El esfuerzo plano se produce cuando el material en un punto esta sometido a los
componentes de esfuerzo normal Ox y Oy y una de esfuerzo cortante Txy. Siempre que estas componentes sean conocidas, las componentes de esfuerzo que actan sobre un elemento con orientacin 0 diferente pueden determinarse usando las dos ecuaciones de equilibrio de fuerzas o las ecuaciones para la transformacin de esfuerzos.
Para el diseo, es importante determinar la orientacin del elemento que
produce los esfuerzo normales principales mximos y esfuerzo cortante mximo en el plano. Al usar las ecuaciones para la trasformacin de esfuerzos, se comprueba que ningn esfuerzo cortante acta sobre los planos de esfuerzo principal. Los planos de esfuerzo cortante mximo en el plano se oriente a 45 grados de esta direccin, y sobre estos plano cortantes existe un esfuerzo normal promedio asociado.
El circulo de Mohor proporciona un mtodo semigrafico para encontrar el
esfuerzo sobre cualquier plano, los esfuerzos normales principales y el esfuerzo cortante mximo en el plano. Para dibujar el circulo se establecen los ejes O y T, se grafica el centro del circulo C[(Ox+Oy)/2,0] y el punto de referencia A(Ox,Txy). El radio R del circulo se extiende entre estos dos puntos y se determina mediante la trigonometra.
Si O1 y O2 son el mismo signo entonces el esfuerzo cortante mximo absoluto
se encuentra fuera del plano. En el caso de esfuerzo plano, el esfuerzo cortante mximo absoluto ser igual el esfuerzo cortante mximo en el plano siempre que los esfuerzos principales O1 y O2 tengan signo contrario.