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Definicin
La dosis letal, tambin por sus siglas en ingls LD (lethal dose), es una forma
de expresar el grado de toxicidad de una sustancia o radiacin. Como la
resistencia a una sustancia o una radiacin puede variar de un sujeto a otro, se
expresa como la dosis tal a la que de una poblacin de muestra dada, un
porcentaje dado muere.
La dosis letal mediana es una medida indicativa de la tasa de toxicidad de una
sustancia o de una irradiacin. Por ejemplo, en la expresin DL50 la masa de
sustancia es capaz de matar por ingestin un 50% de las personas que se
someten al experimento en las condiciones apropiadas. Suele tratarse de
animales de laboratorio, generalmente ratas o ratones. La dosis letal mediana
se expresa en gramos de materia activa por kilo de sujeto que participa en el
experimento. Tambin se puede utilizar en sustancias inhaladas pero en este
caso hablamos de concentracin letal.