EL Metano (ch4) es ccnocido desde el siglo XVIII cmo un gas que se
desprende de ambientes anaerbicos ricos en materia organica. Es el denominado gas de los pantanos, si bien en los mismos se halla mezclado con CO2 y N2. Puede ser recogido y quemarse con facilidad. El metano es el resultado de la actividad de un grupo muy especializado de bacterias que convierten los productos de fermentacin de tros microorganismos anaerbicos(esecialemnte CO2, H2 formiato y acetato) bien en metano o CO2. Las bacterias metanogenicas han sido relativamente poco estudiadas debido a la dificultad que presenta su aislamiento y manteniemiento en cultvo puro. Son bacilos o cocos, mviles o inmviles, grampositivos gramnegativos, estrictamente anaerbicos, mucho mas sensible al oxigeno y los agentes oxdantes,como el nitrato, que las dems bacterias anaerbicas. No pueden utilizar como reductores ni los aminocidos ni los azucares. La metanogensis es bligada, y para reducir el CO2 a CH4 solo puede pueden oxidar H2, metanl. Metalaminas o acetatos y posiblemente el etanol y el propanol en casos muy especiales. Se ha descrito una serie extensa de fermentaciones metanicas, pero no es seguro que la realice una sola bacteria del metano, si no mas bien una asociacin de una bacteria del metano con otra bacteria anaerobia. Algunos ejemplos clsicos de transformacin de diferentes sustratos en metano son los siguientes(ver lamina 5)