Gregor

Gropius,
cirujano
de
prestigio, realiza un trasplante de
hgado a Schlesinger, un arquelogo
que muere de forma repentina
porque el rgano trasplantado
estaba
envenenado
con
un
insecticida. El arquelogo haba sido
objetivo de un atentado con bomba
en Israel con el que se pretenda
acabar
con l
y
con su
descubrimiento: la lpida de Cristo
en Jerusaln. Desde este momento
Gropius quedar atrapado en una
espiral de asesinatos perpetrados
por un grupo de curas escindidos del

Vaticano que pretenden destruir los

cimientos de la fe.
Al final, el lector descubre el
contenido del Informe Glgota y el
poderoso secreto que esconde: los
fragmentos de huesos descubiertos
por Schlesinger y un pequeo
fragmento del sudario original de
Turn bastaban para demostrar sin
asomo de duda que Jess de
Nazaret haba sido una persona
corriente.

Philipp Vandenberg

El informe
Glgota
ePub r1.0

liete 23.02.14

Ttulo original: Die Akte Golgatha

Philipp Vandenberg, 2003
Traduccin: Laura Manero Jimnez
Editor digital: liete
ePub base r1.0

Miedo a volar
qul fue uno de esos vuelos
terrorficos que te hacen desear no
haber nacido, y eso que todo haba
empezado de una forma muy apacible.
El vuelo LH 963 haba despegado
puntualmente a las 15.10 horas de un
soleado da de otoo, y la travesa hasta
Roma sobrevolando los Alpes prometa
ser de lo ms placentera. Haba
reservado una habitacin en un hotel de
Tvoli, en lo alto de los montes Albanos,
para reflexionar en la soledad de aquel
pintoresco lugar sobre mi nueva novela,
un tema que me rondaba por la cabeza

desde haca ya dos aos. Sin embargo,

nada result como esperaba.
Nada ms dejar atrs los Alpes, el
aparato de Lufthansa, un aerobs de
reciente fabricacin, empez a vibrar y
a dar sacudidas. Sobre las filas de
asientos se encendi la seal de
Abrchense los cinturones, y el
capitn habl por megafona: Damas y
caballeros, les ruego que ocupen en
seguida sus asientos y que se abrochen
el cinturn de seguridad. En el norte de
Italia se ha formado una zona de bajas
presiones;
esperamos
fuertes
turbulencias.
En cuestin de vuelos no me cuento

precisamente entre los ms valientes

he sufrido malas experiencias en frica
y Asia, y por eso tengo la costumbre
de volar siempre con el cinturn
abrochado. Mir por la ventanilla con
cierto nerviosismo y me encontr con un
extrao paisaje de columnas de nubes
grises, aunque unos hmedos velos de
niebla me obstaculizaron de inmediato
la visin. El cielo se oscureci, las
sacudidas del avin se hicieron cada vez
ms fuertes, y mentira si dijera que la
situacin me era del todo indiferente. En
ocasiones como sa, suelo recurrir a un
truco que me descubri hace muchos
aos un psiquiatra estadounidense

durante un vuelo a California: busco

cualquier objeto y lo aprieto en la mano
hasta que me produce dolor. La
concentracin en ese dolor hace que me
olvide de que me da miedo volar. El
aparato
volvi
a
zarandearse.
Finalmente, consegu sacar la tarjeta de
crdito del bolsillo interior de mi
americana, me la puse en la palma de la
mano y apret. Por un instante me
pareci estar sosteniendo en la mano
derecha un cuchillo de doble filo, pero
el dolor bast para distraer mi atencin
de esa situacin tan sumamente
desagradable.
Desde lejos percib cmo los vasos,

las bandejas y los cubiertos, de pronto

liberados de la fuerza de la gravedad,
empezaban a moverse, se estrellaban
contra el techo y se quedaban all
pegados, como si fuera lo ms natural
del mundo. Se oyeron gritos de terror
procedentes de las filas de atrs. Una
bolsa de aire; el avin caa en picado.
No soy capaz de decir cunto dur
ese estado de ingravidez. Me qued
sentado, inmvil, con la tarjeta de
crdito en la mano. Sin embargo, en ese
momento despert del letargo que yo
mismo me haba impuesto: de repente, el
hombre que iba sentado a mi derecha y
al que hasta entonces no haba prestado

la menor atencin me agarr del

antebrazo y lo apret con todas sus
fuerzas, como si buscara un punto de
apoyo en aquella aterradora ausencia de
gravedad. Me volv hacia l, pero el
extrao miraba fijamente hacia adelante.
Tena el rostro ceniciento, la boca
entreabierta; vi temblar su bigote cano.
La cada libre debi de durar diez,
tal vez quince segundos, aunque a m me
pareci una eternidad, y entonces el
avin dio una violenta sacudida. Se oy
un estallido, y los objetos que seguan
pegados al techo se precipitaron al suelo
con gran estrpito. Algunos pasajeros
gritaron, aterrados. Y, al instante

siguiente, como si nada hubiese

sucedido, el avin continu su
trayectoria con normalidad.
Por favor, disculpe mi conducta
empez a decir mi vecino de asiento
despus de soltarme el brazo. Estaba
convencido de que nos estrellbamos.
No se preocupe repuse con
magnanimidad
mientras
intentaba
esconder la mano, an dolorida, en la
que segua guardando la afilada tarjeta
de crdito.
A usted no le da miedo volar?
prosigui el hombre tras una breve
pausa durante la cual, igual que yo,
escuch con atencin los ruidos del

avin por si caba esperar ms

turbulencias.
No se hace usted una idea, habra
sido mi respuesta espontnea, pero por
miedo a que el resto del vuelo se
consumiera en un intercambio de
espantosas experiencias areas, contest
sucintamente:
No.
Al dirigirle un gesto de nimo con la
cabeza, repar en que con la otra mano
aferraba un montn de papeles o un
manuscrito contra el pecho, como un
nio que teme que le quiten su juguete.
Entonces le hizo una seal a la azafata,
una morena de extraordinaria belleza;

alz el ndice y el corazn y pidi dos

whiskys.
Usted tambin tomar uno,
verdad? pregunt.
No bebo whisky respond para
desalentarlo.
No se preocupe. Despus de lo
sucedido, no me vendrn mal dos.
Mientras el hombre de mi derecha
vaciaba los dos vasos de whisky con
prudencia, y en modo alguno de un solo
trago, como haba esperado, tuve
ocasin
de
observarlo
ms
detenidamente.
El rostro inteligente y los caros
zapatos contrastaban con su aspecto algo

descuidado, y se me antojaron no menos

enigmticos que su peculiar conducta: un
hombre de mediana edad, con rasgos
sensibles, movimientos inquietos y un
comportamiento inseguro, un tipo por el
que el tiempo no haba pasado en balde.
Por lo visto, se dio cuenta de mi mirada
escrutadora, porque al cabo de un rato
de silencio se volvi otra vez hacia m,
se enderez en su asiento e insinu una
pequea reverencia, un gesto que no
careca de cierta comicidad. Entonces,
con intencionada cortesa, dijo:
Me llamo Gropius, profesor
Gregor Gropius, aunque eso ya se
acab, perdone.

Se inclin hacia adelante y guard el

manuscrito en una cartera de piel marrn
que haba dejado bajo el asiento.
Para
cumplir
con
los
convencionalismos, tambin yo le dije
mi nombre y, por pura curiosidad,
pregunt:
Profesor, cmo debo interpretar
eso de que ya se acab?
Gropius hizo un gesto con la mano,
como si no quisiera hablar del tema. No
obstante, y puesto que yo segua
mirndolo con expectacin, al final
respondi:
Soy cirujano Mejor dicho, lo
fui. Y usted? Un momento, deje que lo

adivine
No s por qu, aquello me result
incmodo. Sin embargo, puesto que la
conversacin haba empezado a coger
ritmo y yo segua sujeto por el cinturn a
mi asiento de ventanilla, me volv hacia
mi vecino con mi mejor sonrisa,
resignado a mantener aquella charla con
l.
Es escritor? pregunt de
pronto Gropius.
Me dej perplejo.
S. Cmo lo ha sabido? Ha
ledo alguno de mis libros?
Sinceramente, no. Pero haba odo
su nombre alguna vez. Sonri. Qu

lo lleva a Roma? Una nueva novela?

El hombre que unos instantes atrs
estaba a mi lado, medio muerto y con el
rostro plido, recuper de golpe la
vitalidad. Por experiencia, saba lo que
dira entonces, lo mismo que dicen
nueve de cada diez personas al conocer
a un escritor: Si yo le contara mi
vida De eso s que se podra escribir
una novela!. Sin embargo, no lo dijo.
Al contrario, lo que an penda en el
aire era su pregunta.
No voy a Roma respond. En
el aeropuerto me espera un coche de
alquiler con el que llegar hasta Tvoli.
Ah, Tvoli repiti Gropius con

aprobacin.
Conoce Tvoli?
Slo por fotografas. Debe de ser
muy bonito, Tvoli.
En esta poca, sobre todo, es
tranquilo. Conozco un pequeo hotel, el
San Pietro, cerca de la Piazza Trento. La
duea es una tpica mamma italiana que
hace unos exquisitos spaghetti alla
pescatore, y la vista desde la terraza del
hotel es sencillamente impresionante.
All intentar dedicarme a mi nueva
novela.
Gropius asinti con aire reflexivo.
Qu hermosa profesin!
S contest; no se me ocurre

ninguna que lo sea ms.

En realidad, a esas alturas ya
debera haber sospechado algo, porque
el profesor no pareca interesarse en
modo alguno por el contenido de mi
nuevo libro; aunque tal vez estuviera
ofendido, puesto que yo tampoco me
haba interesado lo ms mnimo por el
motivo de su viaje y las circunstancias
ms inmediatas de su vida. En cualquier
caso, interrumpi de forma abrupta
nuestra conversacin y cualquier
posibilidad
de
trabar
mayor
conocimiento diciendo de nuevo:
Espero que no se haya tomado a
mal que me haya agarrado a usted de esa

manera!
No pasa nada, de verdad
insist, para tranquilizarlo. Si le he
sido de ayuda
Por megafona ronrone el anuncio
de que al cabo de breves minutos
aterrizaramos
en el
aeropuerto
Leonardo da Vinci, y poco despus el
avin se detuvo frente a la terminal
acristalada.
Una vez en el aeropuerto, cada cual
sigui su camino. Tuve la sensacin de
que el pequeo incidente haba resultado
bastante embarazoso para Gropius,
aunque, en mi caso, a la maana
siguiente ya prcticamente lo haba

olvidado; bueno, slo prcticamente,

puesto que en mi cabeza an segua
dndole vueltas a aquel comentario del
profesor, aquello que haba dicho de que
todo se haba acabado, aunque no saba
muy bien por qu.
Nada ms desayunar, me sent ante
un montn de hojas en blanco, la
pesadilla de cualquier escritor, frente a
una mesa de madera pintada de verde
que la seora Moretti, la duea del
hotel, me haba preparado junto a la
balaustrada de la terraza. Desde all, la
vista se extenda sobre los tejados de
Tvoli hacia el oeste, donde Roma se
esconda en la bruma otoal.

Progresaba a buen ritmo con mi

trabajo, que slo se vea interrumpido
por largos paseos. El quinto da
sentado al sol del medioda mientras
escriba la ltima pgina del esbozo
o detrs de m, en la terraza, unos
repentinos pasos que se acercaban con
titubeos y finalmente se detenan. Casi
pude sentir una mirada sobre mi espalda
y,
para
terminar
con aquella
desagradable situacin, me volv.
Profesor usted aqu?
Sorprendido, dej el lpiz en la
mesa. Abstrado en mis pensamientos,
inmerso en la trama de mi novela, deb
de causarle al inesperado visitante la

impresin de estar bastante confuso.

Fuera como fuese, Gropius intent
calmarme con un par de gestos torpes de
la mano y, tras pronunciar algunas
frmulas de cortesa propias tan slo de
un hombre de exquisitos modales, por
fin entr en materia:
Seguramente se preguntar por
qu he venido a verlo, as, sin avisar
empez a decir, despus de aceptar la
silla que le ofrec y tomar asiento en una
postura rgida.
Me encog de hombros, como si la
cuestin me fuera ms bien indiferente,
una reaccin de la que poco despus me
arrepent; con todo, en aquel momento

no era de extraar, pues an no saba lo

que me deparaba aquel encuentro.
Por primera vez desde que nos
conocimos en el avin, algunos das
antes, el profesor me mir a los ojos.
Busco un confidente dijo, sin
alzar mucho la voz, aunque no por ello
sin insistencia. Su tono confera algo
misterioso a sus palabras.
Un confidente?
pregunt,
asombrado. Y qu le ha hecho pensar
precisamente en m?
Gropius mir en derredor, como
buscando testigos indeseados de nuestra
conversacin. Tena miedo, eso lo vi en
seguida, y pareca que no le resultaba

fcil encontrar una respuesta.

Ya s que apenas nos conocemos.
En realidad, no nos conocemos lo ms
mnimo, pero eso tambin puede
representar una ventaja, teniendo en
cuenta la situacin en la que me
encuentro.
Vamos
Admito que, vista en retrospectiva,
mi reaccin debi de resultar bastante
jactanciosa, y me alegro de no haber
reaccionado con tanta espontaneidad
como en realidad era mi intencin. El
secretismo de los comentarios del
profesor me exasperaba, y a punto
estuve de soltarle: Querido profesor,

me est usted haciendo perder el tiempo.

He venido aqu a trabajar. Buenos das.
Pero no lo hice.
He pensado mucho acerca de si
debo cargarlo con el peso de mi historia
prosigui Gropius. Sin embargo, es
usted escritor, un hombre con
imaginacin, y para poder entender lo
que tengo que contarle se requiere
verdaderamente mucha imaginacin.
Aunque cada palabra es cierta, por
increble que pueda parecer. Tal vez ni
siquiera usted me crea, tal vez me tome
por loco o por un alcohlico. Si he de
serle sincero, hace un ao yo mismo no
habra reaccionado de otra forma.

Sus apremiantes palabras me

dejaron sin argumentos. Not que, de
pronto, la curiosidad se despertaba en
mi interior y que mi desconfianza inicial
dejaba paso a cierto inters por lo que
aquel extrao hombre tena que relatar.
Sabe? me o decir de repente
, las mejores historias son siempre las
que escribe la vida. S lo que me digo.
No hay escritor capaz de crear tramas
tan descabelladas como las que ofrece
la vida misma. Adems, entre mis
escasas buenas cualidades se cuenta la
de saber escuchar. Al fin y al cabo, vivo
de las historias. Incluso soy adicto a
ellas. En suma, qu es lo que quiere

contarme?
El profesor empez a desabrocharse
la americana con ceremonia, un acto en
principio irrelevante que no me interes
especialmente hasta que de pronto vi
aparecer un fajo de papeles bajo la
prenda.
De todas mis experiencias en el trato
con la gente, seguramente se era el
encuentro ms inslito que haba vivido
jams. Ni siquiera haciendo uso de una
gran dosis de imaginacin encontraba
una explicacin lgica para el
comportamiento del profesor. Debo
admitir que me habra sorprendido
menos que Gropius hubiera sacado una

pistola y me hubiera encaonado con

alguna exigencia manida. Sin embargo,
golpe los documentos con el puo
cerrado y, no sin orgullo, dijo:
Esto es una especie de diario de
los peores doscientos das de mi vida.
Al leerlo, apenas me reconozco ya a m
mismo.
Boquiabierto,
ms
bien
desconcertado, mir alternativamente
los papeles y el rostro del profesor, que
a todas luces disfrutaba de mi
perplejidad, como un duelista que acaba
de derrotar a su adversario. As
permanecimos durante unos instantes,
hasta que le plante a mi contrario la

pregunta obligada:
Qu contiene el manuscrito?
Entretanto, ya se nos haba hecho
medioda, y sobre aquella terraza
orientada al oeste aparecieron los
primeros rayos de sol. La mujer nos
llam la atencin desde el interior del
hotel, que slo tena tres habitaciones
ocupadas. Con una palabrera que
pareca no tener fin, se ofreci a
servirnos a mi invitado y a m un plato
de pasta: spaghetti alla pescatore,
naturalmente.
Cuando la seora Moretti se hubo
retirado, repet mi pregunta, pero
Gropius eludi la respuesta y plante a

su vez otra cuestin que, al principio, no

comprend:
No ser usted un hombre devoto?
No, por Dios repuse, si con
ello se refiere a si soy adepto a la
Iglesia
El profesor asinti.
A eso me refera. Y, tras dudar
un instante, aadi: Es que a lo mejor
mi narracin lo ofende en su fuero
interno. Es ms, puede que sus creencias
se vean seriamente cuestionadas y que
despus contemple el mundo con otros
ojos.
Perplejo ante aquel hombre singular,
intent sacar alguna conclusin de su

forma de expresarse, de sus gestos

moderados aunque, si he de ser
sincero, con un xito escaso. Cuanta ms
atencin le prestaba a Gropius, ms
enigmtica me resultaba su conducta,
pero tanto ms fascinado lo escuchaba.
No tena la menor idea de adonde quera
llegar, pero, si aquel hombre no estaba
loco y no era sa la impresin que
daba, deba de tener en su poder algo
sumamente explosivo.
Me ofrecieron diez millones de
euros por guardar silencio dijo en un
tono que apenas dejaba entrever
emocin alguna.
Espero que aceptara el dinero

repliqu con un tinte de irona.

No me cree seal; pareca
decepcionado.
S, claro que s! me apresur a
asegurar. Es slo que me gustara
muchsimo saber de qu se trata.
La pregunta respecto a mi grado de
devocin haba apuntado ya en una
direccin determinada; sin embargo, a lo
largo de mi vida, me haban informado
ya de varios escndalos relacionados
con la Iglesia, y alguno que otro haba
quedado plasmado en mis libros, ya
fueran escndalos financieros del Banco
Vaticano, conventos para monjas
embarazadas o una empresa de venta por

catlogo de indumentaria especial para

monjes masoquistas. Pocas cosas
quedaban
ya
que
pudieran
escandalizarme.
Sin levantarse de la silla, Gropius
alarg el cuello y se asom sobre la
balaustrada en direccin a la Piazza
Trento. Despus se volvi hacia m y
dijo:
Disculpe mi extraa conducta.
Todava sufro un poco de mana
persecutoria. Sin embargo, cuando haya
escuchado mi historia, no me lo tomar a
mal. Ve a aquellos dos hombres de all
abajo?
Gropius hizo un leve gesto con la

cabeza en direccin a la calle, donde

dos hombres vestidos de oscuro
conversaban delante de un modesto
Lancia. Al inclinarme sobre la
balaustrada para echarle un vistazo a la
calle, ambos se volvieron de espaldas,
como por casualidad.
Nuestra
conversacin
qued
interrumpida momentneamente cuando
la mujer, con una amplia sonrisa y las
cortesas habituales de una cocinera
italiana, nos sirvi los espaguetis. Los
acompaamos de un Frascati diluido con
agua, segn la costumbre del lugar y,
despus, como ha de ser, un espresso
bien amargo.

Todo haba quedado en silencio, en

las casas colindantes haban cerrado las
altas contraventanas, casi todas pintadas
de verde: era la hora de la siesta. Los
hombres que haba frente al hotel se
haban separado y aguardaban, fumando,
a unos cien metros el uno del otro. Una
pequea furgoneta de reparto de tres
ruedas lleg repiqueteando por el
adoquinado. En algn lugar, un gallo
emiti un canto ronco, como si temiese
por su vida. Desde la cocina, en el piso
de abajo, llegaba el rumor del
lavavajillas.
El hombre que estaba a mi lado
segua ofrecindome ms enigmas, y yo

no saba muy bien cmo tratarlo.

Durante la comida habamos hablado de
cosas intrascendentes; en realidad,
Gropius segua sin desvelarme un pice
de su vida. Por eso, aprovechando un
largo silencio despus de todo, era l
quien se haba presentado all para
confiarme algo de gran importancia,
pregunt con brusquedad:
Quin es usted, profesor
Gropius? Ni siquiera estoy seguro de
que se sea su verdadero nombre. Pero,
ante todo, qu tiene que contarme?
Dgalo de una vez!
El hombre hizo entonces un esfuerzo.
Casi poda ver cmo iba deshacindose

de los reparos que lo haban

atormentado hasta el momento. Con
cuidado, dej el manuscrito sobre la
mesa, entre nosotros dos, y puso ambas
manos sobre l.
Gropius es mi verdadero nombre,
Gregor Gropius empez a decir a
media voz, de modo que hube de
acercarme un poco para entenderlo.
Obtuve el doctorado en medicina a los
veinticuatro aos; con treinta y ocho ya
me haba convertido en catedrtico de
una gran clnica universitaria del sur de
Alemania. Antes de eso, y durante dos
aos, hice diversas estancias en
prestigiosas clnicas de Ciudad del

Cabo y Boston. En pocas palabras, una

carrera de libro. Ah, s, y tambin estaba
Veronique; la conoc en Salzburgo, en un
congreso donde ella trabajaba de
azafata. En realidad, se llamaba
Veronika, y sus padres, que llevaban un
pequeo negocio de coches de alquiler a
las afueras de la ciudad, la llamaban
Vroni, pero a ella no le gustaba que se lo
recordasen. Nos casamos cuatro
semanas despus de doctorarme, en el
castillo Mirabell, y con un carruaje
tirado por cuatro caballos blancos. Al
principio, todo nos iba bien. Veronique
era extraordinariamente atractiva. Yo la
veneraba, y ella me consideraba una

especie de portento; eso me halagaba,

claro est. Al volver la vista atrs, no
obstante, debo decir que esas dos cosas
no bastan para sustentar un matrimonio.
Yo slo pensaba en mi carrera, y
Veronique me toleraba, menos como
compaero que como trampoln hacia
crculos ms elevados de la sociedad.
Slo finga amarme de vez en cuando,
cuando necesitaba ms dinero. Sin
embargo, cada una de esas ocasiones
tena que valerme para seis semanas.
Dicho sea de paso, jams se nos pas
por la cabeza tener hijos. Ella sola
decir que los nios deban estar
agradecidos de que nadie los trajera a

este horrible mundo. Aunque, en

realidad, estoy convencido de que
Veronique tema por su figura. En
resumidas cuentas, al cabo de diez aos,
nuestro matrimonio estaba acabado,
aunque ninguno de los dos quisiera
admitirlo. De hecho, an vivamos
juntos en nuestro domicilio comn del
barrio residencial ms distinguido de la
ciudad, pero cada cual segua su propio
camino y ninguno de los dos hizo nada
por salvar el matrimonio. Para
realizarse al fin como persona, tal como
sola expresarlo ella misma, Veronique
abri una agencia de relaciones pblicas
en la que diseaba campaas

publicitarias para empresas, editoriales

y actores. Aun as, me pareci una
mezquindad que me engaara con el
primer cliente importante que se le
present. Tuvo que ser precisamente con
el propietario de una conservera de
choucroute. Bueno, el hombre estaba
podrido de dinero y la colmaba de
regalos caros; aunque conmigo nunca le
haba faltado de nada. Yo me vengu a
mi manera y seduje a una auxiliar de
rayos X muy mona. Era casi veinte aos
ms joven que yo y, cuando Veronique
nos
sorprendi
al
regresar
inesperadamente de un viaje de
negocios, los largos aos de

indiferencia se transformaron en odio de

la noche a la maana. Jams olvidar el
ardor de su mirada cuando me dijo:
Me pagars este acto de mal gusto!
Acabar contigo. Debo confesar que
entonces no me tom muy en serio su
amenaza. Sin embargo, ni tres semanas
despus, el 14 de setiembre (nunca
olvidar ese da porque cambi mi
vida), record de pronto la amenaza de
Veronique e intent
En ese punto interrump al profesor,
que cada vez hablaba con mayor
vehemencia, llevado por su extrao
desasosiego. Ya haca rato que me haba
convencido de que aquel hombre no me

estaba contando ningn cuento. En

cualquier caso, su relato me tena
sobremanera fascinado, y mi experiencia
en el trato con personas (o era tal vez
un sexto sentido?) me deca que tras esa
historia se ocultaba muchsimo ms que
el consabido drama conyugal. Gropius
no era de los que cogan a un
desconocido y le soltaban su malograda
vida privada sin ningn motivo.
Tampoco vi en l la conmiseracin del
egosta en busca de atencin, que llora
su fortuna como si fuera la ms aciaga
de todas. Por eso le ped permiso para
tomar notas.
No ser necesario dijo. He

venido a buscarlo para entregarle mis

apuntes. Creo que con usted estarn en
buenas manos.
Si lo he entendido bien, profesor,
quiere usted dinero a cambio de su
historia?
Dinero? Gropius solt una
amarga carcajada. Ya tengo bastante
dinero. Tal como le he dicho, compraron
mi silencio con diez millones Aunque
eso fue en un momento en que nadie
poda sospechar cmo acabara este
asunto. No, slo quiero que la verdad
salga a la luz, y sin duda usted sabr
ponerla por escrito mejor que yo.
La verdad?

Sin ms rodeos, Gropius empez a

relatar, al principio de forma
entrecortada, despus con mayor rapidez
y haciendo cada vez ms alusiones a un
laberinto de aventuras e intrigas.
Cuando hubo terminado, faltaba
poco para la medianoche. Nos miramos
largamente. Gropius vaci su vaso y
dijo:
Creo que no volveremos a vernos
en esta vida.
Sonre.
Tal vez en la prxima.
Gropius me estrech la mano y
desapareci en la oscuridad. Sent un
escalofro. Qu curioso me dije.

Viajo a Italia para escribir una nueva

novela y resulta que me regalan una
historia verdadera que eclipsa todo lo
que un hombre sera capaz de inventar.

Captulo 1
n kilo y seiscientos gramos de
tejido humano marrn y palpitante
en una solucin cristaloide fra: un
hgado en un contenedor de aluminio de
formato vertical con la inscripcin
Eurotransplant,
procedente
de
Frankfurt y camino de Munich. Por la
noche, a las 2.30 horas, el conductor
haba recogido el rgano destinado al
trasplante en el hospital clnico de la
Universidad Johann Wolfgang Goethe,
en Theodor-Stern-Kai. El vehculo
avanzaba ya a toda velocidad por la
autopista en direccin a Munich.

Los rganos donados suelen

transportarse en avin, pero esta vez, a
causa de la prohibicin de vuelos
nocturnos en la zona, se haba optado
por la autopista. El ordenador de ELAS,
el sistema de asignacin de hgados de
Eurotransplant, haba designado a Arno
Schlesinger, estudioso de la antigedad,
como posible receptor. Una comisin de
tres mdicos del hospital clnico de
Munich dio su conformidad a la
eleccin. Schlesinger, de cuarenta y seis
aos de edad, llevaba cuatro meses en la
lista de espera y haca seis semanas que
haba pasado al grado de urgencia T2.
Un accidente le haba dejado el hgado

gravemente daado.
El nombre del donante, como
siempre, se desconoca. Tan slo se
saba que haba muerto en un accidente.
Muerte cerebral alrededor de las 23.00
horas. Grupo sanguneo del donante:
AB, factor Rh negativo, antgeno
compatible con A. Schlesinger, hospital
clnico de Munich Eso haba
computado la base de datos de ELAS en
cuestin de segundos.
El doctor Linhart, mdico auxiliar de
guardia, haba sacado de la cama al
profesor Gregor Gropius, una eminencia
en trasplantes a pesar de su juventud,
alrededor de las cinco y media de la

madrugada. Gropius se haba duchado,

se haba tomado una taza de caf
instantneo, se haba puesto un traje
cruzado gris, se haba enderezado la
corbata a juego ante el espejo, y ya
conduca su Jaguar azul oscuro por el
barrio
residencial
muniqus
de
Grnwald en direccin al norte.
Las calles estaban mojadas, aunque
no haba llovido. El cielo encapotado
anunciaba un da brumoso. Era el
decimosexto o el decimosptimo
trasplante de hgado de su corta y
deslumbrante
carrera;
como
de
costumbre, Gropius estaba tenso.
Apenas tena ojos para el trfico de hora

punta. Se salt un semforo en rojo sin

darse cuenta y apag la radio del coche
mientras el locutor informaba de nuevos
atentados en Israel.
El mdico de guardia ya haba
convocado al equipo quirrgico. Para
casos como se exista un plan de
emergencia que, una vez puesto en
marcha, se desarrollaba con un
automatismo preciso. La enfermera de
noche haba despertado a Schlesinger
hacia las seis, y el mdico del servicio
clnico inform una vez ms al paciente
sobre la operacin programada. La
anestesista le administr una inyeccin
sedante.

Con pocos minutos de diferencia,

tanto el conductor de Eurotransplant
como el profesor Gropius torcieron por
Lindenallee. Gropius enfil el camino
hacia el aparcamiento privado de la
parte de atrs. El conductor de Frankfurt
entreg el contenedor de aluminio con el
rgano del donante en admisin de
urgencias. Ya lo estaban esperando.
Entre la llegada del rgano del
donante al hospital clnico y el comienzo
de la operacin transcurren por regla
general no ms de cuarenta y cinco
minutos. Tampoco tardaron ms esa
maana los ltimos anlisis y la
preparacin del hgado del donante. A

las 7.10 horas, el rgano estaba

dispuesto para ser trasplantado en el
quirfano 3.
Gropius todava tuvo tiempo de
tragar a toda prisa un frugal desayuno en
la pequea cocina de la unidad 3: dos
panecillos con queso, un yogur y varias
tazas de caf. Despus se dirigi a la
antesala del quirfano para cambiarse y
lavarse. Tena mal despertar, pero todos
los que iban a trabajar con l lo saban,
por lo que se limitaron a dirigirle un
sucinto buenos das.
Cuando el profesor entr en el
quirfano, a las 7.15 horas, all se
encontraba ya un equipo formado por

cinco mdicos, dos anestesistas y cuatro

enfermeras. El paciente estaba cubierto
por una sbana verde. Con un gesto de la
mano, Gropius le indic a la anestesista
que empezara. Minutos despus, sta le
hizo una seal, y el profesor realiz la
primera incisin.
Faltaba poco para el medioda, y el
profesor Gregor Gropius fue el primero
en salir del quirfano a la antesala. Se
haba bajado la mascarilla y sostena los
brazos en alto, como un gngster
detenido por la polica. Llevaba la bata
verde manchada de sangre. Una
enfermera se le acerc y le quit los
guantes de ltex y la ropa de quirfano.

Los dems miembros del equipo

quirrgico fueron saliendo a la antesala
uno tras otro. Entre el personal reinaba
un ambiente distendido.
Mi paciente y yo agradecemos a
todo el equipo su enrgica cooperacin!
Gropius se llev la mano a la frente,
en un saludo militar; despus se retir a
su despacho, agotado y ojeroso.
En los ltimos das haba dormido
poco y, cuando lo haba conseguido,
mal. La culpa no era tanto de sus
responsabilidades profesionales como
de Veronique, que le haca la vida
imposible. Aquellos das, por primera
vez, se haba sorprendido pensando en

alguna forma de eliminar a Veronique;

los mdicos conocen los mtodos ms
diversos para ello. Sin embargo,
entrando en razn, se haba arrepentido
de pensarlo siquiera, y desde entonces
se senta bastante turbado, lo asediaban
las pesadillas y lo torturaba la certeza
de que slo uno de los dos saldra ileso
de aquella lucha, o su esposa o l.
Dieciocho aos de casados era
mucho tiempo. La mayora de los
matrimonios ya no duraban tanto, y el
suyo acababa de terminar. Aun as,
tenan que luchar a ultranza? Deban
intentar por todos los medios destruirle
la vida al otro? Labrarse su carrera le

haba costado mucho esfuerzo por no

hablar de dinero, y de pronto Veronique
estaba dispuesta a hacer lo impensable
por destruir esa carrera?
Gropius se tom un Captagon y se
dispuso a descolgar el telfono para
pedir que le trajeran un caf, pero justo
entonces el aparato gris emiti un agudo
pitido. El profesor cogi el auricular.
No quiero que me molesten
durante la prxima media hora Se
interrumpi, y tras unos largos segundos
de reaccin, aadi en voz baja y con
cierta confusin: No puede ser. Ahora
mismo voy.

En ese mismo instante, Veronique

Gropius entraba en una cafetera que
estaba cerca del Jardn Ingls de
Munich. Era la clase de mujer que atrae
todas las miradas cuando entra en un
local, y no slo las de los hombres. Pese
a que ese da, en contra de su costumbre,
se haba vestido con bastante decencia,
el atractivo que le confera el traje negro
caus sensacin.
Era medioda y slo haba un par de
mesas ocupadas en el establecimiento,
un tpico punto de encuentro de
estudiantes e intelectuales. Por eso
Veronique llam en seguida la atencin
del hombre calvo y delgado que estaba

sentado a una mesa de en medio. l era

tal como se haba descrito por telfono;
en cualquier caso, no se pareca en nada
a la imagen que la gente suele tener de
un detective privado.
Madame Gropius? pregunt el
hombre mientras se levantaba de la
mesa.
El tratamiento son algo extrao,
pero iba de algn modo en consonancia
con aquel hombre distinguido y elegante
en el vestir.
Seor Lewezow? pregunt
Veronique a su vez.
l asinti y tuvo la atencin de
ofrecerle una silla.

Ambos se contemplaron durante

unos incmodos instantes. Despus,
Veronique coment con una sonrisa de
satisfaccin:
Conque as es un detective
privado? No se enfade conmigo si le
digo que no se parece en nada a los de
la televisin
Lewezow asinti.
A lo mejor esperaba a un tipo
desaliado, que fumara en pipa, con
vaqueros y chupa de cuero! Al
decirlo, enarc una ceja. Hace
relativamente poco que me dedico a
esto Aunque la calidad de mis
investigaciones no se resiente en

absoluto por ello, al contrario. Puedo

Lewezow sac una fina carpeta de
debajo de la mesa puedo mostrarle
algunas referencias.
Mientras Veronique Gropius ojeaba
encargos, cartas de agradecimiento y la
lista de precios de la carpeta (vio, de
hecho,
algunos
encargos
muy
respetables), para ganar tiempo,
pregunt:
Cunto hace que se dedica a
esto? Quiero decir que, al fin y al cabo,
nadie nace siendo detective privado.
Cuatro aos contest el hombre
. Antes era terapeuta de danza, y
antes, bailarn de la pera. Tras la

muerte de mi novio, literalmente, perd

pie. No consegua hacer ni una pirueta,
ni un salto pero no quiero aburrirla
con la historia de mi vida.
De ninguna manera! Veronique
sonri y le devolvi la carpeta a
Lewezow.
Por telfono insinu usted algo
prosigui el detective, para ir al grano.
Veronique cogi aliento y, mientras
revolva en su bolso negro y plano,
empez a explicar. La expresin de su
rostro se transform en cuestin de
segundos. Los rasgos que un instante
atrs haban sido serenos adoptaron de
pronto una severidad visible, casi cruel.

Entonces sac del bolso una fotografa y

se la tendi al detective.
ste es el profesor Gregor
Gropius, mi marido ex marido,
debera decir. Hace tiempo que nuestra
relacin existe slo sobre el papel,
nuestro matrimonio ya slo se desarrolla
por telfono.
Permtame una pregunta, madame,
por qu no se divorcian?
Veronique entrelaz las manos, y sus
nudillos adquirieron el blanco de la
nieve.
Hay un problema. En nuestra
boda, hace dieciocho aos, acordamos
una separacin de bienes. Sabe lo que

significa eso, seor Lewezow?

Puedo imaginarlo, madame.
Mi marido sale del divorcio como
un hombre rico y sin obligaciones, y a
m ms me vale empezar otra vez desde
cero.
No trabaja usted?
S. Hace dos aos que dirijo una
agencia de relaciones pblicas. El
negocio no va mal, pero en comparacin
con la fortuna que ha llegado a acumular
Gregor
Lewezow entorn los ojos.
Me temo que, en caso de divorcio,
apenas hay posibilidades de conseguir
legalmente el dinero de su marido, ni

siquiera una parte.

Soy consciente de ello lo
interrumpi Veronique, eso mismo me
ha dicho mi abogado. Como bien dice,
apenas hay posibilidades, legalmente.
Habra que presionar a Gregor lo
suficiente como para que l, por
voluntad propia, se declarase dispuesto
a compartir su dinero conmigo Quiero
decir voluntariamente, claro est.
Ahora lo entiendo. En la vida de
un profesor, como en la de todo hombre,
tambin hay aspectos oscuros que sera
preferible que no salieran a la luz.
Estoy en lo cierto?
Las facciones de Veronique se

iluminaron por un instante, y una sonrisa

insidiosa asom en su rostro.
Exacto. En este caso en concreto,
a Gregor incluso podra costarle la vida.
El nico problema es que no tengo
pruebas.
Pruebas de qu?
Veronique mir a un lado para
asegurarse de que nadie escuchaba su
conversacin y, sin levantar mucho la
voz, empez a decir:
Gregor tiene una ctedra en el
hospital clnico de la universidad. A lo
largo del ao realiza decenas de
trasplantes de rganos. Trasplanta
riones, hgados y pulmones de una

persona a otra, de donantes que casi

siempre estn muertos.
Lewezow trag saliva.
En cualquier caso, la demanda es
muchsimo mayor que la cantidad de
rganos de donantes, as que en el
mercado negro se trafica con ellos como
si fueran coches de segunda mano o
antigedades, con unos precios de
cientos de miles de euros.
Lewezow empez a tomar notas, de
pronto alz la mirada y dijo:
Si la he entendido bien, supone
que su ex marido hace negocios con
traficantes de rganos?
Veronique mir a Lewezow sin

demostrar ninguna emocin.

Y, si sigo entendindola bien
prosigui el hombre, en caso de que
su suposicin se corrobore, con esa
informacin quiere
Extorsionar a Gregor! Dgalo
con toda tranquilidad. No quiero que mi
marido, despus de dieciocho aos, me
despache como a una criada con tres
meses de sueldo, comprende?
Lewezow se pas la mano por la
cabeza
esmeradamente
rasurada
mientras su mirada recaa sobre las
notas que tena sobre la mesa.
No es un encargo fcil gru
para s, meditabundo. Quiero

advertirle que esto requerir un esfuerzo

nada insignificante.
Por dinero, que no quede
replic Veronique. A fin de cuentas,
hay una buena cantidad en juego.
Lewezow asinti en silencio.
Puede quedarse con la fotografa.
Y tenga sac un papel doblado del
bolso, le he anotado todos los
nombres y las direcciones del entorno
personal de mi marido, incluida la
guarra con la que se acuesta dos veces
por semana.
Asombrado, Lewezow ech un
vistazo a los datos y coment con
admiracin:

Muy profesional, madame, de

verdad. Muy profesional!
Veronique gesticul con enojo, como
diciendo que se ahorrara los cumplidos.
En lugar de contestar, le pas sobre la
mesa un cheque cumplimentado a su
interlocutor y dijo:
Cinco mil. Tendra que bastarle
para empezar. Despus ya haremos
cuentas.
Casi nada lograba animar el carcter
depresivo de Lewezow como el dinero.
Tena la vieja costumbre de besar los
cheques, y tambin esa vez lo hizo, antes
de desaparecer tras declarar:
Madame, estoy seguro de que le

ser de ayuda.

Cuando el profesor Gropius entr en

cuidados intensivos, Arno Schlesinger
ya haba muerto. El electrocardigrafo
emita un pitido agudo y constante.
Gropius apart al cura, un espigado
personaje negro con alzacuello blanco
que
ceceaba
una
oracin
incomprensible.
Cmo ha podido suceder?
increp el profesor al mdico jefe, el
doctor Fichte.
ste, un hombre de aspecto juvenil,
con cabello rizado y oscuro, de la

misma edad que Gropius, sacudi la

cabeza. Miraba desconcertado a
Schlesinger, que yaca all tendido con
los ojos medio cerrados, la boca abierta
y el cuerpo inclinado hacia un lado en
medio de una maraa de cables y tubos.
Con un hilo de voz, dijo:
Taquicardia repentina, pulso
dicroto durante unos instantes, parada
cardaca poco despus. No me lo
explico.
Por qu no me han avisado
antes? pregunt Gropius, dirigindose
a la enfermera de guardia.
La mujer, una rubia corpulenta que
ya haba visto morir a muchos pacientes,

respondi con indiferencia:

Lo siento, profesor, ha sido todo
muy rpido. Y, con esa misma
indiferencia, sealando con el dedo los
cables a los que todava segua
enchufado el paciente, aadi: Puedo
desmontar ya todo esto?
Mientras la enfermera apagaba el
electrocardigrafo y recoga los cables,
Gropius y el mdico jefe se acercaron a
la ventana y contemplaron el exterior.
Sin mirar a su colega, el profesor
pregunt:
Usted qu opina, Fichte?
El mdico jefe dudaba.
No sea benvolo conmigo! lo

alent Gropius.
Quiz una hemorragia en las
paredes del esfago.
Gropius asinti.
Eso es lo ms obvio, pero no lo
creo. De ser as, yo tendra algo que
recriminarme.
Mi intencin no era ni mucho
menos culparlo de se apresur a
aadir el mdico jefe, pero Gropius lo
interrumpi.
No pasa nada. Tiene usted toda la
razn. Una hemorragia es lo ms obvio.
Por eso dispondr que se le haga la
autopsia.
Quiere?

Se lo debo a mi reputacin. No
quiero que de pronto un da circule el
rumor de que Gropius, en cierta ocasin,
hizo una chapuza. Insisto en que se le
realice la autopsia.
Cuando la enfermera rubia repar en
que la conversacin derivaba hacia
temas morales, prefiri salir de
cuidados intensivos. Los largos aos de
experiencia en su profesin le haban
enseado
que
esa
clase
de
conversaciones entre mdicos suelen
tener un final poco honroso, por mucho
que nadie dejara caer las palabras de las
que se trataba en realidad: negligencia
mdica.

Con su decisin de pedir la autopsia,

Gropius quera acallar de raz esos
rumores. De momento tena muy claro
que no haba cometido ningn error. Sin
embargo, cul haba sido la causa del
repentino fallecimiento de Schlesinger?
Esa pregunta no dejaba de
inquietarlo, pero quedara respondida a
lo largo del da siguiente. El que sufre
por la muerte de un paciente sola
decir no debera ser mdico. No
tena nada que ver con ser impasible, ni
mucho menos cruel; un hospital clnico
era una gran empresa de servicios en la
que no todo sala bien.
A pesar de ese aplomo frente al

destino de cada individuo, el caso

Schlesinger le estaba suscitando al
profesor una inquietud inexplicable. La
operacin haba sido rutinaria y se haba
desarrollado sin una sola complicacin.
Aun as, el paciente haba muerto.
Gropius tena la sensacin de que algo
no encajaba.
El profesor lleg a su casa de muy
mal humor sobre las ocho de la tarde.
Desde que Veronique lo haba dejado, le
pareca que la casa se haba quedado
vaca, aunque ella slo se haba llevado
los muebles de su habitacin. Gropius
no haba vuelto a entrar all desde
entonces ni l mismo saba decir por

qu. Encendi el televisor sin mirarlo y

fue a buscar una copa de vino tinto a la
cocina. Despus, exhausto, se dej caer
en un silln orejero y se qued mirando
al vaco. Cuando estaba con amigos y de
nimo jocoso, denominaba D. T. a su
estado de soledad: la D de delirium y la
T de tremens. Aunque en realidad eso lo
deca en broma refirindose al estado en
que cree caer todo hombre al que ha
abandonado su mujer.
Gropius dio un trago y dej la copa
cuando son el telfono. Mir la hora y
decidi no contestar, porque no le
apeteca hablar con nadie y, en caso de
que fuese Rita, la auxiliar de rayos X, de

sexo menos an.

Tras unos tonos casi interminables,
el aparato call al fin, pero slo para
volver a poner a prueba sus nervios tras
una breve pausa. Gropius contest con
irritacin:
S? bram al auricular.
Nadie respondi. El profesor estaba
a punto de colgar cuando percibi una
voz.
Quin es? vocifer, esta vez
bastante enojado.
Una informacin para el profesor
Gropius oy que deca una voz fra,
ligeramente distorsionada. Es sobre la
muerte de Schlesinger.

Gropius se puso en guardia al

instante.
Quin es? Qu sabe sobre el
paciente? Hable de una vez!
Schlesinger muri de coma
heptico No fue culpa de usted Por
eso debe suspender toda investigacin
Es por su propio bien.
Que quin es, joder? grit
Gropius, muy alterado.
Pero ya haban colgado.
Desconcertado, Gregor Gropius
apret el auricular contra el aparato
como si quisiera impedir que volvieran
a llamar. Quin haba sido el autor de
aquella extraa llamada? Sin salir de su

asombro, fue haciendo inventario de

todas las voces que tena almacenadas
en la memoria. Estuvo unos minutos
intentando procesar la informacin, pero
finalmente se rindi. Cogi su copa, la
vaci de un trago y apag el televisor.
Pese a ser, por naturaleza, todo lo
contrario a un pusilnime, de pronto lo
invadi el miedo, se sinti observado y
puls el botn con el que se bajaban las
persianas de la casa.
Quin narices estaba al tanto de la
muerte de Schlesinger? Quin podra
apuntar una causa tan precisa y
completamente
plausible
de
su
fallecimiento?
Slo
caba
una

posibilidad: tena que ser alguien del

crculo de sus compaeros de trabajo.
Slo la rivalidad de las estrellas de
Hollywood supera a la rivalidad entre
mdicos.
Fichte, el mdico jefe Fichte
murmur Gropius.
Sin
embargo,
desech
el
pensamiento un instante despus. Si
Fichte quisiera ponerle la zancadilla,
sera el primer interesado en el
esclarecimiento de la muerte de
Schlesinger, y en ese caso, sera absurdo
que le exigiera suspender las
investigaciones de la causa de su
fallecimiento.

Gropius
recorra
el
saln
intranquilo, como una fiera enjaulada.
Llevaba las manos cruzadas a la espalda
y sacuda la cabeza con desconcierto.
Veronique! Su ex mujer le haba dicho a
la cara que lo odiaba en ms de una
ocasin. La primera vez le haba dolido;
a fin de cuentas, una vez se haban
amado. Sin embargo, tras utilizarlo
varias veces, ese tiro certero haba
dejado de surtir efecto. No caba duda
de que Veronique era ms que capaz de
montar una intriga a lo grande. Incluso
se lo haba advertido. Aun as, estaba
en situacin de tramar la muerte de un
paciente? Veronique apenas tena

contactos en la clnica. No le agradaba

el trato con los mdicos. Son una panda
de burgueses haba comentado una
vez. Slo saben pensar en vsceras y
en su carrera. Es repugnante!. No,
tambin Veronique quedaba excluida
como autora del atentado contra la vida
del paciente. En ese supuesto, adems,
la llamada misteriosa tena an menos
sentido.
Con esas conclusiones tan poco
satisfactorias, Gropius se fue a la cama.
Sin embargo, permaneci largo rato
despierto. Los sucesos que rodeaban la
muerte del paciente lo haban afectado
ms de lo que crea. Permaneci en un

estado de duermevela hasta que

comenz a amanecer.
A la maana siguiente, en el
hospital, su secretaria, una cincuentona
maternal Veronique jams habra
aceptado a ninguna otra, lo recibi
con su acostumbrado buen humor y con
el anuncio de que los resultados de la
autopsia del caso Schlesinger ya estaban
listos y que el profesor Lagermann le
haba pedido que lo llamase, por favor.
Lagermann! Aunque nunca haba
hablado con l, Gropius record su voz
al instante. Lagermann podra haber
sido el autor de la misteriosa llamada!
Con fingida serenidad, entr en su

despacho y cerr la puerta. Vio que le

temblaba la mano mientras marcaba el
nmero del patlogo.
No se sorprender, querido
colega, cuando le diga cul ha sido la
causa del fallecimiento en el caso
Schlesinger empez a decir ste sin
rodeos. El diagnstico anatmico
habla de coma heptico.
Gropius no pronunci palabra, y
Lagermann pregunt:
Sigue usted ah?
S, s balbuce Gropius, y se
esforz, aunque sin conseguirlo, por
encontrar una explicacin para lo que
acababa de or.

Lo que, por el contrario, s le

sorprender son los resultados de
histologa: el rgano del donante no
estaba limpio. He encontrado presencia
de una alta dosis de Clorfenvinfos,
posiblemente inyectado en el rgano ya
preparado. El paciente no tena
posibilidad alguna de sobrevivir. En
esas circunstancias, me he visto en la
obligacin de informar a la fiscala.
Redactar un informe.
Lagermann! mascull Gropius
despus de colgar. Notaba un sudor fro
en la nuca. Lagermann?

Durante los das siguientes, los

acontecimientos se sucedieron tan
atropelladamente que a Gropius, ms
adelante, le costara recordarlo todo en
orden cronolgico. Todo empez con
una situacin embarazosa que surgi de
la coincidencia de varias circunstancias
desafortunadas, tan desafortunadas como
cabra imaginar.
Ese da, Gropius se senta en el
trabajo como si estuviera dentro de un
sueo. Se sorprendi a s mismo varias
veces mirando con desconfianza a todo
aquel con el que se encontraba y

preguntndose si ya estara al tanto de lo

sucedido. Tambin tuvo la impresin de
que la mayora de sus colegas lo
rehuan.
Por la tarde, el profesor estaba
sentado en su despacho, una sala sobria
con mobiliario de acero tubular y
sillones negros de piel. Ante s, sobre el
escritorio, tena el informe del trasplante
de Schlesinger y segua devanndose los
sesos con las mismas preguntas: cmo
haba podido suceder?, quin estara
interesado en contaminar el rgano del
donante? Casi pas por alto los tmidos
golpes que sonaron en la puerta; pero
luego, desorientado, alz la voz:

Adelante.
De pronto apareci Rita, la auxiliar
de rayos X a la que doblaba la edad, de
una belleza arrebatadora y con una gran
fe en el horscopo; una curiosa
combinacin, ya que casi siempre son
las carencias las que allanan el camino a
la astrologa. En cualquier caso, desde
que se conocan ms ntimamente
desde que mantenan una relacin,
Gropius saba que era virgo, ascendente
leo, con el sol en la primera casa.
Aunque tampoco eso le serva de nada
en esos momentos.
Sin dejar de mirar a la muchacha
pelirroja de bata blanca, se levant de

un brinco y se acerc a ella.

No te tengo dicho que en la
clnica no nos conocemos? dijo.
Ya lo s replic Rita, pero en
las unidades se cuchichea que ha
ocurrido algo horrible, un asesinato!
Le ech los brazos alrededor del
cuello.
l la apart agarrndola de las dos
muecas.
Bueno, pues que cuchicheen
replic de mala gana.
Qu hay de cierto en esos
rumores? pregunt la muchacha a
media voz.
Nada! Quiero decir que s, que

algo ha pasado. El rgano de un donante

estaba contaminado. El paciente muri
poco despus de la intervencin. Ahora
ya lo sabes! Las palabras de Gropius
rezumaban disgusto e irritacin.
Exaltados como estaban, ninguno de
los dos se dio cuenta de que otros dos
personajes haban entrado en la sala.
Ante ellos aparecieron, como salidos de
la nada, la secretaria de Gropius y un
hombre al que el profesor no conoca.
Gropius segua apresando los brazos de
la muchacha contra su pecho.
He llamado dijo la secretaria, a
modo de excusa, mientras aperciba la
situacin comprometida de su jefe con

una mirada reprobadora.

Est bien repuso Gropius. Solt
a Rita y, dirigindose a ella, dijo:
Hablaremos de su problema ms
adelante!
Rita desapareci.
ste es el fiscal Renner dijo la
secretaria, haciendo un ademn hacia el
desconocido.
Gropius mir al fiscal, un joven
vigoroso con gafas de montura al aire y
un riguroso corte de pelo militar, y,
mientras lo haca, fue consciente de lo
manido de su comentario a Rita.
Lo estaba esperando le dijo al
joven. Sintese, por favor.

Markus Renner estaba an al

comienzo de su carrera, pero su
conducta era cualquier cosa menos
reservada.
Ya sabe de qu se trata empez
a decir, sin rodeos. Qu explicacin
tiene para lo sucedido? No tiene por qu
imputarse a s mismo y puede negarse a
declarar siempre que quiera, pero,
dadas las circunstancias, voy a proceder
por homicidio involuntario. Seguramente
ser usted acusado. Quiere prestar
declaracin?
Las frases del fiscal cruzaron la sala
silbando en lnea recta, como una flecha
certera, y se le clavaron a Gropius en el

alma.
No tengo ningn tipo de
explicacin para lo sucedido repuso,
dubitativo. Y crame cuando le digo
que soy el primer interesado en aclarar
este misterio. Despus de todo, estamos
hablando de mi reputacin como
mdico.
Renner
esboz
una
sonrisa
satisfecha.
En tal caso, puedo pedirle que
me entregue el informe del trasplante?
Necesito el nombre del cirujano que
extrajo el rgano del donante, as como
los de todos los que participaron en el
transporte del rgano de Frankfurt a

Munich y los de quienes estuvieron en

contacto con el rgano aqu, en la
clnica, o podran haberlo estado.
Con una sonrisa avinagrada en el
rostro, Gropius le acerc el informe al
fiscal deslizndolo por encima de la
mesa.
Aqu
encontrar
toda
la
documentacin.
Renner lo alcanz casi con
indiferencia y con una impertinencia que
nadie habra esperado en un hombre de
su edad. Como si se tratara de un folleto
publicitario o de algo sin importancia,
fue pasando pginas y luego declar:
Profesor, quisiera pedirle que

estuviera localizable para la fiscala en

todo momento. Parto de la base de que
no piensa abandonar la ciudad en los
prximos das?
Gropius asinti, indignado, y gru,
no con menor indignacin:
Si as ha de ser
El fiscal Renner se despidi con una
frmula de cortesa y sin ofrecerle la
mano. Apenas haba cerrado la puerta al
salir cuando Gropius exclam a media
voz:
Insolente!
Estaba hecho una furia. Se pas el
dorso de la mano por la frente con rabia,
como si quisiera ahuyentar sus lbregas

ideas. Despus comenz a dibujar

rectngulos y lneas en un papel, y
flechas que se movan como extraviadas
en un laberinto: la ruta seguida por el
contenedor del rgano del donante desde
la llegada a la clnica hasta el quirfano.
Gropius marc algunos lugares con una
X, y en otros escribi un signo de
interrogacin. Rode con un crculo el
laboratorio del tercer piso donde se
haban realizado los ltimos anlisis
histolgicos. Despus seal con un
signo de exclamacin todas las puertas
que haba en el recorrido desde all
hasta el quirfano. Puesto que el informe
del laboratorio haba corroborado todos

los valores y no haba revelado ninguna

anormalidad, la irregularidad deba de
haberse perpetrado en ese ltimo tramo.
Gropius esper hasta el cambio de
turno de las ocho de la tarde, cuando
todas las unidades quedaban en calma.
Sin hacer ruido, se puso en marcha con
su cuaderno. Jams habra pensado que
un da recorrera su unidad a hurtadillas,
como un ladrn, tomando apuntes. Por
miedo a que lo sorprendieran en su
extraa actividad, comenz a deambular
por los pasillos, de ac para all, sin
rumbo aparente, intentando dar la
impresin de que estudiaba un
importante informe. En realidad, estaba

anotando cada puerta y la relevancia de

la sala que haba al otro lado, sin excluir
ni los lavabos ni los cuartos de la
limpieza.
Aliviado al ver que no se haba
encontrado con nadie que pudiera
sospechar algo, se diriga ya a toda
prisa hacia el ascensor cuando un
hombre dobl la esquina; el hombre que
menos esperaba encontrar all a esas
horas.
Fiscal, usted aqu?
Markus Renner esboz una sonrisa
insidiosa y se acomod las gafas. Con
los ojos entornados, contempl la hoja
garabateada que Gropius sostena en las

manos y coment, como por encima del

hombro:
Parece que ambos hemos tenido
la misma idea!
Gropius prefiri guardar silencio. Al
margen de lo que hubiese querido
insinuar el fiscal con su comentario, no
le apeteca nada dar explicaciones.
Aqulla segua siendo su clnica. Aquel
insolente ambicioso le haba resultado
antiptico desde el principio y no
slo porque una muerte los hubiese
convertido en rivales; le disgustaba la
conducta fanfarrona de aquel joven. Y
as fue que el desagradable encuentro
acab en silencio y cada cual sigui su

camino.
Cuando Gropius lleg a casa, poco
antes de las diez, Rita estaba
esperndolo en la puerta. No le
sorprendi lo ms mnimo. Haba
empezado a llover, y la muchacha estaba
calada hasta los huesos.
He pensado que en un da como
hoy no te vendra mal un poco de
distraccin. Aunque tambin puedo
marcharme, si quieres.
A Gropius le pareci conmovedor.
No, no. Entra!
En instantes como se, Gropius se
preguntaba si su relacin no sera algo
ms que puro sexo, pese a que eso era lo

que le haba dicho siempre a Rita con

toda franqueza. No quera saber nada de
relaciones serias. Cierto, haba sido
tajante con ella, pero es que no quera ni
or hablar de amor. Ella haba
correspondido
a
su
honestidad
asegurndole que poda esperar.
Tienes que entenderlo empez a
decir Gregor Gropius cuando estuvieron
dentro. No tiene nada que ver contigo,
pero en este momento no estoy
precisamente de humor para echar un
polvo.
Hum. Rita sac el labio inferior
como una nia pequea. Tambin saba
lucirse en situaciones como sa.

Deberas darte un bao caliente y

colgar un rato la ropa para que se seque
la aconsej l, y la abraz.
Rita se desvisti ante su mirada lo
cual, no obstante, esa noche no le hizo
perder el sentido, y colg sus prendas
empapadas en el radiador del pasillo.
Es preciosa, pens Gropius. No
tuvo tiempo de ms. El telfono lo
arrastr de vuelta a la realidad. Aun
antes de poder decir nada, reconoci en
el auricular una voz que ya haba odo
en otra ocasin:
Una informacin para el profesor
Gropius. Es sobre la muerte de
Schlesinger. Schlesinger muri de coma

heptico. No fue culpa de usted. Por eso

debe suspender toda investigacin. Es
por su propio bien. Y se interrumpi
la comunicacin.
Gropius, petrificado, mir a la chica
desnuda. An recordaba la primera
llamada. Aqullas eran exactamente las
mismas palabras. Una grabacin!
Malas noticias? pregunt Rita.
S respondi Gregor, distrado.
Quieres que me vaya?
Gropius mir a un lado y asinti.

Ms o menos a esa misma hora, el

profesor Lagermann y el mdico jefe

Fichte estaban en la barra de un bar del

centro. El local se llamaba Extrablatt y
era un punto de encuentro, tan predilecto
como ahumado, de periodistas, ya que
las redacciones de las publicaciones
ms importantes quedaban a slo unos
minutos de all. Fichte y Lagermann
jams se habran hecho amigos,
sencillamente eran demasiado diferentes
para eso, pero el destino los haba unido
porque el padre de Fichte y la madre de
Lagermann eran hermanos, lo cual les
confera el parentesco de primos,
parentesco que costaba de creer. En la
clnica, ambos ocultaban ese hecho,
aunque tenan diferentes motivos para

ello.
Mientras que Fichte, cuyo apodo era
Arbolillo, era un hombre notablemente
mujeriego, Lagermann se haba olvidado
del sexo contrario haca ya tiempo;
nadie era capaz de decir si por
conviccin o porque no le quedaba otro
remedio, ni siquiera Fichte. Guiando un
ojo, Lagermann se describa a s mismo
como protestante apto para la
procreacin. Por lo dems, una vez le
haba confesado a su primo que qu
mujer querra tener algo que ver con un
destripacadveres. Tampoco l, haba
dicho, poda imaginar que, al llegar a
casa del trabajo por la tarde, una mujer

le preguntase cmo le haba ido el da, y

que l, mientras cenaba, le respondiera
que esa jornada haba tenido de nuevo
sobre la mesa un corazn y unos riones,
o un estmago.
Lagermann vea su profesin como
una forma de sustento, en modo alguno
como una vocacin. Haba acabado
llegando a ella, al igual que la mayora
de los patlogos, porque alguien tena
que hacer ese trabajo. Que su ambicin
se mantena a raya, por tanto, era tan
poco digno de mencin como el hecho
de que se entregaba al alcohol ms de lo
recomendable para el organismo de un
hombre adulto.

Fichte era todo lo contrario: no muy

corpulento, pero abierto y optimista,
tena una mujer atractiva y dos hijas a
las que adoraba, y su carrera ocupaba el
primer lugar en cuanto a objetivos
vitales. Pese a que Gropius, en realidad,
se interpona en esa carrera, a Fichte
pareca caerle bien o, en todo caso, eso
proclamaba en cuanto tena ocasin.
Walter Lagermann, por el contrario,
no mantena en secreto su antipata por
Gropius, aunque no expona los motivos
de su desagrado. Por tanto, cuando
Daniel Breddin, un reportero del
peridico Bild con quien ya haba tenido
trato en ocasiones anteriores, lo llam y

le pidi que se entrevistaran, l se

mostr ms que dispuesto. La presencia
de Fichte, por lo menos a ojos de
Lagermann, no era ninguna molestia.
Ellos dos solan quedar cada dos o tres
semanas para tomar una cerveza, y
Lagermann no vio motivo para
suspender
aquella
inofensiva
y
placentera costumbre.
Daniel Breddin, al que todo el
mundo llamaba Danny, tena un aspecto
aptico y grueso que contrastaba
muchsimo con su intelecto despierto y
perspicaz. Danny fue directo al grano:
Hoy nos ha llegado por la
Agencia Alemana de Prensa la noticia

de una misteriosa defuncin en el

hospital clnico universitario. De qu
se trata, profesor?
Ha sido un asesinato respondi
Lagermann, ecunime.
Fichte lo interrumpi al instante:
Pero Walter! Eso no puede
decirse as como as.
Lagermann alz las manos con nimo
apaciguador.
Est bien, entonces me expresar
de otro modo: a un paciente le han
trasplantado un hgado y slo ha
sobrevivido una hora a la operacin. En
la autopsia subsiguiente he constatado
una alta dosis de insecticida en el

rgano trasplantado. En otras palabras,

el hgado estaba contaminado!
Breddin abri mucho los ojos;
presenta una historia sensacionalista.
O sea, que la muerte no puede
atribuirse a un fallo mdico apunt.
Lagermann se encogi de hombros
con teatralidad, tanto que su amplio
crneo casi desapareci entre las
clavculas.
Gregor Gropius tiene una
reputacin sobresaliente! replic en
un tono que ms bien pona en
entredicho su afirmacin.
Fue entonces cuando Fichte intervino
en la conversacin y explic,

dirigindose al reportero:
Tiene que saber que mi primo
Walter Lagermann y Gregor Gropius no
se soportan; mejor dicho, a Walter no le
cae bien Gropius, como puede ver. Lo
que ha sucedido es que el rgano del
donante
haba
sido
preparado,
presumiblemente
mediante
una
inyeccin. Sobre el autor del suceso y
sus motivos slo podemos especular. En
cualquier caso, este suceso no es nada
bueno para la reputacin de nuestra
clnica. No obstante, permtame que le
pida que no me mencione en su
reportaje. Sera muy desagradable para
m que surgiera la sospecha de que

quiero atacar a Gropius por la espalda.

En mi opinin, l no es culpable de
nada.
Lagermann esboz una amplia
sonrisa, se bebi su licor de un trago y,
mientras su mirada iracunda iba de
Breddin a Fichte, comenz a vociferar:
Gropius era el responsable de la
operacin, de modo que tambin debe
dar cuentas si pasa algo. O acaso me
equivoco? Adems, no comprendo por
qu
quieres
protegerlo.
Estoy
convencido de que, si encontrara la
forma de hacerlo, l mismo te cargara a
ti con toda la responsabilidad.
Ests mal de la cabeza! Fichte

dej su cerveza sobre el mostrador con

rabia, se inclin hacia Lagermann y,
para que Breddin no pudiera orlo,
murmur: Deja de beber, Walter. Ya
ests otra vez hablando ms de la
cuenta!
Lagermann torci el gesto y le dio un
empujn a Fichte.
Chorradas. Digo lo que quiero y
se lo digo a quien me apetece!
Fichte rebusc entonces en su
cartera, dej un billete sobre la barra y
se volvi hacia Breddin.
No debe creerse todo lo que le
cuente mi primo a lo largo de la noche
aconsej. A veces bebe demasiado

y a la maana siguiente ya no sabe lo

que ha dicho. Ahora, si me disculpan
No era poco habitual que Fichte
dejara plantado sin ms a su primo
Lagermann. Enardecida por la cantidad
de alcohol suficiente, su verborrea era
prcticamente incontenible y, en esos
casos, en seguida se pona agresivo.
En cuanto Fichte hubo desaparecido,
Breddin vio llegado su momento de
sonsacarle a Lagermann ms de lo que
despus le habra gustado explicar. Por
eso plante sin ambages la siguiente
pregunta:
Tiene enemigos el profesor
Gropius?

Enemigos? Lagermann trag

saliva. Ya haba llegado a ese punto en
que le costaba dar respuestas
inteligentes. Al cabo de un rato durante
el cual se lo vio esforzarse por pensar,
espet: S, yo claro est. Yo jams
lo considerara un amigo.
Solt una risa interminable y
afectada que llam la atencin de los
dems clientes del local.
Y aparte de usted?
Lagermann hizo un gesto negativo
con la mano.
Debe usted saber que, entre los
mdicos de una clnica, todas las
maanas estalla la tercera guerra

mundial. Los motivos del conflicto

resultan ridculos para los profanos: una
plaza de aparcamiento mejor, un coche
ms caro, un despacho mejor situado,
una secretaria ms guapa, pacientes ms
ilustres La envidia provocada por la
competitividad y la sed de fama
adquieren proporciones alarmantes. Un
pobre patlogo como yo se ahorra en
gran parte todo eso. No tengo
competencia, y nadie puede disputarme
la fama, ya que es inexistente. O conoce
a algn patlogo famoso? No necesito
tratar a mis pacientes con especial
consideracin puesto que estn todos
muertos. Da igual que sean vagabundos

o famosos, slo se diferencian por la

pequea etiqueta con su nombre que les
cuelga del dedo gordo del pie.
Lagermann dirigi la vista al frente
por encima de la barra. Con prpados
pesados y sin mirar al reportero,
prosigui:
Sabe lo repugnante que es el ser
humano por dentro? El hombre lleva
siglos trabajando su exterior, cada vez
se ha vuelto ms hermoso, cada vez ms
deseable. Slo hay que pensar en el
Discbolo de Mirn o el David de
Miguel ngel! Pero bajo la piel
seguimos siendo igual de horrendos e
imperfectos que hace un milln de aos.

Ha visto aunque sea una sola vez el

corazn de una persona, un rebujo de
msculo amorfo y envuelto por una
grasa amarillenta; o un hgado, como un
hongo enmohecido en el bosque; o
arteras con calcificaciones, que parecen
algas en una charca? Y esto todos los
das entre el desayuno y el almuerzo!
Lagermann meti el ndice en su vaso de
licor y prosigui, lloroso: Le digo,
Breddin, que todo eso slo se puede
soportar con una cantidad suficiente de
alcohol. Breddin?
Lagermann levant la vista y,
desconcertado, busc a su interlocutor,
pero Breddin haca ya rato que haba

desaparecido.

A la maana siguiente, el Bild sala con

el
siguiente titular:
Misterioso
fallecimiento
en
una
clnica
universitaria. En el artculo se citaban
las palabras del profesor Lagermann:
Este hecho es una mancha para nuestra
clnica! Sera deseable que despidieran
pronto al culpable.
Esa maana, mientras conduca
hacia la clnica, Gropius se tropez con
el titular en todas las esquinas. Tena la
sensacin de que los peatones de los
semforos lo observaban, y le pareca

que algunos lo sealaban con el dedo y

rean con malicia. Apret la frente
contra el volante para escapar del
escarnio pblico, pero el semforo se
puso verde y los impacientes bocinazos
lo devolvieron a la realidad. Mientras
conduca a lo largo del Isar, consider
con total seriedad la opcin de pasar
con el Jaguar por encima del muro de la
orilla y lanzarse al ro; aunque una cada
al caudal no le garantizaba la muerte.
Adems, no sera eso como reconocer
su culpabilidad?
Asediado por ese tipo de
pensamientos, sigui el camino de la
clnica por pura costumbre, avanzando

como un asno que encontrara el establo

aun estando ciego. Ms tarde no
recordara cmo haba recorrido el
trayecto. Tampoco sabra cmo haba
sucedido lo que ocurri despus.
En contra de su costumbre, despus
de aparcar el coche, Gregor Gropius no
cogi el ascensor para subir, sino que
apret el botn para bajar al piso en que
se encontraba Patologa. Lagermann
apareci al final del pasillo que llevaba
a su sala de diseccin como un espectro
de larga bata blanca. Al subir al
ascensor, Gropius se haba propuesto
pedirle cuentas a Lagermann, nada ms.
Sin embargo, all, en aquel pasillo

iluminado por cegadores fluorescentes,

donde los ojos desaparecan en las
cuencas oscurecidas, de pronto se
vieron el uno frente al otro, como dos
duelistas, como enemigos mortales que
aguardan el momento de saber quin
ser el primero en desenfundar el arma.
Al reconocer a Lagermann, Gropius
forz el paso. No poda demostrarle
miedo. Lagermann, sin embargo, tuvo la
misma idea. Y as fue que Gropius y
Lagermann decidieron abalanzarse el
uno sobre el otro como dos ciervos en
celo, sin saber cmo terminara el
encontronazo.
Gropius prepar un golpe y le

estamp a su contrincante el puo

derecho en plena cara. La bata de
Lagermann, larga hasta el suelo, le
impidi mantener el equilibrio, se
golpe el crneo contra la pared y se
desplom como un saco de harina.
Por suerte para Gropius, no hubo
ningn testigo, y Lagermann no sufri
ninguna herida grave. No obstante, ese
mismo da la direccin de la clnica le
dio a Gropius unas vacaciones forzosas
hasta que el escndalo del trasplante
quedara definitivamente aclarado.

El reportaje del Bild levant mucho

revuelo, y Breddin, al que no se le poda

negar su buen olfato para los
escndalos, sospechaba que tras el
crimen se esconda una historia muy
diferente. Gropius, al que llam para
pedirle una entrevista, haba rehusado
hablar con l, de modo que empez a
buscar un nuevo punto de partida.
No obstante, eso result ser
muchsimo ms complicado de lo que
haba presumido en un primer momento.
La gente de Eurotransplant callaba como
una tumba en lo referente a quin haba
sido el donante del rgano, y el hospital
clnico de Munich haba decretado
silencio informativo despus de los

provocadores titulares de su peridico.

Incluso Lagermann, con quien consigui
hablar por telfono ese mismo da, se
mostr malhumorado y coment que la
noche anterior haba bebido demasiado
y haba hablado ms an, y que sobre
todo no haba esperado que Breddin
citara textualmente sus palabras.
Tambin seal que eso poda
perjudicarlo mucho.
Entretanto, en la diaria conferencia
telefnica del peridico en la que
todas las redacciones exteriores se
ponen en contacto con la publicacin de
Hamburgo se haba decidido subir la
temperatura de la noticia, es decir, nutrir

a los lectores con un nuevo artculo

sobre el escndalo del trasplante cada
da.
Repantigado en su silla giratoria y
con los pies sobre el escritorio, Breddin
miraba sin pestaear la pantalla de su
porttil, en la que centelleaba el titular
del da. Iba paseando un lpiz sobre la
superficie blanca de una hoja de papel,
como si tuviera la esperanza de que el
instrumento de escritura cobrara de
repente vida propia y anotara las causas
del misterioso suceso.
Tal como iban las investigaciones,
Breddin tena dos teoras: la ms
evidente era, claro est, que el paciente

haba sido asesinado. No obstante, se

sera sin lugar a dudas uno de los
asesinatos ms inslitos de la historia
del crimen, ya que, al fin y al cabo, hay
miles de formas ms sencillas de
mandar a un adversario al otro barrio.
Adems, eso habra requerido de la
colaboracin de al menos un empleado
de la clnica: un riesgo incalculable. La
segunda posibilidad pareca mucho ms
obvia an. Segn lo que le haba
explicado
Lagermann,
entre
los
semidioses de bata blanca imperaba una
rivalidad enconada. As pues, qu sera
ms natural que la posibilidad de que un
mdico le tendiera a otro una trampa de

la forma descrita? Un plan prfido que

no exiga demasiado esfuerzo ni tena
mucho riesgo.
Breddin era un viejo zorro en su
profesin. Saba que investigar en un
hospital
era
complicadsimo,
comparable incluso a realizar pesquisas
en el Vaticano, donde el silencio est
considerado como uno de los diez
mandamientos. Mientras le daba vueltas
a cmo podra conseguir que Lagermann
volviera a hablar con l, y mientras
repasaba mentalmente el fichero de
amigos y conocidos de los que vive un
reportero y tanteaba cada uno de los
nombres para ver si poda representarle

un posible contacto en la clnica, el azar

acudi en su ayuda en la forma de una
joven arrebatadora.
La muchacha tena una melena
cobriza y ondulada, y su exuberante
busto destacaba incluso bajo la
gabardina deportiva. Cuando entr en el
despacho de Breddin, pareca realmente
exaltada.
Ha escrito usted el reportaje
sobre el escndalo del trasplante?
pregunt, furiosa.
S contest el reportero. Me
llamo Danny Breddin. Quin es usted?
Eso no viene al caso replic la
muchacha. Me llamo Rita, con eso

basta.
Est bien, Rita. Qu puedo hacer
por usted?
Se trata del profesor Gropius.
Lo conoce?
S respondi Rita. Inculpar a
Gropius es una desfachatez. Es una
completa difamacin. Gropius ha sido
vctima de una conspiracin! Su voz
era estridente.
Hasta ese momento, Breddin slo
haba quedado impresionado por el
aspecto de la desconocida, pero
entonces empez a interesarse tambin
por lo que deca.
Una conspiracin? Eso tendr

que contrmelo con ms detalle!

No hay mucho que contar. El
profesor se separ de su mujer hace
unos meses. Eso no tendra nada de
particular, de no ser porque su ex lo
amenaz con acabar con l. Por lo que
s de Veronique Gropius, esa mujer no
tiene escrpulos.
Breddin aguz los odos. Quin era
aquella pelirroja y qu se propona al
contarle todo aquello? Al peridico le
vendra de perlas un drama matrimonial
como teln de fondo del escndalo. No
todos los das llegaban historias como
sa.
Rita dijo, haciendo gala de su

poder de persuasin, me alegra mucho

que haya venido. Parece que sabe usted
ms cosas sobre el caso. No quiere
contrmelo todo para que la verdad
salga a la luz?
Rita neg con la cabeza, indignada, y
al hacerlo se le escap sin querer una
sonrisa de satisfaccin que, no obstante,
un segundo despus se desvaneci y se
convirti en una expresin de dolor.
Slo quiero dijo, casi llorosa
que se tome en serio mis palabras y que
no condene al profesor de forma
precipitada.
No lo he hecho!
Ha citado a Lagermann, y todo el

mundo sabe que ese hombre est

deseando saltarle al cuello a Gropius.
Incluso est extendiendo el rumor de que
Gropius ha colaborado con la mafia del
trfico de rganos. En todo eso no hay ni
una palabra de cierto. Y si quiere saber
mi opinin
Quiero saberla.
la ex mujer del profesor es
perfectamente
capaz
de
haber
engatusado a algn compaero de
trabajo, tal vez incluso a dos, o a tres,
para quienes la reputacin que se ha
ganado Gropius es una espina que llevan
clavada desde hace tiempo. Pero creo
que ya he hablado demasiado. Que tenga

usted un buen da, seor Breddin.

Y, como la sombra de una extraa
aparicin, Rita se esfum de su
despacho.
Ensimismado, Breddin mir el
titular de la pantalla y sonri, satisfecho.
Algo le deca que aquel caso iba a dar
un nuevo y sorprendente giro. Danny no
tena ninguna duda: la pelirroja era la
amante del profesor, tal vez incluso la
causa de la separacin. En tres de cada
cinco casos, la causa de la separacin
de un hombre es pelirroja. Sin embargo,
lo que le haba hecho prestar an ms
atencin era ese rumor de que tras el
incidente se esconda la mafia del

trfico de rganos.
El tema del trfico de rganos haba
llenado con frecuencia las columnas de
su peridico. Las listas de espera de las
grandes clnicas contenan miles de
pacientes desesperados, y uno de cada
cuatro mora antes de que llegara la
operacin salvadora. Haba usureros,
sobre todo procedentes de Rusia, que
ofrecan rganos a unos precios de
escndalo, cien mil euros, operacin
incluida. Cuando una persona ve la
muerte tan cerca, est dispuesta a pagar
cualquier precio. Estara Gropius
implicado en el trfico de rganos? Se
habra negado a hacer negocios con la

mafia?
A todo esto, ya era medioda, la hora
en la que Breddin empezaba a pensar
con claridad.

Captulo 2
elicia Schlesinger haba recibido la
noticia de la muerte de su marido
con serenidad, casi como en trance. La
conmocin no se present hasta el da
siguiente, cuando se enter por la prensa
de que alguien haba atentado contra la
vida de su marido. Peor an: por el
momento no poda disponer de su
cadver.
Fue
entonces
cuando
comprendi que Arno nunca volvera a
casa.
Durante las horas y los das
siguientes, le pasaron por la cabeza todo
tipo de detalles insignificantes: que ni

siquiera se haba despedido de l

cuando se march a la clnica en su
viejo Citron, que su marido se haba
puesto una camisa de cuadros con una
corbata de rayas, que ella haba
olvidado darle las llaves de casa La
muerte no era un tema que tocaran muy a
menudo desde aquel accidente en
Jerusaln, aunque Arno haba pasado
meses esperando la donacin de un
rgano. Posiblemente haban sido ms
felices gracias a eso. Cuando ella
preguntaba por lo ocurrido en el
accidente, Schlesinger siempre le
quitaba importancia. Deca que un
accidente puede sobrevenirle a uno en

cualquier lugar.
En esos momentos, Felicia estaba en
su casa del lago Tegern, rodeada de
montones de viejas fotografas, cartas e
informes, y revolva en su pasado como
si entre todo ello pudiera encontrar la
respuesta a la incgnita de la muerte de
Arno. Slo haca cuatro aos que se
haban casado, en Las Vegas. Recordaba
la direccin tan bien como su fecha de
nacimiento: Las Vegas Boulevard 1717,
Chapel of the Flowers.
Se haban conocido tres meses antes,
en Pars, en casa de un coleccionista de
arte para el que ella trabajaba. No haba
sido amor a primera vista, sino ms bien

curiosidad y fascinacin, puesto que

ambos eran, a su manera, individualistas
y muy exigentes. Felicia tena cuarenta
aos y ya se haba quedado viuda: una
imagen espantosa, porque a las viudas
suele
imaginrselas
viejas
y
apesadumbradas.
Felicia Schlesinger no tena que
preocuparse por su futuro. Se mantena a
s misma desde que era joven y se haba
forjado un nombre como marchante de
arte. El hecho de que a veces ganara ms
que Arno se deba a la profesin de l.
Los eruditos no suelen ser ricos.
Sin embargo, esa maana de viernes,
su concepcin del mundo empez a

tambalearse. No saba qu estaba

buscando de todas formas, nunca
haban tenido secretos el uno para el
otro, pero de repente, mientras
clasificaba el correo que haba quedado
sin abrir, se encontr con un sobre
marrn sin ms datos que la inscripcin
UBS. Lo abri con cierta indiferencia
y sac un extracto de cuenta de la Unin
de Bancos Suizos. Felicia tuvo que
hacer dos intentos para asimilar la cifra
de diez dgitos que ley: 10.327.416,46
euros, diez millones trescientos
veintisiete mil cuatrocientos diecisis
euros, el saldo de una cuenta a nombre
de Arno Schlesinger.

Sacudi la cabeza; no sala de su

asombro. Qu era todo aquello? Diez
millones trescientos veintisiete mil
cuatrocientos diecisis euros! Una
fortuna. De dnde narices haba sacado
Arno tanto dinero? l no era
precisamente un gran empresario, un fro
hombre de negocios que acumula algn
que otro milln como si nada.
Con inseguridad, ms bien con
desconcierto, dej a un lado el extracto
bancario y se ocup otra vez de las
viejas fotografas: Arno y Felicia en
Nueva York, los dos en Isla Mauricio, o
frente a un hotel en Ravello. De sbito,
tuvo la impresin de que el hombre de

las fotos era otro, de sbito su tristeza se

transform en rabia, rabia hacia s
misma por no haber sido ni la mitad de
lista de lo que haba credo o, en todo
caso, demasiado ingenua como para
darse cuenta de que Arno tena negocios
lucrativos. Pero por qu? Por qu no
le haba hablado de ese dinero?
Felicia, con una fotografa de Arno
en la playa de Hurgada en las manos, se
pregunt de repente quin era en
realidad aquel hombre en baador con
el que haba estado casada durante
cuatro aos. Un estafador? Un
timador? Tuvo que reconocer, con
resignacin, que no conoca realmente a

su marido. Da igual, nos queramos

pens. No nos iba mal en la cama, y
casi nunca discutamos, pero podra
decirse por eso que nos conocamos?.
Si lo pensaba con objetividad,
haban tenido muy poco tiempo para
dedicarse el uno al otro. Arno viajaba
por todo Oriente, diriga excavaciones
en Siria e Israel y, cuando volva a casa,
redactaba innumerables informes o se
sumerga en sus libros. La vida de ella
no transcurra de una forma muy
diferente. Siempre de viaje, negociando
compras y ventas de valiosas pinturas,
esculturas
y
mobiliario
entre
coleccionistas de toda Europa. Su

discrecin era altamente apreciada y an

mejor pagada. Con la ayuda de Felicia,
los coleccionistas podan mantener el
anonimato y evitarse los impuestos y las
caras casas de subastas, que exigan
hasta un cuarenta por ciento por sus
servicios. Ella trabajaba por un siete
por ciento del precio estimado, por lo
que en algunos crculos tambin la
conocan como Miss Siete por Ciento.
Esa maana de viernes, de todas
formas, comprendi que ella y Arno
haban sido dos solitarios unidos por el
matrimonio. Tenan amigos, pero cada
uno los suyos.
Ella no soportaba a los de l, y a l

tampoco le caan bien los de ella. A ella

los de l le parecan unos aburridos que
slo vivan para sus conocimientos
para sus conocimientos, justamente,
porque de sus conocimientos, ms que
vivir, se mantenan a flote. l calificaba
a los amigos de ella de personajes
extravagantes que no saban qu hacer
con su dinero. El hecho de que no
hubieran discutido nunca por ese tema,
que ha provocado la ruptura de ms de
un matrimonio, rayaba en milagro, pero
as haba sido. Eso le dio que pensar.
La muerte de Schlesinger se le
apareci de repente bajo una luz muy
distinta.

El
mundo
de
Gropius
haba
descarrilado. A solas en su casa,
mientras cavilaba, confuso, cada vez era
ms consciente de su desamparo y de su
impotencia.
Entonces son el telfono.
Soy el fiscal Renner.
Vaya Usted Justo lo que me
faltaba, querra haberle dicho Gropius,
pero reflexion un poco y, en lugar de
eso, pregunt con cortesa:
Qu puedo hacer por usted? Hay
alguna novedad?
Novedad? Es que todava no ha
ledo los peridicos de la maana,

profesor?
No replic Gropius, y
tampoco me apetece leer esa basura.
Pues debera, incluso por su bien.
Qu tiene que decir al titular de
Paciente vctima de la mafia del trfico
de rganos?
La conversacin qued atascada.
No me ha odo? pregunt
Renner tras una interminable pausa.
S respondi Gropius con cierta
inseguridad.
Saba que deba sopesar con
cuidado cada una de sus palabras.
Bueno, qu tiene que decir al
respecto, profesor?

Me
parece
sencillamente
imposible. No en nuestra clnica!
Adems, no veo qu sentido tendra
preparar un rgano para trasplantarlo y
matar a un paciente.
Yo lo veo de otro modo. Puedo
imaginar toda clase de motivos para
esos distinguidos caballeros de la mafia.
Despierta usted mi curiosidad,
seor fiscal!
Por ejemplo, la muerte de un
paciente provocada con alevosa podra
ser una advertencia dirigida a usted para
que colabore con ellos.
Eso no puede decirlo en serio,
fiscal. No estar acusndome de

colaborar con la mafia?

No lo estoy acusando de nada en
absoluto, profesor Gropius! Conoce
a un tal doctor Prasskov?
Gropius se sobresalt. El avispero
que haba tomado posesin de su
cerebro en los ltimos das lo sumi en
un estado de pnico.
Prasskov? pregunt, vacilante
. Qu tiene que ver Prasskov con
todo esto?
Le he preguntado si conoce al
doctor Prasskov!
S. Ligeramente. Hemos jugado
juntos al golf varias veces, y en alguna
ocasin hemos ido a tomar una copa

despus.
Vaya, vaya. Est visto que en el
campo de golf es donde se cierran los
mejores negocios.
Qu quiere decir con eso de
negocios? Prasskov es cirujano plstico.
Se gana la vida eliminando lneas de
expresin de los rostros de ricas damas
e inyectndoles silicona en segn qu
lugares. l hace su trabajo y yo el mo.
No comprendo su pregunta. Qu tiene
que ver Prasskov con mi caso?
Eso s se lo voy a decir, profesor.
La mafia del trfico de rganos est
controlada por los rusos. Segn la
documentacin de la Oficina Federal de

Investigacin Criminal, en la Europa del

Este existen tres bandas rivales que
proporcionan cualquier rgano que se
desee por una gran cantidad de dinero;
un corazn o un hgado de encargo,
disponible en un plazo de dos semanas.
Para ellos, asesinar no representa un
problema. Pasan, literalmente, por
encima del cadver de quien haga falta.
Es posible. Pero no todos los
mdicos rusos de Alemania tienen que
ser mafiosos!
Seguro que no repuso Renner y,
con cierto triunfalismo en la voz, aadi
: Aunque, entonces, tal vez pueda
usted explicarme por qu el doctor

Prasskov
ha
desaparecido
tan
repentinamente del mapa.
Qu quiere decir con que
Prasskov ha desaparecido?
Que se ha esfumado. Hoy, a
primera hora, hemos registrado su
consultorio
de
Grnwald.
Impresionante, tanto el mobiliario como
los aparatos, todo de lo mejorcito, pero
ningn documento, ningn informe, nada
que pudiera darnos la menor pista sobre
su actividad profesional. Qu me dice a
eso, profesor?
Gropius inspir con dificultad.
S que es extrao
De pronto le vinieron a la mente las

misteriosas llamadas, la voz de la

grabacin, la reiterada amenaza, todo
aquello llevaba la firma de una
distinguida organizacin, sin duda. Sin
embargo, era Alexej Prasskov un
mafioso? Para l, Prasskov era un tipo
simptico con mucho aguante para la
bebida, divertido, y a veces incluso
chistoso e ingenioso. A lo mejor sa era
precisamente la mscara tras la que se
ocultaba un mafioso. Los asesinos rara
vez tienen el aspecto que uno esperara
de ellos. Las tragedias personales, eso
lo saba Gropius desde siempre,
escapan a toda lgica y a toda ley de la
probabilidad. Irrumpen de pronto en la

vida de uno, como un temporal en pleno

verano, imprevisibles e inevitables.
No salgo de mi asombro dijo
Gropius, slo para poner fin a su largo
silencio.
Tambin a m me sucedera, en su
lugar replic el fiscal con insolencia
. En cualquier caso, las cosas no
pintan bien para usted, profesor. No
obstante, su situacin podra mejorar si
confesara
Confesar? A Gropius le sali
la voz destemplada. Qu clase de
confesin quiere? Me endosaron un
rgano contaminado y ahora me exige
que redacte una confesin Qu

narices es lo que quiere or?

No lo s. A lo mejor que alguien
ha intentado presionarlo, que le han
propuesto colaborar con esa gente, qu
s yo.
Pero si no ha habido ningn
intento de presin! No tena ni idea de
que pudiera serle til a la mafia del
trfico de rganos. El sistema de
Eurotransplant est abierto a todo el que
quiera participar en l. En todo momento
se puede acceder por internet a cada
dato, a cada donante, a cada receptor.
Adems, para realizar un trasplante se
requiere un equipo de especialistas que
extraiga un rgano y otro equipo de

especialistas que lo trasplante en el

paciente.
Renner
solt
una
carcajada
maliciosa.
No crea que no soy consciente de
ello, profesor. Pero olvida que estamos
hablando de mucho dinero, de autnticas
fortunas, y cuando estn en juego
semejantes cantidades, tambin los
especialistas flaquean. Sobre todo
cuando proceden de Polonia o Rusia. La
frontera polaca queda tan slo a ciento
veinte kilmetros de Berln; apenas
trescientos kilmetros ms, y ya est
usted en Rusia. All, con un solo
trasplante ilegal, un cardiocirujano

puede ganar ms que con medio ao de

trabajo ordinario en una clnica. All,
las consideraciones morales se esfuman
ms de prisa que un perfume barato.
Todo eso est muy bien, pero
podra decirme qu papel se supone
que juego yo en todo eso?
Por primera vez, a Renner pareca
costarle encontrar una respuesta.
Permita que le responda con otra
pregunta, profesor dijo finalmente:
Podra jurar que todos los pacientes
que han pasado a mejor vida en su
clnica tambin han salido de ella con
todos sus rganos?
Gropius comprendi en seguida lo

que Renner insinuaba, y su ira creci

desmesuradamente.
Aquel
joven
insolente, aquel arribista, necesitaba
resultados porque buscaba un caso que
lo hiciera resplandecer. Seguro que
odiaba a todos los mdicos a causa de
alguna experiencia traumtica o porque
le habra gustado ejercer l mismo esa
profesin. (Ya se sabe que, a los
mdicos, o se los venera, o se los
desprecia; entre los mdicos y el resto
de la humanidad no hay nada que pueda
catalogarse de normal entre esos dos
extremos). Estaba claro que Renner lo
irritaba, lo irritaba sobremanera, pero
quin podra recriminrselo, en aquella

situacin y con semejante interlocutor?

En cualquier caso, le lanz al enrgico
fiscal un par de palabras que no
mejoraron su situacin en modo alguno,
pero que le reportaron satisfaccin y
mejoraron notablemente su bienestar
general; Gropius vocifer al auricular:
Renner, es usted un idiota, y no
tengo por qu or unas acusaciones tan
impertinentes viniendo de usted!
Y, dicho esto, colg de golpe. Crey
que el aparato se partira en mil
pedazos.
Prasskov mascull, y neg con
la cabeza.

Felicia
Schlesinger
contemplaba
perpleja el ltimo titular del Bild. La
noticia de que su marido poda haber
sido vctima de la mafia del trfico de
rganos la haba sacudido como un
bofetn. Se pas todo el da y la noche
siguientes intentando reunir todos los
elementos de la vida de Schlesinger que
pudieran estar relacionados con su
muerte. Sin embargo, igual que con un
puzzle en el que falta una pieza de la
imagen, no lleg a ninguna parte, ya que
la pieza que faltaba era precisamente el
eslabn fundamental que deba darle
sentido al todo.
El dinero, esos diez millones, era lo

que ms la haba exasperado; tanto, que

hasta el momento sus reflexiones
escapaban a toda lgica. Desde luego,
era concebible que Arno hubiese sido
vctima de alguna maquinacin criminal
y, sin duda, su asesinato destilaba algo
de mafioso. S, eso es lo que habra
credo de no haber encontrado por
casualidad aquella cuenta secreta. Los
maosos rara vez pagan diez millones
por un servicio para despus liquidar al
beneficiario de esa fortuna, y menos an
de una forma tan minuciosa, que
conllevaba tanto peligro de ser
descubierto. Adems, Schlesinger no era
de los que se mezclaban con la mafia.

Un insignificante detalle deshonesto en

los impuestos, de apenas mil euros, le
haba impedido dormir durante das. No,
Arno no tena una relacin sana con el
dinero, y de no ganar ella una buena
cantidad, su nivel de vida se habra
visto muy perjudicado.
Una vez ms, Felicia sac el
extracto de cuenta del sobre marrn y
ley la cantidad a media voz, como si
quisiera interiorizarla: diez millones
trescientos veintisiete mil cuatrocientos
diecisis. Era una suma tan absurda e
irreal para un estudioso de la antigedad
que su muerte tena que estar
relacionada de algn modo con ese

dinero.
Felicia pens que quiz sera mejor
dejarlo todo como estaba. Tal vez
debera
organizarle
un
funeral
respetable a Arno y comenzar una nueva
vida con esos millones. Sin embargo, la
curiosidad la atormentaba y la impela a
indagar sobre la letal procedencia del
dinero, por mucho que de eso Felicia
fue consciente desde un primer momento
ella misma se pusiera en peligro al
hacerlo.
En el estudio de Arno, cuyas
paredes, salvo por la amplia ventana
con vistas al lago, estaban repletas de
estanteras, haba un viejo archivador,

flanqueado por grandes libros, del que

surga el trabajo de media vida
contenido en pilas de hojas escritas con
letra apretada. Felicia jams se habra
atrevido a sacar ni tan siquiera una hoja
de all, como tampoco a preguntar por el
contenido de cualquiera de aquellos
apuntes. Senta demasiado respeto por el
trabajo de Arno para hacer algo por el
estilo. No es que hubiese acogido las
investigaciones de l con indiferencia;
al contrario, Felicia habra deseado
participar ms en su fascinante trabajo
en alguna que otra ocasin.
Rara vez la haba informado l de
sus excavaciones y de las teoras que

resultaban de un hallazgo en concreto.

Cuando se daba el caso, Schlesinger
hablaba en un tono que le haca parecer
otra persona, como si viniera de otro
mundo, y ella lo escuchaba con los ojos
encendidos, igual que una nia escucha a
un contador de cuentos.
Felicia no pudo evitar sonrer al
recordar la frase que le haba dicho
Arno al principio de estar casados: Los
arquelogos pueden vivir en el ayer o en
el maana la haba informado con
gesto serio, pero nunca en el hoy. En
aquel entonces haba tardado un poco en
comprender esas palabras, pero poco a
poco haba ido entendiendo qu haba

querido decirle con eso y haba llegado

a conformarse con la conducta a menudo
inslita de su marido.
El desorden que se intua bajo las
montaas de papel era slo aparente,
igual que el caos de un hormiguero no es
ms que aparente. En realidad,
Schlesinger viva con las peculiaridades
a veces casi grotescas de un pedante:
por ejemplo, cada objeto de su
escritorio de finales del XIX tena una
colocacin exacta. Arno podra haber
llegado ante el archivador con los ojos
vendados y haber sacado con mano
segura el documento deseado; una
habilidad por la que Felicia admiraba a

su esposo.
Le pareci innecesario ocuparse en
leer con detalle los informes, sobre todo
porque cada uno de los compartimentos
estaba rotulado con cuidado, y las pilas
de papeles tenan explicativas notas
adhesivas. Esas etiquetas slo les
decan algo a los iniciados: Gebel
Musa,
Sina,
Qumran
o
Bogazky. Felicia no era capaz de
imaginar que los diez millones hubiesen
dejado alguna seal precisamente all,
en medio de aquellos documentos.
Adems, no saba qu aspecto deba de
tener una seal de esas caractersticas.
A lo mejor, la Unin de Bancos

Suizos de Zurich, que administraba la

cuenta millonaria, podra arrojar luz
sobre tanta oscuridad, as que Felicia
decidi coger un avin en direccin a
esa ciudad y al lago del mismo nombre,
que ella conoca bien porque muchos de
sus clientes vivan all. El deslumbrante
mundo de la Bahnhofstrasse, donde
Cartier, Ferragamo y Louis Vuitton se
apretaban entre los palacios de los
bancos y las compaas de seguros,
siempre la haba fascinado muchsimo
menos que el hecho de que bajo el
pavimento descansaran oro y divisas
suficientes para comprar medio mundo.
El vestbulo de la seorial UBS se

asemejaba ms a una sala de baile con

luz natural que a la sala de ventanillas
de un banco, y la solicitud con que los
cajeros trataban a sus clientes dependa
del provecho que se sacara de sus
negocios. Ante un caballero de edad
avanzada y con gafas de montura al aire
cuyos traje oscuro y corbata plateada
habran hecho dudar de que no trabajara
como director de orquesta de cmara de
no haber sido por la plaquita plateada
que llevaba en la solapa con la
inscripcin Sr. Nebel, ante el seor
Nebel y su elegancia casi insuperable,
pues, Felicia se present como heredera
y entreg el documento que certificaba

la defuncin de su marido. El director

de orquesta se deshizo en frmulas de
cortesa y le rog unos instantes de
paciencia. A continuacin desapareci
con la documentacin que le haba
presentado, antes aun de que Felicia
pudiera preguntarle nada ni explicarle el
motivo de su visita.
Cinco minutos despus, el cajero
regres y le devolvi los documentos.
Con un retraimiento que no se
corresponda lo ms mnimo con su
aspecto, y con un marcado acento de
Zurich, le dijo:
Ha sucedido algo de lo ms
curioso, si me permite el comentario.

El dinero ha desaparecido se
adelant Felicia.
El seor Nebel entrelaz las manos
y, sonriendo, replic:
Pero qu se cree usted! En un
banco suizo no se pierde ni un cntimo.
No, no es eso. Tenemos un sobre del
titular de la cuenta que, en caso de
defuncin, debamos entregar a su
esposa, Felicia Schlesinger, que es
usted. Es curioso, no?
Curioso? Felicia no saba
cmo reaccionar.
S, curioso. Aunque no es de mi
incumbencia. Casi se dira que el titular
haba presentido su muerte, verdad?

As pues, le hago entrega del sobre y, si

lo desea, la dejar un par de minutos a
solas.
A Felicia le temblaron las manos al
recibir la carta. El sobre, con letra de
Arno, deca: Entregar a la seora
Felicia Schlesinger en caso de mi
fallecimiento.
Qu quera decir todo aquello?
Felicia not cmo le aflua la sangre a la
cabeza. Abri la carta con ceremonia,
casi con afecto, ayudndose de sus
afiladas uas y, mientras lo haca, mir
con temor en todas direcciones para
asegurarse de que nadie la observaba.
Se encontr con unas cuantas lneas

garabateadas a toda prisa en un papel de

carta del banco:
Felicia, mi nia!
Si llegas a leer estas lneas,
seguramente habrs pasado unos das o
unas semanas exasperantes (incluso
meses, quiz). Por desgracia, mi nia,
no poda evitrtelo. Hasta tengo mala
conciencia. Tarde o temprano, todos
tenemos que morir. T eres joven y
puedes comenzar una nueva vida, y para
eso el dinero te ser de ayuda. Saba que
acabaras por descubrir la existencia de
esta cuenta. No preguntes de dnde ha
salido el dinero. Est ah y ahora es
tuyo. Que seas feliz.
Te quiero,
A.

Las lneas se desvanecieron ante sus

ojos como gotas de agua en un bidn
para la lluvia.
Felicia se enjug un par de lgrimas
disimuladamente. Nadie deba verla
llorar en aquel vestbulo.
Cuando Nebel regres a su puesto,
pregunt con profesionalidad:
Cunto quiere que le entregue,
seora? Cien mil, medio milln?
Felicia no hizo caso de la pregunta.
Lo que le interesaba no era el dinero en
s, sino saber de dnde haban salido
aquellos diez millones y de qu modo
haban llegado a aquella cuenta, as que
pregunt:

Puede decirme de dnde procede

el dinero? Me refiero a si se puede
rastrear quin transfiri esa cantidad a
esta cuenta.
Nebel manejaba el ordenador como
si sus dedos resbalasen sobre las teclas
de un clavicmbalo.
Tendra que poder hacerse
coment con inters, y al cabo de un
instante aadi: Los diez millones de
euros fueron ingresados en metlico el
19 de julio del ao pasado por Arno
Schlesinger.
Se
comprob
la
autenticidad de los billetes, as que no
tiene de qu preocuparse.
Cuando Felicia sali a la acera de la

Bahnhofstrasse, luca el sol, pero un

viento glido soplaba con fuerza sobre
el pavimento. Le sent bien; tena la
sensacin de que la cabeza iba a
estallarle de un momento a otro. La
actividad diligente que reinaba a su
alrededor quedaba muy lejos de ella,
que tan slo oa sonidos tenues y lo vea
todo como a travs de un velo ocre.
Por qu? murmur Felicia
mientras caminaba. Por qu me haces
esto, Arno?
Por qu no le haba dicho la
verdad? Y, pese a que un instante
antes an lo amaba, en ese momento
volc su clera sobre l. La invadi la

rabia porque Arno, aun muerto, segua

jugando con ella.

A su regreso, Felicia se encontr con

una carta del profesor Gropius en la que
ste le peda que se entrevistaran. Las
circunstancias los haban puesto a
ambos en una situacin que requera una
aclaracin urgente. Puesto que Gropius
haba expresado su deseo con
comprensivas palabras de psame,
Felicia no vio motivo para negarse.
Quedaron por telfono en verse en el
invernadero de palmeras del parque del
palacio de Nymphenburg. Gropius haba

propuesto ese punto de encuentro, en la

otra punta de la ciudad, porque crea que
era mejor que nadie los viera juntos, y
ella haba accedido en seguida.

Cuando el otoo tie las hojas de

amarillo y rojo, en el parque del palacio
de Nymphenburg da comienzo la ms
hermosa estacin del ao. Japoneses,
estadounidenses e italianos ceden de
nuevo a los lugareos el silencio de los
jardines. Slo los cisnes del canal
aoran a los extranjeros, porque otra vez
tienen que preocuparse de buscar algo
que comer.

Despus de aparcar su Jaguar frente

al ala lateral izquierda del palacio y
entrar en el parque por el portn de
artstica fragua, Gropius se sorprendi
pensando que ya se haba formado una
imagen mental de la viuda Schlesinger.
Tras su breve conversacin telefnica,
esperaba encontrar a una mujer marcada
por el destino, encerrada en s misma,
con ojos llorosos y vestida de luto.
Por eso se sorprendi cuando,
apenas se hubo sentado a una de las
mesas del caf del invernadero de
palmeras, se acerc a l una mujer
discretamente maquillada, con la melena
oscura suelta, una falda gris y una

americana granate, y con una sonrisa

afable, le dijo:
Usted debe de ser el profesor
Gropius. Soy Felicia Schlesinger.
Usted?
Aquella
estpida
reaccin abochorn al profesor, que se
apresur a aadir una disculpa:
Perdone, seora, pero mi pensamiento
me haba llevado muy lejos de aqu y, si
he de serle sincero, tambin me la haba
imaginado de otra forma. Tome asiento,
por favor!
Felicia acept la invitacin con una
sonrisa de satisfaccin y repuso, con
simpata:
Lo dice porque no me he

presentado ante usted como una viuda

desolada? Bueno, es que soy de la
opinin de que el duelo se lleva en el
corazn, no en la ropa.
A travs de las paredes de cristal
del invernculo de naranjos caan
deslumbrantes rayos de sol, y las hojas
de las palmeras, con sus numerosas
puntas, dibujaban extravagantes patrones
sobre las mesas de manteles blancos.
All estaban sentadas aquellas dos
personas cuyos destinos se haban
cruzado de una forma tan inesperada
como funesta. Guardaron silencio
durante largo rato. Al final fue Gropius
quien tom la palabra:

Le
aseguro
que
siento
infinitamente todo esto. Le doy mi ms
sentido psame, quisiera poder hacer
que nada hubiese sucedido. Le he
pedido que nos viramos con la
esperanza de que ambos pudiramos
contribuir a la aclaracin del caso. De
todos modos, le doy ya las gracias por
haber venido.
Felicia se encogi de hombros sin
decir nada. Despus de pedir dos
capuchinos, Gropius prosigui:
Slo le ruego que no crea todo lo
que se publica en los peridicos. Por el
momento, slo hay pruebas de que el
rgano que le trasplant a su marido

estaba contaminado, de nada ms. Las

circunstancias exactas de cmo pudo
suceder y los motivos del autor son en
estos momentos objeto de investigacin
por parte de la fiscala. Eso de que la
mafia del trfico de rganos pueda estar
involucrada
no
son
ms
que
especulaciones, y carecen de todo
fundamento.
Felicia frunci los labios, mir a un
lado y guard silencio. Fue esa clase de
silencio que puede resultar ms
doloroso que una mala palabra. Sin
lugar a dudas, Felicia fue consciente del
efecto de su hermetismo, y lo sabore.
No haba planeado en modo alguno

comportarse as ni castigar a Gropius

con su silencio. Su actitud reservada
naca ms bien de la incomodidad que
senta ante el hombre que cargaba con la
muerte de Schlesinger sobre su
conciencia. Aunque, realmente era as?
El instante de silencio pareci
eterno. Antes aun de que Felicia pudiera
dar forma a un pensamiento que hubiera
puesto fin a esa violenta situacin,
Gropius se le adelant diciendo:
No quisiera que sonara a
disculpa, pero seguro que usted sabe que
su marido no habra vivido mucho ms
de dos meses sin ese trasplante.
Felicia mir a Gropius fijamente.

No lo saba. Arno siempre le

quitaba importancia a su accidente y a
sus heridas. No quera que me
preocupara.
Accidente? Qu accidente?
Seora, si quiere saber mi opinin, su
marido sufri un atentado.
Qu quiere decir con eso? Arno
me dijo que lo haba atropellado un
todoterreno, y ahora usted afirma que
atentaron contra su vida? Ya no s qu
debo creer.
S, es una historia asombrosa. En
la clnica, Schlesinger intent hacer
creer que sus heridas internas se deban
a un accidente. Yo tuve mis dudas desde

el principio. La clase de ruptura del

tejido haca pensar ms bien en una
explosin. Al final encontr una prueba
de mis suposiciones en el hgado
desgarrado: un fragmento de granada, tal
vez incluso de una bomba. Qu extrao
que tampoco a usted quisiera decirle
nada.
Claramente afectada, Felicia repuso:
No me malinterprete, profesor, yo
quera a mi marido. Pero es que era
cmo decirlo un solitario. A veces me
haca dudar de si estaba casado conmigo
o con su profesin.
Gropius sonri con cortesa y le dio
vueltas al caf. Despus, mientras le

clavaba la mirada a Felicia, dijo:

Desde luego, no quiero afirmar
que haya relacin entre las graves
heridas de su marido y el rgano
contaminado. Sin embargo, debe
reconocer que todo esto tiene cierta
ptina de misterio.
Felicia apoy la barbilla en las
manos entrelazadas y mir al cielo por
el techo de cristal, como si desde all
pudieran enviarle una respuesta
aclaratoria. Sin embargo, le fue negada.
En lugar de eso, la invadi un
asombroso sentimiento de solidaridad.
Si su conducta inicial haba estado
marcada por la desconfianza, su

suspicacia
fue
desvanecindose
entonces en favor de la aceptacin de
que el profesor poda ayudarla a arrojar
luz sobre el oscuro pasado de
Schlesinger. Sin duda, ambos hacan
equilibrios sobre la misma cuerda floja.
Gropius prosigui su discurso con
impaciencia:
Permtame una pregunta, seora
Schlesinger. Al echar la vista atrs,
encuentra tal vez otras extraas
casualidades o peculiaridades en la vida
de su marido?
La respuesta espontnea de Felicia
habra sido: Y que lo diga!. No
obstante, no era de las que hablan sin

pensar. Aunque lo que acababa de or le

revolva las entraas, fue duea de s
misma y contest:
Con lo que acaba de contarme, se
me presenta un panorama totalmente
nuevo. Antes de responder a su pregunta
debo reflexionar con calma.
Gropius asinti. El encuentro haba
ido mejor de lo esperado. Felicia
Schlesinger podra haberse negado o
haberlo
recibido
con
terribles
recriminaciones. Sin embargo, se
despidi de ella con un insinuado beso
en la mano y la promesa recproca de
verse una segunda vez.
Ni Gregor Gropius ni Felicia

Schlesinger repararon en que alguien los

observaba a cierta distancia y les haca
fotografas con un teleobjetivo.

Se quedar usted de piedra dijo

Lewezow con orgullosos ademanes.
En cualquier caso, no he gastado su
dinero en vano.
Veronique Gropius y el detective
haban quedado en aquella misma
cafetera del Jardn Ingls en la que
haba tenido lugar su primera reunin.
Hable de una vez lo inst ella
con impaciencia. Eso ya me lo haba
insinuado por telfono.

Lewezow agarraba con fuerza un

gran sobre y no se atreva a mirar a
Veronique Gropius. Quera decirle algo
importante, algo importante para l.
Finalmente, con bastante dificultad,
logr espetar:
Es habitual que el trabajo del
detective, en casos de un extraordinario
xito, se honre con algo ms que la
cantidad establecida. Puedo suponer
que?
Conque
era
eso!
Los
movimientos inquietos de Veronique
delataban una gran agitacin y, mientras
rebuscaba el talonario en el bolso,
coment con malicia: Lewezow, ya le

he dicho que en caso de que esto salga

bien no ser tacaa. As pues, qu
quiere?
El detective no supo si slo haba
pronunciado esa frase retricamente o si
esperaba or una cantidad determinada.
Sin embargo, puesto que a l lo nico
que le importaba en ese caso era el
dinero y, adems, estaba convencido de
la importancia de sus descubrimientos,
respondi:
Otros cinco mil.
Veronique enarc sus oscuras cejas,
que dibujaron dos medias lunas, y mir
al detective desde abajo.
Est bien, si sus averiguaciones

me consiguen el xito, estoy dispuesta a

pagarle esa cantidad adicional. Pero
antes quiero saber qu ha descubierto.
Lewezow sac entonces del sobre
seis fotografas de formato 18 24 y las
fue dejando una a una sobre la mesa,
delante de Veronique. En ellas se vea a
Gropius con una mujer en el parque del
palacio de Nymphenburg.
Veronique le dirigi a Lewezow una
mirada de desconfianza y luego dijo:
Gropius tiene mucho xito con las
mujeres, tiene muchas amigas. De sta,
sin embargo, an no estaba enterada.
Bueno, en este caso no se le puede negar
cierto buen gusto.

Decepcionada, le pas las fotos a

Lewezow sobre la mesa.
El hombre vio entonces el momento
idneo para su gran puesta en escena y,
con una sonrisa de superioridad,
declar:
No ha resultado sencillo descubrir
quin es la mujer de las fotografas. Con
bastante esfuerzo, al final lo he logrado.
Se sac de la americana un recorte de
peridico sobre el escndalo del
trasplante y seal la fotografa.
Tenga. Como ver, esta mujer es
idntica a la del parque.
Veronique ley el pie de foto:
Felicia Schlesinger, viuda del paciente

fallecido de manera misteriosa.

No puede ser! murmur
Veronique varias veces para s, mientras
su mirada iba y vena de la imagen del
peridico a las fotografas de Lewezow.
Ambos somos conscientes de la
sospecha que surge ahora coment el
detective con expresin de gravedad.
No me lo puedo creer.
Veronique sacudi la cabeza. Habra
credo a Gropius capaz de muchas
cosas, pero que fuera capaz de cometer
un asesinato? Sin embargo, no caba
duda de que todo encajaba a la
perfeccin: Gropius tena un lo con la
mujer de Schlesinger y haba buscado

una forma refinada de deshacerse de su

marido. Ese plan era prueba de la
inteligencia de su ex. No era un hombre
del que pudiera esperarse un asesinato
torpe. Gropius era un analista fro que
rara vez iba directo a su objetivo. Se
contaba entre esas personas inteligentes
que saben que una lnea recta slo es el
camino ms corto entre dos puntos en
geometra y que, en la realidad, la vida
desbarata esta ley. Veronique pens que
slo un hombre como Gropius poda
maquinar un plan tan diablico.
Lewezow la hizo regresar a la
realidad:
Quiero decir que las fotos,

naturalmente, no prueban que el profesor

cargue con la muerte de Schlesinger
sobre su consciencia, pero tampoco es
probable que sea casualidad que los dos
parezcan conocerse tan bien. A eso hay
que aadirle lo inslito del lugar de
encuentro y el hecho de que Gropius
diera un rodeo para llegar a
Nymphenburg, como si quisiera
deshacerse de cualquier posible
perseguidor.
No repar en usted?
Imposible. Durante el seguimiento
rara vez me encuentro a una distancia en
que pueda ser visto. Lewezow sac
un botn plateado del bolsillo del

pantaln y lo sostuvo ante Veronique con

sus dedos delicados. Esto es un
emisor de seales. Consegu adherir uno
igual bajo el parachoques del Jaguar
mientras estaba aparcado delante de su
casa. Mediante un receptor que llevo en
mi coche, en todo momento estoy al
tanto de su paradero.
Veronique
asinti
con
reconocimiento, cumpliment un cheque
y se lo tendi a Lewezow con estas
palabras:
Buen trabajo, de verdad, pero doy
por sentado que nadie, y repito, nadie,
se enterar de esto
Por descontado. Lewezow

guard las fotografas en el sobre y se lo

entreg a Veronique. Lo que haga
usted con ellas es cosa suya. Sin
embargo, en caso de que vuelva a
necesitar mi ayuda sigo estando
disponible.
Dicho esto, se levant y sali a toda
prisa de la cafetera.

Veronique no esperaba que aquel

detective
afeminado
fuese
a
proporcionarle en tan poco tiempo
material para arrancarle a Gropius una
indemnizacin suficiente. Haca mucho
que esperaba una oportunidad de

someterlo, y esa oportunidad haba

llegado. Si Gropius no quera pasar el
resto de su vida en la crcel, tendra que
acceder a todas sus exigencias que no
seran pocas.
Cuando lo llam a casa y le pidi
que se vieran, la voz de Gregor son
exhausta e insegura. La ltima
conversacin telefnica entre ellos
haba tenido lugar haca seis o siete
semanas y, naturalmente, otra vez se
haba tratado slo de dinero. Para
Gropius era evidente que esa vez
tampoco se tratara de otra cosa, por eso
se neg a ver a Veronique, haciendo
hincapi en que en esos momentos

estaba muy ocupado y tena pocas ganas

de hablar de dinero. Que le dijera ya lo
que tuviera que decirle.
Ya iba a dar por terminada la
conversacin y a colgar cuando oy que
Veronique, al otro lado de la lnea,
gritaba:
Ser mejor que no me cuelgues y
me des lo que te pido si no quieres pasar
el resto de tu vida entre rejas. Gregor
se qued callado, y Veronique insisti
: Te las has ingeniado con mucho
refinamiento en este asunto de
Schlesinger, pero no lo suficiente! Te
tengo en mis manos!
En otras circunstancias, Gropius

habra terminado la conversacin,

simplemente habra colgado y se habra
descargado soltando una maldicin en
voz baja. No obstante, en aquel momento
se senta como un boxeador abatido, y
los golpes que antes habra asimilado en
silencio ahora lo hacan tambalearse de
nuevo. En todo caso, entr en el juego
de Veronique y, con una fingida calma,
contest:
No tengo la menor idea de qu
ests hablando.
Veronique se desternill de risa,
pero era muy mala actriz, y sus
carcajadas forzadas sonaron bobas y
penosas.

Tengo aqu delante unas fotos que

no slo representan el fin de tu carrera,
sino tambin el fin de tu libertad!
Fotos?
De dieciocho por veinticuatro y
de muy buena definicin.
Gropius se par a pensar. Por mucho
que lo intentara, no lograba imaginar qu
fotografas poda haber relacionadas con
la muerte de Schlesinger. Sin embargo,
precisamente esa incertidumbre aviv su
inquietud. Vio cmo le temblaba la mano
que sostena el auricular.
Est bien repuso y, ya mientras
lo deca, lo lament, dentro de una
hora en el hotel Vier Jahreszeiten.

El vestbulo del Vier Jahreszeiten,

situado en el centro de la ciudad, en la
seorial Maximilianstrasse, era un
selecto punto de encuentro para las
sobremesas de la alta sociedad; agentes
y actores de los teatros cercanos
cerraban all sus contratos, y entre ellos
tambin se daban cita representantes de
los ms bajos fondos en busca de
vctimas. Cuando Veronique apareci
por la puerta giratoria, con quince
minutos de retraso, Gropius alz el
brazo de forma provocadora para
mirarse el reloj. La falta de puntualidad
no era la nica mala costumbre de su
mujer.

Gregor haba pedido un caf y, para

Veronique, un Pernod. Llevaba casado
con ella el tiempo suficiente para saber
qu le apetecera a esa hora. El saludo
fue fro. Mientras que Gropius slo hizo
ademn de levantarse del silln pero
luego permaneci sentado, Veronique
torci el gesto con una sonrisa artificial
que slo denotaba desprecio antes de
sentarse frente a l. Con la intencin de
acabar con aquel asunto lo antes
posible, Gregor pregunt sin rodeos:
Bueno, qu quieres?
Veronique lo mir como si no lo
viera. Aunque estaba convencida de que
tena todos los ases necesarios en la

manga, se enfrent a su marido, como

siempre, con cierta inseguridad. Durante
muchos aos lo haba admirado como
una nia que adora a su padre, haba
venerado su inteligencia y su ambicin,
y la excelencia de su trato con la gente
siempre haba sido un modelo para ella.
Ahora senta que esos sentimientos no
podan erradicarse con facilidad, ni
siquiera pese a que haba llegado a
odiarlo. Al contrario que Gregor, ella se
haba preparado para el encuentro, haba
seleccionado las palabras adecuadas, y
se haba imaginado cmo reaccionara
l, pero de todo ello slo recordaba una
nica frase, y esa frase la pronunci en

un tono igual que el que utilizara un

atracador de bancos o un secuestrador:
Quiero un milln!
Gregor asinti con comprensin, sin
transmitir emocin alguna. Veronique
prcticamente no haba esperado otra
cosa. Saba que no le tomara en serio
aquella peticin. Por eso la llev an
ms al extremo y aadi, con
suficiencia:
Adems, claro est, de la
indemnizacin negociada ya por
nuestros abogados.
Mientras deca eso, Veronique sac
del bolso las fotografas de Lewezow y
las dej sobre la mesa, frente a Gregor.

Gropius las mir con perplejidad. A

pesar de que saba ocultarle su agitacin
al mundo, miles de pensamientos
cruzaron en ese instante por su mente.
Cmo narices haba conseguido
Veronique aquellas fotografas? Desde
cundo lo vigilaban? Acaso se haban
aliado Felicia Schlesinger y Veronique?
Mientras consideraba an esta
ltima posibilidad, oy que ella deca:
Tienes un lo con la mujer de
Schlesinger y juntos tramasteis el plan
para matar a su marido. No era mala
idea provocar la muerte del rival en una
operacin. Menuda carnaza para la
fiscala!

Sonri, triunfante, sin saber que sus

palabras casi eran un alivio para su
marido.
Gropius guard silencio, tard un
buen
rato
en
reordenar
sus
pensamientos. Veronique ya estaba
celebrando la ausencia de respuesta
como una victoria.
Si te he entendido bien, quieres
venderme esas fotos y tu silencio por un
milln? pregunt Gropius al cabo, y
su voz son extraamente indiferente.
Si quieres expresarlo as, s.
Saba que nos entenderamos.
Hasta entonces haban hablado en un
tono comedido. En ese momento, la voz

de Gropius son de repente fuerte y

apremiante:
Pero es que no te interesa nada
ms que el dinero, el dinero, el dinero?
Lo admito repuso Veronique, y
frunci los labios con coquetera, el
dinero es mi principal inters en la
actualidad. Como mujer soltera, una
tiene que saber en qu situacin se
encuentra.
Y con esta mujer has estado casado
dieciocho aos, pens Gropius.
Despus, con la nica intencin de
molestarla, repuso:
Tu histerismo est empezando a
aburrirme. Si hubiese tenido un lo con

todas las mujeres con las que he

quedado en los ltimos aos,
seguramente ya no estara entre los
vivos, habra muerto de agotamiento.
Y, mientras le devolva las fotos, aadi
: Slo alguien de mente sucia o una
persona que no est bien de la cabeza
vera en estas fotografas la prueba de
una relacin ntima. Y, por lo que se
refiere a tu teora del asesinato, la idea
es tan absurda que casi no quiero ni
comentar nada al respecto.
Gropius le hizo una sea al
camarero, un hombre distinguido y de
pelo cano que daba la sensacin de
haber venido al mundo ya con su traje

negro, y pidi la cuenta. Las facciones

de Veronique parecan tensas, a punto de
quebrarse. De sus ojos manaba un odio
infinito.
Me encargar de que estas
fotografas se publiquen en los
peridicos le contest. Te
arruinar de por vida! Y, casi llorosa,
aadi: Un milln y podras ser feliz
con esa guarra!
Sin embargo, Gropius no lleg a
orla. Se haba levantado sin despedirse
y ya estaba a medio camino de la puerta
giratoria del vestbulo.

Captulo 3
eilmannstrasse, 30. Esa direccin
pequeo burguesa del barrio
muniqus de Pullach aloja a una
institucin de lo ms influyente, el
Servicio Federal de Informacin de
Alemania, el BND. Desde el exterior, el
recinto del segundo servicio secreto ms
importante de Occidente, despus de la
Agencia Central
de Inteligencia
estadounidense, la CIA, se da un aire
ms bien provinciano. Tras los altos
muros de hormign gris, con una guila
federal y un pesado portn de hierro que
se abre hacia un lado a intervalos

irregulares para dejar paso a limusinas

oscuras, se esconden unos deteriorados
edificios de los aos sesenta, y casi
nadie sospechara que por all pasan
espas y agentes de todo el mundo, ni
que se pinchan lneas telefnicas de
Alaska, se interceptan telefaxes y
correos electrnicos de Sudamrica, se
trazan planes y se realizan evaluaciones
con respecto a la actualidad poltica,
econmica o militar.
Por lo general, uno imagina a los
espas como tipos atractivos con una
pistola en una mano y estrechando a una
rubia despampanante con el otro brazo,
y, visto as, el hombre que poco antes de

las ocho sala de su casa adosada de

aquel barrio residencial y suba a su
BMW azul oscuro resultaba cualquier
cosa menos sospechoso. Adems,
tampoco tena un nombre espectacular.
No, se llamaba sencillamente Meyer,
con y o eso pona al menos en la
placa de la entrada. Meyer torci por la
Heilmannstrasse
desde
la
Margarethenstrasse y, siete minutos
despus, lleg al slido portn, que se
abri ante l con solicitud y como
accionado por una mano fantasma.
Meyer Heinrich de nombre de
pila, cincuenta y cinco aos de edad
era el director del Departamento 2 del

BND y, como tal, responsable de ms de

mil especialistas, informticos, tcnicos
electrnicos y de telecomunicaciones,
para quienes nada de lo que zumbaba
por el aire entre el Polo Norte y el Polo
Sur era sagrado. Meyer abasteca de
informacin al Departamento 5:
Reconocimiento Operativo, una seccin
del Servicio Federal de Informacin
formada por un total de seis
subdepartamentos que se ocupaban del
crimen organizado, el trfico de drogas
internacional, la migracin ilegal, el
blanqueo de dinero y el terrorismo
internacional, una seccin que tena
especial relevancia desde el 11 de

setiembre de 2001.
El SIGINT acrnimo formado a
partir de Signal Intelligence que
constitua el nombre en clave del
departamento de Meyer trabajaba con
los medios tecnolgicos ms caros y,
por eso, era blanco de no pocas envidias
por parte de los compaeros de otros
departamentos, que trabajaban con
fuentes humanas o con el anlisis de
los medios de comunicacin pblicos.
A sus cincuenta y cinco aos, el jefe
Meyer, del que nadie poda decir que lo
hubiese visto vestido con algo que no
fuera su traje de los cincuenta y una
corbata a juego, se contaba entre los ms

antiguos en su profesin. Era un viejo

zorro, por as decirlo, al que casi no
haba quien pudiera superarlo. Su
despacho, en el piso ms alto de un
edificio de bloques prefabricados de
hormign, haba visto tiempos mejores.
No haba ni rastro de alta tecnologa;
una simple pantalla a un lado del
escritorio gris era la nica concesin a
la tecnologa moderna. Cuando Meyer
entr en el despacho, en el marco
inferior de la pantalla parpadeaba un
LED, y l introdujo una palabra clave en
el teclado del ordenador. Entonces
aparecieron en pantalla la palabra
URGENTE, y un segundo despus, las

siguientes lneas:
E-mail, 4.37 horas, telefona mvil,
Mediterrneo, hospital clnico de
Munich.
Has
hecho
un
trabajo
verdaderamente bueno, aunque sin duda
no es ms que el primer paso. Sigue as
y elimina las ltimas pistas. En caso
necesario, haz uso del C4. IND.

Meyer le ech una segunda ojeada al

texto. Despus cogi el telfono, marc
un nmero y pronunci su nombre
cuando contestaron. Al otro lado de la
lnea se encontraba el agente Hoveller,
que estaba de guardia.
Es referente al e-mail del hospital

clnico. Por qu no he recibido

informacin ms detallada sobre el
remitente y el destinatario? pregunt
Meyer con aspereza.
El
reprendido
contest
con
minuciosidad:
Ah tenemos un problema, jefe. El
remitente envi el correo electrnico
mediante un telfono mvil y el
destinatario est adherido a una cuenta
interna del hospital clnico universitario.
Yo dira que ha sido obra de
profesionales curtidos en estas lides.
Eso parece gru Meyer,
pensativo. Por lo visto, los caballeros
tampoco han credo necesario cifrar el

mensaje. Hace mucho que el explosivo

plstico estadounidense no apareca con
el nombre en clave de C4. Esos sutiles
caballeros saben muy bien que no se nos
escapa nada de su comunicacin. Pero
qu narices es IND?
Negativo, jefe. No tenemos nada
registrado bajo la clave IND.
Nuestros programas de reconocimiento
de texto slo han reaccionado ante la
clave C4.
Eso no nos ayuda mucho.
Ya lo s. Me parece que hemos
topado con clientela nueva. O se trata de
unos chapuzas de mucho cuidado o son
unos caballeros que proceden con

especial sofisticacin.
El rostro de Meyer se transform en
una mueca, como si ya previera que
aquel caso iba a darle quebraderos de
cabeza.
Bueno, tambin roeremos ese
hueso coment al cabo. De todas
formas, creo que es aconsejable darse
prisa.
Con una copia del correo
electrnico interceptado, Meyer se
dirigi entonces a la reunin de anlisis
de la situacin. Todas las maanas, a las
nueve en punto, los directores de los
diferentes departamentos se encontraban
en la sala de conferencias del edificio

principal para celebrar una sesin

informativa, dar parte de sus actividades
y coordinarse entre s.
El hallazgo de Meyer suscit
preocupacin. Ulf Peters, de treinta y
tres aos, con una camisa abierta y una
cazadora de cuero negro tal como se
imagina uno a un agente, era, pese a
su
juventud,
el
director
del
Departamento
5,
Reconocimiento
Operativo, y, por tanto, responsable de
aquel caso. Tras una breve deliberacin,
Peters decidi clasificar el objetivo en
el grado de seguridad 1, con lo que se
inici un complicado procedimiento.
Puesto que el Servicio Federal de

Informacin depende directamente de la

Cancillera, Peters se puso en contacto
con el ministro para informarle del
grado de seguridad 1 y tambin de que,
por
el
momento, carecan de
conocimientos
ms
detallados.
Sensibilizada por el hecho de que el
objetivo fuera el hospital clnico, la
Cancillera retransmiti la notificacin
al Ministerio del Interior de Baviera,
que por su parte recurri a la Oficina
Bvara de Investigacin Criminal.
En la
Oficina
Bvara
de
Investigacin Criminal, entretanto, ya
tenan constancia del escndalo del
trasplante del hospital clnico, de modo

que no sospecharon que pudiera existir

una conexin entre la misteriosa muerte
de Schlesinger y el no menos misterioso
correo electrnico, aunque tampoco
poda descartarse. Tras una breve
deliberacin entre el ministro del
Interior de Baviera y el director de la
Oficina Bvara de Investigacin
Criminal, se acord la formacin de una
comisin especial de ocho integrantes,
dirigida por Wolf Ingram, un hombre
como un armario ropero, con un amplio
crneo y el pelo oscuro y cortado al
rape. Por su estatura y su aplomo, a
Ingram se lo sola considerar un hombre
hecho para el trabajo sucio, pero bajo

aquella coraza de dureza se esconda en

realidad una esencia muy sensible. En
cualquier caso, Ingram, director en
funciones del Negociado 13, Crimen
Organizado, haba dirigido ya ms
comisiones especiales, y su buen olfato
para situaciones complicadas estaba
ms que probado.
Ingram tuvo muy poco tiempo para
meterse en materia, y los ocho
integrantes de su equipo, todos ellos
jvenes competentes, no resultaron ser
precisamente de mucha ayuda. Sin
embargo, pareca oportuno actuar con
rapidez y prevencin, por lo que Ingram
solicit una cuadrilla de seis perros

adiestrados para localizar explosivo

plstico. Reparti a su gente por las
ocho unidades del hospital clnico para
que confeccionaran listas con los
nombres del personal que haba estado
all durante las ltimas veinticuatro
horas, as como de todos los pacientes
hospitalizados.
A pesar de que el correo electrnico
dirigido a una cuenta interna del hospital
clnico exculpaba a Gropius ms que lo
inculpaba, puesto que haca ms de una
semana que no entraba en la clnica,
Ingram consideraba que el profesor
involucrado en el escndalo del
trasplante era una figura clave. Su

instinto y su experiencia lo hacan estar

cada vez ms convencido de que, en un
crimen, lo que parecen casualidades
rara vez lo son.
Mientras Ingram se dispona a
preparar un perfil psicolgico del
doctor Gregor Gropius con todos los
medios de los que dispona, la situacin
se agrav. En Crypto City, en Maryland,
Estados Unidos, la Agencia de
Seguridad Nacional, la NSA, el ms
secreto de los servicios secretos del
mundo, para el que espan treinta y ocho
mil agentes, ciento veinte satlites y
cientos de puestos de escuchas
repartidos por los cinco continentes en

forma
de
gigantescas
antenas
parablicas, haba interceptado ese
mismo correo electrnico con la
mencin del explosivo plstico C4 y
haba hecho saltar la seal de alarma.
Un cuarto de hora despus se enviaba
desde la unidad correspondiente un
comunicado al Centro Antiterrorista
(CTC) de la central de la CIA, en
Langley, Virginia, el cual, tras no ser
capaz de descifrar la clave IND, lo
remiti de inmediato al Servicio Federal
de Informacin de Pullach con la
siguiente advertencia: Tramitar con
urgencia.
Cuando el comunicado de Virginia

lleg al BND, los expertos del

Departamento 3, Anlisis, ya estaban
intentando dar forma a un contexto
integrado, es decir, intentaban reunir
toda la informacin de la que disponan
en un mismo contexto, aun con lagunas, o
al menos al principio, a partir del cual
se obtendra una base operativa para
impedir un posible atentado terrorista.
La incgnita ms importante y, de
ah, tambin la ms complicada que se
plantearon los expertos del BND y la
Oficina Bvara de Investigacin
Criminal fue la del motivo. Por qu
precisamente el hospital clnico, con su
excelente reputacin, una institucin sin

ms carcter simblico que el de la

salvacin y la curacin de personas de
todas las razas? Por qu tena que ser
precisamente esa clnica el objetivo de
un atentado terrorista?
Durante la noche, los expertos en
explosivos haban inspeccionado el
hospital clnico con sus perros sin
llamar mucho la atencin; y, en cualquier
caso, tambin con resultados poco
satisfactorios, ya que constataron que
una clnica est plagada de olores que
dejan fuera de combate el olfato de los
sabuesos. Los agentes justificaron su
presencia con el escndalo del
trasplante y, as, puesto que ya haba

aparecido en todos los peridicos, no

haban corrido peligro de que sus
maniobras que se extendieron por
todas las unidades del hospital
desataran el pnico. Desde los altos
puestos se les haba dado instrucciones
a los agentes de que no mencionaran ni
una sola vez, ni de pasada, las palabras
atentado terrorista.
A todo esto, el profesor Gropius
estaba vigilado las veinticuatro horas
del da. Gropius se haba dado cuenta de
ello a los dos das. En un barrio
residencial como Grnwald es casi
imposible que un hombre con una
capacidad media de observacin pase

por alto una unidad de vigilancia. Por lo

dems, el Audi gris y el BMW beige que
se
sustituan cada
seis
horas
importunaban menos al profesor que a
los dems vecinos de la calle, a quienes
esos vehculos desconocidos les
quitaban una plaza de aparcamiento. Por
consiguiente, Gropius no poda por
menos de suponer que su encuentro con
Veronique haba sido observado, e
incluso quiz tambin el que haba
mantenido con Felicia Schlesinger. En
su situacin, la reunin con Veronique le
pareca inofensiva a Gropius; su
encuentro con la viuda de Schlesinger,
por el contrario, poda levantar

ampollas. Lo que sucedi en el

transcurso de los das siguientes
tampoco ayud a mejorar su situacin.

Todo empez con una llamada de Felicia

Schlesinger, cuatro das despus de su
primer encuentro. A Gropius no le gust
nada or su voz al otro lado de la lnea,
ya que daba por supuesto que le haban
intervenido el telfono.
Su voz sonaba diferente de la
primera reunin, unos das antes. En
aquella ocasin, Gropius se haba
quedado
maravillado
de
lo
extraordinariamente bien que estaba

superando su destino aquella mujer, sin

resultar fra, ni mucho menos
indiferente. Esta vez, no obstante, el
profesor crey captar inquietud, incluso
desesperacin, cuando Felicia le pidi
que volvieran a verse. Le dijo que la
ltima vez se haba llevado la impresin
de que poda confiar en l y que, cuando
le haba preguntado si se haban dado
ciertas peculiaridades en la vida de su
marido, en un primer momento haba
callado, pero que, al mirar atrs, la vida
de Schlesinger le presentaba casi tantos
enigmas como su misteriosa muerte.
De haber sospechado Gropius que,
entretanto, el BND y la Oficina Bvara

de Investigacin Criminal haban

empezado a investigarlo, habra colgado
en seguida. Sin embargo, en las
alusiones de Felicia Schlesinger vio un
nuevo rayo de esperanza para poder
alejar de s toda sospecha. Tal vez
bastara con un pequeo indicio para
arrojar luz sobre la impenetrable
oscuridad de aquel asunto. Por eso,
cuando Felicia le pidi que fuese a
visitarla a su casa del lago Tegern, no lo
pens dos veces.
La casa estaba erigida muy por
encima del nivel del lago y slo se
poda acceder a ella por una estrecha
pista muy empinada y llena de curvas

que sala desde la carretera de la orilla.

A Gropius le cost mucho conducir su
pesado
vehculo
por
aquellas
cerradsimas curvas. Una vez arriba, la
vista sobre el lago y las montaas de
alrededor era sobrecogedora. El que
ostentaba all una casa en propiedad no
se contaba entre los ms pobres del
pas.
Para su sorpresa, Gropius no haba
divisado ningn vehculo sospechoso
que lo hubiese seguido durante el
trayecto hasta el lago Tegern, y mientras
llamaba al timbre de la casa que tena la
discreta placa de Schlesinger, mir en
todas direcciones sin ver nada que lo

hiciera sospechar.
Felicia hizo pasar a su visita a una
gran sala con revestimientos de madera
al sesgo y una gran cristalera alta que
ocupaba toda una pared y daba al valle.
Tiene que comprenderlo dijo
Felicia, mientras serva caf en una
mesita redonda, para m no es fcil
acostumbrarme a esta nueva situacin y,
claro est, sent desconfianza cuando me
pidi que nos viramos. Ahora, sin
embargo, tengo la impresin de que
siente usted la muerte de Schlesinger
casi tanto como yo. En cualquier caso,
no soy capaz de imaginar que
precisamente usted est involucrado en

la mafia del trfico de rganos.

Asombrado y casi exultante, Gropius
pregunt:
Qu es lo que la hace estar tan
segura, seora Schlesinger?
Felicia mir algo avergonzada por la
ventana, donde empezaba a lloviznar
con timidez.
Segura? repiti. No estoy
segura. Es ms bien una intuicin,
influida
por
determinadas
circunstancias.
El profesor contempl a Felicia en
actitud interrogante.
Bueno, ver, es que hace un par
de das empec a ordenar papeles,

documentos en resumen, todo el

legado de mi marido. Al principio me
puse a la labor a desgana, me senta
como una intrusa en la vida de otra
persona, pero despus me dije: Arno
era tu marido, tarde o temprano tendrs
que ocuparte de su legado. As que
empec a revolver en su vida durante
noches enteras y, cuantos ms papeles y
ms documentos clasificaba, ms
extrao me resultaba ese hombre con el
que haba estado casada durante cuatro
aos. S, viv un matrimonio con un
desconocido. No se trata slo de que
cada uno de nosotros se dedicara a su
profesin y tuviera sus propios ingresos,

ni de que a veces pasramos semanas

sin vernos. Eso iba en consonancia con
la concepcin que nosotros tenamos de
una relacin en la que cada uno tena
libertad de movimientos. Fue ms bien
que de pronto tuve que reconocer que
Arno Schlesinger haba llevado una vida
completamente diferente de la que finga
llevar.
Otra mujer? Gropius se
sobresalt al or su propia pregunta, y se
apresur a aadir: Disculpe mi
indiscrecin!
Felicia remova el caf de su taza
con concentracin y, sin alzar la vista,
repuso:

Otra mujer? Quin sabe En

todo caso, ya no me sorprendera
descubrir algo as.
Quiere decir que su marido
llevaba una doble vida? En varios
lugares, con entornos diferentes?
Distintos intereses?
Creo que podra expresarse as.
Y su muerte podra estar
relacionada con ello?
Por lo menos, sa es la
interpretacin que yo le doy.
Gropius puso cara de circunstancias,
como queriendo decir: Me encantara
poder creerla.
Felicia Schlesinger se levant y

desapareci un instante en la habitacin

contigua. Cuando regres, llevaba en la
mano una carpeta con unas cuantas hojas
dentro. Iba a decir algo, pero el timbre
de la puerta anunci una visita. Felicia
dej la carpeta sobre la mesita redonda
y se dirigi a la entrada.
Un mensajero dijo a modo de
excusa cuando volvi, y dej a un lado
un pequeo paquete amarillo. Entonces
cogi la carpeta y aadi: Tenga,
encontr esto casi por casualidad. Una
cuenta suiza a nombre de Arno
Schlesinger con un depsito de diez
millones trescientos mil euros.
Gropius silb levemente entre

dientes, lo cual no era en absoluto tpico

de l, pero haba situaciones que pedan
reacciones desacostumbradas. sa era
una de ellas, y el profesor plante la
siguiente pregunta:
Usted no saba nada de esa
cuenta? Quiero decir que diez millones
son dinero ms que suficiente para
jubilarse antes de tiempo. Est segura
de que esa cuenta existe de verdad?
Felicia alz ambas manos y asinti
con la cabeza.
Ya me he informado. La cuenta
est en regla. Adems, tambin me he
enterado de cmo lleg ah ese dinero.
Arno lo ingres en efectivo, tal cual, en

una maleta!
Su marido nunca insinu que, en
realidad, estaban ustedes forrados?
Disculpe la expresin.
Nunca. En comparacin conmigo,
Arno viva ms bien humildemente. Yo
gasto muchsimo en vestidos y zapatos,
pero me gano bien la vida. Acaso
tendra que meterlo todo en un banco y
acariciar todos los das los extractos de
mi cuenta?
Por lo visto es lo que haca su
marido!
Eso parece confirm Felicia,
pero la cosa no acaba ah.
Cogi los extractos de la cuenta y

desapareci en la habitacin de donde

haba sacado los documentos.
La mirada de Gropius recay sin
querer en el paquete amarillo. Los
acontecimientos de los ltimos das lo
haban sensibilizado, cualquier cosa y
cualquier
persona
le
suscitaban
sospechas. La informacin que acababa
de recibir, adems, tampoco contribua
precisamente a disipar su recelo. Por
eso fij la mirada en el paquete, ley la
direccin, que iba a nombre de Felicia
Schlesinger, y el remite, una empresa de
venta por catlogo.
En esta casa todava quedan
enigmas! exclam Felicia al regresar

de la sala de al lado. En sus manos

llevaba un montn de billetes de avin
. Todos a nombre de Arno
Schlesinger, la mayora del ao pasado:
Roma, Pars, Turn, Londres, Tel-Aviv,
uno a Miami y varios a Cayo Hueso,
incluso algunos sin utilizar. Aunque en
esas fechas se supona que Arno estaba
de excavacin en Israel.
Est segura? Gropius la mir
con aire interrogativo.
Segura, qu es seguro?
murmur Felicia a disgusto, y Gropius
repar por primera vez en una vena
oscura que se le hinchaba en la frente.
Hablbamos
por
telfono
con

regularidad, de vez en cuando llegaba

una carta desde Israel. Por qu iba a
montar Arno ese teatro conmigo?
Nuestro matrimonio no iba mal, o al
menos eso crea yo hasta su muerte.
Aunque quiz fui demasiado inocente y
demasiado confiada, o tal vez slo
demasiado boba.
La voz de Felicia sonaba iracunda y
llorosa a la vez, y es que nada ofende
ms a una mujer que ver abusada su
confianza.
Gropius
pareca
no
estar
escuchndola.
Esperaba ese paquete?
pregunt de sbito.

La mujer, ensimismada, mir al

profesor como desde lejos; despus
cogi el paquete con ambas manos, ley
el remite, lo agit un poco y contest:
No, no s. Es de una empresa de
venta por catlogo.
A Felicia no se le pas por alto el
nerviosismo del profesor. Hasta el
momento, Gropius le haba parecido un
hombre seguro que siempre encontraba
las palabras adecuadas para cada
situacin. Entonces vio perlas de sudor
en su frente, y cmo le temblaban las
manos.
Qu le sucede, profesor?
pregunt, y se dispuso a abrir el

paquete, pero Gropius se abalanz sobre

ella, le arrebat el objeto amarillo y lo
dej en el suelo, delante del gran
ventanal.
Agarr a Felicia por las dos
muecas y la mir con apremio.
Felicia! Es una bomba! No debe
abrir ese paquete.
Ella lo mir con espanto.
Qu vamos a hacer?
Hay que deshacerse de esa cosa,
sacarla de aqu!
Pero adnde? pregunt ella,
esta vez presa tambin de una profunda
agitacin.
Fuera de aqu. Lo principal es

deshacernos de ella! Gropius sali

corriendo de la casa, abri el maletero
de su coche, regres y se llev el
paquete para meterlo en el vehculo.
No deberamos avisar a la
polica? exclam Felicia mientras
Gropius se montaba en el coche y lo
pona en marcha.
Ms tarde! fue la respuesta
inmediata del profesor.
Despus, el coche desapareci tras
la primera curva.
Gropius condujo su Jaguar como en
trance por la estrecha carretera de
montaa en direccin al valle. Su
objetivo era encontrar un guijarral

apartado, y en ese momento, de pronto,

ya no estuvo seguro de estar haciendo lo
correcto. Tal vez pens con esta
tontera te ests ganando el premio a la
ridiculez. Tal vez lo que se te ha venido
encima estos ltimos das ha sido
simplemente demasiado, demasiado que
asimilar sin perjuicios psicolgicos.
Conducir a toda velocidad con una
bomba en el maletero, sin ninguna
posibilidad de sobrevivir si esa cosa
explotaba a su espalda, era, tal vez, lo
ms insensato que poda hacer. El miedo
le provoc nuseas. Sinti ganas de
devolver, pero tena la garganta
oprimida. Ante sus ojos, entre la

llovizna, la delgada lnea de la carretera

se desdibujaba. Gropius se ech a rer,
ri a carcajadas y con desfachatez, como
lo hace uno en momentos de gran terror.
Ri porque se le pas por la cabeza que,
presa del pnico, a lo mejor se haba
llevado de paseo un paquete altamente
explosivo y que poda exhalar su ltimo
suspiro en el siguiente rbol, sin ningn
motivo y sin haber solucionado nada.
As lleg a la carretera de la orilla y
torci hacia la derecha. Saba que un par
de kilmetros al norte, en Gmnd, haba
una carretera que se diriga hacia el lago
Schlier. Poco despus del cruce haba un
guijarral, y all pensaba dejar el Jaguar

con su peligroso cargamento para dar

parte a la polica.
En cuanto Gropius lleg al cruce,
Felicia Schlesinger lo llam al telfono
del coche. Tena la voz crispada:
Gropius, un desconocido acaba de
llamar para ver si haba recibido el
paquete. Le he dicho que s y me ha
dicho que, si quera conservar la vida,
tena que salir cuanto antes de aqu. Que
a las cuatro en punto el paquete y toda la
casa volaran por los aires.
Gropius haba odo cada una de las
palabras, pero no era capaz de
reaccionar. Segua conduciendo a toda
velocidad, obstinadamente.

Gropius! oy que gritaba la

imperiosa voz de Felicia. Gropius,
me ha entendido?
S contest, vacilante. Qu
hora es?
Las cuatro en punto.
Pis el freno. A la derecha divis el
camino sin asfaltar que llevaba al
guijarral.
Con
un
automatismo
inexplicable, torci en esa direccin con
el coche, lo detuvo a medio camino,
apag el motor, baj y aun pens si
debera cerrar con llave, pero despus
ech a correr. Gropius corri, se
apresur en la direccin por la que
haba llegado, cruz la carretera y sigui

corriendo por la maleza mojada de

lluvia. Ya haca un rato que haba
perdido de vista el coche cuando una
explosin desgarr el crepsculo.
Sigui un estallido ronco y la onda
expansiva que lo tir al suelo.
Instintivamente, se ech ambos brazos
sobre la cabeza y hundi la cara en el
moho hmedo. Pens que haba perdido
el conocimiento, pero ese mismo
pensamiento lo sac de su error.
Al cabo de un rato que fue incapaz
de determinar, Gropius se atrevi a
levantar la cabeza. Ante s vio un
inmenso resplandor, y se ech a llorar
como un chiquillo. Aquel profesor

seguro de s mismo, del que nadie de su

entorno poda decir que lo hubiera visto
perder los nervios o fuera de s,
sollozaba y lloraba sin parar.
Gropius se sent en el suelo con las
piernas dobladas y se apoy en las
manos. Incapaz de reaccionar, dirigi la
mirada al resplandor de las llamas, tras
los rboles. El poderoso crepitar del
fuego, interrumpido por explosiones
menores, resultaba inquietante.
Profesor Gropius!
Gregor se sobresalt al or una voz
junto a l. Confuso y sin cambiar de
postura, mir a un lado. Como salidos
de la nada, vio a dos hombres con

abrigos negros en la brumosa luz

crepuscular.
Est usted bien? pregunt uno.
El otro rebusc algo en el bolsillo
de su abrigo, se lo tendi a Gropius y
dijo:
Brigada
de
Investigacin
Criminal. Ha tenido muchsima suerte.
El hombre se acerc a l, que segua
sentado en el suelo, y lo ayud a
levantarse.
Suerte? Suerte por qu?
pregunt Gropius con claras muestras de
turbacin.
Los agentes de investigacin
criminal estaban bastante familiarizados

con aquel tipo de situaciones y no

prestaron atencin a las palabras de
Gregor.
El fuego! mascull Gropius, y
seal con el brazo extendido en
direccin a las llamas, como si los
hombres no se hubiesen dado cuenta de
nada.
Uno lo agarr del brazo para
llevrselo de all.
No pasa nada dijo, para
calmarlo, los bomberos ya estn
avisados. Debe estar contento de haber
sobrevivido
usted
al
atentado.
Acompenos!
Como si fuera importante saber qu

hora era, Gropius lanz una mirada a su

reloj. Las manecillas marcaban las
16.19 horas. Sigui a los hombres en
silencio hasta la carretera. All esperaba
un BMW beige, uno de esos vehculos
discretos que lo seguan desde haca
das; pero en ese momento no cay en la
cuenta.
La puerta del lado del acompaante
estaba abierta, como si hubiesen bajado
del coche a toda prisa.
Le pidieron a Gropius que pasara al
asiento de atrs. Despus, el vehculo
arranc y avanz en direccin a la
autopista. Durante el trayecto, el
copiloto llam por telfono a diferentes

departamentos. Vehculos con luces

azules y coches de bomberos se
cruzaron con ellos por el camino con los
aullidos de sus sirenas. Cuando el BMW
se incorpor a la autopista en direccin
a Munich, Gropius volvi en s; hasta
entonces no haba estado en situacin de
formar ni un solo pensamiento con
claridad.
Haba olvidado por completo lo
sucedido desde que se haba marchado
precipitadamente de casa de Felicia.
Entonces intent recordar con todas sus
fuerzas, pero no lo lograba. Lo nico
que segua viendo ante l era aquel
paquete amarillo con la direccin de

Felicia y el remite de la empresa de

venta por catlogo.
Un paquete amarillo pronunci
en voz baja, un paquete amarillo.
Qu ha dicho? El copiloto se
volvi hacia l.
Ah, nada. Slo intento recordar.
La bomba estaba oculta en un paquete
amarillo, s, era un paquete amarillo,
dirigido a Felicia Schlesinger.
Los dos agentes de investigacin
criminal intercambiaron una mirada
significativa, despus el copiloto cogi
el telfono y transmiti la informacin.
Gropius escuch con indiferencia, como
si el asunto no fuera con l.

Sin embargo, de pronto pregunt:

Cmo es que se han presentado
tan de prisa?
Sin apartar la mirada de la carretera
el coche iba a gran velocidad, el
conductor respondi:
Desde hace unos das, su coche
lleva un emisor de seales. En todo
momento hemos sabido dnde se
encontraba. Se le ocurre quin puede
haber colocado ese micrfono?
Cmo? pregunt Gropius,
asombrado. Quiere decirme que ese
emisor lo ha instalado otra persona?
El conductor, un joven de pelo largo
y engominado, solt una risa forzada.

Justamente. Un trasto barato con

un alcance nada fuera de lo comn, que
se puede localizar con un rastreador
sencillo.
Adnde me llevan ahora?
pregunt Gropius tras reflexionar un rato
sin llegar, no obstante, a ninguna
conclusin nueva.
A nuestra unidad contest uno
de los agentes. Me parece que ahora
nos debe ms de una explicacin!
Una explicacin? Gropius
sacudi la cabeza y se entreg a sus
reflexiones.

El edificio de los alrededores de la

estacin central resultaba exiguo, fro y
hermtico. Sin embargo, Wolf Ingram, el
director de la comisin especial
Schlesinger, se mostr educado y
solcito con Gropius, al menos de una
forma muy diferente a la del fiscal
Renner, al que an recordaba con total
desagrado.
Segn la costumbre de un
experimentado agente de investigacin
criminal, Ingram le comunic al profesor
Gropius cules eran sus derechos, pidi
permiso para grabar la conversacin y

empez a hacerle preguntas:

Qu relacin tiene con la seora
Schlesinger?
La pregunta era de esperar, y
Gropius la haba esperado. Por eso
permaneci calmado y respondi:
Ninguna, si es que se refiere a ese
tipo de relacin. Ya saben en qu
aciagas circunstancias nos hemos
conocido. Vi a la seora Schlesinger por
primera vez har unos cuantos das.
Pensaba que la viuda podra arrojar algo
de luz sobre las circunstancias de la
muerte de su marido. Igual que antes,
soy de la opinin de que la clave del
crimen hay que buscarla en el propio

Schlesinger. Hoy habamos quedado en

vernos por segunda vez.
Quin lo saba?
Nadie, aparte de la seora
Schlesinger y yo mismo.
Cmo ha acabado la bomba en su
coche?
Yo he metido el paquete en el
maletero.
Ingram, que estaba sentado a su
escritorio frente al profesor, le clav la
mirada.
Eso va a tener que explicrmelo
mejor!
Bueno, estbamos hablando, y la
seora Schlesinger insinu algo acerca

de que su marido haba llevado una

doble vida, si se me permite decirlo, una
vida algo peculiar que suscita algunas
preguntas. Aunque eso no es asunto mo.
De pronto ha sonado el timbre. Un
mensajero ha trado un paquetito
amarillo, de unos veinte por treinta
centmetros,
dirigido
a
Felicia
Schlesinger y con remite de una empresa
de venta por catlogo llamada Fontana.
Tanto ms sorprendente que haya
guardado usted el paquete en su coche.
No lo he hecho de buenas a
primeras! Le he preguntado a la seora
Schlesinger si estaba esperando un
envo de ese catlogo, y me ha

respondido que no. Eso me ha hecho

desconfiar. He tenido un mal
presentimiento y, no me creern, pero un
sexto sentido me ha dicho que en el
paquete haba una bomba.
Ingram no apartaba la mirada de
Gropius.
Ya s lo que piensa sigui
diciendo el profesor. Cree que estoy
loco o que me he inventado una historia
novelesca, tan dudosa como que la
Biblia tiene sentido del humor!
De
ningn
modo!
lo
interrumpi
Ingram.
Las
investigaciones en un caso como ste
suelen consistir en una sucesin de

hechos dudosos que, sin embargo, al

sumarse dan un resultado lgico. Por eso
lo creo, profesor. Si lo he entendido
bien, usted quera alejar de la casa lo
antes posible ese paquete en el que
intua que haba una bomba. Cmo ha
reaccionado
entonces
la
seora
Schlesinger?
Gropius lo pens.
No s qu decirle. Ah me falla la
memoria. Mis acciones slo respondan
a un nico pensamiento: Deshazte de
eso!.
Por qu ha salido de su vehculo
poco antes de que volara por los aires?
Gropius se encogi de hombros.

Felicia Schlesinger llevaba horas

intentando ponerse en contacto con
Gropius por el telfono del coche, todo
en vano. Lo nico que oa era esa misma
voz artificial: El abonado no se
encuentra
disponible
en
estos
momentos. Movida por la inquietud,
caminaba de un lado para otro por la
gran sala de estar con los brazos
cruzados. De vez en cuando se quedaba
parada y miraba por los altos cristales
hacia el lago de abajo, donde las luces
del paseo centelleaban en la orilla
contraria. Sus pensamientos giraban en
torno al paquete amarillo con el que

Gropius haba desaparecido de una

forma tan precipitada y a la amenaza
telefnica de aquel desconocido. Los
sucesos de esa tarde an le parecan del
todo irreales, pero las dos tazas que
haba sobre la mesita dejaban
irrefutablemente claro que aquella
pesadilla era real y, cuanto ms tiempo
pasaba sin poder dar con Gropius, ms
segura estaba de que algo deba de
haberle sucedido.
Alrededor de las siete de la tarde,
encendi el televisor. En las noticias
informaron sobre el desastre ecolgico
de un petrolero frente a las costas de
frica occidental, un atentado suicida en

Israel, y finalmente: Esta tarde, un

vehculo ha hecho explosin en una
carretera secundaria del lago Tegern.
Segn fuentes policiales, se trataba de
un coche bomba. La detonacin ha sido
tan intensa que parte del vehculo ha
salido despedido a ms de cien metros.
De los ocupantes no se tiene ninguna
pista por el momento.
Felicia escrut la oscuridad del
exterior. Durante unos segundos, no fue
capaz de asimilar nada. Despus, poco a
poco, mientras contemplaba su reflejo
en el cristal, fue cobrando conciencia de
la espantosa realidad. Para no caerse,
presion ambas manos contra el cristal

de la ventana. Gropius haba muerto.

Aunque, en realidad pens, el
atentado iba dirigido a m!. Se le
revolvi el estmago, como si se
hubiera tragado una docena de
saltamontes. Con la mirada perdida,
Felicia se arrastr hasta el silln orejero
y se dej caer como un peso muerto.
Extraos jirones de pensamientos
cruzaban su mente sin ninguna
coherencia: el dinero no da la felicidad
y el dinero de procedencia desconocida
menos an; el que comete un asesinato
puede cometerlo tambin una segunda
vez.
Qu
le
haba
ocultado
Schlesinger?

De repente, Felicia se sinti extraa

y abandonada en la gran casa. Sinti
fro. Y fue invadindola el miedo; una
visin imprecisa de hombres que la
perseguan. Felicia sinti una angustia
espantosa, como en uno de esos sueos
en que una fuerza inexplicable le
paraliza a uno las piernas y le impide
echar a correr.
En algn momento, cuando la tensin
al fin remiti, respir hondo,
temblorosa, y se levant. Se dirigi al
dormitorio, cogi algo de ropa interior y
un par de prendas y las meti en una
bolsa de viaje; se puso un abrigo ligero
y baj al garaje. Despus de dejar la

bolsa en el asiento del acompaante de

su Golf rojo, presion un botn y la
puerta del garaje empez a levantarse.
Ya se dispona a subir al coche cuando
dos hombres entraron desde la calle.
Seora Schlesinger?
S? repuso Felicia, con
inseguridad.
Me llamo Ingram, dirijo la
comisin especial que debe esclarecer
la muerte de su marido. ste es mi
compaero Murau. Estamos ante una
nueva situacin
Est muerto? interrumpi
Felicia.
Quin?

Gropius!
No. El profesor Gropius sali de
su vehculo poco antes de que la bomba
hiciera explosin. Como suele decirse,
no ha sido ms que el susto.
Felicia se sinti caer y se apoy
contra el cap de su Volkswagen. Apret
las manos entrelazadas entre las rodillas
y mir fijamente al suelo, frente a s.
Ingram se mostr comprensivo con
el comportamiento de la mujer y le dej
su tiempo antes de preguntarle:
Se va de viaje?
De viaje? Felicia lo mir,
molesta. Tengo que salir de aqu!
Oiga, tengo miedo, miedo, miedo!

La comprendo repuso Ingram

con voz calmada. Sin embargo, debo
pedirle que nos responda a un par de
preguntas. Es importante. Quiz tambin
para usted!
Felicia volvi a entrar en la casa
con los dos hombres y les ofreci
asiento.
Hemos hablado largo y tendido
con el profesor Gropius empez a
decir Ingram, nos ha expuesto los
sucesos desde su perspectiva. Ahora me
gustara or su versin.
De verdad no le ha pasado nada
a Gropius? quiso saber Felicia una
vez ms.

Nada contest Murau. Lo

encontramos sentado en el suelo del
bosque, a unos cien metros del coche
siniestrado.
Ya sabr usted prosigui
Ingram que el profesor le ha salvado
la vida.
Felicia se puso tensa. Intent
alisarse el pelo recogido con manos
rgidas, aunque no haba motivo para
ello.
Entonces ya lo saben todo dijo,
furiosa.
Ingram inclin la cabeza a uno y otro
lado.
Crea lo que le dice un viejo zorro

de la profesin: cuando hay dos testigos

de un hecho, se tienen tres versiones de
lo sucedido. Tiene alguna sospecha de
quin puede estar tras el atentado? Debo
preguntrselo: tiene enemigos a quienes
crea capaces de algo as?
A ninguno de los hombres les pas
por alto que Felicia, mientras
reflexionaba, apretaba los puos como
si en ellos guardara un secreto.
No respondi ella, al cabo.
Yo me relaciono con coleccionistas de
arte para los que trabajo como
marchante. Con ellos, como en casi
todas partes, las rivalidades se arreglan
a golpe de talonario y no con

explosivos. El que ms paga se lleva la

victoria.
Y su marido? Tena enemigos?
Arno? Era estudioso de la
antigedad y trabajaba con inscripciones
en viejos muros. Alguna que otra vez
surgan rencillas en su crculo de
colegas, cuando l sostena una teora
que otro rechazaba. Pero son eso
enemigos? Enemigos que pueden
atentar contra la vida de uno?
Ingram sac un bloc de notas de la
cartera.
Podra describir al mensajero
que le ha entregado el paquete? Qu
tipo de vehculo conduca?

Felicia dej escapar el aire por

entre los labios.
Esa pregunta ya me la he hecho yo
misma. Lo nico que recuerdo es que
era alto y delgado, y que llevaba un
mono gris o azul. Su vehculo, una
furgoneta, estaba aparcado a cierta
distancia de la casa. Sencillamente, no
me he fijado. Y, tras pensarlo un
instante, aadi: Lo que no entiendo
es lo de esa llamada!
Llamada? Qu llamada?
Gropius acababa de salir de la
casa con el paquete, entonces ha sonado
el telfono y una voz me ha dicho que la
bomba hara explosin a las cuatro y que

deba salir de la casa lo antes posible.

Cundo ha sido eso?
Uno o dos minutos antes de las
cuatro! Qu
motivo
tena
el
desconocido para advertirme? Un loco
me enva una bomba a casa y luego me
avisa! No me entra en la cabeza.
Ingram no quiso hacer hincapi en el
comentario de Felicia. Como experto en
el mbito del terrorismo, contemplaba
los sucesos desde otra perspectiva.
Por tanto empez a decir al
cabo de unos instantes, entonces supo
que el paquete contena una bomba. Sin
embargo, tambin saba que el profesor
Gropius se haba marchado con ella en

el coche. Para usted debe de haber sido

una sensacin horrible!
Sensacin? exclam Felicia
Schlesinger, furiosa. No haba tiempo
para ningn tipo de sensaciones. Lo
nico en lo que poda pensar era: tienes
que avisar a Gropius. Tena su tarjeta de
visita por algn lado, y me ha parecido
que tardaba una eternidad en dar con
ella en el bolso. Seguramente no habr
tardado ms de un minuto, a lo sumo.
Por fin localic a Gropius en el telfono
del coche.
Pudo avisar al profesor?
Ingram estaba asombrado. l no ha
dicho nada de eso.

Felicia pareci turbada un instante.

Claro que haba llamado a Gropius! O
tal vez no? Los acontecimientos eran tan
absurdos que la hacan dudar incluso de
s misma y de sus propias acciones. No
obstante, entonces record:
Gropius ha preguntado incluso
qu hora era. Las cuatro en punto, le he
dicho yo. Luego se ha cortado la
comunicacin.
Ingram y Murau intercambiaron una
mirada que Felicia no supo interpretar.
Durante unos segundos rein un silencio
opresivo, y Felicia se pregunt, con
inquietud, qu conclusiones habran
extrado de sus declaraciones los

agentes de investigacin criminal.

Todava estoy bastante confundida
prosigui entonces. Estoy segura de
que lo entendern. Por eso preferira no
pasar aqu la noche, sino en un hotel, en
la ciudad. Durante los prximos das me
encontrarn en el Park-Hilton, en
Munich.
An no haba terminado de hablar
cuando son el telfono. Felicia se
estremeci. Tambin Ingram puso cara
de preocupacin.
Tiene algn reparo en que
tambin yo oiga la conversacin?
pregunt casi en un susurro.
Felicia estuvo conforme y luego se

llev el auricular al odo. Ingram se

acerc a ella y escuch.
Al otro extremo de la lnea estaba
Gropius.
Dios mo! exclam Felicia,
con gran alivio. Me ha dado usted un
buen susto.
Cuando Ingram reconoci la voz de
Gropius, se apart discretamente.
Ya me haba temido lo peor,
porque no haba manera de localizarlo
por telfono dijo Felicia. Sus
palabras sonaban rebuscadas y poco
naturales.
Dos
agentes
de
investigacin criminal acaban de
tomarme declaracin. Ahora quiero salir

de aqu. Pasar la noche en el ParkHilton, aunque estoy segura de que no

podr pegar ojo. Usted cmo est,
profesor?
Los
hombres,
con
fingida
indiferencia, se comportaban como si la
conversacin no les interesara lo ms
mnimo, pero en realidad intentaban
formarse una idea de la relacin que
una a Gropius y a Felicia a travs de
las reacciones de ella. Por eso tampoco
se les pas por alto que estaban
quedando en verse esa misma noche.

Poco antes de las diez, el profesor

Gropius entr en el vestbulo de tenue

iluminacin del hotel Hilton, junto al
Jardn Ingls. Pese a que era una hora
avanzada, all an reinaba una intensa
actividad. Un grupo de turistas
japoneses con su cargamento de maletas
le impeda el paso, de manera que
Gropius tuvo que ayudarse con las
manos para llegar a su destino: un grupo
de butacas bajo dos enormes plantas. Ya
iba a tomar asiento cuando Felicia
apareci desde detrs de aquella selva.
La vio pequea, plida y vulnerable,
muy distinta de la mujer segura que
recordaba. Se notaba que ese da la
haba trastornado muchsimo. Siento

mucho deca su mirada insegura

haberlo metido en todo esto. Aunque
tal vez la de l dijera: Me ha salvado
la vida, cmo puedo agradecrselo?.
En momentos como se no hay
palabras adecuadas; por eso guardaron
silencio. Slo se miraron. Gropius,
instintivamente, dio un paso hacia
Felicia y, de repente, con un movimiento
impetuoso, se abrazaron. Gropius cubri
de besos el rostro de Felicia, con
intensidad y pasin, y ella correspondi
a su arrebato emocional estrechndolo
contra s. Ambos se olvidaron por
completo de que innumerables miradas
recaan sobre ellos en el ajetreado

vestbulo del hotel.

El primero en recuperar la
compostura fue Gropius. Confuso y
torpe, como si hubiese osado hacer algo
inapropiado, se apart de Felicia.
Entonces ella volvi en s. Avergonzada,
se recompuso la ropa y torci el gesto
como lo hacen las mujeres ante el espejo
cuando se maquillan. Entonces oy que
Gropius deca:
Disculpe mi conducta. No s qu
me ha pasado.
En un primer momento, Felicia se
tom el comentario casi como una
afrenta. Ningn hombre se haba
disculpado jams por haberla besado, y

menos an cuando ella lo haba

correspondido con pasin. Sin embargo,
despus reflexion mejor sobre las
circunstancias en que se haba
producido el apasionado abrazo y
contest:
Tambin yo debo disculparme.
Cuando se sentaron el uno frente al
otro en los cuadrados sillones negros de
piel, con los codos apoyados en los
reposa-brazos y las manos entrelazadas,
ambos estaban tensos y contenidos.
Ninguno pareca encontrar las palabras
apropiadas para empezar.
Tena que irme comenz a decir
Felicia al fin, no soportaba estar en

casa.
Gropius asinti en silencio.
Siento que se haya visto
arrastrado a algo que est claro que no
le concierne. He estado pensando y,
despus de nuestra conversacin, y de la
bomba, ahora tengo claro que en
realidad no ha tenido usted nada que ver
con la muerte de mi marido.
Gropius, que miraba inmvil y
fijamente sus zapatos sin limpiar, alz la
vista. Nada le habra gustado ms que
dar crdito a las palabras de Felicia,
pero, a esas alturas, hasta l se haba
convencido ya de lo contrario. No le
vea sentido a que alguien quisiera

liquidar a Arno Schlesinger de una

forma tan arriesgada e inslita para
despus asesinar a su mujer de una
manera no menos inusual. De hecho,
despus del interrogatorio de la polica
de investigacin criminal, tena la
impresin de que incluso Ingram haba
dejado de considerarlo una figura clave
de los misteriosos sucesos, pero l
mismo ya no era capaz de creer que todo
aquello se lo hubiese deparado el azar.
Adems, tambin estaba el emisor de
seales de su coche, la voz del telfono
que lo haba instado a suspender las
investigaciones y el intento de extorsin
de Veronique.

Sus
pensamientos
se
vieron
interrumpidos por un locuaz camarero;
un feliz acontecimiento, ya que le ahorr
a Gropius tener que contestar algo a la
frase de Felicia.
Champn? pregunt l a modo
de invitacin. Los dos tenemos
motivos para celebrar que hemos vuelto
a nacer.
Felicia asinti.
Gropius pidi una botella de Veuve
Clicquot y, para distender la situacin,
explic que en la bodega de la viuda
Clicquot, en Reims, se coma
extraordinariamente y que con cada
plato servan diferentes clases de

champn.
Felicia no se interes lo ms mnimo
por las recomendaciones culinarias de
Gropius.
Cmo se explica usted que la
persona que llam por telfono pudiera
atreverse a advertirme de la bomba?
pregunt,
interrumpiendo
los
circunloquios de l. En s es una
contradiccin enviarme a casa un
artefacto infernal y al mismo tiempo
decirme que tenga cuidado, que es una
bomba.
Gropius, pensativo, contemplaba al
camarero mientras descorchaba la
botella y llenaba las copas.

Quieren infundirle miedo para que

acceda a alguna clase de peticin. La
estn extorsionando?
No.
A lo mejor esos gngsters slo
queran volar su casa por los aires
porque sospechan que all hay alguna
prueba que los incrimina.
Y a m por qu querran
salvarme?
Gropius esboz una sonrisa:
Tal vez por caridad cristiana.
Quin sabe. O
O?
No estoy seguro de que la bomba
no fuera dirigida a m. En mi coche

haba un emisor de seales. Por lo visto

no lo haba instalado la polica. As que
en todo momento saban dnde me
encontraba.
Usted tiene enemigos, profesor?
Gropius hizo un gesto con la mano.
Es evidente que ms de los que
me tema. Pero ahora brindemos por
nuestra nueva vida!
Las copas emitieron un tintineo
quejumbroso.

Captulo 4
a bomba del coche de Gropius, que
en realidad iba dirigida a Felicia
Schlesinger, puso en alerta mxima a
todos los departamentos involucrados en
la resolucin del caso. Los expertos en
explosivos de la Oficina Bvara de
Investigacin Criminal analizaron los
restos del explosivo plstico C4 del
desguace del Jaguar de Gropius, y con
ello, el caso adquiri una nueva
dimensin.
La ltima vez que se haba utilizado
ese peligroso explosivo en Alemania
haba sido al menos diez aos atrs. Su

resurgimiento inesperado en manos del

crimen organizado, por tanto, hizo saltar
todas las alarmas. En el Servicio
Federal de Informacin de Pullach, un
equipo de cuatro personas se ocupaba
de descifrar el cdigo IND, tras el
que presuman que se ocultaba el
remitente del correo electrnico
interceptado. Los descifradores se
servan de programas informticos de
factura propia, gracias a los cuales los
sistemas alfabticos se traducan a
sistemas numricos en cuestin de
segundos, y mediante desplazamientos
de las progresiones numricas y los
correspondientes cambios alfabticos,

se
podan
elaborar
nuevas
combinaciones de letras.
IND con el factor +2, por ejemplo,
se transformaba en la abreviatura KPF, o
en FKA con el factor -3. A pesar de que
los expertos ajustaron su sistema tanto al
alfabeto ruso como al estadounidense,
sus ordenadores no dieron con ninguna
nueva combinacin de letras que tuviera
sentido ni que les proporcionara un
nombre para el remitente.
Suponiendo que tras los ataques
contra Arno Schlesinger y el profesor
Gropius se escondiera el mismo autor,
en la Oficina Bvara de Investigacin
Criminal de la Maillingerstrasse se

elabor lo que reciba el nombre de

profiler, un anlisis operativo del caso,
un AOC.
Mewes, analista de casos, era un
consejero superior de investigacin
criminal con al menos tres vidas de
experiencia. Sus compaeros decan de
l que tena dotes de clarividente desde
que, dos aos antes, haba descrito con
tanta precisin el desarrollo de los
hechos de un brutal asesinato infantil del
que an no se tena ni una sola pista
transcurridos tres meses que a los pocos
das haban podido detener al culpable.
Para ello, Mewes podra haber
recurrido a la base de datos VICLAS,

donde se guardaba un registro de

criminales peligrosos y asesinos en
serie. En ese caso en cuestin, no
obstante, la base de datos no haba
proporcionado ningn resultado. Hasta
entonces no se haba producido ningn
caso comparable.
Tambin la comisin especial de
Wolf Ingram, en la Bayerstrasse, segua
dando palos de ciego. La proverbial
bsqueda de la aguja en el pajar era una
comparacin facilona en las pesquisas
sobre la ominosa entrega del paquete y
su mensajero, del que slo se conoca su
gran estatura y su delgadez, as como
que vesta un mono gris o azul: pistas

prcticamente inservibles para cualquier

agente de investigacin criminal. Por
tanto, la nica posibilidad que vea
Ingram de avanzar era investigar el
entorno personal de Felicia Schlesinger
y del profesor Gropius.
Tras el primer interrogatorio, el
director de la comisin especial se
haba llevado la impresin de que
Gropius estaba ms que interesado en la
aclaracin del caso, mientras que la
conducta de Felicia Schlesinger
denotaba ciertas reservas, como si no
quisiera saber de ninguna de las maneras
quin haba asesinado a su marido. Visto
as, las sospechas no se concentraban

tanto en el profesor cooperativo como

en la viuda hermtica. Ingram dio orden
de vigilar las veinticuatro horas la casa
del lago Tegern.

En cuanto a Gropius, el atentado contra

su vida no se fij en su memoria hasta
mucho despus. La mayor impresin que
le dej ese da lleno de acontecimientos
fue la inesperada pasin de Felicia, de
la que l ni siquiera sabra decir si
responda a un deseo real o simplemente
al desahogo de haber escapado por poco
a la muerte. Tena la cabeza llena de
funestos pensamientos, tanto que ya no le

quedaba sitio para sentimientos

verdaderos. Desde su primer encuentro,
siempre se haba dirigido a Felicia con
el comedimiento de un prroco y haba
visto en ella una compaera de destino;
pese a que su belleza no le haba pasado
desapercibida, haba evitado encontrarla
atractiva o incluso deseable.
A pesar de todo, puesto que entre
ellos poda acabar producindose un
arrebato emocional, durante los das
siguientes Gropius estuvo pensando ms
en eso que en la razn que los haba
unido y las circunstancias que haban
desencadenado esa breve e intensa
intimidad. Se tambaleaba entre el

arrepentimiento por haberse dejado

llevar de esa manera y la tmida
admisin de que senta deseos de tocarla
y acariciarla.
Naturalmente, era un contratiempo
imprevisible si puede llamrselo as
y nada favorable en su situacin,
pues Gropius saba desde su
interrogatorio
que
estaba
bajo
vigilancia. Sin duda, los espas de
Ingram los haban visto tomando
champn en el vestbulo del hotel y slo
pensaban en qu conclusiones podan
sacar de todo aquello. En momentos
como aqul, Gropius era capaz de sacar
tambin algo positivo de la situacin

desesperada en la que se encontraba. De

vez en cuando imaginaba incluso que
jugaban al ratn y al gato con sus
vigilantes, y tramaba planes para lograr
quitarse de encima a aquellos discretos
caballeros. Sin embargo, la realidad lo
haca tener de nuevo los pies en el suelo
y, con ello, volva tambin la inquietud
de que la aclaracin del escndalo del
trasplante
pudiera
alargarse
interminablemente y que su regreso a la
clnica se viera entorpecido o que,
incluso, tras cierto tiempo, fuera del
todo imposible.
Gropius no era de los que esperan a
ver cmo se presentan las cosas, y

mucho menos cuando se trataba de su

propia vida. Justo eso era lo que estaba
en juego! No saba que, entretanto,
cuatro organismos diferentes lo estaban
investigando. Tampoco vea ninguna
relacin entre el trasplante y la bomba, a
pesar de que tena muy claro que esa
coincidencia no poda ser del todo
azarosa.
Gropius ya se haba enterado de que
Felicia no les haba contado a los
agentes de investigacin criminal todo
lo que poda resultar importante para la
resolucin del caso, ni mucho menos.
Que ocultara los diez millones de la
cuenta suiza le pareca comprensible, en

vista de los impuestos y los recargos

que eso podra suponerle. Sin embargo,
lo que ya no entenda tanto era que
escondiera la evidente doble vida de su
esposo; al contrario, en ello vea una
posible clave para la resolucin del
caso.
El profesor intent sin mucho xito
encontrar una relacin entre la
informacin personal que le haba
confiado Felicia y los sucesos
criminales. No obstante, no encontr
ningn hilo conductor que llevara a
posibles conclusiones. Despus de todo
un da de reflexiones profundas, tuvo
que reconocer que se mova en crculos

y que no haba avanzado un solo paso.

Haba cado la noche cuando,
agotado, dej a un lado las hojas en las
que haba anotado y esbozado todas las
posibilidades y llam a Rita. Rita
siempre acuda cuando la necesitaba, y
aqulla era una de esas noches.
Lleg con un conjunto oscuro de
falda desvergonzadamente corta y
medias negras, y coment que Mercurio
y Venus se encontraban en una
conjuncin tal que eso influira para
bien en las relaciones sexuales. Para
celebrarlo, bebieron un Barolo de buena
cosecha.
Como
era
inevitable,
la

conversacin gir en torno a la

atmsfera que se respiraba en la clnica,
y Rita estuvo parloteando con
tranquilidad sobre todo ello. El mdico
jefe Fichte, segn decan los rumores,
codiciaba el puesto de Gropius, a pesar
de que en aquellos momentos no estaba
ni mucho menos vacante.
Fichte?
Fichte
justamente?
Gropius consideraba a Fichte un
colaborador leal. El mdico jefe
conoca las circunstancias que haban
provocado su excedencia mejor que
ningn otro. Saba mejor que nadie que
la muerte de Schlesinger tena causas
criminales y que, por tanto, quedaba

fuera de su responsabilidad.
Oh, vamos, Gregor, no son ms
que rumores. A lo mejor no hay nada de
eso coment Rita al ver cmo se
oscureca el semblante de Gropius.
Rita lament haberle contado a
Gregor lo que se murmuraba en la
clnica. Debera haber sabido que as no
iba a alegrarlo. En adelante, hara
mucho mejor mordindose la lengua. De
todas formas, la velada que haba
comenzado de una forma tan agradable
haba llegado ya a su fin.
Gropius asenta, distrado, se morda
los labios y reflexionaba. Tena que
conseguir hablar con Fichte. Pensaba

llamarlo ms tarde, pero luego cambi

de idea, puesto que su telfono estara
pinchado, y decidi ir a buscar al
mdico jefe esa misma noche.
Tras despedirse de Rita a toda prisa,
Gropius dio un par de pasos hasta la
parada de taxis de la calle principal.
Fichte viva en una casa adosada al otro
lado del Isar, no muy lejos de la clnica.
Una o dos veces se haban encontrado
all, aunque la maliciosa rivalidad de
sus respectivas esposas haba impedido
un trato ms frecuente, o quiz incluso su
amistad.
Desde la calle, todas las casas se
parecan entre s y, seguramente eso

pens Gropius con un asomo de sentido

del humor, todas tendran los
interruptores en el mismo lugar. Como
no saba exactamente en cul de ellas
viva Fichte, le dijo al taxista que se
detuviera, y fue entonces cuando vio
que, a menos de veinte metros, dos
hombres salan de una casa. A Fichte lo
reconoci en seguida por su baja
estatura, pero el otro hombre tampoco
le resultaba desconocido!
Gropius le pidi al taxista que
apagara las luces y observ cmo los
dos hombres cruzaban la calle hasta un
coche que estaba estacionado bajo una
farola. All se despidieron con un

apretn de manos y, en ese momento, la

luz cay sobre el rostro del otro, que le
sacaba
una
cabeza
a
Fichte.
Prasskov!, murmur Gropius, y dio
muestras de querer bajar del taxi,
aunque su buen juicio se lo impidi.
Prasskov y Fichte? Qu tenan en
comn esos dos? Gropius habra jurado
que ni siquiera se conocan. Enfrentado
a esa nueva situacin, miles de
pensamientos cruzaron su mente,
pensamientos que apenas unos segundos
antes habra rechazado por absurdos,
irreales y fantasiosos. Prasskov, que
estaba buscado por la polica, visitaba a
su antojo la casa de Fichte!

Sin saber muy bien cmo deba

comportarse, Gropius vio a Fichte
regresar a la casa mientras Prasskov
pona en marcha su coche, un Mercedes
viejo y pesado. Abstrado en sus
pensamientos, Gropius no era capaz de
tomar una decisin. Y, paralizado, vio
cmo el coche se alejaba en direccin a
la ciudad.
El taxista lo devolvi entonces a la
realidad:
Quiere bajar ya de una vez, o lo
ha pensado mejor? pregunt con el
encanto natural de los chferes
muniqueses.
S
respondi
Gropius,

distrado.
S, qu? porfi el hombre al
volante.
Gropius vio que las luces traseras
del viejo Mercedes se hacan cada vez
ms pequeas all delante.
Siga a ese coche! exclam de
repente.
El taxista contest con cinismo:
Como usted desee. No haba
terminado de decirlo cuando el vehculo
de delante torci a la derecha en el
siguiente cruce.
Cuando el taxista lleg hasta all y
busc el Mercedes con la mirada, el
coche pareca haber desaparecido de la

faz de la tierra.

Gropius se despert en plena noche.

Haba dormido con nerviosismo,
acosado por sueos en los que se vea
perseguido y con un contenedor de
aluminio en las manos lleno de rganos
humanos: corazones nudosos, hgados
nacidos y riones pringosos. No lograba
reconocer
los
rostros
de
sus
perseguidores, pero slo sus sombras le
resultaban ya amenazadoras. Tampoco
saba adnde tena que llegar con el
inquietante contenedor, de manera que se
alegr de haberse deshecho por fin de

aquellos oscuros personajes, baado en

sudor.
No haca ms que pensar en
Prasskov. Se habra equivocado con el
simptico cirujano plstico? A lo mejor
Prasskov slo haba pretendido su
amistad para conseguir sus propios fines
en un determinado momento. Sin
embargo, qu clase de fines podan ser
sos? En cualquier caso, el hecho de que
Prasskov hiciera a todas luces causa
comn con Fichte lo estremeci hasta la
mdula. Ya no saba qu pensar, pero la
idea de que tanto Schlesinger como l
mismo
podran
haber
acabado
enredados en los engranajes de la mafia

del trfico de rganos ya no le pareca

tan descabellada.
Cegado y posedo nicamente por
ese pensamiento, Gropius se arrastr
hasta la cocina de la planta baja, sac
una botella de cerveza de la nevera y la
vaci, menos por sed que por
desesperacin. Despus volvi a
tumbarse en la cama y, con las manos
entrelazadas en la nuca, se qued
mirando el reflejo de la luz que entraba
desde la calle y que dibujaba motivos
geomtricos en el techo. Contrariamente
a lo esperado, se qued dormido.
La deslumbrante luz del amanecer
despert a Gropius, que se asombr al

ver que finalmente s haba dormido.

Tras una pequea parada en el bao, se
prepar el desayuno (si es que puede
llamarse as a una taza de caf
instantneo
y
dos
tostadas
chamuscadas). Mientras tanto, iba
debatindose con la idea de si deba
informar a la polica sobre lo que haba
atestiguado la noche anterior. Al fin y al
cabo, estaban buscando a Prasskov. Sin
embargo, el encuentro secreto del que
haba sido testigo involuntario entre
Prasskov y su leal compaero de trabajo
lo haba trastornado tanto que no se vea
con valor para denunciar a Fichte.
Adems, tampoco tena ninguna prueba

de lo que haba visto. Cuanto ms

reflexionaba sobre su inesperado
descubrimiento, ms claro vea que ste
planteaba ms preguntas de las que
resolva.
Deban de ser alrededor de las diez
cuando el timbre de la puerta
interrumpi sus reflexiones. Gropius se
sobresalt. Haca un par de das que
todo lo inesperado lo asustaba. Ante la
puerta haba un hombre delgado y con la
cabeza rasurada, bien vestido y de un
aspecto agradable, as que Gropius no
tuvo reparo en abrirle.
Me llamo Lewezow. Le ruego
disculpe que me haya presentado sin

avisar dijo el desconocido con una

reverencia corts y, antes de que el
profesor pudiera preguntarle qu quera,
ste prosigui: Quisiera hablar con
usted. Es sobre su ex mujer y sobre la
bomba. Lo he ledo en el peridico.
Lo enva Veronique? quiso
saber Gropius, con recelo.
Oh, no, todo lo contrario!
desminti el extrao. Su mujer me
maldecir cuando se entere. No, he
venido por voluntad propia y porque lo
creo necesario.
Gropius contempl al hombre de
arriba abajo y, al cabo, habl:
Est bien, pase. Slo espero que

no quiera hacerme perder el tiempo.

Cuando hubieron tomado asiento en
el saln, Lewezow empez a explicarse,
mejor dicho, fue directo al grano:
Las fotografas en las que aparece
usted con la seora Schlesinger las hice
yo, pero, antes de que se abalance sobre
m, le pido, por favor, que me preste un
poco ms de atencin. Soy detective
privado, vivo de espiar a otras
personas, me pagan para conseguir
informacin sobre gente, informacin
que a veces vale mucho dinero. Hay
profesiones ms respetables, ya lo s,
pero qu le dijo el emperador
Vespasiano a su hijo Tito, que criticaba

el impuesto sobre las letrinas de su

padre? Ah, s, que el dinero nunca huele
mal. En todo caso, su ex mujer me llam
hace poco y me encarg que lo siguiera.
Tena que conseguirle material para que
ella pudiera extorsionarlo. Est
convencida de que usted provoc la
muerte de Schlesinger porque tena una
aventura con su mujer.
Y qu lo ha convencido de lo
contrario, seor?
Lewezow. Nada. Pero, cuando me
he enterado de lo de la bomba, he
empezado a sospechar que su mujer
podra estar detrs de ello.
Cree que Veronique sera capaz

de hacer algo as?

Lewezow se frot las manos,
abochornado.
Es una mujer muy fra y
calculadora Al menos as es como la
he conocido yo. Si me permite el
comentario, su odio por usted no tiene
lmites.
Gropius se recorra el puente de la
nariz con el pulgar y el ndice, de arriba
abajo, un signo de gran tensin. Un
trago demasiado malo para una maana
soleada pens, an sin contestar nada
. Pero por qu me cuenta esto?.
Como
si
pudiera
leer
el
pensamiento, Lewezow continu:

Es evidente que se preguntar por

qu me descubro ante usted. Ver,
todava no estoy lo bastante endurecido
por mi profesin de fisgn. La idea de
verme involucrado en un delito capital
me provoca malestar, es ms, tengo
miedo. El que calla un delito se
convierte en cmplice. Ya no trabajo
para su esposa.
Gropius desconfiaba. Las palabras
de Lewezow sonaban demasiado
magnnimas a sus odos. Por qu tena
que creerlo? Los detectives viven de la
maldad de las personas, y la maldad es
contagiosa como la peste. Guard
silencio.

Lewezow pareca atormentado.

Quisiera informarle de algo
relacionado con todo esto. Debe usted
saber que coloqu un emisor de seales
bajo el parachoques de su Jaguar.
Gropius mir atnito a Lewezow.
Usted?
Haca das que saba dnde se
encontraba usted en todo momento. As
que tambin lo saba el da en que fue a
visitar a la seora Schlesinger al lago
Tegern. Me encontraba esperando cerca
de la casa y vi al mensajero que entreg
el paquete. Para ser exactos, fueron dos:
uno se qued dentro de la furgoneta
mientras el otro haca la entrega. Eso me

dio que pensar. Nunca haba visto un

servicio de mensajera con dos
empleados. Sin embargo, lo que no
poda sospechar es que se tratara de una
bomba.
Gropius se qued de piedra.
Podra describir al hombre o el
coche de los delincuentes?
S, desde luego, me dedico a
observar esa clase de cosas. El hombre
era alto, llevaba un mono negro y una
gorra de visera. En cuanto al vehculo,
se trataba de una Ford Transit con el
logotipo de GT-German Transport. Al
leer en el peridico lo del paquete
bomba, intent descubrir algo sobre esa

empresa.
Y bien? Dgalo ya!
Lewezow asinti con la cabeza y
sonri con fanfarronera.
No existe ninguna empresa con
ese nombre, ni ha existido jams. Si
quiere saber mi opinin, eran
profesionales.
Gropius se qued pensativo durante
unos instantes.
Ha
comunicado
sus
observaciones a la polica? pregunt
finalmente.
No, por qu iba a hacerlo?
El profesor se puso en pie y se
acerc a la ventana.

Hago bien en interpretar que

quiere usted unos honorarios a cambio
de sus descubrimientos? dijo sin
mirar a Lewezow.
Digmoslo as: quiz yo pueda
echarle una mano en esta desagradable
situacin en la que se encuentra.
La propuesta de Lewezow llegaba
inesperadamente, y Gropius reflexion
por un momento si era conveniente
confiar en ese hombre tan hermtico. Por
otro lado, Lewezow estaba ms
familiarizado con su situacin que
cualquier otro, y su ayuda le resultaba
muy oportuna.

Gregor Gropius y Felicia Schlesinger

haban quedado para comer en un
restaurante situado frente a la pera.
Desde su intenso arrebato emocional en
el vestbulo del hotel, entre ellos haba
una extraa tensin, en modo alguno
desagradable, pero la naturalidad en
la medida en que pudiera hablarse de
naturalidad en su caso haba dejado
paso a cierta inseguridad ante el otro.
Tal vez habra sido mejor que no se
hubiesen visto durante un par de das,
pero su situacin era demasiado
particular para eso. Felicia ya haba
pasado por otro interrogatorio, en el que
la polica no haba logrado que les

desvelara nada nuevo y tampoco haba

visto cumplidas sus esperanzas de que
se contradijera respecto a la primera
declaracin. Lo que Felicia s le ofreci
a Gropius fue la sorprendente
afirmacin de que, cuanto ms le
preguntaban sobre Schlesinger y su
misteriosa vida, ms aumentaba su ira
hacia Arno. Eso la asustaba, pero
Gropius, a quien le estaba confesando
emociones que la desbordaban, la
tranquiliz
asegurndole
que
la
conmocin por la muerte de una persona
muy cercana poda provocar la
reversin total de los sentimientos que
se tenan hacia el difunto. Le dijo que no

era nada inslito que el cnyuge

empezara a sentir de pronto odio por su
pareja fallecida.
Cuando el camarero hubo retirado
los platos, Felicia sac una agenda del
bolso y la dej sobre la mesa.
La agenda de Arno coment de
pasada. Me la ha devuelto la clnica,
junto con su cartera, el reloj y algo de
ropa.
Gropius mir a Felicia con actitud
interrogante.
No me malinterprete prosigui
ella, es slo que no quiero saber lo
que hay ah dentro. A lo mejor usted
encuentra alguna pista sobre algo que

pueda ayudarnos a avanzar.

El profesor sinti cierto reparo al
aceptar la libreta negra y comenzar a
hojear la vida de Schlesinger. Sin
embargo, despus se convenci
pensando que la muerte de Schlesinger y
su propia supervivencia estaban
ntimamente relacionadas, y empez a
reseguir con el dedo cada uno de los
das y las semanas. Mientras Felicia se
empeaba en mirar hacia la ventana,
donde la fachada de la pera reluca al
sol, Gropius intent descifrar alguna que
otra anotacin. No era sencillo, puesto
que las notas de Schlesinger eran casi
ilegibles y algunas estaban escritas

incluso con caracteres griegos o

hebreos.
Su marido era muy culto.
Hablaba muchos idiomas? se
interes en saber Gropius.
Felicia asinti.
Ms de media docena, siete u
ocho. De vez en cuando se diverta
dejndome notas con alguna escritura
extraa o escriba los nmeros en grafa
arbiga. A m me sacaba de mis casillas
y l se lo pasaba en grande.
El da que Schlesinger haba
acudido a la clnica estaba indicado con
exactitud y se lea perfectamente,
incluso haba una X que marcaba la hora

del trasplante. Ah acababan todas las

anotaciones. Gropius se detuvo.
Aqu hay otra nota: 23 de
noviembre, 16.00 horas, hotel Adlon,
prof. De Luca. Le dice algo ese
nombre?
Felicia lo pens un breve instante y
luego neg con la cabeza.
No lo haba odo nunca. Como ya
le he dicho, me preocupaba muy poco
por las citas de Arno. Para serle sincera,
tampoco me interesaban.
Gropius pas pginas hacia atrs.
El nombre del profesor De Luca,
en realidad, aparece repetidas veces.
Permanecieron en silencio durante

un rato, cada cual absorto en sus propios

pensamientos. Quin era ese tal
profesor De Luca? Sabra l ms
acerca de la doble vida de Arno
Schlesinger?
Habra que ir y preguntarle
sugiri Gropius de pronto, sin un
razonamiento aparente.
Felicia lo mir.
Quiero decir explic Gropius
que a lo mejor es la nica
posibilidad que tenemos. Hoy es 21 de
noviembre. Si est usted de acuerdo,
pasado maana volar a Berln para
encontrarme con De Luca.
Hara usted eso? Yo correra con

todos los gastos, desde luego!

No diga tonteras! repuso
Gropius con enfado. No olvide que yo
estoy tan interesado como usted en
aclarar todo este desagradable asunto.

Gropius se alegr de poder escapar

durante dos das de su entorno habitual.
Haba reservado una habitacin en el
Adlon y se haba propuesto ir a la pera
por la noche. Lo que ms necesitaba era
distraerse un poco.
El avin que volaba a medioda de
Munich a Berln-Tegel llevaba slo la
mitad del pasaje, y el vuelo soleado

sobre el mar de niebla que cubra el

norte de Alemania desde haca das fue
muy placentero. En el trayecto desde el
aeropuerto hasta el centro de Berln, el
taxista, un tpico berlins bonachn, le
explic a Gropius que lo que exasperaba
a un hombre de su condicin era que los
alquileres estuvieran tan caros, a pesar
de que hubiera miles de viviendas
vacas, los desvos de trnsito continuos
y que la ciudad estuviera en la ruina.
En el Adlon, el mejor alojamiento de
la ciudad, le dieron a Gropius una
habitacin en el quinto piso con vistas a
la Puerta de Brandeburgo, que, tras aos
de restauracin, al fin resplandeca con

una luz ocre. Pidi un sndwich de pollo

y un caf al servicio de habitaciones, y
an tuvo tiempo de echar una cabezada
de media hora en un cmodo silln
orejero y repasar mentalmente una vez
ms el plan que haba tramado para el
encuentro con el profesor De Luca.
Despus baj al vestbulo del hotel, un
moderno espacio que an ola a nuevo,
con una entreplanta y una cpula de
cristal que recordaba el modernismo
alemn. Gropius tom asiento en un
silln frente a una pequea mesa, a mano
izquierda de la recepcin, desde donde
disfrutaba de una vista directa de la
entrada, y esper a ver qu suceda.

Durante un cuarto de hora, ya

pasadas las cuatro, no ocurri nada.
Gropius contempl el ir y venir de
rostros conocidos y extraos, actores,
gente de la televisin, y tambin
perfectos desconocidos con pesados
maletines. Una botones, con su librea
roja y su sombrerito sobre la melena
rubia y lisa, se abra camino por el
vestbulo con afables sonrisas. La
muchacha llevaba guantes y una pizarra
con un marco de latn. Gropius se
levant de un salto: en la pizarra,
escritas en tiza, se lean las palabras
Seor Schlesinger, por favor.
As pues, De Luca no saba nada de

la muerte de Schlesinger, y Gropius

tendra que informarle al respecto. Se
present en recepcin:
Buscan al seor Schlesinger?
Con un atento ademn, el conserje le
indic que se dirigiera a una dama de
cabello oscuro que llevaba gafas de
montura al aire y estaba junto a l en el
mostrador de recepcin. Gropius no
logr ocultar su desconcierto; pero, aun
antes de poder decir nada, la mujer se le
acerc
pronunciando
ya
una
presentacin:
Seor Schlesinger? Me llamo
Francesca Colella. Vengo de parte del
professore De Luca. El professore ha

considerado mejor no venir en persona.

Me ha pedido que lo disculpe y le enva
un cordial saludo.
Gropius dud un breve instante
sobre si deba hacerse pasar por
Schlesinger, pero en seguida cambi de
opinin, ya que no vea ningn motivo
sensato para semejante jueguecito, y
respondi:
Disculpe, pero me llamo Gropius.
Vengo de parte de Schlesinger.
La expresin de la italiana se volvi
adusta. No le gustaba nada aquella
situacin. Finalmente replic, en un
excelente alemn, aunque con un
evidente acento italiano y cierta

severidad:
Espero que tenga usted plenos
poderes.
Esas palabras desconcertaron a
Gropius, aunque, cuando tomaron
asiento, empez a preocuparse de
verdad; no tanto por las piernas
impecables de la mujer como por el
hecho de que en la mano izquierda
llevara un maletn negro encadenado a la
mueca.
No necesito plenos poderes
adujo con una indiferencia fingida y,
puesto que se le ocurri en ese
momento, aadi: Soy el cuado de
Schlesinger y su mejor amigo.

La mujer asinti, despus dej pasar

un momento y pregunt:
Qu significa cuado?
Soy el hermano de la mujer de
Schlesinger.
Ah, cognato!
Todo el italiano que saba Gropius
provena de tres das que haba pasado
en Florencia y de otros cinco en Roma, y
la palabra cognato no haba surgido en
ninguna de esas ocasiones. Sin embargo,
para terminar con esa situacin
embarazosa, convino con ella:
S, s, cognato. Arno Schlesinger
nunca les ha hablado de m?
Francesca
Colella
pos
los

cuidadosos dedos de su mano derecha

sobre el pecho y, con gestos exagerados
como slo puede tenerlos una italiana,
dijo:
Yo no conozco al seor
Schlesinger. El professore De Luca me
ha contratado para este trabajo. Soy
empleada de Vigilanza, una empresa de
seguridad de Turn que se dedica al
transporte de artculos de arte y
antigedades.
La mirada de Gropius vagaba
involuntariamente de la mano izquierda
de la mujer a su impresionante busto,
que estaba contenido con prudencia por
la americana negra, y se pregunt qu

poda haber bajo la ropa, si la

generosidad de la naturaleza o una
pistola de gran calibre.
Conque es eso repuso
Gropius, y le cost ocultar su decepcin.
Conque antigedades y artculos de
arte Era de esperar, claro, que
Schlesinger hubiera amasado su fortuna
secreta con el contrabando de valiosos
hallazgos. Probablemente, el caso
Schlesinger no tena nada que ver con l.
Seguro que antes querr ver la
mercanca dijo Francesca Colella,
como si fuera lo ms natural del mundo.
Gropius, desconcertado, respondi:
S, por supuesto.

Hay algn sitio donde nadie nos

moleste? Se hospeda usted en el hotel?
S contest Gropius con
perplejidad.
Bueno, a qu esperamos? La
mujer se levant.
Gropius no estaba cmodo, se senta
oprimido por la alevosa y el engao, y
aquella italiana tan resuelta no le
pareca sospechosa. Haba esperado
descubrir algo sobre Schlesinger y, por
lo visto, iba a acabar involucrado en un
pequeo y miserable negocio de
contrabando de antigedades. Sin
embargo, l haba empezado ese juego, y
l tena que ponerle fin.

Cruzaron el vestbulo en silencio

hacia los ascensores de la derecha y
subieron a la quinta planta. Llegados a
la habitacin de Gropius, Francesca
desencaden el maletn con una llave y
lo dej sobre el escritorio, frente a la
ventana.
Tiene el dinero? pregunt.
Cunto? replic Gropius con
parquedad.
Lo acordado: veinte mil.
Gropius
se
estremeci
imperceptiblemente, pero un breve
instante le bast para formular una
desvergonzada respuesta con cara de
pquer:

Digamos diez mil.

Eso va en contra de lo pactado!
repuso Francesca con firmeza, y sus
ojos oscuros refulgieron amenazantes
tras las gafas de montura al aire.
Tengo rdenes de entregar la mercanca
slo a cambio de veinte mil. Pensaba
que eso estaba claro.
A Gropius, la situacin le pareca
bastante grotesca. Estaba jugndosela
por un objeto que jams haba visto y
cuyo valor desconoca por completo.
Todo por una simple anotacin en la
agenda de Schlesinger.
El profesor apenas lograba contener
la curiosidad por lo que llevaba la

italiana en aquel maletn de seguridad, y

le dirigi una pregunta en su misma
jerga:
Puedo ver antes la mercanca?
Gropius, que no tena experiencia en
negocios turbios, haba esperado que la
fra mujer se hiciera de rogar: primero
el dinero, luego la mercanca o algo
por el estilo. Por eso no sali de su
asombro al or la respuesta de
Francesca:
Desde luego, al fin y al cabo, no
va a comprar a ciegas!
Con una segunda llave, Francesca
Colella abri el maletn. Al contrario
que Gropius, no dio la menor muestra de

agitacin. Dentro del maletn apareci

entonces un estuche de un metal mate, de
unos veinte por treinta centmetros, no
muy distinto de una pequea caja fuerte
como las que se utilizan en los bancos.
El estuche tena una cerradura de
combinacin de seis dgitos adherida en
la parte delantera. Gropius mir a la
mujer en actitud interrogante.
El cdigo elegido ha sido la fecha
de nacimiento del seor Schlesinger, por
razones de seguridad, por as decirlo.
De esa forma, ni siquiera yo tengo
acceso al valioso contenido. Conocer
usted la fecha de nacimiento de su
cognato, verdad? La mujer sonri

con picarda.
S, bueno no. No con exactitud
tartamude Gropius, que se senta
abrumado y profundamente inseguro.
S, por primera vez empez a dudar
de si estaba a la altura, de si lograra
solucionar el caso Schlesinger solo y sin
la ayuda de nadie. Sin saber por qu,
aquella situacin lo hizo pensar en los
sucesos que haba vivido en Munich, en
toda aquella sucesin de extraezas. Una
voz interior le sugiri entonces si no
sera sa precisamente la prueba de que
todos los acontecimientos estaban
relacionados.
Uno frente a otro, Gropius y la

italiana aguardaban sin saber cmo

reaccionar. Entre los dos se haba
corrido de pronto el velo invisible de la
desconfianza. La seora Colella tom al
fin la iniciativa, cogi el telfono y le
tendi el auricular a Gropius.
Pues llame a su cognato!
El profesor asinti. Tena que ganar
tiempo. Pese a su apuro, se le ocurri
una idea: marc su propio nmero de
telfono y esper con paciencia fingida.
Al cabo de un rato, dijo:
Lo siento, no contesta nadie.
Entretanto, ya haba tramado un plan.
Aadi:
Le
propongo
que
pospongamos nuestro acuerdo hasta

maana. Entonces tendr el cdigo para

abrir la cerradura y tambin volver a
contactar con el professore De Luca
para discutir el precio.
Frunciendo los labios y mirando al
techo, como si lo que acababa de or
fuese a traerle quebraderos de cabeza,
Francesca Colella respondi:
Eso, sin duda, va en contra de lo
pactado. Por otra parte, de momento no
veo otra posibilidad.
Se hospeda usted en otro hotel?
pregunt Gropius con cautela.
La italiana asinti con la cabeza y
sonri.
Un hotel como ste aumenta

muchsimo el presupuesto para dietas!

Comprenda, por favor, que no le diga
dnde me alojo. Por motivos de
seguridad, como comprender.
Muy profesional, pens Gropius,
y contempl a la mujer, que cerraba el
maletn con el estuche y se lo
encadenaba de nuevo a la mueca.
Entonces seguramente tampoco
podr invitarla esta noche por
motivos de seguridad? Para m sera un
placer
Claro que no! se indign
Francesca Colella. Lo tenemos
estrictamente prohibido.
Lo dijo como si le hubiese hecho una

proposicin deshonesta, aunque l slo

haba pensado en una cena agradable.
Cierto, la italiana tena ese atractivo
misterioso y crudo que despierta los ms
bajos instintos de un hombre, pero
Gropius era lo bastante listo como para
saber que esas mujeres no suelen
representar su papel, sino que lo viven
de veras. En cuanto a la estricta seora
Colella, seguro que dormira con el
maletn encadenado a la mueca.
Entonces slo me queda desearle
que pase una buena tarde dijo
Gropius.
Se emplazaron para el da siguiente,
por motivos de seguridad, en un

pequeo restaurante cuya direccin

Francesca garabate en un papel.

Gregor Gropius ya no tena ganas de ir a

la pera. Ni siquiera el caf-teatro del
Europacenter, al que nunca dejaba de
asistir cuando estaba en Berln, logr
hacerlo salir de su habitacin. En lugar
de eso, llam a Felicia Schlesinger para
informarle del transcurso de los
acontecimientos.
Para entonces, Felicia ya haba
dejado el hotel, as que la encontr de
nuevo en su casa del lago Tegern. Estaba
furiosa y al borde de las lgrimas. Wolf

Ingram, el director de la comisin

especial, haba puesto la casa patas
arriba con su equipo de ocho personas,
que haban registrado todos los
rincones, incluso el cuarto de bao y el
cuarto de las calderas. El estudio de
Arno pareca un campo de batalla:
libros, informes, hojas sueltas y cajas
revueltas. Felicia jams habra credo
posible que nueve hombres adultos
pudieran
organizar
semejante
desbarajuste, si bien ella misma haba
dado permiso expreso para el registro
despus de que Ingram la convenciera
de que quien haba enviado la bomba no
haba querido atentar contra su vida ni

contra la de Gropius, sino que su

objetivo deba de haber sido ms bien
volar la casa por los aires, puesto que
sospechaba que all se esconda una
pista o una prueba de algn otro delito.
Ni una idea ni otra la haban
tranquilizado lo ms mnimo. Nueve
horas despus, el equipo haba salido de
all con cinco cajas casi todo
informes y material de archivo del
estudio de Arno y le haba dejado un
albarn por 74 artculos. Sin embargo,
Felicia no era capaz de imaginar que
entre esos papeles pudiera encontrarse
alguna pista sobre el asesinato de
Schlesinger. Gropius, que quera

comunicarle sus progresos, interrumpi

su torrente de palabras.
Felicia crey que Gropius le estaba
tomando el pelo cuando le dijo que lo
nico que haba impedido su xito haba
sido que no conoca la fecha de
nacimiento de Schlesinger. El profesor
le cont entonces lo que haba sucedido
ese da, le habl de la misteriosa
mensajera y del estuche metlico cuya
cerradura de combinacin numrica slo
se abra con la fecha de nacimiento de
Arno. En realidad, no tena ninguna pista
nueva, pero s abrigaba una sospecha:
que
Schlesinger
haba
estado
involucrado
en
el
contrabando

internacional de antigedades a gran

escala y que haba manejado enormes
cantidades de dinero.
Mientras Felicia escuchaba esa voz
familiar, intentaba relacionar los
descubrimientos de Gropius con
conversaciones,
comentarios
e
incongruencias
del
pasado.
Esa
suposicin no era tan descabellada. Bien
saba ella qu sumas se manejaban en el
mercado del arte, era consciente de que
exista un mercado gris para el
patrimonio cultural expropiado por los
nazis y un mercado negro para artculos
de contrabando procedentes de robos. A
ella misma le haban ofrecido una vez un

cuadro de Rafael que veinte aos antes

haba estado expuesto en un museo de
Dresde y que desde entonces se
consideraba desaparecido. En todas las
profesiones hay ovejas negras. Por qu
no tambin en el mundo de las
excavaciones y los coleccionistas de
antigedades?
A esas alturas, Gropius se haba
dejado llevar por un autntico frenes
investigador. Como un perro rastreador
que ha olfateado algo, ya no haba quien
lo detuviera. Despus de haber
mencionado los veinte mil euros que
pedan a cambio del misterioso estuche,
Felicia le advirti que dejara el asunto

como estaba o que informase a la

polica. Sin embargo, Gropius se neg,
indignado. Ya haban visto lo que
lograba
la
polica
con
sus
investigaciones: nada! l, Gregor
Gropius, conseguira la prueba de que la
muerte de Schlesinger haba sido obra
del crimen organizado y de que, por
tanto, nadie poda responsabilizarlo a l.
Para conseguir eso, el dispendio de
veinte mil euros no resultaba demasiado
elevado.
As fue que la conversacin termin
con una pequea trifulca. Pese a todo,
Gropius colg el telfono con
satisfaccin. Ya tena el cdigo que

abrira el misterioso estuche: 12.10.57.

Al da siguiente, Gropius se present

antes de lo acordado en el
establecimiento cuya direccin le haba
anotado
Francesca
Colella.
Se
encontraba bajo la elevada estacin de
tranva de Bgen, en la Friedrichstrasse,
rodeado de numerosas tiendas de
antigedades de calidades diversas. All
se pueden adquirir libros antiguos,
revistas y viejos herrajes de muebles,
pero
tambin
caras
lmparas
modernistas, cuadros antiguos, maletas
histricas e incluso artculos de golf.

En circunstancias normales, Gropius

habra pasado all la mitad del da, ya
que le encantaban las antigedades de
todo tipo, pero esa vez prefiri abrirse
camino a preguntas hasta que dio con el
restaurante. El local, un afamado punto
de encuentro de la vida nocturna, era de
una originalidad especial. De las
paredes, e incluso del techo, colgaban
numerosos carteles de anuncios que
recordaban a Nivea, Dixan, Maggi y la
colonia 4711. Unas lmparas de esferas
blancas de principios del siglo pasado
derramaban su luz tenue sobre mesas y
sillas anticuadas. Unos hombres por los
que el tiempo no haba pasado en vano,

con barba y vestidos con peculiaridad,

conversaban a gritos como si tuvieran
algo importante que comunicar sobre
alguna nueva adquisicin o ventajosos
negocios con las chicas de llamativa
belleza que trabajaban de camareras.
Ola a ahumados y al ajo que le daba su
justo condimento a las albndigas por
las que era conocido el local.
Gropius se sent frente a una mesa
alargada y vaca del fondo. Pidi una
cerveza: Berliner Weisse, con unas gotas
del tpico licor verde, por supuesto. Se
pregunt por qu la italiana habra
escogido
precisamente
aquel
establecimiento que, cada pocos

minutos, cada vez que los atronadores

tranvas recorran la curva de la va, se
sacuda con un sesmo de fuerza entre 4
y 5; aunque lo cierto era que eso no
pareca molestar en absoluto a quienes
pasaban all sus das. Francesca Colella
era un enigma para l. Su
comportamiento le haba inspirado
cierto respeto, pues, mientras que l se
haba sentido muy incmodo en su papel
y haba tenido que poner freno a su
recelo
ante
aquella
completa
desconocida que haba entrado en su
vida, la italiana pareca una experta en
ese tipo de situaciones. Destilaba la
serenidad del mensajero al que no le

interesa lo ms mnimo el contenido del

paquete que transporta, y eso que
posiblemente saba muy bien qu iba
paseando por ah en aquel maletn, y
seguro que no era su primer encargo.
Gropius se pregunt incluso si esa mujer
trabajara de verdad para aquella
empresa de transporte de artculos de
valor y si no tendra una relacin ms
ntima con el profesor De Luca.
El nico indicio que tena era el
nombre del profesor en la agenda de
Schlesinger. Por lo visto, exista un
acuerdo entre De Luca y Schlesinger.
Sin embargo, por qu no haba acudido
el profesor en persona, sino que haba

enviado a una atractiva mujer de mundo?

Cuanto ms pensaba en lo sucedido
el da anterior, ms consciente era de
que no se haba comportado con
demasiada destreza. Dnde haba
quedado su seguridad, su desenvoltura
en el trato con la gente? La fra mujer lo
haba intimidado de mala manera. En
ese momento se sinti fastidiado por
haber reaccionado con inseguridad,
desconcierto y vacilacin.
Deba de haber pasado una media
hora, un perodo de inquieta espera
durante el cual Gropius haba mirado a
todas las mujeres que haban entrado en
el local, cuando se sobresalt al or a su

izquierda el telfono de detrs de la

barra. El acre aroma que se perciba
desde haca un rato le abri el apetito,
as que pidi dos albndigas con
ensalada de patatas. La chica que le
tom nota tena una larga melena rubia
que le llegaba hasta las caderas y
llevaba un mandil largo hasta los
tobillos. Gropius sigui a la rubia con la
mirada y se pregunt si tendra unas
piernas bonitas. Juguete nervioso con
el papel en el que llevaba anotado el
cdigo numrico que abrira el
misterioso estuche. Entonces, la rubia
volvi a su mesa y pregunt:
Es usted el seor Gropius?

El profesor alz la mirada,

desconcertado.
S, por qu?
La rubia de largo mandil le dej un
papel sobre la mesa.
Un telefax para usted.
Para m?
Perplejo, Gropius cogi el escrito y
ley:
Signore, no creo que sea usted
quien dice ser. Si el sig. Schlesinger
sigue interesado en el trato, tendr que
ponerse personalmente en contacto con
el professore De Luca.
FRANCESCA COLELLA

En la avenida de Unter den Linden

silbaba un viento fro, las hojas de los
arces que el otoo haba amontonado se
arremolinaban en el centro del gran
paseo. Gropius prefiri volver a pie
hasta el Adlon. El viento le sentara bien
para hacer limpieza mental; sus
reflexiones haban llegado de nuevo a un
punto muerto. Poco a poco, iba
comprendiendo que en todo aquello se
esconda un poder al que le costaba
mucho acercarse. De repente, sinti un
malestar, el miedo a poder verse
implicado en oscuras intrigas.
Con las manos metidas en los
bolsillos del abrigo, Gropius iba

caminando por la gravilla de la franja

central del paseo cuando el viento le
arroj a la cara una nube de polvo. Con
el dorso de la mano intent dominar las
lgrimas que le haba arrancado el
remolino. Las cafeteras y las tiendas
distinguidas de ambos lados de la
avenida seorial se le desvanecan
como reflejos en un charco de agua. Por
eso slo vio la silueta borrosa del
hombre vestido de oscuro que caminaba
junto a l y que desde haca un rato
comparta su mismo trayecto. Tampoco
lo molest que se mantuviera siempre a
su misma altura hasta que de pronto el
hombre comenz a hablarle:

Profesor Gropius? Hoy hace

bastante fresco, no le parece?
Aunque la inesperada conversacin
lo haba desconcertado, Gropius
prosigui su camino. No saba lo que
estaba sucediendo, tampoco cmo deba
reaccionar. En su mente se acumulaban
las preguntas. Cmo saba su nombre
aquel extrao? Si lo conoca, por qu
haba elegido aquella inslita forma de
ponerse en contacto con l? Cmo
poda saber aquel hombre que l,
Gregor Gropius, paseaba en esos
momentos por la avenida de Unter den
Linden? Lo vigilaban da y noche?
Quin, y con qu intenciones? No le

habra sobrevenido ya aquello que tanto

tema?
Sin detenerse, Gropius mir de
soslayo al desconocido: un hombre bajo
y robusto, de pelo oscuro, fino pero algo
largo, que llevaba peinado hacia un
lado. Su rostro era de una palidez
llamativa y contrastaba duramente con
su negra vestimenta. El abrigo cruzado
que llevaba era demasiado largo para un
hombre de su talla, lo cual confera a su
paso una solemnidad casi cmica. No es
que resultase antiptico, pero sin duda
no era un hombre al que Gropius se
hubiese dirigido en plena calle y en
circunstancias normales para preguntar

por una direccin.

Qu quiere? pregunt al final,
despus de haber asimilado el aspecto
del desconocido, y para no dar la
impresin de que lo haba asustado.
Oh, nada en especial contest
el desconocido. Por cierto, me llamo
Rodrguez.
Supongo que no esperar que le
conteste con un Encantado!
mascull Gropius, molesto, y aceler el
paso como si quisiera quitarse a
Rodrguez de encima.
Sin embargo, el hombrecillo de
negro lo sigui con vivacidad y, contra
el viento que soplaba desde la Puerta de

Brandeburgo, insisti:
Quiero
advertirle,
profesor
Gropius.
Debera
dejar
las
investigaciones de este asunto de
Schlesinger. Su muerte no ha tenido nada
que ver con usted, y las probabilidades
de que esclarezca las causas son
prcticamente nulas.
Al principio, Gropius no haba
notado nada, pero entonces lo supo a
ciencia cierta: la oscura voz y aquella
lenta forma de hablar eran idnticas a
la inquietante voz del telfono, la que lo
haba avisado justo despus de la muerte
de Schlesinger. Le habra gustado
agarrar por el pescuezo a aquel

hombrecillo y sacarle para quin

trabajaba y por qu haba tenido que
morir Schlesinger, pero se contuvo al
realizar una observacin de segundo
orden: hasta entonces haba credo que
era casualidad, pero de pronto desech
esa idea. Desde haca un rato, desde que
ese tal Rodrguez le segua el paso, por
el carril de la derecha de la avenida
avanzaba a su misma velocidad una
limusina oscura con las lunas tintadas.
Gropius fingi no ver el coche y
prosigui su camino con empeo; no
obstante, tuvo un mal presentimiento.
Esta historia nunca ser aclarada
coment el extrao, mirando al frente

con bastante indiferencia.

Gropius apenas lograba ocultar su
ira.
Quiere decirme con eso que
jams me librar de la mancha que me
ha cado encima? Escuche, quienquiera
que sea, ni usted ni ninguna
organizacin van a impedirme que
demuestre mi inocencia!
El hombre mir a Gropius y sonri
con compasin.
Ojal supiera cmo disuadirlo. En
todo lo dems es usted un cerebro, y
ahora se est comportando como un
Quijote.
Que luchaba contra molinos de

viento, eso ya lo s!
Precisamente, y tambin sabr
cmo termin esa lucha.
Entretanto, haban llegado a las
puertas del hotel Adlon, donde en
aquellos momentos una estrella del pop
era recibida por un grupo de
adolescentes que no dejaban de chillar.
Gropius se volvi entonces, pero
Rodrguez ya haba desaparecido. An
lleg a ver cmo la oscura limusina
aceleraba y se alejaba de all.
De camino a su habitacin de la
quinta planta, Gropius se vio asaltado
por una desagradable corazonada. El
ascensor tard una eternidad en llegar a

su destino. El profesor recorri el

pasillo hasta su habitacin con paso
acelerado, introdujo la llave en la
cerradura, abri la puerta de un empujn
y encendi la luz. Dud antes de entrar.
Haca das que viva entre fantasas,
fantasas que en ms de una ocasin se
haban hecho realidad. Gropius fantase
entonces con que alguien podra haber
entrado en su habitacin durante su
ausencia. Naturalmente, tena los
nervios a flor de piel, tena dificultades
para deshacerse de los disparates que
gobernaban su vida desde haca un
tiempo. Sernate!, se dijo en
silencio, y entr en el cuarto.

La iluminacin trajo consigo una

tranquilidad sin sombras, ya que no
apareci nada que pudiera infundir
pavor. Gropius se detuvo y aguz el
odo. En la ventana susurraba el viento
otoal, del bao sala el zumbido de la
luz. Abri la puerta del lavabo con un
movimiento repentino: la toalla haba
resbalado del toallero. Una pista
delatora? Gropius abri el armario
empotrado. Se pregunt si no haba
colgado la camisa del otro lado, pero no
poda estar seguro. Tampoco la maleta
de piloto en la que guardaba sus enseres
de viaje le dio ninguna pista.
Respir hondo y exhal aire con

sonoridad. Estaba al borde de las

lgrimas, no por tristeza, sino por
desesperanza. Haba credo que en
Berln, esa ciudad de tres millones de
habitantes, estara seguro, lejos de los
acontecimientos que lo abrumaban. Sin
embargo, en ese momento se sinti ms
observado que nunca. Descolg el
telfono.
Preprenme la cuenta, por favor
dijo a media voz. Me voy ahora
mismo.

Captulo 5
esde el aeropuerto de Munich,
Gropius cogi su coche y se
dirigi directamente a casa de Felicia,
al lago Tegern. Haca ya veintisiete das
que viva en ese estado de tensin
constante. Ya no lograba recordar cmo
era vivir sin ese miedo y esa
intranquilidad que lo acompaaban
continuamente. En ocasiones le pareca
que una barrena de acero le perforaba el
crneo y hurgaba all dentro, de modo
que sus recuerdos, sus experiencias y
sus
especulaciones
quedaban
confundidos en una papilla viscosa.

Cuando Gregor lleg, Felicia ya

haba eliminado las seales ms
evidentes del registro de la casa.
Despus de que l le inform del
fracaso de su viaje, Felicia le habl de
un descubrimiento interesante. En la
cartera de su marido, la que le haba
devuelto la clnica, haba encontrado
una nota con un nmero de telfono.
Puesto que no tena ningn nombre, al
principio no le haba prestado mayor
atencin, pero despus haba sentido
curiosidad al ver el prefijo de
Montecarlo y haba llamado sin ms.
Hizo una pausa muy expresiva.
Y? pregunt Gropius con

impaciencia. Despus de dos das

bastante frustrantes en Berln, das en
los que haba cado en una confusin an
mayor, en lugar de lograr aclarar la
situacin, al profesor ya no le quedaban
fuerzas para aguantar en vilo. Quin
contest?
La sirvienta de un tal doctor
Fichte.
Fichte? Nuestro Fichte? No
puede ser.
La chica me dijo que el doctor se
encontraba en Munich en aquellos
momentos. Que si quera hablar con la
seora. Le dije que s. Entonces se puso
una mujer. Volv a preguntar por el

doctor Fichte y la mujer me respondi,

en un francs tosco (deba de ser
extranjera) que al doctor Fichte haba
que llamarlo a Munich, y me dio su
nmero de telfono. Entonces colgu.
Marqu el nmero y, adivina quin
contest?
Ni idea!
La seora Fichte! En todo caso,
ella afirmaba serlo. ste es el nmero.
Gropius se pas la palma de la mano
por la cara y gimi. Aquello era
sencillamente demasiado!
Tras reflexionar unos instantes,
sacudi la cabeza y dijo:
El mdico jefe Fichte? Ese nio

modlico, ese burgus por excelencia,

esa rata cuadriculada? No, no me lo
puedo creer.
Felicia se encogi de hombros.
Todo burgus esconde en su
interior a un pequeo calavera!
Pero no Fichte! Fichte en
Montecarlo, eso es como un esquimal en
Copacabana o como un cardenal en un
burdel. Aunque
Aunque?
Bueno, pensando en que vi juntos
a Prasskov y a Fichte, y que por lo visto
existe una conexin entre Prasskov y la
mafia del trfico de rganos, mi opinin
se tambalea un poco. Tanto me habr

equivocado con Fichte?

A Gropius le costaba muchsimo
hacerse a la idea de que el mdico jefe
pudiera desempear un papel tan
completamente distinto del que hasta
entonces le haba supuesto. En cualquier
caso, llevaba una doble vida, y eso que
hasta a un artista le costara obrar la
transformacin en demonio de su
fisonoma de burgus. As pues, Fichte
era cmplice de la mafia del trfico de
rganos?
Felicia
iba
siguiendo
el
razonamiento de Gropius como si
pudiera leerlo en las arrugas de su
frente. Tras unos instantes de silencio,

plante una pregunta:

Pero a mi marido no le
trasplantaron un rgano
donado
legalmente? Dgame la verdad,
profesor!
S, por supuesto! Qu se ha
credo? replic Gropius de mal humor
. Con mi puesto no tengo ninguna
necesidad de mezclarme en negocios
sucios. No, descartado. Eso es del todo
absurdo!
Slo era una idea adujo Felicia,
a modo de disculpa. Tal como
sabemos ahora, Arno tena suficiente
dinero. Podra haber comprado un
hgado en el mercado negro, aunque le

hubiese costado un milln. Yo no me lo

habra tomado a mal, vista la escasez de
rganos. l quera vivir.
Gropius reaccion con disgusto.
Algo as es impensable en una
clnica alemana. Amo Schlesinger fue
seleccionado por el sistema de
asignacin ELAS, haba compatibilidad
entre el donante y el receptor, y se
encontraba en el grado de urgencia
adecuado.
Felicia se sinti reprendida y guard
silencio.
Ah estaba de nuevo: aquella
desconfianza que se colaba entre ambos
en cuanto surgan dificultades. En

realidad tendran que ser dos aliados

unidos por un problema comn. No
obstante, la incertidumbre sobre hasta
qu punto podan confiar el uno en el
otro no haca ms que distanciarlos.
Cada cual se abandon a sus
reflexiones. Felicia no comprenda que
Gropius hubiera regresado de Berln sin
ningn resultado; recelaba que le estaba
ocultando algo. A Gropius le costaba
hacerse a la idea de su fracaso. Le
reconcoma que Felicia hubiese
conseguido tal vez ms con el
descubrimiento de un solo nmero de
telfono que l con sus costosas
pesquisas.

Sin embargo, en mitad de su

autocompasin, una caracterstica que
hasta entonces le haba sido totalmente
desconocida y que siempre haba
despreciado en los dems, Gropius tuvo
una idea. Fascinado por su ocurrencia,
se levant, mascull una rpida disculpa
y se march a casa.

En el Servicio Federal de Informacin

de Pullach reinaba una gran tensin. Ya
entrada la tarde, el SIGINT haba
interceptado otro correo electrnico
cuyo texto, en circunstancias normales,
no habra tenido ningn inters para el

Departamento 2. No obstante, el cdigo

IND con el que iba firmada esa
comunicacin electrnica y que Heinrich
Meyer,
el
director
de
Signal
Intelligence, ya haba insertado en el
sistema de bsqueda, haba hecho saltar
la alarma.
Meyer, de traje gris, como siempre,
no pudo reprimir una sonrisa de
suficiencia cuando, poco despus de las
cinco de la tarde, envi el correo
interceptado de su pantalla al monitor de
Ulf Peters, director del Departamento 5,
Reconocimiento Operativo. Peters,
responsable oficial del caso, se haba
dejado la piel intentando descifrar el

cdigo IND. Haba seguido todas las

pistas posibles, que iban desde el
espionaje industrial hasta el terrorismo
internacional, pasando por el trfico de
drogas. Peters era un sabueso tenaz que
no se daba por vencido fcilmente
pero en ese caso se haba desanimado,
por no decir que estaba desesperado y
que casi haba tirado la toalla. Ya no le
quedaban ganas de seguir ocupndose de
un problema tras el que a lo mejor slo
se ocultaba una historia de lo ms
inocente. En secreto esperaba que el
asunto se fuera a pique, igual que
suceda con dos tercios de todas las
informaciones interceptadas.

Sin embargo, sus esperanzas no se

vieron cumplidas. Apoyado en los codos
de mala gana, ley el texto que haba
aparecido en su pantalla:
E-mail, 16.00 horas, IND, clnica de
Munich.
Seguimos
esperando
la
comunicacin de la realizacin. Nos da
la sensacin de que hay demasiados
fisgones en el mundo. Podra ser
oportuno deshacerse de ste con
delicada fuerza. El fin justifica los
medios. IND.

Peters tamborile con las uas sobre

la mesa. IND, IND, repeta en
susurros sin dejar de mirar la pantalla.

Poco despus, Meyer asom su

cabeza entrecana por el umbral.
Y bien? pregunt, desafiante,
despus de cerrar la puerta tras de s.
Y bien, qu? repuso Peters,
harto.
Que si tiene alguna pista, algn
indicio.
Peters volvi a leer una vez ms el
texto de la pantalla, despacio, palabra a
palabra, como si fuese una oracin,
como si quisiera memorizarlo. Al cabo,
seal con el ndice las palabras
delicada fuerza.
Meyer asinti.
En realidad no es asunto mo,

pero tampoco me lo prohbe nadie

seguir el caso, quiero decir. La
combinacin de palabras delicada
fuerza
Ya lo s lo interrumpi Peters
. La formulacin apunta, de hecho, a
la distinguida organizacin.
O sea, la mafia.
Antes, esos caballeros hablaban
de matar, hoy son mucho ms
distinguidos, hablan de delicada
fuerza, pero se refieren a lo mismo.
Creo que tenemos que prepararnos para
algo!
Y el cdigo IND?
No es ningn cdigo, o al menos

no en el sentido que tendra en una

organizacin secreta. Mediante anlisis
informticos hemos listado todas las
combinaciones lgicas de palabras en
alemn e ingls. El resultado ha sido
muy gracioso: de entre ms de mil
combinaciones posibles, el sistema ha
seleccionado unas cien combinaciones
que tienen significado. Sin embargo,
desglosadas en las ramas del terrorismo,
las drogas, el trfico ilegal y los
negocios, no queda ni una sola
abreviatura con sentido. Lo siento,
resultado negativo.
Meyer miraba la pantalla casi con
asco. Entorn los ojos y arrug la nariz.

Y, como en el primer e-mail, ese

cdigo est insertado en un discurso que
es absolutamente inusual en estos
crculos. Ms bien parece el telegrama
de una suegra enfadada.
Aunque seguro que no lo es!
Claro que no. Tiene que tratarse
de una organizacin que cree que acta
con impunidad. El remitente es, como la
primera vez, un telfono va satlite o
una conexin mvil del Mediterrneo
occidental; el destinatario, una extensin
del hospital clnico.
Peters solt una risa amarga.
Como ya he dicho, son
profesionales calculadores. Cultivan un

novsimo estilo de crimen.

Habla en plural, Peters?
Bueno, en el primer e-mail no
apareca ningn pronombre que dejara
entrever uno o ms remitentes, y se
tuteaba al destinatario. Mire aqu, en
cambio. Peters seal la pantalla.
En este caso es justo lo contrario. En
ningn momento se dirigen al
destinatario. Y los remitentes se
desvelan, seguimos esperando, nos
da la sensacin de que, en plural.
Dicho de otro modo, quiz se trate de un
infiltrado en el hospital clnico que
posiblemente recibe rdenes de una
organizacin con sede en Espaa.

Por lo menos hay algo nuevo

observ Meyer en un arrebato de
sarcasmo. Cmo haba pensado
proceder?
En primer lugar, tenemos pensado
analizar la seleccin de palabras del
nuevo e-mail y compararla con la
primera. Despus rezaremos todos
juntos una plegaria para que los
distinguidos caballeros enven ms
correos electrnicos que nos pongan
sobre su pista.
Pues hgame saber el da.
Qu da?
El da de la oracin, Peters! Me
gustara mucho participar.

Rita acuda siempre que la necesitaba,

sin ms, y Gropius a veces se
avergonzaba de lo egosta que era con
ella. Cierto, l siempre haba sido
franco y no le haba dado esperanzas de
que lo suyo fuera a convertirse en una
relacin seria. La pelirroja de la unidad
de rayos X pareca contenta con lo que
tenan y, cuando l la llamaba la chica
ms sexy del mundo, era feliz. A lo
mejor tambin esperaba que Gropius,
con el tiempo, se dejara persuadir. Hay
mujeres que ningn hombre del mundo
merece.
Cuando Rita se present en su casa

tras la llamada, en realidad esperaba

pasar la noche con l, por eso no pudo
ocultar su decepcin cuando Gropius la
puso al corriente de su plan. Necesitaba
una copia de la lista de espera de ELAS,
el sistema de asignacin de hgados de
Eurotransplant, y en concreto un listado
de los grados de urgencia T2 hasta T4
del sector regional del sur de Alemania.
Eso que sonaba tan complicado poda
solicitarse con poco esfuerzo desde
cualquier ordenador del hospital clnico
mediante la insercin del cdigo
PUGH. Sin embargo, Gropius le pidi
a Rita que realizara el encargo con la
mayor discrecin posible.

Algunos das despus, la muchacha

se present en casa del profesor con un
suter verde muy ajustado, diseado
para hacer perder el juicio al comn de
los mortales de sexo masculino. Sin
embargo, desde haca un tiempo,
Gropius se senta cualquier cosa menos
comn, y por eso slo tuvo ojos como
Rita no pudo evitar notar para el
listado del ordenador, que consista en
unos trescientos nombres, direcciones,
nmeros de telfono, grados de urgencia
y puntuaciones. Trescientos destinos,
muchos de los cuales tendran un final
espantoso porque los rganos para
trasplantes eran muy escasos.

Slo haba dos posibilidades de ser

tachado de esa lista, dos posibilidades
tan dispares como pueda imaginarse.
Posibilidad nmero uno: mediante un
trasplante
realizado
con
xito.
Posibilidad nmero dos: mediante la
muerte a causa de la falta de un rgano
que trasplantar.
Gropius saba que no tena muchas
probabilidades de encontrar nada, pero
la
idea
tampoco
pareca
desesperanzada. Repas la lista
alfabtica hasta que, de pronto, su
mirada se detuvo en el nmero 27:
Werner Beck, nacido en 1960, residente
en Starnberg, Wiesensteig 2, grado de

urgencia T2. Werner Beck? Gropius se

qued perplejo. El de la conservera de
choucroute, el amante de Veronique?! En
realidad no saba su edad, pero s saba
que Beck viva en una villa junto al lago
Starnberg. No slo le asombr el hecho
de que el nombre de Beck estuviera en
la lista de espera, lo que ms lo
desconcert fue el grado de urgencia T2.
T2,
eso
significaba
una
descompensacin aguda, es decir, un
fallo heptico. Un hombre con T2 slo
era medio hombre, o ni siquiera eso.
Veronique tena una relacin con
alguien as?
Gropius ya haba desarrollado un

olfato especial para las incongruencias,

y sa era una situacin que suscitaba
toda clase de preguntas. As pues, se
subi al viejo todoterreno japons que
le haba dejado Veronique y cogi la
autopista en direccin al sur. El final del
otoo haba cambiado de opinin una
vez ms e iluminaba la cordillera de los
Alpes. Al cabo de diez minutos de
trayecto, Gropius dej la autopista, se
abri camino por el atasco de aquella
poblacin tan transitada en la que tenan
su residencia ms millonarios que en
cualquier otra ciudad alemana y, tras una
breve bsqueda, encontr Wiesensteig,
una calle respetable con ostentosas

casas de campo y, justo al principio, el

nmero 2.
La alta verja de hierro forjado de la
entrada estaba abierta, y en el csped
salpicado de setos y arbustos bajos que
rodeaba la casa de una sola planta haba
un mayordomo de edad avanzada y muy
bien vestido, ocupado en recoger los
muebles blancos del jardn y apilarlos a
la entrada del stano. En el camino de
entrada haba aparcado un Bentley
Azure verde botella, un vehculo que
atraa miradas de asombro incluso en un
lugar como aqul.
Tambin Gropius mir el coche con
agrado, y por eso no repar en que el

propietario se le acercaba por detrs.

Con permiso!
El profesor se sobresalt al ver el
aspecto del hombre, que sin duda deba
de tratarse de Beck en persona. Se
sobresalt porque se haba imaginado a
un joven deportista unos aos ms joven
que l. Sin embargo, ante s tena a un
hombre prematuramente avejentado,
abatido, con poco pelo en la coronilla,
un rostro ajado y un trax hundido; un
hombre marcado por una grave
insuficiencia heptica. El propietario
del Bentley no le prest ninguna
atencin y carg su bolsa de golf en el
asiento trasero.

Seor Beck? Soy Gregor

Gropius.
Beck dej lo que estaba haciendo, y
tard un poco en asomarse por la puerta
abierta de su coche y preguntar a
disgusto:
S, y qu?
Fue entonces cuando Gropius se dio
cuenta de que no se haba preparado
para la conversacin con el amante de
su mujer, as que tambin l repuso tan
inconveniente como desamparadamente:
He tenido el placer de concederle
a mi esposa.
Ah espet Beck, y contempl a
Gropius de la coronilla a la suela de los

zapatos. Tendra que haber sabido

conservarla usted mejor, la verdad! Y,
nada impresionado, cerr la puerta del
acompaante antes de dirigirse al otro
lado del coche.
Gropius, aturdido, repuso:
No lo entiendo.
Qu hay que entender?
pregunt Beck con crudeza. Eso ya se
acab. Y no precisamente ayer! Un
instante despus, estall de nuevo:
Mientras estaba mal, cuando los
mdicos no me daban ms que medio
ao de vida, Veronique finga amarme.
Por desgracia, comprend demasiado
tarde que slo quera mi herencia. Tal

vez debera haberme mirado ms al

espejo, as habra visto claramente que
no poda quererme a m, sino slo mi
dinero. Despus, cuando empez mi
nueva vida, en seguida le puso fin a su
amor
Qu quiere decir con que empez
su nueva vida?
Beck se estremeci y repuso con
insolencia:
No s qu puede importarle eso a
usted. No tenemos nada en comn. No
me entretenga, tengo que irme al golf!
Gropius poda imaginar muy bien lo
embarazoso que deba de resultarle a
Beck el inesperado encuentro. No se

tom a mal que el hombre se subiera a

su Bentley sin despedirse y se alejara de
all haciendo rugir el motor. Los coches
siempre tienen que pagar las penas de
sus frustrados conductores.
El mayordomo segua trabajando en
el jardn de la casa. Haba presenciado
el encuentro desde lejos, sin or de qu
se trataba. Con la esperanza de sacarle
ms informacin sobre su patrn,
Gropius se acerc al anciano y entabl
una conversacin insustancial. El
mayordomo respondi con formal
cortesa, hasta que al fin pregunt:
Es usted conocido del seor
Beck?

S, tenemos una amiga en comn.

Por lo que me ha contado, vuelve a irle
bastante bien, con su salud, quiero
decir!
Gracias a Dios! Era una lstima
tener que ver cmo el seor Beck se iba
consumiendo un da tras otro.
El hgado, verdad?
El
mayordomo
asinti,
apesadumbrado, y, con la mirada fija en
el suelo, dijo:
Una operacin complicada, pero
todo fue bien, el seor Beck an es
joven.
Y cara!
Qu quiere decir?

Bueno, que no slo es una

operacin complicada, que tambin es
cara.
Entonces el mayordomo se ech a
rer, se llev la palma de la mano al
estmago y dijo:
El seor Beck siempre suele decir
con la palma de la mano en el estmago:
Carl (yo me llamo Carl), aqu dentro
llevo de paseo media casa.
Tan cara fue? Gropius estaba
atnito.
El mayordomo Carl neg con la
mano.
No es que estemos hablando de un
hombre pobre. El seor Beck poda

permitirse un hgado nuevo. As es la

vida. Carl dio muestras de querer
retomar su trabajo. Disclpeme!
Sabe usted dnde operaron al
seor Beck? pregunt Gropius.
El mayordomo se detuvo un
momento, se volvi y lo mir con
desconfianza.
Por qu quiere saberlo?
Es que me interesa, nada ms.
El hombre, que tan amable haba
sido hasta ese momento, ech la cabeza
hacia atrs, entrecerr los prpados y
contest con reservas:
Muy seor mo, no estoy
autorizado a dar informacin sobre los

asuntos privados del seor Beck. Ya he

hablado demasiado. Ahora le ruego que
salga en seguida de la propiedad.
Est bien repuso Gropius en
tono conciliador, tampoco era tan
importante.
Dio media vuelta y se march. Ya
haba odo suficiente; incluso ms que
suficiente. Veronique era una mujerzuela
codiciosa.

Haba mucho nerviosismo en la

comisin especial de la Bayerstrasse. El
despacho de Ingram se asemejaba al
polvoriento archivo de un erudito. Un

ficus en el rincn, varios cactus frente a

la ventana. Los informes, dibujos,
planos y papeles que se haban llevado
del estudio de Schlesinger, 74 artculos
en total, ocupaban en desorden las
mesas y el suelo, o estaban colgados con
chinchetas de las paredes y las
estanteras. Entre todo aquello, un
recorte de diario con el siguiente titular:
Misterioso fallecimiento en una clnica
universitaria. Media docena de
hombres adultos, leyendo a media voz
textos incomprensibles, intentaban sacar
algo en claro de aquel caos de papeles,
algo que les diera la respuesta a la
pregunta de por qu Arno Schlesinger

haba sido asesinado de una forma tan

inusual.
Wolf Ingram, director de la comisin
especial Schlesinger, casi haba
desaparecido tras las montaas de
papeles que se apilaban en su escritorio.
Estaba de especial mal humor y, adems,
haba llegado a la conclusin de que
aquellos documentos no los haran
avanzar ni un solo paso. Por lo dems,
el examen de los informes confiscados
habra requerido de un experto que
hubiese identificado como inofensivos
yacimientos arqueolgicos presuntas
abreviaturas o posibles cdigos como
Jabur o Karatepe, y as se habran

ahorrado muchas conjeturas. El hecho de

que Schlesinger estuviese contratado por
diferentes institutos de anlisis de
hallazgos cientficos tampoco haca
sospechar especialmente del estudioso
de la antigedad. Por tanto, Ingram se
limit a extraer de aquel caos de
informes el perfil geogrfico por el que
se haba movido Schlesinger.
As las cosas, el momento en que el
fiscal Markus Renner, con un oscuro
abrigo cruzado y un maletn negro en la
mano, se present en la comisin
especial para informarse del estado de
las investigaciones, fue el ms
inoportuno que se pueda imaginar.

El ministro del Interior me ha

pedido un informe parcial! dijo con
cierto orgullo, y los cristales de sus
gafas refulgieron amenazadoramente.
Conque s? gru Ingram, de
mala gana. Pues dgale al seor
ministro que hemos encontrado cuatro
fragmentos de crneo humano!
El joven abogado puso cara de
inters.
Fragmentos de crneo, eso s que
es inaudito!
Tenga, mire! Indignado, Ingram
agit un pliego de papeles delante de las
narices de Renner. El hombre al que
pertenecen los fragmentos de crneo

vivi en Galilea y fue un palentropo,

aunque ya presentaba caractersticas de
los nentropos. Schlesinger trabajaba
sobre la cuestin de si el poseedor
original del crneo era Neanderthal u
Homo sapiens. Si el seor ministro
desea ver el crneo, que vaya al museo
Arqueolgico de Jerusaln!
Los hombres de la comisin especial
estallaron en carcajadas, y Renner se
puso rojo hasta las orejas.
Seores, creo que sera oportuno
que se tomaran el asunto con ms
seriedad seal en tono de crtica.
No se trata slo de un asesinato. En caso
de que se demostrara que Schlesinger

estaba involucrado en una red terrorista,

y nosotros hubiramos seguido slo una
lnea de investigacin, tanto ustedes
como yo perderamos el trabajo.
Entonces Ingram se plant con sus
cien kilos de peso ante Renner y, con los
brazos cruzados sobre el pecho, dijo:
Seor fiscal! En los ltimos das
me las he visto ms con huesos viejos
que con personas vivas. Es usted el
primer ser vivo al que me enfrento
desde hace das. Pronto podr irme a
hacer de arquelogo a Oriente Prximo.
Tendr que conformarse con que la
confiscacin de los informes haya
resultado ser un fracaso total.

Haba que intentarlo.

Intentarlo! repiti Ingram con
amargura. Ese intento me ha costado
media semana de trabajo! El caso
Schlesinger ha presentado desde el
principio unas caractersticas tan poco
comunes que tambin su resolucin
llegar
mediante
mtodos
poco
comunes.
Entonces, qu propone?
pregunt Renner con arrogancia.
Ingram asinti, como diciendo: Eso
quisiera saber yo. Sin embargo, no
respondi nada.
Lo ve? prosigui Renner,
insolente, y se quit las gafas para

limpiar los cristales con un pauelo

blanco. Lo ve? repiti con aire
triunfal.
Ingram volvi a sentarse tras su
escritorio y mir fijamente la pantalla de
su ordenador, un modelo que ya
perteneca al pasado. De pronto se
sobresalt, como si le hubiera alcanzado
un rayo, se encorv y ley el correo
electrnico entrante de la pantalla:
BND - SIGINT, Dep. 5, a la
comisin especial Schlesinger, Wolf
Ingram.
Esta maana, a las 6.50 horas, se ha
interceptado el siguiente e-mail con el
cdigo IND, remitido por una cuenta

interna del hospital clnico de Munich.

Dirigido a Espaa, no se han podido
precisar ms detalles. Texto: Por
desgracia, nuestros planes se han
truncado. Informes y documentos en
malas manos. Ahora slo hay que
esperar lo peor. Solicito nuevas
rdenes. IND.

Ingram le dirigi a Renner una

mirada incalificable, despus gir la
pantalla hacia l.
Tras leer la informacin, el fiscal
arrug la frente, y con su habitual tono
insolente, observ:
Ingram, ahora esto es cosa de
usted y de su gente. As pues, buena
suerte!

Ingram,
un
hombre
siempre
contenido y amable, aunque nadie
presumiera en l esas caractersticas,
palideci. Murau, que lo conoca mejor
que ninguno de sus compaeros, esper
con temor su reaccin. Saba qu
significaba que Ingram se quedara
lvido, y eso era lo que estaba
sucediendo en aquellos momentos.
Joven empez a decir Ingram,
aludiendo a la lozana de su interlocutor,
y prosigui despus con tanta ms
severidad: Desde la formacin de la
comisin especial, hace diez das, aqu
estamos perdiendo el culo por avanzar
hacia la resolucin del caso. Hemos

puesto patas arriba medio centro

mdico, hemos rebuscado en viejos
colchones, hemos vaciado armarios y
hemos registrado papeleras. Ninguno de
los que estamos aqu podra oler ms a
fenol. Hemos sac del escritorio
cinco carpetas con gruesos informes y
los lanz sobre la mesa, ante Renner
hemos investigado a casi doscientos
empleados de la clnica que tal vez
podan ofrecernos pistas sobre el
crimen. Hemos reconstruido con
minuciosidad el recorrido del rgano
del donante desde la entrega en
Frankfurt hasta el momento en que
Schlesinger fue operado, hemos hablado

con todo el que pudo estar en contacto

con el contenedor del rgano Y usted
se presenta recin afeitado y con su
abriguito de jefe para decirme: Ahora
esto es cosa de usted y de su gente!.
Qu cree que hemos estado haciendo
los ltimos diez das, mientras usted
alineaba y reordenaba informes en su
escritorio? Este caso es uno de los ms
inslitos que ha habido nunca, no es
comparable a ningn otro. Para serle
sincero, por el momento no tenemos la
menor idea, nada, aparte de que un
hombre fue asesinado de una forma muy
extraa, un hombre al que podran haber
eliminado sin gran esfuerzo y sin ningn

riesgo. Y ahora djenos en paz, tenemos

mucho que hacer!
Mientras los colaboradores de
Ingram formaban un semicrculo
alrededor del fiscal sin perderse un solo
detalle de la reprimenda, ste segua all
plantado como un idiota. Sin embargo,
en cuanto Ingram hubo terminado, cogi
su maletn, dio media vuelta y ech a
andar hacia la puerta a grandes pasos.
Antes de que la cerrara de golpe al salir,
hizo un ltimo comentario en un tono
ahogado que delataba su agitacin
interior:
Esto no quedar as! Soy el
fiscal, no un niato atontado!

Al edificio de la Hohenzollernstrasse le
habra venido bien una mano de pintura;
ya slo se intua el tono amarillo con
que lo haban pintado haca dcadas.
Alrededor de las ventanas, enmarcadas
por anchas cenefas, el revoque se caa a
trozos. En suma, ese jueves, Gropius no
se dirigi a un lugar refinado; sin
embargo, all viva Lewezow.
El profesor encontr el cartelito con
su nombre, recortado de una tarjeta de
visita y pegado junto al timbre, bastante
arriba, entre los casi treinta botones del
portero
automtico.
No
haba
intercomunicador, de modo que empez

a subir por una escalera de ocho pisos

cuyas paredes estaban pintadas de
marrn. La barandilla tena afiladas
tachuelas de latn clavadas para que a
nadie se le ocurriera utilizarla a modo
de tobogn.
Cuando Gropius lleg al cuarto piso
y toc el timbre, tras la puerta de la
vivienda, que haba sobrevivido a la
primera guerra mundial y tena una
estrecha mirilla de vidrio opalino a la
altura de la cabeza, reson la meloda
de Para Elisa: todo un fenmeno, dicho
sea de paso, porque dos tercios de los
timbres de Alemania anuncian a las
visitas con esa tonada, cuyo ttulo casi

nadie conoce.
Lewezow estaba esperando a
Gropius. La pequea vivienda constaba
de dos habitaciones comunicadas entre
s, tena las paredes torcidas y dos
ventanas abuhardilladas que daban al
patio trasero. Estaba repleta de muebles
originales, como los que se encuentran
en los mercadillos del este de Munich.
Gropius tom asiento en un silln
orejero cuya altura sobrepasaba la de un
hombre adulto con sombrero y empez a
hablar sin rodeos.
Como ya le he dicho por telfono,
vengo por su oferta de trabajar para m.
Eso me alegra, profesor!

Lewezow, que pese a la avanzada hora

del da llevaba puesto un batn de un
brillante rojo sedoso y un chal de topos
azules a juego, hizo una pequea
reverencia. Si puedo serle de ayuda
Aqu tiene mi lista de tarifas.
Gropius no prest atencin a la lista
de precios, dobl la hoja por la mitad y
la hizo desaparecer en el bolsillo de su
americana. Del bolsillo interior sac
otro papel y se lo pas al detective por
encima de la mesa de altas patas.
Esto es una lista de espera de unas
trescientas personas que aguardan un
trasplante de hgado. Le pido que trate
esta informacin con la mayor

confidencialidad. Soy consciente de que

estamos haciendo algo que queda fuera
de la legalidad, pero tal vez sea la nica
posibilidad de poner fin a las
actividades de quienes se esconden tras
el escndalo del trasplante.
Lewezow alz ambas manos a la
defensiva, al estilo de un mal actor.
Puede confiar en mi discrecin,
profesor. Quedar satisfecho. Qu debo
hacer?
Admito que no ser fcil. Se trata,
en primer lugar, de identificar a las
personas
de
esta
lista
que
econmicamente estaran en situacin de
poner sobre la mesa medio milln a

cambio de un hgado nuevo. Presumo

que no sern demasiadas. Sin embargo,
su verdadero cometido ser el de
averiguar si alguna de esas personas se
ha sometido ya a un trasplante y, en ese
caso, dnde.
Lewezow se cubri el rostro con
ambas manos, como si quisiera ocultarse
del profesor. Cuando volvi a
descubrirse, coment con aire reflexivo:
Verdaderamente no es una tarea
sencilla. Cunto tiempo me da?
Gropius se encogi de hombros.
En primer lugar, me interesa
comprobar si los brazos de la mafia del
trfico de rganos llegan hasta nuestro

hospital clnico. Para eso me basta con

un solo paciente que confiese: s, yo
compr un rgano que me fue
trasplantado aqu o all.
Comprendo.
Aunque

Lewezow frot el pulgar y el ndice de

su mano derecha y abri mucho los ojos.
Era de ese tipo de personas que
pierden toda dignidad en cuestiones de
dinero.
S, por supuesto! Gropius sac
un sobre y se lo tendi al detective con
cierto desprecio en la mirada.
Muy amable murmur ste con
humildad. Muy amable!
Lewezow no haba pasado por alto

el tono de desprecio de Gropius, pero la

vida no era un camino de rosas y le
haba enseado a hacer caso omiso de
esos golpes bajos.
Lo conseguir apunt Gropius,
aunque fue ms bien su deseo lo que
inspir ese comentario. Casi son a
conjuro. Cuando ya se iba, aadi:
Por cierto, ya puede tachar de la lista el
nombre de Werner Beck. Ese caso ya se
ha resuelto. Y corrigi: Ya lo he
resuelto.
Cuando sali del portal del edificio
de apartamentos, brillaba el sol. Haba
aparcado su todoterreno en el lado
contrario de la calle, frente a una

floristera. Un tranva pas tronando en

direccin a la Kurfrstenplatz y levant
una fra nube de polvo tras de s. El
pavimento vibr bajo las ruedas de
hierro. Hay calles ms agradables que
sta pens Gropius. No es que est
precisamente a la altura de la dinasta de
los Hohenzollern que le da nombre.
Casi haba cruzado la calle y rebuscaba
ya la llave del coche en el bolsillo de su
vieja gabardina cuando vio de soslayo
que una limusina oscura se abalanzaba
de frente hacia l. Salt instintivamente
a un lado para esquivar el raudo
vehculo, pero lo consigui slo a
medias. El guardabarros delantero lo

golpe en el muslo, lo lanz haci a atrs

e hizo que se estampara con su coche
aparcado. Por un instante perdi el
conocimiento.
Todo haba sucedido tan de prisa
que Gropius apenas logr asimilar nada
ms que lo descrito. Le temblaban las
piernas y se aferr al retrovisor de su
todoterreno mientras iba moviendo todas
las partes del cuerpo con timidez, para
ver si seguan enteras. Cuando volvi
totalmente en s, busc con la vista el
oscuro vehculo: haba desaparecido,
claro est. En aquella calle de nombre
altisonante, el trfico ruga como si no
hubiese ocurrido nada.

Exhausto, el profesor se subi al

coche y apoy la cabeza en el volante.
Le costaba respirar, tena la sensacin
de no inspirar suficiente aire. Diferentes
ideas se arremolinaban en su mente sin
que pudiera acabar de formular ninguna.
Sin embargo, algo s saba a ciencia
cierta: aquel accidente no haba sido
casual.
Gropius gir la llave del contacto
con mano temblorosa y se puso en
marcha. No prest atencin al trfico
intenso. Le dola la espalda y apenas
poda mover la pierna izquierda. Con
movimientos mecnicos, como en un
sueo, atraves el centro de la ciudad en

direccin al sur, hacia su casa.

En vano busc una explicacin de lo
sucedido. No haca ms que darle
vueltas una y otra vez a los nombres de
todos aquellos que podan haber estado
interesados en quitarlo de en medio. Sin
embargo, todas sus sospechas carecan
de pruebas. Ya haca demasiado tiempo
que se mova en un crculo de recelos,
suposiciones y confusin: una situacin
que poco a poco lo iba enfermando, lo
estaba volviendo inseguro, temeroso,
histrico incluso.
Al llegar a su casa, en Grnwald,
Gropius ya no saba qu pensar. Slo
recordaba que se haba llevado a la

boca una botella de whisky. Despus

cay inconsciente.

Al volver en s, Gropius haba perdido

la nocin del tiempo. Le pareca haber
odo el telfono o el timbre en algn
momento, pero pens que tal vez slo lo
haba soado. Le dola todo el cuerpo y
senta una presin frrea alrededor del
crneo. Con la mirada borrosa, vio la
botella de whisky tirada en el suelo
delante de la cama, una imagen que lo
hizo reflexionar. Entonces oy el timbre,
que reson a un volumen despiadado en
sus odos. Se enderez con dificultad, el

punzante dolor que senta en la cabeza lo

hizo gemir a media voz. El ruido era
cada vez ms fuerte, por lo que decidi
levantarse. No iba a ser tan sencillo.
Entonces vio que haba dormido
completamente vestido. El timbre
sonaba cada vez con ms severidad.
Ya voy gru mientras se
arrastraba escaleras abajo.
Al abrir, vio a Felicia ante la puerta;
estaba fuera de s.
Dnde se haba metido todo este
tiempo? exclam la mujer, exaltada
. Intento localizarlo desde ayer!
Justo entonces repar en el
lamentable aspecto del profesor.

Gropius la invit a entrar con un

gesto de la mano que, sin embargo,
result bastante torpe, como si un
vagabundo intentara mostrar buenos
modales.
Whisky mascull a modo de
disculpa al sentir la mirada de Felicia
. Seguramente me pas de la raya,
pero no sin motivo!
Felicia no haba visto nunca al
profesor en ese estado, ni siquiera
despus de haberse salvado por poco de
la bomba.
Qu ha sucedido? pregunt
con cautela. Tiene usted muy mal
aspecto. Lo mir con preocupacin.

Gropius volvi a sacudir la cabeza.

Ni siquiera l comprenda lo que haba
ocurrido el da anterior. Entonces se
puso a caminar de un lado a otro del
saln como una fiera enjaulada y
explic: que le haba encargado a
Lewezow una investigacin sobre la
mafia del trfico de rganos, que haba
cruzado la calle para ir hasta su coche y
que un vehculo se haba abalanzado
sobre l a gran velocidad, que lo haba
catapultado contra su todoterreno y que
haba perdido el conocimiento unos
instantes.
Felicia escuch su relato con
consternacin. La inquietud de Gregor la

asustaba, pero aun as pens en cmo

poda tranquilizarlo.
En realidad he venido a
disculparme dijo, para hacerle pensar
en otra cosa.
Disculparse? Por qu?
Gropius se qued inmvil en el centro
de la sala y le dirigi a Felicia una
mirada que inspiraba compasin.
Anteayer, su partida precipitada!
Puedo entender que le molestara mi
desconfianza. Debi de enfadarse
cuando le pregunt si la operacin de mi
marido se haba realizado siguiendo los
procedimientos correctos. Perdneme!
Felicia se acerc a Gropius, le cogi

las manos y lo mir con gravedad. Igual

que aquella otra vez, en el hotel, cuando
se haban abrazado inesperadamente,
Gropius sinti de repente que esa mujer
irradiaba una fuerza de atraccin
electrizante. Sin embargo, al contrario
que entonces, no se atrevi a abrazarla.
Todava no se haba mirado al espejo,
pero poda imaginar su aspecto.
Avergonzado, apart la mirada.
No pasa nada mascull. No
estaba enfadado con usted, de verdad
que no. Ahora disclpeme, necesito una
ducha con urgencia!
Mientras Gropius intentaba quitarse
de encima la resaca con agua fra y

caliente, Felicia rebusc en la cocina

para improvisar algo parecido a un
desayuno. La cocina y las provisiones
eran las propias de un marido
abandonado: un par de conservas, lo
bsico, pero con grandes carencias. En
esas circunstancias, que Felicia
consiguiera servir un desayuno en la
mesa del comedor en tan poco tiempo
fue casi como por arte de magia.
El caf y las tostadas desprendan su
aroma junto a los dos huevos duros, el
tarro de miel y la carne en conserva que
estaban esperando a Gropius cuando
sali del bao recin duchado y con
nimos renovados. Gregor no pudo

ocultar su entusiasmo y le dio un beso en

la mejilla a Felicia. Haca mucho que no
desayunaba sentado a una mesa
dispuesta con tanto esmero.
Permanecieron un rato sentados en
silencio, el uno frente al otro. Entonces
Felicia empez a decir, con cautela:
Cree que queran matarlo?
La pregunta, soltada as en la mesa
del desayuno, son brutal por su
sencillez, y Felicia en seguida repar en
su salida de tono; por eso, se apresur a
aadir:
Quiero decir que no podra ser
ese ataque una advertencia para que
abandone las investigaciones?

Estoy convencido! contest

Gropius. Esa gente no quera
matarme, slo quera darme una leccin,
un aviso, por as decirlo, para que me
tome en serio sus exigencias. Si
hubieran tenido previsto matarme, ya lo
habran hecho. No, poco a poco empiezo
a sospechar que esa gente me necesita.
Felicia ri, atormentada.
Qu idea ms absurda.
S que lo es. Pero dgame qu
otro motivo hay para ese extrao
comportamiento! A cada nuevo paso de
mis investigaciones se produce un
movimiento
inesperado
para
demostrarme que la probabilidad de

desenmascarar a esa gente es sumamente

remota. Al volver la vista atrs, creo
que el ataque de ayer pudo tener como
objetivo romperme todos los huesos
para coartar mi movilidad.
Con qu serenidad lo dice!
Felicia se qued mirando a Gropius, que
ya tena mejor aspecto. Despus aadi
: El fiscal ya ha acabado con el
cuerpo de mi marido. He dispuesto una
incineracin sin grandes fastos.
Gropius asinti, incmodo. Mientras
no lograra demostrar su inocencia,
segua sintindose culpable.
Tambin me han devuelto los
informes de los que se incautaron. Por lo

visto, la polica no ha encontrado nada

que los lleve a ninguna parte.
Gropius mordisque una tostada
mientras reflexionaba. Se vea que
estaba perdido en sus pensamientos.
Se ha puesto en contacto con
usted el profesor De Luca? pregunt
de pronto.
Felicia alz la mirada con sorpresa.
No, no haba vuelto a pensar en
l.
Gropius apret los labios; despus
dijo:
Qu curioso, no le parece? A fin
de cuentas, se trataba de veinte mil
euros. Ni una carta, un fax, una

llamada?
Lo siento. Felicia se frot el
entrecejo. Sola hacerlo cuando
reflexionaba, y a Gropius le pareca
divertido. Me gustara muchsimo
saber qu tesoro esconda aquel estuche
prosigui, al cabo. Tal vez
diamantes? Mi marido no entenda lo
ms mnimo de piedras preciosas. Este
anillo extendi sobre la mesa los
dedos de la mano derecha, en la que
refulga un anillo de brillantes, este
anillo me lo compr yo. Arno
seguramente me habra regalado una
baratija de cristal. Aunque
Gregor le dirigi una mirada

interrogante.
Aunque?
Si pienso en lo que hemos
descubierto sobre su doble vida,
tampoco puedo descartar que traficara
con diamantes y que slo hubiera fingido
su desconocimiento.
Por qu habra hecho algo as?
Felicia sac el labio inferior.
Con qu gan diez millones sin
decir una sola palabra al respecto?
En eso lleva razn. Visto as, los
veinte mil euros de Berln son una
menudencia, claro. De todas formas, que
la seora Colella desapareciera sin ms
y que De Luca no haya dado seales de

vida sigue siendo un misterio.

Espera
una
llamada
de
Schlesinger!
Quiz.
Mientras Gropius miraba por la
ventana, Felicia lo observ con
atencin.
Creo saber qu est pensando
dijo, con una expresin que denotaba
claramente su desaprobacin.
Ah, s? Eso cree? Gropius se
arranc una sonrisa amarga.
Cunto tiempo piensa seguir
actuando por su cuenta? repuso ella
. Sera mejor que se lo dejramos a la
polica. No le parece?

El profesor inspir hondo. Ya no

estaba tan en desacuerdo con esa
opinin. Sin duda, haba otras
ocupaciones que valan mucho ms la
pena que luchar contra un adversario
desconocido que persegua un objetivo
ignoto. No obstante, ya haba llevado tan
lejos sus pesquisas que casi no haba
posibilidad de abandonar sin atraer
sospechas hacia s. De pronto, espet:
Maana volar a Turn.
Felicia mir a Gropius como si le
hubiera
hecho
una
confidencia
inesperada, aunque ya haba sospechado
que su conversacin tomara esos
derroteros.

No se rinde usted nunca

coment con resignacin.
No, nunca! repuso Gropius.
Y, en este caso, menos an.
Felicia pens un momento y luego
dijo con decisin:
Muy bien, si no puedo disuadirlo,
lo acompaar. Al fin y al cabo, soy la
primera interesada en este asunto!
Yo no estara tan seguro de eso.
Creo que esta historia nos concierne a
los dos. Adems, no me parece buena
idea que viajemos juntos a Turn. Tarde
o temprano se acabar sabiendo y dar
una impresin equivocada.
Felicia no pudo decir nada a eso.

Pero mantngame al corriente

le advirti al profesor antes de
marcharse.

Captulo 6
l vuelo LH 2760 despeg de
Munich a las 10.35 horas, un Air
Jet canadiense de cuarenta y ocho plazas
con un solo lavabo al fondo. Gropius
detestaba esos aparatos de reaccin de
poca envergadura para distancias cortas,
porque se agitan mucho en el aire,
reaccionan descendiendo bruscamente a
la menor turbulencia y le hacen
recuperar a uno lo ingerido el da
anterior. No falt mucho para que
Gropius tuviera que hacer uso de la
bolsita gris que haba en la redecilla del
asiento. Hora y media ms tarde, el

aparato aterriz antes de tiempo en el

aeropuerto Caselle de Turn, y el
profesor cogi un taxi en direccin a
Lingotto, a unos diez minutos al sur del
centro de la ciudad.
Como la mayora de las ciudades del
norte de Italia, Turn recibe al visitante
con inmensos complejos industriales,
gigantescos bloques de pisos y las altas
construcciones del extrarradio. El
taxista, un turins autctono a pesar de
su aspecto germano, su pelo rubio y sus
ojos azules, como proclam l mismo
con imperiosos gestos, le dijo a su
pasajero que deba contar con una buena
hora de trayecto, aunque tomaran

algunos atajos que slo l conoca. Al

decir eso, le gui un ojo a Gropius, que
se haba sentado en el asiento del
acompaante. Habra que darle la razn.
Ya llevaban una hora de camino
cuando el conductor torci por la Via
Nizza desde el Corso Vittorio Emanuele.
El exterior del hotel Le Meridien
Lingotto, el mayor de la ciudad, no daba
precisamente la impresin de ser un
hospedaje lujoso, lo cual poda deberse
a que lo haban instalado en el complejo
de edificios de la antigua fbrica de
automviles FIAT. La planta superior
del bloque rectangular haba servido en
su da como recorrido de pruebas para

coches; ahora, los clientes del hotel

podan hacer ejercicio all.
Gropius tena una reserva de dos
das en una habitacin soleada y
cmodamente amueblada, con vistas al
patio. Crea que en ese tiempo
conseguira localizar a De Luca y
enterarse de qu ocultaba aquel estuche
de veinte mil euros. No tener un nmero
de telfono ni una direccin del
profesor, del que ni siquiera conoca el
nombre de pila, no lo haca ms fcil.
Tampoco consigui nada pidindole al
recepcionista que buscara en la gua su
nmero de telfono.
No obstante, an quedaba Francesca

Colella y la empresa de seguridad

Vigilanza. Gropius encontr tres
entradas en la gua telefnica bajo el
nombre de Colella. Uno de los nmeros
ya no exista; al marcar el segundo, no
contest nadie, y el tercero result ser
un nmero equivocado, pues el dueo de
la gasolinera al que perteneca aquel
telfono le asegur por la Virgen y por
todos los santos italianos que no tena ni
una esposa ni una hija llamada
Francesca, ni siquiera una suegra con
ese nombre, que la suya se llamaba
Clara desde haca sesenta y cuatro aos.
Slo le quedaba Vigilanza.
Gropius tena en mente la imagen de

Francesca Colella mientras marcaba las

seis cifras del nmero de Vigilanza: la
aparicin de la fra morena en Berln lo
haba fascinado de una forma
inquietante. Su mirada segura desde
detrs de aquellas gafas le haba
recordado a su profesora de biologa, de
la que se haba enamorado locamente
tendra por aquel entonces trece o
catorce aos cuando le haba
explicado la reproduccin mediante
polinizacin con el ejemplo del tulipn
silvestre, que ella llamaba Tulipa
silvestris. En aquella ocasin, su inters
se haba dirigido sobre todo a los
ligueros de su profesora, que asomaban

con claridad por debajo de una falda

negra y estrecha. Por desgracia, la
seora Lankwitz, que as se llamaba la
portadora
de
los
pecaminosos
mecanismos de sostn, se haba
percatado de su traviesa turbacin. En
realidad, no le dijo una palabra, pero la
mirada que le lanz a travs de los
cristales resplandecientes de sus gafas y
que le dio a entender que se haba dado
perfecta cuenta de su impertinencia le
hizo sentir un agradable escalofro por
todo el cuerpo. Como consecuencia de
ese suceso, del que sus compaeros de
clase nunca supieron nada, la seora
Lankwitz no volvi a ponerse ligueros

al menos no en el colegio. Sin embargo,

desde entonces Gropius tena debilidad
por las mujeres que le resultaban
inaccesibles, como Francesca Colella.
Pronto! contest Francesca al
telfono con voz imperiosa.
Cuando Gropius le dijo quin era, se
produjo una larga pausa.
Creo que an me debe una
explicacin prosigui el profesor al
cabo de unos instantes. Habamos
quedado, pero no se present.
Le envi un fax repuso
Francesca con concisin. Interpret
muy mal su papel. No me tragu que
fuera usted el cognato de Schlesinger.

Ni siquiera se saba el cdigo numrico

del estuche, y eso que era la contrasea
acordada. No, seor Gropius, o
comoquiera que se llame, nuestro cliente
considera que actu correctamente. Qu
es lo que quiere ahora de m?
La direccin de De Luca!
La seora Colella se ech a rer.
Si de verdad lo enva el signor
Schlesinger, ya debe de saber la
direccin de De Luca. As que, qu
quiere?
No, Gropius pens que a esa mujer
difcilmente se la poda engaar con un
simple embuste, de modo que intent
otra estrategia.

Signora empez a decir en tono

persuasivo, me gustara mucho
llevarla a cenar esta noche. Por favor,
no rechace mi invitacin.
Francesca solt otra carcajada. Son
como si utilizara su risa a modo de
escudo. En todo caso, result cualquier
cosa menos creble.
No, gracias! contest con
sequedad.
Por qu no? pregunt Gropius.
Tenemos prohibido todo contacto
personal con los clientes, por motivos
de seguridad. Vigilanza es una empresa
de renombre, y yo no puedo permitirme
arriesgar mi puesto de trabajo por una

cena agradable. Y, ahora, disclpeme.

Y colg.
Maldita sea! Gregor Gropius apret
el auricular en el puo, como si quisiera
aplastarlo. La seora Colella era la
nica persona de aquella ciudad extraa
que poda ayudarlo a seguir adelante.
Tena que conseguir que hablase con l,
y saba muy bien cmo hacerlo. En la
gua de telfonos haba visto la
direccin de Vigilanza, Art Logistics,
Via Foligno, en el noroeste de la ciudad.
La empresa, con sede en un edificio
de los aos sesenta nada llamativo y
cuyo portal estaba muy vigilado
mediante visibles cmaras de vdeo,

pareca desde fuera tan seria y aburrida

como una rectora. Slo la blanca
iluminacin fluorescente de detrs de las
amplias ventanas dejaba entrever cierta
actividad. Cuando Gropius se acerc a
la entrada, las puertas de cristal opaco
se retiraron hacia los lados como por
arte de magia. En el interior, un
espacioso vestbulo; el suelo, un ajedrez
marmreo; a la derecha, un mostrador de
recepcin con entre seis y ocho
pantallas. Una recepcionista vestida con
total correccin y un pauelo negro de
seda en el escote de la americana roja le
pregunt qu poda hacer por l.
El profesor dio su nombre y

pregunt por la seora Colella. La chica

le seal un lugar en el sof de piel que
haba frente al mostrador.
Apenas haban pasado dos minutos
cuando Francesca Colella apareci en la
escalera de mrmol blanco. Con una
mirada severa y bajando algo la voz, se
dirigi a l:
Le pido encarecidamente que no
vuelva a molestarme aqu. Me va a
poner usted en un aprieto horrible!
Mientras hablaba le tendi una nota
con un nombre y una direccin. Al
principio, Gropius crey que seran las
seas de De Luca. No fue hasta que
Francesca dio media vuelta y, mientras

ya se iba, susurraba: A las siete!,

cuando Gropius vio que se trataba del
nombre de un restaurante: Osteria Tre
Fontane, Corso Lombardia. Sigui a la
mujer con una mirada de desconcierto,
pero ella desapareca ya en lo alto de la
escalera.

La calle que llevaba el rimbombante

nombre de Corso Lombardia no pareca
muy tentadora en la oscuridad, y el
restaurante, en el stano de una casa que
haca esquina, tampoco daba muy buena
impresin antes de entrar. As pues,
tanto ms sorprendido qued Gropius al

entrar y encontrarse con un slido

equipamiento,
paredes
con
revestimientos de madera y un
mobiliario de estilo rstico pero no
carente de buen gusto.
Gropius haba acudido a la osteria
con sentimientos encontrados, pues an
tena fresca en la memoria la cita
frustrada en la Friedrichstrasse de
Berln. Sin embargo, esta vez Francesca
lo dej atnito: ya estaba all y se la
vea del todo cambiada, relajada, casi
alegre.
Si he de serle sincero dijo
Gropius, iniciando la conversacin,
no estaba seguro de que fuera a

encontrarla aqu. Despus de lo que

sucedi en Berln
Francesca mir a un lado, como si el
comentario le resultara embarazoso, y
luego, en un murmullo enigmtico, dijo:
En Berln no acept por motivos
estrictamente profesionales, hoy he
venido a ttulo personal. Eso quiero
dejarlo claro desde el principio.
Adems, su visita a la empresa
equivala a un chantaje.
Siento mucho que le haya dado
esa impresin. De todas formas, ha
dado resultado!
Si considera que cenar unos
mejillones conmigo es un buen

resultado Por cierto, tiene que probar

los mejillones, seguramente quedar
usted muy satisfecho. De todas formas,
aunque estoy convencida de que ha
venido usted con segundas intenciones,
voy a tener que decepcionarlo de buenas
a primeras: no voy a darle la direccin
de De Luca.
Entonces ser slo una agradable
velada repuso Gropius con encanto, a
pesar de que no tena ninguna intencin
de desistir y pensaba sacarle a la mujer
la informacin que deseaba.
Francesca se mostr asombrada. Un
camarero con la cabeza afeitada les
tom nota. Bebieron un Soave blanco.

Tiene que comprenderlo dijo

Francesca, retomando el hilo,
necesito mi trabajo y estoy contenta de
tenerlo. Tuve que luchar mucho para
conseguirlo. Antes haca algo muy
diferente.
Gropius no se atrevi a preguntar.
Mir a su interlocutora con placer.
Francesca llevaba una chaqueta de una
suave piel verde, sin nada debajo, y eso
converta en superflua la pregunta que
Gropius se haba hecho en su primer
encuentro, en Berln, de si esa turgencia
estaba causada por el bulto de una funda
sobaquera, de una pistola o de ambas
cosas.

Era empleada de banca aadi

la mujer, como si Gropius le hubiese
preguntado por su vida anterior.
Y se aburra mucho!
De ningn modo. Francesca se
detuvo,
luego
prosigui:
Me
despidieron de un da para otro, sin
previo aviso. Fue culpa ma. Le di a un
periodista informacin sobre las deudas
de un cliente prominente. El asunto se
destap, y me echaron. A lo mejor ahora
entender por qu no va a conseguir
sacarme nada. No puedo permitirme
volver a quedarme en la calle. Tengo
que ocuparme de m misma y de otras
dos personas.

Est casada?
No, bueno, s. Ay, no quiero
hablar de eso, lo comprende?
Lo comprendo.
No comprende nada! Por
primera vez, Francesca pareci
avergonzada. Disclpeme, signore,
pero es un tema del que no me gusta
hablar.
Gropius asinti.
Quera decir que lo comprendo,
que a m me pasa lo mismo.
Est casado, signore?
No, bueno, s. Se encogi de
hombros.
Ambos rieron. Sin embargo, la risa

de Francesca son algo nostlgica.

El camarero de la cabeza rapada les
sirvi los mejillones, y Francesca se
maravill ante la destreza con que
Gropius manejaba los moluscos.
Y usted? pregunt como de
pasada. A qu se dedica? O es un
secreto?
Soy cirujano del hospital clnico
de Munich. Trasplanto rganos,
corazones, riones, hgados. Aunque a
lo mejor se no es el tema de
conversacin ms oportuno en una cena
como sta.
Qu
va!
Me
parece
interesantsimo repuso Francesca.

Tiene que contarme cosas de su trabajo,

professore!
En realidad, Gropius no haba
previsto hablar de s mismo, pero la
atmsfera de aquella osteria lo invitaba
a abrir su corazn. Tanto como la bella
mujer, que lo escuchaba atentamente.
As que Gropius le habl de su trabajo,
de la misteriosa muerte de Schlesinger y
de sus esfuerzos infructferos por llegar
a aclarar el caso, y as consigui dejar
atnita a Francesca.
Admito
coment
Gropius
cuando hubo terminado su relato que
suena bastante increble, pero es la
verdad. Sin quererlo, me he metido en

un asunto del que no s cmo lograr

salir, a no ser que encuentre una
explicacin para todo. Aunque soy
cirujano, y no agente secreto. Sacudi
la cabeza, pareca desamparado.
Mientras la osteria se iba llenando
por lo visto el local gozaba de buena
fama, Francesca miraba al profesor
como si an dudara de su historia.
Gropius repar en esa mirada crtica y
repiti su aseveracin:
Es la verdad.
La seora Colella coma mejillones
con aire pensativo. Gregor contemplaba
fascinado cmo se meta en la boca
aquellos moluscos de un pardo

amarillento. Jams habra credo que

una mujer comiendo mejillones pudiera
resultar tan ertica.
Cree que el estuche que llev a
Berln por encargo de De Luca tiene
alguna relacin con su caso? pregunt
entonces, y se llev la copa a los labios.
Gropius se sorprendi al pensar que
la mujer que estaba sentada frente a l le
pareca de pronto ms importante que la
razn que los haba unido. Se dio cuenta
de que su imaginacin obraba por cuenta
propia. Sin embargo, la perspectiva de
derretir esa fra belleza era tan poco
prometedora como el intento de fundir el
rtico con un fuego de chimenea. Por

eso, respondi a su pregunta con

cortesa:
Lo nico que me queda es creer
que s. Tengo que seguir todas las pistas.
Pero, professore, eso no es
trabajo de la polica?
Naturalmente, pero es que, si le
dejo hacer a la polica, me llegar la
jubilacin antes de que el caso est
resuelto. En mi pas pasa lo mismo que
en Italia. La polica ha dispuesto una
comisin especial que slo estudia
informes, y el fiscal responsable est
muy ocupado sumando los das que le
quedan hasta la jubilacin anticipada.
Tiene unos treinta aos. Me da miedo

perder mi trabajo y tambin mi ctedra

si no logro obtener pruebas de que el
responsable de la muerte de Schlesinger
ha sido el crimen organizado.
Francesca se inclin sobre la mesa y
se acerc a pocos centmetros de
Gropius.
Est
bien que
no
haya
pronunciado esa palabra, professore.
Aqu nadie se atreve a mencionarla
siquiera a menos que pertenezca a
ella.
Gropius comprendi lo que quera
decir y asinti.
Ella sonri. Despus baj la voz:
Luciano de Luca dirige un instituto

de investigacin al otro lado del ro. Es

un caballero afable y gordezuelo, con
poco pelo. Lleva gafas negras con unos
cristales
muy gruesos
que
le
empequeecen los ojos, como los de un
gorrinillo. Un caballero simptico,
sociable y de cierta edad. El instituto
est en una bocacalle que da al Corso
Chieri. ste es su nmero de telfono. Si
me delata usted, pasado maana ya no
tendr trabajo.
Y le dej a Gropius una tarjeta de
visita sobre la mesa.
Desconcertado, el profesor cogi la
mano de Francesca y la bes. Aquella
mujer era un gran enigma, y su conducta

le suscitaba asombro. Gropius cogi la

tarjeta y se la guard en la americana.
Pero no me pregunte qu contiene
el estuche, por favor le advirti
Francesca, despus de un rato de
silencio. No lo s, de verdad. Y, al
reparar en la sonrisilla incrdula de
Gropius, aadi: El ao pasado me
encargaron llevar un estuche similar de
Miln a Londres. No saba lo que
contena, slo el valor asegurado: medio
milln. El destinatario era la casa de
subastas Sothebys. Un mes despus vi
en el peridico lo que haba
transportado: un sobre antiguo con un
Mauricio Azul. Fue subastado por un

milln, un milln de libras! An hoy me

da vrtigo.
Gregor desliz una pierna por entre
las de ella bajo la mesa. Da lo mismo
si ahora te suelta una bofetada, pens, y
la mir con desafo.
Francesca se dio buena cuenta de su
atrevimiento, pero no dej que nada la
perturbara. Al contrario, con una
expresin que era difcil de interpretar,
dijo:
Signor
Gropius,
quiere
acompaarme a casa?
Son como si quisiera decir: Ya
est bien, vaymonos de aqu!. Aunque
tambin poda ser un: Venga, vayamos

a mi casa!. La respuesta de l tambin

qued
abierta
a
posibles
interpretaciones:
Soy incapaz de imaginar nada
mejor, signora.
Dicho eso, le hizo una seal al
camarero y pag la cuenta. Mientras se
acercaban a la salida, que suba hacia
arriba, Francesca coment:
Que no le incomode la atmsfera
de mi casa. Seguro que est
acostumbrado a algo mejor. La vivienda
en Turn es cara y, como ya le he dicho,
tengo a ms personas a mi cargo.
Aunque a estas horas mi madre ya
duerme. Adems, no est lejos de aqu,

slo a dos calles.

A esas horas, poco antes de las diez,
en el Corso Lombardia reinaba un
trfico intenso. Naturalmente, Francesca
se cogi del brazo de Gropius. Haba
refrescado, y sintieron fro. En la
desembocadura de una callejuela,
Francesca gui a Gropius hacia la
derecha y, con el ndice sealando a un
viejo edificio de siete pisos, dijo:
Ya estamos. Venga!
La escalera estaba revestida de
azulejos azul cobalto, como una iglesia.
En medio del vestbulo haba un
ascensor, una jaula de hierro recubierta
de tela metlica. La puerta, una reja

extensible de hierro, hizo un ruido al

abrirse que reson en toda la escalera.
Francesca apret el botn del quinto
piso y le sonri a Gropius. l recibi su
gesto como una invitacin y se acerc
tanto a ella que pudo sentir su cuerpo
clido. Francesca volvi la cabeza hacia
un lado, pero le dej a Gregor plena
libertad.
Me vuelve loco, Francesca
murmur l.
Francesca no se movi, slo dijo:
Adelante, por favor.
Con un fuerte tirn, hizo a un lado la
reja del ascensor. Un pasillo largo y
apenas iluminado conduca a una puerta

pintada de blanco y, con una sea muda,

Francesca invit a Gropius a entrar.
Mam? pregunt a media voz
y, dirigindose a Gropius, dijo: A
estas horas, rara vez est despierta.
Sintese!
La sala de estar slo tena una
ventana, pero haba cuatro puertas, dos a
cada lado, y por eso quedaba poco
espacio para muebles. En el centro de la
sala haba dos sofs modernos, uno
frente a otro; entre ellos, una mesa baja
con una placa de vidrio.
Dijo que aqu vivan tres personas
coment Gropius en el silencio que
reinaba en la habitacin.

S repuso Francesca. Mi
madre, mi marido y yo.
Gropius se estremeci de forma
imperceptible; entonces, a modo de
disculpa, aadi:
Pensaba que
Qu pensaba, professore?
Se acerc a Gropius y l se dej
conducir hacia una de las puertas de la
derecha. Francesca la abri. En la
pequea habitacin haba una luz
encendida. Gropius se espant.
Contra la pared opuesta haba una
cama en la que yaca, medio
incorporado, un hombre de cabello
oscuro y tez plida. No reaccion. Tena

los ojos muy abiertos, igual que la boca,

sus brazos estaban muy estirados sobre
la manta blanca.
Mi marido, Constantino dijo
Francesca, sin ninguna entonacin
especial, y prosigui sin mirar a
Gropius: Hace medio ao sufri un
accidente de coche, desde entonces est
en estado de coma despierto. No
necesito explicarle lo que significa eso.
Lo dijo sin ninguna acritud.
Gropius cogi aire. Aquella mujer lo
haca perder todo dominio de s mismo.
Apenas un instante antes la haba
deseado. La haba seguido sin dudarlo a
su casa con la intencin de acostarse con

ella. Francesca, haba credo l, no

haba puesto inconveniente a que
tuvieran una aventura. As pues, qu era
todo aquello?
Gregor Gropius se sinti miserable.
Vio con toda claridad que Francesca
haba preparado con esmero aquella
embarazosa situacin para alejarlo de s
de una vez por todas. El pudor cubri su
lascivia.
Disculpe mi conducta balbuce
a media voz, casi sin que se le
entendiera.
Puede hablar en voz alta con
tranquilidad repuso Francesca, no
puede ornos O eso dicen los

mdicos.
Gropius se apart, hundi las manos
en los bolsillos y, con la mirada fija en
la oscura ventana, dijo:
No s qu pensar de m, pero yo
no poda imaginar
Claro que no interrumpi
Francesca. No le estaba haciendo
ningn reproche. En la vida hay
situaciones que borran toda sensacin de
realidad.
Fue a cerrar la puerta, pero, antes de
empujar el picaporte, asom la cabeza
por la rendija, como si quisiera volver a
comprobar que todo estaba en orden.
Sin saber muy bien cmo deba

comportarse, Gropius se qued all de

pie, incapaz de tomar una decisin.
Francesca le haba parado los pies con
mucha claridad. Le haba soltado un
bofetn sin infligrselo fsicamente. Sin
embargo, ella era consciente de que los
bofetones que no duelen provocan un
sufrimiento mucho mayor en el interior,
un tormento que a menudo se arrastra
durante aos. Gropius senta la
necesidad de hablar, de explicarle a
Francesca lo mucho que lo haba
impresionado, y que no haba sido su
intencin, y que si esto y que si aquello.
No obstante, toda explicacin le pareca
inoportuna. Ante ese desconcierto, ante

esa sensacin de no estar a la altura de

la situacin, Gropius reaccion con
tosquedad, torpe como un estudiante.
S, entonces seguramente ser
mejor que me vaya balbuce.
Francesca se lo qued mirando sin
decir nada.
Gropius, aturdido, baj en el
chirriante ascensor y recorri a paso
ligero el breve tramo hasta el Corso
Lombardia. Tena la sensacin de estar
huyendo de s mismo. En la esquina par
un taxi y se fue a su hotel.

La maana siguiente. Por un momento,

mientras iba dejando atrs el sueo y

entraba en la vigilia, a Gropius le
sobrevino un agradable recuerdo de
Francesca, pero luego hizo memoria y la
noche anterior le cay encima como un
peso pesado. Estaba enfadado consigo
mismo, una sensacin que normalmente
le era ajena.
Tom el desayuno, modesto como
suele serlo en Italia, en la habitacin.
No quera ver a nadie. Mientras pona
mermelada de melocotn con su cuchara
en la tostada de pan blanco, mir la
tarjeta de visita de Francesca. Mejor
dicho, contempl el reverso, donde le
haba apuntado el nombre, la direccin y

el telfono de De Luca.
Gropius se pregunt si debera
llamar a Luciano de Luca y anunciarle su
visita, pero luego decidi enfrentar al
profesor a los hechos consumados. A fin
de cuentas, no saba cmo iba a
entenderse con l, ni cmo reaccionara
ante la noticia de la muerte de
Schlesinger.
El taxista que lo llev al instituto de
De Luca, al otro lado del ro, era una
buena pieza. Conduca un viejo FIAT de
los aos ochenta, lo cual, no obstante, no
le impeda pensar que posea un coche
de carreras. Fuera como fuese,
arrancaba en todos los semforos

haciendo rechinar los neumticos a la

vez que exclamaba, exttico: Oh l l,
Ferrari!.
Despus de cruzar el Po, avanz ro
abajo por el Corso Csale, torci a
mano derecha por el Corso Chieri y
detuvo el vehculo frente a la direccin
que le haba dado Gropius. El instituto
era una villa de dos pisos que se
ocultaba tras un muro no demasiado alto
y mucha maleza. Instituto Prof. Luciano
de Luca, deca la corroda placa de
latn, que no daba ninguna informacin
ms
sobre
la
actividad
que
desempeaba De Luca tras aquellos
muros.

Cuando Gropius se acerc a la

entrada, cerrada por un portn de
madera, un perro se abalanz hacia l
desde el interior. Eso debi de ser lo
ltimo que Gregor fue capaz de asimilar
con claridad durante un buen rato, pues,
aun antes de que pudiera llamar al
timbre del
intercomunicador, lo
abatieron con un fuerte golpe en la nuca.
Perdi el equilibrio y el conocimiento.
Oy imperiosas rdenes como a lo lejos
y le dio la impresin de que le metan la
cabeza en un saco y lo hacan subir a un
coche.
Tampoco ms adelante sabra decir
Gropius cunto tiempo pas en ese

estado de inconsciencia; slo le pareci,

al volver en s unos segundos, maniatado
como un fardo en el asiento de atrs del
coche, que Francesca iba sentada junto a
l. Cmo lleg a esa conclusin, nunca
lo supo, ya que no alcanz a verla. Fue
slo una sensacin. Desde la lejana
percibi un pitido extrao y penetrante.
Despus volvi a sumirse en una
profunda oscuridad.
Al cabo de un tiempo indeterminado,
Gropius volvi en s. Se encontr
tiritando de fro en una sala cuadrada de
techos altos y sin mobiliario, a travs de
cuya ventana empaada penetraba la
apagada luz del da. Lo nico

caracterstico de aquella sala era la

pintura de las paredes, de un verde
azulado, que estaba desconchada en
muchos lugares.
Fracas en el intento de moverse
sobre su asiento. Gropius estaba atado a
una tosca silla de madera. Unas gruesas
correas de cuero recio le aprisionaban
los tobillos a las patas de la silla. Tena
el torso sujeto al respaldo vertical por
un cinto. Le dolan los hombros, ya que
tena las muecas atadas tras el
respaldo. Gropius apenas lograba
respirar. Aguz el odo y escuch el
silencio.
Mientras recuperaba poco a poco la

capacidad de pensar, mientras se

preguntaba cmo y por qu podan
haberlo llevado a aquel lugar totalmente
desconocido, su mirada recay en un
viejo taburete mohoso que, puesto que
estaba a un lado y l casi no poda
moverse, no haba visto hasta ese
momento. Sobre el taburete haba un
delgado frasco de plstico blanco. Junto
a l haba una jeringuilla sin usar. Al
mirar con ms atencin, Gropius
reconoci la inscripcin roja del frasco:
Clorfenvinfos.
No!. Se neg a aceptar lo que
estaba viendo, se rebel contra aquel
espantoso descubrimiento, y su voz

interior grit con un chillido penetrante:

No, no, no!. Arno Schlesinger haba
sido asesinado con Clorfenvinfos. En
cuestin de segundos, Gropius empez a
sentir un sudor fro por todo su cuerpo
amarrado. En contra del sentido comn y
con gran dolor, intent liberarse de las
correas, pero pronto desisti.
Se acab, pens Gropius, mirando
al frente con indiferencia, y con la
muerte a las puertas, el hombre presenta
las reacciones ms absurdas empez a
formular la noticia que imaginaba unos
das despus en la seccin de
miscelnea de los peridicos alemanes:
Unos excursionistas encontraron el

cadver de un hombre en los

alrededores de Turn. El difunto en
cuestin es el cirujano Gregor Gropius,
de cuarenta y dos aos de edad, cuyo
nombre ha sido relacionado con la mafia
del trfico de rganos. La autopsia del
cuerpo ha revelado que Gropius fue
asesinado con un insecticida. Qu
final ms lamentable!
Gropius apenas lograba respirar. Un
penetrante olor a retama llenaba la sala.
Su organismo, por lo visto, haba
desistido ya de la vida. Sus pulmones
rehusaban realizar su cometido. Ms de
una vez haba tenido que reflexionar
sobre su propia muerte y haba

imaginado cmo sera el momento del

ltimo aliento. Estaba convencido de
que no se dara cuenta de que haba
llegado tan lejos. Haba credo que
morir sera un paso inocuo, una forma de
quedarse dormido y dejar de existir y,
luego, la nada eterna. Al contrario que la
mayora de sus colegas, no haba
elegido su profesin por miedo a la
muerte, sino por curiosidad. Sin
embargo, en ese momento, igual que
todos, slo senta miedo, un miedo
miserable y repugnante.
Imagin que, en algn momento de
los minutos siguientes, un hombre
entrara en aquella sala desnuda con una

media o una capucha en la cabeza. As

suceda en las pelculas. Cogera la
inyeccin, le colocara la aguja en el
brazo Fin! Pero no sucedi as. En el
edificio vaco se oyeron de repente unas
voces que Gropius, confuso, no
comprendi. Adems, le daba lo mismo
cules habran de ser las ltimas
palabras que se llevara consigo al
nirvana eterno, a ese estado de
liberacin de todo sufrimiento terrenal.
Tras l, la puerta dio un golpe. Dos
hombres se le acercaron, uno por la
derecha y otro por la izquierda, pero
ninguno de ellos llevaba el esperado
disfraz en la cabeza. Su aparicin se

asemej ms bien a una inesperada

representacin teatral. El de la derecha
era bajo y corpulento, y llevaba la
delicada vestimenta bien planchada de
un monseor con fajn lila. Su rostro
enrojecido delataba una hipertensin
permanente. De 110 a 190. Esbozaba
una sonrisa insidiosa. El otro resultaba
menos clerical, si bien su blanco
alzacuello destacaba claramente en su
vestimenta negra. Era joven y robusto, y
tena el pelo negro y algo largo, como si
se hubiese quedado en los aos setenta.
Por un momento, Gropius alberg
esperanzas, aunque el disfraz de ambos
hombres lo desconcert un tanto. Con

los brazos cruzados sobre el pecho, los

dos se quedaron plantados ante el
profesor y lo contemplaron, indefenso
como estaba. Gropius oy latir su
propio pulso en los odos. Esperaban
aquellos hombres que se justificara?
Qu queran de l? Prefiri guardar
silencio. El orgullo lo nico que le
quedaba.
Dos, tal
vez tres minutos
interminables
permanecieron
los
hombres frente a l completamente
inmviles, hasta que el ms joven
desapareci de sbito de su campo de
visin, como obedeciendo a una orden
secreta. Apenas sucedi eso, el

monseor se dirigi hacia la jeringuilla

del taburete. Con los ojos muy abiertos,
incapaz de gritar ni de implorar que no
le quitaran la vida, Gropius observ a
aquel hombre obeso que abra el frasco
de plstico y coga la jeringuilla. El
modo en que manejaba el instrumento
desvelaba que no era la primera vez que
haca algo as. Despus de extraer cinco
milmetros cbicos del frasco, puso la
aguja en posicin vertical y expuls
unas gotas. Entonces se acerc a
Gropius.
Dios mo pens l. Cinco
milmetros, con eso se puede matar un
elefante. A Gropius le temblaba todo el

cuerpo, todo l vibraba. Cerr los ojos,

esper el pinchazo definitivo que
pondra fin a todo y an tuvo tiempo de
pensar cunto tardara en perder la
conciencia.
La
espera
se
dilat
interminablemente. Estuvo a punto de
devolver. Las tripas empezaron a
retorcrsele como si se hubiera tragado
una serpiente gigante. Entonces oy una
voz. Son desagradablemente aguda,
como la de un castrato, y, al abrir los
ojos, Gropius vio justo delante de s la
cara roja del monseor, que le pregunt,
en alemn, aunque con acento
extranjero:

Dnde est el informe?

El informe? El informe! Por la
cabeza
de
Gropius
cruzaron
pensamientos inconexos e incoherentes.
El informe! Dios santo, de qu informe
hablaba aquel obeso repugnante? De
repente ya no tena nada claro si el
principal protagonista de aquel embrollo
era l o Schlesinger. Sin embargo, de
pronto se le ocurri una estrategia que a
lo mejor le salvara la vida.
El
informe?
respondi,
incapaz de reprimir el temblor de su voz
. No esperarn que lleve el informe
conmigo
Por supuesto que no! replic el

monseor. La resuelta reaccin del

profesor le caus una honda impresin.
Para enfatizar la seriedad de su
pregunta, el monseor gesticul con la
aguja de la jeringuilla delante del rostro
de Gropius. Quiero saber dnde est
escondido el informe. Dganoslo y ser
un hombre libre! Si no Esboz una
sonrisa maliciosa.
En ese momento, Gropius tuvo la
certeza de que slo aquel informe que
crean en su posesin, fuera lo que fuese
lo que contena, lo librara de la muerte.
No lo mataran, no podan matarlo hasta
que no hubieran encontrado aquellos
papeles. De pronto recuper las ganas

de vivir que unos instantes antes haba

perdido. Intent incluso forzar una
sonrisa de superioridad mientras deca:
Seor, quienquiera que sea, y
cualquiera que sea el motivo de su
pequea fiesta de disfraces, no creer
realmente que voy a desvelarles dnde
est oculto el informe? Mi vida valdra
entonces menos que nada!
El monseor pareci desconcertado
ante la astuta conducta del profesor.
Pues dgame cunto quiere por l
grazn a disgusto. Otros diez
millones?
Gropius no saba qu le daba ms
miedo, si la oferta de esos millones o la

conclusin que se sacaba de ella: esos

hombres deban de haber asesinado a
Schlesinger. No obstante, todo aquello
suscitaba otra pregunta: por qu haban
colmado a Schlesinger de dinero? Era
Schlesinger uno de ellos, pero haba
querido distanciarse de sus filas?
No quiero dinero repuso
Gropius con fingida calma. Con la aguja
de la jeringuilla ante los ojos, vea el
transcurso de los acontecimientos de
cualquier forma menos con serenidad.
Lo nico que quiero es mi rehabilitacin
como cirujano. Entonces tendrn el
informe. El dinero no me importa.
Eso no va a ser posible adujo

el monseor con estridencia.

Entonces, tambin ser imposible
que les desvele dnde est. No queda
ms opcin que la de matarme. A qu
esperan? Adems para que no haya
ningn malentendido,
la
seora
Schlesinger no tiene ni idea de nada de
esto. No conoce el significado del
informe ni tampoco sabe dnde est
escondido.
El monseor lanz la jeringuilla
contra la pared en un gesto de rabia y
desapareci de la sala vaca. A Gropius
le llegaron voces furiosas desde la
estancia de al lado. Deban de ser dos o
tres personas. As transcurrieron unos

momentos de incertidumbre. Gropius se

pregunt si haba apostado demasiado
fuerte; a fin de cuentas, no estaba
tratando con aficionados. Apenas se
atreva a respirar, y esperaba
comprender algn retazo de la
conversacin en vano. Los hombres
hablaban entre s en un idioma que no
conoca, no era alemn, ingls ni
italiano.
Por la vehemencia con que se
abrieron de pronto las puertas, Gropius
no esper nada bueno. No vea lo que
suceda detrs de l, y slo poda contar
con lo peor. De pronto le pusieron en la
cabeza el saco con el que ya se las haba

visto antes; despus le quitaron las

correas. Un tipo muy violento lo agarr
de los brazos y lo levant en alto. Un
golpe con un garrote o un bate de
bisbol le dio exactamente en la primera
vrtebra, lo derrib, y Gropius perdi
otra vez el conocimiento.

Una bocina estridente como el chillido

de un beb lo devolvi a la vida.
Gropius apenas se atreva a mover la
cabeza, y la bocina impaciente casi le
haca estallar la cabeza. Tumbado de
espaldas y apoyado en el codo, intent
orientarse: estaba tirado en mitad de un

estrecho camino vecinal como los que

unen las fincas aisladas del norte de
Italia. Delante de l atronaba un
vehculo de tres ruedas, de esos que les
sirven a los campesinos para transportar
las hortalizas. El conductor intentaba
despertar con su bocina al que crea que
era un borracho que estaba durmiendo la
mona en el camino.
A Gropius le cost horrores
incorporarse. Se tambale hacia el
conductor de la pequea camioneta e
intent hacerle entender que no estaba
borracho, sino que lo haban asaltado.
El intento se top con dificultades
lingsticas, puesto que el italiano del

profesor era ms que deficiente, y el

dialecto
del
campesino
era
incomprensible para un extranjero. Con
todo, un billete logr que al campesino
se le alegrara la cara visiblemente y,
cuando Gropius sac un segundo billete,
el hombre se prest incluso a conducir
al curioso extranjero hasta la periferia
de Turn, que, segn dijo, quedaba a
unos veinte kilmetros de all. Les
llevara una buena media hora.
Durante el trayecto por aquel terreno
de colinas silvestres, Gropius supo que
los secuestradores lo haban llevado
hacia el sur, en direccin a Asti, donde
las fincas vacas se extendan en el

paisaje durante kilmetros. El trayecto

hasta la periferia sur de la ciudad dur
casi una hora. All, Gropius subi a un
taxi y lleg a su hotel hacia las seis de la
tarde.
Completamente agotado, pidi que
le llevaran algo de comer a la
habitacin. Despus tom un bao
caliente. El agua le sent bien a su
cuerpo maltratado. Se qued medio
dormido en aquella agradable calidez.
Poco a poco, muy despacio, fue
acudiendo a su memoria todo lo que
haba ocurrido. No se dijo, no has
soado nada de esto, no ha sido ninguna
pelcula, ha sucedido de verdad.

Queran matarte y en el ltimo segundo

has conseguido salvar el pescuezo.
El
papel
que
desempeaba
Francesca en todo aquello le pareca
turbio. La fra mujer haba despertado su
pasin; sin embargo, en aquellos
momentos prevaleca el recelo. Por qu
haba dudado Francesca tanto en un
principio, pero luego le haba dado la
direccin de De Luca sin ms? De
veras haba sido una coincidencia que
los secuestradores lo hubiesen estado
acechando frente al instituto de De
Luca? Tambin aquella otra vez, en
Berln, un miembro de la distinguida
organizacin se haba acercado a l

despus de la cita frustrada con

Francesca. En esta vida siempre ocurre
lo mismo: las piernas ms bonitas suelen
acabar, no en pie, sino en pezua.
Gropius estaba a punto de quedarse
dormido en la baera cuando oy un
ruido en la puerta de la habitacin. De
nuevo el miedo a lo desconocido, esa
sensacin que no haba conocido apenas
unas semanas antes. Se enderez con
muchsima cautela para no hacer ruido.
En silencio, se cubri con el albornoz y
espi la habitacin por la rendija de la
puerta. Ya no tena los nervios de acero.
Y menos ese da! Haba olvidado pasar
la cadena de seguridad de la puerta de la

habitacin. Entonces se lo reproch. No

le apeteca recibir ms golpes en la
nuca. Con cuidado, abri un poco la
puerta del bao y mir hacia la entrada.
En el suelo haba una nota, un mensaje
del hotel pasado por debajo de la
puerta.
Gropius lo cogi: Mensaje, 17.30
horas: llamada de la signora Colella.
Espera contestacin.
La informacin era de haca dos
horas. Gropius ya saba cmo
funcionaba la mensajera por otros
hoteles. Qu narices significaba? Qu
quera Francesca, humillarlo? O acaso
tena que hacer de seuelo una segunda

vez?
Perturbado y exhausto, Gropius se
tumb en la cama. Son el telfono. Lo
tap con una almohada. No quera tener
nada ms que ver con Francesca. Slo
quera regresar a casa. El primer vuelo,
LH 5613, sala a las 9.10 horas de la
maana siguiente.

Captulo 7
e vuelta en Munich, Gropius
estaba
al
borde
de
la
desesperacin. Ni siquiera haciendo
acopio de todas sus fuerzas lograba
concentrarse en la tarea que l mismo se
haba encomendado. Cmo iba a
encontrar un denominador comn entre
la muerte de Schlesinger, las
maquinaciones de Prasskov, el aparente
doble juego de Fichte, el papel sin
aclarar de De Luca, los desagradables
intentos de extorsin de Veronique y, no
en ltimo lugar, la bsqueda de un
misterioso informe que casi le haba

costado la vida?
La vida de cada persona es el
resultado
de
casualidades,
el
entrecruzamiento de biografas y
acontecimientos. Si haba una prueba
viviente de esa sentencia, era l. Haca
mucho que Gropius se haba dado cuenta
de que el verdadero arte resida en
desenmaraar cada uno de los hilos de
la trama hasta llegar a su punto de
partida; una tarea por completo
inabarcable para una persona sola. Por
primera vez desde el comienzo de sus
investigaciones,
Gropius
sopes
seriamente la idea de abandonar.
Si haba asimilado el atentado de la

bomba con cierta indiferencia porque

crea que no iba dirigido a l, el asalto
frente a la casa de Lewezow y el
secuestro de Turn sobre todo esto
ltimo le haban hecho reconsiderar
esa opinin. El miedo se haba
convertido en un compaero demasiado
asiduo.
No obstante, aunque abandonara,
aunque desde esa maana pusiera fin a
todas sus pesquisas, no tena ninguna
garanta de conseguir paz interior.
Seguira viviendo con ese malestar y
con el miedo. De estudiante haba
devorado a Sartre, puesto que se
consideraba elegante, y ste afirmaba

que el miedo era el miedo a uno mismo,

a la conducta impredecible de uno
mismo. Hasta entonces no supo lo
ciertas que eran esas palabras. No, no
abandonara nunca!
El profesor reafirm sus intenciones
gracias a una llamada de Lewezow, que
afirmaba estar sobre la pista de algo
muy grande, y le dijo a Gropius que
estaba metido en algo que sobrepasaba
su imaginacin.
El profesor le dijo al detective que
fuese a su casa. No haban pasado an
veinte minutos, y Lewezow ya estaba en
la puerta.
No ha sido nada fcil empez a

decir Lewezow antes aun de que

Gropius le hubiese ofrecido asiento.
All adonde me diriga, siempre me
topaba con un muro de silencio y
negativas. Pero el que es buen detective
no abandona nunca!
Por orden, seor Lewezow!
Cmo ha procedido?
En seguida me puse a trabajar
segn su recomendacin y busqu en la
lista de espera una docena de receptores
potenciales de rganos que no se
contaban precisamente entre los ms
pobres: un contratista de obras de
Stuttgart, el propietario de una fbrica
de tejas y ladrillos de la Baja Baviera,

un especulador en Bolsa, el propietario

de un hotel y dems, todo gente de
dinero.
Gropius asinti con impaciencia.
Puedo imaginarme que ninguno de
ellos se alegrara precisamente cuando
les pregunt usted por el estado de sus
rganos internos.
Lewezow hizo un gesto distrado con
la mano.
El primero al que quise preguntar,
un contratista de obras, me ech de mala
manera y me solt a los perros. As me
di cuenta de que deba informarme en el
entorno del afectado. Sin embargo,
tampoco eso me llev muy lejos, y ya

estaba preparndome para una labor

mucho ms extensa cuando por
casualidad consegu conversar con la
sirvienta del propietario de una
cervecera que tambin estaba en la
lista. Era una chica de campo bien
robusta, con una gruesa trenza dispuesta
como una corona, y result estar ms
que contenta de poder dar informacin.
Me coment que s, que a Gruber (as se
llama el maestro cervecero) le haban
puesto un hgado nuevo haca poco. El
viejo, me dijo, ya no tena arreglo. Pero
que todo haba sido carsimo y un poco
fuera de la legalidad. Al decirlo torci
los ojos.

Gropius se inquiet.
No se enter de ms detalles?
Hable de una vez!
Lewezow disfrutaba de aquellos
momentos; momentos que al fisgn
insignificante que viva de las
indiscreciones le otorgaban cierta
importancia y le daban la sensacin de
que lo necesitaban. Por eso sigui
hablando marcadamente despacio:
Le di a entender que yo tambin
esperaba un trasplante de hgado,
maldije el alcohol y le dije que, siendo
el nmero ochenta y cinco de la lista,
estaba condenado a morir. Entonces le
pregunt cmo haba conseguido su

rgano el maestro cervecero. La

muchacha mir a derecha y a izquierda,
estbamos conversando medio a
escondidas, y me contest en susurros
que haba un profesor en Munich que
poda conseguir todos los rganos que
quisiera y trasplantarlos, aunque por una
cantidad demencial, y que los pacientes
tenan que firmar que guardaran
silencio en cuanto al procedimiento. Las
seas de la clnica no las saba, pero
an recordaba el nombre del profesor:
Fichte.
Gropius se sobresalt. Lo haba
sospechado. Aquella rata miserable de
Fichte, al que llamaban cariosamente

Arbolillo, colaboraba con la mafia

del trfico de rganos! El profesor no
dejaba de caminar de un lado a otro del
saln con los brazos cruzados sobre el
pecho. Estaba furioso, furioso consigo
mismo porque nunca haba sospechado
de aquel tipo insidioso y no haba hecho
caso de las incongruencias relacionadas
con su persona. Entonces vio desde una
perspectiva muy diferente las horas
extras que Fichte cumpla de buena gana
y los das libres que se coga
regularmente a cuenta de stas. Fichte
llevaba una doble vida como mdico.
Conservador mdico jefe de categora
C3; cirujano de trasplantes secretos que

se embolsaba un dineral por su trabajo.

Le envidio ese aplomo, pens
Gropius, puesto que el sistema slo
poda funcionar mientras no se
produjera ninguna complicacin. Una
sola operacin que saliera mal habra
significado el final de Fichte.
As, tambin la muerte de
Schlesinger tena sentido. Era probable
que Fichte hubiera empezado a ver
peligrar su situacin. Era posible que
Gropius, sin saberlo, hubiese hecho
algn comentario que inquietara al
mdico jefe, de modo que ste haba
tramado aquella diablica solucin para
lograr salir del atolladero. Para Fichte

era sencillo contaminar con una

inyeccin el hgado destinado al
trasplante,
desde
luego!
Que
precisamente Schlesinger, un hombre
que por lo visto tambin estaba metido
en negocios turbios, hubiera credo en l
poda no ser ms que una mera
coincidencia, o quiz una prueba de que
todos tenemos algo que esconder.
No dice usted nada coment
Lewezow con cautela. Pero si era
justo lo que quera saber!
S, s repuso Gropius, distrado
. Lo ha hecho muy bien, Lewezow,
buen trabajo. Pero no ha podido
averiguar dnde realiza Fichte los

trasplantes?
Lo siento. Me dio la impresin de
que la sirvienta no lo saba, de verdad.
Si lo desea, investigar ms de cerca
algn otro nombre de la lista.
El profesor lo pens un momento y
luego contest:
Creo que ser mejor que siga a
Fichte. Pero sea todo lo discreto que
pueda. Fichte no sospecha que s nada
de esto. Debe moverse con libertad,
sobre todo porque sus planes le han
salido bien hasta el momento. Y
mantngame al corriente de cada nuevo
descubrimiento!
En cuanto Lewezow se hubo

marchado, Gropius empez a dudar de

que aqulla pudiera ser la explicacin
de todo lo que haba sucedido. Cierto, el
juego sucio de Fichte ya era bastante
alarmante, pero, siendo realistas, el
descubrimiento de que Fichte trabajaba
para la mafia del trfico de rganos no
explicaba ni siquiera la mitad de lo
ocurrido. El estuche de De Luca y su
propio secuestro no encajaban lo ms
mnimo en ese contexto. Adems, an
quedaba aquello del maldito informe
que vala diez millones para aquella
gente.
Le estara tomando el pelo
Lewezow? Ese tipo iba detrs del

dinero como el diablo tras las almas

dbiles! A lo mejor se haba sacado la
historia de la manga para seguirle la
corriente y sacarle un par de cheques
ms. De algn modo, el trabajo de
Lewezow era demasiado perfecto.
Reciba un encargo y pocos das
despus entregaba el resultado deseado.
No se las estaban viendo con una
agrupacin de encorbatados, sino con
mafiosos curtidos. Esa historia no dej
tranquilo a Gropius. Necesitaba claridad
y tena que poner a prueba a Lewezow.
Al da siguiente se le present la
oportunidad. No obstante, fue el propio
Lewezow quien tom la iniciativa.

El detective llam por telfono.

Tena que mantenerlo al corriente
si haba novedades, profesor! No s si
esto ser importante, pero saba que
Fichte tiene un avin privado?
Gropius trag saliva.
Despus de todo lo que ha
descubierto sobre Fichte, ya no me
sorprende nada. De dnde ha sacado la
informacin?
Eso se lo contar despus. La
Piper de dos motores de Fichte se
encuentra en el aerdromo de
Jesenwang, a cuarenta kilmetros al
oeste de Munich. Ha anunciado un vuelo
a Niza para hoy a las dos de la tarde.

Puede sacar usted sus propias

conclusiones, profesor! Yo ya he
informado.
Gropius le dio las gracias y colg.
La noticia de que Fichte tena un avin
ya no poda quebrantar su serenidad. Sin
embargo, cogi su todoterreno y arranc
camino al oeste. Si alguien le hubiese
preguntado por qu lo haca, Gropius
habra respondido que no lo saba.
Poco antes de la una de la tarde,
Gropius se incorpor a la A96. El fro
viento de diciembre traa consigo los
primeros copos de nieve. Treinta
kilmetros ms adelante sali de la
autopista y cogi una transitada

carretera general hacia el norte.

Jesenwang, un pueblo de la Alta
Baviera como tantos otros, apenas sera
digno de mencin de no contar con un
aerdromo que pilotos aficionados y
hombres de negocios utilizaban como
base para sus aviones privados. Gropius
aparc el coche a cierta distancia del
hangar, desde donde poda ver toda la
pista de rodaje. Una Cessna de un solo
motor, un Beechcraft antiguo y una Piper
de dos motores, que en esos momentos
estaba repostando, esperaban frente al
edificio de oficinas. Otra veintena de
pequeos
aparatos
aguardaban
aparcados a cierta distancia, en la pista

de hierba. No haba trajn de ningn

tipo, como suele haberlo en los
aeropuertos.
Gropius deba de haber esperado
unos veinte minutos El llenado del
depsito de la Piper Sneca II acababa
de terminar y, justo entonces, Fichte
sali del edificio del aerdromo seguido
de una mujer. Ambos se apresuraron a
paso ligero hacia la Piper que los estaba
esperando. Fichte llevaba una cazadora
de cuero oscura y una gorra con visera
en la cabeza; en la mano, una elegante
maleta de piloto. La mujer sostena un
pauelo sobre la cabeza para protegerse
del aguanieve. Llevaba una gabardina

clara.
Mientras Fichte abra la puerta de
encima del plano de sustentacin
derecho y ayudaba a subir a la mujer,
una helada rfaga de viento le apart el
pauelo de la cabeza. Gropius se qued
de piedra. No daba crdito a sus ojos.
Su discernimiento se negaba a creer lo
que vea: la mujer que estaba con Fichte
era Veronique.
Sin aliento, vindolo todo borroso,
Gropius observ cmo se ponan en
marcha los motores. La avioneta
recorri el corto tramo que haba hasta
la pista de despegue. Oy el retumbar de
los motores y vio cmo el avin alzaba

el vuelo tras una pequea carrera;

despus regres el silencio, la aparicin
haba pasado.
Nada. Gropius no sinti nada, ni ira,
ni rabia, ni siquiera autocompasin
Slo un gran vaco. Haba perdido el
hilo, lo haba perdido por completo.
Observ sin ninguna emocin el agitado
aterrizaje de una pequea avioneta que
volvi a alzarse en el aire dos veces
antes de tomar tierra definitivamente.
Entonces, un viejo Volkswagen se
detuvo a su lado: Lewezow.
El detective se ape, y Gropius baj
el cristal.
No esperaba encontrarlo aqu

dijo el detective. Ha visto quin ha

subido con Fichte al avin?
Gropius asinti en silencio. Qu
poda decir?
Aqu hace mucha humedad
coment Lewezow, y alz una mano para
protegerse los ojos. Vamos, all hay
un bar de pilotos. Nos sentar bien
tomar algo caliente.
En el restaurante, el Fly In, casi
todas las mesas estaban ocupadas. Slo
tras la ventana del fondo, que estaba
cubierta de vaho y no dejaba ver el
exterior, haba dos sitios libres.
Pidieron t caliente con ron. Ron con
un poco de t, como corrigi Gropius.

Uno de los ingenieros que

trabajan aqu es amigo mo empez a
explicar Lewezow, y tuvimos una
conversacin bastante casual sobre los
aviones y sus ilustres propietarios. El
nombre del doctor Fichte sali a
colacin. Naturalmente, yo en seguida
aguc el odo e intent enterarme de ms
detalles acerca de Fichte. Por desgracia,
no obtuve resultados. Peter Geller, que
as se llama mi amigo, slo saba que su
avin cuesta un milln, o ms, y que est
a nombre del propio Fichte. Si quiere,
puede hablar usted personalmente con
Geller. Vamos, profesor!
El despacho de Geller estaba en el

piso superior de la torre y se

caracterizaba por su gran estrechez.
Despus de que Lewezow y Gropius
hubieron entrado en la exigua sala, ya no
caba nadie ms. Geller, un hombre que
resultaba juvenil, de unos cuarenta y
tantos y vestido con desenfado, estaba
sentado tras una pantalla y tres
telfonos. Apenas levant la mirada.
Ah, t otra vez! coment con
una sonrisa de satisfaccin y,
dirigindose al profesor, explic:
Debe saber que no funcionamos si no es
con pullas. En qu puedo ayudarlo?
Lewezow present al profesor, y
Gropius inform a Geller de que quera

hablar sobre Fichte y que, sin duda, ya

sabra por Lewezow de qu se trataba.
Fichte? Geller se hizo el
sorprendido. Acaba de salir! Y
acompa sus palabras con un
movimiento del brazo en direccin al
cielo.
Ya lo s repuso Gropius. Con
mi mujer Ex mujer se corrigi.
Vaya. Lo siento por usted,
profesor!
Si haba algo que Gropius no
soportaba, eso era la compasin. Por
eso se apresur a decir:
No hay nada que sentir, se lo
aseguro.

Geller asinti.
Comprendo.
Dgame empez a decir
Gropius con cautela, todas las
salidas y las llegadas quedan registradas
en su ordenador?
S.
Y todos los pilotos estn
obligados a comunicar su aeropuerto de
destino?
S, por motivos de seguridad,
claro.
Entonces, podra decirme adnde
ha volado Fichte en los ltimos,
digamos, tres meses?
Geller mir a Lewezow con aire

interrogativo; el detective asinti en

silencio.
Con cierta renuencia, Geller
mascull:
Est bien, si con eso le hago un
favor. Pero no ha conseguido la
informacin de m!
El ingeniero del aerdromo tecle
con desenvoltura en el ordenador y, al
cabo de pocos instantes, la impresora
escupi una hoja con filas de nmeros y
nombres. Uno de los telfonos emiti un
timbre suave, justo despus empez a
sonar otro.
Lewezow le quit a Geller la hoja
de las manos. Gropius le dio las gracias,

y luego ambos desaparecieron escaleras

abajo.
La mesa del bar de pilotos haba
quedado ocupada, pero vieron que haba
libre otro lugar junto a una ventana.
Lewezow y Gropius se concentraron en
la hoja. Las entradas se remontaban
hasta el mes de setiembre y comprendan
un total de veintisis vuelos: doce a
Niza y catorce a Praga.
Lewezow levant la mirada y
contempl a Gropius.
Usted lo entiende, profesor?
Quiero decir que lo de Niza est claro.
Niza es el aeropuerto de Montecarlo. Si
yo tuviera un apartamento en

Montecarlo, tambin pasara all todo

minuto libre que tuviera. Pero Praga?
Por qu ha ido Fichte catorce veces a
Praga en slo tres meses?
Eso me gustara saber a m
tambin dijo Gropius, pensativo.
Ya habramos avanzado un gran paso.
Mil ideas le bullan en la cabeza.
Incertidumbres, recelos, sospechas y los
peores temores se sucedan sin orden ni
concierto. Que Fichte tuviera una
relacin precisamente con su ex mujer
despus de todo, sobre el papel an
segua casado con ella, eso ya era lo
que faltaba.
En la pista de aterrizaje cada vez

haba ms actividad. Dos aeronaves de

un solo motor aterrizaron con poco
tiempo de diferencia, una tercera sali
de un hangar para llenar el depsito.
Gropius limpi un poco de vaho de
la ventana con la manga de su chaqueta.
A veces, en momentos como ste
dijo, mientras miraba fuera,
quisiera montar en un trasto de sos y
alejarme de todo, irme lejos y dejar
atrs el pasado.

Haca dos horas que Gropius intentaba

hablar con Rita y segua sin conseguirlo.
Tena el nimo por los suelos y no poda

pensar en nada ms que en el sensual

cuerpo de la chica. Tena que poseerla
ese mismo da. Por fin, tras la cuarta o
la quinta llamada, Rita contest. Ya eran
las diez de la noche.
Ahora voy dijo Rita, como
siempre que la llamaba, simplemente.
Ahora voy.
Media hora despus, con el pelo
alborotado y una sonrisa seductora, Rita
se present en la puerta de su casa.
Gropius
la
bes
con
cierto
distanciamiento, como haca siempre, y
pregunt con su acostumbrado aire
rutinario:
Qu quieres beber?

Rita neg con la cabeza, y el

profesor la mir en actitud interrogante.
Quiero acostarme contigo dijo
Gropius, sin rodeos.
Pareca molesto porque Rita no se
haba quitado el abrigo y se sostena el
cuello cerrado con ambas manos.
Tambin su mirada, que sola ser
provocativa, era ahora ausente. Rita
estaba distinta, por primera vez desde
que se conocan.
Ya s que ltimamente no me he
comportado demasiado bien empez a
justificarse Gropius, pero ya conoces
los motivos. No ha tenido nada que ver
contigo.

An con el abrigo puesto, Rita tom

asiento en el saln. Cruz las piernas
con un movimiento brusco y despus
dijo con calma:
Gregor, tengo que decirte algo.
Gropius se sent frente a ella y
repuso, a media voz:
Te escucho.
Rita se aclar la garganta. Despus,
con voz firme, anunci:
Voy a casarme.
Sus palabras quedaron pendiendo en
la sala como un presagio de grandes
desgracias, o eso le pareci a Gropius.
No saba cmo reaccionar, al fin y al
cabo, uno no vive esa clase de

situaciones todos los das: la mujer con

la que quera acostarse lo haba
sorprendido con la noticia de que se iba
a casar.
Te felicito! dijo, intentando
guardar las formas. Me alegro por ti!
Aunque el tono de su voz delataba que
la noticia lo haba herido. Por qu no
me he enterado hasta ahora?
Porque no me decid hasta la
semana pasada.
Vaya Gropius se encogi de
hombros y mir indignado a un lado.
No, definitivamente, aqul no era su
da. Primero el bofetn que le haba
dado Veronique, y despus aquello!

Quin es el afortunado?
pregunt, por pura cortesa.
Es agrimensor en una empresa de
obras pblicas. Le hice una radiografa
del trax, y as comenz todo.
Desde cundo se enamora uno de
las interioridades de una persona?
gru Gropius, disgustado.
Rita ri.
Al principio fue su exterior, su
trato afectuoso. Slo despus me entreg
su interior. Comprendo tu desilusin,
Gregor, sobre todo en tu complicada
situacin, ambos sabemos que nuestra
relacin no era ms que un lo de cama.
Pero un lo de cama muy bueno,

joder. O es que ya has cambiado de

opinin?
De ninguna manera. Ni siquiera
soy capaz de descartar que en algn
momento no desee recuperar nuestras
noches juntos. Aun as, no puedo
pasarme el resto de mi vida siendo una
amante solcita que siempre est a tu
disposicin cuando lo deseas.
Por supuesto, Gropius saba que Rita
tena razn y, en el fondo, no poda
echarle en cara la decisin que haba
tomado. Sin embargo, tena que ser
justo entonces? En un momento en que
su vida estaba totalmente descarrilada,
en que miraba con desconfianza a todas

las mujeres? Mientras contemplaba a

Rita, ante l pasaron como en una
pelcula sus escenas de pasin,
experiencias que con Veronique habran
sido inimaginables hasta en los mejores
tiempos. Como aquel vuelo a Hamburgo
durante el que se haban liado en la
ltima fila de asientos; o aquel hotel de
Pars en el que no haban salido de la
cama en todo el da, y tanto les haba
costado explicarle sus propsitos a la
camarera marroqu; o en la autopista
entre Florencia y Verona, cuando casi
haba empotrado el Jaguar contra la
valla protectora porque Rita haba
querido hacerlo mientras conduca.

A lo mejor podemos ser amigos

dijo ella, devolvindolo a la realidad.
S, a lo mejor apunt Gropius
en voz baja.
Odiaba esa frase tpica que sale en
todas las pelculas malas, y en aquel
momento, su desilusin era demasiado
grande como para poder pronunciarla en
serio.
Al despedirse derramaron incluso un
par de lgrimas y se dieron un clido
abrazo. As termin la aventura con
Rita.

Tras un vuelo de dos horas, Felicia

Schlesinger aterriz de buen humor en el

aeropuerto de Munich. Haba estado en
Amsterdam, donde haba negociado con
xito la venta de dos flamencos del siglo
XVII de la coleccin de un comerciante
de diamantes a un empresario de
Colonia, una transaccin que le
reportara una envidiable reputacin en
el mercado del arte, adems de una
comisin que ascenda a ciento
cincuenta mil euros.
Felicia invit a Gropius a tomar el t
en el lago Tegern para que la pusiera al
corriente de lo que haba descubierto en
Turn sobre el profesor De Luca.
De Luca estaba de viaje. No

consegu hablar con l explic

Gropius, adelantndose a su pregunta,
cuando se hubieron sentado en la sala.
Se haba propuesto ocultarle a
Felicia
el
secuestro
para
no
intranquilizarla an ms.
O sea que ha ido hasta Turn para
nada! Felicia endureci su expresin.
Yo no dira eso repuso Gropius
. Al menos ahora s que De Luca es
un personaje altamente sospechoso, y
que la seora Colella, a la que ya
conoca de Berln, hace causa comn
con l.
Entonces, los diez millones los
pag De Luca?

Eso no puedo afirmarlo, todava

no. Por el momento, la situacin sigue
siendo demasiado confusa. Adems, ha
surgido un nuevo conjunto de
circunstancias que hasta ahora, no
obstante, no parecen estar relacionadas
con De Luca. A lo mejor s quin
asesin a su marido!
Felicia se qued de piedra. Miraba a
Gropius en silencio.
Bueno prosigui el profesor,
avergonzado porque se dio cuenta de
que haba ido demasiado lejos con su
declaracin, digo que a lo mejor. Por
lo menos hay ciertos indicios, aunque
ninguna prueba.

Hable de una vez, profesor!

Fichte! Mi propio mdico jefe.
Por lo visto realiza trasplantes por su
cuenta. Eso s puedo demostrarlo, al
menos en dos casos.
Pero para un trasplante se
requiere un gran despliegue. Quiero
decir que algo as no puede hacerse en
una consulta mdica cualquiera! Y Arno,
no lo olvide, muri tras una operacin
en su clnica. No veo la relacin.
Gropius mir a Felicia mientras
serva el t. Al cabo, contest:
Hay una
explicacin muy
esclarecedora para ello: el ataque de
Fichte a su marido iba dirigido a m. En

otras palabras, Fichte utiliz la muerte

de Schlesinger para echarme de mi
puesto.
Cree que Fichte sera capaz de
eso?
Y no slo de eso! Gropius baj
la mirada. Reflexion brevemente si
deba ocultar lo que haba visto en el
aerdromo, pero entonces se dio cuenta
de que Felicia se enterara tarde o
temprano, as que aadi: Por lo
visto, tambin le aumenta la autoestima
tener una aventura con mi mujer, mi ex
mujer.
Felicia le lanz una mirada de
incredulidad.

Cmo se ha enterado de eso?

Cmo? Gropius ri con
expresin amarga. He visto con mis
propios ojos cmo mi mujer suba al
avin privado de Fichte, que, por cierto,
tena como destino Niza, a media hora
de Montecarlo. Aquella madame de
Montecarlo con la que habl por
telfono y que hablaba un francs tan
incomprensible
seguramente
era
Veronique. Ahora tambin veo con
claridad por qu de repente ya no quera
llamarse Veronika, sino Veronique.
Felicia guard silencio durante un
rato. Intentaba con todas sus fuerzas
encontrar otra relacin plausible entre

Fichte y su marido, pero, cuanto ms lo

pensaba, ms improbable le resultaba
esa relacin y ms probable le pareca
la teora de Gropius.
Intent quiz Arno Schlesinger
alguna vez conseguir un hgado en el
mercado negro? pregunt Gropius.
Despus de todo, llevaba en su cartera
el nmero de telfono de Fichte en
Montecarlo. Me refiero a que para qu
querra el telfono de Fichte?
Felicia alz las manos en un gesto de
desamparo.
Arno rara vez hablaba de su
salud. Tampoco haca ningn comentario
sobre lo mal que estaba. Yo no supe

nada del inminente trasplante de hgado

hasta pocos das antes de la operacin.
Pero por qu tanto secretismo?
se era su carcter. Arno no era
de los que admiten que algo les va mal.
No le gustaba que nadie intentara
conocer sus intenciones, y le encantaba
rodearse de secretos. Ahora creo que
sa era su forma de ejercer el poder. Le
proporcionaba un placer tremendo saber
ms que los dems. Seguramente por eso
se hizo arquelogo, porque quera
descubrir cosas de las que nadie haba
sabido nada antes que l.
Gropius asinti y luego pregunt con
bastante informalidad:

Mencion alguna vez Arno

Schlesinger un informe, un informe de
especial relevancia o valor?
No lo recuerdo respondi
Felicia con inseguridad. S, a veces
llevaba consigo algunos informes en los
que plasmaba los resultados de sus
investigaciones, dibujos, fotografas y
expedientes, pero eso no es nada extrao
en un estudioso de la antigedad.
Seal hacia la sala contigua con un
ademn de la cabeza. Ya ha visto sus
archivos. Arno afirmaba que ah haba
todo un sistema de orden. Yo ms bien
lo habra denominado caos. Por qu lo
pregunta?

Por qu? Gropius se sinti

atrapado. Ocult el rostro, como si
quisiera escabullirse de la pregunta.
Despus respondi: En Turn me
preguntaron por un informe muy
importante que por lo visto estaba en
manos
de
Schlesinger.
Desgraciadamente, no pude averiguar de
qu se trataba. Su contenido debe de ser
de lo ms escandaloso.
Felicia lade la cabeza y enarc las
cejas.
Qu escndalo podra dar un
arquelogo?
En todo caso, me ofrecieron diez
millones de euros si consegua ese

informe.
Diez millones? Quin se los
ofreci?
De Luca y los suyos.
No haba dicho que no haba
encontrado a De Luca?
A De Luca no, pero s a su
delegada, la seora Colella. Una mujer
insidiosa!
Ya repuso Felicia con nimo
provocador. Simplemente ya, pero ese
ya son tan mordaz, casi socarrn,
que Gropius crey distinguir en l cierta
desconfianza, y no por primera vez lo
asalt la conviccin de que no saba
mentir.

Mientras l an le daba vueltas a

eso, Felicia desapareci en el estudio de
Schlesinger sin decir palabra y regres
con una carta.
Ha llegado estos das con el
correo. Al principio no le di ninguna
importancia, pero ahora empiezo a
dudar. Sac la carta del sobre y se la
tendi a Gropius.
El remite deca Bank Austria,
Central, Viena. El instituto financiero
escriba para recordar el pago pendiente
del alquiler anual de la caja de
seguridad nmero 1.157. De lo
contrario, tras un plazo de tres meses, la
caja sera abierta a la fuerza y su

contenido sera vendido.

Saba usted de la existencia de
esa caja de seguridad? pregunt
Gropius con cautela.
No respondi Felicia. Tena
tan poca idea de eso como de la cuenta
millonaria de Zurich.
Entonces
deberamos
preguntarnos sobre el posible contenido,
as como por qu Schlesinger tena una
caja de seguridad justamente en Viena.
Felicia asinti sin decir nada.
Pasados unos instantes, seal:
Cuando me ha hablado de ese
informe
Creo la interrumpi Gropius

que ambos tenemos la misma sospecha.

Tenemos entonces tambin el
mismo plan? Felicia le dirigi a
Gropius una mirada desafiante.
Quiero decir que podramos viajar
juntos a Viena para sacar algo en claro.
Gropius reaccion con reservas:
Disculpe, Felicia, pero no me
parece buena idea.
Por qu no?
Bueno, creo que a los dos nos
vigilan da y noche.
Se refiere a la polica? Hace
tiempo que han suspendido la vigilancia.
No, no me refiero a ellos.
Entonces, a quin?

Gropius trag saliva.

Cuando estuve en Berln constat
que me seguan. En Turn, unos cuantos
personajes sospechosos fueron tras de
m. Cree que en Viena no nos
descubrirn?
Hay
que
tomar
ciertas
precauciones!
S,
s
repuso
Gropius,
distrado. La advertencia de Felicia
son a sus odos infantil y sofisticada a
partes iguales. Infantil porque no se las
estaban viendo con unos criminales
ocasionales cualesquiera, sino con
gngsters de alto nivel. Sofisticada
porque tena que admitir que hasta

entonces l no haba hecho nada para

dar esquinazo a la distinguida
organizacin. Cuanto ms lo pensaba,
ms claro vea que no poda dejar sola a
Felicia en aquella situacin. Por qu
no? concluy con una sonrisa apenas
esbozada que quera transmitir cierta
superioridad.
Con todo, ni l mismo tena idea de
cmo deban actuar en caso de que el
misterioso informe apareciera realmente
en la caja de seguridad del banco.
Pasaron las siguientes dos horas y
media planeando un viaje del que no
poda haber testigos, y Felicia despleg
una imaginacin y una sofisticacin

psicolgica insospechadas.
La mujer argument que los viajes
suelen emprenderse por la maana, de
modo que ellos deban partir por la
tarde y dar la impresin de que iban
juntos a algn acto vespertino. En la
pera de Munich representaban La
flauta mgica, de Mozart. Comienzo:
19.00 horas.
Al da siguiente, por la tarde, a eso
de las seis y media, Felicia Schlesinger
y Gregor Gropius cruzaron la barrera
del aparcamiento subterrneo de la
pera con el todoterreno. Gropius
aparc su vehculo junto a un
Volkswagen gris con matrcula de

Hamburgo. Iban vestidos de oscuro,

para que nadie pudiera dudar de sus
intenciones de ir a ver el espectculo.
Slo diez minutos despus, el
aparcamiento subterrneo se llen de
gente. Gropius y Felicia aprovecharon
ese alboroto para regresar al coche,
sacar dos pequeas maletas del
todoterreno, cargarlas en el Volkswagen
gris, alquilado en Avis, y salir del
aparcamiento con ese coche por el
mismo camino por el que haban entrado
media hora antes. Una hora despus ya
estaban en la autopista de camino a
Viena.

A Gropius le encantaba Viena, las plazas

y las callejas en las que el tiempo
pareca haberse detenido cien aos
atrs; la Wienzeile, donde el esplendor y
la decadencia se daban la mano; la
elegancia de la Krntnerstrasse y la
miseria de la periferia y, claro est, esas
cafeteras en las que a uno le servan
dos y hasta tres vasos de agua con el
caf, adems del ltimo peridico, y
donde nadie pona reparos si uno quera
pasarse all toda la tarde.
Felicia, desde una cabina telefnica,
haba reservado dos habitaciones
individuales en el Interconti. Poco antes
de la medianoche llegaron al hotel, que

estaba entre el parque de la Ciudad y

una pista de hielo, y se dejaron caer en
la cama, exhaustos.
A la maana siguiente, en el
desayuno, Gropius se sorprendi
mirando a todos los clientes que no
eran muchos, ya que en esa poca, a
principios de diciembre, ni la mitad de
las plazas del hotel estaban ocupadas,
contemplaba a cada uno y lo someta a
un examen exhaustivo. Sin embargo,
todos estaban ocupados en s mismos o
leyendo los extensos peridicos de la
maana, de modo que Gropius esper un
da tranquilo.
A eso de las diez, entraron en el

ostentoso edificio del banco, en la

Opernplatz. Antes de que Felicia se
acercara a una de las ventanillas, cuya
solidez estructural transmita incluso a
un acaudalado titular de cuenta la
sensacin de llegar all como
peticionario, Gropius coment con voz
seria:
Una vez ms, contenga lo que
contenga ese informe, volvemos a
dejarlo en la caja de seguridad, y sin
llamar la atencin con discusiones!
Todas las salas estn vigiladas por
cmaras y micrfonos.
S. Como hemos acordado
repuso ella con idntica seriedad.

Mientras Felicia se identificaba,

presentaba el certificado de defuncin
de Schlesinger y el documento que la
avalaba como heredera, Gropius
contemplaba la escena con aparente
desinters a una distancia segura. La
tramitacin del asunto ocup quince
minutos, despus Felicia le indic a
Gropius que se acercara y, con un
movimiento de la mano hacia una
empleada del banco de melena negra,
gafas rojas y vestida con rigurosidad, le
dijo:
Esta joven nos acompaar hasta
las cajas de seguridad.
Bajando la escalera de mrmol, que

despeda un olor a desinfectante tan

intenso que pareca conducir a un
quirfano, llegaron a la puerta de
barrotes del stano del banco. Las
cmaras de vigilancia que haba en
todos los rincones daban la sensacin de
que cada paso, cada movimiento, era
observado y grabado.
Gropius estaba nervioso, estaba tan
exaltado que no era capaz de reparar en
la agitacin de Felicia. Se haba
devanado los sesos intentando imaginar
el posible contenido del escandaloso
informe y qu papel poda desempear
la eleccin de Viena como lugar de
custodia,
pero
todas
esas

consideraciones no lo haban llevado a

ninguna parte. Despus de dejar atrs
los barrotes, la empleada del banco
torci a la izquierda, donde, tras un
estrecho pasillo, aguardaba una cmara
acorazada de unos seis metros por ocho,
con una luz cegadora y cientos de cajas
de seguridad. Gropius sinti que lo
invada una sensacin de angustia.
El
compartimento
1.157
se
encontraba al fondo, a la altura del
hombro, y la empleada de melena negra,
tras abrirlo, se retir discretamente a la
antesala.
Gropius
observ
con
impaciencia cmo Felicia extraa un
estuche de aluminio y lo dejaba sobre un

anaquel. Aquel estuche tena unas

dimensiones que muy bien podan dar
cabida a un informe.
Felicia pareca serena, o como
mnimo mucho menos nerviosa que
Gropius. Abri la tapa, que estaba sujeta
por una bisagra en la parte posterior, y
mir al interior del estuche. Ante ellos
apareci un objeto envuelto en un pao
blanco y enguatado que, al contemplarlo
con mayor atencin, pareca una
herradura de marfil del tamao de la
palma de la mano. Era de un ocre
amarillento y estaba medio desmenuzado
en algunas partes.
Qu es? pregunt Felicia,

confusa, sin esperar respuesta de

Gropius.
Puede
que
un
hallazgo
arqueolgico. Los estudiosos de la
antigedad escriben libros enteros sobre
objetos as.
Pero por qu conserv esta pieza
en la cmara? Por qu precisamente
aqu?
Lo que a nosotros nos parece
insignificante puede ser de mucho valor
para un estudioso como Schlesinger.
Una herradura! Sacudi la cabeza.
Una herradura. Gropius mir a un
lado con decepcin. Desde lejos crey
or una carcajada maliciosa, como si

Schlesinger los estuviera espiando y les

hubiera preparado una jugarreta. Sinti
cmo le aflua la sangre a la cabeza.
No hay nada ms? murmur con
rabia. De verdad no hay nada ms?
Eso parece. Mientras Felicia
revolva en el envoltorio de la
herradura, coment de malhumor:
Tambin usted haba esperado algo ms,
verdad, profesor? O acaso sabe usted
qu se puede hacer con esto?
Gropius enarc las cejas.
No respondi, por mucho
que lo intente. Vaymonos de aqu!
Felicia cerr el estuche de prisa y
volvi a meterlo en el compartimento.

Para escapar de la hmeda niebla de

diciembre que cubra la pintoresca
Opernplatz de un gris turbio y por entre
la que reluca alguna que otra solemne
iluminacin navidea, se dirigieron al
caf Sacher, cuyas puertas se escondan
a la izquierda de la entrada del hotel. Un
matre increblemente distinguido que,
desde detrs de la puerta de cristal,
vigilaba que al famoso establecimiento
slo entrara la clientela apropiada los
acompa con cortesa a una de las
populares mesas de ventana. Otro les
tom nota: dos Melange, con lo que,
segn la antigua tradicin de las
cafeteras vienesas, les prepararon un

caf fuerte con una corona de espuma de

leche.
Felicia estaba triste. Tard varios
minutos en deshacerse de la mscara de
rigidez de su rostro y dar cabida a una
sonrisa ensimismada que Gropius, en
esa situacin, no supo cmo interpretar.
Sin embargo, antes aun de que se
presentara la oportunidad de plantear
una pregunta referente a su repentino
cambio de humor, Felicia coment,
sacudiendo la cabeza:
No s, pero esto es bastante
absurdo. Hemos preparado la operacin
como si furamos James Bond para
deshacernos
de
unos
posibles

perseguidores, y con qu nos

encontramos? Con una vieja herradura
de marfil desmenuzado!
Gropius revolva su caf con aire
meditabundo. Sin mirar a Felicia,
repuso:
Seguramente es ms valioso de lo
que parece, pero quin puede juzgar
eso? En cuanto a Viena, a lo mejor
Schlesinger
sigui
el
mismo
razonamiento que nosotros y no quiso
dejar pistas.
Gropius mir al frente, pensativo. En
la mesa de al lado, un seor de edad
avanzada y aspecto elegante se peleaba
con los peridicos de la maana. Al

hacerlo, dedicaba ms tiempo a pasar

cada una de las pginas con gran
escndalo y doblarlas sobre s mismas
que a leer las noticias del da.
Entretanto, iba comentando los titulares,
segn estuviera de acuerdo o en contra,
con gruidos o siseos que nadie poda
dejar de or. Estaba sentado con la
espalda hacia las ventanas, de lo cual se
deduca que conoca la vista hasta la
saciedad. Sin que el apasionado lector
se lo requiriera, el camarero le sirvi la
tercera taza al tiempo que le diriga un
solcito Aqu tiene, profesor, un
tratamiento que en las cafeteras de
Viena se gana uno slo con llevar gafas.

Concluido el raudo vistazo a las

noticias, el profesor dej los
peridicos en una silla. La mirada de
Gropius recay entonces sobre un titular
del Kronenzeitung al que no haba
prestado atencin en un principio pero
que, despus, al comprender su
significado, golpe su cerebro como un
rayo.
Permtame!
Sin esperar la aprobacin de su
vecino de mesa, Gropius cogi el
peridico y ley:
Misterioso asesinato de la mafia en
Turn. En la confluencia de los ros
Stura y Po, al norte de Turn, el viernes

se sac del agua un coche con el

cadver del bioqumico Luciano de
Luca. El vehculo atraves la barrera de
la carretera de la orilla y se precipit a
la desembocadura del ro. En un
principio, las hiptesis de la polica
apuntan a que el profesor De Luca, que
diriga un laboratorio de gentica en
Turn, fue sorprendido por un infarto al
volante. Tras los resultados obtenidos
ayer en la autopsia, no obstante, se sabe
que De Luca fue asesinado mediante
una
inyeccin
del
insecticida
Clorfenvinfos. El accidente fingido
lleva la firma de la mafia italiana. La
investigacin tcnica criminal del
coche siniestrado aclarar cmo se
produjo el accidente.

Gropius, blanco como la cal, le

tendi el peridico a Felicia sin mediar

palabra.
Dios mo! exclam ella a
media voz despus de leer la noticia.
No es se el mismo De Luca con quien
tena que reunirse Arno en Berln?
El mismo De Luca al que no
encontr en Turn! Pero no slo eso: De
Luca fue asesinado con la misma
inyeccin
que
Schlesinger:
Clorfenvinfos!
Qu significa eso? Felicia
contempl a Gropius largamente y con
insistencia. Se aferraba a l con la
mirada, como si estuviera a punto de
hundirse. Qu significa eso?

repiti en voz baja.

No lo s respondi Gropius en
tono apagado. Slo s que no me falta
mucho para llegar a ese estado en el que
se lo considera a uno loco. Hasta hace
unos minutos estaba convencido de que
De Luca era el maquinador de esta
intriga, y ahora l mismo se ha
convertido en una vctima. Felicia, no
entiendo nada. Hasta ahora crea que
poda fiarme de la razn y de las leyes
de la lgica, pero eso, por lo que se ve,
es un error. Quines son esa gente y
cul es su objetivo?
Felicia tendi la mano sobre la mesa
y cogi la de Gropius, aunque l estaba

tan sumido en sus pensamientos que ni

siquiera repar en ese conmovedor
gesto.
A los dos nos sentar muy bien un
poco de distraccin coment Felicia
con inseguridad. En la Staatsoper
representan Nabucco. Le gusta Verdi?
Gropius segua mirando el peridico
que tena ante s sobre la mesa.
Que si me gusta Verdi?
pregunt con irritacin. Por supuesto.
Bien, entonces me encargar de
conseguir entradas. Nos veremos en el
hotel.

Ms adelante, Gropius slo recordara

vagamente aquella velada en la
Staatsoper vienesa, y para ello haba un
motivo comprensible. Mientras sus ojos
y sus odos seguan con desgana todo lo
que suceda en el escenario, en el que se
representaba la servidumbre de los
israelitas en Babilonia y la rivalidad
entre dos mujeres por el rey Ismael,
Gropius no dejaba de dar vueltas en su
memoria a todo lo transcurrido en las
ltimas
semanas.
Repasaba
los
acontecimientos a cmara rpida con la
esperanza de llegar a alguna conclusin,

aunque se vio decepcionado. Nabucco,

rey de Babilonia, y sus hijas Fenena y
Abigail no consiguieron apartarlo de sus
elucubraciones sobre Luciano de Luca y
la sospechosa Francesca Colella.
Quiz ir a la pera no ha sido tan
buena idea observ Felicia, apocada,
ya de vuelta en el Interconti, mientras
tomaban una ltima copa en el bar de la
planta baja antes de retirarse.
No, no la interrumpi Gropius
. Debo disculparme, me ha resultado
terriblemente difcil concentrarme en la
representacin. El asesinato de De Luca
me ha afectado demasiado.
Por primera vez en esa noche, mir a

Felicia con atencin. Llevaba un

sencillo vestido negro con un amplio
cuello de seda y un estrecho escote de
pico que dejaba ver una profunda V
entre sus firmes pechos. El miedo y la
incertidumbre haban impedido a
Gropius fijarse en que Felicia era una
mujer, una mujer de un atractivo
impresionante. Durante varios minutos
rein entre ambos un silencio abatido.
La deplorable experiencia con
Francesca en Turn aquella ocasin en
que Gropius hubiese querido que se lo
tragara la tierra y la inesperada
marcha de Rita no lo animaban
precisamente a sentirse seguro frente a

una mujer. Por eso la velada de Viena

habra tenido un final apenas digno de
mencin, de no ser porque Felicia tom
la iniciativa de una forma del todo
inesperada.
Poco despus de la medianoche,
Gropius ya se haba acostado pero no
lograba dormir. Entonces oy que
llamaban a la puerta que comunicaba la
habitacin de Felicia con la suya. Como
no reaccion, llamaron con ms fuerza.
Gropius salt de la cama, se puso el
albornoz y descorri el pestillo. Abri.
Ante l estaba Felicia, con una fina
camiseta blanca que le llegaba justo
hasta cubrir el pubis, y nada ms.

Tengo miedo dijo en voz baja, y

entr en la habitacin de Gropius.
Miedo de qu? pregunt l,
demasiado perplejo para comprender en
aquel momento que Felicia slo buscaba
un pretexto.
Hay alguien en mi puerta. Lo he
odo con toda claridad!
Gropius se dirigi con valenta a la
habitacin contigua, abri la puerta de
un fuerte tirn y sali al pasillo. Nada.
Seguro que se ha confundido
dijo cuando volvi a entrar.
Slo entonces, al encontrarse a
Felicia en su cama, comprendi lo que
estaba sucediendo.

Ella debi de reparar en la sonrisa

de satisfaccin que se le escap por la
comisura de los labios, aunque l se
esforz cuanto pudo por encubrirla.
Felicia, incitante, levant la manta para
que se acostara junto a ella.
Es que no me encuentra ni un
poco atractiva, profesor Gropius?
dijo.
Claro que s, habra querido decir
l, o tambin: Por supuesto; pero
ambas cosas resultaban bastante bobas
en aquella situacin, y prefiri meterse
bajo la manta con Felicia sin decir nada.
Ella, apoyando la cabeza en el
antebrazo izquierdo, mir a Gropius con

los ojos muy abiertos. l acopl su

postura a la de ella y, mientras bajo la
manta le acariciaba los pechos, que lo
tenan fascinado desde su primer
encuentro, correspondi a su incitante
mirada.
Felicia disfrut de esas caricias
suaves y cariosas. Su cuerpo se mova,
ondulante, desde los hombros hasta los
dedos de los pies. De pronto, Gropius
sinti que la mano de ella le recorra el
vientre hacia abajo y casi podra
haber gritado lo asa con decisin. Se
sinti complacido y apresado a partes
iguales.
Y yo que pensaba que eras gay!

dijo Felicia, sonriendo.

Y lo soy repuso Gropius,
bromeando. T no sers virgen?
Yo? Qu te hace pensar eso?
exclam ella, encandilada.
Se quit la camiseta y se sent a
horcajadas sobre Gregor, que fingi
quedar totalmente sorprendido, como si
jams hubiese esperado algo as.
El cuerpo de Gregor empez a
vibrar al sentir la calidez del sexo de
ella, que pareca absorber su miembro.
La vio cerrar los ojos con deseo. Felicia
cruz los brazos tras la cabeza y meci
su cuerpo hacia uno y otro lado. Cmo
se balanceaban sus pechos al hacerlo,

cual girasoles en otoo; a Gropius casi

le hicieron perder el sentido. Se
embebi con ansia de la imagen de sus
grandes pezones oscuros.
Te gusta? susurr Felicia, y de
pronto se detuvo. Di que te gusta!
S, me gusta contest l en
seguida.
Estaba dispuesto a dar cualquier
contestacin deseada con tal de que ella
siguiera con aquella apasionada danza
sobre su cuerpo.
Como si le hubiera ledo el
pensamiento, Felicia retom el frvolo
juego y se movi con el ritmo suave de
una encantadora de serpientes. Apenas

haca ruido. Slo su respiracin

delataba el placer que tambin ella
senta. Gregor, exttico, cerr los ojos.
Lejos, olvidados quedaron de pronto los
sucesos de las ltimas semanas, el final
repentino de su carrera y el miedo
constante; los mismos acontecimientos
que los haban unido.
Puede que el placer que sinti con
Felicia durase media hora, o puede que
slo quince minutos. En cualquier caso,
fue tan intenso y tan abrumador que
Gropius no pens en nada ms, y menos
an en el factor tiempo. Cuando al fin se
corri y sinti esa explosin interior,
solt un breve grito, como si le hubieran

clavado una flecha, se enarc y luego se

derrumb, inerte.
Todo el cuerpo de Felicia temblaba
de excitacin. Apoyada en el antebrazo
de l, se inclin sobre su rostro, le
lami los labios con la lengua y movi
la pelvis con cuidado hacia adelante y
hacia atrs, hasta que su boca exhal un
gemido sofocado, y cay sobre Gropius,
feliz.
Cuando Gregor despert, tard unos
instantes en comprender que no haba
soado todo aquello. Junto a l, Felicia
yaca tumbada de espaldas, con la manta
entre las piernas, el pecho desnudo, los
brazos doblados y el pelo revuelto.

Gregor alz la cabeza con cautela y

contempl su cuerpo bien moldeado en
la tenue luz matutina que entraba por la
amplia ventana. Hasta entonces no haba
tenido ocasin de contemplar su cuerpo
con detenimiento, tan slo lo haba
sentido y se haba entregado a sus
sensaciones. En ese momento, sin
embargo, engull su imagen como un
voyeur que sabe que nadie lo ve, con la
certeza de que el objeto de su avidez no
puede eludir sus miradas.
Felicia era una mujer hermosa.
Haba dejado atrs la grcil juventud, y
estaba en la flor de la vida. Sus muslos
tenan curvas, sus caderas eran

pronunciadas y sus pechos estaban

llenos de dulces promesas. Su piel
resplandeca, oscura y sedosa, e
invitaba a clidos roces.
Te ponen las mujeres desnudas e
indefensas? pregunt Felicia de
pronto, sin abrir los ojos.
Gropius se sinti descubierto y tard
un par de segundos en encontrar una
respuesta.
Slo cuando son tan excitantes
como t!
Felicia abri entonces los ojos, y
Gregor la bes en la boca. Ambos se
miraron largamente.
Cmo me gustara que nos

hubisemos
conocido
circunstancias dijo l.

en

otras

Captulo 8
as mujeres reaccionan de formas
muy diferentes tras la primera
noche de amor con un hombre. Felicia
Schlesinger aprovech los inesperados
sucesos de Viena para deshacerse del
legado de su esposo. Arno segua
estando presente en la casa que haba
compartido con l al menos de vez en
cuando, cuando no estaba en el
extranjero durante cuatro aos. No
poda abrir ningn armario sin
encontrarse con los trajes o la ropa
interior de l. Los efectos personales,
las fotos, los pequeos regalos de sus

viajes y los libros que a ella le eran

extraos estaban por todas partes, y
mantenan vivo su recuerdo. A veces se
senta observada por todas esas
pequeas cosas, y esa sensacin le
transmita un malestar creciente. La
Navidad y el Ao Nuevo haban
quedado atrs. Felicia haba pasado las
fiestas con Gropius. Lo nico que quera
era romper todos los puentes con el
pasado, o al menos los que le suponan
obstculos para un nuevo comienzo.
No era una tarea sencilla. En la
incertidumbre de si deba lamentar el
destino de Schlesinger o dar rienda
suelta a su rabia contenida por la vida

secreta que haba llevado, un sobre

lleg para ayudar a Felicia. Lo
descubri mientras guardaba la ropa de
su marido en seis grandes cajas de
cartn, precisamente en el traje blanco
que l haba llevado para su boda en Las
Vegas. La carta llevaba sello israel y un
matasellos que Felicia no fue capaz de
descifrar. La remitente era Sheba Yadin.
Ninguna poblacin, ninguna calle.
Sheba Yadin? Felicia nunca haba
odo ese nombre.
Dud un instante si deba sacar la
carta del sobre o destruirla sin leerla.
Seguro que no seran noticias agradables
para ella. Por algo la haba escondido

Arno en el bolsillo del traje. No

obstante, la curiosidad se impuso en
seguida. Felicia quera claridad, quera
saber qu se esconda tras todas las
incoherencias con las que se haba
encontrado
tras
la
muerte
de
Schlesinger. Porque Arno haba llevado
una segunda vida, una vida diferente, de
eso Felicia ya estaba segura del todo.
Sac precipitadamente la carta del
sobre y ante ella apareci una letra de
nia escrita con tinta verde. Al final de
la carta haba una marca de labios rojos.
Felicia devor con los ojos las torpes
lneas escritas en alemn.

Tel Aviv, 3 de marzo.

Topo mo querido ms que nada en
el mundo! Slo han pasado siete das,
siete das en los que ya no te he sentido
en m, y no s cunto ms podr
soportar. No pasa un solo minuto en que
no piense en ti y en las horas que
pasamos juntos en Jerusaln. Por qu
me haces sufrir as? Acaso no sientes
t tambin la necesidad de amarme? O
es que ya has cambiado de idea? Es tu
mujer mejor que yo? Si es as, dmelo.
Yo lo hago todo por ti. Con esos
millones podramos empezar una nueva
vida en algn lugar de Europa o de
Amrica. No te quepa duda de que
puedo estar callada como una tumba. Si,
aun as, no cumplieras tu promesa y
regresaras con tu mujer, me vera
obligada a volver a pensar qu hacer. Ya

sabes lo valiosa que es esta

informacin. Sin embargo, no quiero ni
pensar en eso. Te quiero y quiero estar
contigo. Contigo, contigo, contigo! Te
quiero, shalom.
SHEBA

Las lneas verdes empezaron a

temblar ante los ojos de Felicia.
Topo mo querido ms que nada
en el mundo! murmur y, tras una
pausa y con un odio patente en la voz,
aadi: Miserable putita israel!
Iracunda, arrug la carta hasta
convertirla en un rebujo, pero unos
instantes despus volvi a alisarla y a
doblarla bien, como si fuera un tesoro.

La ley una segunda vez.

Eres una estpida se recrimin
cuando hubo acabado. Por qu
confiaste en Schlesinger? Ningn
hombre que pase la mitad de su vida
fuera de casa merece tanta confianza!.
El contenido de aquella carta era
doloroso. No le dola porque fuese la
prueba escrita de que Arno la haba
engaado, no; eran su credulidad y su
ingenuidad las que le provocaban un
tormento fsico. Si la idea de que Arno
hubiese encontrado la muerte bajo las
manos de Gropius todava le resultaba
problemtica, aquella carta haba
acabado con todos sus reparos. Al

contrario, Felicia vio entonces a

Gropius como un vengador.
Sus turbios pensamientos quedaron
desgarrados por el timbre del telfono.
Era la voz juvenil de un tal doctor
Rauthmann, del Instituto Arqueolgico
de la Universidad Humboldt de Berln.
Antes
que
nada,
se
disculp
educadamente por molestarla, luego le
habl a Felicia con palabras prolijas
sobre cunto lamentaba la muerte de
Schlesinger, al cual l y todos sus
colegas haban apreciado mucho.
Cul es el motivo de su llamada?
pregunt ella, interrumpiendo el
rebuscado psame del hombre.

El doctor Rauthmann, al otro lado de

la lnea, hizo una larga pausa y despus
se decidi a dar una respuesta:
Seguramente no har falta que le
diga que su marido se contaba entre los
investigadores de mayor renombre en su
campo. Se lo consideraba un hombre
extrao, de los que escasean en la
ciencia actual. Sin embargo, esos
hombres extraos que persiguen su
objetivo sin tener en cuenta los
convencionalismos son los autnticos
hroes de la ciencia. Su marido, como
ya sabr, tambin tena algunos
enemigos, sobre todo a causa de sus
recursos econmicos, que le permitan

emprender proyectos a los que en las

instituciones pblicas siempre se les dan
largas. Por eso todos lo envidiamos
siempre. Mientras que la mayora
realizamos nuestro trabajo sentados
frente a un escritorio, su marido se
dedicaba a la arqueologa in situ.
Conoca Oriente Prximo y Oriente
Medio como la palma de su mano, y
visitaba lugares que la mayora de
nosotros slo nos encontramos en los
textos que leemos. Envidiable, ms que
envidiable! Poda escoger los encargos
de investigacin y las instituciones con
las que colaboraba. Pero todo esto que
le digo usted ya lo sabr de sobra.

Felicia no sala de su asombro con

aquel canto de alabanza a Schlesinger,
puesto que Arno, las pocas ocasiones en
que le haba hablado de su trabajo, le
haba transmitido ms bien todo lo
contrario. Ms de una vez se haba
despachado a gusto sobre los
administradores de las organizaciones y
los institutos estatales, incluso se haba
burlado de su estrechez de miras y de
sus recursos limitados.
En qu puedo ayudarlo, doctor
Rauthmann? pregunt Felicia con
impaciencia.
Rauthmann carraspe con timidez e
intent
dar
una
contestacin

diplomtica:
Como ya sabe, su marido
trabajaba ltimamente en un proyecto de
investigacin para la Universidad de
Jerusaln. Hasta el momento no ha
habido ninguna publicacin al respecto.
Nosotros, es decir, en nuestro instituto,
estaramos muy interesados en el
material de esa investigacin. Estoy
seguro de que su marido ha dejado gran
cantidad de trabajo. Qu pretenda
hacer con todo ello?
Todava no lo haba pensado
respondi Felicia.
Comprendo. Por favor, disculpe
mi falta de delicadeza. Tan slo

queramos exponer nuestra peticin

antes que otros institutos que sin duda se
dirigirn tambin a usted. Estoy
convencido de ello. Sera posible,
entonces, echarle un vistazo al legado
cientfico de su marido?
El
desconocido
aliment
la
desconfianza de Felicia, pero al mismo
tiempo suscit tambin su curiosidad.
Pareca que ese tal Rauthmann supiese
ms sobre el trabajo de Schlesinger de
lo que ella crea.
S, por supuesto respondi.
Dgame cundo quedamos.
Qu tal le ira maana, a las dos?
Maana? replic Felicia,

desconcertada.
Da la casualidad de que maana
tengo algo que hacer en Munich. Sera
una ocasin propicia. Tampoco quiero
entretenerla mucho, slo quisiera
llevarme una primera impresin general.
Puedo imaginar que su marido habr
dejado una cantidad nada irrelevante de
documentacin. Hasta maana, entonces.
Y muchas gracias por su amabilidad!
En cuanto colg, Felicia empez a
dudar si deba confiar en ese tal doctor
Rauthmann. Pidi en informacin el
nmero de telfono del Instituto
Arqueolgico de Berln. Marc y
pregunt por el doctor Rauthmann.

Cuando se puso al aparato, Felicia

colg. Despus llam a Gropius.
Qu tal ests? Alguna novedad?
pregunt l al or su voz.
Muchsimas! contest ella.
Schlesinger era un cerdo.
Por el amor de Dios, qu ha
sucedido? Por el telfono, Gropius
not que Felicia luchaba por contener
las lgrimas.
Estaba liado con una puta israel!
Cmo lo sabes?
Estaba guardando su ropa en cajas
y, precisamente en el traje que se puso
para nuestra boda en Las Vegas, he
encontrado una carta de amor de una tal

Sheba Yadin: Topo mo querido ms

que nada en el mundo!. Qu tonta!
Lo siento mucho repuso
Gropius.
No lo sientas! espet Felicia
. Si an quedaba algn motivo para
confiar en Arno, acaba de esfumarse.
Me enga a conciencia, y yo, estpida
de m, confi en ese hombre. Cmo
pude ser tan ingenua!
Qu
puedo
hacer
para
consolarte? pregunt Gropius con
cario.
Ven a verme y qudate esta noche.
Me gustara mucho que maana pudieras
estar aqu. Un investigador de Berln va

a venir a verme. Est interesado en el

legado cientfico de Arno. Se llama
doctor Rauthmann. Me he informado: es
su verdadero nombre. Aun as, estoy un
poco recelosa, y eso que sabe mucho
sobre el trabajo de Arno.
Ahora mismo voy contest
Gropius.

Cuando Gropius, a la maana siguiente,

se despert en la cama de Felicia, tard
algunos segundos en recordar dnde
estaba. Entonces sonri. Haca mucho
tiempo desde la ltima vez que se haba
despertado en la cama de otra mujer.

Desde la cocina, a lo lejos, llegaba el

tenue silbido de la cafetera y un
agradable aroma a pan tostado. Gregor
se sinti tan a gusto como no se senta
haca siglos. El destino lo haba unido a
Felicia en unas circunstancias aciagas,
pero de sbito pareca que ambos
podan sacar algo positivo de la
situacin.
La vista de la orilla contraria del
lago Tegern sobre la terraza era
fantstica. El sol de la maana estaba
an bajo y arrojaba sus rayos por entre
los rboles sin hojas de las laderas de
las montaas. Haca fro, pero ese ao
apenas haba nevado; no obstante, eso

no molestaba ni a Gregor ni a Felicia.

No tenan ninguna necesidad de ms
deportes de invierno.
Con una bandeja tan grande que
apenas tena brazos para abarcarla,
Felicia apareci en el dormitorio de
muy buen humor, vestida con una
camiseta blanca.
Buenos das, la direccin del
hotel se ha permitido el atrevimiento de
servirle el desayuno junto con una
camarera!
Gropius no pudo evitar rer. Justo
entonces se dio cuenta de que Felicia no
llevaba nada puesto por debajo de la
bandeja.

Tendr
que
agradecrselo
personalmente a la direccin contest
Gropius, en broma, y mir a Felicia, que
dejaba la bandeja sobre una mesa
auxiliar.
Encandilado, tendi una mano hacia
ella, pero Felicia lo rehus.
El personal del hotel tiene
estrictamente prohibido el contacto
personal con los clientes brome.
Gropius y Felicia desayunaron en la
cama. En realidad, Gropius detestaba
desayunar en la cama, por las migas. Sin
embargo, con Felicia todo era diferente.
Le daba la impresin de tener una nueva
vida. En esos momentos intentaba

olvidar el pasado, pero slo lo

consegua durante unos minutos.
Despus regresaban esas espantosas
preguntas que lo acechaban desde haca
semanas y para las que no tena
respuesta, y se quedaba mirando
fijamente hacia adelante, como en ese
momento, intentando poner en orden sus
ideas.
En qu piensas? pregunt
Felicia, que lo observaba en silencio
desde haca un rato.
Gregor se estremeci de forma
imperceptible. Se sinti sorprendido.
All estaba, sentado en la cama junto a
una maravillosa mujer semidesnuda,

disfrutando de un desayuno opulento,

con la fabulosa vista del lago Tegern
ante s, pero su pensamiento estaba muy
lejos de all en Turn.
No consigo quitarme de la cabeza
la muerte de De Luca respondi
Gregor sin mirarla. Podra haber
jurado que ese hombre perteneca a la
distinguida organizacin de la mafia, al
menos todos los indicios apuntaban en
esa direccin, y ahora l mismo ha
encontrado una muerte miserable. Qu
sucede ah? No logro entenderlo!
A lo mejor esos distinguidos
caballeros tuvieron algunas diferencias,
discutieron o simplemente eran de

opiniones distintas. Ya se sabe que esa

gente no se anda con contemplaciones.
Puede ser, pero en esos casos se
intenta hacer desaparecer a la gente sin
armar mucho revuelo ni dejar pistas.
Nunca se vuelve a or hablar de ellos.
La muerte de De Luca fue espectacular.
Por algo informaron todos los
peridicos
del
asesinato.
Estoy
convencido de que la muerte de De Luca
tena que transmitir un mensaje.
A quin?
Gropius mir a Felicia a los ojos.
Quiz a m. No sera la primera
advertencia.
Con miedo, como si quisiera

protegerlo, Felicia rode la mano

derecha de Gropius con las suyas.
Cunto tiempo ms piensas
seguir adelante con esto? A veces tengo
la impresin de que ests obsesionado y
de que te destruirs a ti mismo. Por qu
no abandonas y le dejas este asunto a la
polica?
La polica? Gropius solt una
carcajada amarga. T misma has visto
lo lejos que ha llegado la polica. Para
ellos sigo siendo el principal
sospechoso. Hace tiempo que estara
entre rejas si hubiesen conseguido una
mnima prueba. Tengo la impresin de
que en la polica estn jugando con el

tiempo. Esperan que se presente el

comisario Azar, que les resuelve la
mitad de los casos. Sin embargo, tal
como estn las cosas, mi carrera est
acabada, y yo ya puedo dedicarme,
como esos mdicos que han visto das
mejores, a ser representante de
laboratorios farmacuticos y convencer
a mdicos rurales de las virtudes de un
nuevo laxante de Bayer o Schering.
En cuanto saquen tu cadver de un
ro, como De Luca, ni siquiera podrs
hacer eso objet Felicia. Entra en
razn, por favor!
Pero, Felicia, esa gente ya podra
haberme matado en dos ocasiones, y no

lo han hecho. Por qu? Porque me

necesitan. Por alguna razn les soy de
ms utilidad vivo que muerto!
Eso suena muy alentador!
Gropius se encogi de hombros y
mir hacia el lago por la ventana.
Ya podran haberme matado en
diez ocasiones repiti l, absorto en
sus pensamientos.

El doctor Rauthmann lleg puntualmente

a las dos, como haban acordado. Sus
modales eran tan correctos como su
vestimenta: traje gris, camisa blanca y
qu petulancia una corbata de rayas

rojas y negras. Su pelo oscuro y rizado,

as como un poblado bigote, lo hacan
parecer mayor de lo que deba de ser.
Felicia le ech unos cuarenta y tantos.
Le ofreci su tarjeta de visita con
una reverencia insinuada, y Felicia
present a Gropius como a un amigo de
la familia que la estaba ayudando con la
realizacin de todas las tareas que se le
haban venido encima tras la muerte de
su marido.
Rauthmann reiter las disculpas que
ya haba expresado por telfono en
cuanto a haberse dirigido a ella tan poco
despus de la defuncin de Arno
Schlesinger.

Pero es que el material cientfico

que le ha dejado su esposo es
demasiado valioso para nuestra
investigacin como para permitir que
acabe en manos de otros coment con
semblante serio. Adems, nuestro
instituto est dispuesto y autorizado a
emitir un recibo por la donacin, en
caso de que nos lo entregue o nos lo
ceda.
Gregor y Felicia se miraron con
asombro.
Un momento objet Gropius.
Usted no sabe qu es lo que ha dejado
Arno Schlesinger!
Por favor! Rauthmann alz

ambas manos. Sabemos en lo que

estaba trabajando. Sus publicaciones
ocasionales eran de un inters
extraordinario!
En qu estaba trabajando
ltimamente? quiso saber Gropius.
Rauthmann adopt una actitud
reservada, y con una sonrisa de
satisfaccin que ni Gropius ni Felicia
supieron interpretar, respondi:
Bueno,
Schlesinger
estaba
dedicado a la protohistoria de Oriente
Prximo, pero se labr un nombre como
arquelogo bblico. No es as, seora
Schlesinger?
Felicia asinti con presencia de

nimo. Que Arno se hubiera dedicado,

sobre todo, a la arqueologa bblica era
algo nuevo para ella; en todo caso,
Schlesinger nunca le haba hablado de
ello.
Debe
saber
prosigui
Rauthmann, dirigindose a Gropius
que en Palestina y en los escenarios del
Nuevo Testamento no se realizaron
excavaciones
arqueolgicas
hasta
finales del siglo XIX. En la actualidad, la
situacin ha llegado a ser la contraria.
Hoy, Israel y Palestina se cuentan entre
los pases con ms excavaciones
arqueolgicas del mundo, y la
contribucin de Arno Schlesinger no fue

nada desdeable. Sin embargo, tambin

pag un alto precio por ello.
Un alto precio? Gropius mir
a Rauthmann con aire inquisitivo.
Qu quiere decir con eso de que pag
un alto precio?
Rauthmann lanz una mirada a
Felicia en busca de ayuda, como si le
diera reparo contestar a la pregunta de
Gropius.
Bueno empez a decir con
inseguridad, eso del accidente. Al
principio dijeron que Schlesinger haba
pasado sobre una mina terrestre con el
jeep, pero se lo podr explicar mejor la
seora Schlesinger.

De ninguna manera! protest

Felicia. Debe usted saber que mi
marido nunca me habl de lo sucedido
en ese accidente. Deca que no quera
inquietarme a posteriori. De modo que
no fue un accidente?
Rauthmann se toquete nervioso la
corbata y luego, en voz baja, dijo:
Fue una bomba. Yo lo supe por
Pierre Contenau, un colega francs que
dirige las excavaciones de Beersheva.
Estaba all cerca cuando sucedi.
Una bomba? A Gropius se le
demud el rostro. En ese rincn del
mundo estallan bombas todos los das,
claro. No tiene por qu haber estado

necesariamente
relacionado
con
Schlesinger!
Crame es tal y como le digo.
All donde excavaba Schlesinger nunca
haba explotado ninguna bomba dijo
Rauthmann con nfasis.
Gropius se qued pensativo.
Pero eso querra decir que fue un
ataque certero contra Arno!
O contra su trabajo.
O contra ambos!
Gropius call un momento. Todo
aquello no tena sentido! Quin narices
estara interesado en hacer saltar por los
aires a un arquelogo alemn en sus
excavaciones de Israel? Eso sera

Puedo hacerle una pregunta

seria? prosigui Gropius con
ceremonia. En su campo hay muchas
envidias profesionales? S de lo que
hablo, soy mdico, y creo que no hay
ninguna rama profesional en la que las
envidias estn tan extendidas como en el
cuerpo mdico.
Claro que las hay! El oficio del
investigador es duro, la mayora de los
puestos de plantilla estn copados, sera
estpido negarlo.
Gropius asinti y mir a un lado;
despus le pregunt a Rauthmann:
Era querido Arno Schlesinger en
los crculos arqueolgicos?

Rauthmann le lanz una mirada

furtiva a Felicia, quien se la
correspondi y dijo:
No se sienta coaccionado, doctor
Rauthmann, no tiene usted que
protegerme!
Rauthmann trag saliva.
En honor a la verdad: en los
crculos de la profesin, Arno
Schlesinger era tan odiado como
respetado. Respetado por su sabidura y
su perspicaz intelecto. Odiado porque
(disculpe si soy demasiado claro)
movilizaba mucho dinero para conseguir
licencias de excavacin por las que
otros arquelogos esperan media vida

en vano.
Entonces, cree que es posible
que?
No! lo interrumpi Rauthmann
. Por mucha rivalidad que haya, no
creo que ninguno de los investigadores
que yo conozco sea capaz de cometer un
asesinato. Ninguno! Y, dirigindose a
Felicia: Si me permite que le
recuerde ahora el motivo de mi visita
Desde luego.
Felicia se levant e invit al doctor
Rauthmann a seguirla. A poca distancia,
la justa para que el visitante no tuviera
la sensacin de que lo vigilaban
constantemente, tambin Gropius fue tras

ellos.
A Rauthmann le brillaron los ojos al
ver los informes que se apilaban a
cientos en las estanteras de la sala de
trabajo. La mayora estaban marcados
con pginas amarillentas que daban
indicaciones sobre su contenido. Junto a
datos geogrficos como Salamis,
Tiro o Tell el Farah, podan leerse
indicaciones
sobre
determinadas
pocas, como Micnicos III A,
Cultura de Villanova o Cultura
badariense.
Algunas cosas se han desordenado
coment Felicia al reparar en la
mirada de asombro de Rauthmann. La

polica se incaut temporalmente de

algunos informes, pero los devolvi en
seguida. No creo que los conceptos
arqueolgicos les dijeran mucho.
Rauthmann sacaba algn que otro
informe, hojeaba los documentos y
asenta satisfecho con la cabeza antes de
volver a dejarlos en su sitio. Gropius
repar en que el profesor no haba hecho
ninguna pregunta sobre el comentario de
Felicia de que la polica se haba
incautado de informes. No dejaba que
nada perturbara su serenidad y, al
parecer,
se
interesaba
indiscriminadamente por unas cosas y
otras, haciendo uso de unas gafas de

lectura cuyos cristales le agrandaban los

ojos como los de una lechuza.
Se tomar un caf con nosotros,
verdad? pregunt Felicia y, sin
esperar una respuesta, sali de la
habitacin.
Es una tragedia que Schlesinger
haya acabado as coment Rauthmann
cuando estuvieron solos.
Gropius especul sobre si el
visitante sabra cul era la relacin que
lo haba unido a l con Schlesinger.
Dej la frase pendiendo en el aire sin
dar ninguna opinin. En lugar de eso, en
seguida dijo:
Puedo preguntarle si est

buscando algo en concreto?

S, claro respondi Rauthmann,
sin abandonar su trabajo. Lo que le
interesa a nuestro instituto es el trabajo
de toda una vida de un importante
investigador. Y, tras pensar un
momento, aadi: No podra usted
interceder por nosotros? Si la seora
Schlesinger estuviera dispuesta a
realizar una donacin del legado
cientfico de su marido, obtendra unas
ventajas fiscales nada desdeables.
Comprendo contest Gropius,
sin entender verdaderamente a qu se
refera Rauthmann. Ver qu puedo
hacer por usted. Pero permtame que le

haga yo una pregunta, ese arquelogo

francs?
Contenau. Pierre Contenau!
ese tal Contenau Cree
posible que conozca ms detalles sobre
las circunstancias del supuesto atentado?
Creo que s repuso Rauthmann
sin dudarlo. Aunque me dio la
impresin de que no estaba dispuesto a
revelar nada. Contenau slo se explay
en insinuaciones que, para ser sincero, a
m no me interesaban. Un hombre algo
peculiar, ese Contenau, como todos los
arquelogos.
Dnde vive?
Por lo que yo s, la mitad del ao

en Jerusaln, y el verano lo pasa

siempre con su mujer y su hija en
Pars Envidiable.
Y usted? Disculpe mi curiosidad.
Yo estoy casado con la ciencia
si es que se refiere a eso. Me tiene
totalmente acaparado. Por desgracia,
nuestro instituto carece de medios para
realizar campaas de excavacin en el
extranjero, as que mis investigaciones
en el terreno se limitan a unos dos
metros cuadrados: mi escritorio!
Solt una risa algo melanclica.
Felicia lleg con el caf, y
Rauthmann dej de hacer lo que estaba
haciendo. Dirigindose a ella, coment:

Su marido ha dejado unas

investigaciones nada intrascendentes. Si
usted lo permite, nuestro instituto le
presentar por escrito en los prximos
das una oferta sobre cmo y en qu
circunstancias se podra transmitir este
legado en forma de donacin. Esa forma
tendra para usted la ventaja de que el
nombre de Arno Schlesinger sera
debidamente reconocido, y adems
podr beneficiarse de ventajas fiscales
durante aos. No tiene por qu decidirse
en seguida.

Qu te ha parecido? le pregunt

Felicia a Gregor cuando el profesor de

Berln se hubo marchado.
Es difcil de decir respondi l
. Al principio me ha parecido bastante
sospechoso, como si no supiera muy
bien lo que quera realmente.
Y ahora?
Gropius se encogi de hombros.
Su conversacin ha resultado por
completo convincente. Rauthmann tiene
razn, esos informes contienen el trabajo
de media vida, y por lo visto,
Schlesinger s era un cientfico muy
reconocido.
Era un cerdo!
Una cosa no quita la otra. Tambin

Schliemann era un personaje miserable,

pero un arquelogo genial. Napolen fue
un cerdo como persona y, no obstante, un
gran general. O Klaus Kinski, no era un
asqueroso y, sin embargo, un actor
excepcional?
Con los brazos cruzados, Felicia
miraba por la ventana. A media voz,
dijo:
Qu motivos tena Arno para
ocultar que haba sido una bomba
dirigida a l y no un accidente?
Gropius se le acerc y le pas el
brazo por los hombros.
Si lo supiramos, habramos
avanzado un gran paso.

Poco antes de las diez de la noche,

Gropius regres del lago Tegern a
Munich. Una sensacin incierta le haba
impedido pasar otra noche con Felicia.
Ya desde lejos vio el coche aparcado
con las luces de cruce junto a la entrada
de su garaje, y dud un instante sobre si
no debera seguir conduciendo y pasar
de largo. Sin embargo, Gropius
reconoci a Dirk Lewezow en el interior
del vehculo aparcado. Haca das que
no saba nada de l.
Cuando el detective vio a Gropius,
baj del coche y se le acerc.
Llevo todo el da intentando dar

con usted, profesor! Es urgente!

Pase adentro repuso Gropius.
Haba llegado a conocer de sobra al
detective privado y saba que le gustaba
demasiado dramatizar las cosas.
Seguramente tambin en esa ocasin se
tratara de dinero y de nada ms. Qu
es eso tan urgente?
Necesito dinero! respondi el
detective con exigencia.
Conque necesita dinero
replic Gropius en tono burln. Y yo
que pensaba que haba realizado alguna
importante vigilancia que podra
ayudarme a avanzar.
Lewezow esboz una sonrisa de

superioridad y se sent en el sof.

Despus, enfatizando la importancia de
su declaracin con imperiosos gestos de
los brazos, dijo:
Su colega, el doctor Fichte, ha
anunciado un plan de vuelo hacia Praga
para pasado maana. Lo s por mi
amigo Geller. Fichte despegar con su
Piper Sneca II hacia las diez de la
maana.
Qu
interesante.
Gropius
adopt una expresin pensativa.
Quera proponerle volar maana a
Praga para pegarme a los talones de
Fichte en cuanto llegue all.
No es mala idea, Lewezow,

incluso es brillante. Cunto necesita?

Cinco mil? respondi el
detective, preguntando con cautela. Al
fin y al cabo, no s lo que me espera en
la Repblica Checa, y los hoteles de
Praga no son precisamente baratos!
Gropius prepar un cheque y se lo
tendi.
Quiero estar informado de todos
los pasos de Fichte en Praga. Cualquier
detalle insignificante podra resultar de
importancia. Confo en usted. Por favor,
mantngame al corriente. Y sobre todo
quiero saber cundo regresa mi querido
colega!
Puede confiar plenamente en m,

profesor. Ser un placer ser testigo de

cmo se va cerrando cada vez ms la
soga alrededor del cuello de Fichte.

A la maana siguiente, Lewezow vol a

Praga va Viena. El aeropuerto de
Ruzyn, a catorce kilmetros al oeste de
la ciudad, situado en la carretera hacia
Kladno, es una fea construccin, igual
que la mayora de los aeropuertos de la
poca comunista. Como contrapartida,
es relativamente fcil orientarse en su
interior, y no resulta fcil perderse en l,
como en el aeropuerto de Frankfurt o en
el Charles de Gaulle de Pars. Por eso,

en seguida Lewezow logr dar con la

puerta que utilizan los pilotos y los
pasajeros de los aviones privados.
Alquil un coche en PRAGOCAR, un
Skoda de un color beige nada llamativo.
Condujo hacia el centro pasando por
Brevnov y sigui en direccin al sur,
hacia el palacio de la Cultura de
Vyehrad, desde donde se vea el hotel
Corinthia Towers, un complejo de dos
torres de cristal adosadas, con
quinientas habitaciones y acceso directo
al metro, ideal en todos los sentidos
para un detective privado.
Gracias a anteriores visitas, Praga
no le era desconocida, de modo que

Lewezow pas la tarde en las famosas

cafeteras del centro, el Kajetnka de la
plaza de Hradschin, el Slavia, desde el
que se vea el teatro Nacional, en
Hradschin, y, pasando el puente de
Carlos, el Alfa, en la plaza Wenzel. En
el U Fleku, una cervecera de quinientos
aos de antigedad en la Kemencova
con sus barras y su atmsfera
inconfundible, comi algo y se tom una
jarra de cerveza oscura. Despus se
retir a la habitacin de su hotel, no sin
antes pedirle al recepcionista que lo
despertaran puntualmente a las siete.
Hizo bien, ya que la intensa cerveza
checa hizo mella en l. Fuera como

fuese, la seorita del telfono tuvo que

realizar una segunda llamada para
despertar al dormido cliente.
Lewezow lleg al aeropuerto
Ruzyn en taxi a eso de las diez y media.
La actividad no era muy intensa, lo cual
le fue muy bien al detective. Lewezow
sonde de nuevo el terreno, recorri
todos los caminos que poda seguir el
visitante de Alemania tras su llegada y
se cercior de que no hubiera
ascensores ni puertas que pudieran
impedir un seguimiento directo.
A las doce menos diez vio llegar a
un hombre que vesta un abrigo negro de
delicado pao, de gran estatura y mirada

tenebrosa. Pareca tener los ojos puestos

en la misma puerta de salida que
Lewezow, mientras andaba de un lado
para otro con paso aburrido. Lewezow
no conoca a aquel hombre y, en
consecuencia, tampoco saba si su
presencia era casual o estaba
relacionada con su caso. A una distancia
segura, el detective sac su cmara con
teleobjetivo de debajo del abrigo y le
hizo algunas fotografas al desconocido.
A punto estaba de guardar la cmara
cuando de la puerta que llevaba
vigilando desde haca un rato sali el
doctor Fichte, acompaado de otro
hombre.
Ambos
se
dirigieron

directamente hacia el hombre de abrigo

oscuro que los esperaba. Con gran
aplomo, el detective apret el
disparador de repeticin de la cmara.
Despus la ocult de nuevo bajo el
abrigo.
Los tres hombres se dirigieron a la
salida conversando con vehemencia, y
desde all, a un aparcamiento cercano.
Lewezow par un taxi y, con la ayuda de
un billete de veinte euros, le dio a
entender al conductor que no quera
perder de vista a aquellos tres
caballeros. stos no tardaron mucho en
subirse a un Mercedes oscuro.
Siga a ese coche! le indic

Lewezow al taxista.
El taxista de pelo alborotado y
rostro arrugado se lanz a la
persecucin; lo estaba pasando en
grande. Entusiasmado con el encargo
que haba recibido, cambi de carril
incontables veces, hizo caso omiso a un
par de semforos rojos y lleg a la plaza
Wenzel justo detrs del Mercedes negro.
All, el coche se detuvo frente al hotel
Europa, una construccin ostentosa con
una exuberante fachada modernista.
A una distancia segura, Lewezow
pudo ver cmo el mozo se llevaba al
hotel las maletas de los recin llegados.
Despus entr en el vestbulo y se sent

en uno de los sillones de piel, desde

donde vea el mostrador de recepcin.
Mientras que Fichte y su acompaante
rellenaban el formulario de entrada, el
tercer hombre no lo hizo. O llevaba ms
das alojado en el hotel o su nico
cometido era el de acompaar a los
otros dos hasta all.
El detective actuaba con la total
certeza de que Fichte no lo conoca;
tampoco a los otros dos los haba visto
antes. Por eso se levant y se pase por
el vestbulo con los brazos cruzados a la
espalda, como si esperase a un cliente
del hotel. En realidad, el detective
intentaba captar alguna que otra frase de

lo que decan los tres hombres.

Sin embargo, debi de dar una
impresin algo torpe, porque de pronto
un recepcionista se dirigi a l en
alemn.
Seor, puedo ayudarlo?
Lewezow se sobresalt, se sinti
descubierto, pero tras unos segundos de
espanto volvi a controlar la situacin y
respondi:
No, gracias, espero a una persona.
En ese mismo instante, los tres
hombres se despidieron para retirarse a
sus respectivas habitaciones. Parecan
nerviosos. Lewezow aun lleg a
enterarse de que haban quedado a las

tres para ir en coche a Pode No

entendi el nombre exacto. Despus
desaparecieron en el ascensor.
Cul era la mejor forma de actuar
en aquella situacin? Lewezow estuvo
reflexionando sobre el asunto. Al final
se acerc al recepcionista que poco
antes le haba hablado. Slo haca un
par de aos que trabajaba en eso, pero
Lewezow saba muy bien cmo
conseguir la mejor informacin: nunca
con una pregunta directa, siempre
empezando con una afirmacin. Por eso
le dijo al recepcionista:
Acaba de llegar a su hotel un tal
doctor Fichte, de Munich. Quines eran

los dos hombres que lo acompaaban?

Cierto, seor! repuso el
recepcionista despus de dirigir una
mirada a la pantalla de su ordenador.
Quiere que lo ponga con su habitacin?
No, muchas gracias! respondi
Lewezow. Slo me interesan los
nombres de los otros dos caballeros que
iban con l hace un momento.
No estoy autorizado a dar datos
de nuestros
Lo s interrumpi Lewezow al
cumplidor recepcionista, sac un billete
de la cartera y lo desliz discretamente
sobre el mostrador.
Cincuenta euros era una buena

cantidad para un recepcionista de hotel

de Praga; en todo caso, bast para que
aqul olvidara las instrucciones y la
discrecin.
Por favor, tome asiento un instante
susurr el recepcionista con la boca
pequea, e hizo un gesto con la cabeza
en direccin a los sillones del fondo del
vestbulo.
Lewezow obedeci, y no pas
mucho tiempo antes de que el
recepcionista apareciese con una nota
que le tendi sin mediar palabra.
Por cierto! Lewezow agarr al
recepcionista de la manga. Conoce
un lugar llamado Pode o algo por el

estilo?
Se refiere usted a Podbrady!
S, Podbrady.
Todos
los
nios
conocen
Podbrady, uno de nuestros enclaves
vacacionales ms famosos, a unos
cuarenta kilmetros al este, en el Elba.
No puede usted perderse esa ciudad,
seor!
Lewezow asinti con afabilidad, y el
recepcionista desapareci. El detective
ech entonces un vistazo a la nota.
Haba tres nombres escritos con letra
torpe: Dr. Fichte, Dr. Alexej Prasskov,
Thomas Bertram. Y debajo: Si est
interesado, me encontrar todas las

tardes a partir de las siete en el Zlatho

Tygra, Tigre de Oro en su idioma,
Husova, 17.
Lewezow cogi el metro y baj tres
paradas despus en Vyehrad, su hotel.
Le dijo al aparcacoches que le sacara su
vehculo del garaje subterrneo y
condujo por la calle Legerova de vuelta
al centro de la ciudad, a la plaza
Wenzel, donde encontr un sitio para
estacionar a pocos metros del hotel
Europa. Por encima del volante tena
una buena visin de la entrada del hotel,
donde an segua aparcado el Mercedes
negro.
Tal como haban convenido, los tres

hombres salieron del hotel poco despus

de las tres de la tarde: Fichte, al que
Lewezow ya conoca de su seguimiento
en Munich; Prasskov, al que haca
justicia la descripcin de Gropius, y
Bertram, cuyo nombre apareca en la
lista de trasplantes. Prasskov condujo el
coche por la amplia autopista urbana de
Wilsonova en direccin al norte y torci
poco despus de la estacin de
autobuses de Forenc por la calle
Sokolovska, una extensa carretera de
salida en direccin al este. No era la
primera vez que Lewezow realizaba ese
recorrido, pero le cost bastante seguir
al resuelto vehculo.

Tras apenas media hora de trayecto

por la autopista, durante el que
Lewezow haba intentado en vano
contactar con Gropius por el mvil, el
Mercedes al que segua tom la salida
hacia el centro de la ciudad de
Podbrady.
En invierno, aquel balneario de
ensueo con sus viejas casas romnticas
y el abandonado parque del balneario
daba la sensacin de estar dormido.
Slo en las cafeteras que se sucedan
alrededor del balneario como perlas en
un collar reinaba una intensa actividad.
Lewezow sigui al coche negro a una
distancia segura.

El Mercedes se detuvo ante un

emblemtico edificio que quedaba a una
calle del parque del balneario. La
pesada puerta de hierro se abri con un
leve zumbido, y el vehculo desapareci
por el camino de entrada.
Lewezow estacion su Skoda, cogi
la cmara y se acerc a pie a unos
cincuenta metros de la villa en la que
haba entrado el coche. Desde la acera
contraria vio una inscripcin que deca
Sanatorio Doctor Prasskov.
Mira t por dnde! exclam
Lewezow para s, y mir a travs del
visor de su cmara.
El edificio de principios del siglo

pasado daba la impresin de estar muy

bien cuidado. A ambos lados de la
entrada, flanqueada por cuatro columnas
macizas con un arquitrabe por encima,
se extenda un ala con ventanas de tres
hojas, de las cuales slo una de ellas
estaba iluminada. El sanatorio se vea
desierto, no pareca en modo alguno que
all dentro hubiera pacientes.
Puesto que ya caa el crepsculo,
Lewezow decidi emprender el viaje de
regreso a Praga despus de sondear la
zona y tomar numerosas fotografas. Ya
haba almacenado en su memoria los
nombres de los tres hombres, de modo
que no le suponan ninguna clase de

dificultad en sus reflexiones. Lo que s

suscitaba en l cierta agitacin, incluso
cierta inquietud, era el apndice que
haba aadido el recepcionista en su
nota: Si est interesado, me encontrar
todas las tardes.
De vuelta en Praga, Lewezow busc
una tienda de fotografas para revelar el
carrete. Menos de una hora despus, que
pas dando vueltas por el centro de la
ciudad, regres al hotel con las fotos ya
listas, pidi un sobre en recepcin,
meti en l las fotografas junto con la
nota que le haba dado el recepcionista
del Europa, anot la direccin de
Gropius y, a cambio de una propina

respetable, le pidi al portero que

enviase la carta a la maana siguiente,
temprano.
Dirk Lewezow no volvi a dar
seales de vida.

Captulo 9
ranscurridos tres das, puesto que
segua sin saber nada de Lewezow,
Gregor Gropius empez a inquietarse.
Cuando marcaba el nmero de su
telfono mvil, slo oa una voz
femenina que le informaba con una
monotona adormecedora de que el
abonado no se encontraba disponible. Se
reproch haberle confiado a Lewezow
ese asunto tan peliagudo, e incluso lleg
a considerar la idea de acudir a la
polica, pero recapacit sobre su
situacin y desestim la idea. En sus
circunstancias, la repentina desaparicin

del detective privado que haba

contratado slo hara aumentar las
sospechas que se cernan sobre l; en
cualquier caso, no contribuira en
absoluto a su exculpacin.
Al cuarto da lleg una carta desde
Praga. Gropius ley el remite: Hotel
Corinthia Towers, Kongresov 1, Praha
4. La carta contena unas veinte
fotografas y una nota con las siguientes
palabras:
Dr. Fichte, Dr. Alexej Prasskov,
Thomas Bertram. Si est interesado, me
encontrar todas las tardes a partir de
las siete en el Zlatho Tygra, Tigre de
Oro en su idioma, Husova, 17.

Gropius contempl las fotos:

Prasskov en la sala de espera del
aeropuerto; Prasskov saludando a Fichte
en el aeropuerto; Prasskov, Fichte y un
desconocido en un entorno difcilmente
identificable. Quin era el tercer
hombre? Quin era Thomas Bertram?
La fotografa mostraba a un hombre
bien alimentado, con la cara redonda y
un pelo fuerte y oscuro que rodeaba su
coronilla rala. En comparacin con
Fichte y Prasskov, pareca inseguro, casi
temeroso. Bertram, aquel nombre le
resultaba familiar. Dnde lo haba
odo? No, no lo haba odo, lo haba
ledo! En una lista, de hecho. Entonces

lo record: en la lista de espera de los

trasplantes que haban sacado del
ordenador, la que Rita cmo le ira?
le haba conseguido. Exaltado, fue a
buscar la lista a su escritorio. En el
puesto 56 se lea: Thomas Bertram.
Gropius mascull varias veces el
nombre. Bertram Hochtief, claro, un
gigante de la construccin con
sucursales en toda Alemania! Thomas
Bertram encajaba a la perfeccin en el
perfil de pacientes acaudalados que
estaban dispuestos a pagar cualquier
precio por un rgano sano.
Gropius intent localizar a Lewezow
una vez ms, y de nuevo fracas en su

intento. En ese mismo instante tom la

decisin de viajar a Praga en persona.

El vuelo de Czech Airlines de Munich a

Praga dur una hora y cinco minutos. Al
llegar, Gropius busc el hotel Corinthia
Towers, desde donde Lewezow le haba
enviado las fotografas. Cuando
pregunt por el detective en recepcin,
Gropius se llev una desagradable
sorpresa. La recepcionista, una mujer
adulta de belleza ruda y vestida como si
fuera una empleada de banca, lo
condujo, como si lo estuvieran
esperando, hasta la sala de sobrio

mobiliario de la direccin. All le rog

unos instantes de paciencia y luego
desapareci.
Poco despus apareci un joven
resuelto y con la cabeza rapada, vestido
con un traje negro con chaleco, que se
present como el director del hotel. Se
llamaba Hollar. Hollar hablaba alemn
con acento checo, y su pronunciacin
tena algo del Schweyk de Brecht.
Disculpe, est usted emparentado
con el seor Lewezow? pregunt, con
cortesa pero con nfasis.
No respondi Gropius. Por
qu lo pregunta?
Haba quedado en verse con l?

Tampoco. Lewezow no sabe que

estoy aqu. Trabaja para m. De todas
formas, no veo motivo para tener que
contarle mis asuntos personales. Quiere
decirme de una vez qu significa todo
este interrogatorio?
Hollar, con los brazos elegantemente
dispuestos a la espalda, se acerc a
Gropius y, como si quisiera confesarle
un secreto, dijo a media voz:
El seor Lewezow desapareci
hace tres das sin dejar rastro. Su
equipaje est en la habitacin y su coche
de alquiler en el garaje. No parece que
se trate de un intento de no pagar la
cuenta del hotel.

Han avisado a la polica?

Todava no, seor Gropius.
Comprenda que no es bueno para la
reputacin de una casa que la polica
ande entrando y saliendo.
Lo comprendo contest el
profesor. Aqu tiene mi tarjeta de
crdito. Crgueme la cuenta de
Lewezow.
Pero por qu, si no es usted
pariente? Hollar no pareca satisfecho
con esa solucin.
Gropius inspir hondo y luego dijo:
Escuche, Lewezow es detective
privado y estaba en Praga investigando
un caso para m. No es nada fuera de lo

comn que un detective desaparezca de

pronto dos o tres das para resolver un
caso.
Ahora lo entiendo! repuso
Hollar con gran alivio. Entonces no
tendr que avisar a la polica.
No! confirm Gropius con voz
firme.
Esa misma tarde, el profesor no
presinti nada bueno mientras se diriga
al barrio antiguo de Praga para buscar el
local llamado Tigre de Oro, el que
apareca en la nota que Lewezow le
haba enviado con las fotos. No conocer
el nombre ni el aspecto de quien haba
escrito esas lneas se tratara quiz

de una proposicin con segundas? no

lo haca precisamente ms fcil.
Gropius fue en taxi hasta las
cercanas del Viejo Ayuntamiento con su
famoso reloj astronmico. El ltimo
tramo lo recorri a pie, despus de que
el taxista le hubo descrito el camino con
exactitud. Sobre todo por la noche, las
calles del casco antiguo de Praga se
asemejaban
a
unos
inimitables
bastidores teatrales. Aqu y all
resonaba alguna que otra voz o algn
paso por las estrechas callejas. Los
coches parecan fuera de lugar en ese
escenario, y Gropius no se habra
extraado si, al enfilar la calle Husova,

se hubiera encontrado de frente con el

Golem o el doctor Caligari de las
pelculas mudas.
Tanto turistas como praguenses
coincidan en que en el restaurante
Zlatho Tygra, Tigre de Oro, se sirve la
mejor pilsner de la ciudad. Por eso no
es inslito que no haya ni un solo sitio
libre para el visitante extrao. Esa tarde,
Gropius tuvo suerte. Encontr una mesa
en el gran saln que haba frente a la
entrada, ideal para supervisar el ir y
venir de los clientes. Al camarero de
mandil blanco le pidi kachna se zelim
a knedlikem pato con col y
albndigas de pan blanco y una

pilsner grande.
No haca mucho tiempo que
aguardaba all sentado cuando entr en
el establecimiento una dama vestida con
elegancia, con un gran abrigo sobre un
traje corto y las piernas enfundadas en
unas medias negras y metidas en botas
de tacn alto. Buscaba una mesa y fue
directamente hacia l.
Le pregunt en ingls si haba un
sitio libre a su mesa y, cuando Gropius
la invit a sentarse con un gesto de la
mano, ella sigui hablando en alemn:
Le gusta Praga? Y, sin esperar
respuesta, continu: Ha venido solo?
Por negocios?

Eso son tres preguntas de una sola

vez. Gropius sonri y la ayud a
quitarse el abrigo. Mi respuesta a su
primera pregunta es s, aunque an no he
tenido mucho tiempo de ver la ciudad
despus de mi llegada al hotel Corinthia
Towers; a su segunda pregunta, respondo
que s; a la tercera, no. Qu ms desea
saber?
Con cierta timidez, o al menos sa
era la impresin que quera dar, la bella
praguense se tap la boca con la mano y
respondi:
Le pido perdn, pero es que soy
terriblemente curiosa, sobre todo cuando
se trata de un hombre.

Gropius enarc las cejas.

Cmo es que habla tan bien
alemn?
Bueno, hablo ingls mejor que
alemn. Soy profesora. Tras una
pausa, aadi: Lo era.
Gregor la mir a los ojos. Aquella
joven era demasiado guapa para ser
profesora. Llevaba un maquillaje no del
todo discreto, y la cuidada melena rubia
recogida, seguramente para darle ms
volumen. Lo que vesta bajo la chaqueta
del traje no se vea. Con un desenfadado
gesto de la mano que puso en escena sus
largas uas rojas, llam al camarero y,
sin mirar el men, pidi algo para

comer.
Viene a menudo por aqu?
pregunt Gropius a su atractiva
compaera de mesa.
Ella se encogi de hombros con
coquetera.
S, a veces! dijo.
Qu quera decir con eso de que
era profesora? La mujer sac una
cajetilla de cigarrillos de su pequeo
bolso y encendi uno.
Le molesta si fumo?
Aunque Gropius detestaba el humo
del tabaco, y aunque el camarero le
estaba sirviendo la cena justo en ese
momento, neg con la cabeza.

Normalmente, el profesor habra

reaccionado con indignacin y le habra
dicho que se fuera a otro sitio a esparcir
esa humareda, pero la mujer le
interesaba, al menos haba despertado su
curiosidad.
Dej mi profesin dijo ella,
respondiendo a la pregunta. La forma en
que sostena el cigarrillo con la punta
del ndice y del corazn, mientras con el
pulgar golpeaba la boquilla, denotaba
cierto nerviosismo. Por el equivalente
a trescientos euros al mes ya no estoy
dispuesta a enfrentarme a los mocosos
de unos proletarios cualesquiera, que
adems no tienen ganas de aprender

nada. Prefiero buscarme a un hombre

generoso un par de veces por semana.
As me divierto, y conozco a gente. Su
risa son algo amarga. Por cierto, me
llamo Milena Plenikowa.
Gregor Gropius repuso l,
estupefacto.
La rotunda franqueza de la mujer
contrastaba con la elegancia de su
aspecto.
En caso de que se aburra usted en
Praga Sac una tarjeta de visita
negra del bolso y se la pas a Gropius
por encima de la mesa. De cien euros
en adelante aadi en un tono fro y
profesional.

Podras haberlo imaginado se

dijo Gropius. Una mujer tan atractiva
no se sienta a tu mesa y entabla una
conversacin as como as. Una
verdadera lstima. Aunque.
En qu piensa, Gregor?
Milena lo sac de sus reflexiones.
Est pensando cunto cuesta pasar una
noche entera conmigo, verdad?
No, no asegur Gropius,
confundido. De repente, aadi: Le
importara mucho besarme ahora
mismo?
Milena accedi a la peticin con una
sonrisa irnica. Se inclin sobre la mesa
y roz con su boca los labios de Gregor.

Le basta con esto? pregunt

tras un pequeo intercambio de tiernas
insinuaciones. He aprobado el
examen?
Gropius le sostena el rostro con
ambas manos, pero miraba ms all de
ella, hacia la izquierda.
Si pudiera darme otro beso, por
favor
Divertida por los gustos de aquel
alemn loco, Milena se puso manos a la
obra, hasta que Gregor dio por
terminada la cata con un sobrio
Gracias, con esto me basta.
Milena lo mir con desconcierto.
Tengo que aclararle algo

empez a decir Gropius con timidez.

Acaba de hacerme usted un gran favor.
En el restaurante acaban de entrar dos
hombres que no pueden verme aqu. Me
ha parecido la nica posibilidad de no
ser descubierto.
Ah, s? De verdad? Milena
puso cara de incredulidad. Nunca
haba odo una excusa tan original. Lo
felicito!
No, de ninguna manera. Si se
vuelve usted con cuidado, son esos dos
hombres de ah detrs
Milena mir con cautela hacia la
izquierda.
Se refiere al doctor Prasskov y al

otro tipo?
Conoce a Prasskov?
Claro respondi Milena, y pos
las dos manos con los dedos extendidos
sobre sus pechos. Made by Prasskov.
Se ech a rer. Es uno de los
mejores cirujanos plsticos de la
Repblica Checa, y uno de los ms
ricos. Aunque por lo visto se ha labrado
su fortuna con negocios turbios. Dicen
que tiene tratos con la mafia del trfico
de rganos. De todas formas, sus
contactos entre los ms altos cargos de
la justicia son tan buenos que nunca lo
han acusado de nada. Prasskov ejerce en
varias clnicas de los alrededores de

Praga. Oficialmente constan como

sanatorios o institutos de ciruga
esttica. Lo que se hace en realidad en
esos sitios sigue siendo un secreto.
Y el hombre que est junto a
Prasskov? Gropius hizo un breve
ademn hacia atrs con la cabeza.
No lo haba visto nunca repuso
ella, con desgana.
Mientras el camarero le serva a
Milena vestkov knedliky es decir,
bolitas de ciruela con queso quark y
mantequilla, Gropius sac el papel
que le haba enviado Lewezow y lo
sostuvo en alto frente a ella.
Escribi usted esta nota?

pregunt cuando el camarero se hubo

alejado.
Yo? repuso Milena, indignada,
y Gropius se llev el dedo ndice a los
labios para reprenderla.
Slo era una pregunta le dijo
con nimo conciliador. Esta nota me
la envi un detective privado llamado
Lewezow que estaba trabajando aqu
para m. No s muy bien qu tengo que
hacer con ella.
No ser usted polica? De
pronto, la voz de Milena son
estrepitosa y amenazadoramente fuerte.
No diga tonteras! exclam
Gropius, y mir con temor a ambos

lados para ver si su conversacin haba

llamado la atencin. Sin embargo, por
suerte, el ruido del local era tanto que
nadie pareca interesarse por lo que
decan. Contrat a ese detective
porque mi mujer me es infiel.
Ah, ya comprendo! Esa
respuesta pareci tranquilizar a Milena
. Y su rival es Prasskov. No me
extraara! Dicen que pasa bastante
tiempo en Alemania. Pero, si su mujer lo
engaa, por qu no la engaa usted
tambin para desquitarse? Hoy tiene la
oportunidad! Se recompuso su
considerable busto bajo la elegante
chaqueta del traje. Del precio ya

hablaremos despus. Lo mir de

forma incitante, y Gropius asinti con
cortesa.
Quiz ms tarde. Ahora mismo no
estoy de humor. Mi detective privado
desapareci sin dejar rastro hace dos
das. Dnde buscara a Lewezow si
estuviera en mi lugar? Para ello,
adems, debo hacerle una aclaracin:
Lewezow es, bueno, es homosexual.
Ah, conque es eso! La voz de
Milena son de pronto fra y reservada
. Y usted? No ser usted uno de
esos gays casados que le hace perder el
tiempo al sexo contrario?
Con la arrogancia de una prostituta

experimentada, Milena sac un billete

de su cartera, lo lanz sobre la mesa con
tanta desenvoltura como si fuera una
carta de pquer, cogi el abrigo y se
despidi antes aun de que Gropius
pudiera objetar nada, diciendo:
Pues que tenga suerte, marica
fanfarrn!
Gropius se qued tan perplejo por la
irreverente labia de la rubia teida que
ni siquiera tuvo tiempo de levantarse de
la silla. Adems, tena que evitar llamar
la atencin.
Despus de que Milena hubo salido
del restaurante, Gropius se dedic a
observar a Prasskov y a Fichte. Parecan

mantener una conversacin muy

animada. Gregor reflexionaba con
aspecto de estar aburrido. Cuando le dio
la impresin de que los dos hombres se
disponan a salir del Tigre de Oro, pag
la cuenta y se dispuso a seguirlos.
Prasskov y Fichte echaron a andar
por las callejas del casco antiguo. Ya no
quedaba ni rastro del invierno, que
algunos aos todava entumeca la vida
en esa poca. En las calles se perciba
el olor hmedo de los bares. De algunos
locales salan retazos de msica.
Gropius segua a los hombres a una
distancia segura.
Al cabo de unos quince minutos

llegaron a la plaza Wenzel y, unos

cientos
de
metros
ms
all,
desaparecieron en el hotel Europa. A
travs de los cristales de la puerta de
entrada, Gregor vio cmo Prasskov y
Fichte
mantenan
una
breve
conversacin con el recepcionista del
hotel. Despus se subieron al ascensor y
la puerta se cerr tras ellos.
Con la mirada fija en la entrada del
hotel, Gropius cruz al otro lado de la
plaza y se puso a caminar de aqu para
all. Al cabo de casi media hora, el fro
empez a calarle y prefiri parar un taxi
y regresar a su hotel.

A la maana siguiente, unos fuertes

golpes en la puerta despertaron al
profesor. ste se levant, sobresaltado.
Junto a la cama, el reloj marcaba las
ocho y diez.
Seor Gropius, abra, por favor!
oy que deca la voz del director del
hotel.
Se visti a toda prisa y se pas los
dedos por el pelo, luego abri la puerta.
All estaba Hollar, acompaado por dos
hombres cuya descuidada vestimenta
contrastaba con el traje de domingo que
llevaba el director.
Estos seores son de la polica
criminal dijo Hollar con un discreto

gesto de la mano.
S, y qu? pregunt Gropius,
desconcertado.
Hollar sostuvo un peridico doblado
ante s.
Conoce usted a este hombre?
Dios mo, s. Era el rostro
abotargado de Lewezow! Hollar seal
las lneas que haba al pie de la foto.
Cadver de un desconocido
rescatado del Moldava! tradujo,
balbuceando.
S, claro, es Lewezow! Y
dirigindose a los policas, dijo: He
venido a Praga para buscar a Lewezow!
Qu ha sucedido?

Uno de ellos, que llevaba una

cazadora negra de cuero, unos
pantalones de pana deformados y
zapatos de gruesas suelas dentadas, se
present. Se llamaba Mucha.
Es usted el seor Gropius?
pregunt en un buen alemn.
Profesor Gregor Gropius!
corrigi l.
Bien, profesor Gropius. Puede
usted confirmar que este hombre es el
seor Dirk Lewezow?
Desde
luego.
Estoy
completamente seguro!
Qu relacin lo una al seor
Lewezow, profesor?

Cmo que qu relacin?

Ninguna. Lewezow era detective
privado y estaba en Praga investigando
un caso para m.
Por eso le ha parecido oportuno
pagar la cuenta del hotel del seor
Lewezow? No es eso bueno no es
algo extrao?
Puede parecerlo, pero, si les
expongo los detalles, sin duda
comprendern mi decisin.
Mucha asinti de mala gana, como
diciendo que no haba nada que
comprender,
que
Gropius
era
sospechoso. Despus dijo:
Quiero pedirle que nos acompae.

Debe identificar el cadver. Tambin

sera conveniente que cogiera una
maleta con lo imprescindible. Slo por
si esto se alarga!
Quieren arrestarte pens Gropius
fugazmente. Quieren endilgarte un
asesinato. Quieren acabar contigo. El
pnico se apoder de l; por un instante
imagin que escapaba, que corra por el
pasillo, bajaba once pisos de escaleras,
atravesaba el vestbulo y sala a la calle;
pero entonces recuper el sentido y
comprendi que eso slo lo hara ms
sospechoso todava, de modo que meti
lo imprescindible en su prctica maleta
de piloto.

Durante el trayecto hasta el Instituto de

Medicina Forense, en un Skoda
viejsimo, no intercambiaron una sola
palabra. Mucha se haba sentado junto a
l en el asiento de atrs, y el conductor
avanzaba con una lentitud funcionarial
que desesperaba a Gropius. Estaba
exaltado, nervioso, quera olvidar todo
aquello, pero el coche se desplazaba de
semforo en semforo con una
tranquilidad provocadora.
Por fin, despus de un trayecto de
casi treinta minutos por unos barrios que
no conoca, el Skoda se detuvo ante un
viejo edificio, inmenso y aterrador.

Gropius slo haba visto esa escena en

las pelculas: los parientes cercanos
tienen que identificar un cadver en un
stano de iluminacin cegadora. De
pronto crey estar metido de alguna
forma en una de esas pelculas. El
patlogo, un cincuentn de aspecto
repugnante, sin pelo en la cabeza y sin
pestaas, apart la sbana arrugada de
encima del cadver, que yaca en una de
las tres mesas de diseccin que haba en
medio de la sala embaldosada. All
apareci el cadver de Lewezow y,
justo entonces, Gropius se sinti de
vuelta a la realidad.
S, es Dirk Lewezow dijo, sin

demostrar ningn sentimiento.

Acompeme! Mucha agarr a
Gropius del brazo y lo sac de la sala.
Del Instituto de Medicina Forense,
llevaron a Gropius a la Jefatura
Superior de Polica, un edificio con un
par de cientos de puertas, kilmetros
enteros de pasillos y un olor
decimonnico. En una sala pelada del
tercer piso, Mucha le ofreci a Gropius
una silla y se sent l tambin tras un
escritorio
desgastado
por
los
innumerables interrogatorios que se
haban desarrollado all. Con una
expresin que denotaba la desgana con
la que acometa su trabajo, Mucha

apart un par de informes con el codo y

se sumergi en un documento sin decir
palabra. Se le demud el rostro,
repugnado, como si no quisiera saber
nada de aquello. Al cabo de un rato
levant la mirada y coment:
No
tiene
ningn
sentido,
comprende?
Gropius asinti y pregunt:
Hay algn indicio que explique
cmo ocurri? Quiero decir que si
Lewezow se ahog. Tena alcohol en la
sangre?
Mucha se levant, se quit la
cazadora de cuero y la colg en el
respaldo de la silla. Despus volvi a

sentarse y le pas a Gropius el resultado

de la autopsia por encima de la mesa sin
pensarlo dos veces.
La muerte se produjo por un solo
golpe certero en la nuca, seguramente
con alguna arma especial que le parti
la mdula espinal. No hubo hemorragia,
nada. Despus lo arrojaron al Moldava.
No tenemos ninguna pista sobre el lugar
del crimen ni sobre cmo se produjo. Un
trabajo limpio, profesional.
Gropius se estremeci ante esas
sobrias palabras del comisario. A eso
haba que aadirle que senta cierta
culpabilidad por la muerte de Lewezow.
Al fin y al cabo, haba sido l quien lo

haba enviado a Praga. Entonces se

pregunt por qu no se interesaba el
agente por la investigacin que le haba
encargado a Lewezow. No le habra
sorprendido lo ms mnimo que Mucha
lo acusara de la muerte del detective.
Sin embargo, no sucedi nada de eso.
Ms bien al contrario, Mucha
pregunt:
De qu es usted profesor, seor
Gropius?
Soy mdico y catedrtico en el
hospital clnico de Munich respondi
l.
Mucha mir por la ventana, como si
el interrogado no le estuviera diciendo

nada nuevo. Casi por cortesa, repuso:

Vaya, es usted mdico? Y desde
cundo est en Praga, profesor Gropius?
Desde ayer al medioda. Aqu
tiene mi billete de avin! Gropius
rescat el billete del bolsillo interior de
su americana y se lo tendi a Mucha.
Cunto tiempo tena previsto
quedarse?
Haba reservado la vuelta para
maana, pero si las circunstancias lo
exigen, estoy dispuesto a quedarme ms
tiempo, desde luego.
Mucha asinti con comprensin y
guard silencio.
Creo que no ser necesario,

profesor dijo al cabo de un rato. Al

contrario, debera usted procurar llegar
sano y salvo a casa. Le doy las gracias.
Quiere eso decir?
Que puede irse, seor Gropius,
disculpe, profesor Gropius!
Gropius
estaba
completamente
desconcertado. Ya haba contado con lo
peor, pero eso?! Se levant al instante,
cogi la pequea maleta que haba
dejado junto al escritorio, mascull una
breve despedida y sali con paso raudo
de la jefatura.
Durante el trayecto hasta el
Corinthia Towers, a Gropius lo
asaltaron multitud de ideas. Haca

veinticuatro horas justas que estaba en

Praga y de nuevo le pareca que todo
conspiraba en su contra. Es ridculo
intent convencerse, slo es que
tienes los nervios destrozados. Quiz
la muerte de Lewezow se haba
producido por una terrible casualidad.
Sin embargo, ni un instante despus
empez a dudarlo. Se pregunt por qu
no haba malgastado Mucha ni una sola
palabra en la investigacin de Lewezow,
por qu pareca tan exageradamente
reacio a aclarar el asesinato del
detective. No haba hablado casi con
reconocimiento respecto del proceder
del asesino?

De vuelta en el hotel, Gropius

encontr en su americana la tarjeta negra
que Milena le haba dado la noche
anterior. Aunque no la haba tratado con
demasiada amabilidad, Milena era la
nica persona que quiz pudiera
ayudarlo. Conoca a Prasskov y saba de
sus negocios turbios. No tena muy claro
cmo podra reaccionar ella, pero aun
as marc su nmero.
Soy el marica fanfarrn!
anunci Gropius al telfono.
Hubo carcajadas divertidas al otro
lado de la lnea.
Tienes que disculparme, ayer no
estaba de muy buen humor. El negocio

va mal. Hay mucha competencia: putas

baratas de Rusia. Y cuando una
encuentra a un hombre con clase y ste
va y la deja plantada, pierde los nervios.
Disculpa aceptada! repuso
Gropius. Me gustara volver a verte.
Oh! No sers uno de esos
tmidos que tienen que pensarlo todo dos
veces? Bueno, da lo mismo, cundo nos
vemos?
Ahora mismo!
Eh! Por m que no quede. Cunto
tiempo habas pensado pasar conmigo?
Toda la tarde.
Muy bien! Quinientos. La tarde y
toda la noche fanfarrn!

Conforme. Tienes coche?

Hubo un largo silencio. Despus,
Milena respondi:
Ah, ya veo, quieres hacerlo en el
coche! S, eso tiene morbo.
Bueno, pues nos vemos dentro de
media hora en el vestbulo del Corinthia
Towers.
Ser puntual! La curiosa forma
que tena de pronunciar las eses hizo
sonrer a Gropius.

Cuando Milena lleg al Corinthia

Towers, llevaba puesto un abrigo de
pieles de imitacin con mucho vuelo y

una cinta en el pelo suelto. Nada,

absolutamente nada de su aspecto
delataba la escabrosa profesin que
ejerca. A Gropius le vino a la
perfeccin.
Le cost muchsimo esfuerzo
convencerla de que no tena intencin de
acostarse con ella. Al principio, a
Milena se le oscureci el semblante, y
Gropius temi un arrebato de ira igual
que el de la noche anterior. Sin embargo,
al sacar de la cartera cinco billetes
verdes de cien euros, doblarlos dos
veces y meterlos discretamente en el
bolsillo del abrigo de Milena, una
sonrisa de alivio asom en su bonito

rostro.
Mira, fanfarrn, si crees que vale
la pena pagar quinientos del ala slo por
mirarme, por m, de maravilla.
De eso ni hablar repuso
Gropius, riendo. Espera a ver Su
mirada repos en el generoso busto de
la mujer. Se trata de Prasskov. Dijiste
que habas tenido trato con l y que
conocas sus clnicas.
Conozco al menos dos, una en
Mlada Boleslav, en el norte, y otra en
Podbrady, al este de Praga. De verdad
que no eres de la poli?
No, no soy de la poli! le
asegur Gropius. Slo me interesa el

trabajo del doctor Prasskov.

Milena mir a Gregor largo rato.
Ah, ahora lo entiendo, no queras
que vigilaran a tu mujer seal
despus de un largo silencio. T lo
que necesitas es un nuevo Cmo se
dice?
rgano?
S, corazn, hgado, riones, todo
lo que hay dentro de las personas. No lo
saba. De todas formas, ser carsimo!
Cmo puedo ayudarte yo?
Me gustara ver ms de cerca las
clnicas del doctor Prasskov.
Si eso es todo
De momento, s.

Nada de meternos mano?

De momento, no.
Bueno, pues a qu clnica quieres
ir primero?
Cul es ms bonita?
La de Podbrady, claro. Es un
balneario. En Mlada Boleslav slo hay
Skoda, casas viejas y mucha peste.
Pues vayamos a Podbrady.

El pequeo Toyota deportivo no era

precisamente cmodo, pero s muy
veloz, y Milena lo haca correr por la
autopista con visible placer.
No es peligroso? coment

Gropius con ciertas reservas al ver que

la aguja del velocmetro bailaba
alrededor de los ciento cincuenta
kilmetros por hora. Lo digo por los
lmites de velocidad
Qu va! Milena neg con la
mano. En este pas se soborna a todo
el mundo. Cualquier polica cierra los
ojos por unos cuantos dlares o unos
euros.
Gregor no dijo ms. No poda
quitarse de la cabeza la muerte de
Lewezow. De hecho, encajaba a la
perfeccin con todos los sucesos
relacionados hasta ese momento con la
mafia del trfico de rganos. Sin

embargo, no era Lewezow demasiado

insignificante como para que lo hubiesen
liquidado tan de prisa y de una forma tan
cruel? Naturalmente, Gropius no saba
lo que haba estado haciendo Lewezow
esos ltimos das. Pens que tal vez el
detective se haba acercado tanto a los
distinguidos caballeros que haba
firmado l mismo su propia sentencia de
muerte.
Gropius no se senta muy a gusto en
su papel. De pronto vio con toda
claridad que estaba siguiendo un camino
igual de peligroso.
Cuntos meses de vida te
quedan? pregunt Milena para romper

aquel silencio durante el cual haban

dejado atrs, como mnimo, otros veinte
kilmetros.
La pregunta sacudi a Gropius como
un golpe en la cabeza.
Cmo dices? tartamude.
Milena apret los labios y luego
coment:
Perdn, seguramente no est bien
preguntar eso.
Gropius guard silencio.
Lo pregunto prosigui Milena
en seguida porque, cuanto ms urgente
es un rgano, tambin es ms caro.
Cmo
lo
sabes?
La
informacin lo haba sorprendido.

Est bien! Milena redujo un

poco la velocidad y dijo: Me caes
simptico, fanfarrn. Voy a decirte la
verdad, pero tienes que jurarme que no
le dirs a nadie que te has enterado por
m. Conozco a Prasskov bastante bien y
s lo que pasa en sus clnicas.
Gregor, exaltado, mir a Milena de
reojo.
No se lo dir a nadie. Lo juro.
La mujer tena la mirada fija en la
autopista. Entonces, tartamudeando al
principio y luego cada vez con mayor
fluidez, explic:
Fui amante de Prasskov. No es
que estuviera enamorada de l, no era

para nada mi tipo, pero quera sexo

extravagante y era generoso con el
dinero. Al cabo de medio ao empez a
ponerme faltas. Que no le gustaba esto o
lo otro. Mis labios le parecan muy
finos; mis pechos, muy flcidos; el
trasero, demasiado gordo. Me deca:
Har de ti una belleza. Y ya ves el
resultado. Lo nico extrao es que,
cuando estuve lista, cuando tuve labios
carnosos, grandes pechos y un delicado
culito, Prasskov perdi el inters por
m. De un da para otro. Entiendes
ahora por qu lo odio?
Gropius asinti.
S, lo entiendo. Pero qu sabes

de Prasskov?
Milena inspir hondo, como si
tuviera que coger impulso para dar una
respuesta:
Prasskov es un buen cirujano
plstico, pero eso es slo una parte del
todo. Tambin es un pez gordo de la
mafia del trfico de rganos. Dirige
varias clnicas con los equipamientos
ms modernos y paga a una serie de
cirujanos, sobre todo alemanes, para que
realicen trasplantes.
Cmo consigue los rganos?
Gropius se removi inquieto en su
asiento.
Ni Polonia ni Rusia quedan muy

lejos de Praga. All mueren cientos de

personas en las calles todos los das, y
nadie pregunta si el muerto sigue
teniendo el corazn o el hgado en el
entierro.
Eso quiere decir que los
participantes no saben nada de
Milena neg con la cabeza sin decir
palabra.
Los mdicos de urgencia y los
mdicos de las clnicas reciben dinero
de Prasskov. Todos hacen causa comn.
Mientras Milena sala de la
autopista para dirigirse al centro de
Podbrady, Gropius le hizo una
pregunta:

Cunto pide Prasskov por un

rgano?
Depende. Mnimo, cien mil euros.
Si es urgente, cuesta mucho ms. Por lo
que yo s, incluso se trucan coches y se
provocan accidentes para conseguir el
rgano que se necesita.
He odo hablar de ello.
Es cierto, tanto como que me
llamo Milena Plenikowa. Pero has
jurado que no diras nada! Se llev el
ndice de la mano derecha a los labios
con expresin de gravedad.
Palabra de honor!
El cielo se haba encapotado y ni un
solo rayo de sol atravesaba la bruma

lechosa. Milena torci por la calle en la

que se encontraba el sanatorio de
Prasskov, muy cerca del parque del
balneario. La praguense prefiri aparcar
a cierta distancia.
No quiero que me vean dijo,
por si Prasskov est aqu.
Los terrenos ajardinados que
rodeaban la villa estaban muy
iluminados, igual que el edificio en s.
Vieron una limusina oscura que se
acercaba a la entrada, y Milena arrastr
a Gropius detrs de uno de los nudosos
rboles del paseo. Por un breve instante,
ambos permanecieron abrazados, y
Gropius no se sinti precisamente a

disgusto; sin embargo, para echarle un

vistazo al coche negro, se separ de ella
y espi al abrigo del rbol en direccin
a la entrada de la clnica. La pesada
puerta de hierro se abri sola tras una
breve pausa de la limusina. Gropius
lleg a ver a Prasskov y a Fichte en los
asientos delanteros; al hombre del
asiento trasero lo conoca por los
peridicos: era Thomas Bertram, el
gigante de la construccin.
De repente, todos los detalles
aislados que haba descubierto durante
las ltimas semanas encajaron en una
unidad lgica.
El cerdo de Fichte! murmur

entre dientes.
Mientras la puerta de barrotes se
cerraba tras el coche que acababa de
entrar, Gropius y Milena salieron de
detrs del rbol.
Debera haberlo sabido! rabi
Gropius a media voz.
Por fin tena la prueba: Fichte haba
intentado quitarle el puesto porque tema
que sus actividades fuera del hospital
clnico universitario seran descubiertas
tarde o temprano. La terrible
maquinacin de la muerte de Schlesinger
haba sido simple y, aun as, de gran
refinamiento psicolgico. Fichte conoca
muy bien a Gropius. Saba que no se

limitara a aceptar la muerte de un

paciente despus de un trasplante, que
hara todo lo posible por encontrar el
motivo. As pues, la irregularidad tena
que ser descubierta, pero no el autor.
Nadie, excepto Fichte, tena todas las
puertas abiertas para contaminar el
rgano con la inyeccin letal, y nadie
tena tantas posibilidades como Fichte
de eliminar todas las pruebas, o de no
dejarlas siquiera! Al parecer, su plan
haba dado resultado. Al menos hasta
ese da.
Eh, fanfarrn! Milena cogi a
Gropius del brazo y lo llev en
direccin a su coche. Hay algo en ti

que no est claro coment con

inseguridad mientras caminaban el uno
junto al otro. Cada vez me preocupas
ms.
Tonteras! zanj Gropius, e
intent sonrer. Es slo que tengo
demasiadas cosas en la cabeza. Tienes
que entenderlo.
Muy bien, fanfarrn! Lo intentar.
Vamos ahora a Mlada Boleslav, a la
otra clnica de Prasskov? Gropius neg
con la cabeza.
No, quiero volver al hotel. Ya he
visto suficiente. Dirigi una ltima
mirada hacia atrs, al edificio
iluminado, y dijo: Vaymonos!

Captulo 10
l da siguiente, cuando Gregor
Gropius aterriz en el aeropuerto
de Munich, ya lo estaban esperando.
Vaya, profesor, de vuelta en el
pas? salud Wolf Ingram, el director
de la comisin especial Schlesinger, con
un matiz malicioso. Qu tal por
Praga? Unas pequeas vacaciones?
Gropius mir al hombre de pelo
corto y oscuro con perplejidad.
Cmo lo ha sabido?
Dios mo! Ingram se arranc
una sonrisa cansada. Es usted un
listillo, profesor. No debera creer que

la polica es ms tonta de lo que

realmente es.
Disculpe, seor Ingram, no era
sa mi intencin. Mi viaje a Praga slo
tena como objeto contribuir a mi
rehabilitacin como cirujano, y creo que
he conseguido algo.
Interesante coment Ingram,
esta vez con menos malicia y con cierta
arrogancia.
Eso
tendr
que
explicrmelo
mejor.
Quiere
acompaarme a la jefatura?
Quiere eso decir que estoy
detenido? pregunt Gropius, furioso.
De ningn modo repuso Ingram
con parquedad. Como ha dicho usted

mismo, tiene una explicacin plausible

para su estancia en Praga.
Gropius asinti, y juntos fueron a
buscar el coche de Ingram, que estaba
aparcado en la zona de estacionamiento
de tiempo limitado.
Era casi medioda, de modo que en
seguida llegaron sin atascos a su
destino.

De verdad crea que dejaramos de

vigilarlo mientras investigbamos?
coment Ingram cuando al fin llegaron a
su despacho y estuvieron sentados el uno
frente al otro.

Los pensamientos de Gropius

giraban en torno a la muerte de
Lewezow. Estara Ingram al corriente?
En ese caso, conocera todos los
detalles? Habra incurrido Gropius en
algn delito por no haber informado a la
polica y haber dejado, as, que se
cometiera otro asesinato? Decidi
abordar la cuestin con mucha cautela.
No lo interprete mal. Para aclarar
la muerte de Schlesinger, contrat a un
detective privado, y el hombre se acerc
bastante a la resolucin del caso.
Por desgracia, ahora est muerto.
Tambin sabe eso?
Como ya le he dicho, es un error

creer que la polica es tonta y lenta.

Cierto, a veces los mecanismos tardan
en coger velocidad, pero luego nada
puede frenarlos.
Nada ms lejos de mi intencin
que criticar su trabajo.
Ingram lo mir con recelo y comenz
a tamborilear con los dedos sobre el
escritorio. Despus dijo:
De modo que envi a un detective
privado a Praga para hacer unas
investigaciones. Podra explicarme por
qu, tres das despus, tambin usted fue
all?
No tena noticias de l y empec a
preocuparme. Tanto cuesta de entender?

Ingram asinti en silencio.

Y, cuando lleg al hotel, sald la
cuenta de Lewezow, como si supiera que
el detective privado ya no podra
pagarla.
Eso es una tontera! Gropius se
encoleriz.
Lewezow
estaba
investigando un caso para m. Tarde o
temprano, habra tenido que pagar la
cuenta del hotel. Adems, el hombre
haba hecho un buen trabajo. Gropius
sac las fotografas de su maleta de
piloto y las dej sobre la mesa, delante
de Ingram. Por si no conoce a estos
seores: ste es mi mdico jefe, el
doctor Fichte, a la llegada al aeropuerto

de Praga. El hombre que lo acompaa se

llama Thomas Bertram. Alexej Prasskov
fue a buscarlos a los dos. El destino de
los tres hombres era una clnica privada
de un balneario que se encuentra en los
alrededores de Praga.
Ingram fue cogiendo las fotografas,
una a una, y asinti con aprobacin.
Buen trabajo. De verdad. Qu
quiere demostrar con estas fotos,
profesor?
Gropius no poda ocultar su
excitacin. Sac de su maleta una hoja
doblada y se la puso a Ingram ante las
narices.
Esto
es
una
lista
de

Eurotransplant. Contiene los nombres de

los pacientes que necesitan urgentemente
un rgano nuevo. Dirija su atencin al
nmero cincuenta y seis!
Ingram ley:
Thomas Bertram.
El mismo Bertram que vol a
Praga con Fichte! Gropius alz la
fotografa como si fuera un trofeo.
Casualidad? No! He visto con mis
propios ojos cmo Fichte, Prasskov y
Bertram entraban juntos en una clnica
privada de Podbrady.
Cundo fue eso?
Ayer!
Est completamente seguro de

que ese hombre era Thomas Bertram?

Completamente No lo conozco
en persona, pero su fotografa hace aos
que llena las columnas de sociedad.
Por qu me lo pregunta, comisario?
Bertram est muerto. Muri ayer,
cerca de Praga, de un ataque al corazn.
Cmo se ha enterado de eso?
Una gran sonrisa cubri el rostro de
Ingram.
Por la Interpol de Wiesbaden. Lo
que me cuenta usted ahora a raz de estas
fotos no me viene de nuevas, profesor.
Puede que le sorprenda, pero hace un
tiempo que tenemos a Prasskov y a
Fichte bajo vigilancia, incluso ms all

de nuestras fronteras. Prasskov es uno

de los principales jefes de la mafia del
trfico de rganos, y su mdico jefe, el
doctor Fichte, trabaja para l a cambio
de unos honorarios que son un dineral,
dicho sea de paso. O crea usted que no
nos habra llamado la atencin que
Fichte poseyera un apartamento en
Montecarlo y un avin privado y que,
adems, llevara el tren de vida de un
playboy? Profesor, me parece que
debera revisar sus opiniones sobre la
polica.
Ingram se levant de un salto y
comenz a caminar de un lado para otro.
Eso es lo desagradable de nuestro

trabajo dijo sin mirar a Gropius,

que la mayora nos considera unos
atontados de pocas luces si tres das
despus de un asesinato an no hemos
atrapado al culpable. Ahora usted ha
experimentado de primera mano lo
complicado que es, la minuciosidad que
se requiere para resolver un caso. De
todas formas, en su caso seguimos tan
lejos de la resolucin como al principio.
Cmo dice? Gropius le dirigi
a Ingram una mirada iracunda. Qu
quiere decir con eso, comisario? Para
m est claro que Fichte es el
responsable de la muerte de Schlesinger.
Quera quitarme de en medio para

conseguir mi puesto. Para poder seguir

con sus negocios turbios con menos
riesgo. Y, por lo que se ve, lo ha
conseguido. Con lo que no contaba era
con que yo no me rendira sin luchar.
sa es su hiptesis, profesor, pero
no tiene ninguna prueba de esa teora
que, si me lo permite, es un poco
enrevesada. Si su mdico jefe de verdad
hubiese querido quitarlo a usted de en
medio para siempre, sin duda habra
sido ms fcil dejar morir al paciente de
una forma que realmente pareciese un
error mdico. Por qu molestarse en
contaminar un rgano? Eso hace apuntar
las sospechas hacia organizaciones

criminales, y usted mismo acaba de

decir que Fichte quera trabajar sin
estorbos.
Lo admito. No obstante, si ustedes
no consiguen pruebas, si no avanzan con
sus investigaciones, yo mismo tendr
que seguir averiguando para poder
volver a llevar una vida normal.
Es libre de hacerlo, profesor,
siempre que se mueva dentro de los
lmites de la legalidad. Pero, si quiere
saber mi opinin, djenos hacer a
nosotros. Ya ha visto que esta gente no
se anda con bromas. No cabe duda de
que el doctor Fichte est en la nmina de
la mafia del trfico de rganos, pero no

tenemos ninguna prueba de que sea

responsable de la muerte de Schlesinger.
Gropius permaneci pensativo.
Ha dicho que Thomas Bertram ha
muerto de un ataque al corazn?
sa es la causa oficial de la
muerte. Al menos, segn nuestros
colegas de la Interpol.
Yo creo que algo sali mal en el
trasplante. Bertram muri durante la
operacin, o poco despus. Habra que
hacerle la autopsia al cadver.
Para
eso
necesitamos
el
consentimiento de la familia!
Jams lo permitirn, seguro que
saban que la operacin era ilegal.

Entonces tendr que recurrir a la

fiscala. Por lo que s del fiscal Renner,
seguro que decretar que se haga la
autopsia. No suele dejar escapar una
oportunidad de ponerse medallas.

Durante los das siguientes, los

pensamientos de Gropius avanzaron en
crculos. El supuesto triunfo que crea
haber cosechado desenmascarando a
Fichte arrojaba algo de luz en la
oscuridad del caso, pero no haba trado
consigo la solucin. Seguan quedando
demasiadas incongruencias.
Llevado por su odio hacia Fichte,

Gropius haba dejado completamente

descuidada la pista que haba seguido en
Turn, su propio secuestro e incluso la
misteriosa muerte del profesor De Luca.
En
cuanto
a
Felicia,
el
descubrimiento de aquella carta de amor
haba hecho que odiara an ms a su
difunto marido. Con una mezcla de
vanidad enfermiza y rabia por su propia
necedad, lo insultaba en cuanto tena
ocasin, deca que era un putero y cosas
an peores, y afirmaba que ya no le
interesaba que se clarificaran las
circunstancias de su muerte.
Gropius casi discuti con ella por
eso, porque l se negaba a poner fin a

sus investigaciones. Le enfadaba que

Felicia fuese tan poco comprensiva ante
su situacin. Despus de todo, la
clarificacin
del
crimen
poda
restablecer su buena reputacin. Sin
embargo, tal como vio durante los das
siguientes, an quedaba mucho para
eso

Sin previo aviso y bastante agitado, el

reportero Daniel Breddin se present a
la maana siguiente en casa de Gropius.
Le dirigi un breve saludo y fue directo
al grano.
Qu tiene que decir a las ltimas

novedades del caso? Lo mir con

ojos esperanzados.
Gropius, que an iba en albornoz y
estaba sin afeitar, gru algo sobre un
molesto asalto a primera hora de la
maana, pero despus imperaron su
curiosidad y la comprensin de que no
era muy inteligente pelearse con un
periodista de una gran publicacin, e
invit a Breddin a pasar.
Fichte empez a decir Breddin,
y luego espet: Fichte ha escapado.
Se ha largado en su avin. Lo estn
buscando por toda Europa. El fiscal
Renner ha dictado orden de captura.
Qu me dice a eso, profesor?

Gropius tard un par de segundos en

asimilar la noticia. En su mente se
mezclaban la sospecha, la duda y la
certidumbre.
No me sorprende del todo
repuso entonces. A fin de cuentas, yo
mismo he contribuido a descubrir a
Fichte.
Saba usted desde hace mucho
que Fichte estaba involucrado en las
maquinaciones de la mafia del trfico de
rganos?
Haca tiempo que tena sospechas,
s. Slo me faltaban las pruebas.
Estaba el doctor Fichte en
situacin profesional de realizar

trasplantes de rganos?
Por completo. Me ha ayudado a
m mismo en varias ocasiones, y tambin
ha llevado a cabo varias operaciones
solo. Fichte no es un mal cirujano de
trasplantes. Supongo que se fue el
motivo por el que Prasskov y la mafia
del trfico de rganos se dirigieron a l.
Cundo sospech por primera
vez que haba algo extrao en Fichte?
Gropius mir al suelo, consternado.
Por desgracia, demasiado tarde.
Yo confiaba en l, al menos hasta la
misteriosa muerte de Schlesinger.
Quiere decir con eso que sigue
creyendo que el doctor Fichte fue el

asesino de Schlesinger?
Acaso usted no? Gropius puso
cara de perplejidad. De qu estamos
hablando, si no?
Incomodado, Breddin se toc la
punta de la nariz.
El asesinato de Schlesinger y la
relacin de Fichte con la mafia del
trfico de rganos son dos cosas
totalmente diferentes.
Cmo? Gropius estaba a todas
luces confuso. Fichte tena un motivo
muy claro para cometer su crimen. A l
no le importaba tanto Schlesinger como
yo. Era yo el que entorpeca sus turbios
negocios!

Profesor,
eso
suena
muy
revelador, pero las ltimas novedades
del caso, por desgracia, lo contradicen.
No entiendo a qu se refiere. A lo
mejor podra ser usted ms claro,
Breddin!
El fiscal Renner ha hecho pblica
esta maana la autopsia de Thomas
Bertram contest Breddin con
serenidad. Bertram muri despus de
un trasplante de hgado, y la causa de la
muerte fue la misma que en el caso de
Schlesinger. El rgano haba sido
contaminado con una inyeccin del
insecticida Clorfenvinfos.
Gropius se levant de un salto del

silln. Le faltaba el aire.

Eso querra decir que apunt
a media voz, casi sin que se lo oyera.
En cualquier caso sera ms que
improbable y no tendra ningn sentido
que Fichte hubiese asesinado primero al
paciente de usted y despus al suyo, y
las dos veces de la misma manera y con
el mismo veneno. Qu me dice ahora,
profesor?
Gropius sacudi la cabeza, como si
no quisiera creer lo que acababa de or,
despus se cubri la cara con las manos.
Una vez ms, poco antes del final, las
cosas daban un nuevo giro, y otra vez se
encontraba en un callejn sin salida.

Un nuevo correo electrnico con la

desconocida abreviatura IND puso en
marcha la vieja maquinaria del Servicio
Federal de Informacin de Pullach. Igual
que la mayora de incgnitas que, por
diferentes motivos, despiertan el inters
de los curiosos, la investigacin del
misterioso cdigo IND haba acabado
yndose a pique. Con todo, esa maana,
Heinrich Meyer, director del SIGINT,
Departamento 2, apareci en la reunin
de anlisis de la situacin acompaado
por Wolf Ingram y con una hoja impresa
en la mano. Gesticul a disgusto, dej la
hoja dando un golpe sobre la mesa de

reuniones que ocupaba el centro de la

sala y exclam:
Haba esperado que el asunto
acabara solucionndose por s solo en
algn momento y que cayera en el
olvido, pero ahora volvemos a empezar
con la misma broma. Misin cumplida.
IND. Que nadie me diga que este
mensaje no tiene un trasfondo criminal.
Peters, ahora le toca a usted!
Ulf
Peters,
director
del
Departamento
5,
Reconocimiento
Operativo, con su habitual cazadora
negra de cuero, torci el gesto, como
siempre que se senta a disgusto. Y
aquella maana se senta especialmente

molesto. Detestaba que Meyer lo

reprendiera delante de todo el equipo
reunido, aunque tuviera veinte aos ms
que l y casi siempre reaccionara a base
de arrebatos de clera. Esa maana, no
obstante, permaneci bastante calmado.
No creo que haga falta que les
recuerde que la problemtica de este
caso es especialmente complicada, una
ecuacin de tres incgnitas contest
. Est ese maldito cdigo IND, del
que no tenemos ninguna pista, aunque
admito que tiene pinta de pertenecer a
alguna agrupacin terrorista, y tambin
estn el remitente y el destinatario
desconocidos. He tenido casos ms

sencillos, la verdad.
Meyer avinagr el gesto.
O sea, resultado negativo.
Negativo mascull Peters. Al
menos, en el Departamento de
Reconocimiento Operativo.
Pues entonces preste atencin a
lo que tiene que decir Wolf Ingram, el
director de la comisin especial
Schlesinger! Meyer le dirigi un
afable ademn a Ingram. ste se aclar
la garganta y empez a hablar:
Seores! Como saben, el primer
e-mail con la enigmtica abreviatura
IND fue enviado desde una conexin
mvil a una cuenta interna del hospital

clnico, lo cual haca sospechar que el

asesinato descubierto en la clnica por
esas mismas fechas poda estar
relacionado con l. Un segundo e-mail
sali de una cuenta interna del hospital
clnico hacia una conexin mvil
desconocida, probablemente en alta mar,
esta vez justo despus de un ataque con
bomba a la esposa de Schlesinger o,
mejor dicho, al profesor Gropius. Ya
conocen
los
detalles.
Nuestras
averiguaciones nos han hecho saber que
un mdico jefe del hospital clnico,
Fichte, est relacionado con la mafia
internacional del trfico de rganos, y
que posee varias clnicas en los

alrededores de Praga. Fichte ha

escapado a Montecarlo tras otro
asesinato relacionado con la mafia del
trfico de rganos, que, por cierto, lleva
la misma marca que el asesinato de
Schlesinger. Este nuevo e-mail podra
relacionarse con la muerte de Bertram,
como si fuera una comunicacin de
ejecucin. Sin embargo, hay algo que no
acaba de encajar. Fichte no matara a su
propio paciente! De ello se deduce
que Schlesinger y Bertram no
fueron vctimas del mismo asesino!
Meyer enarc las cejas.
Y eso, a su vez, implica que nos
enfrentamos a dos casos diferentes

prosigui Ingram.
Meyer asinti con reconocimiento a
la concurrencia. Acto seguido, se dirigi
a Ingram:
Y el detective privado? Cmo
se llamaba?
Lewezow!
Ese tal Lewezow encontr la
muerte siguiendo a los mafiosos. Dnde
catalogara ese caso?
Ingram esboz una sonrisa de
superioridad.
Al principio, claro est, partimos
de la base de que Lewezow haba sido
interceptado y asesinado por los
maosos. Era lo ms lgico. Sin

embargo, como saben, seores, en

nuestras investigaciones la lgica es a
veces un impedimento. Los asesinos no
suelen actuar de forma lgica, casi
siempre
asesinan
por
motivos
emocionales. Tambin ste es el caso.
Tres das despus de la muerte, la
polica criminal de Praga atrap a un
recepcionista homosexual que tena en
su posesin la cmara y las tarjetas de
crdito de Lewezow, as como una gran
cantidad de dinero. Ya ha confesado. Se
trat de un clsico asesinato de los
crculos homosexuales.
Buen trabajo mascull Peters
. Buen trabajo, de verdad. Tena

que reconocer que aqul no era su da.

Estaba claro que le molestaba que
llegara uno de la comisin especial y les
robara el protagonismo a l y a todo su
departamento.
Por
eso,
intent
relativizar la situacin. En cuanto al
nuevo e-mail, querido colega, sus
conclusiones siguen sin llevarnos a
ninguna parte.
Eso tampoco es labor de Ingram!
terci Meyer. Si no me equivoco,
es trabajo del Servicio Federal de
Informacin, o sea, nuestro.
Los hombres sentados a la mesa de
conferencias
reaccionaron
con
murmullos de indignacin ante la clara

crtica del director del departamento.

Peters se ocup de dar una rplica:
Lo siento, pero no puedo hacer
aparecer como por arte de magia la
resolucin del cdigo. Esa organizacin,
en caso de que se trate de una
organizacin, no haba aparecido antes.
Entonces fue Meyer quien estall:
Madre de Dios! exclam. Si
la abreviatura fuese tan conocida, no
habra que recurrir a un servicio secreto,
bastara con el archivo de la Biblioteca
Nacional y, en lugar de un ejrcito de
agentes altamente cualificados, nos
bastara con un par de funcionarios de
archivos con manguitos y derecho a

jubilacin. Y ahora, disclpenme,

seores, en mi escritorio me espera una
pila de trabajo!
Meyer le hizo una sea a Ingram, y
ambos salieron juntos de la sala de
reuniones.
Al viejo veterano le encantaban
aquellas salidas. Curtido por ms de
veinte aos de trabajo en el Servicio
Federal de Informacin, se haba
convertido en un cnico.
Sabelotodo! gru Peters tras
l.

A pesar de todo, es una mujer

maravillosa, pens Gropius cuando, a

la maana siguiente, regresaba del lago
Tegern a Munich en su viejo todoterreno.
Un cielo azul intenso se extenda sobre
los Alpes, y los ltimos restos de nieve
se resistan con terquedad al aire tibio
de la primavera inminente en los
rincones umbros.
Las noches con Felicia tenan una
intensidad especial, mejor que todo lo
que Gropius haba vivido con
Veronique. Haban cenado como reyes
en un restaurante de la orilla sur del lago
que en su da haba sido la residencia
del cantante y actor Leo Slezak. Haban
bebido vino tinto y, durante un rato,

haban olvidado sus diferencias.

Naturalmente, tambin haban dormido
juntos. Bueno, dormir Felicia conoca
los deseos ms secretos de un hombre, y
una breve mirada, un breve roce
bastaban para que hiciera realidad los
sueos de l.
Lo que Gropius no pensaba nunca,
aunque s se le pas por la cabeza
durante el trayecto de regreso, era que
su relacin nunca habra llegado a
producirse sin el asesinato de
Schlesinger.
Curiosamente,
ese
pensamiento le transmiti una extraa
euforia y, no por primera vez, Gropius
se pregunt qu habra sucedido si

Schlesinger hubiese sido una persona

honrada, o comoquiera que quisiera
calificarse, y no hubiese llevado una
doble vida. En esos momentos le
pareci a l, que se crea un realista
con control sobre su vida que todo era
un sueo o una pesadilla, incluso un
cuento moderno.

En Grnwald, una furgoneta gris

aguardaba frente a su casa. Gropius
haba vivido demasiado durante las
ltimas semanas para creer en
coincidencias. Aun a cierta distancia,
vio que el vehculo tena matrcula

italiana. Aceler. Pas a toda velocidad

por delante de la furgoneta aparcada,
torci dos veces a la izquierda y,
asegurndose por el espejo retrovisor de
que no lo seguan, cogi la avenida de
entrada a Munich.
No se haba equivocado: al cabo de
unos cientos de metros vio por el
retrovisor la furgoneta italiana, que se le
acercaba a gran velocidad con los faros
encendidos. Se le aceler el corazn. Se
pas un semforo en rojo, pero, aun as,
no consigui quitarse de encima a sus
perseguidores. Al contrario, el vehculo
cada vez estaba ms cerca.
Qu poda hacer? Gropius vio

entonces la caravana de coches que tena

por delante. Pis el freno en el ltimo
momento. La furgoneta ya lo haba
alcanzado. Gregor se rindi. Mil ideas
le cruzaron por la mente. Imagin que,
un instante despus, varios hombres
armados
saldran
del
vehculo
perseguidor y lo sacaran a la fuerza de
su coche. Agotado, apoy la cabeza en
el volante y sigui esperando,
aterrorizado.
Unos golpes en el cristal lo
despertaron
de
su
estado
de
estupefaccin. No sonaba como si
alguien fuese a sacarlo del coche a la
fuerza. Gropius alz la mirada.

Ante s vio el rostro de Francesca.

Se haba recogido la melena oscura bajo
una gorra gris de punto, y en sus ojos,
tras los cristales de las gafas de montura
al aire, reluca el reproche. Gropius se
volvi para ver si en la furgoneta
esperaban ms gngsters, pero el
vehculo estaba vaco. Aliviado, respir
hondo. An con desconfianza, baj el
cristal de la ventanilla.
Qu se propona? increp a
Francesca.
Disculpe repuso ella, sin
aliento, pero ha sido usted el que me
ha obligado a lanzarme en su
persecucin como en una pelcula de

gngsters, y ahora me pregunta que qu

me propongo! Quisiera hablar con
usted, Gropius, por favor!
No s qu puede quedarnos an
por decir. Las experiencias de Turn no
se cuentan entre las ms agradables de
mi vida. En cualquier caso, me dara de
tortas por haber cado en su trampa.
Debera haberlo imaginado.
Qu debera haber imaginado?
Que me estaba haciendo la cama.
Y ahora desaparezca! No quiero
volver a verla!
Entretanto, el atasco se haba
disuelto, y la fila de vehculos se puso
en movimiento. Tras ellos estall un

estrepitoso concierto de bocinas.

Gropius arranc, pero Francesca no
dej que se librara de ella.
De qu est hablando? Cmo
que le estaba haciendo la cama?
exclam Francesca, aferrndose a la
puerta del coche de Gropius y corriendo
a su paso. Quiere decirme de una vez
por todas qu es lo que pasa?
Ja! espet Gropius sin reducir
la velocidad. Otra de sus artimaas.
No, no caer por segunda vez. Djeme
en paz!
Gropius aceler el todoterreno, pero
Francesca segua pegada al vehculo. En
cualquier
momento
poda
salir

despedida al centro de la calle.

Entonces, Gropius fren el coche.
Madre de Dios! Pero primero
esccheme un momento! jade
Francesca, sin aliento. Luego puede
mandarme a paseo si quiere.
Gropius mir a la italiana con
recelo. No confiaba en ella. Tena
grabada demasiado dentro la conmocin
que se haba llevado en Turn. Ni en
toda su vida lograra deshacerse de
aquella sensacin que lo haba invadido,
amarrado a la silla, al ver el frasco de
Clorfenvinfos y la jeringuilla ante s. Se
estremeca con slo pensarlo.
Es muy importante, de verdad!

insisti Francesca. Por favor!

Era difcil rehuir la mirada de sus
hermosos ojos. Gropius suspir y
guard silencio un rato sin hacer caso de
las bocinas de los conductores que no
podan avanzar por culpa de la furgoneta
de Francesca. Al final, cedi.
Est bien, ve esa pizzera de all,
al otro lado de la calle? Vaya a por su
coche, la esperar all.
Francesca corri a su furgoneta, y
Gropius aparc el todoterreno frente al
restaurante.
Como las pizzeras de todo el mundo
por las maanas, aqulla recordaba a la
sala de espera de una estacin. La mitad

de las sillas seguan puestas del revs

sobre las mesas para que la mamma
vestida de negro pudiera ir ms de prisa
con la limpieza del suelo de baldosas.
Ola a agua jabonosa y caf recin
molido.
Un camarero a medio vestir
interrumpi de mala gana su desayuno y
mascull que el restaurante todava
estaba cerrado, pero que, si quera,
poda servirle un caf.
Gropius pidi dos y, en ese mismo
instante, Francesca entr por la puerta.
Sin decir palabra, se sent frente a l.
Estuvieron un rato callados, Francesca
con la mirada gacha, Gropius

revolviendo el caf con nerviosismo.

Fue ella la que empez a hablar, con
vacilacin:
Desapareci muy de prisa de
Turn. No tuve ocasin de disculparme
con usted. Siento que todo saliera tan
mal.
Vaya Lo siente? Ha venido
para decirme que lo siente? Escuche, no
s qu habr pasado entretanto, pero me
entreg en bandeja a esos criminales, y
es un milagro que an siga vivo.
Gregor hablaba tan alto que el
camarero ya se haba puesto a
escucharlos. Francesca baj la voz,
implorante, al responder en un susurro:

Gregor, qu sucedi? Cmo

puede
relacionarme
con
unos
criminales? Precisamente a m!
Gropius,
iracundo,
agarr
a
Francesca por la mueca y la acerc
hacia s.
Escchame bien, seorita dijo
con rabia, sin darse cuenta de que, de
pronto, estaba tuteando a la mujer. T
me desvelaste la direccin de De Luca,
qu digo desvelar, me empujaste hacia
De Luca, y delante de su instituto me
asaltaron y me llevaron a una fbrica
abandonada donde quisieron mandarme
al otro barrio con una inyeccin letal.
O es que vas a decirme que no sabas

nada de todo eso? Gropius le solt la

mueca con brusquedad y se reclin,
disgustado, en el respaldo de la silla.
Yo de verdad que no saba nada
de eso tartamude Francesca.
Tienes que creerme!
Gregor sonri con ira.
Qu son esas palabras? Slo una
persona saba que ira a ver al
professore De Luca, y eras t!
De Luca ha sido asesinado de una
forma misteriosa.
Ya lo s. Publicaron en todos los
peridicos que fue vctima de la mafia.
Pero yo no tengo nada que ver con
eso; al contraro. Yo misma he sido

vctima de esa gente.

Esa insinuacin capt la atencin de
Gropius. Le dirigi a Francesca una
mirada tanteadora y vio refulgir sus ojos
oscuros. An recordaba muy bien
aquellos bellos ojos, un recuerdo que le
resultaba desagradable. Tienes que
olvidar a esta mujer, pens de pronto.
Sin embargo, Francesca comenz a
hablar:
Constantino ha muerto.
Tu marido?
Lo asesinaron un da despus de
que sacaron del ro al professore De
Luca.
Francesca mir por la ventana. No

quera que Gropius la mirase a la cara.

No lo entiendo balbuce l.
Tu marido estaba en coma, no poda
hacerle dao a una mosca.
Francesca se encogi de hombros.
Quieres escuchar la historia?
pregunt, y lo mir con los ojos muy
abiertos.
S, por supuesto.
No slo t estabas constantemente
vigilado. Por lo visto, esa gente tambin
me segua a m. Por qu? No lo s. En
todo caso, saban muy bien que ese da
yo no estaba y que mi madre pasara
casi una hora fuera de casa. Esos
escasos sesenta minutos les bastaron

para irrumpir en el piso y ponerlo todo

patas arriba. Est visto que Constantino
los molestaba. Lo asfixiaron con una
almohada.
Gropius mir al suelo, consternado.
Lo siento mucho.
Francesca asinti y, sin ninguna
emocin, dijo:
Quin sabe, a lo mejor para
Constantino ha sido incluso una
liberacin.
Pero ha sido un asesinato!
Sin ninguna duda.
Y la polica?
Como siempre ocurre en Italia,
mucho revuelo para investigar por todo

lo alto, pero ningn resultado.

Ni una pista? Ningn indicio
sobre los culpables?
Nada. Seguramente el caso
acabar archivado como robo con
homicidio.
Qu robaron?
Nada!
Los
que
entraron
revolvieron todo el mobiliario, volcaron
los armarios, abrieron cajones y rajaron
los colchones, pero no se llevaron nada.
Dejaron incluso una caja de caudales de
mi madre con quinientos euros.
No tienes la menor idea de qu
buscaban esos tipos?
Francesca neg con la cabeza y

guard silencio.
La
polica
tampoco
ha
encontrado relacin entre el asesinato de
Constantino y el de De Luca?
T crees que la hay? pregunt
Francesca, expectante. De sbito, espet
: Maldita sea, quiero saber con qu
estamos jugando! Dnde me he metido?
Gregor, qu clase de horrible juego es
ste?
Las palabras de la mujer sonaron
desesperadas y, por tanto, crebles.
Gropius vio llegado el momento de
explicarle su actitud de rechazo.
Estaba convencido de que esa
gente te haba utilizado como seuelo

empez a decir. Est visto que me

equivocaba. Sin embargo, desde hace un
tiempo mi vida consiste slo en
equivocaciones. Disculpa! Quiz habra
sido mejor que no nos hubisemos
conocido nunca.
S quiz. La expresin de
Francesca era impenetrable.
Tu marido, Constantino, a lo
mejor seguira con vida.
A Francesca se le demud el rostro.
Lo que t llamas vida slo era un
espantoso estado vegetativo, nada ms.
Por lo que decan los mdicos, la
probabilidad de que Constantino
recuperara la conciencia era de una

entre un milln, y yo no soy

precisamente de esa gente a la que
persigue la suerte, como bien se pudo
ver en nuestro encuentro en Turn.
Qu quieres decir con eso,
Francesca?
Ella esboz una sonrisa enigmtica.
Acaso crees que yo no tena
tantas ganas de estar contigo como t
conmigo? Me pas toda la cena
pensando en cmo explicarte que en
casa tena a un marido medio muerto,
pero me falt el valor para decrtelo sin
rodeos. T tampoco me diste ocasin.
Qu debera haber hecho?
Esa pregunta ya no sirve de nada.

Est pasado. Olvidado. Francesca

puso los codos en la mesa y apoy la
barbilla sobre las manos entrelazadas.
Nos estamos desviando del tema. Por lo
que parece, tenemos enemigos comunes,
y quiero saber qu hay detrs de todo
esto.
El camarero les sirvi el tercer caff
latte, y Gropius retom la historia desde
el principio, relat la muerte de
Schlesinger, habl de la misteriosa caja
de seguridad, del descubrimiento de que
su propio mdico jefe trabajaba con la
mafia del trfico de rganos y de la
enigmtica relacin de todo ello con un
informe cuyo contenido desconoca y

que vala varios millones para aquella

gente.
Pero qu papel juego yo en esta
historia? exclam Francesca en
aquella sala vaca y poco acogedora.
Gropius le lanz una mirada
tanteadora.
La verdad es que no lo s, pero a
lo mejor tiene que ver con tu relacin
con De Luca y conmigo.
Francesca inspir entonces con
fuerza por la nariz y, en un tono cargado
de reproche, dijo:
Con De Luca no tena ninguna
relacin. Realic un encargo para l,
nada ms. Al professore slo lo haba

visto dos veces en toda mi vida: la

primera vez, cuando fui a recoger el
estuche, y la segunda, cuando se lo
devolv. Entre una y otra, hablamos en
una ocasin por telfono. Le dije que no
se haba presentado Schlesinger, sino
otro hombre. Entonces me dijo que
regresara a Turn. Eso fue todo.
No tienes ni la menor idea de qu
era lo que transportabas en el estuche de
acero?
Ni idea.
Y si hubiese sido material
radiactivo?
No me asustes! Nunca haba
pensado en eso.

Qu clase de persona era ese

professore De Luca?
Francesca lo pens un momento y
luego respondi:
Era tal y como se imagina uno a
un investigador que va tras la pista de
los ltimos secretos de la fsica. Bajito,
rollizo, con un crneo esfrico y una
corona de cabello ralo, impecablemente
vestido, despistado y como en otro
mundo. Su aspecto era el de una persona
simptica, casi encantadora.
En qu trabajaba ese encantador
professore?
Su nombre apareca de vez en
cuando en los peridicos. Creo que tena

buena reputacin como investigador

gentico. Nunca me interes ms por su
profesin.
Gropius reflexion. Aquello no
pareca tener ningn sentido. Sin
embargo, entre todo lo que haba
sucedido en el transcurso de las ltimas
semanas, qu era lo que tena sentido?
En su cabeza reinaba el caos. Aunque no
slo en su cabeza, tambin sus
sentimientos se haban vuelto locos.
Haba pasado la noche con Felicia y se
senta atrado por ella, pero un breve
encuentro con Francesca a primera hora
de la maana en una apestosa pizzera
de la periferia haba bastado para hacer

tambalear sus sentimientos. Francesca lo

atraa como un imn, con una fuerza
invisible que no haba forma de
dominar. Incluso de luto estaba ms sexy
que todas las mujeres que Gropius
conoca. Tienes que quitarte a esta
mujer de la cabeza se dijo. En
realidad, slo quieres acostarte con ella,
y tu vida ya es bastante complicada tal y
como est. Adems pens con un
asomo de sentido del humor, a lo
mejor es un muermo. Djalo ya!.
Por qu has venido? Tienes otro
encargo de Vigilanza? quiso saber.
No contest Francesca, sucinta.
Su respuesta son ofendida. He

venido para informarte de mis

circunstancias personales. Tenas que
saber que Constantino ha muerto. Quiero
decir que eso lo cambia todo.
Gropius
pareca
molesto.
Comprenda lo que quera decirle, pero
en ese instante se senta sobrepasado.
Creo que deberas volver a Turn
dijo con cuidado, y con la esperanza
de no herirla.
Francesca llevaba escrita la
decepcin en la cara.
Si eso es lo que crees repuso, a
media voz.
Entindeme empez a decir
l.

Francesca lo interrumpi:
Ya te he entendido!
Se bebi el caf y se levant.
De todas formas, te deseo lo
mejor. Buena suerte. Gropius vio que a
la mujer se le humedecan los ojos al
darle un fugaz beso en la mejilla.
Despus sali del restaurante.

El entierro del gigante de la

construccin Thomas Bertram fue un
gran
acontecimiento.
Todos
los
peridicos haban informado del
escndalo del trasplante, y Breddin
haba apuntado a la sospecha de que el

caso Bertram slo fuera la punta del

iceberg y que a lo mejor ms pacientes
haban perdido la vida a causa de
trasplantes de rganos ilegales.
En vida, por lo visto, Bertram se
haba regodeado en su riqueza y, puesto
que el dinero como todo el mundo
saba ejerca una fuerza mgica de
atraccin, y puesto que, adems, l era
generoso, no haba podido quejarse de
que le faltara compaa. Las
invitaciones de sus fiestas de Accin de
Gracias en su casa de campo de
Kitzbhel eran codiciadas como
entradas a la ceremonia de los Oscar, y
siempre daban carnaza a los periodistas

de sociedad.
Su mujer, Kira, una sudafricana de
modales impecables de la que nadie
saba cmo haba acabado casada con
l, era al menos veinte aos ms joven
que Bertram y, la verdad, tena mucha
mejor presencia que l. Tambin beba
mucha menos ginebra que su marido,
para lo que no haca falta mucho, ya que
Bertram siempre iba pegado a una
botella.
Por se y por otros motivos que la
decencia impeda contar acerca de un
muerto (slo decir que Bertram, para
regocijo de la prensa sensacionalista,
llevaba un matrimonio muy abierto) no

haban tenido hijos. Y as fue que, en esa

maana de principios de primavera,
soleada pero fra, ante la tumba abierta
haba cuatro viudas imponentes dando
rienda suelta a las lgrimas, cubiertas de
velos y con vestidos negros de
conocidos diseadores. Todo ello dej
bastante desconcertado al cura que ley
las palabras que le haban apuntado en
una hoja que no dejaba de toquetear. El
hombre no saba a cul de las cuatro
posibles viudas tena que mirar al
velado semblante para transmitirle su
consuelo.
Un par de equipos de televisin y un
puado de reporteros de prensa se

peleaban por la mejor vista. El

sacerdote habl del reino de los cielos,
momento en el cual su voz se pareci
espantosamente a la del poltico Erich
Honecker. En los rboles nudosos y
pelados, que le quitaban al cementerio
de Perlacher Forst parte de la tristeza
que envolva a los cementerios
corrientes, se posaban unas cornejas que
interrumpan a intervalos irregulares el
discurso del cura.
Debieron de ser unos doscientos
asistentes, la mayora curiosos y
plaideros profesionales, los que se
congregaron alrededor de la tumba
abierta estirando los cuellos. A cierta

distancia, Wolf Ingram, el director de la

comisin
especial
Schlesinger,
aguardaba tras un rbol.
A Ingram no le disgustaba asistir a
entierros a causa de su profesin. No es
que, como en las malas pelculas,
hubiese esperado encontrar al asesino
junto a la tumba de la vctima, pero sola
decir que, de algn modo, se lo ola. En
cuanto a su olfato, en esa ocasin,
Ingram qued decepcionado: a pesar de
que contempl a cada uno de los
asistentes todo lo que pudo desde la
distancia, no vio ningn rostro que
contribuyera a la aclaracin del caso.
Al cabo de una media hora y de las

oraciones habituales, que sabr Dios

por qu terminaban siempre con las
estereotipadas palabras de por los
siglos de los siglos, la triste
concurrencia, el cura y los periodistas
se dispersaron; estos ltimos a paso
ligero, los dems con lento andar. Se
hizo el silencio. Sobre los altos muros
de una penitenciara cercana se oan de
vez en cuando rdenes incomprensibles.
Ingram mir con inters los ramos y
las coronas que bordeaban la tumba, y
tambin las cintas estampadas en
dorado, en las que asociados y
colaboradores, familiares y amigos, as
como diversas damas, le enviaban un

ltimo adis al difunto. Con intencin de

anotar los nombres, sac un bloc de
notas de la cartera y entonces oy una
voz tras de s:
Vaya, siempre de servicio? Qu
eficiente!
Ingram se volvi.
Es usted la ltima persona a la
que esperaba encontrar aqu, seor
fiscal. El buen tiempo lo ha sacado de
su triste escritorio?
Markus Renner lo mir con reservas,
para lo cual, puesto que el arte de la
actuacin no se contaba entre sus
virtudes, se ayud del brillo de los
cristales de sus gafas.

Y a usted? repuso. Qu lo
ha trado hasta aqu?
Ingram se encogi de hombros.
En Baviera solemos decir que es
buen cadver el que recibe a una gran
concurrencia en su entierro.
Aluda con eso al hecho de que el
fiscal proceda del norte de Alemania,
donde las expresiones bvaras solan
recibirse con una gran incomprensin.
S, y qu? Ha visto usted algo
que pueda ayudarnos a avanzar?
insisti Markus Renner.
Sinceramente, no, seor fiscal.
Ahora iba a anotar los nombres de las
coronas. Nunca se sabe

En ese momento, Renner agarr al

comisario de la manga y lo arrastr
hacia la derecha de la tumba, donde
haba un montn de coronas apiladas. Se
inclin y alis con la mano una cinta de
color lila que estaba atada a una corona
de flores tropicales. Unas letras doradas
formaban las siguientes palabras:
REQUIESCAT IN PACE - IND.
Qu me dice ahora? pregunt
Renner con aquella arrogancia que lo
haca tan antiptico. Y en ese mismo
tono aadi: Descubrir esto tendra
que haber sido trabajo suyo!
Ya lo s habra querido contestar
Ingram. Por eso estoy aqu y me

dispona a anotar todas las inscripciones

de las cintas. Sin embargo, no vio por
qu tena que justificarse ante aquel
joven tarugo tan exageradamente
solcito. Pas por alto el comentario y
repuso:
Hay que joderse
Renner no afloj.
Sabe qu significa? Sabr usted
latn.
Si supiera latn espet Ingram
, no tendra que merodear en entierros
de desconocidos. Estara calentando
varias sillas con mis posaderas
arrugadas en algn ministerio.
Quiere decir descanse en paz

contest Renner sin hacer caso del

comentario. Qu cinismo, querido
Ingram!
Ingram arrug la frente.
En primer lugar, no soy su querido
Ingram, seor fiscal, y en segundo lugar,
todos los asesinatos son cnicos.
Por lo menos en eso, Renner le dio
la razn, asintiendo con la cabeza.
Mientras Ingram se ocupaba de despegar
la cinta con la cnica inscripcin,
Renner coment:
Tiene que descubrir cuanto antes
dnde fue encargada la corona con esa
cinta.
Ingram se guard la cinta y se

enderez.
Por qu cree usted que he
desmontado esta cosa? Muchas gracias
por el consejo!
No se soportaban, y puesto que era
de temer que cualquier enfrentamiento
acabara llegando a las manos, Renner
prefiri despedirse sucintamente:
Que tenga un buen da.
En ese mismo instante son el
telfono mvil de Ingram.
S? El director de la comisin
especial escuch lo que su compaero
tena que contarle. No puede ser!
repuso despus, a media voz, y guard
el telfono en su bolsa.

Seor fiscal! exclam Ingram

varias veces a un volumen tal que su voz
reson por todo el cementerio.
Renner se volvi e Ingram le hizo
una seal para comunicarle que tena
algo importante que decirle.
A lo mejor le interesa dijo
cuando alcanz a Renner. Acaban de
informarme por telfono de que en el
centro de trasplantes de la Universidad
de Kiel ha muerto un paciente despus
de un trasplante de corazn. Segn el
resultado de la autopsia, la muerte se
produjo por contaminacin del rgano
del donante con Clorfenvinfos.

Captulo 11
rancesca Colella, abatida, regres a
su hotel, cerca de la estacin
central. Se llamaba Richard Wagner, y el
compositor se habra revuelto en su
tumba si sus odos hubiesen escuchado
que aquella casa llevaba su nombre: era
un tpico hotel de representantes en
mitad de la ciudad, con habitaciones
pequeas y ajustadas al precio y un
aparcamiento adyacente. Francesca ya
haba pasado dos das all esperando a
Gropius, y ahora eso
Estaba muy decepcionada. Haba
esperado que la noticia de que ya no

estaba ligada a nadie despertase en

Gropius la pasin que le haba
demostrado en Turn antes de que ella lo
enfrentara a la cruda realidad. Desde
aquel da no haba dejado de pensar en
l, y su afecto haba crecido por
momentos. Ya no recordaba cundo se
haba acostado con su marido por ltima
vez, slo saba que haca mucho,
demasiado, y que quera ponerle fin
cuanto antes a aquel ascetismo que le
haba impuesto el destino. Gropius le
haba gustado desde el principio: era un
hombre atractivo cuya sinceridad le
haba resultado muy atrayente. Le haba
costado
mucho
contener
sus

sentimientos. Sin embargo, despus de

la tensin de las ltimas horas, que
haban terminado en una acerba
decepcin, ya no lograba dominarse.
Confrontada a la desolacin de la
habitacin de aquel hotel de tercera, se
tir a la cama, la emprendi a puetazos
con
la
almohada
y
llor
desconsoladamente.
Las lgrimas siempre tienen algo
liberador y, tras una orga de llanto que
sin duda debi de durar una buena media
hora, Francesca se levant, se arrastr
hasta el cuarto de bao y se humedeci
la cara con agua helada. Le sent bien.
Despus se acomod las gafas y fue

frente al espejo del armario para

mirarse de la cabeza a los pies.
De verdad eres tan poco atractiva
que ya no consigues ligarte a un
hombre?, se dijo. Acaso la actitud de
rechazo que haba mantenido desde el
accidente
de
Constantino
haba
cambiado tanto su aspecto que la
consideraban una sabelotodo? Por Dios,
se haba sentido comprometida con
Constantino y haba aceptado su carga,
pero ahora que estaba muerto lo nico
que quera era olvidar. Tena derecho a
una nueva vida, al sexo, al amor.
Mientras se desnudaba ante el
espejo, pens que Gropius era

precisamente el hombre al que se habra

entregado con cario, por lo que su
rechazo la haba ofendido muchsimo.
Se contempl con mirada crtica.
Para tu edad empez a hablarle
a la imagen del espejo, te conservas
bastante bien. Al menos no tienes nada
que temer de competidoras ms jvenes.
Tienes un pelo fuerte, los pechos
turgentes y no tan enclenques como la
mayora de las jovencitas, la cintura te
mide sesenta. Maldita sea, pero qu
ms quiere ese hombre?
Francesca se prepar un bao y,
mientras escuchaba los susurros del
agua y estiraba las extremidades con

placer en la tibieza de la baera, tom

una decisin: quera saberlo, quera
saber si era capaz de ligarse a un
hombre, o como quisiera que se dijera
cuando era slo cuestin de una noche, y
luego ya vera. As se vengara de
Gropius. Esta vez sera ella la que
pondra las condiciones. Esa idea la
excit.
Debi de quedarse dormida en la
baera, pues, al volver en s tras divagar
un rato, el agua estaba fra y ella estaba
temblando. Se frot el cuerpo con una
toalla que llevaba bordado un retrato de
Wagner hasta que su piel adopt un tono
rojizo, se sec el pelo con el secador y

se maquill sombra de ojos y

pintalabios un poco ms de lo que
acostumbraba. Ante el espejo del
armario se puso unas medias negras sin
liguero y se enfund una estrecha falda
negra, despus, sin nada ms debajo, s
puso la misma cazadora verde de piel
que, como bien recordaba, haba dejado
a Gropius sin aliento en Turn. Sus
zapatos de tacn alto parecan diseados
especialmente para aquel conjunto.
Por la noche le pregunt al
recepcionista, que, al igual que el hotel,
ya haba dejado atrs su mejor poca,
dnde poda ir una mujer sola. El
hombre la inform correctamente,

como ella misma comprobara ms tarde

de que en el bar del hotel
Bayerischen Hof no tendra nada que
temer.
Dicho y hecho: poco despus de las
nueve,
Francesca
lleg
al
establecimiento de la planta baja del
hotel con pequeas mesas para cuatro y
una pista de baile. La msica no estaba
mal. Francesca se sent en un taburete
de la barra, pidi un martini agitado, no
revuelto, como haba odo en las
pelculas de James Bond, y busc con
mirada aburrida a una posible vctima.
En el local an no haba mucha
actividad. Una sola pareja bailaba con

abnegacin, muy pegados, sin prestar

atencin a la msica. Haba ms de
cinco mesas desocupadas, y el barman
se alegr de tener al menos una cliente
con la que poder conversar. Media hora
despus, cuando todos los temas de
conversacin que surgen en una barra de
bar el tiempo, el trabajo, el ftbol y
los coches se hubieron agotado sin
que apareciera ningn otro cliente que
se uniera a la conversacin, Francesca
pag la cuenta y se dispuso a marcharse.
Justo entonces se le acerc un hombre
de mediana edad que haba estado
sentado en un rincn con aire
meditabundo. Era bajo, con el pelo

oscuro y algo largo. Tena la tez clara, y

su traje negro la realzaba an ms.
Ya se va? pregunt el hombre
con una voz sorprendentemente oscura y
en ingls, aunque con un fuerte acento
que delataba que no era britnico.
Aqu no hay mucho que hacer
repuso Francesca. A lo mejor me paso
otra vez ms tarde.
El hombre del traje oscuro despleg
su afabilidad. Con un ademn
persuasivo, coment:
De haber aprendido a bailar,
ahora sera para nosotros un placer
extraordinario pedirle un baile. Slo
podemos expresarle nuestro pesar. Me

llamo Ramn.
Francesca no pudo evitar rer. Su
forma de hablar resultaba ceremoniosa y
torpe.
Es espaol? pregunt.
No, cataln. Que es diferente!
respondi Ramn. Y usted?
Italiana.
De Miln?
Qu le ha hecho pensar eso?
Las italianas ms hermosas estn
en Miln. Anan el encanto del sur con
la elegancia del norte. Como usted,
senyoreta! Lo dijo sin dejar de
mirarle los pechos.
Soy de Turn repuso Francesca

con una sonrisa. All no tenemos ni

encanto ni elegancia. Por desgracia, no
hablo espaol. Casi ningn italiano
habla su idioma.
Lo sabemos, tampoco hay muchos
espaoles con conocimientos de
italiano.
Sin darse cuenta, Francesca y el
espaol pasaron a conversar de pronto
en alemn.
Podra invitarla a una copa de
champn? pregunt Ramn con
cortesa.
El espaol no era precisamente la
clase de hombre del que una mujer
esperara ser cortejada con pasin, pero

resultaba simptico y solcito, y

Francesca no vio motivo para rechazar
la invitacin.
Me llamo Francesca dijo
mientras brindaban.
Lo sabemos repuso Ramn,
forzando un guio.
Francesca no supo cmo interpretar
aquella contestacin ni tampoco el
guio, pero prefiri pasarlo por alto.
El bar se fue llenando poco a poco,
pero, si segua buscando con la mirada
al lobo solitario al que estaba dispuesta
a entregarse, se vio decepcionada. Slo
haba parejitas o mujeres solas que
esperaban, igual que ella, al prncipe

azul.
Entre las cualidades poco habituales
de Francesca se contaba la de poder
asimilar grandes cantidades de alcohol
sin emborracharse. Ramn, no obstante,
tras haber tomado varias copas en el
transcurso de su conversacin trivial,
empez a colmarla de cumplidos
indecentes. Le susurr, con una mirada
extasiada como la de un anacoreta, que
era pecaminosa como Mara Magdalena
y bella como la Virgen de Rafael, y que
por ella cometera el pecado que hiciese
falta.
Francesca
detestaba
las
vulgaridades, por eso detest a Ramn,

que la devoraba con los ojos sin

acercarse ni siquiera un centmetro a
ella. Francesca se enfad y, enfurecida
con el lujurioso espaol que se le haba
pegado, espet:
Ramn, habla usted como si fuese
cura!
Como un nio al que han
sorprendido comiendo golosinas, Ramn
baj la mirada y, con la cabeza hacia un
lado y pronunciando con dificultad,
repuso:
Y con razn: lo soy.
Es
usted?
Francesca,
insegura, mir a ambos lados.
Despus mir a Ramn con ojo

crtico.
La piel plida, el traje negro y la voz
llena de uncin: sin duda, debera
haberse percatado desde el principio.
A todos nos llega la tentacin.
Incluso a un ungido.
Entrelaz las manos al hablar, y
Francesca empez a temer que se
pusiera a dedicarle al cielo en voz alta
una oracin indecente para que el
Todopoderoso lo librara de las garras
de aquella mujer pecaminosa, pero
ocurri algo muy distinto.
Nia susurr, respirando con
dificultad, qu pretendes conseguir
con ese tal Gropius? No es hombre para

ti. Dinos, qu quiere l de ti?

Gropius? Francesca estaba
perpleja. Ha dicho Gropius?
Ramn se tap la boca con la mano,
como si quisiera impedir revelarle nada
ms. Sin embargo, el efecto del alcohol
fue ms fuerte.
Hace ya tiempo que vamos tras l
dijo, esforzndose a todas luces por
parecer sobrio.
Pero qu quiere usted de
Gropius? Qu le ha hecho?
Eso ya lo sabrs, hermosa nia.
Vers, Gropius tiene en su poder algo
que no le pertenece. Ese profesor
Gropius est jugando con fuego! En

cuanto a ti, nia: dnde est la

mercanca?
En cuestin de segundos, miles de
ideas cruzaron por la mente de
Francesca. Qu mercanca? Hablaba
de drogas? Estaba claro que aquel tipo
borracho y pegajoso que estaba sentado
ante ella y le miraba fijamente los
pechos con los ojos entornados estaba al
corriente de los misteriosos sucesos tras
cuya pista iba Gropius. Tendra algo
que ver incluso con la muerte de
Constantino? Con una mezcla de espanto
y repugnancia, Francesca mir al
borracho que tena delante excitndose
con sus pechos.

Tienes que mantener la cabeza

fra, se dijo mientras le sonrea a
Ramn. Aqulla era la oportunidad de
ganarse a Gropius. Tena que sacarle
toda la informacin que pudiera a aquel
enigmtico pastor, si es que de verdad lo
era. Haciendo uso de todas sus armas de
mujer, tena que enterarse de para quin
trabajaba Ramn y qu era lo que
buscaba. La oportunidad era muy
favorable, y a lo mejor no volvera a
presentarse.
Mientras Ramn se echaba al cuerpo
otra copa de champn, Francesca se
inclin hacia l con la intencin de
ofrecerle al ansioso cura una visin ms

profunda de su escote. Entonces dijo sin

rodeos:
Se hospeda en el hotel?
Por qu lo preguntas? repuso
Ramn, como si no hubiese entendido la
insinuacin de Francesca.
Por nada. Podramos ponernos
ms cmodos. Quiero decir No quiero
que me malinterprete, aqu hay mucho
humo y la msica podra ser mejor.
Doscientos treinta y uno le
susurr l. Habitacin doscientos
treinta y uno!
Ramn asi el pie de su copa vaca
con la mano derecha. Su rostro, que
haba adoptado un tono ms oscuro,

pareca a punto de estallar. Poda verse

lo que le suceda por dentro,
seguramente estaba luchando contra la
tentacin del diablo. Al cabo de un
momento, con teatralidad y con una
expresin radiante, aadi:
Cuando soy dbil, soy fuerte!
Francesca lo mir sin comprender
nada.
Cmo dice?
Lo escribi san Pablo apstol en
la segunda carta a los corintios!
Un hombre listo. A qu estamos
esperando? Ramn dej una tarjeta de
crdito sobre la barra.
La cuenta! le vocifer al

barman.
Francesca dirigi una mirada
disimulada al nombre grabado en la
tarjeta: Ramn Rodrguez. Gropius
haba mencionado una vez el apellido
Rodrguez. Estaba sobre la pista
correcta.
Dnde est la mercanca?
volvi a preguntar Ramn Rodrguez
mientras suban el uno apoyado en el
otro la amplia escalera de mrmol que
llevaba al vestbulo del hotel.
Ya hablaremos de eso ms tarde
replic Francesca con aplomo.
Por el momento, Ramn se dio por
satisfecho. No sin esfuerzo, Francesca

consigui hacer subir al borracho hasta

la puerta del hotel. Sin embargo, lo que
sucedi despus fue tan rpido y tan
inesperado que ms adelante slo lo
recordara con vaguedad.
Cuando llegaron al vestbulo, dos
hombres vestidos de oscuro saltaron
sobre ellos desde ambos lados,
agarraron a Rodrguez de los brazos y lo
sacaron a la calle por la puerta giratoria.
El ataque se produjo sin alboroto y sin
que nadie viera nada. Ramn tampoco
ofreci ningn tipo de resistencia.
Al cabo de unos instantes en los que
se
qued
paralizada,
Francesca
comprendi lo que acababa de suceder y

empez a sentir miedo. Con cautela,

mirando en todas direcciones, sali por
la puerta giratoria y corri hacia uno de
los taxis que aguardaban a la entrada del
hotel.
El trayecto desde el Bayerischen
Hof al hotel Richard Wagner dur cinco
temerosos minutos en los que Francesca,
que se haba sentado atrs, mir
intranquila por el retrovisor para ver si
la segua algn coche. Al llegar, le puso
un billete en la mano al taxista y le pidi
que la acompaase hasta la entrada del
hotel. El hombre, un tipo robusto de
ascendencia
mediterrnea,
habra
realizado ese encargo por mucho menos

dinero, de manera que estuvo ms que

contento de satisfacer a la hermosa
dama.
Al contrario que en el distinguido
hotel de lujo, el vestbulo del Richard
Wagner o, mejor dicho, la zona de
entrada estaba desierto. Francesca
tuvo que tocar una campanilla que haba
sobre el mostrador para que un anciano
con barba saliera de una sala que haba
tras el tabln donde colgaban las llaves
y le diera la suya.
Tuvo un mal presentimiento que
intent reprimir mientras suba en
ascensor al tercer piso y recorra el fro
pasillo del hotel. Francesca se haba

puesto en peligro conversando con

Ramn Rodrguez. No le caba duda de
que su encuentro con el cura lujurioso
haba sido vigilado, y que lo haban
interrumpido con la intencin de
cerrarle la boca al locuaz Rodrguez. La
situacin le pareca peligrosa porque los
compaeros de Ramn deban de creer
que la ebriedad lo habra hecho hablar
ms de la cuenta.
Al entrar en su habitacin, lo
primero que le llam la atencin fueron
las puertas abiertas del armario. Las
prendas estaban esparcidas por el suelo.
Lo haba sospechado. Sin entretenerse
ms, cerr la puerta y baj corriendo la

escalera, donde se tropez con el

recepcionista de noche.
Ha preguntado alguien por m?
increp al anciano.
El hombre tard un rato en recordar.
Despus respondi:
No, seora, pero s que ha habido
una llamada. Un hombre ha preguntado
si estaba usted en el hotel en ese
momento, y cuando le he dicho que no,
ha preguntado por el nmero de la
habitacin. Eso ha sido todo. Ha
sucedido algo?
Sin contestar, Francesca sali
corriendo, cruz la calle y se apresur
hacia una parada de taxis que haba

junto a la estacin.
A Grnwald! jade sin aliento.
Poco despus de la medianoche, el
taxi se detuvo frente a la villa de
Gropius. No se vea ninguna luz. Qu
hara si Gropius no estaba en casa? Con
precaucin, le pidi al taxista que
esperara un poco, hasta que entrara en la
casa.
Nada se movi tras llamar al timbre.
Pas un rato, Francesca no supo calcular
cunto. Desconcertada y sin darse cuenta
de que el taxi segua esperando, se sent
en los fros escalones de la entrada y
apoy la frente en los antebrazos, que
haba reposado sobre las rodillas. Ya

crea que no iba a suceder cuando de

pronto se encendi una luz. Francesca
alz la cabeza y, en ese mismo instante,
oy la voz de Gropius en el interior de
la casa. Pareca disgustado, lo cual no
era de extraar.
Quin es?
Le hizo una sea al taxista para que
se marchara y luego contest:
Soy yo, Francesca.
Se produjeron unos instantes de
silencio, despus Francesca oy la llave
en la cerradura. Apercibi ese ruido con
alivio. Poco despus se abri la puerta,
y Gropius apareci en el umbral.
Te has vuelto loca? increp.

Es que no sabes qu hora es? Qu es

todo esto? Pareca que iba a cerrar
otra vez, pero entonces vio que
Francesca estaba temblando y la invit a
pasar con un gesto. Venga, pasa!
dijo con magnanimidad.
Lamentara su arrogancia esa misma
noche.
Francesca se sinti agradecida de
poder entrar en la casa.
Una vez mencionaste que un tal
Rodrguez te haba seguido en Berln,
despus de nuestro primer encuentro
empez a decir sin rodeos.
S. Qu pasa con Rodrguez?
Que est aqu.

Cmo sabes t eso? Si ni

siquiera lo conoces!
He estado tomando champn con
l en un bar, me ha dicho que se llamaba
Ramn y en su tarjeta de crdito pona
Ramn Rodrguez.
Ese tipo te ha estado rondando?
El encuentro no ha sido
precisamente casual! Rodrguez saba
quin era yo, y me ha dicho que no eras
hombre para m.
Gropius, que momentos antes estaba
durmiendo, todava no se haba
despertado del todo. Intentaba seguir la
explicacin de Francesca con mucho
esfuerzo. La escrut con la mirada.

Llevaba puesto lo mismo que aquel da

de Turn y estaba muy sexy. Sin
embargo, borr de su memoria ese
recuerdo repentino. Francesca pareca
exhausta.
Vamos por partes dijo Gropius
con fingida serenidad, y sent a
Francesca en un silln de la sala. Ese
Rodrguez te ha asaltado en plena calle y
te ha invitado a champn
En plena calle no lo
interrumpi Francesca. Quera pasar
una noche divertida y me he ido a un bar,
el Bayerischen Hof. All me lo he
encontrado de pronto ante m. Debe de
haberme seguido. Por suerte, no soporta

mucho el alcohol y al cabo de poco ha

empezado a decir cosas que seguro que
se guarda para s cuando est sobrio. Su
profesin, por ejemplo
Eso no interesa.
Es sacerdote.
Qu?
Gropius
mir
a
Francesca con incredulidad.
No slo tiene pinta de cura, sino
que incluso cita la carta de san Pablo a
los corintios cuando est borracho.
Qu quera Rodrguez de ti?
La mirada de Gropius se detuvo un
instante en el generoso escote de
Francesca. Me lo puedo imaginar.
S, eso tambin. Francesca

sonri con rubor. Pero debe de

haberme tomado por una traficante de
drogas. Quera mercanca, y toda su
pose da a entender que es adicto a la
aguja.
Cmo ha acabado la noche?
Gropius sonrea con desvergenza.
Francesca
capt
su
actitud
despectiva, pero no hizo caso y
prosigui:
De pronto dos hombres se han
abalanzado sobre Rodrguez y se lo han
llevado. No he visto dnde. Cuando he
llegado a mi habitacin, sta estaba
patas arriba. Gregor, tengo miedo.
Puedo dormir aqu?

Por supuesto murmur Gropius,

ausente.
Estaba reflexionando: un sacerdote
drogadicto que lo segua desde haca un
tiempo, y no slo a l, sino por lo visto
tambin a Francesca, y que estaba
interesado en que abandonara las
investigaciones sobre la muerte de
Schlesinger? Aquello no tena sentido.
Ya le pareca casi imposible que los
asesinatos de Schlesinger, De Luca,
Bertram, Constantino y el nuevo caso de
Kiel los hubiese cometido la misma
persona, ya que para cada asesinato
haba un motivo diferente. Tambin
segua dndole vueltas a aquel maldito

informe del que no saba nada, ni qu

contena ni dnde lo haba escondido
Schlesinger.
Gropius sacudi la cabeza.
Se acerc a Francesca, la cogi de
los brazos y, con voz insistente, le dijo:
Qu ms sabes de ese tal
Rodrguez? Piensa. El detalle ms
pequeo puede ser importante!
Francesca no lograba recordar el
transcurso exacto de las ltimas tres
horas. El champn tambin le haba
hecho algn efecto. Tras pensar un rato,
contest:
Tena una forma curiosa de
expresarse y siempre hablaba de s

mismo en plural, como si le diera miedo

utilizar la primera persona.
Muy curioso. Sigue!
Cuando nos bamos, me ha dicho
el nmero de su habitacin: doscientos
treinta y uno. Ha pagado con una VISA
Oro. Por lo dems, no haca ms que
atosigarme con tanto preguntar por la
mercanca.
Gropius solt a Francesca y volvi a
sentarse.
Y t? empez a preguntar.
Le has insinuado algo a Rodrguez?
Qu te has credo? exclam
Francesca, indignada. No quiero decir
que haya sido del todo tmida, pero era

totalmente consciente de la situacin en

la que me encontraba. No, no le he
dicho a Rodrguez ni una sola palabra!
Creme.
Presa de la inquietud, Gropius se
levant y sali de la habitacin. La
cocina de la casa estaba junto a la
entrada. Gropius no encendi la luz.
Espi el exterior por la ventana de
barrotes. Todos los coches que haba
aparcados en la calle eran conocidos, no
vio nada sospechoso. Mir la hora: la
una y pocos minutos. Regres al saln,
indeciso.
Francesca se haba acomodado en el
sof.

Disculpa susurr a media voz

. Estoy agotada.
Est bien repuso Gropius, y
desapareci.
Al regresar, llevaba una manta y un
pijama bajo el brazo, pero Francesca ya
se haba quedado dormida.
Eh,
despierta!
exclam
Gropius con voz comedida. No
puedes dormir en este armatoste! Le
quit las gafas con cuidado.
Francesca abri los ojos slo un
momento y se volvi hacia un lado con
un gemido involuntario.
Eh repiti Gropius, y le
acarici la mejilla. Te he trado un

pijama. Pntelo! Venga!

Cansada y con los ojos slo medio
abiertos, Francesca se enderez y
empez a desnudarse sentada. Antes de
que Gropius pudiera impedrselo, la vio
desnuda y con los muslos abiertos ante
s, la cabeza inclinada hacia un lado,
como dormida. Tena un cuerpo
impecable, bueno Su cuerpo, los
pechos turgentes, la delgada cintura y
los muslos tersos Todo un desafo.
Gropius sinti una ereccin y pens
por un momento si quera ceder a su
deseo de entregarse a ella, pero luego
dud. Tal vez el cansancio de Francesca
slo era fingido. Estara aprovechando

la situacin para seducirlo?

A lo mejor despus lo lamentas, le
dijo una voz interior; pero una segunda
voz aadi: O tal vez no. En cualquier
caso, Gropius cogi la parte de arriba
del pijama, le pas a Francesca las
mangas por los brazos inertes y la
aboton. Despus le puso los
pantalones, la arrop y apag la luz.
Estaba bastante trastornado cuando
subi la escalera que llevaba a su
dormitorio, en el piso de arriba.

A la maana siguiente, Gropius no oy

que Francesca llevaba rato despierta. l

haba dado vueltas en la cama sin poder

dormir hasta muy entrada la madrugada
mientras en su cabeza se debatan las
imgenes de dos mujeres. All estaba
Felicia, una mujer de belleza
espectacular, segura de s misma y, aun
as, tierna. Por otro lado, Francesca, con
un exterior fro, casi inaccesible, pero
blanda como la cera con l. Cada
centmetro de su piel era una invitacin,
incluso sus finos dedos y su estrecha
nariz tenan algo excitante. Con ese
pensamiento, por fin, se durmi cuando
ya rayaba el alba.
Despus de la ducha, Francesca se
puso su ropa. Incluso sin maquillar era

una mujer muy atractiva. Le cost un

poco orientarse en la cocina de Gropius,
pero consigui poner en marcha la
reluciente cafetera de cromo y la
tostadora.
El olor del desayuno se extenda por
toda la casa cuando el gong del timbre
anunci una visita inesperada. Francesca
abri como si fuera lo ms natural del
mundo.
S?
La mujer vestida con elegancia que
aguardaba frente a la puerta pareci
sorprenderse; ms an, daba la
impresin
de
estar
bastante
desconcertada cuando dijo:

Quin es usted, si no le importa

que se lo pregunte?
Entonces Francesca comprendi en
qu situacin haba puesto a Gropius, y
en cuestin de segundos su naturalidad
inicial se transform en nerviosismo.
Francesca Colella dijo, y se
aboton el ltimo botn de la cazadora
. Y usted?
Felicia Schlesinger repuso la
mujer, molesta. De haber sabido que
estaba usted aqu, no habra venido,
naturalmente. Dnde est Gregor?
Me parece que sigue durmiendo
respondi Francesca, y en ese mismo
instante cay en la cuenta de que aquella

contestacin empeoraba an ms las

cosas. Quiero decir que No es lo
que est pensando. Gregor se lo
explicar todo. No quiere pasar?
No, no es necesario. Quiz en
otra ocasin!
Felicia ya se iba cuando Gropius
apareci en bata detrs de Francesca. La
italiana lo mir en busca de ayuda, como
disculpndose con la mirada.
Felicia? dijo Gropius, ya que
no se le ocurri nada mejor.
Pens por un instante qu
consecuencias tendra aquel encuentro
inesperado.
Ya veo que no me esperabas!

coment Felicia con una sonrisa de

superioridad.
No repuso Gropius, y se aclar
la garganta. Pero entra! Tenemos
novedades.
Felicia acept la invitacin con
ciertas dudas y, puesto que crea haber
sorprendido a Gropius, seal:
No me debes ninguna explicacin,
Gregor. Aunque sus palabras sonaron
como si quisiera decir todo lo contrario.
Mientras Gropius acompaaba a
Felicia al interior, oy a Francesca decir
desde la puerta:
Creo que ser mejor que me vaya.
Me encontrars en el hotel!

Gropius quiso detenerla, pero

cuando lleg a la puerta ya se haba
marchado.
Bueno, qu novedades tenemos?
pregunt Felicia con mordacidad.
Gropius le explic entonces lo de
Rodrguez y el extrao encuentro con
Francesca, y que cada vez estaba ms
convencido
de
que,
tras
las
incongruencias que rodeaban la muerte
de Schlesinger, se esconda algo ms
que el despreciable negocio de la mafia
del trfico de rganos; que a lo mejor
Schlesinger no haba sido asesinado por
intervencin de Fichte; que su muerte
poda tener un trasfondo muy distinto.

Quin era sa? pregunt

Felicia, despus de haberlo escuchado
sin inmutarse.
Pareca interesarle ms el encuentro
con Francesca que el asesinato de su
marido. Desde que saba de la doble
vida de Schlesinger y de su relacin con
la joven israel, se esforzaba por
borrarlo de su memoria.
No ha pasado nada! le asegur
Gropius. Francesca se ha encontrado
con que le haban registrado la
habitacin del hotel. Tena miedo.
Y muerta de miedo ha venido a
verte y te ha preguntado si poda dormir
contigo!

En mi casa, Felicia, en mi casa.

Hay una gran diferencia!
Puf! Felicia solt aire como
diciendo: Eso no hay quien se lo
crea!. Al cabo de un instante, con
evidente desprecio, dijo: Si no me
hubiese presentado por casualidad,
nunca me habra enterado. Joder, los
hombres sois todos iguales! Se
levant y, mientras se iba, aadi:
Pensaba que t eras diferente, pero ya
veo que estaba equivocada. Qu pena.
Gracias, ya s salir yo sola.
Gropius sinti el portazo como una
bofetada. Se frot la mejilla, confuso.
Felicia era una mujer orgullosa, una

caracterstica que l apreciaba mucho en

las mujeres; sin embargo, el orgullo es
un don peligroso. La mayora de las
relaciones se rompen a causa del orgullo
herido.
Por su cabeza pasaron retazos de lo
sucedido en las bonitas horas que haban
pasado juntos. No obstante, ya aparecan
sentimientos
contradictorios.
Era
Felicia slo una mujer de paso? O sera
esa discusin slo una crisis como las
que se dan en todas las relaciones?
Fuera como fuese, senta que lo haba
tratado injustamente y, si haba algo que
no poda soportar, eso era la injusticia.
En un arrebato de cinismo, Gropius ri

para sus adentros porque no pudo evitar

pensar en el viejo dicho: afortunado en
el juego, desgraciado en amores. No, en
cuestiones de amor no haba tenido
mucha suerte en la vida, as que pens
que ya iba siendo hora de buscar fortuna
en el juego.
A su acritud se aadieron extraas
ideas sobre aquel Rodrguez del que le
haba hablado Francesca. Gropius no
saba si era muy inteligente lo que
pensaba hacer, pero tom la decisin de
conseguir hablar con aquel cura
cachondo.
Conoca al gerente del Bayerischen
Hof de la pista de golf, un tal Bob

Kusch. No es que fuesen amigos, pero se

vean de vez en cuando y se llamaban
por el nombre de pila, como suele
hacerse en el green.
A regaadientes, Bob accedi a
darle a Gropius la direccin con la que
Rodrguez se haba inscrito en el hotel,
con el comentario aadido de que
perdera su trabajo si alguien se
enteraba. Gropius le jur silencio por
todo lo sagrado. Ya en su despacho,
Kusch realiz una bsqueda en el
ordenador porttil que tena sobre el
escritorio. Sin decir palabra, dirigi la
pantalla hacia Gregor, y Gropius anot
en un papel: Ramn Rodrguez, calle

Torns, 57, Barcelona.

Gropius
enarc
las
cejas,
desconcertado.
La habitacin fue pagada con una
tarjeta de crdito de empresa, por cierto
coment Kusch.
Cmo? Es que Rodrguez ya no
est aqu?
Kusch volvi a teclear en su porttil
y, tras echar un vistazo a la pantalla,
respondi:
El seor Rodrguez dej el hotel
esta pasada noche, a las dos y diez. Su
cuenta se pag con una tarjeta de crdito
vlida. No hay nada ms que sea
interesante.

Bob empez a decir Gropius,

exaltado, no le parece extrao que un
cliente se marche del hotel en plena
noche?
Kusch puso cara de pquer.
Ver, Gregor, un gran hotel
alberga a mucha gente extraa. Un hecho
como ste es algo habitual. En cambio,
me parece ms extrao que este cliente,
Rodrguez, tuviese reservada la
habitacin doscientos treinta y uno. Esa
habitacin no es precisamente de las
mejores del hotel. A decir verdad, es
ms bien la peor. Est entre las
dependencias del servicio y el
montacargas, con vistas al patio interior.

La asignamos muy pocas veces, o

cuando hay sobreocupacin.
Se vea que Gropius intentaba
encontrarle el sentido a lo que acababa
de or.
Qu explicacin tiene para eso?
pregunt al cabo de un momento.
Bob Kusch se encogi de hombros y
sonri.
Hay muchos motivos por los que
los clientes se empean en una
habitacin en concreto. Algunos son
supersticiosos e insisten en una serie
numrica especial, o en que la suma de
todos los nmeros siempre d un
resultado especial que evoca recuerdos.

Otros simplemente quieren pasar la

noche siempre en la misma habitacin
del mismo hotel. Pero no s si eso le
interesa, Gregor.
Por supuesto que s apunt
Gropius. Podra comprobar en el
ordenador si ese tal Rodrguez de
Barcelona ya haba pasado ms noches
en esa misma habitacin?
Por supuesto, nada ms fcil!
Kusch, con un gran dominio de su
ordenador, lo cual dejaba a Gropius
pasmado, hizo aparecer en la pantalla
con un par de clics mgicos una lista de
todos los clientes del hotel que haban
ocupado la habitacin doscientos treinta

y uno en el ltimo medio ao. Pero

que quede entre nosotros! dijo una vez
ms, reiterando sus reservas iniciales.
Gropius alz la mano derecha.
Palabra de honor, Bob, puede
confiar en m! Gropius, nervioso,
sigui lnea a lnea los resultados que
aparecan en la pantalla.
Pare! Gropius no daba crdito
a lo que vea. En la pantalla haba
aparecido un nombre: Sheba Yadin,
calle Beit Lechem, Tel Aviv, Israel.
Duracin de la estancia: siete das.
Qu sucede, Gregor? A Kusch
no le haba pasado por alto que el rostro
de Gropius haba adoptado un mortecino

tono grisceo. No se encuentra bien,

Gregor? Diga algo!
Estoy bien tartamude Gropius,
pero su entonacin delataba muy
claramente que el nombre de la pantalla
lo haba conmocionado.
Acaso conoce ese nombre?
pregunt Kusch con cautela.
No, bueno, s. Aunque en
realidad, no balbuce Gropius como
un ladrn sorprendido en el acto.
Los enigmas que rodeaban a
Rodrguez y a los hombres que haba
tras l acababan de alcanzar un nuevo
punto culminante. No poda ser
casualidad que el nombre de la amante

de Schlesinger apareciera all.

Kusch sac una botella del armario
empotrado, sirvi coac en una copa
abombada y se la tendi a Gropius.
A m no me va ni me viene
coment mientras Gregor vaciaba la
copa de un solo trago, pero no tiene
usted buen aspecto. No quiere decirme
qu sucede con esa seora? Y dio
unos golpecitos en la pantalla.
Gropius se sac del bolsillo el papel
en el que poco antes haba anotado la
direccin de Rodrguez. Con los ojos
entornados, apunt las seas de Sheba
Yadin en la misma nota.
Por favor, no se lo tome a mal

coment sin levantar la mirada, pero

sera una historia demasiado larga y
seguramente creera que estoy loco.
Otra? Kusch sostuvo la botella
en alto ante Gropius, y ste asinti;
despus mir sin decir nada al frente, a
un punto imaginario de la pared
contraria.
A Kusch le habra gustado seguir
preguntando, pero no quera parecer
curioso. Desde el escndalo del hospital
clnico, Gropius ya tena bastante que
soportar, y apenas se dejaba ver por el
campo de golf.
As pasaron unos minutos, hasta que
Kusch se puso a tamborilear sin darse

cuenta con los dedos sobre el escritorio.

Disculpe, Bob dijo Gropius,
que tom ese gesto como una seal.
Disculpe, pero podra ver tal vez la
habitacin doscientos treinta y uno?
Kusch mir brevemente el reloj.
No creo que la hayan arreglado
an.
No importa! repuso Gropius
. Al contrario.
Muy bien, venga conmigo, Gregor.
El emplazamiento de la habitacin
231 no era precisamente el mejor de
todos, y, cuando llegaron, reinaba un
gran revuelo. La camarera, una
portuguesa de pelo oscuro, estaba

haciendo la cama justo en aquellos

momentos. Carlo, el electricista, estaba
ocupado en el telfono.
Kusch
dirigi
una
mirada
interrogante al pcaro electricista, y ste
le explic que el director de planta lo
haba llamado porque el telfono estaba
estropeado.
Pues cmbielo! gru Kusch a
desgana.
Sin embargo, Carlo hizo un gesto
negativo con la mano.
No har falta, jefe. Los daos ya
estn reparados. Un cablecito roto en el
auricular. Si quiere saber mi opinin
Nadie se la ha pedido! lo

interrumpi el gerente del hotel.

Gropius agarr a Kusch del brazo
como si quisiera detenerlo, y
dirigindose al electricista, pregunt:
Qu iba a decir?
Carlo mir a Gropius con recelo y
despus
mir
a
Kusch como
preguntndole si le daba permiso. Al no
percibir una negativa, respondi:
Si quieren saber mi opinin,
alguien haba instalado un micrfono
oculto en el auricular. Yo s cmo se
hace. Al quitar el micrfono, el operario
ha cortado el cable. No logro
explicarme la avera de ninguna otra
forma. Ahora ya est todo limpio, jefe.

Bob
Kusch
intent
quitarle
importancia al hecho y le dijo a Carlo:
Pero eso no es ms que una
suposicin! Quiero pedirle, por favor,
que sea algo ms cuidadoso con esas
sospechas. Esto es un hotel de lujo, aqu
no pasan esas cosas. Gracias, ya puede
marcharse.
El electricista del hotel mascull
algo incomprensible que son a algo
parecido a: Pues por eso mismo!.
Cogi la caja de herramientas y
desapareci.
Gregor se apoy en la puerta de la
habitacin,
turbado
por
ideas
desordenadas. Le costaba muchsimo

concentrarse. Con una lentitud eterna, su

cerebro barajaba como un ordenador
todas las posibilidades que ofreca
aquel nuevo descubrimiento. Poda ser
que Schlesinger hubiera pasado una
semana en Munich con Sheba, y que
ambos hubiesen estado vigilados. Sus
conversaciones deban de ser muy
importantes para que alguien hubiera
instalado un micrfono en la habitacin
de Sheba. Sin lugar a dudas, Rodrguez
perteneca a esa gente. Por qu haba
quedado el micrfono instalado durante
meses en la habitacin, por qu haba
sido desmontado justo entonces por
Rodrguez? Gropius no tena ninguna

explicacin.
No tiene que tomarse muy en
serio eso del micrfono! dijo Kusch,
devolvindolo a la realidad. Carlo es
un manitas y no piensa ms que en
chismes electrnicos desde que se
levanta hasta que se acuesta. En
confianza: su sospecha de ese
dispositivo de escucha es ms bien
inofensiva. Desde que, hace dos aos,
celebramos aqu una cumbre econmica
mundial y los agentes estadounidenses
de la CIA y de la NSA lo pusieron todo
patas arriba, Carlo ve espoletas
retardadas en todos los jarrones y
escuchas en todos los telfonos. Gracias

a Dios, hasta ahora todo ha resultado ser

una equivocacin. Espero haber podido
ayudarlo, Gregor.
Con una presin suave pero
persistente, sac a Gropius de la
habitacin.
Quera preguntarle otra cosa
dijo el profesor mientras bajaban en el
ascensor. Su ordenador archiva
todos los nmeros de telfono que se
marcan desde las extensiones?
La respuesta de Kusch result
titubeante, puesto que sospechaba que
Gropius querra una lista de los nmeros
marcados desde la habitacin 231 en
determinados das.

Escuche, Gregor le dijo,

regresando ya a su despacho, me est
poniendo usted en una situacin muy
comprometida. Si alguien llegara a
saberlo
Soy consciente de ello dijo
Gropius cuando Kusch cerr la puerta
del despacho. Podra usted preparar
el ordenador y salir un minuto de la sala.
De todo lo que suceda entonces no
tendr usted ninguna responsabilidad.
No est mal contest Kusch con
aprobacin, y dispuso el porttil con un
par de tecleos rpidos. Por desgracia,
su sofisticada sugerencia no puede
llevarse a cabo coment entonces,

las conferencias telefnicas quedan

grabadas slo durante dos meses;
despus, el ordenador las elimina
automticamente. Mire, Gregor!
Gropius ech un vistazo a la
pantalla, donde relucan el nmero 231 y
el nombre de Sheba Yadin. Debajo
resplandeca la siguiente lnea: Datos
eliminados.
Tengo una ltima pregunta
seal Gropius, defraudado, la ltima
de todas, de verdad. Ha dicho usted que
la cuenta de Rodrguez ha sido pagada
esta noche, y no por l en persona.
Quin la ha pagado?
Tras mirar la pantalla, Kusch

respondi:
Una tarjeta de crdito de una
empresa llamada IND, S. A.
IND? repiti Gropius. No lo
haba odo nunca.

Captulo 12
n el avin hacia Tel Aviv, Gropius
tena presente la imagen de Sheba
Yadin. Nunca haba visto a Sheba, ni
siquiera tena una fotografa suya, pero,
en un congreso en Tel Aviv al que haba
asistido con Veronique algunos aos
atrs, los ojos oscuros de las israeles
se le haban grabado en la memoria.
Sheba, de eso estaba seguro, era una
figura clave de toda aquella conjura.
Ella saba cmo haba conseguido
Schlesinger los diez millones, y
seguramente sabra mucho ms. Tena
que encontrarla.

El viaje hacia la primavera, que ya

haca tiempo que haba llegado al
Mediterrneo oriental, no le result
inoportuno. Tal vez podra olvidar
durante un par de das la frustracin que
se haba apoderado de l, y tambin el
miedo, que era su constante compaero
desde haca meses. Desde el
desafortunado encuentro con Francesca,
Felicia haba preferido castigarlo con un
silencio glido, y la italiana, despus
del ataque en la habitacin de su hotel,
haba partido de forma precipitada.
Tras un vuelo de cuatro horas bajo
un cielo de un azul intenso, el avin de
El Al aterriz en el aeropuerto Ben

Gurin. Un taxista callado lo llev en

veinte minutos a la calle Hayarkon,
donde se encontraban la mayora de los
hoteles de la ciudad. Gropius haba
reservado una habitacin en el Dan Tel
Aviv, con una vista espectacular sobre el
mar y la playa, donde ya retozaban los
primeros baistas. Mientras dejaba
pasear la mirada desde el balcn hasta
donde se fundan la claridad y la
oscuridad del cielo y del mar, inspir
hondo el tibio aire de la primavera.
A la maana siguiente se dispuso a
buscar a Sheba Yadin. La calle Beit
Lechem no se encontraba en un barrio
muy distinguido. Llamaban la atencin

los numerosos timbres y cartelitos con

nombres de cada edificio de viviendas,
la mayora de los cuales Gropius no era
capaz de leer. Encontr a un joven hasid
con barba, vestido de negro y con una
kip en la cabeza, que hablaba ingls y
se mostr poco comunicativo al
principio, pero despus estuvo dispuesto
a acompaarlo a la direccin indicada.
En el tercer piso de un gran edificio
de apartamentos de alquiler, el hasid
toc al timbre de la puerta de en medio
de las tres que haba y se despidi con
un educado shalom.
Abri la puerta una mujer de
mediana edad, con una melena larga y

oscura que llevaba recogida en un moo

en la nuca. Mir al extrao con
desconfianza, de arriba abajo. Cuando
Gropius le dijo su nombre y le explic
en un ingls tosco que estaba buscando a
Sheba Yadin, los rasgos de la mujer se
relajaron un poco.
Es usted alemn? pregunt.
Parece alemn.
Gropius, estupefacto, se dio cuenta
de que la mujer le estaba hablando en su
idioma.
S respondi, y aadi otra
pregunta: Habla usted alemn?
Mi padre era de Alemania
repuso la mujer con crudeza, pero no

hay que hablar de eso. Es amigo de

Schlesinger?
Gropius se sobresalt. Cmo deba
reaccionar?
Sabe que Schlesinger est
muerto?
Lo s respondi ella. No
quiere pasar?
Es usted? empez a
preguntar Gropius mientras entraba en
una sala fra, apenas amueblada, con
suelos de piedra.
la madre de Sheba termin
de decir la mujer, y asinti. Qu
quiere de Sheba, seor?
Gropius! No s si sabr usted que

su hija tena una, bueno, una relacin

con Schlesinger.
Siempre estuve en contra de eso!
le asegur la seora Yadin, exaltada
. Pero la chica no escucha nada de lo
que le dice su madre. Desde que muri
el padre de Sheba, hace lo que le da la
gana. Ahora, la cosa se ha solucionado,
supongo.
Sheba sigue viviendo aqu, con
usted? pregunt Gropius.
Viene muy poco a casa. Desde que
ha sabido de la muerte de Schlesinger
est por los suelos. Al principio lleg a
darle vueltas a la idea de dejar su
profesin porque recordaba todos los

das a ese Schlesinger.

Su hija es arqueloga?
Y por lo visto muy buena. Hasta
que conoci a Schlesinger. Desde
entonces slo ha tenido a ese hombre en
la cabeza.
Si quiere saber lo que pienso, seor
Gropius, no me da especial lstima que
Schlesinger haya muerto.
Lo conoca?
No, nunca lo vi, aunque parece
que incluso quera casarse con Sheba.
Pero si Schlesinger estaba
casado!
Eso ya lo s, pero quera
separarse. O eso deca Sheba.

Dnde se encuentra Sheba en

estos momentos?
En algn lugar del desierto, cerca
de Beersheva, a ms de cien kilmetros
al sur de aqu. Un lugar horrible al
borde del Nguev, pero una ciudad con
mucha historia. Est all excavando con
un arquelogo francs, Contenau, o algo
por el estilo.
Contenau, tal vez? Pierre
Contenau?
S, creo que se llama as. Lo
conoce?
He odo hablar de l. Creo que ha
descubierto una ciudad israel de tres
mil aos de antigedad.

Yo no s para qu sirve todo eso,

pero a Sheba le divierte mucho andar
cavando en la tierra. Bueno, no tengo
nada en contra, siempre que le paguen
por ello. A qu se dedica usted, seor
Gropius?
Esforzndose
por
quitarle
importancia a su profesin, respondi:
Me ocupo de que la gente est
sana.
Ah, es usted mdico? Con una
consulta y todo?
S contest l, apocado.
Por qu busca a Sheba, doctor
Gropius? No estar enferma?
Claro que no! Gregor intent

tranquilizar a aquella mujer tan

temperamental. Es slo que soy un
amigo de la familia, y la muerte de
Schlesinger ha dejado un par de
preguntas por resolver que slo puede
contestar su hija. No tiene de qu
preocuparse.
La seora Yadin lo mir con
escepticismo. Seguramente eres un
psimo actor o un mal mentiroso
pens Gropius, o, lo que sera an
peor, las dos cosas a la vez. La
situacin le resultaba embarazosa.
En el silencio que sigui, la mujer le
plante una repentina pregunta:
Por eso ha volado de Alemania a

Israel?
Gropius se encogi de hombros.
La seora Yadin, con curiosidad,
coment:
De qu se trata? A lo mejor yo
podra ayudarlo, doctor Gropius?
No, no lo creo! le asegur
Gregor. Se trata de un par de
problemas profesionales sobre los que
quiz Schlesinger habl con Sheba.
Se refiere a las excavaciones de
Jerusaln?
S, a eso me refiero.
Entonces, el semblante abierto de la
mujer se ensombreci de un momento a
otro y dijo:

S, en eso no puedo ayudarlo. Lo

siento, y ahora, disclpeme. Se
levant con la intencin de acompaar a
Gropius a la puerta.
Dicen que lo de Schlesinger no
fue un accidente, sino un atentado con
bomba coment Gropius, mientras se
marchaba.
La gente habla mucho repuso la
seora Yadin. Ya sabe que los judos
somos grandes narradores de historias.
En cualquier caso, yo no s nada de eso.
Gropius seal una fotografa que
estaba en un marco plateado sobre un
aparador de altura media.
Es su hija Sheba?

S respondi la madre sin dar

ms detalles.
Es muy guapa prosigui Gregor.
No lo dijo por cortesa. Sheba era
una autntica belleza. Tena el pelo
negro y largo. Sus ojos oscuros y sus
altos pmulos le conferan un atractivo
extico que se vea realzado por un
lunar en la mejilla izquierda.
Gropius se despidi, meditabundo.
Ya en la calle, camin un rato hasta
la parada de taxis ms cercana, ante un
hotel, dos calles ms all. El sol le caa
en la cara, era agradable, y empez a
reflexionar. Su desconfianza ante la
madre de Sheba era por lo menos tanta

como el recelo con que la mujer lo haba

afrontado a l. Estaba claro que ella
saba mucho ms sobre la relacin entre
Sheba y Schlesinger, aunque no hubiese
llegado a conocerlo. Sin duda haba un
motivo por el que la conversacin haba
quedado
interrumpida
tan
repentinamente al mencionar el extrao
accidente. Por lo menos, Gropius ya
saba dnde encontrar a Sheba, as que
decidi viajar a Beersheva ese mismo
da.
En el hotel, Gropius alquil un
Chrysler blanco con aire acondicionado
y se dirigi camino al sur por la Al, que
una Tel Aviv con Jerusaln, torci por

la A4 en direccin a Gaza y treinta

kilmetros despus lleg a la carretera
nacional 40, que se extenda desde all
por el paisaje estepario, interrumpido de
vez en cuando por un verde exuberante.
A unos veinte kilmetros de Beersheva,
el paisaje pasaba a ser el del desierto
krstico del Nguev, donde el ocre y el
marrn dominaban la vista all donde no
haba gigantescos dispositivos de riego
que transformaran el desierto en un
paraso.
Era jueves, y Beersheva estaba
abarrotado de gente, pues ese da
siempre haba mercadillo beduino y el
ilustre acontecimiento atraa a personas

de todo Israel. En el casco antiguo, que

fue trazado hace un siglo por ingenieros
alemanes partiendo de cero y, por ello,
era un tablero de ajedrez de calles
rectas que se entrecruzaban, Gropius
logr encontrar una habitacin libre en
un hotel con el nombre de Hanegev, no
muy lejos del museo de la calle
Haatzmaut, alojado en una antigua
mezquita turca.
El portero era un judo ucraniano
llamado Vladimir que le explicaba a
todo cliente nuevo en su propio idioma,
mezcla de yiddish, ruso e ingls, que en
su ciudad natal de Sebastopol haba sido
director teatral. Ese empleado culto y

acadmico, pues, le dijo a Gropius que

Pierre Contenau se encontraba con su
equipo al norte de la ciudad, a un par de
kilmetros, en Tell Beersheva; en todo
caso, all lo encontrara a partir del da
siguiente. Se mir el reloj y, alzando el
dedo ndice, anunci que el profesor
detena su trabajo al medioda, a causa
del calor.

A la maana siguiente, Gregor Gropius

se levant temprano. No le cost mucho,
puesto que el hotel era muy ruidoso, y la
ciudad, por lo visto, se pona en marcha
con los primeros rayos de sol. El

desayuno era frugal, segn la costumbre

del lugar, y consista sobre todo en
pescado, queso quark y queso fresco,
pero el pan blanco y esponjoso estaba
delicioso.
Con un incesante torrente de
palabras y gesticulando con los brazos,
el recepcionista de pasado teatral le
indic el camino hacia Tell Beersheva,
al este por la carretera general 60, en
direccin a Hebrn.
Cuando Gropius lleg a la gran
extensin de colinas atravesadas por
viejas murallas y canales y aparc el
coche junto a una calle polvorienta y sin
asfaltar, el sol an estaba bajo y las

sombras se alargaban sobre las

excavaciones. Haba un cartel que
indicaba hacia un pequeo museo y una
cabaa de madera que se alzaba sin
motivo aparente en el paisaje krstico.
Un hombre con vestimenta palestina se
le acerc dando grandes voces. Cuando
estuvo ms cerca, Gropius reconoci el
rostro oscuro y curtido de un hijo del
desierto con plateados caones de
barba. En la mano izquierda sostena un
fusil con un anticuado gatillo, quiz
pensado ms como decoracin que para
ser disparado.
Fuera como fuese, el hombre
hablaba ingls, y Gropius pudo hacerse

entender y decirle que era alemn y que

estaba buscando a Sheba Yadin. El
hombre se neg en redondo a llevarlo
hasta ella. Es ms, le exigi que
esperara en su coche, que ya vera lo
que poda hacer por l, sin dejar de
apuntarlo amenazadoramente con el
fusil.
A pesar de que an era temprano, el
aire empezaba a centellear sobre los
restos de muros que las excavaciones
haban hecho salir a la luz. Un
dispositivo de riego produca una lluvia
artificial. Ola a tierra hmeda. Gropius
miraba con impaciencia hacia el este,
donde el palestino haba desaparecido

tras un terrapln.
Cuando el hombre, al cabo de una
espera interminable, volvi a salir a
pleno sol, le dijo a gritos desde lejos
que la seorita Yadin haca mucho que
ya no trabajaba all y que el seor
Contenau no quera que lo molestaran.
De reojo, Gropius repar en que lo
estaban
observando
con
unos
prismticos desde la cabaa de madera.
El profesor fingi no darse cuenta de
nada. Sin embargo, tampoco quiso darse
por satisfecho con el anuncio del
palestino, y le pidi al anciano que
informara a Contenau de que el profesor
Gropius de Munich quera hablar con l.

El palestino volvi a alejarse, aunque

esta vez en otra direccin.
Al cabo de pocos minutos, desde el
lugar donde se ocultaba el vigilante, se
le acerc un hombre cuyo aspecto,
vestido de lino caqui y con un salacot en
la cabeza, dejaba suponer fcilmente
que se trataba de Contenau.
Bien venido a Tell Beersheva!
dijo, en francs.
Gracias, monsieur contest
Gropius. Me ha costado una gran
labor de persuasin convencer a su
perro guardin de que me anunciara!
Contenau se ech a rer.
S, a veces Yussuf exagera un

poco. Disculpe la pregunta, pero

tambin es usted arquelogo?
No respondi Gropius. Soy
mdico, pero estoy aqu por uno de sus
colegas.
Schlesinger?
De pronto aquel nombre pendi
como un mal augurio en el paisaje
abrasador. Gropius tuvo la impresin de
que
Contenau
lamentaba
haber
mencionado tan espontneamente el
nombre de Schlesinger.
S, Schlesinger corrobor.
Lo conoca?
Contenau se enjug el sudor de la
frente con una manga y cerr los ojos un

momento.
Depende de lo que entienda por
conocer coment al cabo de un
instante. Los dos tenamos la misma
especialidad,
arqueologa
bblica.
ramos ms competidores que amigos.
Aunque eso no impeda que, cuando nos
veamos, furamos a tomar algo juntos,
como comprender.
Por supuesto! asegur Gropius,
y gui un ojo. Yussuf, mientras tanto, se
les haba acercado y se haba sentado a
la sombra del Chrysler de Gropius.
Miraba a lo lejos sin tomar parte en la
conversacin, sosteniendo el arma
derecha entre las piernas dobladas. Con

voz grave, Gropius prosigui: Dicen

que el accidente de coche de
Schlesinger en realidad no fue un
accidente.
Contenau se acerc un paso y
pregunt:
Y qu fue?
Un ataque, un atentado. Una
accin muy premeditada!
Quin lo dice?
Entre otros, usted mismo,
monsieur. Al menos eso es lo que
afirma el doctor Rauthmann, del Instituto
Arqueolgico de la Universidad
Humboldt de Berln.
A los que son como Rauthmann se

los llama laveuse Creo que en su

idioma se dice cotilla.
Gropius mir fijamente a Contenau
con los ojos entrecerrados por la
cegadora luz del sol, pero tambin
porque quera transmitirle a su
interlocutor que no crea mucho en sus
palabras. Despus espet:
As pues, no sabe usted nada de
que Schlesinger sufriera un atentado?
Contenau neg a disgusto con la
cabeza.
Ha venido usted, monsieur
Gropius, para descubrir algo sobre
Schlesinger? Schlesinger est muerto.
Djelo en paz.

Cmo se ha enterado de que

Schlesinger est muerto? Gropius
mir al francs con expectacin.
ste se enjug la frente una vez ms.
Esta vez, sin embargo, no por el calor,
sino ms bien por apuro.
Por Sheba Yadin, supongo
respondi, bastante disgustado. Los
dos se conocan desde hace mucho.
Su madre me ha dicho que
encontrara aqu a Sheba. Cree que est
trabajando para usted.
Para m? Contenau se indign
. Escuche, monsieur, su interrogatorio
est empezando a ponerme nervioso. Me
siento como si tuviera que rendirle

cuentas a alguien. Qu es todo esto? Yo

no tena nada que ver ni con Schlesinger
ni con Sheba Yadin. Ahora, si me
disculpa!
Le dirigi un par de palabras en
rabe al palestino, con lo que ste se
levant y corri en direccin a la caseta
de las excavaciones.
Debera dar este tema por zanjado
coment Contenau, y an se volvi
brevemente una vez ms. Crame, no
se est haciendo ningn favor a s
mismo

Todo aquello le daba mala espina. Una

vez de vuelta en el hotel, Gropius se

haba tendido en la cama para recuperar
las horas de sueo perdidas. Despert
con la garganta reseca y con la
conviccin de que Contenau deba de
tener algn inters en alejar a Sheba de
l. La sed lo hizo bajar al restaurante a
por una botella de Edn, una inspida
agua mineral sin gas que bebi bastante
a regaadientes.
Beersheva, una ciudad de cien mil
habitantes procedentes de todos los
rincones del mundo, no resulta
especialmente seductora para el
visitante. El casco antiguo, en el sur, se
asemeja en algunos lugares a una ciudad

de buscadores de oro como las que se

recuerdan del Lejano Oeste. Por lo
dems, Gropius estaba demasiado
ocupado con sus propios problemas
como para pensar en visitar la ciudad.
Le interesaba muchsimo ms la cuestin
de dnde encontrar a Sheba. Ni siquiera
se plante la opcin de abandonar.
Vladimir, el director teatral de
Sebastopol, se haba convertido en su
aliado. Gropius haba emocionado al
anciano hasta el punto de hacerlo llorar
al recitarle un par de lneas de un
monlogo de Fausto en el idioma de
Goethe:

Liberados del hielo quedan el ro y

los arroyos, gracias a la mirada dulce y
vigorosa de la primavera. En el valle
verdea la dicha de la esperanza. El viejo
invierno, ya debilitado, se retira a las
rudas montaas.

El nico monlogo, por cierto, que

recordaba an de sus aos de escuela.
Gropius le pidi ayuda a Vladimir
para encontrar a Sheba Yadin, una joven
arqueloga de Tel Aviv, y Vladimir se
mostr muy confiado en poder dar con
ella, ya que conoca a mucha gente en
Beersheva. Sin embargo, las esperanzas
de Gropius se vinieron abajo ya al da
siguiente, porque Vladimir, tras extensas

investigaciones, haba descubierto que

aquella arqueloga no haba excavado
nunca en Tell Beersheva.
Tan confuso como desanimado,
Gropius fue a cenar algo a un restaurante
del final de la calle donde estaba el
hotel. All, un hombre se acerc a l. Lo
reconoci en seguida, a pesar de que
esta vez iba vestido de una forma muy
diferente, con ropa actual. Era Yussuf, el
vigilante de Tell Beersheva, y le
pregunt con educacin si poda
sentarse a su mesa. Gropius le ofreci
una silla.
Se quedaron sentados el uno frente
al otro sin decir nada durante largo rato.

De vez en cuando, Yussuf miraba a

Gropius con afabilidad y, cuando sus
miradas se cruzaban, el palestino asenta
con la cabeza. Eso se repiti varias
veces, hasta que Yussuf empez a
hablar:
Hace fresco esta noche, no le
parece?
Oh, s, pero es muy agradable
repuso Gropius.
Volvi a producirse un largo
silencio, durante el cual el anciano se
sac del bolsillo unos pistachos y
comenz a descascarillarlos con los
dientes.
Gropius no saba qu pensar, si el

encuentro haba sido casual o si el

palestino tena algo que contarle. Casi
experiment
como
salvacin la
repentina pregunta de Yussuf:
Qu quiere de la seorita Yadin?
La conoce? pregunt el
profesor, exaltado.
Al palestino se le demud el rostro,
pero no respondi.
Tengo que hablar con ella
empez a decir Gropius. Sheba Yadin
era amiga de Arno Schlesinger, un
arquelogo
alemn
que,
desgraciadamente, ha muerto. Soy amigo
de la familia y quiero saber algunas
cosas que slo la seorita Yadin puede

contarme.
Ah, s, el seor Schlesinger
coment Yussuf con un suspiro, y asinti
con la cabeza.
Gropius, poco a poco, empez a
tener la impresin de que el encuentro
no haba sido fruto de la casualidad,
sino que el anciano iba tras algo de
dinero y quera que le pagaran por la
informacin. Sac dos billetes de
cincuenta shequel, de color lila, del
bolsillo interior de su americana y se los
pas bajo la mano por encima de la
mesa.
El palestino, con ambas manos sobre
un bastn, mir el dinero desde arriba

casi con asco y, como si hubiese

mordido un pistacho amargo, escupi al
suelo con fuerza. Se volvi hacia un
lado y le dio la espalda a Gropius.
Est bien, cunto quiere?
Gropius apenas era capaz de ocultar su
nerviosismo.
Con la mirada puesta en el lado
contrario de la calle y la serenidad de un
patriarca, el palestino respondi:
Diez mil.
Diez mil shequel? Gropius
hizo clculos. Eso eran tres mil euros,
una cantidad desorbitada para un
hombre como Yussuf. Qu me dar a
cambio de ese dinero? pregunt.

Entonces, el palestino se inclin

sobre la mesa y espet entre dientes:
Todo lo que s sobre el seor
Schlesinger y la seorita Yadin. Esa
informacin vale mucho ms que diez
mil shequel. Crame.
Gropius solt una risa forzada.
Escuche, Yussuf, ya s que los dos
tenan una relacin y que Schlesinger
estaba casado.
No me refiero a eso lo
interrumpi el palestino. Me refiero a
las excavaciones de Schlesinger en
Jerusaln. Por algo pagaba Schlesinger
mucho dinero a toda su gente, para que
tuvieran la boca cerrada. Saba muy bien

que sus descubrimientos eran muy

valiosos para segn qu gente. Adems,
no es usted el primero que viene
preguntando por su trabajo. Unos
espaoles le ofrecieron a Contenau
mucho ms dinero del que yo le pido,
pero Contenau slo saba lo que yo le
haba contado, y me guard lo ms
importante para m. Ahora tambin yo
quiero un poco del pastel! Rabioso,
golpe en el suelo con su bastn.
Gropius asinti. De pronto vio con
claridad por qu el caso Schlesinger era
tan desconcertante: porque en l se
entrecruzaban las pistas de dos crmenes
diferentes. An estaba muy lejos de la

resolucin del caso, pero Gropius vio

reforzada su intencin de explorar
nuevos caminos.
En cuestin de segundos, la
desconfianza del rostro de Gropius
desapareci, y dej paso a una
inesperada amabilidad.
Est bien dijo. Le hago una
propuesta: la mitad en seguida, la otra
mitad si sus declaraciones contienen
algo nuevo de verdad.
Yussuf lo pens brevemente, despus
le tendi la mano abierta sobre la mesa.
Gropius comprendi y se la estrech.
Tendr el dinero maana, a
primera hora.

El palestino asinti.
Confo en usted, seor Gropius.
Cmo ha sabido mi nombre?
Cmo me ha encontrado aqu?
Yussuf entrecerr los ojos, que
hicieron aparecer cien arrugas en su
rostro, y dijo:
Beersheva no es una ciudad tan
grande como para perderle la pista a un
extranjero. Aqu slo hay cuatro hoteles.
Primero pens que un europeo
respetable como usted se alojara en el
Desert Inn, pero despus vi su Chrysler
aparcado frente al Hanegev, y Vladimir
saba dnde encontrarlo.
Por lo dems, el palestino se neg a

revelarle ni un pice ms de
informacin. Tampoco insinu nada ms
sobre Sheba Yadin. Al contrario, insisti
en que al da siguiente se encontraran en
Jerusaln y en que llegaran hasta all por
caminos separados.
A medioda, alrededor de las
doce, en el primer andn de la estacin
de autobuses. Y no se olvide del dinero,
seor Gropius! Antes de marcharse en
direccin al casco antiguo, an mascull
: Qudese sentado y tranquilo. Como
comprender, no estara bien que nos
vieran juntos.
Gropius no comprenda nada de
nada. Mir con desconcierto su plato

vaco, en el que durante la conversacin

le haban servido un delicioso of
sumsum, pollo rebozado con ssamo y
frito. Mir con disimulo a los
comensales de las otras mesas. Se senta
observado, a pesar de que no tena
motivo para ello. Sin embargo, la segura
aparicin del palestino lo haba
inquietado en grado sumo. Aquel
hombre no era inculto, ni mucho menos,
y, como con todos los orientales, nunca
se saba qu opinin se esconda tras su
mscara de amabilidad. Y si Yussuf le
haba tendido una trampa? Por qu se
lo llevaba precisamente a Jerusaln, a
una ciudad en la que, desde los tiempos

bblicos, era tan fcil desaparecer?

Ese mismo da, Gregor Gropius fue a

Jerusaln, que no estaba ms que a dos
horas en coche hacia el norte. El King
David Hotel se encontraba en la calle
del mismo nombre y desprenda ese
encanto ligeramente decadente de
principios del siglo XX. Gropius ocup
una habitacin del quinto piso con vistas
al parque de la parte vieja de la ciudad.
Haba dormido mal y no saba qu le
esperaba,
pero
segua
teniendo
esperanzas de descubrir algo importante
sobre Schlesinger. Por eso sac la

cantidad que hara hablar a Yussuf del

banco del propio hotel. Puesto que no
estaba familiarizado con el trfico de
aquella excitante ciudad, cogi un taxi
una hora antes de la cita acordada y se
dirigi a la estacin de autobuses.
Aunque el taxista, un judo polaco, no
tom la ruta ms directa Gropius
crey ver dos veces un mismo edificio
, lleg a la estacin media hora antes.
Mientras buscaba a Yussuf entre las
ruidosas personas, los mercaderes, los
constructores, los trabajadores de las
zonas palestinas y las grandes familias
que viajaban con todas sus pertenencias
a cuestas, se dio cuenta de lo insensato

de la aventura en la que se haba

embarcado. Apret con los brazos el
dinero, que llevaba escondido en dos
sobres en el bolsillo interior de la
americana. Ni siquiera saba el nombre
completo de Yussuf, y tal vez habra
cambiado de opinin sobre el turbio
asunto de no ser porque, un instante
despus, un coche desvencijado se
detuvo junto a l. En el asiento trasero
iba sentado Yussuf, que abri la puerta e
invit a Gropius a subir.
Yussuf fue directo al grano y
pregunt sin rodeos:
Tiene el dinero, seor Gropius?
Tendi la mano abierta hacia el

profesor.
ste, vacilante, le dio uno de los
sobres al palestino, al que apenas
reconoca tan acicalado, y Yussuf le hizo
una seal al conductor para que
arrancara.
Avanzaron por la calle Yafo y se
dirigieron hacia el sur por King George
V; despus, Gropius perdi todo sentido
de la orientacin.
Adnde vamos? pregunt con
ciertas dudas mientras el conductor,
tambin palestino, llevaba a cabo
valientes maniobras evasivas.
Espere a ver! contest Yussuf,
y puso los ojos en blanco.

Ante ellos apareci la muralla de la

ciudad y, all donde la muralla cambiaba
de direccin y torca hacia el este en
ngulo recto, Yussuf le hizo al conductor
una seal para que se detuviera.
Venga, seor Gropius dijo y,
con su bastn, seal la colina de Sin,
sobre la que se alzaban la torre y la
cpula de una iglesia, as como un
monasterio. Un estrecho camino
conduca colina arriba. Era medioda, y
el sol de la primavera abrasaba sin
piedad desde el cielo.
Gropius se haba acostumbrado a no
preguntarle nada al obstinado palestino.
Dej que las cosas llegaran por s solas.

No tuvo que esperar mucho. Yussuf no

tard en salir de la senda y cruzar la
maleza y el terreno pedregoso a grandes
pasos. Gropius lo sigui.
El hombre se detuvo ante un muro de
piedra, clav su bastn en el suelo
pedregoso como si quisiera colocar un
poste de sealizacin y dijo:
Aqu es donde el seor
Schlesinger excav por ltima vez. Yo
era su capataz y conoca cada una de
estas piedras, no haba ningn saliente
de roca ni ninguna formacin de tierra
que no supiera de memoria. Aqu
sucedi.
El accidente de Schlesinger?

Yussuf hizo caso omiso de la

pregunta de Gropius y prosigui:
Schlesinger tena permiso de la
Autoridad de Antigedades de Israel
para realizar dos campaas de
excavaciones. Oficialmente, buscaba los
cimientos de la vivienda de la Virgen
Mara, que en las creencias de ustedes
desempea un importante papel; aunque
yo creo que, cuando empez a trabajar,
ya tena algo muy diferente en la cabeza.
Schlesinger debi de encontrar algn
indicio que lo llev a excavar
precisamente en este punto!
Yussuf describi un crculo con su
bastn, y Gropius distingui entonces un

terrapln que describa a su vez un

crculo de unos diez metros de dimetro.
Mi gente excav durante cuatro
das continu relatando Yussuf.
Entonces llegamos a dos metros y medio
de profundidad y dimos con una tina de
creta, con poco ms de un metro de
largo y sellada con una tapa de piedra.
El seor Schlesinger me encarg que
levantara la tapa con una palanca. El
contenido fue bastante decepcionante, al
menos para m: huesos humanos. Bueno,
todos juntos deban de formar el
esqueleto de una persona, pero no me
pareci muy emocionante. Para el seor
Schlesinger fue muy diferente: pareca

muy exaltado, y me orden que volviera

a sellar en seguida la tina de piedra.
Tambin me dijo que despidiera a mis
hombres de un da para otro. Nos dio a
todos una buena compensacin. A m me
hizo prometer que guardara silencio. Al
da siguiente, las cosas se pusieron
dramticas.
Gropius miraba con nerviosismo el
suelo pedregoso.
Siga hablando! pidi a media
voz.
No me haba dado cuenta de que
en la parte delantera del recipiente de
piedra haba unas letras cinceladas,
aunque tampoco habra servido de nada,

porque no saba leerlas. El seor

Schlesinger tampoco estaba muy seguro
de lo que decan. Consult con un
experto en escritura que le corrobor
que se trataba de una inscripcin en
armenio.
Y? Qu deca la inscripcin?
Yussuf se acerc a Gropius y
respondi en voz muy baja:
Jeshua, hijo de Josef, hermano de
Jacobus. Le relucieron los ojos al
decirlo.
Gropius mir largo rato al palestino.
Le costaba asimilar el significado
ltimo de lo que acababa de or. Muy
lentamente, como si de entre la niebla de

la historia surgiera un hecho que

arrojaba por la borda todos los
conocimientos que se tenan hasta
entonces, empez a comprender el
significado de aquella inscripcin.
Si lo he entendido bien
intervino Gropius, Schlesinger crea
haber encontrado el esqueleto de Jess
de Nazaret.
No lo crea apunt Yussuf,
estaba convencido de ello. El seor
Schlesinger hizo lo indecible por
demostrar su teora. Al principio tena a
todo el mundo en contra: arquelogos,
telogos y estudiosos de la Biblia. Los
arquelogos consideraron la tina de

piedra una tosca falsificacin; los

telogos afirmaron que el esqueleto de
Jess de Nazaret no poda encontrarse
en esta tierra, puesto que Jess ascendi
a los cielos, y los estudiosos de la
Biblia adujeron que el nombre de Jeshua
o Jess era tan comn en el inicio de
nuestra era que esos huesos podan ser
de cualquier hombre muerto hace dos
mil aos.
Las palabras de Yussuf suscitaron la
admiracin de Gropius. Para un hombre
de su posicin, era inusualmente culto y
saba expresarse con elegancia. S,
Gropius empez a dudar de que fuese el
simple hijo del desierto que finga ser.

Cmo reaccion Schlesinger?

pregunt el profesor.
En cuanto al nombre de Jess, el
seor Schlesinger argumentaba que no
deba de haber muchos con un padre
llamado Josef y que, de ellos,
probablemente slo uno tendra un
hermano llamado Jacobus. Ambos
nombres, sin embargo, se mencionan en
el Nuevo Testamento con relacin a
Jess. A las acusaciones de que era una
falsificacin, el seor Schlesinger se
enfrent con unas investigaciones
cientficas que encarg en Europa. Los
mayores
reparos,
desde
luego,
provenan de la Iglesia catlica, pero

tambin de eclesisticos islmicos, ya

que en ambas iglesias se afirma que
Jess ascendi hacia Dios con su cuerpo
mortal. Qu embarazoso encontrar de
pronto sus restos mortales! Yussuf
sonri con insidia y gui un ojo. Al
da siguiente aadi, el seor
Schlesinger hizo cubrir otra vez el hoyo
con la tina de piedra.
Gropius no saba si era el calor del
medioda o el relato del palestino lo que
haca que le cayeran gotas de sudor por
la nuca. Qu haba de cierto en el
descubrimiento de Schlesinger? Era
una quimera, una teora novelesca o
haba que tomarse en serio la historia de

Yussuf? Yussuf poda explicar muchas

cosas. Tal vez era un cuentacuentos
inspirado, sobre todo ante la perspectiva
del dinero que le haba prometido. Por
otra parte, la historia de Yussuf encajaba
a la perfeccin con el conjunto de todo
lo que saba de Schlesinger hasta el
momento.
Despus de reflexionar un rato,
coment:
Seguro que Schlesinger se gan
unos cuantos enemigos con su teora
Unos cuantos? El palestino se
cubri la cara con una mano. El seor
Schlesinger slo tena enemigos. Incluso
a los que no decan nada malo de l, el

propio Schlesinger los contaba entre sus

adversarios.
Despus
de
su
descubrimiento se qued bastante
aislado. En el crculo de sus colegas se
extendi el rumor de que se haba vuelto
loco. Los peridicos a los que inform
de su descubrimiento no publicaron ni
una lnea. Eso lo atormentaba. Delante
de m coment una vez: Se lo har
pagar caro!. Yo no me imaginaba
entonces lo que quera decir con eso el
seor Schlesinger, pero cuando lo dijo
me pareci que de pronto era otra
persona. Un lunes por la maana
descubr algo inesperado que transform
de sbito su carcter abierto y afable en

todo lo contrario. Para usted, seor

Gropius, puede que una piedra se
parezca a todas las dems, pero para m
todas tienen rostro, y en seguida
descubro los rostros extraos de este
lugar. Inform al seor Schlesinger de
mi sospecha y reun a toda mi gente. No
tardamos ni medio da en volver a
desenterrar la tina de piedra. Al levantar
la tapa, corrobor mi sospecha. Los
huesos haban desaparecido.
Sospechaba
Schlesinger
de
alguien?
Yussuf se encogi de hombros y los
baj despus lentamente.
Como ya le he dicho, ese hecho le

transform el carcter seal. El

seor Schlesinger apenas hablaba y,
cuando deca algo, sus palabras estaban
llenas de odio y malicia.
Pero an no me lo ha dicho todo!
exclam Gropius. Cmo se
produjo la explosin?
El palestino cerr un momento los
ojos, como si intentara recordar una
escena en concreto.
Sucedi de una forma tan
inesperada y con tanta violencia que
perd el conocimiento por unos
instantes, por eso me falla la memoria
de lo que sucedi justo despus. Poco a
poco, en el transcurso de varias

semanas, fui recuperando los recuerdos.

Hable de una vez! insisti
Gropius. Tena los nervios destrozados
. Qu fue lo que sucedi? pregunt
con impaciencia.
Con ciertas dudas, casi con miedo,
Yussuf describi lo sucedido al da
siguiente:
Yo estaba esperando al seor
Schlesinger abajo, en la muralla de la
ciudad, donde l siempre aparcaba su
jeep. Esa maana quera fotografiar la
inscripcin de la tina de piedra. A
primera hora era cuando la luz era la
ms apropiada. El sol estaba an bajo y
las muescas de la inscripcin arrojaban

claras sombras, de manera que se poda

leer muy bien. Sin embargo, hasta que el
seor Schlesinger coloc la cmara en
el terrapln pas un tiempo muy valioso
y el sol ya haba alcanzado una altura
poco favorable. Por eso el seor
Schlesinger me encarg que fuera a
buscar una hoja de estao a su coche,
para reflejar la luz. Pero yo no
encontraba la hoja, aunque saqu la
mitad de las cosas que haba en el jeep.
El seor Schlesinger empez a
impacientarse. Sali del hoyo y ya
estaba arriba cuando una fuerte
explosin sacudi la colina de Sin. A
pesar de que yo me encontraba a casi

cien metros, cre que el estallido me

haba reventado los pulmones. Ante m
vi levantarse una enorme nube de polvo.
No saba qu haba ocurrido. Corr
como en un sueo hacia la colina,
gritando Seor Schlesinger!, pero el
polvo no me dejaba ver nada. Cuando la
nube de polvo se hubo asentado, lo
encontr medio sepultado entre tierra y
gravilla. No se vea ninguna herida. Los
brazos y las piernas le temblaban
mucho. No le vi la herida en el vientre
hasta que le quit los escombros y la
tierra de encima. Se lo llevaron al
hospital Saint John. All lo operaron. La
metralla le haba desgarrado el hgado.

Gropius mir el terrapln en el que

haba tenido lugar el atentado. Nada,
absolutamente nada indicaba que en
aquel lugar hubiese estallado una bomba
y, de no haber visto con sus propios ojos
la herida de Schlesinger, Gropius no
habra credo lo que le contaba Yussuf.
Dgame, Yussuf empez a decir
Gropius, pensativo, por qu no
repararon ni Schlesinger ni usted en que
haba una bomba bajo la tina?
El palestino puso cara de estar
molesto.
No me cree, seor Gropius?
Yussuf se sac en seguida del
bolsillo el fajo de billetes que le haba

dado Gropius durante el trayecto, se lo

tir a los pies y se dispuso a marcharse
de all.
Gropius lo agarr de la manga y tuvo
que hacer uso de una gran fuerza de
persuasin y de muchas disculpas para
calmar al palestino.
Por qu iba a mentirle? dijo el
hombre, an ofendido. Qu sacara
yo de contarle un cuento? O me cree u
olvida que nos hemos conocido, seor
Gropius.
Reprendido de esta forma, Gropius
prefiri no hacer ms preguntas, por el
momento.
Despus de un largo silencio, Yussuf

respondi a la pregunta de Gropius:

La bomba estaba enterrada en la
tierra. Seguramente la haban escondido
bajo la tina de piedra, porque aquel
pesado armatoste se parti en mil
pedazos.
Cmo se produjo la explosin?
Qu cree usted? Qu descubri la
polica?
Yussuf se guard otra vez en el
bolsillo del pecho los billetes que poco
antes haba tirado al suelo y respondi:
Ver, seor Gropius, en esta
ciudad hemos aprendido a convivir con
las bombas. Son cosa de todos los das.
Una bomba que no produce vctimas

mortales, ni siquiera daos materiales,

no despierta el inters de nadie. No
recuerdo que un solo peridico
informase del caso.
El anciano hurgaba con su bastn en
la tierra pedregosa, como si buscara
alguna reliquia.
Nada coment al cabo de un
rato,
no
qued
nada
del
descubrimiento, excepto
Excepto? Gropius mir a
Yussuf, expectante.
El palestino sac un par de
fotografas de un bolsillo interior. No
eran de muy buena calidad, eran ms
bien instantneas, pero en ellas se

distingua claramente una tina de piedra

con una inscripcin grabada en el
costado y, en otra imagen, un grupo de
huesos, entre ellos un crneo, un fmur y
varias vrtebras.
Tuve
una
especie
de
presentimiento dijo Yussuf, y limpi
con la manga las huellas de dedos de las
imgenes. El seor Schlesinger no
saba que haba hecho las fotos. Puede
quedrselas si quiere, seor Gropius.
Cmo? Schlesinger no lleg a
ver estas fotografas?
Nunca.
Cuando
el
seor
Schlesinger sali del Saint John despus
de la operacin, todo sucedi muy de

prisa. Slo quera marcharse, volver a

Alemania. La seorita Yadin cuid
mucho de l. Vol con l a Alemania. Yo
ni siquiera tuve tiempo de despedirme
del seor Schlesinger.
Gropius se qued paralizado.
Miraba
las
fotografas
y sus
pensamientos giraban en desorden. Sin
duda, el relato de Yussuf no era ninguna
invencin. Encajaba como en un
mosaico con todo lo que ya conoca de
Schlesinger.
Gropius no saba cunto tiempo
llevaba reflexionando cuando el
palestino lo hizo volver a la realidad.
Ya s que suena todo muy

novelesco, pero es la verdad, tal como

la viv. El conductor nos espera. Si
quiere, lo llevar a su hotel.
En el coche, Gropius le dio al
anciano la otra mitad de la cantidad
acordada, y Yussuf le tendi las
fotografas, siete en total.
Quin ha visto estas fotos hasta
ahora? pregunt Gropius mientras el
conductor avanzaba hacia la calle King
David.
Nadie le asegur Yussuf. No
tena ningn motivo para enserselas a
nadie, y seguramente tampoco nadie me
habra credo.
Pareca bastante obvio.

Y usted? pregunt el profesor

con cuidado. Quiero decir que si
usted cree que el esqueleto de la tina de
piedra era de verdad el de Jess de
Nazaret. A fin de cuentas, el lugar del
descubrimiento se encuentra a bastante
distancia del emplazamiento de la
iglesia del Santo Sepulcro.
Una astuta sonrisa asom al
semblante de Yussuf.
El seor Schlesinger habl largo y
tendido de eso conmigo. Debo admitir
que al principio me mostr bastante
escptico. Es muy fcil de decir: sos
son los huesos de Jess de Nazaret. Sin
embargo, si se comprenden las

consecuencias que eso comporta, esa

afirmacin adquiere un significado
escandaloso para cristianos, judos y
musulmanes por igual.
No ha contestado a mi pregunta!
El seor Schlesinger sola decir
que la probabilidad de que Jess
hubiese sido enterrado en la iglesia del
Santo Sepulcro es mucho menor que la
de que hubiese sido enterrado en
cualquier otro lugar, puesto que la
primera iglesia del Santo Sepulcro fue
erigida trescientos aos despus de su
muerte. Otros trescientos aos despus,
se construy otra iglesia, y una tercera
mil aos ms tarde. Quin podra

afirmar an que conoce el lugar

correcto! A finales del siglo XIX,
surgieron las primeras dudas. El general
ingls Gordon afirm, no sin razn, que
las tumbas nunca se haban situado
dentro de las murallas de las ciudades.
La iglesia del Santo Sepulcro, no
obstante, se encuentra dentro de la
antigua muralla. Un cementerio algo ms
apartado que descubri el general es
considerado an hoy por los anglicanos
como el autntico sepulcro de Jess. Sin
embargo, puesto que no tena ninguna
prueba, el seor Schlesinger sigui
buscando y al final encontr la tina con
la inscripcin. El seor Schlesinger

crea que tanto la tina de piedra como

los huesos eran autnticos y, para
responder a su pregunta, seor Gropius,
yo tambin.
Yussuf le dijo al conductor que se
detuviera ante la entrada del King David
Hotel.
No estara bien que nos vieran
juntos coment guiando un ojo.
Pero si aqu no me conoce nadie!
exclam Gropius, indignado.
Oh, no diga eso, seor Gropius.
Este pas es bastante pequeo, por
mucho que en la actualidad tenga en vilo
al mundo entero. Aqu no es tan sencillo
que un extranjero pase inadvertido.

Gropius no supo muy bien cmo

interpretar las palabras de Yussuf. Sin
embargo, antes de bajar del coche, le
pregunt:
Dnde puedo encontrar a Sheba
Yadin?
El viejo palestino cambi de
expresin. Al cabo, y para librarse de
l, respondi:
El seor Contenau me ha
prohibido terminantemente decir nada
sobre la seorita Yadin, sea quien sea el
que pregunte por ella. Comprndalo,
seor Gropius.
Contenau? Gropius alz la voz
. Ese tal Contenau acta como si

fuese el tutor legal de Sheba!

Tutor legal, no!
Entonces? Mir a Yussuf a los
ojos. Ah, ahora lo entiendo. Contenau
ha ocupado el lugar de Schlesinger.
Tengo razn?
El
anciano
asinti,
casi
avergonzado.
Los dos viven juntos?
S, seor Gropius.
Qu sentido tiene jugar as al
escondite?
Yussuf se encorv.
Ya le he dicho demasiadas cosas,
seor Gropius!
Pues hable claro de una vez!

exclam Gregor con impaciencia.

Bueno, despus de que el seor
Schlesinger se march de Israel,
diferentes personas intentaron ponerse
en contacto con la seorita Yadin. Por lo
visto queran cierta informacin sobre
las actividades de Schlesinger. En
cuanto se supo de su muerte, empezaron
a perseguir a la seorita Yadin y ella
empez a tener miedo. El seor
Contenau me pidi entonces que
protegiera a la seorita Yadin de esos
indeseables. No es precisamente un
cometido respetable para alguien que
estuvo en unas excavaciones en las que
se encontr el esqueleto de Jess de

Nazaret. No le parece, seor Gropius?

Dnde est Sheba? repiti
Gregor.
Est aqu, en Jerusaln, con
Contenau. El seor Contenau tiene un
apartamento en Mea Shearim. Por lo que
yo s, maana la seorita Yadin volar a
Europa.
Sabe adnde, Yussuf?
Creo que a Italia. A Turn!
Gropius abri de golpe la puerta del
coche.
Gracias, Yussuf! exclam.
Me ha ayudado mucho!
Y se dirigi con paso apresurado a
la entrada del hotel.

Esa misma tarde, Gregor Gropius

reserv plaza en un vuelo de Tel Aviv a
Roma y luego a Turn. Dej a Francesca
muy exaltada cuando la llam desde el
hotel de Jerusaln y le pidi que fuese a
buscarlo al da siguiente al aeropuerto
de Caselle, a eso de las dos de la tarde,
ya que tena novedades sobre el caso.
Gropius no era de los que gustan de
levantarse temprano, necesitaba algn
tiempo para coger ritmo por las
maanas, aunque ese da eran las seis y
ya se haba levantado, haba hecho las
maletas y haba pedido un pequeo
desayuno al servicio de habitaciones.

Despus se dirigi al aeropuerto Ben

Gurin con su Chrysler de alquiler.
Lleg all mucho antes de lo necesario,
devolvi el coche y factur. Luego se
dispuso a esperar con impaciencia la
llegada de Sheba.
Contaba con la ventaja de que Sheba
no lo conoca, mientras que l, al menos,
haba visto la fotografa de ella en casa
de su madre, en Tel Aviv. Turn, el
destino de Sheba, suscit en Gropius las
ms diversas especulaciones. Tena que
averiguar qu se propona hacer la
muchacha en Turn.
Cobijado en un rincn de la terminal
de salidas, Gropius sorba un caf en

una taza de plstico sin apartar la

mirada del mostrador sobre el que
colgaba el cartel del vuelo El Al, Tel
Aviv-Roma, 10.30 horas. Era una
maana soleada y primaveral, lo cual
prometa un vuelo agradable sobre el
Mediterrneo. Eso lo tranquiliz.
Lo habra engaado Yussuf? Ese
pensamiento cruz por la cabeza de
Gropius cuando, dos horas antes del
despegue, Sheba an no se haba
presentado. Caminaba nervioso de un
lado a otro cuando, literalmente en el
ltimo minuto, vio aparecer a Pierre
Contenau.
Gropius tuvo que mirar dos veces,

ya que la joven que lo acompaaba no

se pareca en nada a la Sheba que
conoca de la fotografa. Llevaba el pelo
corto y rubio, con un flequillo estilo
paje. Iba vestida con un elegante traje de
chaqueta y pantaln. Desde lejos,
Gropius no vea bien si era Sheba o no.
A qu estaban jugando?
Una meldica voz femenina anunci
por megafona la primera llamada para
el vuelo de El Al a Roma. Contenau se
despidi de la joven con cariosos
abrazos, y Gropius tuvo tiempo de ver
que el hombre le daba un sobre marrn
que ella se esconda bajo la chaqueta.
La mujer se dirigi al control de

equipaje de mano, y Contenau

desapareci en seguida en direccin a la
salida.
Gropius se pregunt cmo deba
actuar. Haba querido despistarlo
Yussuf? Al instante decidi sacar del
bolsillo la tarjeta de embarque que
haba guardado poco antes.
Disculpe le dijo a la azafata de
tierra de ojos oscuros, podra
asignarme un asiento junto a la seorita
Yadin? Somos viejos amigos y nos
hemos encontrado aqu por casualidad.
Con una amable sonrisa, la azafata
cogi la tarjeta de embarque de Gropius
e introdujo los datos en el ordenador.

Despus dijo:
Lo siento, seor Gropius, el avin
est completo, pero tal vez pueda pedir
que le cambien la plaza una vez a bordo.
La seorita Yadin est slo a dos filas
de usted.
Gregor le dio las gracias. Ya estaba
seguro de que Sheba iba en ese avin.
De todos modos, no saba cmo habra
reaccionado si hubiese encontrado un
asiento libre junto a ella.

Captulo 13
ntretanto, la comisin especial de
la polica criminal de Munich, bajo
la direccin de Wolf Ingram, no haba
perdido el tiempo. A travs de la
Interpol, el fiscal Markus Renner haba
dado orden internacional de bsqueda y
captura del doctor Fichte, que hasta
haca pocos das haba permanecido en
Montecarlo.
Cuando
la
polica
monegasca irrumpi en su apartamento,
el pjaro ya haba volado. Su avin, la
Piper Sneca II de dos motores, estaba
permanentemente vigilado en el
aeropuerto de Niza.

En el BND, el Servicio Federal de

Informacin, las investigaciones seguan
concentrndose
en
descifrarla
abreviatura IND, que haba adquirido
especial relevancia para desenmascarar
a quienes se escondan tras el escndalo
del trasplante. En lo que todos estaban
de acuerdo era en que Fichte slo era
una rueda de un engranaje mucho mayor
que se aprovechaba del dolor de las
buenas personas, y en que el caso
posiblemente tena una dimensin tal
que poda hacer sudar tinta a los
investigadores.
Tanto Ulf Peters, del BND, como
Wolf Ingram, de la comisin especial,

tenan claro que se encontraban ante una

organizacin peligrosa que operaba
oculta en algn lugar, tal vez incluso
fuera de Europa.
La cinta de la corona con la
misteriosa abreviatura IND de la
tumba de Thomas Bertram, operado por
Fichte, haba mantenido ocupados tres
das a los investigadores hasta que por
fin haban encontrado en el otro extremo
de la ciudad la floristera en que se
haba encargado ese ltimo adis. La
propietaria, una mujer ingenua y
bondadosa de la que se poda esperar
que mantuviera conversaciones en
secreto con sus flores, recordaba a un

hombre robusto y de cabello oscuro,

vestido de negro, que haba pagado el
encargo al contado y adems le haba
dejado una buena propina. En suma, esa
informacin no llev a los agentes a
ninguna parte.
Tampoco el AOC (el anlisis
operativo del caso) entregado por un
profiler de la Oficina Bvara de
Investigacin Criminal apuntaba a
posibles
relaciones
con delitos
similares cometidos en el pasado. Lo
mismo sucedi con la base de datos
VICLAS y sus miles de criminales
peligrosos y asesinos en serie
registrados: ningn resultado. No, la

nica declaracin que pudo hacer el

profiler de la Oficina Bvara de
Investigacin Criminal
deca lo
siguiente: Por el estado actual de las
investigaciones, creemos que nos
enfrentamos a una clase completamente
nueva de delito, y a un crculo de
criminales que hasta ahora no haban
aparecido nunca.
Para los investigadores, detener al
doctor Fichte y al doctor Prasskov era
slo cuestin de tiempo. Sin embargo,
Wolf Ingram no se haca ilusiones; haca
mucho que tena claro que tras cada uno
de los asesinatos se esconda una red de
escrupulosos criminales que a lo mejor

perseguan un objetivo muy diferente del

que pareca a primera vista. No tena
ninguna prueba, pero su lgica criminal
y los largos aos de experiencia en el
Negociado 13 (Crimen Organizado) le
decan que tal vez habra que buscar el
motivo de esa gente en un campo
completamente distinto. Pero dnde?
Puesto que la formacin de una
comisin especial de ocho componentes
y el intercambio de informacin con la
Oficina Bvara de Investigacin
Criminal no los haban acercado a la
resolucin del caso, Wolf Ingram
confiaba en el mayor aliado de todos los
investigadores del mundo: la casualidad.

No es ningn secreto, y tampoco

desprestigia el trabajo de los
criminalistas pero los delitos ms
prfidos, sofisticados y aparentemente
irresolubles suelen aclararse a veces
aos despus gracias a la casualidad.
El arresto esa misma tarde del
doctor Fichte en el aeropuerto Charles
de Gaulle, en Pars, no fue ninguna
casualidad. Fichte haba reservado
billetes para l y para Veronique
Gropius en un vuelo de esa noche a
Miami, con la esperanza de desaparecer
en Estados Unidos y eludir as la
persecucin policial. A la maana
siguiente, Fichte y su amante fueron

conducidos ante un juez de instruccin

de Pars.

Ese mismo da, en el peridico Bild

apareci el siguiente titular: Nueva
muerte en una clnica tras un trasplante.
Un berlins de cuarenta y dos aos
muri pocas horas despus de un
trasplante de pulmn realizado con
xito.

En el vuelo de Tel Aviv a Roma,

Gropius no le quit el ojo de encima a
Sheba Yadin. Estaba seguro de que

Sheba lo conducira a una nueva pista.

Pese a todas las dudas que haba
sembrado Yussuf, lo que le haba
contado el palestino le pesaba en el
pecho como una roca. Slo la
posibilidad de que el descubrimiento de
Schlesinger se correspondiera con la
realidad ya lo tena bastante intranquilo.
Not que le temblaban las manos al
sacar a escondidas las fotografas de su
chaqueta para contemplarlas una vez
ms. Por qu no le haba pedido los
negativos a Yussuf? La calidad de las
fotos no era muy buena. Se le ocurri
poco antes de aterrizar en Roma.
Apenas haba una hora de tiempo

para hacer el transbordo del vuelo a

Turn, y Gropius sigui a Sheba a una
distancia segura. Quera asegurarse de
que no se senta vigilada, ya que no
saba si la chica lo haba visto en su
visita a Beersheva.
En Turn, Francesca lo estaba
esperando a la salida del edificio del
aeropuerto con su furgoneta gris.
No
haba
imaginado
que
fusemos a volver a vernos tan pronto!
exclam, y se lanz al cuello de
Gregor.
Tampoco yo, la verdad repuso
l, y aprovech la oportunidad para
observar a Sheba por encima del

hombro de Francesca.
Ya le haba contado por telfono de
qu se trataba, que Sheba haba sido la
amante de Schlesinger, que conoca el
secreto que lo haba convertido en un
hombre rico y que seguramente
intentara saber qu haba sucedido con
el dinero.
Lo que Gropius haba callado hasta
entonces era sobre qu versaba el
descubrimiento de Gropius, aunque
saba que sera necesario compartir el
secreto con Francesca lo antes posible.
Vulvete disimuladamente dijo
Gropius mientras se zafaba del intenso
abrazo de Francesca. La chica de

traje oscuro con el pelo corto y rubio es

Sheba Yadin. No podemos perderla de
vista.
Francesca mir a la joven con los
ojos arrogantes que ponen las mujeres
cuando contemplan a otra como a una
posible competidora. Despus se cogi
del brazo de Gropius y se lo llev en
direccin a su vehculo. Vio por el
retrovisor que Sheba Yadin suba a un
taxi. Puso en marcha la furgoneta y se
dispuso a seguir al coche.
Como era de esperar, el taxi tom la
autopista en direccin al sur. En la Via
Francesco Cigna haba atascos, y ms de
una vez estuvieron a punto de perder de

vista el taxi, pero Francesca, con su

forma impulsiva de conducir y una
buena dosis de temeridad, supo volver a
colocarse detrs del vehculo.
En la estacin, el taxi torci por la
Via Cernaia y se detuvo ante el hotel
Diplomatic,
una
construccin
rectangular de cinco pisos con un arco
en la entrada. Francesca aparc en el
lado contrario de la calle. Juntos
observaron a Sheba Yadin entrar en el
hotel.
Muy bien, esprame aqu dijo
Francesca.
Baj de un salto, antes de que
Gropius pudiera decir nada, y

desapareci en el interior del hotel.

Veinte minutos despus, cuando
regres, Gregor tena cara de
preocupacin. Cuando se hubo sentado
al volante sin decir nada, Francesca le
dio una nota. l la mir con aire
interrogativo. La nota deca: Yadin,
hotel Diplomatic, habitacin 303,
reserva para tres das, 16.30 horas,
reunin con la signora Selvini, Instituto
Prof. De Luca.
Cmo te has enterado de esto?
pregunt Gregor, sin salir de su
asombro.
Francesca se llev el ndice al
prpado inferior izquierdo. El travieso

gesto le result curioso a Gropius, pero

a la vez tambin lo tranquiliz, y ambos
rieron.
Cmo has sabido todo esto?
volvi a preguntar.
Francesca se encogi de hombros.
Olvidas que tengo una profesin
en la que a veces es necesario moverse
en los lmites de la legalidad. Despus
de enterarme del nmero de habitacin,
he
escuchado
una
conversacin
telefnica desde detrs de la puerta.
No esperaba menos dijo
Gropius a media voz.
Cmo dices? Francesca lo
mir, asombrada.

Gropius se ech a rer.

Quiero decir que esperaba que
Sheba Yadin se pusiera en contacto con
el instituto de De Luca. Tenemos que
enterarnos de qu es lo que busca all!
Hum. Francesca aferraba el
volante y miraba a la calle. A lo
mejor es un poco arriesgado dijo,
pero, si tenemos suerte, podra resultar.

Igual que en su primera visita a Turn,

Gropius se hosped en Le Meridien
Lingotto. Le pareca demasiado osado
escoger el mismo hotel que Sheba
Yadin. Alrededor de las cuatro de la

tarde, fue en taxi hasta el Corso Belgio,

a un caf llamado Amoretti, que estaba
cerca del puente que cruza el Po, tal
como le haba descrito Francesca.
Poco despus y no muy lejos de all,
Francesca Colella conduca su furgoneta
en la orilla contraria del ro por el
Corso Chieri. Se detuvo ante la villa de
dos pisos en cuya entrada segua estando
la placa del Instituto Prof. Luciano de
Luca.
Francesca baj y camin de un lado
a otro de la entrada. Se haba puesto un
traje pasado de moda que la haca
parecer mucho mayor, y haba sustituido
sus gafas de montura al aire por unas

oscuras de concha que le conferan

cierta severidad y gravedad. No tuvo
que esperar mucho antes de que Sheba
Yadin llegara en un taxi.
Es usted la seorita Yadin?
pregunt Francesca, en ingls.
S dijo Sheba, algo dubitativa.
Soy la signora Selvini.
Francesca le tendi la mano a Sheba.
Por telfono olvid decirle que sera
mejor que no conversramos en el
instituto. Aqu cerca hay un caf donde
no nos molestar nadie. Le parece
bien?
Sheba Yadin vacil, y Francesca se
pregunt si habra hecho algo mal, si la

verdadera seora Selvini tendra tal vez

una voz muy diferente. Por qu se haca
tanto de rogar Sheba?
Finalmente, al cabo de unos
momentos que a Francesca le parecieron
una eternidad, Sheba contest:
Est bien, si usted quiere, signora
Selvini.
Mientras se dirigan hacia el Corso
Chieri en la furgoneta de Francesca, sta
mir a Sheba de reojo y pens: Qu
mujer ms guapa, joder!. Sheba iba
mirando al frente, a la calle, no tanto por
vergenza, lo cual habra sido del todo
acorde con la situacin, sino ms bien
porque se vea que no dejaba de darle

vueltas a la cabeza.
Despus de un par de minutos de
silencio, llegaron al local del Corso
Belgio, en el que a esas horas haba
sobre todo gente joven. Gropius se haba
sentado a una mesa de un rincn,
mirando a la pared. Estaba leyendo el
Corriere della Sera. Francesca llev
con destreza a Sheba Yadin a la mesa de
al lado y pidi dos caff latte.
Le gusta el caf con leche?
pregunt por educacin.
Sheba asinti.
Como segua sin surgir la
conversacin, Francesca pregunt con
cautela:

Conoca al seor Schlesinger?

Apenas pronunciada la pregunta, la
italiana comenz a pensar que tal vez se
haba delatado ya en la primera frase.
Sin embargo, Sheba respondi:
S, puede decirse que s.
Queramos casarnos.
Francesca fingi sorprenderse.
Su muerte debe de haberla
afectado muchsimo.
Preferira no hablar de eso.
Lo entiendo dijo Francesca,
pensativa. Saba que el professore
De Luca tampoco ha fallecido de muerte
natural?
S, he odo hablar de ello. No me

lo dijo usted por telfono?

Mantn la calma, pens Francesca
y, sin respirar siquiera, coment:
Puede ser, no lo recuerdo. Ver,
todos estamos algo trastornados desde
que Luciano de Luca ya no est. Tras
reflexionar unos instantes, aadi: A
veces era un tirano, pero todos lo
queramos como a un padre. Era un gran
cientfico. Qu puedo hacer por usted,
seorita Yadin?
Como si quisiera entrar en calor,
Sheba rode la estrecha taza de caf con
leche con ambas manos, se inclin un
poco sobre la mesa y dijo, en voz baja:
Es sobre la prueba del material

cuyo anlisis le haba encargado

Schlesinger al professore De Luca.
Supongo que est usted al tanto. El
resultado del ADN podra ser de gran
importancia. Schlesinger ya pag veinte
mil por ello. Por unas circunstancias que
no puedo discutir en detalle, no llegaron
a entregarse. En pocas palabras, estoy
autorizada y llevo conmigo los otros
veinte mil para hacerme cargo del
objeto de anlisis.
Las
palabras
de
Sheba
intranquilizaron mucho a Francesca.
sta, nerviosa, mir hacia Gropius, que
estaba sentado en la mesa de al lado y
les daba la espalda. Vio que el

peridico temblaba en sus manos como

una brizna de hierba en el viento de la
primavera. As supo que Gregor haba
escuchado cada una de sus palabras. Al
mismo tiempo, supo tambin que haba
acudido a aquella cita con mucha
ingenuidad. Cmo deba reaccionar,
por el amor de Dios? Cmo iba a
sacarle a Sheba sin delatarse el secreto
sobre el material analizado?
De repente, la voz de la israel son
distinta. Con frialdad, casi con
profesionalidad, dijo:
S que no lleva los anlisis
consigo, pero tal vez podramos
concertar otra cita para la entrega.

No falt mucho para que Francesca

estallara en sonoras carcajadas, porque
record el primer encuentro con Gropius
en Berln. En aquella ocasin, el
profesor haba intentado descubrir algo
sobre el contenido del estuche de acero
que ella llevaba en el maletn. Sin
embargo, tanto aquella vez como sta,
Francesca no tena ni idea de qu se
trataba.
S, claro contest. Qu tal
maana, en el mismo lugar y a la misma
hora? Si le parece bien!
De acuerdo. Entonces le entregar
los veinte mil euros al contado.
Francesca sinti miedo ante la

profesionalidad con la que se haba

desarrollado la conversacin. Con cada
frase senta nuevos reparos, dudas sobre
cmo saldra de sa, si es que lo
consegua. Para colmo, de repente Sheba
pregunt:
Conoca
usted
a
Arno
Schlesinger?
Esa sencilla pregunta hizo que
Francesca se ruborizara. Sospechaba
algo la israel? Era una pregunta
capciosa? Si responda con un no, y
Sheba saba que Schlesinger haba
conocido a la seora Selvini, se habra
delatado. Si contestaba con un s, tena
que prepararse para que Sheba le

preguntara sobre l. En un acto de

desesperacin, Francesca se lo jug
todo a una carta.
Por desgracia, no repuso. El
professore De Luca y el seor
Schlesinger
siempre
trataron
personalmente. No recuerdo haberlo
visto, aunque s estuvo una o incluso dos
veces en nuestro instituto.
Era un hombre maravilloso dijo
Sheba, con pasin. Miraba al techo,
como si quisiera ocultar sus lgrimas.
Fue mi maestro, y me enamor de l la
primera vez que lo vi.
Disculpe que se lo pregunte, pero
no estaba casado el seor Schlesinger?

Creo que De Luca lo mencion una vez

de pasada.
Vivan separados. Su mujer no lo
comprenda a l ni a su profesin. El
ltimo ao de su vida pas ms tiempo
conmigo que con ella. No, slo me
quera a m! A m!
Es usted arqueloga, seorita
Yadin?
Arqueloga bblica.
Muy interesante. Qu espera de
los anlisis del material, si me permite
preguntrselo?
Sheba pareca sentirse entre la
espada y la pared. Para ganar tiempo,
bebi unos pequeos sorbos de su taza

de caf y, sin mirar a su interlocutora,

contest:
Es una historia compleja que
requiere an de un exhaustivo trabajo de
investigacin. Contrselo todo sera ir
muy lejos. Adems, tampoco quiero
aburrirla.
No me aburre, al contrario.
Siempre resulta interesante ver cmo se
complementan las diferentes ramas de la
ciencia.
Sheba, asintiendo con simpata, se
mir el reloj como si tuviera prisa y
dijo:
Bueno, hasta maana, entonces. A
la misma hora! Se levant y sali del

caf.
Gropius dej el peridico y se
volvi.
Bien hecho, Francesca coment
guindole un ojo. Tengo un plan.
Ahora ya conoces la manera de
expresarse de Sheba Yadin. Llama a la
signora Selvini al instituto de De Luca,
di que eres Sheba Yadin y que, por
desgracia, te has retrasado, que si sera
posible pasar maana alrededor de las
once, y que llevars los veinte mil euros
que faltan.
Francesca repiti lo que le haba
dicho Gropius; despus sac del bolso
su telfono mvil y sali a la calle.

Todo arreglado dijo cuando

volvi. Maana a las once se
realizar la entrega. Suponiendo que
tengas el dinero!
Deja que me ocupe yo de eso
repuso Gropius y, casi con timidez,
aadi: Signora Colella, tiene algn
compromiso esta noche?

Tras una oppara cena en el restaurante

del hotel de Gropius durante la que,
deliberadamente, slo hablaron de
trivialidades, Gregor se puso serio de
repente. Por supuesto, Francesca ya
haba notado que Gropius se guardaba

algo dentro, pero haba preferido no

decir nada. Haba llegado a conocer un
poco a Gregor, y saba que hablara
cuando a l le resultara cmodo. Que
todava no hubiese pronunciado una
palabra sobre su viaje a Israel le daba
que pensar. Sin embargo, entonces
Gropius dijo:
Ven, vamos a mi habitacin. En la
nevera tengo una botella de Brunello di
Montalcino. Debo hablar contigo.
Lo primero en lo que pens
Francesca fue en la ropa interior que
llevaba, y se pregunt si era la adecuada
para la situacin. Llevaba un encaje
negro de La Perla que sobrepasaba con

mucho su capacidad adquisitiva. Sin

embargo, desde la muerte de su marido,
senta la necesidad de recuperar el
tiempo perdido.
Una vez en la habitacin, Francesca
rode el cuello de Gregor con los
brazos y pregunt:
Ya te ha perdonado la signora
Schlesinger la noche que pasamos
juntos?
Gregor pareca molesto.
Sabes muy bien que no haba
nada que perdonar!
Por eso mismo lo digo! Te ha
perdonado o no?
Gregor neg con la cabeza.

No hemos vuelto a hablar desde

ese da.
Vaya, cmo lo siento!
Gropius tuvo la sensacin de que se
estaba riendo de l, y no estaba de
humor para bromas. Quera, deba
contarle lo que le haba dicho Yussuf.
Con suavidad pero con firmeza, se zaf
de su abrazo y le ofreci asiento.
Francesca se sinti desconcertada.
Observ con los ojos muy abiertos cmo
Gregor descorchaba la botella de vino y
llenaba dos copas de pie alto.
Sin decir palabra y con el semblante
muy serio, el profesor sac un par de
fotografas del bolsillo de su americana

y se las alcanz a Francesca.

ste es el descubrimiento de
Schlesinger, el descubrimiento que lo
hizo rico y tras el que an hoy van
ciertas personas como el diablo
persiguiendo
almas
dbiles.
Seguramente la muerte de Schlesinger,
de De Luca e incluso la de tu marido
estn relacionadas con esto.
Francesca mir las fotografas una a
una. La narracin de Gropius la haba
cogido tan desprevenida que no
encontraba palabras. Vaya, una tina de
piedra con unos huesos y una inscripcin
ilegible grabada en un lado! Qu
conexin poda haber entre esas

excavaciones y la muerte de su marido?

Gropius repar en el desconcierto
de Francesca y prosigui:
No se trata de un descubrimiento
cualquiera, no es un esqueleto
cualquiera. Son los restos de Jess de
Nazaret!
Ah, s? Francesca ri con
timidez, primero vacilante, pero cada
vez con ms fuerza, hasta que al final se
desternill de risa como una nia
traviesa.
Gregor, que senta que no lo estaba
tomando en serio, agarr a Francesca de
los hombros y la zarande para hacerla
entrar en razn.

Disculpa, Gregor exclam, an

sin serenarse. Pero, por lo que dicen,
ese tal Jess se levant de entre los
muertos y ascendi a los cielos. O
acaso me equivoco? Cmo pudo
encontrar Schlesinger sus huesos?
Precisamente se es el problema.
Si Schlesinger hubiese tenido pruebas
de su afirmacin, los altos cargos del
Vaticano tendran que vender en los
saldos la cubertera de plata y pedir
ayudas sociales. El negocio de la Iglesia
quebrara como las acciones de la
compaa telefnica.
Dios mo! Poco a poco, muy
despacio, Francesca empez a asimilar

la situacin y a comprender la inquietud

de Gregor. Mientras reflexionaba, se
cubri la cara con las manos. Pero
Schlesinger tuvo que encontrar una
prueba de su suposicin! exclam de
pronto. Si no, no lo habran
asesinado.
Tienes toda la razn dijo
Gropius. Deba de saberlo ms gente,
De Luca, Sheba Yadin y Yussuf, el
palestino que me vendi estas fotos.
La pregunta es por qu
Schlesinger y De Luca tuvieron que
morir cuando los dems siguen an con
vida. Felicia Schlesinger, por ejemplo, o
t.

Gregor arrug la frente.

A lo mejor todos nosotros no
sabemos ms que la mitad de la historia.
O
llevamos
con
nosotros
un
conocimiento inconsciente que an
puede serles til a los asesinos.
Eso concierne sobre todo a Sheba
Yadin.
Sobre todo a Sheba Yadin. Es
posible que el material de prueba del
instituto de De Luca por el que
Schlesinger estaba dispuesto a pagar
cuarenta mil euros sea justamente la
prueba con la que quera corroborar la
identidad de Jess de Nazaret. Aun as,
me cuesta mucho hacerme a la idea.

Francesca mir al vaco y

reflexion, y Gropius pens en la
primera vez que se vieron, aquel da en
Berln. Ya entonces le haba fascinado
su frialdad, la fuerza expresiva de su
semblante. As la vio en esos momentos,
mientras deca en voz baja:
Gregor, te habas preguntado
alguna vez por qu haba venido Arno
Schlesinger precisamente a Turn?
Gropius mir largo rato a Francesca.
Por Luciano de Luca, supongo, y
porque su instituto tiene buen nombre!
Francesca neg con la cabeza.
En Europa hay numerosos
institutos especializados en esa clase de

anlisis. se no puede haber sido el

motivo. En cuanto a De Luca
No tengo ni idea de adnde
quieres ir a parar la interrumpi
Gropius.
Es lo que quiero decirte. En Turn
se encuentra el nico objeto que, segn
se cree, tuvo una relacin directa con
Jess
El santo sudario! exclam
Gropius, a la vez que se daba en la
frente con la palma de la mano. Pero
si eso son patraas!
Hace siglos que muchsimos
cientficos discuten sobre el tema. Unos
afirman que en esa sbana se envolvi el

cadver de un hombre muerto hace dos

mil aos, otros dicen que se trata de una
refinada falsificacin y que, adems,
sera imposible demostrar jams su
autenticidad. Incluso la Iglesia, que
debera ser la mayor interesada en
comprobar su autenticidad, ha dejado de
insistir en que Jess fue enterrado en ese
sudario. Hay muchos problemas.
Hablas como una experta en el
tema. De dnde has sacado esa
informacin?
Francesca se ech a rer.
En Turn, hasta los nios, antes
aun de aprender a leer y a escribir,
conocen dos cosas: la FIAT y la Sbana

Santa de Turn. Entre nosotros, tampoco

hace falta saber mucho ms.
El Brunello estaba delicioso, y
Gropius daba vueltas a la copa entre las
manos.
Hay una cosa que no entiendo
coment, pensativo, mirando fijamente
el brillo del tinto. Si ni siquiera la
Iglesia considera autntico ese sudario,
por qu iba Schlesinger a pagar
cuarenta mil euros por el anlisis de esa
falsificacin? Despus de todo lo que he
llegado a saber de Schlesinger, no era
precisamente
un
necio.
Estaba
considerado una eminencia en el campo
de la arqueologa bblica. De ah puede

deducirse que saba ms que ningn otro

sobre la relacin entre esa sbana
dudosa y Jess de Nazaret. Su
comportamiento me parece cada vez ms
enigmtico.
Tienes razn. Como experto en su
campo, saba muy bien lo que vala el
anlisis de De Luca, as que no puede
tratarse de un trocito del sudario de
Turn. El professore debi de ofrecerle
a Schlesinger otra cosa, algo que para l
tena un significado extraordinario.
La serenidad y el fro raciocinio con
los que Francesca acometa la cuestin
tenan a Gropius muy impresionado. l
mismo estaba exaltado, casi turbado por

la trascendencia y la dimensin que

haba adquirido el asunto en el que se
vea envuelto de repente. La pregunta de
por qu podra haberle ofrecido tanto
dinero Schlesinger al profesor lo
desesperaba. No estaba precisamente en
situacin de formular un pensamiento
claro, y vaci la copa de un solo trago.
Haca rato que Francesca haba
notado su inseguridad, sus dudas
respecto a si haban tomado el camino
correcto, y la incertidumbre en cuanto a
cmo proseguir. Aunque se haba hecho
muchas ilusiones, vio con claridad que
de momento tena que posponer todo
intento de aproximacin. No se haba

dado por vencida con Gregor. Al

contrario, la pasin inalcanzada haba
reforzado an ms sus intenciones y, en
cierta manera, incluso disfrutaba del
especial atractivo que destilaba esa
situacin.
Qu quieres hacer ahora?
pregunt, slo por acabar con el largo
silencio; fuera como fuese, no esperaba
ninguna respuesta concreta.
Por eso se sorprendi cuando
Gregor, con voz firme, dijo:
Maana a primera hora ir a
buscar el dinero. Lo que viene despus
es cosa tuya. Te vas con el dinero al
instituto de De Luca, dices que te llamas

Sheba Yadin y consigues que te

entreguen ese misterioso material.
Lo dices en serio? La
repentina resolucin de Gropius
asombr a Francesca. Sin embargo, la
sensacin de que la necesitaba le
impidi dudar ni por un instante.
Hasta maana, entonces, sobre las diez.

Alrededor de las diez de la maana

siguiente, Francesca Colella apareci en
el vestbulo de Le Meridien Lingotto.
Gropius ya la estaba esperando. Tuvo
que mirarla dos veces para reconocerla,
ya que se haba preparado a la

perfeccin para su escenificacin: su

pelo castao estaba oculto bajo una
larga peluca negra, el maquillaje claro
le confera un aspecto mucho ms
juvenil y, adems, llevaba un traje con
una falda que le llegaba a un palmo por
encima de las rodillas. En lugar de sus
gafas de montura al aire, que le daban
aquel
acostumbrado
atractivo
inaccesible y seguro, se haba puesto
lentes de contacto.
Mis ms sinceros cumplidos!
exclam, asombrado. Ests fabulosa.
Podras pasar por una autntica israel.
Francesca se seal los ojos.
Pero no aguanto estas cosas ms

de dos horas.
Gropius asinti con comprensin.
No tengas miedo. Todo habr
acabado dentro de dos horas.
Francesca, insegura, se pein con la
mano el pelo largo y liso de la peluca.
Crees que la signora Selvini me
desenmascarar? A fin de cuentas, ya
estuve una vez en el instituto.
Gropius se sac un sobre gris con
cuarenta billetes de quinientos euros del
bolsillo y repuso:
Seguro que no. El dinero nubla la
vista. Adems, ests tan perfecta que
hasta a m me cuesta hablarte sin pensar
que eres Sheba.

En un tranquilo rincn del vestbulo,

repasaron una vez ms su plan. Gropius
casi no haba dormido en toda la noche y
haba estado tomando notas. Desde que
estaba ocupado en la resolucin del
caso, el profesor haba empezado a
pensar de una forma temerosa, casi
cuadriculada, teniendo siempre en
cuenta todas las pequeeces. Antes,
nunca habra pensado as.
Segn el plan, Francesca, para evitar
cualquier casualidad y cualquier
sospecha, no utilizara su propio
vehculo, sino que ira en taxi al instituto
de De Luca. Para deshacerse de
posibles perseguidores, a la vuelta no

deba dirigirse al hotel en el que se

hospedaba Gropius, sino a la estacin.
All era ms fcil desaparecer y volver
a salir del edificio por un acceso lateral.
De esta forma, podra dirigirse sin ser
vista al hotel de Gropius, donde el
valioso objeto acabara cuanto antes en
la caja fuerte.
Francesca lleg al instituto de De
Luca a las once en punto. Como siempre,
la villa de dos pisos escondida tras
cipreses y maleza daba la sensacin de
estar abandonada. Francesca se detuvo
un momento para concentrarse. Repas
una vez ms a cmara rpida toda la
estrategia que Gropius le haba

expuesto. Despus toc el timbre.

La seora Selvini era una mujer
delgada, con el pelo corto y pelirrojo,
muy maquillada, de una edad difcil de
determinar. Poda tener cuarenta aos,
pero tambin sesenta. En cualquier caso,
sus altos hombros, entre los cuales
desapareca por completo su cuello,
hacan pensar en una bruja. A eso se le
aada una voz ronca e insegura, de esas
que no son desacostumbradas entre las
italianas del norte. Al contrario que el
de Francesca, el ingls con que le habl
no era muy bueno, pero eso favoreca
sobre todo a la visitante desconocida.
El saludo result fro y profesional,

como ya esperaba, y Francesca tuvo la

impresin de que la mujer, al mirarla
con los ojos entornados, slo pensaba en
el dinero que le haba pedido. Por eso,
Francesca empez diciendo:
Traigo conmigo la cantidad.
Querra ensearme el material?
La mujer enarc las cejas negras,
que resaltaban notablemente contra su
tez clara, y respondi:
No esperara usted que guardara
aqu la pieza, seorita Yadin? Podra
ver antes el dinero?
A Francesca le dio un vuelco el
corazn. Se sinti insegura, pues haba
contado con que la entrega tendra lugar

en el instituto. Con Gropius haba

discutido todas las posibilidades, pero
no haban pensado en sa. Al final,
Francesca contest:
Desconfa de m, signora?
Bueno, en ese caso, tambin a m me
corresponde
cierta
desconfianza.
Dnde est el material?
La seora Selvini mascull un par
de insultos en italiano, que Francesca
entendi a la perfeccin y de los cuales
puttana era de los que mejor son;
despus, en un tono algo ms afable,
sugiri:
Acompeme, seorita Yadin, mi
to Giuseppe es el dueo de una tienda

de antigedades que est cerca de la

Academia de las Ciencias. All se
encuentra lo que est buscando.
Ante la casa, bajo un pino pionero,
haba aparcado un viejsimo Peugeot
504 cuyos das de gloria haban pasado
haca ya una generacin. Sin embargo,
aquel desvencijado vehculo verde
oscuro encajaba con la seora Selvini.
El trayecto a lo largo de la orilla
contraria del Po no dur mucho y
transcurri
casi
en
silencio,
interrumpido tan slo por un par de
comentarios sobre el tiempo primaveral.
Francesca no se senta muy cmoda y no
le quitaba ojo al camino que estaban

siguiendo. La seora Selvini se detuvo

ante una pequea tienda con un
escaparate de barrotes en el que se
amontonaban toda clase de cachivaches,
entre ellos un viejo caballo balancn de
madera y una maltrecha Virgen de yeso
de tamao natural.
El to Giuseppe, un hombrecillo de
pelo blanco y ralo, tena unos noventa
aos, pero iba vestido con elegancia y
miraba a travs de unas gafas de gruesos
cristales. Ya no oa muy bien, y la
seora Selvini tuvo que decirle a gritos
que quera sacar algo de la caja fuerte.
Ciertamente, entre todos los trastos y el
mobiliario antiguo, Francesca distingui

una caja fuerte marrn del siglo XIX con

decoracin pintada. La seora Selvini
extrajo una anticuada llave de doble
paletn del bolsillo de la chaqueta de su
traje, abri la caja de caudales y sac un
sobre grande, de unos veinte por treinta
centmetros, con la inscripcin Sig.
Schlesinger, Monaco di Baviera.
Cuando Francesca repar en la
actitud dubitativa de la mujer, se volvi
y sac el dinero, que llevaba oculto en
la ropa interior por motivos de
seguridad.
Podra ver el contenido? le
pregunt a la seora Selvini.
S, por supuesto repuso sta en

un
tono
que
delataba
cierta
susceptibilidad.
El sobre contena dos hojas
impresas por ordenador con un breve
texto cientfico y un cdigo de barras.
Tambin dos objetos provistos de unas
tarjetas plastificadas tamao postal y
con un sello del Instituto Prof. Luciano
de Luca: uno pareca una gota de cera,
mientras que el otro era claramente un
pequeo retal de tela desteida de unos
cuatro centmetros cuadrados.
A Francesca le result difcil
asimilar el significado y el valor del
contenido. No le caba en la cabeza que
aquellas ridculas reliquias fuesen

motivo para matar a nadie, que el pobre

Constantino hubiese tenido que morir tal
vez porque alguien crea que aquel
sobre estaba en su casa.
Cuando le dio el dinero a la mujer y
sta le hizo entrega del sobre, Francesca
sinti un mareo que le naca en el
estmago, como en aquella otra ocasin,
cuando supo que haba transportado a
Londres un Mauricio Azul sin sospechar
nada. Invadida por un repentino
aturdimiento, Francesca sali a toda
prisa de la tienda y corri por la Via
Nizza como si le fuera la vida en ello
hasta llegar a una parada de taxis. Se
subi a uno de los coches que

aguardaban all.
Al Meridien dijo, sin aliento,
desoyendo as la advertencia de Gregor
de que diera un rodeo pasando por la
estacin.
Una vez en el hotel, se ech a los
brazos de Gregor, que la esperaba en el
vestbulo sin llamar la atencin. Toda la
tensin que haba acumulado en su
interior estall de sbito, y rompi a
llorar desconsoladamente.
Todo ha ido bien! solloz.
Tengo lo que buscabas.
Gropius le cogi el sobre de la mano
y desapareci sin decir palabra hacia
los servicios de caballeros de la planta

baja. Cuando regres, le hizo una seal

a Francesca para transmitirle que haba
hecho un buen trabajo y se dirigi hacia
la sala de cajas fuertes del hotel, que
estaba justo detrs del mostrador de
recepcin.
Qu quieres hacer ahora?
pregunt Francesca cuando Gregor se
hubo deshecho del valioso sobre y se
sent junto a ella en el vestbulo.
Francesca an iba disfrazada, y a
Gropius le cost contener la risa. Sin
embargo, la pregunta reson en su
cabeza: Qu quieres hacer ahora?. l
mismo se pregunt cmo poda estar tan
sereno. En lugar del xito, senta un

extrao abatimiento, como si lo

atormentara la mala conciencia. Aun as,
no era culpable de nada en absoluto, tan
slo se haba adelantado a otros que se
haban consagrado al mal.
No lo s respondi, en honor a
la verdad, para no herir a Francesca con
su silencio. Necesito un par de das.
Acuciado por los desordenados
pensamientos que cruzaban por su mente
como una lluvia de meteoritos, cada
pregunta que se planteaba suscitaba
nuevos interrogantes en lugar de
resolver
nada.
Lo
que
ms
desconcertaba a Gropius era por qu
Schlesinger, que haba encargado en un

principio los anlisis de ADN, les haba

dado tanto valor. A fin de cuentas, ya
tena en su posesin material suficiente
como para que alguien le hubiese
pagado diez millones. Por qu
encargar, entonces, ms anlisis?
Habra
estado
fanfarroneando
Schlesinger, o tal vez slo intua que
obtendra la prueba de la identidad de
Jess de Nazaret? Habran hecho
Schlesinger y De Luca causa comn, y
todo aquello no era ms que un
sofisticado complot? Habra puesto
Schlesinger un esqueleto cualquiera en
la tina de piedra, y habra preparado De
Luca un ADN falso?

Francesca, como si tuviera la

habilidad de leer el pensamiento,
coment de pronto:
Te preocupa imaginar que podras
haber cado en la trampa de dos
estafadores
insidiosos
llamados
Schlesinger y De Luca, verdad?
Verdad repuso Gropius.
Cmo lo has sabido?
Porque eso ha sido lo primero
que he pensado yo!
Qu lo desmiente? Gropius
mir a Francesca, expectante.
Tanto Schlesinger como De Luca
eran cientficos reconocidos, cada cual
en su rama. Por qu iban a involucrarse

en un asunto turbio que, de ser

descubiertos, habra representado el
final de sus carreras? No, creo que cada
uno de ellos tena una prueba de la
muerte de Jess de Nazaret. Esas dos
pruebas juntas representaban una
sntesis concluyente. Por eso deban
morir.
Gropius escuch las palabras de
Francesca con actitud crtica. Con los
codos apoyados en las rodillas,
reflexion. Al cabo de un momento,
dijo:
En ltima instancia, eso querra
decir que yo soy el siguiente.

Ms o menos en ese mismo instante,

Sheba Yadin sali del hotel Diplomatic
y emprendi camino hacia el caf del
Corso Belgio para reunirse, como
haban acordado, con la seora Selvini.
Sin embargo, sta no se present. Al
cabo de una buena media hora y dos
caff latte, tuvo la desagradable
sensacin de que algo no iba bien. La
seora Selvini, con la que se haba visto
el da anterior, le haba dado una
impresin contradictoria.
Le haba llamado la atencin que la
mujer estuviera tan nerviosa, en todo
caso, ms que ella misma, aunque Sheba
lo haba achacado a la respetable

cantidad de dinero que estaba en juego

en su reunin.
Por eso, la israel decidi dirigirse
al instituto de De Luca. An era de da,
pero en una sala del primer piso brillaba
una luz intensa. La puerta del jardn de
la entrada estaba abierta y, puesto que
nadie contest a la llamada del timbre,
Sheba entr en la propiedad y se dirigi
hacia la entrada. En la puerta, cerrada,
se anunci dando golpes y voces. Sheba,
impulsada por un mal presentimiento, se
dispuso a rodear la casa. Todo estaba en
silencio. Slo se oan los trinos de los
pjaros entre los pinos del jardn. Sheba
esperaba poder echar un vistazo al

interior del edificio por una de las

ventanas de la planta baja; sin embargo,
los cristales eran opacos y no dejaban
ver nada.
En la parte de atrs encontr otra
entrada que en otros tiempos haba sido
para el servicio. La puerta estaba
abierta, y Sheba quiso dar media vuelta.
Sinti miedo. Sin embargo, se acerc a
la entrada, donde la recibi una
corriente de aire fro.
Hay alguien? llam en ingls.
No obtuvo respuesta.
El oscuro pasillo estaba alicatado
con azulejos violetas y desprenda ese
decadente encanto de principios del

siglo XX. De las paredes colgaban

grabados de Piranesi con vistas de
antiguas ciudades. Ola a humedad. El
pasillo terminaba en una puerta doble de
madera con cristales esmerilados por
los que se entrevea, desfigurado, un
saln con muebles antiguos.
Sheba llam a la puerta y abri.
Hay alguien? volvi a
preguntar, alzando la voz.
Un reloj de pie, de al menos tres
metros de alto y provisto de un enorme
pndulo de latn, emita su despiadado
tic-tac. A mano derecha haba una
escalera de madera con una barandilla
de grandes columnas en espiral que

conduca al piso de arriba. Los tablones

crujieron a medida que Sheba fue
pisndolos al subir. se fue el ltimo
sonido que oy la israel.
Cuando lleg al descansillo de
arriba y se volvi hacia la izquierda,
donde haba una puerta de la que sala
una luz de fluorescente, not un golpe
fuerte y certero en el cuello, y una
intensa corriente elctrica le paraliz las
extremidades. Se desplom en el suelo,
inconsciente. Tuvo la sensacin de que
era ligera como una pluma, sinti que la
llevaban hacia una luz resplandeciente y
la tumbaban sobre una superficie fra.
An lleg a sentir un pinchazo en el

brazo derecho, un leve pellizco, una

sensacin casi agradable, y despus
todo se convirti en un muro bilioso e
impenetrable. Sheba not que la vida
abandonaba su cuerpo. Lo nico que
poda mover eran los dedos. Con sus
ltimas fuerzas y un solo dedo, dibuj un
signo sobre la superficie fra que la
sustentaba. Un fro remolino se la llev
de all, y luego rein un silencio glido.

La seora Selvini regres hacia las

cinco de la tarde. Desde el fallecimiento
de De Luca, que la haba afectado
mucho porque el profesor no slo haba

sido su jefe, sino tambin su amante, era

la nica habitante de la vieja villa. Viva
retirada en el desvn, bajo el tejado, en
dos
pequeas
habitaciones
abuhardilladas con vistas al parque.
Diez aos atrs, De Luca la haba
sacado de un laboratorio gentico de
Bolonia y se la haba llevado a Turn.
Ella haba aceptado su oferta de muy
buena gana, puesto que De Luca tena
renombre como investigador y, adems,
estaba interesado en su vida privada
Al principio slo era una suposicin
que, no obstante, haba resultado
acertada. Juntos haban dirigido el
Instituto Prof. Luciano de Luca, una

reconocida institucin en el campo de la

biotecnologa y el anlisis, al menos
hasta haca dos aos, cuando el profesor
empez a sentir una especie de miedo
existencial y a dedicarse a negocios que
se movan en los lmites de la legalidad,
pero que les proporcionaban mucho
dinero. Desde entonces, el instituto de la
orilla
derecha
del
Po
era
particularmente
conocido
en
determinados crculos.
La seora Selvini se sobresalt al
ver a los dos carabinieri que montaban
guardia a la entrada del instituto.
Podran explicarme qu sucede
aqu? pregunt con brusquedad.

Uno de los agentes le cort el paso

y, sin contestar a su pregunta, le espet:
Quin es usted?
La signora Selvini. Vivo aqu, si
no tiene usted nada en contra. Qu ha
ocurrido?
El carabiniere se neg a responder,
y, en lugar de eso, dijo con rotundidad:
Sgame, signora!
Sin salir de su asombro, la mujer vio
que el agente la llevaba hacia la entrada
trasera, que nunca utilizaba nadie, y al
ver la puerta abierta crey que se haba
cometido un robo de los que no eran
poco habituales en el vecindario.
El carabiniere la llev ante un

comisario, con el rostro lleno de arrugas

y el pelo rizado, que estaba en mitad del
saln habindole a un dictfono.
Primero quisiera saber cmo han
entrado ustedes aqu dijo la seora
Selvini, con gran insistencia en la voz.
La puerta estaba abierta repuso
el comisario, y se guard el dictfono en
el bolsillo. Soy el commissario
Artoli. Puede identificarse?
Yo me llamo Selvini contest la
mujer, y empez a rebuscar en su bolso,
disgustada.
Al hacerlo, ense sin darse cuenta
un fajo de billetes. Tras una fugaz
mirada al documento de identidad, que

de pronto ya no pareca interesarle tanto,

el comisario coment con un deje de
irona:
Siempre lleva tanto dinero
encima, signora?
Eso es asunto mo, commissario!
replic ella, molesta.
Sin ninguna duda, siempre que no
se trate de un dinero ganado ilegalmente
que no se declara al fisco. Pero seguro
que puede usted explicarme la
procedencia de esos billetes.
Acorralada, la seora Selvini pas
al ataque:
O me dice ahora mismo qu es lo
que est ocurriendo aqu o desaparecen,

y me quejar a su superior!
Artoli, la tranquilidad personificada,
compuso una sonrisa insidiosa, tendi la
mano y dijo:
Tendra la bondad de dejarme el
bolso con el dinero?
Cmo deba reaccionar? La
sospecha ms obvia era que esa Sheba
Yadin, de la que haba desconfiado
desde un primer momento, le haba
tendido una trampa. La seora Selvini
saba que no se le daban nada bien los
negocios turbios en los que haba estado
metido De Luca.
Estoy obligada a ello? repuso
a la peticin del comisario.

En este caso, s, signora.

En qu caso, commissario?
El comisario segua sonriendo.
Seguro que no sabe cmo ha
llegado a su laboratorio el cadver de
una mujer.
Qu cadver?
Una tal Sheba Yadin.
Sheba Yadin? No puede ser!
La conoce?
S, bueno, no. El dinero que llevo
en el bolso es de ella.
Apenas hubo pronunciado la frase,
supo que haba cometido un error, pero
se le haba escapado sin ms.
Desconcertada, puso el bolso en manos

del comisario y subi corriendo la

escalera.
En la puerta del laboratorio, solt un
grito: sobre la mesa, velada por vasos,
recipientes, cnulas e instrumentos
electrnicos de medicin, haba una
joven con el pelo corto y rubio, vestida
con un elegante traje beige. Tena un pie
enfundado en un zapato oscuro de tacn
alto, el otro zapato estaba tirado en el
suelo. El brazo izquierdo yaca junto al
cuerpo, el derecho colgaba medio
doblado por el borde de la mesa. No
tena los ojos del todo cerrados y an se
poda entrever el brillo de los globos
oculares.

De verdad est muerta?

pregunt la seora Selvini con
inseguridad.
El comisario, que la haba seguido,
asinti con la cabeza.
Cmo ha llegado hasta aqu?
Quin es?
Eso quera preguntarle yo a usted
respondi el comisario, y se acerc
mucho a ella. Se llama Sheba Yadin.
Debera usted conocerla. Acaba de
decir que
Qu va! lo interrumpi la
mujer, y se frot los ojos con una mano
. sa no es Sheba Yadin. Hoy mismo
he hablado con Sheba Yadin y me ha

dado el dinero!
Conoca desde hace mucho a la
signora Yadin?
No. Slo conoca su nombre. Era
la mujer, o la amiga, de un arquelogo
que nos haba encargado unos anlisis.
Me ha pagado ese dinero por unas
pruebas que se llevaron a cabo en
nuestro instituto. Nadie poda saber nada
de ese encargo, y nadie ms me habra
pagado tanto dinero por ese anlisis. No
tena ningn valor para nadie ms.
De manera que, insiste en que
esta mujer no es Sheba Yadin?
Se lo juro por san Lorenzo y por
todos los santos!

El comisario le puso un pasaporte

ante los ojos. La fotografa del
documento mostraba a una joven con una
melena larga y oscura; pero, aunque la
mujer inerte de la mesa del laboratorio
llevaba el pelo corto y rubio, no era
difcil ver que se trataba de la misma
persona. El nombre del pasaporte estaba
escrito en alfabeto hebreo y latino:
Sheba Yadin.
Dios mo! balbuce la seora
Selvini, y se qued mirando al
comisario con desconcierto. Estaba
completamente aturdida. Dios mo!
repiti. No entiendo nada.
Signora, debe de tener alguna

explicacin de por qu hay una mujer

muerta en la mesa de su laboratorio y
por qu lleva en el bolso la misma
cantidad de dinero que llevaba ella:
veinte mil euros.
Que llevaba?
veinte mil euros en el bolso!
Si me permite el comentario, signora,
prescindiendo de la cantidad, se trata de
algo de lo ms inslito y, sin duda, no es
ninguna
casualidad.
Empiezo
a
sospechar que ha cerrado usted un trato
con Sheba Yadin y que las dos se han
repartido la cantidad a partes iguales. A
lo mejor entonces ha surgido una disputa
y la signora Yadin ha acabado de mala

manera. Ha sido as?

La seora Selvini grit:
No, no, no! No he tenido nada
que ver con el asesinato. Ni siquiera
conozco a esta mujer!
No ha dicho que el dinero que
llevaba en el bolso era de Sheba Yadin?
Bueno, qu es lo que debo creer,
signora Selvini? Diga la verdad de una
vez!
La verdad, la verdad! Ya le he
dicho la verdad. Me he encontrado con
Sheba Yadin en un caf del Corso
Belgio, le he entregado los dos anlisis
de ADN y ella me ha pagado veinte mil
euros.

Testigos?
La signora Yadin!
Pero si yace muerta ante
nosotros! El comisario alz la voz
amenazadoramente.
Pues Sheba Yadin tena una
doble
que le ha entregado a usted
veinte mil euros como si tal cosa, sin
recibo, sin nada de nada.
S. As ha sido. La seora
Selvini
hablaba
con
autntica
desesperacin.
Se le humedecieron los ojos, pero no
de dolor, sino de rabia, de rabia por
haberse metido en aquella situacin sin

salida.
Un agente de criminalstica, vestido
con un mono de papel blanco y guantes
blancos de ltex, los hizo a un lado. Con
un pincel y un aerosol iba aplicando en
determinados lugares del laboratorio
nubes de polvo de grafito para extraer
huellas dactilares con la ayuda de
lminas adhesivas transparentes. De vez
en cuando, el hombre produca sonidos
de los que poda deducirse que su
trabajo se desarrollaba de una forma
prometedora.
Commissario! El hombre del
mono blanco de pronto sostuvo en alto
un pequeo objeto, un frasco de plstico

que llevaba escrito Clorfenvinfos.

Qu es eso? pregunt el
polica sin tocar el frasco.
Un insecticida letal! Por lo que
s, ya se han producido algunos
asesinatos con este veneno.
Es de su laboratorio, ese frasco?
pregunt el comisario a la seora
Selvini.
Somos un laboratorio de
biotecnologa, no un taller de alquimia!
espet la mujer a disgusto, y
prosigui: Cada vez me da ms la
impresin de que quiere acusarme de
esta muerte.
En absoluto! Pero a lo mejor

debera advertirle de que, en vista de las

primeras investigaciones, ser difcil no
relacionarla con el asesinato. Lo que me
ha dicho hasta el momento, en todo caso,
habla ms en su contra que a su favor: un
cadver en su casa; una muerta cuyo
nombre usted conoca y cuya identidad,
no obstante, niega; una respetable
cantidad de dinero en su bolso, igual que
en el de la muerta, y ahora quiere
decirme que usted no ha tenido nada que
ver, signora?
La mujer comenz a chillarle que era
un comunista, o un maoso, y todo lo
que se le ocurri en su arrebato de
exaltacin, y que sobre todo, grit con

ojos fulgurantes, desde aquel momento

no le dira una sola palabra ms, e
insista en hablar con un abogado.
Contempl unos instantes cmo el
agente de criminalstica haca su trabajo,
despus olvid todas sus amenazas y le
pregunt al comisario:
Cmo ha averiguado que haban
asesinado a esta mujer y que su cadver
estaba aqu?
Una llamada annima a jefatura.
Una voz de hombre con acento
extranjero ha dicho que en el instituto
del professore De Luca haba una mujer
muerta. Esas llamadas son bastante
frecuentes y al principio siempre

creemos que son bromas pesadas. Por

eso slo hemos enviado un coche
patrulla con dos carabinieri. Se han
encontrado con todas las puertas
abiertas y, despus de registrar la planta
baja, han descubierto el cadver aqu
arriba.
El forense, un hombre larguirucho y
de aspecto juvenil, con el pelo oscuro
peinado hacia adelante, lo cual le haca
parecer un cesar romano, haba estado
trabajando hasta ese momento sin llamar
la atencin. Fue a buscar en aquel
instante la bolsa que haba dejado a la
entrada del laboratorio y se dispuso a
desaparecer de nuevo, tambin sin

llamar la atencin.
Un momento, dottore! lo
detuvo el comisario. Hora de la
muerte?
Hace entre dos y tres horas.
Causa de la muerte?
Es difcil decirlo. Maana antes
de las cinco de la tarde tendr mi
informe. En todo caso, el pliegue del
codo derecho presenta un pinchazo.
Hasta maana no podr confirmarle con
seguridad si eso guarda una relacin
causal con la muerte de la mujer.
Ya haba oscurecido, y el agente de
criminalstica le dio a entender al
comisario que poda llevarse el cuerpo

y entregrselo al forense. Dos hombres,

uno bajo y fuerte, el otro alto y delgado,
llegaron con un cajn de plstico en
forma de baera y realizaron su trabajo
con expresin de indiferencia.
En la mesa del laboratorio donde
haba yacido la fallecida, el hombre del
mono blanco empez a buscar ms
pruebas. Encontr dos pelos que, con
ayuda de unas pinzas, meti en una
bolsita de plstico transparente. Cuando
estuvo seguro de que no encontrara ms
restos orgnicos, se puso a buscar
huellas dactilares y empolv toda la
superficie de la mesa. Entonces realiz
un extrao descubrimiento.

Entre diferentes huellas dactilares e

irrelevantes marcas de arrastre, gracias
al polvo de grafito, apareci tambin
una seal fcilmente reconocible: tres
grandes letras latinas, torcidas y
desplazadas como si hubiesen sido
garabateadas a ciegas y con los dedos
desnudos sobre la mesa del laboratorio.
Commissario, venga a ver esto!
Qu significa?
El polica se acerc y ley IND.
Se encogi de hombros y sacudi la
cabeza.

Captulo 14
on la completa certeza de estar
sobre la pista del golpe maestro de
Schlesinger, Gropius haba pasado la
noche muy intranquilo en Le Meridien.
El telfono lo despert poco antes de las
ocho. Gregor crey que slo poda ser
Francesca. Slo ella saba dnde se
encontraba, as que cogi el auricular
medio dormido.
Han asesinado a Sheba Yadin!
exclam Francesca al otro lado de la
lnea. Su voz sonaba imperiosa y muy
exaltada.
Qu ests diciendo? El

profesor se enderez y apret ms el

auricular contra la oreja. Sheba?
La
han
asesinado!
Han
encontrado su cadver en el instituto del
professore De Luca. Tengo una
sensacin espantosa, mierda, ayer
mismo estuve andando por ah
hacindome pasar por Sheba. Oye?
Sigues ah?
Gregor miraba al frente, a la
habitacin oscura. Las cortinas seguan
corridas. Ola, como en todas las
habitaciones de hotel del mundo, a aire
acondicionado, a aspiradora y a
humedad del cuarto de bao, y, como en
todos los pasillos de hotel del mundo

por las maanas, fuera se perciba una

actividad semejante a la de una estacin:
carritos portaequipajes, servicio de
habitaciones, voces apremiantes, las
conversaciones de las camareras. No, no
era un sueo. Era la realidad!
S
repuso,
vacilante.
Disculpa, an tengo que asimilarlo. Ya
se sabe qu ha ocurrido?
Han arrestado a la signora
Selvini, pero ella lo niega todo. Hoy la
llevarn ante el juez de instruccin.
La crees capaz de asesinar a
alguien? Quiero decir que t, al menos,
hablaste un rato con ella.
Francesca respir hondo.

Qu quieres que te diga, Gregor.

La signora Selvini es una bruja. Las
brujas son perversas, pero no matan a
nadie, y menos an de una forma tan
profesional.
Qu quieres decir con eso de
profesional?
Los peridicos dicen que Sheba
muri a causa de una inyeccin de
Clorfenvinfos.
Clorfenvinfos? Dios mo!
Por lo visto, Sheba Yadin saba
demasiado y tena que morir. Es
asombroso que yo an est viva.
Creo que esa vieja arpa de
Selvini est con la organizacin.

Conoca el valor de los anlisis del

material y seguramente nos vendi una
falsificacin. Seguramente el material
que tenemos en la caja fuerte son retazos
sin valor.
De verdad crees eso?
Gregor suspir con resignacin.
Parece que no todo ha sido en
balde. Nos estamos enfrentando a una
organizacin
que
sobrepasa
mi
capacidad de imaginacin. T, yo, todos
los que nos interponemos aunque sea un
poco en sus intereses debemos de estar
continuamente vigilados, y a esos
caballeros les divierte que un ingenuo
profesor que no piensa ms que en la

tica y en la moral emprenda la ridcula

tarea de engaarlos. Empiezo a
preguntarme para qu hago todo esto.
Para qu?
Francesca sinti que Gregor
necesitaba consuelo con urgencia. Por
eso, en contra de lo que pensaba,
respondi:
Ahora no puedes rendirte. Ya
ests muy cerca de la resolucin del
caso, de tu caso. Esto te concierne a ti,
concierne a tu vida. Si me dejas, yo
estar a tu lado para todo lo que pueda.
Te quiero!
Gropius, que no se encontraba en
situacin de racionalizar las cosas, no

asimil aquella inesperada declaracin

de amor hasta reorganizar sus
sentimientos. Por otra parte, en su estado
de resignacin y debilidad, no era
precisamente insensible al cario de
otra persona.
Mejor hablamos de eso en otro
momento repuso, sin mostrar ningn
tipo de rechazo. Por favor,
entindeme.
Disculpa, no quera decir eso. Se
me ha escapado! El repentino
arrebato emocional haba sorprendido
incluso a la propia Francesca. Tras
pensar unos instantes, dijo: El
peridico dice que, antes de morir,

Sheba Yadin dej una seal que podra

ser una pista sobre sus asesinos. Dibuj
tres letras con el dedo sobre la mesa en
la que la colocaron: IND. Qu querr
decir?
IND? La abreviatura le resultaba
familiar a Gropius. IND? No era se
el nombre de la empresa de la tarjeta de
crdito con la que se haba pagado la
cuenta del hotel de Rodrguez, en
Munich? S, por supuesto! Entonces lo
record. Rodrguez!
Tienes razn, Francesca repuso
Gregor. Nunca hay que rendirse. Tal
vez estoy ms cerca de lo que pensaba
de la resolucin de mi caso. En cuanto a

lo otro Me gustara hablar de ello en

otra ocasin.

Bajo la ducha, Gropius se mojaba la

cara con agua alternativamente fra y
caliente, como si quisiera poner en
movimiento el flujo de pensamiento de
su cerebro. No dejaba de pensar en la
declaracin de amor de Francesca. Por
otro lado, no obstante, tambin Felicia
Schlesinger ocupaba an un lugar en su
mente.
Con la piel mojada y una toalla
alrededor de la cintura, Gregor
descorri las cortinas de su habitacin.

La lechosa bruma matutina prometa un

da soleado. Fue hasta el telfono y
marc el nmero de Felicia.
La mujer contest con sequedad y,
ms por educacin que por cualquier
otra cosa, pregunt:
Dnde ests?
En Turn. He vuelto de Israel y
tengo novedades importantes!
Vaya. Su respuesta careca de
toda emocin. Si se trata de nuevos
descubrimientos sobre el pasado de
Schlesinger, mi inters es limitado. Ya
te lo dije!
Gropius sinti un muro invisible
entre ambos. La frialdad con que lo

trataba Felicia desde haca algn tiempo

lo haca dudar de que alguna vez
hubieran estado mnimamente unidos.
Cierto, se haban acostado juntos, y
Gregor tena muy buenos recuerdos en
ese sentido; pero el sexo y el amor son
dos cosas diferentes y, al contrario que
el sexo, el amor a menudo suele
quedarse slo en proyecto. Tal vez
haban planificado demasiado ese amor
porque en su situacin haba sido muy
oportuno, tal vez habra sido mejor
dejarse llevar por el azar de los
sentimientos que por una idea.
Ha sucedido algo horrible dijo
Gregor, cambiando de tema. Sheba

Yadin ha sido asesinada, aqu, en Turn.

Durante un rato se impuso un
silencio al otro lado de la lnea, despus
oy que Felicia deca:
Supongo
que
no
estars
esperando que rompa a llorar?
Claro que no. Slo quera que lo
supieras.
Asesinada?
Pareca
que
Felicia
iba
comprendiendo
la
trascendencia de la noticia. Ya han
encontrado al asesino?
No, pero lo que es an ms
terrible es que Sheba Yadin ha muerto a
causa del mismo veneno que tu marido,
una inyeccin de Clorfenvinfos.

Qu ha dicho la polica?
De momento, nada. Por ahora, la
polica no sabe absolutamente nada de
ninguna relacin entre la muerte de
Sheba y la de los pacientes de los
trasplantes.
Deberas informarlos.
S. A lo mejor tienes razn. A
propsito, tengo una pregunta: te
acuerdas de si Arno Schlesinger
mencion alguna vez la abreviatura
IND?
IND? Qu significa?
Eso me gustara saber a m. Sheba
Yadin garabate esas tres letras en una
mesa. Seguramente es una pista sobre

sus asesinos.
S, por supuesto! IND! En la
incineracin de Schlesinger entregaron
un arreglo floral con una cinta. Deca:
REQUIESCAT IN PACE. IND. Descanse en
paz. Entonces me pregunt dos cosas:
quin saba de la incineracin y qu
significaba esa misteriosa abreviatura.
No lo habas mencionado nunca!
Para
qu!
Acaso
poda
sospechar que ese detalle inofensivo
tendra algn significado? Lo nico que
quera era borrar de mi memoria las
misteriosas circunstancias de la muerte
de Schlesinger. Se trataba de olvidar a
Arno. Por qu me lo preguntas ahora,

para empezar?
Perdona, pero todo apunta a que
Sheba Yadin y Arno Schlesinger han
sido asesinados por la misma
organizacin!
Vaya sorpresa; por lo visto, Arno
le revel a esa guaira el secreto que le
report los diez millones. Despus de
todo, pasaba la mayor parte del tiempo
con ella.
Felicia se senta muy herida en su
orgullo. Se notaba en cada una de sus
palabras. Odiaba a ese Schlesinger que
le haba mentido tan descaradamente en
sus cuatro aos de matrimonio. Gropius
tuvo incluso la sensacin de que en ese

momento odiaba a todo el mundo. Un

sentimiento en el que Felicia amenazaba
con perderse.
Comprendo tu acritud dijo
Gropius, pero tienes que intentar
sobreponerte. Schlesinger est muerto,
t vives. Al menos te ha dejado una
cantidad de dinero que te permitir
llevar una vida sin preocupaciones.
Como si las palabras de Gropius le
hubiesen pasado por alto, Felicia
pregunt sin ambages:
Y esa italiana, Francesca, est
contigo?
No le asegur Gropius.
Puedes creerme! De pronto se vio

inmerso en la absurda situacin de tener

que justificarse; por eso, a disgusto,
aadi: En cualquier caso, no tendra
que pedirte permiso, no?
S, tienes razn repuso Felicia.
La conversacin termin de forma
abrupta.

El asesinato de Sheba Yadin lleg a los

titulares internacionales. Sobre todo
aquella misteriosa abreviatura, IND, que
Sheba haba garabateado en su agona
sobre la mesa del laboratorio, dio pie a
disparatadas
especulaciones.
El
Servicio Federal de Informacin, que

con sus costosos mtodos de

desciframiento segua sin resolver el
problema, se vio desafiado de nuevo.
Wolf Ingram, el director de la
comisin especial que llevaba meses
dando palos de ciego sin llegar a ningn
resultado concreto, aprovech la
oportunidad y pas a la ofensiva. En una
entrevista con el peridico italiano
Stampa Sera, Ingram hizo pblica la
posible relacin entre el asesinato de la
arqueloga israel y el del paciente
alemn del trasplante. Carnaza para la
prensa sensacionalista de toda Europa.

Un da despus de su arresto, la seora

Selvini fue puesta en libertad. Su
abogado pudo demostrar una firme
coartada corroborada por dos testigos
para la supuesta hora del asesinato y
deposit una fianza de veinte mil euros.
Gropius, en cambio, recibi en el
hotel una llamada del comisario Artoli.
Artoli no hablaba alemn, pero s muy
buen ingls, e insisti en que Gropius no
saliera del hotel hasta que se
encontraran.
Tena
que
prestar
declaracin en el caso del asesinato de
Sheba Yadin. Gropius no presenta nada

bueno. De dnde haba sacado Artoli

su nombre y cmo saba que se
hospedaba en Le Meridien Lingotto?
Contra todo lo esperado, Artoli no le
cay antiptico a Gropius. Tena muy
buenos modales y empez su
interrogatorio, que tuvo lugar en un
tranquilo rincn del vestbulo del hotel,
con las siguientes palabras:
Seor mo, siento tener que
interrumpir su estancia en Turn con un
asunto tan desagradable.
Gropius hizo un ademn involuntario
con la mano.
Por favor, no se moleste,
commissario, s de qu se trata. Qu

quiere saber de m?
Est bien. Artoli daba la
impresin de tener todo el tiempo del
mundo, como si estuviera por encima de
todas las cosas; sin embargo, la
serenidad que irradiaba resultaba casi
provocadora. Professore empez a
decir con una sonrisa, ha sacado usted
veinte mil euros del banco American
Express de Turn. Podra explicarme
qu ha hecho con el dinero?
Gropius no esperaba en absoluto esa
pregunta, que lo dej totalmente
descolocado.
Veinte mil? Cmo sabe eso?
repuso, a disgusto.

Artoli se encogi de hombros.

Puesto que Gropius tardaba en contestar,
explic:
La signora del mostrador record
la transaccin al leer en el peridico
que tanto la fallecida como la signora
Selvini llevaban esa cantidad encima.
Gropius se sinti acorralado. Cmo
deba reaccionar? No poda decir la
verdad! La verdad era tan absurda que
slo conseguira atraer ms sospechas
hacia s. No, guardara silencio. Nadie
poda obligarlo a dar cuentas del
paradero de su dinero.
Veinte mil euros es mucho dinero,
al menos para un humilde commissario.

Pero tampoco un professore va por ah

de paseo o a comprar con esa cantidad
en el bolsillo. As pues, dnde est el
dinero, professore?
No estoy obligado a darle
explicaciones!
espet
Gropius,
incmodo. Ese dinero lo he ganado
honradamente, pago mis impuestos en
Alemania, y nadie puede impedirme que
lo gaste en Italia.
En eso tiene toda la razn,
professore.
Sin
embargo,
una
explicacin por su parte podra
ayudarnos en este caso de asesinato.
Qu quiere decir con eso de
ayudarnos? Se refiere a acusarme del

asesinato de Sheba Yadin?

Conoca a la fallecida?
No.
Est seguro?
S.
Qu curioso. Es una inslita
casualidad. Los dos volaron de Tel Aviv
a Roma en el mismo avin, y despus
hizo transbordo a otro avin para venir a
Turn, y quin iba tambin en l? Sheba
Yadin. Dos das despus, Sheba Yadin
est muerta. La vida escribe historias
verdaderamente increbles. No le
parece?
Cmo sabe todo eso? Gropius
pareca irritado.

El comisario puso su sonrisa de

superioridad y contest:
A los policas italianos nos pagan
muy mal, pero eso no quiere decir que
seamos ms necios que otros. Se sac
del bolsillo un papel doblado y lo
despleg ante Gropius. Un fax de la
Oficina Bvara de Investigacin
Criminal! Aqu dice que en estos
momentos est usted cesado porque un
paciente muri en su clnica tras un
trasplante de hgado a causa de una
inyeccin de Clorfenvinfos. Sheba Yadin
acaba de morir tambin por una
inyeccin de Clorfenvinfos. Una locura,
verdad?

Gropius sinti que la sangre le lata

en las sienes. Ya crea que haba dejado
atrs todo aquello y, de pronto, aquel
prfido juego empezaba otra vez.
Desesperado, se pas la mano por los
ojos.
S, admito que parece una locura,
incluso ms que una locura. Sin
embargo, no tengo nada que ver con esa
muerte. Al contrario.
Al contrario? Professore, cmo
debo interpretar eso?
Yo iba detrs de Sheba Yadin
para aclarar ese asesinato de mi clnica!
Crea que Sheba Yadin era la
asesina?

No, pero crea que me conducira

hacia la pista correcta! Sheba Yadin
tena contactos con la mafia, o con una
organizacin secreta.
La mirada de superioridad del
comisario enfureci a Gregor Gropius.
Artoli demostraba con toda claridad que
no lo crea. En una fraccin de segundo,
a Gropius se le acab todo resto de
aplomo. Se levant de un salto, pas por
encima de un silln y corri en
direccin a la salida del hotel, donde
dos carabinieri le cortaron el paso y lo
retuvieron hasta que lleg Artoli.
ste sacuda la cabeza a medida que
iba acercndose a Gropius.

Pero, bueno, professore, por qu

habra de huir si no tiene ninguna culpa?
dijo con su caracterstica serenidad
. No, no ha sido buena idea. De
momento, voy a arrestarlo. Es
sospechoso de asesinato. Es libre de
buscarse un abogado y puede negarse a
hacer declaraciones.
Gropius oy las palabras de Artoli
como desde lejos. Cuando el comisario
le pidi que fuera a su habitacin
acompaado de los dos carabinieri y
cogiera
una
maleta
con
lo
imprescindible, obedeci la orden como
en trance. Ms tarde no recordara muy
bien cmo haba subido a la habitacin

ni cmo haba regresado al vestbulo del

hotel. Su nico recuerdo fue Pierre
Contenau, con quien se encontr de
frente cuando sali del ascensor
flanqueado por los dos policas. En un
primer momento dud de que aquel
hombre fuera verdaderamente Contenau,
pero luego vio su repugnante sonrisa y
no le qued ninguna duda al respecto.

El cardenal secretario de Estado Paolo

Calvi entrelaz las manos a la espalda y
mir hacia la plaza de San Pedro por la
alta ventana. Estaba a suficiente
distancia para que no se lo viera desde

la plaza: un cardenal que era fumador

empedernido, con un Gauloises en la
comisura de los labios, no daba muy
buena impresin. La adiccin de Calvi
haba acabado provocndole una lcera
gstrica abierta que haba dejado claras
huellas en su rostro. Unas profundas
arrugas alrededor de los ojos y la boca
hacan que aquel purpurado de sesenta
aos aparentase ochenta. El sol lanzaba
intensos rayos de luz al interior de la
habitacin llena de humo, una sala con
las paredes revestidas de tela roja y
mobiliario de museo, situada justo
debajo de los aposentos del papa.
Paolo Calvi estaba considerado

como el autntico hombre fuerte tras los

muros del Vaticano, en la medida en que
se puede hablar an de fuerza en
relacin con el Estado pontificio. Como
cardenal secretario de Estado, se haba
labrado en la Iglesia una base de poder
que incluso sus amigos teman. l
determinaba las pautas de la poltica
vaticana, y sus subordinados, tapndose
la boca con la mano, susurraban que
padeca de despotismo, un fenmeno
propio de muchos clrigos que haban
ascendido en la jerarqua de la Iglesia
desde entornos humildes, casi siempre
campesinos.
Desde el fondo de la sala, monseor

Antonio Crucitti se acerc por la

atmsfera ahumada y disip con la mano
el humo que tena ante la cara mientras
el cardenal secretario de Estado le daba
la espalda.
Laudetur, eminenza! exclam
el monseor para hacerse or sobre
aquella alfombra que se tragaba todo
ruido. Para asegurarse, repiti:
Laudetur, eminenza! Lo cual,
traducido literalmente, querra decir
algo as como: Alabado sea
Jesucristo, eminencia!, pero en el
Vaticano nadie de los que utilizaban esa
frmula de saludo pensaba en ello.
Calvi, an con el Gauloises entre los

labios, se volvi, tosi artificiosamente,

lo que amenaz con tirar al suelo el
cigarrillo en cualquier momento, y
empez a hablar sin rodeos mientras se
acercaba despacio a Crucitti:
Lo he hecho llamar, monseor
Crucitti, con su alta estatura, se
alzaba como un campanario ante el
cardenal, que era ms bien bajo, de
modo que ste tuvo que echar la cabeza
hacia atrs. Sin embargo, igual que en
una casa del Seor en la que el
campanario slo desempea un papel
modesto, mientras que en la nave de la
iglesia, aparentemente humilde, es
donde tienen lugar los verdaderos

acontecimientos, tambin all el

cardenal Calvi, bajo y robusto, era quien
mandaba.
Ya lo s lo interrumpi Crucitti,
e hizo un ademn con la cabeza en
direccin al escritorio, sobre el que
estaban los peridicos ms importantes
del da. Una historia muy tonta. Ese
hombre an podra habernos sido de
gran utilidad.
Cmo que podra habernos
sido? Ese hombre an nos ser de
gran utilidad! exclam Calvi con su
voz aguda, y su crneo casi rasurado
adopt un color oscuro.
Pero si lo han arrestado!

Crucitti dio un paso atrs. El

Messaggero ha publicado que el
professore alemn es sospechoso de
asesinato!
Hay pruebas de algo? No se
puede hacer algo por ese? Cmo se
llama?
Gropius!
Puede creer alguien que ese
Gropius es capaz de cometer un
asesinato?
El monseor Crucitti, clrigo de
vocacin tarda, como sola decirse, al
que se le atribua un pasado oscuro
aunque nadie saba decir exactamente en
qu consista, era el responsable de

seguridad, espionaje y lucha contra el

terrorismo dentro del Vaticano. Crucitti
respondi:
No tengo ni idea. En cualquier
caso, es una historia muy misteriosa.
Otra vez una historia misteriosa!
Monseor, su cometido consiste en
evitar que sucedan estas cosas. Por qu
no advirti al professore De Luca?
Ahora podra seguir con vida y sernos
til. No podemos responsabilizar a la
mafia de todo!
Eminenza, sabe usted bien que De
Luca se busc su propia muerte. La
codicia fue su perdicin. Como si no le
hubisemos dado suficiente dinero para

ganarnos su discrecin Ninguno

puede servir a dos seores; porque o
aborrecer al uno o amar al otro, o
estimar al uno y menospreciar al otro.
No podis servir a Dios y a las
riquezas!, dice el Evangelio de San
Mateo seis, veinticuatro.
Conque eso dice el seor
evangelista!
Sin duda, eminenza. En todo caso,
De Luca an seguira con vida si las
riquezas no lo hubieran inducido a
ofender a Dios y a la Iglesia.
El cardenal secretario de Estado
Calvi dio una calada nerviosa a su
Gauloises y dej escapar el humo por la

comisura de los labios mientras

mascullaba:
Habla como un prroco de pueblo
de los Abruzos.
Crucitti se puso rojo de ira, una
virtud muy poco cristiana, por lo que el
monseor se esforz cuanto pudo por
reprimir sus emociones.
Hara mejor en ocuparse de que
ese tal Gropius no se vaya de la lengua.
Eso no puede suceder de ninguna de las
maneras. Me ha entendido bien,
monseor? A Calvi se le crisp la
voz.
El professore est en prisin
preventiva, eminenza! Qu debo hacer?

Que qu debe hacer? exclam

el cardenal secretario de Estado, fuera
de s. El cigarrillo se le cay de la boca
y le dej un rastro de ceniza en la sotana
. Debe sacar de la crcel a Gropius.
Bajo ningn concepto debe ser sometido
a un interrogatorio. Contrate al mejor
avvocato del pas. Llame al dottore
Pasquale Felici. No slo es el mejor
abogado, adems es el que cuenta con
mejores contactos en la justicia. Djele
claro que para nosotros es de vital
importancia que ese professore Gropius
quede en libertad, pero gurdese mucho
de contarle toda la verdad. Puedo
confiar en usted, monseor?

Crucitti entrelaz las manos como si

rezara y agach la cabeza como cuando
se est frente a un altar, un gesto que
conmovi al cardenal secretario de
Estado, y, al tiempo que haca una
reverencia, repuso:
Eminenza, har cuanto est en mi
mano. Y en manos del Todopoderoso!
Luego recogi la colilla de la
alfombra con sus delicados dedos.
Al cardenal secretario de Estado se
le demud el rostro, de modo que se le
marcaron ms an las arrugas, y
encendi otro cigarrillo.
Ya nos hemos entendido
coment, entre toses, obedeciendo

menos a una obligacin que a decenios

de costumbre. Invntese cualquier
historia. Diga que el professore alemn
se ha comprometido a cuidar de la salud
de Su Santidad. Sin embargo, no haga la
menor insinuacin sobre por qu nos
interesa que Gropius quede en libertad.
Y dgale al avvocato Felici que
exigimos absoluta discrecin.
Absoluta discrecin repiti
monseor Crucitti, por supuesto.
Adems el cardenal Calvi
apunt con el ndice hacia el techo,
sera bueno que all arriba no se
enterasen de este asunto. Ya conoce la
verborrea de Su Santidad con los

diplomticos extranjeros.
Comprendo,
eminenza.
Actuaremos con la mayor discrecin
posible. Laudetur, eminenza, laudetur.

Alrededor de las diez de la maana

siguiente tambin podran ser las
once, ya que en la crcel se pierde el
sentido del tiempo, un guardia llev a
Gropius a una sala de reuniones sin
ventanas que reciba algo de luz del da
a travs de una hilera de ladrillos de
cristal que se encontraba a un palmo por
debajo del techo. El suelo era de
baldosas grises, las paredes estaban

pintadas de blanco y desnudas. En el

centro de la sala haba una mesa de
tubos de acero en cuyos frentes haba
dos sillas del mismo material. En la
puerta, que tena una ventanilla redonda
de cristal y estaba justo frente a las
puertas por las que haba entrado
Gropius, apareci, apenas ste se hubo
sentado en una de las sillas, un hombre
vestido con un elegante traje cruzado de
color antracita, con el pelo oscuro
engominado y peinado hacia atrs. En la
mano llevaba un maletn negro con
herrajes de latn bruido.
Gropius, asombrado, grab en su
memoria cada uno de los detalles del

encuentro, porque al principio no tena

la menor idea de qu estaba ocurriendo
all.
Soy el dottore Pasquale Felici,
soy avvocato, y me han encargado que
lo saque de aqu empez diciendo el
elegante caballero en un fluido alemn, y
le tendi la mano a Gropius.
Tena un rostro rgido, casi como una
mscara, y esa cualidad quedaba
realzada por las gafas rectangulares de
concha negra que enmarcaban sus ojos
hundidos.
Gropius! repuso el profesor a
esa presentacin. Gregor Gropius!
Puedo preguntar por encargo de quin

me representa, dottore?
Por supuesto que puede replic
el avvocato con mucha profesionalidad
mientras abra el maletn y sacaba un
bloc de notas. Pero, por favor, no
espere que le responda. Quiere salir de
aqu o no?
S, por supuesto. Slo me
interesa Lo enva Francesca?
Hum. Felici puso mala cara.
A las cuatro de la tarde tenemos una
vista con el juez sobre el mantenimiento
de la prisin preventiva. A las cuatro y
media estar libre, siempre que deje que
sea yo quien haga las preguntas. Puede
confiar en m.

Por qu no? pens Gropius.

Un hombre que te saca de la crcel no
puede ser mala persona. Por qu habra
de desconfiar?.
Bueno, empecemos por el
principio oy que deca Felici.
Asesin usted a Sheba Yadin?
Por el amor de Dios, no!
exclam Gropius, muy exaltado.
El abogado mantuvo la calma.
Dnde estaba a la hora de los
hechos, es decir, anteayer entre las tres y
las cinco de la tarde? Tiene testigos?
Estaba con la signora Francesca
Colella en un caf del Corso Belgio.
Despus fuimos a pie en direccin al

centro de la ciudad.
Bien, muy bien. Quin es esa tal
Francesca Colella? Dnde vive?
Yo pensaba que lo haba
contratado ella, dottore Felici!
Su talento para relacionar cosas le
honra. Sin embargo, sera mejor que
respondiera a mis preguntas. Vamos
justos de tiempo.
As pues, no haba sido Francesca.
Gropius, inseguro, dio el nombre y la
direccin de la mujer.
Felici anot las seas. Despus
pregunt:
Qu relacin tena usted con
Sheba Yadin?

La pregunta no cogi desprevenido a

Gropius. Aun as, tuvo que dominarse
para no perder los estribos. Su cerebro
trabajaba febrilmente y, en fracciones de
segundo, traz una estrategia, inmadura y
con lagunas, pero no tena ms remedio,
tena que decir algo.
La cosa es as empez a decir
con ceremonia, para ganar un poco ms
de tiempo. Yo soy cirujano, realizo
trasplantes, y en mi ltima operacin se
produjo, digamos, un incidente. Un
conocido arquelogo, llamado Arno
Schlesinger, muri despus de una
intervencin rutinaria, y en la autopsia
se demostr que el rgano del trasplante

haba sido contaminado con una

inyeccin de pesticida. Una historia
enigmtica, tras la cual la polica
sospecha que se esconde la mafia del
trfico de rganos. Sin embargo, en el
transcurso de las investigaciones que yo
mismo puse en marcha sali a la luz que
Schlesinger estaba en posesin de un
espectacular hallazgo arqueolgico que
para ciertos grupos de inters tena una
gran relevancia. Schlesinger tena una
amante, Sheba Yadin, y segn parece
ella saba de qu se trataba ese secreto
arqueolgico. Para arrojar luz en la
oscuridad del caso, segu a Sheba Yadin
hasta Turn, donde iba a recoger unos

anlisis de ADN en el instituto del

professore De Luca. Ese ADN costaba
veinte mil euros.
Pasquale Felici haba escuchado el
relato de Gropius con la mirada dirigida
teatralmente hacia el techo. Despus, en
tono irnico, coment:
Cmo sabe todo eso con tanto
detalle, professore?
Hace cuatro meses que no hago
nada ms que investigar el caso!
Comprendo, pero no son veinte
mil euros demasiado para un anlisis
gentico?
Claro que s, pero, como ya le he
dicho, se trataba de un hallazgo

espectacular.
El abogado esboz una sonrisa de
superioridad.
A lo mejor Schlesinger crea
haber encontrado el esqueleto de Jess
de Nazaret dijo.
Gropius, sorprendido, lo mir
fijamente. Felici pareca del todo
tranquilo, su insidiosa sonrisa pareca
congelada. Era imposible sacar ninguna
conclusin de su expresin. Haba
dicho Felici lo impensable como una
broma? Saba algo ms? Lo sabra
todo, tal vez?
Por qu no sigue hablando?
pregunt el abogado tras unos opresivos

instantes
en
los
que
ambos
permanecieron callados.
Gropius se senta inseguro. Cmo
deba reaccionar? Respondi entonces
con otra pregunta:
Y si fuera as? Quiero decir, y si
Schlesinger hubiese descubierto el
esqueleto de Jess?
Felici asinti para s y reflexion.
Al cabo, repuso:
No sera el primero que sucumbe
a ese equvoco. Ver, en un fretro de
piedra se pueden grabar muchos
nombres. Entre nosotros solemos decir
que
los
primeros
cristianos,
desconcertados, no se tomaban la

verdad muy al pie de la letra. Es del

todo posible que un hombre del siglo
primero o el siglo segundo falsificara un
fretro de piedra con el nombre de Jess
y lo hiciera pasar por autntico. Quin
iba a saberlo? Quin va a saber si
varios siglos despus esos huesos fueron
puestos all por otra persona? En tal
caso, todo tendra una explicacin muy
sencilla.
Las palabras de Felici sonaban
extraas, como aprendidas de memoria,
como si ya se hubiese preparado esa
conversacin. Poco a poco, Gropius
empez a tener la impresin de que el
abogado tena menos el cometido de

librarlo de la prisin preventiva y ms

de
hacerlo
desistir
de
sus
investigaciones. Eso lo enfureci.
Pero est olvidando una cosa,
dottore replic. Las ciencias estn
tan avanzadas en la actualidad que sera
posible identificar sin duda alguna los
huesos de Jess de Nazaret, siempre que
se dispusiera de otro objeto de
referencia, es decir, algo de lo que
pudiera afirmarse rotundamente que
haba pertenecido a Jess. Bastara
menos de un gramo para obtener una
certeza absoluta.
S en qu est pensando,
professore Gropius: en el sudario de

Turn.
En esa sbana, por lo visto, hay
restos de sangre y, si el ADN de los
huesos y de esos restos de sangre
coincidiese, se habra obtenido la
prueba de que Jess de Nazaret s
muri, pero que no ascendi a los
cielos, como afirma la Iglesia. Creo que
Sheba Yadin lo saba, y que por eso tuvo
que morir igual que Schlesinger.
Curiosamente, el abogado pareca
poco impresionado por las palabras de
Gropius. Gregor haba esperado que
Pasquale Felici se quedara tan
asombrado como l cuando el palestino,
en Jerusaln, le haba desvelado ese

descubrimiento. Sin embargo, el

abogado se mostraba reservado.
No hace mucho que se ocupa de la
problemtica de la Sbana Santa de
Turn empez a decir Felici, con su
tono arrogante.
No. La religin slo ha ocupado
un lugar de cierta importancia desde que
intento aclarar el asesinato de
Schlesinger, pero aun ahora estoy de
acuerdo con Sigmund Freud, que dijo
una vez que las religiones le parecan de
gran importancia como objeto del
inters
cientfico,
pero
que
emocionalmente no las comparta. Por
qu me lo pregunta, dottore Felici?

Bueno, no quisiera ofenderlo,

professore, pero debera saber que el
santo sudario de Turn es, en realidad,
una falsificacin de la Edad Media.
Incluso el Vaticano lo admite. Una
datacin de carbono dirigida en 1988
por el laboratorio de investigadores del
Museo Britnico y realizada por tres
institutos independientes de Arizona,
Oxford y Zurich demostr sin lugar a
dudas que el sudario fue tejido entre el
ao 1260 y el 1390. Incluso suponiendo
que Schlesinger hubiese encontrado los
huesos de Jess de Nazaret, toda
demostracin sera imposible.
Las palabras del abogado le cayeron

como una bofetada. Felici hablaba con

claridad y sin interrupcin, como si
fuera la cosa ms natural del mundo. En
cualquier caso, Gropius no vea motivo
para dudar de su mensaje. No obstante,
le hizo una pregunta:
Dottore, usted es abogado, no
arquelogo bblico. Cmo sabe todo
eso?
Por mi profesin!
Cmo debo interpretar eso?
Hace ms o menos un ao, un
trozo del santo sudario al que le hicieron
los anlisis fue robado de la catedral de
Turn. Los delincuentes no se llevaron
nada de valor material. Al examinar ms

de cerca el sudario, no obstante, se

descubri un defecto en el borde inferior
derecho. Medio crculo del tamao de
un plato de postre haba sido cortado a
tijera. Los delincuentes fueron detenidos
a los pocos das. Su botn sigue
desaparecido. Se trataba de dos mafiosi,
Enrico Polacca y Guido Focarino,
ambos asesinos a sueldo buscados desde
haca aos. El caso despert mucho
inters, y yo me encargu de la defensa
de ambos. Sin embargo, ni siquiera yo
pude impedir que los condenaran a
cadena perpetua. El fiscal pudo probar
un total de dos muertes contra ambos. El
recorte del falso sudario no tuvo mucho

peso.
Desvelaron los dos mafiosi por
encargo de quin haban cometido el
delito?
Los mafiosi no cantan, professore.
sa es una ley frrea. Estoy convencido
de que fue un encargo muy lucrativo. Sus
familias viven muy bien en Vincoli, un
pequeo lugar no muy lejos de aqu, en
direccin a Alessandria, pero eso no
tiene que interesarle ahora. Nos veremos
poco antes de las cuatro ante el juez de
instruccin. Slo espero que la signora
Colella pueda corroborar su versin,
professore!

Tal como haba anticipado el doctor

Felici, Gropius sali de la prisin
preventiva a las cuatro y media,
acompaado por Francesca, cuya
declaracin haba obrado su puesta en
libertad. El abogado se haba despedido
de ellos con extraa rapidez, y las
repetidas preguntas de Gropius sobre
quin lo haba contratado fueron
rechazadas con un gesto de la mano.
Pese a que su encarcelamiento slo
haba durado un da y una noche, Gregor
Gropius disfrut de su libertad
recuperada. Soplaba un tibio viento
primaveral desde el sur. Francesca y
Gropius avanzaron por la calle cogidos

de la mano mientras las numerosas

Vespas se incorporaban de nuevo al
trfico tras la pausa invernal.
En qu ests pensando?
Francesca mir a Gregor a travs de sus
relucientes gafas de montura al aire.
Tienes la cabeza muy lejos de aqu!
Gregor sinti su mirada inquisitiva,
pero no quera mirar a Francesca.
Mientras caminaban juntos y en silencio,
no pudo evitar pensar en lo que le haba
dicho la italiana aquella vez. An le
deba una respuesta. Te quiero. Era
fcil decirlo sin sentimiento, con gran
conviccin pero sin ningn compromiso.
Esas dos palabras le costaban mucho. La

vida lo haba vuelto desconfiado. Qu

saba l de Francesca? Que era
hermosa? Que su inaccesibilidad le
resultaba de un atractivo irresistible?
Que quera acostarse con ella en cuanto
pudiera? Todo eso lo saba muy bien. Lo
que no saba era la respuesta a la
pregunta de quin era aquella mujer.
Por cierto empez a decir,
gracias por haber contratado a ese
avvocato Felici.
De dnde has sacado eso?
pregunt Francesca con asombro.
Puedes admitirlo sin problemas;
al fin y al cabo, no es ninguna
vergenza. Claro est que me har cargo

de los costes.
Francesca le cort el paso a Gregor.
Pasquale Felici es uno de los
abogados ms caros de Roma.
Representa a ex presidentes del
gobierno, cardenales y estrellas del
porno. Sus honorarios seguramente
sobrepasaran
con
mucho
mis
posibilidades. Pensaba que a Felici lo
habas contratado t.
De ninguna manera. Gropius
hizo a un lado a Francesca, y ambos
prosiguieron su camino. Entonces, me
sigo preguntando quin habr querido
pagar a Felici. Todo el mundo sabe que
los abogados no trabajan para ganarse el

cielo, y menos an los abogados

estrella.
Pues parece que haba alguien
ms que interesado en que quedaras en
libertad observ Francesca, y cogi a
Gropius del brazo. Quin podr ser?
Con qu motivo?
Gropius neg con la cabeza.
Debe de ser algo relacionado con
la muerte de Schlesinger. Aunque
Aunque?
Bueno, hasta ahora pareca que
haba ms intereses depositados en que
dejara mis investigaciones. Tenerme en
prisin preventiva lo habra conseguido.
Por qu iba a sacarme de la crcel el

avvocato Felici? Misterioso, no te

parece?
Ms que misterioso! No le has
preguntado a Felici quin lo ha
contratado?
Claro que se lo he preguntado.
Quera saber si lo habas enviado t,
pero no me ha dado ninguna respuesta.
En todo esto hay algo que no encaja.
Tomaron un capuchino en la terraza
de un caf, no muy lejos del Palazzo
Reale. El sol arrojaba largas sombras
sobre el asfalto. Francesca empez a
temblar.

En Le Meridien, Gregor Gropius ocup

la misma habitacin que haba dejado
unos das atrs. Francesca se haba
mostrado comprensiva al ver que quera
estar
solo;
se
mostraba
muy
comprensiva con todo lo que hiciera.
Gropius haba reparado en ello desde el
principio con gratitud. Al contrario que
Felicia, Francesca nunca le haba
reprochado nada, aunque seguro que se
haba dado alguna que otra ocasin para
ello. Francesca era una mujer
extraordinaria.
Al quitarse la chaqueta, de pronto

dej de pensar en Francesca. En uno de

los bolsillos, Gropius encontr una nota
con tres palabras que haba anotado
despus de su conversacin con el
abogado Felici: los nombres de los
maosos del pueblo de Vincoli. Con el
olfato de un sabueso que ha detectado un
rastro seguro y no deja que nada lo
desve de su trayectoria, Gropius
esperaba encontrar una nueva pista: una
idea audaz que pondra en relacin
directa el robo de la catedral con la
muerte de Schlesinger.
Polacca,
Focarino,
Vincoli.
Gropius dej resbalar la nota entre sus
dedos. Si, tal como haba afirmado

Pasquale Felici, ambos maosos

trabajaban por encargo de un tercero
y eso poda darse por sentado,
entonces la incgnita apuntaba hacia el
mandante. Aunque tambin hacia el
motivo. Seguro que el mandante secreto
no saba que el supuesto sudario de
Jess de Nazaret haba sido tejido mil
doscientos aos despus de su muerte.
De no ser as, el robo no tena sentido.
Gropius daba vueltas a sus
recuerdos, desconcertado, intentaba
encontrar
relacin
entre
cosas
aparentemente inconexas, y ms de una
vez se estrell contra un muro, una
advertencia enviada por su cerebro:

pista falsa.
A todo el mundo pens le
afloran en algn momento sus rasgos
masoquistas. Algunas personas los
compensan con la ayuda de la religin,
otros se buscan a una domina, t te
buscas tu propio camino. Sguelo.
El telfono sac a Gropius del
tormento que l mismo se estaba
infligiendo.
Francesca, t? Gregor pareca
bastante turbado.
Esperabas a otra persona?
No, no. Es slo que estoy algo
desconcertado.
Por qu vuelves a estar en

libertad tan pronto?

Por eso tambin, pero me inquieta
ms la pregunta de desde cundo se sabe
que el sudario de Turn es una
falsificacin medieval.
Tras una larga pausa en la que
ambos oyeron la respiracin del otro,
Francesca respondi entre risas:
T s que sabes hacer preguntas!
Disculpa, pero es que estaba muy
metido en mis pensamientos. Qu
sucede?
Nada contest Francesca con
esa franqueza tan suya. Bueno, slo
quera decirte que te quiero. Esta tarde
no he tenido ocasin.

El sonido de sus palabras irradiaba

algo tranquilizador, algo que contrastaba
por completo con su apariencia distante.
T tambin me gustas contest
Gregor.
l mismo se sorprendi de su
repentina franqueza. Sin embargo,
deba negar que Francesca le haba
hecho sentir algo contra lo que haca
tiempo que luchaba con vehemencia,
algo que iba mucho ms all de la
atraccin sexual? Gropius intent en
vano
acotar
sus
pensamientos,
pensamientos que giraban en torno a
aceptar simplemente los inexplicables
sucesos de los ltimos meses, dejarlo

todo como estaba y empezar una nueva

vida con Francesca en algn lugar.
Durante un largo rato no dijo nada,
as que ella pregunt con cautela:
Gregor, sigues ah?
S, s repuso l, aturdido.
Disculpa, estoy bastante confuso. No s
muy bien por qu, pero es el peor
momento para una declaracin de amor.
Tengo que seguir pensando en el
hallazgo de Schlesinger.
No tienes que disculparte. Al
contrario, ha sido una tontera por mi
parte molestarte justo ahora con mis
sentimientos. Y, sin ms prembulos,
aadi: En cuanto al sudario de Turn,

que yo sepa, los expertos tienen todo

tipo de opiniones. Unos hablan de
falsificacin, otros dan fe de su
autenticidad.
Eso crea yo tambin hasta ahora,
pero el avvocato Felici me ha contado
que un estudio cientfico realizado por
expertos
en
1988
corrobor
incuestionablemente que el sudario
conservado en la catedral de Turn es de
alrededor del ao 1300. Sabes lo que
significa eso?
Me lo puedo imaginar.
La signora Selvini nos vendi un
jirn de tela sin ningn valor por veinte
mil euros.

Con ciertas dudas y tras una larga

pausa, Francesca pregunt:
Cmo saba eso Felici con tanto
detalle? Es abogado, no cientfico!
Felici estaba asombrosamente
bien informado, demasiado para mi
gusto. Me cont detalles que tena
memorizados desde que una vez
defendi a dos mafiosi que entraron en
1987 en la catedral de Turn y se
llevaron un trozo del sudario.
S, me acuerdo. Hace mucho de
eso. El caso salt a las primeras pginas
porque nadie comprenda por qu no se
haban llevado todo el sudario, sino que
slo haban cortado un trocito.

Lleg a resolverse el caso?

No lo s. Para serte sincera, en
aquel entonces mi inters por los
sudarios era limitado. Slo hay algo que
no entiendo: si todo el mundo saba que
ese sudario era una falsificacin, por
qu se ha interesado en l tanta gente?
Por qu estaban dispuestos Schlesinger
y otros a pagar tanto dinero por un par
de centmetros cuadrados de esa tela?
Buena pregunta. A lo mejor habra
que saber ms cosas sobre esos anlisis.
Cerca de la universidad hay un
instituto, la Societ di Sindonologia,
donde
se
archivan
todas
las
publicaciones y los estudios sobre el

sudario. La sociedad edita incluso una

revista: Shroud Spectrum International.
Si no recuerdo mal, el instituto es de
entrada libre.
Me acompaaras all maana?
Con mucho gusto! respondi
Francesca.
Gropius no haba esperado otra
cosa.

La Societ di Sindonologia estaba

medio escondida en una calle lateral, en
una casa del siglo pasado, maciza, fra y
amenazadora. Varias placas, unas sobre
otras, remitan a ms instituciones que

tenan su sede en el mismo edificio. En

el pasillo, el visitante era recibido por
una hmeda corriente de aire que haca
tiritar a todo el que osaba entrar all.
La Societ estaba en el primer piso.
Una placa de latn en la doble puerta
pintada de blanco con las letras SdS
dentro de un crculo indicaba los
horarios. Gropius llam al timbre.
Francesca, expectante, enarc las cejas.
La apertura elctrica de la puerta
rechin y los dej pasar a una antesala
desnuda, una especie de sala de espera
con viejsimas sillas de madera de
diversa procedencia y una gran mesa
redonda con revistas en el medio. A

mano derecha, en la pared, haba una

enorme fotografa del sudario de Turn.
Ola a papel amarilleado. Ninguna seal
de vida interrumpa la monotona,
excepto una palmera de abanico situada
entre las ventanas.
A la izquierda haba una puerta
abierta, y se poda ver un largo pasillo
que reluca de cera. Puesto que nadie
pareca interesado en ellos, Gropius y
Francesca decidieron darse una vuelta
por all. El suelo de parquet cruja bajo
sus pies, y de pronto apareci ante ellos
una sala sombra, biblioteca a un lado,
archivo al otro, con dos filas de mesas
de lectura en el centro. Sobre cada una

de ellas, una lmpara con pantalla de

cristal verde.
En qu puedo ayudarlos? dijo
una voz delicada procedente del fondo.
Distinguieron, en la penumbra de la sala,
a un anciano. Pequeo y consumido, el
hombre los miraba desde detrs de un
antiguo escritorio. Tienen que anotar
aqu sus nombres, direcciones y el
motivo de su consulta dijo, con
nfasis.
Pareca tomarse muy en serio su
trabajo, estaba claro que no reciba
muchas visitas.
Francesca se ocup del papeleo. En
Motivo de la consulta escribi:

Investigacin cientfica. Despus

pidi inspeccionar las publicaciones
periodsticas de los aos 1987 y 1988.
El archivero no tard mucho en
sacarles dos cajas de cartn en forma de
cajas de zapatos, las dej sobre una
mesa y les encendi la lmpara. Luego
regres a su escritorio, satisfecho, y se
ocup con los registros que haba
rellenado Francesca.
Aqu hay al menos trescientos
recortes de peridico en cada caja
coment Gropius entre susurros,
mirando el material con desgana. Si
hemos conseguido acabar con esto por
la tarde, podremos considerarnos

afortunados.
Francesca se encogi de hombros,
como diciendo: Qu le vamos a
hacer?. Despus, susurrando tambin,
dijo:
Los sindonlogos no se rinden,
aunque pasen das!
Gropius reprimi una risa.
Sindonlogos?
Investigadores del sudario!
No lo saba, perdona.
Tampoco es que sea una laguna
cultural muy importante. Fuera de Turn
y aparte de un par de expertos en la
materia, casi nadie conoce la
denominacin de esa especialidad. En

Inglaterra, donde hay otra sociedad

similar a sta, por cierto, los llaman
shroudies.
Gropius estall en carcajadas, y el
archivero le dirigi una mirada
reprobadora desde su rincn; ya haban
pasado muchos aos desde que se haba
odo la ltima risa en aquella sala.
Es que suena muy gracioso
barbote, inclinado sobre las cajas del
archivo.
Apenas Gropius se hubo serenado,
Francesca se detuvo.
Esto es una noticia del proceso de
setiembre de 1987 del Messaggero de
Roma. El encabezado dice: Quin

cort el sudario de Turn? En un tribunal

turins se ha iniciado el proceso contra
Giorgio M. y Bruno V. Los acusados han
declarado que irrumpieron en la catedral
de Turn y cortaron un pedazo del
sudario por encargo de un desconocido.
El prximo viernes se dictar
sentencia. Aqu hay otra noticia del
Corriere della Sera: Giro sorprendente
en el caso del sudario. Tienen los
acusados dos muertes sobre su
conciencia?.
Francesca sac un recorte tras otro.
El Figaro francs informaba sobre el
caso, as como el Times de Londres. El
peridico alemn Die Zeit dedicaba

media pgina al proceso.

Gropius comprob con extraeza
que los nombres que le haba dado el
abogado Felici no coincidan con los
que aparecan en los peridicos.
Mientras que las dems publicaciones
abreviaban los nombres de los
acusados, el Times informaba de que se
trataba de los criminales profesionales
Giorgio Mattei y Bruno Valetta. Adems,
no eran, como haba dicho Felici, de
Vincoli, sino de Zocca, no muy lejos de
Alessandria.
Cuando Gregor le coment a
Francesca esa incongruencia, ella arrug
la frente.

T lo entiendes? pregunt.
Por qu te dio informacin errnea ese
abogado?
Gropius hundi la cabeza entre las
manos y se puso a pensar; despus mir
a Francesca.
En realidad, slo hay una
explicacin posible dijo. Por lo
visto, Felici tena la firme intencin de
llevarme hacia una pista falsa.
Eso qu significa?
Gregor ri con acritud.
Quien sea que ha contratado a
Felici tiene un claro inters en que siga
con mis investigaciones, por un lado,
pero por otro me da informaciones

equivocadas para impedir mi trabajo.

Esto es una locura! De verdad que ya
no s qu pensar. Adems El Welt
escribe que el defensor de esos mafiosi
fue un tal Vittorio Zuccari, o sea, que no
fue Pasquale Felici.
Eso coincide con lo que dice el
Messaggero. Tambin aqu el defensor
es Zuccari, y no Felici.
Gropius
sacudi
la
cabeza,
totalmente desconcertado. Su suposicin
de que el abogado estrella lo haba
librado de la prisin preventiva para
que pudiera seguir dedicndose a los
misterios que rodeaban la muerte de
Schlesinger de pronto ya no pareca tan

concluyente. Tena Felici la misin de

tenderle una trampa? Acaso Gropius
haba sido elegido para conducir a
Felici o a sus mandantes hasta alguna
pista que ni siquiera ellos conocan?
Despus de haber estudiado treinta o
tal vez cuarenta recortes de peridico y
de haber tomado apuntes, Gropius se
toc el cuello y dijo:
Ya no puedo respirar. Vaymonos.
Si es necesario, podemos venir otra vez
maana.
Francesca estuvo de acuerdo con la
observacin de Gregor. Le repugnaba el
aire asfixiante de las bibliotecas y los
archivos.

Qu quieres hacer ahora,

Gregor? pregunt una vez en la calle.
An me lo preguntas? Dnde
queda Zocca?

Captulo 15
ras una hora de trayecto con la
furgoneta de Francesca llegaron a
Zocca, un pueblecito que quedaba
apartado en un pequeo valle entre Asti
y Alessandria. El camino estaba lleno de
curvas, puesto que haban tenido que
tomar la carretera nacional. A Zocca no
llegaba ninguna autopista.
Como en muchos otros lugares de la
regin, en Zocca vivan sobre todo
ancianos y mujeres cuyos maridos
trabajaban en Miln, Turn o
Alessandria, y slo regresaban al pueblo
los fines de semana. Un viejo campesino

que estaba labrando su pedregosa tierra

con un tractor y al que preguntaron por
el camino les dijo que Zocca,
antiguamente, haba llegado a tener dos
mil habitantes, tres alberghi y trattorie,
dos tiendas de ultramarinos y un cine al
aire libre. En la actualidad, ya slo
quedaba un albergo y una trattoria; para
comprar, la gente iba en coche hasta los
supermercados de Alessandria, y ya
haca ms de dos aos que en la pantalla
de tela del cine al aire libre se haba
proyectado la ltima pelcula, Titanic,
en versin reducida. Cuando le
preguntaron si conoca a las familias
Mattei y Valetta, el hablador campesino

de pronto pareci lacnico, se disculp

diciendo que no era de Zocca, y puso en
marcha su viejo tractor.
Al final del valle, donde uno ya no
esperaba
que
hubiera
ningn
asentamiento humano, Zocca apareca de
pronto tras una colina. No era
precisamente
pintoresco,
y
se
encontraba apretado entre una fila de
gigantescos postes de alta tensin. Un
coche, y sobre todo un coche extrao,
levantaba mucho revuelo. Mientras
Francesca aparcaba la furgoneta en la
plaza del pueblo, aqu y all se abran
las persianas cerradas y una mano
invisible las cerraba en seguida otra

vez. En el adoquinado, ante una trattoria

que tena un cartel de madera encima de
la puerta, haba un par de sillas de
plstico junto a dos mesas redondas, y
Gropius y Francesca decidieron tomar
all una cerveza. No tuvieron que
esperar mucho a que una simptica
mamma vestida de negro y con el pelo
oscuro recogido en un tirante moo
saliera del local y les tomara nota.
Pareca que la mujer tena todo el
tiempo del mundo, y cuando les sirvi
las cervezas, diez minutos despus,
pregunt con educacin qu haba
llevado a Zocca a los dos visitantes.
Francesca repuso que buscaban a la

familia Mattei, y le pregunt si los

conoca.
Eso, sin embargo, pareci no
gustarle nada a la mujer, puesto que su
semblante, afable hasta el momento, se
oscureci de pronto, y les pregunt qu
queran de los Mattei.
En la mesa de al lado, entretanto, se
haba sentado un joven que pareca
interesado en su conversacin. La mujer
no le hizo caso alguno.
Le dijeron que queran informacin
sobre un tal Giorgio Mattei que haca
muchos aos haba sido condenado por
asesinato en un tribunal de Turn; que no
estaban interesados en el asesinato, pero

s en el robo de la catedral de Turn.

Entonces la mujer se present como
la mujer de Giorgio Mattei y les dijo
que no pensaba decirles ni una sola
palabra.
Tres euros dijo, sealando las
cervezas con el ndice, y despus
desapareci en el interior de la casa a
grandes pasos.
El joven de la mesa de al lado
sonrea.
Cuando se hubieron terminado la
cerveza, Gropius dej tres euros sobre
la mesa, y empezaron a avanzar hacia la
furgoneta de Francesca.
Era de prever mascull

Gropius. Hemos sido muy inocentes

al creer que la mujer de Mattei nos dira
quines encargaron el robo de la
catedral a su marido.
Al menos vala la pena intentarlo
replic Francesca.
Se puso a hablar con una nia que se
les cruz en bicicleta y le pregunt por
los Valetta.
La nia los envi a un edificio de
tres pisos con una herrera o un taller en
la planta baja, justo detrs de la plaza
del pueblo. Al aproximarse a la casa,
ante la cual se apilaban tractores
oxidados y partes viejas de coches, se
les acerc un hombre con un mono lleno

de manchas de grasa.
Francesca pregunt por Bruno
Valetta y dijo que era una vieja amiga y
que haca quince aos que no lo vea.
Segua viviendo all?
Bruno? El mecnico puso cara de
perplejidad y mir a los extraos con
los ojos entornados. Bruno? S, el
hombre respondi que se haba
marchado haca unos diez aos, a
Inglaterra o a Suecia, que l haba
cogido el taller traspasado de Bruno y
que desde entonces no haba vuelto a
saber de l.
A pesar de que no haba entendido
todas y cada una de las palabras,

Gropius comprendi en seguida que se

encontraban ante un muro de silencio y
que apenas tenan posibilidad de
descubrir nada sobre el sudario.
Vamos!
exclam
con
resignacin, y se llev a Francesca de
all.
Puesto
que
Zocca
no
era
precisamente un lugar en el que uno
quisiera
pasar
sus
vacaciones,
decidieron regresar a Turn.
En el limpiaparabrisas de la
furgoneta de Francesca encontraron una
nota.
Qu es eso? pregunt Gropius
con curiosidad.

Francesca ley:
Si estn interesados en saber
algo sobre Mattei y Valetta, los espero
en el puente que cruza el Tanaro.
Gropius mir en derredor. En la
plaza del pueblo no se vea a nadie.
Qu tenemos que pensar de esto?
coment.
Tanaro
susurr
Francesca
mientras pensaba. Slo puede ser el
ro que hay ms abajo, en el valle. S,
me acuerdo del puente! Por lo visto, en
este pueblucho maldito an queda
alguien que tiene algo que decir. Venga,
sube!
Durante el trayecto valle abajo por

la estrecha carretera repleta de baches,

Gropius expres sus reservas respecto a
si deban acudir a la cita. Sus
experiencias
lo
haban
vuelto
desconfiado, y ya no crea en el xito de
la misin. Sin embargo, como el puente
les quedaba de camino, dio su brazo a
torcer.
Cuando se acercaban al punto de
encuentro, Francesca reconoci al joven
que se haba sentado a la mesa de al
lado de la trattoria. Haba dejado la
Vespa apoyada en el antepecho del
puente y esperaba con los codos
apoyados hacia atrs en la barandilla.
Francesca baj, mientras que

Gropius se qued en la furgoneta.

Qu quieren de Giorgio Mattei?
pregunt el joven, sin ningn rodeo.
Deba de tener unos veinte aos, llevaba
vaqueros y una cazadora de piel barata,
aunque no tena un aspecto descuidado
. He odo su conversacin. A lo mejor
puedo ayudarlos.
Francesca mir en derredor con
timidez, despus le hizo a Gregor una
sea para que bajara.
Quin es usted y qu sabe de
Giorgio Mattei? le pregunt al joven.
Gropius haba llegado ya junto a
ellos.
Soy Giorgio Mattei respondi

el joven. El hijo del hombre que les

interesa. Me ha parecido mejor que
nadie de Zocca sepa que he hablado con
ustedes. Ver, es que los Mattei y los
Valetta estn algo marginados en el
pueblo. Mi madre incluso ha recuperado
su apellido de soltera para olvidar el
pasado.
Y usted?
Bueno, no quiero decir que est
precisamente orgulloso de llevar el
apellido Mattei, pero tampoco voy a
negarlo.
Nadie
puede
hacerme
responsable de los actos de mi padre.
Por qu les interesa mi padre? Cumple
cadena perpetua y, por lo que parece, no

van a dejarlo nunca en libertad. S lo

que me digo, estudio derecho.
Francesca y Gropius se miraron con
asombro. La situacin no careca de
cierta comicidad.
Ya se imaginar de qu se trata
coment Francesca. De todas formas,
no es por el asesinato por el que su
padre cumple cadena perpetua.
Giorgio sac el labio inferior hacia
afuera y asinti.
Quieren saber quin le encarg a
mi padre cortar un trozo del santo
sudario.
Por eso estamos aqu. Ese asunto
es de gran importancia en relacin con

otro caso! Sabe algo ms?

Hum. El joven se hizo el
reservado. Y si supiera algo ms?
pregunt retricamente. Ver, la
carrera universitaria es cara, y ya han
visto que la trattoria de mi madre no da
para mucho. Casi tengo que costearme
los estudios yo solo.
Quiere dinero! le susurr
Francesca a Gropius.
Gropius mir al joven y luego
repuso:
Pregntale si conoce de verdad el
nombre del mandante de su padre.
Francesca lo hizo, y el joven asinti.
Le confes el nombre a mi madre,

y mi madre a m. Me dijo que, en caso

de que algo le sucediera alguna vez, a lo
mejor podra sacar dinero de esa
informacin.
Una madre preocupada por los
suyos! coment Francesca en un
arrebato de irona. Bueno, cunto?
Diez mil!
Gropius comprendi lo que peda el
joven Mattei y agarr a Francesca del
brazo.
Vamos,
esa
cantidad
es
completamente desorbitada.
Francesca se disculp con el joven y
ech a andar hacia la furgoneta, pero
entonces Giorgio exclam tras ella:

Signora, si le parece mucho,

puedo arreglrmelas con cinco mil!
Gropius neg con la cabeza.
Nos vamos! repiti.
Bueno, dejmoslo en tres o cuatro
mil, pero es mi ltima oferta! grit el
joven lastimero mientras Francesca
pona en marcha la furgoneta y
aceleraba.
Giorgio mont en la Vespa a toda
prisa y se coloc junto a la furgoneta en
aquella estrecha carretera. Le hizo una
seal a Francesca para que bajara el
cristal de la ventanilla.
Francesca hizo lo que le peda, y
Mattei grit:

Signora, estoy dispuesto a

negociar! Qu me ofrece?
Mil dijo Gropius, dirigindose
a Francesca. Ofrcele mil euros y ni
un cntimo ms. Frena!
Francesca pis el freno.
Mil dijo cuando los dos
vehculos se hubieron detenido.
De acuerdo! repuso Giorgio,
riendo como si l mismo no se hubiese
tomado en serio lo que peda en un
principio. Pero no le digan a nadie
de dnde han sacado la informacin!
No! contest Francesca. A
nosotros tampoco nos interesa que se
sepa.

Mientras Gropius sacaba cinco

billetes de doscientos euros de la
cartera, Giorgio le puso el caballete a la
Vespa y se acerc al vehculo de
Francesca.
Mi padre nos mantena a todos a
flote con alguna que otra estafa
empez a decir. Por unos miles de
liras haca casi cualquier cosa. Su
direccin empez a ser conocida en
ciertos crculos. En Zocca, por aquel
entonces, an no haba telfono. Un da
apareci en casa un hombre y le ofreci
a mi padre cinco millones de liras por
un favor, tal como l dijo. Cinco
millones parece que sea una gran

fortuna, pero en realidad no eran ms

que unos dos mil quinientos euros; aun
as, era mucho dinero para un hombre de
Zocca. Ya saben a cambio de qu. Es
comprensible que mi padre no se negara.
Cmo se llamaba ese hombre?
pregunt Francesca con impaciencia.
Schlesinger, era alemn, Antonio
Schlesinger.
Arno Schlesinger?
Eso es. Arno Schlesinger!
Francesca y Gropius cruzaron una
mirada cmplice.
Por cierto, ustedes no son los
primeros que vienen a preguntarme por
mi padre prosigui Giorgio. Poco

despus del proceso, que por aquel

entonces sali en todos los peridicos,
porque mi padre, despus del robo de la
catedral, mat a una mujer por dinero,
vinieron unas personas que queran
saber si Giorgio Mattei haba
conservado un trozo del santo sudario.
Me ofrecieron mucho dinero, pero, por
desgracia Pusimos toda la casa patas
arriba.
Que esto quede entre nosotros!
dijo Francesca, y le dio al joven la
cantidad acordada. Mucha suerte con
los estudios!
El viaje de vuelta a Turn transcurri
en silencio. Gropius estaba absorto en

sus pensamientos. Si ordenaba todo lo

que haba llegado a saber sobre
Schlesinger, llegaba a la conclusin de
que ste no haba sido slo un genial
estudioso de la antigedad, sino tambin
un personaje dudoso que, obsesionado
por una idea, lo haba apostado todo por
alcanzar su objetivo. Segn pareca, lo
haba conseguido. Eso deca su cuenta
corriente. Pero no slo eso. Tambin el
hecho de que hubiese tenido que morir
de una forma horrible corroboraba que
saba demasiado.
Adems, la pregunta de quin habra
estado dispuesto a pagarle diez millones
a Schlesinger para comprar su silencio y

que la resurreccin de Jess de Nazaret

no volviera a ser puesta en duda slo
tena una respuesta: el Vaticano. La
Iglesia de Roma dispona de suficiente
dinero para hacer callar a un solitario
como Schlesinger. No haba nada en lo
que la Iglesia tuviera ms experiencia
que en el silencio. En comparacin con
el material explosivo que contena el
hallazgo de Schlesinger, diez millones
eran algo insignificante, calderilla.
En cuanto a Gregor Gropius, haca
ya tiempo que no slo le importaba su
rehabilitacin y demostrar que haba
sido
vctima
de
maquinaciones
criminales que quedaban fuera de su

responsabilidad; Gropius quera, deba

encontrar a quienes manejaban los hilos
de todo aquello desde el anonimato. Era
una obsesin en toda regla, una
compulsin a la que no poda resistirse,
igual que la adiccin de un asesino
sexual a las mujeres con botas de tacn
alto.
El sol vespertino de la primavera
doraba el delicado paisaje de colinas, y
ya haban recorrido la mitad del camino
cuando Gropius sinti una necesidad
fisiolgica.
Podras parar un momento? le
pidi a Francesca. La cerveza me
causa un efecto devastador. Lo siento!

Francesca se ech a rer.

Los hombres lo tenis muy fcil.
Slo por eso me gustara ser hombre.
No, por favor! la interrumpi
Gregor. Me dara muchsima pena.
Francesca detuvo la furgoneta en el
cruce con un camino rural sin asfaltar y
apag el motor. Gropius desapareci
con timidez tras unos matorrales verdes.
En las cercanas se oan los trinos de los
pjaros y, a lo lejos, un extrao sonido
agudo y recurrente, como la llamada de
socorro de una ave.
Cuando Gregor regres, pareca
cambiado, y no porque se hubiese
aliviado;
al
contrario,
pareca

concentrado y tenso. Aguz el odo en

aquel inslito paisaje.
Habas estado alguna vez en esta
zona? pregunt de pronto.
En la vida! Por qu lo
preguntas?
Por preguntar zanj Gropius.
Francesca sacudi la cabeza. El
cambio de comportamiento de Gregor la
hizo
sentirse
insegura.
Vio,
desconcertada, cmo Gropius se alejaba
de ella por el camino de tierra, se
detena, miraba en todas direcciones y
volva a echar a andar mirando hacia el
cielo como un ser de otro planeta.
Cuando se hubo alejado unos cien

metros y no contestaba a sus llamadas,

Francesca cerr las puertas del coche y
corri hacia l por el abrupto camino.
Gregor! exclam al acercarse
. Gregor, quieres explicarme de una
vez qu est pasando?
Gropius se volvi. En su rostro se
vea que sus pensamientos estaban muy
lejos de all. Casi haba miedo en su
mirada.
Por aqu cerca, en algn sitio, me
tuvieron retenido dijo sin ningn
nfasis. Aquella vez que me
secuestraron frente al instituto de De
Luca. Estaba muerto de miedo, por
primera vez en mi vida. Estoy

completamente seguro de que era por

aqu cerca!
Sin saber muy bien cmo reaccionar
ante la situacin, Francesca se le acerc
y le apoy las manos sobre los hombros.
Cmo puedes saberlo, Gregor?
Dijiste que esa gente te haba dejado
inconsciente de un golpe y que te haban
puesto un saco en la cabeza.
Y lo hicieron, pero en algn
momento volv en m un instante y o ese
ruido. Tambin lo o en la sala en la que
me tuvieron atado a la silla. Lo oyes?
La voz de Gregor sonaba exaltada, y
para enfatizar su pregunta, agarr a
Francesca de las muecas y las apret

con todas sus fuerzas.

Francesca quera gritar de dolor,
pero se contuvo porque repar en lo
afectado que estaba Gropius.
l volvi a escuchar, con la cabeza
ladeada, aquel sonido lastimero.
Ven! dijo de repente, tir de
Francesca y ech a correr.
Corrieron un rato por el camino de
tierra, cruzaron un campo recin arado y
treparon por una cuesta, siempre
siguiendo aquel sonido quejumbroso del
que cada vez estaban ms cerca, hasta
que, agotados y sin aliento, se
detuvieron ante un terrapln.
All! exclam Francesca,

boquiabierta, y seal un enorme

agujero en la tierra de al menos cien
metros de hondo y quinientos de
dimetro: una cantera de considerables
proporciones.
En el fondo del hoyo trabajaba una
excavadora gigantesca. En su pala
desaparecan cargamentos enteros de
piedra que sacaba de las paredes de
roca y, al dar marcha atrs para
trasladar sus toneladas de carga y
dejarlas en otro sitio, emita un aullido
de advertencia: ui, ui, ui, ui
Gropius cogi a Francesca de la
mano.
Recordar ese sonido toda mi

vida dijo con voz angustiada. Le cost

hacerse or por encima del ruido de la
excavadora.
Desde el borde de la cantera, la
vista se extenda durante kilmetros. El
paisaje krstico pareca desierto y
deshabitado, salvo por una granja
antiqusima que, rodeada por maleza de
un verde plido, se entrevea medio
oculta en una elevacin.
Creo que ya s lo que quieres
hacer dijo Francesca.
Gropius asinti sin desviar la
direccin de su mirada.
Es peligroso. Deberas volver a
la furgoneta! dijo.

De verdad crees que voy a

dejarte solo? exclam ella, indignada
.
Deberamos
darnos
prisa.
Oscurecer dentro de una hora.
La valenta de Francesca no
sorprendi a Gropius, que, sin duda,
haba esperado esa reaccin; s, la haba
previsto. Jams lo habra admitido, pero
Gropius tena miedo. Slo el recuerdo
de su cautiverio en aquella granja
solitaria
lo
haca
estremecerse.
Francesca no deba notar que le
temblaban las manos; por eso las
escondi en los bolsillos.
No tienes miedo? pregunt
Gregor para infundirse valor.

Miedo? Qu va. El miedo es el

desencadenante de grandes hazaas.
Bueno, a qu estamos esperando?
El descenso hacia el valle fue
fatigoso, porque desde el lado en el que
se encontraban no haba ningn camino,
ni siquiera un sendero que llevara hasta
la vieja propiedad. Despus de caminar
veinte minutos, finalmente llegaron a su
destino. No haban hablado una sola
palabra sobre qu iban a hacer ni qu
iban a decirles a los habitantes de la
granja. Gropius slo se senta impulsado
por esa compulsin inexplicable a la
que haca meses que se haba
abandonado.

La granja consista en varios

edificios y se ocultaba tras grandes
matorrales silvestres. Aunque todava no
haba florecido, Gropius sinti el
penetrante olor de la retama que ya
haba olido en aquella otra ocasin.
Un muro de piedra desnuda, de no
ms de dos metros de alto, rodeaba la
mansin
encantada.
Caminaron
alrededor de la granja en busca de una
entrada y tropezaron con un camino que,
bordeado de postes de madera, conduca
hasta la elevacin. Terminaba ante un
portn doble de madera con una
pequea mirilla. Una cadena con un
asidero llegaba hasta el interior. Gregor

tir de ella con fuerza y, a cierta

distancia, oy el amortiguado taido de
una campana.
Por una rendija de la puerta, que
estaba hecha de rudos tablones
avejentados, Gregor pudo ver el patio,
en el que haba aparcada una limusina
negra de modelo antiguo. A lo lejos
ladraba un perro; aparte de eso, no haba
ms seales de vida.
Gropius llam una segunda vez, con
ms fuerza an que la primera; pero
tampoco obtuvo respuesta. Al final fue
Francesca quien tom la iniciativa, se
subi al muro ayudndose slo de sus
msculos y, antes de que Gropius se

diera cuenta, ya haba desaparecido al

otro lado. All descorri el pestillo del
portn y lo dej pasar a l.
Nada se mova. El perro, un pitbull
negro parduzco, ense los dientes y se
abalanz sobre ellos mientras una larga
cadena serpenteaba tras l.
No tengas miedo! exclam
Francesca. Se me dan bien los perros.
Alargando el brazo con valenta, se
acerc al enfurecido animal y le habl
para tranquilizarlo hasta que ste se
retir gimiendo a su caseta.
Dnde has aprendido ese truco?
pregunt Gregor con admiracin.
Crec rodeada de perros

respondi Francesca. No hay que

tenerles miedo!
Tres edificios se erguan a sendos
lados del patio; el del centro estaba
relativamente bien conservado, las alas
laterales estaban medio desmoronadas.
La puerta del ala derecha estaba abierta.
Con un ademn de la cabeza,
Gropius le indic a Francesca que lo
siguiera. En la entrada se perciba el
aroma enmohecido de doscientos aos.
Sus pasos resonaban en los desnudos
muros de piedra; apenas se vea nada.
Por una puerta entreabierta se colaba un
delgado rayo de luz. Gropius percibi
un leve ruido y se volvi. Francesca

tena una pistola en las manos.

Ests loca? dijo.
La mujer se llev el ndice de la
mano izquierda a los labios. Despus
susurr:
Nunca se sabe!
En ese momento, Gropius not una
extraa sensacin. La mujer armada que
tena a sus espaldas lo excitaba
sobremanera.
Hay
alguien?
exclam
Francesca en el inquietante silencio.
Al no recibir respuesta, Gregor
empuj la puerta.
Ante ellos apareci una sala
cuadrada con dos ventanas ciegas. En el

centro haba una silla tosca. Una

bombilla desnuda colgaba del techo. La
pintura verde azulada de las paredes
estaba desconchada. Aquella visin
sacudi a Gropius como una corriente
elctrica.
Francesca balbuce sin aliento
, sta es la sala en la que me tuvieron
atado.
Ests seguro?
Completamente. La reconozco con
todo detalle.
Dios mo! Francesca sostena
la pistola vertical en el pecho con ambas
manos. Mierda, comprenders que
nos hemos metido en una situacin muy

peligrosa!
Gropius sinti arcadas. Pareca que
su estmago quera volverse del revs.
Francesca vio la palidez que se
apoderaba de su rostro y sac a Gropius
de all; afuera, el pitbull volvi a ladrar.
Si hubiese alguien, ya hace rato
que nos habran encontrado apunt
Gropius, y mir en todas direcciones.
Quiero saber de qu va todo esto. Y
guarda ya esa pistola!
Como quieras, Gregor repuso
Francesca.
Pareca algo ofendida, pero guard
la pistola bajo su chaqueta. A
continuacin se dirigieron a la

residencia del centro.

Tres escalones de piedra suban
hasta un portal que estaba flanqueado
por dos columnas que sostenan una
pequea terraza. A izquierda y derecha
de la entrada haba tres ventanas con
barrotes. Se vea que haca aos que
nadie usaba los postigos de madera.
Sobre la planta baja, de mediana altura,
haba un primer piso, y el tejado de tejas
sin apenas inclinacin no se distingua
de ninguna forma de la monotona de
otros tejados de la regin.
La entrada estaba cerrada. Para
llegar al interior de la casa slo haba
una posibilidad: tendran que subir al

primer piso trepando por la terraza, y

eso era muy arriesgado. Si los
descubran, habran cado en una trampa,
pues la parte trasera del edificio, sin
ventanas, limitaba con el muro que
rodeaba la propiedad.
Gropius jams se habra credo
capaz de hacer gala de tanta energa
criminal como para arriesgarse a entrar
por la fuerza en ningn sitio; pero haba
acumulado muchsima rabia. Quera
saber ms de esos tipos que lo haban
golpeado con tanta brutalidad y haban
amenazado con matarlo. Por eso no dud
ni un instante.
Delante del edificio de la izquierda,

una especie de granero con una enorme

puerta, haba un viejo tonel de vino
vaco. Gropius lo hizo rodar hasta una
de las ventanas del ala habitada, lo
enderez y se subi encima. Con las
manos, se encaram a la ventana de
barrotes y se asom al interior. Despus
se volvi y le dijo a Francesca, que
contemplaba con asombro el valor y la
decisin de Gregor:
Sube, tienes que ver esto!
Francesca
obedeci.
Senta
curiosidad por saber qu se esconda en
el edificio. Habra esperado encontrar
muchas cosas en aquella casa
misteriosa, pero lo que vio la dej

perpleja. Ante ella tena una cmara de

tortura, un sobrio gabinete con diferentes
instrumentos que parecan ideados para
infligir dolor: ltigos, flagelos con pas,
cinturones con espinas para piernas y
brazos, y un banco extensible de madera
con rodillos en ambos extremos.
Si mis ojos no me engaan
coment, sin mirar a Gropius, aqu
torturan a personas. Qu clase de gente
es sta, Gregor? Crea que los tiempos
de la Inquisicin ya haban pasado.
Eso crea yo tambin, pero, como
ves, la vida siempre le depara a uno
sorpresas.
Por qu precisamente aqu?

Eso quisiera saber yo repuso

l, y dirigi una mirada de soslayo hacia
arriba, hacia la terraza que haba sobre
el portal de la entrada.
Francesca sigui su mirada.
No querrs?
Pues s. Tengo que descubrir qu
sucede aqu.
Y, dicho esto, Gregor salt del tonel
de vino y le tendi los brazos a
Francesca.
La puerta del granero slo estaba
entornada. Cuando la abrieron, les
golpe un intenso olor a heno mohoso.
Al fondo, cubierto de telaraas, lograron
ver un carro derrumbado como los que

los campesinos de la zona utilizaban

antiguamente para transportar el heno.
Encima del carro haba una escalera de
madera que no inspiraba mucha
confianza, pero era la nica posibilidad
para subir a la terraza.
Entre los dos sacaron la escalera y,
mientras Francesca se ocupaba de
tranquilizar al perro, Gropius fue
quitando las telaraas con las manos. La
escalera llegaba justo hasta la terraza,
pero Gregor, que fue el primero en
atreverse a subir, logr encaramarse al
antepecho impulsndose con los brazos.
Francesca lo sigui de la misma forma.
Como era de esperar, la puerta de la

terraza estaba cerrada por dentro. A

travs de los cristales entrevieron una
antesala de la que salan dos pasillos,
uno a cada lado. Gropius le dirigi a
Francesca una mirada fugaz, despus se
coloc de espaldas a la puerta, dobl el
brazo derecho y, con un golpe seco y
fuerte, hizo aicos el cristal.
Dnde has aprendido eso?
pregunt Francesca con admiracin.
l sonri con generosidad.
En la escuela de gngsters! l
mismo se sorprendi ante su
impertinencia. Pas la mano con mucha
cautela por el cristal roto y abri la
puerta desde dentro. Ten cuidado!

Francesca volvi a sacar la pistola y

entonces entr en la casa. Sus ojos
tardaron un poco en acostumbrarse a la
penumbra. En el oscuro pasillo que se
abra a mano izquierda haba seis
puertas, tres a cada lado, y ninguna de
las cmaras a las que llevaban se
diferenciaba de las dems: una mesa,
una silla, una cama, todo de madera
tosca, la cama sin colchn ni almohada,
slo con una manta de lana como base.
Por lo que se ve, aqu no le dan
mucha importancia a la comodidad
coment Francesca entre susurros.
Qu extrao, no te parece?
Gregor se encogi de hombros sin

saber qu decir. Ni l mismo saba qu

pensar de aquellas mseras condiciones.
El conjunto desprenda un aire asctico.
Los monjes de la Edad Media debieron
de vivir as pens, los monjes o los
adeptos de alguna religin perversa que
consideraba la mortificacin y el dolor
corporal
indispensable
para
la
existencia humana.
Mientras se dirigan hacia el otro
lado del edificio, murmur:
Tiene que haber gente a quien le
guste esto.
Qu? De qu ests hablando,
Gregor?
De ascetismo y mortificacin!

Quieres
decir
que
los
instrumentos de tortura que hemos visto
abajo no sirven para infligir dolor a los
dems, sino a uno mismo? Crees que
nuestros amigos se flagelan a s mismos?
No lo s. El mtodo, en todo caso,
no es nuevo, y sigue estando muy
extendido. Ya en el Antiguo Testamento,
los israelitas llevaban cilicio, un hbito
de penitente hecho de spero pelo de
cabra que se llevaba sobre el cuerpo
desnudo. En la Edad Media, la Iglesia
catlica llev a la perfeccin esa forma
de penitencia. Haba rdenes de
penitentes cuyos miembros llevaban
ropa interior con espinas, o esa especie

de ligas.
Francesca solt una risita.
No me tomes el pelo, Gregor!
En absoluto. El dolor es uno de
los fundamentos de la religin cristiana.
Piensa slo en el purgatorio, donde los
culpables expan parte de sus pecados
ardiendo. Dios, si es que de verdad hay
uno, no puede haber ideado algo tan
perverso.
Al otro lado de la escalera de la
casa haba un comedor, cuya miseria
una mesa y ocho sillas se asemejaba a
la de una sala de espera de una estacin
de ferrocarril de hace cien aos, una
cocina con un fogn de hierro y varias

alacenas con conservas y provisiones

suficientes para sobrevivir al siguiente
diluvio. Una de esas alacenas haca las
veces de enfermera, o al menos eso
pareca. Sin embargo, cuando Gropius
prest mayor atencin al inventario,
descubri
algo
inquietante:
los
supuestos
instrumentos
mdicos
resultaron
ser
herramientas
de
torturadores
y
verdugos.
Un
electrocardigrafo porttil, como los
que se utilizan en las ambulancias,
estaba provisto de un transformador de
alta frecuencia. Gracias a los electrodos
que tena conectados se poda enviar a
cualquiera al otro barrio en cuestin de

segundos. El stock de jeringuillas y de

instrumental quirrgico en su envoltorio
original podra cubrir la demanda
mensual de una clnica media, y la
provisin de narcticos, opiceos y
venenos peligrosos bien poda hacer
dormir a toda una pequea ciudad y
extinguir toda vida de ella.
Clorfenvinfos! El nombre del
insecticida atrap su mirada desde una
docena de envases de cien milmetros
cbicos. De pronto le vino todo a la
memoria: la muerte de Schlesinger, el
papel criminal de Fichte en los
trasplantes de rganos, las vctimas
mortales de las clnicas alemanas, la

muerte de De Luca y la de Sheba, y, no

en ltimo lugar, su propio secuestro, en
el que lo haban amenazado con ese
mismo pesticida. No haba duda: era una
conspiracin. Sin embargo, qu
relacin
haba
entre
los
envenenamientos con Clorfenvinfos y la
bsqueda de las pruebas de que
Jesucristo no haba ascendido a los
cielos?
Todas las relaciones posibles
parecan de lo ms contradictorias,
absurdas y rebuscadas. Aun as, tena
que existir una mano invisible que
manejaba todos los hilos, un ser que
actuaba oculto y que pasaba,

literalmente, por encima de todos los

cadveres que hiciera falta. Dnde
estaba la clave de todo? En momentos
como se, Gropius deseaba no haber
iniciado nunca su misin de resolver el
caso Schlesinger y habrselo dejado a la
polica. Sin embargo, en ese mismo
instante, una voz interior le dijo que
estaba ms cerca que nunca de la
solucin.
Sera aquella granja abandonada,
que por lo visto serva de guarida a un
par de prrocos pervertidos, la central
de mando? Gropius sacudi la cabeza.
Impensable! Aunque tal vez encontrara
alguna pista, un indicio que lo ayudara a

seguir adelante. No pudo evitar pensar

en Rodrguez, que en su primer
encuentro, en Berln, le haba dicho:
Las probabilidades de que esclarezca
las causas son prcticamente nulas.
Con quin hablas, Gregor?
Gropius se sobresalt.
Yo? Estaba tan absorto en sus
pensamientos que se haba puesto a
hablar consigo mismo. Disculpa,
estoy intentando poner orden en todo
este caos.
Lo consigues?
Gropius no respondi. Estaba
demasiado confuso.
Bajaron medio a oscuras la escalera

que conduca a la planta baja y all se

encontraron con un despacho desnudo:
una sencilla estantera en la pared; frente
a ella, una vieja mesa de cocina que
serva de escritorio; en la pared
contraria, otra mesa que haca las veces
de archivo. Encima de sta haba una
mquina de escribir entrada en aos, un
ordenador y un telfono con contestador
automtico que, a juzgar por su diseo,
haca unos veinte aos que estaban en
servicio.
Lo que diferenciaba ese despacho de
cualquier otro era el hecho de que no
haba archivos, ni informes, ni ninguna
clase de documentos. En la estantera de

la pared no haba libros; sobre el

escritorio se vea una nica pila bien
dispuesta de papel blanco que esperaba
con impaciencia que hicieran uso de
ella.
Pareca que los habitantes de la casa
se haban esforzado por no dejar ninguna
pista.
T lo entiendes? pregunt
Gropius sin esperar respuesta.
Francesca, entretanto, se acerc al
ordenador.
Creo dijo, despus de haber
escrito algo al teclado que esta cosa
an funciona con vapor.
Sigui con desconfianza un cable

que una el ordenador con la toma del

telfono.
Gropius asinti.
Al menos sus seoras tienen
conexin a internet!
Francesca comenz a teclear en el
viejo cacharro como una loca. Al
contrario que Gregor, estaba muy
familiarizada con aquel aparato infernal.
Despus observ:
Si han utilizado el ordenador,
habrn dejado pistas tras de s.
Fascinado,
Gropius
mir
a
Francesca utilizar la mquina. l
siempre haba tenido la afortunada
posibilidad de delegar ese trabajo. La

capacidad de escribir un correo

electrnico y enviarlo a cualquier
direccin
del
planeta
segua
parecindole comparable a la teora de
la relatividad de Einstein, algo muy
sencillo en cuanto se dominaba.
Quieres decir que existe una
posibilidad de ver en la pantalla lo que
ha escrito esta gente? pregunt Gregor
con prudencia. A juzgar por el orden
que hay en esta habitacin, seguramente
habrn tenido el mismo cuidado de no
dejar pistas en internet.
Francesca no dej que la
entretuviera, sigui trabajando y
respondi sin levantar la mirada:

Professore, ser mejor que se

concentre en su trabajo de cirujano. Est
claro que carece de toda comprensin
de los medios electrnicos. Slo hay un
problema
Pero
tambin tiene
solucin, si me das suficiente tiempo.
Qu problema es se?
Francesca estaba demasiado inmersa
en su trabajo para contestar a la pregunta
de Gregor. De pronto se detuvo.
Slo hay un problema repiti
. Necesito una contrasea para poder
entrar en la cuenta y abrir los e-mails, al
menos tres letras, diez como mximo.
Tres letras? Gropius no lo
pens mucho: IND.

IND?
Francesca introdujo la serie de tres
letras, ms por hacerle un favor a
Gropius que por convencimiento de que
tuviera razn. Un instante despus, solt
un leve grito. Mir a Gregor y volvi a
fijar sus ojos en la pantalla.
Qu pasa, Francesca?
Ella lo miraba con incredulidad.
Cmo sabas la contrasea de
esta gente?
No saba por qu, pero lo primero
que pens fue: Gropius lleva un doble
juego y colabora con los gngsters. E
introdujo instintivamente la mano en la
chaqueta, donde llevaba la pistola.

Gropius repar en su recelo y,

tambin con suspicacia, pregunt:
Quieres decir que el cdigo es
correcto?
S,
eso
mismo
repuso
Francesca, alzando la voz. Al menos
el ordenador me ha dado acceso a todos
los e-mails recibidos y enviados en los
ltimos diez das.
Cuando has dicho que se
necesitaba una contrasea de entre tres y
diez
letras,
he
recordado
espontneamente
esa
misteriosa
abreviacin con la que me he tropezado
varias veces en el transcurso de mis
investigaciones. En Munich, esa gente

pag incluso la cuenta de un hotel con

una tarjeta de crdito de una empresa a
nombre de IND.
La explicacin de Gregor le pareci
a Francesca harto rebuscada; en todo
caso, no bast para eliminar del todo su
desconfianza.
Slo
haba
dos
posibilidades: o Gropius deca la
verdad, o se haba delatado por
descuido y, entonces, era un magnfico
actor, pero tambin un idiota. En
realidad no crea que fuese ninguna de
esas dos cosas.
Francesca no tuvo el valor suficiente
para seguir preguntando, simplemente
hizo clic en ltimo correo recibido.

En cuestin de segundos apareci un

corto prrafo escrito en italiano.
Gropius arrug la frente.
Qu quiere decir?
El correo es de hace cuatro das!
Francesca iba sealando las lneas
con el ndice:
Bendiciones del Todopoderoso
desde Barcino. Siguiente objetivo de
nuestra accin: Miln. Segn el
procedimiento habitual. Esperamos
comunicacin de ejecucin. Mejor es
que se pierda uno de tus miembros, y no
que todo tu cuerpo sea arrojado al
infierno. IND.

Francesca y Gropius se miraron

largo rato en silencio. Al final, ella dijo:

Qu significa eso? Suena todo
muy sagrado.
Sagrado? Gropius sonri con
timidez. Ms bien diablico! Si no
me equivoco, se trata de otro encargo de
asesinato en un trasplante.
Mientras Gropius copiaba el texto en
su agenda, el pitbull del patio comenz a
ladrar. Francesca se acerc a la ventana.
El crepsculo haba cado sobre la
granja, y el perro tiraba de su cadena
con una fuerza increble. Cuando su
mirada recay en el camino que se
perda en la penumbra, valle abajo, vio
los faros de un coche que suba por la

colina.
Viene un coche. Tenemos que
salir de aqu! grit a media voz.
Apag el ordenador, y ambos se
apresuraron al piso de arriba, por donde
salieron de la casa de la misma forma en
que haban entrado.
La inminente oscuridad les fue de
gran ayuda en su huida. Desde una
distancia segura, vieron cmo cuatro
hombres bajaban de una limusina y
desaparecan por la puerta de la granja.
Despus,
Gropius
y
Francesca
regresaron por el mismo camino, a
campo traviesa, hasta el lugar en el que
haban dejado la furgoneta. Apenas

hablaron y, si dijeron algo, fue

intrascendente.
Exhaustos y sucios, porque haban
tropezado numerosas veces, llegaron por
fin al vehculo tras una hora de marcha
en la oscuridad. Durante el viaje de
regreso a Turn, Gropius sac su bloc de
notas. Con la lucecilla interior
encendida, volvi a leer el texto del
correo electrnico. Su mirada recay
entonces de nuevo sobre los conos de
luz que los faros del coche proyectaban
sobre la carretera y que bailaban con
inseguridad, como lucirnagas en una
tibia noche de junio. De la radio sala
msica de discoteca, interrumpida por

algunos anuncios. Cada uno estaba

absorto en sus pensamientos. A
Francesca no le entraba en la cabeza que
Gropius se hubiera sacado la contrasea
como de la chistera de un mago. Gregor
intentaba encontrar, una vez ms, la
relacin entre los asesinatos y los restos
genticos de Jess de Nazaret.
Ya se vean a lo lejos las luces de
Turn cuando Francesca pregunt de
repente:
Si no me equivoco, esa asombrosa
frase del cuerpo que acabar en el
infierno est sacada del Evangelio de
San Mateo.
Gropius apart la mirada de la

carretera y espi a Francesca de

soslayo.
Cmo sabes t eso?
Ella se ech a rer.
Los italianos somos muy versados
en la Biblia. El truco es haberle
concedido asilo al representante del
Todopoderoso. Frases notables como
sa se le quedan a una grabadas en la
memoria. Pero, si quieres, puedo llamar
a don Roberto. Se sabe de memoria los
cuatro evangelios.
Me interesara ms saber de
dnde venan las bendiciones del
Todopoderoso, es decir, quin envi ese
correo electrnico. Barcino parece una

ciudad italiana.
Francesca neg con la cabeza.
No lo haba odo nunca!
Gropius iba a decir algo, pero
Francesca lo hizo callar con la mano, y
subi el volumen de la radio, donde
estaban dando las noticias de la noche.
Gregor no entendi la informacin
que transmita el locutor, pero Francesca
se qued plida. Apenas hubo terminado
la noticia, apag la radio.
En el hospital clnico de Miln
empez a decir con la voz entrecortada
, un paciente ha sido asesinado
durante un trasplante. Supuestamente con
una inyeccin venenosa. La polica

sospecha que el criminal es alguien del

personal de la clnica y ha ordenado la
creacin de una comisin especial.
Ya haban llegado a la entrada de la
ciudad, y la carretera estaba muy
iluminada. Las farolas que bordeaban el
asfalto arrojaban a intervalos irregulares
un cono de luz resplandeciente que se
meta en el vehculo. Gropius an
sostena su bloc de notas abierto entre
las manos. Cuando agach la cabeza, un
rayo de luz cay sobre lo que haba
escrito: Siguiente objetivo de nuestra
accin: Miln. Le costaba respirar.

Captulo 16
la maana siguiente, Gropius
apareci de muy mal humor en la
sala de desayuno del hotel Le Meridien.
Haba dormido tan mal como todos los
das anteriores. Por la noche se haban
separado a toda prisa despus de que
Francesca lo dej delante del hotel.
Haban quedado en llamarse ms o
menos a medioda.
Abstrado en sus pensamientos, se
sent a una mesa libre, pidi t con
leche y cogi dos croissants y
mermelada, como tena por costumbre.
Gropius masticaba un croissant sin

ganas y miraba fugazmente a los dems

clientes que estaban desayunando esa
maana cuando, de pronto, un hombre
elegantemente vestido de negro se
acerc a su mesa y le dese los buenos
das con amabilidad. El hombre hablaba
alemn con acento italiano y meda casi
dos metros.
Crucitti se present, esbozando
una reverencia. Le importa que me
siente con usted?
A pesar de que habra preferido que
no lo molestaran, Gregor no quiso ser
maleducado y, con un ademn de la
mano, repuso:
Tome asiento, por favor, signore.

Mi nombre es Gropius.
Lo s coment Crucitti con una
sonrisa de satisfaccin. Lo s.
Perplejo, Gropius mir al hombre
que estaba sentado frente a l y se
pregunt si no lo habra entendido mal.
Sin embargo, el hombre prosigui:
Usted no me conoce, professore,
pero nosotros lo conocemos muy bien a
usted.
Cmo debo interpretar sus
palabras? Quines son nosotros?
Crucitti torci la vista.
La curia romana respondi al
fin.
En su voz son un reproche, como si

fuese una torpe negligencia no haber

reconocido su nombre.
Tendr que explicrmelo mejor
apunt Gropius con gran inters. A lo
mejor le sorprende que le informe de
que le di la espalda a su institucin,
puesto que los impuestos que pagaba a
la Iglesia me habran permitido tener mi
propio obispado.
Eso no viene al caso apunt
Crucitti con una amarga sonrisa.
Espero que el trabajo del avvocato
Felici lo satisficiera, professore!
Gropius sinti cmo le aflua la
sangre a la cabeza. La situacin no
poda ser ms grotesca: estaba siguiendo

una pista que bien poda derrumbar a

toda la curia y al Vaticano, y esa misma
gente le mandaba a un abogado estrella
que lo sacaba de la prisin preventiva.
Sacudi la cabeza y, sin dar crdito a lo
que acababa de or, pregunt:
Quiere decirme con eso que la
curia romana se ha movilizado para
dejarme en libertad?
De nuevo, Crucitti esboz una
sonrisa beatfica y, con devocin,
respondi:
La Iglesia siempre est de parte
de los inocentes. Sabemos que no mat
usted a Sheba Yadin.
Estn seguros, signore?

Monsignore! Pero, respondiendo

a su pregunta: s, estamos del todo
seguros.
Entonces, permtame una pregunta,
monsignore: qu quieren de m?
Crucitti pidi un caf y luego
contest:
Ha odo hablar del asesinato en
el hospital clnico de Miln?
Desde luego. Por mucha lstima
que me d el paciente, el caso no me ha
sorprendido. En l slo veo otra prueba
de mi inocencia. Nos enfrentamos a una
organizacin criminal que acta por
motivos que desconocemos. Por tanto,
es del todo errneo responsabilizar de

esas muertes a los mdicos. Y se es el

motivo por el que hace meses que no me
ocupo de nada ms que de mi
rehabilitacin!
Eso
es
por
completo
comprensible, professore, pero no est
yendo demasiado lejos en sus
investigaciones? Corre el peligro de
caer usted mismo en las garras de esa
organizacin.
Eso, monsignore, es cosa ma. Sin
embargo, como puede ver, an sigo con
vida, y estoy seguro de que as seguir
siendo durante una temporada.
Sea como sea, tengo el cometido
de transmitirle el siguiente mensaje: el

Vaticano est interesado en que no

comunique usted todo lo que sabe a la
polica, sino a la curia romana. Tambin
se es el motivo por el que nos hemos
tomado la molestia de abreviar todo lo
posible su estancia en la crcel.
Muy amables sigui diciendo
Gropius en el mismo tono irnico del
monseor. De verdad, muy amables.
Pero tenga por seguro que tambin sin su
estimable colaboracin me habran
dejado libre al cabo de poco. Si lo he
entendido bien, ahora espera algo de m
como contrapartida.
Crucitti se encogi de hombros con
teatralidad. Igual que la mayora de los

de su gremio, el monseor era muy mal

actor.
Contrapartida?
Estaba
indignado. Ya dijo el apstol que
quien le tiende un vaso de agua al
sediento no recibir recompensa por
ello.
Qu quiere decir?
Quiere decir que no le exigimos
nada en contrapartida, professore,
porque estamos seguros de que usted
mismo nos mostrar su gratitud.
La insolencia con la que actuaba el
monseor dej a Gropius sin habla por
un instante. Sin embargo, no se le escap
que Crucitti miraba en derredor con

inseguridad, como si lo estuvieran

siguiendo o le resultara desagradable
ser visto en su compaa. Al final, vaci
su taza de caf sin leche ni azcar
de un solo trago y dijo:
Hace una hermosa maana. Qu
le parece si damos un paseo? Andando
se habla con ms facilidad. Adems, las
paredes oyen.
Gropius iba a decir: Oiga, no veo
ningn motivo, y la verdad es que
tampoco me apetece especialmente ir a
dar una vuelta con usted!. Sin embargo,
se dej vencer por su curiosidad y lleg
a la conclusin de que la oportunidad de
charlar con un enviado de la curia

romana no se daba todos los das.

Adems, no tena nada previsto para esa
maana, as que contest:
Por qu no, monsignore? Vamos,
monsignore.
La Via Nizza, donde el hotel Le
Meridien ocupaba el nmero 262, no se
contaba entre las calles ms agradables
de Turn, as que Gropius y Crucitti
decidieron caminar en direccin al
centro. Con las manos a la espalda,
ambos avanzaron en silencio durante un
rato. Gropius crey inoportuno cualquier
comentario acerca del tiempo u otras
trivialidades por el estilo. De repente,
como si hubiese puesto en orden las

ideas, el sacerdote empez la

conversacin:
No nos engaemos, professore.
Ambos sabemos de qu se trata. Sera
infantil que nos anduviramos con
rodeos.
Gropius no saba a qu se refera.
Cmo deba reaccionar? Por eso
decidi no contestar.
Eso suena sensato coment
simplemente.
En la amplia calle de entrada a la
ciudad ruga el trfico de la maana, y
un camin les ech una nube de humo
negro a la cara.
No quiero ocultar que el Vaticano

estara dispuesto a pagar mucho dinero

por conseguir el informe Glgota de
Schlesinger sigui diciendo Crucitti
. Ya sabe usted que no somos los
nicos
interesados.
Naturalmente,
depender del precio. Eso no tengo que
explicrselo.
A Gropius le cruzaron mil ideas por
la cabeza. Hechos y teoras que haba
desarrollado en los ltimos meses
empezaron a tambalearse. Sin embargo,
intent mantener la calma.
De modo que creen que estoy en
posesin del informe de Schlesinger?
contest retomando las palabras del
sacerdote.

No haba esperado que me

desvelara su paradero replic Crucitti
de mala gana. Seguro que hace ya
tiempo que sabe que lo tenemos
vigilado; una labor nada fcil, puesto
que nuestra gente no hace ms que
encontrarse con la parte contraria, que
tampoco le quita el ojo de encima.
Tengo que dedicarle un cumplido,
professore. Su manera de proceder es
muy astuta. La CIA podra estar muy
satisfecha de contarlo entre sus agentes.
El monseor se ech a rer por su
broma, presuntamente graciosa.
A Gropius se le plante entonces una
incgnita: estaba fanfarroneando aquel

hombre? Para provocarlo, repuso con

sorna:
Monsignore, no comprendo por
qu arman tanto escndalo por ese
sudario. Sin duda saben que se trata de
una falsificacin de la Edad Media. Un
anlisis de ese objeto no demuestra nada
de nada. Por qu tanto revuelo?
Entonces Crucitti se detuvo y mir a
Gropius de soslayo.
Professore, usted es un hombre
inteligente. Se est degradando al
hacerse el tonto. Como si no supiera que
no hablamos del sudario que se
conserva en la catedral de Turn.
Ah repuso Gropius con

mordacidad, y sigui andando.

El monseor no saba si tomar en
serio el desconocimiento del profesor o
si slo era fingido. Al cabo, dijo:
Ya s que no es usted arquelogo
como Schlesinger, pero de todos modos
hace una temporada que se ocupa del
asunto. Por lo que sabemos, no slo
dispone usted de las pruebas de
Schlesinger, sino tambin de los
conocimientos que acumul. Conque,
qu es todo este teatro?
Me siento halagado, monsignore,
pero tenga en cuenta que slo he tenido
un par de meses para informarme sobre
una materia a la que Schlesinger le haba

dedicado media vida. Claro est que s

de qu se trata, pero los detalles
Monseor Crucitti respir hondo y
sac poco a poco el aire por la nariz.
En aquel entonces, en 1987,
cuando entraron en la catedral de Turn y
se llevaron un pedazo del sudario de
Nuestro Seor, la curia se encontraba en
una situacin catica. Hoy se puede
hablar de ello con tranquilidad: el
antecesor del cardenal secretario de
Estado Paolo Calvi no estaba a la altura
del cargo. No supo ver el peligro
relacionado con el robo aparentemente
inofensivo de ese jirn de tela. Cuando
Schlesinger, unos meses despus, se

present en el Vaticano y afirm que

poda aportar pruebas cientficas de que
Nuestro Seor Jesucristo no haba
ascendido a los cielos, tampoco se lo
tom en serio, y se neg a hacer caso de
sus exigencias. Cierto, Schlesinger era
un chantajista; pero qu representan
diez millones en vista de las posibles
repercusiones? Tal como era de esperar,
pronto apareci un interesado que estaba
dispuesto a poner sobre la mesa diez
millones por el secreto de Schlesinger:
un misterioso desconocido, al menos al
principio, pero de todas formas, lo
bastante astuto para sacarle a la curia
todos los aos esa cantidad inicial de

diez millones a cambio de su silencio.

Cuando Su Santidad se enter, lo
primero que hizo fue refugiarse en siete
das de plegarias sin interrupcin, y
durante ese tiempo recibi la
iluminacin de sustituir al cardenal
secretario de Estado por Paolo Calvi,
que a su vez me design a m como
adltere. Con toda modestia: fui yo
quien tuvo entonces la idea de sustituir
el sudario, que sin duda se trataba del
original en el que haba sido enterrado
Nuestro Seor, por una falsificacin
posterior de la Edad Media y encargar
un estudio cientfico al ao siguiente.
Con el resultado, que lleg a conocerse

en todo el mundo en el ao 1988, yo

esperaba poner fin a toda extorsin de
una vez por todas. Sin embargo, me
equivoqu.
Gropius guard silencio; no estaba
en situacin de comentar nada. Le
pareca tan absurdo que el enviado del
cardenal secretario de Estado le
estuviera revelando ese oscuro secreto
que casi empez a dudar de estar en su
sano juicio. Cierto era que la historia de
Crucitti encajaba de manera lgica con
los descubrimientos que ya haba
realizado, pero todava quedaban una
buena cantidad de preguntas sin
contestar. Sobre todo una: por qu le

contaba Crucitti todo aquello?

Tambin el monseor se qued
callado de repente. Mientras andaba,
miraba al frente y mova la mandbula
inferior como si quisiera destrozar las
palabras que tena en la punta de la
lengua. Gropius incluso crey ver perlas
de sudor en su nariz, pues el relato de lo
sucedido haba exaltado mucho al
propio Crucitti. Un momento despus,
dijo:
Pero qu le estoy contando?
Usted ya saba todo esto!
De ninguna manera. No estoy tan
bien informado como cree. Al menos
ahora lo veo todo ms claro. Sin

embargo, todava quedan muchas

preguntas sin resolver. Por ejemplo,
quin es el responsable de las muertes
de Schlesinger, De Luca y Sheba Yadin?
Gregor Gropius le dirigi una mirada
inquisitiva a Crucitti.
ste qued abochornado, pero un
instante despus ya haba recuperado la
compostura y respondi con seguridad:
Que el Seor le perdone sus
malos pensamientos. Sospechar que la
curia romana ha encargado una serie de
asesinatos es absurdo, professore.
Le parece? A fin de cuentas, los
tres estaban relacionados con el
esclarecimiento del misterio de Jess de

Nazaret. Dicho de otro modo, ahora hay

tres personas menos que lo saben.
Professore! exclam Crucitti,
indignado. De ser as, de haber estado
el Vaticano interesado en deshacerse de
todos cuantos lo supieran, usted
Disculpe que le hable con tanta
franqueza Usted sera el primero de la
lista, no me habran encomendado que
negociara seriamente con usted.
Mentira, monsignore! Mientras el
informe Glgota est en mis manos, no
me tocarn un pelo. De eso estoy
convencido. Seguro que temen que mi
asesinato ponga en marcha un
mecanismo que acabe desembocando en

un gran escndalo.
Professore, no se atreva siquiera
a pensar en ello! Sera una catstrofe
para un tercio de la humanidad!
Por eso mismo. Aunque la idea
de meterse en el terreno de la teologa
es bastante tentadora.
Crucitti dio claras muestras de
nerviosismo.
No puede hacer eso! exclam,
fuera de s. Quiere arrebatarles la
esperanza a dos mil millones de
personas? Piense que todos vivimos
nicamente de esperanza. La esperanza
de conseguir felicidad, la esperanza de
conseguir amor, la esperanza de

conseguir riquezas, poder e influencia,

la esperanza de alcanzar la vida eterna.
Gropius asinti sin decir nada;
despus prosigui:
Si la curia no es responsable de
los asesinatos, quin lo es?
Antes aun de terminar la pregunta,
Gropius se haba dado cuenta de que una
limusina avanzaba tras ellos a una
distancia prudencial. Gregor se inquiet.
Aquella otra vez, en Berln, donde haba
empezado todo, tambin lo haba
seguido un vehculo oscuro de camino a
su hotel. Sinti un sudor fro en la nuca,
el miedo se apoder de l y le aferr el
pecho con una presin frrea.

Pregnteselo a la otra parte oy

decir a Crucitti, que ahora pareca
seguro y relajado.
Gropius, confuso, pregunt:
Quines son la otra parte?
El sacerdote guard silencio. Un par
de pasos despus, dijo:
Ya le he dicho demasiado.
Considere nuestra oferta. Por mucho que
le ofrezca la otra parte, nosotros le
ofrecemos ms. Tenga, mi tarjeta. Puede
llamarme a cualquier hora. Laudetur
Jesus Christus!
Gropius mir la tarjeta de visita que
tena en la mano.
Crucitti aprovech ese breve

instante para subirse a la limusina negra

que esperaba junto a la acera. El coche,
un Mercedes moderno, desapareci en
direccin al centro de la ciudad.

Cuando regres al hotel, Francesca lo

estaba esperando. Le cogi la mano
derecha entre las suyas.
Gregor, gracias a Dios! He
intentado localizarte por telfono. Como
no contestabas, me he preocupado. Me
ha entrado el pnico y he venido todo lo
de prisa que me ha dejado el trfico.
Francesca lade la cabeza, pero
Gregor se dio cuenta de que tena los

ojos llorosos. Hasta haca poco, no la

habra credo capaz de una reaccin as.
Francesca siempre se haba mostrado
duea de s misma y muy segura, en
ocasiones incluso superior a l; la haba
juzgado fra, y si pensaba en su
primer encuentro una mujer adulta y a
la altura de cualquier situacin. Sin
embargo, desde haca un tiempo se haba
dado cuenta de que Francesca era otra
cuando estaba con l.
Si me devuelves la mano
coment, sonriendo.
Francesca, que segua aferrndose a
l, lo solt y dijo:
Despus de todo lo que nos pas

ayer, tienes que entenderlo. Tena miedo

de que te hubiese sucedido algo.
Justo en ese momento, despus del
preocupante encuentro con el enviado
del Vaticano, se senta muy receptivo al
cario de Francesca, estaba totalmente
exhausto. Sin embargo, Gropius no era
de los que admitan eso ante una mujer.
Por eso se mostr bastante relajado,
como si unos momentos antes no hubiese
sentido el sudor fro del pnico en la
nuca.
Qu dices? Slo me he
encontrado con un compaero de
desayuno inesperado y hemos ido a dar
un paseo.

Francesca
mir
a
Gregor,
expectante. Supuso que el visitante
poda estar relacionado con el da
anterior, y Gropius le ley el
pensamiento. Neg con la cabeza.
No lo adivinaras jams dijo.
Un enviado de la curia romana!
Gropius le dio la tarjeta de visita de
Crucitti.
Monsignore Antonio Crucitti,
deca en letra antigua, y debajo haba
tres nmeros de telfono.
Qu quera el monsignore?
El informe Glgota.
Vas a tener que explicarme qu es
eso de ese informe!

Gropius puso cara de tristeza.

En realidad, ni yo mismo lo s
muy bien, pero parece que el contenido
de ese informe demuestra que Jess fue
enterrado en Jerusaln y que no ascendi
a los cielos como afirma la Iglesia.
Hasta ahora pensaba, de todos modos,
que Schlesinger ya haba vendido esos
documentos. De dnde procedan, si
no, los diez millones de su cuenta
secreta? Sea como sea, una cosa es
segura: la curia no le compr a
Schlesinger su descubrimiento. Crucitti
actuaba como si yo tuviera esos
documentos. Me ha ofrecido ms que la
otra parte Aunque no s a quin se

refera.
Parece que el Vaticano tiene una
poderosa competencia!
No slo lo parece. Hay una
organizacin, segn me ha contado el
monsignore con toda franqueza, que le
hace chantaje al Vaticano. No ha querido
darme ms detalles sobre quin es esa
gente. A lo mejor la gente de Rodrguez.
No lo s, ya no s qu tengo que
pensar
Francesca cogi a Gregor de la
mano y lo llev al fondo del vestbulo.
Apartados de los clientes que llegaban y
salan, los guas tursticos y los mozos
de equipajes que convertan el vestbulo

en una feria, Francesca dijo:

Te acuerdas del texto del e-mail
de esa extraa granja?
Por supuesto! Gropius sac su
bloc de notas del bolsillo de la
americana. Lo he ledo ms de una
vez, y no tengo ninguna duda de que se
trata de la orden para el asesinato del
hospital clnico de Miln.
No quieres acudir a la polica?
Por el momento, no. El
commissario Artoli no creera en qu
circunstancias encontramos la granja. Si
he de serte sincero, podra tomrselo a
mal. Quiz ms adelante.
Francesca asinti. Mir el texto del

correo electrnico de la agenda de

Gropius.
Por cierto, he hablado con el
padre Roberto. Es un hombre inteligente
y en seguida ha sabido que la cita de la
Biblia era Mateo cinco, veintinueve. En
cuanto
a
las
bendiciones
del
Todopoderoso desde Barcino, se trata
de Barcelona. Barcino es el nombre en
latn de la ciudad de Barcelona.
Gropius se qued de piedra.
Por supuesto! Cmo no se me
haba ocurrido antes! exclam.
Intua que estaba ms cerca que
nunca de su objetivo. Ya no caba la
posibilidad de abandonar. A fin de

cuentas, tena la direccin de Rodrguez.

Te lo veo en la cara dijo
Francesca con picarda. Quieres ir a
Barcelona. Me llevas contigo?
Gregor cogi a Francesca del brazo
y la mir largo rato; despus, dijo en
voz baja:
Ya sabes lo peligrosa que es esa
gente, y no quiero hacerte correr un
peligro innecesario. Hoy mismo volar a
Munich, coger ropa limpia y maana
me ir a Barcelona en el primer vuelo.
Si no has sabido nada de m dentro de
dos das, informa a la polica.
Y el sobre de la caja fuerte del
hotel?

Lo llevar conmigo. Es posible

que su contenido no tenga ningn valor,
y que la signora Selvini nos haya
endilgado una falsificacin, pero nunca
se sabe. A lo mejor resulta ser de gran
importancia.
Con impetuosidad, como si tuviera
miedo de perderlo, Francesca se abraz
a Gregor. Por unos instantes sintieron la
calidez del otro. Aunque no lo dejara
traslucir, Gropius saba desde haca
tiempo que regresara junto a aquella
mujer lo antes posible.
Puedo acompaarte al menos
hasta el aeropuerto? pregunt
Francesca.

Gropius asinti.

Captulo 17
arcelona. Haba quien deca que
era una de las ciudades ms
bonitas del mundo. Gropius habra
deseado
conocerla
en
unas
circunstancias ms agradables. Haba
viajado mucho, pero nunca haba estado
en Barcelona. Qu lstima, pens en
la media hora de trayecto desde el
aeropuerto de El Prat hasta la plaza de
Catalunya, en el centro. Sin embargo, su
pensamiento volvi a girar en seguida en
torno a aquel cura repugnante, Ramn
Rodrguez. Tena que encontrarlo; ms
an, tena que sacarle para quin

trabajaba y quin manejaba los hilos.

Gropius ya estaba convencido de que
Rodrguez no actuaba en solitario, de
que trabajaba para una organizacin que
pasaba por encima del cadver de quien
hiciese falta, literalmente.
Su nica referencia era una nota con
la direccin de la calle Torns, 57. No
era mucho para seguir la pista de un
complot que se extenda por toda
Europa. En los ltimos cuatro meses, no
obstante, Gropius haba desarrollado un
olfato de criminalista que hasta entonces
le haba sido del todo ajeno. Haca
tiempo que tena claro que l no
desempeaba un papel principal en esa

tragedia infame, como haba credo en

un principio. No, sin quererlo, haba
acabado involucrado en una historia que
slo le concerna de soslayo, pero que
para l era de gran trascendencia.
La direccin de la clnica le haba
comunicado por carta que lo
readmitiran el 1 de marzo siempre
que el caso se hubiese resuelto. Sin
embargo, Gropius rechaz la propuesta
y haba advertido que slo regresara a
su puesto cuando no quedara la menor
duda respecto de su responsabilidad y
estuviera completamente rehabilitado.
Despus de su arresto en Pars, el
mdico jefe Fichte haba sido trasladado

junto con Veronique de vuelta al interior

de las fronteras alemanas, y haba
realizado una confesin muy completa.
Sin embargo, neg en redondo haber
tenido algo que ver con la muerte de
Schlesinger y los dems asesinatos.
Gropius, por tanto, no se plante dejar
sus investigaciones.
Los acontecimientos lo arrastraban
como un torbellino. Aunque l mismo
hubiese tenido intencin de poner fin a
sus pesquisas, le habra resultado
imposible. Gropius se dedicaba a la
aclaracin del crimen, que ya haba
adoptado claros rasgos de conspiracin,
como movido por una compulsin

interior.
Se hosped en el hotel Ducs de
Bergara, a escasos metros de la plaza de
Catalunya, un pintoresco edificio con
vestbulo y escalera modernistas. La
amable seora de la recepcin que
tena un aspecto tan espaol que slo
poda llamarse Carmen, aunque ella
seguramente
habra
negado
esa
nacionalidad y se habra considerado
catalana le haba recomendado una
habitacin exterior, una habitacin con
vistas, una muy buena eleccin. Gropius
se sent en una cmoda silla acolchada
de color gris y empez a pensar cmo
resolver el misterio de Ramn

Rodrguez.
Desde luego, tena miedo. Saba muy
bien de qu eran capaces Rodrguez y su
gente, y tambin saba que aparecan
donde uno menos esperaba. En esos
momentos abrigaba esperanzas de que
nadie sospechara que poda encontrarse
all, en la guarida del lobo. Para
asegurarse, no haba llegado a
Barcelona en un vuelo directo, sino que
primero haba ido a Gante, donde haba
adquirido un segundo billete a
Barcelona, como si no hubiese decidido
viajar a Espaa hasta encontrarse all.
Un problema aunque con solucin
era que Gropius no hablaba una

palabra de espaol ni de cataln, lo cual

era an ms importante en aquella
ciudad. Por recomendacin de la
agradable recepcionista del hotel, se
dirigi a la Oficina de Informacin
Turstica de la plaza de Catalunya,
donde una azafata que hablaba alemn le
ofreci una gua que lo acompaara por
la ciudad.
Ni una hora despus, mientras
Gropius echaba una cabezada en su
habitacin, son el telfono y una voz
empez a hablar en perfecto alemn:
Bon dia! Me llamo Mara Elena
Rivas, soy su gua de Barcelona y lo
estoy esperando en el vestbulo. Me

reconocer porque llevo un traje rojo!

Cierto, era imposible no ver a Mara
Elena. Para empezar, porque llevaba un
llamativo uniforme rojo, pero tambin
porque
era
extraordinariamente
hermosa. Tena una melena oscura,
recogida en un moo en la nuca, y slo
meda un metro sesenta. Era difcil
calcularle la edad, tal vez unos
veinticuatro aos. Cuando Gregor le
pregunt cmo era que hablaba tan bien
alemn, ella le cont que estudiaba
filologa germnica, pero que todava no
haba estado nunca en Alemania.
Gropius haba estado pensando
cmo poda comunicarle sus intenciones

a la gua turstica sin exponerse por

completo. Sin embargo, puesto que
Mara Elena no le hizo ninguna pregunta,
Gropius qued contento.
De todas formas, no es una
direccin muy selecta coment Mara
Elena cuando Gropius le dio las seas
de Rodrguez, y a modo de disculpa,
aadi: Si me permite la observacin.
Gropius esboz una sonrisa de
satisfaccin.
Tampoco lo estoy buscando
porque sea amigo mo! Ms bien al
contrario, comprende?
La muchacha frunci los labios y
solt un leve Oh!.

La calle Caralt estaba en el suburbio

occidental de la ciudad, y Mara Elena
propuso coger el metro, que era mucho
ms rpido que cualquier taxi. Gropius
estuvo de acuerdo, y ambos cogieron la
lnea 1 en la estacin de plaza de
Catalunya, bajaron en plaza de Sants y
all conectaron con la lnea 5 en
direccin a Cornell. En algn lugar al
oeste de la ciudad, donde los edificios
parecan viejos y venidos a menos,
bajaron.
Despus de caminar diez minutos
por calles que estaban repletas de
contenedores de escombros y coches de
desguace, llegaron a la calle que

buscaban. Los edificios tenan al menos

un siglo, o sa era la impresin que
daban. Algunos estaban apuntalados,
otros parecan deshabitados y estar
esperando la demolicin.
Unos cuantos adolescentes de piel
oscura y camisetas del F. C. Barcelona
jugaban a ftbol en la calle, y el ruido
que armaban resonaba en los muros de
las casas, la mayora de las cuales eran
de cuatro pisos.
Podeu ajudar-me, si us plau?
pregunt Mara Elena a los chicos.
Me podis ayudar, por favor?
Los muchachos rodearon a la gua y
al extranjero y los contemplaron con

recelo. Gropius se sinti algo incmodo.

Sum mentalmente el dinero suelto que
llevaba en el bolsillo y se le ocurri que
no se haba apuntado ningn nmero de
telfono para cancelar las tarjetas de
crdito. Entonces sucedi algo inslito.
En cuanto la gua turstica mencion
el nmero 57, los adolescentes le dieron
la espalda, y slo uno, el ms joven,
seal un edificio estrecho con los
huecos de las ventanas vacos y la
fachada carbonizada.
Gropius y Mara Elena se miraron
con sorpresa. En la calle reinaba el
silencio. Los futbolistas parecan haber
desaparecido de la faz de la tierra. Al

acercarse al edificio quemado, Gropius

vio el nmero 57 sobre la entrada. No
haba duda: aquella casa llevaba aos
quemada y amenazaba con derrumbarse.
Puede ser que su enemigo
tuviera otros enemigos? pregunt
Mara Elena, que pareca la primera
sorprendida.
Quiere decir que ha sido un
incendio provocado?
La chica volvi la cabeza.
La reaccin de esos chicos ha
sido bastante extraa. No le parece?
Aquella calle le resultaba a Gropius
un tanto amenazadora aunque no saba
decir por qu. Al mirar en derredor,

tuvo la sensacin de que rostros

curiosos desaparecan tras los cristales
oscuros y las persianas grises. Slo una
anciana vestida de negro, en la casa de
enfrente, dio rienda suelta a su
curiosidad y contempl cada uno de sus
pasos desde una ventana abierta.
En la calle desierta, la anciana les
pregunt a voz en grito a quin andaban
buscando.
Mara Elena le pregunt, a su vez, si
conoca a un tal Ramn Rodrguez, que
haba vivido en la calle Torns, 57.
La anciana afirm que no haba odo
nunca ese nombre, y que haca ya treinta
aos que viva all, y que la casa haba

ardido por un incendio provocado,

segn decan, y que los vecinos se
haban mudado. Despus cerr la
ventana con un golpe tan fuerte que
Gregor crey que los cristales iban a
romperse.
Siento que no hayamos podido dar
con l dijo la chica cuando ya estaban
otra vez en el metro. Pero encontrar
en Barcelona a un tal Ramn Rodrguez
debe de ser tan difcil como dar con un
Peter Mller en Munich. No es un
nombre precisamente extrao!

Haba sido un ingenuo al pensar que

Rodrguez haba dado su verdadera

direccin en el hotel de Munich.
Gropius regres a su hotel, cansado.
Estaba enfadado consigo mismo por
haber cado en la trampa de aquel
hombre. Para airear su enfado, cogi el
telfono y marc el nmero de
Francesca. Necesitaba con apremio or
su voz.
En realidad quera decirle lo mucho
que la echaba de menos, lo mucho que
se haba acostumbrado a su presencia;
pero, en lugar de eso, empez a contarle
todos los detalles de la bsqueda de la
direccin de Rodrguez y que ste les
haba tomado el pelo.

Francesca lo escuch con mucha

paciencia. Cuando hubo terminado, dijo:
Deberas buscarlo en el puerto.
No es mala idea repuso
Gropius, ms bien en broma.
No, en serio! Tengo que contarte
algo.
Te escucho!
Aquella vez, en la granja solitaria
de Asti, cuando vimos el misterioso email de Barcelona y salimos de la casa a
toda prisa, me llev una cosa: la cinta
del contestador automtico. Haba
olvidado decrtelo.
La has escuchado?
S. Al principio no saba qu

hacer con ella. Slo se oye una voz

exaltada hablando en espaol. Pero,
cuanto ms escuchaba la cinta, ms
sospechaba que poda tratarse de la voz
de Rodrguez. Don Roberto, al que le
puse la cinta, me dijo que no era
espaol, sino cataln. La traduccin
dice, literalmente: Gerardo, me van a
matar! Scame de aqu, por favor, in
nom. Las ltimas palabras son
incomprensibles. Despus se oye otra
voz y la grabacin termina de forma
brusca. Pareca una llamada de socorro,
y de fondo se oa la sirena de un barco y
gritos de gaviotas.
Gregor se qued callado. Guard

silencio un buen rato, ya que le costaba

asimilar lo que acababa de or. Para l,
la
informacin
del
contestador
automtico era una ecuacin con tres
incgnitas. La incgnita del remitente, la
del destinatario y la de qu se esconda
tras todo aquello seguan sin resolverse.
Ests segura de haber reconocido
la voz de Rodrguez? pregunt
Gregor, al cabo de unos momentos.
Qu quieres decir con eso de
segura? Como ya te he dicho, no lo he
reconocido hasta haber escuchado la
cinta varias veces.
Cmo has llegado a la
conclusin de que la llamada proceda

de Barcelona?
Admito que es slo una
suposicin, pero no es tan descabellada:
Rodrguez habla cataln, segn don
Roberto, y el cataln slo lo hablan seis
millones de personas, en Andorra, en la
ciudad sarda de Alguer, en las Baleares
y en las zonas costeras entre Perpin y
Alicante, y en Catalua, claro, cuya
capital es Barcelona. Puesto que el email con la orden de asesinato proceda
de esa ciudad, la suposicin de que la
llamada poda proceder tambin de all
no es muy despreciable.
Una chica lista, te felicito!
Gracias, signore! Siempre a su

servicio, si es que puedo serle de ayuda.

Justo entonces, demasiado tarde,
Gropius comprendi que Francesca le
habra sido de gran ayuda en Barcelona.
Aunque no era slo eso; haca ya tres
das que no la vea y empezaba a tener
un serio sndrome de abstinencia. Por
qu se negaba a admitir para s que de
las rias iniciales ya haca tiempo que
haba surgido un profundo cario?
Cmo me gustara haberte trado a
Barcelona dijo de repente al telfono.
Eso quiere decir que me echas de
menos?
Y si te contesto que no?
Te estrangular en cuanto tenga

ocasin. Pero, si quieres, me monto en

el primer avin de maana y voy para
all.
Haras eso? Tienes tiempo?
Qu importa. Hay que saber lo
que es importante. Te quiero! Y
colg.
Ms tarde, mientras Gropius
cavilaba en su habitacin y le daba
vueltas a cmo seguir adelante, pens en
lo miserable que haba sido con
Francesca. Cmo me gustara haberte
trado, le haba dicho. Francesca haba
contestado con un Te quiero!. Y l?
Maldita sea, por qu no era capaz de
sobreponerse a s mismo? Por qu le

resultaba tan
sentimientos?

difcil

expresar

sus

A la maana siguiente, Gropius acababa

de baarse y estaba en albornoz ante la
ventana, disfrutando de la soleada vista
de la ciudad. Entonces son el telfono.
Era Francesca.
Buenos das, aqu el servicio de
habitaciones. Ha pedido que lo
despertaran?
Gropius no pudo evitar rer. An
estaba demasiado adormilado para
reaccionar con sagacidad, y pregunt:
Dnde ests?

En el aeropuerto de El Prat, en
Barcelona.
Cmo?
Me he levantado a las cinco de la
maana. Era el nico vuelo directo. Ya
he llegado.
Pero si yo ni siquiera me he
despertado del todo. Francesca se
ech a rer.
Ya sabes lo que dijo Napolen: un
hombre duerme cuatro horas, una mujer
cinco y un idiota seis.
Me ests comparando con un
idiota?
No voy a entrar en eso, y menos
en un da tan bonito como hoy.

Voy a buscarte! exclam

Gropius con vivacidad.
No hace falta. Ya tengo la maleta
en un taxi. En qu hotel ests?
En el Ducs de Bergara, en la calle
Bergara, cerca de la plaza de Catalunya.
Dentro de media hora estoy all!
Un beso.
Antes de que Gregor pudiera decir
nada, Francesca ya haba colgado.
La resolucin y la naturalidad con
que la italiana cambiaba de planes
siempre sorprendan a Gropius. Pasaron
exactamente treinta minutos hasta que el
taxi dej a Francesca delante del hotel.
Se abrazaron como si hiciera un ao

que no se vean.
Si te parece bien dijo Gropius
mientras el mozo se ocupaba del
equipaje, nos he inscrito en una
habitacin a nombre de seor y seora
Gropius.
Francesca lo mir con sorpresa.
Eso suena a proposicin de
matrimonio!
Lo
siento,
an
estoy
comprometido!
Ya se sabe dijo Francesca,
echndose a rer, los buenos o estn
casados o son gays.
Espera! advirti Gregor.
Espera.

Ya en la habitacin, Francesca se
puso a deshacer la maleta con
entusiasmo. En eso no se diferenciaba lo
ms mnimo de otras mujeres, que se
llevaban consigo media vida para un
viaje de dos das. Fue entonces cuando
Gropius
encontr
tiempo
para
contemplar con ms detenimiento a
Francesca. Llevaba un dos piezas de
chaqueta y pantaln beige que haca
resaltar su extraordinaria figura, y
zapatos de tacn alto; pero no era eso lo
que la haca parecer diferente.
Dnde estn tus gafas?
pregunt Gregor, sorprendido.
Francesca seal su bolso marrn.

Llevo lentillas. Hay ocasiones en

que las gafas son un estorbo.
Por ejemplo?
Francesca cerr la maleta con un
fuerte golpe. Con los puos sobre las
caderas, se acerc a Gropius y dijo:
Haciendo el amor, por ejemplo.
Gropius, desde el silln, se la qued
mirando. Francesca saba cmo volverlo
loco con slo dos palabras, con un
gesto. Aqul era uno de esos momentos.
Sin decir nada, Gropius le tendi la
mano. Francesca la tom, se la llev con
destreza entre las piernas y comenz a
ronronear. Presionaba tanto la mano de
Gropius con el interior de sus muslos

que a l casi le doli, pero disfrut del

dolor y no dio muestra alguna de querer
quitar la mano de all. Lleno de deseo,
observ
cmo
Francesca
se
desabrochaba los botones de la chaqueta
hasta que sus pechos aparecieron como
dos melocotones maduros.
Gregor tuvo la sensacin de ser un
tmido alumno, all sentado, dejando que
aquella excitante mujer desplegara ante
s sus artes de seduccin: no se
reconoca a s mismo. Contemplaba
petrificado cada uno de los movimientos
de Francesca, desnuda a excepcin de
los zapatos, mientras le desabrochaba el
cinturn. Cuando su mano se desliz por

el interior de sus pantalones y lo asi

con fuerza, a Gregor se le escap un
grito contenido.
Te deseo, te deseo, te deseo!
susurr
Gregor,
completamente
extasiado.
Mientras Francesca le acariciaba el
pene, Gregor cerr los ojos para dar
libertad a las sensaciones. Qu
mujer!, era lo nico que poda pensar.
Cuando sinti que Francesca se sentaba
sobre l, y se sinti entrar en ella, se
esfum todo pensamiento.
Ambos se detuvieron por un instante
eterno. Era insoportablemente hermoso.
Gropius no se atreva a hacer el menor

movimiento para llegar al momento de

placer sumo. No supo cunto pudo durar
ese suspense, y entonces Francesca le
dio un final repentino con dos, tres
movimientos imperiosos. Una corriente
le recorri todo el cuerpo con tanta
fuerza que por un instante se le nubl la
vista. Al volver en s, ambos estaban
abrazados con cario.

Despus de desayunar juntos, Gropius y

Francesca decidieron ir al puerto. A
Gregor la idea le pareca bastante
insensata, pero esa maana habra
acompaado a Francesca hasta el fin del

mundo. La probabilidad de encontrar

todava all a Ramn Rodrguez, en su
opinin, era de una entre un milln.
Frente a la estatua de Coln, bajaron
del taxi y siguieron a pie. Pasearon sin
ningn plan concreto por el Mol de la
Fusta y contemplaron los veleros y los
yates fondeados en el agua destellante.
Francesca sac su grabadora del bolso y
puso una vez ms la cinta con la voz de
Rodrguez.
Gropius hizo un gesto de
desesperacin.
La conversacin telefnica podra
haber tenido lugar en cualquier parte,
tanto all, en el puerto comercial, como

aqu, en el deportivo.
Como si esperara descubrir algn
indicio oculto, Francesca se puso la
grabadora al odo y volvi a escuchar la
cinta una vez ms.
En el muelle en el que fondeaban
cruceros y grandes yates haba una
embarcacin que llamaba especialmente
la atencin. Gropius no tena la ms
mnima nocin de navegacin, pero las
dimensiones de aquel barco eran
gigantescas, y era mucho ms antiguo
que los dems que fondeaban en el
puerto. Adems, daba la impresin de
que no tena ni pasajeros ni tripulacin a
bordo. Slo haba dos vigilantes

armados en la pasarela.
El barco, blanco como la nieve,
tena por lo menos cincuenta aos y era
de madera, aunque daba la impresin de
estar muy bien cuidado. Al acercarse
ms, vieron un pequeo camin con la
inscripcin Verduras Hernn Jimnez,
del que estaban descargando frutas y
hortalizas que suban a bordo.
Ya estaban a punto de dar media
vuelta y desandar el camino cuando
Gropius se detuvo de pronto. En la proa
del barco llamaba la atencin un extrao
nombre: IN NOMINE DOMINI.
Latn! murmur Gregor, y mir
a Francesca con ojos ausentes.

Significa en el nombre del Seor.

Qu curioso coment ella.
Incluso en la Italia ultra-catlica, los
barcos suelen llamarse Leonardo da
Vinci, Michelangelo o Andrea Doria y,
en todo caso, Santa Lucia o Santa Mara.
De verdad, muy curioso.
Gropius volvi a mirar el barco.
Las iniciales de las tres palabras!
exclam de pronto.
IND murmur Francesca sin
ninguna emocin.
IND! repiti Gregor con
incredulidad.
Estaba a punto de rendirse y
abandonar la maldita bsqueda de lo

misterioso,
lo
desconocido,
lo
irresoluble, y de pronto surga de
improviso la primera pista sobre
quines se escondan detrs de todo lo
sucedido.
IND: en el nombre del Seor. Si
repasaba mentalmente los sucesos de los
ltimos meses, sonaba a oscura
amenaza. Qu clase de gente era esa
que se dejaba persuadir para idear
semejantes atrocidades en el nombre
del Seor y, ms an, cometerlas?
Vamos!
Gregor agarr a Francesca de la
mano y la condujo en lnea recta hacia la
pasarela tendida. Sin embargo, antes an

de que llegaran, los dos guardas

vestidos de negro y con los brazos
cruzados les cerraron el paso. Cada uno
llevaba un revlver en la pistolera, una
porra y, bien visible, un paralizador
para darle una descarga de diez mil
voltios a cualquier posible atacante.
Qu barco ms bonito! dijo
Gropius,
intentando
entablar
conversacin con los guardas, pero uno
de ellos los ech de all con un gesto de
la mano, al tiempo que gritaba en ingls:
Largo!
Est bien! repuso Gropius, y se
llev a Francesca consigo. Ser mejor
que no nos metamos con ellos.

Entretanto, el camin de las

hortalizas ya haba descargado. El
conductor puso en marcha el motor y
avanz por el muelle.
Un
momento!
exclam
Gropius, sac el bloc de notas del
bolsillo y apunt el nombre que llevaba
pintado el camin: Verduras Hernn
Jimnez.
Francesca mir a Gregor en actitud
interrogante.
Creo que ese seor Jimnez podr
decirnos algo ms sobre ese misterioso
barco seal Gropius.
Qu quieres hacer?
Encontrar a Jimnez.

Pero si ni siquiera sabes su

direccin!
Para qu estn las guas de
telfono! Adems, Mara Elena puede
ayudarme.
Mara Elena?
Una gua turstica que ayer me
ayud a buscar a Rodrguez.

Mara Elena Rivas localiz el comercio

de verduras en el barrio de la Ribera,
una parte de la ciudad con numerosos
pequeos establecimientos, cerrado al
trfico y no muy alejado del puerto. Para
no llamar demasiado la atencin,

Gropius crey mejor que Francesca se

quedara en el hotel mientras l iba a
visitar a Jimnez con Mara Elena como
intrprete.
Hernn era un hombre pequeo y
amable, con el pelo oscuro y rizado,
pero cuando oy que el alemn
preguntaba por el propietario del In
Nomine Domini, se puso serio, los mir
con reservas y pregunt:
Son de la polica?
No, por qu lo pregunta?
repuso Gropius. Slo busco a un
conocido que se llama Rodrguez.
Supongo que est en el barco.
Por qu no va all y pregunta?

No han sido muy comunicativos.

Entonces Jimnez se ech a rer.
En eso tiene usted toda la razn,
seor asinti. Son bastante raros,
van vestidos de blanco y llevan una
estricta
alimentacin
vegetariana,
aunque yo no tengo nada en contra de
eso, como comprender. Lo que no me
gusta tanto es el hecho de que son todos
de la acera de enfrente Ya me
entiende. Muy pocas veces vemos a
alguno, pero una vez me encontr bajo la
cubierta con un personaje espantoso, un
hombre grande como un armario, con la
cara deformada. Cuando me vio, se
volvi y desapareci por una de las

muchas puertas de los camarotes.

Cuntas personas hay a bordo del
In Nomine Domini?
Es difcil de decir. A juzgar por
mis entregas, entre cien y ciento
cincuenta.
Por qu me ha preguntado si era
de la polica, seor Jimnez?
Que por qu? El comerciante
se encogi de hombros. Hay algo raro
en esa gente. No admiten a mujeres, ni
preguntas, y no tienen nombre, slo
dinero, dinero s tienen. Cada entrega
me la pagan en efectivo. Al cabo de dos
o tres das de estar atracado en el
puerto, el barco desaparece durante dos

o tres semanas.
Pero usted se ha preguntado a
quin le vende la verdura?
Qu va repuso Jimnez,
enojado. Tampoco a mis clientes de
aqu, de la tienda les pregunto a qu se
dedican ni cul es su confesin cuando
me compran un kilo de tomates. Pero yo
creo que pertenecen a una secta. Ahora
disclpeme, an tengo que preparar una
segunda entrega para el barco esta tarde.
Zarpan
maana
temprano.

Desapareci a toda prisa en el almacn

de la parte de atrs.
El barco y sus pasajeros obraban
una mgica atraccin sobre Gropius.

Una voz interior le dijo que tena que

examinar de cerca el In Nomine Domini.
Pero cmo?
Ya estaban avanzando por la calle
Sombrerers para coger un taxi en la Via
Laietana cuando Gropius tuvo una idea y
le dijo a la intrprete que tenan que
volver otra vez a la tienda de Jimnez.
El comerciante no se sorprendi lo
ms mnimo cuando Gropius y Mara
Elena se presentaron de nuevo, y
escuch con calma las pretensiones del
alemn.
Bueno empez a decir.
Quiere ayudarme en la entrega, no es
mala idea. Slo temo que los vigilantes

desconfen de usted si aparece con tanta

elegancia.
Desde luego, escoger ropa
especial para la ocasin dijo Gropius
. Cundo salimos?
Tendr que estar aqu a las cinco
de la tarde respondi Jimnez, al que
todo aquello casi pareca divertirlo.
Pero ser mejor que venga solo.
No result sencillo convencer a
Francesca de que se quedara en el hotel.
Despus de todo lo que le haba
sucedido con Rodrguez, estaba
preocupada y no quera dejar que
Gregor fuera solo. Al final comprendi
que, si iban los dos, no tendran

oportunidad de subir a bordo, y que el

riesgo de ser descubiertos sera mucho
mayor.

Hernn Jimnez casi no reconoci a

Gropius cuando se present en el
almacn poco antes de las cinco. Gregor
llevaba unos pantalones de trabajo de
color azul y una chaqueta ancha y
gastada que haba conseguido en el
mercadillo de Els Encants, en la plaza
de Les Glries. Lo nico que no
acababa de encajar con su pobre
vestimenta eran sus buenos zapatos.
Una hora despus, el camin de

Verduras Hernn Jimnez lleg al muelle

y, a velocidad de paseante, avanz hasta
el In Nomine Domini, que estaba
atracado a un extremo. Al contrario que
por la maana, cuando Gropius no haba
visto un alma a bordo del barco, en
cubierta reinaba una intensa actividad y,
junto a Jimnez, otros tres proveedores
descargaban su mercanca a bordo.
Gropius calcul que la embarcacin
deba de tener unos cincuenta metros de
eslora. Adems de la cubierta superior,
haba dos cubiertas inferiores con
pequeos ojos de buey, de los que ms o
menos la mitad eran de cristal traslcido
o estaban pintados de blanco. Lo que

ms le llam la atencin a Gropius

fueron los montones de antenas y
parablicas que haba sobre el puente de
mando. Contrastaban claramente con el
aspecto venerable de la embarcacin.
La pasarela estaba muy vigilada, y
cuando Gropius quiso subir la primera
caja de pepinos a bordo, tanto l como
la mercanca fueron inspeccionados.
Tampoco Jimnez, al que los vigilantes
ya conocan, pudo pasar hasta que lo
hubieron registrado.
La escotilla de carga del barco era
estrecha, y detrs haba una oscura
plataforma desde la que salan dos
angostos pasadizos, a izquierda y

derecha, hacia la proa y la popa.

Mysterious
coment
en
ingls Jimnez, que empujaba ante s una
carretilla con una pila de tres cajas de
hortalizas.
Gropius lo segua con una caja sobre
el hombro izquierdo, como haba visto
que hacan los dems trabajadores. El
aire viciado, el fuerte olor a gasleo y el
ruido de los generadores creaban una
atmsfera inquietante.
Las neveras y los almacenes del
barco estaban en la proa, y en ellos
caban provisiones para alimentar
durante varios meses a un centenar de
pasajeros y la tripulacin. Gropius y

Jimnez recorrieron ese mismo camino,

desde la escotilla de carga hasta los
almacenes, una docena de veces. Gregor
iba memorizando todas las puertas que
vea, abra alguna que otra, y as logr
formarse una imagen del interior del
barco.
Tambin bajo la cubierta haba
vigilantes armados y vestidos de negro
que, no obstante, se tomaban su labor
con mucha menos seriedad que los
guardas de la pasarela. As pues,
mientras cargaba verduras, Gropius ide
un plan que puso en marcha antes de que
la ltima caja hubiese llegado a su
destino.

Sin que Jimnez se diera cuenta,

Gropius desapareci en la lavandera,
que estaba en un extremo del pasillo,
donde se amontonaban metros de toallas,
manteles, sbanas y vestimentas blancas.
Haba un saco gris con ropa usada que
slo estaba lleno a medias, y Gregor
aprovech la ocasin para ocultarse all
dentro.
Ms adelante no sabra decir cunto
tiempo pas dentro del saco, pero crey
or que Jimnez lo llamaba. Slo se
atrevi a salir de su prisin voluntaria
cuando un fuerte ruido recorri todo el
barco y ahog el rumor de los
generadores.

Por uno de los tres ojos de buey, que

estaban pintados por el exterior, logr
discernir apenas que las luces del
muelle se movan. No puede ser,
pens. Jimnez le haba asegurado que
el barco no zarpara hasta la maana
siguiente. Gropius ara en vano los
cristales pintados. Los ojos de buey no
podan abrirse. Estaba atrapado!
Oy voces en el pasillo. Qu iba a
hacer? Para que no lo reconocieran de
inmediato como polizonte en caso de
encontrarse a alguien en el camino,
Gropius se quit la ropa y se puso unos
pantalones blancos y una chaquetilla
blanca de las que haba a docenas en la

lavandera. Abri la puerta unos

centmetros y espi en direccin al
pasillo.
No
haba
planeado
cmo
reaccionara si se encontraba con
alguien. Slo saba una cosa: tena que
salir de aquel maldito barco!
Sin aliento y mirando con cautela en
todas direcciones, subi a cubierta por
una estrecha escalerilla de madera. Por
suerte, la cubierta de proa estaba en
penumbra. An medio escondido en el
interior del barco, Gropius intent
orientarse. El In Nomine Domini ya se
haba alejado unos quinientos metros del
muelle y pona rumbo al sur. En otras

circunstancias, habra disfrutado de la

vista de botes iluminados y las luces del
paseo de la orilla, pero Gropius no
estaba para embeberse del panorama
vespertino de la ciudad. Consider la
opcin de saltar al agua y nadar hasta
tierra firme, pero, al inclinarse por la
borda y ver el espumoso oleaje, desech
la idea.
Aturdido e incapaz de tomar una
decisin, Gropius se tambale siguiendo
la borda en direccin a popa. A la mitad
del barco, justo detrs del puente de
mando, una luz intensa sala de la
ventana de un camarote. Gropius se
dirigi hacia ella, agachado, y consigui

llegar a la cubierta de popa, donde se

dej caer sobre un rollo de cabos del
dimetro de un brazo. Ocult el rostro
entre las manos, desesperado.
Ya has sobrevivido a otras
situaciones que no parecan tener
salida, pens, intentando tranquilizarse
aunque sin conseguirlo. En realidad
tena un miedo espantoso, igual que en
aquella otra ocasin, en la solitaria
granja de Asti. Ya se imaginaba qu
hara con l la gente del barco, y en
ningn otro sitio era ms fcil
deshacerse de un cadver que en alta
mar.
Gropius no tena la menor idea de

hacia dnde se diriga el In Nomine

Domini, aunque en realidad le daba lo
mismo. Entonces oy un grito
procedente del camarote. Al amparo del
bote salvavidas, Gregor se desliz hasta
la ventana y espi el interior.
Lo que vio le result fantasmal: en
una especie de trono de respaldo alto
estaba sentado un hombre con horribles
deformidades, vestido de blanco. Su
rostro estaba desfigurado hasta lo
irreconocible por cicatrices y marcas de
quemaduras. Su vestimenta pareca una
sotana abotonada desde el cuello hasta
los pies. A poca distancia de l, sobre
un taburete de madera, se arrodillaba

una miserable figura medio desnuda

cuyo trax estaba marcado por
verdugones y heridas sangrantes. El
hombre estaba esposado. Otro, vestido
de negro, azotaba al desdichado con un
ltigo corto con unas estrellas de hierro.
Todo suceda sin agresividad aparente,
como si los participantes se prestaran
voluntariamente a aquel horrible
espectculo.
El tormento termin al cabo de
pocos minutos con un extrao gesto: el
hombre vestido de blanco se levant y
traz con la mano derecha la seal de la
Santa Cruz; despus, el torturador de
negro sac a su vctima del camarote. En

ese momento, el hombrecillo robusto

volvi la cara hacia Gropius y, pese a
que el pelo largo y oscuro le caa en
mechones sobre la cara, ste lo
reconoci al instante: era Ramn
Rodrguez.
A Gropius le faltaba el aire. Se
mare. Rodrguez! Hasta entonces lo
haba credo peligroso, pero en ese
momento le dio lstima.
Las luces haban desaparecido del
horizonte haca ya un buen rato y el In
Nomine Domini segua su singladura a
medio gas. Gropius reflexion sobre
cmo pasara la noche. Los botes
salvavidas de la cubierta de proa en

total, haba diez a bordo le parecieron

el lugar ms seguro, y comenz a desatar
los nudos de la lona del primer bote. La
probabilidad de que lo descubrieran en
el bote salvavidas era nimia, o al menos
no tanta como si pasaba la noche bajo la
cubierta. Maana pens, maana
ya ver.
Los duros maderos del bote
salvavidas le impidieron coger el sueo.
A ello se le aada la incertidumbre de
cmo reaccionara aquella gente ante un
polizonte en caso de que lo encontraran.
Gropius pens que, cuando se dieran
cuenta de quin se les haba colado en el
barco, su vida no valdra absolutamente

nada.
Su ropa! Mientras se adormeca,
intranquilo, record de pronto que haba
dejado las ropas viejas en la lavandera.
Cuando las encontraran, sin duda,
iniciaran una partida de bsqueda.
Tena que ir a buscarlas.
El camarote en el que haba
presenciado aquel horrendo espectculo
estaba a oscuras. Gropius se desliz por
el mismo camino que antes y regres a
la cubierta inferior. En la lavandera
encontr su ropa en el mismo lugar en
que la haba dejado. La arrebuj a toda
prisa y ya se marchaba cuando oy unos
lamentos que procedan de la puerta de

enfrente. En contra del sentido comn,

abri unos centmetros la puerta y se
asom al interior. Se encontr con una
luz cegadora.
Al contrario que el pasillo,
escasamente iluminado, aquella celda
que tena ante s resplandeca clara
como el da. En el suelo, gimiendo, con
la espalda apoyada en la pared
embadurnada de sangre, vio a Ramn
Rodrguez. Tena el pie derecho
encadenado. La pesada cadena de hierro
apenas le dejaba dos metros de libertad
de movimientos. Gropius entr y cerr
la puerta.
Rodrguez le dirigi una mirada

aptica, despus volvi a mirar al

frente. Un cubo de plstico que haba en
un rincn despeda un hedor espantoso.
En el suelo haba una fuente con pan
duro.
Es usted el ltimo al que hubiera
esperado encontrar aqu gimi de
pronto Rodrguez sin levantar la mirada.
Su voz sonaba dbil. Cmo ha
subido a bordo?
Gropius eludi la pregunta y repuso:
Qu es lo que sucede aqu? Por
qu le han hecho esto?
Me matarn balbuce el
hombre. Maana, pasado maana, si
es que no me muero antes!

Por el busto de Rodrguez corra una

mezcla pegajosa de sudor y sangre. El
hombre se limpi la cara con el
antebrazo y despus prosigui en voz
baja:
Tiene que saber que no lo he
hecho por voluntad propia. Pero, cuando
me di cuenta de lo que suceda aqu, ya
era demasiado tarde.
Qu es lo que no ha hecho por
voluntad propia? pregunt Gropius
con cautela.
No lo segu da y noche por
voluntad propia. Era un encargo de las
altas esferas, entiende? En cuanto
perteneces a esta orden, ya no hay vuelta

atrs. Te asignan un cometido, y si no

obedeces las reglas, ya has perdido la
vida.
De qu orden est hablando?
De la orden In Nomine Domini,
IND, no lo saba?
No, no lo saba.
Entonces, cmo ha llegado hasta
aqu? Usted no es el profesor Gropius?
Rodrguez alz la cabeza, cansado.
S, soy yo, pero responder a su
pregunta requerira mucho tiempo.
Mejor cunteme usted cmo ha acabado
en esta terrible situacin. A lo mejor
puedo ayudarlo.
Usted a m? Por qu iba a hacer

eso? Despus de todo lo que ha

pasado Aunque ya se lo advert
aquella vez en Berln, se acuerda? Por
qu no se rindi?
Porque entonces hoy no estara
aqu!
Estoy seguro de que sera mejor
para usted. Por qu anda an suelto por
aqu?
Porque oficialmente no estoy a
bordo, soy un polizonte, por as decirlo.
Quiere decir que ha conseguido
subir a bordo sin que lo vieran?
Gropius asinti.
Usted no se rinde nunca
coment Rodrguez con reconocimiento.

No cuando lo que est en juego es

mi honor. Sin embargo, para serle
sincero, tampoco yo he acabado aqu
por propia voluntad. Me he infiltrado en
el In Nomine Domini para descubrir
ms cosas sobre quienes conforman esta
orden, y no me he dado cuenta de que el
barco zarpaba. Ahora, con sinceridad,
estoy muerto de miedo. Hacia dnde
navegamos?
Hacia dnde! Hacia dnde! Eso
da lo mismo. El barco no atraca en
ningn sitio y vaga sin rumbo por el
Mediterrneo occidental como el
Holands
Errante.
Una
idea
endemoniadamente buena para eludir

toda investigacin, las leyes y al fisco.

No le parece?
Rodrguez le hizo un gesto con un
dedo a Gropius para que se le acercara
y susurr:
Dos puertas ms all hay una caja
de caudales tan antigua como este barco.
Dentro hay cincuenta millones de euros.
La orden no dispone de ninguna cuenta
bancaria. Oficialmente no existe,
entiende?
En cualquier otra situacin, Gropius
habra sospechado que Rodrguez estaba
fanfarroneando; pero, al mirar a aquel
hombre vejado, no poda evitar dejar de
lado todo recelo.

De dnde sale todo ese dinero?

pregunt.
De dnde cree? En todo el
mundo slo hay una institucin que
pueda mover semejantes cantidades sin
llamar la atencin: el Vaticano.
Pero el Vaticano no financiar
esta orden por amor cristiano al
prjimo!
Amor al prjimo? Deje que me
ra! No, por instinto de conservacin!
El cardenal secretario de Estado Calvi
crea hasta hace poco que la orden In
Nomine Domini tena el informe Glgota
y que poda presentar pruebas de que
ese esqueleto que hasta no hace mucho

se encontraba en una tina de piedra

frente a las murallas de Jerusaln es el
de Nuestro Seor Jesucristo.
Dnde est en realidad el
informe Glgota?
Precisamente usted lo pregunta?
Rodrguez lo mir con desconfianza
. Mazara afirma que, despus de que
Schlesinger muri, usted se hizo con el
informe para cobrar una segunda vez.
Por qu yo?
Es usted el nico que tiene
relacin con todos los que saben algo.
Pero yo no lo tengo. A lo mejor
Schlesinger se lo llev consigo a la
tumba.

Dios sabr, pero tambin l

puede tener dudas. Ese tal Schlesinger
era un astuto zorro. Slo le vendi a Su
Santidad. Giuseppe Mazara pruebas
fragmentarias
de
su
hallazgo,
seguramente con la intencin de
mantenerse con vida. Es probable que
sospechara que, de entregar todas las
pruebas, lo habran matado.
Gropius estaba perplejo.
Quin narices es Giuseppe
Mazara?
El predecesor del cardenal
secretario de Estado Paolo Calvi. Tanto
Calvi como Mazara eran miembros de la
curia; all se hicieron enemigos

acrrimos. Calvi envidiaba el puesto de

Mazara; todo el mundo lo saba. Se
crea ms idneo para el cargo de
cardenal secretario de Estado, y
manifest en varias ocasiones que
Mazara era un dbil y que slo
perjudicaba a la Iglesia. Un da,
mientras regresaba de CastelGandolfo a
Roma, la limusina oficial de Mazara
derrap, choc contra un rbol y empez
a arder. Mazara escap por poco a la
muerte, pero sufri graves quemaduras.
Tuvo que dejar su puesto. Al final
desapareci del Vaticano y no volvi a
aparecer hasta un ao despus como
chantajista de su sucesor, el cardenal

secretario de Estado Paolo Calvi. Desde

entonces, Mazara tiene a Calvi
prcticamente en un puo. Comprende
ahora por qu Mazara ha tocado todas
las teclas para hacerse con el informe de
Schlesinger?
Desde luego, pero ese Mazara
Eso mismo, est loco!
Rodrguez no dej que Gropius
terminara de hablar. Antes debi de
ser un hombre muy inteligente, pero
desde el accidente presenta claros
signos de locura. Como fundador de la
orden, quiere que todos se dirijan a l
como Su Santidad. Segn dicen, antes
Mazara era un hombre liberal y

comunicativo; ahora se ha convertido en

todo lo contrario. Su Santidad se ha
vuelto ultraconservador y reaccionario,
es un sdico. Finge aceptar a sacerdotes
pecaminosos para llevarlos por el buen
camino. En realidad, abusa de ellos para
satisfacer sus ms bajos instintos y
manda torturar y asesinar en el nombre
del Seor.
Sacerdotes pecaminosos? Tendr
que explicarse mejor.
Rodrguez se encogi de hombros.
Gente como yo. Yo era el prroco
de un pueblo de las cercanas de
Granollers, hasta que una profesora se
cruz en mi camino, una criatura divina

y encantadora, con el pecho lleno de

cario y amor, no s si me entiende. No
me separaba de ella, y en consecuencia,
se puso en marcha un mecanismo
despiadado que termin con mi
inhabilitacin. De qu puede vivir un
sacerdote destituido del cargo?
Ya comprendo. Y ms adelante
provoc la ira de Su Santidad.
As fue. Cuando vi a Francesca
Colella por primera vez, me record a
mi gran amor. Ella me haba abandonado
haca mucho, y la seora Colella era su
viva imagen. Intent, con torpeza,
hacerle la corte; pero me sali mal. Me
emborrach y mis hermanos tuvieron que

hacerme entrar en razn. Mazara no

tolera ningn exceso. Cree que la vida
es penitencia.
Penitencia por qu?
Por el pecado de la humanidad. El
hombre, segn Mazara, no ha venido a
este mundo a disfrutar, sino a cumplir la
voluntad de Dios. La voluntad de Dios
no es que disfrutemos de la vida.
Alargar artificialmente la vida del
hombre es un crimen. Todos tenemos
establecido cundo ha de llegarnos la
hora. Por eso rechaza las transfusiones
de sangre, los trasplantes de rganos y
todas las medidas para alargar la vida.
Mazara dice que todo eso es un

desprecio a la voluntad de Dios.

Entonces, tambin carga en su
conciencia con la muerte del marido de
Francesca, Constantino?
Yo personalmente no, pero s la
orden In Nomine Domini.
Y Sheba Yadin?
Quera chantajear a la orden con
la informacin que Schlesinger le haba
confiado. Con De Luca suceda lo
mismo.
Gropius guard silencio; en su
interior, bulla de ira. Al cabo de un
rato, dijo:
A Arno Schlesinger, quin lo
mat?

S, ese Schlesinger! Se libr por

muy poco del atentado de Jerusaln. A
lo mejor no tendra que haber muerto. El
Vaticano era el primer interesado en
eliminar los restos mortales de nuestro
seor Jesucristo.
El Vaticano? Quiere decir que
no fue su organizacin, sino el Vaticano,
quien prepar el atentado de Jerusaln?
As es. Tampoco hay que cargarle
todas las maldades del mundo a la orden
In Nomine Domini. Hay muchas otras
personas malvadas. En cualquier caso,
el cardenal secretario de Estado Paolo
Calvi o, mejor dicho, su secretario,
Crucitti, le encomend a un comando

palestino que quitara de en medio a

aquel problema con explosivos. Un
plan bastante estpido, segn se
comprob.
Porque sobrevivi Schlesinger?
No slo por eso. Cmo iba a
saber Calvi si Schlesinger haba
guardado las pruebas que haba
descubierto, de manera que en algn
momento salieran a la luz? Est claro
que Schlesinger haba retirado haca
tiempo un par de huesos y que los haba
ocultado en un lugar desconocido.
O sea que, finalmente, Calvi y
Crucitti son los responsables de la
muerte de Schlesinger?

Rodrguez sacudi la cabeza con

mpetu.
Por qu iba a mentirle yo? La
orden In Nomine Domini ya tiene
adeptos en toda Europa, sacerdotes
expulsados de la Iglesia de Roma que
luchan por sobrevivir. Obedecen
ciegamente a Mazara sin haberlo visto
jams, sin saber siquiera dnde se
encuentra. Para dar fe de su penitencia,
llegan a hacer cosas que nadie les ha
ordenado.
Sin dejar de hablar, Rodrguez se
derrumb por falta de fuerzas.
Ahora djeme tranquilo. Ya se lo
he dicho todo.

Rodrguez se qued mirando al

frente, inerte, con ojos opacos.
Unos pasos se acercaron por el
pasillo y volvieron a alejarse. Gropius
sinti la urgente necesidad de respirar
aire fresco y abri la puerta del
camarote con mucha cautela. Unos pasos
ms all, con el fardo de su ropa bajo el
brazo, lleg a la escalerilla que
conduca a la cubierta superior.
Ya haba pasado la medianoche, y
Gropius se llen los pulmones de fro
aire marino. Lo que le haba contado
Rodrguez le haba provocado una gran
conmocin, y la situacin desesperada
en que se encontraba pas a un segundo

plano. Medio agachado, Gropius lleg

hasta el bote salvavidas y se desliz
bajo la lona.
Pese a que el mar estaba en calma,
dormir le resultaba impensable. Tena
demasiadas cosas en la cabeza. Al final,
un pensamiento se impuso sobre todos
los dems: cmo reaccionara ese
desequilibrado de Mazara si se
presentaba ante l? Hasta ese momento,
el hecho de que todos supusieran que
tena en su poder el informe Glgota lo
haba protegido de todo mal. Sin
embargo, ahora que Mazara y los de su
orden haban quedado desenmascarados
puesto que l mismo haba osado

meterse en la boca del lobo, poda temer

que
ese
loco
reaccionara
imprevisiblemente. Se devan los sesos
en busca de una forma de salir de ese
dilema sin acercarse a ninguna solucin.
Escuchaba con temor la monotona
de los extraos ruidos cuando, de
repente, se oyeron pasos apresurados en
cubierta. Gregor apart con cautela la
recia lona. En la oscuridad, vio a tres
hombres vestidos con monos que
trabajaban en diferentes lugares del
barco. Otro, alto y flaco, aguardaba
apostado en la proa, empuando una
ametralladora.
Al principio, Gropius no encontr

explicacin para el comportamiento de

los hombres, que realizaban su trabajo
con una seguridad pasmosa, como si lo
hubiesen ensayado cientos de veces. Un
retumbar ronco, apenas audible, hizo
que Gregor dirigiera la mirada hacia el
mar oscuro, de donde proceda aquel
sonido inidentificable. Por un instante,
crey distinguir los contornos de una
elegante lancha de motor que avanzaba a
una distancia de unos doscientos metros
del In Nomine Domini. Qu quera
decir aquello?
Cuanto ms se alargaba el trabajo,
ms intranquilo estaba el vigilante de la
ametralladora. Al final, moviendo el

arma con nerviosismo a derecha e

izquierda, empez a recorrer toda la
estructura de los camarotes del barco.
Se detuvo a pocos pasos del escondite
de Gropius. Susurrando y con tensin en
la voz, le transmiti a uno de sus
hombres una orden incomprensible.
Despus se volvi con un brusco giro.
Gropius vio que lo apuntaba
directamente con el can de la
ametralladora. En realidad, el hombre
no poda haberlo visto, pero Gropius,
presa del pnico, sali de su escondrijo
con los brazos en alto. Oy el fro clic
del arma cuando el desconocido le quit
el seguro. Con los ojos cerrados,

Gropius esper el impacto de las balas

en su pecho. Se qued inmvil,
petrificado, incapaz de sentir nada.
Esto es el fin, pens.
Por qu no disparaba? Gropius
esper y desesper durante una pequea
eternidad, dese que todo hubiese
terminado. Por qu no disparaba aquel
hombre?
Gropius abri los ojos, vacilante, y
mir al desconocido a la cara.
Prasskov, t?
Durante un rato, los antiguos amigos
permanecieron el uno frente al otro sin
decir nada. Prasskov no estaba menos
sorprendido que Gropius. Fue el

primero en hablar:
De qu va todo esto? pregunt
apenas en un susurro. Esperaba que
Prasskov no se diera cuenta de que le
temblaba todo el cuerpo. Pensaba que
eras cirujano plstico, no un gngster
aadi.
Prasskov, entretanto, ya se haba
recuperado del encuentro inesperado.
Sin ninguna emocin, repuso:
Como ves, una cosa no quita la
otra. Qu tienes que ver t con los
hermanos?
Nada de nada respondi
Gropius. Slo quera conocer la
orden que ha acabado con la vida de

tantas personas.
Prasskov esboz una sonrisa
perversa.
Entonces podemos aliarnos!
Estamos aqu para pararle los pies a
esta gente de una vez por todas. Estos
hermanos son perjudiciales para el
negocio.
Qu quieres decir?
Con la ametralladora empuada,
Prasskov gir cautelosamente sobre s
mismo y escudri todos los rincones
del barco. Al cabo, dijo con serenidad:
El nmero de trasplantes ha
menguado muchsimo. La gente tiene
miedo de los rganos contaminados.

Muchos receptores potenciales dicen

que prefieren fallecer por muerte natural
que envenenados por un rgano extrao.
La escasez de demanda provoca la cada
de los precios en el libre mercado: es
una ecuacin muy sencilla. Por eso, este
barco se hundir en el mar hecho
pedazos dentro de unos minutos.
Explosivos? Tus hombres han
subido explosivos a bordo?
Lo has adivinado, compaero.
Tampoco habr nadie que derrame una
sola lgrima por estos tipos, y mis
chicos son profesionales, formados por
el KGB.
Gropius se qued mirando a

Prasskov. A pesar de la oscuridad, pudo

distinguir algo diablico en la expresin
de su rostro, y entonces tuvo una idea.
Prasskov, puede ser que el
paquete bomba enviado a Felicia
Schlesinger, el que casi me mat, lo
mandases t?
Prasskov pareci inseguro por un
momento, despus respondi con sorna:
Qu te has credo, Gropius? Yo
jams hara algo as. Aunque te lo
habras ganado. Al fin y al cabo, me has
arruinado el negocio.
Entonces Gropius alz los puos y
se abalanz como un loco sobre
Prasskov.

Cerdo asqueroso! exclam,

fuera de s.
Prasskov se hizo a un lado,
indiferente, y dej que dos de sus
hombres hicieran entrar en razn al
colrico Gropius y le sujetaran los
brazos a la espalda.
Escucha, campen de boxeo!
empez a decir Prasskov, levantando el
ndice. Antes de darle una paliza a un
tipo inofensivo, deberas recordar que
jugbamos juntos al golf.
Reuni a sus hombres con un leve
silbido, y uno de ellos hizo una seal
con una linterna. La lancha motora
cape, y Prasskov y sus hombres se

dejaron caer hasta ella por un cabo que

haban atado a la borda. Antes de que
Gropius pudiera reaccionar, la rpida
embarcacin se alej de all.
Gropius estaba a punto de
desmayarse. Cerr los ojos. Se acab,
pens. En cualquier momento poda
producirse la gran explosin. Despus,
todo habra terminado. Ya no pensaba,
ya no senta, estaba en un estado de
incertidumbre paralizadora.
Por eso no repar en el ruido del
motor que se acercaba de nuevo desde
el oeste. Slo cuando alguien grit su
nombre despert de su conmocin y
abri los ojos.

Gropius!
Mir hacia abajo por encima de la
borda.
Prasskov estaba en la popa de la
lancha y le haca seas con los dos
brazos.
Salta, hombre! Es tu ltima
oportunidad.
En la cubierta de popa del In
Nomine Domini se encendieron unas
luces. El ruido haba despertado a la
tripulacin.
Gropius no lo pens mucho, se subi
a la borda y salt a la proa de la lancha.
Al caer, se hizo dao en la pierna
derecha, pero el ruido de los motores

atronadores le son a salvacin.

La lancha puso proa contra el oleaje.
Las olas golpeaban la embarcacin que
conduca Prasskov como si fueran rocas.
Gropius se aferr a un banco de la
ltima fila. El ruido de los motores
impeda
cualquier
clase
de
conversacin.
El hombre que estaba junto a
Prasskov se volvi de pronto. Tena en
las manos una cajita con una pequea
antena y pareca estar muy tranquilo.
Prasskov le grit algo, y el hombre con
el emisor de seales realiz un
imperioso movimiento.
En ese mismo instante, una

gigantesca explosin ilumin todo el

mar hasta el horizonte. Trastornado,
Gropius se qued mirando la trepidante
bola de fuego, a lo lejos. Las llamas
suban hacia el cielo.
Prasskov solt un grito, como un
campen que acaba de cosechar un
golpe maestro, y puso la lancha a toda
velocidad. Tras ellos, las llamas
cambiaban de color, el intenso amarillo
se transform en un rojo profundo, como
un amasijo de hierro candente. Al cabo
de unos minutos la lancha ya se haba
alejado tres millas de all, el ardiente
resplandor fue tragado por la oscuridad.
Mientras el bote avanzaba a toda

velocidad hacia un destino desconocido,

en el este rayaba el alba. A Gropius le
zumbaba la cabeza a causa de los fuertes
golpes de las olas, mientras Prasskov
timoneaba aquel proyectil agachado.
Junto a l, en la pantalla del radar
centelleaba una imagen verde.
Una hora despus apareci ante
ellos la costa, una borrosa lnea al
principio, despus una franja con claros
contornos: Barcelona.
Cuando ya se haban acercado a
media milla del muelle del puerto
deportivo, Prasskov aminor la marcha
y le dej el timn a uno de sus hombres.
A continuacin se tambale por los

asientos hasta llegar al banco donde se

hallaba Gropius. ste no dijo una
palabra. No saba qu tena pensado
Prasskov, y dejaba que las cosas
sucedieran sin oponerse a ellas; an
llevaba puesta la ropa blanca de la
orden. El cirujano plstico lo agarr del
cuello y le grit:
Esto por lo de cerdo asqueroso!
Gropius sinti un puetazo en la
barbilla, se tambale y perdi el
conocimiento por un momento, aunque,
al caer hacia atrs y hundirse en el agua,
en seguida volvi en s.
Los motores rugieron, y la lancha
sigui su rumbo en direccin a la costa.

Gropius no era mal nadador, pero el

oleaje y el agua helada lo dejaron
agotado. Lo primero que pens fue en
quitarse la ropa, pero entonces
reflexion que no dara muy buena
impresin cuando saliera del agua
desnudo. As pues, nad vestido en
direccin a Barcelona.
Ms o menos a medio camino, una
barca de pescadores se le acerc desde
el este y lo recogi. El capitn, un viejo
cataln que slo chapurreaba un poco de
ingls, le dej su telfono mvil, y
Gropius marc el nmero de Francesca.
Dnde ests? pregunt ella,
deshecha. No he pegado ojo en toda

la noche y estaba a punto de acudir a la

polica.
No har falta repuso Gregor.
Basta con que vengas a buscarme al
puerto deportivo con ropa seca. Un
pescador acaba de sacarme del mar.
Una fraccin de segundo despus,
Francesca dijo:
Voy en seguida. Gregor, va todo
bien?
Gropius se ech a rer. S, ri con
tantas ganas que el pescador le dirigi
una mirada de preocupacin.
S, todo va bien respondi.

Captulo 18
aban regresado por la noche en el
ltimo vuelo de Barcelona a
Munich y, exhaustos, se haban
desplomado en la cama. En esos
momentos, ya casi al medioda, estaban
sentados a la mesa del desayuno, y
Gropius repasaba la correspondencia
que se haba acumulado durante su
ausencia.
A m no me pasara esto ni
despus de tres semanas de vacaciones
coment Francesca mientras lo
contemplaba. Solamente la gente
importante recibe tantas cartas. Creo

que
Qu crees?
Bueno, que debe de ser bonito
recibir
tanta
correspondencia,
comunicaciones de gente importante,
invitaciones a diferentes actos
Facturas y publicidad! la
interrumpi Gregor. La mayora van
directas a la papelera. Se echaron a
rer.
Los ltimos das los haban unido
mucho.
Gropius pens que su corazn era un
maldito msculo perezoso, pero haca ya
tiempo que saba que, a fin de cuentas,
Francesca era la mujer adecuada para

l.
Despus de las espeluznantes
vivencias de Barcelona, slo queran
pasar un par de das tranquilos en las
montaas para relajarse, en un hotelito,
antes de que Gropius tomara una
decisin definitiva respecto a qu hacer
a continuacin. Francesca le haba
anunciado que no pensaba perderlo de
vista en una buena temporada, y Gregor
se lo haba tomado como cualquier cosa
menos como una amenaza.
Mientras clasificaba el correo,
Gregor se detuvo de sbito.
Francesca vio la tirantez de su
expresin y pregunt con prudencia:

Es algo grave?
Gregor dud un momento, despus le
tendi a Francesca una carta que
acababa de sacar del sobre.
Francesca ley a media voz:
El doctor Anatol Rauthmann y
Felicia Schlesinger, con motivo de su
compromiso matrimonial, lo invitan a
una recepcin el diez de mayo en el
hotel Vier Jahreszeiten.
Es algo inesperado mascull
Gregor.
Francesca le devolvi la carta y se
lo qued mirando.
La queras, verdad? Y ella a ti.
Quererla? Gropius meci la

cabeza hacia uno y otro lado. A veces,

los destinos de dos personas se cruzan
de manera inesperada y, en determinadas
circunstancias,
uno
cree
haber
encontrado a la persona adecuada.
Despus se comprueba con sorpresa que
uno slo se haba enamorado de la
situacin, no de la persona.
Felicia era una de esas
situaciones?
S, eso creo.
Y nosotros? Francesca lo mir
a los ojos. Gropius le cogi las manos y
se las bes.
Te quiero dijo en voz baja.

Felicia haba invitado a unas cincuenta

personas a la recepcin del Vier
Jahreszeiten, sobre todo amigos y
conocidos del mundo del arte, adems
de algunos famosos coleccionistas a los
que Gropius no haba visto nunca.
Francesca se haba comprado para la
ocasin un vestido chino de cctel
plisado de color crema en Lanvin, en la
Maximilianstrasse, y su aparicin casi
releg a un segundo plano a la
protagonista.
El encuentro de ambas mujeres se
desarroll con reservas, como era de
esperar. Las felicitaciones de Gropius,
por el contrario, fueron sinceras. Gregor

y Felicia permanecieron un instante

mirndose sin decir nada, despus l
coment:
El
destino
sigue
caminos
insondables. Y le dio un furtivo beso
en la mejilla a Felicia.
Anatol Rauthmann asinti con la
cabeza.
Si la primera vez que nos vimos,
en el lago Tegern, me hubiera
profetizado que nuestro prximo
encuentro sera con motivo de mi enlace,
seguramente lo habra tomado por loco,
profesor! Y le dirigi una amorosa
mirada a Felicia.
Gropius sonri. De hecho, recordaba

a Rauthmann como un personaje

estrafalario que afirmaba que estaba
casado con la ciencia, y de pronto se
encontraba ante un hombre atractivo que
se haba deshecho de su barba de
anciano y se haba echado encima un
elegante esmoquin.
Me alegro mucho por usted dijo
. Felicia es una mujer maravillosa.
Eso creo yo tambin repuso
Rauthmann. Ahora, naturalmente,
querr saber cmo nos hemos unido
tanto. Pas muchos das en casa de
Felicia para examinar el legado
cientfico de su marido. Los primeros
tres das estuve muy concentrado en mi

trabajo, pero de pronto no me vi capaz

de seguir con mi tarea. Cuando le
declar mis sentimientos a Felicia, ella
me dijo que le haba ocurrido lo mismo.
Una locura de historia.
Mientras Francesca se vea rodeada
por media docena de hombres, Gregor
se llev a Felicia aparte y le cont lo
que haba sucedido en las ltimas
semanas. Sin embargo, segn pareca, su
relato lo exalt ms a l mismo que a la
mujer. Gropius tuvo incluso la impresin
de que no lo crea.
Escucha repuso Felicia cuando
Gregor hubo terminado, para m, el
caso Schlesinger hace tiempo que est

cerrado. Ese hombre me minti de mala

manera, y su asesinato fue la
consecuencia lgica de todos sus
secretos.
Es que no sabes perdonar?
No. No a un hombre que me
minti durante cuatro aos. Y el dinero,
los diez millones? pregunt sin pausa.
Son tuyos. La gente que podra
reclamarlos descansa en el fondo del
mar, en algn lugar entre Barcelona y
Mallorca, o ser pasto de los tiburones.
Felicia alz la copa de champn y
brind:
Por el pasto de los tiburones!
Por vosotros aadi Gropius.

Despus pregunt: No ha encontrado

Rauthmann ninguna pista sobre los
negocios turbios de Schlesinger mientras
examinaba su legado?
No, que yo sepa, pero la polica
ha descubierto estos ltimos das el
viejo Citron DS 21 de Schlesinger. Era
la nia de sus ojos. Arno lo haba
dejado en un parking cerca del hospital
clnico. Dios sabr por qu lo hizo. El
parking me ha reclamado mil trescientos
euros. No me ha quedado ms remedio
que pagar.
Gregor vaci su copa de un trago.
Dnde est ahora el coche?
Felicia ri con sorna.

En el desguace, convertido en un
cubo de un metro por un metro. No
poda soportar ver ese viejo cacharro.
Gropius tuvo una idea repentina.
Cundo fue eso? pregunt, a
media voz pero con mucha insistencia
. Me refiero a cundo recogieron el
Citron.
No lo s, anteayer, o hace tres
das. Se lo llevaron directamente del
parking al desguace. En total me cost
otros quinientos euros. Pero te juro,
Gregor, que ha sido el ltimo euro que
gasto por Schlesinger!
A qu desguace se llevaron el
coche? Gropius tena la voz exaltada.

A qu desguace? Felicia
reaccion a disgusto. A uno que queda
al este de la ciudad. Adebar, o algo por
el estilo. Por qu lo preguntas? Ese
coche no vale nada, estaba cascado,
como Schlesinger.
La chatarrera Adebar?
S, eso mismo. No te enfades
conmigo, en un da como ste hay cosas
ms interesantes de que hablar que el
desguace de un coche.
Gregor se disculp y busc a
Francesca entre los invitados.

A la maana siguiente, Gropius ya haba

saltado de la cama al amanecer. Por

miedo a ponerse en ridculo, no le haba
dicho a Francesca nada de su plan.
Naturalmente, ella haba reparado en la
inquietud que se haba apoderado de l
la noche anterior, pero no quera
atosigarlo.
Gropius conduca por la avenida
Wasserburger en direccin al este.
Esperaba que los empleados del
desguace an no hubiesen hecho su
trabajo. A lo mejor iba hasta all para
nada. Era slo una idea, absurda, como
la mayora de las que haba tenido en los
ltimos meses.
Poco despus del inicio del turno, a

las siete de la maana, y con una lluvia

fina, Gropius cruz con su todoterreno la
puerta de hierro sobre la que colgaba el
cartel de la chatarrera Adebar. A ambos
lados del camino sin asfaltar se
amontonaban coches destrozados. La
lluvia intensificaba la desolacin del
paisaje. Al final del camino se vea una
gigantesca prensa y, un poco antes, una
gra ruga sobre cuatro patas que tenan
algo de arcnido. Su brazo manipulador,
como un pulpo, era tan grande que poda
coger todo un coche, alzarlo en el aire,
balancearlo de un lado a otro y dejarlo
caer con repugnancia en la prensa.
Gropius detuvo el coche y baj. El

lugar estaba fantasmalmente vaco. No

se vea un alma por ninguna parte, slo
en la cabina de la enorme gra, cuando
el limpiaparabrisas despejaba la vista,
se distingua el rostro del operario.
Con la mano sobre los ojos, Gropius
busc el Citron DS 21 de Schlesinger,
que, segn crea, destacara entre los
cientos de viejos automviles. Mientras
iba mirando las filas de coches
destrozados
que
esperaban
con
impaciencia un final nada glorioso,
dirigi la mirada al cielo, donde en ese
momento haba un coche que se
balanceaba sobre la presa.
El Citron!

Gropius dio un grito con la

esperanza de que el operario lo oyera.
Sin embargo, ste sigui trabajando
como si nada. Entonces Gropius le hizo
seas con los brazos, salt gesticulando
hacia arriba y, con la mano derecha,
seal el coche que colgaba del brazo
de la gra. No sirvi de nada. Presa del
pnico, agarr una pieza metlica del
suelo y la lanz en direccin a la cabina
de la enorme gra. l mismo se espant
ante el estrpito que origin el proyectil.
El cristal de la cabina se hizo pedazos y
cay al suelo en una lluvia de gotas de
hielo.
Asustado, el operario se asom

desde la cabina. No comprenda qu

haba sucedido. El Citron segua
balancendose en el brazo manipulador.
Gropius llam al hombre a gritos.
El operario baj a toda prisa por una
estrecha escalerilla de hierro. A Gropius
le cost bastante explicarle que crea
que en el coche que colgaba de la gra
haba unos documentos muy importantes.
El operario no accedi a bajar el
Citron al suelo hasta que Gropius le
asegur que pagara los daos causados.
Las pinzas del brazo manipulador
haban entrado por las ventanillas del
coche y haban destrozado la tapicera.
Dnde poda buscar? La guantera

estaba vaca, tampoco haba nada

debajo de los asientos del conductor y
del acompaante. Ni bajo los asientos
traseros. La puerta del maletero estaba
atrancada. Gropius consigui abrirla
ayudndose de una palanca. La rueda de
repuesto no estaba. En lugar del
revestimiento del maletero, por todas
partes haba pginas mugrientas de
peridicos
viejos.
Decepcionado,
Gropius estaba a punto de rendirse
cuando apart un peridico.
No puede ser! tartamude con
incredulidad. No puede ser!
Ante l tena un informe con tapas
grises, sucio y poco llamativo. Un

rpido vistazo le bast para estar

seguro: haba encontrado lo que haca
tanto que buscaba.
Comenz a llover con ms
intensidad, y Gropius le dio al operario
su tarjeta de visita. Despus se dirigi al
todoterreno.
Las gotas de lluvia repiqueteaban
como proyectiles sobre el techo del
coche. Su ritmo le impeda pensar con
claridad. Gropius vio que le temblaban
las manos al abrir la tapa del informe y
empezar a hojearlo. En seguida le
llamaron la atencin dos anlisis de
ADN con un cdigo de barras idntico y
varios datos ms, firmados por el

profesor Luciano de Luca. Debajo,

protegido por un plstico, haba un
pedazo de tela amarillenta, semicircular
y del tamao de un plato de postre. En
otro plstico haba un trocito de hueso,
apenas ms largo que una cerilla, con
una pegatina: Fmur: Jess Nazarenus
* 0,33.
Fmur? Gropius record entonces
una escena que databa de casi cinco
meses atrs: haba abierto con Felicia
una caja de seguridad secreta que
Schlesinger tena en un banco de Viena.
El contenido, lo que haban credo una
herradura de marfil, los haba
decepcionado porque no haban sabido

qu hacer con ello. Por supuesto, Gregor

pens entonces que la supuesta
herradura se trataba de un pedazo del
fmur de Jess de Nazaret. Schlesinger
deba de habrselo llevado antes de que
el sepulcro de Jerusaln saltara por los
aires. Esos huesos y esos restos de
sangre del sudario original de Turn
bastaban para demostrar sin asomo de
duda con una prueba de ADN que Jess
de Nazaret haba sido una persona
corriente.
Gropius cerr el informe. El corazn
se le sala del pecho. Puso en marcha el
motor y accion el limpiaparabrisas.
Los coches destrozados que tena

delante empezaron a tambalearse, sus

contornos se deshacan en lneas curvas.
Era un efecto de la lluvia sobre el
parabrisas o le estaban jugando una
mala pasada sus sentidos? Gropius no lo
saba. Puso primera y aceler.
Avanzando al paso, Gropius se
acerc a la verja de la entrada
esquivando con cuidado los charcos y la
chatarra que haba tirada por all. Lo
que sucedi despus lo vivi como si
estuviera dentro de una pelcula. En la
entrada se encontr con una limusina con
las lunas tintadas. El camino era
estrecho, tanto que Gregor se apart a la
derecha y detuvo el coche para dejar

pasar al Mercedes negro. Cuando ambos

vehculos se encontraron a la misma
altura, la limusina se detuvo tambin. El
cristal de la ventanilla trasera baj. Las
oscuras nubes del cielo lluvioso
impidieron a Gropius reconocer a quien
iba sentado en el interior. Despus de
todo lo que haba vivido, Gregor
esperaba ver aparecer por la ventanilla
el can de una ametralladora. Estaba
petrificado.
Sin embargo, en lugar de un arma
letal, en la ventanilla del coche apareci
un maletn. Una sola mano abri el
cierre y levant la tapa. Gropius,
confuso, vio dos filas de fajos de

billetes de quinientos euros de color

lila.
No supo cunto tiempo permaneci
all sin moverse. El personaje invisible
cerr el maletn del dinero y se lo tendi
por la ventanilla. Gropius baj el cristal
y cogi el maletn. Como hipnotizado,
entreg a cambio el informe.
Gropius no fue consciente de la
trascendencia del intercambio hasta
encontrarse en la avenida Wasserburger,
en direccin al centro de la ciudad. No
se arrepinti. Se haba guiado por una
voz interior.
De vuelta en casa, guard el maletn
con el dinero en el armario. Tard un

buen rato en explicarle a Francesca lo

que haba sucedido en el desguace.
Cunto te han pagado por el
informe? pregunt tras un largo rato
de silencio y reflexin.
No lo s respondi Gregor, en
honor a la verdad. Con una risotada
artificial, agreg: Ponte a contarlo si
quieres!
Francesca sac el maletn y lo dej
en el escritorio de Gropius.
En mi vida haba visto tanto
dinero coment, asombrada, y empez
a contar uno de los fajos.
Ni yo repuso Gropius.
Francesca se qued inmvil.

Dios mo, son diez millones.

Gregor asinti.
Suficiente para empezar una nueva
vida.

Ese mismo da, Gropius llam a Felicia.

Te acuerdas de nuestro viaje a
Viena? pregunt sin rodeos.
Claro que s contest ella.
Un recuerdo muy agradable, pero por
qu llamas?
Por el contenido de la caja de
seguridad del banco!
Qu pasa con eso?
Que no era una herradura de

marfil!
Entonces, qu era?
Un fragmento de hueso de Jess
de Nazaret.
Venga ya repuso ella.
Se sucedi un silencio interminable.
Por la trascendencia de lo que acababa
de decir, Gropius no haba esperado otra
cosa.
Al final pregunt con cautela:
No habrs liquidado la caja de
seguridad?
La verdad es que haba pensado
hacerlo respondi Felicia, pero no
he tenido tiempo. Qu te parece si te
haces cargo de la caja y de su

contenido? Seguro que sabrs qu hacer

con ello.
Felicia, sabes lo que ests
diciendo?
Desde luego.
De hecho, tengo que decirte otra
cosa. Ha aparecido el informe Glgota
de Schlesinger. Estaba en el maletero de
su Citron.
Primero, Felicia se ech a rer, pero
un instante despus se puso seria.
Gregor, no quiero tener nada ms
que ver con este asunto, me oyes?
Llvate el informe y el hueso y qumalo
todo, o, mejor, gnate un dinero. A m
djame en paz. Y otra cosa: Anatol

Rauthmann no puede saber nada. Est

claro?
S contest Gropius lacnico.

Gregor y Francesca reflexionaron mucho

qu hacer con los diez millones de
euros. El dinero no poda quedarse en la
casa. Era demasiado arriesgado. Al final
decidieron meter los fajos de billetes en
una caja de cartn y contratar en el
Hypovereinsbank una caja de seguridad
a la que ambos tendran acceso. Cuando
hubieron acabado con todos los trmites,
se fueron a cenar a un elegante
restaurante del centro. Sin embargo,

Gropius pareca deprimido.

No te entiendo dijo Francesca
. Puedes estar satisfecho con el
resultado!
T crees?
Ahora sabes quines han sido los
maquinadores del delito. Eso era lo que
queras, no? Adems, con la mafia del
trfico de rganos no puedes acabar t
solo. Si Prasskov desapareciera del
mapa, otro ocupara su lugar.
Tienes razn repuso Gregor.
Lo nico que sigo sin saber es quin
mat a Schlesinger. Slo s quines
estaban detrs de todo ello!
Francesca mir a Gropius de

soslayo.
Gregor, ests loco. Vas a acabar
con tu vida! Djalo correr de una vez!
Era la primera vez que Francesca se
rebelaba contra l, y Gropius empez a
pensar si mereca la pena poner en
peligro el amor de aquella mujer. Ya
casi haba tomado la decisin de darse
por satisfecho con lo que haba
conseguido y dejar a la polica la
resolucin del delito cuando, despus de
una noche en vela, una llamada
telefnica lo despert a primera hora de
la maana.
Wolf Ingram, el director de la
comisin especial Schlesinger, le

comunic que su caso, segn se expres,

haba dado un giro sensacional. Lo
esperaba a las nueve y media en la
entrada principal del hospital clnico.
Cuando Gropius lleg al lugar
acordado, delante de la clnica ya lo
estaban esperando Ingram y dos
compaeros suyos que iban vestidos de
civil, pero que, si se los miraba con
detenimiento, iban armados. De forma
abreviada, casi con palabras clave,
Ingram puso en conocimiento de Gropius
que un yate con doscientos ocupantes se
haba hundido en el Mediterrneo
occidental. Los propietarios de la
embarcacin,
una
oscura
secta,

posiblemente la haban hecho saltar por

los aires. El nombre del barco era:
In Nomine Domini, abreviado:
IND.
Gropius se esforz por permanecer
calmado.
Me ha hecho venir hasta aqu
para comunicarme eso?
Claro que no repuso Ingram,
disgustado. Usted conoce mejor que
nadie las instalaciones y al personal de
la clnica. Tiene que ayudarnos a
encontrar al responsable de la muerte de
Schlesinger.
No creern que el asesino sigue
an en la clnica!

S, eso creemos. Nuestro profiler

ha hecho un gran trabajo. Ha llegado a la
conclusin de que el asesino debe de
tratarse de un adepto de la secta, alguien
que no mata por odio ni codicia, sino
por
retorcido
convencimiento.
Asesinaba in Nomine Domini, en el
nombre del Seor, igual que se llamaba
el barco que se ha hundido en el
Mediterrneo, la sede central de la
orden.
El padre Markus! mascull
Gropius en voz baja. El cura del
hospital.
Ingram asinti.
Lo conoce! Qu clase de hombre

es?
Depende de lo que considere
usted conocer. Hace su trabajo como
cualquier otro. Un monje capuchino con
un pasado algo turbio. Nunca me ha
interesado. De todos modos, el hecho de
que tenga acceso a todas las unidades a
causa de su puesto lo hace ideal para un
crimen de estas caractersticas.
Gropius an recordaba cmo haba
echado al eclesistico de la unidad de
cuidados intensivos despus de la
muerte de Schlesinger.
Dnde podemos encontrar al
padre Markus?
Tiene un despacho en el stano.

Bueno, a qu estamos esperando?

Ingram les hizo a Gropius y a sus
compaeros una sea para que lo
siguieran.
La puerta que haba al final del largo
y sombro pasillo tena una placa en la
que se lea P. Markus. Estaba cerrada
con llave.
Gropius grit su nombre, pero no
obtuvo respuesta, ni siquiera despus de
llamar con fuertes golpes. Ingram se
abalanz contra la puerta con el mpetu
de sus cien kilos. La madera se astill y
la puerta cedi. En el interior reinaba la
oscuridad.
Con el arma empuada y poniendo

un pie delante del otro con gran cautela,

Ingram entr y encendi la luz, un
fluorescente fro y resplandeciente que
haba en el techo.
En el centro de la sala, que meda
cuatro por cuatro metros y estaba
amueblada con un sof, un viejo armario
y un escritorio, haba un gastado silln
orejero. En l estaba sentado el padre
Markus, que pareca dormido. Llevaba
la manga del brazo izquierdo subida. Su
brazo y su rostro presentaban grandes
manchas oscuras. Con la mano derecha
aferraba una jeringuilla.
Ingram le dirigi una mirada a
Gropius, como dicindole:

Esto es trabajo suyo!.

Vacilante, Gropius se acerc al
hombre de negro y le busc el pulso. Le
puso el ndice y el anular en la cartida
e hizo un gesto negativo con la cabeza.
Muerto dijo en voz baja.
Podra haber sucedido ayer.
Sobre el escritorio haba un frasco
de plstico en el que se lea
Clorfenvinfos.
El insecticida con el que fue
contaminado el hgado de Schlesinger.
Ingram asinti y abri la puerta del
viejo armario.
Increble mascull.
Haba esperado encontrar ropa

vieja, tal vez un par de libros

edificantes, pero en el interior de aquel
mueble desgastado haban instalado un
sistema
informtico
de
ltima
generacin.
En la polica tenemos que
contentarnos con trastos viejos dijo
Ingram, y presion el botn de
encendido.
Unos
segundos
despus,
el
ordenador lanz un programa. En una
ventana haba un anuncio de correo
electrnico almacenado en memoria.
Ingram hizo clic en Abrir.
El ordenador le pidi una
contrasea.

IND dijo Gropius. In Nomine

Domini.
Ingram lo mir de mal humor, pero
tecle el supuesto cdigo. Un instante
despus aparecieron en la pantalla las
siguientes lneas:
Yo contamin el rgano de Arno
Schlesinger con una inyeccin de
Clorfenvinfos. Me confieso culpable de
haber acabado de la misma manera con
la vida de Thomas Bertram, a quien
acompa a Praga para prestarle ayuda
espiritual. No lo hice por el placer de
asesinar, sino por mi firme creencia de
que el hombre no puede desor la
voluntad de Dios y no debe alargar la
vida artificialmente. Lo hice in nomine

Domini.

Cmo saba cul era la

contrasea, profesor? pregunt Ingram
sin apartar la vista de la pantalla.
Gropius adopt una expresin de
gravedad.
Me creera si le dijera que ha
sido por inspiracin divina?

Seales de vida
ocos das despus, la comisin
especial Schlesinger fue disuelta. El
fiscal suspendi las investigaciones
contra Gregor Gropius. El doctor Fichte
fue acusado por pertenencia a una
organizacin
criminal.
Veronique
Gropius, sorprendentemente, accedi al
divorcio sin presentar ninguna clase de
peticin. Felicia Schlesinger y el doctor
Rauthmann, hasta la fecha, no han
decidido casarse. Rauthmann sigue
viviendo y trabajando en Berln, Felicia
ha abierto un despacho en Nueva York,
donde ejerce con gran xito su profesin

de marchante de arte.
En total fueron arrestados diecisiete
sacerdotes, repartidos por toda Europa,
que admitieron pertenecer a la orden In
Nomine Domini. An es objeto de
investigacin cuntos de ellos haban
asesinado a causa de sus creencias. Pese
a sus grandes esfuerzos, la Interpol no ha
logrado detener an al doctor Prasskov.
Hay indicios que apuntan a que Prasskov
desapareci en Rusia y que fue
asesinado all.
Y Gregor Gropius y Francesca
Colella?
A pesar de que qued libre de toda
sospecha, Gropius nunca retom su

profesin. A da de hoy sigue sin haber

asimilado por completo los peores
meses de su vida, y sa es tambin la
razn por la que me cont su historia en
Tvoli, porque tena que contrsela a
alguien. No me atrevo a decir si las
catorce horas que pasamos juntos en el
hotel San Pietro le fueron de ayuda. As
lo espero. Gropius, en todo caso,
pareca haberse quitado un gran peso de
encima cuando hubo acabado. Tal como
me confes, haba ido a Munich a
recoger sus notas para dejar constancia
de todas sus vivencias sobre el papel,
pero luego haba decidido entregrmelo
todo a m.

Gropius pasa muy poco tiempo en

Munich. La mayor parte del ao est con
Francesca en la finca de cien olivos que
posee cerca de Velletri. Hace mucho que
no s nada de l. Las ltimas seales de
vida que recib fueron un pequeo
paquete postal. Su contenido: un hueso
medio desmenuzado con forma de
herradura. El sobre que la codiciosa
seora Selvini le haba vendido por
veinte mil euros contena una
falsificacin, lo cual no sorprendi
mucho a Gropius. El contenido del
estuche que Francesca Colella haba
llevado a Berln por encargo del
profesor De Luca sigue siendo un

misterio que el profesor se llev

consigo a la tumba.
En cuanto al paradero del informe
Glgota, Gropius no dijo palabra. l
sabr por qu. Es probable que se
encuentre junto al verdadero sudario de
Turn, en un archivo secreto del
Vaticano, igual que muchas otras cosas
que supuestamente no han existido
nunca.

PHILIPP VANDENBERG naci en 1941

en
Breslau,
Alemania.
Estudi
Germanstica e Historia del Arte en
Munich. Su verdadero nombre es Hans
Dietrich Hartel.
Es uno de los escritores de novela y
ensayo histrico ms conocidos,

habiendo sido traducidas sus obras a

treinta y tres idiomas. La mayor parte de
sus novelas y ensayos estn ambientados
en el mundo de la arqueologa. Ha
cobrado gran protagonismo debido a sus
novelas de temtica cristiana. En su
novela El quinto evangelio (1993) ya
hablaba de muchas de las ideas
recogidas diez aos despus en la
novela de Dan Brown El cdigo Da
Vinci, novela en la que parece que
ejercieron alguna influencia las ideas de
Vandenberg. Tanto El quinto evangelio
como El informe Glgota (2003) y otras
de sus novelas enmarcadas en la
pseudohistoria del Cristianismo han sido

llevadas al cine con xito en Alemania.

Otras novelas suyas son: El
escarabajo verde (1994), La conjura
Sixtina (1998), El inventor de espejos
(1998) y Pjaros negros sobre la
catedral (2006).