la unidad de nuestra poca, el proyecto liberador se encuentra frente a los problemas tpicos de un perodo de
transicin: la exigencia de trabajar con aquellos estratos sociales en declinacin
que constituyen todava elementos decisivos de mutacin social; la exigencia de
trabajar con estratos sociales emergentes que estn convirtindose en factores
decisivos del cambio social, como por ejemplo los tcnicos y los profesionales
altamente calicados; la exigencia de trabajar con los oprimidos de siempre, que
siempre sern decisivos elementos potenciales de cambio social, como las mujeres
y las minoras tnicas; la exigencia de trabajar con los denominados grupos marginales, categoras socialmente no bien denidas, que pueden volverse elementos
decisivos para el cambio social, como la intelligentsia radical, que ha jugado un
papel estratgico en todas las situaciones revolucionarias, y los individuos que
escogen estilos y normas de vida cultural y sexual no ortodoxos.

El tiempo, enemigo
Pero el tiempo no juega a nuestro favor. Es muy probable que, si no nos volvemos hacia aquella capacidad de penetracin intelectual, hacia aquella praxis
y a aquellas formas de organizacin adecuadas a los problemas que hemos de
enfrentar, el tiempo trabajar contra nosotros. La innovacin tecnolgica est
avanzando a una velocidad que supera todo visible cambio en la esfera social y
en la poltica. Antes o despus, lo social y lo poltico debern ser radicalmente
sincronizados con lo tecnolgico, de otro modo se abren en el sistema suras
inmensas que haran palidecer la era fascista de los aos veinte y treinta comparadas a lo que nos espera. El 1984 de Orwell es simple, no porque describe una
sociedad completamente totalitaria, sino porque no prev ese enorme instrumental tecnolgico que hubiera hecho de Oceana un mundo todava ms deprimente.
Para comprender plenamente el alcance de la vuelta que puede tomar la sociedad,
deberemos ver qu cosa espera el capitalismo, as como ver que cosa nos espera.
En primer lugar, el capitalismo debe reestructurar drsticamente su sistema
poltico para hacerlo congruente con la evolucin econmica y tcnica en activo.
La democracia burguesa, o sea las instituciones surgidas de las revoluciones inglesa,
americana y francesa, son absolutamente inapropiadas en un mundo ciberntico,
altamente racionalizado y dominado por las grandes empresas. La dimensin
utpica de esas revoluciones, que indujo a Kropotkin a escribir su famosa La gran
revolucin, an pone un lmite al uso interno del poder poltico y militar.

E1 reciente retiro de los marines norteamericanos del Lbano, por las presiones
de la opinin pblica nacional, es un ejemplo casi banal. Reagan y sus aclitos
hubieran querido tener manos libres en el asunto libans, as como Johnson lo
hubiera deseado para Vietnam. En ambas ocasiones debieron echar marcha atrs a
consecuencia de una ola creciente de crticas por parte del pblico y del Congreso,
crticas que fueron posibles gracias a la estructura poltica republicana de los
Estados Unidos. Esa estructura es a su vez el producto de una revolucin popular
y en gran parte rural que dos siglos atrs dio al pueblo norteamericano una Carta
de los Derechos y un cuadro institucional basado en la separacin del poder
ejecutivo del legislativo y del judicial. Es fcil destacar como esta estructura fue
ms libertaria en sus orgenes que ahora y que en los ltimos tiempos se ha
hecho ms centralizada, pero lo que ms cuenta, en este caso, es el hecho de
que es todava demasiado libertaria para los problemas que el capitalismo debe
afrontar en el futuro y ste tratar de modicarla drsticamente para evitar que
esos problemas produzcan difusos y peligrosos fermentos sociales.
A qu problemas aludo? Presumiblemente la tecnologa ciberntica, que se
halla apenas en su infancia, convertir en econmicamente superua a la mayora
de los norteamericanos que hoy trabajan. No estoy haciendo retrica. Cada decenio
lleva en s profundos cambios tcnicos que van haciendo intiles casi todo tipo de
trabajo tradicional. Prcticamente toda operacin conexa con la materia prima,
con la manufactura, con los servicios, puede ser desarrollada, esencialmente, por
aparatos cibernticos, y, si se prosigue la lgica del capitalismo, esta sustitucin
ser una realidad. Aunque algunos millones de personas queden todava de alguna
manera implicadas en estas operaciones, ellas constituirn los mrgenes de la
economa, no su ncleo. Debemos enfrentarnos al hecho de que es posible una
tan imponente sustitucin del trabajo humano, as como que es inevitable si el
capitalismo sigue su curso. Ignorar esa posibilidad signica meter la cabeza bajo
tierra como la proverbial avestruz . . . hasta que nos hayan arrancado todas las
plumas, una tras otra.
Qu cosa signica existencialmente esa ilimitada revolucin tecnolgica?.
Signica que el capitalismo deber afrontar el problema de los innumerables
millones de personas que, desde el punto de vista burgus, no contarn con ningn
puesto en la sociedad. Nadie de nosotros, militantes de los aos treinta, se haba
imaginado como posible la solucin nal de Hitler para los hebreos y sus planes
demogrcos para exterminar gradualmente millones de eslavos de las regiones
orientales, destinadas a ser recolonizadas por poblaciones de lengua alemana. Sin
embargo, Auschwitz se convirti en el testimonio terrorco de la realizacin de
lo que pareca fantasioso. Ningn movimiento radical socialista, anarquista o
sindicalista hubiera podido jams prever tal desenvolvimiento en una nacin
evidentemente civilizada de Europa. Y todos aquellos de nosotros que recordamos
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aquel tiempo debemos admitir que salimos de la guerra como de un inerno,

totalmente trastornados por sus horrores.
Hoy y en los aos por venir, ese mismo capitalismo que ha producido un Hitler
es seguramente capaz de producir instituciones que acaben con la poblacin superua, sin importar cun numerosa y recalcitrante pueda ser. Padeceremos
cualquiera otra estrategia genocida similar a la de Hitler? No excluyamos demasiado fcilmente una solucin que ya ha sido dada en el pasado. Los mtodos pueden
ser ms indirectos, como los actuales sistemas chinos de control demogrco o
el escandaloso sistema de esterilizacin forzada impuesto por Indira Gandhi. O
puede presentarse una solucin de tipo parasitario, como el sistema de la Roma
clsica, que transform una buena parte de los ciudadanos de la Repblica en
intiles consumidores. No lo s. Y por fortuna el peso de mis aos tal vez me
permita no llegarlo a saber.
Lo que s s es que la democracia burguesa se percibe ya como anacrnica para
los sectores ms avanzados de la burguesa. S que viene dndose la mxima
prioridad para una modicacin gradual de su estructura institucional, pieza tras
pieza. Por ejemplo, tan slo el voto de dos estados de la Unin preserva hoy a los
Estados Unidos de una Asamblea constituyente, la primera desde aquella de 1787,
y es un detalle escalofriante para cualquiera que crea en las libertades civiles. Por
otra parte, se han presentado enmiendas para extender el mandato presidencial
de cuatro a seis aos. La reestructuracin del Estado democrtico burgus est
a la orden del da en casi todos los pases industrializados del mundo. Lo nico
que detiene al capitalismo para la totalitarizacin completa de esos pases es el
enorme peso de las tradiciones que, en todas las partes del Occidente, frustra al
poder ejecutivo, y en particular la tradicin libertaria de los Estados Unidos, con
su nfasis sobre los derechos individuales, sobre la autonoma, sobre el control
local, sobre el federalismo. Adems, tambin los cotidianos conictos internos en
el seno de la propia burguesa tienden por ahora pero slo temporalmente a
contrabalancear esta tendencia ultraautoritaria. Cmo debemos conducirnos
en cuanto anarquistas ante tales tensiones, es un gravsimo problema que no
se puede dejar de lado con respuestas ms apropiadas para una economa industrial tradicional y un movimiento obrero vital que para una inminente economa
ciberntica con unos perles de clase menos denidos.

La omnipresencia del Estado

En segundo lugar, el Estado se ha convertido en algo omnipresente como jams
lo haba sido con anterioridad. Asistimos a su crecimiento en forma tal que jams
hubiramos podido imaginar en pocas precedentes, mucho ms simples. Es cierto,
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se puede pensar en los grandes despotismos del mundo antiguo como ejemplos
de formas estatales ms despiadadas, tales como el despotismo asitico estudiado
por Karl Wittfogel y otros historiadores. Pero raramente el Estado ha tenido este
carcter de omnipresencia, ese carcter tpico de condicin humana que tiene
hoy y que todava amenaza con serlo ms en el futuro. Kropotkin, atinadamente,
destacaba que por ms tirnicos que fueran los Estados coexistan con un mundo
subterrneo de villas, ciudades, barrios urbanos, para no mencionar diferentes
asociaciones y corporaciones que eran impugnables a la invasin gubernativa.
Todava en los aos treinta, en los Estados Unidos poda uno, tras su trabajo, retirarse del mundo industrial y acogerse en una sociedad preindustrial, domstica
y comunitaria, en la cual el individuo poda preservar su humanidad. A pesar
de todos sus defectos patriarcales y de patrioterismo, ese mundo preindustrial
excesiva mente individualizado era profundamente social. Era el mundo de la
extensa familia en la que varias generaciones vivan juntas o en ntimo contacto
una con otra, preservando la cultura y las tradiciones de un espacio no burgus.
Era el mundo de la patria chica, de la pequea patria: la villa, la ciudad, el barrio,
donde la amistad era ntima y donde exista un espacio pblico que nutra una
esfera pblica y un cuerpo poltico activo. Existan todava centros comunitarios
que contaban con un lugar para la instruccin, la conferencia, el mutuo apoyo,
los libros, los peridicos, la exposicin de ideas avanzadas y aun para la ayuda
material cuando los tiempos eran duros. Los centros obreros (ateneos libertarios),
creados por nuestros compaeros espaoles en numerosas ciudades y poblaciones
de la pennsula ibrica eran la expresin ms consciente de un fenmeno profundamente espontneo a la vez que tpico de la era precedente a la segunda guerra
mundial.
La calle, la plaza y los parques constituan un espacio de reunin todava ms
amplio y uido. Recuerdo, de mi juventud, los famosos mtines en una esquina
de la calle, donde una sorprendente variedad de oradores radicales hablaban a
un pblico cautivado, o ms bien expectante. Ese fantstico mundo de la caja de
jabn (los oradores hablaban mientras permanecan de pie sobre tales cajas, N.
del T.), como era conocido en Norteamrica, era una fuente de activo intercambio
poltico, un mundo que adiestraba tanto a los oradores como al pblico en el arte
de la actividad pblica radical. Ms all de esos niveles de vida domstica y pblica
exista la esfera para la actividad local, regional e incluso nacional, ms lejana
quiz del benecio individual pero altamente educativa y ms enrgicamente
contestataria de cuanto pueda serlo hoy.
E1 Estado y la sociedad industrial han destruido ese mundo social y poltico
descentralizado. Sus medios de informacin entran en todos los hogares y sus
computadoras los unen a sosticados sistemas de administracin y de control.
Las grandes familias, ricas en diversidades generacionales y culturales, se han
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marchitado a travs de la familia nuclear, constituida por dos progenitores intercambiables y con sus dos o tres hijos intercambiables tambin. Los ancianos
han sido oportunamente expedidos a barrios residenciales para ciudadanos de
la tercera edad, as como la historia y la cultura preindustrial ha sido enterrada
en los museos, en las academias y en los bancos de datos de las computadoras.
La venta de alimentos, de artculos de vestir y domsticos, as como de diversos
instrumentos, que en un tiempo fue una actividad muy personalizada, propia
de comerciantes locales (muy frecuentemente negocios de gestin familiar) en
estrecha conexin con los barrios o la ciudad, es hoy un gran negocio de empresas enormes. En los gigantescos centros comerciales que constelan el continente
americano (siempre mayores que incluso los europeos), se trata ya de una forma
de distribucin impersonal, mecanizada, en que los adquirentes y los productos
vienen envueltos juntos, al cajero, y reexpedidos en su automvil a su lejana casa.
Las calles estn congestionadas de vehculos no de seres humanos, y las plazas
se han convertido en estacionamientos, no en lugares donde la gente se rena y
dialogue.
Las autopistas desgarran los centros de la ciudad e irradian en los barrios con
efectos espantosamente destructivos para la integridad cultural de la comunidad.
En ciudades como Nueva York, los jardines son lugares de crmenes y de peligros
personales a los que se entra temeroso de perder la propia vida. Los centros comunitarios han desaparecido de todas partes, excepto de los barrios ms tradicionales,
donde corren el riesgo de convertirse en objetos de curiosidad para los turistas
y para los socilogos. El discurso es preferentemente electrnico reservado a sedicentes expertos y estrellas de los medios masivos a debatir en las horas ms
importantes con una pasiva vacuidad que est produciendo una generacin de
idiotas y de mudos. La cultura subterrnea celebrada por Kropotkin en el Apoyo
mutuo est prcticamente desapareciendo en los Estados Unidos, sobre todo tras el
declinar de los aos sesenta, y el mundo en que oreca ha sido casi todo digerido
por la red de estaciones de los medios de comunicacin (propiedad del Estado y
de las grandes empresas) que embrollan los sentidos ms que dirigirse a la mente,
que hablan a las vsceras ms que a la cabeza.
Est surgiendo una generacin que desprecia el pensamiento en cuanto tal y
que ha sido adiestrada a no generalizar. La actividad cerebral apresa la forma de
imgenes adocenadas idnticas a las que presentan la televisin y de una mentalidad (si as puede todava llamrsele) reductiva que obra con frenos cuantitativos
de informacin antes que con conceptos cualitativos. Encuentro tal desarrollo
simplemente aterrador, en cuanto subvierte la mente, impidiendo la capacidad de
imaginar espontneamente por la alternativa y de obrar de manera que contradiga las imgenes prefabricadas que la industria publicitaria (poltica y comercial)
tiende a imprimir en el cerebro humano. La gente comienza hoy a percibir todos
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los fenmenos del mismo modo en que recibe las imgenes televisivas: como
guraciones ilusorias creadas por el movimiento rapidsimo de las partculas
electrnicas sobre la pantalla televisora, guraciones que despojan al dolor, el sufrimiento, la alegra y el amor de toda realidad, dejndonos tan slo una cualidad
unidimensional espectacular. Las imgenes, en realidad, comienzan a sustituir a
la imaginacin, y la gura impuesta por lo externo comienza a sustituir a la idea
formada internamente. Y si la vida viene conada por una simple relacin de
espectador entre un pblico privatizado y un aparato electrnico, de qu otra cosa
tenemos necesidad sino de guras y de entretenimiento como substitutivos del
pensamiento y de la experiencia?

Humanidad y Naturaleza
Todo ello nos lleva al tercer y por fortuna ltimo problema que intento
destacar: el problema de las relaciones de la humanidad con la naturaleza. Se trata
de un problema que ha adquirido proporciones cruciales, muy diferentes a las que
se podan prever en 1952, cuando publiqu mi primer trabajo sobre el desastre
ecolgico. Todava en 1983, cuando escrib Ecologa y pensamiento revolucionario,
recuerdo que hablaba del efecto invernal que podra elevar la temperatura del
globo lo suciente como para desatar parte de los casquetes polares dentro de
algunos siglos, de trastornos en el ciclo hidrulico y en los ciclos del azoe, del
carbono y del oxgeno (que dena unitariamente como ciclos biogeoqumicos), que
hubieran podido al nal hacer saltar los mecanismos homeostticos que conservan
el equilibrio bitico y meteorolgico del planeta; de un ambiente peligrosamente
contaminado, desde el suelo hasta los alimentos cotidianos, y de una biosfera cada
vez ms simplicada que poda invertir el curso del reloj evolutivo en direccin a
un mundo menos complejo y por tanto incapaz de mantener formas complejas
de vida, como los mamferos si no es que todos los vertebrados.
Jams hubiera podido suponer, slo hace veinte aos, que en los aos 90 y
el inicio del prximo siglo (podra decir en este momento) nos encontrramos
en una biosfera peligrosamente contaminada (podra decir catastrcamente
contaminada). Sin embargo, la Academia Nacional de la Ciencia y el Ser para la
Proteccin del Ambiente en los Estados Unidos seala que podremos ver el efecto
invernal sobre el nivel de los mares en una docena de aos aproximadamente.
Eminentes eclogos creen que los vitales ciclos biogeoqumicos se hallan al borde
de un grave desequilibrio y que la gravedad y la extensin de la contaminacin
planetaria se halla a niveles increbles, superiores a nuestros propios temores. La
relacin anhdrido carbnico-oxgeno en la atmsfera est aumentando de nuevo
desde 1900. Con la tala de la faja de bosques ecuatoriales, junto con la destruccin
12

masiva de los bosques septentrionales debido a la lluvia cida, es probable que se

vea esta relacin crecer espantosamente en los aos venideros.
Todos nuestros ocanos estn espantosamente contaminados. Vastas zonas
del Golfo Prsico tienen los fondos cubiertos con una espesa capa de sedimentos
bituminosos, como consecuencia de la guerra entre Irn e Irak. El aire, el agua y los
alimentos son vehculos de derivados orgnicos de cloro, altamente cancergenos,
prcticamente desconocidos a los eclogos de hace unos pocos decenios, para no
hablar del plomo, del mercurio, del amianto y de los compuestos azoados que
el cuerpo puede transformar en mortales nitrosaminas; en suma, una variedad
aparentemente sin n de venenos que aumenta en nmero a un ritmo anual
superior a la capacidad de los qumicos ambientales para denunciar su presencia.
Desechos txicos por decenas de miles proliferan en los continentes, derramando
sus venenos de lentsima degradacin en las capas acuticas subterrneas, en los
ros, en los lagos, en n, naturalmente, en el agua potable.
La simplicacin del ambiente que me preocupaba antes, tiene lugar hoy bajo
mis propios ojos. Los venenos y la lluvia cida que arriban a los ocanos estn
destruyendo ecosistemas marinos completos. E1 toplancton, base del ecosistema
acutico, disminuye en cantidad, y zonas otrora abundantsimas en peces se van
empobreciendo a un ritmo impresionante como consecuencia de la superexplotacin. Vastas zonas del suelo se han convertido en desrticas y por doquier se mina
la integridad de nuestra ora planetaria. No nos engaemos: la cuestin ecolgica
no es secundaria respecto a la crisis poltica, econmica, militar. Si la prxima
generacin no alcanza a vivir la extincin termonuclear, tal vez sea porque se
hallar frente a la extincin ecolgica. Nos enfrentamos no slo a una sociedad
moribunda, sino tambin a un planeta moribundo y ambos sufren del mismo morbo y la misma causa: nuestra mentalidad histrica de dominio, cuya pretensin
de progreso es hoy da una dramtica mofa de la realidad.

Qu hacer como anarquistas?

Cmo podemos, en cuanto anarquistas, hacer frente a los cambios radicales
en el campo tcnico, econmico, social y ecolgico que hasta aqu he tratado?
Se trata acaso de cuestiones marginales subordinadas o irrelevantes respecto
a nuestra incesante tarea de organizar a la clase trabajadora y de combatir la
explotacin Cules son las prioridades programticas, cul es la orden del da de
nuestro movimiento para los aos subsiguientes a 1984, de existir un orden del
da que pueda comprender nuestros esfuerzos a nivel internacional, al lado de
nuestra oposicin al Estado y al autoritarismo en todas sus formas?

13

Tal vez sea una presuncin exagerada sugerir que haya tal orden del da vlido
para todo el mundo, y de cualquier manera no creo hallarme en posibilidad de dar
consejos pragmticos y de prioridades a los compaeros mucho mejor informados
que yo sobre sus situaciones regionales. Puedo, sin embargo, hablar con buen
conocimiento de causa de los Estados Unidos, dado que hablo todos los aos a
miles de norteamericanos sobre una gran variedad de temas: desde la ecologa
a la planicacin urbana, de la teora social a la losofa. Pienso asimismo que
puedo desenvolverme con cierta competencia sobre una amplia parte de lo que
he dicho al mundo de lengua inglesa.
A juzgar por el sectarismo y nihilismo que he encontrado en muchas publicaciones sedicentes libertarias de la zona lingstica angloamericana, soy propenso
a ser bastante pesimista.
Sin embargo, el anarquismo podra ser hoy el movimiento ms activo e innovador del rea radical, si quisiera serlo. De nuestros ideales de autogestin,
descentralizacin, federalismo y apoyo mutuo se han apropiado impdicamente,
sin una palabra de agradecimiento, escribas marxistas que se limitan a aplicar
el rabo de esos conceptos al asno comunista o socialista, como un extrao apndice notoriamente fuera de lugar. Nosotros, los anarquistas, hemos sido desde
hace mucho tiempo los progenitores de una sensibilidad orgnica, naturalista y
mutualista de la que se ha apropiado el movimiento ecolgico, con escassimas
referencias a las fuentes: el naturalismo de Kropotkin y la tica de Guyau. Que
muchos aspectos de esa sensibilidad denotan los nales de siglo en los que fueron
formados no es un buen motivo para adoptar actitudes cautas de carcter puramente proteccionista y defensivo. Todas las ideas importantes son producto de su
tiempo y deben ser elaboradas o modicadas para enfrentar nuevas condiciones,
nuevos desarrollos.
Y las nuevas condiciones van emergiendo, como he tratado de demostrar. Lo
que unica al anarquismo del mundo clsico y tambin del mundo tribal hasta
nuestros das, est todo en esta idea: ningn dominio del hombre sobre el
hombre. Esa postura antiautoritaria es el corazn y alma del anarquismo, su
autodenicin como cuerpo de la idea y la prctica. E1 hecho, en n, de que
las obras de Proudhon, Bakunin, Kropotkin, Pelloutier, etc., le hayan dado un
contenido sistemtico signica que hay una base para crecer . . . y ser podado,
no que le deba faltar creatividad y fecundidad. Nuestras tradiciones son nuestro
suelo; pero la vida que este suelo mantiene es un fenmeno en continua evolucin
y no puede ser limitado en el tiempo y en el espacio por la forma originaria de su
hbitat. Osicar al anarquismo en textos sacros y rituales signica emular a los
marxistas, cuya devocin casi eclesistica a los viejos pergaminos consagrados
ha transformado un inmenso cuerpo terico en pura exgesis y comentarios. No
podemos permitirnos la va de la disputa intramuros y de las rias sectarias sobre la
14

historia y sobre el signicado textual, sin caer tambin nosotros en un formalismo

asimismo esclertico y en un contenido asimismo ambiguo para volverse pura
ideologa en el peor sentido del trmino: una apologa de las condiciones existentes
o todava ms absurdamente de las condiciones de tiempos pasados.
Debemos estar dispuestos a interrogarnos sobre cul sujeto histrico llevar
en sus espaldas la carga del cambio social en los aos venideros. As, todava
tiene sentido hablar de una clase hegemnica cualquiera en una sociedad en la que
la estructura de clases se est desintegrando? Debemos estar prontos a denir
las nuevas cuestiones emergentes, como la ecologa, el feminismo, el racismo, el
municipalismo y aquellos movimientos culturales que se ocupan de la calidad
de la vida en el ms amplio sentido del trmino, para no hablar de las tentativas
de oponerse a la alienacin en una sociedad espiritualmente vaca. Se pueden
ignorar los nuevos movimientos sociales que surgieron en la Europa central, como
los Verdes y las coaliciones antinucleares y pacistas que rebasan tantas lneas de
clase y tantos connes nacionales. Debemos estar dispuestos a salir de las viejas
trincheras ideolgicas, para mirar con honestidad, claridad e inteligencia el mundo
autoritario que se va remodelando en torno nuestro y a tomar nota de las tensiones que existen entre las tradiciones utpicas de las revoluciones democrticas
burguesas y la marea ascendente del militarismo y centralismo que amenaza con
cancelar esas tradiciones. Se puede ignorar la poltica localista, los movimientos
municipales y de barriada, la armacin de los derechos democrticos contra las
tentativas de incrementar la autoridad del poder ejecutivo?
Si los aos sesenta me han enseado algo, como norteamericano, es que no
puedo hablar a mis compatriotas en el alemn de Marx, en el ruso de Lenin, en las
lenguas asiticas de Mao y de Ho Chi Min ni tampoco en el espaol de Fidel: son todas aquellas lenguas que hablndolas los bolcheviques de nuestra casa se aislaron
completamente de la vida americana. Las grandes masas de inmigrantes que introdujeron en Amrica el socialismo y el anarquismo europeos si no desaparecieron,
estn en vas de desaparecer. Ideolgicamente, los norteamericanos se hallan de
nuevo frente a sus propias tradiciones y lenguaje, aparte del marxismo acadmico,
incestuoso y hermtico en s como casi todas las disciplinas acadmicas, no conocen otra ideologa o mitologa si no aquella amasada en casa, en la escuela, por
los medios. Gracias a las tradiciones libertarias de la Revolucin norteamericana
tradiciones bien observadas por Proudhon y por Bakunin y, si me permiten
agregar, por ellos admirada encuentro ms til hablar a los norteamericanos
en la lengua de Sam Adams, Thomas Paine, Thomas Jeerson, Henry Thoreau,
Ralph Waldo Emerson y gente como ellos. Las palabras son ms comprensibles y
su realidad ms llevada de la mano del lenguaje de los inmigrantes formados ms
en la lucha contra sociedades feudales o comerciales simples que no contra una
sociedad altamente industrializada, como la presente, que contradice duramente
15

las tradiciones de la Amrica campesina. Lo que hago es reelaborar las palabras

de los viejos revolucionarios americanos para explicar mis principios anarquistas,
utilizndolas en nuevos contextos, al igual como mis compaeros espaoles eran
ibricos hasta la mdula y hablaban tanto en la lengua de Pi y Margall como en
la de Mijail Bakunin. Soy y permanecer siendo internacionalista bajo cualquier
aspecto y me opongo a toda forma de patrioterismo y chovinismo que pueda ponerme sobre o fuera de mi humanismo anrquico universal. S, sin embargo, que
no tiene sentido exhortar a los norteamericanos a las armas e invocar imgenes
amgeras de un pasado que les es extrao y tal vez incompresible, sobre todo
cuando el armamento del Estado ha dado un gran salto y est muy por encima de
aquel de las barricadas y de la potencia de fuego de la Comuna de Pars y de la
Revolucin espaola.
Puedo, en su lugar, hablarles de su poder dual en el sentido histrico del trmino. Palabras como contracultura, o sea una reivindicacin programtica que
puede ser orquestada por la base contra la cspide, contra el poder estatal centralizado. No puedo llegar a los obreros en sus fbricas y sindicatos, porque unas y
otros son escuelas de jerarqua y de dominio, pero s puedo llegar a ellos y a
mucha otra gente en mi barrio y a los citadinos limtrofes a mi comunidad. En
Burlington, Vermont, los anarquistas han sido los primeros en instituir asambleas
de barrio versin urbana de los mtines citados de la Nueva Inglaterra-, que
en esencia pueden ser igualmente instituidas en cualquier parte: Miln, Turn,
Venecia, Marsella, Pars, Ginebra, Francfort, Amsterdam, Londres . . . Lo que obstaculiza su nacimiento no son dicultades logsticas o problemas de dimensin
demogrca, sino el nivel de conciencia que sobre temas localsticos es ms elevada en Nueva Inglaterra que en otras partes de Norteamrica. Y no es por lo dems
eso de la conciencia -conciencia de clase o conciencia libertaria el problema
central de todo proyecto liberador?

El Sindicalismo
No puedo ms que augurar a nuestros compaeros sindicalistas el mximo
xito. Habiendo crecido en la industria metalrgica y automotriz, he buscado
desde hace mucho tiempo una conciencia de clase revolucionaria entre los obreros
norteamericanos, una conciencia que nunca he hallado ni siquiera en los aos
treinta y cuarenta y mucho menos en los ltimos decenios. He encontrado entre
mis compaeros de trabajo una militancia ejemplar y una gran fuerza de carcter
pero ninguna prueba, a gran escala, de que el capitalismo sea un sistema ms
intolerable para los obreros que para los dems estratos de la sociedad -supuesto
que sea intolerable-. Ms bien he hallado tendencias libertarias entre los jvenes
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de los aos sesenta, entre las mujeres de los aos setenta y entre los ecologistas de
los aos ochenta. Cada vez me convenzo ms que deberamos volver a la palabra
pueblo: una gran y creciente mezcla de individuos que se sienten oprimidos y
dominados, no slo explotados, en todos los mbitos de la vida: en el mbito
familiar, generacional, cultural, sexual, tnico y moral aparte de econmico. Marx
critic a los anarquistas porque hablaban de masas trabajadoras, de trabajadores
y de oprimidos en vez de usar el trmino cientco de proletariado. E1 resultado
es que nosotros tenamos razn y l estaba terriblemente equivocado, segn el
veredicto comprobado no slo por la teora sino por la misma historia.
Pero, ante un movimiento anrquico de tal gnero, siento que es mi deber empearme en una actividad pblica que tenga un signicado para todos aquellos
norteamericanos que logro reunir. En cuanto norteamericanos, poseen una tradicin libertaria supercial que procuro profundizar hacia el nivel del anarquismo.
Me dirijo a su fe en los derechos individuales, en la descentralizacin, en una
concepcin activa de la ciudadana, en el apoyo mutuo y en su aversin por la
autoridad gubernativa. Y no critico en demasa el acoplamiento de libertad-propiedad. Les recuerdo las instituciones libertarias tpicas de su tradicin revolucionaria
norteamericana: asambleas de ciudadanos, formas asociativas confederales, autonoma municipal, procedimientos democrticos . . . Mi objetivo es claro: crear, a
partir de las tradiciones libertarias norteamericanas, aquellas formas de la libertad
que puedan oponerse al creciente poder del Estado y a la concentracin de la
autoridad poltica y econmica. E1 ncleo central de mi planteamiento es tanto
municipalista cuanto ecolgico y contracultural: fortalecimiento y confederacin
de pases, barrios, ciudad, como contrapeso a Washington y a los feudos
estatales que constituyen la Unin Americana. Mi lenguaje es ms populista
que proletario, con nfasis particular en el dominio ms que en la explotacin. Mi
programa consiste en crear un poder popular dual, antagnico al poder estatal
que amenaza los residuos de libertad del pueblo norteamericano: un poder popular que reconstituya en forma anrquica aquellos valores libertarios y aquellos
elementos utpicos que son el patrimonio ms vital de la Revolucin americana.

El nico planteamiento
Que este planteamiento pueda tener xito o no es una cuestin a la que no
puedo dar una respuesta cierta. Lo que me parece cierto es que es el nico planteamiento que puede funcionar en los Estados Unidos: si fracasase no sabra qu
otra estrategia proponer para esta parte del mundo. E1 pueblo norteamericano no
est dispuesto a seguir una va socialista que amenace su libertad, por lo que no
est dispuesto a aceptar un programa de clases, que, por otra parte, el proletariado
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norteamericano no ha aceptado jams. La autoorganizacin, la accin directa, el

antiautoritarismo y el municipalismo son todava elementos signicativos del
Sueo norteamericano, un sueo o, si se preere, un mito -que se imagina a Norteamrica como el reino de la reconstruccin utpica: una Norteamrica que es el
Nuevo Mundo no slo en la secuencia del descubrimiento geogrco, sino Nuevo
en la historia de la libertad y de las experimentacin poltica. Y si el sistema de
partidos y los principios organizativos tomados en prstamo por la Izquierda terminaran por prevalecer a tal punto en la imaginacin colectiva para sofocar del
todo la herencia libertaria del pas, las posibilidades se habran esfumado tal vez
para siempre en los Estados Unidos. Los norteamericanos tienen esta alternativa:
volverse a una va libertaria del gnero que he sealado o bien convertirse en el
ms peligroso agelo que el mundo haya jams visto en la historia de la humanidad. Y no debemos estar dudosos en el asunto: Norteamrica puede realmente
jugar un papel nefasto.
Por consiguiente, en los Estados Unidos existe esa tensin entre una tradicin
libertaria que frena la expansin del imperio norteamericano y nuevas fuerzas
que van soliviantando al pas hacia un papel mundial ms violento y destructivo.
Slo los anarquistas estn en posibilidad de comprender apenas la intensidad
de esta tensin y la extraordinaria potencialidad que ello representa para un
programa y un movimiento de reconstruccin utpica. La Izquierda marxiana
est insensible al argumento de la autntica libertad: es economicista, centralista,
burocrtica y apasionada por la tecnologa. Y, as es como la Derecha ha pasado
a disfrutar la tradicin libertaria norteamericana, en nombre de la propiedad, de
un mtico laissez-faire que ha dejado el campo libre al desarrollo de las grandes
empresas y de una representacin de la guerra fra que ha llevado las tropas y las
armas norteamericanas a casi todos los pases occidentales y del Tercer Mundo.
Si los anarquistas norteamericanos no logran limpiar esta tradicin libertaria de
sus escorias de propiedad y reaccionarias, el pueblo de los Estados Unidos ser
fcil presa de los totalitarismos que se camuan con los ropajes de una historia
revolucionaria que ha inspirado algo la lucha de emancipacin popular en todo el
mundo.
Conozco muy bien todos los argumentos que se pueden sealar contra la perspectiva que hasta aqu he sealado. S que los norteamericanos estn divididos por
intereses de clase, por la riqueza y por diferencias tnicas y sexuales, por conictos
regionales. Cmo es entonces posible que un ideal de resistencia comunitaria y
municipal ante la centralizacin estatal logre superar todas esas divisiones? Y
cmo y cunto una municipalidad es cosa distinta al Estado? No se ha visto ya
con Paul Brousse el fracaso, como proyecto anrquico, del municipalismo?
Existen muchas respuestas a esas demandas, que exigiran un artculo slo para
ellas. Por ahora basta con esto: la tecnologa ciberntica amenaza con crear un
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nivelador social para todos los estratos de la sociedad norteamericana, tanto para
la clase media como para la clase obrera, los blancos como los negros, los tcnicos
y los profesionales tradicionales como los peones y los agregados a las cadenas
de montaje. Lo que viene remodelndose a partir de la tradicional estructura de
clases del capitalismo industrial es un pueblo, no un proletariado.
Por otro lado vienen surgiendo inquietudes y valores populares que con frecuencia superan los intereses materiales: la libertad de la mujer, los derechos de
los negros, la problemtica ambiental . . . Esos valores emergentes y estas inquietudes emergentes con frecuencia marginan diferencias de intereses materiales
que hacen del trmino pueblo una amable caricatura de los ideales democrticos
radicales. Por otra parte, el nacionalismo ha demostrado poseer entre la masa
una fuerza siempre superior a la solidaridad de clase, y este hecho, por s solo,
desmiente el mito marxista de que la gente se mueve tan slo por sus intereses
materiales: si fuera verdad, hace tiempo habra triunfado el socialismo. Que la
ideologa sea capaz de impulsar a los humanos a otros connes por su propio
instinto de sobrevivencia es un hecho de tal suerte demostrado (aun cuando, por
contra, se piense por ejemplo en las guerras religiosas que tuvieron lugar en el
Medlevo y la Reforma) que no se puede ignorar su fuerza en cuanto tal. Como
anarquistas hemos subrayado siempre la exigencia que la nueva sociedad tiene
de acabar con la vieja y desde el siglo pasado, hemos heredado una dote de la
burguesa: la fbrica, como clave destinada a abrir la puerta a una nueva y libre
sociedad. Pero, como he dicho, me parece que esa tentativa no tiene ya hoy ningn
sentido. Ms bien, por una de las ironas de la historia pudiera darse que la llave
siempre haya sido en forma ideolgica; la dimensin libertaria de la tradicin
democrtica que se opone ahora a la marcha del capitalismo ciberntico hacia la
realizacin de sus nes histricos.
De todos modos, lo que se olvida demasiado fcilmente es que los desastres
producto de la ideologa son propiamente la prueba de su latente xito, igual como
la capacidad humana de anular la vida es la prueba de su capacidad de hacer del
mundo un paraso. No son los males de las ideologas lo que debemos evidenciar
frente a un mundo ya de por s escptico y secular, sino el tipo de ideologa que
lo puede salvar de su egosmo y de su economicismo. En esa dimensin moral, el
anarquismo representa la nica ideologa capaz de llevar a la humanidad ms all
de sus angustiosas necesidades biolgicas, hacia un espacio de libertad que es un
n en s, en la aventura humana.

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La Biblioteca Anarquista
Anti-Copyright
13 de abril de 2013

Murray Bookchin
El anarquismo ante los nuevos tiempos
1985
Publicado en Inquietudes, suplemento de Tierra y Libertad, Mxico, D.F., junio de 1985.
Recuperado el 1 de enero de 2013 desde sindominio.net/artaldetikat