Caractersticas del lquido cefalorraqudeo

en Meningitis: Bacteriana vs Viral vs TB

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1. Etiologa

En adultos, la mayora de los casos de meningitis adquirida en la comunidad estn

producidos por el meningococo, neumococo, Listeria y varios estreptococos. Los
grmenes en los casos nosocomiales son: bacilos Gram-negativos, estreptococos, S.
aureus o estafilococos coagulasa-negativos. El H. influenzae es una causa
infrecuente de meningitis en los adultos, y cuando est presente, puede indicar la
presencia de una fstula de LCR.
La meningitis asptica est causada con frecuencia por enterovirus, tal como el
Cosackie virus o Echovirus. Sin embargo, tambin deben ser considerados otros
virus (Herpes), Brucella spp, M. tuberculosis, T. pallidum, B. burgdorferi,
Cryptococcus neoformans, y Toxoplasma gondii; infecciones parameningeas,
hipersensibilidad a frmacos y neoplasias.

CUADRO COMPARATIVO: CARACTERSTICAS DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO.

Distribucin etiolgica.

La prevalencia relativa de la meningitis bacteriana respecto a la meningitis vrica vara con

la edad y la estacin del ao. La meningitis vrica es ms frecuente en los meses de verano
y la bacteriana en el invierno. El riesgo de meningitis bacteriana es mayor en los nios
menores de 24 meses y en los pacientes ancianos.

3. Clnica.
Sndrome menngeo. Fiebre generalmente elevada, puede faltar en: ancianos, nios
pequeos y situacin de shock. Signos de irritacin menngea (rigidez de nuca, Kerning y
Brudzinski). En algunos pacientes (neonatos, ancianos, neutropnicos, traumatismo
craneoenceflico) puede manifestarse solamente como alteraciones del nivel de conciencia.

4. Pruebas complementarias bsicas

En la evaluacin de las meningitis agudas son las siguientes: hemograma, bioqumica
bsica (completar con protena C reactiva tras ingreso en planta) y estudio de coagulacin;
fondo de ojo; radiografa de trax; hemocultivos y cultivo de todos los focos accesibles.
TAC cerebral cuando la clnica menngea se asocia a determinadas manifestaciones: dficit
neurolgico focal, convulsiones, clnica de hipertensin endocraneana o clnica de la esfera
otorrinolaringolgica.

5. Confirmacin
Tras la sospecha clnica de meningitis, su confirmacin se basa en el hallazgo de un LCR
inflamatorio, por tanto la prueba fundamental en la evaluacin de las meningitis es la
puncin lumbar que permite el estudio del lquido cefalorraqudeo. El perfil tpico de los
distintos tipos de meningitis se resume en la Tabla I. No obstante, debido a que existe un
solapamiento considerable entre valores, no siempre es posible una distincin fiable entre
las distintas causas de meningitis. Otras pruebas diagnsticas en el LCR tiles son: la
tincin de Gram; deteccin de antgenos capsulares, tincin para BAAR, ADA, estudio
citolgico por anatoma patolgica, serologa de lues y Brucella, tincin de tinta china y
antgeno criptoccico, cultivos para bacterias, micobacterias y hongos; y PCR para virus del
grupo Herpes.

6. Aislamiento.
Tanto las meningitis vricas como las bacterianas son transmisibles, va entrica las
primeras y va respiratoria las segundas (meningoccica fundamentalmente). Ante un
paciente que ingrese con el diagnstico de meningitis mantendremos aislamiento
respiratorio y entrico hasta su diagnstico; si el diagnstico es de meningitis
meningoccica se realizar aislamiento respiratorio durante 24 horas; mientras que si la
meningitis es vrica se mantendrn precauciones entricas durante una semana.

7. Tratamiento.
En la mayora de las ocasiones el tratamiento de la meningitis vrica es sintomtico. Si se
sospecha meningitis por virus del grupo Herpes debe iniciarse tratamiento con Aciclovir
(dosis 10 mg/Kg/8 h). El tratamiento de la meningitis bacteriana debe guiarse por los
datos de la tincin de Gram del LCR y la determinacin de los antgenos capsulares y
debera tener en cuenta el patrn de resistencia a los antibiticos de los grmenes
considerados y el perfil de riesgo de los pacientes (Tabla II). Si la tincin de Gram es
negativa, el tratamiento emprico de la meningitis adquirida en la comunidad, en adultos
jvenes, es una cefalosporina de tercera generacin (Cefotaxima o Ceftriaxona). En
personas mayores y en pacientes inmunodeprimidos de todas las edades, que pueden
presentar infeccin por Listeria, se debe combinar una cefalosporina de tercera generacin
y ampicilina. En las meningitis nosocomiales, el tratamiento debe cubrir los bacilos Gramnegativos y los estafilococos.

8. Otras medidas teraputicas.

En los nios con meningitis bacteriana, el tratamiento adyuvante con dexametasona

disminuye significativamente el riesgo de perdida neurosensorial de la audicin y ataxia.

Sin embargo, la utilidad de los corticoides en los adultos es un tema de controversia debido
a que no existen ensayos clnicos en est poblacin. Por tanto, y hasta que estos ensayos
estn disponibles, el uso de corticoides en adultos debe considerarse solo para los
pacientes que presenten evidencia de edema cerebral. En los casos en que aparezcan crisis
convulsivas se tratarn las mismas con Fenitona. Las convulsiones son especialmente
frecuentes en las meningitis agudas por neumococo, recomendando algunos autores la
profilaxis inicial frente a las mismas.

9. En la Tabla III se detallan los contactos susceptibles de tratamiento profilctico, el

antibitico de eleccin y las dosis a utilizar. Dicha profilaxis debe realizarse tambin en el
caso ndice, durante el ingreso y al finalizar el tratamiento antibitico prescrito.

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