Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
APUNTES DE
CURSO DE EXPLOTACIN DE MINAS
INTRODUCCIN
Un poco de historia
La minera ha sido parte de la historia del hombre desde la prehistoria. En Chile, la
importancia de la minera se puede trazar a los incas. La relevancia de la minera durante la
Colonia y en el Chile Republicano tambin es evidente. La Chilenizacin y Nacionalizacin
del Cobre en pocas ms recientes marcaron en buena parte la historia poltica de nuestro
pas.
A continuacin se listan hechos relevantes en la historia de la minera en lo referente a Chile:
La minera hoy
La minera de hoy en Chile se destaca por sobre otras actividades econmicas. Los montos
de las ventas de productos mineros son gigantescos si se comparan con otras reas de la
actividad econmica de Chile. En particular, el cobre lidera las ventas con un orden de
magnitud ms que cualquier otro producto.
Principales producciones mineras (2004)
Producto
Cobre
Molibdeno
Oro
Plata
Hierro
Yodo
Salitre
Carbonato de Litio
Ton Anuales
5.412.000
42.000
40
1.360
8.000.000
15.000
1.400.000
50.000
14.500
1.400
320
113
160
175
80
65
La inversin necesaria tpica para un proyecto cuprfero de gran minera bordea 4000-6000
US$/ton Cu fino por ao. Es as como una mina que proyecta producir 100.000 tpa de Cu
fino, requerir una inversin de sobre 400 millones de dlares normalmente.
A continuacin se entrega una lista de los mayores proyectos nuevos y expansiones de los
ltimos 15 aos en Chile.
Los grandes proyectos de cobre de los ltimos 15 aos y
las expansiones de Codelco (>100.000 tpa):
1 Regin
Collahuasi
Cerro Colorado
Quebrada Blanca
2 Regin
Escondida
Radomiro Tomic
El Abra
Zaldivar
Mantos Blancos
El Tesoro
Chuquicamata
3 Regin
Candelaria
4 Regin
Los Pelambres
5, 6 y Regin Metrop.
Andina
Los Bronces
El Teniente
China
Estados Unidos
Japn
Alemania
Corea del Sur
3.065
2.326
1.202
1.083
900
Italia
Taiwn
Francia
Rusia
Mxico
679
619
551
447
411
18%
35%
12%
20%
15%
Total (40 a 50 cUS$/libra): 180 a 220 millones de dlares al ao para una faena de
200.000 tpa de Cu
Por cada centavo adicional en el precio del cobre Chile ingresa 120 millones de US$
anualmente
MI57E Explotacin de Minas
Fortalezas y debilidades
La minera en Chile tiene las siguientes fortalezas y debilidades, las que constituyen los
desafos de los profesionales de la minera de las prximas dcadas:
Fortalezas
o Recursos minerales en abundancia y de buena calidad (especialmente cobre)
Aproximadamente 1/3 de reservas mundiales de cobre
o Institucionalidad eficiente y marco jurdico claro
o Infraestructura desarrollada. Cercana a puertos
o Proyectos en zonas desrticas
o Mano de obra especializada y profesionales calificados
o Costos razonables
Debilidades
o Requerimiento de grandes inversiones
o Fuertes fluctuaciones de los precios de los metales
o Escasa comprensin de la comunidad, tanto local como del pas
o Baja inversin en investigacin y desarrollo
Comentarios
10
Productor
Produccin
Miles TMF Cu
(2004)
Escondida
1195
Chuquicamata
691
Collahuasi
481
Los Pelambres
362
El Teniente
435
Radomiro Tomic
291
Sur Andes
300
El Abra
218
Andina
240
Candelaria
200
Mantos Blancos
155
Zaldvar
148
Cerro Colorado
120
El Tesoro
98
Enami
120
Quebrada Blanca
76
11
12
13
14
15
16
Chile es :
1er productor de cobre del mundo
13 productor de oro del mundo
5 productor de plata del mundo
1er productor de molibdeno
17
18
19
LA EXPLOTACIN DE MINAS
Perforacin
Arranque
Tronadura
Explotacin de
Minas
Carguo
Manejo de
materiales
Transporte
Operaciones
auxiliares
20
21
Es importante notar que esta definicin es relativa e incluso ambigua, dado que la factibilidad
econmica de un proyecto minero vara segn diversos factores. Por ejemplo, un cambio
tecnolgico puede hacer que recursos que anteriormente no fueron considerados entre las
reservas del yacimiento, lo sean ahora, dado que, por ejemplo, se puede profundizar un rajo
con un mayor ngulo de talud a un costo bajo. Por otro lado, regulaciones ambientales
pueden transformar reservas mineras en recursos, dado que por un cambio legislativo, la
concentracin mxima permitida de un elemento contaminante puede subir, haciendo que su
eliminacin del concentrado o del producto final de la mina tenga un costo adicional que
antes de la promulgacin he dicho reglamento no exista. Otros factores, como el precio del
producto obtenido, avances en tecnologa de explotacin y procesamiento del mineral,
pueden afectar el balance del beneficio, generando ms reservas en un depsito, sin variar
sus recursos. Tambin puede ocurrir que yacimientos muy similares en cuanto a sus
caractersticas fsicas y mineralgicas sean o no explotables dependiendo de su ubicacin
geogrfica, condiciones climticas, etc.
Se distinguen tipos de yacimientos segn el producto que generan:
Yacimientos metlicos: cobre, oro, plata, molibdeno, manganeso, hierro, plomo, zinc,
etc.
Yacimientos no metlicos: sales, calizas, slice o cuarzo, yeso, azufre, yodo, arcillas,
etc.
Yacimientos de combustibles fsiles: carbn, antracita, esquistos bituminosos.
En Chile predomina la minera metlica, pero pueden encontrarse yacimientos de todos los
tipos anteriores. La explotacin de minas en el sentido que se entiende en este curso se
aplica principalmente a la minera metlica. Las principales diferencias con otros tipos de
minera estn en que muchas veces estos ltimos no involucran la perforacin y tronadura
para extraer el material que se lleva a proceso, y que estos procesos son completamente
distintos (si se requieren) que en el caso de la minera metlica.
Mina: Corresponde al lugar fsico de la faena organizada que permite la extraccin de un
determinado mineral o elemento. Es una excavacin hecha en la corteza terrestre con el
propsito de extraer estos minerales. La excavacin puede ser superficial (en rigor, diremos
que est permanentemente expuesta a la superficie) o subterrnea. Tambin pueden
coexistir ambos tipos.
En el primer caso, se habla de minas a rajo abierto o cielo abierto (open-pit, en ingls).
Tambin se las llama canteras, trmino principalmente aplicado a minerales industriales, que
se extraen directamente para la venta. Adicionalmente, existen otros tipos de explotacin de
depsitos: los lavaderos o placeres corresponden a depsitos de arena sedimentarios en
antiguos lechos de ros o playas que permiten la recuperacin de oro, piedras preciosas u
otros elementos qumicos valiosos. Asimismo, existe la minera por disolucin, para extraer
azufre u otras sales en yacimientos muy profundos. Tambin existe investigacin en la
aplicacin de minera costa afuera para recuperar ndulos de manganeso depositados en
fondos marinos.
En el caso de la explotacin subterrnea, se diferencian segn el mtodo de explotacin
utilizado.
22
Un proyecto minero pasa por varias etapas, en cada una de las cuales se va mejorando el
conocimiento del depsito y se aumenta el nivel de detalle en la ingeniera desarrollada.
Prospeccin y Exploracin
La fase de prospeccin consiste en identificar la ubicacin de concentraciones anmalas de
minerales, tanto metlicos, como no metlicos y fsiles. Puesto que los depsitos se
encuentran generalmente en el subsuelo, se utilizan mtodos directos e indirectos para
encontrar estas anomalas. Un mtodo directo consiste en la identificacin visual ya sea de
un afloramiento o de detritos arrastrados del sitio de la anomala. Esto se complementa con
estudios geolgicos del sitio, lo que es ayudado por fotografas areas y mapas topogrficos
y estructurales de la zona. Mtodos indirectos consisten principalmente en geofsica, donde
se
detectan
anomalas
ssmicas,
magnticas,
gravitacionales,
elctricas,
electromagnticas
y
radiomtricas. La geofsica permite explorar reas
extensas y definir a escala ms local la existencia de
cuerpos que pueden constituir un depsito. La geoqumica
y geobotnica tambin se utilizan en prospeccin.
La segunda etapa, de exploracin,
se ocupa de
determinar lo ms precisamente posible, con la escasa
informacin disponible, la extensin (volumen o tonelaje) y
calidad (ley) del depsito, pudindose ya tener una primera
idea de su valor econmico. En esta etapa se realiza un
muestreo ms regular y sistemtico de manera de definir
ms precisamente los lmites del depsito. Las muestras,
obtenidas en trincheras, o a travs de sondajes, son
evaluadas a travs de anlisis qumico, espectral o de
rayos X. Aunque existen varios tipos de sondajes, en esta
etapa se suelen usar mtodos que permiten recuperar
testigos, lo que permite mapear las estructuras del
subsuelo.
La prospeccin y exploracin concluyen con la elaboracin de un estudio de factibilidad Este
estudio define si se debe continuar o no con el proyecto y, aunque es principalmente
MI57E Explotacin de Minas
23
Desarrollo
Esta etapa constituye el comienzo de la minera propiamente tal, pues se debe acceder al
mineral ya sea removiendo la sobrecarga o iniciando excavaciones subterrneas.
Sin embargo, previo a ello, es necesario salvar algunas otras etapas, como la elaboracin de
una evaluacin de impacto ambiental, la adquisicin de derechos sobre la propiedad minera,
derechos de agua, desarrollo de caminos y de infraestructura elctrica.
En el caso de minera de superficie (rajo abierto, canteras) el desarrollo implica extraer la
sobrecarga e ir despejando varias frentes donde se iniciar la explotacin, de manera de
reducir el riesgo de cambios en las leyes estimadas en el estudio de factibilidad. La
secuencia tpica comprende en muchos casos las mismas operaciones unitarias que la
explotacin misma, es decir, perforacin, tronadura, carguo y transporte del lastre al
botadero. En casos que la sobrecarga no tenga el grado de consolidacin suficiente, la
tronadura puede no ser necesaria.
En el caso de minas subterrneas, el desarrollo es mucho ms costoso pues implica la
construccin de galeras o piques, los cuales tienen un alto costo y son de lenta ejecucin.
Estas excavaciones deben permitir el acceso de personal y equipos para el posterior
desarrollo de los niveles principales de explotacin y de las excavaciones auxiliares de
ventilacin. Adems, en muchos casos, el mtodo de explotacin contempla cmaras de
chancado subterrneas, por lo que se requiere construir estas cmaras.
El desarrollo se hace de manera de poder iniciar la explotacin y abastecer a la planta de
mineral de manera ininterrumpida. Labores de desarrollo continan una vez que la mina ya
ha iniciado su produccin. Esto asegura la continuidad futura de la alimentacin a planta.
Explotacin
La ltima etapa es la de explotacin, donde se inicia de manera sostenida la alimentacin a
planta con importantes cantidades de mineral.
El mtodo de explotacin seleccionado depende principalmente de la forma, tamao y
localizacin del cuerpo mineralizado. Adems, juegan un importante rol, factores
econmicos, tecnolgicos y de seguridad. Dependiendo de la ubicacin respecto a la
superficie y su forma, se definen principalmente dos tipos de mtodos de explotacin: de
superficie y subterrneos.
24
Arranque:
o Perforacin
o Tronadura
Manejo de materiales:
o Carguo
o Transporte
Operaciones auxiliares:
o Ventilacin
o Acuadura
o Fortificacin
o
25
Previo a describir los distintos mtodos de explotacin, es necesario conocer los principales
componentes de un complejo minero. En particular, en una mina subterrnea, se cuenta con
los siguientes elementos:
Infraestructura bsica:
Labores de desarrollo:
Instalaciones
Puntos de extraccin
Parrillas de control de tamao
Estaciones de reduccin de tamao (martillos picadores)
Buzones de carguo
Subestaciones elctricas
Vas frreas
Estaciones de bombeo
26
El mtodo de explotacin describe la estrategia o los principios generales segn los cuales
se ejecutan las operaciones bsicas para el arranque y manejo del material. Como se
mencionara anteriormente, se puede diferenciar entre la explotacin a rajo abierto y la
subterrnea. En este ltimo caso, los mtodos se diferencian segn el tratamiento que se le
da a la cavidad que se produce al extraer el material. As, se distingue entre:
27
28
El proceso productivo minero involucra una serie de actividades que deben ser desarrolladas
en forma coordinada. La figura siguiente muestra cmo se relacionan estas actividades en
cada etapa de un proyecto minero.
29
30
La figura siguiente muestra el esquema tpico en una situacin donde lo que se explotan son
mantos. Se muestra, en particular como se realiza la explotacin de un sector.
31
A continuacin, se muestra un complejo minero que constan de varias minas, todas ellas
explotadas de manera coordinada, de modo de minimizar los costos de desarrollo de
infraestructura (como piques, niveles de transporte, accesos) y mejorar la rentabilidad del
negocio.
SECCIONES ESQUEMTICAS
COMPLEJO MINERO SUBTERRNEO
32
33
34
Con un mtodo de explotacin diferente, en este caso un sublevel stoping, se ilustra en esta
figura el proceso productivo de la mina Mantos Blancos de Anglo American Chile.
SECCIN ESQUEMTICA
PROCESO PRODUCTIVO MINA MANTOS BLANCOS
ANGLO AMERICAN CHILE
Las figuras siguientes muestran esquemas tpicos de los mtodos de explotacin siguientes:
Room and Pillar
Shrinkage Stoping
Sub-Level Stoping
Cut and Fill
Sub-Level Caving
Block Caving
35
36
SHRINKAGE STOPING
CUERPO TABULAR VERTICAL O SUBVERTICAL
Vetas angostas (2 a 5 metros)
37
SUB-LEVEL STOPING
CUERPO TABULAR VERTICAL O SUBVERTICAL
Vetas anchas (5 a 20 metros)
38
39
SUB-LEVEL CAVING
CUERPO TABULAR VERTICAL O SUBVERTICAL DE GRAN ESPESOR (30 A 60 metros)
Se aplica tambin en cuerpos masivos de forma irregular
40
SUB-LEVEL CAVING
Disposicin general de las labores
41
BLOCK CAVING
Cuerpos masivos de forma irregular
42
43
MINA EL TENIENTE
SISTEMA DE EXTRACCIN MECANIZADO
GRANULOMETRA GRUESA
44